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UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD
ESCUELA DE CIENCIAS BÁSICAS, TECNOLOGÍA E INGENIERÍA

CONTENIDO DIDÁCTICO DEL CUSO: 202025 – SISTEMAS DE GESTIÓN AMBIENTAL
UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA

PROGRAMA DE INGENIERÍA INDUSTRIAL
202025 – SISTEMAS DE GESTIÓN AMBIENTAL
NELSON LEONARDO SEPULVEDA FLOREZ

Autor Modulo
FELIX ORLANDO AMAYA COCUNUBO

Director Nacional Y Actualización
DIANA CAROLINA MÉNDEZ MOLINA

Acreditador
BOGOTÁ D.C.
Mayo de 2015
ASPECTOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL Y VERSIONAMIENTO
El presente módulo fue diseñado en el año 2008 por el Ing. Nelson Leonardo
Sepúlveda Flórez, Ingeniero industrial, Especialista en Higiene y Salud
Ocupacional y Magíster en Gestión Ambiental.
El presente módulo hasta el 2015 se le realiza la segunda actualización que ha

sido desarrollada por el Ing. Félix Orlando Amaya quien ha sido tutor de la UNAD
en el CEAD JOSÉ ACEVEDO Y GÓMEZ en la ciudad de Bogotá D.C., desde el
año 2006 y que se ha desempeñado como director del curso a nivel nacional. Este
curso también conto con la colaboración para su actualización de la Geógrafa
Diana Carolina Méndez quien es tutora en la UNAD desde el 2007y que desde el
2009 ha sido tutora del curso Sistemas de Gestión Ambiental.
Entre el Ing. Félix Orlando Amaya y la Geógrafa Diana Carolina Méndez, se

apoyaron para el proceso de revisión de estilo del módulo y quienes plantearon
aportes disciplinares, didácticos y pedagógicos en el proceso de acreditación de
material didáctico desarrollado en el mes de JULIO de 2009.
INTRODUCCIÓN
El curso de Sistemas de Gestión Ambiental se encuentra enfocado a estudiantes

del programa de Ingeniería Industrial, aunque puede ser visto por estudiantes de
programas que requieran fundamentos sobre los Sistemas de Gestión Ambiental.
El contenido del modulo permite que el futuro profesional obtenga las bases que le
permitan conocer, identificar y comprender la problemática ambiental en una
industria, así como a formular posibles alternativas de manejo o solución para su
atención, monitoreo y control.
Un sistema de gestión ambiental busca contribuir a organizar formalmente, al

interior de las empresas, industrias, de entidades, e incluso pequeñas unidades
productivas, el proceso de planificación ambiental de los proyectos, su ejecución y
la posibilidad de evaluarlo periódicamente con el objeto de mejorarlo y hacerlo
cada vez más eficiente. Lo anterior es lo que constituye un sistema de gestión
ambiental o también denominado como sistema de manejo ambiental.
Para el desarrollo del tema del curso se han propuesto dos unidades, la primera
corresponde a “Conceptos Básicos y Factores de Contaminación” que se refiere a
los conceptos básicos para el abordaje de lo que es la Gestión Ambiental, en la
unidad se describen los enfoques de administración de los recursos naturales y los
factores de contaminación que están deteriorando el medio ambiente, además se
aborda el concepto de desarrollo sostenible como eje articulador de todas las
acciones relacionadas con la Gestión Ambiental.
La segunda unidad, presenta la los Sistemas de Gestión Ambiental como

alternativa de solución a algunos problemas de carácter ambiental, producidos por
los agentes económicos (Industrias y empresas), así como otras técnicas
utilizadas para reducir el impacto que genera el aparato productivo en los
ecosistemas donde se encuentran ubicados.
INDICE DE CONTENIDO
CAPITULO UNO. CONCEPTOS BÁSICOS 10
Lección No. 1: Conceptos básicos 11

Lección No. 2: Evolución de la Percepción de los Problemas Ambientales y
de la Gestión Ambiental 16
Lección No. 3: Factores Determinantes de la Gestión Ambiental 22
Lección No. 4: Principales Instrumentos de Gestión Ambiental 25
Lección No. 5: Desarrollo Sustentable 29
CAPITULO DOS. FACTORES DE CONTAMINACIÓN AGUA 61
Lección No. 6: Contaminación 61
Lección No. 7: Contaminación del Aire 63
Lección No. 8: Contaminación del Agua 128
Lección No. 9: Métodos de Purificación del Agua 146
Lección No. 10: Enfermedades Producidas por la Contaminación del Agua 149
CAPITULO TRES. FACTORES DE CONTAMINACIÓN SUELO

ATMOSFERICA Y LUMINICA
Lección No. 11: Contaminación del Suelo 152
Lección No. 12: Gestión Integrada de los Residuos Sólidos Municipales 161
Lección No. 13: Ruido y Sobrepresión Atmosférica 165

Lección No. 14: Prevención y Control de Ruido en la Planificación y
Administración de Proyectos 174
Lección No. 15: Contaminación Lumínica 177

UNIDAD DOS. SISTEMAS DE GESTIÓN AMBIENTAL

183
CAPITULO CUATRO. ISO 14000 183
Lección No. 16: Sistemas de Gestión Medio Ambiental: Las Normas ISO
14000 183
Lección No. 17: ¿Qué Cubren las Normas ISO 14000? 186
Lección No. 18: Aplicación de la Gestión Medioambiental 187

Lección No. 19: Implicaciones de las Normas Iso 14 000 para la Gestión
Empresarial 187
Lección No. 20: Marco Político-Institucional-Legal 193
Lección No. 21: Procesos de Implementación 195
CAPITULO CINCO. INSTRUMENTOS DE GESTION AMBIENTAL 205
Lección No. 22: Internalización de Externalidades 205
Lección No. 23: Instrumentos Reguladores 207
Lección No. 24: Instrumentos Económicos 211

Lección No. 25: Instrumentos Económicos no Tributarios
(Non-Tax Instruments) 213
Lección No. 26: Instrumentos Económicos Tributarios (Tax Instruments) 215
CAPITULO SEIS. LEGISLACIÓN E IMPLEMENTACIÓN 221
Lección No. 27: Medidas a Implementar 219
Lección No. 28: Legislación Ambiental en Colombia 221

Lección No. 29: Normativa Ambiental Colombiana 227
Lección No. 30: Derecho Ambiental en la Unión Europea 230
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS 232
APÉNDICE 245
TABLA DE GRÁFICOS
Gráfico 1 Componentes primarios del aire………………………………. 65

Gráfico 2 Nueva composición del aire……………………………………. 66
Gráfico 3 El sistema respiratorio y la contaminación del aire……….. 67
Gráfico 4 Respiración de partículas………………………………………. 68
Gráfico 5 El “smog fotoquímico”………………………………………….. 69
Gráfico 6 Contaminación del aire en interiores…………………………. 70
Gráfico 7 Capas de la atmósfera…………………………………………... 73
Gráfico 8 Clasificación de Contaminantes del aire…………………….. 74
Gráfico 9 Monóxido de Carbono (CO)…………………………………….. 77
Gráfico 10 Ozono O3................................................................................... 79
Gráfico 11 Oxidos de Azufre (Sox)………………………………………….. 81
Gráfico 12 Materia Particulado………………………………………………. 83
Gráfico 13 Plomo (Pb)…………………………………………………………. 85
Gráfico 14 Fuentes móviles de contaminación del aire………………… 89
Gráfico 15 Fuentes estacionarias…………………………………………… 91
Gráfico 16 Movimiento Vertical……………………………………………… 94
Gráfico 17 Efectos altura de chimenea……………………………………. 95
Gráfico 18 Contaminación condicionada por topografía………………. 96
Gráfico 19 Gravimetría………………………………………………………… 99
Gráfico 20 Quimiluminiscencia de fase gaseosa………………………… 100

Gráfico 21 Muestreador de alto volumen………………………………….. 103
Gráfico 22 Equipo de muestreo del aire…………………………………… 105
Gráfico 23 Quema madera chimenea………………………………………. 108
Gráfico 24 Incinerador termal………………………………………………... 109
Gráfico 25 Catalizador……………………………………………………….... 110
Gráfico 26 Llama elevada a vapor…………………………………………... 111
Gráfico 27 Absorbedor de Calor…………………………………………….. 112
Gráfico 28 Sistema de adsorción no regenerador de carbón…………. 113
Gráfico 29 Un típico sistema de absorción con columna rellena y

flujo contra corriente……………………………………………. 114
Gráfico 30 Condensador……………………………………………………... 115
Gráfico 31 Sistema de condensación……………………………………… 115
Gráfico 32 Separador de aceite……………………………………………… 116
Gráfico 33 Precipitador electrostático……………………………………... 118
Gráfico 34 Cámara de filtros de bolsas.................................................... 119
Gráfico 35 Lavador Venturi…………………………………………………... 120
Gráfico 36 Cámara de sedimentación……………………………………… 121
Gráfico 37 Ciclón……………………………………………………………….. 122
Gráfico 38 Licencias…………………………………………………………… 125
Gráfico 39 El ciclo hidrológico………………………………………………. 132
Gráfico 40 Efecto de la contaminación sobre oxígeno disuelto………. 139
Gráfico 41 Efecto de la contaminación sobre organismos acuáticos.. 139
Gráfico 42 Curvas de calidad de aguas……………………………………. 143
Gráfico 43 Etapas selección del lugar de relleno sanitario……………. 157
Gráfico 44 Flujo de residuos sólidos……………………………………… 162
Gráfico 45 Curva límite de audibilidad…………………………………….. 167
Gráfico 46 Curva de igual audibilidad en fons…………………………… 168
Gráfico 47 Curva de compensación para aparatos de medición

sonora……………………………………………………………… 169
Gráfico 48 Panorámica iluminación mundial…..………………………… 178
Gráfico 49 Difusión de la luz………………………………………………… 179
Gráfico 50 Elementos del Sistema de Gestión Ambiental de la

Norma ISO 14001……………………………………................. 195
LISTA DE TABLAS
Pág. Pág.
TABLA No. 1 LOS COMPONENTES BÁSICOS DE LA BIODIVERSIDAD 11 15
TABLA No. 2 EVOLUCIÓN DE LOS PARADIGMAS DE LA GESTIÓN 12 16

AMBIENTAL
TABLA No. 3 CONTAMINANTES DE INTERIORES 69 73

VALORES LÍMITE (EN Mg/M 3) Y TIEMPOS PROMEDIO DE
TABLA No. 4 75 79
MUESTREO PARA LAS NORMAS NACIONALES DE CALIDAD
DEL AIRE DE VARIOS PAÍSES DE AMÉRICA Y GUÍAS DE LA
OMS
TABLA No. 5 EFECTOS EN LA SALUD HUMANA POR EXPOSICIÓN A 77 81

MONÓXIDO DE CARBONO

OZONO

DIÓXIDO DE AZUFRE

MATERIAL PARTICULADO

DIÓXIDO DE NITRÓGENO
TABLA No. 10 EFECTOS EN LA SALUD DE LOS NIÑOS POR EXPOSICIÓN A 86 89

PLOMO
TABLA No. 11 EJEMPLOS DE MÉTODOS DE MEDICIÓN Y ANÁLISIS DE LOS 101 104

CONTAMINANTES DE AIRE
TABLA No. 12 FLUJOS DE AGUA POR REGIONES CLIMÁTICAS (Km2/año) 130 134
TABLA No. 13 CATEGORÍAS CALIDAD DEL AGUA 144 147

TABLA No. 14 ENFERMEDADES ASOCIADAS AL USO Y CONSUMO DE 150 153

AGUA CON BACTERIAS
TABLA No. 15 ENFERMEDADES ASOCIADAS AL USO Y CONSUMO DE 150 153

AGUA CON PROTOZOOS
TABLA No. 16 CLASIFICACIÓN DE LOS RESIDUOS CON RELACIÓN A SU 153 156

PELIGROSIDAD
TABLA No. 17 COMPONENTES POTENCIALMENTE PELIGROSOS 154 157

CONTENIDOS EN LOS RESIDUOS SÓLIDOS MUNICIPALES
TABLA No. 18 PRINCIPALES CLASES DE CONTAMINANTES Y SUS 155 158

INDICADORES PARA MONITOREO
TABLA No. 19 CRITERIOS ORIENTADOS PARA LA IDENTIFICACIÓN DE 160 163

LUGARES POTENCIALES PARA INSTALACIÓN DE RELLENOS
SANITARIOS
TABLA No. 20 NIVELES TÍPICOS DE PRESIÓN SONORA 166 169
TABLA No. 21 EL RUIDO EN LA PLANIFICACIÓN DE PROYECTOS DE 175 178

EXPLOTACIÓN
TABLA No. 22 EL RUIDO EN LA GESTIÓN DE PROYECTOS DE 175 178

EXPLOTACIÓN
TABLA No. 23 RESUMEN DE LOS FACTORES QUE INFLUYEN EN LA 189 193

APLICACIÓN DE LA NORMA
TABLA No. 24 RESUMEN DEL MARCO POLÍTICO-INSTITUCIONAL-LEGAL 193 196
ARTÍCULOS CONSTITUCIONALES COLOMBIANOS DE

TABLA No. 25 222
PROTECCIÓN AL MEDIO AMBIENTE
TABLA No. 26 NORMAS AMBIENTALES 223

UNIDAD UNO
CAPITULO UNO. CONCEPTOS BÁSICOS
La Gestión Ambiental puede entenderse como el conjunto de acciones

administrativas, operativas y legislativas, que buscan una sustentabilidad
ambiental. Este desarrollo sostenible le permite al hombre un aprovechamiento
positivo de los patrimonios biofísicos y culturales, de tal forma que éstos se
puedan mantener a través del tiempo.
La base de la gestión ambiental se encuentra constituida por el ordenamiento

ambiental del territorio y de los recursos naturales renovables. Sumado a esto,
parte de la formulación de los planes de manejo, que le permita alcanzar las metas
de la recuperación, conservación y desarrollo sostenible del medio ambiente.
En ésta unidad se realizará una introducción a la Gestión Ambiental y se

abordarán los conceptos fundamentales para su desarrollo durante el curso.
Objetivos
 Familiarizar al estudiante con la terminología utilizada en el ámbito de la gestión

ambiental.
 Dar a conocer los enfoques de administración de los recursos naturales, con el

fin de que el estudiante comprenda, adecuadamente, la relevancia de la gestión
ambiental dentro de un país.
Lección No. 1: Conceptos básicos
1.1 Recursos Naturales1
Los recursos naturales son una provisión de la naturaleza. Se les diferencia en

dos grandes grupos: recursos naturales renovables, como las especies de la flora
y la fauna y no renovables, como los minerales.
Los minerales se pueden clasificar de acuerdo con diversos criterios, entre los
cuales están su génesis (por ejemplo, hidro-termales), su composición (sulfuros),
energéticos (carbón, si bien no es un mineral in estricto sensu), metálicos (cobre),
materiales de construcción (minerales arcillosos), etc. Dentro de los recursos
naturales no renovables se incluyen también los hidrocarburos en todas sus
presentaciones.
Los minerales son considerados recursos potenciales. El mineral ubicado en un

yacimiento no tiene valor económico hasta que es extraído y transformado. Su
extracción está sujeta a la rentabilidad de la operación, estimada sobre la base de
la calidad y cantidad de minerales detectados en un yacimiento y de su precio,
entre otros factores.
La demanda de recursos mineros está en relación con los requerimientos de

consumo de las sociedades industrializadas y el crecimiento de las economías de
los países en desarrollo, constituyen la principal fuente de materias primas
indispensables para el hombre de hoy.
La minería es el conjunto de actividades orientadas a la extracción económica de

los minerales presentes en un yacimiento, su comercialización y eventual
transformación, mediante procesos físicos y químicos. Las actividades mineras se
realizan a través de un proceso conocido como ciclo minero, cuyos componentes
son la identificación de los recursos mineros con valor económico, la construcción
de las instalaciones mineras, la extracción, transporte de insumos y de mineral
1
CEPAL - SERIE Recursos Naturales e Infraestructura N° 57, 2002.
explotado y el cierre de las operaciones. Muchas veces el ciclo está asociado a los
procesos metalúrgicos de transformación y beneficio, en las inmediaciones del
sitio de explotación.
1.2. Biodiversidad
La biodiversidad o diversidad ecológica está referida a la multiplicidad de especies

que componen los conjuntos de seres vivos que se encuentran en diferentes
ambientes. (Véase tabla No. 1)
Tabla No. 1
Los Componentes Básicos de la Biodiversidad
La diversidad de las especies: Está determinada por factores como el clima y la evolución
biológica.
La variabilidad genética: Es la variación hereditaria dentro y entre poblaciones de organismos
cuya base está en los cromosomas (ADN). Este aspecto puede ser manipulado por tecnología
tradicional o moderna a través de la biotecnología y la ingeniería genética. Es el caso del
manejo de los recursos genéticos de la diversidad biológica: plantas, animales y otros
organismos, para mejorar la producción de alimentos.
La diversidad de ecosistemas: Se refiere a la distribución espacial de los diversos

ecosistemas como son los bosques, lagos, ríos, marinos, desiertos, costeros, humedales etc.
Estos albergan las especies animales y vegetales y sus poblaciones en forma de hábitat.
La diversidad de grupos y culturas humanas: Constituida por múltiples razas y etnias con
sus propios idiomas y dialectos y manifestaciones culturales y conocimientos ancestrales.
Además de poseer una variabilidad genética útil para la resistencia a enfermedades y
adaptación a variadas condiciones ambientales.
Nota: Los Componentes Básicos de la Biodiversidad. Brack Egg, A. (2001)
1.3. Ecosistema
Un ecosistema es un sistema de formaciones naturales que comprende

organismos vegetales, animales herbívoros, animales predadores, bacterias y
microorganismos en una relación de interdependencia que permite su
funcionamiento. Los ecosistemas tienen, a su vez, la capacidad de autorregulación
y adaptación que hace posible mantener un equilibrio necesario para que todo el
sistema funcione.
1.4. Desarrollo Sostenible

El desarrollo sostenible se define como la satisfacción de las necesidades

presentes, sin comprometer la capacidad de las generaciones del futuro de
satisfacer sus propias necesidades. Es una noción de desarrollo que busca la
supervivencia de las economías y sociedades por largos períodos de tiempo,
manteniendo o incrementando no sólo su capital económico, sino también su
capital social y natural sin agotarlo. Es la búsqueda del equilibrio entre las
necesidades del crecimiento económico, la equidad social y la sostenibilidad
ambiental.
Esta dimensión ambiental fue incorporada por las Naciones Unidas en la Cumbre
de la Tierra de 1992 realizada en Río de Janeiro, donde se adoptó el concepto de
Desarrollo Sostenible. Como definición, tuvo su origen en la Comisión Brundtland,
que entre 1984 y 1987 realizó un informe acerca de los efectos del desarrollo
sobre el medio ambiente. Esta preocupación tiene como fundamento la evidencia
de los límites de la capacidad regenerativa de los ecosistemas naturales frente a
las actividades humanas, lo cual implica una visión ética del desarrollo.
1.5. Gestión Ambiental
Se define la gestión ambiental como: "equilibrar la demanda social de recursos

naturales de la tierra con la capacidad del ambiente natural, respondiendo a esas
demandas en una base sostenible" (Colby, 1990). Los enfoques de la relación del
hombre con la naturaleza han evolucionado en el tiempo y han influido sobre las
políticas e instrumentos de los Estados y las políticas corporativas de las
empresas respecto al medio ambiente. Los paradigmas han incorporado los
avances científicos y el devenir histórico y económico tal como se muestra a
continuación (Véase tabla No. 2).
Tabla No. 2
Evolución de los Paradigmas de la Gestión Ambiental
Oferta ilimitada de Este enfoque trata la naturaleza como una oferta infinita de recursos
recursos (materias primas, energéticos, agua, suelo y aire). El progreso es sinónimo
de crecimiento y prosperidad económica infinita. Hay acceso abierto a los
recursos naturales y se conciben los bienes gratuitos. Las tecnologías
utilizadas en los procesos productivos se caracterizan por un elevado uso de
energéticos, pesticidas, nutrientes y agua. La eliminación de desperdicios no
está regulada. Los factores biofísicos no son considerados más que como
insumos y hay un desconocimiento público y privado del equilibrio ecológico.
La naturaleza existe para beneficio instrumental de la humanidad, para ser
explorada, manipulada, explotada y modificada para mejorar la calidad

material de la vida humana. La mayoría de los países en desarrollo han
seguido estos conceptos, que se justifican como un "mal menor” durante las
primeras etapas del desarrollo industrial. La falla fundamental de esta visión
es la falta de conciencia entre la dependencia básica de la economía y un
vasto conjunto de recursos físicos y biológicos.
Protección Ambiental Esta actitud se centra en la reparación de los daños, sin fijarse en la
prevención. Desde la perspectiva económica, la ecología es una
externalidad, y los niveles óptimos de contaminación se definen por su
aceptación económica de corto plazo (y en consecuencia por
consideraciones políticas) y no por los requisitos necesarios para mantener la
resistencia del ecosistema. Los enfoques reguladores de comando y control
tratan de alcanzar estos niveles. Las evaluaciones de impacto ambiental se
hacen después del diseño del proyecto. Los organismos gubernamentales no
son responsables de la planeación de actividades no contaminantes. Los
gobernantes consideran que las preocupaciones ambientales son elitistas y
corresponden a países desarrollados.
Desarrollo Sostenible La sostenibilidad es una restricción necesaria para el crecimiento. El análisis

(eficiencia global) económico incluye todos los tipos de capital: financiero, humano, biofísico.
Se introduce el principio “contaminador-pagador” (internalización de los
costos de la contaminación). El clima y los procesos que lo regulan son
recursos fundamentales que deben administrarse. Se toman en cuenta los
servicios ambientales: cuencas, bosques, parques y reservas, basados en su
valor derivado de la diversidad biológica, genética y de ecosistemas. Se
intenta llegar a la determinación correcta de los precios de todos los
recursos. Las preocupaciones ambientales no implican antagonismos con el
desarrollo.
Ecodesarrollo Este enfoque trata de reestructurar la relación entre sociedad y naturaleza en

un juego de suma positiva, mediante la reorganización de las actividades
humanas para crear sinergia con los servicios de los ecosistemas. La
“ecologización” de la economía implica redefinir el concepto de eficiencia
para incluir procesos que imitan a los procesos de los ecosistemas. Es
rentable la prevención de la contaminación. Tomando como base el conflicto
que existe entre los valores antropocéntricos y los biocéntricos, el
ecodesarrollo busca sintetizar el ecocentrismo, rehusándose a colocar a la
humanidad por encima o por debajo de la naturaleza.
Nota: Evolución de los Paradigmas de la Gestión Ambiental. Charpentier, S., e Hidalgo J. (1999).
El desarrollo tecnológico ha incrementado la demanda de los recursos naturales,

que ha generado beneficios para la vida humana y también riesgos sobre los
ecosistemas. Muchos desastres tienen origen antrópico; en forma indirecta por
procesos de deforestación y contaminación, por ejemplo y de modo directo por
accidentes industriales que han afectado a áreas naturales y poblaciones. En

ocasiones ocurren fenómenos naturales que agudizan esta situación.
1.6. Impacto, Amenaza, Vulnerabilidad y Riesgo
El término impacto se refiere al contacto entre dos elementos naturales o

antrópicos distintos, que afecta la condición original de uno de ellos o de ambos.
Puede ser positivo, es decir, que produce algún tipo de mejora en la condición
original existente, o negativo si es que causa deterioro en alguno o en todos los
componentes de la misma.
En general se acepta que el concepto de amenaza se refiere al peligro latente o

factor de riesgo externo, de un sistema o de un sujeto expuesto. (Cardona, 2001).
El peligro es la propiedad intrínseca de una situación sobre personas u objetos y
que no puede controlarse o reducirse.
El riesgo es el potencial de pérdidas que pueden ocurrirle al sujeto o sistema

expuesto, resultado de la concurrencia y mutuo condicionamiento de la amenaza y
la vulnerabilidad. El riesgo está siempre asociado a la posible ocurrencia de un
suceso no deseado. Por otro lado, el riesgo siempre puede ser administrado,
actuando en su frecuencia, en sus consecuencias o en ambas. De esta forma, el
riesgo se expresa en función de esos factores:
R = f (F ,C)
Siendo: R = riesgo
F = frecuencia de ocurrencia
C = consecuencias (pérdidas y/ o daños)
El riesgo también puede ser definido así:
 combinación de incertidumbre y de daño;

 razón entre peligro y las medidas de seguridad;
 combinación entre evento, probabilidad y consecuencias.
El análisis de riesgos es la actividad dirigida a la elaboración de una estimación

del riesgo, basada en métodos y técnicas estructurados, para promover la
combinación de las frecuencias y consecuencias de un accidente.
La evaluación del riesgo es un proceso que utiliza los resultados del análisis de
riesgo para tomar decisiones con relación a la gestión del riesgo. Supone una
estimación integral de los daños físicos esperados, las víctimas o pérdidas

económicas equivalentes y el análisis de los factores sociales e institucionales
relacionados con las comunidades.
La gestión de riesgo es la formulación y la implantación de medidas y

procedimientos técnicos y administrativos orientados a prevenir, controlar o reducir
los riesgos existentes. En las instalaciones industriales busca mantenerlas
operando dentro de los requisitos de seguridad considerados tolerables.
La vulnerabilidad es un factor de riesgo interno, constituye la predisposición o

susceptibilidad física, económica, política o social y cultural de un individuo,
comunidad o sistema, de ser afectado o de sufrir daños en caso de un fenómeno
natural o antrópico desestabilizador. A mayor vulnerabilidad, mayor será la
severidad de los efectos. En América Latina la vulnerabilidad está asociada a
factores de exclusión social y económica, por lo que su reducción está ligada
necesariamente a la reducción de la pobreza. La amenaza, el riesgo y la
vulnerabilidad se condicionan mutuamente: debe haber amenaza para que exista
el riesgo y para que haya amenaza debe haber exposición y no se puede ser
vulnerable si no se está amenazado. (Cardona, 2001). Esta es una premisa a
tener en cuenta cuando se diseñan los planes de prevención y respuesta a las
situaciones de emergencia ante desastres de origen natural, antrópico o
tecnológico.
Lección No. 2: Evolución de la Percepción de los Problemas Ambientales y

de la Gestión Ambiental
Actualmente se deben reconocer los esfuerzos realizados, que manifiestan la

necesidad de atención y de acciones concretas para cambiar la degradación
ambiental. Son cambios básicos necesarios, en los cuales la sustentabilidad
ambiental se viene tornando en el principio organizador del desarrollo sustentable.
Los esfuerzos efectivamente realizados reflejan la comprensión de los problemas

ambientales, correspondientes a cada época, y la forma en que ellos vienen
afectando la Tierra y a la vida del Hombre en ella.
A inicios de la década del setenta, con relación a la situación ambiental, el

aumento de la población mundial, además de los derrames de petróleo en los
océanos y de las emisiones de dióxido de carbono, constituían las principales
amenazas al bienestar del Hombre. Al inicio de la década siguiente la percepción
de los problemas se amplía, ya se discutía el efecto invernadero, la contaminación
de los océanos, la deforestación, la pérdida de la biodiversidad y la lluvia ácida. A
finales de la misma década, otros factores eran incorporados como amenazas no

solo para el Hombre, sino también para el Planeta. Entre ellos se destacaban: el
agravamiento de los cambios climáticos globales, la reducción de la capa de
ozono asociada a los CFC’s, los residuos tóxicos, la pérdida de hábitats, la
contaminación de las aguas superficiales y subterráneas, la disponibilidad de agua
dulce, la intensificación de la degradación ambiental de los países en desarrollo, el
desperdicio de energía, las pérdidas de suelo, la desertificación, y la
marginalización.
Los esfuerzos por percibir y entender los problemas ambientales hicieron que el
Hombre también entendiese cuál es el tipo de relación entre él y la naturaleza, la
cual determinará los problemas ambientales, su intensidad y calidad. Al admitirse
que toda actividad humana, económica y sociocultural tiene lugar en un contexto
biofísico y que interfiere en él, hace necesario transformar la calidad e intensidad
de esas relaciones.
En este contexto, la gestión ambiental, entendida, de manera amplia como el

“campo que busca equilibrar la demanda de recursos naturales de la Tierra con la
capacidad del ambiente natural, debe responder a esas demandas en una base
sustentable” (Colby, 1990, p.1), surge como el elemento fundamental en la
búsqueda de la sustentabilidad ambiental. Su principal objetivo es conciliar las
actividades humanas y el medio ambiente, a través de instrumentos que estimulen
y viabilicen esa tarea, la cual presupone la modificación del comportamiento del
Hombre en relación con la naturaleza, debido a la actual situación de degradación
de la naturaleza.
2.1 Los Cinco Paradigmas de la Gestión en la Relación entre el Hombre y la

Naturaleza
Las diferentes etapas de esa progresión para comprender los problemas

ambientales y sus causas, corresponden a diferentes maneras de describir la
relación fundamental entre el Hombre y la naturaleza, y por tanto la gestión que es
practicada. Responde a cinco estadios en la evolución de la percepción de esa
relación.
En un artículo de 1990, Colby identificó cinco elementos que se destacan y los

asoció a cinco paradigmas2 , cada uno de ellos con interrogantes y exigencias
diferentes, percibiendo diferentes amenazas y riesgos que se presentan como
problemas para el desarrollo a la vez propone diversas soluciones y estrategias de
gestión.
2
Paradigma: una forma de percepción aceptada por todos; un modelo en torno del cual la realidad está
organizada. (Berman, 1981 apud Colby, 1990, p. 5)
2.1.1 Economía de frontera
Fue el paradigma dominante en los países industriales hasta los años sesenta, en
el cual la naturaleza existe como un instrumento para beneficiar al Hombre, siendo
explorada, manipulada y modificada por él, sin importar la manera, siempre para
mejorar la calidad material de su vida.
La naturaleza corresponde al mismo tiempo a la oferta infinita de recursos físicos y

como receptáculo de los subproductos del sistema de producción y de consumo.
Así se establece un flujo de recursos de la naturaleza a la economía y otro flujo de
residuos de vuelta para el medio ambiente.
En la teoría y en la práctica, economía y naturaleza están separadas, siendo que

el proceso económico de producción y consumo ocurren dentro de un sistema
totalmente cerrado, en el cual los únicos factores limitantes son trabajo y capital,
pues el resto es limitado por los avances tecnológicos con su inconfundible
capacidad de resolver problemas.
Ese enfoque originó una forma de gestión, de la relación entre la actividad humana
y la naturaleza, de orientación unilateral, sin duda antropocéntrica, donde el daño,
cuando era notado, podía ser fácilmente reparado, gracias al desarrollo
tecnológico que, así como el progreso y el crecimiento económico, también era
infinito.
La debilidad de ese abordaje surgió de la diferencia existente entre vulnerabilidad

y daño ecológico entre los ecosistemas tropicales, templados y de las diferencias
entre los tipos de problemas ambientales que ellos enfrentaban. Hasta hace poco,
sólo el agotamiento y los daños ecológicos impuestos a los trópicos eran
irreversibles, mientras que los problemas ambientales de los países
industrializados eran muy diferentes, los cuales se relacionaban más con la
contaminación industrial.
2.1.2. Ecología profunda
Es considerado el paradigma opuesto al anterior, correspondiendo más

característicamente a un movimiento político, a un sistema ético, de valores
fundamentalmente diferente, reaccionando contra las consecuencias del sistema
dominante, que dejó atrás aspectos éticos, sociales y espirituales que intentan ser
rescatados por la ecología profunda.
Al contrario de la jerarquía de la economía de frontera, el Hombre es colocado en

una posición de subordinación a la naturaleza, lo que fundamenta el
establecimiento de algunos de sus dogmas básicos: igualdad de las especies,
reducción de la población humana, autonomía birregional (reducción de la
dependencia económica, tecnológica, cultural y de comercio apenas entre
regiones integradas, con características ecológicas comunes), promoción de la
diversidad ecológica y cultural, economía orientada al no crecimiento, fin de la
dominación de la tecnología, mayor uso de sistemas tecnológicos y de gestión de
sociedades nativas. A pesar que su implementación exija profundas reformas en
los sistemas legales, económicos y sociales, así como en las concepciones de
desarrollo, algunos de sus principios podrán ser aprovechados en futuras
concepciones de desarrollo.
Su fragilidad está vinculada a su propia inviabilidad, pues no es posible esperar

que el mundo retorne a un estilo de vida tan diferente del actual, además de ser
impracticable, para un gran número de personas sería indeseable.
2.1.3. Protección Ambiental
A fines de la década del sesenta, los problemas ambientales de los países

industrializados, como la contaminación, la destrucción de hábitats y de especies,
exigieron mayor atención, lo que trajo como consecuencia el debilitamiento del
paradigma dominante hasta entonces.
La estrategia de ese paradigma fue la institucionalización del medio ambiente, de

los estudios de impacto ambiental como forma legal de evaluar los costos y
beneficios de la contaminación ambiental. Los gobiernos crean agencias de
protección ambiental, responsables del establecimiento de límites y mecanismos
de corrección cuando éstos fueran sobrepasados, complementados por
instrumentos de comando y control.
Los límites aceptables de contaminación, eran determinados por la aceptación y

viabilidad económica a corto plazo de las empresas, lo que los tornaba arbitrarios
a la mayoría de ellos. Se justificaba porque los niveles ecológicamente correctos
todavía no eran conocidos.
En la industria, la gestión ambiental tenía como principal objetivo controlar el daño,

los límites se concentraban, predominantemente en medidas al final del proceso,
en lugar de un tratamiento en toda la planta.
Los resultados de este enfoque con relación a las respuestas de las empresas,
son todavía menos significativos, pues la gestión ambiental es vista como costo
adicional, que no tiene facilidades de traducir beneficios ecológicos en términos
monetarios. Los problemas ambientales todavía no son asimilados como límites
reales, principalmente debido al carácter omnipotente de la tecnología, entonces,
la interacción entre la actividad humana y la naturaleza se mantiene unilateral y
antropocéntrica, produciendo crecientes saldos negativos para la naturaleza.
2.1.4. Gestión de Recursos
La principal razón de cambio del paradigma anterior a este, se asocia al

crecimiento de los movimientos ecológicos en algunos países en desarrollo. Tema
básico del Informe Brundtland, este tipo de abordaje tiene como eje central, la
incorporación de todo tipo de recursos, biofísicos, humanos, financieros y de
infraestructura, en los cálculos de las cuentas nacionales.
Se contrapone directamente con el paradigma anterior en el tratamiento de

algunos temas: los vinculados con el agotamiento de recursos, ahora considerado
tema de preocupación; la contaminación pasa a ser vista como un recurso
negativo, que provoca la degradación del capital natural; el clima y los procesos de
regulación son recursos fundamentales y vitales, que deben ser gerenciados por
este enfoque; parques y reservas son considerados recursos genéticos y
elementos fundamentales como reguladores climáticos.
Permanece, la concepción antropocéntrica, de acuerdo con la cual los recursos

deben ser gerenciados para que puedan ser usados de forma continua. Ese tipo
de idea era justificada pues predominaba una onda de optimismo, en función de
modelos que respondían al Club de Roma, suplantando sus conclusiones acerca
de la escasez. Al mismo tiempo, la crisis de la deuda de los países en desarrollo
se tornaba más aguda, estimulando el aumento de las tasas de extracción y de
destrucción de recursos naturales, para viabilizar el pago de la deuda y la atención
de necesidades inmediatas, impuestas por el crecimiento muy rápido de las
poblaciones de estos países.
Son factores que, considerados en su conjunto, fomentaron la continuación de los

esfuerzos, fuera de los círculos políticos y económicos de decisión, conducidos,
principalmente por organismos no gubernamentales, que llevaron al
perfeccionamiento de técnicas y metodologías de monitoreo ambiental,
disponibilidad de informaciones con relación al agotamiento de recursos, etc.
Las estrategias de gestión inherentes a este paradigma, también identificado como

Eficiencia Global, deben incluir: eficiencia energética, conservación de recursos en
general, restauración ecológica, monitoreo de la salud social y de los ecosistemas,
adopción del principio del contaminador pagador, para internalizar los costos
sociales de la contaminación y preferencialmente el uso de tecnologías limpias. En
este sentido, el tema principal en la utilización de las fuerzas del mercado para
una gestión ambiental eficiente.
2.1.5. Ecodesarrollo
Habiendo evolucionado a partir de las limitaciones de las anteriores, el

ecodesarrollo se coloca como un paradigma más adecuado al futuro, pues es él
que presupone mayores y más profundos cambios en el pensamiento y en la
práctica.
La gestión ambiental es reorientada hacia la protección ambiental, no más en un

sistema cerrado, el cual es sustituido por el modelo de economía biofísica, una
economía abierta, termodinámicamente encajada dentro del ecosistema, parte del
flujo de recursos biofísicos (energía, materiales y los ciclos de procesos
ecológicos) sale del ecosistema para la economía, y la energía degradada (no
utilizable) y otros subproductos (contaminación) fluyen de vuelta para el
ecosistema.
Uno de los principales objetivos de este paradigma es sustituir el principio del

contaminador pagador por el principio de pagar para prevenir la contaminación,
por medio de la reestructuración de la economía, de acuerdo con los principios
ecológicos de reducción de la actividad económica.
El ecodesarrollo incorpora preocupaciones culturales y de equidad social

presentes en varias escuelas de la ecología profunda, en un movimiento dirigido a
sintetizar valores biocéntricos y antropocéntricos, convergiendo en el
ecocentrismo, en una posición ni por encima ni por debajo de la naturaleza. Colby
también traduce ese movimiento como una tentativa de ecologizar la economía,
tarea que exige la incorporación de las incertidumbres ecológicas en un modelo
económico y en mecanismos de planificación, determinando la incorporación de
todas las partes en el establecimiento de metas, selección de medios, división de
responsabilidades y beneficios.
La concepción de ecodesarrollo, su teoría de gestión ambiental, de desarrollo y

medio ambiente se fundamentan en el reconocimiento de que el Hombre y la
naturaleza no son entes separados.
La propuesta de un modelo alternativo de desarrollo, coincide con un período de

flujo intenso, en dirección a una síntesis de los cinco paradigmas, o a otro
diferente, que traduzca una nueva etapa de la evolución y conocimiento del
Hombre. Dado que los imperativos económicos y ambientales que se imponen
aumentan a cada una de las etapas, aún hoy es la relación entre el medio
ambiente y los estadios de desarrollo diferenciados que constituyen el desafío que
necesita ser resuelto.
Es necesario que el próximo paradigma rompa con la resistencia a los cambios,

provoque el fin de la inmovilidad política, cultural, y del comportamiento,
estimulando las transformaciones institucionales y la cooperación efectiva entre
países ricos y pobres, de la forma exigida para enfrentar los desafíos actuales.
El momento actual de la relación entre Hombre y naturaleza y de su percepción,

las discusiones en torno a los medios de implementar el desarrollo sustentable se
reflejan en las propuestas de política y en los conceptos e instrumentos de gestión
ambiental y desarrollo, así como en el progreso del dominio de uso de estos
instrumentos, tanto en nivel de gobierno, como en nivel de empresas.
Lección No. 3: Factores Determinantes de la Gestión Ambiental
Con la evolución de los paradigmas, la mayoría de las empresas reformuló su

enfoque con relación al medio ambiente en respuesta a estas transformaciones,
que se manifiestan a través de las presiones ejercidas por los diversos segmentos
de la sociedad con los cuales las empresas mantienen relación. Los elementos de
presión varían de acuerdo con los grados de desarrollo del país donde la empresa
está instalada, pues este es el factor fundamental que determina la acción de la
sociedad civil organizada, una de las principales fuentes de presión. Este
segmento actúa algunas veces como consumidor que conoce las diferencias entre
los productos que están disponibles, con relación a sus impactos ambientales;
otras veces actúa como población directa o indirectamente afectada por algún tipo
de problema ambiental.
Al ser establecido el canal de presión, las autoridades del gobierno deberán

reaccionar en el sentido de reglamentar la acción contaminadora a través de
leyes, reglamentos u otros mecanismos que induzcan a las empresas a tomar
medidas preventivas o correctivas, pero que resulten en la reducción de la
degradación ambiental.
La intensidad de las presiones es menor en países menos desarrollados, donde la

sociedad todavía no alcanzó un nivel de participación efectivo y/o donde el
gobierno no tiene políticas específicas, o todavía no dispone del aparato exigido
para la implementación de esta política, en caso que ella exista. En estos casos,
cuando se trata de países exportadores, la presión podrá ocurrir a partir de
importadores de países desarrollados o de empresas competidoras que actúan

bajo condiciones más rígidas de funcionamiento.
A pesar de esto, persisten los casos en los que la relación entre empresa y medio
ambiente todavía es un asunto ignorado, o no es bienvenido pues la protección
ambiental todavía es entendida solamente como costos adicionales que perjudican
la competitividad y el crecimiento de la empresa. Estos todavía coexisten y, en
algunos casos compiten con empresas que consiguen incluir el medio ambiente y
su protección, con reducción de costos presentes y prevención con relación a
importantes gastos en el futuro, relativos a la mitigación o corrección de daños
acumulados.
Cada vez se torna más difícil ignorar el tema, debido a la creciente cantidad de
medidas legales restrictivas, tanto internas en los países, como aquellas medidas
referentes a normas y tratados internacionales que regulan el comercio exterior,
buscando restringir la comercialización de productos contaminados o
provenientes de países que perjudican el medio ambiente. Consecuentemente, es
creciente la exigencia de desarrollar una nueva relación con los evaluados en una
investigación que incluyó las dieciséis mayores empresas de las ramas de la
minería, manufactura, tecnología y servicios, con actuación en Canadá,
Dinamarca, Francia, antigua Alemania Occidental y Reino Unido (Taylor, 1992,
citado en Parizotto, 1995). Los dos principales motivos que condicionan los
cambios de actitudes de esas empresas con relación al medio ambiente fueron: la
legislación y la mejora tecnológica. Estos fueron seguidos por las presiones de las
organizaciones no gubernamentales, de clientes y empleados, nuevos negocios,
sistema de control de calidad, orientación de la matriz y accidentes.
A pesar del papel desempeñado por todos los factores que en las investigaciones
se tornan explícitos, el comportamiento ambientalmente sano de las empresas
todavía no es una regla seguida por todos, aún cuando se trata de empresas que
actúan en los países desarrollados. Empresas de la Comunidad Europea asumen
que la responsabilidad ambiental solamente formará parte de sus estrategias
gerenciales si fuera comprobada su viabilidad técnico-económica y de
mercadotecnia (Maimom, 1992).
Se confirma lo que ya había sido identificado como el principal factor

determinante, aunque pocas veces mencionado. Costos y mercado, que
determinarán los lucros, son los factores realmente determinantes de cambios en
el comportamiento de las empresas. Tal observación es coherente con los
resultados de las investigaciones mencionadas, si la fuerza de la opinión pública
no sea suficiente para alterar la situación de los productos en el mercado.
3.1. Principales enfoques de la gestión ambiental
Conforme la problemática ambiental se fue imponiendo a las empresas, a través

de las transformaciones de paradigmas, de los elementos de acondicionamiento,
hay una alteración de las formas de incorporación de la variable ambiental en las
prácticas empresariales.
Hasta la década del setenta, el comportamiento predominante de las empresas de

los países desarrollados fue la estrategia “contaminar y después descontaminar”,
o “la solución para la contaminación es la dilución”. Tenía como objetivos cumplir
las normas de contaminación y evitar accidentes, buscando prioritariamente, la
maximización de los lucros de la empresa dentro de un horizonte de tiempo muy
corto. Tal abordaje es perfectamente coherente con el paradigma dominante en
aquel momento, de la Economía de Frontera. De acuerdo con Sánchez (1994), lo
que determina la inviabilidad de ese tipo de comportamiento es el crecimiento del
volumen de contaminantes y la saturación del medio ambiente como receptor,
exigiendo, por tanto otros instrumentos para controla la degradación ambiental.
La situación determinó una nueva forma de comportamiento, reactiva como la

primera, pero más adecuada a las premisas que caracterizaban el paradigma de la
Protección Ambiental, que busca controlar la contaminación, limitándose a reducir
las emisiones, de acuerdo con los patrones legales establecidos, a través de la
instalación de nuevos equipamientos de control de emisiones en el final del
proceso, también denominados, tecnologías “end of pipe” o de fin de línea. Su
significado en términos de costos adicionales y la necesaria, pero no siempre
posible transferencia al precio de los productos, la cual todavía hoy es un
argumento que justifica la incompatibilidad entre responsabilidades ambientales de
la empresa y maximización de lucros.
Otro camino, dentro del mismo abordaje de protección ambiental fue la adopción
de tecnologías de proceso menos contaminadoras, muchas veces más eficientes,
que buscaban adaptar antiguos procesos, ahorrar energía y materias primas,
además de minimizar la generación de residuos. En los países desarrollados los
resultados fueron notables, como en el caso del consumo total de energía del
sector industrial que diminuyó el 6% en el período entre 1970 y 1985, sin disminuir
la participación en la producción total; la industria química redujo 57% de su
consumo de energía por unidad de producto, así como las industrias de cemento,
papel y aluminio también presentaron reducciones considerables en el consumo
de energía (Institut de L’entreprise, 1990, citado en Maimom, 1992).
El foco principal aún es el proceso productivo que, con los nuevos componentes
mencionados, demuestran la evolución de la percepción e incorporación de la
gestión ambiental, adquiriendo formas de comportamiento de acuerdo con el
paradigma de la Gestión de Recursos.
El cuarto enfoque, que determina un nuevo patrón de gestión ambiental de las

empresas, corresponde a la estrategia más reciente, menos adoptada, que deja
de enfocar exclusivamente el proceso productivo, incluyendo también el producto
final entre sus preocupaciones, con el objetivo de minimizar su potencial como
fuente de contaminación. Para eso, el énfasis de la empresa pasa a ser todo el
proceso, buscando optimizar el desempeño ambiental de forma integrada, desde
los insumos que serán utilizados, la tecnología para su procesamiento, el consumo
de energía, las emisiones, la generación de residuos, hasta el producto final que
será comercializado. Las formas más avanzadas de ese enfoque incluye la gestión
de riesgos asociados a infiltraciones, explosiones, liberación accidental de
contaminantes, insumos o productos, así como los riesgos ambientales
relacionados a la salud humana o a la integridad de los ecosistemas (Sánchez,
1994).
En ese estado, percibido a partir de la década de los ochenta en los países

desarrollados, la función ambiental, poco a poco, se incorpora a la actitud de la
empresa, como una necesidad de supervivencia, no sólo de la propia, sino de todo
el sistema. Las acciones de la empresa dejan de ser simplemente reactivas o
defensivas, pasando a ser preventivas y proactivas, en función, principalmente, de
la evolución del nivel de conciencia ecológica.
En la práctica actual de las empresas, como expresa Sánchez (1995), todos estos
enfoques coexisten, muchas veces dentro de una misma empresa, pues ningún de
ellos substituye al anterior.
Lección No. 4: Principales Instrumentos de Gestion Ambiental
Los procesos descritos de la evolución de la conciencia ambiental, que se reflejan

en políticas gubernamentales de protección ambiental y en respuestas producidas
por los agentes económicos, llevaron al desarrollo de una serie de herramientas,
aplicadas a los más variados tipos de iniciativas. Aplicadas en todas las fases de
las iniciativas, éstas pueden ser preventivas, correctivas, de remediación, y/o
proactivas, dependiendo de la fase en que son implementadas. Los principales
instrumentos serán apenas mencionados a continuación, siendo la Evaluación de
Impacto Ambiental uno de los más importantes y antiguos, de uso más común y
aceptado. Eso no significa que sea suficiente para la obtención de los mejores
resultados en el ámbito de calidad ambiental, que sólo será alcanzada con la
utilización de varios de esos instrumentos.
4.1. Evaluación de impacto ambiental

El origen de la evaluación de impacto ambiental, como una actividad formalmente

sistematizada e institucionalizada, se debe a la promulgación del National
Environmental Policy Act (NEPA), en los Estados Unidos en 1969, incorporado en
otros países solamente después de la Conferencia de Estocolmo en 1972
(Magrini, 1990).
Desde entonces, la evaluación de impacto ambiental se tornó muy conocida,

siendo el instrumento de gestión ambiental de uso más difundido, pues se tornó
parte integrante de la política ambiental en varios países. Al incorporar el análisis
de impactos físicos, biológicos y sociales, Rattner (1992) destacó que, su principal
relevancia no se encontraba dirigida a sus aspectos cuantitativos, pero sí a la
identificación explícita de los daños y costos causados al medio ambiente y a la
sociedad, por agentes o procesos destructivos.
4.2. Programas de monitoreo ambiental
Considerado como un instrumento esencial para cualquier sistema de gestión

ambiental, el monitoreo ambiental comprende el seguimiento sistemático de la
variación temporal y espacial de varios parámetros ambientales, de los cuales
forma parte la selección de datos y su interpretación. Su importancia se debe al
hecho de que el programa posibilita una evaluación constante del programa de
gestión ambiental, dirigido a los puntos críticos que deben ser solucionados,
además de poder detectar posibles desperdicios, u otros eventos en el proceso
productivo, que estén elevando los costos. Su relevancia también se debe a su
papel en el mantenimiento de un buen relacionamiento con órganos
gubernamentales y comunidades, por permitir la verificación sistemática de la
conformidad de las operaciones en cuanto a los patrones y normas establecidos.
Toda la eficiencia de ese instrumento dependerá de la selección de los

indicadores ambientales, de la localización de los puntos de muestreo de las
estaciones de control, período, frecuencia y registros de las muestras.
4.3. Auditoría ambiental
Junto con las evaluaciones de impacto ambiental, la auditoría ambiental se torna

una de las herramientas de gestión ambiental más utilizada por los sectores
industriales, principalmente debido a presiones provenientes del poder judicial.
Actualmente, su uso predominante en los Estados Unidos, Canadá y Europa es
voluntario.
Según Amaral (1993), la concepción más difundida es la de la Comunidad

Económica Europea, que la define como una herramienta de gestión que
comprende una evaluación sistemática, documentada, periódica y objetiva del
desempeño de una organización, de su sistema de gerencia y de los
equipamientos destinados a la protección del medio ambiente. Sus principales
objetivos son: facilitar la gestión y el control de sus prácticas ambientales, y
evaluar el cumplimiento de la legislación ambiental existente.
4.4. Análisis de riesgos
Se trata de un instrumento de gestión ambiental que es desarrollado

conjuntamente con la evaluación de impacto ambiental o puede ser realizado de
forma independiente. Consiste en la identificación de elementos y situaciones de
una actividad cualquiera o de un producto, que represente riesgos al medio
ambiente físico y a la salud del hombre o de otros organismos.
Son partes de un proceso de análisis de riesgo:
a) Identificación y clasificación de eventos peligrosos, a través de

inspecciones, investigaciones, cuestionarios, etc.
b) Determinación de la frecuencia de ocurrencia a través de cálculos de
probabilidad.
c) Análisis de los efectos y daños asociados a los eventos a través de
modelos matemáticos.
d) Determinación de técnicas de control y mitigación.
4.5. “Due diligence”
Se trata de un instrumento cuya utilización está asociada a fusiones, adquisiciones

de compañías o terrenos, o aún a un tipo de uso más reciente, por ocasión de la
realización de seguros ambientales, pues comprende actividades de investigación
realizadas con el objetivo de identificar potenciales obligaciones y/o costos
ambientales, también denominados, pasivo ambiental, causados por el propietario
anterior.
Forma parte de esta actividad, el estudio de la historia ambiental de la empresa o

del sitio, de su pasivo ambiental, acompañado por inspecciones, muestras de los
diferentes componentes del medio, ensayos de laboratorio, etc.
4.6. Programas de recuperación ambiental

Constituye un instrumento de planificación y gestión ambiental, en la medida en

que debe estar previsto desde las fases iniciales de un proyecto, pudiendo,
inclusive, interferir en las orientaciones técnicas del mismo y aplicarse a áreas
consideradas degradadas, o sea, aquellas que resultan de procesos perjudiciales,
por los cuales se pierden o se reducen algunas de las propiedades del medio
ambiente, tales como, calidad o capacidad productiva de los recursos ambientales
(atmósfera, aguas superficiales y subterráneas, estuarios, mar territorial, sol,
subsuelo y elementos de la biosfera).
Un programa de recuperación debe formar parte de la planificación del proyecto,

con el objetivo de presentar soluciones para que el área a ser degradada presente
nuevamente condiciones de equilibrio dinámico con su entorno, con vistas de su
futura utilización. El plan debe contener indicaciones que sean técnicas y
económicamente viables, además de ser suficientemente flexibles como para
permitir alteraciones y, principalmente, que el área tenga algunas posibilidades de
uso. También debe contener un análisis de alternativas tecnológicas, pues la
utilización futura del área está condicionada para la disponibilidad de tecnología de
recuperación, que dependerá de la actividad a ser desarrollada en lo local.
4.7 Programas de medidas de emergencia
Desarrollados para complementar los análisis de riesgo, comprenden la

formulación de una serie de acciones dirigidas, principalmente, a atender
emergencias en el caso de la ocurrencia de cualquier tipo de accidente ambiental.
Un programa de medidas de emergencia integrado, es indispensable que

contenga, como mínimo, el programa de intervención, para garantizar la eficiencia
y alto grado de control, en caso de ocurrencia de un accidente ambiental. Tendrá
mayor alcance y por consiguiente, será más eficiente, sí también incluye: estudios
de medidas preventivas, con el objetivo de minimizar daños al medio ambiente y el
riesgo a los trabajadores y población vecina; programa de capacitación en
prevención de riesgos y medidas de emergencia, con el objetivo de alcanzar una
mayor eficiencia en caso de accidentes; programas de comunicación, con el
objetivo de mantener bien informados a los funcionarios, a las comunidades
vecinas, a la prensa y a órganos del gobierno.
4.8. Programas de comunicación
Los programas de comunicación son los complementos más importantes de

cualquier programa de gestión ambiental, los más aceptados por las empresas,
pero los menos comprendidos, pues son frecuentemente confundidos con
programas de relaciones públicas o publicidad para vender nuevos productos.
Tales programas deben actuar buscando informar a la opinión pública sobre sus
actividades y programas ambientales y al mismo tiempo, oír opiniones y
percepciones de la población respecto de esa actuación. Debe buscar construir la
imagen de la empresa, “a través del diálogo y del respecto a los ciudadanos,
incluyendo la comunidad en la que la empresa está instalada, la opinión pública de
modo general y los agentes de los órganos gubernamentales” (Sánchez, 1994,
p.70).
Lección No. 5: Desarrollo Sustentable
5.1. Crisis del modelo de civilización
El momento de crisis en que nació el concepto de desarrollo sustentable hace que

posea características que son fácilmente identificables, tales como: deterioro del
medio ambiente natural del cual dependemos completamente, contaminación
atmosférica, del agua y de los alimentos; deterioro del medio social, resultando en
desnutrición, hambre, violencia; deterioro de la economía que se refleja en
procesos de inflación sin control, desempleo y distribución de renta y de riquezas
extremadamente desiguales.
Como menciona Capra (1982) las actitudes y actividades altamente valorizadas en

el sistema presente, y que caracterizan los valores actuales son: la competencia,
la adquisición de bienes materiales, la expansión y la obsesión por la tecnología y
la ciencia. Tales valores llevan al hombre a buscar objetivos peligrosos y, muchas
veces, poco éticos, con el objetivo del crecimiento económico por encima de todo,
sin ningún tipo de limitación.
Las causas más comunes están relacionadas con la visión mecanicista y

materialista que orientaron las acciones de la sociedad occidental desde la
revolución industrial. Algunos de sus fundamentos principales son los que se
refieren al método científico como el único enfoque válido del conocimiento y la
creencia de que el universo es un sistema mecánico, compuesto de unidades
materiales elementales, que pueden ser entendidas y estudiadas separadamente.
Además de eso, que para todos los problemas habrá soluciones técnicas, donde
los valores que cuentan son aquellos que pueden ser mensurados
cuantitativamente, mediante la atribución de pesos monetarios preferiblemente.
Diferencias cuantitativas, que son fundamentales para el entendimiento de las
dimensiones ecológicas, político-sociales y psicológicas de la actual crisis,
estaban hasta hace poco tiempo totalmente excluidas del análisis de los
problemas. El estímulo al desarrollo del conocimiento científico y tecnológico,
fundamentado, de manera predominante, en las bases antes mencionadas, llevó
al hombre a atender una situación única en la historia. “Por primera vez en la
historia el hombre tiene el conocimiento necesario para resolver todos los
problemas asociados a las bases materiales de la vida. En otras palabras, el
conocimiento científico y tecnológico a disposición de la humanidad, si es usado

racionalmente, puede asegurar que cada ser humano, ahora y en el futuro pueda
tener un nivel de vida, que no sólo le suministre sus necesidades materiales
básicas sino que también le asegure la plena y activa incorporación a su cultura”
(Herrera, 1982, p.170).
Otro resultado importante alcanzado por el desarrollo científico y tecnológico es el

grado de control ejercido por el hombre sobre el medio ambiente físico, su vida no
depende más de las condiciones físicas de un lugar, en la naturaleza él ya no
tiene enemigos importantes a menos que ocurra un desequilibrio completo de la
biosfera, él no puede ser más eliminado por alteraciones del medio ambiente
físico, como en el tiempo de sus ancestros.
Parte importante de la ciencia desarrollada por el hombre resultó en el

conocimiento que tienen de las limitaciones de su planeta y de los efectos del uso
ilimitado de los recursos naturales. Este uso atiende la producción de bienes y
servicios para satisfacer los patrones de consumo que vienen mucho antes que
las necesidades de supervivencia y apenas para una pequeña porción de la
humanidad; mientras la porción mayor de la humanidad, cerca de dos tercios tiene
patrones de consumo muy por debajo que sus valores de supervivencia.
Hay conocimiento suficiente para reconocer que el mantenimiento de esos niveles

y desniveles de consumo, además de tener algún efecto sobre la disponibilidad de
los recursos, tendrá efectos mucho más significativos, relacionados con el riesgo
de provocar desequilibrios sociales y ecológicos irreversibles en el ámbito local,
regional y global.
Tales características, por tanto, retratan la situación paradójica y única de esta

fase de la civilización moderna: por un lado, el desarrollo científico y tecnológico
torna cada vez más eficiente el sistema de producción y por otro lado, al liberar
constantemente a la mano de obra, se torna la causa del desempleo estructural y
creciente. Ese mismo conocimiento es responsable por el hecho de que por
primera vez en la historia, la humanidad posee el conocimiento necesario para
resolver todos sus problemas relacionados con las bases materiales de la vida.
Sin embargo, cerca de 2/3 de la humanidad viven actualmente en situación de
miseria y privación lo que no es resultado inevitable de un control incompleto de
nuestro medio físico sino del uso inadecuado de los instrumentos científicos y
tecnológicos a nuestra disposición.
El desarrollo del hombre y su búsqueda incesante del conocimiento también

resultó en el desarrollo de su intelecto, manipulación del medio físico y creación de
una cultura que evoluciona en el tiempo. Según Herrera (1982), es el producto
acumulado de su creatividad individual y social y en su sistema de elementos no
materiales: valores éticos, estéticos, ideología, filosofía, religión y conocimiento
teórico. O sea, el hombre moderno tiene sus hábitos, formas y medios de
satisfacer sus necesidades básicas, además de sus relaciones sociales, sistemas
de creencias, actitudes con la naturaleza, determinados por la cultura que él

propio creó.
Con lo expuesto anteriormente, se puede afirmar que la crisis actual se traduce

literalmente como transcriben los chinos en su ideograma de crisis, que combina
dos elementos, uno representa el riesgo y el segundo representa la oportunidad.
En nuestro caso tenemos la oportunidad de transformación, de superación de la
crisis y construcción de una sociedad menos desigual y que sea compatible con su
medio ambiente natural, posible por el conocimiento acumulado por el hombre. A
la vez, el riesgo está representado por la disponibilidad de autodestrucción.
Todo el conocimiento científico y tecnológico ha demostrado ser insuficiente para

la superación de la crisis. De manera predominante, intelectuales, técnicos,
políticos y gobernantes todavía prescriben soluciones inadecuadas, insuficientes,
que reflejan una visión del mundo fragmentada. El proceso de cambio exige
profundas transformaciones de las instituciones sociales y los valores e ideas
existentes actualmente y que caracterizan el actual paradigma, el cual ha
demostrado ser incapaz de promover el proceso de transformación exigido. Todo
indica que será él quien tendrá que cambiar, o sea, la crisis demuestra la
necesidad de cambios profundos en el modo de pensar, en la percepción de los
valores que hasta el momento actual determinan el modo de vida y aspiraciones
de la mayoría de los hombres. La utilización del conocimiento acumulado debe
darse de forma tal que garantice a los seres humanos sus necesidades básicas.
Racionalidad y austeridad son conceptos que también deben estar asociados al

consumo de recursos naturales. “Sabemos también que esos recursos son
suficientes para la subsistencia indefinida de la humanidad, siempre que
aceptemos una vida material austera: austeridad no significa privación, significa
limitar conscientemente nuestro consumo de recursos naturales a un nivel
compatible con su disponibilidad relativa y con la conservación del equilibrio global
de la biosfera” (Herrera, 1982, p.171).
El proceso de transformación exigirá que los hombres tengan una plena

