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TEORÍA DEL SOCIO-CONSTRUCTIVISMO.

La propuesta pedagógica del socio-constructivismo de Vigotsky considera que el comportamiento del estudiante está
arraigado en la interacción social, ya que en el proceso del desarrollo la sociabilidad desempeña un papel formador y
constructor. Por lo tanto, los seres humanos tienen la capacidad de combinar y de crear algo nuevo durante todo su
ciclo vital. El aprender, es un proceso natural de desarrollo, el aprendizaje se presenta como un medio que fortalece
este proceso natural, pone a su disposición los instrumentos creados por la cultura que amplían las posibilidades
naturales del individuo y reestructuran sus funciones mentales. El alumno utiliza sus propios recursos y el nivel que
puede alcanzar cuando recibe apoyo externo resaltando la importancia de posicionar los contenidos en situaciones
reales (problemas) donde alumno se sienta parte del mismo, para su entender, enfrentarlo para la vida.

El Socioconstructivismo basado en muchas de las ideas de Vigotsky, considera también los aprendizajes como un
proceso personal de construcción de nuevos conocimientos a partir de los saberes previos (actividad instrumental),
pero inseparable de la situación en la que se produce. El aprendizaje es un proceso que está íntimamente
relacionado con la sociedad. El constructivismo Social es aquel modelo basado en el constructivismo, que dicta que
el conocimiento además de formarse a partir de las relaciones ambiente-yo, es la suma del factor entorno social a la
ecuación: Los nuevos conocimientos se forman a partir de los propios esquemas de la persona producto de su
realidad, y su comparación con los esquemas de los demás individuos que lo rodean.

El constructivismo social es una rama que parte del principio del constructivismo puro y el simple constructivismo es
una teoría que intenta explicar cuál es la naturaleza del conocimiento humano. El constructivismo busca ayudar a los
estudiantes a internalizar, reacomodar, o transformar la información nueva. Esta transformación ocurre a través de la
creación de nuevos aprendizajes y esto resulta del surgimiento de nuevas estructuras cognitivas (Grennon y Brooks,
1999), que permiten enfrentarse a situaciones iguales o parecidas en la realidad.

Así el constructivismo percibe el aprendizaje como actividad personal enmarcada en contextos funcionales,
significativos y auténticos. Todas estas ideas han sido tomadas de matices diferentes, se pueden destacar dos de los
autores más importantes que han aportado más al constructivismo: Jean Piaget con el "Constructivismo Psicológico"
y Lev Vigotsky con el "Constructivismo Social".
Según Méndez (2002) desde la perspectiva del constructivismo psicológico, el aprendizaje es fundamentalmente un
asunto personal. Existe el individuo con su cerebro cuasi-omnipotente, generando hipótesis, usando procesos
inductivos y deductivos para entender el mundo y poniendo estas hipótesis a prueba con su experiencia personal.

El motor de esta actividad es el conflicto cognitivo. Una misteriosa fuerza, llamada "deseo de saber", nos irrita y nos
empuja a encontrar explicaciones al mundo que nos rodea. Esto es, en toda actividad constructivista debe existir una
circunstancia que haga tambalear las estructuras previas de conocimiento y obligue a un reacomodo del viejo
conocimiento para asimilar el nuevo. Así, el individuo aprende a cambiar su conocimiento y creencias del mundo,
para ajustar las nuevas realidades descubiertas y construir su conocimiento. Típicamente, en situaciones de
aprendizaje académico, se trata de que exista aprendizaje por descubrimiento, experimentación y manipulación de
realidades concretas, pensamiento crítico, diálogo y cuestionamiento continuo. Detrás de todas estas actividades
descansa la suposición de que todo individuo, de alguna manera, será capaz de construir su conocimiento a través
de tales actividades.
Esta construcción que se realiza todos los días y en casi todos los contextos en los que se desarrolla la actividad.
Depende sobre todo de dos aspectos, a saber: de la representación inicial que se tenga de la nueva información de la
actividad, externa o interna, que se desarrolla al respecto. De esta manera se puede comparar la construcción del
conocimiento con cualquier trabajo mecánico. Así, los esquemas serían comparables a las herramientas. Es decir, son
instrumentos específicos que por regla general sirven para una función muy determinada y se adaptan a ella y no a
otra. Por ejemplo, si se tiene que colocar un tornillo de unas determinadas dimensiones, resultará imprescindible un
determinado tipo de destornillador.

