PURIFICACIÓN ARTESANAL DEL

AGUA EN CASA.

Existen sistemas de purificación de agua y mallas con orificios tan pequeños (de una milésima
de milímetro), que logran filtrar oxido, cal, colorantes como las tierras rojas, hidrocarburos,
herbicidas, pesticidas, bacterias como E’ Coli, Giardia Lamblia, Bilarzia, Amibas y Salmonelas),
virus (por ejemplo Vacuna, Entero, Echo9), partículas radioactivas y nucleidos solubles. Pero,
para una experiencia a escala doméstica con dispositivos simples, lo más adecuado será partir
de agua libre contaminantes químicos, como la que proviene de la lluvia recogida de un tejado
limpio y en una zona libre de lluvia ácida.
Comenzaríamos con un cribado haciendo uso de una simple malla de colador.

Luego se sedimenta recurriendo, en lo posible, a la incorporación de sulfato de aluminio, que

ayuda a que precipiten las partículas que no se retuvieron en el cribado. Se añaden entre 5 y
10 miligramos de esta sal en cada litro de agua que se trate. Si no se consigue esta sal, se
debe dejar reposar el agua durante toda una noche. El agua sobrenadante se filtrara entonces
y el depósito se separa.
A continuación se filtra. El objeto de este proceso es eliminar la turbidez del agua que ha sido
pasada por la criba y el decantador. Describiremos algunos filtros caseros:

Filtro de arena: No es capaz de purificar el agua por completo. Esta constituido por varias capas de
grava y arena en una columna a través de la cual pasa lentamente el agua (2,7 litros por m2 y por
minuto). El recipiente puede tener un volumen que oscila entre 200 y 1000 litros. La columna
conviene que alcance el metro de altura.

La arena debe estar limpia y exenta de arcilla, polvo, raíces y otras impurezas. Debe tener un
diámetro que oscile entre 0,25 y 0,35 mm. En cambio la grava tendrá diámetros de 3 mm. a 5 u 8
cm distribuida en un gradiente en función del tamaño. Cuando se tape el filtro se debe sacar arena
en la capa superior y lavarla o cambiarla (3 a 5 cm.). El filtro nunca deberá tener menos de 60 cm.
de altura.

Filtros de cerámica: Este filtro, luego de colar y decantar, entrega el agua en perfectas condiciones
de potabilidad, siempre y cuando no haya habido aguas negras mezcladas. No es necesario hervirla
o desinfectarla luego. Con el se puede extraer agua de lagunas, charcas, represas, lagos, ríos y
aljibes.

Para destruir organismos nocivos como bacterias, virus, amebas, esporas, etc. el agua deberá ser
hervida. Con tal fin se dejaran transcurrir por lo menos 20 minutos para estar seguro que se ha
desinfectado por completo. Se recomienda usar siempre el mismo recipiente para esta labor. El
hervido del agua hace que muchos gases como por ejemplo el dióxido de carbono se desprendan.
Esto le da un sabor muy particular. Para volver a disolver esas sustancias, sin embargo, no es
necesario agitarla sino por el contrario dejarla reposar algunas horas.

La Universidad de Maryland (USA) ha patentado un sistema que inhibe el desarrollo de bacterias

por la presencia de plata en el filtro. Este proceso se denomina bacteriotasis ya que controla o
interrumpe el crecimiento de gérmenes que puedan, en los periodos de no uso, contaminar el carbón
activado.

El carbón activado se produce a partir de hulla mineral o materia orgánica (mimbre por ejemplo).
Al convertirse en diminutos gránulos (en presencia de una atmósfera de vapor a muy alta
temperatura), la superficie de los corpúsculos aumenta a causa de una serie de transformaciones que
dan como resultado microporos y cavernas. Estos relieves en la superficie de los gránulos de carbón
activado aumentan considerablemente la superficie de absorción. Por ejemplo medio kilo adquiere
un área de más de cuarenta hectáreas lo que permite tratar un enorme volumen de agua.