conciencia sustentable. Otro aspecto importante es la relación directa que tiene la
industria como actividad esencial de sustentabilidad social, por cuanto ella es
proveedora de insumos indispensables para la reducción de la pobreza y,
consecuentemente, para la mejora de la calidad social. Es bastante claro ese
vinculo entre la industria y la sustentabilidad social, donde la primera se destaca
como un elemento necesario para la segunda, sin embargo, no suficiente,
principalmente en los casos de países donde los problemas de desigualdad social
son mayores; sin una acción dirigida de los gobiernos y otras demandas de la
población que estén más organizadas y conscientes de las situaciones,
difícilmente la sustentabilidad social será viable.
Los vínculos de la industria con la sustentabilidad económica son igualmente

estrechos, una vez que los recursos naturales que utiliza la industria, son unos de
los componentes que forman parte de lo que se llama capital natural. Una
concepción poco amplia de sustentabilidad económica determina que la eficiencia
económica será garantizada apenas si el stock de capital fuera mantenido intacto,
donde el stock de bienes corresponde a todos los bienes existentes en manos de
sus propietarios. Esta rigidez probablemente reduciría a una cantidad
insignificante las actividades que podrían clasificarse como económicamente
sustentables.
Con relación a la industria no sería posible establecer parámetros que

determinasen que los stocks están siendo mantenidos intactos, debido a la
imposibilidad de evaluar los stocks de materia prima que utilizan las empresas,
existentes en el planeta y cuáles son los índices de reposición, resultado de la
formación y/o descubrimiento de nuevas fuentes de materia prima.
Bajo el enfoque más amplio, ya mencionado, la sustentabilidad económica debe

buscar eficiencia en la colocación y gestión de los recursos, a través de un flujo
regular de inversiones públicas y privadas, con el objetivo de maximizar el
bienestar humano. El cumplimiento de estos objetivos debe respetar otra premisa
de la sustentabilidad correspondiente a una nueva definición social de la realidad.
El segundo factor esencial para la concepción del desarrollo que emerge, es el
papel desempeñado por los filósofos y científicos que impusieron una nueva y
específica visión del pensamiento y del conocimiento, de acuerdo con la cual no
hay límites para los poderes y posibilidades de la razón. No habiendo límites para
el conocimiento, cualquier otro tipo de límite que se manifieste, representaría un
desafío a ser superado.
Fue durante el período comprendido por los cuatro siglos pasados que se
fortalecieron las raíces y al mismo tiempo se delineaban las principales
características sobre las cuales se consolidaría el modelo de desarrollo occidental.
Tales características, al mismo tiempo que permitían el crecimiento del progreso
económico observados durante ese periodo, fueron importantes factores
motivadores de la crisis de ese modelo.
Randall (1987) destaca que el proceso fue estructurado y posible desde un

comienzo sobre un trípode:
a) colonialismo y explotación
b) explotación de recursos no renovables
c) modificación de los ecosistemas.
Sus primeras manifestaciones fueron observadas a partir del desarrollo de la

navegación transoceánica, que intensificó el comercio, expandió las bases de
recursos de Europa, caracterizando una época de saqueos y explotación

intercontinental. Las colonias eran establecidas como bases de saqueos, siendo,
en un primer momento, el principal blanco el oro y los objetos preciosos, en un
segundo momento, especias y minerales y, en un tercer momento, alimentos,
fibras, recursos humanos, manteniéndose los minerales, o sea, era el suministro
de materia prima y trabajo esclavo para las economías europeas.
Tales eventos culminan en la Revolución Industrial, a partir de la cual pudieron

observarse altos índices de crecimiento, con cambios culturales, técnicos,
políticos, económicos y sociales todavía más profundos, que ni bien tuvieron inicio
en Europa Occidental, se extendieron enseguida al resto del mundo.
La Revolución Industrial, posibilitada y estimulada por el crecimiento de la riqueza,

alteró profundamente las técnicas, la organización de la producción y las
relaciones de trabajo, al mismo tiempo que estrechaba su relación de dependencia
con el mundo no europeo, principal proveedor de materia prima, alimento y trabajo
esclavo, como mercado para el excedente de la producción europea y residencia
para la población excedente. Desde entonces, se consolidaban un tipo de
organización social, el sistema legal y la estructura institucional, al mismo tiempo
que el progreso industrial, explotación de recursos y transferencia de recursos
para aquellos que eran más hábiles para utilizarlos, simultáneamente que, las
aspiraciones, expectativas, estilo de vida, patrones de consumo y orientaciones
intelectuales de la población iban siendo moldeados. También, se definían las
instituciones bajo las cuales estaban organizadas las producciones y la interacción
humana.
La Revolución Industrial se caracteriza por ser uno de los principales marcos de

referencia para que se entienda la crisis actual de la humanidad, porque ella
provocó una ruptura profunda en un tipo de relación entre el hombre y el planeta.
Como expresa Passet (1979), hasta aquel período la finalidad de la producción era
satisfacer las necesidades humanas, con bienes que eran producidos con el
objetivo de atender las necesidades humanas asociadas a sus procesos vitales,
que a su vez eran determinados por imperativos fisiológicos y no por imperativos
psicológicos. Estos, cada vez más, respondían a las imposiciones del aparato
productivo. De esta forma antes de éste evento, era posible mantener al planeta
en equilibrio, pues el ritmo de las actividades humanas se adaptaba a las
exigencias de regeneración del ecosistema natural, las fuerzas de producción no
amenazaban la existencia de los recursos esencialmente renovables, de la misma
forma en que los desechos de las producciones y de la vida participan de los
ciclos de vida.
Además del ritmo, el desequilibrio y la ruptura se acentúan por el uso creciente de

materias inanimadas que suplantan las formas de vida; de energía fósil y físico-
químicas que no se reconstituyen en el curso de los ciclos anuales y que pasan a
substituir, sucesivamente todas las energías naturales. Además, el espacio

geográfico también se rompe pues la industrialización impulsa el fenómeno
urbano, donde una gran cantidad de personas producen grandes cantidades de
residuos en un espacio reducido, donde la concentración supera la capacidad de
regeneración.
5.2. Limites del modelo occidental
Hay fuertes razones para que las preocupaciones de pensadores acerca de los
límites de aquel modelo que se delineaba, comenzaran a ser explicadas
formalmente a partir de la Revolución Industrial. Cada uno de esos pensadores,
grupos de trabajos, conferencias internacionales, reflexionaron en su tiempo,
siendo un estadio en la percepción de los límites. Algunos de los trabajos más
importantes serán brevemente comentados.
R. T. Malthus, que vivió en Inglaterra, de 1766 a 1834, en su ensayo sobre la

población publicado en 1798, fue el primero en sistematizar las preocupaciones
con la escasez de recursos naturales y sus consecuencias sobre el crecimiento
económico. Los factores limitantes, en aquel tiempo se restringían a la tierra y la
capacidad de crecimiento de la oferta de alimentos, por encima de un crecimiento
de la población sin precedentes. Sus ideas derivaban de los acontecimientos de la
época, que a su vez, resultaban de las alteraciones provocadas por la Revolución
Industrial.
D. Ricardo, contemporáneo de Malthus, también era pesimista con relación a los

recursos naturales, crecimiento económico y de la población, y los límites al
crecimiento podían corresponderse con su teoría de los rendimientos decrecientes
de las tierras y de las minas de carbón.
J. S. Mill en su obra “Principios de la Economía Política” publicada en 1848,

demostraba la fuerte influencia de Malthus y Ricardo, principalmente cuando
propone como única salida de la humanidad, el estado estacionario tanto del stock
de capital cuanto de la población. Sus observaciones se basan en el prolongado
período de crecimiento evidenciado durante el siglo XVIII, resultado de la lucha de
la humanidad por la mejoría material que esencialmente, el autor no consideraba
sustentable. Kula (1992) transcribe el pensamiento de Mill acerca de la tendencia
del crecimiento material limitado. “Apenas los tontos querrán vivir en un mundo
superpoblado por seres humanos y sus posesiones materiales. La soledad es
esencial como ingrediente de meditación y bienestar. No hay un propósito en
contemplar un mundo donde cada pedazo de tierra esté siendo cultivada, toda
extensión de pasto florido esté arado, toda planta silvestre y especies animales
exterminadas por su rival, la humanidad por su necesidad de alimento y cada
cerca o árbol superfluo, siendo derribado”. Merece destaque un pensador que
viviendo en el siglo XVIII y en función de los índices de crecimiento de la

producción, pudo prever con tanta claridad parte de la situación que estaría
evidenciando el hombre moderno dos siglos después.
La Comisión Presidencial para Política de Materiales, creada en 1952, también

conocida como la “Paley Comission”, tuvo como objetivo evaluar el potencial de la
agricultura y de los recursos naturales en los Estados Unidos, que se venían
preocupando con la rápida expansión económica de la posguerra y con la
posibilidad de dependencia del país en relación a las importaciones de petróleo y
otras fuentes de materias primas. La Comisión elaboró el informe titulado
“Resources for Freedom, Foundation for Growth and Scarcit”, uno de los primeros
estudios elaborados pensando en los límites relacionados a problemas de calidad
ambiental, al lado de las preocupaciones con el agotamiento de recursos.
Otra vez en el año 1963, el gobierno de los Estados Unidos se mostraba

preocupado en responder si la escasez de los recursos naturales iría a convertirse
en un problema para la continuidad del desarrollo económico norteamericano.
Para eso, la Comisión de Recursos para el Futuro fue formada en 1963, habiendo
publicado uno de los trabajos más conocidos en este campo, “Scarcity and
Growth: the Economics of Natural Resource Availability”, escrito por Harold Barnett
y Chandler Morse. Los autores probaron las implicaciones de la escasez de
recursos sobre los costos de extracción y los precios de las commodities durante
el período de 1870 a 1957, que resultaron en la comprobación de la disponibilidad
creciente de esos recursos. Este resultado fue atribuido a tres factores, que
funcionan como inhibidores de la escasez:
a) Avances tecnológicos en la explotación, extracción, procesamiento y

producción.
b) Descubrimiento de nuevos depósitos.
c) Cambios estructurales de uso, o sea, sustitución de recursos minerales
escasos de alto contenido por recursos de menor contenido, por ser más
abundantes.
Los únicos riesgos mencionados se relacionan con la contaminación y sus efectos

sobre el medio ambiente, a los cuales la población estaba expuesta.
El Club de Roma, bajo el patrocinio de Urelio Peccei, industrial italiano, uno de los
más altos funcionarios de la Fiat y de la Olivetti, en abril de 1968, reunió un grupo
de 30 personas, entre economistas, científicos naturalistas, matemáticos,
educadores, industriales y políticos. Su objetivo era discutir y analizar problemas
presentes y futuros de la humanidad y los límites del crecimiento económico frente
al uso creciente de los recursos naturales. En el inicio de la década del setenta el
grupo ya estaba con setenta miembros y en el final de la década, llegaba a cien
personas.
Se proponía discutir: crecimiento de la población, desempleo, pobreza,

contaminación, concentración urbana, enajenación de la juventud, inflación,
rechazo de valores tradicionales, pérdida de fe en las instituciones. El objetivo era
entender los orígenes de los problemas y encontrar respuestas para ellos.
El primer resultado del trabajo del grupo fue publicado en 1972, en el libro “Limits
to Growth”, dando origen al movimiento denominado neomaltusianismo, pues
retomaba aquella teoría para la formulación de sus conclusiones y
recomendaciones, centradas en la variable demográfica en los países del Tercer
Mundo como la más importante a ser controlada.
El argumento básico del modelo era la necesidad de límites para el crecimiento

exponencial de la actividad económica, de la población y de la contaminación,
porque el mundo es finito en tierras arables, depósitos minerales, recursos
energéticos y en la capacidad de soporte de la contaminación.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente Humano, realizada

en Estocolmo en el año de 1972, así como su reunión preparatoria, realizada en
Founex en 1971, fueron motivados por los debates sobre los riesgos de la
degradación del medio ambiente. Por primera vez, fueron debatidos y
contrapuestos temas como crecimiento, desarrollo y protección del medio
ambiente, de forma más globalizada, como más tarde la idea del desarrollo
sustentable.
Kitamura (1994) destaca sus conclusiones más importantes: Vinculación de los

mayores problemas que afectaban el bienestar de las poblaciones y el desarrollo
económico del mundo, las cuestiones relacionadas con el deterioro del medio
ambiente, el agravamiento constante de la degradación del medio ambiente era
debido al crecimiento natural de las poblaciones humanas; los mayores
problemas ambientales de los países del Primer Mundo resultarían de la
contaminación industrial, mientras que los problemas más comunes en los países
en desarrollo eran resultados del mal uso de los recursos naturales y su
agotamiento; la esencia de los problemas estaban en la falta de desarrollo, para el
cual el crecimiento económico rápido no significaría el fin de los problemas
ambientales.
El concepto de ecodesarrollo se difunde a partir de comienzos de la década del

setenta, que se caracteriza como un período en el cual se intensifican las
discusiones sobre economía y ecología, al mismo tiempo en que se ampliaba la
conciencia acerca de la necesidad de modelos alternativos de desarrollo, tanto
para países industrializados como para los países en desarrollo.
Fue propuesto por primera vez por el canadiense Maurice Strong en 1973, siendo
una concepción de desarrollo que negaba su implicación con la degradación de
los recursos naturales. Inicialmente se refería a las regiones rurales de África, Asia
y América del Sur, tornándose un elemento muy importante en las discusiones que
llevaron a la definición del desarrollo sustentable.
Los puntos centrales de la teoría eran: renunciar a la idea de un crecimiento

exponencial e ilimitado y que sea posible promover el desarrollo basado en
exportaciones macizas de recursos naturales locales; suspender el proceso de
degradación ambiental creciente; desmitificar la creencia en el progreso a través
de la ciencia y la tecnología; alterar los patrones de consumo de los países
industrializados y de las elites de los países del Tercer Mundo (Diegues, 1992).
Ignacy Sachs (1986) formuló los principios básicos orientadores de esta nueva
ética de desarrollo:
a) Satisfacción de las necesidades básicas

b) Solidaridad con generaciones futuras
c) Participación de la población involucrada
d) Preservación de los recursos naturales y del medio ambiente en general
e) Elaboración de un sistema social garantizando empleos, seguridad social y
respeto a otras culturas
f) Programas de educación.
El Modelo Mundial Latinoamericano de la Fundación Bariloche, formulado bajo la

coordinación de Amilcar Herrera es considerado uno de los más importantes
trabajos de revisión del concepto de desarrollo, al mismo tiempo que respondía al
Informe del Club de Roma. El trabajo fue publicado en 1976, bajo el título
“Catastrophe or a New Society - A Latin American World Model”, caracterizándose
como una reacción al pensamiento dominante en el mundo desarrollado, el cual
sostenía que los problemas fundamentales que la sociedad enfrentaba eran
aquellos relacionados con los límites físicos, impuestos por los índices
exponenciales de crecimiento de la población.
El modelo fue desarrollado para ser usado como un concepto de sociedad ideal, y
tiene como punto de partida para su formulación, los problemas que el mundo
tenía en la época. Buscó indicar la forma de alcanzar un mundo liberado del
subdesarrollo y de la miseria, basado en la capacidad de cambios y creatividad
que el hombre ha demostrado durante toda su historia.
De acuerdo con su formulación, los principales problemas del mundo no eran

físicos y sí sociopolíticos, resultando en una situación de opresión y alienación que
a su vez era consecuencia de la explotación característica de la situación mundial
donde predominaba la misma distribución del poder entre y dentro de las
naciones. El proceso de deterioro de los ambientes físicos y de los recursos
naturales es entendido como resultado de organizaciones sociales basadas en

valores destructivos y no como consecuencia inevitable del progreso humano.
Su importancia es de hecho muy relevante, una vez que sus conclusiones, en

1976, fueron semejantes a aquellas de 1987, a las cuales llegaría el Informe
Brundtland, acerca de la imposibilidad de disminuir la pobreza y revertir la
degradación ambiental, separadamente. Un objetivo no podría ser alcanzado sin
que el otro también fuese logrado.
La Estrategia Mundial de Conservación fue elaborada por la Unión Internacional

para la Conservación de la Naturaleza - UICN, con financiamiento del PNUMA -
Programa de Medio Ambiente de las Naciones Unidas, y por la WWF- World
Wildlife Fund, y publicado en 1980. Fue el trabajo precursor en la utilización del
término “desarrollo sustentable” según el cual, también por primera vez, desarrollo
era entendido como un medio de alcanzar la conservación y no un obstáculo para
ello.
Desarrollo está definido en el trabajo como modificaciones en la biosfera y en los

recursos (de cualquier tipo) para la satisfacción de las necesidades humanas y
para mejorar la calidad de vida, según ADAMS (1990). A su vez, conservación es
definida como la gestión del uso que el hombre hace de la biosfera, de extraer el
máximo, sin comprometer el potencial de satisfacción de necesidades futuras.
De acuerdo con las definiciones, si el desarrollo fuera de tipo sustentable, la

dependencia entre el desarrollo y la conservación es total, de la misma forma en
que conservación es enteramente compatible con el desarrollo centrado en el
Hombre, una mejor distribución de los beneficios y la utilización más completa de
las capacidades humanas. Desarrollo y conservación son igualmente necesarios
para nuestra supervivencia y para el desempeño de nuestras responsabilidades
como administradores de los recursos naturales para las futuras generaciones”
(UICN, 1980 citado en Pearce et al., 1989, p.xiii).
La Conferencia de Ottawa fue realizada en 1986 con el apoyo financiero de la

Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza - UICN, Programa de
las Naciones Unidas para el Medio Ambiente - PNUMA y World Wildlife Fund -
WWF. También trabajaba con el concepto de desarrollo sustentable,
estableciendo que éste debería responder a cinco requisitos (Baroni, 1992):
a) Integración de la conservación y del desarrollo

b) Satisfacción de las necesidades básicas humanas
c) Alcance de la equidad y justicia social
d) Previsión de la autodeterminación social y de la diversidad cultural
e) Mantenimiento de la integración ecológica
Los resultados de esa conferencia reflejan una percepción más amplia acerca de
los resultados del estilo de desarrollo occidental, que parecía cada vez más
consolidado, aún mismo después de diversos períodos de inestabilidades
económicas, políticas y sociales.
5.3. Crecimiento y desarrollo
Más que pensar los límites del crecimiento ilimitado, algunos de los trabajos
desarrollados evalúan todo el proceso histórico que consolidó un modelo que
apenas se delineaba a partir de la Revolución Industrial. O sea, una modalidad de
desarrollo imperfecta generaba “la economía de opulencia y de desperdicio en el
Norte y la economía de la pobreza, de la desigualdad y de las necesidades
apremiantes de la supervivencia a corto plazo en el Sur” (Comisión Desarrollo y
Medio Ambiente para América del sur y el Caribe, 1990).
Pueden ser observados altos niveles de crecimiento económico al lado de

estancamiento y deterioro, crecimiento de la pobreza y de las diferencias socio-
económicas, no sólo en diversos países sino también en diferentes regiones de
un mismo país.
La situación está muy bien caracterizada por el modelo centro-periferia, de

acuerdo con el cual el desarrollo y el subdesarrollo son estructuras parciales
interdependientes, que forman un sistema único donde, el primer grupo, es
dominante, por su capacidad de crecer y el segundo, es el dependiente, dado su
carácter de inducido, “son caras de la misma moneda y creados por los mismos
procesos que aumentan los niveles de producción y la calidad de vida en los
países centrales y mantienen a los demás atrasados” (Diegues, 1992, p. 23).
Sin embargo, comprendiendo el modelo occidental y el proceso histórico que lo

originó, las soluciones deben ser buscadas tratando a los sistemas económicos
como una totalidad, de la cual forman parte estructuras parciales
interdependientes. De ese modelo forman parte también, algunas pocas
sociedades que se desarrollan, otras que apenas crecen, y otras que todavía no
crecen.
De esta forma, antes de definir a una sociedad que sería el fruto del proceso de un
desarrollo ratificado como sustentable, son necesarios algunos comentarios
acerca del propio desarrollo. “Una sociedad sustentable es aquella que vive dentro
de sus límites ambientales de perpetuación. No es una sociedad que no crece,

sino una sociedad que reconoce los límites del crecimiento y busca formas
alternativas de crecimiento” (Coomer, 1979, citado en Pearce, 1989). El autor
reconoce la necesidad de crecimiento al mismo tiempo que introduce otras
nociones relevantes: hay diferentes formas de “crecimiento”.
El crecimiento económico es caracterizado como una elevación persistente del

producto nacional real, per cápita, a lo largo del tiempo traduciéndose, todavía
algunas veces, como un aumento del nivel de consumo real per cápita. Algunos
factores eran y hasta hoy son, entendidos como condiciones previas que
garantizan el inicio y la continuidad del proceso a lo largo del tiempo: la mejoría de
la eficiencia del aparato productivo, la disponibilidad de condiciones físicas y
geológicas, la acumulación de capital, la incorporación de contingentes crecientes
de mano de obra y la mejoría de los patrones tecnológicos.
El crecimiento económico era entendido como la condición suficiente para dar

inicio al proceso de desarrollo, por lo tanto, resolvería todos los problemas de
desempleo, desequilibrio de los intercambios con el exterior, atenuación de los
desniveles regionales a largo plazo y mejoría de los perfiles de distribución de
riqueza.
Sin embargo, el sistema establecido promueve un tipo de crecimiento que no

favorece el desarrollo, no distribuye igualmente sus frutos, acumula daños a la
biosfera y su capacidad de reproducción, o sea, impone limitaciones a su propia
continuidad.
Resulta que algunas sociedades se diferencian de otras por el mayor nivel de

progreso, expansión y crecimiento, al mismo tiempo que otras, a pesar de sus
índices positivos de crecimiento, industrialización, modernización y construcción
de infraestructura, persisten en presentar características de dependencia externa,
desigualdad económica, social y cultural, falta de participación social de grupos
cuantitativamente significativos, inseguridad y desigualdad de oportunidades,
sistema educacional que no forma mano de obra calificada, sistema tributario y
política fiscal que no distribuye rentas. O sea las condiciones de vida para la
mayoría de la población continúan precarias, con diferencias de nutrición, salud,
viviendas y educación.
Las preocupaciones con el desarrollo en correspondencia con la conceptualización

de Pearce (1989), según la cual desarrollo “es un vector de objetivos sociales, que
deben incluir: aumento de la renta real per cápita, mejoría en el status nutricional y
salud, avance educacional, acceso a recursos, distribución más justa de la renta y
aumento de las libertades básicas”. Rossetti (1983) lo define como un proceso de
crecimiento armonioso, dinámico a lo largo del tiempo, pues se modifican
caracteres esenciales de las estructuras económicas sociales.
Goodland (1994) es otro autor que comprende al desarrollo, un proceso

cualitativo, redistribuido y establecido para la población, definido como “expandir o
realizar las potencialidades de conducir a un estado más amplio, total y mejor”.
Citando a Bouthos-Ghali el autor se refiere al desarrollo como un derecho humano
fundamental que requiere, entre otras cosas, democracia y buen gobierno. Para
Mendes (1995) el desarrollo es definido como “liberación del ser humano en
relación a violencias y carencias, cese de las agresiones actuales y potenciales
contra el cuerpo y el espíritu del hombre, de modo que el pueda alcanzar el libre
desarrollo de su personalidad”.
Se desprende, por tanto que la formulación del desarrollo es mucho más amplia
que la de crecimiento, la cual está incluida en la primera, además de ser
reconocido como una de sus condiciones necesarias, sin embargo, insuficiente.
5.4. Desarrollo sustentable
La propuesta de desarrollo que se presenta en el Informe Brundtland, publicado

bajo el título “Nuestro Futuro Común” en 1987 refleja un largo proceso de
evolución acerca de los patrones de desarrollo y crecimiento económico
predominantes en la sociedad occidental desde la Revolución Industrial. La
reflexión y su propuesta alternativa son resultados de la observación de
consecuencias insatisfactorias en relación a la calidad de vida de la mayoría de la
población y al estado de degradación del medio ambiente.
Es importante destacar algunos elementos del período que antecede a la

publicación del Informe Brundtland, un período marcado por la proliferación de
conferencias con preocupación ambiental y socio-política. La preocupación con los
efectos del crecimiento era intensa pues, el capitalismo, a pesar de las guerras, de
las crisis económicas mundiales, de la variabilidad del precio del petróleo, una vez
más demostraba su capacidad de respuesta rápida, a través de la superación de
los problemas y retomaba la ruta del crecimiento.
El progreso técnico desempeñó el papel de mayor relevancia en este proceso,

posibilitando: caída de la intensidad del uso de diversas materias primas
acompañada por la caída de los precios; caída relativa del papel de la industria en
relación al sector de los servicios y de los sectores industriales leves (informática,
electrónica); desarrollo de materiales sustitutos (cerámica, plásticos, fibras);
reciclaje, etc. Se desmoronaba el cartel del petróleo, situación acompañada por la
caída de sus precios, al mismo tiempo en que el mundo presentaba una sobre
oferta de alimentos, todavía mal distribuida. Los sucesos evidenciaban que las
tesis catastrofistas, relacionadas con la escasez de recursos naturales, como
aquellas del Informe del Club de Roma, no tenían sustentación, debido a la

capacidad de respuesta del capitalismo.
Su respuesta era aún insuficiente para resolver problemas como las

desigualdades crecientes en la distribución de los beneficios del crecimiento, uso y
manejo inadecuados de los recursos naturales y del medio ambiente, además de
los patrones del consumo inherentes al capitalismo, identificados como las causas
de gran parte de los problemas existentes.
Fue en este contexto que, en 1983, la Asamblea General de la ONU creó la

Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y Desarrollo como organismo
independiente, formado por especialistas y líderes mundiales de 21 países,
vinculados a los gobiernos y al sistema de las Naciones Unidas, pero no sujetos a
su control. Sus objetivos eran:
a) Reexaminar las cuestiones críticas relativas al medio ambiente y al

desarrollo y formular propuestas realistas para abordarlas.
b) Proponer nuevas formas de cooperación internacional en este campo, de
modo de orientar políticas y acciones en sentido de los cambios necesarios.
c) Dar a los individuos, organizaciones voluntarias, empresas, institutos y
gobiernos una comprensión mayor de esos problemas, incentivándolos a
una actuación firme.
Bajo la presidencia de la Primera Ministra de Noruega, Gro Harlem Brundtland, la

Comisión elaboró el Informe Brundtland, que fue el más conocido, publicado en
1987, con el título “Nuestro Futuro Común”. El documento propone una serie de
acciones y directrices a ser desarrolladas para que se efectúen los cambios
necesarios, con miras a la reducción de las amenazas a la supervivencia y dar un
rumbo viable al desarrollo.
Este fue el tema fundamental sobre el cual todos los miembros de la Comisión se
concentraron, por los resultados del modelo vigente, reflejados en un número cada
vez mayor de personas pobres vulnerables, además de los daños crecientes al
planeta. “De qué modo será tal desarrollo para el mundo del próximo siglo, cuando
habrá el doble de personas a depender del mismo medio ambiente? Esta pregunta
amplió nuestra visión del desarrollo. Percibimos que era necesario un nuevo tipo
de desarrollo capaz de mantener el progreso humano, no apenas en algunos
lugares y por algunos años, sino en todo el Planeta y por un futuro distante. Por lo
tanto el “desarrollo sustentable” es un objetivo a ser alcanzado no sólo por las
naciones en “desarrollo”, sino también por las industrializadas”. (Comisión Mundial
sobre Medio Ambiente y Desarrollo, 1988, p.4).
El pensamiento de la Comisión, transmitido por su presidente, revela parte de

esos avances, principalmente en lo que se dice respecto a la necesidad de
tratamiento global de las cuestiones ambientales. “La Comisión Mundial no cree

en un sombrío escenario de escalada de la destrucción del potencial global del
desarrollo, realmente la capacidad de la Tierra de soportar la vida es un destino
inexorable.
El problema es planetario, pero no insoluble. Yo creo que la historia recordará esta

crisis, los dos mayores recursos, el hombre y la tierra redimirán la promesa de
desarrollo. Si nosotros tomamos en cuenta la naturaleza, la naturaleza cuidará de
nosotros. La conservación, vendrá realmente, cuando reconozcamos que, si
queremos salvar parte del sistema nosotros tenemos que salvar el sistema. Esa es
la esencia de lo que nosotros llamamos desarrollo sustentable” (Brundtland citado
en Pearce, 1989).
5.4.1. Una definición
De acuerdo con el informe, desarrollo sustentable se define como: “aquel que

atiende las necesidades del presente sin comprometer la posibilidad de las
generaciones futuras de atender sus propias necesidades. El mismo contiene dos
conceptos claves:
 El concepto de las necesidades, sobre todo las necesidades esenciales de

los más pobres del mundo, que deben recibir la máxima prioridad.
 La noción de las limitaciones que el estadio de la tecnología y de las

organizaciones sociales imponen al medio ambiente, impidiendo atenderse
a las necesidades presentes y futuras.
Cuando definimos los objetivos del desarrollo económico y social, es preciso tener
en cuenta su sustentabilidad en todos los países desarrollados o en desarrollo,
con economías de mercado y planificación central. Habrá muchas
interpretaciones, pero todas ellas tendrán las mismas características comunes y
deben derivar de un consenso en cuanto al concepto básico de desarrollo
sustentable a una serie de estrategias necesarias para su continuación.
El desarrollo supone una transformación progresiva de la economía y de la

sociedad. Para que una vía de desarrollo se sustente en sentido físico,
teóricamente, ésta puede ser intentada en un contexto social y político rígido. Sólo
se puede tener la seguridad de la sustentabilidad física si las políticas de
desarrollo consideran la posibilidad de cambios en cuanto al acceso a los recursos
y a la distribución de los costos y beneficios. Aún en la noción más estrecha de la
sustentabilidad física está implícita una preocupación con la equidad social entre
generaciones que debe evidentemente ser extensiva a la calidad en cada

generación” (Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, 1988, p. 46).
Una de las condiciones fundamentales es la prioridad de la satisfacción de las

necesidades y aspiraciones humanas, principalmente de las capas más pobres de
la población, en los países en desarrollo, que no tienen sus necesidades básicas
atendidas, tales como alimentación, vestuario, habitación y empleo.
También merece destaque el reconocimiento de que la tecnología disponible

actualmente y la organización social representan límites impuestos a la capacidad
del medio ambiente para suplir las necesidades de las generaciones presentes y
futuras. Directamente relacionado con esto hay otro punto presente en la cita: el
reconocimiento de las necesidades de transformación progresiva de la economía y
de la sociedad, como un elemento fundamental, una vez que se caracteriza como
el factor principal que condiciona la consecución del desarrollo sustentable.
5.4.2. Objetivos del desarrollo sustentable
El Informe Brundtland define siete objetivos de carácter global, todos ellos

presentan puntos que se interrelacionan mutuamente, no siendo posible tratar
cada uno de ellos aisladamente. De esta forma, todos ellos imponen la necesidad
de la aceptación conceptual acerca del desarrollo sustentable, una vez que
engloban tanto a las economías ricas como a las pobres.
A) Reactivar el crecimiento Principalmente en los casos de los países en

desarrollo, donde está la mayor parte de la pobreza del mundo, la satisfacción de
las necesidades esenciales y el desarrollo sustentable exigen que haya
crecimiento económico.
B) Modificar la calidad del crecimiento El principio que orienta esta premisa es

de que el desarrollo sustentable engloba más que el crecimiento, pues los
modelos actuales, tanto en los países del norte, como en los del sur son inviables,
pues ambos siguen patrones de crecimiento no sustentables a largo plazo. Lo que
debe ser alterado es el “contenido del crecimiento, buscando tornarlo menos
intensivo de materias primas y energía y más equitativo en su impacto. Tales
cambios necesitan ocurrir en todos los países, como parte de un paquete de
medidas para mantener la reserva del capital ecológico, mejorar la distribución de
renta y reducir el grado de vulnerabilidad a las crisis económicas” (Comisión
Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, 1988, p 56).
Lo que se propone es un proceso de desarrollo económico que mantenga y

reproduzca el stock de capital y donde el crecimiento económico sea acompañado
por la equidad en la distribución de renta, con atención especial a la incorporación

de variables no económicas como la educación, salud, agua y aire limpios, y
protección de la belleza natural.
C) Atender a las necesidades humanas Esenciales de empleo, alimento,

energía, saneamiento del agua son necesidades básicas cuya atención debe ser
buscada con prioridad en las capas de la población pobre del Tercer Mundo. El
empleo se considera la más básica de todas las necesidades, dado que sesenta
millones de personas por año, se tornan aptas para el trabajo en estos países.
D) Asegurar niveles sustentables de población El desarrollo sustentable está

estrechamente asociado a la dinámica del crecimiento de la población, incluyendo
donde la población crece y como ella se relaciona con los recursos disponibles.
Las estadísticas del Informe indican que el crecimiento medio de la población en
los países industrializados está estabilizado en 1%, siendo que algunos de ellos ya
no presentan ningún crecimiento. El crecimiento ocurre, de hecho, en el Tercer
Mundo, donde la población prevista para el 2.025 es de 6,8 billones, en contraste
con los 1,4 billones de personas que es la estimación para la población del Primer
Mundo para ese mismo año.
E) Conservar y mejorar la base de los recursos Este objetivo es señalado como

una de las metas del desarrollo, también es comprendido como una obligación
moral de las generaciones presentes en relación a las próximas. El mantenimiento
de la diversidad biológica es necesario para el funcionamiento normal de los
ecosistemas y de la biosfera como un todo. En este sentido las políticas deben
ampliar las opciones para que las personas mejoren la calidad de vida,
principalmente en áreas bajo “estrés” ecológico y pobres en recursos.
F) Reorientar la tecnología y gerenciar el riesgo La tecnología es considerada

el elemento clave que llevará a la solución de la mayoría de los problemas
expuestos y por ser el eslabón que liga al hombre con la naturaleza, ella debe ser
reorientada en función de las exigencias del desarrollo sustentable, que requiere
mayor atención a los factores ambientales. En el caso de los países en desarrollo,
es preciso intensificar la capacidad de innovación tecnológica, a fin de atender a
los nuevos desafíos. A su vez, la tecnología generada en los países
industrializados, las más recientes relacionadas con la conservación de la energía,
el uso de materiales, la informática, la biotecnología, no siempre son adecuadas o
de fácil adaptación a las condiciones ambientales y socioeconómicas de los
países en desarrollo.
G) Incorporar el ambiente y la economía en los procesos de decisión La tarea

de integrar lo económico y lo ecológico requiere de cambios de actitudes aptitudes
y de objetivos en diversos niveles pues, solamente la ley no tiene el poder de
forzar los intereses de las comunidades. Éstos deben conocer y apoyar las leyes,
ampliar su participación en las decisiones que afecten el medio ambiente, a través
de su motivación y consecuente movilización, organizándose de forma de
viabilizar formas de participación más efectivas.
Junto con los objetivos, el Informe identifica algunos factores condicionantes

considerados básicos para su consecución:
a) Un sistema político que asegure la efectiva participación de los

ciudadanos en el proceso de toma de decisión.
b) Un sistema económico capaz de generar excedentes y “know-how”
técnico en bases confiables y constantes.
c) Un sistema social que pueda resolver las tensiones causadas por un
desarrollo no equilibrado.
d) Un sistema de producción que respete la obligación de preservar la base
ecológica del desarrollo.
e) Un sistema tecnológico que busque constantemente nuevas soluciones.
f) Un sistema internacional que estimule patrones sustentables de
comercio y financiamiento.
g) Un sistema administrativo flexible y capaz de autocorregirse.
A esta lista de pre-requisitos, Ratter (1992) añadió otros dos: educación básica
para todos, con erradicación del analfabetismo y estructuración del poder político,
que promueva opciones en términos de distribución de riqueza y de acceso a
ellas. Es coherente y parece ser la única alternativa, lo que propone esta
concepción pues, estando garantizados los elementos antes mencionados, gran
parte del progreso en dirección a la solución de problemas locales, nacionales y
globales, dependerá y podrá contar con acciones colectivas, con la identificación y
participación de grupos de personas suficientemente bien organizadas, educadas
y motivadas, ya que estas personas estarán bien alimentadas y saludables. La
importancia fundamental del proceso educacional es debido a su función como
principal responsable por la transmisión constante del conjunto de normas, reglas
y valores, definiendo actitudes, creencias y el comportamiento de la sociedad.
5.4.3. Algunas controversias
Debido a su repercusión y por la forma en que pasó a ser adoptado de manera

indiscriminada, y muchas veces sin fundamento, el Informe recibió innumerables
críticas, que surgen principalmente, cuando se hacen esfuerzos para pasar de la

interpretación a la práctica del concepto.
Para tratar problemas globales, la interpretación e implementación del desarrollo

sustentable requiere de interdependencia, consenso e intereses comunes entre
países del Primer y del Tercer Mundo.
Otra crítica corresponde al papel que es dado al crecimiento económico para

todos, como un objetivo operacional del desarrollo sustentable. El argumento
utilizado por el Informe en su defensa, pondera que no existe contradicción
fundamental entre crecimiento económico y sustentabilidad, porque es posible
aumentar la actividad económica al mismo tiempo en que ocurren mejoras en la
calidad ambiental. De esta forma, el crecimiento económico es interpretado como
necesario para el desarrollo sustentable, una vez que altera la calidad y
direccionamiento del crecimiento. La argumentación contraria alega que el
crecimiento económico observado en las décadas anteriores, no fue suficiente
para asegurar la respuesta a las necesidades de la mayor parte de la población
mundial, tampoco los niveles de vida de los países del Primer Mundo son
generalizados. Por consiguiente, el crecimiento económico debe ser tratado como
una consecuencia del desarrollo sustentable y no como su motor.
Otra crítica se refiere a la creencia que el Informe puede despertar sobre las
fuerzas del mercado como la mejor solución para los problemas ambientales,
como el mejor mediador en el manejo de los problemas ambientales, fortaleciendo
la visión neoclásica de que los problemas ambientales son meras externalidades
en los proyectos de desarrollo.
En el tratamiento de cuestiones ambientales específicas, el Informe no da la

debida atención a las limitaciones del ambiente rural, asociadas a su función de
recibir residuos de todo tipo, resultado del consumo de materiales y energía. Esa
función tiene reflejos que comprometen los océanos, la atmósfera y la troposfera,
los ríos y lagos y la tierra, cuando son usados como lugares para la disposición de
los desechos.
En diversas partes del Informe Brundtland está explícito el reconocimiento acerca

de la dimensión de lo que está siendo propuesto, su amplitud y de lo que se exige
en términos de transformación, para que se efectiva. Mucho más que cambios
estructurales, son necesarias nuevas normas de conductas, cambios de actitudes,
de valores sociales y de aspiraciones.
En resumen, es una cultura que se viene formando hace siglos, que todavía
orienta el actual modo de vida, el modo de producción, los patrones de consumo
en casi todo el mundo, que precisa ser transformada. Por estas características,
ningún concepto en sí mismo, aunque tratado en muchas páginas de un estudio y
elaborado por muchos especialistas, podrá ser suficientemente satisfactorio y

consistente para definir su significado, además de indicar instrumentos y políticas
que llevarían a los países y consecuentemente a todo el Planeta, a vivir de forma
coherente con el desarrollo sustentable.
De acuerdo con la evaluación de Diegues (1992), la deficiencia no es del

concepto, sino del instrumental de la economía, que intenta resolver los problemas
del desarrollo sustentable de manera aislada. Si ella no ha demostrado ser capaz
de resolver las contradicciones entre crecimiento económico, distribución de renta
y conservación de recursos naturales para las generaciones actuales, ciertamente
las dificultades relacionadas con las generaciones futuras se amplían
razonablemente. La insuficiencia es debida principalmente al hecho de que las
propuestas teóricas actuales de esta ciencia, utilizan un instrumental y horizontes
de reflexión para la toma de decisiones en cuanto a las inversiones, de forma
inmediata considerando apenas el corto plazo. No se considera todavía, que una
única ciencia no sería capaz de solucionar los problemas actuales, pues se
reconoce su complementariedad, a pesar de la valorización de algunas ciencias
en relación a otras, como de hecho ocurre, como una de las características del
modelo que está siendo cuestionado.
Sachs (1993) enfatiza la necesidad del largo plazo al afirmar que teóricamente, la
transición sólo podría ser efectiva a corto plazo, por la distribución inmediata de
los activos y de las rentas. Sin embargo, el autor reconoce, a través de las
evidencias históricas la complejidad de soluciones de esa naturaleza, ya que la
transición solamente será posible a lo largo de varias décadas.
5.5. Sustentabilidad
Sustentable y sustentabilidad son derivadas de la palabra sustentar, que a su vez

proviene del latín, “sutentare” (Ferreira, 1985). Algunos de los significados que
puede adquirir éste termino son conservar, soportar, impedir que caiga, mantener,
alimentar física o moralmente, proveer de víveres, impedir ruina, animar, aguantar,
etc. Como esclarecen Dixon y Fallon (1989), son palabras que poseen una
simplicidad engañadora que, aliadas a su significado evidente, generan
ambigüedad.
La definición más común sobre sustentabilidad está relacionada con la posibilidad

de obtener continuamente condiciones iguales o superiores de vida para un grupo
de personas y sus sucesores en un ecosistema dado. Sustentar significaría, por lo
tanto, prolongar la productividad del uso de los recursos naturales a lo largo del
tiempo, al mismo tiempo que se mantiene la integridad en base a esos recursos,
viabilizando la continuidad de su utilización.
La condición de no perjudicar a las generaciones futuras, contenida en la

definición de sustentabilidad, o sea, el concepto de equidad intergeneracional,
determina que la sustentabilidad será verdadera si ella fuese dejada como
herencia para las próximas generaciones. En este sentido otro elemento que se
incorpora a las discusiones, es la noción del tiempo, o sea, cuan distante es el
futuro en que las generaciones presentes deben preocuparse.
Adicionalmente, Dixon y Fallon (1989) evalúan que las decisiones individuales

conducen a horizontes de tiempos cortos, luego, las decisiones que involucran
horizontes mayores de tiempo deben ser sociales. Serán decisiones políticas, que
considerarán la forma como la sociedad ve sus opciones, sus recursos y su
compromiso con el futuro, en contraposición a los patrones actuales del uso de los
recursos. De este modo, las presiones y sentimientos de la sociedad serán los
elementos más importantes en el proceso de decisión, lo que remite a la discusión
de la necesidad de motivación y participación de la sociedad.
La extensión de los horizontes de tiempo conducen a una polémica adicional, que

se refiere nuevamente a las limitaciones actuales del instrumental utilizado por la
ciencia económica, suficientes apenas para la planificación a corto y mediano
plazo, o sea, su alcance es en un período de tiempo de cinco a diez años.
Recientemente, la noción de la equidad intrageneracional se incorporó a la

discusión del desarrollo sustentable, de forma más intensa. Dado el estado actual
de pobreza o el bajo nivel de subsistencia en que vive la mayor parte de la
población mundial, la solución de los problemas de esta generación se torna
prioritaria, además de ser la principal condición para el desarrollo sustentable. Por
consiguiente, la equidad intrageneracional es una condición para que el mundo
camine con más facilidad en dirección a la equidad intergeneracional.
Está implícita en la definición de sustentabilidad la noción de limitaciones físicas o

el uso productivo de los recursos, teniendo en cuenta las amenazas, dadas por el
propio hombre, de exceder la capacidad de soporte del planeta. El entendimiento
de sustentabilidad y la capacidad de soporte adoptado por la UNESCO plantea la
dinámica y alcance, ya que incluye, además de los factores culturales, elementos
tales como población, recursos, tecnología y niveles de consumo. “La capacidad
de soporte expresa el nivel de población que puede ser sustentado por un país,
dando un nivel de bienestar. Precisamente, ella puede ser definida como el
número de personas compartiendo un determinado territorio que puede sustentar,
de forma que sea viable en el futuro, un determinado padrón material de vida
valiéndose de energía y de otros recursos (incluyendo tierra, aire, agua y
minerales), y de espíritu empresarial y de calificaciones técnicas y
organizacionales... es un conjunto dinámico que puede ser extendido o restringido
de varias maneras: en razón de cambios en los valores culturales, de
descubrimientos tecnológicos, de mejoras agrícolas o de sistemas de distribución
de las tierras, de cambios en los sistemas educacionales, de modificaciones

físicas legales, descubrimiento de nuevos recursos minerales o de la aparición de
una nueva voluntad política. Nunca hay una solución única para la ecuación
población/ recursos naturales, pues no es solamente la población quien determina
la presión sobre los recursos (y los potenciales efectos ecológicos asociados) sino
también el consumo individual, que a su vez es determinado por el sistema de
valores y por las percepciones de estilo de valores y de estilo de vida” (UNESCO
citado en Hogan, 1993).
Es indiscutible que el desarrollo y el medio ambiente son indisolublemente

vinculados; los tres criterios para planificar el desarrollo sustentable deben ser
obedecidos simultáneamente: equidad social, equilibrio ecológico y eficiencia
económica, esa es condición para alcanzar el desarrollo sustentable.
5.5.1. Sustentabilidad social
Su significado, en el enfoque de Goodland (1994) está asociado a la reducción de

la pobreza como su principal meta pues, lo único que se constata actualmente, es
que ésta es creciente, a pesar de las tasas positivas de crecimiento económico.
En su opinión, la sustentabilidad social sólo podrá resultar del desarrollo
cualitativo y no del crecimiento cuantitativo, de la redistribución de renta y de
estabilidad de la población que, a su vez, sólo podrá ser alcanzado con intensa y
sistemática participación de la sociedad civil.
Su concepción es mucho más próxima a la de Sachs (1993), que define

sustentabilidad social como la consolidación de un proceso de desarrollo basado
en otro tipo de crecimiento, orientado por una visión alternativa de lo que es una
buena sociedad.
Su principal objetivo ha sido bien caracterizado como la construcción de la

civilización del “ser”, condicionada por la mayor equidad en la distribución del
“tener” y de la renta, mejorando sustancialmente los derechos y condiciones de la
mayoría de la población, disminuyendo las distancias entre las naciones.
Hay autores que analizan separadamente la sustentabilidad cultural, definiéndola

como “la búsqueda de las raíces endógenas de los modelos de modernización y
de los sistemas rurales integrados de producción, privilegiando procesos de
cambios en el seno de la continuidad cultural y traduciendo el concepto normativo
de ecodesarrollo en una pluralidad de soluciones particulares que respeten las
especificidades de cada ecosistema, de cada cultura y de cada área” (Sachs,
1993, p.27).
Es una vertiente de alcance muy amplio pues, cuando estudia los sistemas de
producción y modelos de modernización, podría ser parte integrante de los
objetivos de la sustentabilidad económica; por otro lado, se preocupan con las
especificidades de ecosistemas o de culturas que podrían ser parte de la
sustentabilidad ambiental o de la sustentabilidad social.
Para el análisis, planificación e implementación de la sustentabilidad social, los

seres humanos son los “actores claves, cuyo patrón de organización social es
crucial para visualizar soluciones viables para alcanzar el desarrollo” (Serageldin,
1993, p. 7). Con el Hombre como centro, existen otros elementos que componen
el capital social, como menciona Goodland (1994). Son algunos de estos
elementos: cohesión social, identidad cultural, asociaciones, sentido de
comunidad, amistad, fraternidad, amor, convivencia, instituciones, leyes, disciplina,
aceptación común de patrones de honestidad. También designando como capital
moral, este conjunto de elementos, que a pesar de no ser mensurables, deben ser
preservados como una premisa básica de la sustentabilidad. Su mantenimiento y
reabastecimiento son posibles a través de la religión y de la vida cultural de la
sociedad.
Exclusivamente a través de la preservación de estos elementos, los individuos de

una sociedad estarán aptos para participar activamente de la vida de su
comunidad o nación, estimulando e influenciando las decisiones, que interferirán
en la calidad de sus vidas. Solamente de esa forma será mantenida y garantizada
la presencia de uno de los integrantes fundamentales del flujo circular, que
compone la cadena de movimientos de acción y reacción entre la sociedad civil,
gobierno y empresas; que servirá de soporte en la formulación de las políticas
ambientales indispensables para el desarrollo sustentable.
5.5.2. Sustentabilidad económica
La definición más común y bien aceptada de sustentabilidad económica,

corresponde a la noción simple del bienestar asociado al mantenimiento del stock
de capital intacto. Según Goodland (1994), la idea es la misma de la noción
introducida al final de la Edad Media, por los contadores, para aclarar a los
comerciantes la cantidad de sus ingresos que ellos y sus familias podrían
consumir, con el propósito de poder generar renta futura. Como capital era
entendido, todo el stock de bienes negociables en propiedad de comerciante. Cita
también la formulación del Premio Nobel en Economía, Sr. John Hicks, que, en
1946, definía renta como la cantidad de capital financiero o natural que se puede
consumir durante un período y permanecer tan bien como en el inicio del período.
De acuerdo con Sachs (1993), la sustentabilidad económica debe ir mucho más

lejos, buscando la disposición y la gestión más eficiente de los recursos, a través
de un flujo regular de las inversiones públicas y privadas. Por eso, esta tarea será
posible tan sólo si algunas de las condiciones actuales son superadas, tales como:
relaciones de cambios adversos; el interés del servicio de la deuda y su
correspondiente flujo líquido de recursos financieros del Sur hacia el Norte; las
barreras proteccionistas aún existentes en los países desarrollados; limitaciones
de acceso a la ciencia y la tecnología.
Siendo su objetivo principal la maximización del bienestar humano dentro de las

limitaciones de los stocks de capital y trabajo existentes, sus principales elementos
son, por ello, capital humano, capital natural, capital construido por el hombre y
otra categoría híbrida, el capital natural cultivado. Con relación al capital natural,
es un nuevo componente, con el cual la economía todavía está aprendiendo a
convivir.
A) El capital humano: La primera categoría está representada por las personas,

que constituyen la mano de obra, el potencial de trabajo. Por lo tanto es un
elemento que está directamente relacionado con niveles de educación, de
conocimiento, instituciones, acceso a la información, cohesión cultural y social,
etc., todo lo cual lo vincula y lo obliga a integrar la sustentabilidad social con sus
componentes, de forma estrecha. El capital humano debe estar representado por
las inversiones en educación, salud y nutrición de los individuos.
B) Capital natural: Componen el capital natural todos los recursos del medio
ambiente, los renovables y los no renovables, es el espacio que proporciona los
recursos necesarios para la producción y hacia donde se dirigen los desechos del
consumo humano. Son elementos tales como, suelo, subsuelo, aire, agua, fauna,
flora, algunos de los cuales se caracterizan con los grandes problemas, así como
el gran desafío de integrar la economía al medio ambiente.
C) Capital construido por el hombre: Es el componente mejor asociado a la

riqueza capital, está constituido por el stock de bienes hechos por los hombres,
tales como: carreteras, fábricas, casas, edificios, barcos, aviones, automóviles,
computadoras, etc. Este es el elemento con el cual la economía y todo su
instrumental mejor se relacionan.
D) Capital natural cultivado: En la medida en que el medio ambiente fue

intensamente utilizado y los recursos naturales, de forma general, pasaron a ser
los factores limitantes, el hombre dio origen a lo que Goodland (1994) denomina
capital natural cultivado, a través de la combinación del capital construido por el
hombre y del capital natural. Esta categoría se ha tornado cada vez más
importante para el bienestar del ser humano, por representar un gran potencial de
ampliación de la capacidad de oferta de servicios por parte del capital natural,
respondiendo actualmente, por la mayor parte del alimento, las fibras y las
maderas que se consumen. Aún así, es importante resaltar que este tipo de capital
tiene, también, que respetar los límites, por ser una combinación entre el capital
construido por el hombre (tecnología, tractores, sistemas de irrigación, fertilizantes
químicos, etc.) y el capital natural (suelo, agua, condiciones meteorológicas),
factor éste que hoy representa limitación.
5.5.3. Sustentabilidad ambiental
El principal objetivo de la sustentabilidad ambiental es el mantenimiento de los

sistemas de soporte de la vida, o sea, preservar la integridad de los subsistemas
ecológicos que son críticos para la estabilidad del ecosistema global, protegiendo
igualmente las fuentes de materias primas necesarias para mejorar el bienestar
humano.
Se evidencia la interdependencia entre la sustentabilidad ambiental, social y

económica desde el momento que una no es efectiva sin la complementariedad de
las demás. La separación es metodológica dado que en los procesos económicos
los recursos deberán ser usados racionalmente por los hombres de manera de
aumentar la equidad y la justicia social, reduciendo al mismo tiempo la
desintegración social. De esta forma se puede considerar que el capital natural es
el elemento común a todos ellos, representando por ello, uno de los mayores
desafíos de la sustentabilidad. Para esto, “la humanidad debe aprender a vivir
dentro de los límites del medio ambiente físico, como proveedor de insumos y
receptor de residuos” (Goodland, 1994, p. 277).
La sustentabilidad ambiental se refiere, por tanto, al capital natural, que se define

como stock de bienes ambientalmente suministrados, tales como suelo, recursos
del subsuelo, bosques, fauna, agua y atmósfera, y que proporcionan un flujo de
bienes y servicios útiles para el hombre. Este flujo está representado tanto por los
recursos renovables como por los no renovables, además de los recursos
comercializables, o no. Por esta razón lo que se define como sustentabilidad
ambiental es el mantenimiento de los recursos ambientales.
Más de una vez se resaltó que, el estado actual de degradación física del Planeta
se viene transformando en una de las preocupaciones fundamentales de la
comunidad global, principalmente si se considera el fin de los conflictos
ideológicos que dominaban los asuntos internacionales hasta hace poco tiempo.
La realidad puede determinar que la sustentabilidad ambiental se defina como el
“principio organizador del nuevo orden mundial”, según el cual, “la agenda mundial
debe tornarse más ecológica que ideológica, denominada menos por las
relaciones entre naciones en sí y más por la relación entre las naciones y la
naturaleza. Por primera vez, desde la emergencia de la nación estado, todos los
países se unen en torno a un tema común” (Brown, 1992, p.53). Esta tendencia
está siendo fijada por la noción creciente de las sociedades, de manera general,
de la urgencia de encontrar formas de mejorar la atención de las necesidades de
la población actual, sin comprometer las responsabilidades futuras.
5.6. Ética: esencia para la sustentabilidad
El primer paso para la implementación del desarrollo sustentable como un proceso

continuo se constituye en la etapa de conocimiento de las características de la no
sustentabilidad y de las causas de los problemas que la humanidad enfrenta
actualmente.
Los límites del modelo, como ya fue mencionado, no se refieren a la disponibilidad

de los recursos materiales, tampoco los límites son técnicos. Más bien, se vinculan
a los problemas de desigualdad social y de capacidad del planeta Tierra de
absorber residuos resultantes de nuestros sistemas de producción y consumo. Al
mismo tiempo, la condición de continuidad del modelo occidental de crecimiento
económico, es contradictoria con el mantenimiento de la capacidad de soporte
ambiental, porque las economías capitalistas dependen de consumidores
gastando más y más cada año para mantener las economías creciendo (MAZUR,
1996).
Otra contradicción es con respecto a la distancia entre el bienestar común, la

justicia social y el estadio actual del capitalismo, también conocido como
globalización. Esta última no incorpora el discurso social, por el contrario, aumenta
la concentración de renta, ampliando la desigualdad social y la insustentabilidad
del medio ambiente. Globalización tienen al liberalismo económico como su
principal ley, cuyas reglas de funcionamiento son todavía dictadas exclusivamente
por el mercado.
Reconociendo la existencia de límites absolutos a la expansión del subsistema

económico y de la continuidad de esa manera de actuar del hombre en las esferas
económica, sociocultural y ecológica, un nuevo límite se impone sobre los demás:
los valores actuales.
Para que sea establecido un modelo fundamentado con otros valores, que
busquen la solidaridad, la fraternidad y la equidad social, la sociedad debe
procurar nuevas referencias éticas, que recreen la estructura de sustentación del
planeta. Es necesario que se recuperen los valores que promuevan una nueva
racionalidad, muy diferente del individualismo que rige las leyes entre
compradores y vendedores en el mercado o de la racionalidad en las relaciones
de competencia entre productores que siempre encuentran su punto de equilibrio,
independientemente de haber excluido y eliminado consumidores y vendedores
del mercado.
La reflexión sobre la ética es fundamental para que se pueda no solamente

comprender la crisis que atraviesan las sociedades de nuestros tiempos, sino
también para poder planificar e implementar su superación. Desde el punto de
vista ecocéntrico, la ética de nuestras sociedades llega a ser anti-ética, en que
premisas morales establecidas en el antropocentrismo y utilitarismo son los
principales elementos de su configuración.
De acuerdo con algunos pensadores, la ética propone elaborar los principios de la

vida capaces de orientar al hombre hacia una acción moralmente correcta y
reflexionar sobre los sistemas morales elaborados por los hombres. “La ética tiene
preocupaciones prácticas y se orienta por el deseo de hacer, de unir o de saber
hacer. Como filosofía práctica, busca aplicar el conocimiento sobre el ser para
construir lo que debe ser, lo que demuestra la interacción dialéctica entre reflejo
interior y acción exterior” (Chauí, 1995).
La dimensión ética es constituida por el conjunto de valores y las obligaciones que

forman el contenido de la conducta moral. Es un saber normativo de los actos
humanos, pues trata de establecer normas moralmente obligatorias a respecto del
medio ambiente natural y social, o sea, a la vida. Sus normas tienen como objetivo
imponer límites y controles al riesgo permanente de actitudes perjudiciales y de
conductas dañinas. Inevitablemente, para que haya una conducta ética, para que
una sociedad cuestione los valores por ella adoptados, los individuos deben ser
activos y tener conciencia de sí y de los otros.
Estos agentes activos y conscientes, primeramente deben estar dotados de

voluntad propia. Después, deben tener el sentido de responsabilidad sobre sus
acciones y las consecuencias que éstas puedan provocar. Finalmente, deben ser
libres para poder autodeterminarse, creando sus propias reglas de conducta.
“El hombre es el único capaz de definir conscientemente su lugar en la naturaleza”

(Vaz, 1994). Le fue concedida vida inteligente, y fue, por lo mismo, dotado de
auto-conciencia. A partir de esta premisa, el hombre ya debería haberse tornado
consciente de la magnitud del universo y de su impotencia para comandar la
naturaleza. Según Boff (1996) “Sólo el hombre en la creación está constituido
como un ser ético, siendo sólo él el responsable, sólo él quien da una respuesta a
la propuesta que viene de la creación. El ser humano vive éticamente, cuando
renuncia a estar sobre los otros para estar junto a los otros. El no es un ser sólo
de deseos sino que, también, es un ser de solidaridad y de comunión”.
Al contrario del criterio de Boff, el hombre moderno habita un mundo en el cual el

sistema de mercado es su guía. Este sistema es de sobrevivencia y no de
fraternidad, en donde el “yo y el tú” se encuentran en una misma esfera, el
mercado, en tanto consumidor y vendedor. Su propia ética es regida por el “yo y el
tú” es excluyente desde que ésta esfera no fue concebida para incluir a todos.
La ética actual tiene valores que no son compatibles con el hombre y la

naturaleza, ni con el hombre y el hombre. Los valores que los hombres deben
adoptar para ser exitosos, no benefician al medio ambiente. Esto es por la forma
en que el sistema económico trabaja, hasta hace bien poco, no incluía otra
variable que no fuera la económica, apenas utilizaba a la naturaleza como
proveedora de insumos materiales y energéticos para la producción y el consumo.
A pesar de esto, la naturaleza actualmente comienza a ser reconocida como
suministradora de servicios y receptora de residuos de producción y consumo
siendo, por fin, esencial para la calidad de vida.
Es verdad que toda y cualquier actividad humana, económica y sociocultural tiene

lugar en un contexto biofísico y actúa sobre él, interfiriendo en la sustentabilidad
ecológica. Por lo tanto, sería importante que cada individuo fuese consciente de sí
y de los otros y evaluase cuales serán los efectos de su acción en relación a las
personas con quienes convive, a la sociedad como un todo y al medio natural;
pues todo y cualquier tipo de relación entre el hombre y los medios biótico,
antrópico y físico es que determina la intensidad y la calidad de los problemas
ambientales.
Toda acción es guiada por principios morales. Sin embargo, en la modernidad, la

moral fue establecida por conceptos individualistas, donde cada individuo, es
legislador y juez de sus acciones. La moral individualista llevó a la multiplicación
de sus deseos, al consumismo, al crecimiento obsesivo, al reduccionismo de la
vida, a la interferencia humana en el más ínfimo nivel de la naturaleza, al progreso
material ilimitado. El hombre, engañado, se volvió protagonista en el juego de la
desarmonía entre las esferas social, económica y ecológica. Esa desarmonía es
otra de las variables de la insustentabilidad del sistema, que resulta en inequidad,
en degradación social, ecológica y en el agotamiento de los recursos naturales,
etc.
La consecuencia del comportamiento individualista es la falta de desarrollo

interpersonal, de compromiso con los otros, de responsabilidad colectiva, en fin de
conjunto. Todo esto en correspondencia con la base moral del sistema de
mercado que se opone a una ética de la responsabilidad pública, no considerando
a otros seres vivos, despreciando el medio natural y atendiendo solamente a los
intereses particulares.
¿Qué es lo que se puede hacer? Este tipo de interrogante aunque aún en el

