NORMA CHILENA OFICIAL NCh411/6.

Of98

Calidad del agua - Muestreo - Parte 6: Gua para el

muestreo de ros y cursos de agua

Prembulo

El Instituto Nacional de Normalizacin, INN, es el organismo que tiene a su cargo el

estudio y preparacin de las normas tcnicas a nivel nacional. Es miembro de la
INTERNATIONAL ORGANIZATION FOR STANDARDIZATION (ISO) y de la COMISION
PANAMERICANA DE NORMAS TECNICAS (COPANT), representando a Chile ante esos
organismos.

La norma NCh411/6 ha sido preparada por la Divisin de Normas del Instituto Nacional de
Normalizacin, y en su estudio participaron los organismos y las personas naturales
siguientes:

Aguas Cordillera S.A. Elizabeth Echeverra O.

BENTOS Ltda. Luis Jollan
Bruno Ladrn de Guevara
Centro de Estudios, Medicin y Certificacin
de Calidad, CESMEC Ltda. Jaime Donoso
Centro de Investigacin Minero Metalrgica, CIMM Ruby Utrera C.
CODELCO-Chile Alberto Tello R.
Comisin Nacional del Medio Ambiente, CONAMA Pamela Zenteno
Direccin General de Aguas, DGA Rosa Sandoval
Direccin General del Territorio Martimo y Marina
Mercante, DIRECTEMAR Manuel Meza
Empresa de Obras Sanitarias de Valparaso,
ESVAL S.A. Augusto Palma
Empresa de Servicios Sanitarios del Bo-Bo,
ESSBIO S.A. Carlos Reed
Empresa de Servicios Sanitarios El Libertador,
ESSEL S.A. Eduardo Alarcn M.

I
NCh411/6

Empresa Metropolitana de Obras Sanitarias,

EMOS S.A. Marcela del Villar
Mara A. Gonzlez
Jacqueline Pizarro
Empresa Nacional de Minera, ENAMI Luis Acevedo
Instituto de Investigaciones Agropecuarias,
INIA-CRI La Platina Anglica Sadzawka
Instituto de Salud Pblica, ISP Nelly Elgueta M.
Instituto Nacional de Normalizacin, INN Ernesto Riedel S.
Ramona Villaln D.
MR Laboratorio Ltda. Manuel Ruiz M.
Superintendencia de Servicios Sanitarios, SISS Christian Maurer G.
Vernica Vergara
Universidad Tcnica Metropolitana, UTEM Pedro Mladinic
Gonzlez, Ada Ada Gonzlez

En la elaboracin de esta norma se tom en consideracin la norma internacional

ISO 5667-6 Water quality - Sampling - Part 6: Guidance on sampling of rivers and
streams.

El anexo A no forma parte del cuerpo de la norma, se inserta slo a ttulo informativo.

Esta norma ha sido aprobada por el Consejo del Instituto Nacional de Normalizacin, en
sesin efectuada el 24 de Noviembre de 1997.

Esta norma ha sido declarada Norma Chilena Oficial de la Repblica por Decreto N84, de
fecha 04 de Febrero de 1998, del Ministerio de Obras Pblicas, publicado en el Diario
Oficial N35.995, del 19 de Febrero de 1998.

II
 NCh411/6

Introduccin

Esta parte de NCh411 pertenece a un grupo de normas que tratan el muestreo de tipos
especficos de agua. Se recomienda su lectura en conjunto con NCh411/1, NCh411/2 y
NCh411/3 que tratan respectivamente el diseo de programas de muestreo, las tcnicas
de muestreo y la preservacin y manejo de las muestras.

La terminologa general usada concuerda con la de NCh410.

III
 NORMA CHILENA OFICIAL NCh411/6.Of98

Calidad del agua - Muestreo - Parte 6: Gua para el

muestreo de ros y cursos de agua

1 Alcance y campo de aplicacin

Esta parte de NCh411 establece los principios que se deben aplicar al diseo de
programas de muestreo, tcnicas de muestreo y manejo de muestras de agua de ros y
cursos de agua, para evaluacin fsica, qumica y microbiolgica. No se aplica al muestreo
de aguas de estuario y de costas y, es de aplicabilidad limitada para el muestreo de
canales y otras aguas interiores con regmenes de caudales restringidos.

Los exmenes del sedimento y de la biota requieren procedimientos especiales que no

estn sujetos a esta parte de NCh411. En caso del muestreo de represas, artificiales o
naturales, donde el agua quede retenida durante varios das o ms, sera preferible
considerar la extensin del ro o curso de agua como una masa de agua detenida.
NCh411/4 proporciona directrices para el muestreo en estas circunstancias.

