PLACER MENTAL: MÁS ALLÁ DEL PLACER
Curso: Psicología de la Felicidad
PLACER MENTAL: MÁS ALLÁ DEL PLACER
Por Carolina Pérez Dueñas y Emilio Gómez Milán.
Todos hemos sentido esa sensación tan
sublime de estar sentados bajo un árbol, junto al
murmullo de un arroyo, con un libro de nuestro
autor favorito leyendo sus últimas páginas para
descubrir el desenlace final.
¡Qué placer tan maravilloso! En ese
momento detendríamos el tiempo para poder
saborearlo eternamente.
¿Y qué me dicen de aquella cena que
compartieron íntimamente con su pareja en aquel
restaurante de lujo? ¡Qué momento! La música, la
vajilla, la comida, el vino, el champán, la
conversación, sus ojos...
Son esas situaciones que no sabemos
exactamente por qué, pero son sencillamente
maravillosas.
La mayoría de las veces que nos paramos a
estudiar una parte del ser humano, está
relacionado con el dolor y el sufrimiento para
poder paliarlo. Sin embargo, ¿no sería mejor
centrarnos en el placer para potenciarlo? Se habla
mucho de la ansiedad y la depresión, pero ¿y la
felicidad? ¿Se han parado a pensar cuáles son los
mecanismos que nos llevan a la felicidad?, ¿y del
placer?
Pues bien, el placer es la otra cara de la
misma moneda en la que se encuentra el dolor.
Pero no el placer corporal, sino el más sublime de
todos ellos, el placer mental. Tengamos presente
que los placeres de la mente son colecciones de
emociones distribuidas en el tiempo, cuya
evaluación global depende de la intensidad del
1
El tipo preciso de emoción que se evoca en una
situación determinada depende de muchos factores que
pico de las emociones y que el resultado sea
favorable. Pero... ¿esto qué quiere decir
exactamente?
¿Cómo ciertos estímulos pueden producir
emociones?
De forma general, una persona comienza
en un estado previo, que consiste en conceptos y
esquemas sobre su relación con el entorno, a la luz
del cual ella interpreta los eventos de la vida. Hay
un momento en el que aparece una situación de
forma abrupta (llamado onset) y su relación con el
contexto es interrumpida. La nueva situación
requiere un periodo de cambio donde intenta
ajustarse para reconstruirlo. Cada paso lleva a la
situación final de equilibrio. Así, cuando se
presenta una situación importante, que
interrumpe nuestro contexto, sentimos suspenso
acompañado de miedo y esperanza. Cuando va
cambiando, experimentamos sorpresa
acompañada de decepción o entusiasmo. Si el
resultado es triunfante, estamos ante un placer
mental, si no, displacer mental.
Nuestros esquemas y conceptos sobre la
relación con el entorno la vamos aprendiendo
desde que nacemos de forma implícita y cuando
aparece un onset, que supone un cambio en ese
esquema, intentamos reconstruirlo para llegar al
equilibrio. Todos estos cambios producen en
nosotros una serie de emociones como sorpresa al
cambiar nuestros esquemas, algunas veces miedo,
curiosidad, admiración, esperanza, alegría...1
Por ejemplo:
1) Al escuchar una sinfonía, como la nº.9 de
Beethoven, el oyente crea unas
no comentaremos con precisión porque supera nuestro
propósito.
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 expectativas sobre el ritmo y tono particular
que seguirá a cada nota. Aunque no seamos
eruditos de la música, nuestra experiencia
implícita nos guía por unos senderos. Cada vez
que falla esta predicción, se activan una serie de
emociones. Teniendo que ser cauteloso el
compositor para no ser absolutamente
impredecible, ya que si no, causaría frustración
e inhibición, pero evitando los eventos
esperados. Moviéndose así entre la delgada
línea que une la predictibilidad y la absoluta
impredictibilidad.
2) Veamos el siguiente chiste. Este es un hombre
que va a la tienda a pedir pasta de dientes y dice
-quiero Colgate- y le dice el dependiente –y yo
escupite y matate. Para entender el chiste y que
nos produzca gracia (aunque muchos pensarán
“qué malo”, pero todos lo catalogamos como
chiste), lo primero que tenemos que tener es un
conocimiento de que existe una marca de pasta
de dientes que es Colgate.
La situación más normal que uno puede pensar
es que el dependiente de la tienda donde se
vende esa pasta vaya a por una y se la dé. Todos
tenemos ese esquema, pero de pronto pasa
algo inesperado, un onset que hace que
cambiemos nuestros esquemas para llegar al
equilibrio. Primero, tenemos un sentimiento de
incertidumbre, despierta en nosotros una serie
de emociones distintas. Y caemos en la cuenta
que puede ser que el dependiente tenga esa
forma de hablar y lo haya entendido como una
amenaza. Nadie pensaría en un principio en
