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Lleva casi cuarenta años en el mercado español, pero no fue hasta hace siete cuando
zanjó por fin su propósito. “Mi intención era fabricar hummus desde que empecé en
1985. Pero en España sois tan tradicionales que aparté la idea: no hubiera durado ni dos
telediarios. Sentí que era el momento en mi etapa final: tengo 62 años y ya era hora de
un producto innovador. Lo hice. Y me salió fantástico”.
Stravakakis nació en Creta (Grecia) en 1956. A los 17 años, en plenos 70, participó en
la elaboración del primer hummus envasado de Europa con Orexis, una pequeña
factoría al norte de Inglaterra especializada en 'dips' griegos: hummus, tzatziki (salsa de
yogur y pepino) y taramosalata (puré de tarama, huevas de carpa en salazón). "Eran
familiares míos", cuenta. "Pero se quedaron a la cola: Zorba y Bakkavor les superaron".
M. Valero
La firma francesa se hizo con el líder español de las hortalizas en 2001, aunque las
ensaladas preparadas tardaron otra década en entrar. Ha crecido un 70% en cinco años
En los 80 en España el único refrigerado que había en los lineales eran los yogures de
Danone y el auge de la ensalada en bolsa -que tan normal nos parece hoy- llegó
pasados los 2000. Hasta que marcas como Florette le adelantaron con vegetales,
Andros lideró el mercado centrándose en ellas y en los sándwiches.
"Fuimos los primeros que lanzamos refrigerados para comer en España", rememora.
"Con los sándwiches, casi me pegan: me decían que España no era Inglaterra y que
estas mariconadas solo las comían los ingleses".
"Se me acercaron los ingleses para participar en el holding", continúa. "Yo había creado
las ensaladas para hacer mercado, pero fuimos creciendo y se me quedó el hummus sin
hacer".
Andros Food creció hasta tener más de 100 referencias que incluían ensaladas de
cangrejo y 'cocktails' de gambas. Ente ellas brilló la McSalad, creada en el 94 por obra
y gracia de Stravakakis y origen de su larga guerra contra McDonald's. "Era mi marca.
Gané todos los juicios", recuerda. "Sacaron McSalad Shaker y tuvieron que retirarla".
"Era mi marca. Gané todos los juicios", recuerda. "Sacaron McSalad Shaker y tuvieron
que retirarla"
Stravakakis seguía sin hummus, pero entre sándwiches, ensaladas y juicios contra
McDonald's su nombre y sus locuras ya resonaban en el sector. Entre 2003 y 2010,
intentó reflotar dos empresas sin éxito: Natural Food y Mizanor. "Lo extraño",
reflexiona, "es por qué me metí en este berenjenal".
Mizanor fue una fábrica de salsas que abastecía a Vega Mayor, una empresa navarra
que compró Florette. Cuando triunfó con sus bolsas de lechuga, sus dueños se
deshicieron de ella: en 2004 se la colocaron a Stravakakis (que adquirió el 50%) y a
fondos de inversión navarros (Punto Futuro y Tres A Partners, gestionados por Clave
Mayor) que se hicieron con la otra mitad.
Trabajadores del la empresa 'Conservas Fernández', contra Cofrusa por el impago de los
finiquitos. (EFE)
Hasta 2008, fue bien. Mizanor creció bastante (de 2 a 12 millones de ventas), así que
Stravakakis y sus socios repitieron la jugada: compraron Natural Food (aquella
pequeña compañía sevillana de frutas cortadas que los ingleses habían comprado en
1999) para reflotarla.
La historia terminó otra vez en juicio. En 2007, la empresa lanzó un paquete de "12
Uvas de la Suerte" por Navidad. Pero aquella marca ya estaba registrada por Cofrusa,
que le demandó.
"Yo saqué las primeras uvas frescas. Era inexplicable cómo el registro había admitido
'12 Uvas de la suerte' como marca. Ganaron el juicio"
"Lo de las uvas fue una historia", recuerda. "Yo saqué las primeras frescas. Era
inexplicable cómo el registro había admitido '12 Uvas de la suerte' como marca.
Ganaron el juicio". Stravakakis perdió, las "12 Uvas de la suerte" de Cofrusa siguieron
cada fin de año en el supermercado y la empresa no duró mucho más: perdió un
cliente grande (British Airways) y quebró al año siguiente dejando en la calle a 70
trabajadores.
En 2011, Mizanor también quebró por motivos parecidos. Los accionistas - que no han
respondido a nuestra petición de información - ofrecieron a la plantilla comprar la
empresa por un euro y los trabajadores se negaron. Para entonces, Stravakakis ya estaba
fuera pensando en su hummus. "Para mí era un follón ir hasta Milagro (la villa navarra
en la que estaba la fábrica)", explica. "Salí. Y, al cabo de dos años, la cerraron ellos".
"Es sencillo: fui dejando el hummus y al final de mi carrera decidí que era el momento.
Tenía el 90% de Rensika, compré el 10% restante, la empresa dejó de ser lo que era y
ahora, después de casi cuarenta años con ello en mente, fabrico hummus".
"Mercadona ya me conocía. Sabía que había sacado las 12 Uvas de la suerte y dijeron:
vamos a apostar", cuenta. Mercadona vende el hummus de Rensika - el clásico, el de
lentejas, el de pimientos y el de oliva de kalamata, con tostaditas para acompañar - bajo
la marca Simply Greek. Como sucede con otros productos, al supermercado de Juan
Roig le hace un formato especial: el hummus que Stravakakis vende en otros
establecimientos (YGriega) va en tarrinas de 220 gramos, pero en Mercadona
empezaron con 240 gr y ya van por el bote gigante de 480 gr. "Ha encajado muy bien y
ha sido más rápido de lo que yo esperaba" cuenta. "Y al final me ha salido mejor que el
hummus inglés".
En los siete años que lleva produciendo, Rensika ha crecido de forma espectacular: de
800.000 euros de ventas en 2011 (cuando la compró) a 12 millones en 2016 (últimas
cuentas presentadas) y 15 en 2017 (datos de la empresa), con un beneficio de 2.252.000
€ antes de impuestos. La compañía acaba de trasladar su sede de Sentmentat a Rubí,
a un centro de 18.000 metros cuadrados para seguir produciendo y creciendo. "De 2013
a 2017 pasamos de ser 19 a 69 empleados y de hacer unos 2.000 kilos a hacer casi
10.000. Creció mucho", continúa Blanco.
El grueso de la producción y la facturación viene de Mercadona: haciendo números,
si Roig compra el 70% de las 20 toneladas que produce Rensika significa que vende 14
toneladas de hummus anuales, nada mal para ser un simple pero adictivo puré de
garbanzos. "Te lo resumiré con una frase. Cuando te preguntan '¿de qué trabajas?'
siempre dices 'haciendo el hummus de Mercadona'. Porque sabes que la gente lo va a
conocer", cuenta Blanco.
"Jorge nos transmitía que siempre había tenido muchas ganas de introducir el hummus
en España, pero que no había encontrado cuándo meterlo y que ahora estaba muy
contento", continúa. "Se preocupa por la calidad del producto y hace las cosas muy
bien. Los ingredientes que se utilizan son de buena calidad, entonces es normal que sea
el mejor hummus [como reconoció un crítico de hummus en una cata a ciegas en el
Comidista]. Y, además, fue el primero que entró en España"