El Cuaderno Del Uranio

EL CUADERNO DEL URANIO
NOVEMBER 26, 2006
EL CUADERNO DEL URANIO
EL CUADERNO DEL URANIOPor: Francisco Vidarte García (*)
Uranio, de símbolo U, es un elemento químico de número atómico 92 (Z=

92 protones en el núcleo).
El U es uno de los actínidos.
Configuración electrónica: [Rn]7s25f26d1
Valencia: 3, 4, 5 y 6
Electronegatividad: 1 y 7
Radio atómico: 1,56 Å
Radio covalente: 1,42 Å
Radio iónico: 1,11 Å
Primer potencial de ionización: 4 eV
Peso atómico: 238,0291 (elemento muy pesado)
Masa atómica: 238,0289 g/mol
Densidad: 19,07 g/ml
Punto de fusión: 1132ºC
Punto de ebullición: 3818ºC
El uranio es un elemento metálico moderadamente radiactivo, tienen un

color gris blanquecino, se presenta de forma natural en forma de minerales,
entre otras cosas, se utiliza como principal combustible de los reactores
nucleares en la producción de energía nuclear.
En 1789, el químico alemán Martin Heinrich KLAPROTH descubrió el uranio,

al separarlo de la pechblenda (o uranita- UO2), uno de los minerales del
uranio.
En 1880, los físico frances Pierre Curie y su hermano Jacques Curie

descubrieron el fenómeno de la "piezoelectricidad", que permitía medir con
precisión pequeñas cantidades de electricidad, y que sería de gran utilidad
en sus trabajos posteriores sobre la radiactividad.
En 1896, en París, el químico francés Antoine Henry BECQUEREL descubrió

accidentalmente la la existencia de unos rayos desconocidos que provenían
de sales de uranio (esté fenomeno posteriormente como la radiactividad).
Observó que al colocar el compuesto de uranio sobre una placa fotográfica
envuelta en papel negro y protegida de la luz; las emanaciones uránicas
eran capaces de atravesar el papel negro y que dicha placa se ennegrecía,
produciendo el mismo efecto que si la placa estuviera en presencia de los
rayos X.
Luego que Becquerel publicó los resultados de sus investigaciones sobre los
rayos provenientes del uranio, la física y química polaca Marja Skłodowska y
su esposo Pierre Curie, se interesaron mucho en este fenómeno. Madame
Curie pensó que ese tema le sería útil para desarrollar su tesis doctoral. En
1898 los Curie estudiarón la radiactividad natural en diversos compuestos
de uranio y torio, que había examinado emitían radiaciones. Dedujeron que
laradiactividad es un fenómeno asociado a los átomos e independiente de
su estado físico o químico.
El descubrimiento de la radiactividad fue el origen de un desarrollo científico

extraordinario en el campo de la física y la química; en particular, en el
conocimiento del átomo y la materia. Pronto se descubrió que la
radiactividad es una fuente de energía más potente que ninguna de las
conocidas. Además se inició el periodo que se conoce como era atómica.
En 1918, en Chicago, el físico estadounidense de origen canadiense Arthur

Jeffrey DEMPSTER construyó el primer espectrómetro de masas. Además,
en 1935, A.J. Dempster descubrió el isótopo 235 del uranio, que es el único
isótopo fisible que se encuentra en la naturaleza.
El uranio natural está formado por tres tipos de isótopos radiactivos:

uranio-234 (U-234), uranio-235 (U-235) y uranio-238 (U-238).
Los períodos radiactivos (9) de los isótopos del uranio natural son:
Uranio 234 (U- 234)

Z = 92; A = 234; T1/2 = (2,455 +/- 0,006) 10E+5 año
Uranio 235 (U- 235)

Z = 92; A = 235; T1/2 = (704 +/- 1) 10E+6 año
Uranio 238 (U- 238)

Z = 92; A = 238; T1/2 = (4,468 +/- 0,005) 10E+9 año
ISÓTOPOS DEL URANIO
Marie-Martine Bé, Note

Technique DETECS/LNHB/2006-58, Table de valeurs recommandées
Periodes radioactives.
Laboratoire National Henri Becquerel.
Octubre 2006
LA RADIACTIVIDAD
La radiactividad es un fenómeno por el cual los núcleos de un elemento se
transforman en núcleos de otros elementos mas ligeros, partículas
subatómicas y rayos gama.
La actividad radiactiva, en el SI, se mide en becquerel (Bq).
1 Bq = 1 desintegración por segundo.
También existen otras unidades:

El rutherford, que equivale a 10E+6 Bq.
El curie, que equivale idénticamente a 3,7 · 10E+10 Bq.
La ley del decaimiento radiactivo:
Notación:
At = actividad radiactiva en el instante t
A0 = actividad radiactiva inicial (cuando t = 0)
e = base de los logaritmos neperianos
t = tiempo transcurrido
λ = constante de desintegración radiactiva, que es propia de cada
radioisótopo
La relación Uranio-238/Uranio-235 es constante en toda la Tierra y el resto

de de los planetas del Sistema Solar. En el suelo se encuentra en
concentraciones típicas de unas pocas partes por millón (ppm). Ciertas
rocas contienen concentraciones de uranio suficientemente altas para ser
minadas. Las rocas se llevan a una planta química donde se separa el
uranio y se convierte en productos químicos de uranio o en metal. El
residuo que queda se llama relave de molino. Los relaves contienen grandes
cantidades de productos químicos y sustancias radiactivas que no fueron
separadas, tales como radio y torio.
Una tonelada de uranio equivale a 8.000 toneladas de petróleo y 12.000

toneladas de carbón.
Al contrario que los combustibles fósiles, el uranio no genera anhídrido

carbónico con lo cual no contribuye al efecto invernadero.
Propiedades químicas del uranio

El uranio es un metal muy denso, fuertemente electropositivo y reactivo,
dúctil y maleable, pero mal conductor de la electricidad.
El uranio reacciona con casi todos los elementos no metálicos y sus

compuestos binarios. Se disuelve en los ácidos clorhídrico y nítrico, pero
muy lentamente con los ácidos no oxidantes: sulfúrico, fosfórcio o
fluorhídrico.
El uranio metálico es inerte en relación con los álcalis, pero la adición de

peróxido provoca la formación de peruranatos solubles en agua.
El uranio reacciona reversiblemente con el hidrógeno para formar UH3 as

250ºC.
Los isótopos de hidrógeno forman deuteriuro de uranio, UD3, y tritiuro de

uranio, UT3.
El sistema uranio-oxígeno es extremadamente complejo.

El monóxido de uranio, UO, es una especie gaseosa que no es estable por
debajo de los 1800ºC. En el intervalo de UO2 a UO3 existe gran número de
fases.
Los halogenuros de uranio constituyen un importante grupo de compuestos.
El tetrafluoruro de uranio es un intermediario en la preparación del metal y
el hexafluoruro.
El hexafluoruro de uranio, el compuesto de uranio más volátil, se emplea en
la separación de isótopos de 235U y 238U.
Los halogenuros reaccionan con oxígeno a temperaturas elevadas para
formar uranilos y finalmente U3O8.
Muchas aleaciones de uranio son de gran interés en la tecnología nuclear,

ya que el metal puro es químicamente activo y anisotrópico y tiene
propiedades mecánicas deficientes. Sin embargo, las varillas cilíndricas de
uranio puro recubiertas con silicio y conservadas en tubos de aluminio, se
emplean en los reactores nucleares.
Las aleaciones de uranio son útiles en la dilución de uranio enriquecido para
reactores y en el suministro de combustibles líquidos.
El isótopo fisil U-235 representa sólo el 0,7110% del uranio natural. Los
métodos químicos no son suficientes para separar el U-235 del uranio
natural, porque los isótopos del uranio son idénticos en su forma química.
Se han creado varias técnicas para separarlos, pero todas ellas se basan en
la pequeña diferencia de peso que hay entre los isótopos de uranio.
Enriquecimiento de Uranio
Uranio Empobrecido
El uranio empobrecido es un subproducto del proceso de enriquecimiento
del uranio (aumento de la concentración de U-235, el isótopo fisible) en la
industria de la energía nuclear, por el cual se extrae prácticamente todo el
isótopo radiactivo U-234 y alrededor de dos tercios del U-235. Por
consiguiente, el uranio empobrecido está compuesto casi en su totalidad por
U-238 y su radiactividad es aproximadamente el 60% de la del uranio
natural. El uranio empobrecido también puede contener trazas de otros
isótopos radiactivos introducidas durante su procesamiento.
El uranio empobrecido se comporta, química, física y toxicológicamente de

la misma manera que la forma metálica del uranio natural. Las partículas
finas de ambos metales se inflaman fácilmente, produciendo óxidos.
URANIO EN PERÚ
La Población total del Perú es 26 152 265 habitantes (Censo del INEI del
año 2005)
La Región Puno
De acuerdo al Censo del INEI del año 2005
La población de la Región Puno es 1 245 508 habitantes

Provincia de Carabaya
Población: 66 316 habitantes
Superficie: 12 266,4 Km2
Densidad de Población: 5,4 Hab/Km2
Alcaldesa: Nancy ROSSEL ANGLES
Distrito Macusani
Superficie: 1029,56 Km2
Altura: 4315m.s.n.m.
Distrito Corani
Superficie: 852,99 Km2
Altura: 3986 m.s.n.m.
Distrito Ajoyani = 2 104 habitantes

Distrito Ayapata = 6 820 habitantes
Distrito Coasa = 8 897 habitantes
Distrito Crucero = 8 761 habitantes
Distrito Ituata = 6 075 habitantes
Distrito Ollachea = 5 128 habitantes
Distrito San Gaban = 4 243 habitantes
Distrito Usicayos = 9 757 habitantes
PROYECTO MACUSANI Y OTROS EN REGIÓN PUNO

En los informes historicos del IPEN, en los yacimientos uraniferos de sur se
estimaba un potencial de orden de 200 mil toneladas de uranio (2).
Si consideramos:
1 tonelada = 1 mil kilogramo
1 kilogramo = 2.20462 libra
200 mil toneladas = 440 millones libras
La empresa canadiense Frontier Pacific Mining Corporation en un Joint

Venture con Solex Resources Corp. tienen 46 mil hectáreas, en 73
concesiones mineras de Macusani, en la provincia de Carabaya de la Región
de Puno.
En Sayana las pruebas de las muestras se obtuvó una alta extracción de
uranio de 97.6% U3O8.

La empresa canadiense Strathmore Minerals Corp desarrolla su "proyecto
Macusani" sobre 51 km2.
La empresa MINERA PERURAN S.A. opera en la región de Puno.
La empresa australiana CONTAC RESOURCES Ltd. viene realizando

operaciones en el
"proyecto uranifero de Corochapi", que comprende un deposito de 9.2

milliones de libras de U3O8.
En abril de 2005, la empresa Range Resources Ltd. tuvó interes en el

"proyecto uranifero de Corochapi".
La empresa canadiense Vena Resources Inc., tiene en Perú 14 mil hectáreas
en concesiones mineras (1), controla un porcentaje significativo de los
yacimientos de uranio de la región Puno.
Exploraciones recientes en el área de Macusani han encontrado afloramiento

significativos de autunita, mineral de uranio que contiene 51% de uranio en
peso, convertible en 60% a 65% de (oxido uranio) U3O8
(3).
El 26 de Enero de 2007, Vena Resources Inc. anuncia firma una carta de

intención con la Corporación Cameco para establecer una administración
compartida para explorar y desarrollar los yacimientos de uranio de Vena en
Perú.
CAMECO tiene la opción de invertir $US 10 millones para los próximos

cuatro años en dos periodos de pago para obtener el 50% de MINERGIA
SAC, una subsidiaria de Vena que controla los derechos de uranio en las
cuatro regiones sureñas de Perú.
CAMECO puede aumentar su participación en MINERGIA a 60% cuando

complete el estudio de factibilidad y puede llegar a 70% cuando comienze el
desarrollo de la mina.
El estudio de factibilidad costaría entre 10 y 15 millones de dólares.
La construcción de la planta concentradora requeriría unainversión de entre

150 millones y 500 millones de dólares, dependiendo del sistema de
minado, con lo que la inversión de Cameco podría escalar
significativamente.
Macusani tiene reservas estimadas de 66 millones de libras de metal uranio,

el costo de producción del uranio es de 10 a 11 dólares la libra, a precios
internacionales del uranio se esperaría un márgen de 100 dólares la libra (a
precios de abril de 2007) y se tendría 6,600 millones de dólares de
utilidades.
Precios del Uranio

En los últimos 5 años en precio del uranio ha pasado de los 10 a los 70
dólares la libra.
En abril del 2007, el precio de uranio fue 113 US$ la libra.

