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·. EPISTEMOLOGIA Y
; .
METODOLOGIA CUALITATIVA
E LAS CIENCIAS SOCIALES
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Catalogacion en la fuente
6..p's e 0 ogfa
esaffo a la racional"dad
.
(Ie ffica ( asica
I TRODUCCIO
El sistema geocentrico de Ptolomeo (que fue un salto atras en los estudios
astronomic os) se impuso desde el siglo II hasta el Renacimiento. Pero, a 10
largo de este tiempo, fueron apareciendo objeciones, dificultades y problemas
que ese sistema era incapaz de resolver. En tiempos de Copernico, se habfan
acumulado 79 problemas astronomicos insolubles con el sistema tolemaico.
La historia es prodiga en informacion de las "maniobras intelectuales" que
hicieron los estudiosos fieles al sistema de Ptolomeo para permanecer en el
mismo: las contradicciones aceptadas, los acomodos, las hipotesis ad hoc in-
v ntadas y hasta el uso de la fuerza.
Cuando Copernico intento salirse del sistema, enfocando los problemas
d sde la perspectiva heliocentric a de los griegos -de la Escuela Pitagorica, de
Filolao y, sobre todo, de Aristarco de Samos, ideas consideradas en la epoca
d Ptolom 0 como "increfblemente ridfculas"-, los 79 probl mas se fueron
olucionando uno tras otro como por arte de magia.
La actitud ordinaria del ser humano, ante desaffos de fondo como este,
i mpr ha sido, mas 0 menos, similar: primero, negar los hechos; en un
egundo momento, si los hechos persisten y se repiten, aplicarles ellecho de
Procu to (forzarlos a entrar dentro de los moldes 0 "potros" conceptuales pre-
e tableeido ), y, 010 en un tercer lugar, revisar los supuestos basicos.
I fu rzo humano mas grande que se Ie presenta a nuestra mente es
~d trabajar cambiando todo su aparato conceptual, es decir, el jugar cam-
bland I r gla del juego cognoscitivo. De ahf la gran resistencia el, buena
y, a s, no tan buena) fe, para hacerlo.
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16 Parte I. Epistemologfa
LA RACIONALIDAD HUMANA
dicciones, las aporias, las parcialidades y las insuficiencias del paradigma que,
desde el Renacimiento, ha dominado el conocimiento cientifico. 0 estan en
• crisis los paradigmas de las ciencias, sino el paradign;a de la ciencia en cuan-
to modo de conocer.
Toda estructura cognoscitiva generalizada, 0 modo de conocer, en el am-
bito de una determinada comunidad 0 sociedad, se origina 0 es producida por
una matriz epistemica.
La matriz epistemica -como 10 define y cIarifica Alejandro Moreno en su
excelente obra El am y la trama (1995)- es el trasfondo existencial y viven-
cial, el mundo de vida y, a su vez, la Fuente que origina y rige el modo general
de conocer, propio de un determ~nado periodo hist6rico-cultural y ubicado
tambien dentro de una geografia especifica, y, en su esencia, consiste en el
modo propio y peculiar, que tiene un grupo humano, de asignar significados a las
cosas y a los eventos, es decir, en su capacidad y forma de simbolizar la reali-
dad. En el fondo, esta es la habilidad especifica del Homo sapiens, que, en la
dialectica y proceso hist6rico-social de cada grupo etnico, civilizaci6n 0 cul-
tura, ha ido generando 0 estructurando su matriz epistemica.
Por consiguiente, la matriz epistemica es un sistema de condiciones del
pensar, prel6gico 0 preconceptual, por 10 general inconsciente, que constitu-
ye "la misma vida" y "el modo de ser", y que da origen a una Weltanschauung
o cosmovisi6n, a una mentalidad e ideologfa especificas, a un Zeitgeist 0 es-
piritu del tiempo, a un paradigma cientifico (cambio de escenario 0 modo de
mirar, interiorizar y expresar la realidad), a cierto grupo de teorias y, en ultimo
termino, tam bien a un metodo y a unas tecnicas 0 estrategias adecuadas para
investigar la naturaleza de una realidad natural 0 social.
EI problema radical que nos ocupa aqui reside en el hecho de que nues-
tro aparato conceptual c1asico, el que creemos riguroso -centrado en la obje-
tividad, el principio de causalidad, el determinismo, la experiencia, la 16gica
formal, la verificaci6n-, resulta corto, insuficiente e inadecuado para sim-
~ bolizar 0 rnodelar realidades que se nos han ido imponiendo. sobre todo a 10
largo del siglo xx, tanto en el mundo subat6mico de letfisica, como en el de
la ciencias de la vida y en las ciencias sociales. Para representarlas adecua-
damente necesitamos conceptos muy distintos a los actuales y mucho mas
int rrelacionados, capaces de darnos explicaciones globales y unificadas.
