Sistema reproductor masculino.

En este artículo describimos uno de los organos

necesario para la reproducción. En dicho proceso reproductor humano, participan dos
tipos de células sexuales, o gametos, el gameto masculino, o espermatozoide, y el
gameto femenino, u ovocito, los cuales al entrar en contacto en el interior del sistema
reproductor femenino y logran fundirse entre si, logran el engendrando un nuevo ser.

Contenido
 1 Introducción
 2 Sistema reproductor masculino
 3 Pene y escroto
 4 Fuentes de vida
 5 Estructura testicular
 6 Por fuera del testículo
 7 Los espermatozoides y el semen
 8 Producción de espermatozoides
 9 Fuentes bibliográficas
 10 Enlace externo
 11 Fuentes

Introducción
Los seres humanos, al igual que otros organismos, transmiten ciertas características de
sí mismos a la siguiente generación a través de sus genes, estructuras especializadas en
transmitir los rasgos humanos. Los genes que los padres trasmiten a sus hijos son los
que determinan que estos últimos se parezcan a otros miembros de su familia, pero
también son los que hacen único a cada ser humano.

Esos genes proceden del espermatozoide del padre y del ovocito de la madre,
producidos por los sistemas reproductores masculino y femenino, respectivamente.
Entender el sistema reproductor masculino: qué es, qué funciones desempeña y los
problemas que puede presentar puede ayudarle a entender mejor la salud reproductora
de su hijo.

Sistema reproductor masculino

La mayoría de las especies tienen dos sexos: macho y hembra. Cada sexo tiene su
sistema reproductor. Difieren en forma y estructura, pero ambos están específicamente
diseñados para producir, nutrir y transportar, bien ovocitos o bien espermatozoos.

A diferencia de la mujer, cuyo sistema reproductor está localizado íntegramente en la

pelvis, los órganos reproductores del hombre, o genitales, se encuentran tanto dentro
como fuera de la pelvis. Para comenzar a conocer el sistema reproductor masculino hay
que saber por qué órganos está formado:

 Los testículos o gónadas.

 Vías espermáticas: túbulos seminíferos, epidídimo, conducto deferente,
conducto eyaculador, uretra.
  Las glándulas anexas: que incluyen las vesículas seminales y la glándula
prostática, glándulas bulbouretrales.
 El pene.

Pene y escroto
La parte visible del aparato genital masculino son el escroto y el pene. El escroto es un
saco de piel laxa y fina, rica en pigmentos y desprovista de tejido adiposo, que alberga a
los testículos. Por debajo de esa piel existe una capa continua de células musculares
lisas. Cuando hace frío esta capa se encarga de encoger y arrugar la pared escrotal.
Durante una erección la bolsa

escrotal se acorta debido a que parte de la piel se desplaza sobre el pene que está
aumentando de tamaño. El pene, por su parte, está compuesto por tres masas cilíndricas
de tejido eréctil, los cuerpos cavernosos que son 2 y el cuerpo esponjoso. El cuerpo
esponjoso rodea a la uretra peneana o esponjosa; ésta lo acompaña en toda su longitud.
La uretra es el conducto mediante el cual es expulsada la orina y el semen.

A cada cuerpo cavernoso penetra una arteria profunda que se ramifica en arterias
helicinas, su nombre es así debido a que en el pene flácido son helicoidales pero durante
la erección se tornan rectas. La parte terminal del cuerpo esponjoso se dilata y forma el
glande, el cual está recubierto por una piel móvil llamada prepucio que se retrae
fácilmente y deja el glande al descubierto durante la erección.

Fuentes de vida
Las gónadas masculinas, o glándulas sexuales del varón, se llaman testículos. Son dos y
presentan una forma ovoide. Durante el período fetal se esbozan en la cavidad
abdominal para luego descender, llegando a su posición definitiva para finales de ese
período. La temperatura en la cavidad abdominal no permite la producción de
espermatozoides. Por ello los testículos descienden en el escroto, debajo del pene, entre
los muslos. Esta ubicación permite la termorregulación. La falta de descenso de los
testículos se denomina criptorquidia.

Los testículos no sólo producen espermatozoides, sino también hormonas masculinas o

andrógenos, que estimulan los órganos sexuales secundarios y generan el desarrollo de
los caracteres masculinos extra genitales. Estas hormonas son las responsables de:

 Estimular el crecimiento de la barba, el vello pubiano, y las glándulas sebáceas y

la producción de sebo.
  Provocar el aumento de masa muscular en los niños durante la pubertad al
aumentar de tamaño las fibras musculares, y un mayor desarrollo de la masa
ósea lo que constituye un efecto protector frente a la osteoporosis.
 Agrandar la laringe y aumentar el grosor de las cuerdas vocales, haciendo más
grave la voz.