La cloración es la última etapa de purificación doméstica posible desde un punto de vista práctico.
Es en esencia un método químico para eliminar gérmenes de todo tipo. Este procedimiento se
utiliza en todas las grandes plantas urbanas de potabilización. El cloro, en una dosis adecuada,
constituye un medio ideal para tratar el agua pero así como tiene ventajas también tiene
desventajas. Por ejemplo es útil pues oxida metales que en una dilución determinada contaminan el
agua. Es el caso del manganeso y el hierro. Por otra parte destruye sabores y colores. Inhibe el
crecimiento de algas y bacterias. No deja residuos en el agua siempre y cuando no haya
aplicaciones exageradas. Asimismo como desventaja se destaca la imposibilidad de calcular con
exactitud la dosis necesaria. En principio se puede afirmar que aquellas que contienen mucha
materia orgánica no son aptas para tratarse con cloro. Aparte, siempre es mejor verterlo en forma de
solución. Por ejemplo al 1%.

Para calcular con cierta precisión la dosis se puede recurrir a un ensayo. Con el no se pecara ni en
exceso ni en insuficiencia:
1) En un recipiente se pone el agua cuya dosis de cloro se desea analizar.
2) Incorporar tres cristales de yoduro de potasio (KI). Agitar hasta que se disuelvan.
3) Agregar 5 gotas de vinagre (ácido acético). Revolver.
4) Añadir unas cuantas gotas de solución de almidón. Agitar.

Ahora, si se tiñe de azul-morado existe cloro residual. Cuanto más intenso sea el color, mayor
concentración de él habrá. Es aconsejable que luego de 20 minutos no haya demasiado olor a cloro
luego de haberlo mezclado.

En síntesis, para clorar agua primero hay que cribar, sedimentar y filtrar. Luego se calcula el
volumen. Seguidamente se aplican tres gotas por litro de solución de cloro al 1%. Se debe agitar y
reposar unos 20 minutos. Luego se mide el cloro residual por el método anteriormente descripto. Si
no se presentara el color azul-morado se debe repetir el proceso. Si se comprueba la presencia de
cloro residual el agua esta potabilizada. Para terminar se debe almacenar teniendo en cuenta lo
siguiente: a) Hay que usar recipientes bien tapados para no volver a contaminarla. b) Los
recipientes hay que limpiarlos periódicamente. Los tanques dos veces al año y los botellones o
jarrones todas las semanas.

GUATEMALA.- La Asociación Guatemalteca para la Familia de las Américas (Afaguatemala)

promueve en este país de Centroamérica el uso de un filtro artesanal de bajo costo para purificar
agua, según lo dio a conocer su inventor, el guatemalteco Fernando Mazariegos.

El artefacto, patentado en Guatemala, también busca reducir la incidencia de enfermedades

gastrointestinales y ya se utiliza en 16 países. Entre ellos se menciona a Camboya, Cuba, El
Salvador, Ghana, Haití, México, Nepal y Sudán, dijo Mazariegos a Tierramérica.
"Sus componentes básicos son arena, aserrín y barro, a los que se agrega la plata coloidal" como
bactericida, explicó.
El filtro, inventado en 1991, a simple vista sólo parece una olla de barro dentro de un balde plástico,
y cuesta poco más de 36 dólares en áreas rurales guatemaltecas. Pero puede filtrar entre ocho y 10
litros de agua diarios, que es el consumo promedio de una familia de cuatro o cinco miembros.
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PURIFICACIÓN ARTESANAL DEL AGUA
Cómo purificar agua en un marco doméstico
Existen sistemas de purificación de agua y mallas con orificios tan pequeños (de una milésima
de milímetro), que logran filtrar oxido, cal, colorantes como las tierras rojas, hidrocarburos,
herbicidas, pesticidas, bacterias (como E’ Coli, Giardia Lamblia, Bilarzia, Amibas y Salmonelas),
virus (por ejemplo Vacuna, Entero, Echo9), partículas radioactivas y nucleidos solubles. Pero,
para una experiencia a escala doméstica con dispositivos simples, lo más adecuado será partir
de agua libre contaminantes químicos, como la que proviene de la lluvia recogida de un tejado
limpio y en una zona libre de lluvia ácida.

Comenzaríamos con un cribado haciendo uso de una simple malla de colador.

Luego se sedimenta recurriendo, en lo posible, a la incorporación de sulfato de aluminio, que

ayuda a que precipiten las partículas que no se retuvieron en el cribado. Se añaden entre 5 y
10 miligramos de esta sal en cada litro de agua que se trate. Si no se consigue esta sal, se
debe dejar reposar el agua durante toda una noche. El agua sobrenadante se filtrara entonces
y el depósito se separa.