La definicin del objetivo del muestreo es un requisito esencial para identificar los
principios que se deben aplicar a una situacin particular de muestreo. A continuacin se
indican ejemplos de objetivos de los programas de muestreo diseados para ros y cursos
de agua:

a) evaluar la calidad del agua de la cuenca de un ro;

b) determinar si un ro o curso de agua es apropiado como fuente de agua potable;

c) determinar si un ro o curso de agua es apropiado para ser usado en la agricultura (por

ejemplo, riego y abrevaderos);

d) determinar si un ro o curso de agua es apropiado para la mantencin y/o desarrollo de

acuicultura;

1
NCh411/6
e) determinar si un ro o curso de agua es apropiado para usos recreativos con contacto
directo (por ejemplo, deportes acuticos y natacin);

f) estudiar los efectos de las descargas de residuos o de los derrames accidentales en

los ros o cursos de agua receptores;

g) evaluar el impacto del uso del suelo en la calidad del ro o curso de agua;

h) evaluar el efecto de la acumulacin y liberacin de sustancias desde los depsitos del

fondo sobre la biota acutica de la masa de agua;

i) evaluar el efecto de la acumulacin y liberacin de sustancias sobre los depsitos del

fondo;

j) para estudiar los efectos de actividades como la extraccin de agua y las

transferencias de agua ro a ro, en la calidad qumica y microbiolgica de los ros y su
biota acutica.

k) estudiar los efectos de los trabajos de ingeniera hidrulica (por ejemplo, modificar la
estructura de los canales/lechos, agregar/eliminar vertederos) en la calidad del agua.

2 Referencias

NCh410 Calidad del agua - Vocabulario.

NCh411/1 Calidad del agua - Muestreo - Parte 1: Gua para el diseo de
programas de muestreo.
NCh411/2 Calidad del agua - Muestreo - Parte 2: Gua sobre tcnicas de
muestreo.
NCh411/3 Calidad del agua - Muestreo - Parte 3: Gua sobre la
preservacin y manejo de muestra.
NCh411/4 Calidad del agua - Muestreo - Parte 4: Gua para el muestreo
de lagos naturales y artificiales.
ISO 555-1:19731) Liquid flow measurement in open channels - Dilution methods
for measurement of steady flow - Part 1: Constant-rate
injection method.
ISO 555-2:19871) Liquid flow measurements in open channels - Dilution methods
for the measurement of steady flow - Part 2: Integration
method.
ISO 555-3:19821) Liquid flow measurements in open channels - Dilution methods
for measurement of steady flow - Part 3: Constant rate
injection method and integration method using radioactive
tracers.
ISO 748:19791) Liquid flow measurements in open channels - Velocity-area
methods.
ISO 1070:19731) Liquid flow measurement in open channels - Slope-area
method.

1 )
Mientras se edita la norma chilena se emplear la norma ISO.
2
 NCh411/6

ISO 836 3:19861) Liquid flow measurements in open channels - General

guidelines for the selection of methods.
ISO 7828:19851) Water quality - Methods of biological sampling - Guidance on
handnet sampling of aquatic benthic macro-invertebrates.
ISO 8265:19881) Water quality - Design and use of quantitative samplers for
benthic macro-invertebrates on stony substrata in shallow
freshwaters.

3 Definiciones

Para los propsitos de esta parte de NCh411 se aplican las siguientes definiciones:

3.1 ro: cuerpo de agua natural superficial, con flujo continuo o intermitente, de origen
nival, pluvial o lacustre, que fluye por un cauce bien definido hacia un ocano, mar, lago,
depresin continental, marisma u otro curso de agua.

3.2 corriente de agua; curso de agua: masa de agua que fluye en forma continua o
intermitente a travs de un cauce bien definido, como el de un ro, pero generalmente a
menor escala.

3.3 muestreo automtico: proceso en el cual las muestras se toman con un muestreador,
en forma intermitente o continua, sin intervencin humana directa y de acuerdo a un
programa preestablecido.

3.4 muestreo isocintico: tcnica en la que la muestra de una corriente de agua pasa por
el orificio de una sonda de muestreo, con una velocidad igual a la de la corriente en la
proximidad inmediata de la sonda.

3.5 muestreo aleatorio; muestreo al azar: muestreo en que las posibilidades de obtener
valores de concentracin diferentes de un determinando son precisamente aquellas
definidas por la ley de distribucin de probabilidades del determinando en cuestin.

3.6 muestreo sistemtico: forma ms comn de muestreo no aleatorio en el tiempo, en

que las muestras se extraen a intervalos previamente determinados, a menudo regulares.

3.7 zona de muestreo: rea o lugar dentro de una masa de agua donde se toman las
muestras.

3.8 punto de muestreo: posicin precisa dentro de un rea de muestreo desde la que se
toman las muestras.

1)
Mientras se edita la norma chilena se emplear la norma ISO.
3
NCh411/6

4 Equipo de muestreo

4.1 Materiales

Los recipientes de polietileno, polipropileno, policarbonato y vidrio son satisfactorios para

la mayora de las situaciones de muestreo; los frascos de vidrio tienen la ventaja que por
sus caractersticas, la condicin de su superficie interna se ve con ms facilidad y tambin
se pueden esterilizar previo al uso en el caso de muestreo microbiolgico.

Se deberan usar envases de vidrio para la determinacin de constituyentes orgnicos, en

tanto que los envases de polietileno son preferibles para el muestreo de aquellos
determinandos que son constituyentes principales del vidrio (por ejemplo, sodio, potasio,
boro y silicio), y el muestreo para trazas de impurezas metlicas. Sin embargo, los
envases de polietileno pueden no ser apropiados para recolectar muestras que se deban
someter a ciertos anlisis de metales al estado de trazas (por ejemplo mercurio). Estos
envases se deberan usar solamente si los ensayos preliminares indican la existencia de
niveles de contaminacin no interferentes.

