NORMA CHILENA OFICIAL NCh411/11.

Of98

Calidad del agua - Muestreo - Parte 11: Guía para el

muestreo de aguas subterráneas

Preámbulo

El Instituto Nacional de Normalización, INN, es el organismo que tiene a su cargo el

estudio y preparación de las normas técnicas a nivel nacional. Es miembro de la
INTERNATIONAL ORGANIZATION FOR STANDARDIZATION (ISO) y de la COMISION
PANAMERICANA DE NORMAS TECNICAS (COPANT), representando a Chile ante esos
organismos.

La norma NCh411/11 ha sido preparada por la División de Normas del Instituto Nacional
de Normalización, y en su estudio participaron los organismos y las personas naturales
siguientes:

Aguas Cordillera S.A. Elizabeth Echeverría

Centro de Estudios, Medición y Certificación de
Calidad, CESMEC Ltda. Jaime Donoso P.
Centro de Investigaciones Minero Metalúrgicas, CIMM Ruby Utrera C.
Comisión Nacional del Medio Ambiente, CONAMA Ramiro Trucco
Dirección General del Territorio Marítimo
y M.M.,DIRECTEMAR Manuel Meza V.
Empresa de Obras Sanitarias de Valparaíso S.A., ESVAL Augusto Palma C.
Empresa de Servicios Sanitarios del Bío-Bío, ESSBIO S.A. Carlos Reed C.
Empresa de Servicios Sanitarios del Libertador, ESSEL S.A. Eduardo Alarcón M.
Empresa Metropolitana de Obras Sanitarias, EMOS S.A. Marcela Del Villar
Jacqueline Pizarro G.
Instituto de Investigaciones Agropecuarias, INIA Angélica Sadzawka R.
Instituto de Salud Pública, ISP Nelly Elgueta M.
Instituto Nacional de Normalización, INN Ramona Villalón D.
Ministerio de Obras Públicas, Dirección
General de Aguas, DGA Rosa Sandoval L.
MR Laboratorios Ltda. Manuel Ruiz M.

I
NCh411/11

Superintendencia de Servicios Sanitarios, SISS Christian Maurer G.

Universidad Tecnológica Metropolitana, UTEM Pedro Mladinic P.
González S., Ada Ada González S.

Esta norma se estudió para establecer una guía general sobre las técnicas de muestreo de
aguas subterráneas.

Para la elaboración de esta norma se ha tomado en consideración la norma Internacional

ISO 5667/11, Water quality - Sampling - Part 11: Guidance on sampling of groundwaters.

El anexo A forma parte del cuerpo de la norma.

Esta norma ha sido aprobada por el Consejo del Instituto Nacional de Normalización, en
sesión efectuada el 28 de Julio de 1997.

Esta norma ha sido declarada Norma Chilena Oficial de la República por Decreto Nº46, de
fecha 30 de Enero de 1998, del Ministerio de Obras Públicas, publicado en el Diario
Oficial Nº35.990, del 13 de Febrero de 1998.

II
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Calidad del agua - Muestreo - Parte 11: Guía para el

muestreo de aguas subterráneas

0 Introducción

Esta parte de NCh411 pertenece a un grupo de normas que se refieren al muestreo de

tipos de agua específicos. Se recomienda leerla en conjunto particularmente con
NCh411/1; NCh411/2 y NCh411/3, que tratan respectivamente, y en forma general, el
diseño de programas de muestreo, técnicas de muestreo y de preservación y manipulación
de muestras.

La terminología general usada concuerda con la de NCh410.

1 Alcance y campo de aplicación

Esta parte de NCh411 proporciona una guía sobre el diseño de programas de muestreo,
técnicas de muestreo y manipulación de muestras de agua extraídas de fuentes de agua
subterránea, para evaluación química, física y microbiológica. No cubre el programa de
control rutinario de la fuente de agua subterránea en operación; se refiere a la supervisión
general de la calidad del agua subterránea.

Debido a la complejidad de los sistemas de aguas subterráneas, muchas aplicaciones

específicas de muestreo, requieren la asesoría de un hidrogeólogo especialista lo cual no
es posible detallar en esta parte de NCh411.

La definición del propósito del muestreo de agua subterránea es un requisito esencial

antes de identificar los principios que se aplicarán a un problema particular de muestreo.
El propósito general de los programas de muestreo diseñados comúnmente para aguas
subterráneas, es estudiar la calidad de los suministros de aguas subterráneas para
detectar y evaluar la contaminación del agua subterránea, así como apoyar la gestión de
este recurso.

1
NCh411/11
Los principios establecidos en esta parte de NCh411 también se aplican a los siguientes
objetivos más detallados:

a) determinar la aptitud del agua subterránea como fuente de agua potable o de agua
para usos agrícolas e industriales, y monitorear su calidad durante el suministro;

b) identificar, en una etapa temprana, la contaminación de acuíferos causada por

actividades potencialmente peligrosas en la superficie o bajo ésta (por ejemplo,
operación de vertederos de basura, actividades de desarrollo industrial, explotación
minera, prácticas agrícolas, cambios en el uso de la tierra);

c) monitorear y conocer el desplazamiento de los contaminantes, con el objeto de

evaluar su impacto en la calidad del agua subterránea. Además, calibrar y validar
modelos apropiados de calidad del agua subterránea;

d) comprender las variaciones de la calidad del agua subterránea, incluyendo aquellas

causadas por situaciones accidentales o deliberadas con el objeto de optimizar la
gestión del recurso. Ejemplo de tales situaciones son: variaciones en los regímenes de
bombeo del agua subterránea, recarga del agua subterránea por efluentes, limpieza en
superficie de los vertederos de basura contaminados.

e) recolectar datos para reforzar las leyes de control de la contaminación.