La secreción de testosterona por parte del testículo es indispensable para la definición

del sexo masculino en el período fetal.

Estructura testicular
El testículo de un adulto pesa aproximadamente 40 gr. con un diámetro longitudinal de
4 cm. ¿De qué está compuesto?

 La túnica albugínea, una cápsula de tejido conjuntivo grueso de color

blanquecino que recubre al testículo por fuera, y envía tabiques hacia el
mediastino testicular que dividen a este órgano en aproximadamente 250
lobulillos.
 Cada lobulillo puede contener hasta 4 tubos seminíferos de trayecto tortuoso.
 Los tubos seminíferos, revestidos por el epitelio seminífero que contiene a las
células de Sértoli (o de sostén) y a las células espermatogénicas que darán lugar
a los espermatozoides, que serán conducidos por estos tubos fuera de la
glándula.
 El tejido conjuntivo intersticial, donde las células de Leidig sintetizan y
segregan hormonas sexuales masculinas, principalmente testosterona.
 Los tubos seminíferos desembocan y forman el mediastino, una red de
conductos laberínticos llamada rete tesis.
 Del extremo superior de la rete tesis parten tubos eferentes del testículo que
desembocan en el epidídimo.

Por fuera del testículo

Las vías espermáticas extra testiculares son:

 El epidídimo, un tubo de aprox. 5 metros de longitud, sinuosamente formado,

que se puede dividir en cabeza, cuerpo y cola. Es un lugar de almacenamiento y
 maduración de los espermatozoides. Luego de su porción final toma la forma de
un tubo más o menos regular llamado conducto deferente.
 El conducto deferente, que junto con vasos y nervios forma el cordón
espermático. En su trayecto transporta los espermatozoides hasta un punto donde
se produce una evaginación del conducto, llamada vesícula seminal.
 La vesícula seminal elabora líquido seminal, constituido principalmente por
fructosa, que actúa como fuente de energía para los espermatozoides.
 La parte terminal común a la vesícula seminal y al conducto deferente se llama
conducto eyaculador; recorre la próstata y desemboca en la porción superior de
la uretra.

Los espermatozoides y el semen

Los espermatozoides son células móviles muy especializadas cuya función es la de
alcanzar el óvulo (célula sexual femenina) y fecundarlo. Están formados por una cabeza
y una cola o flagelo móvil. La cabeza tiene una longitud de 4 a 5 um aprox. y contiene
al núcleo donde se encuentra alojado el material genético. Los 2/3 anteriores están
recubiertos por el acrosoma, una estructura en forma de capuchón que posee las enzimas
necesarias para la penetración del óvulo durante la fertilización. El flagelo está
constituido por 4 regiones principales:

 Cuello.
 Cuerpo o pieza intermedia con mitocondrias que le confieren energía para
moverse,
 Pieza principal,
 Pieza terminal constituida por un filamento.

El semen o esperma liberado por eyaculación en un acto sexual es de aproximadamente

3 a 4 ml, y contiene un número variable de espermatozoides suspendidos en líquido
seminal. De color es blanco lechoso, está compuesto mayormente por secreciones de las
vesículas seminales, de la glándula prostática y, en menor medida, de glándulas
bulbouretrales (glándula de Cowper). Contiene fructosa secretada por las vesículas
seminales, la cual nutre a los espermatozoides en su carrera por fecundar al óvulo. El
número promedio de espermatozoides en una eyaculación es de 100 millones por ml.
Una vez eyaculados los espermatozoides pueden sobrevivir de uno a dos días a
temperatura corporal.
Producción de espermatozoides
Se llama espermatogénesis al proceso en el cual las espermatogonias (células
germinales inmaduras) se transforman en espermatozoides maduros. Se produce a lo
largo de toda la vida reproductiva, que comienza en promedio a los 13 años en adelante.
Diariamente se puede producir un número elevado de espermatozoides, para lo cual las
espermatogonias se renuevan a si mismas por división celular. Las espermatogonias son
de dos tipos:

 La tipo A son células indiferenciadas que sufren divisiones sucesivas que dan
origen a más células tipo A (células madres) y a células tipo B que son
diferenciadas.
 Las células tipo B por división celular (mitosis) dan origen a los espermatocitos
primarios.

Estos sufren el proceso de meiosis que consta de dos divisiones, mediante las cuales se
reduce el número de cromosomas a la mitad:

 La primera división da origen a los espermatocitos secundarios y dura

aproximadamente 20 días;
 La segunda división da lugar a las espermátidas.

La fase final consiste en la diferenciación de la espermátide a espermatozoide maduro,

sin que se produzca división celular. Se producen una serie de cambios citológicos que
dan como resultado espermatozoides maduros listos para salir a la luz de los tubos
seminíferos.

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