Si se van a usar frascos de vidrio para recolectar/almacenar muestras de agua dbilmente

tamponadas, usar recipientes de vidrio neutro o borosilicato en lugar de recipientes de
vidrio alcalino o soda-clcico.

Para una gua detallada sobre el tipo de recipiente que se deber usar para las muestras,
consultar los procedimientos de anlisis de la norma pertinente. Para una gua sobre
limpieza de los recipientes para las muestras ver NCh411/3.

4.2 Tipos de aparatos

4.2.1 Muestreadores de superficie

En numerosas aplicaciones relacionadas con el muestreo para anlisis qumico de aguas

de ros y cursos de agua, a menudo basta con sumergir un recipiente de boca ancha (por
ejemplo, un balde o un cubo) justo por debajo de la superficie para recolectar la muestra.
En situaciones donde sea esencial sacar muestras desde profundidades especificadas (o
para el muestreo de gases disueltos) es indispensable el uso de otros dispositivos de
muestreo (ver 4.2.2 y 4.2.3).

Cuando se estn tomando muestras de capas superficiales destinadas a anlisis

microbiolgico (particularmente bacteriolgico), se pueden usar frascos de muestreo
semejantes a los usados para tomar muestras de agua potable. Por lo general, estos
recipientes tienen una capacidad mnima de 250 ml y estn equipados con una tapa rosca
grande, con un tapn de vidrio esmerilado u otro tipo de tapn que se pueda esterilizar,
cubierto con una lmina delgada de papel de aluminio. En caso de usar tapas roscas,
dentro de la tapa se deberan usar recubrimientos de goma silicona, que puedan resistir
autoclave a 121C o esterilizacin en seco a 170C. Para prevenir una posible
contaminacin por manipulacin, fijar al recipiente una pinza o una barra soporte
(ver 5.3.2).

4
 NCh411/6

4.2.2 Recipientes de inmersin sellados

Estos aparatos consisten en recipientes sellados que se hacen descender mediante un

cable hasta la profundidad requerida. El recipiente se destapa de manera tal que se llene
de agua a medida que el aire (o gas inerte) es desplazado. Si dentro del dispositivo se
coloca un frasco de muestreo apropiado, ste se puede usar para el muestreo para gases
disueltos. El matraz Dussart [1] constituye un ejemplo de este equipo de muestreo.

4.2.3 Aparatos cilndricos o de tubo abierto

Este tipo de aparato consta de un tubo o cilindro abierto en cada extremo, con tapas o
tapones con bisagras y de cierre hermtico, que se dejan abiertos durante el descenso del
aparato hasta la profundidad requerida. Enseguida, el aparato es accionado mediante un
peso que se hace descender por cable para que desenganche el mecanismo de resorte
que cierra las tapas o inserta los tapones. Estos aparatos son eficaces nicamente si un
flujo de agua libre pasa a travs del tubo o cilindro cuando no estn sellados. Ejemplos de
este tipo de aparatos son el equipo de muestreo Rutner [2], Kemmerer [3], Van Dorn [1] y
Friedinger [4].

Aunque estos aparatos son tiles para el muestreo de una masa de agua estancada o de
baja velocidad, el aparato de muestreo Zukovsky [5], [6], es ms apropiado para extraer
muestras de ros y corrientes de agua que fluyen con rapidez ya que el sistema de tubo
abierto se coloca en el plano horizontal (ms bien que en el vertical) facilitando de este
modo el muestreo isocintico. En todos los dems aspectos, su funcionamiento es similar
al equipo de muestreo Friedinger.

4.2.4 Dispositivos de bombeo

Con frecuencia los sistemas de bombeo proporcionan un mtodo conveniente para

recolectar muestras e incluyen aparatos de inmersin, de succin y peristlticos. La
eleccin del sistema de bombeo depende de la situacin particular del muestreo. La
subclusula 5.3 entrega algunas recomendaciones relacionadas con la seleccin de la
bomba.

4.2.5 Aparatos de muestreo automticos

Estos aparatos se pueden usar con las mejores ventajas posibles en numerosas
situaciones de muestreo en ros y cursos de agua, ya que permiten obtener una muestra
continua o una serie de muestras recolectadas sin intervencin manual. Son de particular
utilidad para preparar muestras compuestas y estudiar las variaciones de la calidad con el
tiempo.

Es esencial asegurar que la inestabilidad de la muestra no conduzca a errores debidos a un

tiempo de almacenamiento ms prolongado de las muestras (ver tambin 5.4).

Los aparatos de muestreo automticos pueden ser del tipo intermitente o continuo y
pueden funcionar sobre una base proporcional al tiempo o al caudal. La eleccin del tipo
de aparato ms apropiado depende de la situacin particular del muestreo, por ejemplo, el
5
NCh411/6
muestreo para estimar la carga de metales disueltos al estado de trazas en un ro o curso
de agua se mejora usando un aparato en relacin directa con el caudal y un sistema de
bombeo peristltico. Como los aparatos de muestreo automticos usan una variedad de
sistemas de bombeo, su eleccin depende de la situacin particular del muestreo (ver 5.3
para una gua).