2 Referencias

NCh410 Calidad del agua - Vocabulario.

NCh411/1 Calidad del agua - Muestreo - Parte 1: Guía para el diseño de
programas de muestreo.
NCh411/2 Calidad del agua - Muestreo - Parte 2: Guía sobre técnicas de
muestreo.
NCh411/3 Calidad del agua - Muestreo - Parte 3: Guía sobre la preservación y
manejo de las muestras.

3 Definiciones

Para los propósitos de esta parte de NCh411 se aplican las siguientes definiciones.

3.1 acuífero: formación que contiene agua (lecho o estrato), constituida por rocas
permeables, arena o grava, capaz de ceder cantidades significativas de agua.

3.2 acuífero consolidado: acuífero cuyo material constituyente es compacto debido a

cementación o compresión.

3.3 agua subterránea: agua contenida en una formación subterránea y que generalmente
puede ser extraída desde o a través de dicha formación.

2
 NCh411/11

3.4 pozo; perforación: cavidad practicada en el suelo para extraer agua o para efectuar
observaciones. Los pozos tienen generalmente un diámetro mayor que las perforaciones y
se hacen por excavación más bien que por perforación. Las perforaciones generalmente se
usan sólo con propósitos de monitoreo y pueden estar revestidas con un recubrimiento
adecuado e incluir mallas a profundidades apropiadas.

3.5 agua de poro: agua que llena los poros o cavidades dentro de una masa de roca o
suelo.

3.6 camisa; encamisado: tubo sólido usado como revestimiento permanente o temporal
para un pozo o perforación, con el objeto de impedir la entrada de materiales acuíferos
sólidos en la perforación o para asegurar que el agua subterránea sólo entra a la
perforación, mediante un tubo criba, a una profundidad específica.

3.7 tubo criba: tipo de tubo de revestimiento con aberturas, diseñado para permitir el flujo
del agua en un pozo previniendo simultáneamente la entrada de material del acuífero o del
empaque del filtro.

4 Equipo de muestreo

4.1 Materiales

NCh411/2 proporciona información general sobre la elección de materiales para los

envases y el equipo de muestreo. Para la mayoría de los muestreos se recomienda el uso
de recipientes de polietileno, polipropileno, policarbonato y vidrio.

Se debería dar especial importancia a lo siguiente:

a) si la calidad biológica del agua subterránea tiene posibilidades de modificar la

composición físico-química del agua, se recomienda utilizar recipientes opacos con el
objeto de impedir, en la medida de lo posible, la exposición a la luz;

b) cuando se muestrea agua subterránea para determinar los constituyentes orgánicos,

es indispensable reducir al mínimo la contaminación de la muestra por otros materiales
orgánicos usados en la construcción de la perforación o que están presentes en el
equipo de muestreo. Esto reviste especial importancia cuando los constituyentes
orgánicos de interés están a niveles trazas. En este caso, es aconsejable usar equipo
especial de vidrio, acero inoxidable u otro material inerte, para no introducir otros
constituyentes orgánicos a la muestra.

4.1.1 Materiales para la construcción de la perforación

Para las camisas y los tubos criba de las perforaciones de monitoreo, se requieren
materiales apropiados que no provoquen modificaciones en la composición química de las
muestras de agua subterránea. Se recomienda unir las camisas de los pozos mediante
uniones roscadas para no introducir riesgos adicionales de modificación de la muestra
debido a pegamentos y cementos.
3
NCh411/11

Existe una amplia variedad de materiales apropiados para la construcción de

perforaciones. Para la mayoría de las muestras de aguas subterráneas se recomienda el
uso de polipropileno y polietileno de alta densidad, porque son poco costosos,
ampliamente disponibles y fáciles de usar. Sin embargo, las aguas muy contaminadas por
solventes orgánicos sintéticos pueden atacar y deteriorar las camisas y los tubos criba de
PVC. En tales casos, para la construcción de perforaciones, se recomienda emplear acero
inoxidable o politetrafluoroetileno debido a su resistencia y a su inercia.

NOTA - Es recomendable que los antecedentes relativos a la perforación, construcción y desarrollo de las
perforaciones sean registrados y preservados.

4.2 Tipos de aparatos

4.2.1 Bombas

Existen numerosos tipos de bombas, muchos de los cuales son portátiles, que son
apropiados para extraer aguas subterráneas. Estas bombas presentan considerables
diferencias en el diseño y la capacidad de bombeo, y se adaptan a las diferentes
condiciones de construcción de la perforación y profundidad del muestreo.

Las bombas de elevación por aspiración, instaladas en la superficie, no pueden subir el

agua a más de 8 m y por lo tanto se recomienda que en la mayoría de los muestreos de
agua subterránea se utilicen bombas eléctricas de inmersión aunque también se pueden
utilizar, para ciertos casos, bombas de succión, especialmente cuando se deban extraer
muestras desde perforaciones de poco diámetro (<32 mm), donde no es posible utilizar
bombas de inmersión. No se deberían utilizar bombas de elevación por aspiración, cuando
el objetivo principal del muestreo es examinar el contenido de gases disueltos en las aguas
subterráneas.