ámbito personal inicia el proceso de cambio de plano de la displicencia hacia la
responsabilidad consciente. Cuando este proceso se inicia, el agente activo,
percibe y revierte la moral individualista, siendo conducido a reevaluar la sociedad
de consumo y la apología del reduccionismo de la vida.
En la búsqueda de la felicidad, las personas son manipuladas por el consumismo

que a vez es dirigido principalmente por los sistemas de información que aclaman
explícitamente los valores que configuran la moral individualista, fortalecido por el
uso y el abuso de flaquezas humanas, tales como el egoísmo, el orgullo, la
vanidad y el poder. De acuerdo con Chaui (1995), “desde el punto de vista ético,
somos personas y no podemos ser tratados como cosas. Los valores éticos se
ofrecen, por lo tanto, como expresión y garantía de nuestra condición de sujetos,
prohibiendo moralmente lo que nos transforme en cosas usadas y manipuladas
por otros”.
Otra contradicción se manifiesta ya que, en vez de ser el hombre el manipulador

del capital, él se comporta como si fuese su instrumento, y es en ésta retórica que
el conflicto se concentra, al mismo tiempo que crea las mayores posibilidades de
transformación. Si la utilización del recurso depende de la fuerza de la demanda,
¿por qué el hombre se vuelve tan impotente cuando se trata de imponer los límites
a sus propios deseos? ¿Por qué es tan difícil considerar los valores morales,
cuando nuestra propia calidad de vida depende de la recreación de esos valores?
Porque el sistema de informaciones vende el sueño de la total realización, se

vuelve extremamente poderoso. El sistema de informaciones está en todos los
lugares, dentro y fuera de nuestras casas, en cada medio de comunicación,
influyendo y transformando los valores de las personas. “El sistema de
informaciones explota las inseguridades individuales, crea falsas necesidades y
ofrece soluciones simuladas. Fomenta la insatisfacción que conduce al consumo.
Los consumidores son instruidos sobre las incompetencias personales y la
dependencia de bienes de consumo de masa. Se les enseña que ser un
ciudadano significa nada más que un consumidor” (Beder, 1997, p. 162).
Basado en los principios de la Antropología, no todos los valores individuales son

determinados por el medio ambiente. Así, aunque los valores del liberalismo
económico, antropocentristas e individualista son los valores que dominan la moral
de la sociedad moderna, las personas tienen otros valores, y éstos. “Amor,
belleza, verdad no son resultado de un condicionamiento o limitación de otros
maestros; es algo completamente natural y que fluye como agua cristalina
saliendo de la fuente” (Weil, 1998, p. 21), existen, valores que deben ser
potencializados, de modo de viabilizar la reintegración armónica del ser humano al
medio ambiente.
A pesar de haberse tornado la moral individualista, aunque la ética se presente

reducida para la esfera privada, existen conjuntos de principios o normas que
estructuran las instituciones modernas para que éstas funcionen. Estos conjuntos
de normas están basados en los valores adoptados por la sociedad y son
accionados por los sistemas de información. De acuerdo con Sheng (1997),
“teóricamente, los sistemas de información deben reflejar los valores de la
sociedad; pero, en contrapartida, los valores pueden también ser influidos por la
información. Historia, cultura, costumbres, creencias y la crisis ambiental son
expresiones de la información. A pesar de que instituciones sociales condicionen
decisiones y actividades humanas, éstas son incapaces de alterar valores
fundamentales de la gente.”
A través de los sistemas de información, los flujos del individualismo, del

reduccionismo y del consumismo, se transmiten palabras de orden poderosas en
relación al nivel de la capacidad de procesar, pues inhiben la capacidad de
creación, eliminando alternativas y posibilidades de reevaluación de los valores.
Los sistemas de información deben ser establecidos con ética. Deben asegurar el
compromiso, el desarrollo, la educación, la concientización, la responsabilidad, el
estímulo a relaciones fraternales y solidarias. Los sistemas de información deben
traer el acceso a las informaciones que tienen en cuenta al conjunto y que
incluyan los diversos segmentos sociales para que, de esta manera, haya
transformación de valores.
En razón de la incapacidad de las instituciones sociales, de la forma en que están

constituidas actualmente, de alterar los valores fundamentales de las personas y,
por tanto, modificar comportamientos, es primordial que las instituciones se
transformen. Sin embargo, la profundidad de los cambios institucionales exigidos
según lo señaló Sachs (1986), está mal estimada, si no son claramente discutidas
las condiciones objetivas que permitirían el cumplimiento de tal desafío. Para
tanto, será necesario comprender mejor las interacciones recíprocas entre las
variables culturales, institucionales y organizacionales, en este proceso de cambio
cada vez más condicionado por la problemática ambiental. (Romeiro, 1999).
Cambios significativos ya pueden ser notados en la estructuración de las

instituciones. Entre ellas, la organización de una parte de la sociedad en torno al
trabajo voluntario, designado como Tercer Sector, que pasa a intervenir de forma
creciente en las diversas esferas de toma de decisión. Son personas activas, que
se destacan por un nivel de conciencia más elevado en relación a la ineficiencia
del sistema para producir justicia y equidad, además de mantener la diversidad
cultural y ecológica.
En grandes empresas, localizadas en diversos países, son visibles las señales de

cambios organizacionales importantes, en los cuales son despreciadas las
soluciones rápidas de mejorías competitivas, con el objetivo de alcanzar

posiciones superiores, desarrollando relaciones “humanizadas” con los clientes,
suministradores, funcionarios y la comunidad. Un nuevo paradigma gerencial va
naciendo en las prácticas gerenciales de algunos dirigentes, pioneros en el
ejercicio de su verdadero papel social y en el reconocimiento del carácter de
ciudadanía corporativa de las empresas.
Tales transformaciones reflejan las intensas preocupaciones por parte de la

humanidad con los destinos del planeta acelerando la comprensión de que el
desarrollo deseado, en realidad no corresponde, solamente, a un proceso de
transformaciones estructurales económicas sino, principalmente, ecológicas y
sociales.
Otro cambio que apenas comienza a ser notado, es respecto a la educación. Dada
su extrema importancia para la ampliación y profundización de la conciencia
ambiental y de las exigencias en relación a la alteración de valores, los cambios
educacionales deben ser intensificados. A través del conocimiento se amplía, cada
día, la constatación de que fenómenos ecológicos de pequeña escala dieron lugar
a fenómenos globales. La comprensión metodológica y las consecuencias de este
hecho resultan del reconocimiento de que la naturaleza es un sistema complejo
compuesto por un gran número de elementos interconectados.
El análisis del objeto ambiental produce cambios en la visión sistémica y, de esa

forma, un nuevo paradigma científico metodológico aparece para integrar los
diferentes campos del conocimiento, traducido por el enfoque interdisciplinario.
“El enfoque interdisciplinario viene cuestionando la propia filosofía de la

enseñanza, desapareciendo la ideología de modelo de súper - especialización. La
educación ambiental no se adecua a los límites impuestos por las disciplinas y a
las “curricula” consideradas aisladamente y a la organización del conocimiento en
departamentos estancos” (Maimon, 1993, p. 29). Por lo tanto mientras la
educación esté, de forma predominante, aliada a las instituciones que a su vez
forman alianza con el poder político y económico, continuará siendo alienadora, en
tanto un cúmulo de informaciones que no liberan a los hombres de los valores y
prácticas actuales de la civilización industrial.
El hombre debe trabajar en busca de cambios de valor, para alterar del sentido
antropocéntrico del sistema al sentido ecocéntrico. Esto significa que cada uno de
nosotros debe constituirse como agente modificador y colocarse como elemento
integrante de un sistema socioeconómico- ecológico sustentable. Este sistema
debe adoptar valores que tengan como objetivo el equilibrio del sistema terrestre,
el “yo y el tú” y el respeto por la vida, ya que la vida debe tener su valor justificado
por sí misma.
Solo así se establecerá una ética ambiental, una ética que busca la integración de
las esferas social, económica y ecológica, en otras palabras, una nueva ética en
busca de sustentabilidad.
Para eso Proops (1997) hace algunas recomendaciones: tener clara visión del
estado del mundo en dirección a la cual se quiere avanzar; las políticas creativas
deben ser de largo plazo (más de un siglo) y formuladas con participación social,
pues el consenso es fundamental; el consenso debe ser obtenido de forma
evolutiva, mediado por la educación y la persuasión, y no por la coerción; para eso
es esencial el ejercicio del liderazgo del poder político y de la administración civil;
metas y políticas a ser establecidas, deben admitir que la reestructuración
económica es ciertamente, un camino a ser seguido, dado el estado actual del
mundo, pasando inclusive por la reestructura de los patrones de consumo; esto
es, según “una cuestión de fe en el buen sentido de la humanidad y en la
efectividad de la educación.”
CAPITULO DOS. FACTORES DE CONTAMINACIÓN AGUA
Objetivos
 Familiarizar al estudiante con los distintos tipos de contaminación que se

producen diariamente y las causas que la generan.
 Exponer los factores de contaminación y las consecuencias de su contribución

con el deterioramiento del medio ambiente.
Lección No. 6: Contaminación
Actualmente nuestro planeta sufre de contaminación en el agua, en el suelo y en

el aire. No podemos decir que solo una de ellas nos afecta directamente porque
las tres interaccionan entre sí a través de diferentes ciclos, hablemos por ejemplo
del ciclo del agua. El agua al evaporarse por efecto del calentamiento solar forma
las nubes, éstas al saturarse y enfriarse se precipitan en forma de lluvia, la cual
cae sobre la vegetación o directamente al suelo y por filtración o escurrimiento
llegará a las corrientes subterráneas o superficiales para llegar a diferentes lagos,
lagunas o al mar, donde nuevamente será evaporada.
Aunque el agua estuviera pura, al irse evaporando y al hacer contacto con el aire
contaminado, ya precipitaría contaminada y al llegar al suelo lo contaminaría
también. Lo mismo sucedería si sólo el agua o sólo en suelo estuvieran
contaminados, por eso es que debemos cuidar estos tres recursos.
También existen otros tipos de contaminantes que nos afectan directamente como
seres humanos, ellos son el ruido y la contaminación visual, éstos existen sobre
todo en las grandes ciudades y no los percibimos, porque, siempre han estado ahí
y han aumentado de manera gradual y nos hemos ido acostumbrando.
Las fuentes de contaminación son variadas, por ejemplo el aire es afectado

directamente por las emisiones de gases y polvos que son liberadas por las
grandes industrias, también es afectado por las emanaciones de gases liberados
por los vehículos de carga o de pasajeros, e incluso por algunas prácticas
agrícolas como es la fermentación durante el cultivo de arroz o la liberación de
gases durante el proceso de compostaje, aunque estos últimos constituyen una
mínima parte de la contaminación del aire comparados con la industria o los
vehículos.
Entre las principales causas de la contaminación del suelo están los depósitos de
desechos peligrosos directamente en él, siendo los principales contaminantes los
hidrocarburos y sus derivados. ¿Por qué son peligrosos? Porque una parte de
nuestros suelos son de origen volcánico y la otra son de origen calcáreo y ambos
tipos son muy porosos, llegando estos productos a los mantos acuíferos por el
efecto de la lluvia.
Otra causa de contaminación del suelo es el uso y abuso de los agroquímicos,

entre los que pueden citarse fertilizantes, insecticidas, herbicidas, fungicidas y
nematicidas, ya que la mayoría de ellos tienen un promedio de vida residual de 30
años. Esto quiere decir que las plantas sólo aprovechan un poco, lo que queda en
el suelo comienza a filtrarse por efecto de la lluvia hasta que llegan a los mantos
acuíferos donde comienza a acumularse y a formar parte del ciclo de agua.
Si consideramos que otras actividades se hacen a nivel mundial, que las aguas del
planeta se mezclan en algún momento del ciclo, que estos productos tienen muy
larga vida, que hay algunos productos que no sólo se filtran, sino una parte de
ellos también se evapora y contamina al mismo tiempo el aire, comprenderemos
un poco más la magnitud del problema.
Uno de los contaminantes que afecta tanto al suelo como al aire es el nitrógeno,
esto procede de los fertilizantes químicos y orgánicos, una parte de él se queda en
el suelo, ahí se va transformando a compuestos nítricos, sólo una pequeña
porción es asimilada por la planta, pero no pueden ser retenidos en el suelo
porque la lluvia los va lavando y filtrando hasta incorporarse como contaminantes
a las corrientes subterráneas o a los mantos acuíferos.
Otra parte del nitrógeno que proviene de los fertilizantes, se volatiliza hacia la
atmósfera y se descompone en óxidos nitrosos y óxidos nítricos, éstos contribuyen
a la formación de ozono en la troposfera, y cuando se mezclan con el agua que
constituyen las nubes, forman lo que conoce como lluvia ácida que al caer, afecta
a los vegetales, porque, los va quemando y los va debilitando, haciéndolos
susceptibles a que contraigan enfermedades o a ser atacados por algunos
insectos plaga, de manera que se ponen en riesgo nuestras fuentes de oxígeno.
Otra acción de la lluvia ácida es corroer las estructuras metálicas.
Como señalamos al principio, aunque el agua estuviera pura, al ponerse en

contacto con el suelo y el aire contaminado terminaría por contaminarse. Si a esto
le sumamos que las industrias vierten directamente a los cuerpos de agua, sus
aguas de desecho sin ningún tratamiento previo, que muchos drenajes están
conectados directamente a lagos, ríos y arroyos y que con esa agua son regados
muchos cultivos, y como si fuera poco muchas personas arrojan basura en los ríos
y arroyos y aún en las playas imagínense el futuro de nuestro planeta.
Lección No. 7: Contaminación del Aire
La contaminación del aire ha sido un problema de salud pública desde el

descubrimiento del fuego. En la antigüedad, las personas encendían fogatas en
sus cuevas y cabañas y frecuentemente contaminaban el aire con humo nocivo. El
filósofo romano Séneca escribió sobre el "aire cargado de Roma" en el año 61
A.C. y en el siglo XI se prohibió la quema de carbón en Londres.
El origen de nuestros problemas modernos de contaminación del aire puede

remontarse a la Inglaterra del siglo XVIII y al nacimiento de la revolución industrial.
La industrialización comenzó a reemplazar las actividades agrícolas y las
poblaciones se desplazaron del campo a la ciudad. Las fábricas para producir
requerían energía mediante la quema de combustibles fósiles, tales como el
carbón y el petróleo.
El principal problema de contaminación del aire a fines del siglo XIX e inicios del
siglo XX fue el humo y ceniza producidos por la quema de combustibles fósiles en
las plantas estacionarias de energía. La situación empeoró con el creciente uso
del automóvil. Con el tiempo, se presentaron episodios importantes de salud
pública a causa de la contaminación del aire en ciudades como Londres, Inglaterra
y Los Ángeles, en los Estados Unidos.
Desde 1957, a raíz de una conferencia en Milán sobre los aspectos de salud
pública relacionados con la contaminación del aire en Europa, la Organización
Mundial de la Salud (OMS) se ha preocupado por este tema, especialmente por
sus efectos sobre la salud.
En 1965, el Consejo Directivo de la Organización Panamericana de la Salud

(OPS) recomendó a su Director el establecimiento de programas de investigación
de la contaminación del agua y del aire con el objeto de colaborar con los
Gobiernos Miembros en el desarrollo de políticas adecuadas de control.
Cuando la OPS creó en 1967 su programa regional de estaciones de muestreo de

la contaminación del aire, ningún país conocía la magnitud real de sus problemas
de contaminación atmosférica. Con esta iniciativa, a través del Centro
Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS) que
iniciaba sus actividades, la OPS estableció la Red Panamericana de Muestreo

Normalizado de la Contaminación del Aire (REDPANAIRE).
REDPANAIRE comenzó con ocho estaciones y hacia fines de 1973, ya contaba

con un total de 88 estaciones distribuidas en 26 ciudades de 14 países. En 1980,
REDPANAIRE descontinuó sus actividades y formó parte del Programa Global de
Monitoreo de la Calidad del Aire, establecido en 1976 por la Organización Mundial
de la Salud (OMS) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA), como parte del Sistema Mundial de Monitoreo del Medio Ambiente
(GEMS por sus siglas en inglés). En 1990, el ex Centro Panamericano de Ecología
Humana y Salud (ECO) de la OPS realizó una encuesta sobre el estado de los
programas de calidad del aire en América Latina y el Caribe. Los resultados de
esta encuesta indicaron que sólo seis países habían establecido estándares de
calidad del aire, diez habían desarrollado redes de monitoreo de la calidad del
aire, nueve habían preparado inventarios de emisiones, cuatro habían establecido
estrategias de control y cuatro habían llevado a cabo estudios epidemiológicos.
Durante la década de los noventa, la OMS organizó el Sistema de Información

sobre la Gestión de la Calidad del Aire (AMIS por sus siglas en inglés) que tiene
presencia en el nivel mundial. En 1997, el programa GEMS se incorporó al AMIS.
Actualmente, el AMIS brinda la información global requerida para el manejo
racional de la calidad del aire que incluye el monitoreo de la concentración de
contaminantes del aire, desarrollo de instrumentos para elaborar inventarios de
emisiones y modelos de calidad del aire, estimación de los efectos sobre la salud
pública a través de estudios epidemiológicos y la propuesta de planes de acción
detallados para mejorar la calidad del aire. La participación en el AMIS vincula
automáticamente a los países con una red de apoyo que cuenta con recursos y
experiencia.
En años pasados y en respuesta a las recomendaciones de la Agenda 21 de la

Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, realizada
en 1992 y los compromisos asumidos en la Cumbre de las Américas de 1994, la
OPS junto con los esfuerzos de otros organismos multilaterales y bilaterales, ha
promovido, coordinado y apoyado varias actividades relacionadas con la mejora
de la calidad del aire, como por ejemplo, la eliminación del plomo en la gasolina. A
pesar de los grandes esfuerzos llevados a cabo para controlar la contaminación
del aire, ésta sigue siendo un importante motivo de preocupación ambiental en el
mundo.
7.1. Los efectos de la contaminación del aire
El aire que respiramos está formado por muchos componentes químicos. Los
componentes primarios del aire son el nitrógeno (N2), oxígeno (O2) y vapor de
agua (H20). En el aire también se encuentran pequeñas cantidades de muchas
otras sustancias, incluidas el dióxido de carbono, argón, neón, helio, hidrógeno y
metano.
- nitrógeno
- oxígeno
- vapor de agua.
Gráfico 1: Componentes primarios del aire. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de
la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA). (2000). Air pollution control orientation
course.
Las actividades humanas han tenido un efecto perjudicial en la composición del

aire. La quema de combustibles fósiles y otras actividades industriales han
cambiado su composición debido a la introducción de contaminantes, incluidos el
dióxido de azufre (SO2), monóxido de carbono (CO), compuestos orgánicos
volátiles (COV), óxidos de nitrógeno (NOX) y partículas sólidas y líquidas
conocidas como material particulado. Aunque todos estos contaminantes pueden
ser generados por fuentes naturales, las actividades humanas han aumentado
significativamente su presencia en el aire que respiramos.
Gráfico 2: Nueva composición del aire. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la
Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA). (2000). Air pollution control orientation
course.
Los contaminantes del aire pueden tener un efecto sobre la salud y el bienestar de
los seres humanos. Un efecto se define como un cambio perjudicial mensurable u
observable debido a un contaminante del aire. Un contaminante puede afectar la
salud de los seres humanos, así como la de las plantas y animales. Los
contaminantes también pueden afectar los materiales no vivos como pinturas,
metales y telas.
7.1.1. Cómo la contaminación del aire afecta nuestra salud
El exceso de población y de industrias, junto con ciertos factores geográficos y

meteorológicos, pueden crear graves problemas de contaminación del aire. La
contaminación del aire tiene un efecto directo sobre la salud humana. En casos
extremos, ha causado muertes como resultado de la combinación de
características geográficas inusuales con factores climáticos. Por ejemplo, el
episodio de contaminación del aire en Donora, Pennsylvania, en los Estados
Unidos en 1948 ocasionó 20 muertes y más de 5.000 enfermos. Esto es un
ejemplo de los graves efectos adversos que resultan del exceso de población y de
industrias, junto con ciertos factores geográficos y meteorológicos en un área
concentrada.
La exposición a contaminantes del aire puede causar efectos agudos (corto plazo)
y crónicos (largo plazo) en la salud. Usualmente, los efectos agudos son
inmediatos y reversibles cuando cesa la exposición al contaminante. Los efectos
agudos más comunes son la irritación de los ojos, dolor de cabeza y náuseas. A
veces los efectos crónicos tardan en manifestarse, duran indefinidamente y
tienden a ser irreversibles. Los efectos crónicos en la salud incluyen la disminución
de la capacidad pulmonar y cáncer a los pulmones debido a un prolongado

período de exposición a contaminantes tóxicos en el aire, tales como el asbesto y
berilio.
7.1.2. El sistema respiratorio y la contaminación del aire
Los contaminantes del aire afectan principalmente al sistema respiratorio, pero

también a la piel, ojos y otros sistemas del cuerpo. Aunque los contaminantes
pueden afectar a la piel, ojos y otros sistemas del cuerpo, el principal perjudicado
es el sistema respiratorio. Las siguientes figuras muestran los componentes de
este sistema. El aire se inhala por la nariz que actúa como el sistema filtrante
primario del cuerpo.
Las partículas sólidas se pueden

impregnar en las paredes de la
tráquea, bronquios y bronquiolos.
Gráfico 3: El sistema respiratorio y la contaminación del aire. Instituto de Capacitación en la Contaminación
del Aire (APTI) de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA). (2000). Air pollution
control orientation course.
Los pelos pequeños y las condiciones calientes y húmedas de la nariz eliminan

eficazmente las partículas contaminantes de mayor tamaño. Luego el aire pasa
por la faringe, y laringe antes de llegar a la parte superior de la tráquea. La tráquea
se divide en dos partes, los bronquios izquierdo y derecho. Cada bronquio se
subdivide en compartimentos cada vez más pequeños llamados bronquiolos que
contienen millones de bolsas de aire llamados alveolos. Los bronquiolos y
alveolos, constituyen los pulmones.
Los contaminantes de aire, tanto gaseosos como particulados, pueden tener

efectos negativos sobre los pulmones. Las partículas sólidas se pueden impregnar
en las paredes de la tráquea, bronquios y bronquiolos. La mayoría de estas
partículas se eliminan de los pulmones mediante la acción de limpieza (barrido) de
los cilios, pequeños filamentos de las paredes de los pulmones. Esto es lo que
ocurre cuando se tose o estornuda.
Una tos o estornudo transporta las partículas a la boca. Las partículas se eliminan
cuando son ingeridas o expulsadas del cuerpo. Sin embargo, las partículas
sumamente pequeñas pueden alcanzar los alveolos, donde a menudo toma
semanas, meses o incluso años para que el cuerpo las elimine.
Resulta difícil para los pulmones remover las

partículas sumamente pequeñas.
Gráfico 4: Respiración de partículas, Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la

course.
Los contaminantes gaseosos del aire también pueden afectar la función de los
pulmones mediante la reducción de la acción de los cilios. La respiración continua
de aire contaminado disminuye la función de limpieza normal de los pulmones, lo
que puede ocasionar que gran número de partículas lleguen a las partes inferiores
del pulmón.
Los pulmones son los órganos responsables de absorber el oxígeno del aire y
remover el dióxido de carbono del torrente sanguíneo. El daño causado a los
pulmones por la contaminación del aire puede imposibilitar este proceso y
contribuir a la aparición de enfermedades respiratorias como la bronquitis,
enfisema y cáncer. También puede afectar el corazón y el sistema circulatorio.
7.2. Contaminación del aire
La contaminación del aire ocurre tanto en exteriores (ambiental) como en

interiores. Los efectos de la contaminación del aire sobre la salud varían
enormemente de persona en persona. Los más afectados por la contaminación del
aire son los ancianos, lactantes, mujeres embarazadas y enfermos crónicos del
pulmón y corazón. Las personas que hacen ejercicios al aire libre también están
propensas pues respiran más rápida y profundamente, lo que permite el ingreso

de más contaminantes a los pulmones. Los corredores y ciclistas que se ejercitan
en áreas de gran tránsito se pueden estar causando más daño que beneficio.
El “smog fotoquímico” (niebla fotoquímica) es un término de la contaminación del

aire que se usa diariamente. En realidad, el smog fotoquímico es ozono a nivel del
suelo formado por la reacción de los contaminantes con la luz solar. En la figura
No. 5, se muestran los factores que intervienen en la creación del smog
fotoquímico. Éste tiene un efecto perjudicial sobre la salud de los grupos de alto
riesgo mencionados anteriormente. En las ciudades de México, Santiago y Sao
Paulo, por ejemplo, los periódicos y emisoras de radio informan diariamente
índices de la calidad del aire para alertar a las personas en riesgo que se
encuentran al aire libre. Estos índices son una medida de los niveles de
contaminantes y partículas en el aire.
Gráfico 5: El “smog fotoquímico”. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la Agencia
de Protección Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA). (2000). Air pollution control orientation course.
7.2.1. Efectos indirectos de la Contaminación del aire
La posibilidad cada vez más creciente de contraer cáncer de piel es un efecto

indirecto de la contaminación del aire sobre la salud. Aunque el ozono en la
atmósfera inferior es perjudicial para el ambiente, en la atmósfera superior es
necesario para proteger a la tierra de la nociva radiación ultravioleta. Esta capa
protectora se está dañando debido a la descarga masiva de clorofluorocarbonos
(CFC) en la atmósfera. Los clorofluorocarbonos se usan comúnmente en
refrigeradores y aparatos de aire acondicionado y como gas en atomizadores de
aerosol.
7.2.2. Contaminación del aire en interiores
Los efectos de la contaminación del aire en interiores han recibido mayor atención
en los últimos años porque es allí donde las personas pasan casi 90 por ciento de
su tiempo. Diversos estudios han indicado que la exposición a algunos
contaminantes puede ser dos a cinco veces mayor en interiores que al aire libre.
Hay muchos tipos de contaminantes de interiores, tales como el humo de los
artefactos, chimeneas y cigarrillos; contaminantes orgánicos de las pinturas,
colorantes, limpiadores y materiales de construcción; y el radón.
La exposición a algunos contaminantes puede

ser dos a cinco veces mayor en interiores que al
aire libre
Gráfico 6: Contaminación del aire en interiores. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI)
de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA). (2000). Air pollution control
orientation course.
A continuación se presentan algunos contaminantes de interiores así como su

principal fuente de producción.
Tabla No. 3
Contaminantes de Interiores
Contaminante Principales fuentes

COMPUESTOS QUÍMICOS
NOx Estufas a parafina, cocinas a gas, etc.
CO HTA, combustibles de calefacción y cocina, infiltración de exteriores
SO2 Estufas a parafina, calefactores a leña o gas, etc
Fotocopiadoras, impresoras láser, ozonizadores, infiltración de exteriores,
O3
etc.
Materiales de construcción (pegamentos, paneles, aislantes, etc.), HTA,
COV5 hornos a gas, sistemas de aire acondicionado, infiltración de exteriores,
estufas a parafina, productos de limpieza, etc.
Fibras Materiales de construcción, etc.

Hidrocarburos
aromáticos policíclicos Combustibles de calefacción y cocina, HTA, infiltración de exteriores, etc.
Pinturas (Pb), baterías (Pb,Cd), PVC (Cd), aparatos eléctricos (Hg), polvo
Metales
exterior, etc.
Pesticidas Uso de termicidas, insecticidas, fungicidas
Material particulado
Combustión en interiores, HTA, infiltración de exteriores, etc.
Humo de tabaco
Combustión de tabaco
ambiental
AGENTES FÍSICOS
Radiaciones Artefactos electrónicos
Calor
Sistemas de combustión y artefactos eléctricos
AGENTES BIOLÓGICOS
Bacterias
Sistemas de aire acondicionado, mascotas, plantas de interiores, aguas
Virus
estancadas, etc.
Hongos
Nota: Contaminantes de Interiores. Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), (2004).
7.2.3. Cómo afecta la contaminación del aire otros aspectos de nuestras

vidas
La contaminación del aire tiene un efecto perjudicial sobre casi todas las fases de
nuestras vidas. Además de los efectos sobre la salud, hay muchos otros efectos
secundarios sobre la vegetación, suelo, agua, materiales hechos por el hombre,
clima y visibilidad. Desde 1970 se ha estudiado los efectos de la contaminación
del aire sobre los cultivos, árboles y otro tipo de vegetación. Las investigaciones
de campo y experimentos de invernadero han revelado que el ozono es tóxico
para las plantas y puede destruir variados cultivos comerciales. De igual modo, la
lluvia ácida afecta cultivos como la avena, alfalfa, guisantes y zanahorias, y
también áreas forestales. Existen pruebas de que el incremento de radiación
ultravioleta debido a la pérdida de ozono en la atmósfera superior está afectando
el ciclo de crecimiento normal de las plantas.
Lluvia ácida: Ha recibido mucha atención en el nivel internacional. Se forma

cuando los contaminantes del aire, tales como el dióxido de azufre (SO2) y óxidos
de nitrógeno (NOX) se transforman en ácidos en la atmósfera. Posteriormente, la
precipitación resultante (lluvia, nieve o niebla) deposita los ácidos en lagos y
suelos. El control de la lluvia ácida se ha convertido en una preocupación
internacional, ya que a menudo la fuente de estos contaminantes se encuentra

alejada del lugar donde se registran los efectos. Las investigaciones han indicado
que la lluvia ácida puede destruir o dañar la fauna silvestre de lagos y arroyos, y
también las construcciones hechas por el hombre, tales como los edificios y
monumentos al aire libre.
Visibilidad: La contaminación del aire también afecta la visibilidad. Esto ha dado

lugar a problemas relacionados con la seguridad de la operación de los aviones y
la destrucción de paisajes naturales. Por ejemplo, la visibilidad del Gran Cañón en
los Estados Unidos ha sido afectada por la contaminación del aire generada por el
hombre a cientos de kilómetros de distancia.
Calentamiento de la atmósfera: Existen pruebas de que la contaminación del

aire contribuye al calentamiento de la atmósfera o al efecto invernadero. La quema
de combustibles fósiles emite demasiado dióxido de carbono a la atmósfera.
Normalmente, el dióxido de carbono no es peligroso ya que es un alimento
necesario para las plantas, pero la cantidad que se produce es mucho mayor que
la requerida por la vegetación. El dióxido de carbono forma un manto sobre la
superficie de la tierra y atrapa el calor reflejado del suelo. El efecto es similar al de
un automóvil cerrado o un invernadero, de allí el término de efecto invernadero.
Los científicos han pronosticado que en los próximos cincuenta años el
calentamiento del planeta podría elevar la temperatura tres a nueve grados más
que los promedios actuales. Esto produciría cambios drásticos en el clima de todo
el mundo.
7.3. Contaminantes del aire
La atmósfera está constituida por varias capas de aire. Las de mayor importancia
para el estudio del control de la contaminación del aire se llaman troposfera y
estratosfera.
La troposfera es la capa delgada de aire relativamente denso más cercana a la

superficie de la tierra. La troposfera contiene el aire que todos los seres vivos
necesitan para respirar. La estratosfera es la capa protectora de aire que ayuda a
absorber y dispersar la energía solar.
Gráfico 7: Capas de la atmósfera. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la Agencia
Se desconoce la composición del aire no contaminado. Los seres humanos han

vivido en el planeta durante miles de años y sus numerosas actividades han
influido en la composición del aire antes de que fuese posible medir sus elementos
constitutivos. El aire es una mezcla compleja de muchas sustancias. Los
principales elementos constitutivos del aire son el nitrógeno, oxígeno y vapor de
agua. Aproximadamente 78 por ciento del aire es nitrógeno y 21 por ciento
oxígeno. El uno por ciento restante incluye pequeñas cantidades de sustancias,
como el dióxido de carbono, metano, hidrógeno, argón y helio.
En teoría, el aire siempre ha tenido cierto grado de contaminación. Los fenómenos

naturales tales como la erupción de volcanes, tormentas de viento,
descomposición de plantas y animales e incluso los aerosoles emitidos por los
océanos "contaminan" el aire. Sin embargo, cuando se habla de la contaminación
del aire, los contaminantes son aquéllos generados por la actividad del hombre
(antropogénicos). Se puede considerar como contaminante a la sustancia que
produce un efecto perjudicial en el ambiente. Estos efectos pueden alterar tanto la
salud como el bienestar de las personas.
Hay cientos de contaminantes en el aire que se presentan en forma de partículas y

gases. El material particulado está compuesto por pequeñas partículas líquidas o
sólidas de polvo, humo, niebla y ceniza volante. Los gases incluyen sustancias
como el monóxido de carbono, dióxido de azufre y compuestos orgánicos volátiles.
También se puede clasificar a los contaminantes como primarios o secundarios.
Un contaminante primario es aquél que se emite a la atmósfera directamente de la

fuente y mantiene la misma forma química, como por ejemplo, la ceniza de la
quema de residuos sólidos. Un contaminante secundario es aquel que
experimenta un cambio químico cuando llega a la atmósfera. Un ejemplo es el

ozono que surge de los vapores orgánicos y óxidos de nitrógeno que emite una
estación de gasolina o el escape de los automóviles. Los vapores orgánicos
reaccionan con los óxidos de nitrógeno en presencia de luz solar y producen el
ozono, componente primario del smog fotoquímico.
Gráfico 8: Clasificación de Contaminantes del aire. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire
(APTI) de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA). (2000). Air pollution control
orientation course.
Los contaminantes de aire también se han clasificado como contaminantes

criterio y contaminantes no criterio. Los contaminantes de criterio se han
identificado como comunes y perjudiciales para la salud y el bienestar de los seres
humanos. Se les llamó contaminantes criterio porque fueron objetos de estudios
de evaluación publicados en documentos de criterios de calidad del aire. A nivel
internacional los contaminantes de criterio son:
 Monóxido de carbono (CO)

 Óxidos de azufre (SOx)
 Óxidos de nitrógeno (NOx)
 Ozono (O3)
 Plomo(Pb)
 Material particulado
Otro tipo de clasificación de los contaminantes del aire responde a las enmiendas
de la Ley del Aire Limpio de 1990 expedidas por los Estados Unidos, en donde
establecieron una nueva categoría de contaminantes llamados contaminantes
peligrosos del aire (CPA). La ley enumeró 189 compuestos como contaminantes
peligrosos del aire. Los contaminantes criterio y contaminantes peligrosos del aire
se detallan a continuación.
7.3.1. Los contaminantes de criterio
Los contaminantes de criterio son: monóxido de carbono, óxidos de azufre, óxidos

de nitrógeno, ozono, material particulado y plomo. En los últimos diez años, varios
países al definir a las partículas totales en suspensión han especificado a las
partículas con 10 micrómetros o menos de diámetro y a las partículas con 2,5
micrómetros o menos de diámetro aerodinámico. Estas partículas son
comúnmente referidas como PM10 y PM2,5, respectivamente. La razón
fundamental de esta especificación se debe a que las partículas más pequeñas
son más peligrosas para la salud de los seres humanos porque son capaces de
alcanzar la zona inferior de los pulmones.
Inicialmente, en la lista de contaminantes criterio se incluía a los hidrocarburos.

Los hidrocarburos, también denominados compuestos orgánicos volátiles (COV),
son precursores en la formación de ozono. Aunque generalmente hay reglamentos
que controlan los COV, no hay control específico para los COV en el aire. El
control adecuado de los COV se refleja en la reducción de la concentración de
ozono en el aire. Para cada contaminante criterio se han establecido guías y
normas. Las guías son recomendaciones para los niveles de exposición a
contaminantes atmosféricos a fin de reducir los riesgos o proteger de los efectos
nocivos.
Las normas establecen las concentraciones máximas permisibles de los

contaminantes atmosféricos durante un período definido. Son los valores límite
diseñados con un margen de protección ante los riesgos. La finalidad de las
normas es proteger la salud humana (normas primarias) y proteger el bienestar del
ser humano y los ecosistemas (normas secundarias). La OMS ha publicado guías
sobre la calidad del aire y varios países de América Latina han establecido sus
propias normas. En la tabla No. 4, se muestran los valores límites y tiempos
promedio de muestreo de las normas nacionales de calidad del aire para ozono,
dióxido de azufre (SO2), dióxido de nitrógeno (NO2), monóxido de carbono (CO),
partículas totales en suspensión (PTS), PM10 y plomo que se han fijado en varios
países de América y las guías de la OMS.
Tabla No. 4
Valores límite (en mg/m3) y tiempos promedio de muestreo para las normas
nacionales de calidad del aire de varios países de América y guías de la OMS
1 El valor bajo se puede exceder en 50% de las mediciones y el alto en 0,5%

2 Promedio aritmético mensual
3 Promedio aritmético anual 4 NOx expresado como NO2
5 El valor bajo se puede exceder en 50% de las mediciones y el alto en 5%
6 No se ha establecido ningún valor de referencia para PTS y PM10 porque no existe un umbral evidente en cuanto a sus
efectos en la salud
7 Promedio geométrico anual
Nota: Valores límite (en mg/m3) y tiempos promedio de muestreo para las normas nacionales de calidad del
aire de varios países de américa y guías de la OMS. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire
orientation course.
A continuación se detalla cada contaminante criterio.
7.3.1.1. Monóxido de carbono (CO)
El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que en concentraciones

altas puede ser letal. En la naturaleza se forma mediante la oxidación del metano,
que es un gas común producido por la descomposición de la materia orgánica. La
principal fuente antropogénica de monóxido de carbono es la quema incompleta
de combustibles como la gasolina.
Para que se complete el proceso de combustión es necesario que haya cantidad

adecuada de oxígeno. Cuando éste es insuficiente, se forma el monóxido de
carbono y una manera de reducirlo es exigir que los automóviles sean afinados
debidamente para asegurar la mezcla del combustible con el oxígeno. Por esta
razón, los reglamentos de inspección de automóviles han sido útiles para controlar
el monóxido de carbono.
Gráfico 9: Monóxido de Carbono (CO). Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la
course.
El monóxido de carbono es especialmente problemático en zonas urbanas con

gran número de automóviles. El volumen del tránsito y el clima local influyen sobre
su concentración en el aire. Los efectos sobre la salud dependen de la
concentración y duración de la exposición. El monóxido de carbono en los seres
humanos afecta el suministro de oxígeno en el torrente sanguíneo. Normalmente,
los glóbulos rojos transportan el oxígeno por todo el cuerpo. Cuando hay
monóxido de carbono, éste atrae más a los glóbulos rojos que al oxígeno, lo que
da lugar a la escasez de oxígeno en la sangre. El efecto a corto plazo es similar a
la sensación de fatiga que se experimenta en altura o cuando se padece de
anemia.
La exposición al monóxido de carbono puede exacerbar las enfermedades del

corazón y del pulmón. El peligro es más evidente en nonatos, neonatos, ancianos
y en quienes sufren de enfermedades crónicas.
Tabla No. 5
Efectos en la salud humana por exposición a monóxido de carbono
Concentración de
Carboxihemoglobina en Efecto observado
la sangre (%)
Disminución en la capacidad de realizar un ejercicio máximo en un corto
2,3–4,3
tiempo en individuos jóvenes saludables.
Disminución en la duración de ejercicio, debido a dolor en el pecho
(angina), en pacientes con enfermedades al corazón.
2,9-4,5
Disminución del consumo máximo de oxígeno y tiempo para realizar
ejercicio, en individuos jóvenes saludables durante ejercicio fuerte.
Disminución en la percepción visual y auditiva.
5-5,5
Pérdida de la capacidad sensorial, motora y de vigilancia.
Disminución en el consumo máximo de oxígeno durante el ejercicio
5,0-17,0
fuerte, en individuos jóvenes saludables.
7,0-20,0 Dolor de cabeza, decaimiento
20,0-30,0 Mareo, náusea, debilidad.
30,0 Confusión, colapso durante el ejercicio
40,0 Pérdida de conciencia y muerte si la exposición continúa.
50,0 Muerte.
Nota: Efectos en la salud humana por exposición a Monóxido de Carbono (CO). Instituto de Capacitación en la
Contaminación del Aire (APTI) de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA).
(2000). Air pollution control orientation course.
7.3.1.2. Ozono (O3)
El ozono es considerado como un contaminante criterio y secundario. Se forma

mediante una serie compleja de reacciones en la atmósfera. En términos sencillos,
se forma mediante la reacción química del dióxido de nitrógeno (NO2) y
compuestos orgánicos volátiles (COV) en presencia de la luz solar.
Gráfico 10: Ozono O3. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la Agencia de
Protección Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA). (2000). Air pollution control orientation course.
Tabla No. 6
Efectos en la salud humana por exposición a Ozono
Concentración Tiempo de Efecto observado

(ppm) exposición
0,08-0,15 - Tos y dolor de cabeza
0,12 1-3 hrs En individuos sanos, durante el ejercicio: Disminución de
FEVI* y CVF**, incremento de la sensibilidad de las vías
aéreas, lo cual podría significar un aumento en la respuesta
a otros contaminantes.
0,12 2-5 hrs Disminución de la función pulmonar en niños y adultos,
durante ejercicio fuerte.
0,24 1-3 hrs En individuos sanos, durante el ejercicio: Incremento en la
frecuencia respiratoria, disminución de la resistencia de las
vías aéreas, disminución de la función pulmonar.
*FEVI: Tasa máxima de flujo expiratorio
**CVF: Capacidad vital forzada.
Nota: Efectos en la salud humana por exposición a Ozono. Instituto de Capacitación en la Contaminación del
Aire (APTI) de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA). (2000). Air pollution
La concentración de ozono en una determinada localidad depende de muchos

factores, incluida la concentración de NO2 y COV en el área, la intensidad de la
luz solar y las condiciones del clima.
El ozono es el principal componente del smog fotoquímico o niebla fotoquímica y

causa efectos nocivos en seres humanos y plantas. La población de mayor riesgo
a la contaminación por ozono son los enfermos y ancianos, así como los neonatos
y nonatos. Además, cuando se le compara con los otros contaminantes de

criterio, es el que más daña a las plantas.
Una estrategia de control para el ozono es reglamentar las fuentes de COV y

óxidos de nitrógeno. Las fuentes principales de estos contaminantes son los
productos de combustión incompleta que emiten los escapes de los vehículos, la
quema de combustibles fósiles y el uso de compuestos de petróleo y solventes
orgánicos en procesos industriales y de limpieza. Por ejemplo, el líquido usado en
el proceso de lavado al seco es un solvente que es un COV.
El ozono tiene la singularidad de que es también beneficioso para los seres

humanos y otros seres vivientes. Es un componente necesario de la estratosfera,
la capa del aire que protege la troposfera, porque sirve para proteger a la tierra de
la nociva radiación ultravioleta del sol. Sin embargo, cuando se encuentra en
concentraciones altas en la troposfera o capa inferior de la atmósfera, se le
considera un contaminante.
De esta manera, aunque el ozono es nocivo y debe ser controlado en la

troposfera, es un protector necesario en la estratosfera. Las nuevas iniciativas de
control de la contaminación del aire que se están llevando a cabo, incluidas la
reducción progresiva de halocarburos y clorofluorocarbonos, evitan el agotamiento
del ozono en la estratosfera.
7.3.1.3. Óxidos de azufre (SOx)
Los óxidos de azufre son gases incoloros que se forman al quemar azufre. El
dióxido de azufre (SO2) es el contaminante criterio que indica la concentración de
óxidos de azufre en el aire. La fuente primaria de óxidos de azufre es la quema de
combustibles fósiles, en particular el carbón. Se ha denominado al dióxido de
azufre como un contaminante que “pasa a través de” porque la cantidad de dióxido
de azufre emitido al aire es casi la misma cantidad presente en el combustible.
Tabla No. 7
Efectos en la salud humana por exposición a dióxido de azufre.
Concentración en 24
Efecto observado
horas (g/m3)
Posible incremento de los síntomas respiratorios (tos, irritación de la
400 – 900
garganta y silbidos en el pecho) en personas con asma.
Incremento de la síntomas respiratorios en personas con asma y posible
500 – 1700
agravamiento de las personas con enfermedades pulmonares y
cardíacas
Incremento significativo de los síntomas respiratorios en personas con
1700 – 2300 asma y agravamiento de las personas con enfermedades pulmonares y
cardíacas
Síntomas respiratorios severos en personas con asma y riesgo serio de
2300 – 2900 agravamiento de las personas con enfermedades pulmonares y
cardíacas
Cambios en la función pulmonar y síntomas respiratorios en individuos
> 2900
sanos.
Nota: Efecto en la salud humana por exposición a dióxido de azufre. Instituto de Capacitación en la
Por ejemplo, si se quema cien kilos de carbón que contienen siete kilos de azufre,
la emisión producida por la quema contendrá aproximadamente 14 kilos de dióxido
de azufre, siete kilos de azufre y siete de oxígeno.
Gráfico 11: Oxidos de Azufre (Sox). Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la
course.
El azufre reacciona con el oxígeno en el proceso de combustión para formar

dióxido de azufre Se ha encontrado que los óxidos de azufre perjudican el sistema
respiratorio, especialmente de las personas que sufren de asma y bronquitis
crónica. Los efectos de los óxidos de azufre empeoran cuando el dióxido de azufre
se combina con partículas o humedad del aire. Esto se conoce como efecto
sinérgico, porque la combinación de sustancias produce un efecto mayor que la
suma individual del efecto de cada sustancia.
Los óxidos de azufre también son responsables de algunos efectos sobre el

bienestar. El de mayor preocupación es la contribución de óxidos de azufre a la
formación de lluvia ácida que puede perjudicar lagos, la vida acuática, materiales
de construcción y la vida silvestre.
7.3.1.4. Material particulado
Inicialmente, con la denominación de partículas totales en suspensión (PTS) se

reconoció a una amplia categoría de material particulado como contaminante
criterio. Las PTS son las partículas sólidas o líquidas del aire, se incluyen
contaminantes primarios como el polvo y hollín y contaminantes secundarios como
partículas líquidas producidas por la condensación de vapores. Desde la segunda
mitad de la década de 1980, varios países incluyeron en sus normas sobre
material partículado a las partículas con menos de 10 micrómetros de diámetro
aerodinámico (PM10). En la segunda mitad de la década de 1990, las normas
sobre material particulado especificaron considerar no solo al PM10 sino también
al material particulado con menos de 2,5 micrómetros de diámetro aerodinámico
(PM2,5). El motivo de este cambio, es que las partículas más pequeñas son más
peligrosas para el hombre porque tienen mayor probabilidad de ingresar a la parte
inferior de los pulmones.
En la naturaleza, el material particulado se forma por muchos procesos, tales

como el viento, polinización de plantas e incendios forestales. Las principales
fuentes antropogénicas de pequeñas partículas incluyen la quema de
combustibles sólidos como la madera y el carbón, las actividades agrícolas como
la fertilización y almacenamiento de granos y la industria de la construcción.
Gráfico 12: Materia Particulado. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la Agencia
El material particulado puede tener efectos en la salud y bienestar del hombre.

Puede contribuir a aumentar las enfermedades respiratorias como la bronquitis y
exacerbar los efectos de otras enfermedades cardiovasculares. Asimismo, afecta
la visibilidad y velocidad de deterioro de muchos materiales hechos por el hombre.
Tabla No. 8
Efectos en la salud humana por exposición a material particulado
Concentración Efecto observado Impacto

(g/m3)
200 Disminución capacidad Moderado

respiratoria
250 Aumento de enfermedades Moderado
respiratorias en ancianos y
niños
400 Afecta a toda la población Grave
500 Aumento de mortalidad en Muy grave
adulto mayor y enfermos
Nota: Efectos en la salud humana por exposición a material particulado. Instituto de Capacitación en la
7.3.1.5. Óxidos de nitrógeno (NOx)
Los óxidos de nitrógeno (comúnmente referidos como NOx) son un grupo de

gases conformado por el nitrógeno y oxígeno. El nitrógeno es el elemento más
común del aire y representa 78 por ciento del aire que respiramos. Los óxidos de
nitrógeno incluyen compuestos como óxido nítrico (NO) y dióxido de nitrógeno
(NO2). El término NOx se refiere a la combinación de estas dos sustancias.
Los procesos naturales y los realizados por el hombre producen óxidos de

nitrógeno. En una escala global, la emisión natural de óxido de nitrógeno es casi
15 veces mayor que la realizada por el hombre. Las fuentes más comunes de
óxidos de nitrógeno en la naturaleza son la descomposición bacteriana de nitratos
orgánicos, incendios forestales y de pastos, y la actividad volcánica. Las fuentes
principales de emisión antropogénica son los escapes de los vehículos y la quema
de combustibles fósiles.
Tabla No. 9
Efectos en la salud humana por exposición a dióxido de nitrógeno
Concentración de Tiempo
Efecto observado
(ppm) exposición
Individuos normales: Incremento de la resistencia de las
5 14 hrs.
vías aéreas, aumento de la hiperreactividad bronquial.
Individuos normales: Incremento de la resistencia de las
2,5 2 hrs.
vías aéreas.
1 2 hrs. Individuos normales: Pequeño cambio en CVP*
Individuos con bronquitis crónica: Incremento de la
0,5-5 3-60 min.
resistencia de las vías aéreas
Individuos asmáticos, con 10 min. De ejercicio
0,5 20 min.
moderado: Disminución de FEVI**
* CVF: Capacidad vital forzada
** FEV1: Tasa máxima de flujo expiratorio
Nota: Efectos en la salud humana por exposición a dióxido de nitrógeno. Instituto de Capacitación en la
El dióxido de nitrógeno daña el sistema respiratorio porque es capaz de penetrar

las regiones más profundas de los pulmones. Asimismo, contribuye a la formación
de lluvia ácida.
El óxido nítrico es relativamente inofensivo, pero el dióxido de nitrógeno puede

causar efectos en la salud y bienestar. En el proceso de combustión, el nitrógeno
en el combustible y aire se oxida para formar óxido nítrico y algo de dióxido de
nitrógeno. Los óxidos nítricos emitidos en el aire se convierten en dióxido de
nitrógeno mediante reacciones fotoquímicas condicionadas por la luz solar. El
dióxido de nitrógeno daña el sistema respiratorio porque es capaz de penetrar las
regiones más profundas de los pulmones. Asimismo, contribuye a la formación de
lluvia ácida.
7.3.1.6. Plomo (Pb)
El plomo es una sustancia natural que abunda en el ambiente. Debido a sus

propiedades físicas que le permiten formarse y moldearse fácilmente, se emplea
en muchas aplicaciones. El plomo se usaba frecuentemente para fabricar tuberías
de agua y recipientes para alimentos. También ha sido un ingrediente importante
en la fabricación de pinturas y gasolina. La fuente primaria de contaminación del
aire por plomo ha sido el uso de combustibles con plomo en automóviles. Como
un aditivo en la gasolina, el plomo desacelera el proceso de combustión en los
motores. Debido a que el plomo no se consume en el proceso de combustión, se
emite como material particulado. Uno de los más grandes éxitos ambientales de
los dos últimos decenios ha sido la reducción de plomo en el aire gracias al mayor
uso de la gasolina sin plomo y a la reducción del contenido de plomo en
combustibles con plomo.
Gráfico 13: Plomo (Pb). Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la Agencia de
El plomo es un contaminante importante del aire porque es tóxico para los

humanos. Su difícil remoción del cuerpo hace que se acumule en varios órganos y
puede dañar el sistema nervioso central. Un gran número de estudios científicos
ha documentado los efectos nocivos de la exposición al plomo.
Tabla No. 10
Efectos en la salud de los niños por exposición a plomo
Concentración de plomo
Efecto observado
en sangre (g/100ml)
- Inhibición de la actividad de la enzima AAL-D
10 - edad gestacional reducida (exposición prenatal)
- bajo peso al nacer (exposición prenatal)
- retardo en crecimiento
12 - interferencia en el metabolismo de la vitamina D
- elevación de protoporfirinas eritrocitarias
15-20
- alteraciones electrofisiológicas en el SNC
20 alteraciones conductuales, déficit en la atención
30 - disminución en la conducción nerviosa periférica
- aumento del AAL en suero y del AAL-U
- aumento de las CP-U
- reducción en la producción de hemoglobina
40 - velocidad de conducción nerviosa periférica reducida
- alteraciones en el aprendizaje
- nefropatía (aminoaciduria)
- síntomas gastrointestinales
50 - disminución marcada del cociente de inteligencia
- anemia franca
70
- nefropatía grave
- encefalopatía
80 - daño cerebral grave
- retardo mental grave
Nota: Efectos en la salud de los niños por exposición a plomo. Instituto de Capacitación en la Contaminación
del Aire (APTI) de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA). (2000). Air pollution
7.3.2. Progreso en el control de los contaminantes criterio
Los esfuerzos por controlar los contaminantes criterio en los países desarrollados
han dado algunos resultados positivos, aunque queda mucho trabajo por realizar.
Desde 1970, los niveles de óxidos de azufre, monóxido de carbono y material
particulado en el aire se han reducido, mientras que el plomo se ha eliminado casi
completamente. Sin embargo, las emisiones de óxidos de nitrógeno han
aumentado ligeramente y el problema del smog sigue siendo difícil de resolver.
Aunque se han controlado muchas de las fuentes que producen smog, el gran
número de vehículos y fuentes adicionales ha descompensado los logros
alcanzados mediante la reducción.
7.3.3. Contaminantes peligrosos del aire (CPA)
Los contaminantes peligrosos son compuestos cancerígenos y no cancerígenos

que pueden causar efectos serios e irreversibles en la salud. Como se indicó
anteriormente, las enmiendas de la Ley del Aire Limpio de 1990 de los Estados
Unidos enumeró 189 compuestos como contaminantes peligrosos del aire (CPA),
incluidos el tetracloruro de carbono, cloro, óxido de etileno, cadmio y manganeso.
La mayoría de los CPA son compuestos orgánicos volátiles.
Las normas para controlar la emisión de estos contaminantes peligrosos están

basadas en la salud. En otras palabras, se establecen límites numéricos que
protegen la salud del hombre de cualquier efecto adverso. Sin embargo, el
establecimiento de normas de emisión basadas en la salud es un proceso difícil
debido a la incertidumbre en la evaluación de los efectos sobre la salud de cada
individuo expuesto.
Como resultado, Estados Unidos ha fijado normas de emisión basadas en la salud

solo para ocho contaminantes: asbesto, cloruro de vinilo, benceno, arsénico,
berilio, mercurio, radón y radionucleidos diferentes del radón.
Asbesto: Se sabe que el asbesto produce cáncer en el hombre.

Lamentablemente, su resistencia al fuego favoreció su empleo en numerosos
materiales, tales como aislantes, pinturas, recubrimiento de freno de automóviles e
incluso ropa.
Cloruro de vinilo: El cloruro de vinilo se usa en la producción de plásticos y

cloruro de polivinilo (PVC). La exposición al cloruro de vinilo puede dañar el
hígado y otros órganos.
Benceno: El benceno es un compuesto cancerígeno usado en agentes

desengrasantes, gasolina y solventes. Se han promulgado varias normas para
controlar la emisión de benceno, incluidas las normas para la fuga de benceno en
equipos, para contenedores de benceno y operaciones de transporte y disposición
de desechos de benceno, y para plantas de recuperación de subproductos del
coque.
Arsénico: El arsénico es también un agente cancerígeno. Se emplea en la

fabricación de vidrio y en la fundición de metales. Las normas de emisión se
establecieron para controlar la emisión de arsénico de las plantas de fabricación
de vidrio, fundiciones de metales e instalaciones para la producción de arsénico.
Berilio: El berilio puede causar enfermedades del pulmón y también tiene efectos
adversos sobre el hígado, bazo, riñones y glándulas linfáticas. Las fuentes de
berilio incluyen las fundiciones de metal, plantas de cerámica e incineradores que
queman desechos con berilio.
Mercurio: El mercurio puede tener efectos adversos sobre el cerebro y riñones.

Las fuentes de mercurio incluyen la quema de combustibles fósiles, plantas de
fabricación de baterías de mercurio y procesos de minería que emplean mercurio.
Radón: es un elemento radiactivo natural. También se encuentra en materiales de

construcción que contienen sustancias que emiten radón, como el yeso. Se sabe
que el radón causa diversas formas de cáncer y es un contaminante importante
del aire de interiores. Hasta ahora, se han establecido normas para controlar la
emisión de radón en las minas subterráneas de uranio, canteras de yeso fosfórico
y relaves de las minas y procesos del uranio.
Radionucleidos: son una categoría de materiales radiactivos diferentes del radón.