Si no se tiene, se tendrá que sustituirlo por algún otro instrumento que pueda realizar la misma función de manera
aproximada. De la misma manera, para entender la mayoría de las situaciones de la vida cotidiana se tiene que
poseer una representación de los diferentes elementos que están presentes. Por ejemplo, si una niña de cinco años
asiste por primera vez a una actividad religiosa en la que se canta, es probable que empiece a entonar «cumpleaños
feliz», ya que carece del esquema o representación de dicha actividad religiosa, así como de sus componentes.
Igualmente, si sus padres la llevan por primera vez a un restaurante, pedirá a gritos la comida al camarero o se
quedará muy sorprendida al ver que es necesario pagar por lo que le han traído. Por lo tanto, Un Esquema: es una
representación de una situación concreta o de un concepto que permite manejarlos internamente y enfrentarse a
situaciones iguales o parecidas en la realidad. Al igual que las herramientas con las que se ha hecho las

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comparaciones, los esquemas pueden ser muy simples o muy complejos. Por supuesto, también pueden ser muy
generales o muy especializados.

De hecho, hay herramientas que pueden servir para muchas funciones, mientras que otras sólo sirven para
actividades muy específicas. Es importante insistir en que en cualquier caso la utilización de estos esquemas implica
que el ser humano no actúa sobre la realidad directamente, sino que lo hace por medio de los esquemas que posee.
Por tanto, su representación del mundo dependerá de dichos esquemas. Por supuesto, la interacción con la realidad
hará que los esquemas, del individuo vayan cambiando.

Es decir, al tener más experiencia con determinadas tareas, las personas van utilizando las herramientas cada vez más
complejas y especializadas. Un esquema muy simple es el que construye un niño cuando aprende a agarrar los
objetos. Suele denominarse esquema de prensión y consiste en rodear un objeto total o parcialmente con la mano.
El niño, cuando adquiere este esquema, pasa de una actividad motriz desordenada a una regularidad que le permite
sostener los objetos y no sólo empujarlos o taparlos.

De la misma manera, otro esquema sería el que se construye por medio del ritual que realizan los niños pequeños al
acostarse. Suele componerse de contar una pequeña historia, poner las mantas de una determinada manera y recibir
un beso de sus padres. Por tanto, aunque un día el padre o la madre esté enfermo, el niño pensará que también
debe hacer todas esas acciones al acostarse, puesto que todas ellas componen el esquema de «irse a la cama». De
esta manera, lo más, probable es que le pida a alguien que realice la función de sus padres o, en caso de no
conseguirlo, tenga dificultades en dormirse.

En el caso de los adultos, los esquemas suelen ser más complejos e incluyen las nociones escolares y científicas. Por
ejemplo, la mayoría de las personas tiene un esquema muy definido sobre en qué consiste su trabajo, pero en
algunos casos dicha representación no coincide con la que tienen sus jefes. Por otro lado, muchas personas tienen
un esquema inadecuado de numerosas nociones científicas, aunque lo haya estudiado repetidamente, e interpretan
la realidad según dicho esquema, aunque sea incorrecto.

Lev Seminovich Vigotsky.

La obra de Lev Seminovich Vigotsky, haciendo énfasis en los conocimientos

que entrega referidos al ámbito educacional, pasando así por sus posturas
más significativas que repercutieron fuertemente en la época de la revolución
Soviética, como lo son su famosa teoría de la Zona del Desarrollo Próximo,
los procesos psicológicos de un individuo, la ley de doble formación del
aprendizaje, etc. entregando, además, las nociones que presenta desde su
punto de vista sobre la educación y la pedagogía, y el rol y valor que le
otorga al profesor, la escuela y los recursos educativos. Lev Seminovich Vigotsky
(1896 - 1934)
Vigotsky nace en el año 1896 en la ciudad de Bielorrusia (Rusia). En sus primeros años de juventud se dedica a
estudiar medicina. Posteriormente se cambia a la carrera de derecho, estudios que culmina en el año 1917.
Durante su vida demuestra gran interés por la lingüística, la filosofía y la psicología, por lo que constantemente se
dedica a una preparación intelectual en estas áreas. Muere en el año 1934 a la edad de 37 años, a causa de una
hemorragia producida por tuberculosis.