El 28 de mayo de 2007, fue 125 US$/lb de U3O8
En el futuro el precio del sería 500 dólares por libra de oxido de uranio (
U3O8) (4).
Las principales razones de este fuerte incremento en los precios son la

escasez de suministro de uranio y el renacimiento de la energía nuclear,
como una fuente limpia de energía frente a la crisis energética y el
Calentamiento Global.
OTROS DISTRITOS URANIFEROS EN PERÚ

También hay otras zonas con potencial de uranio, como Bayóvar -rica en
reservas de fosfatos- en el norte y la región Pasco en el centro del Perú(10).
En la provincia de Chanchamayo, región Junín y en Cusco.
Otras firmas Wealth Minerals entre otras buscan uranio en el centro y norte
de Perú (11).
Proyecto Amable María
El proyecto Amable María es una anomalia de uranio de 205 km².

El 22 de febrero de 2007, la empresa minera canadiense Cardero Resource
Corp. adquirió de la Consultoria Minera Anglo Perunana, S.A., un área de
150 kilómetros cuadrados de reserva de Uranio localizado cerca de la ciudad
de San Ramon, en Junín (12); a 220 kilometros al noreste de Lima, Peru.
El área en estudio comprende una variedad de mineralizaciones de uranio,

incluyendo vetas, y polimetálico. La supervisión en el curso de sedimentos
en un área de 80 x 80 kilómetros presenta concentraciones de uranio y
torio sobre un área de 150 kilómetros cuadrados.
PROMOCIÓN DE LA INDUSTRIA DEL URANIO
El 12 de marzo de 2007, Francisco Vidarte García, presidente de la
Asociación de Profesionales Nucleares, en su exposición ante la Comisión de
Energía y Minas del Congreso de la República del Perú, entre otras presento
las propuestas siguientes:
· Normar la minería de Uranio e impulsar la minería de Uranio y no frenar la

inversión pública y privada, tanto la nacional como la extranjera.
· Convocar a audiencias publicas con la REMURPE-Red de Municipalidades

Rurales del Perú, la AMPE-Asociación de Municipalidades del Perú, los
representantes de los gobiernos locales, regionales y nacional, los partidos
políticos, la sociedad civil y la comunidad empresarial para dialogar,
concertar, priorizar y comprometerse en sentar las bases del desarrollo
mineroenergético del uranio; toda vez que es necesario no frenar el impulso
a la inversión -pública y privada, nacional y extranjera- en minería de
uranio y garantizar la inversión privada para la diversificación de la matriz
energética incorporando la energía nuclear, como base del Desarrollo y la
Seguridad Integral del país en un horizonte al 2021, el año del bicentenario
de la Independencia del Perú.
ProInversión
El 23 de mayo de 2007, el gobierno peruano ha decidido promover la
industria del uranio; la Agencia de Promoción de la Inversión Privada
(ProInversión) y el Instituto Peruano de Energía Nuclear (IPEN) firmaron
un Convenio Marco de Cooperación Interinstitucional. El jefe de proyectos
en Asuntos Mineros de ProInversión, Jorge Merino Tafur, afirmó que se
buscará centrar esfuerzos y determinar las oportunidades de inversión
existentes respecto a la exploración y explotación de uranio apoyando las
iniciativas estatales y privadas, como una respuesta al interés mundial de
los inversionistas por la explotación de este recurso.
Foro Educativo Comunal: el mayor riesgo es no informar

El 3 de junio de 2007, el físico nuclear Rolando Páucar Jáuregui,
en noticiastrujillo.com señala que "hace algunos años existía una moratoria
al desarrollo de la energía nuclear; pero hoy frente al calentamiento global,
el renacimiento de la energía nuclear es una realidad como una alternativa
de energía limpia. Ha tomado velocidad e impulso impresionante en el
escenario mundial, para satisfacer las necesidades energéticas.
A pocos días de retornar de mi visita a la fábrica de combustible de uranio
de ENUSA, empresa española, recibí la invitación por parte de la Alcaldesa
de la Municipalidad Provincial de Carabaya,Nancy Rossel, para tratar dos
temas de gran preocupación para la población de la zona: La minería de
uranio y el impacto que esta actividad podría generar en el medio ambiente
y salud de sus pobladores. El uranio es un elemento clave para el desarrollo
de la energía nuclear. Es un mineral energético cuyo mayor benefico es la
gran cantidad de energía que concentra en un volumen pequeño.
En el caso de este tipo de minería se puede producir no sólo contaminación

química sino también radiactiva por esta razón durante mi estadía en Puno
centré mi atención en recoger testimonios de las personas que de alguna
manera están involucradas en esta actividad, tales como ingenieros que
trabajan en la zona, autoridades, comuneros y dirigentes de base, con
sorpresa pude comprobar que pese a que se viene trabajando en muchos
casos con material radiactivo, desconocen los principios básicos de
protección radiológica. Esto debido a la ausencia en la zona del
Instituto Peruano de Energía nuclear (IPEN), ente rector de las
actividades de utilizan radiaciones en el país. Y si bien las mineras
formalmente constituidas en el lugar cumplen con estándares
internacionales de seguridad existen grupos de mineros informales que
vienen actuando sin tomar en cuenta los riesgos que conlleva esta
actividad. La minería artesanal ha proliferado por una combinación de
supervivencia y oportunidad. No obstante esto no significa que se puedan
dar espacios de intervención para mejorar las condiciones de esta actividad.
El manejo medioambiental y los aspectos de seguridad radiológica son dos

áreas importantes en las cuales se debe intervenir. En el caso específico de
las amenazas radiológicas, éstos no son asumidos y eso los diferencia
sustancialmente de otra clase de peligros. No podemos pensar que una
gestión segura es suficiente si no se percibe como tal. Si la percepción del
riesgo es alta, es deber de los agentes implicados tratar de ponerla en
términos equitativos. No es posible conformarse con medidas burocráticas y
técnicas que aseguren el menor trance posible, es también necesario
mantener a la población informada para que también se sienta segura y
entienda de qué se está hablando.
Hacia ese rumbo viene dirigiendo sus acciones el Instituto de Investigación

para la Energía y el Desarrollo (IEDES), que viene promoviendo no sólo
velar el cumplimiento de las escasas reglamentaciones y normas nacionales,
sino trabajando en concienciar a los autoridades en el establecimiento de
nuevas normas legales en armonía con las reglamentaciones internacionales
en el sector de la minería del uranio. Además promoviendo actividades
como el Foro Educativo Comunal sobre los riesgos de la minería del uranio
en las comunidades involucradas.
Si bien las autoridades a nivel nacional, regional y local responsables de la

gestión y manejo de las actividades mineras radiactivas son las
responsables directas, es menester que todos promovamos la
comunicación. Esta comunicación será un signo positivo porque cuanto más
se conozca sobre los riesgos que podrían generarse se podrá intentar dar
cambios de actitudes y aproximaciones al problema. Es quizás la mejor
manera de empezar a poner ladrillos para construir la credibilidad. Dejar de
pensar que la información al público es una molesta obligación de algunos
pocos y se convierta en uno de los factores claves para el desarrollo
sostenible de la minería radiactiva en la región.
La minería de uranio puede ser además de un negocio rentable para las

mineras, una palanca de desarrollo compartido; ya que abre oportunidades
a otras actividades conexas, y aportaría una nueva fuente de ingresos para
los proyectos de inversión de los Planes de Desarrollo Concertado de la
Provincia de Carabaya y de los Distritos uraníferos.
Promover entonces una cultura de desarrollo sostenible es permitir que la

actividad minera se constituya en una fortaleza y oportunidad para el
desarrollo del país."
El uranio y la salud humana

En promedio, el organismo humano contiene aproximadamente 90 µg
(microgramos) de uranio, proveniente de la absorción normal de alimentos,
aire y agua; se encuentra alrededor del 66% en el esqueleto, 16% en el
hígado, 8% en los riñones y 10% en otros tejidos.
Comentario sobre los riesgos en la minería de uranio (5)

Los peligros potenciales de la exploración de uranio, como para cualquier
otro mineral existe el riesgo de contaminación por inhalación de polvo
mineral cuando se perfora o tritura la roca que contiene el
mineral.
Para el caso del uranio y en el tipo de minería a "Cielo abierto" como es el

caso, la particularidad es que además se esta expuesto a la constante
radiación gama si el mineral es de alta ley y a la emisión del gas radón, esto
último ocurre cuando se descubren los afloramientos, se aperturan
canaletas, o se perfora una roca mineralizada con uranio.
Para el caso de minería a "Cielo abierto" el riesgo es menor por la disipación

al ambiente de las emisiones o polvo que se genere, si se le compara con la
minería subterránea donde si hay confinamiento y por lo tanto una mayor
exposición, para esto existen:
- Criterios de protección radiológica.
- Procedimientos y manuales de seguridad radiológica para minería.
La radiactividad natural a la que esta expuesta una persona es de 2.4

mSv/año.
Para el caso del radón la dosis media que se maneja en España es de 1.2
mSv.
Para el caso de la minería de uranio

Se debe implementar una Política de Dosimetría. Es decir que los
trabajadores profesionalmente expuestos sean monitoreados dosimetría que
alcanza a la radiación gama y alfa.
Riesgos de contaminación a controlar y minimizar en la mina:
- Emanación de radón-222.
- Migración de radio-226, uranio natural y su cadena de desintegración por

aguas superficiales, subterráneas y por aerosoles ambientales.
Todas las etapas desde la

exploración hasta la producción de uranio presentan un riesgo
radiológico, y de contaminación del personal ocupacionalmente
expuesto, el que dispone de un dosímetro que registra continuamente la
radiación que esta recibiendo, con el propósito de que no exceda del limite
de dosis de acuerdo a los siguientes valores:
* 20 mSv de dosis efectiva en un año, como promedio, en un periodo de 05

años.
* 50 mSv de dosis efectiva en un año , siempre que no sobrepase 100 mSv

en 5 años.
* 150 mSv de dosis equivalente en un año en el cristalino.
La exposición al público (comunidad) como consecuencia de las prácticas no

debe exceder de una dosis efectiva de 1 mSv por año.
El riesgo se incrementa cuando se trata o benefician los minerales de uranio

ya que la metalurgia conlleva el uso de agua y estas deben de ser tratadas
como efluentes con contenido de elementos radiactivos, antes de ser
nuevamente vertidas a los cauces.
Existe también riesgo en los lugares de deposición de relaves y escombreras

estas ya por acción de las lluvias, producen un lavado del minerales y
pueden comprometer aguas superficiales y/o subterráneas.
En el IPEN como se conoce tenemos :
- El Reglamento de seguridad radiológica.
- D.L 28028 Ley de regulación del uso de fuentes de radiación ionizante y

su reglamento.
- D.L. 23112 Ley de minerales radiactivos, donde hace referencia de las

disposiciones específicas de aplicación internacional en minería de uranio,
no hay nada específico
JVH/..
Observación:
Considerando que en las minas hay radón, un gas radiactivo y el riesgo que
significa para los mineros, es imperativo detectar y medir períodicamente el
nivel del radón; toda vez que con dicha información se podría adoptar
medidas para evitar que el radón cause cancer pulmonar.
¿Cómo pueden protegerse las personas de la irradiación de una

fuente externa?
Cuando una persona está sometida a la irradiación de una fuente
externa, la dosis de radiación que se recibe es igual al producto de
la tasa de dosis (dosis recibida en la unidad de tiempo) por
el tiempo durante el cual se está expuesto a la radiación.
En el caso de una fuente puntual, la tasa de dosis en un punto es

proporcional al flujo de radiación en él, y este flujo decrece en forma
inversamente proporcional con el cuadrado de ladistancia al foco emisor.
La radiactividad es absorbida parcialmente por el medio interpuesto entre
emisor y receptor.
La protección contra la irradiación por una fuente externa se consigue

mediante la combinación de tres factores: tiempo de exposición, distancia
y blindaje.
El tiempo de exposición ha de reducirse de modo que la persona

permanezca en la zona de irradiación durante el período mínimo que sea
imprescindible, y debe controlarse el tiempo en que se permanece en dicha
zona.
- La distancia entre la fuente y la persona ha de controlarse también,

procurando que se está lo más lejos que sea posible de la fuente.
- Como no siempre es posible que la combinación entre tiempo de
exposición y distancia den lugar a una dosis admisible, la protección se
consigue interponiendo una sustancia que absorba la radiación entre la
fuente y el sujeto. Es lo que se llama unblindaje contra la radiación.
¿Se pueden transportar libremente los materiales radiactivos?

