La represa hidroeléctrica de Itaipú.

Ubicación

La represa hidroeléctrica Itaipu Binacional está ubicada en el río Paraná, en el

tramo de frontera entre Brasil y Paraguay, 14 km al Norte del Puente de la
Amistad, en los municipios de Foz do Iguaçu, en Brasil y Hernandarias, en
Paraguay.

Resumen

Itaipú es la represa hidroeléctrica más grande del mundo, y se sitúa sobre el Rio
Paraná, en las fronteras del Paraguay y del Brasil.

El motivo de su construcción surgió de la necesidad de expansión y desarrollo del

Brasil, ya que en la década del 60 se enfrentaba a un fuerte y avanzado proceso
de industrialización.

En un primer análisis, el problema del aprovechamiento hidroeléctrico en un río

compartido plantea un conjunto de problemas e interrogantes geopolíticos, que
han suscitado fuertes conflictos entre estos países y Argentina (ya que las aguas
del río Paraná escurren por este país, y pone en riesgo la realización de la
Represa Yacireta aguas abajo). Entre idas y venidas, en el año 1973 se crea el
Tratado e Itaipu, quien resuelve el conflicto.

Las actividades relacionadas a la construcción de represas se iniciaron en Brasil a

finales de 1800, cuando un largo y severo estiaje asoló la región Noreste del país.

Por esta razón el gobierno central constituyó una entidad con la finalidad de
construir represas en los ríos de la región para regularizar el escurrimiento y
abastecer a la población de agua potable. Esta entidad consiguió construir desde
entonces más de 400 represas, constituyéndose en un importante elemento para
fomentar ese proceso en el país.
Historia

El 22 de junio de 1966, el ministro de Relaciones Exteriores del Brasil (Juracy

Magalhães) y el de Paraguay (Sapena Pastor), firmaron el Acta de Iguazú, una
declaración conjunta que manifiesta la predisposición para estudiar el
aprovechamiento de los recursos hídricos pertenecientes a los dos países, en el
trecho del Río Paraná desde e inclusive los Saltos del Guairá hasta la
desembocadura del Río Iguazú. Una de las cláusulas del proyecto firmado por
ambos países prevé que el excedente de energía que no es utilizado por uno de
los países será vendido en exclusividad al otro país participante del proyecto.

En 1970 el consorcio formado por las empresas Industrial Electric Company

(IECO) de los Estados Unidos y ELC Electroconsult S.p.A. de Italia ganaron el
concurso internacional para la realización de los estudios de probabilidades y para
la elaboración del proyecto de la obra. El inicio del trabajo se dio en febrero de
1971. El 26 de abril de 1973, Brasil y Paraguay firmaron el Tratado de Itaipú,
instrumento legal para el aprovechamiento hidroeléctrico del río Paraná por los
dos países. El 17 de mayo de 1974, fue creada la Entidad Binacional Itaipú, para
la administración de la construcción de la represa. El inicio efectivo de las obras
ocurrió en enero del año siguiente.

El 14 de octubre de 1978, tras represar provisoriamente las aguas del Paraná

mediante ataguías, fue abierto el canal de desvío del río Paraná, que permitió
secar el trecho del lecho original del río para poder ahí construir la represa
principal, en hormigón.

Otro marco importante, en lo que respecta a la diplomacia, fue la firma del

Acuerdo Tripartito entre Brasil, Paraguay y Argentina, el 19 de octubre de 1979,
para el aprovechamiento de recursos hidroeléctricos en el trecho del río Paraná
desde los Saltos del Guairá (que desaparecieron los Saltos del Guairá con la
formación del embalse) hasta el estuario del Río de la Plata. Este acuerdo
estableció los niveles del río y las variaciones permitidas para los diferentes
emprendimientos hidroeléctricos para los tres países. En aquella época en la que
los tres países eran gobernados por dictaduras militares, había temor en la
Argentina de que en un eventual conflicto con el Brasil se abriesen las compuertas
de Itaipú, inundando sus ciudades ribereñas ubicadas aguas abajo de la presa.

Diseño De La Represa.