5 Procedimiento de muestreo

5.1 Seleccin del punto de muestreo

5.1.1 Eleccin de la zona de muestreo

En la eleccin del punto exacto de muestreo en general estn involucrados dos aspectos:

a) la seleccin de la zona de muestreo (es decir el emplazamiento de la seccin

transversal del muestreo dentro de la cuenca del ro, el ro o el curso de agua);

b) la identificacin del punto preciso en la zona de muestreo.

El objetivo del muestreo a menudo define en forma precisa las zonas de muestreo (como
en el caso de la determinacin de la calidad de un efluente), pero a veces el objetivo
conduce solamente a una idea general de la zona de muestreo, como ocurre al
caracterizar la calidad de una cuenca de un ro.

Por lo general, la eleccin de la zona de muestreo para estaciones de muestreo

individuales es relativamente fcil. Por ejemplo, se puede elegir un puente como estacin
de monitoreo para el registro base de la calidad del agua. Las estaciones de monitoreo de
los puntos de extraccin de la alimentacin de agua es posible que necesiten fijarse
dentro de lmites estrechos (por ejemplo, en la cercana de las captaciones).

5.1.1.1 Importancia del mezclado

Cuando sean de inters los efectos de un afluente o de un efluente, en la calidad de una

extensin particular del curso de agua principal, se necesitarn por lo menos dos zonas de
muestreo, una precisamente aguas arriba de la confluencia y la otra suficientemente
aguas abajo para asegurar un mezclado total.

Las caractersticas fsicas de los canales de cursos de agua controlan, en gran medida, las
distancias requeridas para el mezclado completo de los efluentes con el caudal de un
curso de agua.

En un curso de agua los efluentes se mezclan principalmente en tres dimensiones:

a) vertical (de arriba hacia abajo);

b) lateral (de un lado al otro);

6
 NCh411/6
c) longitudinal (nivelando picos y depresiones en la concentracin de constituyentes del
efluente, a medida que el agua pasa aguas abajo).

Hay que considerar las distancias sobre las cuales se mezclan estos efluentes en estas
tres dimensiones cuando se seleccionen los puntos y lugares de muestreo y estn
afectadas por la velocidad del agua. Las tcnicas con trazadores apropiados o la medicin
de la conductividad pueden ser tiles para estudiar los procesos de mezclado.

Los efluentes descargados verticalmente en la mayora de las corrientes se mezclan

completamente a menos de un kilmetro. Normalmente, en un curso de agua no es
necesario tomar muestras de ms de una profundidad, aunque se puede inducir
estratificacin en ros y cursos de agua de movimiento lento por los efectos trmicos y
otros efectos de la densidad. En estos casos puede requerirse la extraccin de muestras
de varias profundidades y se deberan efectuar ensayos preliminares para evaluar el grado
de estratificacin (ver 5.1.2 para una gua).

La distancia para llegar a un mezclado lateral total depende generalmente de la presencia

de curvas inversas relativamente pronunciadas y se mide en kilmetros o en fracciones de
kilmetros. Por lo tanto, para obtener muestras representativas se deberan tomar
muestras de un curso de agua en dos o ms zonas de muestreo elegidas a travs del
ancho de los emplazamientos situados corriente abajo de la descarga de un efluente o de
un afluente.

La consideracin de las distancias del mezclado longitudinal puede ser importante para
decidir la frecuencia del muestreo. Para obtener resultados representativos justo ms
abajo de una descarga irregular, ser necesario proceder a muestreos ms frecuentes que
los que se necesitaran a cierta distancia corriente abajo, donde el mezclado longitudinal
se ha alcanzado en un mayor grado.

Se recomienda que el clculo de la distancia para un mezclado completo dentro de 1% de

la homogeneidad completa, se haga usando la siguiente ecuacin (ver ISO 555-2):

0,13 b 2 C (0,7C + 2 g )
l=
gd

en que:

l = es el largo del tramo del mezclado, en metros;

b = es el ancho promedio del tramo, en metros;

C = es el coeficiente Chezy para el tramo (15 < c < 50);

g = es la aceleracin de gravedad, en metros por segundo al cuadrado;

d = es la profundidad promedio del tramo, en metros.

7
NCh411/6
Se debera observar que algunos ensayos han demostrado que la expresin precedente
puede subestimar la longitud del mezclado para corrientes pequeas del orden de 5 m de
ancho y sobreestimar la longitud de mezclado para ros del orden de 50 m de ancho.

5.1.1.2 Consideracin del tiempo de desplazamiento

Los datos sobre el tiempo de desplazamiento pueden tener a menudo una relacin con la
eleccin del punto de muestreo. Por ejemplo, puede ser necesario disponer zonas de
muestreo para permitir trazar ciertos constituyentes o contaminantes a travs de un
sistema, particularmente desde una fuente discreta de contaminacin. Para esto se
necesita conocer el tiempo de residencia del sistema en estudio (es decir, el tiempo de
desplazamiento). Tambin es importante conocer el tiempo de desplazamiento en los
estudios de muestreo para examinar la velocidad de cambio de los constituyentes
inestables (por ejemplo en la autopurificacin de un cuerpo de agua, el tiempo de
desplazamiento puede proporcionar informacin sobre los coeficientes de velocidad
cintica).