El transporte de los materiales radiactivos, como el de cualquier sustancia
peligrosa, está regulado por reglamentos nacionales e internacionales, con
el objeto de someter a un grado razonable de control los riesgos de esta
actividad, en lo que puedan afectar a las personas y sus bienes y al medio
ambiente, tanto en condiciones normales como accidentales.
En el transporte de los materiales radiactivos deben satisfacerse dos clases

de requisitos: unos, de garantía de calidad y otros, de verificación del
cumplimiento de las condiciones del transporte.
Los primeros comprenden las medidas adoptadas por el fabricante de los

embalajes y cuantas demás condiciones hayan de aplicarse a los bultos
transportados.
Los segundos incluyen los exámenes, inspecciones y demás medidas

destinadas a confirmar que se cumplen las disposiciones establecidas en la
reglamentación.
La expresión bulto, empleada anteriormente, es la voz usada en la

reglamentación para cada una de las unidades físicas que se envíen en un
transporte.
El término “embalaje” se emplea en sentido amplio y abarca el conjunto

completo de elementos que aloja en su interior el contenido radiactivo; por
lo tanto, un bulto puede ser algo tan simple como una caja de cartón o un
bidón con cemento, o tan complicado como un contenedor para
combustibles nucleares irradiados.
En todos los casos, el embalaje ha de evitar que el contenido radiactivo

salga al exterior, lo que daría lugar a una contaminación.
El embalaje, además, ha de ser tal que no impida la evacuación del calor

liberado en los procesos radiactivos que tienen lugar en su contenido
radiactivo y proporcionar un blindaje adecuado para la actividad de la
sustancia transportada.
Desde el punto de vista de esta actividad, existen dos categorías de bultos:

- la categoría A corresponde a aquellos bultos en que se limita la actividad
máxima que pueden poseer, de acuerdo con los radionucleidos que
contengan y la forma de presentación, y
- la categoría B, sin limitación alguna.
El transporte de materiales radiactivos es una actividad con una casuística

muy compleja, debido a la diversa naturaleza química y actividad con que
se pueden presentar los materiales radiactivos. Esta casuística está recogida
y analizada con todo detalle en la reglamentación.
La mayoría de los países han adoptado como base de su legislación el

“Reglamento para el transporte seguro de los materiales radiactivos”
publicado por el OIEA.
En la última edición de este Reglamento, publicada en 1990, se recoge la

experiencia de más de treinta años en este tema.
¿Qué son las reacciones nucleares?

Las reacciones nucleares son las interacciones entre núcleos atómicos, entre
núcleos atómicos y partículas elementales o entre partículas elementales.
En general, hay en dos núcleos o partículas que reaccionan, para dar lugar
a productos de reacción.
Para producir una reacción nuclear normalmente es necesario comunicar al

sistema inicial una energía de activación. En la reacción se libera energía,
que se manifiesta en forma de energía cinética de los productos de la
reacción, acompañada en ocasiones por la producción de radiación gamma.
La radiactividad es el tipo más simple de reacción nuclear, y se descubrió

primero.
¿Qué es el combustible nuclear?

El combustible nuclear es cualquier material que contiene nucleidos
fisionables y puede emplearse en un reactor para que en él se desarrolle
una reacción nuclear en cadena. El uranio es un combustible nuclear, como
también lo es el óxido de uranio.
En el primer caso nos referimos a un elemento químico, alguno de cuyos

isótopos es fisionable; en el segundo, a un compuesto químico determinado
que contiene tales isótopos.
Los isótopos fisionables son aquellos nucleidos susceptibles de experimentar

fisión por la acción de los neutrones (por ejemplo, el U-238 no es fisionable
por los neutrones térmicos, pero sí por los rápidos, aunque con pequeña
sección eficaz). El único isótopo fisionable que existe en la naturaleza es
el uranio-235. Se encuentra en una proporción del 0,7110 % en el uranio
natural.
¿Qué es el ciclo del combustible nuclear?

El ciclo de combustible nuclear es el conjunto de operaciones seguidas para
la fabricación del combustible destinado a los reactores nucleares, así como
al tratamiento del combustible gastado producido por la operación de las
mismas.
Tipos de ciclo del combustible en el caso del uranio:
- El ciclo cerrado: incluye la minería, la producción de concentrados de

uranio, el enriquecimiento, la fabricación de los elementos combustibles, su
empleo en el reactor nuclear y la reelaboración de los elementos
combustibles irradiados, para recuperar el uranio remanente y el plutonio
producido, separando ambos de los residuos radiactivos de alta actividad
que hay que evacuar definitivamente.
- El ciclo abierto: si el combustible irradiado no se reelabora es

considerado en su totalidad como residuo radiactivo, con lo que no se
completa el denominado ciclo del combustible nuclear.
Grado de enriquecimiento(13)
Uranio altamente enriquecido (Highly enriched uranium (HEU))

El uranio altamente enriquecido tiene una concentración superior al 20% de
U-235.
El uranio fisible en las armas nucleares normalmente contiene 85% o más
de U-235 conocido como "nivel para armas" (weapons-grade), a pesar de
que para un arma muy poco eficiente el 20% sería suficiente (lo que se
denomina "utilizable para armas"); incluso se defiende que aún con menos
porcentaje sería suficiente, pero entonces la masa nuclear crítica que se
requeriría crecería rápidamente. La presencia de demasiada concentración
del isotopo U-238 inhibe la descontrolada reacción nuclear en cadena que
es la responsable de la potencia del arma.
El uranio altamente enriquecido también se utiliza en la propulsión nuclear
marina, donde su concentración es como mínimo del 50%, pero
normalmente excede del 90%.
Uranio de bajo enriquecimiento (Low-enriched uranium (LEU))

El uranio de bajo enriquecimiento tiene una concentración inferior al 20%
de U-235.
Para uso en los reactores de agua ligera comerciales (LWR=Light water
reactor), los más extendidos mundialmente, el uranio está enriquecido del 3
al 5% con U-235. No hay un riesgo directo de explosión. el LEU utilizado en
reactores para investigación está enriquecido del 12% al 19,75% con U-
235, siendo la concentración más alta para sustituir a los combustibles de
alto enriquecimiento por los de bajo enriquecimiento.
Uranio ligeramente enriquecido (Slightly enriched uranium (SEU))

El uranio ligeramente enriquecido tiene una concentración de U-235 entre
0,9 % y 2%.
Este nuevo nivel está siendo utilizado para sustituir el combustible de uranio
natural en algunos reactores de agua pesada tales como el CANDU. Los
costes se rebajan porque requieren menos uranio y con menos haces se
alimenta el reactor, lo que a su vez reduce la cantidad de combustible
gastado y los consiguientes costes de gestión de residuos.
El Uranio recuperado (Recovered uranium (RU)) es una variación del

SEU. Está basado en el ciclo de combustible implicado en los reactores de
agua ligera.
PANORAMA MUNDIAL DEL URANIO
El grupo del uranio del NEA/IAEA

El “libro rojo” es una publicación bienal editado por la Agencia de la
Energía Nuclear de la OCDE (NEA) y el Organismo Internacional de Energía
Atómica de las Naciones Unidas (AIEA) bajo auspicios del grupo del uranio
NEA/IAEA. La primera edición del "libro rojo" fue publicada en 1965. Esta
publicación sigue las tendencias mundiales y los progresos en los recursos,
la producción y la demanda de uranio. El grupo del trabajo también sigue
otros asuntos del interés, tales como las prácticas de la protección del
medio ambiente en la industria de explotación minera de uranio. También
supervisa los progresos que podrían afectar la industria de uranio.
¿Cuántas reservas de mineral de uranio hay actualmente en el

mundo?
Según el Libro Rojo “Uranio 2005: Recursos, Producción y Demanda”
se estiman unos recursos convencionales de mineral de uranio de 4,7
millones de toneladas, suficientes para el funcionamiento del parque
nuclear mundial durante 85 años, con unos consumos basados en la
producción de electricidad de origen nuclear del año 2004. Si se utilizan
evidencias geológicas y las reservas conocidas de uranio en fosfatos, el
Libro Rojo, estima que hay más de 35 millones de toneladas
explotables.
Silva Herrmann, investigadora de la organización ambiental austriaca

Global 2000, señaló que la extracción de uranio está asociada con enormes
riesgos ambientales y sanitarios. "Para obtener 33 toneladas de uranio
explotable como combustible nuclear, se deben extraer 440.000 toneladas
de mineral de uranio". "Al final del proceso minero y de transformación, uno
puede usar menos de uno por ciento de la cantidad total extraída
originalmente. Más de 99 por ciento del material extraído primero es
desecho tóxico."
Las consecuencias sanitarias de este ejercicio pueden ser serias, aseguró.
"Como efecto colateral, la extracción y procesamiento de uranio producen
radón, un gas cancerígeno."
La presencia promedio de radón en países de Europa occidental tales como

Alemania es de aproximadamente 50 becquerels (unidad de actividad
radiactiva) por metro cúbico de aire, explicó Herrmann. "En lugares donde
existen minas de uranio, la concentración de radón llega a unos 3.000
becquerels por metro cúbico, a veces incluso hasta 100.000", indicó.
En la República Democrática Alemana, reunificada con la parte occidental de

Alemania en 1991, donde las minas de uranio fueron explotadas entre 1946
y 1990, más de 7.000 mineros fallecieron de cáncer de pulmón
por contaminación con radón.
Cameco es la empresa minera de uranio más grande del mundo. Sus

oficinas principales están en Saskatoon, Saskatchewan, Canada. La mayor
parte de su producción de uranio se hace en el norte de Saskatchewan,
donde la empresa y sus socios tienen reservas y operaciones en Key Lake,
Rabbit Lake, McArthus River y Cigar Lake.
Reservas y recursos de uranio de Cameco en el norte de Saskatchewan

Notas: * = Propiedad conjunta con otras empresas mineras.
** UG = Mina subterránea; OP = Mina de tajo abierto.
Fuente: Corporación Cameco, Informe Anual, Saskatoon, 1998, página 20.
Combustible procedente del desmantelamiento de armas atómicas

Tras la firma de los acuerdos START I (1991) y START II (1993) EE UU y
Rusia se comprometían a reducir sus respectivos arsenales nucleares
estratégicos para el 2003. Se estimó que sólo en Rusia habia 300 toneladas
(t) de UAE como parte de 15000 cabezas nucleares operativas y 970 t en
excedentes producidas por la reducción de las cabezas nucleares. Por su
parte EE UU tenia 128 t UAE en 8000 cabezas nucleares y 621 t UAE como
excedente. En total se produciría un excedente de más de 1500 t de UAE.
El precio del uranio, a finales de 1994, descendió a su nivel histórico más

bajo debido a la sobreproducción y a la disponibilidad de otras fuentes
ajenas a la minería, como el combustible procedente del desmantelamiento
de armas atómicas que puso en el mercado 500 toneladas de uranio
altamente enriquecido. En 1999, tres grandes compañías occidentales
(Cameco, Cogema y Nukem) firmaron un contrato con la empresa rusa
Techsnabexport para hacerse con el 70% de este uranio y comercializarlo
en el mercado civil antes del 2013.
Tendencia al alza del precio del uranio

A partir de 2001, el precio inició una tendencia al alza empujado por la
demanda y la caída de la producción debido a la concurrencia de varios
sucesos, como el incendio de la planta de extracción Olympic Dam en
Australia, la inundación de la mina McArthur River en Canadá,
incertidumbres sobre la explotación de la mina Rösing en Namibia y el
cierre temporal para su reconversión de varias instalaciones de tratamiento
en los Estados Unidos. Hasta el año 2006, el precio seguía una tendencia
suave al alza que ha acabado disparándose en los últimos meses, a causa
de que los "fondos de alto riesgo-hedge funds"(6) han invertido mucho
dinero en uranio ante las expectativas creadas por un resurgimiento de la
energía nuclear en el mundo.
Las reservas de uranio en Rusia se estiman en 615000 toneladas, el coste

de la extranción de uranio esta entre 40 y 80 doláres por kilogramo. Rusia
quiere tener el 25% del mercado de uranio de EE.UU. para el año 2013.
China establecería una reserva estratégica de uranio natural para asegurar

que el énfasis en el desarrollo de la energía nuclear esté apoyado por una
provisión “estable y fiable” de combustible. Un poco más del 1% de la total
necesidad eléctrica de China está cubierta por las plantas de generación de
energía nuclear, pero se planea que aumente hasta el 4% y alcance 40 giga
vatios para el 2020. El plan del país de construir tres plantas de energía
nuclear cada año durante los próximos 10 años(8), la capacidad de
producción de diversos procesos del ciclo de combustible nuclear tendrá que
aumentar de cuatro a seis veces para entonces, de acuerdo con el plan.
Durante los últimos años, China ha importado el uranio de países como
Australia y Níger.
En el año 2006 Canadá produjó la mayor parte del uranio de las minas (el
25% de la fuente mundial), seguida por Australia (el 19%) y Kazajistán (el
13%).
El 10 de mayo de 2007, Rusia y Kazajistán firmaron un acuerdo

intergubernamental para fundar el centro internacional de enriquecimiento
de uranio(7), como un primer paso hacia la creación de una infraestructura
global de energía atómica. El centro será emplazado en el Complejo
Químico de Electrólisis de Angarsk, en la región de Irkutsk(Siberia), donde
existe una planta que produce hexafluoruro de uranio (UF6); abarcará todo
el ciclo de combustible nuclear y operarán bajo la supervisión del
Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). Las instalaciones
Kazajistán acoge el 25 por ciento de las reservas mundiales de uranio.
Rusia dispone de la mitad de la capacidad mundial de enriquecimiento.
El 29 de mayo de 2007, Interfax informa que la Compañía Nacional del

