Origen del Vulcanismo en El Salvador

En El Salvador, ubicado en el Cinturón de Fuego del Pacífico, la subducción de la Placa

de Cocos por debajo de la Placa Caribe provoca diferentes fenómenos: por una parte una
intensa actividad sísmica y por otra la fusión de rocas de la corteza terrestre sometidas a
altas temperaturas y presiones.
El magma, resultado de la fusión de las rocas, ascienden a través de fracturas por la
Placa Caribe hasta alcanzar la superficie, donde se producen las erupciones volcánicas y
la formación de los conos volcánicos.

La Cordillera volcánica en El Salvador es resultado de este proceso. Si pudiéramos

observarla a vista de pájaro, como en la foto, nos daríamos cuenta de la disposición en
línea de los volcanes, una línea paralela a la costa y a la zona de subducción mar
adentro, donde se genera el magma que los forma.

Este fenómeno no ocurre solo hoy en nuestros días, o durante los últimos años o el siglo
pasado, sino que lleva miles de años produciéndose, por lo que antes de los volcanes que
conocemos hoy ya existían otros y antes de estos probablemente otros. De hecho,
prácticamente todo el subsuelo del país (más de un 90%) está formado por materiales
volcánicos. Por ejemplo, en los valles centrales y la Cordillera Norte, encontramos cerros
como el Cacahuatique en Morazán y la Sierra de Guazapa en el departamento de San
Salvador que los geólogos han identificado como antiguos volcanes.

Los materiales más modernos son los de la actual cordillera volcánica, donde
encontramos volcanes activos como el de San Miguel, el de Izalco, el de Santa Ana, el de
San Salvador, entre otros. Con el paso del tiempo, estos volcanes dejarán de ser activos y
se convertirán en cerros, se erosionarán y pasarán a formar parte del relieve de El
Salvador, dejando paso a nuevos edificios volcánicos.

La corteza es la capa más externa del planeta formada por rocas de diferente dureza. Si
comparamos la Tierra con una manzana, tenemos que la corteza es como la cáscara.
Pero la cáscara de la manzana es lisa y continua, en cambio la corteza es rugosa y
dividida en grandes fragmentos que denominamos placas tectónicas.

Estas placas se mueven unas respecto a las otras por encima del manto, que es fluido o
semifluido (algo así como un pugding), y en ocasiones se separan y en otras convergen o
chocan .En El Salvador, la placa de Cocos subduce por debajo de la placa del Caribe. La
corteza de la placa de Cocos al estar sometida a altas temperaturas y presiones mientras
se hunde, se va fundiendo integrándose al manto y provocando la formación de magma.
Es un proceso muy similar al que ocurre si aplicamos una fuente de calor en una vela: la
vela es sólida, dura, pero si la calentamos la cera toma una textura como de mantequilla y
si la continuamos calentando tenemos cera líquida.

Por su parte, la Placa del Caribe también está sometida a presión por el empuje de la
Placa de Cocos y responde a esta presión fracturándose. Algunas de estas fracturas son
aprovechadas por el magma para su salida hasta la superficie, donde se solidifica en
forma de coladas de lava o de materiales granulares que se acumulan formando los
conos volcánicos. Podemos decir, entonces, que en estas placas la salida de magma
contribuye a hacer más gruesa la corteza terrestre.

PRINCIPALES VOLCANES DE EL SALVADOR

El Cerro Verde es un volcán extinto ubicado en el Departamento de Santa Ana, El

Salvador; especificamente en la cordillera de Apanéca. Tiene una altura de 2030 msnm,
su crater está erosionado y cubierto por un espeso bosque nebuloso, su ultima erupción
fue hace 25 mil años adC.