A continuación se filtra. El objeto de este proceso es eliminar la turbidez del agua que ha sido
pasada por la criba y el decantador. Describiremos algunos filtros caseros:

Filtro de arena: No es capaz de purificar el agua por completo. Esta constituido por varias capas
de grava y arena en una columna a través de la cual pasa lentamente el agua (2,7 litros por
m2 y por minuto). El recipiente puede tener un volumen que oscila entre 200 y 1000 litros. La
columna conviene que alcance el metro de altura.

La arena debe estar limpia y exenta de arcilla, polvo, raíces y otras impurezas. Debe tener un
diámetro que oscile entre 0,25 y 0,35 mm. En cambio la grava tendrá diámetros de 3 mm. a 5
u 8 cm distribuida en un gradiente en función del tamaño. Cuando se tape el filtro se debe
sacar arena en la capa superior y lavarla o cambiarla (3 a 5 cm.). El filtro nunca deberá tener
menos de 60 cm. de altura.

Filtros de cerámica: Este filtro, luego de colar y decantar, entrega el agua en perfectas
condiciones de potabilidad, siempre y cuando no haya habido aguas negras mezcladas. No es
necesario hervirla o desinfectarla luego. Con el se puede extraer agua de lagunas, charcas,
represas, lagos, ríos y aljibes.

Para destruir organismos nocivos como bacterias, virus, amebas, esporas, etc. el agua deberá
ser hervida. Con tal fin se dejaran transcurrir por lo menos 20 minutos para estar seguro que se
ha desinfectado por completo. Se recomienda usar siempre el mismo recipiente para esta
labor. El hervido del agua hace que muchos gases como por ejemplo el dióxido de carbono se
desprendan. Esto le da un sabor muy particular. Para volver a disolver esas sustancias, sin
embargo, no es necesario agitarla sino por el contrario dejarla reposar algunas horas.

La Universidad de Maryland (USA) ha patentado un sistema que inhibe el desarrollo de

bacterias por la presencia de plata en el filtro. Este proceso se denomina bacteriotasis ya que
controla o interrumpe el crecimiento de gérmenes que puedan, en los periodos de no uso,
contaminar el carbón activado.

El carbón activado se produce a partir de hulla mineral o materia orgánica (mimbre por
ejemplo). Al convertirse en diminutos gránulos (en presencia de una atmósfera de vapor a muy
alta temperatura), la superficie de los corpúsculos aumenta a causa de una serie de
transformaciones que dan como resultado microporos y cavernas. Estos relieves en la
superficie de los gránulos de carbón activado aumentan considerablemente la superficie de
absorción. Por ejemplo medio kilo adquiere un área de más de cuarenta hectáreas lo que
permite tratar un enorme volumen de agua.

La cloración es la última etapa de purificación doméstica posible desde un punto de vista

práctico. Es en esencia un método químico para eliminar gérmenes de todo tipo. Este
procedimiento se utiliza en todas las grandes plantas urbanas de potabilización. El cloro, en
una dosis adecuada, constituye un medio ideal para tratar el agua pero así como tiene ventajas
también tiene desventajas. Por ejemplo es útil pues oxida metales que en una dilución
determinada contaminan el agua. Es el caso del manganeso y el hierro. Por otra parte destruye
sabores y colores. Inhibe el crecimiento de algas y bacterias. No deja residuos en el agua
siempre y cuando no haya aplicaciones exageradas. Asimismo como desventaja se destaca la
imposibilidad de calcular con exactitud la dosis necesaria. En principio se puede afirmar que
aquellas que contienen mucha materia orgánica no son aptas para tratarse con cloro. Aparte,
siempre es mejor verterlo en forma de solución. Por ejemplo al 1%.

Para calcular con cierta precisión la dosis se puede recurrir a un ensayo. Con el no se pecara ni
en exceso ni en insuficiencia:
1) En un recipiente se pone el agua cuya dosis de cloro se desea analizar.
2) Incorporar tres cristales de yoduro de potasio (KI). Agitar hasta que se disuelvan.
3) Agregar 5 gotas de vinagre (ácido acético). Revolver.
4) Añadir unas cuantas gotas de solución de almidón. Agitar.