4.2.2 Equipos para el muestreo en profundidad

Los equipos para el muestreo en profundidad (denominados frecuentemente tubos de

muestreo o émbolos de muestreo) son dispositivos que se pueden hacer descender al
interior de una perforación para extraer una muestra a una profundidad dada. La diferencia
principal que presentan es su mecanismo de cierre. Los muestreadores de tubo abierto,
permiten el flujo completo del agua y pueden sellarse a una profundidad específica
mediante un mensajero mecánico o un cierre operado eléctricamente.

Para algunos propósitos específicos, tales como el muestreo en un acuífero contaminado

por un compuesto orgánico no miscible, es preferible utilizar un muestreador de
profundidad cerrado, diseñado de manera tal que impida cualquier contacto del agua con
el recipiente de muestreo hasta que el dispositivo sea accionado a la profundidad
requerida. Cuando no es posible aplicar otros métodos de extracción de muestras, por
ejemplo en acuíferos muy profundos (más de 100 m), se recomienda recurrir al muestreo
en profundidad.

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 NCh411/11

Las muestras de agua también pueden extraerse empleando una cuchara de sondeo
durante la perforación, para obtener datos preliminares sobre las variaciones de la calidad
del agua versus la profundidad. En otros casos, cuando en una perforación no se pueda
bombear, se puede hacer descender un dispositivo común, por ejemplo un frasco tarado o
cualquier otro recipiente abierto, para tomar una muestra de agua. Esta técnica sólo es
recomendable para extraer muestras de la capa superficial del acuífero y no debería
emplearse cuando hay otros métodos disponibles.

4.2.3 Dispositivos de muestreo in-situ

Este tipo comprende dispositivos tales como cápsulas porosas y piezómetros, instalados
en forma permanente a una profundidad determinada del acuífero y desde los cuales se
pueden extraer muestras discretas. A menudo, estos dispositivos de muestreo se instalan
dentro de la perforación a diversas profundidades. Las cápsulas de cerámica porosa se
pueden usar en zonas saturadas o no saturadas; para extraer el agua que entra en la
cápsula porosa se aplica vacío a través de un tubo conectado a la cápsula.

Hay otros dispositivos que permiten que el agua entre a través de una malla metálica
en una cámara de muestreo que se evacua presurizando con aire comprimido. Los
piezómetros (tubos de diámetro pequeño con una criba en el fondo y abiertos hacia la
superficie), pueden proveer muestras de agua subterránea con la ayuda de bombas de
poco diámetro o por aspiración si el nivel del agua está próximo al del suelo. Se pueden
instalar diversos piezómetros en una misma perforación a profundidades diferentes,
(ver también 5.3.1.3).

4.2.4 Sistemas sellantes

Estos sistemas constituyen un medio para extraer agua a intervalos específicos de

profundidad en una perforación. El sistema puede consistir de uno o varios dispositivos
que se expanden por medios hidráulicos o neumáticos, una vez que han descendido
dentro de la perforación, para formar un sello. La muestra de agua se obtiene de la
sección sellada por bombeo o por desplazamiento de gas. Existen diversos sistemas,
algunos de instalación permanente y otros portátiles. Los sistemas sellantes no son
apropiados para usar en perforaciones con relleno de grava, (ver también 5.3.1.1).

4.2.5 Sistemas de muestreo para agua de poro

Para obtener información detallada sobre la calidad del agua subterránea a diferentes
profundidades, en la zona saturada o no saturada de un acuífero, se pueden extraer
muestras de agua de poro desde muestras de roca obtenidas en perforaciones efectuadas
para este propósito. La extracción del agua de poro se efectúa por centrifugación o por
compresión en una prensa de alta presión. Esta técnica de muestreo es costosa y no se
recomienda para el monitoreo rutinario ya que requiere repetidas perforaciones.

5
NCh411/11

5 Procedimiento de muestreo

5.1 Elección del punto de muestreo

5.1.1 Generalidades

Cuando se utilicen perforaciones existentes para acceder al agua subterránea, es

necesario estudiar en detalle la estructura de la perforación para así identificar el estrato
desde el cual se extrae la muestra. Cuando se realicen nuevas perforaciones, destinadas
específicamente a la extracción de muestras, hay que seleccionar el diseño de la
perforación (por ejemplo su diámetro y profundidad), y el método de construcción, no sólo
para satisfacer las requisitos de muestreo, sino también para reducir al mínimo la
contaminación o la perturbación del acuífero.

En la medida de lo posible, durante el perforado se debe evitar el uso de agentes

desengrasantes, lubricantes, lodos, aceites y bentonita, especialmente si el muestreo está
destinado al análisis de compuestos orgánicos. Además, hay que asegurarse de que las
perforaciones terminadas con un relleno de grava alrededor de una camisa rígida y tubos
criba, a niveles específicos, no estén sujetos a mezcla por infiltración del agua del acuífero
desde diferentes profundidades, a través de la grava. Esto se logra sellando el relleno de
grava adyacente a los tubos criba. También es conveniente prestar atención al diseño de
las instalaciones en la superficie del suelo para evitar que el agua de la superficie
contamine la perforación.