Contexto Socio-Histórico del Autor:

La propuesta del autor se desarrolla a partir del año 1917 en Rusia, bajo un contexto que se caracteriza
esencialmente por los conflictos históricos de la época, durante este periodo se lleva a cabo una revolución, más
conocida como “Revolución de Octubre”, la cual culmina con el derrocamiento de la autocracia zarista dando paso a
un gobierno provisional ruso.

Lev Semionovich Vigotsky (1896-1934) es considerado el precursor del constructivismo social. A partir de él, se han
desarrollado diversas concepciones sociales sobre el aprendizaje. Algunas de ellas amplían o modifican algunos de
sus postulados, pero la esencia del enfoque constructivista social permanece. Lo fundamental del enfoque de
Vigotsky consiste en considerar al individuo como el resultado del proceso histórico y social donde el lenguaje
desempeña un papel esencial.
Para Vigotsky, el conocimiento es un proceso de interacción entre el sujeto y el medio, pero el medio entendido
social y culturalmente, no solamente físico sino también rechaza los enfoques que reducen la Psicología y el
aprendizaje a una simple acumulación de reflejos o asociaciones entre estímulos y respuestas. Existen rasgos

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específicamente humanos no reducibles a asociaciones, tales como la conciencia y el lenguaje, que no pueden ser
ajenos a la Psicología. A diferencia de otras posiciones (Gestalt, Piagetiana), Vigotsky no niega la importancia del
aprendizaje asociativo, pero lo considera claramente insuficiente.

Vigotsky establece que hay dos tipos de funciones mentales: las inferiores y las superiores. Las funciones mentales
inferiores son aquellas con las que nacemos, son las funciones naturales y están determinadas genéticamente. El
comportamiento derivado de las funciones mentales inferiores es limitado; está condicionado por lo que podemos
hacer. Estas funciones nos limitan en nuestro comportamiento a una reacción o respuesta al ambiente.

Las funciones mentales superiores se adquieren y se desarrollan a través de la interacción social. Puesto que el
individuo se encuentra en una sociedad específica con una cultura concreta, Las funciones mentales superiores están
determinadas por la forma de ser de esa sociedad: Las funciones mentales superiores son mediadas culturalmente
para Vigotsky, a mayor interacción social, mayor conocimiento, más posibilidades de actuar, más robustas funciones
mentales.
La atención, la memoria, la formulación de conceptos son primero un fenómeno social y después, progresivamente,
se transforman en una propiedad del individuo. Cada función mental superior, primero es social (interpsicológica) y
después es individual, personal (intrapsicológica). A la distinción entre estas habilidades o el paso de habilidades
interpsicológicas a intrapsicológicas se le llama interiorización. (Frawley, 1997).

El desarrollo del individuo llega a su plenitud en la medida en que se apropia, hace suyo, interioriza las habilidades
interpsicológicas. En un primer momento, dependen de los otros; en un segundo momento, a través de la
interiorización, el individuo adquiere la posibilidad de actuar por sí mismo y de asumir la responsabilidad de su
actuar.

Mediación.

Vigotsky considera que el desarrollo humano un proceso de desarrollo cultural., siendo la actividad del hombre el
motor del proceso de desarrollo humano. El concepto de actividad adquiere de este modo un papel especialmente
relevante en su teoría. Para él, el proceso de formación de las funciones psicológicas superiores se dará a través de la
actividad práctica e instrumental, pero no individual, sino en la interacción o cooperación social. La
instrumentalización del pensamiento superior mediante signos, específicamente los verbales, clarifica la relación
entre el lenguaje y el pensamiento. (Frawley, 1997).
“El pensamiento y la palabra no están cortados por el mismo patrón. En cierto sentido existen más diferencias que
semejanzas entre ellos” (Vigotsky, 1962,). El habla es un lenguaje para el pensamiento, no un lenguaje del
pensamiento.