Un radionucleido es cualquier núclido que emite radiación. Así como el radón,
estos materiales pueden causar cáncer en los seres humanos
7.3.4. Las fuentes de contaminación del aire ambiental
La calidad de la vida diaria depende de muchas comodidades modernas. Las

personas gozan de libertad para conducir automóviles y viajar en aviones por
negocios y placer. Esperan que en sus hogares haya electricidad y agua caliente
para bañarse y cocinar. Usan una amplia variedad de productos –ropa,
medicamentos y muebles– hechos de materiales sintéticos. A veces, dependen de
servicios que usan solventes químicos, tales como la lavandería e imprenta. No
obstante, la disponibilidad de estas conveniencias cotidianas tiene un costo con
respecto a la contaminación ambiental.
Cuando se discuten las fuentes de contaminación del aire, comúnmente se usan

cuatro términos: móvil, estacionaria, puntual y del área. Las fuentes móviles
incluyen diversas formas de transporte tales como automóviles, camiones y

aviones. Las fuentes estacionarias son las instalaciones no movibles, tales como
plantas de energía y establecimientos industriales. Una fuente puntual se refiere a
una fuente en un punto fijo, tal como una chimenea o tanque de almacenamiento
que emite contaminantes. Una fuente del área se refiere a una serie de fuentes
pequeñas que en conjunto pueden afectar la calidad del aire en una región. Un
ejemplo sería una comunidad que usa madera para la calefacción de cada uno de
sus hogares.
7.3.4.1. Fuentes móviles de contaminación del aire
Las fuentes móviles de contaminación del aire son conocidas por todos e incluyen
a los automóviles, autobuses, locomotoras, camiones y aviones. Estas fuentes
emiten contaminantes criterio y otros contaminantes peligrosos.
Gráfico 14: Fuentes móviles de contaminación del aire. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire
orientation course.
La principal fuente móvil de contaminación del aire es el automóvil, pues produce

grandes cantidades de monóxido de carbono y menores cantidades de óxidos de
nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles (COVs). Las emisiones de los
automóviles también contienen plomo y cantidades traza de algunos
contaminantes peligrosos. Los requisitos para el control de emisiones de
automóviles han reducido considerablemente la cantidad de contaminantes del
aire.
Además, los reglamentos que controlan la calidad del combustible de los

automóviles también han contribuido a una mayor eficiencia y menores emisiones.
Por ejemplo, la transición de la gasolina con plomo a la gasolina sin plomo ha
reducido extraordinariamente la cantidad de plomo en el aire ambiental. Sin
embargo, debido al creciente número de vehículos, los automóviles siguen siendo
la principal fuente móvil de contaminación del aire.
Los camiones, autobuses y locomotoras generalmente tienen motores Diesel que

usan combustible diferente de la mayoría de automóviles. La quema de
combustible para motores Diesel produce mayor cantidad de óxidos de nitrógeno.
Por ejemplo, en California se estima que 850.000 camiones y autobuses Diesel
producen la misma cantidad de óxidos de nitrógeno que 8 millones de automóviles
en un año.
Los jets también queman combustible diferente de la mayoría de automóviles. El

contaminante primario producido al quemar combustible de jets es el óxido de
nitrógeno. Los jets también producen cantidades de monóxido de carbono e
hidrocarburos.
Un sistema de transporte moderno es esencial para el crecimiento económico del

país. La contaminación del aire generada por automóviles y otras formas de
transporte es una concesión aceptada por la mayoría de personas.
Afortunadamente, los adelantos en la tecnología del control de la contaminación,
los combustibles alternativos y los cambios en el estilo de vida, tales como el
transporte compartido y el masivo pueden minimizar los efectos perjudiciales de
estas necesidades en una sociedad industrializada.
7.3.4.2. Fuentes estacionarias
Existen cientos de miles de fuentes estacionarias de contaminación del aire,

incluidas las plantas de energía, industrias químicas, refinerías de petróleo,
fábricas, imprentas, lavanderías y chimeneas residenciales que usan madera. Las
fuentes estacionarias producen una amplia variedad de contaminantes del aire.
Según la industria o proceso específico, las fuentes estacionarias pueden emitir
uno o varios contaminantes criterio además de muchos contaminantes peligrosos.
Los contaminantes de fuentes estacionarias provienen principalmente de dos

actividades: la combustión de carbón y petróleo en plantas de generación de
energía y la pérdida de contaminantes en procesos industriales. Los procesos
industriales incluyen refinerías, industrias químicas y fundiciones. Las industrias

químicas son responsables de muchos contaminantes peligrosos y también de
grandes cantidades de compuestos orgánicos volátiles.
Gráfico 15: Fuentes estacionarias. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la
course.
Existen muchos puntos específicos de emisión dentro de una fuente estacionaria

que contamina el aire. Por ejemplo, en una industria química, los contaminantes
del aire pueden emitirse de conductos de ventilación, tanques de almacenamiento,
manejo de aguas residuales y áreas de tratamiento, instalaciones de carga y
descarga, y fugas en el equipo. Un conducto de ventilación es básicamente un
pasaje por donde las sustancias (principalmente en forma gaseosa) se "ventilan" a
la atmósfera. Los típicos conductos de ventilación en una planta química son las
columnas de destilación y los conductos de oxidación.
Generalmente, los tanques de almacenamiento son contenedores redondos donde

se almacena materia prima líquida y productos terminados. Si bien la mayoría de
los tanques están cubiertos, los contaminantes pueden ser emitidos por goteo y
por expansión y enfriamiento de los líquidos causado por cambios de temperatura
en el aire exterior. A medida que el líquido se expande y se contrae, el tanque
“respira” y fuerza vapores hacia afuera a través de las aberturas del tanque.
Además, los contaminantes pueden ser emitidos durante el llenado y vaciado
rutinario de los tanques de almacenamiento.
Las aguas residuales dentro de una fuente estacionaria también pueden ocasionar
contaminación del aire. Si las aguas residuales contienen sustancias "volátiles",
éstas serán liberadas de las aguas residuales cuando entren en contacto con el
aire. Volátil significa que los productos químicos pueden evaporase o pasar de un
estado líquido a uno gaseoso. Existen muchos lugares dentro de una fuente
estacionaria donde las aguas residuales entran en contacto con el aire exterior.
Las emisiones también provienen de fugas en el equipo y de la carga y descarga

de productos químicos en los camiones, trenes o embarcaciones. Las fugas en el
equipo son una fuente primaria de emisiones, en particular en industrias químicas
y refinerías. El término "fugas en el equipo" se refiere a una amplia fuente de
puntos de emisión que incluyen válvulas, uniones, bombas y válvulas de descarga.
Puede haber miles de estos componentes en una determinada instalación.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) clasifica las fuentes de contaminantes

peligrosos en dos grupos: fuentes principales y fuentes del área. Las fuentes
principales son fuentes estacionarias que emiten 10 toneladas por año o más de
un único contaminante peligroso del aire o 25 toneladas por año o más de
cualquier combinación de contaminantes peligrosos. La fuente del área se refiere
a cualquier fuente de contaminantes peligrosos que no es una fuente principal.
Esta definición excluye a los automóviles.
Como se mencionó anteriormente, existen cientos de miles de fuentes de

contaminación del aire. Muchas de estas fuentes generan productos de consumo
útiles, crean millones de puestos de trabajo, prestan servicios y comodidades. Si
bien no resulta práctico eliminar todas las fuentes de contaminación del aire, las
maneras de minimizarlas se tratarán en las siguientes lecciones. El control y
reducción de la contaminación puede lograrse a través de la instalación de
dispositivos, cambios en los procesos de producción e implementación de técnicas
de prevención de la contaminación.
7.3.5 Transporte y dispersión de contaminantes en el aire ambiental
El transporte y dispersión de contaminantes del aire ambiental están influenciados

por complejos factores. Las variaciones globales y regionales del clima y las
condiciones topográficas locales afectan el transporte y dispersión de los
contaminantes.
7.3.5.1. Principios del transporte y dispersión
En una escala mundial, las variaciones del clima influyen sobre el movimiento de
los contaminantes. Por ejemplo, la dirección predominante de los vientos en
Centroamérica y norte de Sudamérica es de este a oeste y en Norteamérica y sur
de Sudamérica es de oeste a este. En un nivel más local, los principales factores
del transporte y dispersión son el viento y la estabilidad.
La dispersión de contaminantes de una fuente depende de la cantidad de

turbulencia en la atmósfera cercana. La turbulencia puede ser creada por el
movimiento horizontal y vertical de la atmósfera. El movimiento horizontal es lo
que comúnmente se llama viento. La velocidad del viento puede afectar en gran
medida la concentración de contaminantes en un área. Mientras mayor sea la
velocidad del viento, menor será la concentración de contaminantes. El viento
diluye y dispersa rápidamente los contaminantes en el área circundante.
El viento es causado por las diferencias en la presión atmosférica. La presión es el

peso de la atmósfera en un punto dado. La altura y temperatura de una columna
de aire determinan el peso atmosférico. Debido a que el aire frío pesa más que el
caliente, la masa de alta presión está constituida de aire frío y pesado. Por el
contrario, una masa de baja presión de aire está formada por aire más caliente y
liviano. Las diferencias de presión hacen que el aire se mueva de las áreas de alta
presión a las de baja presión, lo que da lugar al viento.
El movimiento vertical de la atmósfera también afecta el transporte y dispersión

de los contaminantes del aire. Cuando los meteorólogos hablan sobre la
“estabilidad atmosférica” hacen referencia al movimiento vertical. Las condiciones
atmosféricas inestables producen la mezcla vertical. Generalmente, durante el día
el aire cerca de la superficie de la tierra es más caliente y liviano que el aire en la
atmósfera superior debido a la absorción de la energía solar. El aire caliente y
liviano de la superficie sube y se mezcla con el aire frío y pesado de la atmósfera
superior que tiende a bajar. Este movimiento constante del aire crea condiciones
inestables y dispersa el aire contaminado.
Gráfico 16: Movimiento Vertical. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la Agencia
Generalmente, cuando el aire más caliente está por encima del aire frío se
presentan condiciones atmosféricas estables, de ese modo se inhibe la mezcla
vertical. Esta condición se denomina inversión térmica. Cuando hay una ligera
mezcla vertical o no hay mezcla, los contaminantes permanecen en la zona baja y
tienden a aparecer en concentraciones mayores.
Otros factores meteorológicos básicos que afectan la concentración de

contaminantes en el aire ambiental son:
 radiación solar
 precipitación
 humedad.
La radiación solar contribuye a la formación de ozono y contaminantes

secundarios en el aire. La humedad y la precipitación también pueden favorecer la
aparición de contaminantes secundarios peligrosos, tales como las sustancias
responsables de la lluvia ácida. La precipitación puede tener un efecto beneficioso
porque lava las partículas contaminantes del aire y ayuda a minimizar las
partículas provenientes de actividades como la construcción y algunos procesos
industriales.
Las condiciones atmosféricas estables se presentan cuando el aire más caliente

está por encima del aire fresco, de ese modo se inhibe la mezcla vertical. Esta
condición se denomina inversión térmica.
Debido a los factores que determinan el transporte y dispersión de los

contaminantes, la contaminación del aire producida en una región puede tener
efectos adversos sobre los lagos y bosques de otra región. Las grandes ciudades
rodeadas de una topografía compleja, como valles o cadenas montañosas, a
menudo experimentan altas concentraciones de contaminantes del aire. Si bien
poco puede hacerse para controlar las fuerzas naturales que crean estos
problemas, existen técnicas que ayudan a dispersar los contaminantes. La manera
más común de dispersar los contaminantes del aire es a través de una chimenea.
La chimenea a menudo se usa como un símbolo de la contaminación del aire. Es
una estructura que se ve comúnmente en la mayoría de industrias. Una chimenea
dispersa los contaminantes antes de que lleguen a las poblaciones. Generalmente
se diseñan teniendo en cuenta a la comunidad circundante. Mientras más alta sea
la chimenea, mayor será la probabilidad de que los contaminantes se dispersen y
diluyan antes de afectar a las poblaciones vecinas.
A la emanación visible de una chimenea se le denomina pluma. La altura de la

pluma está determinada por la velocidad y empuje de los gases que salen por la
chimenea. A menudo, se añade energía calórica a los gases para aumentar la
altura de la pluma. Las fuerzas naturales hacen que la pluma tenga velocidad
vertical, como sucede con el humo de las chimeneas residenciales.
El gráfico 17 muestra los efectos de la altura de la chimenea y de los alrededores

inmediatos sobre la forma de la pluma. Mientras más corta sea la chimenea,
mayor será la probabilidad de que la pluma esté afectada por la "cavidad" formada
por el edificio próximo a la chimenea.
(a) Distribución de los contaminantes inyectados dentro y fuera de la cavidad. (b) Efecto del diseño
aerodinámico de una chimenea.
Gráfico 17: Efectos altura de chimenea. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de
la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA). (2000). Air pollution control
orientation course.
A medida que aumenta la altura de la chimenea, la pluma se aleja del edificio. La

forma y la dirección de la pluma también dependen de las fuerzas verticales y
horizontales de la atmósfera. Como se mencionó anteriormente, la pluma está
afectada por las condiciones atmosféricas. Las condiciones inestables en la
atmósfera producirán una pluma “ondulante”, mientras que las estables harán que
la pluma sea “recta”.
Los contaminantes emitidos por las chimeneas pueden transportarse a largas

distancias. En general, la concentración de contaminantes disminuye a medida
que se alejan del punto de descarga y son dispersados por el viento y otras
fuerzas naturales. Las variaciones del clima influyen en la dirección y dispersión
general de los contaminantes.
La dispersión y transporte de contaminantes pueden estar afectados por factores

climáticos y geográficos. Un ejemplo es la inversión térmica. Como se mencionó
anteriormente, la inversión térmica es una condición atmosférica causada por una
interrupción del perfil normal de la temperatura de la atmósfera. La inversión
térmica puede retener el ascenso y dispersión de los contaminantes de las capas
más bajas de la atmósfera y causar un problema localizado de contaminación del
aire.
La proximidad de una gran área metropolitana a una cadena de montañas también

puede tener un efecto negativo sobre el transporte y dispersión de contaminantes.
Los Angeles, Denver y Ciudad de México están ubicados en cuencas rodeadas
por montañas. Estas ciudades experimentan alto niveles de contaminación del aire
influenciados por la topografía del área circundante. Si bien las causas de sus
problemas de contaminación son complejas, estas situaciones demuestran cómo
los factores naturales favorecen la mayor concentración de contaminantes.
Gráfico 18: Contaminación condicionada por topografía.Instituto de Capacitación en la Contaminación del

Aire (APTI) de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA). (2000). Air pollution
Si bien poco se puede hacer para minimizar los efectos de las fuerzas naturales
sobre el transporte y dispersión de contaminantes, la mejor estrategia disponible
es prevenir la producción de contaminantes del aire en la fuente.
7.3.5.2. Modelos de dispersión
Los modelos de dispersión son un método para calcular la concentración de

contaminantes a nivel del suelo y a diversas distancias de la fuente. En la
elaboración de modelos se usan representaciones matemáticas de los factores
que afectan la dispersión de contaminantes. Las computadoras, mediante
modelos, facilitan la representación de los complejos sistemas que determinan el
transporte y dispersión de los contaminantes del aire.
Cuando se hace un modelo del transporte y dispersión de contaminantes del aire

se recopila información específica de un punto de emisión. Esta información
incluye la ubicación del punto de emisión (longitud y latitud), la cantidad y tipo de
los contaminantes emitidos, condiciones del gas de la chimenea, altura de la
chimenea y factores meteorológicos tales como la velocidad del viento, perfil de la
temperatura ambiental y presión atmosférica. Los científicos usan estos datos
como insumo del modelo de computación y para predecir cómo los contaminantes
se dispersarán en la atmósfera. Los niveles de concentración pueden calcularse
para diversas distancias y dirección de la chimenea.
Los modelos de dispersión tienen muchas aplicaciones en el control de la

contaminación del aire, pues son herramientas que ayudan a los científicos a
evaluar la dispersión de la contaminación del aire. La exactitud de los modelos
está limitada por los problemas inherentes al tratar de simplificar los factores
complejos e interrelacionados que afectan el transporte y dispersión de los
contaminantes del aire.
7.3.6 La medición de contaminantes
Los componentes de un sistema de monitoreo de la contaminación del aire

incluyen la recolección o muestreo de contaminantes del aire ambiental y de
fuentes específicas; el análisis o medición de la concentración de los
contaminantes; y la notificación y uso de la información recopilada.
7.3.6.1. Principios del muestreo y análisis del aire
El muestreo y análisis del aire ambiental y de la emisión de las fuentes puntuales

son importantes por varias razones.
Los datos de las concentraciones de los contaminantes del aire se usan para
determinar el cumplimiento de las normas de calidad del aire. También se usan
para diagnosticar las condiciones de un área antes de construir una nueva fuente
de contaminación, para desarrollar modelos de dispersión de contaminantes, para
realizar estudios científicos y para evaluar la exposición humana a contaminantes
y el daño al medio ambiente.
Los datos de emisiones de fuentes puntuales se usan para determinar el

cumplimiento de los reglamentos de contaminación del aire, la eficacia del control
de la contaminación del aire, la eficiencia de producción y para apoyar la
investigación científica.
Las instituciones responsables del monitoreo de la calidad del aire generalmente

designan los métodos de referencia para el muestreo y análisis de los
contaminantes y de las fuentes de emisión. Los métodos especifican
procedimientos precisos que se deben seguir para cualquier actividad de
monitoreo relacionada con el cumplimiento de la reglamentación.
Estos procedimientos orientan el muestreo, análisis, calibración de instrumentos y

cálculo de las emisiones. La elección del método específico de análisis depende
de un número de factores, siendo los más importantes las características químicas
del contaminante y su estado físico –sólido, líquido o gaseoso. Los métodos de
referencia se diseñan para determinar la concentración de un contaminante en
una muestra. La concentración se expresa en términos de masa por unidad de
volumen, usualmente en microgramos por metro cúbico.
Hay algunos principios básicos y terminología asociada al muestreo y análisis del

contaminante. La recolección de la muestra puede realizarse mediante técnicas
manuales o automáticas. El análisis y medición de los contaminantes puede
hacerse por diversos medios, según las características químicas y físicas del
contaminante. Uno de los métodos para la medición del material particulado es
emplear principios gravimétricos. La gravimetría se refiere a la medición del peso.
Las partículas se atrapan o recogen en filtros y se pesan. El peso del filtro con el
contaminante recolectado menos el peso de un filtro limpio da la cantidad del
material particulado en un determinado volumen de aire.
Gráfico 19: Gravimetría. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la Agencia de
La absorción atómica se usa para medir el plomo. Después que se recolectan las
partículas de plomo mediante métodos gravimétricos, el plomo se extrae de la
muestra mediante ácidos. En el proceso de absorción atómica, el plomo absorbe
pequeñas cantidades de radiación. La radiación emitida por la muestra permite
conocer la cantidad de átomos de plomo en la muestra.
Los contaminantes gaseosos se pueden medir con diversos métodos. Las técnicas
más comunes son la espectrofotometría, quimiluminiscencia de fase gaseosa e
ionización de llama.
La espectrofotometría se basa en principios colorimétricos y comúnmente se usa

para medir la concentración de dióxido de azufre. En este proceso, los colorantes
y productos químicos se combinan con una solución que contiene dióxido de
azufre. El color de la solución da lugar a diferentes cantidades de luz absorbida.
La cantidad de luz absorbida, medida con un espectrofotómetro, indica la cantidad
presente de dióxido de azufre.
La quimiluminiscencia de fase gaseosa es un método para medir el ozono. En

este método, por reacción química con etileno, el ozono emite luz y esa luz se
mide con un tubo fotomultiplicador. La cantidad de luz indica la cantidad presente
de ozono.
Gráfico 20: Quimiluminiscencia de fase gaseosa. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire
(APTI) de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA). (2000). Air pollution
En la ionización de llama se quema la muestra de aire gaseoso con una pequeña

llama de hidrógeno. El número de iones o electrones que se forma es proporcional
al número de átomos de carbono que se encuentra en la muestra y se cuenta
electrónicamente. Esta técnica puede usarse para medir los compuestos
orgánicos volátiles (hidrocarburos). Como este método también detecta los
carbonos en el metano, un gas relativamente inofensivo que se encuentra
naturalmente en la atmósfera, se deben realizar correcciones para justificar su
presencia.
La tabla 11 presenta los diversos métodos usados para medir y analizar

contaminantes del aire y los principios básicos para obtener la medición.
Tabla No. 11
Ejemplos de métodos de medición y análisis de los contaminantes de aire
Nota: Ejemplos de métodos de medición y análisis de los contaminantes de aire. Instituto de Capacitación
en la Contaminación del Aire (APTI) de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (U.S.
EPA). (2000). Air pollution control orientation course.
El resultado final de los procedimientos de muestreo y análisis son los datos

cuantitativos. La validez de los datos depende de la exactitud y precisión de los
métodos usados para generar datos. Para asegurar la validez, se emplean
diversas medidas de control de calidad para cada uno de los métodos de
referencia. La principal medida de control de calidad es la calibración.
La calibración comprueba la exactitud de una medición al establecer la relación

entre el resultado de un proceso de medición y un estándar de concentración
conocida. Cada uno de los métodos de referencia tiene procedimientos precisos
de calibración que se deben seguir para asegurar resultados exactos.
También se han desarrollado programas extensos de garantía de la calidad para

asegurar la validez de los datos. Un componente esencial del programa de
garantía de la calidad de datos son las auditorias. En una auditoria, uno o varios
laboratorios analizan una muestra estándar conocida de un contaminante. Si los
laboratorios obtienen el resultado esperado, pueden estar seguros que sus
métodos y procedimientos son precisos.
7.3.6.2. Monitoreo de la concentración de contaminantes en el aire
En el Valle de México, Santiago, São Paulo, Bogota D.C. y otras ciudades de

América Latina se han establecido sistemas de monitoreo para medir la
concentración de los contaminantes criterio y el progreso en el cumplimiento de
las metas establecidas por la ley.
En general, todas las estaciones de monitoreo en una red uniforman los criterios
para la localización, instrumentación y garantía de la calidad del monitoreo.
Existen procedimientos específicos que se deben seguir al realizar el muestreo de
cada contaminante criterio. Estos procedimientos detallados son los métodos de
referencia, los cuales se revisan y actualizan de acuerdo con el avance de la
tecnología.
Los métodos de referencia pueden ser manuales o automatizados. Los manuales

son técnicas específicas que se deben seguir cuando se recolecta y analiza la
muestra de un contaminante del aire. Un método de referencia automatizado se
refiere generalmente a un instrumento aprobado que satisface los requisitos
técnicos para la recolección y análisis exactos de un contaminante. Los métodos
automatizados se usan principalmente para recolectar y analizar aire de manera
permanente.
La siguiente figura presenta un muestreador de alto volumen que se usa como un

método manual para medir partículas totales en suspensión (PTS) y plomo en el
aire. En este proceso gravimétrico, la bomba en el muestreador de aire de alto
volumen crea un vacío que lleva el aire a una caseta cubierta. El aire pasa a
través de un filtro que atrapa el material particulado. Para determinar la cantidad
de material particulado en una muestra de aire, se pesa el filtro antes y después
del muestreo. La diferencia de peso es la cantidad de material particulado
atrapado en el filtro. La concentración de plomo se determina mediante técnicas
de extracción adicional y absorción atómica.
Gráfico 21: Muestreador de alto volumen. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la
course.
Se está desarrollando equipo más sofisticado para medir la concentración de

material particulado en el ambiente porque como contaminantes criterio se está
considerando a las PTS con menos de 10 micrómetros de diámetro aerodinámico
(PM10) y material particulado con menos de 2,5 micrómetros de diámetro (PM2,5).
El muestreador de aire de alto volumen contiene dispositivos que separan las
partículas grandes de las pequeñas y se colocan en el equipo de muestreo de
manera que el aire pasa por el dispositivo antes de atravesar el filtro. De esta
manera se remueven las partículas que exceden el diámetro especificado.
Hay numerosos métodos automatizados para el muestreo y medición de

contaminantes ambientales. El proceso de quimiluminiscencia de fase gaseosa,
tratado anteriormente, se usa para medir el ozono. En una cámara, la muestra de
aire se combina con etileno y la reacción química entre el ozono y el etileno crea
pulsaciones de luz que son detectadas y contadas por un tubo fotomultiplicador.
La concentración del ozono se determina al comparar el número de pulsaciones
de la muestra con el número de pulsaciones de una muestra con concentración

conocida de ozono.
La tecnología para medir los contaminantes del aire sigue evolucionando. Los
últimos avances del monitoreo del aire incluyen el uso de rayos infrarrojos y
ultravioletas para detectar y medir los contaminantes criterio y tóxicos. La
espectroscopía infrarroja de la transformada de Fourier (EITF) puede medir
directamente más de 120 contaminantes gaseosos en el aire, como el monóxido
de carbono, dióxido de azufre y ozono. La EITF también puede medir
contaminantes tóxicos, como el tolueno, benceno y metanol. La tecnología se
basa en que cada gas tiene su propia "huella digital" o espectro de absorción. El
sensor de la EITF monitorea todo el espectro infrarrojo y lee las diferentes huellas
digitales de los gases presentes en el aire. Se están desarrollando aplicaciones
específicas para esta tecnología.
Los datos del monitoreo ambiental se usan para diversos propósitos. Se emplean
para monitorear el progreso en el cumplimiento de las metas nacionales de calidad
del aire y para evaluar la exposición humana. Asimismo, para desarrollar y evaluar
los modelos de dispersión del aire, ejecutar planes y realizar estudios científicos
de la contaminación del aire.
7.3.7. Medición de emisiones de contaminantes
La medición de contaminantes de fuentes puntuales se realiza generalmente con

fines específicos, por ejemplo, para evaluar el cumplimiento de las normas de
emisión, medir la eficacia de las tecnologías de control y para llevar a cabo
investigaciones científicas. Un término que se usa frecuentemente en relación con
la muestra de una fuente estacionaria es "prueba de chimenea".
Esto se debe a que muchas de las mediciones se toman en las chimeneas

industriales. En realidad, las mediciones se pueden tomar en otros lugares. Para
determinar la emisión de contaminantes de una fuente se usan cuatro métodos de
referencia. Estos métodos permiten conocer la ubicación apropiada de la muestra,
la velocidad o tasa de flujo del gas, la composición del flujo de gas y el contenido
de humedad del flujo de gas. Estos cuatro métodos se usan junto con otros
métodos específicos diseñados para medir la concentración de contaminantes
como el material particulado y el dióxido de azufre.
En el gráfico 22 aparece un equipo de muestreo especificado por el método de

referencia 5 de la EPA para la medición de partículas. Comúnmente referido como
el "método tren 5", esta configuración de muestreo puede modificarse para medir
varios contaminantes. El método tren 5 consiste en una sonda de muestreo, un
filtro ubicado en una caja calentada, una serie de percutores y equipo auxiliar
como una bomba, contador de gas seco y manómetros para medir los cambios de
presión. La sonda recoge la muestra que pasa a través de un filtro donde queda
atrapado el material particulado. Luego el gas pasa por los percutores sumergidos
en hielo para remover la humedad del flujo de gas. El contador de gas mide la tasa
de flujo, mientras que la bomba y manómetros se usan para mantener las
condiciones isocinéticas durante el período del muestreo.
La isocinética se define como la relación entre el flujo de gas de una chimenea

con el flujo de gas de una sonda de muestreo. Es importante que estos flujos
permanezcan iguales para recopilar una muestra representativa.
Gráfico 22: Equipo de muestreo del aire. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de
orientation course.
7.3.7.1. Inventarios de emisiones
Los datos recopilados de la medición de contaminantes del aire y de fuentes de

emisión pueden ser útiles para los profesionales de la contaminación del aire. El
desarrollo de inventarios de emisiones es un producto derivado del manejo de
esos datos.
Los inventarios de emisiones son listados detallados de contaminantes emitidos

por fuentes específicas en una determinada área. Son herramientas valiosas de
planificación y evaluación y ayudan a definir la relación entre las fuentes
contaminantes y las comunidades vecinas, contribuyen al desarrollo de estrategias
alternativas para el control de la contaminación y proporcionar información concisa
sobre contaminantes, fuentes y emisiones.
El desarrollo de un inventario es una tarea tediosa y detallada. Los datos que

constituyen el inventario deben ser recopilados y analizados cuidadosamente. Se
deben seguir lineamientos estrictos de garantía de calidad para asegurar la
precisión y validez del inventario.
7.3.7.2. Control de emisión de contaminantes provenientes de fuentes

industriales
Algunas técnicas para controlar la emisión de contaminantes del aire no requieren

equipo adicional, mientras que otras requieren control "agregado". El control
agregado es aquel que se añade a los procesos que generan contaminación con
la finalidad de destruir o capturar los contaminantes. La técnica elegida para
controlar la emisión de contaminantes en una determinada fuente depende de
muchos factores; el más importante es si el contaminante es un gas o una
partícula.
Como se ha visto anteriormente, existen contaminantes en estado gaseoso,

líquido y sólido. Los contaminantes en estado gaseoso incluyen a los óxidos de
azufre, óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono y compuestos orgánicos
volátiles (COV). Muchos contaminantes peligrosos son gases. Los contaminantes
en estado líquido y sólido, llamados material particulado, incluyen el polvo de
cemento, humo, cenizas volantes y vapores de metales.
Las técnicas para limitar la emisión de contaminantes del aire sin el uso de control
agregado son:
 Cambio de procesos
 Cambio de combustibles
 Buenas prácticas de operación
 Cierre de plantas
Estos métodos de control se aplican tanto para los gases como para las partículas.
Por ejemplo, un cambio de proceso puede ser la conversión de una fuente de
energía que emplea combustible fósil en una que usa energía solar o
hidroeléctrica. Los generadores de energía solar e hidroeléctrica contaminan el
aire menos que los generadores que queman combustibles fósiles. Un ejemplo de
cambio de combustible sería el uso de carbón con bajo contenido de azufre para
reemplazar al carbón con alto contenido de azufre. Esto reduciría la cantidad de
emisión de dióxido de azufre. Otro ejemplo de cambio de combustible sería
sustituir el carbón por gas natural, que es menos contaminante.
Las buenas prácticas de operación incluyen medidas de sentido común, tales

como el cuidado y mantenimiento apropiado del equipo. Un ejemplo de esta
técnica es la inspección y mantenimiento regular para asegurar que no haya fuga
de compuestos orgánicos volátiles en una planta química. Las fugas de los
equipos pueden representar una fuente importante de emisión de compuestos
orgánicos volátiles. Un programa de inspección regular con dispositivos sencillos
para la detección de fugas, junto con un rápido sistema de reparación y
mantenimiento, puede reducir en gran medida esta fuente. Además de la
reducción de emisiones, las buenas prácticas de cuidado y mantenimiento también
disminuyen los costos al evitar la pérdida de materiales costosos.
Finalmente, el cierre de las plantas es una técnica eficaz para reducir la

contaminación. Esta medida puede ser necesaria en casos extremos, por ejemplo,
durante un episodio de contaminación del aire. Para la reducción de la
contaminación del aire también es eficaz reemplazar plantas antiguas por
instalaciones modernas.
7.3.7.3. Dispositivos y técnicas de control para contaminantes gaseosos
El método más común de control de contaminantes gaseosos es la adición de

dispositivos de control agregado para destruir o recuperar un contaminante. Las
técnicas de control agregado son la combustión, adsorción, absorción y
condensación. Los dispositivos de combustión incluyen equipos tales como
incineradores termales y catalíticos, quemadores, calderos y calentadores
industriales. La combustión es la rápida oxidación de una sustancia producto de

la combinación del oxígeno con un material combustible en presencia de calor.
Cuando se completa la combustión, el flujo gaseoso se convierte en dióxido de
carbono y vapor de agua. La combustión incompleta libera algunos contaminantes
a la atmósfera. El humo es un indicador de combustión incompleta. Un ejemplo
común de combustión incompleta es la quema de madera en la chimenea de una
casa.
Gráfico 23: Quema madera chimenea. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de
orientation course.
La adsorción, absorción y condensación son técnicas de recuperación. Algunos

dispositivos que usan estas técnicas son los adsorbedores de carbón, la torre
rociadora y condensadores de superficie. Estas técnicas aplican sencillos
principios físicos para remover los contaminantes en un flujo de gas. Estos
principios se discutirán con más detalle a continuación, junto con la descripción de
algunos dispositivos específicos de control.
7.3.7.3.1. Incineradores termales
Los incineradores termales se usan frecuentemente para controlar la emisión

continua de compuestos orgánicos volátiles combustibles. En general, la
incineración destruye gases y desechos sólidos mediante la quema controlada a
altas temperaturas. Cuando los incineradores termales se operan correctamente
pueden destruir más de 99 por ciento de los contaminantes gaseosos.
Para la incineración termal es importante que el flujo de vapor del incinerador

termal tenga una tasa de flujo y concentración constantes del gas combustible.
Estos dispositivos no son adecuados para flujos fluctuantes de vapor porque la

eficiencia del proceso de combustión depende de la mezcla apropiada de vapores
y un tiempo específico de permanencia en la cámara de combustión.
El tiempo de permanencia es el período que la mezcla del combustible

permanece en la cámara de combustión. A menudo se agrega un combustible
suplementario al incinerador termal para complementar la cantidad de gases
contaminantes que se queman en el incinerador. La energía y calor producidos por
el proceso de incineración se pueden recuperar y dedicar a usos provechosos en
una fábrica.
Gráfico 24: Incinerador termal. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la
Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA). (2000). Air pollution control
orientation course.
7.3.7.3.2. Incineración catalítica
Los incineradores catalíticos son similares a los termales e incluyen un catalizador

para evaluar el proceso de combustión. Un catalizador es una sustancia que
acelera una reacción química sin que la reacción cambie o consuma dicha
sustancia. Los catalizadores permiten que el proceso de combustión ocurra con
temperaturas más bajas, lo que reduce el costo del combustible. Cuando se usa
un incinerador catalítico se obtiene una eficiencia de destrucción mayor de 95 por
ciento. Si se emplea un volumen mayor de catalizadores o temperaturas más altas
es posible alcanzar una mayor eficiencia. Los incineradores catalíticos son más
convenientes para las emisiones con bajo contenido de COV.
Gráfico 25: Catalizador. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la Agencia de
7.3.7.3.3. Llamas
Las llamas se usan comúnmente para la disposición de gases residuales durante

alteraciones del proceso, como los que se dan cuando se inicia o concluye un
proceso. Las llamas son básicamente dispositivos de seguridad que también se
usan para destruir emisiones de desechos. Una llama se puede usar para
controlar casi cualquier emisión que contiene compuestos orgánicos volátiles. Las
llamas se pueden diseñar para manejar desechos que tienen fluctuaciones en la
tasa de flujo y en el contenido de compuestos orgánicos. La eficacia de
destrucción de las llamas es de aproximadamente 98 por ciento.
Gráfico 26: Llama elevada a vapor. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la
orientation course.
7.3.7.3.4. Calderas y calentadores industriales
Las calderas y calentadores industriales se usan comúnmente para generar calor

y energía. Su principal propósito es contribuir a las operaciones de la planta. Su
uso como dispositivo para el control de la contaminación es secundario. Las
calderas y calentadores industriales se usan para el control de la contaminación
sólo si los contaminantes no afectan el desempeño de las unidades. Un flujo
contaminante puede servir como combustible suplementario para la caldera o
calentador si su "poder calorífico" es adecuado. Todos los compuestos orgánicos
volátiles tienen diferente poder calorífico. Si el flujo contaminante es grande y el
poder calorífico es alto, el flujo contaminante puede ser la fuente primaria de
combustible para la caldera o calentador.
Los compuestos orgánicos volátiles con bajo poder calorífico también pueden ser
descargados en la caldera o calentador si la tasa de flujo es lo bastante pequeña
como para no afectar el desempeño de la unidad. Cuando las calderas y
calentadores se emplean como dispositivos para el control de emisiones pueden

proporcionar una eficiencia de destrucción mayor de 98 por ciento. La ventaja de
usarlos es que el costo adicional del capital es poco, ya que las unidades son
esenciales para toda la operación de la planta. Además, se puede recuperar el
poder calorífico del flujo contaminante para reducir costos.
7.3.7.3.5. Adsorbedores de carbón
El proceso de adsorción más común es mediante el carbón. El adsorbedor de

carbón usa partículas de carbón activado para controlar y recuperar las emisiones
gaseosas contaminantes. En este proceso, el gas es atraído y se adhiere a la
superficie porosa del carbón activado, lográndose una eficiencia de remoción de
95 a 99 por ciento. Se usa particularmente para recuperar compuestos orgánicos
valiosos, por ejemplo, el percloroetileno que se usa en los procesos de lavado al
seco.
Los sistemas de adsorción pueden ser regeneradores o no regeneradores. Un

sistema regenerador usualmente contiene más de un lecho de carbón. Mientras
un lecho retira activamente los contaminantes, el otro se regenera para uso futuro.
Para extraer los contaminantes atrapados en el lecho y llevarlos a un dispositivo
de recuperación se usa vapor. Mediante la regeneración, las mismas partículas de
carbón activado se pueden usar una y otra vez. Los sistemas de regeneración se
usan cuando la concentración del contaminante en el flujo de gas es relativamente
alto.
Gráfico 27: Absorbedor de Calor. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la
orientation course.
Usualmente, los sistemas no regeneradores tienen lechos más delgados de

carbón activado. En un adsorbedor no regenerador, el carbón gastado se descarta
cuando se satura con el contaminante. Debido al problema de desechos sólidos
que genera este sistema, los adsorbedores no regeneradores de carbón se usan
cuando la concentración del contaminante es sumamente baja.
.
Gráfico 28: Sistema de adsorción no regenerador de carbón. Instituto de Capacitación en la
7.3.7.3.6. Absorbedores
La absorción es el proceso mediante el cual un contaminante gaseoso se

disuelve en un líquido. El agua es el absorbente más usado. A medida que el flujo
de gas pasa por el líquido, éste absorbe el gas de la misma manera como el
azúcar es absorbido en un vaso de agua cuando se agita. La absorción se usa
comúnmente para recuperar productos o purificar gases con alta concentración de
compuestos orgánicos. Un problema potencial con la absorción es la generación
de aguas residuales, lo que convierte un problema de contaminación del aire en
un problema de contaminación del agua.
El equipo de absorción está diseñado para obtener la mayor cantidad de mezcla

posible entre el gas y el líquido. Los absorbedores son frecuentemente llamados
lavadores de gas y existen varios tipos de ellos. Los más usados son las torres
rociadoras, columnas de relleno, cámaras rociadoras y lavadores Venturi.
El absorbedor de columna de relleno contiene una sustancia inerte (no reactiva),

como plástico o cerámica, que aumenta la superficie del área líquida para la
interfaz líquida/gaseosa. El material inerte ayuda a maximizar la capacidad de

absorción de la columna. Además, la introducción del gas y líquido en extremos
opuestos de la columna permite que la mezcla sea más eficiente debido al flujo
contra corriente que se genera. Los absorbedores pueden alcanzar una eficiencia
de remoción mayor de 95 por ciento.
Gráfico 29: Un típico sistema de absorción con columna rellena y flujo contra corriente. Instituto de
Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados
Unidos (U.S. EPA). (2000). Air pollution control orientation course.
7.3.7.3.7. Condensadores
Los condensadores remueven contaminantes gaseosos mediante la reducción de

la temperatura del gas hasta un punto en el que el gas se condensa y se puede
recolectar en estado líquido. Un ejemplo sencillo del proceso de condensación son
las gotas de agua que se forman en la parte exterior de un vaso con agua fría. La
temperatura fría del vaso hace que el vapor de agua del aire circundante pase al
estado líquido en la superficie del vaso. La condensación se puede lograr
mediante un incremento de la presión o la extracción de calor de un sistema. La
extracción de calor es la técnica que más se emplea.
Los condensadores se usan generalmente para recuperar los productos valiosos

de un flujo de desechos. Usualmente se usan con otro dispositivo de control. Por
ejemplo, un condensador se puede usar para remover una sustancia gaseosa de
un flujo contaminante. Luego, los gases remanentes del flujo contaminante se
destruyen en un incinerador.
Gráfico 30: Condensador. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la Agencia de
En el control de la contaminación se emplean condensadores de contacto y de

superficie. En los condensadores de contacto, el gas hace contacto con un
líquido frío. En un condensador de superficie, los gases entran en contacto con
una superficie fría en la cual circula un líquido o gas enfriado, como la parte
exterior de un tubo. La eficiencia de remoción de los condensadores varía de 50 a
más de 95 por ciento, dependiendo del diseño y aplicación.
Gráfico 31: Sistema de condensación. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la
course.
7.3.7.3.8. Equipo y prácticas de trabajo
Los requisitos para equipos y prácticas de trabajo también son efectivos para
reducir la emisión de gases. Por ejemplo, los separadores de aceite y agua se
usan frecuentemente para remover el aceite de las aguas residuales. La superficie
oleaginosa del separador puede ser una fuente de emisión de compuestos
orgánicos volátiles.
La instalación de un techo fijo o flotante en el separador puede reducir las

emisiones. Otro ejemplo de este tipo de control es la instalación de techos en
tanques de depósito que contienen líquidos volátiles, como la gasolina.
Gráfico 32: Separador de aceite. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la
orientation course.
Las prácticas de trabajo, como un programa regular de inspección y

mantenimiento, pueden reducir la emisión de gas proveniente de equipos con
fugas. En algunas instalaciones, como plantas químicas, se hacen inspecciones
regulares con un analizador portátil de vapor orgánico (AVO) para detectar fugas
en válvulas, bombas y accesorios. Una vez detectadas las fugas, se reparan
inmediatamente para reducir las emisiones de estas fuentes.
Los factores que determinan la elección de una técnica de control para emisiones
de gases contaminantes son:
 Las propiedades químicas del contaminante.

 El valor del contaminante si es recuperado.
 Costos del control.
 El impacto de la técnica de control sobre la contaminación del agua o
producción de desechos sólidos.
7.3.7.4. Técnicas y dispositivos de control para partículas líquidas y sólidas
El material particulado incluye pequeñas partículas líquidas y sólidas y también es

referido como humo, polvo, vapor o neblina. Como ya se mencionó en la lección 3,
las partículas con menos de 10 y 2,5 micrómetros de diámetro son reconocidas
como contaminantes criterio. Estas pequeñas partículas tienen un efecto mucho
mayor sobre la salud humana que las partículas más grandes. Las técnicas de
control para las partículas se centran en capturar las partículas emitidas por una
fuente contaminante.
Antes de elegir un dispositivo de control de partículas se deben considerar muchos

factores. Usualmente, las partículas son recogidas y encauzadas por un canal o
chimenea. Las características de la corriente de partículas afectan la elección del
dispositivo de control. Estas características incluyen la variedad del tamaño de las
partículas en la corriente de escape, la tasa de flujo del escape, temperatura,
contenido de humedad y propiedades químicas del flujo de la corriente de escape
como capacidad explosiva, acidez, alcalinidad e inflamabilidad.
Los dispositivos de control más usados para controlar la emisión de partículas son:
 Precipitadores electrostáticos
 Filtros
 Lavadores Venturi
 Ciclones
 Cámaras de sedimentación.
En muchos casos, se usa más de uno de estos dispositivos en serie para obtener
la eficiencia deseada de remoción. Por ejemplo, se puede usar una cámara de
sedimentación para retirar partículas grandes antes de que el flujo contaminante
ingrese a un precipitador electrostático. A continuación se discute cada uno de
estos dispositivos de control de partículas.
7.3.7.4.1. Precipitadores electrostáticos
Los precipitadores electrostáticos (PES) capturan las partículas sólidas en un flujo

de gas por medio de la electricidad. El PES carga de electricidad a las partículas
atrayéndolas a placas metálicas con cargas opuestas ubicadas en el precipitador.
Las partículas se retiran de las placas mediante "golpes secos" y se recolectan en
una tolva ubicada en la parte inferior de la unidad.
Gráfico 33: Precipitador electrostático. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de
orientation course.
La eficiencia de remoción de los PES es muy variable. Solo para partículas muy
pequeñas, la eficiencia de remoción es de aproximadamente 99 por ciento.
7.3.7.4.2. Filtros
El filtro de tela o cámara de filtros de bolsa trabaja bajo el mismo principio que una
aspiradora de uso doméstico. El flujo de gas pasa por el material del filtro que
retira las partículas. El filtro de tela es eficiente para retener partículas finas y
puede sobrepasar 99 por ciento de remoción en la mayoría de las aplicaciones.
Una desventaja del filtro de tela es que los gases a altas temperaturas a menudo
tienen que ser enfriados antes de entrar en contacto con el medio filtrante.
Gráfico 34: Cámara de filtros de bolsas. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de
orientation course.
7.3.7.4.3. Lavadores Venturi
Los lavadores Venturi usan un flujo líquido para remover partículas sólidas. En el
lavador Venturi, el gas cargado con material particulado pasa por un tubo corto
con extremos anchos y una sección estrecha. Esta constricción hace que el flujo
de gas se acelere cuando aumenta la presión. El flujo de gas recibe un rocío de
agua antes o durante la constricción en el tubo. La diferencia de velocidad y
presión que resulta de la constricción hace que las partículas y el agua se mezclen
y combinen. La reducción de la velocidad en la sección expandida del cuello
permite que las gotas de agua con partículas caigan del flujo de gas. Los
lavadores Venturi pueden alcanzar 99 por ciento de eficiencia en la remoción de
partículas pequeñas. Sin embargo, una desventaja de este dispositivo es la
producción de aguas residuales.
Gráfico 35: Lavador Venturi. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la Agencia
de Protección Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA). (2000). Air pollution control orientation
course.
7.3.7.4.4. Cámaras de sedimentación
Las cámaras de sedimentación emplean la fuerza de gravedad para remover

partículas sólidas. El flujo de gas ingresa a una cámara donde disminuye la
velocidad del gas. Las partículas más grandes caen del flujo de gas en una tolva.
Debido a que las cámaras de sedimentación son efectivas sólo para la remoción
de partículas más grandes, usualmente se usan junto con un dispositivo más
eficiente de control.
Gráfico 36: Cámara de sedimentación. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de
orientation course.
7.3.7.4.5. Ciclones
Los ciclones usan el principio de la fuerza centrífuga para remover el material

particulado. En un ciclón, el flujo contaminante es forzado a un movimiento
circular. Este movimiento ejerce fuerza centrífuga sobre las partículas y las dirige a
las paredes exteriores del ciclón. Las paredes del ciclón se angostan en la parte
inferior de la unidad, lo que permite que las partículas sean recolectadas en una
tolva. El aire limpio sale del ciclón por la parte superior de la cámara, pasando por
un espiral de flujo ascendente o vórtice formado por una espiral que se mueve
hacia abajo. Los ciclones son eficientes para remover partículas grandes pero no
son tan eficientes para partículas pequeñas. Por esta razón, a menudo se usan
con otros dispositivos de control.
Gráfico 37: Ciclón. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la Agencia de
Debido a que los dispositivos para el control de partículas capturan los

contaminantes pero no los destruyen, es necesario disponer adecuadamente el
material recolectado. Las partículas sólidas recolectadas frecuentemente se
disponen en un relleno. Las aguas residuales generadas por los lavadores deben
enviarse a una planta de tratamiento de aguas residuales. Cuando es posible, el
material particulado recolectado se recicla y vuelve a usar.
7.4. Gestión de calidad del aire
La gestión de la calidad del aire comprende las actividades relacionadas con la

protección y mejoramiento de la calidad del aire y requiere el cumplimiento de las
siguientes etapas:
 Preparación de los criterios de salud ambiental y el establecimiento de

normas de calidad del aire y de normas para la emisión de contaminantes
de fuentes específicas.
 Desarrollo de estrategias de control e implementación y operación de los
mismos.
NORMAS: Se proponen las siguientes normas nacionales de calidad del aire:
 Norma de calidad del aire o nivel de inmisión.

 Norma de emisión o descarga de contaminantes al aire.
 Norma de emisión de ruido.
 Norma de ruido ambiental.
 Norma de evaluación y emisión de olores ofensivos.
Las normas nacionales de calidad del aire especifican los niveles máximos
permisibles de un contaminante en una región. Están diseñados para proteger la
salud pública y el ambiente de los efectos adversos de la contaminación
atmosférica.
Las normas para la operación de nuevas fuentes de emisión:
 Reflejan la máxima reducción que se puede obtener en la emisión mediante

la mejor tecnología disponible.
 Requieren consideraciones de costo y otros factores de operación para su
aplicación.
Las normas nacionales para la emisión de contaminantes peligrosos del aire están
diseñadas para controlar los contaminantes para los cuales no existen normas o
que pueden producir enfermedades graves irreversibles o reversibles
incapacitantes o pueden contribuir a incrementar la mortalidad.
7.4.1. Estrategias de control
Las estrategias de control son las acciones que deben realizarse a fin de disminuir
la contaminación del aire y comprenden las siguientes acciones:
a) Operación de un sistema de monitoreo de la calidad del aire. Se refiere a un

sistema continuo de vigilancia de la calidad del aire y de las emisiones. Es
necesario para conocer si las fuentes cumplen con las normas y si las
estrategias son adecuadas para mantener y mejorar la calidad del aire.
b) Estimación de los niveles existentes de emisión de las fuentes fijas y
móviles, y proyección de los futuros niveles de emisión. Se basa en los
inventarios de emisiones de fuentes puntuales y regionales.
c) Estimación de las condiciones futuras. Las estimaciones se lleva a cabo a

través del cálculo de la proyección del crecimiento de la población,
industria, transporte, economía y modelos de dispersión.
d) Determinación del grado de mejoría requerido para cumplir con las normas
de calidad del aire. Se compara el nivel actual y futuro de la calidad del aire;
la reducción necesaria para cumplir con las normas se estima mediante
modelos.
e) Aplicación de medidas de control para diversos tipos de fuentes. Se basa
en la tecnología de control disponible y la adopción de sistemas de registro,
licencias, verificación e inspección, entre otros.
f) Desarrollo de planes de contingencia para episodios de contaminación. Las
condiciones meteorológicas adversas pueden provocar situaciones que
requieren programas de urgencia.
g) Negociación con las partes interesadas para la ejecución de acciones en
situaciones de urgencia. Se aplica a todas las fuentes para las cuales
existen normas de control de emisiones.
h) Desarrollo de planes a largo plazo para mantener la calidad del aire
después de haber cumplido las normas de calidad del aire. Se considera el
crecimiento demográfico e industrial, el cálculo de emisiones esperadas, el
desarrollo de procedimientos para instalar emisiones autorizadas que
satisfagan las demandas futuras y para continuar el cumplimiento de las
normas de calidad del aire.
i) Ejecución de programas para evitar el deterioro significativo de la calidad
del aire. Se refiere principalmente a regiones en donde el aire es más limpio
de lo establecido en las normas nacionales y a regiones prioritarias en
donde la población y el desarrollo industrial son inexistentes o mínimos.
j) Aplicación de medidas legales y de coerción para los infractores de las
normas de emisión.
7.4.2. Enfoques tradicionales en la gestión de la calidad del aire
7.4.2.1. Licencias
El sistema de licencias es el método más común de monitoreo del cumplimiento

de leyes y reglamentos sobre la contaminación del aire. La finalidad del sistema de
licencias es recoger información sobre fuentes contaminantes, determinar el éxito
de los programas de control y evaluar las futuras estrategias de manejo. A través
de la información contenida en las licencias, los organismos de control conocen la
ubicación de las fuentes de contaminación del aire, los tipos de fuentes, los tipos y
cantidad de emisiones.
Gráfico 38: Licencias. Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la Agencia de
En esta modalidad, las fuentes de contaminación del aire deben obtener licencias
para construir y operar la fuente. Para facilitar el cumplimiento de las normas de
contaminación del aire, los requisitos de una industria se pueden reunir en una
licencia integral que especifique todas las emisiones contaminantes que genera
esa fuente. Las licencias incluyen las limitaciones para la emisión de
contaminantes, calendarios de cumplimiento, requisitos del monitoreo y
disposiciones afines.
7.4.2.2. Monitoreo de cumplimiento

Es un sistema usado por los organismos reguladores para determinar sí se está

cumpliendo con las leyes y reglamentos ambientales. Los dos tipos más
frecuentes de monitoreo del cumplimiento son el automonitoreo usado por los
establecimientos reglamentados y las inspecciones para verificar el cumplimiento.
La mayoría de reglamentos de contaminación del aire requiere que los
establecimientos regulados lleven a cabo su propio monitoreo para verificar el
cumplimiento de las normas. Un reglamento típico incluye requisitos detallados del
monitoreo, reporte y registro. Por ejemplo, un establecimiento está obligado a
monitorear el desempeño de un dispositivo de control a intervalos específicos
mediante métodos proporcionados en el reglamento.
Los resultados del monitoreo tienen que reportarse al organismo regulador

responsable en los intervalos especificados en el reglamento. El lapso que un
establecimiento debe mantener los registros deberá estar señalado en el
reglamento. Una licencia de contaminación del aire incluye todos los requisitos del
monitoreo, reporte y registro con los que debe cumplir el establecimiento.
Las inspecciones para verificar el cumplimiento son otro método para

determinar el cumplimiento. Sus objetivos básicos son:
 Evaluar el estado de cumplimiento de un establecimiento.

 Recoger pruebas de cualquier infracción específica a una ley o reglamento.
 Crear una presencia visible del organismo regulador ante el establecimiento
reglamentado.
Esta "amenaza" de inspección, junto con inspecciones reales, puede contribuir a

impedir infracciones del reglamento por parte de la industria. Las inspecciones
pueden ser visitas regulares a la planta, visitas motivadas por una razón específica
o seguimientos a inspecciones anteriores. En condiciones ideales, cada
establecimiento reglamentado se inspeccionaría en forma sistemática. Sin
embargo, ningún organismo de control tiene los recursos humanos para realizar
inspecciones regulares de todos los establecimientos bajo su jurisdicción. Por este
motivo, los organismos reguladores establecen prioridades para sus inspecciones.
El establecimiento de prioridades está regido por la probabilidad de que una
infracción cause un riesgo a la salud humana y el ambiente; la posibilidad de que
una industria no cumpla con el reglamento; y el potencial de que la inspección
contribuya a disuadir las infracciones. Basado en estos criterios, el organismo
regulador puede clasificar todos los establecimientos industriales en clases
prioritarias. Los establecimientos de las clases prioritarias superiores se
inspeccionan más que los de las clases prioritarias inferiores.
7.4.2.3. Penalización
La penalización consiste en tomar acciones frente a las infracciones de la ley o

reglamentos ambientales cometidas por una persona o industria. Las acciones
dependen principalmente de la seriedad y circunstancias de la violación. Al
escoger la acción penal más apropiada, los organismos generalmente tratan de
alcanzar varias metas.
Estas metas incluyen:
 Corregir la infracción lo más rápido posible.

 Impedir infracciones futuras.
 Ser justos con la comunidad reglamentada al aplicar penalizaciones
similares a infracciones similares.
 Sancionar las infracciones graves mediante penalidades criminales.
 Usar de manera efectiva los recursos para hacer cumplir las leyes y así
alcanzar las metas ambientales y de salud con la menor cantidad de gasto
en términos de tiempo y dinero.
Los organismos reguladores disponen de diversos mecanismos de penalización

que van desde respuestas informales, como cartas de advertencia, hasta
respuestas formales como órdenes legales y acciones civiles o criminales.
7.4.3. Enfoques innovadores en la gestión de la calidad del aire
7.4.3.1. Prevención de la contaminación
La meta principal es prevenir o reducir la contaminación en la fuente. Si no puede

reducirse o prevenirse, debe reciclarse de manera ambientalmente segura. Si no
existen mecanismos factibles de prevención o reciclaje, las emisiones de
contaminantes deben ser tratadas. La disposición de contaminantes debe ser el
último recurso.
Un ejemplo del nuevo énfasis en la prevención de la contaminación son los

programas para promover el uso eficiente de energía para el alumbrado. De este
modo, se reduce el uso de electricidad y la contaminación del aire debido a su
generación. En el primer año de ejecución de este programa en los Estados
Unidos, se informó que se logró evitar la emisión de 25 millones de kilos de

dióxido de carbono, 200,000 kilos de dióxido de azufre y 90,000 kilos de dióxido de
nitrógeno.
7.4.3.2. Incentivos basados en el mercado
El uso de incentivos basados en el mercado incluye varias formas de negociar las

emisiones. Por ejemplo, las industrias reciben "licencias de emisión" que requieren
disminuir las emisiones u obtener nuevas licencias de otras fuentes. El sistema de
negociación de emisiones brinda alternativas a las empresas para reducir las
emisiones de manera más eficiente. Por ejemplo, una empresa que ya ha reducido
sus emisiones por debajo del nivel proyectado puede vender su licencia de
contaminación a otras dos empresas. De esta manera, las dos empresas que
adquieren las licencias tienen tiempo adicional para cumplir con los objetivos de
reducción de emisiones establecidos por la ley.
Se han considerado otros programas basados en el mercado. Uno de ellos

permite que la industria gane créditos de contaminación al adquirir vehículos
contaminantes más antiguos el llamado programa “dinero en efectivo por
chatarra”. Otro programa otorga créditos de contaminación a las empresas que
adquieren modelos que usan combustible limpio.
7.4.3.3. Negociación de los reglamentos
Como se mencionó anteriormente, el desarrollo de un reglamento requiere mucho

tiempo e inversión. Un método para reducir el tiempo e inversión es la
negociación de los reglamentos. Bajo este enfoque, los representantes de
diversos grupos se reúnen con la finalidad de tratar las opciones reglamentarias
para una determinada fuente de contaminación del aire. A través del proceso de
negociación, se desarrolla un reglamento aceptable para todas las partes
afectadas por la ley.
Lección No. 8: Contaminación del Agua 3
3
Adaptado ponencia de Sueli Yoshinaga Pereira Geóloga de la UNICAMP Geroncio Albuquerque Rocha
Geólogo, Dpto. de Aguas y Energía Eléctrica - DAEE de São Paulo, en Notas de clases II curso Internacional
de aspectos Geológicos de Protección Ambiental. Campinas, Sao Pablo – Brasil junio de 2000. UNESCO,
Instituto de Geociencias de la Universidad Estatal de Campinas (UNICAMP).
El agua es uno de los recursos fundamentales para la vida en la tierra, siendo el

componente básico de los ciclos ecológicos. El interrogante de la disponibilidad de
agua para el consumo humano en el mundo, es un tema que hoy provoca
discusión, aunque existe unanimidad en cuanto a la necesidad de su gestión y
racionalización.
El vertiginoso crecimiento de las actividades humanas, acompañado por el

crecimiento poblacional, por el consumo para la producción de bienes y por la
contaminación generada, ha comprometido la disponibilidad de ese recurso.
El agua dulce es considerada un recurso renovable, su formación y renovación

está regida por el ciclo hidrológico y las condiciones fisiográficas, que a su vez
distribuye el agua de forma irregular en toda la superficie terrestre.
La escasez de agua dulce es un factor limitante para el desarrollo regional,

pudiendo ser de origen natural, donde las condiciones fisiográficas limitan la
disponibilidad del recurso, o ser provocada por el hombre, por sus actividades y
por la densidad poblacional. La escasez de agua dulce por actividades humanas
es provocada por los índices de consumo (cantidad), fundamentalmente por la
degradación de la calidad del agua dulce debido a la contaminación.
Las principales causas de esta escasez son: el problema de la contaminación de

ríos y manantiales de aguas superficiales y subterráneas, la contaminación del
agua, por actividades agropecuarias en zonas rurales, y principalmente en
grandes centros urbanos, con la disposición in natura de los desechos domésticos,
la ocupación desordenada por la disposición de efluentes de la industria, basuras,
etc. así como por el consumo indiscriminado.
Esta escasez nos ha llevado a la discusión, a la reelaboración y acción de planes

de gestión de los recursos hídricos, englobando no sólo a los órganos públicos
(alcaldía/departamentos/ gobierno), sino también a la comunidad representada por
los usuarios del agua: las industrias, las actividades agropecuarias y los
ciudadanos.
En la conferencia de Mar del Plata (1977, citado en Heathcote, 1998) fueron

elaboradas grandes líneas para la gestión del agua, que en síntesis serían:
1. La necesidad de que cada país tuviese un estatuto nacional sobre el uso, la

gestión y conservación del agua para la implementación de una política y
un plan de uso del agua.
2. Una institución responsable de la investigación, desarrollo y gestión de los
recursos hídricos.
3. La elaboración y mantenimiento de una base legal de estructuras
administrativas para la gestión.
4. Planificación.
5. Esfuerzos para que haya una participación efectiva de usuarios y
autoridades en la toma de decisiones.
Los resultados de la Conferencia de Río (Eco-92), claramente apuntan a la

necesidad de gestión de sistemas, no solamente de algunos de sus componentes.
En vista de esa tendencia, los recursos hídricos tienen como unidad de gestión la
cuenca hidrográfica (watershed management), entendido como un sistema
integrado, hoy de consenso mundial (Heathcote, 1998).
La gestión de cuencas también debe ser multiparticipativa, donde en las

decisiones de acción deben estar incluidos todos los interesados, la comunidad
(ciudadanos, empresas, organizaciones no gubernamentales, etc.) y los
tomadores de decisiones (órganos públicos municipales, departamentales,
centrales).
8.1. El recurso agua
El agua es distribuida irregularmente en toda la Tierra, debido a los diversos

factores físicos que influyen en esa distribución. El patrón de precipitaciones en
todo el mundo es causado por la circulación de la atmósfera que distribuye la
humedad y la energía (UNESCO, 1997).
La mayor abundancia de lluvias se presenta en las regiones intertropicales y

templadas de la Tierra. En la tabla 12, Rebouças, Braga y Tundisi (1999)
presentan los flujos de agua por regiones climáticas (Km2/año) a nivel global,
demostrando la irregularidad de la distribución natural de las precipitaciones y
consecuentemente en la disponibilidad del agua en las diversas regiones de la
Tierra.
Tabla No. 12
Flujos de agua por regiones climáticas (km2/año)
Nota: Flujo de agua por regiones climáticas. Braga y Tundisi. (1999). Rieboucas,
En general los mayores valores de disponibilidad de agua se encuentran en la faja
entre el Trópico de Cáncer y de Capricornio; sin embargo, la situación climática y,
consecuentemente, la disponibilidad de agua de una región está relacionada con
las condiciones fisiográficas.
Las aguas subterráneas poseen sus mayores reservas en regiones húmedas, sin
embargo, su mayor disponibilidad es también función de la capacidad de
almacenamiento y transmisión de agua de las rocas reservorios (Rebouças, Braga
y Tundisi 1998). Las reservas de agua en el mundo poseen la siguiente
distribución: 97,2 % del total de agua pertenecen a los océanos, seguidos por los
glaciares (2,14 %). El agua subterránea corresponde a 0,61 % de ese total, las
aguas superficiales 0,009%; la humedad del suelo (0,005%) y el agua de la
atmósfera 0,001 %. El agua subterránea corresponde a 98% del agua potable
disponible en la tierra (Fetter, 1994). El ciclo hidrológico es el responsable de la
distribución del agua y de su renovabilidad.
En síntesis, el ciclo comienza por el movimiento del agua en sus diversos estados
físicos: ella es evaporada por los océanos y se mueve a través de la atmósfera. El
agua después se condensa y cae en forma líquida en el océano, en el continente o
revaporiza sin llegar a la tierra o el mar. La precipitación que llega al continente
hace varias trayectorias del ciclo hidrológico.
Una parte se condensa en estado sólido y forma los glaciares, o precipita en forma
de nieve, o la lluvia y/o deshielo se escurre y forma un canal de drenaje. El canal
de drenaje formará ríos, lagos, etc... y esos cursos de agua podrán llegar hasta el
mar reiniciando el ciclo, o evaporarse, volviendo el agua a la atmósfera.
Si la superficie del suelo es porosa, el agua penetra en el suelo a través de la

infiltración (Fetter, 1994). El agua infiltrada podrá volver a la atmósfera por la
transpiración de las plantas, penetrar en el suelo y salir para un curso de agua
(tales como manantiales, lagos, por ejemplo), como también infiltrarse hasta llegar
al agua subterránea. En esa zona saturada, el agua podrá moverse hasta llegar al
área de descarga, que podrá ser el océano nuevamente, reiniciando el ciclo. La
figura 1 presenta el ciclo hidrológico clásico.
Gráfico 39: El ciclo hidrológico. Notas de clases II curso Internacional de aspectos Geológicos de Protección
Ambiental. (2000). UNESCO. Campinas.
En las áreas urbanas el ciclo hidrológico sufre muchas interferencias antrópicas,

como la impermeabilización de los suelos, pérdida de las conductoras de agua y
alcantarillado, evaporación de las aguas por las industrias, etc.
Los procesos principales del ciclo hidrológico son la evaporación/condensación,

evapotranspiración, precipitación y escorrentía superficial.
La Evaporación, el proceso físico del pasaje del agua del estado líquido al
gaseoso, ocurre continuamente, absorbiendo 590 calorías de la superficie sujeta a
la evaporación por gramo de agua por metro cúbico del aire. La evaporación
continúa hasta que el aire se satura de humedad medida en humedad absoluta
(masa de aire en número de gramos de agua por metro cúbico del aire). El valor
máximo de humedad del aire, a una cierta temperatura, alcanza la humedad de
saturación que es directamente proporcional a la temperatura del aire. La
humedad relativa para una masa de aire se define como la razón percentual de la
humedad absoluta por la humedad de saturación, por la temperatura de la masa

de aire (Fetter, 1994).
La Condensación ocurre cuando la masa de aire no consigue soportar más su

