MAPAS: LECTURA E

INTERPRETACIÓN
MAPAS. - Un mapa es una representación, total o
parcial, de la superficie curva de la Tierra sobre una
superficie plana, casi siempre en una hoja de papel.
El mapa posee muchas ventajas comparado con la
esfera, pero tiene también ciertas desventajas. Entre
las ventajas figuran la facilidad de su manejo y la
posibilidad de representar en tamaño mayor las áreas
que en la esfera aparecen muy pequeñas.
Tipos de mapas. Los mapas se clasifican en:
• Según el tamaño de la escala.
• Según su función:
- Mapas temáticos.
- Mapas generales
Mapas según su función
• Mapas Temáticos. - Representan el territorio por medio de símbolos determinados de
algún aspecto concreto de la realidad. Estos mapas pueden clasificarse a la vez en dos
tipos: los que tratan del medio físico y los que tratan de aspectos humanos
Mapas Generales. - Los mapas generales tienen la finalidad de
representar de manera más completa, pero genérica los elementos de
un territorio.
En ellos aparece información sobre la forma y las dimensiones de un
territorio, los elementos que este contiene y sus nombres.
Ejemplo: Los mapas físicos de naciones, continentes, etc.,
generalmente aparecen en los atlas
 ELEMENTOS DEL MAPA
1.- Título. - Los mapas presentan un título, este representa el contenido o la información que brinda el mapa. El título esta
presentado en la parte superior del mapa. Por ejemplo: mapa político, mapa topográfico, mapa demográfico, mapa climático,
mapa geológico, mapa agrícola, etc.

2.- Orientación. - Lo primero que debemos hacer para leer un mapa es orientarlo, o sea, colocarlo en forma tal que las direcciones
del mapa coincidan con la realidad. En los mapas aparece generalmente una Rosa Náutica o una flecha que indica el Norte.
Siempre el Norte corresponde a la parte superior del mapa; el Sur a la parte inferior; el Este, a la derecha, y el Oeste a la izquierda.

3.- Ubicación. - Se realiza a través de la red geográfica, es decir, los mapas ya sean distritales, provinciales, departamentales, de
países, continentes e incluso mapas del planeta, deben presentar el sistema de meridianos y paralelos con sus respectivos grados
de latitud y longitud, lo que permitirá ubicar el mapa en el mundo.
 
4.- Leyenda. - Llamada también signos convencionales o símbolos del mapa, son aquellos que constituyen el lenguaje visual del
mapa, es decir, representan determinados elementos del terreno en el mapa, y que por su importancia se desea resaltar como por
ejemplo: carreteras, líneas férreas, líneas telefónicas, etc. En forma general permite una mejor representatividad del terreno.
 