El 5 de mayo de 1984, entró en operación la primera unidad generadora de la

Itaipu. Las 18 unidades generadoras fueron instaladas al ritmo de dos a tres por
año. La 18ª entró en la fase de producción comercial de energía el día 9 de abril
de 1991. Itaipu suministra energía a 24 millones de brasileños de Sao Pablo y Río
de Janeiro.

El proyecto original de Itaipú fue concebido previendo la instalación de 20

unidades generadoras. Las dos adicionales serían instaladas cuando el aumento
de la producción de la Central fuese conveniente y necesario para atender los
intereses del Paraguay y del Brasil. Por ese motivo, el 13 de noviembre del año
2000, los presidentes del Paraguay, Luis González Macchi, y del Brasil, Fernando
Enrique Cardoso, participaron en Itaipú de la firma del contrato para la instalación
de las dos nuevas unidades.

El río es desviado.

Para permitir la construcción de la presa principal y de la casa de máquinas en el

lecho del río, el Paraná fue desviado por medio de un canal lateral abierto en la
margen izquierda, este tiene dimensiones de 2.000 m de largo, 150 m de ancho en
el fondo y 90 m de profundidad máxima.

El 2 de Mayo de 1975 comienzan las tareas de excavación del río. Se tardan 3

años en atravesar la roca mediante explosivos, excavadoras mecánicas y fuerza
bruta, hasta que el día 20 de Octubre de 1978 se colocan dinamita en ambos
extremos del canal; haciendo fluir al Paraná por su nuevo curso. Pero parte del
agua sigue fluyendo por el antiguo, entonces, a continuación, se construyen unas
enormes represas temporales, llamadas ataguías, para obligar el agua a desviarse
por el canal y alejarlas del lugar de las obras. Estas se fabrican vertiendo grandes
rocas al río hasta que se detiene la corriente.

Curiosidades de la construcción.

Una vez que el rio Paraná esta totalmente desviado, en otoño de 1975 se
comenzó a construir paredes de las represas secundarias.

La presa es la combinación de estructuras de hormigón, roca y tierra, que sirven

para represar el agua y obtener el desnivel que impulsa la operación de las
turbinas. En la parte superior de la presa principal están situadas las tomas por
donde el agua inicia su descenso por la tubería de presión hasta la caja espiral,
pre-distribuidor y distribuidor hasta accionar y hacer girar a gran velocidad la rueda
de la turbina para generar electricidad, cuanto más alta es la presa, mayor es la
caída y mayor es la energía que se produce.

En Itaipu se necesitaba que el agua caiga por lo menos de una altura de 100
metros, para poder producir la cantidad de energía requerida, pero el cauce del rio
solo tenía 50 metros de profundidad, la solución, entonces, fue crear una serie de
represas secundarias, estas elevaran la altura de la presa central de hormigón, así
será lo suficiente alta para poder cumplir con su misión, esto significó que hay que
extender la estructura de la presa unos 7 km a lo largo del valle.

Todas las represas tienen que resistir la fuerte presión del agua del embalse que
sustentan. Cuando la geografía lo permite, las represas pueden limitarse a simples
muros anclados en las rocas que lo rodean, pero en este caso, Itaipu no goza de
esa ventaja, tiene que sujetarse sola, es decir que el diseño tiene que fundarse
para que se sustente por su propio peso, para eso la presa tendrá que pesar 61
millones de toneladas, este tipo de presa se llama "presa de gravedad".

Canal de desagüe

Las paredes de la presa resisten a la enorme presión del agua, pero a su vez

tienen que impedir que se desborde, si el agua se desborda por arriba de la pared
de la presa los muros podrían debilitarse e incluso agrietarse con consecuencias

catastróficas, para ello se ha construido un desagüe de emergencia en un extremo

de la presa.

El vertedero es del tipo de ladera y fue colocado en la margen derecha, a una

distancia conveniente de las unidades generadoras con el fin de no representar

riesgo para la casa de máquinas. El caudal afluente máximo en el embalse,

utilizado para su proyecto, es de 72.020 m3/s.

Cuando el nivel del agua sube demasiado se drena sin causar una inundación, el

desagüe fue diseñado para 64 millones de agua por segundo.

Uno de los mayores vertederos del mundo, operó sin interrupción a lo largo de

casi diez años, mientras se instalaban las unidades generadoras.