El Volcán de Izalco es el más joven de los volcanes de El Salvador y uno de los más
jóvenes del continente americano. Se originó en el año de 1770, cuando un orificio en la
falda del Volcán de Santa Ana comenzó a despedir humo y cenizas. Por 196 años el
volcán erupcionó casi sin cesar, y estas erupciones se veían hasta el océano, ganándole
el sobrenombre de Faro del Pacífico. Su actividad era tal que se formó un cono de 650
metros sobre la llanura vecinal (1,952 msnm), con un cráter de 250 metros de diámetro.
Su última erupción fue en el año de 1966

El volcán de San Vicente, conocido también como volcán de Chinchontepec (en nahuat :
Cerro de las dos tetas), está ubicado en los municipios de Guadalupe y Tepetitán en el
departamento de San Vicente ; y San Juan Nonualco y Zacatecoluca en el departamento
de la Paz enEl Salvador. Se localiza aproximadamente a 60 kilómetros al este de la
ciudad capital San Salvador. Es el segundo volcán de más altura de este país.

El volcán Ilamatepec (también llamado Santa Ana) es un volcán ubicado en el

Departamento de Santa Ana de El Salvador. Sus últimas erupciones ocurrieron en 1920,
en 1904 y en 2005. Tiene una altura de 2,381 metros sobre el nivel del mar y es uno de
los puntos más altos del país.

El Ilamatepec está ubicado en la cordillera de Apaneca, dentro de un bosque nuboso

montañoso tropical, en una región cafetalera a unos 65 kilómetros al oeste de la capital.
Las principales actividades de la región son la agricultura y el turismo.

El volcán de San Miguel, conocido también como volcán Chaparrastique (tierra calurosa
del chaparro o tierra del calor), está ubicado en el municipio de San Miguel y a once
kilómetros de la ciudad del mismo nombre enEl Salvador . Se levanta aislado de la
cordillera de Chinameca. Tiene una altura de 2129 msnm, lo que le convierte en el tercer
volcán más alto del país. Presenta un cráter central de unos 800 metros de diámetro y
varios adventicios por los cuales ha expulsado lava quemada. Además, su cono es
considerado entre los mejores formados de centroamérica.
El volcán de San Salvador, también conocido como volcán de Quezaltepec, está
ubicado en El Salvador . Se localiza en los municipios de Quezaltepeque, San Juan
Opico, Colón y Nueva San Salvador en el departamento de La Libertad y en Nejapa en el
departamento de San Salvador. Se localiza a once kilómetros de la ciudad de San
Salvador.
Consiste de dos masas: una llamada el Picacho de 1959.97 msnm; y la otra conocida
como el Boquerón de 1839.39 msnm que consiste de un cráter de 1,5 km de ancho.
Alrededor de estas elevaciones se ubican otros cráteres inactivos

El volcán de Usulután se encuentra situado cercano a la Sierra Tecapa- Chinameca en

el departamento de Usulután en El Salvador. Es un volcán muy antiguo, forma parte de la
planicie costera en donde se localiza la ciudad del mismo nombre. Es conocido por la
Piedra encadenada. Se trata de una formación rocosa en uno de los dos picos del volcán
los cuales son muy visibles por ser picos gemelos, que se localizan en la parte más alta
del volcán. No tiene cráteres, puesto que en pasado su actividad volcánica lo destruyo,
dejando totalmente destruido en la actualidad apenas se observa.

HISTORIA DE LOS TERREMOTOS

El 21 de mayo de 1932, un terremoto de 7.1 grados Richter (VIII Mercalli

modificada) -originado por una subducción ocurrida a una profundidad de 150 kilómetros
en 12,80 LN y 88,0 LO- es sentido desde el distrito federal mexicano hasta Costa Rica.
Colapsan varias casas en Zacatecoluca y en otras partes del departamento de La Paz, al
igual que en el de Usulután. Se reportan heridos y un pequeño número indeterminado de
víctimas mortales.