humedad, la masa se enfría y la humedad de saturación cae. Si el valor de la
humedad absoluta permanece constante, la humedad relativa crece. Cuando ese
valor alcanza 100 %, algún reenfriamiento podrá traer como resultado la
condensación. El punto de rocío para una masa de aire es la temperatura en la
cual comienza la condensación (Fetter, 1994).
La Transpiración es el proceso por el cual las plantas continuamente captan agua

del suelo y la lanzan hacia la atmósfera. Ese proceso es función de la densidad y
del tamaño de la vegetación.
La Evapotranspiración es un término introducido que trata los procesos de

evaporación y transpiración conjuntamente, una vez que bajo condiciones de
campo no es posible separar totalmente la evaporación de la transpiración. Fetter
define un valor máximo para las pérdidas de agua en un ecosistema por
evapotranspiración, denominado Evapotranspiración Potencial. Las pérdidas en su
mayoría ocurren en los meses de verano con menor o ninguna pérdida en el
invierno. El término Evapotranspiración Real es utilizado para describir la cantidad
de evapotranspiración que ocurre bajo condiciones de campo (Fetter, 1994).
La Escorrentía Superficial se define conceptualmente cuando el valor de la

precipitación sobrepasa la capacidad de infiltración de un determinado suelo, y
parte del agua o su totalidad permanece en la superficie del suelo. La
precipitación, al alcanzar el suelo, puede infiltrase en suelos permeables que
poseen una capacidad finita de absorber agua (Fetter, 1994).
Cuando el suelo está seco, la capacidad de infiltración es alta, y a medida que el

suelo se humedece, esa capacidad decrece hasta alcanzar un valor más o menos
constante, o de equilibrio (Fetter, 1994). Si el índice de precipitación en esas
condiciones, es mayor que ese equilibrio, el agua permanece en la superficie del
suelo iniciando el proceso de escorrentía, que fluye por la acción de la gravedad
de las partes más altas hacia las más bajas (Manoel Filho, citado en CPRM 1997).
El agua que se infiltra y que alcanza el nivel freático será almacenado en el

reservorio de agua subterránea, que posee un movimiento constante (Fetter,
1994). Para los estudios del ciclo hidrológico en el continente, la cuenca
hidrográfica es la unidad de estudio de la ciencia hidrológica. Se define como la
ecuación hidrológica que sigue a la ley de conservación de las masas, demostrada

simplificadamente por la ecuación 1 (Fetter, 1994).
Entrada = salida ± Cambios en el Almacenamiento
Las entradas de agua pueden ser: precipitación, escorrentía superficial, flujo de

agua subterránea que entra en la cuenca, importación superficial de agua. Las
salidas son: evapotranspiración, evaporación de los cuerpos de agua, escorrentía
de aguas superficiales, salida de aguas subterráneas y exportación artificial del
agua. Los cambios pueden ser: agua de drenaje, ríos, lagos y represas, humedad
del suelo en la zona vadosa, almacenamiento temporario, irrigación, entre otras.
Las aguas también pueden provenir de magmas situados a grandes profundidades

de la corteza terrestre. Esas aguas magmáticas pueden alcanzar la superficie de
la tierra y ser incluidas en el ciclo hidrológico.
La Cuenca Hidrográfica está limitada por los divisores topográficos, y es el área

donde los canales de escorrentía de las aguas se dirigen hacia un punto particular
de descarga.
En el caso del agua subterránea, se utiliza el concepto de cuencas de aguas

subterráneas, definida como un área bajo la superficie donde el agua se mueve a
un punto de descarga particular y está limitada por divisores de agua subterránea.
Los hidrogramas de un curso principal de agua son gráficos que muestran la

descarga de un río a un punto del área en función del tiempo. En ese punto,
representan el resultado del comportamiento hidrológico de una cuenca
hidrográfica (Magalhães, 1989). La separación de los componentes del
hidrograma tiene como objetivo, definir los parámetros de escorrentía básica, bajo
superficial y superficial.
La gestión de los recursos hídricos es un campo de la hidrología resultante de los

problemas que vienen creciendo a lo largo de los años, relacionado a las causas
del deterioro de los cuerpos de agua, que afectan el abastecimiento humano.
Según Ramos (1989) la gestión de los recursos hídricos posee tres aspectos
básicos: la legislación, las informaciones y los métodos o modelos de evaluación y
decisión.
Los ríos son la mayor fuente de agua dulce, utilizado extensivamente por la
población humana. Los estudios de los recursos hídricos incluyen no solamente su
evaluación en estado natural, sino también las interferencias que actúan en los
procesos causados por las actividades humanas. A pesar de su característica de
renovabilidad, los impactos causados por las actividades humanas afectan los
regímenes de los ríos, su caudal medio anual y su calidad.
Según Shiklomanov (citado en Gleivk, 1993), se definen factores que pueden ser
combinados de acuerdo con la naturaleza y su efecto en los procesos hidrológicos
en cuatro grupos:
1. Factores que principalmente afectan el flujo por los desvíos directos de agua de
fuentes (red de drenaje, lagos, acuíferos, etc.), el uso de esos estoques y cursos y
la descarga de agua en el sistema del río (aguas retiradas para irrigación, para
usos industriales y municipales, abastecimiento de agua para la agricultura y
desvío de cursos de ríos).
2. Factores que afectan el ciclo hidrológico y el recurso hídrico como resultado

directo de la transformación de la red de drenaje (construcción de reservorios y
presas, represamiento y estrechamiento de canales, excavaciones en las
márgenes de los ríos, etc.).
3. Factores que alteran las condiciones de formación del flujo y otros componentes
del balance hídrico afectando las cuencas de drenajes superficiales (medidas
agrotécnicas, drenaje de pantanos y ciénagas, deforestación o reforestación,
urbanización, etc.).
4. Factores de actividades económicas que afectan el curso, balance hídrico y el

ciclo hidrológico a través de las alteraciones generales de características
climáticas a escala global o regional, como resultado de las modificaciones
antropogénicas de la composición de la atmósfera y de la contaminación del aire,
así como de los cambios de las características del ciclo hidrológico debido al
incremento de la evaporación resultante del desarrollo en larga escala de medidas
de gestión del agua.
El uso del agua es función de los siguientes factores: el nivel de desarrollo

económico, población y las peculiaridades fisiográficas (clima principalmente) del
territorio en cuestión.
A nivel mundial, existe la tendencia de aumento de la demanda del uso del agua,
característica de todas las regiones, con expectativas de mayores porcentajes de
consumo en África y América del Sur y decrecimiento de los valores en los países
desarrollados (Shiklomanov, citado en Gleick 1993).
El clima también tiene influencia directa en el uso del agua. En climas áridos, en
que el recurso hídrico es mínimo, el déficit es alto pues se verifica el crecimiento
del consumo en esas regiones, causado por el desarrollo económico de las
actividades humanas en esas condiciones (Shiklomanov, en Gleick 1993).
La disponibilidad para las diversas regiones del mundo depende de los factores
naturales (clima, régimen de los ríos, etc.) como también del uso de las
actividades humanas que modifican esos factores naturales. Los más bajos
valores de disponibilidad se encuentran en África del Norte, Asia Central, seguidos
por las regiones del Norte de China y Mongolia, Sur y Oeste Asiáticos, Europa
Central y Sur de la Unión Soviética (Europa), Sur, Oeste y Este de África y
Sudeste y Asia Transcaucasiana. Los valores más altos se concentran
principalmente en las regiones de Canadá y Alaska, Norte de Europa, América del
Sur, Australia y Oceanía, Siberia y Extremo Este de Asia.
Los países de mayor consumo de agua en América Latina, Argentina y Chile, no

poseen un valor de disponibilidad per cápita correspondiente. La situación más
crítica es la de México, el tercer país de mayor consumo, siendo también uno de
los países de menor disponibilidad per cápita. Brasil se encuentra con bajo índice
per cápita de consumo y buena disponibilidad de recursos hídricos.
No obstante, los valores poseen gran variación dentro del país, dada por la
extensión territorial, diversidad de climas y distribución poblacional y
socioeconómica diferentes. Además de las áreas de clima semiárido, así como, en
otro extremo, regiones de alta pluviosidad, que influencian la escasez o
abundancia del recurso, las actividades económicas, principalmente en grandes
centros urbanos intervienen, sobremanera, la disponibilidad del área.
8.2. Control de la contaminación de las aguas4
4
Adaptado de: Luis Enrique Sánchez Departamento de Engenharia de Minas Escola Politécnica da
Universidad de São Paulo, Trabajo publicado en “Aspectos Geológicos de Protección Ambiental”, Volumen I,
UNESCO, 1995.
Contaminantes de las aguas son cualesquiera formas de materia o energía cuya

presencia, evacuación o liberación pueda causar daños a la biota. De este modo,
la evacuación de efluentes con temperatura elevada o con alto grado de salinidad
pueden ser tanto o más perjudiciales a las comunidades acuáticas como la
evacuación de substancias tóxicas. Residuos sólidos dispuestos en forma
inadecuada sobre el suelo son también una fuente de contaminación de las aguas
superficiales o subterráneas, mientras que contaminantes del aire como el dióxido
de azufre pueden también constituirse en contaminantes del agua, en este caso a
través de su precipitación en forma de lluvia ácida.
La aplicación de agrotóxicos y de fertilizantes es otra importante fuente de

contaminación de las aguas, conocida como una fuente difusa. Como otras
fuentes contaminantes, las fuentes de contaminación de las aguas pueden ser
puntuales o difusas (término que es aquí empleado en el sentido de cualquier
fuente no puntual, englobando por ende fuentes lineales y aéreas), continuas o
intermitentes. Este último caso es particularmente importante tratándose de
contaminación de las aguas, visto que durante las lluvias los cursos de agua
reciben una carga adicional de contaminantes provenientes del «lavado» del suelo
y de la atmósfera. En las zonas urbanas, por ejemplo, las aguas de lluvia
transportan gran cantidad de residuos sólidos, aceites y grasas y sedimentos que
se encuentran en las calles, y deben ser consideradas como aguas contaminadas.
8.2.1. Biodegradabilidad
Un concepto importante en contaminación de las aguas es el de

biodegradabilidad. Productos biodegradables como los detergentes son a veces
vistos como no contaminantes, lo que no es correcto. El hecho de una molécula
ser considerada biodegradable significa que estará sujeta a un proceso de quiebre
por microorganismos que, en este proceso, consumirán oxígeno del agua, lo que
se representa esquemáticamente en el gráfico 40a para un lanzamiento puntual.
Aguas arriba del punto de lanzamiento dos indicadores de calidad de las aguas, el
oxígeno disuelto (OD) y la demanda bioquímica de oxígeno (DBO) señalarán
buena calidad, o sea, elevado OD (en el ejemplo, 8 mg/l) y baja DBO (en el caso,
2 mg/l).
El lanzamiento de una carga contaminadora orgánica implicará un aumento

repentino de la DBO y una disminución repentina del OD. Esto significa que habrá
una proliferación de microorganismos que promoverán la degradación del
contaminante, al precio de un elevado consumo de oxígeno. Habrá así una gran
demanda de oxígeno, necesaria para que las aguas, aguas abajo, muestren una
mejoría de calidad, como se indica en la figura, con sucesivas zonas de
degradación, de descomposición de la materia orgánica y de recuperación, hasta
que el río recobre las características previas al lanzamiento del contaminante. En
el caso de ríos, esta zonificación observada de aguas arriba hacia aguas abajo en
el caso de contaminantes orgánicos, se debe también a la gradual dilución de las
substancias contaminantes en volúmenes cada vez mayores de agua, puesto que
el caudal va creciendo con el aporte de aguas de los afluentes.
El consumo de oxígeno, si es necesario para la limpieza del río, significa también

que el mismo tendrá una menor disponibilidad para otros organismos, como los
peces. De esta manera, los contaminantes orgánicos provocan estrés en las
comunidades acuáticas, que podrán verse afectadas en grados diversos,
dependiendo de la concentración de contaminante.
Este fenómeno está representado en el gráfico 40b. En ella, para el mismo punto
de lanzamiento de la figura anterior, se muestra la diversidad de especies de dos
grupos de organismos denominados «tolerantes a la contaminación» y «especies
de aguas limpias». Aguas arriba, hay gran variedad de especies de aguas limpias
y pequeña de especies tolerantes a la contaminación, situación que se invierte
radicalmente más abajo de la fuente de contaminación. En ese trecho, las
especies de aguas limpias pueden desaparecer, dando lugar a variedad y cantidad
de especies resistentes. Si no hubiere nuevas fuentes de contaminantes aguas
abajo, la situación se irá invirtiendo lentamente hasta volverse semejante a la
inicial.
La presencia o ausencia de estas especies que no toleran la contaminación es un

excelente indicador de la calidad de un curso de agua. Diversas algas, insectos y
peces se encuadran en esta categoría, mientras que pocas especies de peces
resisten a grandes concentraciones de contaminantes.
Gráfico 40: Efecto de la contaminación sobre oxígeno disuelto. Notas de clases II curso Internacional de
aspectos Geológicos de Protección Ambiental. (2000). UNESCO. Campinas.
Gráfico 41: Efecto de la contaminación sobre organismos acuáticos. Notas de clases II curso Internacional de
8.2.2. Toxicidad
El hecho de que una substancia sea biodegradable no significa que ella no sea
dañina para el medio ambiente, por otro lado muchos contaminantes presentan
efectos de alguna manera proporcionales a su concentración en el medio, como
es el caso de los metales.
8.2.3. Contaminantes físicos y químicos
Prácticamente todas las aguas de superficie contienen partículas sólidas, que

pueden estar presentes en dos formas diferentes: en suspensión o disueltas. Ríos
y lagos presentan diferentes concentraciones naturales de partículas sólidas. Es
normal que luego de las lluvias esa cantidad aumente (conjuntamente con otras
substancias).
Las condiciones hidroquímicas naturales son también muy variables. Un buen

ejemplo son los ríos de la cuenca amazónica, clasificados en tres tipos: (i) ríos de
aguas claras, (ii) ríos de aguas negras, y (iii) ríos de aguas blancas, cada uno con
características naturales bastante distintas.
Mientras los llamados ríos de aguas blancas tienen aspecto barroso, pues
transportan gran cantidad de partículas sólidas provenientes de la erosión de sus
cuencas de drenaje, los ríos de aguas claras tienen aspecto transparente y sus
aguas presentan gran visibilidad; por otra parte, los ríos de aguas negras son
todavía más pobres en partículas en suspensión y ricos en substancias orgánicas
disueltas, como ácidos húmicos, presentando elevada acidez.
De esta manera, un cuerpo de agua estará contaminado si presenta

concentraciones de substancias químicas o partículas sólidas suficientemente
diferentes de las naturales para provocar una modificación de las condiciones del
hábitat, haciéndolo dañino para los seres vivos o perjudiciales para la salud del
hombre.
Además de la contaminación, otra forma de degradación de las aguas de

superficie es la sedimentación, o sea, la deposición de sedimentos a lo largo del
canal del río o en el fondo de un lago. La sedimentación es también un proceso
natural, pero la modificación del volumen o del tipo de sedimentos transportados
puede causar su deposición en locales donde había poca o ninguna
sedimentación natural, efecto que también se produce por la modificación del perfil
transversal o longitudinal del río, por ejemplo por dragado, por relleno o por
remoción del suelo o roca de las márgenes, o también, evidentemente, por
represamiento.
La sedimentación origina una serie de modificaciones del hábitat con

consecuencias dañinas para la biota acuática, soterrando las comunidades
bentónicas, o sea, los organismos que viven en el fondo de los cuerpos de agua. A
medida que las partículas sólidas se sedimentan, arrastran consigo el fito y el
zooplancton para el fondo del cuerpo de agua.
La presencia de partículas en suspensión afecta también la calidad del agua

disminuyendo la cantidad de luz que atraviesa el cuerpo de agua y en
consecuencia interfiriendo en el proceso de fotosíntesis. Además del tenor de
sólidos en suspensión, otros indicadores de la presencia de sólidos son utilizados
para una evaluación de la calidad de las aguas, como la turbidez, una medida
obtenida a través del pasaje de un haz de luz por una muestra de agua que indica
cuan turbia es, el tenor de sólidos sedimentables, obtenido a través de un ensayo
patrón, y el tenor de sólidos totales, también llamado residuo total, que expresa la
cantidad total de partículas presentes, sean disueltas como en suspensión.
Aceites y grasas son dañinos para la biota por formar una película alrededor de los
organismos e interfieren, por ejemplo, con la respiración de los peces. Estos
contaminantes también tienen un efecto estético indeseable, una vez que su
presencia en la superficie de los cuerpos de agua es fácilmente visible a simple
vista.
Los compuestos de fósforo y nitrógeno son nutrientes y, de esta forma, están

presentes en todos los cuerpos de agua. La presencia excesiva de fósforo, sin
embargo, es la principal responsable por el fenómeno de eutrofización, o sea, una
gran proliferación de algas y plantas acuáticas, producto del exceso de nutrientes.
Estas plantas son un indicativo visual de la presencia de grandes cantidades de
nutrientes, generalmente provenientes de actividades humanas; su presencia
excesiva provoca dificultades para una serie de usos de los cuerpos de agua, tales
como la navegación y el uso recreativo.
8.3 Indicadores de contaminación de las aguas
8.3.1. Índice de calidad de las aguas
Dada la diversidad de los contaminantes de las aguas, muchas veces es útil

disponer de un índice agregado que refleje las condiciones generales de calidad
de un cuerpo de agua, o sea, un indicador de calidad. Entre los indicadores más
aceptados se destaca un índice desarrollado en los Estados Unidos de América,
denominado Índice de Calidad de las Aguas- (IQA). Se trata de un indicador
compuesto por nueve parámetros de calidad de las aguas: coliformes fecales, pH,
DBO 5 días, nitrógeno total, fosfato total, temperatura, turbidez, residuo total y OD.
Cada parámetro tiene un peso de 0 a 1, cuya sumatoria es igual a 1, y un índice

individual variando de 0 a 100. El IQA se calcula por el producto de los índices
individuales qi ponderados por los pesos wi, de acuerdo con la siguiente fórmula:
Los índices individuales qi así como los pesos wi, se obtuvieron por consulta a un
panel de especialistas a través del método de Delphi. La figura 2 muestra las
curvas donde los índices individuales qi pueden ser obtenidos a partir de los
valores de cada parámetro.
Gráfico 42: Curvas de calidad de aguas. (2000). CETESB
Nótese que los mayores valores de qi son observados para condiciones que
representan la situación natural próxima de un cuerpo de agua tipo, por ejemplo
pH 7, desvío de temperatura 0 y DBO 0. Se debe prestar atención al aplicar el
índice de OD, pues él no se da en mg/l, la unidad más usual de este parámetro es
en porcentaje de saturación.
Esto se debe al hecho que el OD varía mucho en función de la temperatura y de la

altitud. Para una temperatura de 20ºC, por ejemplo, el tenor de saturación es de
9,2 mg/l para el nivel del mar; 8,6 mg/l para 500 m de altitud y 7,4 mg/l para 1000
m de altitud (Derísio, 1992).
El IQA asume un valor de 0 a 100, que está asociado a las siguientes categorías
de calidad:
Tabla No. 13
Categorías calidad del agua
Valor Interpretación
80 a 100 calidad óptima
52 a 79 calidad buena
37 a 51 calidad aceptable
20 a 36 calidad mala
0 a 19 calidad pésima
Nota: Categorías calidad del agua. Notas de clases II curso Internacional de aspectos Geológicos de
Protección Ambiental. (2000). UNESCO. Campinas,
La utilización del IQA debe hacerse con cautela. Si estuviéramos en un río de

aguas negras de la Amazonia, por ejemplo, no tiene sentido adoptar un valor
máximo de qi para pH 7, puesto que las aguas naturalmente presentan un pH
mucho menor. Además, el IQA no tiene en cuenta la presencia de substancias
tóxicas.
8.3.2. Parámetros agregados
Algunos parámetros usados habitualmente para describir la calidad de los cuerpos

de agua ya son indicadores agregados. Tal es el caso:
i) De la demanda bioquímica de oxígeno, que es la cantidad de oxígeno necesaria

para promover la oxidación de la materia orgánica a través de la acción de
microorganismos. La oxidación degrada la materia orgánica en substancias como
el NH3 y el CO2. El ensayo de DBO determina que la medición sea hecha en
laboratorio durante un período de cinco días a 20ºC, -de ahí la terminología DBO 5
días o DBO5, normalmente expresada en mg/l.
ii) De la demanda química de oxígeno, que refleja el consumo de oxígeno en la

oxidación química de la materia orgánica. Se determina a través de un ensayo de
laboratorio en el que la muestra es atacada con un oxidante químico, en general el

dicromato de potasio, dando resultados expresados en mg/l generalmente más
elevados que los de DBO.
iii) De la conductividad eléctrica, que indica la presencia de sales en el agua, lo

que hace aumentar su capacidad de transmitir una corriente eléctrica, propiedad
que se utiliza en mediciones de campo o de laboratorio, expresadas en micro
Siemens/l (µS/l).
8.3.3. Indicadores biológicos
Un grupo importante de indicadores de calidad del agua es el de los indicadores

biológicos, en donde la presencia o ausencia de determinados grupos de
organismos sirve como indicador de contaminación. Determinadas especies sólo
sobreviven en aguas muy limpias, mientras que otras, son extremadamente
resistentes a la contaminación. El estudio de las biocenosis acuáticas -y en
particular de las comunidades que tienen poca movilidad- hace posible la
detección de alteraciones ocasionadas por diversas fuentes. Los organismos que
viven en contacto directo con el substrato (bentos) o adheridos a objetos fijos,
inclusive plantas (perifíton), muestran bien la calidad del agua.
En efecto, los métodos biológicos de determinación de la calidad de agua que se

basan en estos grupos de organismos equivalen a un seguimiento continuo de los
cuerpos de agua: teniendo movilidad restringida, la población y la diversidad
disminuyen si se perjudica la calidad del agua. Por otra parte, análisis físicos y
químicos de muestras discretas reflejan apenas las condiciones del agua en el
momento de la recolección y no son capaces de detectar alteraciones causadas
por descargas accidentales de contaminantes o por descargas discontinuas.
En condiciones de ausencia de contaminación, las comunidades bentónicas se

caracterizan por una alta diversidad -o sea, la presencia de gran número de
especies- y reducido número de individuos de cada especie. La mayoría de las
formas de contaminación reduce la complejidad del ecosistema, eliminando las
especies más sensibles.
El estudio del fitoplancton y del zooplancton complementa el estudio del bentos,

pues describe con exactitud la condición inmediata de un cuerpo de agua: la
presencia de determinadas especies y la diversidad de la comunidad también dan
indicaciones de la calidad del agua. Al contrario de investigarse la presencia de
una única especie o taxonomía, han sido empleados índices compuestos como
indicadores biológicos de calidad de las aguas. De ellos, pueden ser citados el
índice biótico y el índice de diversidad. El primero fue propuesto por dos
investigadores franceses (Tuffery y Verneaux) y trabaja con comunidades
bentónicas. Los organismos se recogen a través de un método tipo y de inmediato
se identifican: la presencia de organismos de los grupos más sensibles a la
contaminación indica aguas de buena calidad, mientras que la presencia
dominante de organismos de grupos más resistentes indica mala calidad.
Un índice de diversidad propuesto por Shannon y Weaver, aplicado a varias

comunidades biológicas, se emplea también como indicador de calidad de las
aguas. Se aplica principalmente a fito y zooplancton, recogidos con redes de
malla fina por métodos tipo. Los organismos son posteriormente identificados en el
laboratorio y se utiliza una fórmula matemática simple para calcular la diversidad
de la muestra.
Se emplean también indicadores biológicos para estimar la toxicidad de efluentes,

que son puestos en contacto con colonias de organismos sensibles como Daphnia
sp., un microcrustáceo, o determinados peces. La ventaja de las pruebas de
toxicidad es que evalúan el efecto de los efluentes como un todo, mientras que los
análisis físicos y químicos del agua determinan apenas la concentración de
algunas substancias en forma aislada, generalmente aquellas para las cuales la
reglamentación estableció patrones. (Bassoi, 1990)
Lección No. 9: Métodos de Purificación del Agua
Cuando un producto de desecho se incorpora al agua, el líquido resultante recibe

el nombre de agua residual. Las aguas residuales pueden tener origen doméstico,
industrial, subterráneo o meteorológico y reciben los siguientes nombres
respectivamente: domésticas, industriales, de infiltración y pluviales.
9.1. Purificación de agua por sedimentación
La sedimentación consiste en dejar el agua de un contenedor en reposo, para que

los sólidos que posee se separen y se dirijan al fondo. La mayor parte de las
técnicas de sedimentación se fundamentan en la acción de la gravedad.
La sedimentación puede ser simple o secundaria. La sedimentación simple se

emplea para eliminar los sólidos más pesados sin necesidad de otro tratamiento
especial; mientras mayor sea el tiempo de reposo mayor será el asentamiento y
consecuentemente la turbidez será menor, haciendo el agua más transparente.
El reposo natural prolongado también ayuda a mejorar la calidad del agua, pues
provee oportunidad de la acción directa del aire y los rayos solares, lo cual mejora
el sabor y elimina algunas sustancias nocivas del agua. La sedimentación
secundaria ocurre cuando se aplica un coagulante para producir el asiento de la
materia sólida contenida en el agua.
9.2. Purificación de agua por filtración
La filtración es el proceso de separar un sólido del líquido en el que está

suspendido al hacerlos pasar a través de un medio poroso (filtro) que retiene al
sólido y por el cual el líquido puede pasar fácilmente.
Se emplea para obtener una mayor clarificación, generalmente se aplica después

de la sedimentación para eliminar las sustancias que no salieron del agua durante
su decantación.
9.3. Purificación de agua por desinfección
Se refiere a la destrucción de los microorganismos patógenos del agua ya que su

desarrollo es perjudicial para la salud. Se puede realizar por medio de ebullición
que consiste en hervir el agua durante 1 minuto y para mejorarle el sabor se pasa
de un envase a otro varias veces, proceso conocido como aireación, después se
deja reposar por varias horas y se le agrega una pizca de sal por cada litro de
agua. Cuando no se puede hervir el agua se puede hacer por medio de un
tratamiento químico comúnmente con cloro o yodo.
9.4. Purificación de agua por cloración
Cloración es el procedimiento para desinfectar el agua utilizando el cloro o alguno

de sus derivados, como el hipoclorito de sodio o de calcio. En las plantas de
tratamiento de agua de gran capacidad, el cloro se aplica después de la filtración.
Para obtener una desinfección adecuada, el cloro deberá estar en contacto con el
agua por lo menos durante veinte minutos; transcurrido ese tiempo podrá
considerarse el agua como sanitariamente segura. Para desinfectar el agua para

consumo humano generalmente se utiliza hipoclorito de sodio al 5.%. Se agrega
una gota por cada litro a desinfectar.
Es el desinfectante más potente que se conoce, el único que responde realmente

ante los casos difíciles (presencia de amebas, etc.). No comunica ni sabor ni olor
al agua; la inversión inicial de una instalación para tratamiento por ozono es
superior a la de cloración pero posee la ventaja que no deja ningún residuo.
9.5. Purificación de agua por rayos ultravioleta
La desinfección por ultravioleta usa la luz como fuente encerrada en un estuche

protector, montado de manera que, cuando pasa el flujo de agua a través del
estuche, los rayos ultravioleta son emitidos y absorbidos dentro del
compartimiento. Cuando la energía ultravioleta es absorbida por el mecanismo
reproductor de las bacterias y virus, el material genético (ADN/ARN) es
modificado, de manera que no puede reproducirse. Los microorganismos se
consideran muertos y el riesgo de contraer una enfermedad, es eliminado.
Los rayos ultravioleta se encuentran en la luz del sol y emiten una energía fuerte y
electromagnética. Están en la escala de ondas cortas, invisibles, con una longitud
de onda de 100 a 400 nm (1 nanometro=10-9m).
9.6. Causas de contaminación del agua
Las fuertes concentraciones de población contribuyen a la rápida contaminación

del agua y otros tipos de contaminación. Agua contaminada es el agua a la que se
le incorporaron materias extrañas, como microorganismos, productos químicos,
residuos industriales o de otros tipos, o aguas residuales. Estas materias
deterioran la calidad del agua y la hacen inútil para los usos pretendidos.
Los principales contaminantes del agua son:
• Agentes patógenos: bacterias, virus, protozoarios y parásitos que entran al agua

proveniente de desechos orgánicos.
• Desechos que requieren oxígeno: los desechos orgánicos pueden ser
descompuestos por bacterias que usan oxígeno para biodegradarlos. Si hay
poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxígeno del agua,
matando así las formas de vida acuáticas.
• Sustancias químicas inorgánicas: ácidos, compuestos de metales tóxicos

(mercurio, plomo) que envenenan el agua.
• Los nutrientes vegetales que pueden ocasionar el crecimiento excesivo de
plantas acuáticas que después mueren y se descomponen, agotando el oxígeno
del agua y de este modo causan la muerte de las especies marinas (zona muerta).
• Sustancias químicas orgánicas: petróleo, plásticos, plaguicidas y detergentes
que amenazan la vida.
• Sedimentos o materia suspendida: partículas insolubles de suelo que enturbian
el agua, y que son la mayor fuente de contaminación.
• Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congénitos y cáncer.
• Calor: ingresos de agua caliente disminuyen el contenido de oxígeno y hace a los
organismos acuáticos muy vulnerables.
Lección No. 10: Enfermedades Producidas por la Contaminación del Agua
De las 37 enfermedades más comunes entre la población de América Latina, 21

están relacionadas con la falta de agua y con agua contaminada. En todo el
mundo estas enfermedades representan 25 millones de muertes anuales.
Las enfermedades transmitidas por medio del agua contaminada pueden

originarse por agua estancada con criadero de insectos, contacto directo con el
agua, consumir agua contaminada microbiológica o químicamente y usos
inadecuados del agua. Las enfermedades transmitidas por medio de aguas
contaminadas, insectos y bacterias son: cólera, tifoidea y paratifoidea, disentería
bacilar y amebiana, diarrea, hepatitis infecciosa, parasitismo, filariasis, malaria,
tripanosomiasis, oncocercosis, schistosomiasis, tracoma, conjuntivitis y ascariasis;
entre otras. El agua de piscina también puede transmitir enfermedades como pie
de atleta, garganta séptica, infecciones del oído y ojos.
La enfermedad transmitida, los síntomas y su tratamiento dependen del tipo de

microorganismo presente en el agua y de su concentración.
Las bacterias más comunes seguidas por la enfermedad/infección causada y los

síntomas son:
Tabla No. 14
Enfermedades asociadas al uso y consumo de agua con bacterias
Aeromonas sp. Enteritis Diarrea muy líquida, con

sangre y moco
Campylobacter jejuni Campilobacteriosis Gripe, diarreas, dolor de
cabeza y estómago, fiebre,
calambres y náuseas
Escherichia coli Infecciones del tracto urinario, Diarrea acuosa, dolores de
meningitis neonatal, cabeza, fiebre, uremia, daños
enfermedades intestinales hepáticos
Plesiomonas shigelloides Plesiomonas-infección Náuseas, dolores de estómago
y diarrea acuosa, a veces
fiebre, dolores de cabeza y
vómitos
Salmonella typhi Fiebre tifoidea Fiebre
Salmonella sp. Salmonelosis Mareos, calambres
intestinales, vómitos, diarrea y
a veces fiebre leve
Streptococcus sp. Enfermedad (gastro) intestinal Dolores de estómago, diarrea
y fiebre, a veces vómitos
Vibrio El Tor (agua dulce) Cólera (forma leve) Fuerte diarrea
Nota: Enfermedades asociadas al uso y consumo de agua con bacterias. Notas de clases II curso
Internacional de aspectos Geológicos de Protección Ambiental. (2000). UNESCO. Campinas,
Los protozoos más comunes seguidos por la enfermedad causada y los síntomas
son:
Tabla No. 15
Enfermedades asociadas al uso y consumo de agua con protozoos
Amoeba Disenteria ameboide Fuerte diarrea, dolor de

cabeza, dolor abdominal,
escalofríos, fiebre; si no se
trata puede causar abscesos
en el hígado, perforación
intestinal y muerte
Cryptosporidium parvum Criptosporidiosis Sensación de mareo, diarrea
acuosa, vómitos, falta
de apetito
Giardia lamblia Giardiasis Diarrea, calambres
abdominales, flatulencia,
eructos, fatiga
Toxoplasma gondii Toxoplasmosis Gripe, inflamación de las
glándulas linfáticas; en
mujeres embarazadas, aborto

e infecciones cerebrales.
Nota: Enfermedades asociadas al uso y consumo de agua con protozoos. Notas de clases II curso
Internacional de aspectos Geológicos de Protección Ambiental. (2000). UNESCO. Campinas,
10.1. Seguimiento
El seguimiento de la calidad de las aguas puede asumir diversas formas,

dependiendo de sus objetivos. Para la gestión de una actividad industrial, los
objetivos de un programa de seguimiento son normalmente los de detectar algún
cambio significativo en la calidad de las aguas que pueda atribuirse a la empresa.
Para ello, es usual hacer el seguimiento de:
(i) afluentes;
(ii) cuerpos de aguas receptores;
(iii) aguas subterráneas.
El primer paso de un programa de seguimiento es establecer una red de puntos de

muestreo, que idealmente debe ser la misma empleada para la ejecución del
diagnóstico ambiental durante la elaboración de un estudio de impacto ambiental.
Definidos los puntos de control, se debe decidir cuáles son los parámetros a
seguir.
Esta elección depende evidentemente del tipo de contaminante que puede ser
producido por la empresa e inclusive puede ser distinto en los diferentes puntos de
muestreo. Se puede seguir parámetros e indicadores físicos, químicos,
bacteriológicos y biológicos. De inmediato, se debe establecer las frecuencias de
recolección, que también pueden variar de acuerdo con los puntos de la red.
Eventualmente se puede utilizar aparatos de muestreo continuo.
Un programa de seguimiento, no obstante, no termina allí. Es preciso disponer de

técnicos habilitados en la recolección, transporte, conservación y tal vez análisis
de las muestras (también es usual utilizar servicios de laboratorios especializados
para los análisis). En efecto, los resultados pueden ser totalmente falseados si no
fueren tomados los debidos cuidados en todas estas etapas. Existen
procedimientos específicos normalizados para estas actividades.
Finalmente, de nada sirve un programa extensivo de seguimiento si los datos no

fueren convenientemente analizados e interpretados y sus resultados
incorporados a la gestión de la empresa. Es importante mantener un registro de
los resultados del programa de monitoreo que pueda ser fácilmente consultado y
recuperado en cualquier momento. Tal registro también debe contener datos sobre
la producción y la operación de la empresa, de forma de poder correlacionarlos
con los datos ambientales.
CAPITULO TRES. FACTORES DE CONTAMINACIÓN SUELO ATMOSFERICA

Y LUMINICA
Lección No. 11: Contaminación del Suelo 5
La gestión de los residuos sólidos es un problema de carácter mundial que,

progresivamente, viene asumiendo dimensiones críticas para la mayoría de los
municipios.
Factores como el crecimiento demográfico, el urbanismo, la industrialización, la

producción a gran escala y difusión del estilo consumista, no solamente, nos
llevaron al extraordinario incremento en la generación de residuos, sino que
favorecieron el agravamiento del problema, ya sea por su concentración
geográfica (muchas veces en áreas sobrecargadas o ambientalmente frágiles), o
por la inserción de residuos progresivamente más peligrosos.
La necesidad de apartar los residuos se remonta a los orígenes del propio

hombre, adquiriendo valores críticos crecientes a medida que la humanidad
abandonaba la vida nómada, adoptando la vida sedentaria y, sobretodo, urbana.
En el pasado, los residuos eran constituidos casi exclusivamente por materia

orgánica y, como las concentraciones humanas eran pequeñas, su disposición era
de fácil solución, no implicando daños mayores a la capacidad de asimilación de la
naturaleza.
Actualmente, la población del planeta superó los 6 mil millones de habitantes y,

con un grado creciente de urbanización. La atención a esta demanda ha acelerado
la explotación y uso de reservas naturales por una parte y, por otra parte en el otro
extremo del ciclo, incrementado la generación de residuos que impactan el medio
ambiente del planeta, si no son adecuadamente gestionados.
5
Adaptado de Angelo José Consoni Investigador de la División de Geología del Instituto de
Investigaciones Tecnológicas de Sao Paulo – IPT en Notas de clases II curso Internacional de
aspectos Geológicos de Protección Ambiental. Campinas, Sao Pablo – Brasil junio de 2000. UNESCO
11.1 RESIDUOS Y CONTAMINACIÓN
Los residuos sólidos son los materiales “en estado sólido o semi-sólido, que
resultan de las actividades de origen industrial, doméstico, hospitalario, comercial,
agrícola, de servicios y de barrido...” En cuanto a su peligrosidad, los residuos
pueden ser clasificados en tres categorías, clases I, II y III, descritas en la tabla 16.
Esta clasificación es fundamental pues, de ella dependen las principales
exigencias para la gestión de los residuos (recolección, almacenamiento,
transporte, tratamientos y disposición).
Tabla No. 16
Clasificación de los residuos con relación a su peligrosidad
Nota: Clasificación de los residuos con relación a su peligrosidad. Notas de clases II curso Internacional de
aspectos Geológicos de Protección Ambiental. (2000). UNESCO. Campinas,
Debido a la variedad de fuentes generadoras es grande la cantidad de materiales

y sustancias que los residuos pueden contener, como por ejemplo:
 Residuos domiciliarios y urbanos: la principal fuente contaminante de estos

materiales proviene de la descomposición de la materia orgánica presente
en la basura, generando lixiviado, líquido oscuro, ácido y de alta demanda
bioquímica de oxígeno (DBO), el cual puede alcanzar más de 60.000 mg/l
(recordemos que el desecho domestico posee una DBO aproximadamente
200 mg/l). Tan solo estas características le configuran un considerable
poder agresivo al medio ambiente, sobretodo acuático. Además, en su fase
ácida los lixiviados pueden acarrear los metales presentes en la masa de
basura, aumentando su poder de contaminación. Los residuos domiciliarios
y urbanos son dispuestos en rellenos sanitarios.
 Otro aspecto importante a ser destacado sobre los residuos sólidos

municipales es la gran variedad de productos que contienen sustancias
peligrosas que allí se encuentran, sean estas sobras desechadas o

contaminantes en recipientes (tabla 17).

Tabla No. 17
Componentes potencialmente peligrosos contenidos en los residuos sólidos
municipales
Nota: Componentes potencialmente peligrosos contenidos en los residuos sólidos municipales. Gómez y
Ogura. (1993)
 Residuos hospitalarios: El principal riesgo que presentan son los

microorganismos patógenos presentes en la basura, los cuales pueden
encontrar condiciones de proliferación, pudiendo afectar la biota.
 Residuos industriales: Incluyen desde los peligrosos hasta los inertes.

Aunque, en su mayoría, los residuos industriales posean un bajo contenido
de materia orgánica, en razón de su composición química (sobre todo los
de clase I), el percolado oriundo de estos materiales presenta un poder de
contaminación aún mayor que el de los residuos domiciliarios, ya que
encierra sustancias extremadamente tóxicas a muy bajas concentraciones
(ppm a ppb), tales como componentes orgánicos y diversos metales
pesados. Se los disponen en rellenos industriales, lagunas de decantación,
represa de desechos, etc.
 Residuos inertes: Engloban materiales como escombros de construcción

civil, algunos residuos de minería y demás materiales que se pueden
considerar como clase III. Su percolado no representa riesgo de
contaminación. Son dispuestos en rellenos, escombreras, lagunas de
relave, etc. Inclusive los escombros pueden contener sustancias peligrosas

(restos de pinturas, solventes, amianto, metales, entre otros).
La tabla 18 muestra los principales parámetros indicadores de contaminación

oriunda de varios tipos de residuos.
Tabla No. 18
Principales clases de contaminantes y sus indicadores para monitoreo
Nota: Principales clases de contaminantes y sus indicadores para monitoreo. Sánchez (1995).
Los caminos de transporte de los contaminantes a partir de los sitios de

disposición de residuos son variados. La precipitación y el agua superficial que
percolan el área de disposición solubilizan los contaminantes y los lixiviados,
posibilitando su entrada y transporte a través del suelo no saturado, hasta el agua
subterránea, constituyendo fuentes de contaminación. Estas, a su vez, pueden ser
interceptadas por pozos o alcanzar a las fuentes.
Las aguas superficiales pueden aún ser contaminadas por aguas de flujo
superficial y por partículas transportadas por el viento. El aire puede ser
contaminado a partir del sitio de disposición, por la volatización de diversas
sustancias, la emisión de biogases y la suspensión de partículas. La flora y la
fauna pueden ser contaminadas por el contacto directo, inhalación, ingestión o por
la incorporación y bioacumulación de constituyentes químicos, como los metales;

(Tressoldi y Consoni, 1996).
La contaminación que afecta al suelo, agua, aire, fauna y flora alcanza también al
hombre por medio del contacto, inhalación e ingestión. De esta manera, la
disposición de residuos debe ser proyectada y operada de forma de evitar los
impactos negativos y los riesgos a la salud humana y al medio ambiente,
minimizando la posibilidad de migración de contaminantes.
11.2 LA VIABILIZACIÓN DE SITIOS DE DISPOSICIÓN DE RESIDUOS
La selección del área para la disposición exige que sean cumplidas varias tareas,
buscando alcanzar un equilibrio entre los aspectos sociales involucrados, los
impactos al medio ambiente y el costo final de la obra. Se debe tener siempre en
cuenta que un área adecuada significa menos riesgos al medio ambiente y a la
salud pública, pero fundamentalmente, también, significa menos gastos de
instalación y operación.
La selección de áreas es un proceso secuencial de etapas que se complementan.

Es importante que el proceso se conduzca de esta forma, partiendo de estudios
generales, con individualización de varias áreas homogéneas de las cuales, la de
mejor potencial, será priorizada para la identificación de lugares para los estudios
en detalle, cuyos costos son más elevados.
El proceso de selección que aquí se presenta consta de tres niveles sucesivos de

detalle, cada cual incluye dimensiones geográficas, criterios de selección y grado
de profundización característicos. En cada etapa subsiguiente, el área analizada
se hace menor, los criterios más específicos y los lugares posibles menos
numerosos. El resultado obtenido debe ser analizado conjuntamente entre los
técnicos y el operador, con aprobación del organismo ambiental responsable. Las
etapas, se encuentran representadas esquemáticamente en la Figura 1 y están
descriptas a continuación.
Gráfico 43: Etapas selección del lugar de relleno sanitario. Notas de clases II curso Internacional de aspectos
Geológicos de Protección Ambiental. (2000). UNESCO. Campinas.
11.2.1. Etapa 1: identificación de zonas potenciales
Estos trabajos incluyen una investigación bibliográfica, teniendo como objetivo la

obtención de informaciones, a escala regional, sobre la geología, hidrogeología,
geotecnía, uso y ocupación del suelo, legislación ambiental e identificación de los
mapas y fotos aéreas que serán usados en el estudio. Se estima la actual
generación de residuos, así como su comportamiento futuro, de manera de
orientar las decisiones con relación a la dimensión del área necesaria (vida útil
mínima de 10 años).
Entonces, con aplicación de criterios técnicos, económicos y ambientales se

excluirán, inicialmente, las áreas inapropiadas (tales como zonas excesivamente
distantes, inundables, con elevado declive, etc.), después son identificadas y
priorizadas las áreas homogéneas potenciales. Las informaciones de medio físico
y datos socioeconómicos deben ser analizados a escala regional. Para los
trabajos, se debe contar, al máximo posible, del acervo de informaciones
existentes, con el debido control de campo. Las informaciones abarcan los
siguientes aspectos:
 Geología: Distribución espacial y características del substrato, litologías,

principales aspectos estructurales presentes (foliación, fallas y fracturas),
etc.
 Pedología: Características y distribución de los suelos en la región
estudiada, principalmente en cuanto al tenor de arcillas, espesores,
susceptibilidad a la erosión, potencial como material de construcción, etc.
 Relieve: Se relacionan con las principales características de las macro-
unidades geomorfológicas y los procesos de la dinámica externa que
actúan en la región.
 Aguas subterráneas y superficiales: Informaciones sobre principales
manantiales de interés para el abastecimiento público, calidad natural, zona
de recarga y áreas de inundación;
 Clima: Principalmente régimen de lluvias (serie histórica), dirección
predominante e intensidad de los vientos.
 Aspectos de legislación específica: Se refiere a las informaciones sobre las
leyes federales, estatales y municipales así como las demás condicionantes
de la legislación ambiental, tales como áreas con vegetación y especies
protegidas, Área de Protección Ambiental - APA, Áreas de Protección de
Manantial - APM, parques, reservas, zonificación urbana del municipio, etc.
 Datos socioeconómicos: Incluyen aspectos tales como valor de las tierras,
distancia del área con relación a los centros generadores, infraestructura
disponible (red vial, electricidad, etc.), uso y ocupación de los terrenos, etc.
Como resultado de esta etapa, se estima que la producción diaria de residuos

generados, actual y futura, de manera que pueda obtenerse un indicador de la
dimensión de lugar de disposición necesario y por consiguiente, determinante de
las características del área a ser buscada. Una vez excluidas las áreas claramente
inapropiadas, la ponderación de los factores considerados y el análisis espacial
integrado, permitirán la identificación de las zonas homogéneas más aptas, donde
serán individualizados los lugares preferenciales para la instalación del relleno
sanitario.
11.2.2. Etapa 2: identificación de lugares preferenciales
A partir de la evaluación de las áreas homogéneas priorizadas en la etapa

anterior, son individualizados los sitios favorables a la instalación del relleno. Esta
etapa contiene estudios más profundos, a pesar de que los criterios regionales
aún se utilicen.
Los criterios aplicados en esta individualización incluyen entre otros:
a) Dimensiones mínimas del área.

b) Declive adecuado.
c) Espesor adecuado de los suelos.
d) Substrato poco permeable.
e) Distancia mínima de viviendas, cursos del agua y de vegetación nativa.
f) Disponibilidad de material inmediato (suelo).
g) Localización externa a áreas de restricción ambiental.
h) Situación geográfica adecuada con relación a la cuenca/acuífero de interés para
el abastecimiento público local/regional.
A partir de la integración, análisis e interpretación de los datos obtenidos y de las

informaciones sobre uso del suelo, se clasifican los lugares en cuanto a su
potencialidad para la instalación de rellenos sanitarios. La tabla 19 presenta
algunos criterios que pueden utilizarse en esta fase.
Tabla No. 19
Criterios orientados para la identificación de lugares potenciales para
instalación de rellenos sanitarios
Nota: Criterios orientados para la identificación de lugares potenciales para instalación de rellenos sanitarios.
Notas de clases II curso Internacional de aspectos Geológicos de Protección Ambiental. (2000). UNESCO.
Campinas.
De los varios sitios individualizados, se investigan, generalmente, los tres más

promisorios.
11.2.3. Etapa 3: estudios de detalle
Los trabajos, en esta etapa, tienen carácter local, detallando a aquellos de la fase
anterior, con el objetivo de conocer las características de los lugares
preseleccionados. Son fundamentales los trabajos de campo, con investigaciones
de superficie y subsuelo, empleando las técnicas tradicionales de la ingeniería
geológica. Informaciones socioeconómicas y de otra naturaleza, también son

consustanciadas. Contiene la identificación de los siguientes aspectos:
 Geología-geotecnía: Investigación de parámetros tales como permeabilidad

del suelo, capacidad de carga y deformabilidad del terreno de fundación,
condiciones de estabilidad del macizo y adyacentes, susceptibilidad a la
erosión, etc., componiendo el perfil geológicogeotécnico del lugar.
 Hidrogeología: Investigación de los parámetros que controlan la dinámica
del agua subterránea, tales como dirección de flujo subterráneo, gradientes
hidráulicos, profundidad y oscilación de la napa freática, etc.
 Infraestructura: Localización y condiciones de acceso, disponibilidad de
energía eléctrica, áreas de préstamo de suelo, etc.
 Sociales: Opinión de la población y sus entidades organizadas, nivel de
interferencia en la dinámica local.
A partir de la integración, análisis e interpretación de los datos recolectados, es

posible determinar el lugar o lugares más adecuados para la instalación de la obra
y elaborar las recomendaciones para el proyecto.
11.2.4 Consideraciones Adicionales
Es importante recordar, siempre, la necesidad de ejecutar retro-análisis, en otras

palabras, el chequeo completo del área priorizada, comparándola según los
criterios utilizados y no utilizados, verificando la viabilidad (técnica y económica)
para superar deficiencias del medio físico, por medio de medidas de proyecto y los
factores sociales involucrados. En caso de que sea necesario, se reejecutarán las
etapas.
De igual forma, se debe resaltar que las actividades descritas anteriormente deben
ser ejecutadas de acuerdo a los procedimientos locales para el licenciamiento
ambiental de rellenos sanitarios.
Lección No. 12: Gestión Integrada de los Residuos Sólidos Municipales
Por más importante que sea el papel del relleno sanitario, ahora, la tendencia
mundial lleva hacia la necesidad de que éste sea incluido en un contexto de
gestión integrada de residuos sólidos municipales (GIRSM). Las intervenciones
municipales, con relación al tema de residuos sólidos se evidencian como lo
muestra la Figura 43, cuyo análisis nos permite vislumbrar la evidente relación
entre los varios componentes del sistema de gestión de residuos sólidos y de
éstos con el comportamiento de la sociedad, en tanto que consumidora y partícipe
de las actividades del sector. Las intervenciones de carácter múltiple, aún cuando
estén restrictas a un determinado componente, no pueden desconocer estas
interrelaciones, ya que podrán haber repercusiones indeseables en el sistema. De
ahí, la necesidad de una política de enfoque integrado.
Gráfico 44: Flujo de residuos sólidos. Notas de clases II curso Internacional de aspectos Geológicos de
Protección Ambiental. (2000). UNESCO. Campinas.
Para solucionar la crisis con la basura, por consiguiente, es necesario extraer el

máximo de las opciones disponibles para su gestión. No se trata de definir si la
recuperación de reciclables, compost, incineración o relleno sanitario es la mejor
técnica de gestión. Al contrario, es necesario determinar en qué proporción será
más apropiado conjugar cada una de ellas. La forma de cómo articular mejor estos
métodos es el desafío (Relis y Dominski, 1990).
Las tendencias vigentes en relación a los sistemas de tratamiento de residuos

sólidos apuntan en la dirección de causar el menor impacto ambiental posible,
aumentar la vida útil de los sistemas, optimizar las tecnologías existentes y reducir
costos (Tahin, 1992). Dentro de este contexto, se sitúa el sistema integrado de
gestión de los residuos, el cual parte de la premisa de que ningún sistema aislado
es autosuficiente o ideal: por esto, se hace necesaria la interacción entre los
diversos sistemas existentes, para mejor eficiencia en el destino final de los
residuos sólidos de una ciudad. El enfoque principal del sistema integrado está
dado en la segregación en el origen y en el tratamiento en procesos modulados,

interligados por los flujos de masa de desechos y materiales reciclables,
permitiendo, al final de los ciclos, obtener alto índice de aprovechamiento de los
recursos naturales, además de la minimización de los impactos ambientales
negativos (Guarulhos et al., 1992).
Con la Gestión Integrada de Residuos Sólidos Municipales, cada comunidad

puede estructurar el sistema más apropiado a las características de su población,
industrias y tipos de residuos, incorporando los siguientes componentes:
a) Reducción en la fuente: Reducir la generación de basura por: (i) minimización

de envases; (ii) aumento de la vida útil, reutilización, reprocesamiento y reciclaje
de los productos; (iii) aumento del uso de materiales reciclados en la producción
de nuevos productos; (iv) minimización de generación de residuos en las
residencias. Las medidas incluyen legislación (desde políticas hasta
reglamentaciones de no incentivo, prohibiciones, tasas, etc.) y educación
ambiental de los consumidores, diseñadores de envases, industriales, agencias de
marketing, etc.
b) Separación de reciclables en la fuente: Recolección de reciclables en puntos

específicos de la cadena generadora de basura, buscándolos en sitios donde se
presentan concentrados y antes que lleguen a la basura. Los ejemplos incluyen,
entre otros, recolección de (i) periódicos y revistas en calles y casa; (ii) botellas y
latas en bares, restaurantes y residencias; (iii) papeles en oficinas y empresas; (iv)
cartón en supermercados; (v) metales en establecimientos de servicio y pequeñas
industrias.
c) Recuperación de reciclables de la basura: Recogida de reciclables recolectados

junto con otros materiales y/o mezclados con la basura, utilizándose sistemas
mecanizados o manuales.
d) Producción de bienes secundarios: Procesamiento de las fracciones

recuperadas de la basura, para la manufactura de nuevos productos. Por ejemplo,
la materia orgánica puede ser transformada en acondicionador de suelos
(compost); podas como material para cubrir en el relleno sanitario; envases de
PVC en nuevos tubos, madera y/o papel en pulpa o paneles compensados.
e) Incineración: Producción de electricidad a partir de la quema de residuos no

reutilizables y ambientalmente aptos para la incineración, remanentes de los
procesos anteriores.
f) Relleno sanitario: Enterrar los materiales no reciclables y no adecuados para la

recuperación energética, originados en los procesos anteriores.
De esta forma, las soluciones posibles pasaran por la integración de las cinco
principales líneas de gestión de residuos sólidos: no generar, reducir la
generación, reciclar, tratar y disponer los residuos generados, que serán,
generalmente resultado de variadas combinaciones de estos
principios (Silveira, 1996).
Reducir la generación presupone una optimización de los procesos productivos y

del consumo, de manera tal de producir productos más durables y con un mejor
desempeño ambiental (principalmente los de más difícil tratamiento y disposición).
El reciclaje implica la recuperación de materia y/o energía, en operaciones de
procesamiento y/o de valorización del subproducto (residuo). Los tratamientos
presuponen la modificación controlada de las características físicas, químicas y/o
biológicas de los residuos, obteniéndose un material menos nocivo y en menor
cantidad (que exige una menor área para el relleno), así como propicia una
disposición más próxima de los centros generadores.
Silveira (op.cit.) explica que el no generar (substituir manufacturados, rechazar

productos ambientalmente inaceptables y optimizar procesos) tiene, como
principales mecanismos, la presión del consumidor (quién debe asumir una
postura más exigente en relación al mercado) y de la sociedad organizada
(mediante la adopción de legislación restrictiva y de control de las actividades
potencialmente peligrosas para el medio ambiente). A pesar de agotadas las
posibilidades de optimización de cada proceso aisladamente, aún así, se debe
tratar de buscar reducir las cantidades generadas, principalmente de materiales
que, es sabido, traen problemas para las tecnologías de tratamiento en utilización
o para su destino final.
Conforme destacan Vermenicheva y colaboradores (1999), países en desarrollo

tienen tradición de fuerte reglamentación de protección ambiental, pero no son
eficientes para hacer cumplirlas. En la necesidad de mejorar progresivamente, los
sistemas de gestión de residuos sólidos municipales, es crucial si los cambios son
sustentables. Haciendo repercutir lo que se ha dicho en diversos contextos, Pugh
(1999) entiende que el camino de los cambios sustentables se hace por medio de
la evolución y no de la revolución. Pequeñas mejoras progresivas en el proyecto y
en la operación de los sistemas, mantenidos con consistencia por varios años
consecutivos, tienen más probabilidad de llegar al éxito que tentativas de

obtenerlo con un único gran salto tecnológico.
Las autoridades municipales son piezas fundamentales en el futuro de la gestión

integrada de residuos sólidos municipales. Estas no solamente tienen la
responsabilidad por la recolección, tratamiento y disposición de la basura, sino
que, también establecerán los parámetros para seleccionar nuevos sistemas y
servicios. Sin embargo, su mayor desafío será el de concientizar a los ciudadanos,
técnicos y planificadores municipales de esta necesidad impostergable.
Lección No. 13: Ruido y Sobrepresión Atmosférica 6
13.1. El sonido y su medida
El sonido puede ser definido como cualquier variación de presión que el oído
humano pueda detectar. El sonido es una variación de presión que debe
producirse en un intervalo de tiempo relativamente corto, como mínimo 20 veces
por segundo, o sea a una frecuencia de 20 Hz. El umbral superior de audibilidad
es de 20.000 Hz, lo que da una franja de variación bastante grande para el oído
humano. La mayoría de los sonidos audibles, sin embargo, se sitúa en una franja
intermedia del espectro. La frecuencia de las notas de un piano, por ejemplo, va
de 27,5 Hz a 4186 Hz.
De este modo, el sonido puede ser caracterizado, por lo menos, por dos
parámetros físicos, presión sonora y frecuencia. La presión sonora es definida
como la diferencia entre la presión total cuando se produce el pasaje de la onda
sonora y la presión atmosférica normal o de referencia (Po). El oído humano es
sensible a una franja de presiones acústicas de 2.10 -5 Pa a 20 Pa. Las franjas de
presión correspondientes a sonidos audibles son por ende, 10.000 veces menores
que la presión atmosférica (1). Como los sonidos audibles alcanzan una franja de
variación de 106 Pa, se utiliza una escala logarítmica para medir el nivel de
presión sonora L:
6
Adaptación del Trabajo publicado en “Aspectos Geológicos de Protección Ambiental”, Volumen I,
UNESCO, 1995. Luis Enrique Sánchez Departamento de Engenharia de Minas Escola Politécnica da Universidad
de São Paulo
Donde Po = 2.10-5 Pa por convención internacional
Esta expresión también puede ser escrita como:
L = 20.log (P / Po ) y representa el nivel de presión sonora en decibeles (dB).
Se puede notar que para una variación de presión P = Po el nivel de presión

sonora L será igual a 0 dB, mientras que para una variación de presión P = 20 Pa,
el nivel de presión sonora será de 120 dB. La expresión nivel de presión sonora se
abrevia NPS o SPL (Sound Pressure Level).
Por tratarse de una escala logarítmica, la presión sonora se duplica a

aproximadamente 3 decibeles, o sea, un nivel de 60 dB no es el doble de 30 dB y
si cerca de 31 veces mayor.
La tabla 20 muestra valores típicos de NPS para diversas actividades. El oído

humano, sin embargo, no responde con igual sensibilidad a todas las frecuencias,
de modo que la impresión subjetiva de la intensidad del sonido no está
exactamente representada por el NPS.
Tabla No. 20
Niveles típicos de presión sonora
Nota: Niveles típicos de presión sonora. Down, T., Stacks, U. (1977).
El gráfico 44 representa el umbral de audibilidad para diversas frecuencias. Se

observa que son más fácilmente audibles los sonidos entre 500 y 4000 Hz, o sea,
es precisa una menor variación de presión en esa franja de frecuencia que para
frecuencias más altas o más bajas. Esto significa que oímos más fácilmente
sonidos en esa franja intermedia del espectro de audibilidad.
Gráfico 45: Curva límite de audibilidad. Notas de clases II curso Internacional de aspectos Geológicos de
Protección Ambiental. (2000). UNESCO. Campinas.
Para tomar en cuenta ese fenómeno se creó una unidad de medida llamada fon,
que representa el nivel de audibilidad. El nivel de referencia es un sonido puro a
1000 Hz: 1 fon corresponde a 1 dB a 1000 Hz. La figura 44 presenta curvas de
igual audibilidad (loudness), que indican el NPS necesario, para cualquier
frecuencia para dar la misma sensación de audibilidad de un tono de 1000 Hz. Por
ejemplo, un tono de 50 Hz debe tener un NPS de 85 dB para dar la misma
audibilidad subjetiva que un tono de 1000 Hz a 70 dB y esto puede ser constatado
en la figura 45: si a 1000 Hz subimos por una línea vertical hasta encontrar la
curva de 70 fons (o de 70 dB), interpolada entre la de 60 y de 80, y seguimos
hacia la izquierda por esa curva hasta encontrar la vertical correspondiente a 50
Hz y de ese punto horizontalmente hacia el eje vertical, encontraremos el valor de
aproximadamente 90 dB. Esto se produce porque oímos mejor a 1000 Hz que a
50 Hz, por ello el nivel de presión sonora tiene que ser cerca de 20 decibeles
mayor, lo que equivale a una presión cerca de 10 veces mayor.
Gráfico 46: Curva de igual audibilidad en fons. Notas de clases II curso Internacional de aspectos Geológicos
de Protección Ambiental. (2000). UNESCO. Campinas.
¿Cómo tomar en cuenta esta diferencia de audibilidad en la medida del sonido?
La escala en decibeles no denota esa variabilidad. Se buscó entonces “corregir” la

medida en decibeles a través de la aplicación de una escala que asocia una
determinada audibilidad a cada nivel de presión sonora medido en decibeles. Esa
corrección se muestra en la figura 3, donde son representadas tres curvas de
compensación, denominadas A, B y C. Se puede notar que para la frecuencia de
1000 Hz todas las curvas pasan por el mismo punto y conforme nos apartamos en
dirección de frecuencias menores, mayor es la diferencia entre la curva de
compensación y el nivel de referencia representado por la línea horizontal. De este
modo, para un sonido de 100 Hz, la curva de compensación A muestra una
respuesta relativa de - 20 dB. Ello significa que un medidor de sonido que indicara
el valor de 60 dB para un sonido de 100 Hz debería ser corregido de forma que
indicara el valor de 40 dB para ese sonido, pues esta corrección corresponde
mejor a la sensibilidad del oído humano.
De las tres curvas de compensación propuestas la que empíricamente mejor

corresponde a la audición humana es la escala A. Los aparatos de medición de
sonido, llamados decibelímetros, deben incluir un circuito electrónico de
compensación cuyo efecto debe ser el de introducir la corrección mostrada en la
figura 46 en la medida señalada en el indicador del aparato. Un esquema

simplificado de un decibelímetro es el siguiente:
Gráfico 47: Curva de compensación para aparatos de medición sonora. Notas de clases II curso Internacional
de aspectos Geológicos de Protección Ambiental. (2000). UNESCO. Campinas.
Por esa razón, toda medida de sonido debe venir acompañada de la escala de
compensación usada, A, B o C, de la forma indicada en la figura 3. Los
decibelímetros acostumbran tener una llave para la elección de la escala de
compensación deseada.
Un análisis útil de un ruido es frecuencial. Cualquier ruido presenta un espectro de

frecuencias con mayores cantidades de energía contenidas en determinadas
porciones del mismo. Se adoptó dividir el espectro audible en ocho franjas o
bandas que son pasa-baja, 125 Hz, 250 Hz, 500 Hz, 1000 Hz, 2000 Hz, 4000 Hz y
pasa-alta, (los valores numéricos corresponden al centro de la banda). Algunos

modelos de decibelímetros pueden estar equipados con filtros que solamente
dejan pasar determinada banda. Esto auxilia en el mapeamiento de ruido al
permitir descubrir en que banda se sitúa la mayor energía. Hay también filtros
llamados de 1/3 de octava, en donde cada banda se divide en tres partes iguales.
13.1.1. Variación temporal del Sonido
Los niveles de ruido varían continuamente. Esta variación puede representarse

con la ayuda de un gráfico de porcentaje del tiempo en que el NPS se sitúa en
determinados intervalos. Tal gráfico, permite que se determine Lx , el NPS que es
excedido durante x% de tiempo. Valores de L 10 , L 50 y L 90 son interpretados
como NPS de pico, mediano y de fondo, respectivamente. De esta manera, L90 es
el nivel de presión sonora alcanzado o rebasado durante 90% del tiempo.
Otro concepto utilizado es el nivel sonoro equivalente Leq, el NPS constante que
tiene la misma energía acústica durante un período igual T. El nivel sonoro
equivalente es calculado a través de una fórmula basada en el principio de igual
energía:
Donde:
Ti = intervalo de tiempo para el cual el nivel sonoro permanece dentro de los

límites de la clase i (expresado en porcentaje del período de tiempo)
L i = nivel de presión sonora correspondiente al punto medio de la clase
El Leq corresponde al nivel de energía que tendría un ruido continuo estable de

igual duración y puede o no ser ponderado, en este caso se representa por Leq
(A). Los decibelímetros modernos efectúan ya la integración y pueden suministrar
valores de Leq para diferentes períodos como 1 minuto, 1 hora o 1 día y permiten
así un seguimiento continuo de los niveles de ruido.
13.1.2. Propagación y atenuación de Ondas Sonoras
La intensidad sonora disminuye con el cuadrado de la distancia, razón por la cual

toda medida de NPS debe venir acompañada de información sobre la distancia
hasta la fuente. Sin embargo, la propagación de las ondas sonoras es mucho más
compleja de lo que la simple atenuación debido a la distancia. Las condiciones
topográficas y atmosféricas afectan bastante la propagación del sonido. Además,
el propio aire absorbe parte de la energía, principalmente en altas frecuencias.
Delanne (1981) señala una serie de fenómenos perturbadores que alteran la ley
de atenuación esférica para distancias superiores a 100 m:
 Absorción del aire