5.1.2 Supervisión de la calidad de las aguas subterráneas destinadas al suministro de

agua potable

Para monitorear la calidad de las aguas subterráneas destinadas al suministro de agua

potable o a cualquier otro uso, se deberían muestrear todas las perforaciones, pozos y
afloraciones naturales, a fin de obtener una protección apropiada al uso para el cual se
destinan las aguas. Para el suministro de agua potable, es necesario consultar los
reglamentos y las normas nacionales relativos al muestreo de aguas crudas, para obtener
información más detallada.

Cuando se proceda a seleccionar los puntos de muestreo para supervisar el suministro de

agua, se recomienda monitorear algunas perforaciones distantes del punto de captación,
para estudiar los efectos en las características dinámicas del acuífero (por ejemplo, flujo
natural de las aguas subterráneas, variaciones del espesor de la capa saturada).

5.1.3 Calidad de aguas subterráneas para propósitos diferentes al suministro

Para extraer muestras con otros propósitos, la selección de puntos de muestreo óptimos
será más difícil y dependerá directamente de los objetivos del muestreo, además de las
características específicas del acuífero a muestrear [por ejemplo, la naturaleza del flujo de
las aguas subterráneas (ya sea intergranular o fisura), la gradiente hidráulica y la dirección
del flujo].

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 NCh411/11

En estos casos, es esencial solicitar la asesoría de un especialista en hidrogeología para

elegir el punto o los puntos de muestreo más apropiados. No se debería considerar el uso
de pozos o perforaciones existentes, a menos que se demuestre que son apropiados para
el propósito del programa de muestreo. Es frecuente que los pozos o perforaciones
existentes penetren completamente el acuífero y estén abiertos o tengan tubos criba en
toda su profundidad, lo que dificulta el estudio de la calidad a profundidades específicas.

No obstante, es posible indicar algunas guías generales cuando el objetivo del muestreo es
el monitoreo de las aguas subterráneas para detectar contaminación proveniente de
fuentes difusas o puntuales.

5.1.3.1 Contaminación difusa de las aguas subterráneas

Al diseñar redes de monitoreo destinadas a identificar fuentes difusas extensas de

contaminación del acuífero, se recomienda utilizar puntos de muestreo existentes, en
forma de perforaciones de gran capacidad, porque permiten obtener muestras integradas
desde un gran volumen del acuífero. Sin embargo, en algunos casos de contaminación
localizada o de baja intensidad, el uso de este tipo de perforaciones puede diluir la
contaminación a niveles inferiores al límite de detección analítica.

En estos casos se recomienda utilizar perforaciones con menor capacidad de bombeo.

La parte del acuífero más sensible a la contaminación es aquella próxima al límite entre la
zona saturada y la zona no saturada; por lo tanto, al menos una de las perforaciones
destinadas a la extracción de muestras debe tener un tubo criba cerca de la superficie de
la zona saturada. Asimismo, se debería completar el muestreo en perforaciones provistas
de tubos criba, para otros propósitos, a diferentes intervalos de profundidad del acuífero.

Las perforaciones destinadas al muestreo deberían distribuirse en toda el área de interés.

Se recomienda elegir sitios representativos de las diferentes condiciones hidrogeológicas y
de uso de la tierra, y de las áreas consideradas particularmente vulnerables a la
contaminación difusa.

5.1.3.2 Contaminación de las aguas subterráneas por fuentes puntuales

Cuando se especifiquen los puntos de muestreo para monitorear la contaminación de una

fuente puntual, como por ejemplo la producida desde un relleno sanitario, es necesario
considerar la localización de la fuente de contaminación en relación con la dirección del
flujo de agua subterránea. Cuando sea práctico para monitorear la calidad de las aguas
subterráneas, se recomienda que la perforación de muestreo esté directamente debajo de
la fuente de contaminación. Adicionalmente, por lo menos una perforación de muestreo
con tubo colector, debería estar debajo del nivel freático cubriendo un intervalo de
profundidad reducido, para poder detectar con mayor facilidad cualquier contaminante
menos denso que el agua.

Otros puntos de extracción se deberían localizar a una distancia progresiva, hacia abajo de
la gradiente hidráulica, con respecto a la fuente de contaminación, tomando las medidas
necesarias para que el muestreo se realice en un rango de profundidades. También se
7
NCh411/11
debería considerar la perforación de uno o dos puntos de muestreo arriba de la gradiente
hidráulica, de manera que el alcance del penacho de contaminación pueda ser
identificado. Estas perforaciones también pueden ser de utilidad para los estudios de
control de la calidad, ya que proporcionan información acerca del grado potencial de
contaminación debido al procedimiento de muestreo, en particular cuando haya interés por
el análisis de trazas.

5.2 Frecuencia y momento de las extracciones

Los resultados de los análisis obtenidos a partir de un programa de muestreo deberían

proporcionar una estimación de la información requerida, dentro del margen de error
tolerable definido en los objetivos del programa. Si los objetivos no indican una definición
de la magnitud del error tolerable, es imposible aplicar un programa de muestreo
estadístico. La aplicación de métodos estadísticos para definir la frecuencia de la
extracción se trata en detalle en NCh411/1.