Cuando se determine el tiempo de desplazamiento se debera usar uno de los mtodos

principales, en especial, el uso de flotadores de superficie (ISO 748), el uso de trazadores
(ISO 555-1, ISO 555-2 e ISO 555-3) o la medicin del caudal conociendo el rea de la
seccin transversal (ISO 748 e ISO 1070).

Se debera medir un mnimo de cinco velocidades de caudal diferentes y graficar los

tiempos de desplazamiento que resulten en funcin de las velocidades de caudal
correspondientes, permitiendo con ello obtener, por extrapolacin o interpolacin, otros
tiempos de desplazamiento. No obstante, una extrapolacin de 10% ms all del valor de
la velocidad medida del caudal puede dar indicaciones errneas acerca del tiempo de
desplazamiento.

Ver NCh411/1 para una gua general sobre tiempos de desplazamiento e ISO 8363 para la
medicin de la velocidad del caudal de lquidos en canales descubiertos.

5.1.2 Eleccin del punto de muestreo

En la eleccin de zonas de muestreo apropiadas se presentarn problemas si los

determinandos no se distribuyen en forma homognea a travs de la masa de agua de
inters. En general, es mejor evitar tales zonas de muestreo, salvo cuando las mismas
tengan un inters directo, puesto que es posible que no entreguen muestras
representativas de la mayor parte de la masa de agua. Si existe efectivamente la
posibilidad de una distribucin no homognea de los determinandos de inters en la zona
seleccionada, se deberan hacer ensayos experimentales sobre la naturaleza y la
importancia de la heterogeneidad en cada una de las tres dimensiones. Si estos ensayos
indican que los determinandos estn distribuidos en forma homognea, bastar cualquier
punto para efectuar el muestreo. En caso contrario, conviene buscar otra zona en que los
determinandos estn distribuidos en forma homognea. Si no se encuentra tal zona de
muestreo, hay que extraer muestras de un nmero suficiente de puntos en la zona
escogida a fin de asegurar la obtencin de resultados representativos (ver NCh411/1).

8
 NCh411/6

A veces, las muestras pueden ser combinadas como submuestras para formar una sola
muestra mixta representativa de la calidad en el sitio del muestreo, para no tener que
analizar las muestras individuales extradas de cada uno de los puntos de muestreo. Sin
embargo, esto no proporciona informacin respecto de la calidad entre los puntos de
muestreo; adems, no se puede combinar submuestras de esta manera, cuando el
muestreo es para determinar gases disueltos u otros constituyentes voltiles

5.2 Frecuencia y duracin del muestreo

Los resultados analticos de un programa de muestreo deben proporcionar estimaciones de

la informacin requerida dentro del margen de error tolerable, definido en los objetivos del
programa. Si los objetivos no incluyen una definicin de la importancia del margen de
error tolerable, es imposible iniciar un programa de muestreo que tenga base estadstica.
Para detalles sobre la aplicacin de estadstica a la frecuencia del muestreo ver
NCh411/1.

En caso de variaciones cclicas u otras variaciones persistentes, se debe buscar una mejor
precisin procediendo a evaluar las concentraciones promedio mediante muestreos
sistemticos en vez de muestreos aleatorios (para cualquier nmero determinado de
muestras), siempre que el intervalo entre las extracciones de las muestras sea
suficientemente corto para que las muestras consecutivas puedan revelar las variaciones.

Cuando se procede a un muestreo sistemtico, es esencial asegurarse de que la

frecuencia de los muestreos no coincida con algn ciclo natural presente en el sistema o
con cualquier otro efecto basado en el tiempo (por ejemplo, una bomba justo aguas arriba
del punto de muestreo, que se pone en funcionamiento una vez por hora o bien, un
estudio de efectos que no forma parte de los objetivos del muestreo).

En los sistemas fluviales, pueden presentarse variaciones cclicas regulares de la calidad

del agua, por ejemplo, perodos de un da, de una semana y de un ao. En caso de
presentarse estas variaciones, hay que elegir con cuidado los perodos de muestreo para
evaluar la naturaleza de esas variaciones. Si estas variaciones no son persistentes o si su
amplitud es apreciablemente menor que las variaciones aleatorias, en general bastar con
seleccionar los perodos de muestreo al azar o, alternativamente en forma sistemtica,
distribuyendo uniformemente las muestras en el perodo en cuestin. De otra manera, los
perodos se deberan elegir de forma tal que se tomen muestras de diferentes partes del
ciclo, a menos que slo haya inters por las concentraciones extremas, en cuyo caso las
muestras deberan extraerse en los perodos correspondientes de cada ciclo. Ver
NCh411/1 para obtener detalles ms amplios.