 Efecto de refracción debido a los gradientes de temperatura
 Efecto de difusión debido a la turbulencia del aire
 Interferencia del suelo
 Interferencia de la vegetación
 Interferencia de la topografía
De esta manera, a 92 m de una fuente de 110 dB(A) este autor relata un estudio
de atenuación con la distancia hecho en un lugar a donde el viento medio tiene
una velocidad de 4 m/s. A favor del viento el nivel de presión sonora en el punto
de referencia es de 84 dB(A), mientras que con el viento contrario el NPS es de 90
dB(A). Por todas esas razones, cuando se mide el nivel de ruido es aconsejable
indicar también las condiciones atmosféricas.
Se puede estimar de manera simplificada la atenuación debido a la distancia con

la siguiente fórmula:
L2 = L1 - 20 log (d2/d1)
Donde: d1= 2 m (ruido en la fuente)
L1= nivel de ruido en la fuente
Además de la atenuación debido a la distancia, la naturaleza del terreno entre la

fuente y el receptor puede tener un efecto sobre el NPS medido en el receptor.
Una superficie dura y reflejante como concreto o asfalto puede ocasionar un ligero
aumento en el NPS, mientras que una superficie rugosa como el césped tiene
efecto absorbente y puede reducir el NPS de 1 a 3 dB(A) por
30 m (Down y Stocks, 1977).
Ya el ruido resultante de diversas fuentes simultáneas puede ser calculado con la

siguiente fórmula:
Donde Li = nivel de ruido de la fuente i
13.2 Sobrepresión atmosférica
La sobrepresión atmosférica o soplo de aire es un término que se refiere a la

propagación por el aire de ondas de choque provenientes de la detonación de
cargas explosivas. El fenómeno es también denominado algunas veces “ruido” de
la detonación, denominación inadecuada porque gran parte de la energía
transmitida por las ondas de choque se encuentra en la franja no audible de
frecuencia.
Las principales causas de la sobrepresión de aire son:
(a) La liberación en la atmósfera de gases de explosivos confinados en modo

inadecuado, como por ejemplo en la operación de desmonte secundario de
bloques demasiado grandes para ser partidos, conocida como “fogacho”; en la
terminología de lengua inglesa este componente del soplo de aire es denominado
Gas Release Pulse – GRP.
(b) La liberación en la atmósfera de gases de la detonación a través de la parte

superior de la columna de explosivos (Stemming Release Pulse - SRP).
(c) La vibración del macizo rocoso (Rock Pressure Pulse - RPP), Linehan y Wiss
(1982) encontraron la siguiente relación:
RPP = 0,0015 Vp
Donde RPP es dado en libras por pie cuadrado y Vp representa la velocidad de
partícula del movimiento vibratorio, dada en libras por segundo.
El RPP es normalmente el menor componente de la sobrepresión atmosférica y la

relación empírica anterior permite prever el mínimo valor esperado. De esta
manera, para Vp de 1,0 in/ sec, tendremos RPP de 0,0015 1b/in2, lo que
corresponde a 114 dB lineal-pico.
(d) Desplazamiento de la roca frente a la bancada (Air Pressure Pulse - APP), que
debería ser el componente predominante en un desmonte bien proyectado y
estará ausente en el caso de confinamiento total de la carga explosiva (detonación
subterránea).
Tratándose de una onda de choque que se propaga en la atmósfera, el soplo de

aire tiene exactamente las mismas características mecánicas del ruido, excepto el
espectro de frecuencias. De esta forma, el soplo de aire también puede ser
medido en decibeles, o sea, en diferencia de presión atmosférica. No obstante, por
ser apenas parcialmente audible no tendría sentido medir la sobrepresión en
dB(A) o dB(C), ya que las curvas de compensación tienen justamente el objetivo
de ajustar la medida del aparato a las características del oído humano.
De esta manera, la sobrepresión atmosférica es medida en decibeles lineales (dBL

o simplemente dB), lo que corresponde a la línea horizontal de la figura 46. Los
decibelímetros usuales no sirven para medir el soplo de aire porque en general no
disponen de respuesta plana.
Además, se trata de un fenómeno impulsivo y el aparato debe ser capaz de

registrar el evento con duración de milésimos de segundo y registrar el pico
alcanzado. Por ello la mayoría de los sismógrafos de ingeniería, usados para
medir vibraciones, disponen de un canal y de un micrófono especial para soplo de
aire.
Se ha notado que los principales reclamos atribuidos a vibraciones, en verdad

resultan de los efectos del soplo de aire. Es él el que hace vibrar los vidrios de una
casa, el que hace mucho más perceptible una explosión. Se nota también que
muchas veces los reclamos de que “la explosión fue más grande” se refieren a
desmontes secundarios o “fogachos”, que no pueden producir vibraciones pues la
carga de explosivo no está confinada, sino que producen un efecto significativo de
soplo de aire.
Las técnicas de minimización del soplo de aire tratan de actuar sobre las cuatro
causas expuestas anteriormente. La recomendación básica es hacer un desmonte
de calidad, donde la mayor parte de la energía sea empleada en el trabajo de
fragmentar adecuadamente la roca y arrojar los fragmentos sobre el frente de
exposición.
Si el fuego no produce muchos bloques de gran tamaño (fragmentos de rocas) la

necesidad de desmonte secundario se reducirá respetablemente y, por
consiguiente, también el soplo de aire.
Como también el desmonte primario produce GRP es importante confinar bien los
explosivos en los agujeros. El SRP puede ser reducido cubriéndose el cordel
detonante con una capa de polvo de roca o arcilla de 30 a 50 cm o empleando
uniones eléctricas entre los agujeros. El RPP y el APP dependen ya directamente
de la cantidad de explosivo utilizada y por ende aumenta o disminuye
proporcionalmente a la vibración.
Lección No. 14: Prevención y Control de Ruido en la Planificación y

Administración de Proyectos
Al prepararse un nuevo proyecto, el ruido debe estar incluido entre las variables
ambientales a ser estudiadas. De la misma forma, es necesario administrar las
actividades de modo a minimizar las emisiones de ruidos. Las tablas 21 y 22
muestran respectivamente las principales etapas en la consideración del ruido en
un proyecto y en una empresa de explotación minera ya existente.
Tabla No. 21
El ruido en la planificación de proyectos de explotación
Nota: El ruido en la planificación de proyectos de explotación. Notas de clases II curso Internacional de

Tabla No. 22
El ruido en la gestión de proyectos de explotación
Nota: El ruido en la planificación de proyectos de explotación. Notas de clases II curso Internacional de

Una alternativa, o mejor, una posible complementación al método expuesto en la

tabla 21, es una simulación de la fuente de ruido esperada instalándose un
altoparlante de igual potencia sonora y midiéndose los niveles de presión sonora
efectivamente observados en diversos puntos de interés con diferentes
condiciones de propagación y atenuación. Con ese método hasta se puede
simular el efecto de barreras físicas.
Las medidas para minimizar el ruido incluyen dos tipos de estrategias, disminuir el
ruido en la fuente y aumentar el efecto de atenuación. La reducción en la fuente es
casi siempre la mejor forma de evitarse problemas. Ya el efecto de atenuación,
puede ser obtenido o aumentando la distancia o instalando barreras físicas.
El aumento de la distancia entre fuente y receptor es difícil para una empresa ya

existente, pero puede ser una opción para nuevos proyectos.
Las barreras físicas acostumbran a ser la solución más adoptada en esos casos.
Los estériles de la mina pueden ser usados para construir barreras que
usualmente deberían ser nuevamente cubiertas de vegetación. La propia
instalación de barreras vegetales puede también contribuir para aminorar el nivel
de ruido, además de ser recomendada para la atenuación de otros efectos
resultantes de la explotación minera.
En las carreteras urbanas, la instalación de barreras físicas duras de concreto o

plástico ha sido cada vez más adoptada.
En un nuevo proyecto, la localización y orientación del frente de explotación, de

las instalaciones de partido de piedras, de las pilas de almacenamiento y de las
vías de transporte debe ser estudiada cuidadosamente. La dirección predominante
del viento es factor a ser tomado en cuenta obligatoriamente de modo de disminuir
no solamente el ruido sino también problemas de contaminación atmosférica.
Zoubof (1981) reporta reducciones de NPS de hasta 15 dB(A) para instalaciones
de partido de piedras en posición rebajada con relación a la topografía del entorno
y de hasta 12 dB(A) como efecto reductor promovido por barreras físicas como las
construidas con estériles, observando, sin embargo, que este último efecto de
atenuación se produce con relación a receptores próximos, siendo muy pequeña
la mejoría obtenida para mediciones ejecutadas en receptores distantes.
Lección No. 15: Contaminación Lumínica
Durante millones de años, los seres vivientes de la Tierra han ido adaptando sus
procesos biológicos de acuerdo con dos ciclos astronómicos fundamentales: la
sucesión de las estaciones y la alternancia día-noche. Dado que la percepción de
ambos fenómenos es desigual según la latitud, las distintas especies se han
acomodado a la singularidad de ambos ciclos en su hábitat. Cualquier
perturbación en alguno de ellos originaría distorsiones cuyo alcance
desconocemos, pero que, con toda seguridad, ocasionarían la extinción de
algunas especies y la aparición de nuevas exigencias adaptativas para las demás.
La acción del hombre y su cultura sobre el medio ambiente está, en la actualidad,

generando una seria alteración en ambos ciclos cósmicos. La actividad industrial y
las formas de vida propias de las sociedades consumistas no se pueden sostener,
de mantenerse el actual modelo de economía capitalista, sino es mediante un
creciente consumo energético. Niveles más elevados de "bienestar" exigen
consumir cada vez más energía, proceso que amenaza con conducir a situaciones
aberrantes como, por ejemplo, la de que, actualmente, gaste 100 veces más
energía un ciudadano de un país industrializado que un habitante de un país
subdesarrollado. El consumo responsable de energía debería ser algo
consubstancial a la educación cívica de la población por dos motivos.
El primero de ellos: Porque el actual modelo de consumo energético se basa en la

conversión en energía de recursos naturales no renovables (carbón, petróleo o
uranio), con lo cual su despilfarro acorta el tiempo de uso y priva de su disfrute a
los habitantes de países no desarrollados.
El segundo: Porque en los procesos de conversión en energía, transporte y su

posterior consumo, se generan residuos que contaminan gravemente el medio
ambiente (radioactividad, lluvia ácida, contaminación de los mares, contaminación
atmosférica por humos tóxicos) y amenazan con alterar el equilibrio climático
(efecto invernadero por emisión de CO2). En la actualidad, el calentamiento global
del planeta debido a este efecto es ya una evidencia científica y sus efectos
devastadores sobre el clima son crecientes: lluvias torrenciales, huracanes
catastróficos, inundaciones, sequías prolongadas, deshielo de los casquetes
polares y un lamentable futuro etcétera.
Si bien la contaminación atmosférica por el CO2 emitido por las centrales térmicas
de producción de electricidad, las industrias y los automóviles, es la principal
responsable del efecto invernadero que amenaza el equilibrio climático de la
Tierra, el uso excesivo e irresponsable de la energía eléctrica en el alumbrado de
exteriores es la causa de una nueva agresión medioambiental que amenaza ni

más ni menos que con eliminar la noche, alterando así el segundo ciclo cósmico
fundamental. El fenómeno ya tiene un nombre: contaminación lumínica.
Gráfico 48: Panorámica iluminación mundial. (2009). Recuperado de

http://www.astrogea.org/celfosc/index.htm.
15.1. Formas de contaminación lumínica
Con este nombre se designa la emisión directa o indirecta hacia la atmósfera de

luz procedente de fuentes artificiales, en distintos rangos espectrales. Sus efectos
manifiestos son: la dispersión hacia el cielo (skyglow), la intrusión lumínica, el
deslumbramiento y el sobreconsumo de electricidad.
La dispersión hacia el cielo se origina por el hecho de que la luz interactúa con las
partículas del aire, desviándose en todas direcciones. El proceso se hace más
intenso si existen partículas contaminantes en la atmósfera (humos, partículas
sólidas) o, simplemente, humedad ambiental. La expresión más evidente de esto
es el característico halo luminoso que recubre las ciudades, visible a centenares
de kilómetros según los casos, y las nubes refulgentes como fluorescentes.
Gráfico 49: Difusión de la luz. (2009). Recuperado de http://www.astrogea.org/celfosc/index.htm
La intrusión lumínica se produce cuando la luz artificial procedente de la calle

entra por las ventanas invadiendo el interior de las viviendas. Su eliminación total
es imposible porque siempre entrará un cierto porcentaje de luz reflejada en el
suelo o en las paredes, pero de aceptar esto a tener que tolerar como inevitables
ciertos casos aberrantes de descontrol luminotécnico, como poner globos sin
apantallar frente a las ventanas, o iluminar fachadas con potentes focos, hay un
abismo. Al no existir conciencia ciudadana de que esto es una sutil forma de
agresión medioambiental, nadie piensa en denunciarlo.
De todos modos, hay un punto que resulta evidente: si, como parece, los ciclos
corporales están en sintonía con los ciclos naturales de la luz, la presencia de ésta
en el ambiente durante el sueño puede ser causa de alteraciones todavía no
completamente identificadas. Recientemente, se ha descubierto que el uso de
luces tipo "led" en habitaciones de niños pequeños no es aconsejable porque
produce alteraciones en el sueño.
15.2 Efectos en la biodiversidad
Aunque resulte un tanto extraño decirlo, hay que considerar a esta novedosa
forma de contaminación, cuyos efectos son todavía muy poco estudiados, como
perfectamente equiparable a la emisión de humos hacia la atmósfera o al vertido
de contaminantes en los ríos, porque, en el fondo, consiste en la emisión de
energía producida artificialmente hacia un medio naturalmente oscuro. Tiene
efectos comprobados sobre la biodiversidad de la flora y la fauna nocturna que,
dicho sea de paso, es mucho más numerosa que la diurna y precisa de la
oscuridad para sobrevivir y mantenerse en equilibrio. La proyección de luz en el
medio natural origina fenómenos de deslumbramiento y desorientación en las
aves, y una alteración de los ciclos de ascenso y descenso del plancton marino, lo
que afecta a la alimentación de especies marinas que habitan en las cercanías de
la costa. También incide sobre los ciclos reproductivos de los insectos, algunos de
los cuales han de atravesar notables distancias para encontrarse y no pueden
pasar por las "barreras del luz" que forman los núcleos urbanos iluminados. Se
rompe, además, el equilibrio poblacional de las especies, porque algunas son
ciegas a ciertas longitudes de onda de luz y otras no, con lo cual las depredadoras
pueden prosperar, mientras se extinguen las depredadas. Finalmente, la flora se
ve afectada al disminuir los insectos que realizan la polinización de ciertas plantas.
Aunque es algo no estudiado todavía, resulta palpable que esto podría afectar a la
productividad de determinados cultivos.
En otro orden de cosas, la emisión indiscriminada de luz hacia el cielo y su

dispersión en la atmósfera constituyen un evidente atentado contra el paisaje
nocturno, al ocasionar la desaparición progresiva de los astros. Algunos de ellos
no tienen un brillo puntual como las estrellas, sino que son extensos y difusos (las
nebulosas y las galaxias) y, por esta razón, son los primeros en resultar afectados.
Su visión depende del contraste existente entre su tenue luminosidad y la
oscuridad del fondo del cielo. Al dispersarse la luz, éste se torna gris y estos
objetos desaparecen.
Al incrementarse más y más el brillo del cielo, acaban por desaparecer también,
de forma progresiva, las estrellas, con lo que, al final, solamente las más brillantes,
algunos planetas y la Luna resultan visibles en medio de un cielo urbano que es
como una neblina gris-anaranjada. Si consideramos que en condiciones óptimas,
nuestro ojo alcanza a distinguir estrellas hasta la sexta magnitud, lo cual supone
poder alcanzar a ver unas 3.000 en verano, podremos juzgar con equidad la
magnitud de lo que nos perdemos.
15.3 Propuesta de solución
No cabe duda que el uso de la electricidad para generar luz se ha constituido en

un innegable factor de progreso, pero no es menos cierto que su mal uso se ha
convertido, lamentablemente, en una expresión característica más de nuestro
irracional estilo de vida consumista. Otras formas de uso de la luz, distintas de lo
puramente doméstico e industrial - ornamental, comercial, propagandístico y lúdico
-, han ido apareciendo con el tiempo y, poco a poco, han ido invadiendo el
entorno, hasta convertirse en un elemento "natural" de nuestro hábitat ciudadano.
En ausencia de normativas reguladoras, el crecimiento desordenado de las
ciudades y de los espacios dedicados a las actividades industriales, así como de
los centros nocturnos de diversión ha ido llenando el cielo nocturno de luz y nadie
ha advertido que, poco a poco, íbamos apagando las estrellas.
Se podría pensar que el fenómeno es inevitable y que no queda otro remedio que
elegir entre frenar el progreso o de olvidarnos del cielo nocturno, pero esto no es
así. Lo que se pretende no es otra cosa que utilizar menos luz para iluminar mejor.
De modo que existe solución, aunque la contaminación lumínica no se puede
erradicar nunca del todo, porque siempre existirá un porcentaje de luz que el suelo
reflejará hacia la atmósfera. Se trata también, entre otras cosas, de que este
porcentaje de luz sea el mínimo posible.
¿Qué hay que hacer? Recomendaciones prácticas.
-Hay que evitar la emisión directa de luz hacia el cielo, cosa que se consigue
usando luminarias orientadas en paralelo al horizonte, con bombillas bien
apantalladas y eficientes, de la potencia necesaria para alumbrar el suelo de
acuerdo con los criterios de seguridad. Es también aconsejable emplear con
preferencia las luminarias que tengan el vidrio refractor de cerramiento plano y
transparente.
-A ello hay que añadir el apagado de alumbrados ornamentales y de grandes

espacios exteriores que resultan injustificables a partir de cierta hora. Dichos
espacios suelen alumbrarse con potentes proyectores orientados incorrectamente
que dispersan mucha luz hacia el cielo y también en direcciones laterales. Si esto
se hace, se aprovecha al máximo la energía y se reduce considerablemente el
consumo. También hay que remodelar este tipo de alumbrado, cambiando
bombillas, variando su inclinación y utilizando dispositivos que eviten la dispersión
de la luz fuera del área a iluminar.
-Existen, además, otros factores de ahorro, como tener un buen plan de

mantenimiento de las instalaciones, o reducir la potencia instalada, respetando los
límites de seguridad, con lo que se alarga la vida de las instalaciones. En el ahorro

a largo plazo, los beneficios son incalculables, en términos de disminución del
efecto invernadero, de la lluvia ácida y la producción de residuos radioactivos. Si
pensamos en las catástrofes futuras que se derivan del calentamiento global del
planeta y lo que puede significar ahorrárselas, la elección es clara. Existe,
además, una poderosa razón que aconseja emprender dichos cambios: la
inversión económica necesaria para realizarlos se amortiza en pocos años con el
descenso del consumo. Sorprendentemente, se trata del único problema
medioambiental cuya solución no implica grandes inversiones, sino que genera
beneficios.
UNIDAD 2
SISTEMAS DE GESTIÓN AMBIENTAL
CAPITULO CUATRO. ISO 14000
Los sistemas de gestión ambiental surgen como una necesidad de planificación,

ejecución y evaluación ambiental de proyectos, dentro de las empresas e
industrias, principales agentes económicos causantes del daño ambiental.
La conformación de la estructura de éstos sistemas parte de la definición de la

política y los compromisos ambientales de la empresa. Luego requiere del análisis
ambiental de la actividad por desarrollar, la identificación e implementación de las
medidas de manejo ambiental. Finalmente, se define con el seguimiento y
monitoreo, y la evaluación de los resultados.
En ésta unidad se mostrará parte de la normativa ambiental, como la ISO 14000,

los instrumentos de gestión ambiental que se utilizan actualmente y la legislación
Colombiana y Europea.
Objetivos
 Dar a conocer a los estudiantes las posibles soluciones a la problemática

ambiental actual, como por ejemplo la norma ISO 14000.
 Comprender la relevancia de la implementación y ejecución de la norma ISO

14000 en los proyectos ambientales.
Lección No. 16: Sistemas de gestión ambiental “las nomas ISO 140007
Con frecuencia, los procesos de modernización productiva han tenido efectos

negativos sobre el ambiente, vía la contaminación por el sobreuso de
agroquímicos, residuos sólidos, descargas de efluentes, la salinización por
7
Adaptado de: Sistemas de gestión medio ambiental: las normas ISO 14000 / Paula Cordero Salas,
Sergio Sepúlveda. -- San José, C.R. : IICA, 2002. pv. ; 23 cm. -- (Serie Cuadernos Técnicos / IICA, no. 21)
ISBN 92-9039-530 3 1.Gestión ambiental. 2. Normas de calidad. I. Sepúlveda, Sergio. II. IICA. III. Título. IV.
Serie. AGRIS DEWEY P01 333.7 Paula Cordero Salas, Sergio Sepúlveda. Mayo, 2002.
métodos inapropiados de riego y la erosión resultante de prácticas de manejo

poco amigables con los recursos naturales. A estas externalidades negativas se
suma las pérdidas de biodiversidad resultante de los procesos de deforestación.
La gestión sostenible de los recursos naturales depende tanto de factores

tecnológicos como de otros de corte estructural que condicionan el acceso y
propiedad de los mismos. A ellos se suman otros de tipo puramente institucional,
así como aquellos generados por políticas formuladas fundamentalmente para
promover la producción. Este conjunto de fuentes de externalidades ambientales
negativas incluye también los efectos inducidos por los precarios marcos
normativos y regulatorios utilizados por el sector público en algunos países.
Diversas instancias técnicas y políticas de ALC (América Latina y el Caribe)

coinciden con este diagnóstico. De ahí que hayan surgido innumerables
propuestas para modificar los factores responsables por dichos problemas. Las
declaraciones políticas de mayor trascendencia se encuentran incorporadas en las
memorias de las Cumbres Presidenciales. De ese escenario se desprende la
necesidad que existe de instaurar medidas conducentes a fortalecer las instancias
institucionales –públicas y privadas- responsables por la política de promoción y
manejo de la gestión limpia de procesos productivos.
En efecto, en los últimos años han emergido una serie de normas del comercio,
que han redundado en “orientaciones” para todos los agentes vinculados a
procesos empresariales. Esas normas han sido elaboradas con miras a garantizar
al consumidor la inocuidad de los productos que consume y la amigabilidad
ambiental de los procesos que los generan. Entre ellas se destacan las normas de
inocuidad de alimentos (EE.UU. y Canadá) y las normas8 ambientales conocidas
como a ISO9 14000 (UE).
Esas últimas ofrecen a las empresas una base homogénea de directrices sobre
procedimientos de gestión ambiental, que permite anticipar externalidades
ambientales negativas en sus procesos productivos. Ejemplo de ello es la
contaminación del aire y los cauces de los ríos, provocado por el depósito de
efluentes sólidos y líquidos de industria.
8
Normas que no son obligatorias, pero sin cuya adopción los bienes difícilmente son transables en los
mercados de EE.UU. y UE.
9
Organización Internacional de Estandarización (ISO por su sigla en inglés).
La adopción de esta normativa y su gestión apropiada ofrece una oportunidad

inmejorable para diferenciar productos, y ganar competitividad de los bienes en
mercados dinámicos. Al mismo tiempo, se transforma en una alternativa para la
gestión de procesos productivos que internalizan la protección del ambiente. En
ese sentido se enfatiza la necesidad de complementar principios precautorios con
los de control y castigo. Es decir, es preferible establecer políticas ad hoc que
promuevan procesos de producción limpios como medidas preventivas como el
instrumento preferido, para luego aplicar los controles.
En efecto, el principio de precaución busca reducir la influencia del hombre en el

medio ambiente. Eso demanda rediseñar sustancialmente el sistema de
producción y consumo, cuyos patrones presentes implican el uso extensivo de
insumos. Así, la gestión ambiental preventiva difiere de las estrategias de control
en el manejo de los residuos y emisiones, ya que incluye tanto la ejecución de
procesos productivos y de productos, así como la relación entre el consumidor y el
medio ambiente. De manera que, para alcanzar objetivos de desarrollo sostenible,
es necesario incluir los componentes tecnológicos y sociales; de ese modo se
busca compatibilizar los objetivos económicos y ambientales.
Sin embargo, este enfoque apunta hacia la modificación sustantiva del

componente final relacionado al manejo de residuos; su punto neurálgico es
transformar los procesos de producción, reduciendo, en la fuente, la generación de
sus emisión es de contaminantes y, por lo tanto, reduciendo el riesgo de deterioro
ambiental. De este modo se estudia, en este capitulo, la norma ISO 14000 como
instrumento importante para la transformación de procesos productivos
ambientalmente amigables, que desempeñan un papel fundamental en el
incremento de su competitividad.
En síntesis, la serie de normas ISO 14000 es un conjunto de procedimientos que

proporcionan a la dirección de la empresa, las reglas y pautas para elaborar un
sistema de gestión medioambiental que permita una mejora ambiental continua en
sus procesos productivos. Estas normas son de adopción voluntaria y de
reconocimiento internacional. Sin embargo, las normas ISO 14000 son
consideradas por algunos productores requisitos contractuales para vincularse con
el comercio europeo y más recientemente con el de Norteamérica. Su adopción
puede marcar la diferencia entre ganar o perder un contrato.
Existen dos tipos de normas ISO:
 Normas prescriptivas: Establecen requisitos o especificaciones. Indican lo

que debe cumplir la empresa, y son las únicas que pueden ser empleadas
para auditar o certificar. En la serie medioambiental solo las ISO 14001 son
de este tipo.
 Normas auxiliares o directrices: ofrecen orientación y apoyo a las normas
prescriptivas; no establecen especificaciones sino el camino correcto para
implementar las normas. En la serie medioambiental, todas son de este tipo
menos la ISO 14001.
Lección No. 17: ¿Qué cubren las normas ISO 14000?
Las normas ISO 14000 ofrecen a las empresas una base homogénea de
directrices sobre procedimientos de gestión ambiental, que les permiten anticipar
externalidades medioambientales negativas de sus procesos productivos. Un
ejemplo de ello es la contaminación de los ríos provocada por los desechos de la
industria.
La necesidad de penetrar a nuevos mercados dinámicos, tanto nacionales como

externos, en los cuales impera un sistema de comercio multilateral cada vez más
exigente en cuanto a la calidad productiva, ha impuesto como requerimiento la
adopción de las normas de Gestión Ambiental ISO 14000, con el fin de cumplir
con las exigencias sobre calidad, eficiencia, protección de los recursos naturales y
sostenibilidad.
Esta norma forma parte de un sistema de gestión medioambiental. Presenta un

enfoque que se puede aplicar para obtener, como resultado final, la conservación
y protección del ambiente en su perspectiva más amplia. Es decir, permite
mantener y promover la estabilidad de los recursos productivos que se utilizan y
del medio que los rodea. Además, al ser las normas ISO 14000 aceptadas
internacionalmente como un sistema de gestión ambiental que se enfoca en la
mejora continua, y dado que son consistentes con elementos clave de muchos
modelos de gestión ambiental, incluido el ecoetiquetado europeo, es necesario
actuar conforme a ellas para incorporarse a los mercados internacionales.
Las empresas cuya meta es acceder a esos mercados han desarrollado interés en
obtener reconocimiento internacional y beneficio económico al utilizar los recursos
eficientemente, evitando excesos en el uso de materia prima y desechos en el
proceso productivo.
Las normas ISO 14000 se pueden clasificar en tres grandes categorías, según su
contenido:
 Normas sobre Sistemas de Gestión Medioambiental

 Normas sobre Evaluación y Auditoria Medioambiental
 Normas orientadas a los productos
Lección No. 18: Aplicación de la gestión medioambiental
Como sucede con las normas de calidad, ISO 9000, las normas ISO 14000 son
utilizadas como parte de un sistema de gestión medioambiental que puede ser
aplicado tanto a productos y servicios, como a los procesos regulares de
producción y administración de la empresa.
Estas normas de gestión medioambiental son aplicables en organizaciones que

desean:
a. Implementar, mantener y perfeccionar un sistema de gestión

medioambiental.
b. Asegurar que la empresa cumpla con la política medioambiental que exige
el país.
c. Conseguir la certificación y registro del sistema de gestión medioambiental
por parte de una organización externa.
d. Tomar una actitud determinada para declararse conforme a las normas
internacionales establecidas.
Lección No. 19: Implicaciones de las normas ISO 14000 para la gestión
empresarial
La adopción de las normas ISO 14000 genera una serie de cambios cuantitativos
y cualitativos para las empresas que deciden aplicarlo. Estos cambios se dan tanto
en lo interno como en lo externo.
El Sistema de Gestión Ambiental (SGA) que se adopte debe integrar la gestión

medioambiental en las operaciones día a día, así como en las decisiones
estratégicas. Este sistema le facilita a la organización cumplir con sus obligaciones
ambientales y seleccionar mejores soluciones alternativas. En las áreas o
procedimientos que funcionan bien, la aplicación del sistema asegura que el
mismo sea viable y efectivo, ahora y en el futuro.
Para lograr esta aplicación efectiva del sistema, la empresa debe hacer cambios
en todos sus espacios de acción, incluidos departamentos, procesos, productos,
etc.; a lo largo de todo este proceso de cambio existen factores clave a considerar.
Estos factores, como ya se dijo, son de carácter tanto interno como externo. Entre
los factores internos se cuentan el liderazgo, la organización, la capacitación y la
tecnología; entre los factores externos, los locales e internacionales.
19.1 Factores Internos
Los factores clave, tanto internos como externos, en la aplicación de un sistema

de gestión medioambiental que ocasionan una serie de cambios en la estructura y
organización de las empresas, son indispensables para obtener los beneficios que
ofrecen las normas.
En este proceso de transformación deben considerarse ciertos factores internos

indispensables a todo nivel de la organización para el desarrollo eficiente del SGA.
Estos factores, por ser básicos en cada parte de la implementación, son tratados
seguidamente. Sin embargo, al ser manejados en la norma como elementos
aparte, también serán desarrollados en este documento en la parte de
implementación.
19.1.1 Liderazgo
En el interior de las organizaciones se debe presentar el liderazgo por parte los

directivos que demuestren el compromiso y el interés hacia el cambio; con ello se
logra transmitir el deseo de protección y conservación del ambiente.
Parte de este liderazgo consiste en saber delegar funciones a aquellos miembros

clave de departamentos estratégicos, con el fin de que todos los trabajadores se
sientan parte del cambio. En pequeñas y medianas empresas de producción
industrial el compromiso de todos los miembros es llave del éxito para su
implementación. La alta gerencia de las organizaciones debe comunicar la
importancia de priorizar el medioambiente en su organización, así como
considerar los problemas como oportunidades, identificándolos, determinando sus
posibles causas y previniendo su recurrencia.
19.1.2 Organización
La organización, entendida como la estructura funcional de la empresa, es un

factor clave para obtener los resultados deseados de la inclusión de los
procedimientos; si se realiza una reestructuración acorde con los nuevos
requerimientos de la norma ISO 14000, su aprovechamiento será máximo.
Se debe integrar el sistema de gestión medioambiental de tal manera que se

piense que el medio ambiente es parte del producto o servicio que ofrece la
organización y sus procesos de desarrollo y distribución, entre otros procesos de
la empresa. El sistema de gestión que se aplique debe ser simple y flexible para la
organización; debe permitir que la misma se pueda adaptar rápidamente a
cambios en el medioambiente y, además, ser comprensible para los empleados
que deben implementarlos.
El SGA debe además ser compatible con la cultura organizacional de la empresa.

Ello deja dos opciones: hacer al SGA tolerante con la cultura, o cambiar la cultura
de tal manera que sea compatible con el SGA. Bajo condiciones normales, es
mejor optar por la primera opción, ya que un cambio en la cultura organizacional
no solo conduciría a costos financieros mayores, sino que el período que duraría
la implementación seria mucho mayor, lo que generaría un gran costo de
oportunidad para la empresa y desembocaría en mayores costos económicos.
19.1.3 Capacitación
Un elemento de igual importancia que los demás citados es la constante

capacitación en nuevas técnicas y tecnologías que facilitan la implementación de
la Norma ISO 14001. Se debe lograr conciencia y compromiso por parte de los
empleados. Sin embargo, éstos podrían considerar al SGA burocrático y
desgastante. También podría darse resistencia al cambio o miedo acerca de
nuevas responsabilidades. Para contrarrestar esto, en la capacitación de los
empleados debe asegurarse que éstos comprendan por qué la organización
necesita un efectivo sistema de gestión ambiental, cuál es su papel en él y cómo
va ayudar el sistema al control medioambiental desde el punto de vista de costos
efectivos. Los empleados deben reflejar el compromiso con el medioambiente por
parte de la organización y lograr que el SGA sea real, práctico, que genere un
valor agregado.
19.1.4 Tecnología
Éste es un elemento clave; la adopción de nuevas tecnologías para la producción

puede hacer que se genere menos contaminación según la industria a la que
pertenezca la empresa, y menos contaminación acústica, emisiones, desechos, lo
cual permitiría cumplir con las normas de manera más eficiente.
De igual manera, la adopción de nuevas tecnologías para el tratamiento de

desechos no solo es muy conveniente para el ambiente sino para la misma
empresa, que tendría un menor costo en el cumplimiento de la norma. Si bien
muchas veces la adopción de una nueva tecnología puede ser costosa, los
beneficios que genera a largo plazo para la empresa son atractivos y redituables.
19.2 Factores Externos
Las acciones concretas de organismos internacionales, están enfocadas a

garantizar un uso adecuado e integrado de los recursos naturales; para ello han
promovido la creación de leyes, reglas y normas que tratan de dar validez a dichas
intenciones. Existen también normas, leyes y reglamentos en materia ambiental
establecidos por región, país e industria que las empresas, según su tipo y
localización, deben cumplir.
Sin embargo, para que el SGA sea reconocido, la empresa se debe certificar por
medio de una auditoría externa, realizado por alguna organización autorizada; en
el caso de la norma ISO 14000, actúa una empresa acreditada por la Organización
Internacional de Estandarización (ISO).
Tabla No. 23
Resumen de los factores que influyen en la aplicación de la norma
FACTORES INTERNOS Ítem

 Compromiso de alta gerencia con el medio ambiente.
Liderazgo  Delegar funciones para hacer que todos participen.
 Comunicar la prioridad del tratamiento de problemas vinculados
con el medio ambiente en la empresa.
 Estructura funcional de la empresa.
Organización  Medio ambiente como parte del producto o servicio y de todos sus
procesos.
 SGA simple y flexible, para su adaptación a la organización.
 SGA compatible con la cultura organizacional.
 En nuevas técnicas y tecnologías acordes con la norma ISO
Capacitación 14000.
 Lograr conciencia y compromiso del personal.
 Los empleados deben reflejar el compromiso ambiental de la

empresa.
 La adopción de nuevas tecnologías puede hacer que se genere
menor contaminación.
Tecnología  Colabora al cumplimiento de la norma ISO 14000 más
eficientemente.
 A pesar del costo de implementación, a largo plazo debe ser
redituable su adopción.
FACTORES EXTERNOS Ítem

 Normas, leyes y reglamentos en materia
Locales ambiental establecidos en el país o la región.
 Normas sobre salud ocupacional u otras
establecidas localmente.
 Normas ISO 14000 sobre Gestión Ambiental.
Internacionales  Normas y reglamentación provenientes de
organizaciones internacionales.
Nota: Resumen de los factores que influyen en la aplicación de la norma. Sistemas de gestión medio
ambiental: las normas ISO 14000. San José: C.R. : IICA, Serie Cuadernos Técnicos / IICA, 21. 1.Gestión
ambiental. 2. Normas de calidad. (2002).
La serie de normas ISO 14000, como gestión empresarial bien estructurada,

disciplinada y documentada, presenta un conjunto de ventajas.
19.2.1 Beneficios internos
La implementación de un enfoque ISO 14000 define los siguientes beneficios

internos:
 Conformidad con las regulaciones internas propuestas por la propia

empresa.
 Conformidad con las exigencias de los consumidores.
 Mejora la imagen de los productos o servicios de la empresa en los
mercados, y los hace más vendibles.
 Mejor utilización de los recursos, lo que genera ahorro de materias
primas, agua y energía.
 Se logra mayor eficiencia en general; eso reduce los costos de
producción.
 Mejor comunicación entre los departamentos.
 Calidad superior.
 Facilita el trabajo de cada director.
 Niveles de seguridad superiores.
 Mejora la imagen ante la comunidad donde opera la empresa.
 Consistencia entre políticas de un tipo y otro.
 Aumenta la confianza de los gestores de la empresa.
 Organización y satisfacción personal.

 Consistencia de las relaciones con los proveedores.
 Demostración de capacidad.
 Acceso creciente al capital.
 Seguros, permisos y otras autorizaciones.
 Transferencia de tecnología.
 Niveles de limpieza y salud mayores.
19.2.2 Beneficios externos
Así como se presentan beneficios internos una vez que se han implementado las
normas de gestión medioambiental ISO 14000, se experimentan beneficios
externos que sustentan de una manera más amplia la adopción de dichas normas:
 Conformidad con regulaciones internacionales.

 Accesos a mercados internacionales dinámicos, exigentes respecto a la
protección del medioambiente.
 Mejora significativa de la imagen y del prestigio de la empresa, lo cual
puede afectar positivamente a las ventas.
 Mayor satisfacción de clientes y consumidores finales.
 Mejor relación con las autoridades competentes en temas ambientales.
 Posibilidad de incentivos fiscales y ayudas, así como mayor facilidad a la
hora de tramitar permisos y licencias en el ámbito medioambiental.
 Mejora de relaciones con las comunidades cercanas.
 Conservación del medio ambiente.
19.2.3 Beneficios en la industria
Además de los beneficios ya mencionados, desde el punto de vista de la

agroindustria se pueden citar:
 Asegurar un manejo sostenible de sus recursos naturales y, en

consecuencia, la permanencia del propio negocio a largo plazo.
 Reutilizar los desechos de origen vegetal y animal, a fin de devolver
nutrientes a la tierra, reduciendo al mínimo el empleo de recursos no
renovables.
 Puede accederse a nuevos mercados o expandir los antiguos,
explorando nichos de mercado específicos.
 Acceso a fuentes de financiamiento nacionales e internacionales,
públicas y privadas, que requieren actividades con ciertas condiciones
ambientales y sociales.
 La demanda por productos certificados se incrementa; cada vez existe

un número mayor de consumidores de todo el mundo preocupados por
las consecuencias ambientales de sus compras.
 Pueden mejorar su imagen ante consumidores, empresas y público en
general, enfatizando sus responsabilidades socioambientales.
 Reduce costos del manejo de desechos.
 Ahorro en consumo de energía y otros recursos.
 Costos menores.
 Las normas actúan como parámetro para el mejoramiento continuo en el
funcionamiento ambiental.
Lección No. 20: Marco político-institucional-legal
Para alcanzar un desarrollo sostenible pleno en los países, es necesario modificar

todos los elementos que le influyen; por tal razón, es indispensable incluir en el
proceso de transformación al sector gobierno, el cual puede influir favorablemente
en la adopción eficiente de los enfoques, de tal manera que se concreten
lineamientos necesarios para la colaboración entre las empresas y las
autoridades, lo cual redundaría en un medio ambiente más saludable para todos.
Debe existir, en cada país y región, la voluntad política para crear las instituciones
necesarias que velen por la conservación del medio ambiente, respaldadas
legalmente para su cumplimiento y funcionamiento.
Tradicionalmente se ha utilizado el enfoque de mandato y control para el

cumplimiento de las normas ambientales. Este tipo de legislación involucra
regulaciones directas, así como monitoreos y sistemas para hacer cumplir las
leyes. Utiliza instrumentos regulatorios tales como estándares, permisos y
licencias, así como controles en el uso de tierra y agua. Aunque este enfoque
permite al regulador tener un mayor grado de predictibilidad respecto a la
extensión de la reducción de contaminación, se ha demostrado que es ineficiente
económicamente y difícil de llevar a cabo, en especial en países con alta
burocracia. Esto se debe a la falta de personal técnico que realice el monitoreo y
haga cumplir las leyes, excesiva burocracia y multas demasiado bajas.
En el siguiente Cuadro se muestran los diferentes instrumentos de política

económica e institucionales que pueden utilizarse para la mejora regulatoria en
materia ambiental.
Tabla No. 24
Resumen del marco político-institucional-legal
INSTRUMENTOS DE POLÍTICA ECONOMICA INSTRUMENTOS INSTITUCIONALES

 Gravámenes a la contaminación.  Generación de normas ambientales
 Instrumentos del mercado, como claras y precisas.
subsidios e impuestos diferenciados.  Difusión pública de la información
 Sistema de depósito-devolución. ambiental.
 Incentivos para quienes cumplen las  Difusión de información sobre
leyes. tecnologías ambientales.
 Permisos de mercado.  Difusión de estándares internacionales
 Mecanismos para sentar la de gestión ambiental.
responsabilidad de las instituciones  Acuerdos empresariales para la las leyes
encargadas del cumplimiento de ambientales cooperación tecnológica
Programas de administración sobre ambiental.
asuntos ambientales.  Incentivos al consumo de productos que
no generen impactos ambientales
negativos.
 Manejo sostenible de los residuos sólidos
domiciliarios.
 Campaña de eco etiquetado.
Beneficios Beneficios
 Facilitan la desregulación y reducen la  Establecimiento del objetivo nacional de
intervención estatal. mejorar la calidad de vida y el hábitat.
 El gobierno controla con mayor  Fortalecimiento del pensamiento de
eficiencia. conservación del ambiente.
 Ingresos por concepto de impuestos  Crecimiento industrial con equilibrio entre
podrían ser utilizados para apoyar industria y medio ambiente.
programas de control ambiental.  Aumenta la demanda de mejores
 Barrera de entrada, que genera controles ambientales y de productos
productos de excelente calidad y ambientales.
convenientes para el medio ambiente.  Externalidad positiva que resulta del
cuestionamiento del consumidor sobre
los productos.
 Las empresas pueden medir su
actuación, estandarizar métodos y,
mediante la certificación, establecer
niveles de aceptación.
 Las empresas pueden encontrar
beneficios mutuos al desarrollar
mecanismos de cooperación entre ellas.
 Inserción de las empresas en mercados
internacionales dinámicos, que exigen
calidad ambiental sobre productos.
Nota: Resumen del marco político-institucional-legal. Sistemas de gestión medio ambiental: las normas ISO
14000. San José: C.R. : IICA, Serie Cuadernos Técnicos / IICA, 21. 1. Gestión ambiental. 2. Normas de
calidad. (2002).
Lección No. 21: Procesos de implementación
La ISO 14001, que es la norma que se certifica, presenta un modelo de sistema de

gestión ambiental compuesto por varios elementos. Estos pueden observarse en
el siguiente gráfico10.
Gráfico 50: Elementos del Sistema de Gestión Ambiental de la Norma ISO 14001. Sistemas de gestión medio
ambiental: las normas ISO 14000. San José: C.R. : IICA, Serie Cuadernos Técnicos / IICA, 21. 1. Gestión
ambiental. 2. Normas de calidad. (2002).
La norma está compuesta por cinco secciones principales y diecisiete elementos

en total. Las cinco secciones son: Política Ambiental, Planeación, Implementación
y Operación, Revisión y Acción Correctiva, y Revisión de la Gestión. Además de
10
CIPMA, 2001, http://www.cipma.cl
Éstas, cada una, con excepción de la primera y la última, están formadas por los
elementos que se pueden observar en el grafico anterior.
Estos elementos del modelo de Gestión Ambiental se vinculan por medio del
mejoramiento continuo. Antes de plantear de manera más amplia cada uno de los
elementos y sus componentes, es indispensable destacar un par de principios
básicos para el desarrollo exitoso de la norma: el compromiso y liderazgo de la
alta gerencia, y la revisión inicial.
Compromiso y Liderazgo de la Alta Gerencia
Como ya se explicó en la sección de liderazgo, para poder implementar la norma

debe existir un amplio compromiso desde lo más altos hasta los más bajos niveles
de la organización. Sin embargo, debe destacarse el compromiso que debe tener
la alta gerencia para poder empezar el proyecto de implementación de la norma,
ya que debe definir un programa de metas organizacionales para el SGA. Es
importante, para ello, que comprenda los beneficios que trae la implementación
del sistema.
Revisión inicial
La otra parte importante a destacar es la revisión inicial, la cual es una tarea del
Representante de la Dirección y su equipo. En ella se hace un análisis de
deficiencias del sistema existente en comparación con la norma y se plantea la
situación ideal en la cual la empresa debe desenvolverse; de allí se genera la
información sobre cómo la empresa puede aprovechar al máximo la norma
ISO14000, según el tipo de organización que exista.
21.1 Política Ambiental
La política ambiental es el primer elemento que se trata en la norma, ya que ésta

define la visión y misión ambiental de la empresa. Es la autodeclaración donde la
empresa se compromete a preservar el medio ambiente, asegurando un
compromiso con su Sistema de Gestión Ambiental (SGA).
Esta puede desarrollarse en un pequeño párrafo o consistir en una explicación

paso a paso de cada objetivo y meta; sin embargo, lo más importante es la
declaración que hace la empresa sobre su compromiso con la conservación del
ambiente; a pesar que es un documento muy simple, resulta relevante, pues es un

documento público.
21.2 Planificación
La planificación es el segundo elemento que desarrolla la norma; está formado por

los siguientes componentes:
 Aspectos ambientales y sus impactos

 Requerimientos legales y otros
 Objetivos y Metas
 Programa(s) de Gestión Ambiental
A continuación se presenta cada componente de la planificación de manera más

detallada.
21.2.1 Aspectos ambientales
Los aspectos ambientales son elementos surgidos de las actividades, productos,

servicios o recursos físicos de la firma que pueden tener efectos potencialmente
beneficiosos o perjudiciales sobre el medio ambiente.
La empresa debe identificar los aspectos que puede controlar o sobre los que
puede tener algún tipo de influencia. Además, debe considerar aspectos que
normalmente no son regulados como el desaprovechamiento en la producción y el
consumo de energía. Una vez que se identifican los aspectos ambientales de los
diferentes productos, servicios, y actividades, se debe identificar cuáles son los
aspectos que pueden tener impactos significativos en el ambiente, que deben
considerarse cuando se establezcan los objetivos ambientales, de tal manera que
se definan controles operacionales y se consideren otras acciones.
21.2.2 Requerimientos legales y otros
El segundo componente de la planificación se refiere a la materia regulatoria. Para

esta debe crearse un proceso por medio del cual se identifiquen cuáles son los
requerimientos legales, y otras reglas que quiera y deba adoptar la empresa,
además de determinar como la afectan en lo que hace. Este proceso debe ser
continuo ya que pueden crearse requerimientos nuevos o pueden ser revisados
los existentes, por lo cual podría ser necesario modificar los objetivos ambientales
u otros elementos del SGA.
Entre los requerimientos legales, pueden citarse: requerimientos nacionales,

requerimientos estatales y locales, permisos, normas internacionales, etc. Otros
requerimientos pueden ser códigos específicos de la empresa, estatuto de la
cámara internacional de comercio para el desarrollo sostenible, requerimientos del
proveedor, requerimientos de la compañía aseguradora, normas en locales donde
se venden sus productos y servicios, u otros códigos de industria o programas a
los que la organización se suscriba voluntariamente.
21.2.3 Objetivos y metas
Una vez que se identifican y señalan los aspectos ambientales, sus impactos y los
requerimientos legales y otras normas asociadas a la empresa, se puede
desarrollar el tercer componente de la planificación: los objetivos y metas.
Los objetivos y metas son establecidos para cumplir con los fines de la
organización. Van a ser diferentes en cada empresa, según sus necesidades. Aún
en el caso de empresas idénticas en el tipo de producción o en el servicio que
desempeñan, los objetivos y metas varían según el sistema de gestión ambiental
que desarrollen antes de la norma y después de su implementación.
Típicamente los objetivos son consideraciones como el desarrollo de una mejor

educación y capacitación de los empleados, implementar comunicación con partes
interesadas, desarrollo del SGA y registro. Las metas ambientales son
tradicionalmente más específicas, como reducir el consumo de energía en un 10%
en un año, o la reducción de generación de desechos peligrosos en un 3% en un
período de tres años, por ejemplo.
Las metas están más relacionadas con acontecimientos mensurables que pueden
ser identificados con la reducción de costos. Los objetivos son más filosóficos y
generales.
21.2.4 Programa(s) de Gestión Ambiental
El cuarto componente de la planificación es el desarrollo de los programas de

gestión ambiental. El Programa de Gestión Ambiental (PGA) es un plan de acción
para lograr los objetivos y metas del sistema de gestión ambiental. Se desarrolla
priorizando acciones en relación con los procesos, productos, servicios y

proyectos que se relacionen con los aspectos ambientales significativos
establecidos, objetivos y metas, y la política ambiental de la empresa. El programa
debe ser documentado, para poder ser sujeto a revisión posteriormente.
21.3 Implementación y Operación
La implementación y operación es el tercer elemento del sistema de gestión

ambiental (SGA); está formado por los siguientes componentes:
 Estructura y responsabilidad
 Formación, concientización y competencia profesional
 Comunicación
 Documentación del SGA
 Control documental
 Control operacional
 Preparación y respuesta para emergencias
A continuación se detalla cada uno de ellos.
21.3.1 Estructura y Responsabilidad
Éste es el primer componente de la implementación y operación; se refiere a la

asignación de responsabilidades y la estructuración de personal. Los papeles,
responsabilidades y autoridades individuales deben ser definidos, documentados y
comunicados para facilitar la efectividad del SGA. Para llevar a cabo esto es
importante reconocer que las empresas e instituciones tienen diferentes
estructuras organizacionales, la cual debe ser entendida, para poder definir las
responsabilidades ambientales basadas en su proceso de trabajo.
En este componente, las empresas pequeñas y medianas pueden tener ventajas,

ya que tienen líneas de comunicaciones pequeñas, menos complejidad
organizacional, delegación limitada, acceso simple a superiores y posibilidad de
integrar las responsabilidades ambientales con otras funciones tales como
responsabilidades de calidad, salud y seguridad.
21.3.2 Formación, Concientización y Competencia Profesional
La formación, concientización y competencia profesional forman el segundo

componente de la implementación y operación del sistema de gestión ambiental.
La organización debe identificar las necesidades de capacitación. Es muy
importante, ya que cada empleado puede tener impactos potenciales en el medio
ambiente y, además, puede ser muy útil para generar ideas sobre el
establecimiento de controles operacionales al proceso, definiendo aspectos
ambientales, o definiendo responsabilidades estructurales.
En la capacitación se debe explicar la importancia del SGA, y las

responsabilidades que debe cumplir cada empleado con respecto al sistema.
21.3.3 Comunicación
El tercer componente de la implementación y operación es la comunicación. Ésta

debe ser eficiente, tanto en el orden interno como externo. Esta debe incluir
información acerca de la política ambiental y el perfil corporativo, objetivos y metas
establecidos, evaluación de la medición del funcionamiento ambiental como
indicador de reducción de desechos, esfuerzos de reciclamiento, ahorro de
energía, etc. La comunicación es de vital importancia cuando hay preguntas
acerca de los riesgos medioambientales. Una mala comunicación podría acarrear
una atmósfera de inseguridad.
Debe existir una comunicación interna que fluya para todas direcciones entre
niveles y funciones de la organización, y externa, recibiendo, documentando y
respondiendo a las partes interesadas, tales como vecinos, grupos comunitarios,
agencias reguladoras, etc. La comunicación debe estar diseñada para demostrar
el compromiso de la gerencia con el medio ambiente, hacer a otros participes de la
política ambiental de la organización y su compromiso con la responsabilidad
ambiental, conducir la atención de los interesados sobre las actividades
ambientales de la organización, anunciar la metodología de la estrategia ambiental
de la organización y establecer una línea de comunicación en la cual se definan
claramente las responsabilidades en caso de emergencia.
21.3.4 Documentación del SGA
La documentación representa el cuarto componente de la implementación y

operación. Se debe documentar el SGA, de tal manera que se presente un
resumen de los elementos más importantes y la dirección necesaria para entender
la documentación. Los elementos que deben constituir los documentos del SGA
son la política ambiental, la estructura organizacional y responsabilidades clave,
descripción o resúmenes sobre cómo la organización satisfizo los requerimientos
del SGMA, procedimientos por niveles del sistema (acciones correctivas),
actividades o procedimientos de procesos específicos/instrucciones de trabajo, y
otros documentos relacionados con el SGA, como planes de respuesta,
capacitación, proyectos, etc. Esto incluye el programa de gestión ambiental, el
cual genera un manual del SGA; además de éste, se debe contar con otros
documentos que presenten actividades específicas por áreas para que los
empleados sepan cómo desarrollar las operaciones o actividades.
21.3.5 Control de la Documentación
El control de la documentación es el quinto elemento de esta parte de la norma,

indispensable para lograr su implementación eficiente. Dado que no solo existe el
manual del SGA, sino muchos documentos más, debe crearse un mapa de
documentación, que funciona como un control que se debe tener sobre los
documentos que se utilizan en los diferentes procesos de la empresa.
Este sistema debe estar al alcance de todos los individuos de la empresa; se debe
asegurar que cada área opere según los documentos correctos. Para esto, los
documentos del SGA deben estar localizables, deben ser revisados
periódicamente, las versiones actuales deben estar disponibles donde se
necesiten, y los documentos obsoletos deben ser desechados.
21.3.6 Control operacional
El control operacional se deriva de los procesos de la empresa; es el sexto

componente de la implementación y operación. La empresa debe identificar las
operaciones y actividades asociadas con aspectos ambientales significativos, ya
que deben ser controladas para cumplir con la norma ISO 14001. Se debe tener
controles operacionales para identificar las desviaciones de la política ambiental,
objetivos y metas, requisitos legales y otros, y los aspectos ambientales

significativos. Con ese propósito se deben desarrollar procedimientos por escrito
para controlar las actividades y operaciones clave asociadas; asegurar que los
empleados estén capacitados en estos procedimientos y cubran todas las
condiciones operacionales normales y anormales, incluyendo emergencias.
El control operacional sirve para identificar los problemas en los diferentes

procesos. En una empresa agroindustrial, se pueden identificar los impactos
ambientales del proceso, controlando las operaciones. Por ejemplo, si aumentó el
consumo de agua y/o energía según los parámetros establecidos en los criterios
de la empresa, o si aumentó la cantidad de desechos sin tratar en una planta; esto
hace que se puedan aplicar medidas correctivas al problema identificado mediante
el control operacional, lo que hace que la empresa pueda actuar eficientemente.
21.3.7 Preparación y respuesta para emergencias
Esta séptima y última parte de la implementación y operación es indispensable

para la conservación ambiental, ya que ninguna empresa está exenta de tener
accidentes ambientales. El objetivo de esta parte es minimizar el impacto de
eventos incontrolables, es decir, poder responder a eventos no planeados. Las
emergencias deben estar definidas en el SGA, y los procedimientos deben definir
mecanismos de control, requerimientos operacionales y otros controles para este
tipo de eventos.
La efectiva preparación y respuesta a emergencias puede reducir lesiones,

prevenir o minimizar impactos ambientales, proteger empleados y vecinos, reducir
probabilidad de pérdida y minimizar el tiempo perdido.
21.4 Chequeo y Acciones Correctivas
El cuarto elemento del Sistema de Gestión Ambiental es el chequeo y acciones

correctivas, el cual está formado por los siguientes componentes:
 Medición y monitoreo
 No conformidad, acciones preventivas y correctivas
 Registro
 Auditorías del SGA
Seguidamente, cada uno se trata por aparte.