5.- Escala. - Podemos considerar el mapa como una imagen reducida del área que representa, y, por ello, todas las medidas deben
aparecer reducidas en la misma proporción. Por ejemplo, si la escala del mapa nos indica 1:100 000, significa que el terreno real
que representa el mapa ha sido reducido 100 000 veces.
LECTURA E INTERPRETACIÓN DE MAPAS. - Todo mapa contiene una enorme
cantidad de información geográfica.
Los mapas son como documentos que necesitamos aprender a leer y utilizar para
cualquier inquietud que necesitamos saber.
Por ejemplo: dónde se ubican los elementos naturales de mi localidad (ríos,
quebradas, lagunas, bosques, etc.), así como elementos culturales (carreteras,
centros poblados, terrenos agrícolas, puentes, etc.).
Los mapas tienen un lenguaje universal.
Se cree que el lenguaje cartográfico solo está al alcance de los especialistas, lo cual
no es cierto; hoy en día, la cartografía ha avanzado tanto que, todo profesional
hace uso de los mapas, el geógrafo, el geólogo, el economista, el arqueólogo, el
arquitecto, el agrónomo, el educador y muchas otras personas.
Es común ver mapas en las oficinas de diferentes servicios como: turismo, puestos
de salud, comercio, industria, oficinas de las municipalidades, etc. En fin, sería largo
enumerar la importancia que tienen hoy en día los mapas.
Los aspectos más importantes que debemos tener en cuenta para leer
e interpretar un mapa
1° Orientar el mapa. - Lo primero que debemos hacer para leer e
interpretar un mapa es orientarlo, o sea, colocarlo en forma tal que
las direcciones del mapa coincidan con la realidad.
En los mapas aparece generalmente una Rosa Náutica o una flecha
que indica el norte. Siempre el Norte corresponde a la parte superior
del mapa; el Sur a la parte inferior; el Este, a la derecha, y el Oeste
(W) a la izquierda.
Si no tenemos una brújula podemos colocar el mapa de manera tal que
el lado que represente el Este, corresponda con el Este verdadero,
que es, aproximadamente, por donde vemos aparecer el sol cada
mañana. Una vez que el mapa esté orientado, podemos ir
distinguiendo en él los datos que nos interesan.
2° Verificar el tipo de mapa según su función. - Luego de orientar el mapa, es
recomendable identificar la información que nos brinda el mapa.
Según su función los mapas pueden ser temáticos: físicos o humanos. Hay también
mapas generales, es decir, brindan información de países, continentes o del mundo.
3° Identificar la escala. - Observar la escala es importante puesto que tendremos una
idea de proporción de los elementos, es decir, nos daremos cuenta el nivel de detalle de
los elementos.
Si es un mapa de escala grande, veremos muchos detalles, como un puente, una mina,
una iglesia, un colegio, etc.
Esto se observa en los mapas topográficos de escala 1:50 000, 1:25 000 1:10 000
presentan mayor detalle.
En los mapas de escala pequeña o muy pequeña, los elementos son tan pequeños que
muchos han desaparecido. Esto sucede en los mapas de continentes y del mundo, de
escala 1:50 000 000, 1:10 000 000, 1:20 000 000, etc.
También es importante saber interpretar la escala. Los mapas llevan una escala grafica o
una escala numérica.
4° Observar el relieve en el mapa. - Para observar el relieve en el mapa, primero el mapa
debe ser topográfico, es decir debe presentar curvas de nivel (líneas que tienen la misma
altitud sobre el nivel del mar), observando las curvas de nivel podemos identificar valles,
montañas, cañones, acantilados, quebradas o simplemente una superficie plana.
En algunos mapas, las curvas de nivel se representan con diferentes colores. Cada color
cubre una zona cuya altura corresponde a una determinada diferencia de nivel.

5° Interpretar las curvas de nivel. - Una curva de nivel, es una línea que une puntos de la
superficie terrestre que tienen la misma altitud (isolíneas). Una curva o línea no se cruza
con otra y está siempre cerrada, aunque a veces no lo parezca. La forma y la cantidad de
curvas de nivel que aparecen en un mapa nos ayudan a imaginar cómo es el terreno real.
Cuanto más juntas están las líneas, más accidentado y empinado es el relieve, es decir, el
desnivel y la pendiente son más grandes. Si estás de excursión y en el mapa observas que
las curvas de nivel están muy próximas, te llevará más tiempo recorrer una distancia corta,
pues es más costoso y cansado caminar cuesta arriba. Cuanto más separadas aparecen las
curvas de nivel, más plano o llano es el terreno y es más fácil recorrerlo
6° Identificar la altitud.- En los mapas topográficos, cada curva de nivel presenta una determinada altitud
sobre el nivel del mar, es preciso recorrer o seguir la línea hasta encontrar la altitud indicada.
Con la altitud podemos identificar la profundidad de un valle o cañón, así como al altura de una montaña
respecto a su nivel de base. Las curvas de nivel permiten apreciar correctamente la altitud en metros
sobre el nivel del mar.
Los mapas topográficos presentan cotas. Las cotas son puntos con determinada altitud ubicados de
manera dispersa en la hoja