Átomo de Kazajistán, Kazatomprom y el consorcio canadiense Cameco, el
mayor productor mundial de uranio, planean crear una empresa mixta para
la conversión del mineral y ampliar su extracción en territorio kazako.
Según un protocolo de entendimiento, la empresa mixta se creará a partir
de la planta química de Ulbinsk, con el 51 por ciento de acciones para
Kazatomprom y el 49 por ciento restante para Cameco. El acuerdo
establece elevar de 2.000 a 4.000 toneladas la extracción anual de mineral
de uranio del yacimiento de Inkai, cuya exploración y explotación la llevan
a cabo las dos empresas desde 2004.
En 2006 la producción mundial de mineral de uranio equivalió a 108

millones de libras y la demanda alcanzó las 165 millones de libras,
desequilibrio que se cubrió con las reservas existentes.
En el mundo operan 437 reactores nucleares, 30 están en fase de

construcción, hay 74 proyectos anunciados oficialmente y 182 propuestos.
Alemania y Suecia decidieron eliminar paulatinamente sus centrales
atómicas, pero Estados Unidos, Finlandia, Francia, Gran Bretaña e India,
entre otros países, construyen o planean construir nuevos reactores. Japón
tiene intención de construir 11 nuevos reactores para el año 2010, China
espera construir entre 24 y 30 para el 2020 y Brasil planea construir ocho
centrales nucleares hasta el año 2030.
Sources: Reactor data: WNA to 31/05/07.
IAEA- for nuclear electricity production & percentage of electricity (% e)
5/07.WNA: Global Nuclear Fuel Market (reference scenario) - for U.
EEUU proyecta triplicar el número de minas de uranio

El número de minas de uranio en Estados Unidos puede triplicarse al
solicitar las empresas del sector las primeras licencias federales en cerca de
27 años para abastecer los nuevos reactores nucleares que se planea
construir, dijeron funcionarios de la Comisión Reguladora de la Industria
Nuclear.
La canadiense Strathmore Minerals Corp. y la estadounidensePowertech
Uranium Corp. están entre las compañías que han dicho a la entidad
reguladora que solicitarán permisos para proyectos en Estados Unidos.
La comisión no ha recibido ninguna solicitud de licencia de uranio desde
1980.
Estados Unidos tiene seis minas de uranio en explotación.
Se espera que la demanda de uranio aumente en Estados Unidos al
construirse hasta 31 reactores nucleares nuevos, lo que constituiría un
aumento de 30 por ciento respecto a los 103 actuales. En EEUU el 20% de
la energía électrica procede de 103 centrales nucleares.
Estados Unidos posee un estimado de 424 millones de toneladas de
reservas de uranio, más de la mitad de las cuales se localizan
en Wyoming, de acuerdo con un reporte del 2003 de la Agencia para la
Administración de la Energía. Eso representa unas 890 millones de libras de
óxido de uranio, que es el procesado para obtener combustible nuclear.
Los propietarios estadounidenses de reactores compraron 67 millones de

libras equivalentes de óxido de uranio en el 2006, el 84% de esa cifra fue
importado.
La producción de óxido de uranio en EEUU ha subido desde un mínimo de

unas 2 millones de libras en el 2003 hasta 4.1 millones de libras en el 2006.
Esa cifra se incrementará hasta 20 millones de libras anuales en los
próximos 4 a 5 años, señaló Jon Indall, consejero de Uranium Producers
of America.
Según el OIEA, la demanda mundial de mineral de uranio aumentará de las

68.000 toneladas actuales hasta 142.000 toneladas para 2050.
______________________________________________
VENA RESOURCES INC. (Tier2) (VEM.V)
______________________________________________
SOLEX RESOURCES CORP. (Tier2)

(SOX.V)______________________________________________
FRONTIER PACIFIC MINING CORPORA (FRP.V)
___________________________________________________
Lima, Perú
(*) Presidente de la APN
Fuente:
(1) Diario El Comercio, 17 marzo 2005.

(2) Boletín 71 de la Sociedad Geológica del Perú, setiembre 1983
http://www.venaresources.com/Peru/Divisions/Macusani/
(3)http://www.venaresources.com/images/M_images/pdf_button.png
http://www.venaresources.com/Peru/Divisions/Macusani/
(4) Rolando Paucar, Correo, 24 marzo 2007
(5) Jacinto Valencia, Red de Seguridad y Salud en el Trabajo, 16 marzo
2006
(6) José Luis González, presidente de Enusa, El País.com, 22 abril 2004
(7) RIA Novosti, EFE, Terra Actualidad, 10 mayo 2007
(8) China.org, 24 abril 2007
(9) CEA-SACLAY, Laboratoire National Henri Becquerel, Marie-Martire Bé,
Vanessa Chisté, Christophe Dulieu. Note Technique DETECS/LNHB/2006-58,
Périodes Radioactives Table de Valeurs Recommandées, Édition Oct.2006.
(10) Perú 21, 20 mayo 2007
(11) Marco Aquino, Reuters, 20 mayo 2007
(12) ebiz, Boletín Nº 67 - Mayo 2007
(13) http://es.wikipedia.org/wiki/Enriquecimiento_de_uranio
Uranium Links
Atomic Energy of Canada Limited http://www.aecl.ca/
AECL is an integrated nuclear technology company providing services to
nuclear utilities worldwide. AECL's Commercial Operations include reactor
development, design, engineering, special equipment manufacturing,
project management and construction of CANada Deuterium Uranium
(CANDUTM) nuclear power plants, and provision of reactor services and
technical support to operating CANDU reactors.
International Atomic Energy Agencyhttp://www.iaea.org/index.html

The IAEA works for the safe, secure and peaceful uses of nuclear science
and technology. Its key roles contribute to international peace and security,
and to the World's Millennium Goals for social, economic and environmental
development.
Nuclear Energy Institute http://www.nei.org/

The Nuclear Energy Institute is the policy organization of the nuclear energy
and technologies industry and participates in both the national and global
policy-making process. NEI's objective is to ensure the formation of policies
that promote the beneficial uses of nuclear energy and technologies in the
United States and around the world.
The Ux Consulting Company, LLC http://www.uxc.com/

The Ux Consulting Company, LLC (UxC) publishes world nuclear fuel spot
and term prices, The Ux Weekly, Market Outlook Reports, and provides
extensive consulting services on the front-end of the nuclear fuel cycle. UxC
handles all aspects of the fuel market including uranium (U3O8) production,
conversion (UF6) and enrichment (SWU & EUP) services, contracting
activities and procurement services.
U.S. Nuclear Regulatory Commission http://www.nrc.gov/T

he NRC's mission is to regulate the Nation's civilian use of byproduct,
source, and special nuclear materials to ensure adequate protection of
public health and safety, to promote the common defense and security, and
to protect the environment
La minería de uranio en el Perú
Por Modesto Montoya. Físico
Debido a su uso como combustible para generar energía eléctrica sin emisiones de gases
invernadero (como sí ocurre con el uso de los combustibles fósiles), el uranio está
retomando su importancia comercial, perdida a raíz del accidente de Chernóbil y del
desmantelamiento de armas nucleares. Por esta nueva situación, está resurgiendo la
minería de uranio, la que tiene algunas características especiales.
El átomo de uranio es el más pesado que se encuentra en la naturaleza. Su núcleo tiene

92 protones y sus isótopos más abundantes son el uranio 238 (146 neutrones) en 99,28%
y el uranio 235 (143 neutrones) en 0,71%. El uranio se formó con la Tierra hace 4.500
millones de años. Desde entonces muchos de sus átomos se han transformado en otros
elementos, algunos de los cuales son radiactivos. Uno de ellos es el radón, un gas
radiactivo que está presente en diversa cantidad en todas las minas, especialmente en las
de uranio. Dado que se encuentra en algunas rocas del subsuelo, los edificios
construidos con concreto pueden ser emisores de este gas.
Los procesos de la minería del uranio son similares a los de otros metales. Uno de los
métodos de extracción consiste, primero, en reducir el mineral a partículas de tamaño
uniforme, para luego extraer el uranio y otros metales con la técnica de lixiviación
química usando ácido sulfúrico. Después, con ayuda de kerosene se separa el uranio.
Luego se usa amoníaco para precipitarlo. Para separar el amoníaco se pasa el
precipitado por un horno calcinador, del que se extrae un concentrado de uranio que
contiene mayormente óxido de uranio, U3O8, en una forma llamada 'torta amarilla', la
que es trasportada en cilindros para ser vendido en el mercado de materias primas.
Los procesos de la minería del uranio conllevan riesgos radiactivos. El mineral de

uranio contiene otras sustancias radiactivas, como por ejemplo el torio y el radio.
También contiene radón, un gas radiactivo que se escapa en momentos de abrir la mina
y es respirado por los mineros que no usen máscara especial. Los átomos de este gas se
transforman en otros átomos radiactivos. El gas radón viaja en el agua o en el aire.
Dicho lo anterior, debe añadirse que las sustancias que hemos mencionado son naturales
y significa un pequeño añadido a la radiactividad natural en una cantidad que debe ser
medida con sistemas de detección de radiactividad. Aparte de ello, los riesgos de
contaminación de la minería de uranio son los mismos que los de la minería en general,
para la cual hay conocidas normas ambientales a seguir. En lo que respecta al carácter
radiactivo de la minería de uranio, debe tomarse las medidas para que la dosis de
radiactividad adicional que signifique esta minería no sobrepase los límites que dictan
las normas.
Hasta aquí se ha descrito una actividad primaria, como la que hay en la minería en
general. Un paso adicional es la transformación de U3O8 en UO2 para usarlo en
reactores que funcionan con uranio natural. Sin embargo, la utilización más sensible del
uranio empieza con la conversión del U3O8 en hexafluoruro de uranio, UF6, con el que
las plantas de enriquecimiento separan el uranio 235 del uranio 238.
La importancia del uranio 235 reside en su propiedad de fisionar al absorber neutrones.

En la fisión del uranio se libera una energía millones de veces más elevada que la que se
libera en una reacción química. Por ello, el uranio 235 es usado para hacer explosivos
nucleares o para hacer funcionar reactores nucleares que transforman la energía nuclear
liberada para producir energía eléctrica.
El combustible nuclear sin usar tiene niveles muy bajos de radiactividad, de modo que
no es necesario protección especial. Sin embargo, el combustible usado es altamente
radiactivo, por lo que para su transporte requieren medidas especiales.
En suma, con la minería de uranio que se está instalando en el Perú, se confirma la

riqueza en materias primas de nuestro país. Y como en la minería en general, debemos
cuidar que se realice sin afectar el ambiente y la salud de los peruanos.
Uranio
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Para otros usos de este término, véase Uranio (desambiguación).
Protactinio ← Uranio → Neptunio
92
U
Tabla completa • Tabla extendida

Metal blanco plateado
Información general
Nombre, símbolo, número Uranio, U, 92
Serie química Actínidos
Grupo, período, bloque 3, 7, f
Masa atómica 238.02891 u
Configuración electrónica [Rn] 5f3 6d1 7s2
Electrones por nivel 2, 8, 18, 32, 21, 9, 2

(Imagen)
Propiedades atómicas
Radio medio 175 pm
Electronegatividad 1,38 (Pauling)
Radio atómico (calc) 156 pm (Radio de Bohr)
Radio covalente 196±7 pm

Radio de van der Waals 186 pm
Estado(s) de oxidación 5 (base débil)
1.ª Energía de ionización 597,6 kJ/mol
2.ª Energía de ionización 1420 kJ/mol
3.ª Energía de ionización 1236 kJ/mol
Propiedades físicas
Estado ordinario Sólido
Densidad 19.050 kg/m3
Punto de fusión 1.405 K (1.132 °C)
Punto de ebullición 4.404 K (4.131 °C)
Entalpía de vaporización 477 kJ/mol
Entalpía de fusión 15,48 kJ/mol
Varios
Estructura cristalina ortorrómbica
Calor específico 120 J/(K·kg)
Conductividad eléctrica 3,8 × 106 S/m
Conductividad térmica 27,6 W/(K·m)
Velocidad del sonido 3155 m/s a 293,15 K