esta opción, pero es posible y como pensamos
que es imposible que esto pase en la vida real el
resultado es la risa (o al menos sonrisa).
3) Las telenovelas son un verdadero placer para
una gran parte de la población. Es como leer un
libro de aventuras, pero con el tema central de
amor, los celos, la amistad. Algo con lo que
estamos muy familiarizados. Primero, hay una
exposición a los hechos, se produce una
complicación que hace que se active en
nosotros una serie de emociones y por fin un
desenlace que siempre acaba bien. Además se
une el hecho de que de un capítulo a otro
siempre dejan algún suspenso.
4) La cultura ha inventado instituciones que dan
oportunidad a los placeres de la mente, como el
fútbol. No practicado, sino visto. Si es seguidor
de los partidos, aprenderá a ver, al menos a
grandes rasgos, cuál es la configuración que
debe tener un equipo para conseguir un juego
óptimo. También hay que tener en cuenta el
juego individual de cada jugador. Cómo luchan
un equipo y otro para conseguir la victoria
utilizando sus mejores armas. Además, se une
la tensión que supone ser de un equipo u otro,
el público que se anima y abuchea, que esto, a
su vez, influye en los jugadores y el tiempo
limitado.
Se puede llegar a un punto de excitación límite
y disfrutar de un partido cuando son rivales de
igual categoría. Se ven actuaciones que rompen
con nuestros esquemas de lo que realmente se
ve, no se sabe si ganará uno u otro y esto nos
produce cierto arousal. Cuando el portero se
tira de una forma espectacular y para un balón
que según nuestros esquemas es muy difícil de
parar. Los jugadores corren de una manera que
no habíamos visto nunca regateando... Y el
culmen es que en el último minuto, después de
este cúmulo de emociones, gane nuestro
equipo, resolviendo así el suspenso de forma
favorable.
En resumen: “los placeres de la mente, son
colecciones de emociones distribuidas en el tiempo,
cuya evaluación global depende de los picos de
emoción y un final favorable”, Pero nos falta saber
¿por qué mi novio disfruta viendo los partidos de
fútbol y mi abuela las telenovelas, mientras que yo
experimento un placer mental sublime escribiendo
este capítulo? O dicho de otro modo, ¿por qué
ciertos estímulos producen placer mental a ciertas
personas y a otras no? (aparte del hecho de que
cada placer será distinto para cada uno por su
cualidad, valga la redundancia)
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¿Cuándo un estímulo provoca placer mental? mismos no implican placer, pero que disminuyen o
aumentan el arousal y el humor. Por ejemplo, en la
Es un hecho que todos no sentimos placer situación en la que estamos leyendo un libro de
mental con las mismas cosas. Incluso nosotros nuestro autor favorito junto al murmullo de un
mismos, podemos disfrutar unas veces leyendo un arroyo, este disminuirá el arousal y mejorará el
libro de nuestro autor favorito y otras veces no. Por humor.
tanto, hay algo más que los propios estímulos
placenteros.
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
-Uno de ellos ya lo hemos comentado y es  Kubovy, M. (1999). On the Pleasures of the Mind.
el estado previo en el que se encuentra cada
persona. Ese aprendizaje implícito que desde que
nacemos hemos tenido. Por ejemplo, una persona
que tenga más conocimiento que alguien que no
sabe de qué va un partido de fútbol y solo vea a un
conjunto de hombres escupiendo, sudando y
corriendo detrás de un balón, será más propenso a
disfrutar con eso. Las que hayan aprendido a estar
pendientes de la vida de las personas, sus líos,
desenlaces, etc., disfrutará más con una
telenovela. O un biólogo viendo documentales de
insectos.

-El humor que tengamos en ese momento

va a influirnos a la hora de experimentar
emociones. El humor no está enfocado a un objeto
como las emociones, pero comparte con ellas en
que implica afecto. Por ejemplo, estar de buen
humor es un estado de sentimiento placentero no
enfocado, pero que produce una tendencia general
a ver las cosas de forma positiva. Así, no
disfrutaremos de la cena romántica con nuestra
pareja si no estamos de buen humor.

-El arousal es el estado de activación

fisiológico en el que nos encontramos, que varía de
excitado vs calmado. Los estados extremos no
ayudan, pero dentro de un rango medio variará
dependiendo de las situaciones. Por ejemplo,
viendo un partido de fútbol influirá positivamente
un arousal alto y leyendo un libro de psicología
bajo.

-Estos dos últimos factores dependerán, a

su vez, de estímulos placenteros que por ellos

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