El factor más importante a tener en cuenta para la supervisión del suministro de agua
potable (o cualquier otro uso), es la variabilidad temporal de la calidad en un punto único.
Para la mayoría de los determinandos, generalmente es adecuado efectuar las
extracciones mensualmente o incluso con menos frecuencia, si el objetivo del muestreo es
evaluar la aptitud del agua subterránea como fuente de agua potable. En NCh411/1 y en
los reglamentos nacionales, se pueden obtener directrices generales para definir la
frecuencia del muestreo. Cuando las aguas subterráneas son utilizadas como fuente de
agua potable sin un proceso de desinfección, puede ser necesario efectuar muestreos con
mayor frecuencia, para reducir así los riesgos sanitarios.

Para objetivos diferentes al de supervisión de las redes de suministro de agua potable, la

frecuencia del muestreo debería ser elegida en función de la variabilidad, temporal y
espacial, de la calidad de las aguas subterráneas en estudio. Las variaciones de la calidad
de las aguas subterráneas son generalmente mucho más graduales en el tiempo y en el
espacio, que las de las aguas superficiales. Ciertos acuíferos se caracterizan por la
existencia de factores estacionales que hacen variar la calidad. En otros casos,
particularmente cuando ocurre una contaminación de las aguas subterráneas, la
composición de las muestras obtenidas durante un ciclo de bombeo sufre variaciones a
corto plazo, del orden de unas horas hasta aproximadamente dos días; por lo tanto, antes
de establecer un programa de muestreo de largo plazo, es necesario identificar tales
variaciones.

El monitoreo continuo del pH, la temperatura y la conductividad eléctrica, constituye un

medio útil para determinar si es necesario aumentar o reducir la frecuencia de las
extracciones para los determinandos que deben ser caracterizados por muestreo. Si el
monitoreo continuo indica que la velocidad de cambios en la calidad va en aumento, se
debería aumentar la frecuencia de muestreo para aquellos determinandos de interés. Si
por el contrario, disminuye o se detiene la velocidad de cambio, se puede reducir la
frecuencia del muestreo.

Cuando se han observado variaciones importantes en la calidad de cualquier determinando

monitoreado en forma continua, se recomienda considerar también, como medida de
precaución, la ampliación del número de determinandos que se analizan rutinariamente.
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 NCh411/11

El monitoreo continuo también constituye un medio útil para identificar el momento más
propicio para la extracción de muestras del agua bombeada en las perforaciones de
observación, destinadas a la obtención de muestras representativas del agua del acuífero.
Cuando se registren variaciones significativas [es decir ± 10% en términos de
concentración (masa/volumen unitario) en el agua descargada por la bomba],
probablemente sea una indicación de la presencia de condiciones locales transitorias, en la
perforación misma, durante las etapas iniciales del bombeo. En ese caso, es aconsejable
no extraer muestras hasta que la supervisión indique que se ha alcanzado el equilibrio.

Si las variaciones de la calidad ya no son significativas, el tiempo de extracción de la

muestra, después de iniciado el bombeo, debería ser solamente el suficiente para purgar la
perforación.

5.3 Elección del método de muestreo

5.3.1 Factores que influyen en la representatividad de las muestras

Para obtener un muestreo representativo, el método de muestreo debe permitir la

extracción de muestras cuya composición refleje la composición actual, temporal y
espacial, de las aguas subterráneas en estudio. Como la mayoría de los puntos de
muestreo en los acuíferos son pozos o perforaciones, tienen un efecto perturbador en el
flujo natural de las aguas subterráneas, especialmente como resultado de la inducción de
gradientes químicas e hidráulicas verticales.

En ciertas situaciones de muestreo, se puede producir en la perforación, entre las

operaciones de muestreo, una acumulación de material mineral. Por lo tanto, el agua que
contiene la columna de perforación ya no será representativa del acuífero en estudio. En
consecuencia, conviene purgar las perforaciones antes de proceder al muestreo,
bombeando y sacando un volumen de agua equivalente a por lo menos cuatro a seis
veces el volumen interior de la perforación misma. En ciertos casos, puede ser necesario
utilizar regímenes de bombeo diferentes: un período corto de bombeo de alta velocidad
puede ser suficiente para limpiar la perforación, seguido por un bombeo a baja velocidad
destinado a estabilizar la calidad antes de la extracción de la muestra.

La estratificación vertical de la calidad del agua subterránea puede ser natural o resultado
de una contaminación. Por ejemplo, una contaminación difusa provoca generalmente una
contaminación más pronunciada en la capa de agua subterránea situada arriba de la zona
saturada, en tanto que los contaminantes más densos que el agua tienden a acumularse
sobre una capa menos permeable, en lo más profundo, o bien, en la base del acuífero. Por
lo tanto, es necesario que el método de muestreo adoptado permita detectar las
variaciones en calidad tanto verticales como del área.

El método de muestreo adoptado debe también reflejar la complejidad del flujo de agua
subterránea, teniendo en cuenta el mecanismo del flujo del acuífero (fisural o
intergranular), la dirección del flujo y las gradientes hidráulicas en el acuífero, que pueden
ocasionar fuertes corrientes naturales, arriba o abajo de la columna de la perforación
misma. Tradicionalmente, se emplean dos métodos, el muestreo por bombeo y el

9
NCh411/11
muestreo en profundidad; cada uno de estos métodos posee ventajas y limitaciones que
es necesario considerar cuidadosamente para identificar su campo de aplicación.