7° Observar los signos convencionales o leyenda.- Los símbolos que observamos en el mapa constituyen
un lenguaje universal y visual. Así podemos observar e identificar una mina, un puente, un cementerio,
un colegio, una iglesia, etc. Los signos convencionales se caracterizan por su color, forma y tamaño, así
tenemos:
• El color castaño oscuro o marrón, para representar el relieve del terreno, curvas de nivel, etc.
• El color azul para las características hidrográficas, como lagos, ríos y pantanos.
• El color negro, en las escrituras y las vías y medios de comunicación.
• El color verde, en la vegetación.
 UTILIDAD DE LOS MAPAS
• Permiten entender de una manera visual las cosas importantes que hay
sobre la superficie de la Tierra.
• Sirven para ubicar cualquier lugar.
• Algunos mapas tienen unidades métricas que las cuales hacen
referencia a pequeña escala de la región que se ve.
• Sirven para ubicar los cuerpos de agua a nivel mundial, como lo son
lagos, ríos, océanos.
• Sirven para conocer cómo ha cambiado el planeta (relieve), por ejemplo
países que han cambiado su tamaño.
• Son fáciles de encontrar ya que los podemos tener en todos lados.
• Tienen un idioma universal, todos podemos entenderlos.
 LA CARTA GEOGRÁFICA NACIONAL DEL PERÚ
La Carta Geográfica Nacional, es un gran mapa de nuestro país dividido en 501 hojas o mapas
topográficos, para su mejor manejo se ha levantado a una escala de 1:100 000.
El trabajo fue iniciado por el Instituto Geográfico Militar con el sistema de la plancheta y utilizando la
escala de 1:200 000.
Hoy la elaboración de la Carta Nacional se hace con procedimientos modernos utilizando la escala 1:100
000, representando cada hoja un área de 30´de longitud por 30´de latitud.
Cada hoja o mapa topográfico, es una representación gráfica detallada de la superficie terrestre, referida a
la posición, forma, dimensión e identificación de los elementos del terreno, así como de los objetos
concretos que se encuentran sobre él.
Partes de una hoja o mapa topográfico.- Una hoja o mapa topográfico, está compuesta de tres partes:
a. Cuerpo.
b. Información marginal.
c. Signos convencionales o leyenda.

Una hoja tiene 55,4 cm X 54,1 cm, es decir, en el espacio real a escala 1:100 000, equivale 55,4 km de largo
por 54,1 km de ancho y con un área de 2 997.1 km2
a. Cuerpo de la hoja o mapa topográfico. - Constituye la
representación del espacio geográfico en la forma más
fidedigna, aunque nunca absolutamente actualizada, debido a
la dinámica de la superficie y crecimiento de la población. El
cuerpo o contenido de la Carta presenta los siguientes
aspectos:
- Planimetría, es la ubicación del espacio en un plano mediante
la simbología convencional, representa los elementos
naturales o culturales (vegetación, el relieve, carreteras,
centros poblados, etc.).
- Altimetría, está representado por las curvas de nivel que nos
indica la altitud sobre el nivel del mar.
- Curvas de nivel, son líneas a intervalos iguales, tiene un
valor determinado de altitud.
a. Información marginal. - Constituye el borde la carta el
cual permite su correcta interpretación y empleo,
considera los siguientes aspectos:
 Nombre de la hoja.
 Número de la hoja.
 Cuadro de situación de hojas vecinas.
 Coordenadas.
 Escala de la hoja.
 Tipo de levantamiento.
 Datos cartográficos.
a. Signos convencionales. - Denominado también leyenda, permite
interpretar la simbología, leer la información que proporciona la
carta.
Utilidad de la Carta Nacional.- La Carta Nacional se puede utilizar
para:
 Planeamiento para el desarrollo regional.
 Exploración y aprovechamiento de recursos naturales.
 Proyectos de construcción de obras viales y de irrigación.
 Planeamiento agrícola y forestal.
 Propósitos militares.
 Turismo, recreación y viajes.
 Estudios geológicos y edafológicos.
 Elaboración de mapas temáticos, fines educativos, etc.
LA ESCALA. - Podemos considerar el mapa como una imagen reducida del área que representa, y, por ello,
todas las medidas deben aparecer reducidas en la misma proporción.
Por ejemplo, si la escala del mapa nos indica 1:100 000, significa que el terreno real que representa el mapa
ha sido reducido 100 000 veces.
Por ejemplo: La escala 1:100 000 equivale a decir:
- 1 centímetro en el mapa es igual a 100 000 centímetros en el terreno real ó 1centímetro en el mapa es
igual a 1 kilómetro en el terreno real.

Existen dos clases de escalas:

1.- Escala Numérica, está expresada por una fracción que indica la proporción que hay entre el mapa y el
territorio. Por ejemplo:
1/100 000 ó 1:100 000
1
• E = --------------
100 000
2.- Escala Gráfica, es un segmento graduado que indica la proporción entre la distancia real y la distancia
media en el mapa.
50 000 0 50 000 100 000 km

Conociendo el uso de la escala podemos fácilmente saber la distancia que separa los distintos puntos
representados en el mapa.