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Argumento
En el año 1949 los habitantes de la localidad de San Pedro de los Saguaros decapitan de un
machetazo al Presidente Municipal cuando trataba de huir del pueblo con el dinero de los
presupuestos del pueblo.
El licenciado López, Secretario de Gobierno, decide nombrar a Juan Vargas, encargado de un
basurero y antiguo militante del PRI, como nuevo alcalde hasta las próximas elecciones en las
que él es firme aspirante a la gobernación .3.del estado.
Vargas afronta su misión con las mejores intenciones, hasta que poco a poco va descubriendo
los beneficios del poder y la corrupción.
Se transforma así en un tirano capaz de todo, incluso de recurrir al crimen, para perpetuarse en
el poder.
El filme no fue bien visto por las autoridades encargadas de la difusión cinematográfica en
México, pues cuando hubo de ser sometida al filtro de la censura, aún se vivía bajo la dictadura
de partido ejercida por el PRI y se avecinaba un año electoral, el 2000. Sin embargo, la fuerte
presión ejercida por el público -ansioso de ver una película de contenido político sin censura- y
por varios medios impresos que se atrevieron a denunciar el bloqueo del cual era objeto, logró
que fuera finalmente exhibida en plena época de campañas electorales.
Puede considerársela como una de las grandes películas Mexicanas de los últimos cuarenta
años, no solamente por su calidad, humor irónico y mordaz, sino también por haber influido en
muchos votantes para destronar del poder al partido hegemónico al cual retrata de cuerpo
entero, con todos sus vicios, defectos y contradicciones. Lo que llama poderosamente la
atención es la capacidad de síntesis de la que hace gala, pues refleja fielmente el estilo de
gobernar priísta, las relaciones internas de poder en el partido, sus reglas para llevar a cabo la
sucesión de los gobernantes, su forma de relacionarse con la iglesia, con la oposición y con los
Estados Unidos, y de cómo mediante el autoritarismo y la corrupción, el PRI, el gobierno, el
estado y sus instituciones, llegaron a convertirse en una y la misma cosa. Y todo, con la
finalidad de consolidarse no sólo en la cumbre del sistema político mexicano, sino de
constituirlo en exclusiva.
Existe el libro "La ley de Herodes y otros cuentos" de [[Jorge Ibargüengoitia] escrito en 1967,
que si bien refleja muchas realidades culturales de lo mexicano, no guarda ninguna relación con
la película ni el guion de ésta, a pesar de la creencia que muchos tienen de que sí fue basada
en esta obra.
Frases relevantes del filme
¿Por qué no quieren que la veas? (Frase de los comerciales del filme, para indicar que a pesar
del intento de veto en México se logró estrenar)