Vigotsky propone que el sujeto humano actúa sobre la realidad para adaptarse a ella transformándola y
transformándose a sí mismo a través de unos instrumentos psicológicos que le denomina "mediadores". Este
fenómeno, denominado mediación instrumental, es llevado a cabo a través de "herramientas" (mediadores simples,
como los recursos materiales) y de "signos" (mediadores más sofisticados, siendo el lenguaje el signo principal).
También establece que la actividad es un conjunto de acciones culturalmente determinadas y contextualizadas que
se lleva a cabo en cooperación con otros y la actividad del sujeto en desarrollo es una actividad mediada
socialmente.

A diferencia de Piaget, la actividad que propone Vigotsky, es una actividad culturalmente determinada y
contextualizada, es el propio medio humano los mediadores que se emplean en la relación con los objetos, tanto las
herramientas como los signos, pero especialmente estos últimos, puesto que el mundo social es esencialmente un
mundo formado por procesos simbólicos, entre los que destaca el lenguaje hablado. El lenguaje es la herramienta
que posibilita el cobrar conciencia de uno mismo y el ejercitar el control voluntario de nuestras acciones. Ya no
imitamos simplemente la conducta de lo demás, ya no reaccionamos simplemente al ambiente, con el lenguaje ya
tenemos la posibilidad de afirmar o negar, lo cual indica que el individuo tiene conciencia de lo que es, y que actúa
con voluntad propia. En ese momento empezamos a ser distintos y diferentes de los objetos y de los demás.

Zona de Desarrollo Próximo.

La zona de desarrollo próximo, está determinada socialmente. Aprendemos con la ayuda de los demás, aprendemos
en el ámbito de la interacción social y esta interacción social como posibilidad de aprendizaje es la zona de desarrollo
próximo. (Frawley, 1997) La teoría Vigotskyana es muy específica respecto a cómo se deben estudiar las perspectivas
del crecimiento individual en cualquier caso de actividad intersubjetiva. Esto se hace examinando la zona del
desarrollo próximo (ZDP). La ZDP surge generalmente como el contexto para el crecimiento a través de la ayuda.

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Dos rasgos de la ZDP hablan directamente sobre nuestra preocupación general de la unificación de la mente tanto
cultural como computacional a través del lenguaje, como son:
1. La ZDP se puede construir de forma natural o deliberada, reflejando precisamente la diferencia entre el
crecimiento real y el potencial. Vigotsky hace énfasis en el juego, ya que este permite que el niño se
comprometa a actividades que se hayan muy por encima de su cabeza pero sin ninguna consecuencia directa
social derivada del fracaso.
2. Es la estructura más sutil de la ZDP, la cual debe de ser intersubjetiva pero asimétrica en la cual un individuo
debe de comprometerse en un esfuerzo atencional con al menos otra persona. Respecto a la asimetría, una de
las personas debe de estar más capacitada en la tarea y por lo tanto conducir al otro más allá del nivel real de
desarrollo. Lo importante es que la intersubjetividad y la asimetría se construyen y mantienen mediante el
lenguaje.
La teoría de la actividad y la ZDP nos ofrecen una manera de analizar las relaciones del individuo con el mundo. Para
desarrollar este ensayo se tomarán como base algunas de las categorías o conceptos centrales que se trabajan en la
teoría socio-constructivista o socio-culturalista del ruso Lev S. Vigotsky, tales como interacción social, internalización,
plano interpsicológico, plano intrapsicológico, zona de desarrollo real (ZDR), zona de desarrollo próximo (ZDP) y
lenguaje, contenidos en una visión socio-psico-pedagógica.

Interacción Social.

La forma de estructurar las actividades y presentar los contenidos escolares es la que determina que éstos sean
captados o no, en otras palabras, la interacción en sí y el uso de la comunicación eminentemente social en el aula,
en las interrelaciones de los sujetos interactuantes en el ámbito escolar es de primera necesidad, lo que enfoca de
manera precisa a la interacción social.
Vigotsky señala, “El camino que va del niño al objeto y del objeto al niño pasa a través de otra persona” o sea que el
reconstruir las propiedades de un objeto de conocimiento implica el tener que interactuar con el propio objeto pero
además con otro individuo, lo que le da el carácter de interacción social donde las acciones del uno afectan las del
otro. Ahora bien, el propio Vigotsky expresó la idea de que para comprender las acciones realizadas por un individuo
se hace necesario, primero, comprender las relaciones sociales en que ese individuo se desenvuelve lo que da por
hecho la necesidad de conocer el contexto social cotidiano donde el sujeto se apropia del conocimiento ya que éste
está determinado por su propia historia personal y social, es decir, por su interacción como sujeto social.
Lo anterior provoca el aprendizaje tanto social como individual que se interioriza en el individuo, ello se explica
mediante el proceso de internalización.