Debido a esto, ya en las tres primeras decadas del siglo xx los nsicos hacen
I
una revoluci6n de los conceptos fundamentales de la fisica; esta revoluci6n
impli a que las exigencias e ideales positivistas no son sostenibles ni siquiera
n la ffsica: Einstein relativiza los conceptos de espacio y de tiempo (no son
ab oluto sino que dependen del observador) e invierte gran parte de la ffsica
d l ton; Heisenberg introduce el principio de indeterminaci6n 0 de incer-
18 Parte I. Epistemologia
tidumbre (el observador afecta y cambia la realidad que estudia) , acaba con la
objetividad' Pauli formula el principio de exclusion (hay leyes-sistema que no
son derivables de las leyes de sus componentes), que nos ayuda a comprender
la aparicion de fenomenos cualitativamente nuevos y nos da conceptos expli-
cativos distintos, caractensticos de ni eles superiores de organizacion' iels
Bohr establece el principio de complementariedad: puede haber dos explica-
ciones opuestas para los mismos fenomenos ffsicos y, por extension, quiza,
para todo fenomeno; Max Planck, Schrodinger y otros ffsicos descubren, con
la mecanica cuiptica, un conjunto de relacione que gobiernan el mundo sub-
atomico, similar al que ewton descubrio para los grandes cuerpos, yafirman
que la nueva nsica debe estudiar la naturaleza de un numeroso grupo de
entes que son inobservables, ya que la realidad ffsica ha tornado cualidades
que estan bastante alejadas de la experiencia sensorial directa.
Por esto, el mismo Heisenberg (1958a) dice que "la realidad objetiva se ha
evaporado" y que "10 que nosotros observamos no es la naturaleza en sf, sino la
naturaleza expuesta a nuestro metodo de interrogacion" (l958b, p. 58).
Estos principios se aplican a partfculas y acontecimientos microscopicos;
pero estos acontecimientos tan pequenos no son, en modo alguno, insignifi-
cantes. Son precisamente el tipo de acontecimientos que se producen en l<?s
nervios y en el cerebro, como tambien en los genes, y, en general, son la base
que constituye toda materia del cosmos y todo tipo de movimiento y forma
de energfa.
i todo esto es cierto para la mas objetivable de las ciencias, la nsica, con
mayor razon 10 sera para las ciencias humanas, que Bevan en sus entranas la
necesidad de una continua autorreferencia, y donde el hombre es sujeto y
objeto de su investigacion.
Pero, en las ultimas decadas, el desaffo ha ido mucho mas lejos. La nue-
va nsica y la reciente neurociencia nos ofrecen "hechos desafiantes' que ha-
cen ver que la informacion entre partfculas subatomicas circula de maneras
no conformes con las ideas clasicas del principio de causalidad; que, al cam-
biar una partfcula (por ejemplo, su spin 0 rotacion: experimento EPR), modi-
fica instantaneamente a otra a distanci.a sin senales ordinarias que se propa-
guen dentro del espacio-tiempo; que esa transferencia de informacion va a
una velocidad supralumfnica; que esta informacion sigue unas coordenadas
temporales (hacia atras y hacia adelante en el tiempo); que el observador no
solo afecta al fenomeno que estudia, sino que en parte tambien 10 crea con
su pensamiento al emitir este un as partfculas (los psitrones) que interac-
tuan con el objeto; que nada en el Universo esta aislado y todo 10 que en el
"convive" esta, de un modo u otro, interconectado mediante un permanen-
te, instantaneo y hasta sincronico intercambio de informacion. Estos y otros
muchos hechos no son imaginaciones de "visionarios", ni solo hipoteticas
elucubraciones teoricas, sino conclusiones de cientfficos de primer plano,
que demuestran sus teorfas con centenares de paginas de complejos calculos
matematicos.
Cap. 1. EI desafio a la racionalidad cientifica c1asica 19
Par ejemplo, el Teorema de]' S. Bell (un fisico del Centra Eurapeo de
Investigacion 1 uclear, centrado en el estudio de la estructura de la materia)
• es considerado como el trabajo mas importante de la fisica modema y de-
muestra, matematicamente, que si las predicciones estadisticas de la teoria
cuantica son correctas, varias ideas del hombre acerca del mundo, fundamen-
tadas en el "sentido comun", son falsas a equivocas; y entre estas ideas esta el
principia de causalidad. La dramatico del cas a reside en el hecho de que las
predicciones estadisticas de la mecanica cuantica json siempre ciertas! Bell
estaria demostrando la incapacidad de la racionalidad clasica para compren-
der muchos aspectos de la realidad, y la necesidad de un nuevo paradigma.
CONCLUSION