5.3.1.1 Muestreo por bombeo

Las muestras obtenidas por bombeo en perforaciones destinadas al suministro de agua

potable u otros usos, pueden estar constituidas por mezclas de agua que han penetrado
en la sección abierta o en la sección con cribas de la perforación, desde diferentes
profundidades. Por lo tanto, este método de muestreo se recomienda sólo cuando la
calidad del agua subterránea es verticalmente uniforme o cuando se necesita una muestra
compuesta vertical de una composición promedio aproximada, como sería el caso de las
extracciones de agua desde perforaciones destinadas al suministro de agua potable. En
estos casos, dependiendo de la construcción del brocal de pozo o antepozo, es
conveniente tomar la muestra lo más cerca posible de la salida de la perforación, para
eliminar los riesgos de inestabilidad de la muestra, (ver 5.4).

Para extraer las muestras del agua bombeada se aconseja esperar el tiempo necesario
para que la bomba haya evacuado toda el agua detenida en la perforación, con el objeto
de asegurarse de que el agua extraída se ha sacado directamente del acuífero. El tiempo
de bombeo necesario puede calcularse aproximadamente a partir de las dimensiones de la
perforación, de la velocidad del bombeo y de la conductividad hidráulica, pero se debería
confirmar con mayor exactitud monitoreando los cambios en el oxígeno disuelto, el pH, la
temperatura y la conductividad eléctrica del agua bombeada. En estos casos no se
deberían tomar muestras hasta que no se observen variaciones significativas [< 10% en
términos de calidad (masa/volumen unitario) o ± 0,2ºC en términos de temperatura]. Sin
embargo, hay que observar que además de la medición de los parámetros anteriormente
citados, en casos de contaminación del agua subterránea, a menudo puede ser necesario
medir los determinandos de interés directo.

El método más eficaz para extraer muestras en un acuífero en el cual la calidad de las
aguas subterráneas varía con la profundidad, consiste en efectuar extracciones en
horizontes específicos del acuífero usando perforaciones de observación construidas
especialmente o, como alternativa, en las secciones selladas de las perforaciones. En el
primer caso, es posible bombear las muestras utilizando un equipo de bombeo portátil
desde una serie de perforaciones de observación relativamente cercanas, cada una
terminada y provista de cribas para poder tomar muestras desde intervalos de profundidad
diferentes. En el segundo caso, las muestras se extraen desde una sección sellada de la
perforación por medio de un conjunto bomba-sistema de sellado, lo que permite obtener
una muestra discreta de agua que represente un intervalo de profundidad específico del
acuífero (ver 4.2.4). El empleo de este método se recomienda exclusivamente para
acuíferos consolidados, puesto que no es conveniente para perforaciones con criba y
relleno de grava.

5.3.1.2 Muestreo en profundidad

El muestreo en profundidad consiste en el descenso, en un pozo o en una perforación, de

un dispositivo de muestreo (ver 4.2.2), dejando que se llene de agua a una profundidad
conocida, recuperando la muestra para transferirla, en caso necesario, a un recipiente
apropiado. Este método se aplica normalmente sólo a las perforaciones de observación sin
10
 NCh411/11
bombeo, pero a veces se pueden extraer muestras de profundidad en el curso del bombeo
si existe un medio de acceso libre más allá de la bomba, por ejemplo un tubo de acceso,
rígido, instalado para este objeto. Nunca se deben extraer muestras de profundidad desde
dentro del encamisado sólido de la perforación, puesto que el agua obtenida no proviene
de la profundidad a la cual se activa el dispositivo de muestreo y, en condiciones
estáticas, su calidad puede haberse alterado por procesos químicos o microbiológicos.
Incluso en la parte abierta o con criba de las perforaciones, el muestreo en profundidad
sólo tiene un valor limitado debido a la existencia de corrientes naturales o inducidas
dentro de la perforación que hacen incierto el origen de las muestras. El muestreo de
profundidad conviene únicamente cuando se conoce el origen de las muestras (en
términos de la profundidad a la cual el agua ha penetrado en la perforación). Esto se
obtiene determinando las profundidades donde el agua ha penetrado en la perforación y
las corrientes dentro de la columna de la perforación, a partir de la interpretación de los
valores registrados de temperatura, conductividad y flujo, en condiciones de bombeo y en
condiciones estáticas.

Cuando haya que purgar las perforaciones de las cuales se extraerán las muestras de
profundidad (ver 5.3.1), se recomienda bombear, aumentando gradualmente la velocidad
de bombeo, antes de proceder al muestreo. Para el purgado, no se recomienda utilizar un
dispositivo de bombeo elevador de agua por aire, debido a que este tipo de dispositivo
puede modificar el equilibrio químico de las aguas subterráneas introduciendo oxígeno
disuelto.

5.3.1.3 Otros métodos de muestreo

En ciertas ocasiones, los métodos descritos anteriormente no pueden ser usados o se les
considera inadecuados. Por lo tanto, se recomienda que las muestras discretas, en ciertos
puntos del acuífero, se obtengan utilizando uno de los diversos dispositivos instalados in
situ. Estos incluyen cápsulas porosas o piezómetros desde los cuales se extrae el agua
por vacío o desplazamiento del gas. En una misma perforación se pueden instalar varios
instrumentos y algunos de ellos se pueden utilizar también en la zona no saturada.
También se pueden obtener muestras de profundidades específicas usando muestreo de
agua de poro; la técnica consiste en extraer, generalmente por centrifugación, el agua
contenida en muestras de suelo o roca, obtenidas por taladros especializados de
muestreo.