(20 °C)
Isótopos más estables

iso AN Periodo MD Ed PD
MeV
232
U Sintético 68,9 a α & FE 5,414 228Th
233
U Sintético 159200 a α & FE 4,909 229Th
234
U 0,0054% 245500 a α & FE 4,859 230Th
235
U 0,7204% 7,038 × 108 a α & FE 4,679 231Th
236
U Sintético 2,342 × 107 a α & FE 4,572 232Th
238
U 99,2742% 4.51 × 109 a α & FE 4,270 234Th
Valores en el SI y condiciones normales de presión y temperatura, salvo que se
indique lo contrario.
El uranio es un elemento químico metálico de color plateado-grisáceo de la serie de los

actínidos, su símbolo químico es U y su número atómico es 92. Por ello posee 92
protones y 92 electrones, con una valencia de 6. Su núcleo puede contener entre 142 y
146 neutrones, sus isótopos más abundantes son el 238U que posee 146 neutrones y el
235
U con 143 neutrones. El uranio tiene el mayor peso atómico de entre todos los
elementos que se encuentran en la naturaleza. El uranio es aproximadamente un 70%
más denso que el plomo, aunque menos denso que el oro o el wolframio. Es levemente
radioactivo. Fue descubierto en 1789 por M. H. Klaproth que lo llamó así en el honor
del planeta Urano que acababa de ser descubierto en 1781.
En la naturaleza se presenta en muy bajas concentraciones (unas pocas partes por millón
o ppm) en rocas, tierras, agua y los seres vivos. Para su uso el uranio debe ser extraído y
concentrado a partir de minerales que lo contienen, como por ejemplo la uranitita (ver
minería del uranio). Las rocas son tratadas químicamente para separar el uranio,
convirtiéndolo en compuestos químicos de uranio. El residuo se denomina estéril. Esos
estériles contienen las mismas sustancias radiactivas que poseía el mineral original y
que no fueron separadas, como el radio, el torio o el potasio.
El uranio natural está formado por tres tipos de isótopos: uranio-238 (238U), uranio-235
(235U) y uranio-234 (234U). De cada gramo de uranio natural el 99,284 % de la masa es
uranio-238, el 0,711% uranio-235,1 y 0,0085% uranio-234. La relación uranio-
238/uranio-235 es constante en la corteza terrestre, salvo ciertas excepciones, como
ocurre en los yacimientos de Oklo donde hay evidencias de que hace unos 2000
millones de años se produjeron reactores nucleares naturales.
El uranio decae muy lentamente emitiendo una partícula alfa. El periodo de

semidesintegración del uranio-238 es aproximadamente 4.470 millones de años y el del
uranio-235 es 704 millones de años,2 lo que los convierte en útiles para estimar la edad
de la Tierra (véase fechado mediante uranio-torio, fechado mediante uranio-plomo y
fechado mediante uranio-uranio). Muchos usos contemporáneos del uranio hacen uso de
estas propiedades nucleares únicas. El uranio-235 se distingue por ser el único elemento
que se encuentra en la naturaleza que es un isótopo físil. El uranio-238 es fisionable por
neutrones rápidos, y también es un material fértil (que puede transmutarse en un reactor
nuclear en plutonio-239 que es físil). Es posible producir el isótopo físil artificial,
uranio-233, a partir de torio natural, lo que desempeña un rol importante en la
tecnología nuclear. Mientras que el uranio-238 posee una pequeña probabilidad de
fisión espontánea o al ser bombardeado por neutrones rápidos, el uranio-235 posee una
mayor probabilidad de fisionarse al ser bombardeado por neutrones térmicos, por lo que
es la reacción principalmente responsable por la generación de calor en un reactor
nuclear, y es la principal fuente de material físil para las armas nucleares. Ambos usos
son posibles por la capacidad del uranio de sostener una reacción nuclear en cadena. El
uranio empobrecido (uranio-238) es utilizado en penetradores de energía cinética y
protecciones para vehículos blindados.3
El 235U se utiliza como combustible en centrales nucleares y en algunos diseños de

armamento nuclear. Para producir combustible, el uranio natural es separado en dos
porciones. La porción combustible tiene más 235U que lo normal, denominándose uranio
enriquecido, mientras que la porción sobrante, con menos U235 que lo normal, se llama
uranio empobrecido. El uranio natural, enriquecido o empobrecido es químicamente
idéntico. El uranio empobrecido es el menos radiactivo y el enriquecido el más
radiactivo.
En el año 2009, la sonda japonesa SELENE descubrió por primera vez indicios de
uranio en la Luna.
Contenido
[ocultar]
 1 Origen
 2 Reservas de uranio
 3 Uso
 4 La exposición humana
o 4.1 Efectos
 5 Referencias
 6 Enlaces externos
[editar] Origen
Junto con todos los elementos con pesos atómicos superiores al del hierro, el uranio se
origina de forma natural durante las explosiones de las supernovas. El proceso físico
determinante en el colapso de una supernova es la gravedad. Los valores tan elevados
de gravedad que se dan en las supernovas es que genera las capturas neutrónicas que
dan lugar a los átomos más pesados, entre ellos el uranio y el protactinio.
[editar] Reservas de uranio

La producción mundial de uranio fue en 2009 de 50 572 toneladas, de las que el 27,3%
se extrajo en minas de Kazajistan, el 20,1% en Canada, el 15.7% en Australia, el 9,1%
en Namibia, 7,0% en Rusia, y el 6,4% en Niger .4
La OCDE y el OIEA publican periódicamente un informe llamado: Uranium:
Resources, Production and Demand, conocido como "Red Book5 ", donde se hace una
estimación de las reservas mundiales de uranio por países. Los grandes productores son
Canadá, Australia, Kazajistán, Rusia, Níger, República Democrática del Congo,
Namibia y Brasil, también hay prospecciones y yacimientos de uranio en distintos
países como Venezuela6 , España, etc.
De acuerdo con este informe los recursos mundiales de uranio son suficientes para
satisfacer las necesidades actuales hasta un máximo de ochenta y cinco años. Se estima
que la cantidad total de existencias de uranio convencional, que puede ser explotado por
menos de 130 USD por kg, es de unos 4,7 millones de toneladas que permitirían
abastecer la demanda uranio para generación nuclear de electricidad durante 85 años.
Sin embargo, los recursos mundiales de uranio en total se consideran mucho más alto.
Basado en la evidencia geológica y el conocimiento de los fosfatos de uranio en el
estudio considera más de 35 millones de toneladas disponibles para su explotación. A
largo plazo, los supuestos avances en la tecnología nuclear permitirían una utilización
mucho mejor de los recursos de uranio. Los reactores que se están diseñando,
supuestamente podrían extraer unas 30 veces más energía del uranio que los reactores
de hoy, lo que aumentaría la duración de las reservas a 2550 años.
En 2025, la capacidad mundial de la energía nuclear se supone que crezca a entre 450
GWe (+22%) y 530 GWe (+44%) de la capacidad de generación actual de cerca de 370
GWe.7 Esto aumentará las necesidades de uranio anuales de entre 80 000 toneladas y
100 000 toneladas lo que consecuentemente reducirá las expectativas de la duración de
las reservas naturales de uranio.
[editar] Uso
El principal uso del uranio en la actualidad es como combustible para los reactores
nucleares que producen el 2% de la energía generada por el ser humano en el
mundo.[cita requerida] Para ello el uranio es enriquecido aumentando la proporción del
isotopo U235 desde el 0,71% que presenta en la naturaleza hasta valores en el rango 3-
5%. El uranio empobrecido es usado en la producción de municiones perforadoras y
blindajes de alta resistencia, con la subsiguiente dispersión de contaminación radiactiva
como ocurrió durante Primera Guerra del Golfo.[cita requerida]
Otros usos incluyen:
 Por su alta densidad, se utiliza el uranio en la construcción de estabilizadores

para aviones, satélites artificiales y veleros.
 Se ha utilizado uranio como agregado para la creación de cristales de tonos
fluorescentes verdes o amarillos.
 El largo periodo de semi-desintegración del isotopo 238U se utiliza para estimar
la edad de la Tierra.
 El 238U se convierte en plutonio en los reactores reproductores. El plutonio
puede ser usado en reactores o en armas nucleares.
 Algunos accesorios luminosos utilizan uranio, del mismo modo que lo hacen
algunos químicos fotográficos (nitrato de uranio).
 Su alto peso atómico hace que el 238U pueda ser utilizado como un eficaz
blindaje contra las radiaciones de alta penetración.
 El uranio en estado metálico es usado para los blancos de rayos X, para hacer
rayos X de alta energía.
 El alto peso atómico del uranio-238, lo hace eficaz para la protección contra la
radiación.
 Fertilizantes de fosfato a menudo contienen altos contenidos de uranio natural,
debido a que el mineral del cual son hechos es típicamente alto en uranio.8
[editar] La exposición humana

Una persona puede estar expuesta al uranio (o a sus descendientes radiactivos como el
radón) por la inhalación de polvo en el aire o por la ingestión de agua y alimentos
contaminados. La cantidad de uranio en el aire es muy pequeña, sin embargo, las
personas que trabajan en las fábricas de procesado de fosfatos o fertilizantes, viven
cerca de instalaciones donde se hicieron pruebas de armas nucleares, viven o trabajan
cerca de un campo de batalla moderno donde se ha utilizado uranio empobrecido9 , o
que viven o trabajan cerca de la exposición de una central térmica de carbón, las
instalaciones de las minas de mineral de uranio, o instalaciones de enriquecimiento de
uranio para combustible, pueden haber aumentado su exposición al uranio.10 Casas o
estructuras que están sobre los depósitos de uranio (naturales o depósitos artificiales de
escoria) pueden tener un aumento de la incidencia de la exposición al gas radón.
La mayoría del uranio ingerido se excreta naturalmente. Sólo el 0,5% es absorbido

cuando se ingieren formas insolubles de uranio, como el óxido, mientras que la
absorción de los más solubles uranilo de iones puede ser de hasta un 5%.11 Sin embargo,
los compuestos solubles de uranio tienden a pasar rápidamente a través de todo el
cuerpo mientras que los compuestos de uranio insolubles, en especial cuando se inhala
polvo en los pulmones, representan un riesgo de exposición más grave. Después de
entrar en el torrente sanguíneo, el uranio absorbido tiende a la bioacumulación y la
estancia durante muchos años en los tejidos óseos debido a la afinidad de uranio para
los fosfatos.11 El uranio no se absorbe a través de la piel, y las partículas alfa liberadas
por el uranio no puede penetrar la piel.
Genotóxicos mutágenos procedentes de la exposición al uranio puede ser tratado con

terapia de quelación12 o por otros medios poco después de la exposición.13 el uranio
asimilado se convierte en iones de uranilo, que se acumulan en los huesos, el hígado, los
riñones y los tejidos reproductivos. El uranio puede ser descontaminado de las
superficies de acero14 y acuíferos.15
[editar] Efectos
El funcionamiento normal del riñón, cerebro, hígado, corazón, y otros sistemas pueden
verse afectados por la exposición al uranio, porque, además de ser débilmente
radiactivo, el uranio es un metal altamente tóxico incluso en pequeñas cantidades.11 16 17
El uranio también es tóxico para la reproducción.18 19 Los efectos radiológicos son
generalmente locales ya que la radiación alfa, la principal forma de descomposición del
U-238, tiene un alcance muy corto y no penetra en la piel. Los compuestos de uranio, en
general, son mal absorbidos por el revestimiento de los pulmones y puede seguir siendo
un peligro radiológico por tiempo indefinido. [cita requerida]. Los iones de uranilo UO2+,
como los del trióxido de uranio o de nitrato de uranilo y de uranio, han demostrado
causar defectos de nacimiento y daño al sistema inmunitario en animales de
laboratorio.20 Mientras que el CDC ha publicado un estudio que dice que no ha sido
probado ningún cáncer en seres humanos consecuencia de la exposición a los desastres
naturales.21 La exposición al uranio y sus productos de desintegración, especialmente en
radón, son ampliamente conocidos así como las amenazas para la salud.22 La exposición
al estroncio-90, yodo-131, y otros productos de fisión no está relacionado con la
exposición al uranio, pero puede resultar de los procedimientos médicos o la exposición
al combustible nuclear gastado o consecuencias del uso de armas nucleares.23
Aunque la exposición a la inhalación accidental a una alta concentración de

hexafluoruro de uranio ha causado la muerte de personas, esas muertes se asociaron con
la generación de ácido fluorhídrico altamente tóxicos y fluoruro de uranilo y no al
propio uranio.24 El uranio metálico finamente dividido presenta un peligro de incendio
porque partículas pequeñas pueden inflamarse espontáneamente en el aire a temperatura
ambiente.25
Recopilación de examen de 2004 sobre la toxicidad del uranio16

