Segunda generación de computadoras

La segunda generación de computadoras abarcó el período comprendido entre

1959 y 1964. Esta generación marcó una nueva era que se definió por el
reemplazo de las válvulas de vacío por los transistores, lo que implicó la creación
de computadoras más confiables y con menores necesidades de ventilación,
haciéndolas comercialmente accesibles y poderosas. Además, el uso de lenguajes
de alto nivel permitió el mejoramiento en la implementación de programas y su uso
en sistemas de reservaciones de líneas aéreas, control del tráfico aéreo y
simulaciones de propósito general. Las grandes empresas comenzaron a utilizar la
computadora en tareas de almacenamiento, registro, manejo de inventarios,
nómina y contabilidad.

Inventos Importantes

Los físicos John Bardeen, Walter Brattain y William Shockley, quienes conociendo
las propiedades del silicón hallado en las piedras de cuarzo, luego de años de
investigación finalmente concibieron el transistor.

El término transistor deriva de la combinación de las palabras en inglés transfer

resistor (resistencia de transferencia), y es un dispositivo electrónico,
semiconductor con múltiples funciones como amplificar, oscilar, conmutar o
rectificar. Sus componentes originales fueron muy simples. Cada uno de ellos
estaba soldado encima de una tabla de circuitos que servía para conectar a otros
componentes individuales.

Contenían un material semi-conductor que

podía cambiar su estado eléctrico cuando era
pulsado. En su estado normal, el semi-
conductor no era conductivo, pero cuando se le
aplicaba un determinado voltaje, se convertía
en conductivo y la corriente eléctrica fluía a
través de éste. En las computadoras,
funcionaban como un swicht electrónico o
puente.
La creación del transistor hizo posible una nueva generación de computadoras,
más rápidas y bastante más pequeñas y, además, con menores necesidades de
ventilación. Sin embargo, el costo seguía siendo elevado. Las computadoras de la
segunda generación también utilizaban redes de núcleos magnéticos en lugar de
tambores giratorios para el almacenamiento primario. Estos núcleos contenían
pequeños anillos de material magnético, vinculados entre sí, en los cuales podían
almacenarse datos e instrucciones.

Personajes Importantes

Por sus investigaciones sobre los semiconductores y por sus

descubrimientos acerca del efecto transistor, el físico William
Bradford Shockley (13/02/1910 – 12 /08/1989), junto con el
también físico Walter Houser Brattain (Amoy, China, 10/02/1902
– 13/10/1987), y el ingeniero eléctrico y físico John Bardeen
(Madison, Estados Unidos 23/05/1908 – Boston, 30/01/1991),
fueron merecedores del premio Nobel de Física en 1956.

Dispositivos que se usaron en esa época

Con la finalidad de crear el primer simulador de vuelo, la marina de EE.UU. utilizó

las computadoras de la segunda generación. Algunos de los ordenadores que se
construyeron ya con transistores en este período fueron:

IBM 1401

Honeywell 800 y la serie 5000

UNIVAC M460

Las IBM 7090 y 7094

NCR 315

Las RCA 501 y 601

En esta generación también se construyen las supercomputadoras Remington

Rand UNIVAC LARC, e IBM Stretch (1961) y muchas otras, que constituían un
competitivo mercado con auge en su crecimiento.
Tercera generación de computadoras

La tercera generación de computadoras abarcó un período entre 1964 y 1971.

Marcó una nueva era que se definió por el perfeccionamiento de los C.I., es decir,
los circuitos integrados creados desde 1958, que son unos chips o pastillas de
silicio, que permiten la colocación de enormes cantidades de dispositivos
electrónicos en un mínimo espacio, logrando disminuir nuevamente el tamaño de
las computadora e incorporando la multiprogramación. Su uso revolucionó la
forma de componer computadoras, vigente hasta hoy en día en la fabricación de
celulares, calculadoras.

Inventos Importantes

Inicialmente las computadoras manejaban una sola función, matemáticas o

negocios, pero nunca ambas.

Las ideas e inicios de la creación del circuito integrado se dieron años antes de
esta generación. La composición de este pequeño dispositivo de germanio
agrupaba seis transistores que formaban un oscilador de rotación en una misma
base semiconductora. Resultaban muy económicos porque se fabricaban
imprimiéndolos mediante fotolitografía en una sola pieza y
además porque podían producirlos en serie casi sin
defectos. Asimismo, eran muy eficientes porque su
consumo de energía es considerablemente menor.

Gracias a los circuitos integrados, los fabricantes de

computadoras obtuvieron más flexibilidad en los
programas, y hasta pudieron estandarizar sus modelos.

Actualmente podemos verlos en múltiples aparatos

electrónicos como celulares, relojes, vehículos
televisores, etc.
Inventores de la tercera generación de computadoras

Aquí debemos destacar dos, el ganador del Premio Nobel de

Física en el año 2000, Jack St. Clair Kilby, y el cofundador de
Intel y Fairchild, Robert Norton Noyce, también conocido
como “el Alcade del Silicon Valley”. El primero fue el
responsable de desarrollar en el año 1959 el circuito
integrado. Por su parte, Robert Norton Noyce, desarrolló el
suyo propio, tan solo seis meses después, solventando
alguno de los problemas que presentaba el modelo de Jack
St. Clair Kilby.

Dispositivos que se usaron en esa época

IBM 360: sin duda alguna, la IBM 360 fue las máquinas más relevantes de esta
generación de computadoras. Fabricada con la tecnología SLT integrada. Causó
tal impacto que se fabricaron más de 30.000 unidades. Estas computadoras
fueron concebidas para cubrir las aplicaciones sin importar sus dimensiones o uso
(científico, comercial). Fue un gran éxito porque los usuarios sabían que podían
comprar un diseño pequeño que cubriera sus necesidades, y posteriormente
incorporar un sistema con mayor capacidad. Marcó un hito en la industria
tecnológica influyendo en los diseños de los equipos en los siguientes años. Fue el
primer computador en ser atacado con un virus en la historia de la informática.

CDC 6600: con un CPU de 60 bits, la

Empresa Control Data Corporation saca al
mercado esta computadora diseñada por
Seymour Cray, conocida como la primera
supercomputaodra de la historia. Poseía
10 unidades periféricas de procesamiento
y se consideró el computador más
poderoso y rápido del mundo de la época,
ya que podía ejecutar millones de
instrucciones por segundo con un rendimiento de 1 megaFLOPS. El primer CDC
6600 fue entregado a la Organización Europea y su uso fue principalmente para la
investigación de física de alta energía nuclear (CERN).DEC (Digital Equipment
Corporation) PDP-8 (Procesador de Datos Programados): se trató de la primera
minicomputadora. Su capacidad es de 16 bits y fue concebida en Reading
Inglaterra.