21.4.1 Medición y monitoreo
La medición y monitoreo es el primer componente de este apartado. La firma debe

establecer y mantener procedimientos documentados para monitorear y medir
sobre una base regular conforme a regulaciones y legislación, donde se pueda
determinar si existe impacto ambiental. Este sistema es establecido para observar
si los objetivos y metas del SGA se están cumpliendo. Los elementos críticos de
esta evaluación deben ser utilizados como indicadores de la realidad y éxito del
sistema, así como para identificar las áreas que necesitan, acciones correctivas o
implementación.
21.4.2 No conformidad, acciones correctivas y acciones preventivas
Luego de determinar la manera de medir y monitorear las variables ambientales,

se debe evaluar si se está conforme con la norma y, según el resultado, aplicar
acciones preventivas y correctivas. Este es el segundo componente de este
apartado de la norma.
La no conformidad se refiere a no cumplir con lo estipulado en la norma de una u

otra manera. Para esto se presentan las acciones preventivas y correctivas. Es
importante la diferenciación entre acciones correctivas y acciones preventivas en
la organización. Las acciones preventivas deben incluir un análisis del rendimiento
de los indicadores medioambientales previamente discutidos, para determinar la
probabilidad de disconformidad. Las acciones correctivas son los procesos de
cambio o actividades procedentes que se inician siempre que las acciones
preventivas detecten un problema.
21.4.3 Registro
El registro de los datos resultantes de todos los procesos, es el tercer componente

del chequeo y acciones correctivas. La empresa debe establecer y mantener
procedimientos para la identificación, mantenimiento y disposición de registros
ambientales; éstos son indispensables, ya que con ellos la organización puede
demostrar que efectivamente está implementando el SGA diseñado.
Los registros deben ser legibles e identificar la actividad, producto o servicio

involucrado. Deben incluir detalles sobre discordancias y acciones correctivas,
registro de incidentes y sus seguimientos, inconformidades y respuestas,

información de contratistas y proveedores, inspecciones y mantenimiento de
registros y datos monitoreados.
21.4.4 Auditorias del SGA
La cuarta y última parte de este apartado de la norma es la auditoria,

indispensable para el control real del SGA. Según el ISO 14001, “la organización
debe establecer y mantener programas y procedimientos para realizar auditorias
periódicas del Sistema de Gestión Ambiental, evaluándolo para:
a. Determinar si el SGA está conforme con lo planeado incluyendo los

requerimientos de esta norma internacional; y, además, que haya sido
implantada apropiadamente.
b. Proveer información de los resultados de la auditoría a la gerencia.
El programa de auditoría de la organización, incluyendo cualquier cronograma

debe basarse en la importancia ambiental de la actividad concerniente y los
resultados de auditorías anteriores. Para ser comprensivo, los procedimientos de
auditoría deben establecer el rango, frecuencia y metodologías, así como las
responsabilidades y requerimientos para su conducción y el reporte de resultados.
21.5 Revisión por parte de la Gerencia
La revisión de la gerencia es la última parte de la norma; asegura el buen

desempeño del sistema de gestión. La gerencia de la organización debe revisar
periódicamente el SGA con intervalos determinados, para asegurarse de la
sustentabilidad continua, adecuada y efectiva. El proceso de revisión gerencial
debe asegurarse que la información necesaria sea recabada de manera tal que le
permita a la gerencia una adecuada evaluación. Al igual que los demás elementos
del sistema, la revisión debe ser documentada. La revisión gerencial debe dirigir a
las posibles necesidades de cambio en la política, objetivos y otros elementos del
SGA, a la luz de los resultados de las auditorías sobre el SGA, cambiando las
circunstancias y el compromiso con el mejoramiento continuo.
La revisión gerencial es la clave para el mejoramiento continuo, ya que éste, junto

con las acciones preventivas y correctivas, constituyen la base para la
implementación del sistema. De esta revisión debe resultar un rango de

potencialidades medioambientales para las actividades, productos y servicios que
brinda la empresa. Esto debe incluir los impactos financieros y las oportunidades
reales de negocios y mercados para la organización. En esencia, la norma ISO
14000 provee a las empresas de las herramientas necesarias para sistematizar e
integrar en la cultura organizacional su proceso de Gestión Ambiental en todas las
funciones relevantes y a todos los diferentes niveles de la organización.
11
CAPITULO CINCO. INSTRUMENTOS DE GESTION AMBIENTAL
Objetivos
 Dar a conocer al estudiante las posibles técnicas que favorecen la reducción del
impacto negativo de los agentes económicos, en el medio ambiente.
 Analizar el método de aplicación de los instrumentos de gestión ambiental

dentro de las empresas.
Lección No. 22: Internacionalización de las externalidades
Un proceso importante y decisivo en dirección al desarrollo sustentable es el de

internalización de las externalidades ambientales. La frase “internalización de
costos externos”, fue adoptada por el Principio 16 de la Declaración de Río, donde
consta: “Las autoridades nacionales deberían esforzarse para promover la
internalización de los costos ambientales y el uso de instrumentos económicos,
teniendo en cuenta el enfoque de que el contaminador debe, en principio, hacerse
cargo del costo de la contaminación, con la debida atención al interés público y sin
alterar el comercio internacional y la inversión” (Castro, 1994).
¿Cómo se pueden implementar los principios del desarrollo sustentable para

mejorar la gestión ambiental y, al mismo tiempo, asegurar una industria
competitiva y con éxito? Esa es una pregunta común en la actualidad y de enorme
alcance, puesto que debe ser analizada y respondida para toda y cualquier
actividad, siempre que tenga algún tipo de interferencia en el medio ambiente.
Uno de los caminos a considerar, es la búsqueda de la combinación ideal entre la

adopción del enfoque tradicional, o sea, del estado regulador, que comanda y
controla, con el enfoque más reciente, basado en la implementación de
instrumentos fiscales y económicos.
11
Adaptado del Trabajo publicado en “Aspectos Geológicos de Protección Ambiental”, Volumen I,
UNESCO, 1995 (“Instrumentos reguladores y económicos utilizados para la gestión ambiental”), Rachel Negrão
Cavalcanti Docente en el Departamento de Administración y Política de Recursos Minerales del Instituto de
Geociencias de la UNICAMP
22.1. Externalidad
Externalidad puede ser definida como el efecto de las acciones de una empresa o
individuo, sobre otras empresas o individuos, que no tomaron parte de aquella
acción. Esos efectos pueden ser positivos o negativos, siendo que, en el segundo
caso, crearán un costo, una pérdida para los que no comparten, resultando en un
déficit de economía pues incurren en costos sociales resultantes del uso de los
recursos y su degradación. Cuando una acción genera un beneficio para la
población, resultando en mejoría del bienestar de aquellos que no tomaron parte
en la acción, se está produciendo una externalidad positiva, representada por
ganancias sociales que se reflejan, principalmente en el valor de los recursos,
debido a su restauración.
Las externalidades pueden clasificarse de acuerdo con la extensión geográfica.

Son globales cuando sus efectos afectan a cada habitante de la tierra o tienen
efectos que alcanzan a todo el mundo. Los ejemplos más conocidos son aquellos
que se refieren a la emisión de CFC, que provoca la disminución de la capa de
ozono, afectando a toda la humanidad o el uso de combustible fósil y la
destrucción sin substitución de la cobertura forestal, provocando el aumento de la
concentración de dióxido de carbono en la atmósfera, promoviendo alteraciones
climáticas globales, como el efecto invernadero. Son transnacionales cuando sus
impactos sobrepasan los límites de un país hacia otro, siendo un ejemplo de ese
caso cuando un río atraviesa diversos países. Son locales en los casos, por
ejemplo, de contaminación del aire en una ciudad, con pocos efectos sobre otras
regiones.
22.2 Internacionalización
La internalización es el proceso por el cual los precios incorporan y reflejan los

costos ambientales y el real valor del uso de los recursos, siendo entendida como
indispensable para una mejoría de las condiciones que nos llevarán al desarrollo
sustentable. Aspira a corregir las fallas existentes en el proceso de integración
entre políticas económicas y ambientales, que resultan en precios de mercado,
que no reflejan el valor real de los recursos ambientales, su escasez y los costos
ambientales de la actividad económica.
Dado que no todo bien o servicio de la naturaleza tiene sus precios establecidos
en el mercado, se hace difícil estimar precios para esos bienes. Sin embargo, es
también un hecho que debe tener la internalización, bajo alguna forma de
intervención. Pero, ¿cuál será la mejor forma? ¿Cuál será la manera más
eficiente? ¿Cuáles serán los instrumentos más seguros para la implementación de
ese proceso, sin perjuicios al comercio internacional y a los estímulos a las
inversiones?
Son dos las principales estrategias, que actúan al mismo tiempo para control y
eliminación de la contaminación y estímulos a la internalización, que serán
expuestos a los instrumentos de comando y control o de reglamentación, también
denominados macroeconómicos, y los instrumentos o incentivos económicos,
estos, basados, principalmente en las reacciones del mercado. La diferencia
básica entre los dos es que las reglamentaciones prescriben el comportamiento,
ordenan a los que contaminan a controlar actividades específicas, mientras que
los instrumentos económicos usan los indicadores del mercado para influenciar el
comportamiento de forma coherente con las metas ambientales, estando más
dirigidos hacia los resultados que hacia los métodos. En los dos casos el gobierno
interviene para integrar las consideraciones ambientales con el proceso de toma
de decisiones.
¿Cuál es la eficacia de uno y de otro instrumento, en el sentido de obtener

mejores resultados sobre la calidad ambiental? ¿Cuál es el más eficiente para
implementar, de hecho, el proceso de internalización? La controversia existente
entre los defensores de una a otra herramienta, es grande. De un lado se
encuentran los defensores de la economía de mercado con argumentos contrarios
a la intervención del gobierno, demostrando que los resultados serán siempre
mejores que ella. Del otro lado, se encuentran los que entienden que los gobiernos
deben regular el uso de los recursos y los que contaminan, a través de
mecanismos de control y establecimiento de límites. Mientras tanto, algunos
gobiernos han empleado los dos tipos de instrumentos reconociendo su
complementariedad.
Lección No. 23: Instrumentos reguladores
Las reglamentaciones directas y sus sistemas coercitivos complementarios,

objetivan estimular cambios de comportamiento, estableciendo patrones de
tecnología, de producción y/o de emisiones. A través de los mecanismos de
control y reglamentación, los gobiernos establecen objetivos ambientales,
determinan patrones ambientales o cantidades de contaminantes que pueden ser
evacuados, o también la tecnología que los que contaminan pueden usar para
alcanzar aquellas metas, además de determinar reglamentaciones para asegurar
que los patrones serán seguidos. También es función del gobierno establecer cual
es el cronograma según el cual las metas deberán ser alcanzadas y complementar

con las penalidades que serán impuestas por el no cumplimiento de los objetivos y
metas preestablecidas. La responsabilidad en la definición y en el cobro de los
patrones y demás necesidades de seguimiento, deben dividirse entre el legislativo
nacional, estatal y municipal. En este tipo de enfoque el estado regulador es la
autoridad máxima para controlar dónde y cómo los recursos deben ser utilizados
para alcanzar las metas. Ese sistema ha conseguido buenos resultados,
principalmente en los países desarrollados y ha sido usado de manera
predominante.
Algunas ventajas y desventajas de esos instrumentos son señaladas por Berstein

(1993) y Castro (1994). Las principales ventajas están vinculadas a las
posibilidades de previsión de los resultados, o sea, da al regulador un buen grado
de previsión sobre cuánto disminuirá la contaminación y en qué tiempo.
Sin embargo, las mejorías ambientales más significativas obtenidas a partir del
uso de estos mecanismos, han sido observadas en los países desarrollados,
puesto que la situación en los países en desarrollo es mucho menos clara,
provocando las principales críticas con relación a su uso y eficacia.
El sistema exige que la agencia reguladora tenga completa y detallada información

sobre los diversos procesos productivos, las fuentes contaminantes y los métodos
de control de la contaminación. Tales necesidades además de demandar mucho
tiempo, son extremadamente caras. También son altos los costos de control de
contaminación, que resultan en menores posibilidades de economías de escala
para las empresas. Hay casos en que las reglamentaciones se han mostrado legal
o prácticamente inaceptables y socialmente rechazadas, además de técnicamente
imposibles de ser seguidas y con multas, cuyos valores son insuficientes para
constituirse, de hecho, en un estímulo a la disminución de la contaminación. Otros
alegatos contrarios a esos instrumentos, hablan respecto al poco incentivo para
innovación y desarrollo de tecnologías menos contaminantes, una vez que los
límites estuvieren siendo alcanzados. Ha sido insuficiente también para
constituirse en una solución de problemas ambientales globales y para
transformarse en un factor de estímulo a cambios de comportamiento. Algunos
ejemplos específicos de instrumentos de ese tipo están más detallados.
23.1 Patrones o normas
Se constituyen en la principal forma de reglamentación directa de la calidad

ambiental utilizada en todo el mundo. Definen metas ambientales y establecen las
cantidades o concentraciones permitidas de substancias y descargas en el aire,
agua, suelo o en productos finales.
Deben incluir especificaciones tecnológicas para el desempeño, modelo de

equipos a instalaciones industriales y la normalización de muestra y metodología
de análisis. Se usan con el objetivo de suministrar una referencia para procesos
de evaluación o metas para la acción de control del Poder Legislativo.
En general, los patrones se establecen por el gobierno central, que en algunos

casos instituye la estructura de reglamentaciones que deberán ser implementadas
por los gobiernos locales, regionales o estatales. Para que ese sistema funcione
de forma eficiente, es indispensable la existencia de una agencia que supervise
las actividades de las personas que provocan la contaminación y que tenga poder
para imponer penalidades en los casos de no cumplimiento de las normas
establecidas. Las penalidades están directamente asociadas con el sistema de
reglamentación, que pueden ser pérdida de licencia de funcionamiento, multas,
procesos judiciales, etc.
Algunos tipos de normas más comunes serán detallados.
A. Patrones de calidad ambiental (aplicados a ambientes específicos) Son

usados principalmente para protección de la calidad del agua y del aire. Los
patrones relacionados con la calidad del agua, por ejemplo, especifican las
condiciones mínimas que deben ser establecidas para parámetros y lugares
específicos en un cuerpo de agua. Sus ventajas, en opinión de Berstein
(1993), hablan respecto al establecimiento de restricciones que el
mantenimiento de la calidad del agua debe imponer al desarrollo
económico, particularmente el desarrollo industrial y urbano.
Su principal desventaja es que en la producción de alteraciones de los

niveles preestablecidos, no hay forma segura de responsabilizar una fuente
específica como la responsable por los excedentes observados. Los
patrones de calidad del aire son límites establecidos para contaminación del
aire de ambientes externos. Deben ser alcanzados a través del uso de
tecnologías de control que reduzca las emisiones continuamente y resulte
en una mejoría de la calidad del aire.
B. Patrones de emisiones y efluentes: Determinan valores máximos y

mínimos para concentraciones aceptables o calidad de contaminantes que
pueden ser vertidos en un cuerpo de agua o emitidos en la atmósfera. Su
blanco son las fuentes individuales en los puntos de descarga. Pueden ser
aplicados a una instalación industrial como un todo, o a puntos de descarga
específicos de una instalación.
Patrones de un efluente específico pueden ser establecidos en casos de

industrias específicas. Hay casos todavía en que las normas determinan
cuales son las formas de los patrones a ser alcanzados. De forma general,
son componentes complementarios a los patrones ambientales.
C. Patrones con base tecnológica: Es un tipo de patrón de efluentes o

emisiones que determinan tecnologías específicas que las industrias deben
adoptar para cumplir con las reglamentaciones y leyes. No son flexibles con
relación a la tecnología de control que las empresas adoptarán para cumplir
con las exigencias.
D. Patrones de desempeño: Especifican la cantidad de contaminantes que

debe eliminarse antes de la evacuación y permite que las empresas
seleccionen la mejor forma de cumplir con el patrón establecido. La
implementación de los patrones de desempeño exige que la agencia que
controla la contaminación defina las condiciones permitidas en términos de
desempeño, sin definir equipos o procesos a ser adoptados. Su ventaja
está justamente unida a la mayor flexibilidad que es dada a los que
contaminan en definir la forma más viable para alcanzar las metas exigidas.
E. Padronización de procesos y productos: Esos patrones establecen

límites legales para contaminantes que pueden ser evacuados en las aguas
de superficie, en las subterráneas y en la atmósfera. Por ejemplo, los
patrones de productos prohíben la adición de plomo a la nafta, exigen la
remoción de los fosfatos en detergentes. Ese tipo de instrumento es
eficiente cuando son conocidos substitutos, tanto de los productos, como de
los procesos, a bajo costo.
23.2. Licencias
La garantía o detención de licencias a otras autorizaciones ambientales son

consideradas herramientas importantes en el control de la contaminación. En
general, están vinculadas a un patrón de calidad del agua o del aire y están
sujetas a condiciones específicas tales como: estar de acuerdo con el código de
práctica, selección de locación que minimice impactos económicos y ambientales,
instalación de una planta de tratamiento o equipamiento de control de
contaminación o adopción de medidas adicionales de protección ambiental.
Berstein (1993) apunta sus ventajas: facilitan la ejecución de programas

ambientales por la inclusión de todas las obligaciones de control de la
contaminación de una empresa, en un documento; facilidad de ser suspendidas o
retiradas, de acuerdo con las necesidades de la economía nacional a otros
intereses sociales; normalmente requieren un pago que podrá cubrir costos de
programas de control de la contaminación.
No obstante, el uso de licencias está asociado a la existencia de actividades

regulares de manejo a informes de las empresas, pudiendo esos aspectos ser
vistos como desventajas de esos mecanismos.
23.3. Control del uso del suelo y del agua
El ejemplo típico de ese tipo de reglamento son las zonificaciones, que

generalmente se implementan y utilizan por administraciones locales. La
zonificación divide un municipio en distritos y reglamenta el tipo de uso,
actividades, tipo de edificaciones, áreas de lotes, etc., permitidos en cada uno de
esos distritos. La zonificación puede prevenir la ubicación de industrias
contaminantes en áreas inapropiadas o controlar la densidad del desarrollo en
distritos específicos.
El control de usos del agua puede ser usado para limitar o prohibir la producción
de energía, explotación de recursos naturales en cursos de ríos, cabeceras,
además de poder evitar actividades recreativas y/u otros usos potencialmente
contaminantes.
Lección No. 24: Instrumentos económicos
En la década pasada, tanto miembros del gobierno como grupos ambientalistas

consideraban el sistema de mercado como un adversario y lamentaban que las
fuerzas del mercado actuaban claramente en dirección de la degradación
ambiental: “Actualmente, los beneficios de los enfoques económicos son
reconocidos ampliamente y llevan a los ambientalistas y reguladores a creer que,
con el objetivo de alcanzar las metas ambientales a través de la internalización, el
poder del mercado puede ser canalizado eficientemente y transformarse en un
poderoso aliado” (Castro, 1994).
En diferentes grados, esos instrumentos incorporan el principio de quien

contamina es el que paga, según el cual esta persona paga una penalidad
financiera mayor por altos niveles de contaminación y penalidades menores, o

recibe recompensas financieras por niveles bajos de contaminación. Además de
acuerdo con el mismo principio, el consumidor y/o usuario de un recurso debe
pagar el costo social total por el uso de aquel recurso.
Usan la fuerza del mercado para integrar aspectos económicos y ambientales en

los procesos de toma de decisiones, pues es a través de reacciones de los precios
y otras señales del mercado que los que toman las decisiones reconocen las
implicaciones ambientales de sus elecciones. Como será ejemplificado, algunos
de esos instrumentos, cuando aplicados, afectan directamente los precios de
productores y consumidores, mientras que otros, crean mercados y precios para el
acceso a los recursos ambientales.
Teóricamente, los instrumentos económicos tienen la capacidad de controlar la

contaminación de acuerdo con mecanismos de mercado y de este modo, facilitar
la desregulación y la reducción del compromiso del gobierno. En la práctica, no
obstante, ellos todavía no eliminaron la necesidad de reglamentaciones y otras
formas de participación del gobierno. Según Berstein (1993), no se conoce ningún
país del mundo industrializado donde los instrumentos económicos hayan
substituido la reglamentación directa de actividades contaminantes, siendo en casi
todos los casos, complementarios a las reglamentaciones directas.
A pesar de eso, los instrumentos económicos presentan un número de ventajas

potenciales mucho mayores, si son comparadas con las reglamentaciones
tradicionales. La más importante de sus ventajas, de acuerdo con Castro (1994) y
Berstein (1993), está relacionada con su eficiencia sobre los costos, al permitir que
mayores grados de protección ambiental sean obtenidos a costos más bajos.
Esta ventaja está relacionada con la flexibilidad de ese instrumento y su capacidad

de considerar diferencias en los costos de eliminar y/o controlar las diferentes
fuentes de contaminación. A quien toma decisiones le es permitido optar sobre la
mejor forma de alcanzar los objetivos ambientales, decidiendo cuál método utilizar
para alcanzar las metas y patrones establecidos por el gobierno. Los incentivos
destinan los costos de control que pueden pagarlos más fácilmente, por ejemplo a
través de tasas de contaminación o licencias comercializables.
Otra ventaja de los instrumentos económicos, está relacionada con el continuo

estímulo a la investigación y desarrollo de nuevas tecnologías, en una búsqueda
del sector privado, por procesos alternativos de producción que reduzcan o limiten
el daño ambiental. Las que serán soluciones innovadoras que también tendrán
efectos sobre los costos de las empresas.
Otras ventajas pueden ser anotadas. Al contrario de las reglamentaciones que

requieren gastos y burocracia, los instrumentos económicos, suministran al
gobierno fuentes de recursos adicionales, además de eliminar la necesidad que el
gobierno tendría de grandes cantidades de informaciones, que significa costos y
burocracia. Hay una menor necesidad de interferencia del estado, una vez que las
fuentes de contaminación son que deciden cómo controlar y administrar sus
externalidades.
Su principal desventaja está relacionada con el hecho que ellos no posibilitan un

alto grado de previsibilidad, pues las personas que contaminan optan de acuerdo
con sus propias soluciones. En los casos de las tasas, algunas de estas personas
pueden elegir contaminar si las tasas no fueren establecidas a niveles adecuados.
En el caso específico de los países en desarrollo, la principal debilidad de los
instrumentos económicos es que no exigen instituciones fuertes para su
implementación y ejecución.
Adicionalmente, se impone todavía mucha resistencia a los instrumentos

económicos, debido a la falta de una metodología aceptable, desde el punto de
vista técnico, político y social, cuando se trata de imputar valores monetarios para
los recursos ambientales.
Lección No. 25: Instrumentos económicos nos tributarios (Non-Tax

Instruments)
25.1. Seguros de responsabilidad (liability insurance)
De acuerdo con este mecanismo, los riesgos de penalidades por daños

ambientales, son transferidos de compañías individuales o públicas para las
compañías de seguro. Las primas reflejan la magnitud probable del daño y la
probabilidad de ocurrencia. Es creado un incentivo por la posibilidad de menores
primas cuando los procesos industriales son más seguros o si, en caso de
accidentes, resultaren en daños menores.
25.2. Licencias comercializables (tradeable permits)
Se cree un mercado activo. Sin embargo, el volumen de licencias negociadas y, su

equivalente en emisiones, no debe agravar el problema ambiental en ninguna
parte del área. La distribución inicial de las licencias entre las fuentes
contaminantes incluidas en el programa, puede producirse de dos maneras:
a) Colocación y distribución de licencias, entre las fuentes, de acuerdo con

registros de emisiones en un período histórico.
b) Realización de remates, donde estaría siendo delegado al propio mercado, la
distribución de las licencias.
El programa requiere que las emisiones sean controladas y que los negocios entre
las empresas, incluyendo la compra y venta de las licencias, sean acompañados,
a través de informes. Otra preocupación que debe estar presente en la
formulación e implementación del sistema, es la necesidad de establecerse
penalidades apropiadas para el caso de las fuentes que emiten más que lo
permitido por la cuota de licencias que ellas mantienen. Debe formar parte
también de la reglamentación del programa, normas de permiso o prohibición
referentes al uso futuro de licencias compradas en un período anterior y no
utilizadas en la época de la compra. Las mismas normas deben establecerse en
cuanto a los negocios entre licencias de diferentes contaminantes, donde más de
un contaminante es el responsable por problemas ambientales.
Hay ejemplos de países que ya aplican ese sistema, por ejemplo para control de
emisión de SOx (óxidos de azufre), a través de remates públicos, donde se
produjo la participación de organizaciones no gubernamentales y otras
instituciones, retirando cuotas del mercado, forzando así a las industrias a
disminuir sus emisiones.
25.3. Tasas a usuarios (User Charges)
Corresponde a los pagos efectuados por el uso de bienes y servicios colectivos,

que debe reflejar el costo total de suministro de aquel recurso. Ese valor debe
estar directamente relacionado con la cantidad de servicio consumido, con miras a
desestimular el “sobreuso” de un recurso o servicio.
Los ejemplos más comunes de aplicación eficiente de este mecanismo son los de
los servicios municipales de agua y de disposición y tratamiento de residuos
sólidos. En el primer caso, las tasas usuales incluyen los costos de servicios, pero
no incluyen costos de infraestructura, ni los de la ampliación de los servicios
ofrecidos. Tampoco incluyen incentivos para conservación del agua, lo que resulta
en altos niveles de consumo, que a su vez exigen mayores gastos de distribución
y tratamiento del agua y de los efluentes de las industrias.
Basado en el principio del usuario pagador (user pay), el precio de la unidad del
agua debe basarse en el costo adicional total para proveer estos servicios y,
cuando fuere el caso, debe incluir también los costos de la ampliación de los
mismos y costos de operación. Finalmente, es de gran importancia que algún
componente pueda reflejar de alguna forma, la escasez del recurso. De esa forma,
diferentes categorías de usuarios pagarían diferentes tarifas.
De una forma general los municipios no recuperan, de forma completa los costos
de recolección, disposición y tratamiento de la basura doméstica, apenas con las
tarifas cobradas que, con frecuencia son subsidiadas. Inclusive cuando las tarifas
de recolección y disposición son restituidas al ejecutivo, aún no existe una relación
directa entre el volumen de basura que se genera y la tarifa que se paga por él.
Existe poco estímulo financiero para que cada consumidor reduzca la cantidad de
basura que él genera.
Lo que se estimula es un sistema con recolección y disposición siendo realizado

por recolectores privados, que cobrarían tasas diferenciales por el tipo de residuo
que es generado (reflejando la dificultad de disposición) y la cantidad (por el peso
o volumen de la carga).
25.4. Sistemas de depósito y reembolso (deposit- refund systems)
Es el sistema que mejor se ajusta a los productos que pueden ser nuevamente
usados, reciclados y/o que causan problemas ambientales, en caso sean
dispuestos de manera inadecuada. Las autoridades deben imponer una tarifa
sobre los productos en el lugar de venta. Esta tarifa será reembolsada, total o
parcialmente, cuando el producto vuelva al lugar de recolección. Ha sido ya usado
para latas de bebidas y está siendo estudiado para otros productos, tales como,
neumáticos, baterías y aceites lubricantes usados.
Lección No. 26: Instrumentos económicos tributarios (Tax Instruments)
La competitividad internacional es una de las cuestiones claves que debe

evaluarse para que ese tipo de instrumento pueda alcanzar sus objetivos
ambientales. La opción de un impuesto técnicamente viable requiere una
evaluación cuidadosa acerca de sus implicaciones sobre la competitividad de los
negocios del país. El Canada’s Green Plan considera que de una forma ideal, esa
evaluación debe ser hecha entre un impuesto implementado unilateralmente en un
país y un impuesto formando parte de un programa internacional.
26.1 Impuestos ambientales
Este tipo de instrumento altera los precios relativos pagados por productores y
consumidores, que deberán, a partir de esas alteraciones, prestar más atención a
los costos ambientales y a los beneficios que resultan de sus elecciones. El
sistema debe ofrecerles mayor flexibilidad para minimizar sus costos de eliminar o
reducir la contaminación.
Las posibilidades de suceso en la aplicación de este impuesto están relacionadas

con las situaciones donde las relaciones causa-efecto entre la acción
contaminante y el impacto ambiental son bien conocidas y entendidas. Algunos
ejemplos de tasas ambientales que están ya siendo usados pueden ser citados.
A. Impuestos sobre emisiones, efluentes líquidos y sólidos: Corresponden a

pagos impuestos por el gobierno, basados en la cantidad y/o calidad de
contaminantes vertidos en el ambiente por una instalación industrial. En ese
sistema el que contamina está obligado a pagar una determinada cantidad por
cada unidad de contaminación evacuada en las aguas de superficie, emitida en la
atmósfera o aún a ser dispuesta y/o tratada adecuadamente. Debe basarse en
algunas medidas de contaminación, como por ejemplo, calidad del agua, del aire,
costos de financiamiento de un programa de reducción de contaminación o
patrones de efluentes. De esa forma, las fuentes individuales están obligadas a
adoptar medidas internas para reducir o eliminar las cantidades de contaminantes
en sus descargas y, en consecuencia, reducir sus pagos correspondientes a la
contaminación.
Este es un ejemplo de mecanismo aplicado en conjunto con normas que

determinen medidas de contaminación, sobre fuentes individuales, o programas
de control locales o regionales, siendo, en este caso, prorrateado entre los
usuarios. El programa, para que pueda ser implementado de forma efectiva y

como un sistema, prevé la existencia, o la creación de condiciones técnicas,
institucionales y políticas adecuadas.
Su ventaja principal se vincula al hecho de estimular las empresas a invertir en

tecnologías de control a la contaminación, mientras que su desventaja está
relacionada con la dificultad de aceptación; tanto política como científica, de
calcularse los valores monetarios de los más diversos tipos de daños ambientales.
B. Impuestos sobre productos: Son valores agregados a los precios de

determinados productos o insumos que provocan contaminación, en la fase de
producción y/o de consumo, o aún, en el caso de productos para los cuales un
sistema especial de disposición haya sido establecido.
Permiten que el consumidor determine su propia forma de reducir la

contaminación y posibilitan reducciones en los costos de administración, por
dispensar del seguimiento de emisiones, efluentes y residuos. En la práctica, estos
impuestos han sido más utilizados en el caso de productos finales a intermediarios
que sobre insumos y residuos.
La eficacia de esos impuestos depende, principalmente, de la existencia de

substitutos y, en el caso de los insumos, limitaciones adicionales están vinculadas
al peso relativo de los insumos tasados, en la composición de los costos totales y
en el hecho de que ese tipo de impuesto no estimule la inversión en el desarrollo
de tecnologías alternativas de producción.
Ejemplos de éxito de esas tasas, que cambiaron efectivamente el comportamiento

de productores y consumidores pueden ser listadas, según el producto tasado:
 Insumos agrícolas, como por ejemplo, fertilizantes (principalmente

fósforo y nitrógeno) y pesticidas.
 Nafta conteniendo plomo.
 Aceites lubricantes (con miras a estimular el reciclado, cuyo
procesamiento recibe subsidios).
 Carbono contenido en los combustibles fósiles (la primera introducida en
Suecia en 1991).
 Productos químicos, tales como CFCs y otros que destruyen la capa de
ozono.
 Baterías.
 Envases no retornables.
26.2. Incentivos fiscales
Son tasas que subsidian o estimulan grupos de pagadores de impuestos o

algunas actividades específicas. Incluyen garantías, préstamos a bajos intereses a
incentivos fiscales o subsidios que estimulen a quien contamina a cambiar su
comportamiento o a disminuir sus costos de reducción de la contaminación. Por
ejemplo, los gobiernos pueden dar garantías para financiamiento de compra de
equipos para eliminar la contaminación o para subsidiar entrenamiento de
personal. En algunos países quedan disponibles garantías, para los gobiernos
locales y regionales, a programas de investigación y desarrollo o auxilio para la
adopción de nuevas técnicas exigidas por la legislación o reglamentaciones. Se
aplican también a los casos de control de la contaminación, reciclado y
recuperación de recursos naturales.
Los incentivos fiscales incluyen tasas de créditos y depreciación acelerada para

inversiones industriales que comprendan compra de equipos de eliminación o
control de la contaminación. Bastante utilizado para estimular algunas actividades
en el pasado, se refiere al descuento acelerado de la depreciación, que permitía
que las inversiones de capital fueran totalmente descontadas, antes del final de su
vida económica. Este incentivo puede también tomar la forma de tasas especiales
concedidas a firmas que adoptan prácticas de administración y tecnologías de
producción que minimicen la contaminación ambiental. Hay casos de incentivos
fiscales concedidos a empresas que localizan sus instalaciones en lugares
distantes de los centros urbanos.
Un ejemplo actual son los créditos a los impuestos sobre inversiones (Investment
Tax Credits - ITCs), que reducen los impuestos que las empresas deben pagar y
resultan en la reducción directa de los costos de inversión.
Berstein (1993) llama la atención para el uso de esos incentivos, que solamente
deben ser aplicados cuando fuere posible demostrar, de forma clara, que los
costos de las inversiones en rebaja de la contaminación o recolocación de
instalaciones incurre en problemas financieros para las empresas.
Otros factores que son considerados negativos asociados a esos instrumentos en

el Canada’s Green Plan (1992), son los riesgos asociados a la creación de
muchas nuevas industrias, lo que aumentaría los problemas de contaminación;
aumentar la complejidad del sistema de impuestos de los países; inestabilidad en
la recaudación del gobierno.
Lección No. 27: Medidas a implementar
Como ya se sabe, el desafío que está colocado para todas las naciones es la
integración de metas que objetiven la prosperidad económica y la mejoría y
mantenimiento de las condiciones del medio ambiente. En el proceso de alcanzar
el desarrollo sustentable, el medio ambiente debe ser considerado por todos en
sus elecciones y decisiones, ya que él es la base de la prosperidad y de la salud
de las naciones y, por ende, de la humanidad.
Para que esa meta sea alcanzada es necesario un gran número de acciones
complementarias: aumentar el desarrollo económico de los países en desarrollo;
mantener la población bien informada; aumentar la base de conocimiento científico
(a través de iniciativas de apoyo a la investigación); ampliar los sistemas de
educación a información y promover programas eficientes de educación ambiental,
para diseminar las recomendaciones del gobierno sobre prácticas adecuadas. El
empeño mayor, según el Canada’s Green Plan (1992) es, luego de aumentar la
conciencia ambiental, transformarla en prácticas ambientales saludables.
Otras medidas más orientadas y específicas también son partes integrantes de

ese proceso. Entre ellas, la internalización se coloca como una acción
complementaria indispensable. ¿Cómo viabilizar la internalización? ¿Por medio de
qué mecanismos, los instrumentos económicos o de reglamentación?
Aparentemente el uso de los instrumentos económicos se ha colocado como el
favorito, principalmente debido a su eficiencia con relación a la reducción de
costos. No obstante, la experiencia práctica relacionada con su aplicación es
todavía reciente, su uso también es limitado, principalmente en los países en
desarrollo. De esa forma, las reglamentaciones o los instrumentos de control y
comando, aún son necesarios y, en muchos casos, como visto anteriormente, se
constituyen en complementos indispensables para la implementación de los
instrumentos económicos. Castro (1994) efectúa algunas consideraciones que
deben ser hechas en el proceso de decisión entre los dos instrumentos o inclusive
en el caso de combinación entre ellos, con miras a la internalización. Son seis
consideraciones:
a) Eficiencia ambiental.
b) Eficacia para alcanzar los objetivos específicos.
c) Equidad.
d) Aceptación política.
e) Viabilidad administrativa.
f) Flexibilidad en adaptarse a cambios.
En cuanto a su implementación, especial atención debe ser dedicada a la

estrategia elegida, donde será siempre preferible un procedimiento gradual, en
lugar de dogmático, bajo normas reglamentaciones o leyes, para no provocar
cambios radicales y repentinos, que enfrentarán dificultades administrativas y de
aceptación social y política.
Castro (1994), sugiere que, en el caso de los países en desarrollo, el ideal sería
iniciar reduciendo o eliminando políticas que podrán estar distorsionando el buen
funcionamiento del mercado. Ello sería alcanzado a través de la implementación
de algunos mecanismos de internalización que generen renta, que sería utilizada
para aumentar la base de conocimiento y reforzar la capacidad institucional.
Finalmente debería considerar la introducción de otros instrumentos económicos y
el use apropiado de proyectos públicos, políticas macroeconómicas y sectoriales
para internalización.
El mismo autor considera que la experiencia a nivel internacional en el proceso de

internalización, es todavía menor que el nivel doméstico. En este caso, los
acuerdos internacionales en los moldes de aquellos volcados hacia la reducción
de emisiones de carbono o acuerdos relacionados con bienes y mercaderías
comercializadas internacionalmente, pueden ser buenos ejemplos y un real
estímulo a la reducción de las externalidades ambientales a nivel internacional.
La continuidad del proceso y el mantenimiento de la apertura de mercados

también son señalados como una de las cuestiones clave para el proceso de
internalización de costos ambientales, al lado del mantenimiento de la
competitividad internacional de los países como un todo. Además, los esfuerzos
de internalización de los países en desarrollo, necesitarán de complementación a
través de cooperación internacional, con miras a minimizar los posibles efectos
negativos, resultantes de la aplicación de las reglamentaciones o de los
instrumentos económicos.
CAPITULO SEIS. LEGISLACIÓN
Objetivos
 Dar a conocer las normas y decretos que rigen la legislación de protección al

medio ambiente.
 Familiarizar al estudiante con las normas ISO de referencia, actualmente

utilizadas en la gestión empresarial.
 Comprender el impacto del Derecho Ambiental Europeo en el mejoramiento de

la Gestión Ambiental.
Lección No. 28: Legislación Ambiental en Colombia
28.1 Antecedentes
Tras la crisis ambiental registrada en el año de 1972, la Organización de las

Naciones Unidas (ONU) convocó en el mes de junio a una conferencia para tratar
dicha problemática. En ella, se adoptó una declaración de principios y se hicieron
algunas recomendaciones a los países asistentes, sobre los caminos a seguir para
afrontar la crisis ambiental.
Sumado a esto, el Congreso de las Naciones Unidas en Estocolmo aprobó una

declaración que reconoció internacionalmente los derechos ambientales y marcó
la consolidación de los principios rectores que son:
1. Todo hombre tiene derecho a un medio ambiente sano.
2. El derecho de equidad intergeneracional de los recursos de la biosfera
A raíz de los dictámenes de la convención de Estocolmo, el Congreso Colombiano

expidió la ley 23 de 1973, en la cual el medio ambiente debe ser concebido como
patrimonio común de los colombianos y autorizó al ejecutivo para la expedición de
un código de recursos naturales. Dicho código fue concretado en el decreto ley
2811 de 1974, cuyo fin es armonizar la legislación dispersa existente en el
momento y designar el manejo de la gestión ambiental al ejecutivo (Perea, 2007).
28.2 Legislación Ambiental
La Constitución Política de 1991, fundamenta, teórica y epistemológicamente, las

normas jurídicas concordantes con los tratados, convenios y leyes internacionales
que fueron firmados y ratificados por Colombia (Henao, 2003). Por consiguiente,
se expidieron 49 artículos a la protección del medio ambiente y los recursos
naturales. En la tabla 25 se pueden observar algunos de éstos artículos:
Tabla No. 25
Artículos Constitucionales de Protección al Medio Ambiente
Artículo Resolución
Artículo 58 La propiedad privada tiene una función ecológica
El derecho a un medio ambiente sano y a la
Artículo 79 participación ciudadana en las decisiones que
puedan afectarlo
La obligación del Estado de garantizar el desarrollo
Artículo 80 sostenible, la conservación, restauración o
sustitución de los recursos naturales
La obligación de proteger las riquezas culturales y
Artículo 87
naturales de la nación
El deber del estado de intervenir en la economía
para preservar un ambiente sano, para el logro del
Artículo 333 y 334 cual puede también limitar las libertades
económicas y la obligación de formular una política
ambiental del desarrollo
Nota: Artículos Constitucionales de Protección al Medio Ambiente. Perea, F. (2007). Legislación

Básica Ambiental.
28.3 Normas Ambientales
A continuación se listarán algunas de las principales normas de los recursos

naturales y el ambiente, relacionadas con la gestión ambiental empresarial.
Tabla No. 26
Normas Ambientales
Norma, Decreto o Ley Descripción
Ley 99 de 1993 Por el cual el Ministerio del medio ambiente, se reordena el sector
público encargado de la gestión y conservación del medio ambiente y los
recursos naturales renovables, se organiza Sistema Nacional
Ambiental - SINA, y se dictan otras disposiciones.
Ley 152 de 1994 Por la cual se establece la Ley Orgánica del Plan de Desarrollo
Ley 165 de 1994 Por la cual se aprueba el “Convenio sobre Diversidad Biológica”
elaborado en Río de Janeiro el 5 de junio de 1992.
Decreto 2915 de 1994 Por el cual se organiza la Unidad Administrativa Especial del Sistema de
Parques Nacionales Naturales, se asignan funciones y se dictan otras
disposiciones.
Ley 373 de 1997 Por la cual se establece el Programa para el uso eficiente y ahorro de
agua
Ley 388 de 1997 Ley de Desarrollo territorial
Ley 430 de 1998 Ley de Residuos Peligrosos
Directiva Presidencial La Estrategia Gobierno en Línea (GEL) de la Agenda de Conectividad,

No. 02 de 2000 establece como uno de sus objetivos el proveer al Estado la
conectividad que facilite la gestión en línea de los organismos
gubernamentales y apoye su función de servicio al ciudadano, como
complemento al esquema actual, en el que se realizan los procesos en
forma presencial en las oficinas del Gobierno y se sustentan con
documentos escritos en papel.
Ley 594 de 2000 Ley General de Archivos. Se establece como obligatoria la creación y
administración de los archivos públicos, así como el derecho de los
ciudadanos a acceder a estos, salvo en las excepciones que establece
la ley.
Documento Conpes Se somete a consideración la política nacional de ciencia y tecnología.

3080 de junio de 2000 Con este documento el Gobierno Nacional identificó las estrategias para
la articulación y fortalecimiento del Sistema Nacional de Ciencia y
Tecnología (SNCyT), entre ellas las relacionadas con la interacción de
las diferentes entidades del sistema y la conformación de bibliotecas
virtuales para incrementar la integración.
Ley 629 de 2000 Se aprueba el “Protocolo de Kyoto de la Convención Marco de las

Naciones Unidas sobre el Cambio Climático”
Decreto 216 de 03 de Por el cual se determinan los objetivos, la estructura orgánica del
Febrero de 2003 Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial. Este nombre
marca una nueva dimensión para el sector, al integrar lo ambiental con
lo relativo a la vivienda y el desarrollo territorial.
Decreto 3816 del 31 de Creación de la Comisión Intersectorial de Políticas y de Gestión de la

Diciembre de 2003 Información para la Administración Pública (COINFO) Organismo creado
para racionalizar la inversión pública en tecnologías de información y de
comunicaciones, y la definición de estrategias y programas relativos a la
producción, manejo, protección, intercambio y acceso a la información
de la administración pública.
Decreto 3816 de 2003 Por el cual se crea la Comisión Intersectorial de Políticas y de Gestión
de la Información para la Administración Pública.
Decreto 1200 del 20 de Por el cual se determinan los instrumentos de planificación ambiental y
abril de 2004 se adoptan otras disposiciones.
Decreto 1323 del 19 de Por el cual se crea el Sistema de Información del Recurso Hídrico
abril de 2007 (SIRH)
Resolución 0964 de Sobre los indicadores mínimos que deben ser considerados para el
junio de 2007 seguimiento y evaluación de las gestiones corporativas así como los
instrumentos de planificación regional, los Planes de Gestión Ambiental
Regional (PGAR), los Planes de Acción Trienal (PAT) y el Presupuesto
anual de rentas y gastos (PARG).
Nota: Normas Ambientales. (2010). Sistema de Información Ambiental de Colombia (SIAC).

Normas Ambientales de Recursos Naturales y el Ambiente.
Lección No. 29: Normativa Ambiental Colombiana
29.1 Resumen Legislativo
Según Díaz (1997) La normatividad ambiental se encuentra dividida en diferentes

apartados que permiten visualizar y consultar las leyes actualmente publicadas.
1. Aire: Donde se recoge toda la legislación relativa a la contaminación

atmosférica referida a la contaminación.
2. Agua: Se recoge la normativa por la que deben regirse las emisiones de agua
residuales, tanto para caracterización como para tratamiento.
3. Residuos: Se recoge la normativa referida a gestión de los residuos y su

tratamiento.
4. Suelo: Normativa vigente respecto a la contaminación de suelos.
5. Ruidos: Normativa vigente respecto a la contaminación acústica.
6. Riesgo ambiental: Normativa vigente respecto a la prevención de riesgos

medioambientales.
7. Auditorias Medioambientales: Normativa vigente respecto a la realización de

auditorias Medioambientales.
29. 2 Normas de Gestión y Evaluación del SGMA
Existen múltiples normas ISO que funcionan como guía o referencia para la
gestión de una empresa, así como de su sistema de evaluación.
29.2.1 Sistemas de Gestión Ambiental
29.2.1.1 Norma ISO 14001: 2015
Esta norma establece los elementos del Sistema de Gestión Ambiental, de

exigidos para que las empresas logren su registro o certificación, después de
pasar por una auditoria externa.
Su aplicación por parte de las empresas puede ser entendida como un

compromiso con la protección del medio ambiente, y por ende, el cumplimiento de
sus responsabilidades medioambientales.
Principales cambios en la ISO 14001 2015
Planificación de Riesgos
La principal diferencia en cuanto a la planificación de riesgos entre la nueva ISO

14001:2015 y la actual ISO 14001:2004, es que en la nueva se espera que se
determine el riesgo asociado a las amenazas y oportunidades.
Por lo que se deberá comenzar por planificar los riesgos que se pueden producir
durante todo el proceso y después utilizar dicha planificación para poder conocer
la manera con la que abordar el contexto y manejar las partes interesas para que
cumplan con sus obligaciones y se enfrenten a los aspectos ambientales
significativos, gestionando sus amenazas y oportunidades.
Cuando ya has hecho todo esto se puede comenzar a definir las acciones
necesarias para abordar los aspectos ambientales, cumplir las obligaciones,
amenazas y oportunidades. Después, te tienes que asegurar de que todas las
acciones son llevadas a cabo y se implementan, controlan, evalúan y examinan
para conocer la eficiencia de las acciones tomas y de los procesos.
La acción preventiva
La nueva ISO 14001:2015 no utiliza el término de acción preventiva. La principal

causa por la que no se utiliza este término es porque los propósitos perseguidos
por un Sistema de Gestión Ambiental es la de actuar como herramienta de
prevención.
Información documentada
La nueva ISO 14001:2015 elimina la distinción entre documentos y registros.

Ahora ambos términos se encuentran reflejados como “información documentada”.
Esto es debido a que el término información documentada se encuentra referido a

la información que tiene que estar contralada y mantenida. Por lo que cada vez
que el borrador ISO /DIS 14001 utiliza el término información documentada se
espera que, de forma implícita, se puede controlar y mantener dicha información y
su soporte.
En el Anexo de la nueva ISO 14001:2015 nos encontramos con que la información

se puede mantener documentada como prueba de que se encuentran registradas
y con la posibilidad de que no produzcan riesgos en la pérdida de documentación
en formato digital.
Cuando la nueva ISO 14001 se refiere a información documentada y se pide que

se mantenga esta información, es lo que solíamos conocer como documentos y
además, se pide que se esta información quede retenida, es decir, lo que
conocíamos como registros.
Por lo que oficialmente el término información documentada deja atrás los

conceptos de documentos y registros y pasa a ser utilizadas las palabras
“mantener” y “retener”, con lo que podemos deducir que la nueva norma ISO
14001restaura esta distinción.
Software para SGA

La transición de la norma ISO 14001:2004 a la nueva ISO 14001:2015 será una
tarea que todas las organizaciones que se encuentran certificadas deberán
realizar. El Software ISO 14001 ofrece la posibilidad de realizar dicha transición de
una manera fácil y sencilla. Además, ofrece la posibilidad de integrar diferentes
Sistemas de Gestión, ya que cuenta con todas las aplicaciones necesarias para
los diferentes sistemas.
29.2.1.1 Norma ISO 14004: 2004
El propósito de ésta norma es que sea utilizada sólo por aquellas empresas que
hasta ahora empiezan a poner en práctica el SGA. Así mismo, actúa como auxiliar
de la norma ISO 14001:2004 en pequeñas y medianas empresas (PYMES)
29.2.2 Auditoría Ambiental

Consta de la norma ISO 19011:2002, cuya finalidad es enseñar la forma de

realizar auditorias en las organizaciones que tengan un SGA implementado.
En su contenido proporciona una guía sobre la gestión de los programas de

auditoria; la competencia y evaluación de los auditores; y la realización de los
programas de auditorias internas y externas de SGA.
29.2.3 Evaluación del comportamiento Ambiental
Consta de la norma ISO 14031: 1999, que proporciona una caja de herramientas
de indicadores de comportamiento ambiental y ayuda a cumplir con los requisitos
establecidos en la ISO 14001:2015 para medir resultados.
Lección No. 30: Derecho Ambiental en la Unión Europea
30.1 Antecedentes
El derecho ambiental europeo tiene sus comienzos a finales de la década de los

60, cuando se inician los bosquejos de una normativa de protección ambiental,
basada en el Tratado de Roma. Sobre ésta base jurídica se presenta una
evolución de la jurisprudencia conservacionista, hasta su culminación con la
promulgación del Acta Única Europea en 1986.
El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (TJCE) creó ésta acta con
una estructura jurídica que permite una normativa protectora articulada, en forma
de directrices.
30.2 Política Ambiental Comunitaria
En 2005 se realizó una revisión de la política medioambiental, en la cual se

informó la evolución de la política europea de medio ambiente y se dio
indicaciones sobre las actividades previstas para el siguiente año.
A partir de la revisión de la estrategia de desarrollo sostenible, la Unión Europea

propone un nuevo marco para tratar las tendencias económicas, sociales y
ambientales a largo plazo. Referente a ésta última, la Comisión enfatiza en la
importancia de una mejor reglamentación, a través de estrategias temáticas,
especialmente en medianas y pequeñas empresas.
30.2.1 Cambio Climático
La lucha contra el cambio climático se caracterizó por la entrada en vigor del

Protocolo de Kioto en 2005, el inicio en la aplicación del régimen de comercio de
derechos de emisión de CO2 y establecimiento de las bases de actuación a partir
del 2012, especialmente con la conferencia de las Naciones Unidas sobre el
cambio climático.
30.2.2 Naturaleza y biodiversidad biológica
Con la aplicación de la red Natura 2000 y la integración de la protección de la

biodiversidad en la política agrícola, la Unión Europea ha tenido un avance
significativo en la lucha contra la pérdida de biodiversidad,
30.2.3 Medio Ambiente y Salud
Para reducir los impactos de la contaminación sobre la salud, la Unión Europea ha

propuesto estrategias sobre la contaminación del aire, sobre el mercurio y ha
continuado con la aplicación del plan de acción en materia de salud y medio
ambiente.
Sumado a esto, en junio de 2007 entró en vigencia la nueva reglamentación

“Reach”, cuyo propósito es crear un sistema integrado único de registro,
evaluación y autorización de sustancias químicas.
30.2.4 Recursos Naturales y Residuos
La Unión Europea ha seguido actuando a favor de una utilización más sostenibles

de los recursos, especialmente con el fomento de procedimientos de contratación
pública respetuosos con el medio ambiente.
Esta acción continuará con la modificación de la legislación sobre el Sistema

Europeo de Gestión Ambiental (EMAS) y la elaboración del plan de acción sobre
la producción y consumo sostenibles,
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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APÉNDICE
Actividades implementadas conjuntamente (AIC): Etapa piloto de la

implementación conjunta, definida en el Artículo 4.2 a) de la Convención Marco
sobre el Cambio Climático, de las Naciones Unidas, que permite la actividad de
proyectos entre países desarrollados (y sus empresas) y entre países
desarrollados y en desarrollo (y sus empresas). Las AIC están destinadas a
permitir a las Partes en la Convención Marco sobre el Cambio Climático, de las
Naciones Unidas adquirir experiencia en actividades de proyectos ejecutadas
conjuntamente. Durante la etapa piloto no existe ninguna acreditación para las
actividades AIC. Está por adoptarse una decisión sobre el futuro de los proyectos
de AIC y cómo pueden vincularse con los mecanismos de Kioto. Como forma
simple de permisos negociables, las AIC y otros planes basados en el mercado
representan importantes mecanismos potenciales para estimular más flujos de
recursos en beneficio del medio ambiente mundial. Véase también Mecanismo

para un desarrollo limpio e intercambio de emisiones.
Acuerdo voluntario: Acuerdo entre una autoridad gubernamental y una o más

partes privadas, así como un compromiso unilateral reconocido por la autoridad
pública para alcanzar objetivos medioambientales o mejorar el rendimiento
medioambiental más allá del cumplimiento.
Adaptación: Ajuste de sistemas naturales o humanos a un medio ambiente nuevo

o cambiante. La adaptación al cambio climático se refiere al ajuste de sistemas
naturales o humanos, en respuesta a estímulos climáticos reales o previstos o a
sus efectos, que modera los daños o explota oportunidades provechosas. Pueden
distinguirse diversos tipos de adaptación, entre ellos la adaptación anticipadora y
la reactiva, la adaptación privada y la pública, y la adaptación autónoma y la
planificada.
Adicionalidad: Reducción de las emisiones de fuentes o aumento de la captación

de carbono por sumideros, adicionales a los que se producirían en caso de no
existir una actividad de proyecto de Implementación conjunta o un Mecanismo de
desarrollo limpio, tales como se definen en los artículos del Protocolo de Kioto
sobre Implementación conjunta y Mecanismo de desarrollo limpio. Esta definición
puede ampliarse además para incluir la adicionalidad financiera, de inversión y de
tecnología. En la adicionalidad financiera, la financiación de la actividad de
proyectos será adicional al Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), otros
compromisos financieros de las Partes incluidas en el Anexo I, la Asistencia Oficial
al Desarrollo y otros sistemas de cooperación. En la adicionalidad de inversión, el
valor de la unidad de reducción de emisiones/unidad de reducción de emisiones
certificada aumentará considerablemente la viabilidad financiera y/o comercial de
la actividad de proyectos. En la adicionalidad de tecnología, la tecnología
empleada para la actividad de proyectos será la mejor disponible para las
circunstancias de la Parte anfitriona.
Agencia Internacional de la Energía (IEA): Foro sobre la energía con sede en

París, constituido en 1974. Está vinculado con la Organización de Cooperación y
Desarrollo Económicos (OCDE) y permite a los países miembros adoptar medidas
conjuntas para responder a las emergencias de abastecimiento de petróleo,
intercambiar información sobre temas energéticos, coordinar sus políticas
energéticas y cooperar en la elaboración de programas racionales sobre la
energía.
AIC: Véase actividades implementadas conjuntamente.
Alianza de Pequeños Estados Insulares (AOSIS): El grupo se creó durante la

Segunda Conferencia Climática Mundial en 1990 y está constituido por Pequeños
Estados Insulares en desarrollo y territorios costeros bajos, particularmente
vulnerables a las consecuencias adversas del cambio climático, como la elevación
del nivel del mar, la decoloración de los corales y la mayor frecuencia e intensidad
de las tormentas tropicales. Con más de 35 Estados del Atlántico, el Caribe, el
océano Índico, el Mediterráneo y el Pacífico, la AOSIS comparte objetivos
comunes sobre asuntos de medio ambiente y desarrollo sostenible incluidos en el
proceso de la CMCC (Convención Marco sobre el Cambio Climático, de las
Naciones Unidas).
Análisis de equilibrio general: Enfoque que considera simultáneamente todos

los mercados y los efectos de retroacción entre esos mercados en una economía
que lleva a la remodelación del mercado. Véase también equilibrio de mercado.
Análisis de estabilización: En este informe, la expresión se refiere a los análisis

o escenarios que se ocupan de la estabilización de la concentración de los gases
de efecto invernadero.
AOSIS: Véase Alianza de Pequeños Estados Insulares.
Banca: Según el Protocolo de Kioto [Artículo 3 (13)], las Partes incluidas en el

Anexo I de la Convención Marco sobre el Cambio Climático, de las Naciones
Unidas podrán ahorrar el excedente de las subvenciones o de los créditos para las
emisiones correspondientes al primer período de compromiso para utilizarlo en
períodos de compromiso subsiguientes (después de 2012).
Barrera: Véase obstáculo.
Barreras del mercado: En el contexto de la mitigación del cambio climático,

condiciones que impiden o dificultan la difusión de tecnologías o prácticas
rentables que mitigarían las emisiones de gases de efecto invernadero.
Base de recursos: La base de recursos comprende tanto las reservas como los
recursos.
Beneficios subsidiarios: Efectos subsidiarios, o secundarios, de las políticas

destinadas exclusivamente a la mitigación del cambio climático. Esas políticas
repercuten no sólo sobre las emisiones de gases de efecto invernadero, sino

también sobre la eficiencia en el uso de los recursos, como la reducción de las
emisiones de contaminantes del aire en los niveles local y regional asociados con
el uso de combustibles de origen fósil, y sobre asuntos tales como el transporte, la
agricultura, las prácticas en el uso de la tierra, el empleo y la seguridad del
combustible. A veces, se hace referencia a estos beneficios como "impactos
subsidiarios", para reflejar que en algunos casos los beneficios pueden ser
negativos. Desde la perspectiva de las políticas destinadas a reducir la
contaminación del aire en el nivel local, la mitigación de los gases de efecto
invernadero puede considerarse también un beneficio subsidiario, pero esas
relaciones no se consideran en esta evaluación. Véase también cobeneficios.
Biocombustible: Combustible producido con materia orgánica seca o aceites

combustibles producidos por vegetales. Entre los ejemplos de biocombustible
cabe citar el alcohol (de azúcar fermentada), la lejía negra derivada del proceso de
fabricación de papel, la madera y el aceite de soja.
Biomasa: Masa total de organismos vivos presentes en un área o volumen dados;

se suele considerar biomasa muerta el material vegetal muerto recientemente. La
biomasa puede usarse directamente como combustible quemándola (p.ej., la
madera) o indirectamente mediante la formación de alcohol por fermentación
(p.ej., la caña de azúcar) o extracción de aceites combustibles (p.ej., los frijoles de
soja o soya).
Bosque: Véase un análisis del término bosque y términos conexos, como

forestación, reforestación y deforestación, en Informe especial del IPCC: uso de la
tierra, cambio de uso de la tierra y silvicultura, 2000. Forma de vegetación en la
que predominan los árboles. En todo el mundo se utilizan muchas definiciones del
término bosque, que reflejan grandes diferencias en las características
biogeofísicas, la estructura social y la economía31.
Burbuja: El Artículo 4 del Protocolo de Kioto permite que un grupo de países

cumpla con su objetivo expuesto en el Anexo B en forma conjunta, sumando todas
sus emisiones en una sola "burbuja" y compartiendo la carga. Los Estados de la
Unión Europea se proponen sumar y compartir los compromisos de sus emisiones
en una sola burbuja.
CA: Véase cantidades atribuidas.

Calentamiento de la Tierra: Incremento observado o proyectado en la

temperatura media mundial.
Cambio climático: Variación estadísticamente significativa, ya sea de las

condiciones climáticas medias o de su variabilidad, que se mantiene durante un
período prolongado (generalmente durante decenios o por más tiempo). El cambio
del clima puede deberse a procesos naturales internos o a un forzamiento externo,
o a cambios antropógenos duraderos en la composición de la atmósfera o en el
uso de la tierra. Adviértase que la Convención Marco sobre el Cambio Climático
(CMCC) de las Naciones Unidas, en su Artículo 1, define el "cambio climático"
como "un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana
que altera la composición de la atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad
natural del clima observada durante períodos de tiempo comparables." La
Convención Marco sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas hace, pues,
una distinción entre el "cambio climático" atribuible a actividades humanas que
alteran la composición de la atmósfera y la "variabilidad del clima" atribuible a
causas naturales.
Cambio estructural: Cambios, por ejemplo, en la repartición relativa del producto

interno bruto producido por los sectores industrial, agrícola o de servicios de una
economía; o más generalmente, transformaciones en los sistemas como
consecuencia de las cuales algunos componentes son reubicados o
potencialmente sustituidos por otros.
Cantidades atribuidas (CA): En virtud del Protocolo de Kioto, la cantidad total de

emisiones de gases de efecto invernadero que cada país que figura en el Anexo B
ha convenido en no exceder en el primer período de compromiso (2008 a 2012) es
la cantidad atribuida a ese país. Se calcula multiplicando las emisiones totales de
gases de efecto invernadero del país en 1990 por cinco (para el período de
compromiso de 5 años) y luego por el porcentaje convenido, que figura en el
Anexo B del Protocolo de Kioto (p.ej., 92% para la Unión Europea; 93% para los
EE.UU.).
Capacidad mitigativa: Estructuras y condiciones sociales, políticas y económicas

que se requieren para una mitigación efectiva.
CFC: Véase clorofluorocarbonos.
CH4: Véase metano.