5.3 Eleccin del mtodo de muestreo

5.3.1 Muestreo fsico-qumico

Cuando sea aceptable el muestreo por debajo de la superficie (por ejemplo a menos de
50 cm de la superficie del agua), con frecuencia basta con sumergir un recipiente en el ro
o en el curso de agua de inters; a continuacin se vaca el contenido en frascos de
muestreo apropiados. Una variante consiste en sumergir directamente los frascos o
9
NCh411/6
recipientes de muestreo en el ro o en el curso de agua. No obstante, se debe evitar la
extraccin de pelculas superficiales a menos que stas se requieran particularmente para
anlisis.

Cuando se requiera extraer muestras a profundidades especificadas, se debera utilizar un

equipo de muestreo especial que se hace descender dentro del agua para obtener una
muestra sellada a la profundidad escogida (ver 4.2.2 y 4.2.3).

Se deberan seleccionar e instalar cuidadosamente los sistemas de muestreo para ros, con
el fin de evitar el bloqueo de la entrada por los residuos presentes en el agua. La entrada
debe protegerse rodendola con una malla metlica que tenga a la vez mallas finas y
gruesas. Es posible que se requiera en forma regular la inspeccin y retiro de residuos
acumulados, en cuyo caso estos parmetros deberan tenerse en cuenta en el momento
de seleccionar el punto de muestreo. La entrada del muestreador debera oponer
igualmente una resistencia mnima al flujo. Cuando se introduzca material que distorsione
la representatividad de la muestra con respecto al cuerpo de agua, se debera repetir el
muestreo.

Los sistemas de muestreo instalados en sitios expuestos (por ejemplo en las riberas de los
ros), pueden necesitar medios de proteccin contra el vandalismo y otros efectos tales
como las temperaturas extremas. Cuando se requiera el uso de bombas y hay inters por
los gases disueltos, se deberan usar bombas de inmersin y no de succin; asimismo hay
que tomar en cuenta que al estar sometidos a una presin reducida, debido a la succin
de la bomba, se liberarn gases disueltos y entrarn slidos suspendidos al alcanzar la
superficie. En consecuencia, cuando se utilicen esos sistemas de bombeo, hay que
eliminar la primera parte de la muestra. Este efecto tambin se puede presentar cuando se
usa una bomba peristltica, como ocurre en numerosos aparatos de muestreo
automticos y porttiles. No obstante, cuando el objeto principal es la extraccin de
muestras para gases disueltos, se recomienda utilizar aparatos de inmersin sellados
(ver 4.2.2).

Igualmente, se puede producir contaminacin proveniente de los materiales del sistema,

incluyendo los componentes de la bomba. Cuando esto pueda producir problemas, se
recomienda utilizar bombas peristlticas con plsticos inertes o tubos de silicona. El
crecimiento de bacterias y/o algas en el tubo conectado a la bomba puede provocar
problemas; esto se evita con una limpieza frecuente o usando otras medidas adecuadas
segn el caso. Debera tenerse en cuenta la contaminacin potencial de la muestra, por
materias orgnicas provenientes de los diferentes tipos de tubos, cuando se elijan los
materiales constituyentes de los tubos.

Si el volumen de bombeo es muy bajo, el efecto de la gravedad en los slidos en

suspensin puede reducir su concentracin en la muestra. Por lo tanto, cuando se estn
examinando las materias en suspensin, no se deberan utilizar volmenes de bombeo
bajos, lo cual es comn en los aparatos de muestreo automticos. Idealmente, el
muestreo debera efectuarse en condiciones isocinticas pero si esto no es posible, la
velocidad lineal del caudal dentro del tubo de entrada no debera ser menor de 0,5 m/s ni
mayor de 3,0 m/s.

10
 NCh411/6

En el sistema de muestreo, las concentraciones de determinandos en el agua siempre

deberan ser idnticas a las del agua sometida a muestreo. En lo que respecta al muestreo
representativo de sustancias no disueltas, la velocidad de muestreo debera regularse de
tal manera que la velocidad del agua en la entrada del sistema de muestreo sea igual a la
velocidad del agua extrada para el muestreo (es decir, la extraccin de muestras debe
efectuarse en condiciones de muestreo isocintico). Esto exige igualmente que la entrada
del sistema de muestreo enfrente la direccin del ro o del curso de agua.

Si hay variaciones importantes en el nivel de agua, la extraccin de muestras se facilita

subiendo el sistema de muestreo o la entrada a una plataforma flotante; no obstante, una
plataforma flotante puede daarse fcilmente. Entre las alternativas figuran el uso de
entradas sumergidas suspendidas a boyas flotantes (o dispositivos semejantes), en que la
entrada flotante se conecta al muestreador por medio de tubos flexibles, anclados a
bloques tarados, que se fijan al lecho del ro. Un mecanismo ms costoso pero
permanente consiste en conectar el muestreador a una entrada de mltiples puntos que
permita a ste sacar muestras a la profundidad ms apropiada para el objetivo particular
del muestreo.