Sistema corporal Estudios en humanos Estudios en animales In vitro
El daño a los túbulos
Los niveles elevados de contorneados proximales,
excreción de proteínas, las células necróticas No hay
Renal
catalasa urinaria y la emitidos desde el epitelio estudios
diuresis tubular, los cambios
glomerulares
Toxicidad aguda
colinérgica; dosis-
Una disminución del dependiente de la
No hay
Cerebro / CNS rendimiento en las pruebas acumulación en la corteza,
estudios
neurocognitivas el cerebro medio y vermis,
cambios electrofisiológicos
en el hipocampo
La mutagenicidad en orina
y la inducción de tumores
aumentaron
Células binucleadas | con

tipos de cáncer26 27 28 29 30
ADN 31 micronúcleos, inhibición de
la cinética del ciclo celular
y la proliferación, la
inducción de cromátidas
hermanas, fenotipo
oncogénico
La inhibición de la
formación de hueso
No hay
Ósea o muscular No hay estudios periodontal, y la
estudios
cicatrización de la herida
alveolar
Vacuolización moderada a
Mineros del uranio, las No hay
Reproductiva grave, atrofia tubular focal,
niñas más primogénito estudios
de células de Leydig
Grave congestión nasal y
hemorragia, lesiones
Pulmones / No hay efectos de salud No hay
pulmonares y fibrosis,
respiratorio adversos estudios
edema y la inflamación, el
cáncer de pulmón
Vómito, diarrea,
Gastrointestinales N/A N/A
albuminuria,
No hay efectos observados Hígados grasos, necrosis No hay
Hígado
en la dosis de exposición focal estudios
Células inflamadas
No hay datos disponibles
vacuolado epidérmica, los No hay
Piel evaluación de la
daños a los folículos pilosos estudios
exposición
y glándulas sebáceas
Concentraciones en orina
Los tejidos que
elevadas de uranio, las
rodean incrustados Concentraciones en orina No hay
perturbaciones en la
fragmentos de uranio elevados de uranio estudios
bioquímica y las pruebas
empobrecido
neuropsicológicas
La fatiga crónica,
erupciones cutáneas,
infecciones de oídos y
ojos, el pelo y pérdida de No hay
Sistema Inmune No hay estudios
peso, tos. Puede deberse a estudios
la exposición química
combinada en lugar de solo
DU
La conjuntivitis, irritación
de la inflamación, edema, No hay
Ojos No hay estudios
ulceración de los sacos estudios
conjuntivales
Disminución en el recuento
de glóbulos rojos y la No hay
Sangre No hay estudios
concentración de estudios
hemoglobina
Miocarditis derivadas de la
ingestión de uranio, que No hay
Cardiovascular No hay efectos
concluyó 6 meses después estudios
de la ingestión
Las centrales nucleares no contaminan la atmósfera, sin embargo, han generado una
gran cantidad de residuos radiactivos. Estos residuos son perjudiciales para la salud y el
medio ambiente, por lo tanto, deben ser almacenados en áreas de alta seguridad o
cientos por millones en todo el año.
[editar] Referencias
1. ↑ «Health Concerns about Military Use of Depleted Uranium» (PDF).
2. ↑ «WWW Table of Radioactive Isotopes».
3. ↑ Emsley, Nature's Building Blocks (2001), page 479
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5. ↑ Rebook Ghana 2010
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8. ↑ «Enusa Industrias Avanzadas».
9. ↑ El uranio empobrecido y el síndrome de los balcanes.
10. ↑ «Radiation Information for Uranium». U.S. Environmental Protection Agency.
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14. ↑ «Decontamination of uranium-contaminated steel surfaces by hydroxycarboxylic acid
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16. ↑ a b E. S. Craft, A. W. Abu-Qare, M. M. Flaherty, M. C. Garofolo, H. L. Rincavage, M.
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Disease Registry (ATSDR) (1999).
18. ↑ Hindin, et al. (2005) "Teratogenicity of depleted uranium aerosols: A review from an
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27. ↑ Lung Cancer in a Nonsmoking Underground Uranium Miner
28. ↑ Uranium mining and lung cancer in Navajo men
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30. ↑ Uranium Mining and Lung Cancer Among Navajo Men in New Mexico and Arizona,
1969 to 1993
31. ↑ Lung cancer among Navajo uranium miners.
MINERALES RAROS DE URANIO
HALLADOS EN LA “MINA EUREKA”, LA TORRE DE CABDELLA, LLEIDA,
ESPAÑA.
Joan Abella i Creus

Joan Viñals i Olià
En los últimos años hemos realizado un estudio sobre la

paragénesis y las asociaciones minerales en la “Mina
Eureka”, La Torre de Cabdella, Lleida, España y en estas
líneas pretendemos describir algunas de las nuevas especies
minerales halladas en este yacimiento, muchas de ellas
nunca citadas en nuestro país.
ANDERSONITA Na2Ca(UO2)(CO3)3·6H2O
Esta rara especie mineral es la primera vez que ha sido

descrita en nuestro país y es el mineral de neoformación
más abundante del yacimiento. La Andersonita es uno de los
minerales de nueva formación originados por exudación en la
pared de las galerías que hemos identificado en este
yacimiento, que debe su origen, al menos en parte, a
actividades humanas, en este caso a la minería, admitido
como especie mineral por el IMA, que se ha desarrollado por
precipitación rápida dentro de un intervalo de tiempo
geológico extremadamente corto (unos 40 años). El agua
meteórica ha ido percolando en la arenisca meteorizando la
Uraninita, y probablemente también los feldespatos, lo que
ha propiciado un enriquecimiento en uranio y sodio. Los
diversos carbonatos que contienen calcio (Calcita y
Ankerita, fundamentalmente) habrían estado los responsables
de la aportación de este elemento químico, a la vez que
habrían actuado de tampón, hasta exudar en las paredes y el
techo de las galerías de investigación, al darse las
condiciones físicas necesarias para su nucleación,
iniciando el crecimiento de los cristales. Podemos afirmar
que el mineral se mantiene estable en un rango de
temperatura de entre los 13 y los 16 ºC, y una humedad
relativa de entre el 58 y el 80%, y que puede cristalizar
alejado del óxido de uranio. El estudio de este mineral
pone de manifiesto la presencia de tres generaciones de
cristales. Una primera generación está representada por
cristales idiomorfos de mayores dimensiones que el resto y
muestra un color muy particular, un verde azulado intenso,
que nos recuerda las fluoritas verdes de la mina "Rogerley"
de Frosterley, en Durham, Inglaterra. Una segunda
generación es la formada por agregados heterogéneos
criptocristalinos muy densos y de aspecto globular. Esta
compacidad nos permite observar una propiedad física de
este mineral que nos ayudará en su reconocimiento: su
plasticidad. El color es verde pistacho, ligeramente
amarillento y de brillo céreo; su fluorescencia es más
intensa que el resto. La tercera generación es la más
abundante y la que nos permite disfrutar de cristales
idiomorfos de excelente calidad. Los cristales se suelen
presentar agrupados en agregados en drusa y son ricos en
formas y hábitos, lo que sugiere que se formaron a partir
de una solución muy saturada. Los cristales aislados que ha
dado esta tercera generación son extraordinarios y también
se pueden encontrar crecimientos paralelos. El color es
verde pálido, con brillo subadamantino; presentan una
intensa fluorescencia de color verde brillante al ser
expuesta a la radiación ultravioleta de onda larga y
ligeramente más intensa al ser expuesta a la radiación
ultravioleta de onda corta. Esta propiedad nos permite
disfrutar de un espectáculo único en nuestro país: si
entramos en las galerías de investigación de este
yacimiento acompañados de una linterna equipada con lámpara
de luz ultravioleta e iluminamos las coladas que este
mineral ha formado principalmente en las paredes, se pueden
observar unas espectaculares franjas serpenteantes de
intensa luminiscencia verde.
Colada ondulante de Andersonita en el interior de la
galería principal, la fotografía inferior muestra su
espectacular fluorescencia. Fotos Joan Abella i Creus.
Los cristales de esta especie, son los más ricos en formas

y hábitos del yacimiento y, por lo tanto, muy ricos en
caras. Nosotros no pretendemos describirlos
sistemáticamente todos ellos, sino describir las
principales combinaciones a partir de los hábitos
estudiados. Así pues, podemos encontrarnos cristales de
hábito seudocúbico que son el resultado de la combinación
de las siguientes formas cristalinas; el romboedro negativo
{01 ī 1} bastante equidimensional, truncado en uno de los
vértices por el pinacoide {0001}, también de hábito
tabular, que son el resultado de la combinación de las
siguientes formara cristalinas; el romboedro obtuso
positivo {10 ī 1} truncado en uno de los vértices por el
romboedro negativo {01 ī 1}, o el formado por la
combinación del romboedro negativo {01 ī 1} y el romboedro
positivo {10 ī 1} truncado por los pinacoides {0001} muy
desarrollados y de contorno hexagonal en detrimento de las
caras de la combinación de romboedros.
Andersonita. Foto SEM Joan Viñals i Olià.
Un tercer hábito es el seudooctaédrico que es el resultado

de la combinación de las siguientes formara cristalinas; el
formato por la combinación del romboedro negativo {01 ī 1}
y el romboedro positivo {10 ī 1} en combinación ilimitada,
también el formato por la combinación el romboedro negativo
{01 ī 1} y el romboedro positivo {10 ī 1} truncados por los
pinacoides {0001}, finalmente podemos encontrarnos
cristales de hábito prismático que son los más complejos
dado que intervienen diversas formas, suelen ser el
resultado de la combinación de las siguientes formara
cristalinas; el prisma de primera especie {10 ī0}, en
combinación con el prisma de segunda especie {1120}, de
esta última forma se suelen identificar dos caras, la parte
superior del prisma está formada por la combinación del
romboedro negativo {01 ī 1} y el romboedro positivo {10 ī
1} y el pinacoide {0001}. Los cristales individuales no
suelen superar los 0,5 mm.En algún tramo de las galerías
hemos encontrado cristales de Andersonita de color más
amarillo que el resto y de un brillo céreo. Observados bajo
la lupa vimos que las aristas estaban redondeadas y que las
caras presentaban figuras de corrosión química: habían
sufrido un proceso de disolución parcial, lo cual nos
demuestra que las condiciones en el interior de las
galerías han variado a lo largo de los últimos cuarenta
años. Finalmente, decir que este mineral es soluble en agua
y que ha sido encontrado asociado con Čejkaita y Eritrita.
Ésta última, por cierto, en una variedad bastante rica en
níquel.
Andersonita. Medida del ejemplar 97x70mm. Foto y colección

Joan Abella i Creus
ARSENURANYLITA Ca(UO2)4(AsO4)2(OH)4·6H2O
Ésta es una especie muy rara, citada tanto solo en media

docena de yacimientos en todo el mundo, y es la primera vez
que ha sido encontrada en nuestro país.Este mineral se
encuentra muy localizado en la zona de oxidación de los
afloramientos de Uraninita del yacimiento, rellenando
pequeñas fisuras de longitud centimétrica y de anchura
milimétrica dentro de la arenisca. Estas venas pueden
encontrarse a algunos centímetros de los minerales de
primera generación.Su aspecto a ojo desnudo es el de una
costra, pero observado a través del microscopio electrónico
se evidencia que se trata de un denso agregado de
cristales, sin una disposición determinada. Algunos de
estos cristales los encontramos a veces aislados del resto
e incluso hay de acabados en ambos extremos, lo cual nos ha
permitido su estudio. Son cristales simples de hábito
tabular {010} y alargados según [100] de aquí se debe su
hábito pseudoprismático. Los cristales son el resultado de
la combinación de las siguientes formas cristalinas; el
prisma de tercera especie {110}, el pinacoide lateral {010}
y el pinacoide basal {001}. El tamaño de los cristales no
supera los 0,08 mm, por lo que resulta difícilmente
identificable incluso a 100 aumentos.El color es amarillo
limón y raramente algún ejemplar muestra una ligera
tonalidad anaranjada; los cristales son traslúcidos y de
brillo vítreo. Presenta fluorescencia débil de color
amarillo anaranjado al ser expuesto a la radiación
ultravioleta de onda larga y ligeramente menor a la de onda
corta. La fluorescencia en algunos ejemplares es más
verdosa debido a la paragénesis con Uranofana-alfa. La
paragénesis de la Arsenuranylita la forman la Uranofana-
alfa y la Heinrichita, encontrándose también ocasionalmente
asociada a la Zeunerita.
Arsenuranylita. Medida del ejemplar 42x40mm. Foto y

colección Joan Abella i Creus.
BAYLEYITA Mg2(UO2)(CO3)3)(H2O)12·6H2O
Es un mineral raro, hallado en nuestro país por primera

vez. Forma parte de los minerales de neoformación
descubiertos en este yacimiento. Aparece siempre en
cristales idiomorfos de hábito prismático a acicular, pocas
veces acabados por los dos extremos, a menudo tienden a
formar agregados radiados, y no suelen superar 1 mm. El
color es amarillo, ligeramente verdoso, blanco si está
deshidratado, con brillo vítreo y transparente; presenta
una fluorescencia débil a moderada de color verde al ser
expuesta a la radiación ultravioleta de onda larga y
moderada de color verde amarillento en la onda corta.Ha
sido encontrado asociado a la Liebigita.
Bayleyita. Medida del agregado 2mm. Foto i colección Joan