Se construyó con tres canaletas, lo que facilita el mantenimiento y garantiza

flexibilidad operacional.

Datos Técnicos

La Casa de Máquinas concentra los equipos electromecánicos directamente

responsables por la producción de la energía de Itaipu. En ella están la caja
espiral, la turbina, el generador, el sistema de excitación y el regulador de
velocidad.

Número de Unidades Generadoras 20

Longitud 968 m

Ancho 99 m

Altura 112 m
 Elevación de la cobertura 148 m

Elevación del piso de los generadores 108 m

Espacio entre unidades 34 m

Compensaciones financieras

Reserva de Itaipú se extiende por 16 municipios de Brasil, de los cuales 15 están

en el estado de Paraná y uno en el de Mato Grosso do Sul. Itaipú paga como
compensación a estos municipios, proporcionalmente al área de tierra inundada.
También reciben compensaciones los gobiernos de estos dos estados y diversos
órganos federales. En cuanto a Paraguay, la compensación la recibe íntegramente
el Estado.

Reconocimientos

En 1995 la Represa Hidroeléctrica de Itaipú formó parte de una lista de las Siete
Maravillas del Mundo moderno,8 que elaboró la revista Popular Mechanics, de
Estados Unidos. Esta lista fue hecha a base de una investigación realizada por la
American Society of Civil Engineers (ASCE) en 1994 entre ingenieros de los más
diversos países.

Además de Itaipú, formaban parte de la lista: el Puente Golden Gate (EE.UU.); el

Canal de Panamá, que une el Océano Atlántico con el Pacífico; el Eurotúnel, que
une Francia e Inglaterra en el Canal de la Mancha; los Proyectos del Mar del Norte
para el Control de las Aguas (Países Bajos); el Edificio Empire State (EE.UU.); y la
Torre de Canadian Nacional (CN Tower) en Canadá.

Turismo

Las visitas turísticas a Itaipú comenzaron en 1977, cuando la central todavía

estaba en el inicio de las obras. Desde entonces, ingresaron desde Brasil y
Paraguay, más de 15 millones de visitantes oriundos de 188 países y territorios.
 La Presa Hoover.

Ubicación

La Presa Hoover es una presa de hormigón de arco-gravedad, ubicada en el curso

del río Colorado, en la frontera entre los estados de Arizona y Nevada (EE. UU.).
Está situada a 48 kilómetros al sureste de Las Vegas.

Resumen

Recibe su nombre de Herbert Hoover, que jugó un papel fundamental en su

construcción, primero como Secretario de Comercio y después como Presidente
de Estados Unidos.

La Presa Hoover es una de las obras de ingeniería más importantes del siglo XX.
Con una longitud de 380 metros, una altura de 220 metros y una anchura de 200
metros en su base, es una de las presas más grandes del mundo y dio origen al
Lago Mead.

La construcción de la Presa Hoover comenzó en 1931 y finalizó en 1936, dos años

antes de lo previsto y con un coste inferior a lo planificado. Durante su
construcción se usaron técnicas que no habían sido probadas hasta el momento.

Historia

Antes de la construcción de la presa, la cuenca de Río del Colorado se

desbordaba cuando se derretía la nieve de las Montañas Rocosas. Estas
inundaciones ponían en peligro a las comunidades agrícolas río abajo. Además de
la esencial prevención de inundaciones, una presa haría posible la extensión de la
agricultura de regadío en la zona seca. Esto también proporcionaría un suministro
constante de agua para Los Ángeles y otras comunidades de California del Sur.

Uno de los óbices principales para el proyecto era la asignación equitativa de las
aguas del Río Colorado. Varios de los estados de la cuenca del Río Colorado
temieron que California, con sus enormes recursos financieros y su gran
necesidad del agua, fuera el principal beneficiario. Era claro que sin algún tipo de
un acuerdo sobre la distribución del agua, el proyecto no podía prosperar.

Planificación y acuerdos

Se creó una comisión en 1922 con un representante de cada uno de los estados
de la cuenca y uno del Gobierno Federal. El representante del gobierno era
Herbert Hoover, entonces el Secretario de Comercio bajo el Presidente Warren
Harding. En enero de 1922, Hoover se encontró con los gobernadores estatales
de Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming para
lograr un arreglo equitativo para repartir las aguas del Río Colorado. El acuerdo,
firmado el 24 de noviembre de 1922, dividía la cuenca del río en mitades
superiores e inferiores y los estados dentro de cada región decidirían cómo sería
dividida el agua. Este acuerdo, conocido como el Compromiso de Hoover, preparó
el terreno para el proyecto de la presa.

