La expansión marítima de la cultura occidental se produjo simultáneamente con otros acontecimientos, el renacimiento y la reforma, que contribuyeron a forma en el hombre de occidente un nuevo concepto dela naturaleza, del hombre mismo y dela vida humana.
Las relaciones comerciales con Oriente, iniciadas por los
venecianos. Sobretodo, por Marco Polo, a través de los viajes que realizó en el siglo XIII. La conqui sta de Const anti nopla por l os turcos, a mediados del sigl o XV, l o que produjo bl oqueo del t rafi co de especi es por el medit erráneo.los europeos inici aron desde ent onces, l a búsquedas de nuevas rutas comerciarl es que los ll evaran a orient e. La necesi dad de obt ener productos asiáti cos como l a seda, la pi mi ent a el clavo de olor. Los progresos técni cos que permiti eron l a navegaci ón oceáni ca. Como la brújul a el sextant e, l a cart ografía, el uso de la carabela y a la i dea de la esf eri ci dad de l a ti erra.
Todos estos ant ecedent es hi cieron posi bl e el
i ni ci o de l as grandes expl oraci ón maríti mas europeas encabezada por los portugueses y español. El Proyecto de viaje de Cristóbal Colón El proyecto de Cristóbal colon no era otro que encontrar una nueva ruta que llegase a las costas del continente asiático navegando hacia el occidente, es decir, atravesando el Océano Atlántico, en esos tiempos más conocido como Mar Oceanía o Mar Tenebroso.
La razón de la búsqueda de esas nuevas rutas fue la ocupación
de Constantinopla por los otomanos, zona de obligado paso para los paises europeos hacia el comercio de la especiería, por lo que para poder adquirir esas mercancías deberían de hacerlo bajo su permiso y supervisión, algo que era inaceptable. En esta carrera por llegar de otra forma a los productos asiáticos tomaron ventaja los portugueses gracias a Bartolomé Días, que dobló el cabo de Buena Esperanza en 1488 y navegó hacia el norte camino de Asia, pero cuando al poco tiempo una tormenta les sorprendió y estuvo a punto de enviar a pique las naves. Días quería continuar el viaje pero la tripulación se rebeló por las pocas provisiones que quedaban y porque los buques necesitaban ser arreglados para tener una navegación con garantías. Viendo lo feo que estaba poniéndose el asunto el capitán aceptó la propuesta y regresó a Portugal. De la misma forma Vasco de Gama sí llegaría a tierras asiáticas en un viaje que partió de Lisboa en 1497 y llegó a Calicut en la India en 1498.