A las 23:47 del 19 de octubre de 1937, un sismo de entre V y VI grados Mercalli se

deja sentir durante 14 segundos en casi todo el país. Con epicentro localizado a 106
kilómetros al sureste de la zona costera del departamento de Usulután, es percibido sin
mayor gravedad material y humana en Sonsonate, Santa Tecla, Cojutepeque, Zacatecoluca,
San Miguel, La Unión, San Juan Nonualco, Pasaquina, Jucuarán, Chinameca, Santiago de
María, Berlín, Tecoluca, San Julián, Ahuachapán y Nacaome (Honduras).

Desde las 20:30 horas del viernes 24 de diciembre de 1937, una serie de sismos se deja
sentir bajo la ciudad de Ahuachapán. A las 18:43 del domingo 26, un macrosismo de 14,25
segundos de duración y una magnitus estimada de 5,9 grados Richter semidestruye a las
ciudades de Ahuachapán y Atiquizaya, que causa daños moderados en las poblaciones de
Turín, Junquillo, La Puerta, Palo Pique y Las Chinamas. De la decena de fallecidos, la
mayor parte se debe a la caída del pórtico de la alcaldía ahuachapaneca, que sepulta a varias
personas bajo los escombros.

A las 5:02 y 5:06 de la tarde del 6 de mayo de 1951, las casas de bajareque y ladrillo
de las poblaciones de Jucuapa, Chinameca, Berlín, Usulután, Nueva Guadalupe, Alegría,
Santiago de María, Lolotique, San Rafael Oriente, California, El Triunfo, San
Buenaventura y Santa Elena son destruidas por dos devastadores terremotos, de 5,9 y 6,0
grados Richter, los cuales causan alrededor de 400 muertos, 1100 heridos, un número
indeterminado de soterrados y desaparecidos.

A las 4: 20 de la tarde del 12 de abril de 1961, un sismo de 5,75 grados Richter (VI en la
escala Mercalli modificada) causa daños menores y sobresalto entre la población de San
Salvador y de todo el sur salvadoreño. El epicentro es situado en el Océano Pacífico, a 122
kilómetros de profundidad.

A las 4:01 de la mañana del 3 de mayo de 1965, un terremoto tectónico de 6.3-6.5

grados Richter destruye a la ciudad San Salvador y causa graves daños en Ilopango,
Soyapango y Ciudad Delgado.

En el área metropolitana de la capital, deja 15 kilómetros de destrucción, 110 muertos,

medio millar de heridos, 50 mil personas sin hogar, 53 millones de colones en daños,
algunos tan graves que urgen la demolición de la Penitenciaría Central y de la Fuerza
Aérea.

El 17 de julio de 1975, un movimiento terráqueo de 5.8 grados Richter, con epicentro

en Guadalupe, causa graves daños en los departamentos de La Paz y San Vicente.

A las cero horas y 22 minutos del sábado 19 de junio de 1982, un terremoto de 7.3
grados Richter, con epicentro a 70 kilómetros al suroeste de la capital salvadoreña y a 80
kilómetros de profundidad focal, es sentido en todo el país y fuera de las fronteras
nacionales.

Causa graves daños en ciudades y monumentos nacionales de cinco departamentos (San

Salvador, La Libertad, La Paz, Sonsonate y Ahuachapán), pero en especial en estructuras
de bajareque y adobe de la localidad de Comasagua, que es afectada de tal manera que
varias casas son reducidas a escombros.

El 22 de abril de 1985, un sismo de 4.8 grados Richter destruye gran cantidad de

casas en Jucuapa y Santiago de María. Su epicentro fue situado en la usuluteca Berlín.

A las 11 horas y 50 minutos del 10 de octubre de 1986, el suelo de San Salvador

comienza a moverse como resultado de un terremoto grado 7.5 Richter (5,4 en magnitud de
ondas de cuerpo), con duración de 5 segundos y con epicentro localizado en fallas situadas
a 8 kilómetros bajo la zona de Los Planes de Renderos, al sur de San Salvador.