Este es el método más eficaz para cuantificar las variaciones de calidad verticales y
asimismo es muy eficaz para el muestreo en zonas no saturadas. No obstante, para el
monitoreo periódico presenta el inconveniente de que es necesario hacer perforaciones
repetidas y por lo tanto es de un costo elevado. También tiene el inconveniente de que
puede haber agua libre que generalmente no puede ser removida del acuífero en
condiciones naturales; por lo tanto, está técnica sólo se utilizará si es recomendada por un
experto en hidrogeología.

5.4 Transporte, estabilización y preservación de las muestras

Con frecuencia las muestras de agua subterránea se extraen en lugares alejados de las
instalaciones del laboratorio. Su método de almacenamiento y de manipulación previo al
análisis es, en consecuencia, extremadamente importante si se desean obtener resultados
11
NCh411/11
representativos de las condiciones en el momento de la extracción. NCh411/2 y
NCh411/3 dan indicaciones generales a ese respecto, pero es conveniente tener en
cuenta también las guías específicas indicadas más adelante.

En el caso del muestreo de aguas subterráneas, el problema más importante es obtener

una indicación exacta de la calidad de agua debajo de la superficie. Los problemas
resultan de las alteraciones físicoquímicas que se producen al sacar las muestras desde el
acuífero. La mayoría de los métodos de muestreo de aguas subterráneas modifica la
temperatura y presión en la muestra lo cual puede repercutir en variables tales como pH,
conductividad eléctrica, potencial electroquímico, contenido de sulfuros y contenido de
gases disueltos (especialmente oxígeno y anhídrido carbónico). Estos cambios pueden a
su vez alterar la especiación de ciertos constituyentes.

El contacto con la atmósfera puede producir cambios similares e inducir procesos de

oxidación, aumento de la actividad microbiológica, precipitación, volatilización y
modificación del aspecto (por ejemplo, color y turbiedad). Cuando se deban extraer
muestras de agua subterránea, es importante que, en la medida de lo posible, se efectúe
el mayor número de determinaciones en terreno o lo antes posible después de extraer la
muestra. Esto es de especial importancia en lo que se refiere a temperatura, pH, potencial
electroquímico, conductividad eléctrica, alcalinidad y gases disueltos (en particular
oxígeno). Es preferible utilizar una técnica continua de medición y la mejor manera es
mediante el uso de sistemas con celdas de flujo con lo cual se impide cualquier contacto
entre la muestra y la atmósfera.

Para estabilizar las muestras se recomienda proceder a su filtración en terreno,

especialmente cuando se estudia la especiación química y posterior preservación según
corresponda. Existe una amplia gama de medios de filtración entre los que se incluyen los
filtros de membrana, en base a celulosa y los filtros de fibra de vidrio y de policarbonato.
No existe un método que se pueda recomendar universalmente, pero los filtros de fibra de
vidrio tienen ciertas ventajas si se les compara con otros filtros cuyos poros tienen
dimensiones similares (por ejemplo los filtros de celulosa), puesto que se obstruyen menos
aportando a la vez una eficiencia de filtración equivalente, en términos de dimensiones de
tamaño de partículas retenidas. La porosidad recomendada, de manera general, para las
aguas subterráneas, es de 0,4 µm a 0,5 µm, pero se pueden preferir otros valores según
el objetivo particular del muestreo y la naturaleza del determinando de interés.

Con cualquier modo de filtración que se utilice, se recomienda acompañar los resultados
obtenidos con la indicación del tamaño de los poros del filtro. Es muy importante efectuar
la filtración en terreno de las aguas subterráneas anaeróbicas en condiciones anaeróbicas.

En todos los casos hay que asegurarse de que los recipientes de las muestras lleguen al
laboratorio cerrados herméticamente y protegidos de los efectos de la luz excesiva y las
altas temperaturas. Si no se satisfacen esas condiciones, la calidad de la muestra puede
experimentar alteraciones rápidas debida al intercambio de gases, reacciones químicas y
metabolismo de organismos. También, hay que asegurarse de que las muestras que no se
puedan analizar durante el día se sometan a tratamientos de estabilización o de
preservación conforme a los métodos analíticos normalizados y a lo establecido para cada
determinando en particular en la NCh411/3.

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 NCh411/11

6 Aspectos de seguridad

Una guía general sobre aspectos de seguridad figura en NCh411/1, pero cuando se
efectúe el muestreo de aguas subterráneas, se recomienda considerar los siguientes
aspectos de seguridad.

- Debería considerarse como de alto riesgo la zona de la superficie alrededor de pozos y

perforaciones por la probabilidad de que ésta colapse, especialmente en el caso de
pozos antiguos.

- Tanto los andamios como las escaleras dentro de los pozos pueden ser inseguros.

- Al entrar a los pozos siempre se debería usar un arnés de seguridad.

- Por lo menos dos personas deberían estar presentes durante cualquier operación de
muestreo: una deberá permanecer siempre en la superficie en una posición tal que le
permita prestar ayuda si se presentan condiciones de peligro o si hay riesgos para la
persona que ejecuta el muestreo en el pozo.

- Cuando el muestreo se efectúa en un lugar confinado (por ejemplo, dentro de pozos,

perforaciones, brocales de pozo o basamento), se recomienda someter a ensayo la
atmósfera en cada ocasión para detectar deficiencia de oxígeno y presencia de gases
inflamables, sulfuro de hidrógeno o cualquier otro gas y vapor tóxico que pueda estar
presente. Incluso, a veces es necesario efectuar estos procedimientos en espacios no
confinados, donde se estén investigando casos de contaminación severa de las áreas
alrededor de la instalación de agua subterránea.