Internalización.
En la interacción social está presente, aunque no de manera única e individual, el aspecto sociológico. Al tratar la
categoría de internalización hace acto de presencia la línea psicológica que fundamenta los procesos de
interiorización del conocimiento, así se tratarán aquí tres importantes conceptos del campo psicológico dentro de las
elaboraciones teóricas de Vigotsky, ellos son: la internalización a partir del plano de lo interpsicológico hacia el plano
de lo intrapsicológico que es, en sí, el proceso de interiorización.
Al referirse al primer aspecto, el de la internalización, es necesario partir del análisis de las funciones psíquicas
superiores, para arribar a la comprensión de cómo el conocimiento pasa del plano social al individual, mediante el
proceso de interiorización, al respecto Vigotsky dice:

“Mientras las funciones psicofisiológicas elementales, no cambiaron en el proceso del desarrollo

histórico, las funciones superiores (el pensamiento verbal, la memoria lógica, la formación de
conceptos, la atención voluntaria, la voluntad y otros) sufrieron un cambio profundo y multilateral”.

Es importante aquí señalar dos líneas en el desarrollo psíquico del ser humano: una natural, esencialmente biológica
y otra social o mejor dicho sociocultural. La primera comprende la formación de las funciones psicológicas
elementales mientras la segunda comprende las superiores

“No es nueva la idea acerca de que las funciones psíquicas superiores no pueden ser comprendidas sin
el estudio sociológico, es decir, que ellos son el producto, no del desarrollo biológico, sino del
desarrollo social de la conducta”.

Lo que comprende la actividad eminentemente humana para la creación de herramientas y signos construidos
convencionalmente, los cuales han permitido la evolución y el acrecentamiento sociocultural de la humanidad. Lo
anterior es reafirmado por la siguiente cita:

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“Llamaremos a las primeras, estructuras primitivas; esto es un todo psicológico natural, condicionado
sobre todo por las peculiaridades biológicas de la psique. A las segundas, – que aparecen en el proceso
del desarrollo cultural- las llamaremos estructuras superiores, ya que representan una forma de
conducta genéticamente más compleja y superior”

Entonces, el sujeto nace con ciertas funciones elementales (biológicas) y éstas son la base sobre la cual se desarrollan
las superiores, a través de sistemas psicológicos transicionales adquiridos de manera social (cultural) a partir del uso
de instrumentos, una de las principales herramientas creadas históricamente es el lenguaje. A partir de él, la
humanidad ha evolucionado y se ha revolucionado, pues éste ha permitido el desarrollo de la comunicación como
esencia social.
Regresando al concepto de internalización se dice que este es un proceso a través del cual los sucesos exteriores
pasan al plano interior, o sea que lo que ocurre fuera del individuo pasa al plano de su mente, al respecto Vigotsky
dice “llamamos internalización a la reconstrucción interna de una operación externa” es aquí donde se muestran los
otros dos conceptos: el plano interpsicológico y el intrapsicológico. Para explicitar el uso de éstos, se cita
nuevamente a Vigotsky:

“Un buen ejemplo de este proceso podríamos hallarlo en el desarrollo del gesto de señalar. Al principio, este ademán
no es más que un intento fallido de alcanzar algo, un movimiento dirigido hacia cierto objeto que designa la
actividad futura. El niño intenta alcanzar un objeto situado fuera de su alcance; sus manos, tendidas hacia ese
objeto, permanecen suspendidas en el aire. Sus dedos se mueven como si quisieran agarrar algo. En este estadio
inicial, el acto de señalar está representado por los movimientos del pequeño, que parece estar señalando un objeto:
eso y nada más.