Abella i Creus.
BILLIETITA Ba(UO2)6O4(OH)6·8H2O
Se trata de una especie mineral bastante rara y también es

la primera vez que ha sido citada en nuestro país.La
Billietita aparece en la zona de oxidación de los
afloramientos de Uraninita de este yacimiento, la podemos
encontrar o bien formando parte de la aureola de reacción
química dispuesta más o menos concéntricamente en torno a
la Uraninita, concretamente, junto con la
Cuprosklodowskita, próxima a la Uraninita y la Uranofana-
alfa, o bien llenando pequeñas fisuras de anchura
milimétrica en la arenisca. Visto el poco espacio que ha
dispuesto para cristalizar no es frecuente encontrar
cristales idiomorfos, es más habitual encontrarla formando
densos agregados de cristales subédricos.Los cristales
presentan hábito tabular y apariencia seudohexagonal. Hemos
identificado tres formara de cristales: a) cristal de
hábito tabular compuesto por la combinación de las
siguientes formas cristalinas; el pinacoide lateral {010}
muy desarrollado y de contorno hexagonal, el pinacoide
frontal {100} y el domo de segunda especie {101} ambos poco
desarrollados, b) cristal de hábito muy tabular casi
lamelar del que sólo hemos podido identificar las
siguientes formas cristalinas; el pinacoide lateral {010}
muy desarrollado y de contorno hexagonal, la pirámide
rómbica inferior representada por la cara (1ī ī) y el
prisma de tercera especie representado por la cara (ī10),
c) cristal de hábito tabular compuesto por la combinación
de las siguientes formara cristalinas; el pinacoide lateral
{010} muy desarrollado y de contorno pentagonal, y el domo
de segunda especie {101} poco desarrollado y uno de los
vértice truncado por el domo superior de primera especie
{011} muy poco desarrollado. A veces se agregan formando
maclas de repetición cíclica según {110}, constituidas por
tres cristales, se identifican por los ángulos entrantes y
se advierten las suturas de crecimiento, estas maclas no
superan los 0,35mm. El color que podemos apreciar a ojo
desnudo es amarillo ámbar, no obstante, una observación más
detenida nos permite observar que si el mineral ha
cristalizado sobre partículas de cuarzo, blanco y
traslúcido, el color es amarillo dorado; mientras que el
color amarillo ligeramente anaranjado que suele presentar
es debido a que a menudo cristaliza sobre la arenisca
parcialmente recubierta de óxido de hierro. Los cristales
pueden ser completamente transparentes a traslúcidos, a
veces parcialmente disueltos por el agua meteórica. No
presenta fluorescencia al ser expuesta a la radiación
ultravioleta, tanto de onda corta como de onda larga. La
paragénesis de la Billietita la forman la
Vandendriesscheita, la Cuprosklodowskita y la Uranofana-
alfa, y la encontramos asociada a la Uraninita y más
raramente a la Sengierita.
.
Billietita. Medida de la macla 0,37mm. Foto y colecció Joan
Abella i Creus.
COMPREIGNACITA K2(UO2)6O4(OH)6·7H2O
Esta especie mineral está considerada como muy rara (ha

sido citada tanto solos en una docena de yacimientos de
todo el mundo), y es la primera vez que ha sido hallada en
nuestro país.Forma parte del grupo de minerales de
neoformación originados por exudación en la pared de las
galerías, que debe su origen, al menos en parte, a
actividades humanas, en este caso a la minería.A ojo
desnudo, este mineral tiene un aspecto polvoriento. El
reconocimiento mediante el microscopio electrónico nos
permite precisar que se trata de agregados cristalinos, a
menudo de aspecto esferoidal, constituidos por cristales
micrométricos de desarrollo subédrico. No descartemos la
posibilidad de que este desarrollo sea en realidad la
consecuencia de haber sufrido un proceso de disolución
parcial, como en el caso de la Čejkaita. Su color es
amarillo, aunque a menudo tiende a un amarillo oscurecido
debido a impurezas de arcillas, y su brillo es sedoso.
Presenta fluorescencia moderada de color amarillo en onda
corta y ligeramente más intensa en onda larga. No ha sido
encontrado asociado en paragénesis a ninguna otra especie
mineral.Podemos constatar que se mantiene estable en un
rango de temperatura de unos 11ºC y a una humedad relativa
del 76%. Probablemente sean éstas constantes, o muy
parecidas, las que permitieron que cristalizara. El pH del
agua de percolación en el tramo de galería donde se
encuentra este mineral es de 7 (neutro), como en el caso de
la Čejkaita.
Compreignacita. Medidas del ejemplar 115x63mm. Foto y

CUPROSKLODOWSKITA Cu(UO2)2Si2O7·6H2O
Se trata también de una especie mineral rara, es la primera

vez que se describe en la mina "Eureka". La
Cuprosklodowskita aparece a la zona de oxidación de los
afloramientos de Uraninita, o bien formante parte de la
aureola de reacción química dispuesta más o menos
concéntricamente en torno a la Uraninita, junto con la
Billietita y la Uranofana-alfa o rellenando pequeñas
fisuras en la arenisca de anchura bastante irregular. Si el
espacio disponible en la fisura lo permite, el mineral
aparece en cristales idiomorfos; pero dada la escasa
anchura de estas fisuras, es más frecuente que las llene
completamente formante pequeñas venas. Una vez abiertas
éstas, y a ojo desnudo, el mineral tiene el aspecto de una
costra o de una fina película, pero observado con el
microscopio electrónico se evidencia que se trata de un
denso agregado en haces de cristales micrométricos.
.
Cuprosklodowskita. Medida del ejemplar 60x39mm. Foto y
Esta especie suele formarse muy cerca de los minerales de

primera generación.Los mejores ejemplares se presentan en
agregados de cristales submilimétricos raramente superiores
a 0,2 mm, de hábito capilar y dispuestos en haces de manera
radiada, dando como resultado una forma estrellada de gran
belleza. El color de las venas es verde hierba, pero si
observamos los cristales individualmente, tienen un color
verde más claro y son transparentes. El brillo de los
cristales es subvítreo y la de las venas es sedosa. No
presenta fluorescencia ni en onda corta ni en onda larga.La
paragénesis de la Cuprosklodowskita la forman la Uranofana-
alfa, la Billietita y la Vandendriesscheita. La encontramos
asociada a la Uraninita y la Brochantita, que en ocasiones
cristaliza sobre sus cristales, los cuales quedan incluidos
en la Brochantita e incluso sobresalen.
.
.
Cuprosklodowskita. Medida del agregado 0,7mm. Foto y

FRANCEVILLITA Ba(UO2)2V2O8·5H2O
Este raro uranilvanadato parece ser, hasta ahora, muy

escaso en la mina "Eureka". Quizás esta rareza sea aparente
y que algunas muestras, antiguamente clasificadas como
Tyuyamunita (el vanadato más frecuente en este yacimiento),
sean o bien contengan también Francevillita. Realmente la
presencia de bario no es del todo rara en el yacimiento.
Que nosotros sepamos, es también especie nueva en la mina
"Eureka". Su morfología es muy típica. Forma costras, de
varios cm2, constituidas por agregados de cristales de
hábito tabular, según {001}, y de tamaño inferior a 0,1 mm.
A veces se observan rosetas aisladas e incluso cristales
aislados idiomorfos. Presenta un color amarillo canario
ligeramente verdoso y un brillo vítreo intenso, lo que
quizás nos puede ayudar a distinguirla de la Tyuyamunita,
de menor índice de refracción. En las muestras estudiadas
no se ha encontrado asociada a ningún otro mineral
secundario de uranio.
.
Francevillita. Medida del ejemplar 37x24mm. Foto y
HEINRICHITA Ba(UO2)2(AsO4)2·10-12H2O
Es una especie mineral de las consideradas raras y es la

primera vez que ha sido citada en nuestro país. En la mina
"Eureka" es un mineral escaso.Aparece en la zona de
oxidación de los afloramientos de Uraninita, donde se puede
localizar separado algunos centímetros de los minerales de
primera generación. Lo podemos encontrar rellenando los
espacios vacios del esqueleto de los arenisca, actuando
como cemento de muchos granos de cuarzo constituyentes de
la misma roca, o también rellenando pequeñas fisuras en la
misma roca, que suelen seguir la estratificación natural de
éstas, y que tienen una anchura entre 0,15 y 0,25 mm. Si el
espacio disponible está en el rango de 0,15 en 0,20mm es
habitual encontrar la Heinrichita formando densos agregados
de cristales anédricos a subédricos, si el rango es
superior a 0,20mm entonces la podemos encontrar formando
bonitos cristales idiomorfos.
.
Heinrichita. Foto SEM Joan Viñals i Olià.
La Heinrichita, cuando el espacio lo permite, la

encontramos en agregados radiales en rosetas de cristales
idiomorfos de hábito lamelar, más raramente en cristales
idiomorfos aislados (que ocasionalmente muestran todas sus
caras), y de contorno seudorómbico agudo, éstos han
cristalizado encima de los granos de cuarzo de la arenisca,
de la Zeunerita y del Eritrita. Suelen ser frecuentes las
agrupaciones paralelas de varios cristales. Los cristales
pueden alcanzar unos 0,45 mm. Hemos identificado tres
formara de cristales, a pesar de que sólo hemos podido
observar una sola cara; a) cristal de hábito lamelar,
observamos sólo la forma del pinacoide basal {001}, muy
desarrollado y de contorno seudorómbico agudo, debido al
alargamiento en sentido del eje horizontal b, se intuye la
existencia del prisma de segunda especie {110}. El hábito
tan aplanado no permite discernir todas las formara de los
cristales y fue el motivo que nos hizo dudar del resultado
de los análisis pues los cristales parecían pertenecer al
sistema monoclínico, de hecho con este mismo problema ya se
encontraron los Srs. Eugene B. Gross, Alice S. Corey,
Richard S. Mitchell y Kurt Walenta, al describir por
primera vez esta especie a partir de los ejemplares
procedentes de Black Forest en Alemania el año 1958, todo
un consuelo!, b) cristal de hábito lamelar, observamos sólo
la forma del pinacoide basal {001}, muy desarrollado en el
sentido del eje horizontal a, de contorno rectangular
ligeramente truncado en los vértices por el prisma
tetragonal de segunda especie {110}, se intuye el
predominio del prisma de primera especie {100}, c) cristal
de hábito lamelar, observamos sólo la forma del pinacoide
basal {001}, muy desarrollado en el sentido del eje
horizontal a, de contorno hexagonal debido a la combinación
del prisma tetragonal de segunda especie {110}, y el prisma
tetragonal de primera especie {100}. El color es de un
amarillo verdoso pálido a verde pálido. El brillo, en los
cristales idiomorfos o en los agregados en rosetas es
vítrea y son ligeramente transparentes, mientras que en los
agregados densos de cristales anédricos y subédricos es
nacarada y muy débilmente traslúcidos, presenta
fluorescencia muy intensa de color verde brillante tanto en
ser expuesta a la radiación ultravioleta de onda corta como
de onda larga, probablemente, esta propiedad puede
confundir la Heinrichita con la Autunita. La encontramos
asociada en paragénesis a la Eritrita, por cierto una
variedad bastante rica en níquel, también a la Zeunerita, a
la Tyuyamunita y la Trögerita.
LIEBIGITA Ca2 (UO2)(CO3)3·11H2O
La Liebigite es un mineral poco frecuente y es la primera

vez que ha sido encontrado en nuestro país. Forma parte de
los minerales de neoformación descubiertos en este
yacimiento.Lo encontramos en cristales subédricos de hábito
prismático corto, formando agregados globulares y
crecimientos paralelos. Resulta muy difícil identificar las
formas cristalinas de este mineral, a menudo las aristas
están redondeadas y las caras presentan figuras de
corrosión química. El color es amarillo limón, ligeramente
verdoso, con brillo vítreo de tipo resinoso y traslúcido;
presenta una intensa fluorescencia de color verde
amarillento con matiz azulado tanto al ser expuesta a la
radiación ultravioleta de onda larga como de onda corta. Ha
sido encontrado asociado a la Natrouranospinita y a la
Bayleyita. Es muy parecido a la Andersonita, el color de
ésta es más verdoso y su fluorescencia es más brillante y
de tonalidad claramente azulada.
Liebigita. Medidas del ejemplar 37x22mm. Foto y colección
Joan Abella i Creus.
NATROURANOSPINITA (Na2,Ca)(UO2)2(AsO4)2·5H2O
Este uranilarseniato hidratado de sodio y calcio es uno de

los minerales considerados como muy raros, no llega a la
docena de yacimientos en el mundo donde haya sido citado, y
es la primera vez que ha sido encontrado en nuestro país.
Forma parte de los minerales de neoformación investigados
en este yacimiento, originados por exudación en las
galerías de la mina. Pero a diferencia de los otros
minerales de neoformación, lo podemos encontrar
cristalizado en el interior de las microfisuras paralelas
al techo de las galerías, y a cierta distancia (algunos
centímetros) de éstas. Estas fisuras probablemente serían
producidas por la expansión provocada por los explosivos
utilizados en su abertura. También la podemos encontrar
formando parte de la aureola de reacción química (junto con
la Natrozippeita), en disposición más o menos concéntrica
en torno a los pequeños núcleos lenticulares de Uraninita
que fueron cortados durante la abertura de las
galerías.Aparece tapizando superficies relativamente
grandes (hasta 20x10 cm) en las mencionadas microfisuras,
normalmente formando agregados en rosetas de cristales de
hábito lamelar. Estos agregados unitariamente considerados
suelen ser de la orden de 0,3mm. También hay cristales
aislados idiomorfos y algunos acabados por ambos extremos.
Se trata de cristales de hábito lamelar muy aplanados según
{001}. Pueden alcanzar los 0,12mm, aunque normalmente son
del orden de los 0,06mm.
Notrouranospinita. Foto SEM Joan Viñals i Olià.
Este hábito tan aplanado no permite discernir todas las

formara de los cristales, observamos sólo la forma del
pinacoide basal {001}, muy desarrollado y de contorno
cuadrangular equidimensional a rectangular debido al
alargamiento en sentido de uno de los ejes horizontales.
Los cristales aislados suelen ser incoloros y transparentes
y tener un intenso brillo vítreo de tipo nacarado. Las
rosetas son de color amarillo verdoso muy pálido y también
presentan brillo vítreo de tipo nacarado.En algunos
ejemplares podemos distinguir dos generaciones de
cristales: los de la primera generación tienen un aspecto
más o menos esferoidal a causa de un proceso de disolución
parcial y son mates, mientras que la segunda generación
corresponde a los cristales idiomorfos, y estén aislados o
bien agrupados en rosetas. Tiene fluorescencia intensa y
brillante de color amarillo verdoso, más notable en onda
corta que en la onda larga. Los agregados de
Natrouranospinita que acompañan a la Natrozippeita tienen
un color beige amarillento muy pálido y no presentan
ninguna fluorescencia. Podemos constatar que se mantiene
estable a una temperatura de unos 16 ºC y a una humedad
relativa entre el 58 y el 62%. Probablemente sean éstas
constantes, o muy parecidas, las que permitieron que
cristalizara, en ausencia de agua de percolación (ver la
descripción de la Čejkaita en este blog). La paragénesis de
la Natrouranospinita está limitada a la Natrozippeita, y la
encontramos asociada a Uraninita, Eritrita, Liebigita y
Andersonita.
Natrouranospinita. Medidas del ejemplar 75x61mm. Foto y