- Siempre se debe usar ropa protectora apropiada cuando se efectúen las operaciones
de muestreo.

- Por ningún motivo debería continuarse el muestreo si las revisiones de seguridad

indican la existencia de condiciones potencialmente peligrosas. Si es necesario extraer
muestras en estas condiciones, se necesitarán procedimientos especiales que sean
aprobados por la Autoridad Responsable en materia de salud y seguridad, locales y
nacionales (por ejemplo, cuando sea necesario usar equipo de protección respiratoria o
cuando el muestreo se haga en lugares confinados).

- En el caso de instalaciones de agua subterránea sujetas a intensa contaminación,

es importante examinar cuidadosamente toda la información relevante relacionada
con las fuentes de la contaminación, para definir las medidas de seguridad
necesarias.

- Cuando las investigaciones se deban efectuar cerca de una fuente de alta

contaminación, se recomienda realizar las operaciones en la dirección del viento, si es
posible.

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NCh411/11

- Comer, beber y fumar deberían estar estrictamente prohibidos en la zona de

estudio.

- Puede ser prudente someter a los operadores a controles médicos tan pronto terminen
su trabajo y periódicamente, a intervalos apropiados, de aquí en adelante.

7 Identificación de las muestras y registro

Se recomienda marcar los recipientes de las muestras claramente y sin ambigüedad para
poder interpretar en forma correcta los resultados de los análisis posteriores. Todos los
detalles pertinentes al análisis de la muestra deberían colocarse en una etiqueta adherida
al recipiente, registrando cualquier otra información de importancia en el informe del
muestreo. Cuando se necesitan muchos recipientes para una misma operación de
muestreo, generalmente es más práctico identificar cada recipiente mediante un simple
número de referencia y registrar en el informe de muestreo todos los detalles relativos a la
muestra. Se recomienda llenar completamente las etiquetas y los formularios en el
momento de extraer las muestras.

Los detalles registrados en las etiquetas e informes dependerán de los objetivos

particulares del muestreo, pero se recomienda incluir toda la información necesaria para
poder repetir el muestreo en idénticas condiciones. Las materias que se podrían considerar
para ser incluidas son:

a) nombre y ubicación geográfica del punto de muestreo;

b) fecha y hora de extracción de la muestra;

c) naturaleza del acuífero y de los estratos que contienen agua;

d) tipo de punto de muestreo (por ejemplo, perforación, pozo o fuente);

e) cualquier información descriptiva pertinente (por ejemplo dimensiones del pozo);

f) condiciones del bombeo y profundidad de aspiración y/o descarga de la bomba;

g) nivel del agua dentro del pozo o perforación;

h) método de extracción de la muestra;

i) profundidad del muestreo;

j) aspecto de la muestra en el momento de la extracción (por ejemplo, color, claridad y

olor);

k) resultado de los análisis en terreno (por ejemplo, pH, oxígeno disuelto);

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 NCh411/11

l) detalles de cualquier técnica empleada para la preservación de la muestra;

m) detalles de las técnicas de filtración usadas en terreno (por ejemplo, tamaño de los
poros del filtro);

n) detalles de cualquier método empleado/requerido para el almacenamiento de la

muestra;

o) nombre (o iniciales) del operador del muestreo.

El anexo A entrega un ejemplo ilustrativo del informe que se podría usar en las situaciones
en que se recolectó toda la información relativa al muestreo.

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NCh411/11

Anexo A
(Normativo)

Informe - Muestreo de aguas subterráneas

Objetivos del muestreo: ……………………………………………………………………………….

……………………………………………………………………

Ubicación geográfica del punto de muestreo: ……………………………………………………..

Tipo del punto de muestreo: ………………………………………………………………………….

Naturaleza del acuífero: ……………………………………………………………………………….

Fecha: …………… …………… ………………

día mes año

Medida del nivel del agua: ………………………… Volumen: …………………………………..

Hora: comienzo: ……………. final: ……………… del muestreo

Método de muestreo: ………………………………………………………………………………….

Condiciones de bombeo/profundidad de la estación de bombeo: ………………………………

Nivel del agua en el acuífero: …………………………………………………………………………

Profundidad del muestreo: …………………………………………………………………………….

Aspecto de la muestra: ………………………………………………………………………………..

Técnicas de preservación empleadas: ………………………………………………………………

Método de almacenamiento de la muestra empleado/requerido: ……………………………….

……………………………………………………………………

Nombre/iniciales de la persona que extrajo la muestra: ………………………………………….

……………………………………………………………………

Otras observaciones: …………………………………………………………………………………

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 NCh411/11

Mediciones en el terreno

Temperatura pH Conductividad Potencial Oxígeno Otros

eléctrica electroquímico disuelto

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NORMA CHILENA OFICIAL NCh 411/11.Of98

INSTITUTO NACIONAL DE NORMALIZACION ! INN-CHILE

Calidad del agua - Muestreo - Parte 11: Guía para el

muestreo de aguas subterráneas

Water quality - Sampling - Part 11: Guidance on sampling of groundwaters

Primera edición : 1998

Reimpresión : 1999

Descriptores: calidad de agua, agua, muestreo, aguas subterráneas, requisitos

CIN 13.060.40
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