Ahora, si se tiñe de azul-morado existe cloro residual. Cuanto más intenso sea el color, mayor
concentración de él habrá. Es aconsejable que luego de 20 minutos no haya demasiado olor a
cloro luego de haberlo mezclado.

En síntesis, para clorar agua primero hay que cribar, sedimentar y filtrar. Luego se calcula el
volumen. Seguidamente se aplican tres gotas por litro de solución de cloro al 1%. Se debe
agitar y reposar unos 20 minutos. Luego se mide el cloro residual por el método anteriormente
descripto. Si no se presentara el color azul-morado se debe repetir el proceso. Si se comprueba
la presencia de cloro residual el agua esta potabilizada. Para terminar se debe almacenar
teniendo en cuenta lo siguiente: a) Hay que usar recipientes bien tapados para no volver a
contaminarla. b) Los recipientes hay que limpiarlos periódicamente. Los tanques dos veces al
año y los botellones o jarrones todas las semanas.
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• Filtros lentos de arena

• Filtros lentos de arena (tratamiento colectivo)
• Filtro casero CARPOM
 Filtros lentos de arena
(tratamiento domiciliar )
A.4.1

DESCRIPCION GENERAL

Una de las primeras técnicas aplicadas para la

depuración de las aguas fue la de filtros lentos de
arena. Por medio de su utilización, fue posible
eliminar impurezas existentes y reducir drásticamente
la cantidad de personas padeciendo enfermedades
como el cólera.
Este principio para el tratamiento de aguas ha sido adaptado para dar soluciones a pequeña escala, y
de uso unifamiliar.
De esta forma, aquellas aguas que tengan ur aspecto turbio, podrán ser pasadas por materiales
filtrantes y lograr mediante ese proceso mejores condiciones. En estos filtros, se desarrollan
bacterias colaboradoras útiles para la eliminación de parásitos causantes de enfermedades que
podrían tener las aguas turbias a filtrar.

CARACTERISTICAS SOBRESALIENTES
• Estos filtros se fabrican a nivel casero en recipientes de plástico (barriles), de ferrocemento o
de concreto.
• Para que un filtro nuevo pueda eliminar bacterias y virus deberá ponerse a fimcionar (de 2 a
3 semanas) antes de que esta cualidad se desarrolle.
• El filtro no debe usarse como recipiente para el almacenamiento de agua.
• Alrededor del tubo de drenaje, en el fondo del tanque, se colocan 7,5 cm de grava (piedrín),
sobre ésta se colocan 5 cm de arena gruesa y sobre ésta, se ubica la arena fina.
• Para mantener siempre húmedo el material filtrante, la salida del tubo por el que se sirve el
agua filtrada deberá estar por lo menos 5 cm más alto que el nivel superior de la arena.
• El agua filtrada puede adicionalmente ser desinfectada por medio de la aplicación de cloro.
• Cuando la velocidad de la salida del agua disminuye demasiado, es tiempo de darle
mantenimiento.

REFERENCIA, CONTACTO Y SITIOS REPORTADOS CON EXPERIENCIA

CON ESTA TECNOLOGIA
• Proyecto realizado en Nicaragua con apoyo de la agencia canadiense ACDT y la imiversidad
de Calgary en el Municipio de Nandalme, Granada, Nicaragua; junto al MINSA, el INAA, la
UNI, el INIFOM y la repre-sentación de la OPS.
• FUNDATEC/ITCR, Costa Rica. (FUNDATEC: Fundación Tecnológica de Costa Rica;
ITCR: Instituto Tecnológico de Costa Rica). Teléfono (506) 552-5333. Fax. (506) 551-6663.
Apdo. 159-7050. Cartago. Costa Rica.
• Ministerio de salud. Colombia.
Filtros lentos de
arena (tratamiento
colectivo)
A.4.2

DESCRIPCION
GENERAL

La filtración lenta es uno de los procesos de tratamiento de agua más efectivos, simples y
económicos. Es apropiado para áreas rurales. Su diseño sencillo facilita el uso de materiales y mano
de obra locales. Requiere poco o ningún equipo especial.
Este proceso difiere de la filtración rápida en arena, en su naturaleza biológica, su alta eficiencia y
su facilidad de operación y mantenimiento para pequeñas comunidades.
Al filtrarse el agua por este sistema se mejora considerablemente su calidad al eliminarse la
turbiedad y reducirse considerablemente el número de microorganismos (bacterias, virus, quistes).
Debido al movimiento lento del agua y al alto tiempo de retención, este proceso se asemeja a la
percolación del agua a través del subsuelo.

