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Mapas

1- ¿Qué son los mapas?

Los mapas son representaciones planas de una parte o de la totalidad de la superficie terrestre. Es
una representación, es decir no es la realidad exacta. Es como una foto tuya donde no eres tú sino una
representación plana de ti mismo (a)

Cuántas veces hemos dibujado un mapa para “decirle a un amigo como llegar a nuestra casa” hemos
dibujado lo que vemos. Pues bien, el mapa es eso una representación plana de la superficie
completa de la tierra o de solo una parte de ella.

La representación plana de la Tierra tiene una importante dificultad; la Tierra es redonda (en realidad
es un ovoide, abultada en el centro y achatada en los polos). Esta dificultad se resolvió con largos
años de trabajo, a través de las proyecciones cartográficas.

Existen tres tipos básicos de proyecciones: la cilíndrica, la cónica y la cenital o azimutal. Observa y lee
con atención las imágenes y las leyendas que se presentan a continuación:
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Como puedes, ver ninguna de las representaciones de la Tierra es exacta. Por lo tanto, se utilizarán
los distintos tipos de proyecciones, dependiendo del objetivo que se persiga. Por ejemplo si quiero
representar de mejor forma mi país tal vez la proyección azimutal será la adecuada más que la cónica.

Pese a la dificultad que presentan las proyecciones cartográficas, los mapas siguen siendo un método
de extraordinaria importancia para representar a la Tierra, establecer límites, conocer la dimensión de
los continentes y de los países, apreciar la distribución de los océanos y los climas, entre muchas otras
cosas.

2- Componentes de los mapas

Los mapas al ser una representación, necesitan de elementos que ayuden a descifrar lo que quieren
decir. Algunos de los componentes de los mapas son:
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2.1- Escala

En palabras simples, la escala de los mapas es el número de veces en que estos son “achicados”
para representar la realidad. Puesto que si te has dado cuenta, una foto tuya difícilmente es de tamaño
natural, y muestra solo una parte de ti. ¿te imaginas las dificultades que tendríamos si los mapas
fueran de tamaño natural?.
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Tradicionalmente, los mapas han sido clasificados según su escala en planos, cartas y mapas. Un
plano tiene una escala de no más de 1:25.000. Una carta tiene una escala entre 1 : 25.000
y 1:250.000, y un mapa tiene una escala por sobre 1:250.000.

- La escala es una proporción matemática entre el tamaño real y el representado en el mapa.

- La escala es el número de veces que la realidad ha sido reducida.

Cuando lo que buscamos es representar con gran precisión lo que existe en un área pequeña,
debemos usar escalas inferiores a 1:25.000. Por el contrario, si lo que interesa es representar amplias
zonas utilizaremos escalas superiores a 1:250.000.

Generalmente, la escala se expresa a través de una proporción:

1:100.000

Esta escala quiere decir que un centímetro del mapa equivale a 100.000 centímetros de la realidad.

Como habitualmente no nos referimos a las distancias en centímetros, las escalas se convierten a
kilómetros. Por lo tanto, una escala 1:100.000 significa que 1 cm del mapa (en el papel) corresponde a
1 km de la realidad.

La escala también puede representarse gráficamente a través de una barra graduada que nos
proporciona la misma información:
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¿Cómo se logra saber la escala de un mapa?

Para lograr esta información se requiere ocupar la formula:

2.2- Título

Hay algunos mapas que lo poseen. El título es el nombre de lo que quiere representar el mapa. Por lo general se
encuentra en el centro superior del mapa y nos sitúa sobre la información que nos quiere entregar el mapa. Por
ejemplo: Mapa de la delincuencia de La Serena, es un mapa que nos proporcionará información acerca de los lugares
más peligrosos de la ciudad.

3- Leyenda o simbología

Es un recuadro por lo general ubicado al lado derecho de los mapas. Este recuadro nos explica cada
uno de los símbolos, colores, líneas, figuras que usamos en los mapas para representar la realidad.