Cuando acude la madre en ayuda del pequeño y se da cuenta de que su movimiento está indicando algo, la
situación cambia radicalmente. El hecho de señalar se convierte en un gesto para los demás. El fracasado intento del
niño engendra una reacción, no del objeto que desea, sino de otra persona. Por consiguiente, el significado primario
de este fracasado movimiento de apoderarse de algo queda establecido por los demás. Únicamente más tarde,
cuando el niño es capaz de relacionar su fallido movimiento de agarrar con la situación objetiva como un todo,
comienza a interpretar dicho movimiento como acto de señalar. En esta coyuntura, se produce un cambio en esta
función del movimiento: de un movimiento orientado hacia un objeto se convierte en un movimiento dirigido a otra
persona, en un medio de establecer relaciones. El movimiento de asir se transforma en el acto de señalar”.

Esta cita permite analizar que la operación externa es cuando el niño intenta coger el objeto y cuando la madre
acude y proporciona el objeto al niño, la situación cambia “el movimiento de asir se transforma en el acto de
señalar”. Por lo tanto, la reconstrucción interna se realiza en esta operación cuando el pequeño usa el gesto de
agarrar, no para el objeto sino que lo enfoca a la madre, para que ésta le alcance y se lo proporcione, entonces el
acto de internalización o de reconstrucción interna se da mediante una serie de transformaciones que el propio
Vigotsky define así:
a) Una operación que inicialmente representa una actividad externa se reconstruye y comienza a
suceder internamente (…)
b) Un proceso interpersonal queda transformado en otro intrapersonal (…)
c) La transformación de un proceso interpersonal en un proceso intrapersonal es el resultado de una
prolongada serie de sucesos evolutivos”.

Es en este sentido que toma efecto la llamada “Ley de doble formación de los procesos psicológicos superiores” en la
que se dice que:

“En el desarrollo cultural del niño, toda función aparece dos veces: primero, a nivel social, y más tarde,
a nivel individual; primero entre personas (interpsicológica), y después, en el interior del propio niño
(intrapsicológica). Esto puede aplicarse igualmente a la atención voluntaria, a la memoria lógica y a la
formación de conceptos. Todas las funciones superiores se originan como relaciones entre seres
humanos”.

Este último principio “Todas las funciones superiores se originan como relaciones entre seres humanos” da el sentido
lógico al tratamiento del aprendizaje y el desarrollo, es además, aquí donde cobra su razón de ser el docente en su
interacción con los contenidos y con los estudiantes, es donde entran en escena los aspectos comunicativos e
interactivos que propician el aprendizaje, aquí los conceptos de inter-acción o inter-actividad se relacionan
directamente con el desarrollo de ámbitos y habilidades comunicativas para la creación y recreación de
conocimientos, donde se puede propiciar el contexto natural que requiere el trabajo de formación del individuo
como ente social, donde la colectividad encuentra la razón de ser.

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El Lenguaje.

Vigotskyi señala el lenguaje como una herramienta y dice que Dewey “Define la lengua como la herramienta de las
herramientas”. Con la ayuda del lenguaje el individuo desarrolla su capacidad de pensamiento, su inteligencia
práctica, por tanto, es necesario explicar la génesis misma del lenguaje para analizar su función dentro del proceso
del aprendizaje.

El lenguaje proviene de la trama de la línea filogenética y se decía que es la herramienta principal del desarrollo
humano en cuanto a su función comunicativa, por tanto es necesario explicitar cómo éste se desarrolla en el
individuo y según Vigotsky, primero aparece el lenguaje externo y posteriormente el lenguaje egocéntrico como
forma transicional entre el lenguaje externo e interno o sea, el lenguaje egocéntrico se transforma en lenguaje
interno o interiorización del diálogo, al decir: “el lenguaje egocéntrico es una etapa del desarrollo que precede al
lenguaje interior; ambos cumplen funciones intelectuales y sus estructuras son semejantes”.

Un ejemplo al respecto se puede encontrar al escuchar a un niño pequeño que en sus juegos o tareas habla de sí
para sí, es decir, habla solo “piensa en voz alta”, en cambio, los niños más grandes y los adultos ya no necesitan
hablar solos, han interiorizado el lenguaje “hablan en silencio”. El lenguaje es fundamental en todos los procesos de
conocimiento a que el ser humano se enfrente.