La primera tentativa de lograr la aprobación del Congreso para la construcción de

Presa fue en 1922 con la introducción de dos proyectos de ley en la Cámara de
Representantes y el Senado. Los proyectos de ley fueron presentados por el
congresista Phil D. Swing y senador Hiram W. Johnson y fueron conocidos como
los proyectos de Swing-Johnson. Los proyectos de ley fueron rechazados por un
voto y posteriormente fueron presentados de nuevo varias veces. En diciembre de
1928, tanto el Congreso como el Senado finalmente aprobaron el proyecto de ley y
lo enviaron al Presidente para la aprobación.

El 21 de diciembre de 1928, el Presidente Calvin Coolidge firmó el proyecto de ley

aprobado el Proyecto. La apropiación inicial de la construcción fue hecha en julio
de 1930, cuando a Herbert Hoover ya le habían nombrado Presidente.

La construcción

Los trabajos preliminares para aislar y proteger la obra de las inundaciones se

construyeron dos ataguías. La construcción de la ataguía superior comenzó en
septiembre de 1932, cuando el río aún no había sido desviado. Un dique temporal
en forma de herradura protegió la ataguía sobre el lado de Nevada del río.

Después de completar los túneles del lado de Arizona, y de desviar el río, el

trabajo adquirió un ritmo mucho más rápido. Una vez que las ataguías fueron
completadas y drenada la zona de trabajo, comenzó la excavación para la
cimentación de la presa. Para apoyar la presa sobre roca sólida, era necesario
quitar todo el material flojo hasta que la roca sólida fuera alcanzada. El trabajo
sobre las excavaciones de cimentación fue completado en junio de 1933. Durante
las excavaciones para la cimentación fueron retirados aproximadamente
1.150.000 m³ de material.

El desvío del río

Para desviar el flujo del río alrededor de la obra de construcción, se construyeron

cuatro túneles de derivación por las paredes del cañón, dos sobre el lado de
Nevada y dos sobre el lado de Arizona. Estos túneles tenían 17 m de diámetro. Su
longitud combinada era de casi 4880 m. Se comenzó a tunelar en las entradas
inferiores de los túneles de Nevada en mayo de 1931.

Un poco después, el trabajo comenzó sobre dos túneles similares en la pared del
cañón de Arizona. En marzo de 1932 comenzó el trabajo en el revestimiento de
los túneles con hormigón. El revestimiento de hormigón es de casi un metro de
espesor, reduciendo el diámetro de túnel terminado a 15 m.

El vertido del hormigón

El primer vertido de hormigón se realizó en la presa el 6 de junio de 1933. Ninguna

estructura de la magnitud de la Presa Hoover había sido construida antes. Muchos
de los procedimientos usados en la construcción de la presa nunca habían sido
probados. Uno de los problemas que afrontaron los diseñadores era la retracción
del hormigón en la presa. Más que como un bloque único de hormigón, la presa
fue construida como una serie de ménsulas trapezoidales para permitir disipar el
enorme calor producido por el curado del hormigón. Los ingenieros calcularon que
si la presa fuera construida en un solo bloque, el hormigón habría necesitado 125
años para enfriarse a temperatura ambiente. Las tensiones resultantes habrían
agrietado la presa y ésta se habría destruido.

No era suficiente colocar pequeñas cantidades de hormigón en columnas

individuales. Para acelerar la refrigeración de hormigón de modo que la siguiente
capa pudiera ser vertida, se insertaron tubos de acero de una pulgada.

Cuando se vertía el hormigón, el agua del río circulaba por estos tubos. Una vez
que el hormigón había recibido una primera refrigeración inicial, enfriaban el agua
en una planta de refrigeración sobre la ataguía inferior y la encauzaban de nuevo
por los tubos para terminar la refrigeración. Cuando cada bloque se había enfriado
adecuadamente, los tubos se cortaban y se les inyectaba lechada a presión.