Un deslizamiento de tierra blanca sepulta unas 200 casas y causa 100 muertos en la colonia
Santa Marta, al sur de la ciudad capital. Las cifras oficiales llegan a más de 1500 fallecidos,
un centenar de desaparecidos, 10 mil heridos de diversas gravedades y otros 15 mil sin
hogar y trabajo.
 El 25 de enero de 1987, un sismo de 3.8 grados Richter causa zozobra entre la
población citadina de San Vicente.

Con epicentro en el Océano Pacífico y a 69 kilómetros de profundidad focal, un sismo

estremece el 3 de noviembre de 1988 a la ciudad de Ahuachapán, donde no causa mayores
daños, pero sí centra su destrucción en 100 viviendas y cinco personas fallecidas en un
colindante y sureño departamento guatemalteco.

A las 11:35 del sábado 13 de enero de 2001, un terremoto de 7,6 grados Richter y 45
segundos de duración provoca destrucción generalizada en 172 de los 262 municipios del
país, entre ellos Santa Ana, Jayaque, Comasagua, Nueva San Salvador, Santa Elena, San
Vicente, San Agustín y muchas más.

Aunque la destrucción es más evidente en casas y edificios públicos construidos de adobe o

bajareque, la mayor mortandad se centra en la zona residencial La Colina, construida al sur
de la ciudad de Nueva San Salvador o Santa Tecla, donde un alud cae sobre cientos de
casas y soterra a casi medio millar de personas. Con un aporte de 2,6 millones de dólares,
proporcionado por el gobierno de la República de China (Taiwán), en el futuro en dicho
lugar será construido un parque memorial en homenaje a las víctimas.

Con titubeos y contradicciones, las cifras oficiales -actualizadas hasta el 9 de febrero-

cuantifican la tragedia humana en 844 fallecidos, 193 soterrados, 125 desaparecidos, 4723
heridos, 1329806 damnificados, 68777 evacuaciones, 32000 micro y pequeñas empresas
destruidas, 39000 personas desempleadas y 24000 pescadores artesanales, afectados por la
ausencia de cardúmenes en las costas salvadoreñas.

Hasta las 8:00 horas del martes 13 de febrero, los sismos secuela &endash;de entre 2.5 y
5.1 grados Richter- alcanzan un total de 3502.

A las 11:35 del sábado 13 de enero de 2001, un terremoto de 7,6 grados Richter y
45 segundos de duración provoca destrucción generalizada en 172 de los 262 municipios
del país, entre ellos Santa Ana, Jayaque, Comasagua, Nueva San Salvador, Santa Elena,
San Vicente, San Agustín y muchos más.

El epicentro es localizado en el Océano Pacífico, a 100 kilómetros al suroeste de la ciudad

de San Miguel y a una profundidad focal estimada de 39 kilómetros. Se considera que el
evento es de carácter tectónico, originado por el acoplamiento de las placas del Caribe y
Cocos, con fractura interna de esta última.

Aunque la destrucción es más evidente en casas y edificios públicos construidos de adobe o

bajareque, la mayor mortandad se centra en la zona residencial La Colina, construida al sur
de la ciudad de Nueva San Salvador o Santa Tecla, donde un alud cae sobre cientos de
casas y soterra a casi medio millar de personas. a la altura de Los Chorros y de la curva de
La Leona, respectivamente, donde también quedan soterradas varias personas. En total, el
país sufre 445 derrumbes, los que causan diversos grados de destrucción. .

Con titubeos y contradicciones, las cifras oficiales -actualizadas hasta el último día de
febrero- cuantifican la tragedia humana en 944 fallecidos, 193 soterrados, 125
desaparecidos, 5565 heridos, 1364160 damnificados, 68777 evacuaciones, 39000 personas
desempleadas y 24000 pescadores artesanales, afectados por la ausencia de cardúmenes en
las costas salvadoreñas