5.3.2 Muestreo microbiolgico

Cuando se extraigan muestras para propsitos microbiolgicos (bacteriolgicos, por

ejemplo), es necesario usar un frasco de muestreo limpio y esterilizado; ste debera estar
protegido hasta el momento del llenado y su tapa debera estar cubierta. El frasco se
debera abrir inmediatamente antes de tomar la muestra, cuidando que la tapa y el cuello
de ste no se contaminen con la mano; enseguida se llena la botella sin enjuagar y se
cierra lo ms pronto posible.

Al extraer las muestras, la botella debera sostenerse por la base y sumergirla, con el
cuello hacia abajo, hasta una profundidad de unos 0,3 m por debajo de la superficie. A
continuacin, se inclina la botella de manera que el cuello apunte ligeramente hacia arriba,
con la boca dirigida hacia el flujo. En la mayora de las situaciones, es poco probable que
el agua que entre en la botella toque antes la mano, aunque en condiciones de rgimen
turbulento, puede producirse alguna contaminacin. En este caso, cualquier muestra
extrada y su envase deberan rechazarse y luego escoger un punto de muestreo ms
apropiado con menos turbulencia o bien, asegurar una abrazadera o una varilla soporte a
la botella, segn se indica en 4.2.1. Para extraer muestras a profundidades especificadas,
tambin se pueden utilizar dispositivos de muestreo esterilizados especialmente. En
cualquier caso los frascos no deberan llenarse hasta el tope y se deberan cerrar
hermticamente.

Para una gua ms detallada sobre el muestreo biolgico, ver ISO 7828 e ISO 8265.

11
NCh411/6

5.4 Transporte, estabilizacin y almacenamiento de muestras

Para instrucciones generales sobre transporte, estabilizacin y almacenamiento de

muestras ver NCh411/3 y las normas de anlisis correspondientes. Sin embargo, conviene
tener en cuenta la recomendacin especfica siguiente.

En algunas aplicaciones, el muestreo tendr inters en la evaluacin de especies solubles

(por ejemplo, metales en estado de traza en agua de ro). Si ste es el caso, ser
necesario separar, con la mayor rapidez posible despus de la extraccin de la muestra, la
materia disuelta de la materia no disuelta (es decir, de preferencia en la zona de
muestreo antes de transportarla al laboratorio). Esto minimiza los cambios en la
composicin que de otro modo podran producirse despus de extraer la muestra,
pero antes de un tratamiento previo o de cualquier anlisis en el laboratorio.
Existen varias tcnicas, pero la ms conveniente para usar en terreno (es decir
fuera del laboratorio) es la filtracin y posterior preservacin de la muestra segn
corresponda.

Existe una amplia gama de medios de filtracin, incluyendo filtros de membrana a base de
celulosa adems de filtros de fibra de vidrio y de policarbonato. No se puede recomendar
un medio nico universal, aunque los filtros de fibra de vidrio ofrecen algunas ventajas
respecto de otros filtros cuyos poros tienen idntico dimetro (por ejemplo, los filtros de
celulosa), ya que se obstruyen con menos facilidad ofreciendo a la vez una eficiencia de
filtracin similar en trminos de retencin de las partculas. El dimetro medio de poro ms
utilizado para la separacin es de 0,4 m a 0,5 m, aunque se pueden preferir otros
dimetros de poro, esto en funcin del objetivo del muestreo y del determinando en
cuestin. Cualquiera sea el medio de filtracin utilizado, se recomienda registrar los
resultados posteriores (despus del anlisis) como especies filtrables (citando el
dimetro medio de poro del filtro) ms bien que como especies disueltas.

En todos los casos, los recipientes deben llegar al laboratorio cerrados hermticamente y
protegidos del exceso de luz y calor, porque la calidad de la muestra se puede modificar
rpidamente a causa del intercambio de gases, de las reacciones qumicas y del
metabolismo de los organismos. Asimismo, las muestras que no sea posible analizar
durante el da se deben estabilizar o preservar conforme a los mtodos analticos
normalizados y a lo establecido, para cada determinando en particular, en la NCh411/3.

En el informe de ensayo deberan figurar todas las etapas de preservacin y si es

apropiado, la temperatura se mide y registra en terreno. Idealmente, se deberan
determinar en terreno o con la mayor rapidez posible, otros parmetros fsicos y qumicos
(por ejemplo, el valor del pH).

5.5 Procedimientos de control de la calidad

Todos los mtodos de muestreo se deberan probar peridicamente usando

procedimientos de control de calidad y auditoras en terreno, diseados especficamente
para examinar la efectividad de esos mtodos, en particular los aspectos relacionados con
transporte, estabilizacin y almacenamiento de muestras antes del anlisis. Esto puede
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 NCh411/6
hacerse empleando blancos en terreno, muestras a las que se han agregado
determinandos y duplicados de las muestras, extradas especficamente para probar la
efectividad de la parte especfica del procedimiento de muestreo en estudio.

6 Medidas de seguridad

Para una gua general sobre medidas de seguridad ver NCh411/1. No obstante, se debera
prestar especial atencin a los siguientes aspectos de seguridad.

El acceso relativamente fcil a las zonas de muestreo de rutina bajo todo tipo de climas es
un factor de particular importancia. El incumplimiento de este criterio bastar para excluir
un sitio determinado, aun si se le prefiera desde el punto de vista de la satisfaccin de los
objetivos tcnicos del programa de muestreo.