CARACTERISTICAS SOBRESALIENTES
• El agua pasa lentamente a través de un lecho de arena fina a razón de 0,1 a 0,3 m3/m2/hr.
• Solo funcionan adecuadamente con agua de baja turbiedad (entre 20 y 30 UNT).
• Requieren una área entre 0,02 y 0,08 m2 por persona.
• En la superficie del lecho se forma una película filtrante (schmutzdecke) que consiste en
material orgánico e inorgánico retenido y una amplia variedad de microorganismos activos
biológicamente, los cuales descomponen la materia orgánica.
• La actividad biológica se extiende hasta unos 0,4 m de profundidad.
• La limpieza del filtro se hace raspando unos pocos centímetros de la parte superior del lecho
filtrante y reiniciando luego el proceso de filtración.

REFERENCIA, CONTACTO Y SITIOS REPORTADOS CON EXPERIENCIA

CON ESTA TECNOLOGIA
• Centro interregional de abastecimiento y remoción de agua (CINARA) A.A. 25360, y
Universidad del Valle, Cali, Colombia.
• Instituciones o empresas administradoras de sistemas de abastecimiento de agua.
• Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria (CEPIS/OPS). Casilla postal 4337, Lima, Perú.
Filtro casero CARPOM
A.4.3

DESCRIPCION GENERAL

Filtro sencillo, fabricado con materiales fácilmente localizables

en zonas rurales. La experiencia desarrollada ha demostrado la
fabricación de este sistema con la utilización de tubería de
PVC como recipiente; grava, arena, carbón vegetal y piedra pómez como materiales filtrantes.
Esta técnica para la depuración de agua se ha desarrollado con unidades demostrativas instaladas en
casas de familias de zona rural dispersa ubicadas en las riberas de ríos y riachuelos.
Es un medio que pretende ayudar a las personas con dificultad para obtener agua potable, en
aquellos sitios que por múltiples circunstancias no es fácil preservar la buena calidad de la misma.

CARACTERISTICAS SOBRESALIENTES
• Se construye con un pedazo de tubería de PVC de 45 cm de largo, de 15 o 20 cm de
diámetro.
• El material filtrante está compuesto por grava, arena de grano uniforme (tamizada), trozos
de carbón vegetal y pedazos de piedra pómez.
• Como elemento para la salida del liquido filtrado se pueden utilizar boquillas plásticas
(fabricadas comercialmente para esa función) ó tubería de PVC, de 25 o 50 ram de diámetro,
uniformemente perforada o ranurada.
• La base del sistema se cierra con una pieza de madera o plywood. Se deja la abertura
apropiada para la colocación de la manguera a utilizar para la obtención del agua filtrada.
• Al agua filtrada deberá agregársele un desinfectante. Hipoclorito de calcio (HTH) ó cloro
líquido comercial, en las dosis apropiadas a los volúmenes a tratar.

REFERENCIA, CONTACTO Y SITIOS REPORTADOS CON EXPERIENCIA

CON ESTA TECNOLOGIA
• En Honduras este filtro se conoce como 'Mi filtro casero CARPOM" (CAR: carbón; POM:
pómez). Julia Bustillo de Gómez, doctora en química y farmacia.
División de Saneaniiento Ambiental, Ministerio de Salud. Tercer nivel, edificio Graficentro,
calle La Fuente, Bo La Fuente, Tegucigalpa MDC, Honduras. Teléfono (504) 22-1927. Fax
(504) 38-6030.
11:40 — MR.MAN — Etiquetas: ambiente, Guatemala, tecnologia
Pareciera que no funciona por que dirán ustedes una vasija de barro como filtro? bueno si, si
funciona, la composición de esta vasija de barro esta conformada por un entramado de agujeros que
hacen las veces de filtro, por que este post, por que el creador es Guatemalteco y es un orgullo
presentar este invento, acá un poco de historia.