NATROZIPPEITA Na5(H2O)12[(UO2)8(SO4)4O5(OH)3]
La Natrozippeita es un mineral de los considerados como

raro, es la primera vez que ha sido descrita en nuestro
país, y es una especie poco frecuente de encontrar en el
yacimiento. Vale decir que determinar el sodio en una
especie mineral era en el pasado una tarea siempre compleja
y de resultados no siempre fiables. Es probable que la
Natrozippeita haya sido encontrada en otras localidades del
país y clasificada erróneamente como Zippeita. Este
mineral, se originó por exudación en la pared y techo de
las galerías y se ha desarrollado por precipitación rápida
en muy poco tiempo (unos 40 años). Aparece en contacto
directo a pequeños núcleos lenticulares de Uraninita que
fueron cortados durante la abertura de las galerías de la
mina y también cristalizado a poca distancia de los mismos
núcleos. En las primeras podemos observar claramente el
resultado del proceso de exudación. Rodeando, en
disposición más o menos concéntrica, a la Natrozippeita
podemos ver una aureola de Natrouranospinita y más alejado
Eritrita en agregados radiados de cristales en hábito
capilar. Vista la tendencia que tiene el cobalto a migrar,
lo que nos permite considerar que la solución
mineralizadora depositada en el techo de la galería a
medida que fue evaporándose permitió la cristalización
fraccionada de sus compuestos, en primer lugar el Eritrita,
después la Natrouranospinita y finalmente la Natrozippeïta,
en magníficos cristales. Ésta última, cuando cristaliza más
alejada de la Uraninita, no forma paragénesis con la
Eritrita, sino que se encuentra asociada en la
Natrouranospinita y a los sulfatos básicos de cobre: la
Langita y la probable Ramsbeckita. Estas dos últimas
especies formadas posteriormente a la Natrozippeita por
meteorización de los minerales Bornita y Arsenopirita que
se encuentran en un filón polimetálico interceptado también
durante los trabajos de investigación. Este mineral aparece
siempre cristalizado, en hábito lamelar y capilar, los
cristales no suelen superar los 0,2mm, aunque hemos
observado algún cristal de hábito capilar que llega hasta
los 0,4mm. Los cristales idiomorfos que muestran todas sus
caras son extremadamente raros y de tamaños muy reducidos.
Los cristales forman agregados paralelos muy densos en
forma de sección de lente biconvexa aguda, muy parecida a
un romboedro agudo. A la vez estos agregados forman una
segunda generación de agregados radiados a partir de un
centro del que resultan magníficas formas en estrella
bidimensionales. En las últimas fases de cristalización los
cristales se desarrollaron en hábito capilar y se
dispusieron formando agregados en haces de manera radiada,
del que resultaron formas en estrella tridimensionales de
gran belleza.
.
.
Natrozippeita. Medida del agregado 0,30mm. Foto y colección

Joan Abella i Creus.
Dado que el hábito que muestran los cristales es

extremadamente lamelar sólo nos ha sido posible identificar
la cara principal de algunos cristales, representados en el
esquema 1.
Teniendo en consideración que esta especie todavía no se

sabe en qué clase de simetría cristalina pertenece creemos
que las formas observadas pueden ser el resultado de la
combinación del pinacoide {001} truncado por el pinacoide
{100}. Dado que esta especie tuvo un crecimiento rápido,
pensamos que el hábito de algunos cristales es
seudohemimórfico, una de las caras habría desaparecido
durante el crecimiento del cristal. El mineral es de color
amarillo azufre y de brillo vítreo, aunque, a veces,
adquiere una tonalidad verdosa debido a encontrarse
cristalizado sobre una matriz oscura. Es transparente,
aunque debido a la tendencia de formar densos agregados
paralelos casi siempre la percepción es que el mineral es
traslúcido. Presenta fluorescencia de color amarillo,
intensa en onda larga y moderada en onda corta.
Natrozippeita. Foto SEM Joan Viñals i Olià.
TRÖGERITA (H3O)[(UO2)(AsO4)](H2O)3
Es una especie mineral de las consideradas muy raras, es la
primera vez que ha sido citada en nuestro país y es un
mineral muy escaso en el yacimiento. La Trögerita ha sido
uno de los últimos minerales formados en la zona de
oxidación de los afloramientos de Uraninita. Aparece
cristalizada en el interior de las pequeñas fisuras de la
arenisca, ocasionalmente sobre agregados botrioidales de
Eritrita y también sobre cristales de Zeunerita. En esta
última asociación, los cristales de Trögerita, al ser muy
transparentes y de un color verde mucho menos intenso que
el de la Zeunerita, suelen pasar desapercibidos. Siempre
aparece bien cristalizada, en cristales a menudo
idiomorfos, de hábito lamelar, que raramente se encuentran
aislados y mostrando todas sus caras. Estos cristales
pueden alcanzar excepcionalmente los 0,85 mm, aunque
normalmente no superan los 0,40 mm.
Trögerita. Medidas del agregado 1mm. Foto y colección Joan Abella i Creus.
Suelen aparecen agrupados en drusa y en crecimientos

paralelos (tanto paralelo al eje c como a los ejes a y b)
presentan la siguiente composición; a) un pinacoide basal
{001} muy desarrollado y de contorno seudorómbico agudo, y
la pirámide tetragonal muy poco desarrollada. De hecho el
hábito tan aplanado según {001} casi no nos permite
discernir esta forma si no es con la ayuda de muchos
aumentos. A veces los dos extremos más agudos de la cara
del pinacoide están ligeramente truncados por el prisma
tetragonal, b) un pinacoide basal {001}, muy desarrollado y
de contorno cuadrangular y/o rectangular ligeramente
truncado en uno los vértice por el prisma tetragonal, se
trata de una forma muy característica de esta especie, c)
un pinacoide basal {001}, muy desarrollado y de contorno
hexagonal u octogonal debido a la combinación del prisma
tetragonal de segunda especie {110}, y el prisma tetragonal
de primera especie {100}. Generalmente, los cristales son
transparentes. Los agregados holoaxiales, que tienen los
ejes a y b paralelos, son traslúcidos debido al aumento del
grueso por apilamiento de cristales. El color es amarillo
verdoso muy pálido, intenso brillo vítreo a veces de tipo
nacarado. Algunos ejemplares, no todos, presentan una débil
fluorescencia de color verde pálido tanto en onda larga
como en onda corta.
Trögerita. Foto SEM Joan Viñals i Olià.
URANOFANA-ALFA Ca(UO2)2[SiO3(OH)]2·5H2O
Es una especie mineral de las consideradas pocas

frecuentes, aunque en el yacimiento estudiado es junto con
la Tyuyamunita y la Carnotita el mineral secundario más
abundante. Es la primera vez que ha sido encontrada en el
yacimiento. Este mineral se encuentra localizado en la zona
de oxidación de los afloramientos de Uraninita, formando
parte de la aureola de reacción química dispuesta más o
menos concéntricamente en torno a la Uraninita, junto con
la Billietita y la Cuprosklodowskita. Se encuentra también
llenando estrechas fisuras de longitud centimétrica a
decimétrica y de anchura submilimétrica a milimétrica, en
la arenisca. Estas venas pueden encontrarse a algunos
centímetros de los minerales de primera generación. Su
aspecto a ojo desnudo es el de una costra, pero si lo
observamos con muchos aumentos se evidencia que se trata de
un denso agregado botrioidal de cristales submilimétricos
de hábito capilar en disposición radial.
Uranofana-alfa. Medidas del ejemplar 105x57mm. Foto y

Los mejores ejemplares se presentan en agregados de

cristales submilimétricos, siempre inferors en 0,09mm, de
hábito capilar y dispuestos en haces de una manera radiada,
de lo que resulta una forma estrellada de gran belleza.
El color es amarillo pálido a amarillo limón, traslúcido y
de resplandor subvítreo en los agregados estelares a sedosa
en el agregados botrioidales. La textura al ser rayado es
plástica. Presenta fluorescencia moderada de color verde
pálido al estar expuesta tanto a la radiación ultravioleta
de onda corta como de onda larga. La paragénesis de la
Uranofana-alfa la forman la Cuprosklodowskita con la que
parece formar una serie continúa, la Billietita, el
Arsenuranylita y la Vandendriesscheita. Se encuentra
asociada a la Uraninita, a la Zeunerita, a la Malaquita y a
la Brochantita.
Uranofana-alfa. Foto SEM Joan Viñals i Olià.
VANDERDRIESSCHEITA Pb1.5(UO2)10O6(OH)11·11H2O
Esta especie es en general muy rara, nunca había sido

citada en nuestro país y es muy escasa en el yacimiento.
Aparece en la zona de oxidación de los afloramientos de
Uraninita. La podemos encontrar en las venas que llenan las
pequeñas fisuras de la arenisca, junto con
Cuprosklodowskita y Uranofana-alfa, que a veces la recubren
completamente. La encontramos formando nódulos de
apariencia ovoide, que en realidad son agregados de
cristales subédricos de tamaño submilimétricos, en
disposición divergente y crecimiento centrípeto, y con el
núcleo a menudo hueco. Estos agregados suelen ser del orden
de 0,65mm. Algunos cristales nuclearon y crecieron
directamente sobre la Malaquita, que a menudo recubre las
paredes de las microfisuras, y sin aportación posterior de
nuevas fases mineralitzantes. Estos cristales han tenido un
desarrollo euédrico y no suelen superar los 0,12 mm y
lamentablemente no aparecen individuales e idiomorfos sino
en densos agregados paralelos en forma de listones, con
terminaciones agudas, de muy difícil interpretación
cristalográfica.
.
Vandendriesscheita. Medida del agregado 0,4mm. Foto y
El color es anaranjado, en ocasiones anaranjado ambarino o

anaranjado rojizo, su polvo es color amarillo paja, es
opaco y presenta brillo vítreo. No presenta fluorescencia
al ser expuesta a la radiación ultravioleta ni de onda
corta ni de onda larga. La paragénesis de la
Vandendriesscheita la forma la Billietita, y la encontramos
asociada a Uranofana-alfa, Cuprosklodowskita, Malaquita y
Uraninita

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EL CUADERNO DEL URANIO

NOVEMBER 26, 2006

EL CUADERNO DEL URANIO

EL CUADERNO DEL URANIOPor: Francisco Vidarte García (*)

Uranio, de símbolo U, es un elemento químico de número atómico 92 (Z=

El uranio es un elemento metálico moderadamente radiactivo, tienen un

En 1789, el químico alemán Martin Heinrich KLAPROTH descubrió el uranio,

En 1880, los físico frances Pierre Curie y su hermano Jacques Curie

En 1896, en París, el químico francés Antoine Henry BECQUEREL descubrió

El descubrimiento de la radiactividad fue el origen de un desarrollo científico

En 1918, en Chicago, el físico estadounidense de origen canadiense Arthur

El uranio natural está formado por tres tipos de isótopos radiactivos:

Uranio 234 (U- 234)

Uranio 235 (U- 235)

Uranio 238 (U- 238)

Marie-Martine Bé, Note

La actividad radiactiva, en el SI, se mide en becquerel (Bq).

1 Bq = 1 desintegración por segundo.

También existen otras unidades:

La ley del decaimiento radiactivo:

La relación Uranio-238/Uranio-235 es constante en toda la Tierra y el resto

Una tonelada de uranio equivale a 8.000 toneladas de petróleo y 12.000

Al contrario que los combustibles fósiles, el uranio no genera anhídrido

Propiedades químicas del uranio

El uranio reacciona con casi todos los elementos no metálicos y sus

El uranio metálico es inerte en relación con los álcalis, pero la adición de

El uranio reacciona reversiblemente con el hidrógeno para formar UH3 as

Los isótopos de hidrógeno forman deuteriuro de uranio, UD3, y tritiuro de

El sistema uranio-oxígeno es extremadamente complejo.

Muchas aleaciones de uranio son de gran interés en la tecnología nuclear,

El uranio empobrecido se comporta, química, física y toxicológicamente de

La población de la Región Puno es 1 245 508 habitantes

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En Sayana las pruebas de las muestras se obtuvó una alta extracción de

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