PERMEABILIDAD

EN EL CAMPO

Para medir la permeabilidad del suelo en el campo, usted puede recurrir a una de las
pruebas siguientes:

 La evaluación visual de la tasa de permeabilidad del horizonte del suelo;

 Un ensayo de campo sencillo para estimar la permeabilidad del suelo;
 Un ensayo de campo más preciso para medir las tasas de permeabilidad.

Evaluación visual de la tasa de permeabilidad de los horizontes del suelo

La permeabilidad de los distintos horizontes del suelo se puede evaluar mediante el estudio
visual de determinadas características del suelo que tienen relación con las clases de
permeabilidad. El factor más importante para evaluar la permeabilidad del suelo es
la estructura, su tipo, grado y características de agregación, tales como la relación entre la
longitud de los ejes horizontal y vertical de los agregados, la dirección y el grado del
traslapo.

Para evaluar visualmente la permeabilidad de los horizontes de suelo, haga lo siguiente:

 Examine un perfíl de suelo no alterado en una calicata;

 Determine los horizontes de suelo presentes;
 Utilizando el Cuadro 17A, evalúe la clase de permeabilidad que corresponde a cada
horizonte y estudie cuidadosamente las características estructurales del suelo;
 Confirme sus resultados mediante las demás propiedades del suelo que figuran en el Cuadro
17B;

.
Cuadro 17A
Indicadores visuales de permeabilidad: características estructurales del suelo

CUADRO 17 B
Indicadores visuales de permeabilidad: textura, comportamiento físico y color del suelo
PASOS PARA UN ENSAYO DE PERMEABILIDAD EN CAMPO

1. Basándose en la textura y la estructura, determine los horizontes del suelo que

parezcan tener la permeabilidad más lenta.

2. Excave un hoyo de aproximadamente 30 cm de diámetro hasta alcanzar el horizonte

superior menos permeable.

3. Recubra completamente las paredes del hoyo con arcilla pesada mojada o revístalas
con una lámina de material plástico, si dispone de ella, para impermeabilizarlas.

4. Vierta agua en el hoyo hasta que ésta alcance unos 10 cm de profundidad.

5. Al principio el agua se filtrare con bastante rapidez y tendrá que reponerla a medida
que desaparece. La filtración disminuirá cuando los poros del suelo se saturen de
agua. Entonces podrá medir la permeabilidad del horizonte de suelo en el fondo del
hoyo.

6. Cerciórese de que el agua contenida en el hoyo tiene unos 10 cm de profundidad

como antes. Si no es así, añada agua hasta alcanzar esa profundidad.

7. Introduzca en el agua una vara de medir y anote la profundidad exacta del agua en
milímetros (mm).

8. Compruebe el nivel del agua en el hoyo cada hora, durante varias horas. Anote la
tasa de filtración por hora. Si el agua se filtra con demasiada rapidez, añada agua
hasta alcanzar nuevamente el nivel de 10 cm. Mida con sumo cuidado la profundidad
del agua.
 9. Cuando las mediciones por hora sean casi iguales, la tasa de permeabilidad es
constante y puede dejar de medir.

Si hay grandes diferencias en la filtración por hora, continúe añadiendo agua en el hoyo
para mantener la profundidad de 10 cm hasta que la tasa de filtración se mantenga casi
igual.

10. Compare ahora sus resultados con los valores siguientes:

Tasa de
permeabilidad en Aptitud del horizonte para fondo de estanque
mm/h
Inferior a 2 Infiltración aceptable: suelo apto
Infiltración rápida: el suelo es apto SOLO si la infiltración se debe a
2-5 la estructura del suelo que desaparecerá cuando se llene el
estanque
Infiltración excesiva: suelo no apto a menos que pueda reducirse la
5-20
infiltración como se describe infra