Dinamita

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Diagrama de la dinamita. Contenido y forma de utilización: A. Serrín (u otro tipo de

material absorbente) empapado de nitroglicerina B. Recubrimiento protector alrededor
del material explosivo C. Detonador D. Cable del detonador.

La dinamita es un explosivo muy potente compuesto por nitroglicerina, una sustancia

explosiva líquida a temperatura ambiente y muy inestable que al ser absorbida en un
medio sólido (inicialmente, diatomita, roca formada por caparazones silíceos de
diatomeas), se convierte en un explosivo más estable. La dinamita fue inventada por
Alfred Nobel en 1866, sustituyendo rápidamente a la nitroglicerina para aplicaciones
industriales, minería, y armamento. Desempeña un papel muy importante en trabajos
como la excavación de montañas, la construcción de carreteras, demoliciones y en
general cualquier obra pública que requiera el movimiento de masas rocosas.

Se utilizó para el desarrollo y fabricación de ingenios bélicos provocando numerosas

muertes y gran destrucción en las zonas de conflicto. Nobel, para contrarrestar sus
efectos negativos aunque de modo simbólico, instituyó el premio que lleva su nombre
expresamente referido a la paz.

La dinamita, como todos los explosivos potentes, es muy peligrosa y por ello es una
sustancia de uso restringido, si bien ha sido extensivamente sustituida por explosivos
plásticos en los que la sustancia explosiva se estabiliza mezclándose con un plastificante
en lugar de tierra de diatomeas. La base de nitroglicerina ha sido en gran parte sustituida
por dinitroglicol (Goma-2 ECO) o trinitrotolueno (Tytadine). Para uso industrial
también se encuentra muy extendido el uso de la ciclonita, también en forma de
explosivo plástico, bajo los nombres de C-3 y C-4 según formulación.

Originariamente, se mezclaba la nitroglicerina con un tipo particular de arena de

dióxido de silicio denominada diatomita o tierra de diatomeas.1 La diatomita, que
proviene de fósiles de microorganismos marinos, tiene una gran superficie específica y
absorbe la nitroglicerina haciéndola manejable e impidiendo que detone por accidente.
Índice
 1 Historia
 2 Producción
 3 Usos y propiedades
 4 Véase también
 5 Referencias

Historia
La dinamita fue inventada por Alfred Nobel en 1866 y patentada en 1867. Su empleo en
la explotación de los campos petroleros de Bakú (Azerbaiyán) le hizo ganar una gran
fortuna a su creador, la cual se emplea en la concesión del Premio Nobel.

La nitroglicerina había sido descubierta en 1847 por el químico italiano Ascanio

Sobrero, pero se trata de un líquido muy sensible a los golpes, que hace muy difícil su
manejo y por lo que provocaba muy a menudo graves accidentes por ser demasiado
inestable y difícil de manipular y de transportar para la guerra y muy peligroso para
aplicaciones civiles. En 1864 una explosión de nitroglicerina mató a cinco personas,
entre ellas, al hermano pequeño de Nobel. A raíz de esta tragedia se concentró en la
tarea de conseguir un método para manipular con seguridad la nitroglicerina, que a
mediados del siglo XIX era el explosivo más utilizado.

En 1867 Nobel consiguió fabricar la dinamita, mezclando la nitroglicerina con un

material absorbente (la tierra de diatomeas), y así obtuvo un polvo que se podía percutir
e, incluso, quemar al aire libre sin que explotara. Sólo explotaba cuando se utilizaban
detonadores eléctricos o químicos. Así nació la dinamita, un explosivo más estable y
manejable que la nitroglicerina.

Las patentes más importantes de Nobel fueron en 1875, la dinamita goma, una dinamita
moldeable, semejante a los explosivos plásticos actuales y luego, en 1884, un método
para la destilación continua del petróleo. Por último, en 1887, fabricó la balistita, una
mezcla de nitroglicerina y nitrocelulosa, consiguiendo un gran explosivo sin humo.

Producción
La dinamita se solía fabricar mezclando nitroglicerina y tierra de diatomeas con un alto
contenido de dióxido de silicio. Esta última actuaba como una especie de esponja,
absorbiendo y estabilizando la nitroglicerina, haciendo su uso como explosivo más
seguro y práctico. Se solía vender en forma de tubos de cartón llenos con el compuesto,
que medían entre 10 cm y 15 cm de largo por 2,5 cm de diámetro.

Usos y propiedades
Por su alta estabilidad, la dinamita reemplazó rápidamente a la nitroglicerina en
aplicaciones como las demoliciones y la minería, y como relleno explosivo en los
proyectiles de artillería y cargas de demolición militares. La dinamita es además
químicamente más inerte que la nitroglicerina pura, lo que hace posible su
almacenamiento seguro, aunque sólo a medio plazo, ya que con el paso del tiempo y
con una temperatura de más de 30 °C la nitroglicerina se escurre del dióxido de silicio y
la dinamita "suda" nitroglicerina, que se concentra en gotas muy sensibles al
movimiento, al calor y a la descomposición química en productos químicos más
inestables. La dinamita es tan estable, que generalmente los cartuchos de dinamita
nuevos y en buenas condiciones no explotan aunque se expongan al fuego, siendo
necesario utilizar un detonador y fulminante para hacerlas estallar.

Debido a la constante mejora en los explosivos y técnicas de demolición, así como los
problemas que plantea el almacenamiento y producción de nitroglicerina para su
elaboración, ésta ha sido reemplazada comercialmente por otros explosivos como el
trinitrotolueno (TNT).

Véase también
 Alfred Nobel
 TNT
 Goma 2
 Titadine

Referencias
1.

1. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española

(2014). «dinamita». Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Madrid:
Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7.

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 Explosivos
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