Cuando se deban tomar muestras vadeando un ro o curso de agua, hay que tener en
cuenta la presencia eventual de barro blando, arenas movedizas, hoyos profundos y
corrientes rpidas. Una barra de vadeo o un instrumento de sondeo similar son
indispensables para poder caminar con toda seguridad. Al sondear hacia adelante, la
persona que est extrayendo muestras puede evaluar la velocidad de la corriente y
localizar hoyos, bancos de arena, barro blando y arenas movedizas. En caso de duda, se
debera asegurar una cuerda de seguridad a un objeto firme y slido en la ribera o playa,
para tener un apoyo suplementario. Conviene observar que el aumento de volumen como
consecuencia del uso de chalecos para vadeo (chest wader), comparado con las botas
altas para vadeo (thigh wader), puede constituir una desventaja para el rescate en caso de
inmersin total.

ADVERTENCIA - Si las circunstancias dictan que el muestreo se efecte en sitios aislados

y en la proximidad de aguas profundas por una persona que trabaja sola, se recomienda
usar para este caso chaleco salvavidas y utilizar un sistema de comunicacin apropiado
que permita un contacto regular con el centro de control.

Es necesario reconocer que puede haber peligros bacteriolgicos, virolgicos y zoolgicos

en muchas situaciones de toma de muestras en ros o cursos de agua.

7 Identificacin de las muestras y registros de ensayo

Los recipientes de las muestras se deberan marcar claramente y sin ambigedades (ver
NCh411/3), para que los resultados de los anlisis subsiguientes se puedan interpretar
correctamente. Se deberan registrar todos los detalles pertinentes a la muestra en una
etiqueta adherida al recipiente, adems de algn resultado de cualquier ensayo en terreno,
efectuado por el responsable del muestreo (por ejemplo, pH, oxgeno disuelto,
conductividad). Cuando se necesiten varios recipientes para un solo muestreo conviene,
en general, marcar los recipientes mediante cdigos numricos y registrar todos los
detalles pertinentes en un formulario de muestreo. Las etiquetas o los formularios siempre
se deben completar en el momento de extraccin de la muestra.

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NCh411/6

La forma detallada del informe de ensayo depender de los objetivos del muestreo en
cuestin. Detalles cuya inclusin podra contemplarse son los siguientes:

a) nombre del ro o curso de agua;

b) zona de muestreo (esta descripcin debe ser suficientemente completa para que otra
persona pueda encontrar el lugar exacto sin otra indicacin);

c) punto de muestreo (en lo posible incluyendo coordenadas geogrficas);

d) fecha y hora de extraccin de la muestra;

e) tipo de muestreo efectuado (puntual o compuesto);

f) nombre de la persona que extrajo la muestra;

g) condiciones climticas en el momento de extraccin de la muestra (incluyendo la

temperatura del aire) y/o inmediatamente antes de la extraccin (por ejemplo, la
cantidad de agua cada, nubes, radiacin solar);

h) aspecto, condicin y temperatura de la masa de agua;

i) condicin del flujo de la masa de agua (tambin puede ser til registrar cualquier
variacin marcada en el flujo antes de extraer la muestra);

j) aspecto de la muestra (aspectos fsicos cualitativos);

k) tipo de dispositivo de extraccin de la muestra utilizado;

l) detalles sobre la tcnica de filtracin empleada para las muestras;

m) detalles sobre la tcnica de preservacin empleada para las muestras;

n) informacin relativa a los requisitos de almacenamiento para las muestras.

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 NCh411/6

Anexo A
(Informativo)

Bibliografa

[1] KINGSFORD, M. et al., Sampling of surface waters. Technical publication N2,

Water and Soil Division, Ministry of Works and Development, Wellington, New
Zealand (1977).

[2] RUTNER, F., Fundamentals of Liminology, University of Toronto Press, Toronto

(1953).

[3] APHA/WPCF/AWA, Standard methods for the Examination of Water and

Wastewater, (14th ed.) American Public Health Association, New York (1975).

[4] GOTTERMAN, H. L. and CLYM, R. S. Methods for Physical and Chemical

Analysis of Freshwaters. International Biological Programme, Handbook, 8 (2nd
ed.), Basil Blackwell, Oxford (1978).

[5] ZADIN, W. I., Metody Hydrobiologiceskogo issledovanija. Gosundarstvennoe

izdatelstvo Vysshaja Shkola, Moscow (1960).

[6] ZADIN, W. I., Melody Bada_ Hydrobiologicznych. Pa_stwowe Wydawnictwo

Naukowe, Warsaw, (1966), p. 136.

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NORMA CHILENA OFICIAL NCh 411/6.Of98

INSTITUTO NACIONAL DE NORMALIZACION ! INN-CHILE

Calidad del agua - Muestreo - Parte 6: Gua para el

muestreo de ros y cursos de agua

Water quality - Sampling - Part 6: Guidance on sampling of rivers and streams

Primera edicin : 1998

Reimpresin : 1999

Descriptores: calidad del agua, agua, muestreo, programas de muestreo, ros, cursos de
agua, requisitos
CIN 13.060.10
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