Ciclo del carbono: Término utilizado para describir la circulación del carbono en
sus diversas formas (p.ej., como dióxido de carbono) en la atmósfera, los océanos,
la biosfera terrestre y la litosfera.
Clorofluorocarbonos (CFC): Gases de efecto invernadero comprendidos en el

Protocolo de Montreal de 1987 y utilizados para la refrigeración, la climatización, el
embalaje, el aislamiento, los disolventes o los propulsores de aerosoles. Como no
se destruyen en la atmósfera inferior, los CFC llegan a la atmósfera superior,
donde en condiciones apropiadas, pueden destruir el ozono. Esos gases se están
sustituyendo por otros compuestos, entre ellos los hidroclorofluorocarbonos y los
hidrofluorocarbonos, que son gases de efecto invernadero comprendidos en el
Protocolo de Kioto.
CLRCE: Véase compromisos de limitación o reducción cuantificada de emisiones.
CMCC: Véase Convención Marco sobre el Cambio Climático, de las Naciones

Unidas.
CO2: Véase dióxido de carbono.
CO2 equivalente: Concentración de dióxido de carbono que produciría el mismo

nivel de forzamiento radioactivo que una mezcla dada de dióxido de carbono y
otros gases de efecto invernadero.
Cobeneficios: Beneficios de las políticas que se aplican por diversas razones al

mismo tiempo --incluso la mitigación del cambio climático-- admitiendo que la
mayoría de las políticas destinadas a procurar la mitigación de los gases de efecto
invernadero también pueden tener otras justificaciones, a menudo por lo menos
igualmente importantes (p.ej., vinculadas con objetivos de desarrollo,
sostenibilidad y equidad). También se usa el término coimpacto en un sentido más
general, para abarcar tanto el aspecto positivo como el negativo de los beneficios.
Véase también beneficios subsidiarios.
Cogeneración: Utilización del calor residual de la generación de electricidad,

como los gases de escape de las turbinas de gas, con fines industriales o de
calefacción de zonas residenciales.
Combustibles de origen fósil: Combustibles a base de carbono procedentes de

yacimientos de carbono fósil, que incluyen el carbón, el petróleo y el gas natural.
Comercialización: Serie de medidas necesarias para obtener el acceso al

mercado y competitividad comercial para las nuevas tecnologías, procesos y
productos.
Comercio de los derechos de emisión: Enfoque basado en el mercado para

alcanzar objetivos medioambientales que permiten, a quienes reducen sus
emisiones de gases de efecto invernadero más de lo que se requiere, usar o
negociar el excedente de las reducciones para compensar las emisiones en otra
fuente, dentro o fuera del país. En general, el comercio puede producirse en
niveles internos de las empresas, nacionales e internacionales. En el Segundo
Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio
Climático se adoptó la convención de usar "permisos" para los sistemas de
comercio nacional y "cuotas" para los sistemas de comercio internacional. En
virtud del Artículo 17 del Protocolo de Kioto, el comercio de los derechos de
emisión es un sistema de cuotas negociables basado en las cantidades atribuidas,
calculadas a partir de los compromisos de reducción y limitación de emisiones
enunciados en el Anexo B del Protocolo. Véase también reducción de emisiones
certificada y Mecanismo de desarrollo limpio.
Comercio en "mercado primario" y en "mercado secundario": En los

intercambios de materias primas y valores financieros, los compradores y
vendedores que negocian directamente entre sí constituyen el "mercado primario",
mientras que comprar y vender a través de las entidades de intercambio
representa el "mercado secundario".
Compromisos de limitación o reducción cuantificada de emisiones (CLRCE):

Compromisos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, en
términos de porcentaje con respecto a un año o período base, contraídos por los
países desarrollados que figuran en el Anexo B del Protocolo de Kioto. Véase
también objetivos y calendarios.
Conferencia de las Partes (CP): Órgano supremo de la Convención Marco sobre

el Cambio Climático, de las Naciones Unidas, constituido por los países que han
ratificado o adherido a la Convención Marco sobre el Cambio Climático. La
primera reunión de la Conferencia de las Partes (CP-1) se celebró en Berlín en
1995, seguida de la CP-2 en Ginebra en 1996, la CP-3 en Kioto en 1997, la CP-4
en Buenos Aires, la CP-5 en Bonn y la CP-6 en La Haya. Véase también CP/RP y
Reunión de las Partes.
Convención Marco sobre el Cambio Climático (CMCC), de las Naciones

Unidas: La Convención se aprobó el 9 de mayo de 1992 en Nueva York y fue
firmada por más de 150 países y la Comunidad Económica Europea en la Cumbre
de la Tierra, celebrada en Río de Janeiro en 1992. Su objetivo último es lograr la
"estabilización de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la
atmósfera a un nivel que impida interferencias antropógenas peligrosas en el
sistema climático". Establece obligaciones para todas las Partes. Con arreglo a la
Convención, las Partes incluidas en el Anexo I se fijan el objetivo de lograr que las
emisiones de gases de efecto invernadero no controlados por el Protocolo de
Montreal de 1990 vuelvan a los niveles que tenían en 1990 para el año 2000. La
Convención entró en vigor en marzo de 1994. Véase también Conferencia de las
Partes y Protocolo de Kioto.
Convención sobre el Clima: Véase Convención Marco sobre el Cambio

Climático, de las Naciones Unidas.
Conversión de energía: Véase transformación de la energía.
CP: Véase Conferencia de las Partes.
CP/RP: La Conferencia de las Partes en la Convención Marco sobre el Cambio

Climático de las Naciones Unidas actuará como Reunión de las Partes (RP) en
carácter de órgano supremo del Protocolo de Kioto, pero sólo podrán participar en
las deliberaciones y adoptar decisiones las Partes en el Protocolo de Kioto. Hasta
que el Protocolo entre en vigor, no podrá reunirse la RP.
Costo al valor actualizado: Suma de todos los costos a través de todos los
períodos, descontando los costos futuros.
Costo de oportunidad: Costo de una actividad económica abandonada al optarse

por otra actividad.
Costo externo: Expresión empleada para definir los costos dimanantes de

cualquier actividad humana, cuando el agente responsable de la actividad no tiene
plenamente en cuenta las repercusiones de sus actos sobre los demás. Asimismo,
cuando los impactos son positivos y no se tienen en cuenta en los actos del
agente responsable, se mencionan como beneficios externos. Las emisiones de
contaminación por partículas procedentes de una central de energía afectan la
salud de la población en las cercanías, pero esto no suele tenerse en cuenta, o no
se le asigna la debida importancia, al adoptar decisiones privadas y no existe
mercado para tales impactos. Ese tipo de fenómenos se denominan

externalidades y los costos que imponen se conocen como costos externos.
Costo medio: Costo total dividido por la cantidad de unidades del elemento cuyo
costo se está evaluando. Para los gases de efecto invernadero, por ejemplo, sería
el costo total de un programa dividido por la cantidad física de emisiones evitadas.
Costos administrativos: Costos de las actividades del proyecto o de la actividad

sectorial directamente relacionados con su aplicación a corto plazo y limitados a la
misma. Comprenden los costos de planificación, instrucción, administración,
supervisión, etc.
Costos de capital: Costos asociados con los gastos de capital o inversión en

suelo, construcción, equipo e inventarios. A diferencia de los costos de mano de
obra y de explotación, los costos de capital son independientes del nivel de
resultados de una capacidad de producción determinada.
Costos de eliminación de obstáculos: Costos de las actividades destinadas a

corregir fallos del mercado directamente o al reducir los costos de las
transacciones en el sector público y/o privado. Entre los ejemplos, cabe citar los
costos de mejorar la capacidad institucional, reducir el riesgo y la incertidumbre,
facilitando las transacciones del mercado y aplicando políticas reguladoras.
Costos de implementación: Costos que supone la implementación de opciones

de mitigación. Esos costos están asociados con los cambios institucionales
necesarios, las necesidades de información, el tamaño del mercado, las
oportunidades para adquirir tecnología y conocimientos y los incentivos
económicos que se requieran (donaciones, subsidios e impuestos).
Costos de proyecto: Todos los costos financieros de un proyecto, tales como los
costos de capital, mano de obra y explotación.
Costos macroeconómicos: Se miden por lo general como cambios en el

producto interno bruto o un crecimiento en el producto interno bruto, o como una
pérdida de "bienestar" o una pérdida de consumo.
Costos privados: Se denominan costos privados las categorías de costos que

influyen sobre las decisiones que toma una persona. Véase también costos
sociales, costo externo y costo total.
Costos sociales: El costo social de una actividad comprende el valor de todos los
recursos empleados para suministrarla. Algunos de ellos tienen precio y otros no.
Los recursos sin precio se denominan externalidades. La suma de los costos de
esas externalidades y de los recursos con precio constituye el costo social. Véase
también costos privados, costo externo y costo total.
Costo total: Todos los elementos de costos sumados. El costo total para la
sociedad está constituido por el costo externo y los costos privados, que se
definen juntos como costos sociales.
Creación de capacidad: En el contexto del cambio climático, la creación de

capacidad es un proceso de preparación de competencias técnicas y capacidad
institucional en los países en desarrollo y en los de economías en transición que
les permitan participar en todos los aspectos de la adaptación al cambio climático,
la mitigación e investigación del mismo y en la aplicación de los Mecanismos de
Kioto, etc.
Criterio de Pareto/óptimo de Pareto: Requisito o situación de que el bienestar

de una persona no pueda mejorar más sin empeorar el de otros miembros de la
sociedad.
Criterios de rendimiento: Véase normas.
Cumplimiento: Véase implementación.
Cuota de emisiones: Parte o porcentaje de todas las emisiones admisibles

atribuidas a un país o a un grupo de países dentro de un marco de emisiones
totales máximas y asignaciones obligatorias de recursos.
Deforestación: Conversión de una extensión boscosa en no boscosa 31.
Depósito: Véase reservorio.
Derrame de carbono: Véase escapes.
Desertificación: Degradación de las tierras de zonas áridas, semiáridas y

subhúmedas secas, resultante de diversos factores, tales como las variaciones
climáticas y las actividades humanas. Por su parte, la Convención de las Naciones
Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD) define la degradación de las
tierras como la reducción o la pérdida de la productividad biológica o económica y
la complejidad de las tierras agrícolas de secano, las tierras de cultivo de regadío

o las dehesas, los pastizales, los bosques y las tierras arboladas, ocasionada, en
zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas, por los sistemas de utilización de
la tierra o por un proceso o una combinación de procesos, incluidos los resultantes
de actividades humanas y pautas de poblamiento, tales como: i) la erosión del
suelo causada por el viento o el agua; ii) el deterioro de las propiedades físicas,
químicas y biológicas o de las propiedades económicas del suelo; y iii) la pérdida
duradera de vegetación natural.
Desmaterialización : Proceso por el cual la actividad económica se desacopla del

proceso de conversión de materia en energía, mediante procesos tales como la
producción ecoeficiente o la ecología industrial, permitiendo reducir el impacto
ambiental por unidad de actividad económica.
Dióxido de carbono (CO2): Gas presente espontáneamente en la naturaleza, que

se crea también como consecuencia de la quema de combustibles de origen fósil y
biomasa, así como de cambios en el uso de la tierra y otros procesos industriales.
Es el principal gas de efecto invernadero antropógeno que afecta el balance
radiativo de la Tierra. Es el gas que se toma como marco de referencia para medir
otros gases de efecto invernadero, y por lo tanto su Potencial de Calentamiento de
la Tierra es de 1.
Doble dividendo: Efecto por el cual instrumentos generadores de ingresos, como

un impuesto sobre el carbono o permisos de emisión de carbono subastados
(negociables), pueden: 1) limitar o reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero y 2) compensar al menos parte de las posibles pérdidas de bienestar
de las políticas climáticas, reciclando los ingresos en la economía para reducir
otros impuestos que podrían ser distorsivos. En un mundo con desempleo
involuntario, la política de cambio climático adoptada puede tener un efecto (un
"tercer dividendo" positivo o negativo) sobre el empleo. Se produce un doble
dividendo débil siempre que haya un efecto de reciclaje de ingresos; es decir,
siempre que los ingresos se reciclen mediante reducciones en las tasas
marginales de los impuestos distorsivos. Un doble dividendo fuerte requiere que el
efecto de reciclaje del ingreso (benéfico) compense con creces la combinación del
costo primario, y en este caso, el costo neto de la reducción es negativo. Véase
también efecto de interacción.
Ecoimpuesto: Véase impuesto sobre las emisiones.

Ecología industrial: Conjunto de relaciones de una industria determinada con su
medio ambiente; suele referirse a la planificación consciente de los procesos
industriales para minimizar su interferencia negativa con el entorno circundante

(p.ej., por el calor y la acumulación de materiales).
Economías en transición (EET): Países con economías nacionales en proceso

de cambio de un sistema económico planificado a una economía de mercado.
Ecosistema: Sistema de organismos vivos en interacción y su entorno físico. Las

fronteras de lo que puede ser llamado ecosistema son algo arbitrarias, según el
enfoque de interés o de estudio. Por eso, un ecosistema puede extenderse desde
escalas espaciales muy pequeñas hasta toda la Tierra, en última instancia.
EET: Véase economías en transición.
Efecto de interacción: Resultado o consecuencia de la interacción de

instrumentos de política sobre el cambio climático con los sistemas tributarios
nacionales existentes, que comprende tanto la interacción de impuestos que
aumenta los costos como el efecto del reciclaje de ingresos que reduce los costos.
La primera refleja el impacto que pueden tener las políticas sobre los gases de
efecto invernadero en el funcionamiento de los mercados laboral y de capital, a
través de sus efectos sobre los salarios reales y el rendimiento real del capital. Al
restringir las emisiones admisibles de los gases de efecto invernadero, los
permisos, regulaciones o un impuesto sobre el carbono elevan los costos de
producción y los precios de los productos, reduciendo así el rendimiento real de la
mano de obra y del capital. Mediante políticas que generen ingresos para el
gobierno, impuestos sobre el carbono y permisos negociados, pueden reciclarse
los ingresos para reducir los impuestos distorsivos existentes. Véase también
doble dividendo.
Efecto de interacción tributaria: Véase efecto de interacción.
Efecto de rebase o desbordamiento: Efectos económicos de las medidas de

mitigación nacional o sectorial sobre otros países o sectores. En este informe, no
se evalúan los efectos de desbordamiento medioambiental. Los efectos de rebase
pueden ser positivos o negativos, y comprenden efectos sobre el comercio, los
escapes de carbono, la transferencia y difusión de tecnología racional desde una
perspectiva medioambiental y otros asuntos.
Efecto de rebote: Se produce, por ejemplo, porque una mejora en la eficiencia del
motor reduce el costo por kilómetro de conducción; tiene el efecto perverso de
alentar más viajes.
Efecto invernadero: Los gases de efecto invernadero absorben efectivamente

radiación infrarroja emitida por la superficie de la Tierra, por la propia atmósfera
debido a los mismos gases y por las nubes. La atmósfera emite radiación en todas
direcciones, inclusive hacia abajo, hacia la superficie de la Tierra. De esta manera,
los gases de efecto invernadero atrapan el calor dentro del sistema superficie-
troposfera. A esto se le llama efecto invernadero natural. La radiación atmosférica
está estrechamente vinculada a la temperatura del nivel desde el cual se emite. En
la troposfera, la temperatura tiende a disminuir con la altura. En efecto, la
radiación infrarroja emitida hacia el espacio se origina a una altitud en que la
temperatura es de -19°C como promedio, en equilibrio con la radiación solar
incidente neta, mientras que la superficie de la Tierra se mantiene a una
temperatura mucho más alta, de +14°C como promedio. Cuando aumenta la
concentración de los gases de efecto invernadero, se acentúa la opacidad
infrarroja de la atmósfera, lo que a su vez genera una radiación efectiva hacia el
espacio desde una altitud mayor a una temperatura más baja. Esto causa
forzamiento radiativo, un desequilibrio que sólo puede compensarse con un
aumento de la temperatura del sistema superficie-troposfera. Este es el llamado
efecto invernadero acentuado.
Efectos del intercambio comercial: Impactos económicos de los cambios en el

poder adquisitivo de un paquete de bienes exportados por un país en relación con
un paquete de bienes importado de sus socios comerciales. Las políticas
climáticas modifican los costos relativos de producción y pueden cambiar los
términos del intercambio con bastante intensidad como para modificar en definitiva
el equilibrio económico.
Eficiencia energética: Relación entre la producción de energía de un proceso de

conversión o de un sistema y su insumo de energía.
Elasticidad de los ingresos: Cambio porcentual en la cantidad de demanda de

un bien o servicio, dado un cambio de 1% en el ingreso.
Elasticidad de los precios: Sensibilidad de la demanda al costo de un bien o

servicio; específicamente, cambio porcentual en la cantidad consumida de un bien
o servicio para un cambio del 1% en el precio de ese bien o servicio.
Emisiones: En el contexto del cambio climático, el término emisiones se refiere a

la liberación de gases de efecto invernadero y/o sus precursores y aerosoles en la
atmósfera en una zona y por un período determinados.
Emisiones antropogenias: Emisiones de gases de efecto invernadero y

aerosoles asociados con actividades del ser humano. Comprenden la quema de
combustibles de origen fósil para generar energía, la deforestación y los cambios
en el uso de la tierra que provocan un aumento neto de las emisiones.
Energía alternativa: Energía derivada de fuentes de combustibles no fósiles.
Energía final: Energía suministrada que está a disposición del consumidor para
ser convertida en energía utilizable (p.ej., la electricidad en el enchufe mural).
Energía primaria: Energía contenida en recursos naturales (p.ej., hulla, petróleo
crudo, luz solar, uranio) que no ha experimentado ninguna conversión o
transformación antropógena.
Enfoque de final seguro: Véase enfoque de ventanas tolerables.
Enfoque de márgenes tolerables: Estos enfoques analizan las emisiones de

gases de efecto invernadero tal como quedarían restringidas adoptando un
objetivo climático a largo plazo, en vez de una estabilización de la concentración
de gases de efecto invernadero (p.ej., un objetivo expresado en términos de
temperatura o de cambios en el nivel del mar o del ritmo de esos cambios). El
principal objetivo de esos enfoques consiste en evaluar las repercusiones de esos
objetivos a largo plazo para los márgenes "tolerables" a corto o medio plazo de las
emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. También se conocen como
enfoques de final seguro.
Equilibrio de mercado: Punto en que la demanda de bienes y servicios iguala a

la oferta; suele describirse en términos del nivel de precios, determinado en un
mercado competitivo, que "remodela" el mercado.
Equivalente de CO2: Véase CO2 equivalente.
Escapes (fuga): Parte de las reducciones de emisiones en países que figuran en

el Anexo B que puede ser contrarrestada por un incremento de la emisión en los
países no restringidos por encima de sus niveles de referencia. Esto puede
deberse a: 1) la reubicación de producción con gran consumo de energía en
regiones no restringidas; 2) un mayor consumo de combustibles de origen fósil en
esas regiones al disminuir el precio internacional del petróleo y del gas por impulso
de una reducción de la demanda de esas energías; y 3) modificaciones en los
ingresos (y por lo tanto en la demanda de energía) debido a mejores condiciones
de intercambio. El término "escapes" se refiere asimismo a la situación en que una

actividad de secuestro de carbono (p.ej., la plantación de árboles) en un terreno
desencadena involuntariamente, en forma directa o indirecta, una actividad que
contrarresta, total o parcialmente, los efectos sobre el carbono de la actividad
inicial.
Escenario: Descripción verosímil y a menudo simplificada de la forma en que

puede evolucionar el futuro, sobre la base de una serie homogénea e
intrínsecamente coherente de hipótesis sobre fuerzas determinantes (p.ej., el ritmo
de cambio tecnológico, los precios) y relaciones fundamentales. Adviértase que
los escenarios no son ni predicciones ni pronósticos.
Escenarios de estabilización: Véase análisis de estabilización.
Estabilización: Resultado de la estabilización de las concentraciones

atmosféricas de uno o más gases de efecto invernadero (p.ej., dióxido de carbono
o un conjunto CO2 equivalente de gases de efecto invernadero).
Estrés ecológico: Reacción de la persona ante una situación concreta en la que

se presenta un conjunto de variables ambientales cuya disposición e intensidad
hace que sean percibidas como aversivas para la persona.
Evaluación integrada: Método de análisis que integra en un marco coherente los

resultados y modelos de las ciencias físicas, biológicas, económicas y sociales, y
las interacciones entre estos componentes, a fin de evaluar el estado y las
consecuencias del cambio medioambiental y las respuestas de política a dicho
cambio.
.
Factor de emisiones: Coeficiente que relaciona las emisiones reales con datos
de una actividad, como una tasa estándar de emisiones por unidad de actividad.
Fertilización por dióxido de carbono: Intensificación del crecimiento vegetal por

efecto de una mayor concentración de dióxido de carbono en la atmósfera. Según
el mecanismo de fotosíntesis que tengan, ciertos tipos de plantas son más
sensibles a los cambios en la concentración de dióxido de carbono en la
atmósfera. En particular, las plantas que producen un compuesto con tres
carbonos (C3) durante la fotosíntesis, y que comprenden las mayoría de los
árboles y cultivos agrícolas, como arroz, trigo, soya, papas y hortalizas, muestran
por lo general una respuesta más amplia que las plantas que producen un
compuesto con cuatro carbonos (C4) durante la fotosíntesis; principalmente de
origen tropical, estos comprenden los pastos y cultivos agrícolas importantes,

como maíz, caña de azúcar, mijo y sorgo.
Fijación de precios conforme al costo marginal: Fijación de precios de bienes y

servicios comerciales de tal modo que el precio equivale al costo adicional que
surge de la expansión de la producción en una unidad más.
Fijación de precios conforme al costo total: Fijación de precios de bienes

comerciales - como la energía eléctrica - que incluye en los precios finales que
debe pagar el usuario final no sólo los costos privados de los insumos, sino
también los costos de las externalidades generadas por su producción y
utilización.
Forestación: Plantación de nuevos bosques en tierras que históricamente no han

contenido bosques. Véase también deforestación y reforestación.
Forzamiento radiativo: Cambio en la irradiancia vertical neta (expresada en

vatios por metro cuadrado: Wm-2) en la tropopausa, a raíz de un cambio interno o
de un cambio en el forzamiento externo del sistema climático, como, por ejemplo,
un cambio en la concentración de dióxido de carbono o en la energía emitida por
el Sol. El forzamiento radiativo se calcula generalmente después de dejar un
margen para que las temperaturas de la estratosfera se reajusten a un estado de
equilibrio radiativo, pero manteniendo constantes todas las propiedades
troposféricas en sus valores no perturbados. El forzamiento radiativo se llama
instantáneo si no se tienen en cuenta cambios en la temperatura estratosférica.
Fuente: Todo proceso, actividad o mecanismo que descargue en la atmósfera un

gas de efecto invernadero, un aerosol o un precursor de un gas de efecto
invernadero o de un aerosol.
G77/China: Véase Grupo de los 77 y China.
Gas de efecto invernadero: Los gases de efecto invernadero (GEI) son los
componentes gaseosos de la atmósfera, tanto naturales como antropógenos, que
absorben y emiten radiación en determinadas longitudes de onda dentro del
espectro de radiación infrarroja emitido por la superficie de la Tierra, la atmósfera y
las nubes. Esta propiedad es la que produce el efecto invernadero. En la
atmósfera de la Tierra, los principales GEI son el vapor de agua (H2O), el dióxido
de carbono, el óxido nitroso, el metano y el ozono (O3). Hay además en la
atmósfera una serie de GEI creados íntegramente por el ser humano, como los
halocarbonos y otras sustancias con contenido de cloro y bromo, regulados por el

Protocolo de Montreal. Además del dióxido de carbono, el óxido nitroso y el
metano, el Protocolo de Kioto establece normas respecto de otros GEI, a saber, el
hexafluoruro de azufre, los hidrofluorocarbonos y los perfluorocarbonos.
Gases traza: Componentes minoritarios de la atmósfera. Los gases traza más

importantes que contribuyen al efecto de invernadero son, entre otros, el dióxido
de carbono, el ozono, el metano, el óxido nitroso, los perfluorocarbonos, los
clorofluorocarbonos, los hidrofluorocarbonos, el hexafluoruro de azufre, el cloruro
de metilo y el vapor de agua.
GEI: Véase Gases de efecto invernadero.
Geoingeniería: Esfuerzos por estabilizar el sistema climático administrando

directamente el equilibrio energético de la Tierra y superando de ese modo el
efecto de invernadero intensificado.
Gestión basada en la demanda: Políticas y programas orientados a una finalidad

específica de influir sobre la demanda de bienes y/o servicios por parte de los
consumidores. En el sector de la energía, por ejemplo, se refiere a las políticas y
programas destinados a reducir la demanda de electricidad y otras fuentes de
energía por parte de los consumidores. Contribuye a reducir las emisiones de
gases de efecto invernadero.
Grupo de los 77 y China (G77/China): Originariamente 77, ahora más de 130

países en desarrollo que actúan como un bloque negociador importante en el
proceso de la CMCC (Convención Marco sobre el Cambio Climático, de las
Naciones Unidas). El bloque G77/China es mencionado también como países no
incluidos en el Anexo I en el contexto de la Convención Marco sobre el Cambio
Climático de las Naciones Unidas.
Grupo coordinador: Conjunto de países desarrollados, en su mayoría no

europeos, que actúan ocasionalmente como bloque negociador sobre cuestiones
específicas.
HFC: Véase hidrofluorocarbonos.
Hexafluoruro de azufre (SF6): Uno de los seis gases de efecto invernadero que
deben limitarse en virtud del Protocolo de Kioto. Se emplea sobre todo en la
industria pesada para el aislamiento de equipos de alta tensión y para facilitar la
fabricación de sistemas de enfriamiento de cables. Su potencial de calentamiento

de la Tierra es de 23.900.
Hidrofluorocarbonos (HFC): Figuran entre los seis gases de efecto invernadero

que deben limitarse en virtud del Protocolo de Kioto. Son producidos
comercialmente como sustitutos de los clorofluorocarbonos. Los HFC se emplean
sobre todo en la refrigeración y en la fabricación de semiconductores. Sus
potenciales de calentamiento de la Tierra oscilan entre 1.300 y 11.700.
Implementación: Medidas (legislación o reglamentos, fallos judiciales u otras

medidas) que adoptan los gobiernos para traducir acuerdos internacionales en
leyes y políticas nacionales. Comprende los hechos y actividades que se producen
después de publicar directrices autorizadas de política pública, que incluyen los
actos de administración y las repercusiones sustanciales sobre personas y
acontecimientos. Es importante distinguir entre la implementación jurídica de los
compromisos internacionales (en la legislación nacional) y la implementación
efectiva (medidas que inducen cambios en el comportamiento de los grupos a los
cuales se dirigen). El cumplimiento es una cuestión de determinar si los países
adhieren, y en qué medida, a las disposiciones del acuerdo. El cumplimiento se
concentra no sólo en determinar si las medidas de implementación están en vigor,
sino también si las mismas se aplican. El cumplimiento mide el grado en que los
actores a cuyo comportamiento se orienta el acuerdo, ya sean dependencias de
gobiernos locales, empresas, organizaciones o individuos, acatan las medidas de
implementación y sus obligaciones.
Implementación conjunta (IC): Mecanismo de implementación (o aplicación)

basado en el mercado y definido en el Artículo 6 del Protocolo de Kioto, que
permite a los países incluidos en el Anexo I o a empresas de esos países
implementar proyectos conjuntamente con el fin de limitar o reducir las emisiones
o mejorar los sumideros, e intercambiar unidades de reducción de emisiones.
También se permite la actividad de IC en el Artículo 4.2 a) de la Convención Marco
sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas. Véase también actividades
implementadas conjuntamente y Mecanismos de Kioto.
Impuesto armonizado sobre las emisiones/el carbono/la energía: Compromete

a los países participantes a aplicar un impuesto con una tasa común sobre las
mismas fuentes. Cada país puede retener el ingreso de los impuestos que
recauda. Un impuesto armonizado no exigiría necesariamente a los países que
apliquen un impuesto con la misma tasa, pero imponer tasas diferentes en los
distintos países no sería rentable. Véase también impuesto sobre las emisiones.
Impuesto internacional sobre las emisiones/el carbono/ la energía: Véase

impuesto sobre las emisiones.
Impuesto sobre el carbono: Véase impuesto sobre las emisiones.
Impuesto sobre la energía: Véase impuesto sobre las emisiones.
Impuesto sobre las emisiones: Gravamen impuesto por un gobierno sobre cada
unidad de emisiones de CO2 equivalente producidas por una fuente sometida al
impuesto. Como virtualmente todo el carbono contenido en los combustibles de
origen fósil es emitido en definitiva como dióxido de carbono, un tributo sobre el
contenido de carbono de los combustibles de origen fósil --un impuesto sobre el
carbono-- es equivalente a un impuesto sobre las emisiones para las ocasionadas
por la quema de combustibles de origen fósil. Un impuesto sobre la energía --un
gravamen sobre el contenido energético de los combustibles-- reduce la demanda
de energía y de ese modo reduce las emisiones de dióxido de carbono causadas
por el uso de combustibles de origen fósil. Un ecoimpuesto está concebido con el
propósito de influir sobre el comportamiento humano (específicamente, el
comportamiento económico) para seguir una vía ecológicamente beneficiosa. El
impuesto internacional a las emisiones/carbono/energía es un gravamen impuesto
sobre determinadas fuentes en los países participantes por un organismo
internacional. Los ingresos se distribuyen o se emplean según las especificaciones
de los países participantes o del organismo internacional.
Incentivos basados en el mercado: Medidas destinadas a usar los mecanismos

de precios (p.ej., impuestos y permisos negociables) para reducir las emisiones de
gases de efecto invernadero.
Incertidumbre: Grado de desconocimiento de un valor (p.ej., el estado futuro del

sistema climático). La incertidumbre puede derivarse de la falta de información o
de las discrepancias en cuanto a lo que se sabe o incluso lo que es posible saber.
Puede tener muy diversos orígenes, desde errores cuantificables en los datos
hasta ambigüedades en la definición de conceptos o en la terminología, o
inseguridad en las proyecciones del comportamiento humano. La incertidumbre
puede representarse, por lo tanto, con medidas cuantitativas (p.ej., una serie de
valores calculados con diversos modelos) o expresiones cualitativas (p.ej., que
reflejan la opinión de un grupo de expertos).
Industrialización: Conversión de una sociedad basada en el trabajo manual en

una sociedad basada en la aplicación de artefactos mecánicos.
Inercia: Propiedad por la cual la materia se mantiene en su estado existente de

reposo o de movimiento uniforme en línea recta, salvo que ese estado sea
modificado por una fuerza externa. En el contexto de la mitigación del cambio
climático, se asocia con diferentes formas de capital (p.ej., capital artificial físico,
capital natural y capital no físico social, que comprende instituciones, regulaciones
y normas).
Infraestructura: Instalaciones y servicios básicos de los cuales depende el

funcionamiento y crecimiento de una comunidad, tales como caminos, escuelas,
abastecimiento de electricidad, gas y agua, sistemas de transporte y
comunicaciones.
Inicial o de referencia: Escenario sin intervención utilizado como base en el

análisis de los escenarios de intervención.
Intensidad de consumo de energía: Relación entre el consumo de energía y un

producto económico o físico. En el nivel nacional, la intensidad energética es la
relación del consumo interno total de energía primaria o del consumo de energía
final con el producto interno bruto o con un producto físico.
Investigación, desarrollo y demostración: Investigación y desarrollo científicos

y/o técnicos de nuevos procesos o productos, asociados con análisis y medidas
que aportan información a los usuarios potenciales con respecto a la aplicación del
nuevo producto o proceso; pruebas de demostración y de la factibilidad de aplicar
esos productos o procesos mediante plantas piloto y otras aplicaciones
precomerciales.
Línea evolutiva: Descripción de la evolución seguida por un escenario o por una

familia de escenarios que pone de relieve las principales características del
escenario, las relaciones entre las fuerzas impulsoras clave y la dinámica de los
escenarios.
MDL: Véase Mecanismo para un desarrollo limpio.
Mecanismo para un desarrollo limpio (MDL): Definido en el Artículo 12 del

Protocolo de Kioto, el mecanismo para un desarrollo limpio está destinado a
satisfacer dos objetivos: 1) ayudar a las partes no incluidas en el Anexo I a lograr
un desarrollo sostenible y a contribuir al objetivo último de la Convención; y 2)
ayudar a las Partes incluidas en el Anexo I a alcanzar el cumplimiento de sus
compromisos de limitación y reducción cuantificadas de sus emisiones. Las

reducciones de emisiones certificadas a raíz de proyectos del mecanismo de
desarrollo limpio emprendidos en países no incluidos en el Anexo I que limiten o
reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero cuando estén certificadas
por entidades operativas designadas por la Conferencia de las Partes/Reunión de
las Partes, podrán acumularse al inversor (gobierno o industria) de Partes que
figuren en el Anexo B. Una parte de los réditos de las actividades certificadas del
proyecto se usa para cubrir los gastos administrativos y para ayudar a las Partes
que sean países en desarrollo particularmente vulnerables a los efectos negativos
del cambio climático a satisfacer los costos de la adaptación.
Mecanismos de flexibilidad: Véase Mecanismos de Kioto.
Mecanismos de Kioto: Mecanismos económicos basados en los principios del

mercado, que pueden utilizar las Partes en el Protocolo de Kioto con la intención
de reducir los posibles impactos económicos de los requisitos de reducción de las
emisiones de gases de efecto invernadero. Comprenden la Implementación
conjunta (Artículo 6), el Mecanismo de desarrollo limpio (Artículo 12) y el Comercio
de emisiones (Artículo 17).
Medidas reguladoras: Reglas o códigos sancionados por los gobiernos, que

imponen especificaciones sobre un producto o características de ejecución de un
proceso. Véase también normas.
Medidas voluntarias: Medidas para reducir las emisiones de gases de efecto

invernadero adoptadas por empresas o por otros actores a falta de disposiciones
gubernamentales. Las medidas voluntarias contribuyen a hacer más accesibles los
productos no perjudiciales para el clima o alientan a los consumidores a incorporar
valores ambientales en sus opciones de mercado.
Mejora de Pareto: Oportunidad de que el bienestar de una persona pueda

mejorar sin empeorar el bienestar del resto de la sociedad.
Metano (CH4): Uno de los seis gases de efecto invernadero que deben limitarse
en virtud del Protocolo de Kioto.
Mitigación: Intervención antropógena para reducir las fuentes o mejorar los

sumideros de gases de efecto invernadero. Véase también opciones biológicas,
geoingeniería.
Modelos de enfoque de lo particular a lo general (ascendente): Enfoque de

modelización que contiene detalles tecnológicos y de ingeniería en el análisis.
Véase también modelos de enfoque descendente.
Modelos de enfoque de lo general a lo particular (descendente): Las

expresiones "enfoque descendente" y "enfoque ascendente" son formas
abreviadas para aludir a los modelos totalizador y discriminador. El rótulo enfoque
descendente deriva del modo en que los modeladores aplicaban la teoría
macroeconómica y las técnicas econométricas a los datos históricos de consumo,
precios, ingresos y costos de factores para modelizar la demanda final de bienes y
servicios y los suministros de los principales sectores, como los de la energía, el
transporte, la agricultura y la industria. Por lo tanto, los modelos de enfoque
descendente evalúan el sistema a partir de variables económicas globales,
mientras que los modelos de enfoque ascendente consideran las opciones
tecnológicas o los proyectos de mitigación del cambio climático específicos de
cada proyecto. Sin embargo, se han integrado algunos datos tecnológicos en
análisis de enfoque descendente, de modo que no existe una distinción neta.
N2O: Véase óxido nitroso.
Normas: Conjunto de reglas o códigos que imponen o definen el rendimiento de

un producto (p.ej., grados, dimensiones, características, métodos de ensayo y
normas de utilización). Las normas internacionales sobre productos y/o tecnología
o sobre rendimiento establecen requisitos mínimos para los productos y/o
tecnologías afectados en los países en que se adoptan. Las normas reducen las
emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con la fabricación o empleo
de los productos y/o la aplicación de la tecnología. Véase también normas sobre
emisiones, y medidas reguladoras.
Normas sobre emisiones: Nivel de emisiones que no puede excederse por

imperio de la ley o por acuerdo voluntario.
Normas sobre rendimiento: Véase normas.
Normas internacionales sobre productos y/o tecnología: Véase normas.
Objetivos y calendarios: Un objetivo es la reducción de un porcentaje específico

de emisiones de gases de efecto invernadero a partir de una fecha inicial (p.ej.,
"por debajo de los niveles de 1990) que debe alcanzarse antes de una fecha o
calendario fijados (p.ej., de 2008 a 2012). Por ejemplo, en virtud de la fórmula del
Protocolo de Kioto, la Unión Europea ha convenido en reducir sus emisiones de
gases de efecto invernadero en un 8 % por debajo de sus niveles de 1990, antes
del período de compromiso de 2008 a 2012. Esos objetivos y calendarios son, de
hecho, un tope a las emisiones sobre la cantidad total de emisiones de gases de
efecto invernadero que puede emitir un país o una región en un período
determinado. Véase también compromisos de limitación o reducción cuantificadas
de emisiones.
Obstáculo: Todo obstáculo que impida alcanzar un potencial y pueda ser

superado mediante una política, programa o medida.
OIG: Véase Organización intergubernamental.
Opciones biológicas: Las opciones biológicas para la mitigación del cambio

climático comprenden una o más de las tres estrategias siguientes: la
conservación --conservar un depósito de carbono existente y evitar de ese modo
las emisiones en la atmósfera; el secuestro o captación-- aumentar la magnitud de
los depósitos de carbono existentes y extraer de ese modo dióxido de carbono de
la atmósfera; y la sustitución --sustituir por productos biológicos los combustibles
de origen fósil o productos de gran consumo de energía, reduciendo de ese modo
las emisiones de dióxido de carbono.
Opciones sin pesar: Véase política sin pesar.
Opciones tecnológicas conocidas: Tecnologías que existen actualmente en

operación o en etapa de planta piloto. No comprenden ninguna tecnología nueva
que requiera drásticas modificaciones tecnológicas.
Oportunidad: Situación o circunstancia que permite reducir la brecha entre el

potencial de mercado de cualquier tecnología o práctica y el potencial económico,
el potencial socioeconómico o el potencial tecnológico.
Organización intergubernamental (OIG): Organizaciones constituidas por

gobiernos. Son algunos ejemplos el Banco Mundial, la Organización de
Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE), la Organización de Aviación Civil
Internacional (OACI), el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio
Climático (IPCC) y otras organizaciones de la ONU y regionales. La Convención
sobre el Clima permite la acreditación de estas OIG para que concurran a las
sesiones de negociación.
Óxido nitroso (N2O): Uno de los seis gases de efecto invernadero que deben
limitarse en virtud del Protocolo de Kioto.
Ozono: El ozono, la forma triatómica del oxígeno (O3), es un componente

gaseoso de la atmósfera. En la troposfera se crea naturalmente y también como
consecuencia de reacciones fotoquímicas en las que intervienen gases resultantes
de actividades humanas ("smog"). El ozono troposférico se comporta como un gas
de efecto invernadero. En la estratosfera se crea por efecto de la interacción entre
la radiación solar ultravioleta y el oxígeno molecular (O2). El ozono estratosférico
desempeña un papel fundamental en el balance radiativo de la estratosfera. Su
concentración alcanza su valor máximo en la capa de ozono.
Países/Partes incluidos en el Anexo I: Grupo de países incluidos en el Anexo I

(enmendado en 1998) de la Convención Marco sobre el Cambio Climático, de las
Naciones Unidas, que comprende todos los países desarrollados de la
Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos y los de economías en
transición. Los demás países que no cumplen los requisitos se mencionan como
países no incluidos en el Anexo I. En virtud de los Artículos 4.2 a) y 4.2 b) de la
Convención, los países incluidos en el Anexo I se comprometen específicamente
con el objetivo de volver individual o colectivamente antes de 2000 a los niveles de
emisiones de gases de efecto invernadero de 1990. Véase también Países/Partes
incluidos en el Anexo II, Países/Partes que figuran en el AnexoB y Países/Partes
que no figuran en el Anexo B.
Países/Partes incluidos en el Anexo II: Grupo de países incluidos en el Anexo II

de la Convención Marco sobre el Cambio Climático, de las Naciones Unidas, que
comprende todos los países desarrollados de la Organización de Cooperación y
Desarrollo Económicos. En virtud del Artículo 4.2 g) de la Convención, se espera
que estos países aporten recursos financieros para ayudar a los países en
desarrollo a cumplir con sus obligaciones, tales como preparar informes
nacionales. También se espera que los países incluidos en el Anexo II promuevan
la transferencia de tecnologías racionales desde una perspectiva medioambiental
a países en desarrollo. Véanse también Países/Partes incluidos en el Anexo I,
Países/Partes que figuran en el Anexo B y Países/ Partes que no figuran en el
Anexo B.
Países/Partes no incluidos en el Anexo I: Países que han ratificado o adherido

a la Convención Marco sobre el Cambio Climático, de las Naciones Unidas pero
no están incluidos en el Anexo I de la misma.
Países/Partes que figuran en el Anexo B: Grupo de países incluidos en el Anexo

B del Protocolo de Kioto, que han convenido en fijar un objetivo para sus
emisiones de gases de efecto invernadero, que comprende todos los países
incluidos en el Anexo I (enmendado en 1998), excepto Turquía y Belarús. Véanse
también Países/Partes incluidos en el Anexo II, Países/Partes no incluidos en el
Anexo I y Países/Partes que no figuran en el Anexo B.
Países/Partes que no figuran en el Anexo B.: Países que no están incluidos en

el Anexo B del Protocolo de Kioto.
Paridad de poder adquisitivo (PPA): Cálculos del producto interno bruto (PIB)
basados en el poder adquisitivo de las monedas, más que en los tipos de cambio
del día. Esos cálculos son una mezcla de cifras extrapoladas y retrospectivas,
usando los resultados del Programa de comparación internacional. Los cálculos de
PPA tienden a reducir los productos internos brutos per cápita en los países
industrializados y a aumentar los productos internos brutos en los países en
desarrollo. La sigla en inglés PPP corresponde también a "principio 'el que
contamina paga'".
Participantes: Persona o entidad que recibe subsidios, concesiones o todo otro

tipo de valor o interés que resultaría afectado por una medida o política
determinadas.
PCT: Véase Potencial de Calentamiento de la Tierra
Penetración del mercado: Participación en cierto mercado abastecido en un

momento dado por un bien o servicio determinado.
Perfluorocarbonos (PFC): Figuran entre los seis gases de efecto invernadero

que deben limitarse en virtud del Protocolo de Kioto. Son subproductos de la
fundición de aluminio y del enriquecimiento de uranio. Sustituyen también a los
clorofluorocarbonos en la fabricación de semiconductores. El potencial de
calentamiento de la Tierra de los PFC es 6.500-9.200 veces superior al del dióxido
de carbono.
Permiso de emisiones: Asignación no transferible o negociable de atribuciones
concedidas por un gobierno a una firma particular para emitir una cantidad
especificada de una sustancia.
Planes de acción nacionales: Planes presentados a la Conferencia de las Partes

por Partes que resumen las medidas que han adoptado para limitar sus emisiones
antropógenas de gases de efecto invernadero. Los países deben presentar esos
planes como condición para participar en la Convención Marco sobre el Cambio
Climático, de las Naciones Unidas y luego deben comunicar periódicamente los
progresos logrados a la Conferencia de las Partes. Los planes de acción
nacionales forman parte de las comunicaciones nacionales, que incluyen el
inventario nacional de fuentes y sumideros de gases de efecto invernadero.
Política sin pesar: Las oportunidades sin pesar para reducir las emisiones de
gases de efecto invernadero se definen como opciones cuyos beneficios, tales
como la reducción de los costos de la energía y la reducción de las emisiones de
contaminantes locales/regionales igualan o superan sus costos para la sociedad,
excluyendo los beneficios del cambio climático evitado. El potencial sin pesar sí se
define como la brecha entre el potencial de mercado y el potencial
socioeconómico.
Políticas y medidas (PyM): En la terminología de la Convención Marco sobre el

Cambio Climático, de las Naciones Unidas, las políticas son acciones que puede
realizar y/o imponer un gobierno --a menudo, conjuntamente con el sector de
negocios y la industria dentro de su propio país, así como con otros países -- para
acelerar la aplicación y el empleo de medidas para controlar las emisiones de
gases de efecto invernadero. Las medidas son tecnologías, procesos y prácticas
utilizados para implementar las políticas, que, en caso de aplicarse, reducirían las
emisiones de gases de efecto invernadero por debajo de sus niveles futuros
previstos. Entre los ejemplos, podrían citarse los impuestos sobre el carbono o
sobre otras energías, las normas sobre eficiencia de combustible aplicables a los
automotores, etc. Las políticas "comunes y coordinadas" o "armonizadas" se
refieren a las adoptadas conjuntamente por las Partes.
Potencial de Calentamiento de la Tierra (PCT): Índice que describe las

características radiativas de los gases de efecto invernadero bien mezclados, y
que representa el efecto combinado de los distintos períodos de permanencia de
estos gases en la atmósfera y su relativa eficacia para absorber radiación
infrarroja saliente. Este índice aproxima el efecto de calentamiento integrado en el
tiempo de una masa unitaria de un determinado gas de efecto invernadero en la
atmósfera actual, en relación con la del dióxido de carbono. Adviértase que la
abreviatura en inglés (GWP) corresponde también a la de producto mundial bruto.
Potencial de mercado: Parte del potencial económico de reducciones de las

emisiones de gases de efecto invernadero o de mejoras en la eficiencia energética
que podría alcanzarse en las condiciones de mercado pronosticadas, suponiendo
que no existan nuevas políticas y medidas. Véase también potencial económico,
potencial socioeconómico y potencial tecnológico.
Potencial económico: Parte del potencial tecnológico de reducciones de las

emisiones de gases de efecto invernadero o de mejoras en la eficiencia energética
que podría lograrse de manera rentable mediante la creación de mercados, la
reducción de fallos en el mercado, el incremento de transferencias financieras y
tecnológicas. Para obtener un potencial económico se requieren otras políticas y
medidas que permitan eliminar obstáculos del mercado. Véase también potencial
de mercado, potencial socioeconómico y potencial tecnológico.
Potencial sin pesar: Véase política sin pesar.
Potencial socioeconómico: El potencial socioeconómico representa el nivel de

mitigación de gases de efecto invernadero que se alcanzaría superando los
obstáculos sociales y culturales al empleo de tecnologías rentables. Véase
también potencial económico, potencial de mercado y potencial tecnológico.
Potencial tecnológico: Cantidad en que es posible reducir las emisiones de

gases de efecto invernadero o mejorar la eficiencia energética implementando una
tecnología o práctica que ya se ha demostrado. Véase también potencial
económico, potencial de mercado y potencial socioeconómico.
Principio precautorio: Disposición que figura en el Artículo 3 de la Convención

Marco sobre el Cambio Climático, de las Naciones Unidas, en la que se estipula
que las Partes deberían tomar medidas de precaución para prever, prevenir o
reducir al mínimo las causas del cambio climático y mitigar sus efectos adversos.
Cuando haya amenaza de daño grave o irreversible, no debería utilizarse la falta
de certidumbre científica absoluta como razón para posponer tales medidas,
tomando en cuenta que las políticas y medidas para hacer frente al cambio
climático deberían ser rentables (o sea, eficaces en función de los costos) con el
fin de asegurar beneficios mundiales al menor costo posible.
Producción primaria bruta (PPB): Cantidad de carbono fijada en la atmósfera

mediante la fotosíntesis.
Producto interno bruto (PIB): Suma del valor agregado bruto, a precios de
comprador, por todos los productores residentes y no residentes en la economía,
más todo impuesto y menos todo subsidio no comprendidos en el valor de los
productos de un país o de una región geográfica en un período determinado,
normalmente un año. Se calcula sin deducciones por la depreciación de los bienes
fabricados ni por el agotamiento y la degradación de los recursos naturales.
Producto mundial bruto (PMB): Conjunto de los productos internos brutos del
mundo. Adviértase que la sigla en inglés GWP corresponde también al Potencial
de Calentamiento de la Tierra.
Producto nacional bruto (PNB): Es una medida del ingreso nacional. Mide el
valor agregado de fuentes nacionales y extranjeras que declaran los residentes. El
PNB comprende el producto interno bruto más los ingresos netos de la renta
principal de los ingresos de no residentes.
Protocolo de Kioto: El Protocolo de Kioto de la Convención Marco sobre el

Cambio Climático, de las Naciones Unidas se aprobó en el tercer período de
sesiones de la Conferencia de las Partes (CP) en la Convención Marco sobre el
Cambio Climático, de las Naciones Unidas, celebrado en 1997, en Kioto (Japón).
El protocolo establece compromisos jurídicamente vinculantes, además de los ya
incluidos en la CMCC. Los países que figuran en el Anexo B del Protocolo (la
mayoría de los países miembros de la OCDE y países con economías en
transición) acordaron reducir sus emisiones antropógenas de gases de efecto
invernadero (dióxido de carbono, metano, óxido nitroso, hidrofluorocarbonos,
perfluorocarbonos y hexafluoruro de azufre) a un nivel inferior a no menos de 5 %
al de 1990 en el período de compromiso comprendido entre 2008 y 2012. El
Protocolo de Kioto aún no ha entrado en vigor (a noviembre de 2000).
Protocolo de Montreal: El Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que

agotan la capa de ozono fue aprobado en Montreal en 1987 y posteriormente
ajustado y enmendado en Londres (1990), Copenhague (1992), Viena (1995),
Montreal (1997) y Beijing (1999). Controla el consumo y la producción de
sustancias químicas con contenido de cloro y bromo que destruyen el ozono
estratosférico, como los clorofluorocarbonos, el metilcloroformo, el tetracloruro de
carbono y otras más.
Recuperación del metano: Método que permite captar las emisiones de metano,
por ejemplo en las minas de carbón o en los vertederos de residuos, y reutilizarlas
después como combustible o con algún otro fin económico (p.ej., la reinyección en
reservas petrolíferas o gasíferas).
Recursos: Existencias con características geológicas y/o económicas menos

definidas, pero que se consideran potencialmente recuperables con los adelantos
tecnológicos y económicos previsibles.
Reducción de emisiones certificada (REC): Equivale a 1 tonelada métrica de las

emisiones de CO2 equivalente reducidas o secuestradas mediante un proyecto de
Mecanismo de desarrollo limpio, calculada utilizando Potenciales de calentamiento
de la Tierra. Véase también unidad de reducción de emisiones.
Reforestación: Plantación de bosques en tierras que fueron boscosas en otra
época, pero que posteriormente se destinaron a un uso diferente. Véase también
forestación y deforestación.
Renovables: Fuentes de energía sostenibles dentro de un período breve en

relación con los ciclos naturales de la Tierra, que comprenden las tecnologías sin
carbono, como la energía solar, la energía hidráulica y el viento, así como
tecnologías neutras en cuanto a emisiones de carbono, como la biomasa.
Rentable: Criterio donde se específica que una tecnología o medida ofrece un

buen servicio de costo igual o inferior a la práctica habitual, o la alternativa de
menor costo para alcanzar un objetivo determinado.
Reservas: Existencias identificadas y medidas como económica y técnicamente

recuperables con las tecnologías y los precios actuales. Véase también recursos.
Reservorio: Componente del sistema climático, excluida la atmósfera, que tiene la

capacidad de almacenar, acumular o liberar una sustancia de interés, p.ej.
carbono, un gas de efecto invernadero o un precursor. Los océanos, los suelos y
los bosques son ejemplos de reservorios de carbono. Depósito es un término
equivalente (obsérvese, sin embargo, que la definición de depósito a menudo
comprende la atmósfera). La cantidad absoluta de la sustancia de interés existente
dentro de un reservorio en un momento determinado se denomina reservas.
RP: Véase Reunión de las Partes (en el Protocolo de Kioto).
Reunión de las Partes (en el Protocolo de Kioto) (RP): La Conferencia de las

Partes en la Convención Marco sobre el Cambio Climático, de las Naciones
Unidas actúa como reunión de las Partes en el Protocolo de Kioto. Es el órgano

supremo del Protocolo de Kioto.
Secuestro (captación): Proceso de aumentar el contenido de carbono de un

reservorio de carbono, distingo de la atmósfera. Los enfoques biológicos del
secuestro comprenden la eliminación directa de dióxido de carbono de la
atmósfera mediante cambios en el uso de la tierra, forestación, reforestación y
prácticas agrícolas que aumentan el tenor de carbono en el suelo. Los enfoques
físicos comprenden la separación y eliminación de dióxido de carbono de los
gases de combustión o de los combustibles de origen fósil de procesamiento, para
producir fracciones ricas en hidrógeno (H2) y en dióxido de carbono y el acopio
subterráneo a largo plazo en yacimientos agotados de petróleo, gas y carbón, así
como acuíferos salinos agotados.
Servicio energético: Aplicación de energía útil a las tareas que desea el

consumidor, como el transporte, la calefacción de ambientes o la luz.
Sistema de cuotas negociables. Véase comercio de permisos de emisión.
Sistema de depósito-reintegro: Combina un depósito o derecho (impuesto)

aplicado a una materia prima con un reintegro o descuento (subsidio) para
implementar una medida determinada. Véase también impuesto sobre las
emisiones.
Stock: Anglicismo utilizado para designar cualquier artículo o género que

tenga valor económico y se halle a la espera de ser vendido o utilizado en el
proceso productivo. Sinónimo de existencia o inventario.
Subsidio: Pago directo por el gobierno a una entidad, o reducción de impuestos a

esa entidad, para implementar una práctica que el gobierno desea alentar. Las
emisiones de gases de efecto invernadero pueden reducirse disminuyendo los
subsidios existentes que tienen por efecto el aumento de las emisiones, tales
como los subsidios al uso de combustibles de origen fósil, u otorgando subsidios a
las prácticas que reducen las emisiones o mejoran los sumideros (p.ej., para el
aislamiento de edificios o la plantación de árboles).
Sumideros: Todo proceso, actividad o mecanismo que elimine de la atmósfera un

gas de efecto invernadero, un aerosol o un precursor de un gas de efecto
invernadero o de un aerosol.
Superávit del consumidor: Medida del valor del consumo superior al precio
pagado por un bien o servicio.
Superávit del productor: Rendimiento por encima del costo de producción que
ofrece compensación a quienes poseen competencias o bienes escasos (p.ej.,
tierras agrícolas productivas). Véase también superávit del consumidor.
Suplementaridad: El Protocolo de Kioto especifica que el comercio de derechos

de emisión y las actividades de implementación conjunta serán suplementarias a
las medidas nacionales (p.ej., impuestos sobre la energía, normas de eficiencia
energética, etc.) adoptadas por los países desarrollados para reducir sus
emisiones de gases de efecto invernadero. En virtud de algunas definiciones
propuestas de la suplementaridad (p.ej., un techo concreto al nivel de uso), los
países desarrollados podrían verse limitados en su utilización de los mecanismos
de Kioto para alcanzar sus objetivos de reducción. Esto está sujeto a más
negociación y clarificación por las Partes.
Sustitución de combustible: Política orientada a reducir las emisiones de dióxido

de carbono sustituyendo los combustibles con alto contenido de carbono, como la
hulla (el carbón), por otros como el gas natural.
Tecnología: Parte de equipo o técnica para ejecutar una actividad determinada.
Tope de las emisiones: Restricción impuesta, con un calendario programado,

que coloca un "límite superior" sobre la cantidad total de emisiones antropógenas
de gases de efecto invernadero que pueden descargarse en la atmósfera. El
Protocolo de Kioto impone topes sobre las emisiones de gases de efecto
invernadero liberadas por los países/Partes que figuran en el Anexo B.
Transferencia de beneficios: Aplicación de los valores monetarios de un estudio

determinado de evaluación a una determinación de política alternativa o
secundaria, a menudo en una zona geográfica distinta de aquella en que se
realizó el estudio original.
Transferencia de tecnología: Amplio conjunto de procesos que abarcan el

intercambio de conocimientos, dinero y bienes entre diferentes participantes que
conducen a la difusión de tecnología para adaptarse al cambio climático o para
mitigarlo. Como concepto general, el término se usa para abarcar tanto la difusión
de tecnologías como la cooperación tecnológica a través y dentro de los países.
Transformación de la energía: Cambio de una forma de energía, como la

contenida en los combustibles de origen fósil, a otra como la electricidad.
Unidad de cantidad atribuida (UCA): Equivale a 1 tonelada métrica de emisiones

de CO2 equivalente, calculada utilizando el Potencial de Calentamiento de la
Tierra.
Unidad de reducción de emisiones (URE): Equivale a 1 tonelada métrica de

emisiones de dióxido de carbono reducidas o secuestradas (captadas) como
resultado de un proyecto de Implementación conjunta (definido en el Artículo 6 del
Protocolo de Kioto), calculada utilizando el potencial de calentamiento de la Tierra.
Véase también reducción de emisiones certificada y comercio de derechos de
emisión.
Uso de la tierra: Conjunto de métodos, actividades e insumos aplicados en un

determinado tipo de cubierta del suelo (una serie de acciones humanas). Los fines
sociales y económicos con los que se utiliza la tierra (p.ej., el pastoreo, la
extracción de madera y la conservación).
Valor: Riqueza, deseabilidad o utilidad basadas en preferencias individuales. El

valor total de cualquier recurso es la suma de los valores individuales asignados
por los que participan en el uso del recurso. Los valores, que son la base del
cálculo de costos, se miden en términos de la voluntad de pagar (VDP) por las
personas que reciben el recurso o de la voluntad de otras personas de aceptar el
pago (VAP) para desprenderse del recurso.
Valor agregado: Producto neto de un sector después de sumar todos los

productos y restar los insumos intermedios.
Vías de desarrollo alternativas: Referencia a diversos escenarios posibles sobre

valores sociales y pautas de consumo y de producción en todos los países, incluso
la continuación de las tendencias actuales, pero sin limitarse a las mismas. En
este informe, esas vías no comprenden nuevas iniciativas sobre el clima, lo cual
significa que no se incluyen escenarios que supongan explícitamente la aplicación
de la CMCC o los objetivos de emisión del Protocolo de Kioto, pero sí incluyen
supuestos acerca de otras políticas que influyen indirectamente sobre las
emisiones de gases de efecto invernadero.
Visión: Retrato de un mundo futuro, generalmente de un mundo futuro deseado.


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UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD

ESCUELA DE CIENCIAS BÁSICAS, TECNOLOGÍA E INGENIERÍA

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA

PROGRAMA DE INGENIERÍA INDUSTRIAL

202025 – SISTEMAS DE GESTIÓN AMBIENTAL

NELSON LEONARDO SEPULVEDA FLOREZ

FELIX ORLANDO AMAYA COCUNUBO

DIANA CAROLINA MÉNDEZ MOLINA

ASPECTOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL Y VERSIONAMIENTO

El presente módulo hasta el 2015 se le realiza la segunda actualización que ha

Entre el Ing. Félix Orlando Amaya y la Geógrafa Diana Carolina Méndez, se

El curso de Sistemas de Gestión Ambiental se encuentra enfocado a estudiantes

Un sistema de gestión ambiental busca contribuir a organizar formalmente, al

La segunda unidad, presenta la los Sistemas de Gestión Ambiental como

CAPITULO UNO. CONCEPTOS BÁSICOS 10

Lección No. 1: Conceptos básicos 11

Lección No. 3: Factores Determinantes de la Gestión Ambiental 22

Lección No. 4: Principales Instrumentos de Gestión Ambiental 25

Lección No. 5: Desarrollo Sustentable 29

CAPITULO DOS. FACTORES DE CONTAMINACIÓN AGUA 61

Lección No. 6: Contaminación 61

Lección No. 7: Contaminación del Aire 63

Lección No. 8: Contaminación del Agua 128

Lección No. 9: Métodos de Purificación del Agua 146

CAPITULO TRES. FACTORES DE CONTAMINACIÓN SUELO

Lección No. 11: Contaminación del Suelo 152

Lección No. 13: Ruido y Sobrepresión Atmosférica 165

Lección No. 15: Contaminación Lumínica 177

UNIDAD DOS. SISTEMAS DE GESTIÓN AMBIENTAL

Lección No. 18: Aplicación de la Gestión Medioambiental 187

Lección No. 20: Marco Político-Institucional-Legal 193

Lección No. 21: Procesos de Implementación 195

CAPITULO CINCO. INSTRUMENTOS DE GESTION AMBIENTAL 205

Lección No. 22: Internalización de Externalidades 205

Lección No. 23: Instrumentos Reguladores 207

Lección No. 24: Instrumentos Económicos 211

Lección No. 26: Instrumentos Económicos Tributarios (Tax Instruments) 215

CAPITULO SEIS. LEGISLACIÓN E IMPLEMENTACIÓN 221

Lección No. 27: Medidas a Implementar 219

Lección No. 28: Legislación Ambiental en Colombia 221

Lección No. 29: Normativa Ambiental Colombiana 227

Lección No. 30: Derecho Ambiental en la Unión Europea 230

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS 232

Gráfico 1 Componentes primarios del aire………………………………. 65

Gráfico 20 Quimiluminiscencia de fase gaseosa………………………… 100

Gráfico 28 Sistema de adsorción no regenerador de carbón…………. 113

Gráfico 29 Un típico sistema de absorción con columna rellena y

Gráfico 47 Curva de compensación para aparatos de medición

Gráfico 50 Elementos del Sistema de Gestión Ambiental de la

TABLA No. 1 LOS COMPONENTES BÁSICOS DE LA BIODIVERSIDAD 11 15

TABLA No. 2 EVOLUCIÓN DE LOS PARADIGMAS DE LA GESTIÓN 12 16

TABLA No. 3 CONTAMINANTES DE INTERIORES 69 73

TABLA No. 5 EFECTOS EN LA SALUD HUMANA POR EXPOSICIÓN A 77 81

TABLA No. 6 EFECTOS EN LA SALUD HUMANA POR EXPOSICIÓN A 75 82

TABLA No. 7 EFECTOS EN LA SALUD HUMANA POR EXPOSICIÓN A 79 83

TABLA No. 8 EFECTOS EN LA SALUD HUMANA POR EXPOSICIÓN A 83 86

TABLA No. 9 EFECTOS EN LA SALUD HUMANA POR EXPOSICIÓN A 84 87

TABLA No. 10 EFECTOS EN LA SALUD DE LOS NIÑOS POR EXPOSICIÓN A 86 89

TABLA No. 11 EJEMPLOS DE MÉTODOS DE MEDICIÓN Y ANÁLISIS DE LOS 101 104

TABLA No. 13 CATEGORÍAS CALIDAD DEL AGUA 144 147

TABLA No. 14 ENFERMEDADES ASOCIADAS AL USO Y CONSUMO DE 150 153

TABLA No. 15 ENFERMEDADES ASOCIADAS AL USO Y CONSUMO DE 150 153

TABLA No. 16 CLASIFICACIÓN DE LOS RESIDUOS CON RELACIÓN A SU 153 156