Después del análisis de las categorías centrales de la teoría socio-constructivista o socio-culturalista de Vigotsky que
permite un acercamiento a sus concepciones fundamentales sobre los procesos psicológicos que intervienen en la
internalización del conocimiento se está en condiciones de retomar algunas de sus tesis para ordenar otras ideas,
hacer algunas comparaciones con teorías afines, complementarias u opuestas, según se les quiera ver y aclarar
algunos de los planteamientos ya realizados.

La teoría Vigostskiana del aprendizaje resulta hoy de la máxima actualidad. El acercamiento de Vigotsky a la
psicología es contemporáneo al de Piaget y tiene en común, tanto con el autor ginebrino como con la escuela de la
Gestalt, partir de una oposición decidida en contra del asociacionismo y el mecanicismo que comenzaban a dominar
en las teorías psicológicas.

En el esfuerzo por buscar una psicología unitaria, que no única, hace decidirse a Vigotsky por una concepción
dialéctica de las relaciones entre lo fisiológico o mecánico y lo mental. Rechaza por completo los enfoques que
reducen la psicología a una mera acumulación de reflejos o asociaciones entre estímulos y respuestas. Vigotsky
considera necesario partir de una unidad de análisis distinta de la clásica asociación Estímulo-Respuesta, frente a la
idea reactiva del concepto de reflejo.

El concepto de actividad de Vigotsky considera que el hombre no se limita a responder a los estímulos y las
respuestas. Frente a las cadenas de estímulos y respuestas, la actividad es un proceso de transformación del medio a
través del uso de instrumentos. Al igual que Piaget, se trata de una adaptación activa, en lugar de refleja o mecánica
como en el conductismo basada en la interacción del sujeto con su entorno. Sin embargo, la posición de Vigotsky
también diferirá de la de Piaget al interpretar el ciclo de actividad, no sólo en lo que se refiere al origen de estos
instrumentos de mediación y a las relaciones entre aprendizaje y desarrollo en su adquisición, sino también en
cuanto a la orientación de esa actividad.

Vigotsky distingue dos clases de instrumentos en función del tipo de actividad que hacen posible. El tipo más simple
de instrumento sería la herramienta que actúa materialmente sobre el estímulo, modificándolo. La cultura
proporciona al individuo las herramientas necesarias para modificar su entorno, adaptándose activamente a él. Pero
para Vigotsky existe un segundo tipo de instrumento mediador, de diferente naturaleza, que produce una actividad
adaptativa distinta. Además de proporcionar herramientas, la cultura está constituida fundamentalmente por
sistemas de signos y símbolos que median en nuestras acciones.

El sistema de signos usado con más frecuencia es el lenguaje hablado, pero hay otros muchos sistemas simbólicos
que median en nuestras acciones. La diferencia entre ambos tipos de instrumentos queda clara en las siguientes
palabras de Vigotsky, la función de la herramienta no es otra que la de servir de conductor de la influencia humana
en el objeto de la actividad; se halla externamente orientada y debe acarrear cambios en los objetos. Es un medio a
través del cual la actividad humana externa aspira a dominar y triunfar sobre la naturaleza.

Por otro lado, el signo no cambia absolutamente nada en el objeto de una operación psicológica. Así pues, se trata
de un medio de actividad interna que aspira a dominarse a sí mismo; el signo, por consiguiente, está internamente

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orientado. Son los signos, como mediadores que modifican al sujeto y, a través de éste, a los objetos, los que tienen
mayor interés para la psicología cognitiva.

Según Vigotsky, los instrumentos de mediación, incluidos los signos, los proporciona la cultura, el medio social. Pero
la adquisición de los signos no consiste sólo en tomarlos del mundo social externo, sino que es necesario
interiorizarlos, lo cual exige una serie de transformaciones o procesos psicológicos, en este sentido como en tantos
otros, la posición de Vigotsky manteniéndose fiel a sus creencias constructivistas y en la terminología actual,
organicista, establece ideas asociacionistas según las cuales los significados están en la realidad y sólo es necesario
abstraerlos por procedimientos inductivos.