En el año 1,981, el Lic. Fernando Mazariegos, un científico guatemalteco inventó el Ecofiltro

como parte de su trabajo de investigación en el Instituto de Tecnología para Centroamericana
(ICAITI), desarrollando un proyecto para encontrar soluciones para purificar el agua.
Voy a dejar claro que este filtro artesanal no fue originario de acá, se desconoce su origen principal
y el año en que fue realizado, puesto que en los comentarios se debate que se han encontrado varios
como este que datan de varios siglos atrás, por lo que no se le dará todo el crédito al Lic.
Mazariegos, pero si la contribución que este ha dado a la sociedad.

El Ecofiltro se fabrica a partir de elementos de la naturaleza encontrados localmente como el barro

y el aserrín, otorgando una alternativa ecológica a los métodos tradicionales de purificación de agua
como hervir y clorar. En los años 2,003 y 2004, el Ecofiltro fue reconocido por el Banco Mundial,
ganando el Marketplace Award por tecnología sostenible.
(como se usa, click en la imagen para ampliar)
Como se dan cuenta, paso cierto tiempo, después de una larga investigación para dar con la
granulometria adecuada y la proporción exacta que tendría que tener los filtros de barro, no fue por
inspiración divina y de esta manera creo algo sumamente Ecológico, que va ayudar no solo acá en
Guatemala si no ayuda a muchas comunidades alrededor del mundo donde la calidad del agua
disponible es pésima y de esta manera pueda limpiarse y ser bebible.

La biofiltración es un proceso de filtración biológico en el que la biomasa está fija en un soporte

granulado que permite simultáneamente la depuración de la fracción biodegradable del agua
residual y la retención de materias en suspensión.

El sistema de biofiltración que se describe emplea como material filtrante arcilla expandida de
baja granulometría (milímetros) y el flujo de agua residual es ascendente.

Material relleno empleado en el biofiltro

Esquema de funcionamiento de un biofiltro ascendente

Biofiltro jardinera
El Filtro-Jardinera es un tratamiento simple de aguas grises en donde se aprovecha la degradación
de la materia orgánica de los microorganismos que existen en el suelo y la necesidad de agua y
nutrientes que las plantas necesitan para su desarrollo..
Las aguas grises provienen de lavabos, fregaderos, regaderas y lavadoras. A diferencia de las aguas
negras, las aguas grises no son tan nocivas para la salud ya que
contienen cantidades significativas de nutrientes, materia orgánica y
bacterias. Cuando estos nutrientes van a dar a un cauce o cuerpo de
agua contaminan y dañan severamente los cuerpos de agua.
¿Cómo funciona?
Las aguas grises se reciben en una trampa de grasas.
Las grasas se retienen formando una nata en el agua y los sólidos se
sedimentan, asentándose en el fondo. Así la tapa protege al filtro,
evitando que se tape.
El agua ya tratada se dirige a una
jardinera impermeable que cuenta
con tres secciones: Las secciones
de entrada y salida están rellenas
de tezontle y sirven para distribuir
el agua uniformemente cuando
entra y sale del filtro. Para la
entrada, hay que seleccionar el
material de mayor diámetro para
que se prolongue la vida útil del
tezontle. La parte central se
rellena con arena mezclada con
tierra y ahí se siembran plantas de
pantano. Es aquí en donde se
atrapan los sólidos mas pequeños
mientras que el agua fluye
lentamente y esto aumenta el
poder de retención del filtro.
¿Cuál es beneficio social y para el
medio ambiente? En el agua gris
se encuentran nutrientes tales
como el fósforo y el nitrógeno que
provienen principalmente de los nutrientes y jabones. Estos nutrientes sirven de alimento a las
plantas de pantano, mismos que aprovechan para su crecimiento. Un 70 % del agua que entra al
filtro-jardinera pueden ser reutilizados, además de que el agua sale más limpia y puede ser
utilizadas para el riego de árboles y jardines. Del 30% restante es utilizado como alimento de las
plantas y otra parte se evapora. De igual manera, el tratamiento de aguas grises y su utilización para
riego de plantas y jardines, representa también un ahorro en la economía doméstica.