La Ley fundamental de la adquisición de conocimiento para Vigotsky consiste, como ya se decía, en que éste
comienza siendo siempre objeto de intercambio social, es decir, comienza siendo interpersonal para, a continuación,
internalizarse o hacerse intrapersonal. En el desarrollo cultural del individuo, toda función aparece dos veces: primero
entre personas interpsicológica, y después en el interior del propio sujeto, intrapsicológica. Esto puede aplicarse
igualmente a la atención voluntaria, a la memoria lógica y a la formación de conceptos. Todas las funciones
superiores se originan como relaciones entre seres humanos.
La formación de significados como un proceso de internalización supone una posición teórica mediadora entre la
idea asociacionista de que los significados se toman del exterior y a partir de la interacción se interiorizan.

La posición Vigotskyana, aunque más próxima a la idea constructivista de Piaget, incorpora también de un modo
claro y explícito la influencia del medio social. Para él, el sujeto ni imita los significados como sería el caso del
conductismo ni los construye como en el caso de Piaget, sino que literalmente los reconstruye. Vigotsky presenta
varios ejemplos de reconstrucción del significado exterior en significado interior.
El carácter mediador, o si se quiere reconciliador, de la posición de Vigotsky con respeto al origen del conocimiento
es igualmente patente en el caso de las relaciones entre aprendizaje y desarrollo. La ley de la doble formación se
aplica también a estas relaciones. Mientras que el asociacionismo niega la existencia de un desarrollo independiente
de los procesos de aprendizaje asociativo o en otras palabras reduce a todo desarrollo a aprendizaje, en tanto Piaget
adopta una posición inversa, al negar relevancia a los aprendizajes asociativos para la equilibración, que es el motor
fundamental del desarrollo.

Vigotsky considera que, de acuerdo con la Ley de la doble formación, el proceso de aprendizaje consiste en una
internalización progresiva de instrumentos mediadores. Por ello debe iniciarse siempre en el exterior, por procesos de
aprendizaje que sólo más adelante se transforman en procesos de desarrollo interno. En consecuencia, Vigotsky
entiende que el aprendizaje precede temporalmente al desarrollo. También estima que el desarrollo potencial es el
que debe atraer el mayor interés no solo de psicólogos sino también de educadores. En sus estudios sobre la
formación de conceptos, Vigotsky parte de la idea de que ésta no puede reducirse a meras conexiones asociativas,
una idea contraria a las teorías pavlovianas que predominarían en la psicología soviética durante muchas décadas.

Con el fin de comprobar la importancia de la palabra en la formación de conceptos espontáneos o familiares en los
niños por oposición a los conceptos científicos Vigotsky recurre al método de la doble estimulación también
conocido como método genético-experimental. Este método ideado por Sakhnrov, uno de sus colaboradores, es
coherente con la Ley de doble formación y el concepto de zona de desarrollo potencial, y consiste en la presentación
simultánea de dos series de estímulos, una como centro de actividad del niño y la otra como conjunto de signos que
pueden servir para apoyar esa actividad. En la explicación Vigotskyana del aprendizaje de conceptos se destacan,
posiblemente como en ningún otro dominio, las virtudes del pensamiento de Vigotsky pero también los límites de
una teoría que permanece inacabada.

Existen dos áreas de investigación complementarias en las que la aplicación de las ideas de Vigotsky pueden resultar
particularmente fructíferas. Los estudios sobre formación de categorías naturales como conceptos probabilísticos,
apoyados en los trabajos de Rosch, han desembocado, en los últimos años, hacia una rehabilitación de los conceptos
como estructuras lógicas, dando lugar a un nuevo dualismo en los modelos de formación de conceptos. Las ideas de
Vigotsky sobre las relaciones entre ambos tipos de representaciones conceptuales pueden ser un marco adecuado
para desarrollar modelos integradores y no dicotómicos. También los estudios sobre la influencia de las concepciones
espontáneas de los alumnos en el aprendizaje de la ciencia pueden beneficiarse de estas ideas. La gran virtud de la
teoría Vigotskyana es no sólo diferenciar esos dos sistemas conceptuales y los mecanismos mediante los que se
adquieren, sino sobre todo volverlos a unir una vez diferenciados. Al considerar que el aprendizaje por asociación y
por reestructuración, no se excluyen sino al contrario, se necesitan el uno al otro.

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