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Nigel Caspa2
Resumen
ll4 Historia,40
Abstract
This work in progress analyzes the way the history of roads and hi-
ghways has been addressed in Bolivia during the twentieth century.
It stresses some problems that existed and still exist in the treat-
ment of road rransport. It lists sources that could be used for histo-
riographical research.
Caspa t19
l,os c'urninos del siglo XIX ya eran puede girar en torno a los debates
¡ n I lx )rtantes para las perspectivas de pertinencia de rutas y las pro-
rlr' los bolivianos. Los inicios de la puestas presentadas por Socieda-
polírica del transporre boliviano, des Anónimas al gobierno a cambio
lx)r t¿tnto, estuvieron en constante de propiedad de tierras, derechos
tlinrirnica. Por ejemplo, en 1867 An- de peaje y servicio exclusivo de co-
tlrós [i. Aramayo, desde Potosí, en rreos y diligencias en algunas ruras.
rcl)rcsentación de la Sociedad "Por- La construcción de la nación, cree-
r cnir de Thrija", decía: mos, es el enfoque predominante
en esta perspectiva.
Hoy mismo vemos que en el Depar-
tamento de Cochabamba, nredan Otro punto de vista es el económico
ya los carruajes de transporte, vivi- y tenderá a estudiar la demanda ca-
ficanclo el movimiento y la industria
minera: aquella concentrada en cu-
de ese pueblo esencialmente activo
y laborioso. Esos caminos carreteros
brir la emanada por la economía de
se extenderán bien pronto a los De-
exportación, con caminos que co-
partamentos de Oruro y La Paz, y nectasen centros mineros con puer-
pondrán en un contacto inmediato tos (Cobija - Potosí, no concretado),
a esos pueblos, desarrollando sus vinvular con líneas ferrocarrileras y
industrias que están muertas o que fluviales; otras que buscaban comu-
son casi nulas. Se trabaja también y nicar centros de población y de pro-
con bastante entusiasmcl un camino ducción con ríos navegables hacia
iarretero de Potosí a Sucre. En los el océano Atlántico (Thrija con el
Departamentos de La Paz, Cocha-
río Paraguay, Cochabamba hacia el
bamba y Santa Cruz, se abren igual-
río Chimoré, entre otros); las cone-
mente caminos que proporcionen
una comunicación más fácil y más xiones entre ciudades (Chuquisaca
segura con esos hermosos y feraces - Potosí; Cochabamba - Oruro - La
valles que están al oriente, y con el Paz); y aquellos para enlazar ciuda-
pingüe Departamento del Beni que des con centros de producción tra-
algún día será un emporio de rique- dicionales (La Paz - Yungas; Sucre
za (Aramay o, 1867 : 3-4). - provincia Azero y otros).
i
tradicionalmente asociado a la ex- de siglo. Creemos relevante prestar
plotación minera; sin embargo, la interés a los que se publicaron entre I
Cuadro 1
Memoriasll
Cuadro 2
Revistas yboletinesl3
1943
7 Boletín la Direcrión General tle Vialidad
¿le
hasnnda Geosráfr.ca
1901-1918
Boletín de la Direcdón Nacional de Estadística v Estuditts
Geo-
1Z
srdficos
Anuario Nacional Estarlístico y Ctt!,"rtto d' B'li"i" 1917
William Schurz para el análisis del los pocos votos en los que las su-
potencial comercial de Bolivia para cesivas administraciones han sido
el año l9?1. Posteriormente, encon- consistentes, ha sido en mantener
los fondos para la construcción de
tramos otras referencias más clásicas
carreteras y construcción entre los
y conocidas en el medio, como la de
más bajos del presupuesto (Osbor-
Marie Robinson (1907) y Máximo ne,1954:43).
Joseph Von Vacano (1925). Para la
segunda mitad del siglo )O( la obra
La primera inspección de Merwin
del británico Harold Osborne (1954) Lee Bohan al territorio boliviano,
sirve como referencia para comparar en 1937, aunque escueta en tema
cómo fue variando la percepción de
de caminos, es un importante an-
aquellas personas que ingresaron a tecedente al Inforne de 194217. Sin
Bolivia y transitaron por sus caminos.
embargo, este segundo documento
Las perspectivas alicientes de princi-
terminó convirtiéndose, en el ima-
pios de siglo )O(, durante el liberalis-
ginario colectivo, eD el punto de
mo, se transformaron en valoraciones
inflexión en la historia de produc-
de la capacidad institucional y de los
ción y transporte en Bolivia. Bohan
recursos humanos en Bolivia:
realizó exposiciones públicas ante
representantes del Congreso y gru-
Es cierto que la faÍea de construir
pos interesados, como los miem-
y mantener un buen sistema de
comunicación vial en Bolivia está bros del Club de La Paz donde se
mucho más allá de los recursos evidenciaba roces con mentalida-
propios del país. Aun así, el Go- des regionales (Caspa, 2016: 195),
bierno no puede ser absuelto de convirtiéndose en episodios funda-
las responsabilidades sobre las mentales recordados por él mismo
condiciones existentes. Todavía en una entrevista (1974)t8.
no hay un Departamento de Ca-
rreteras debidamente organizado,
hay personal técnico inadecuado 17 Bohan, para el año 1937, entendía que
"en el sentido moderno de la palabra
y no hay intento serio de crear el
no existen carreteras en Bolivia" (p. 8).
necesario; no existe una organiza- 18 Los documentos de Bohan (1926-
ción eficaz de la mano de obra dis- 1975) se hallan en el Harcy S. Truman
ponible, el equipo de fabricación Presirlential l.ibrary €d Museum (Uni-
de carreteras es inadecuado e in- ted States: Missouri). La entrevista
eficientemente utilizado. Y uno de de historia oral, realizada por aquella
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ll:rl rluc tcner muy en cuenta que Las revistas son instrumentos de
,.1 l'htn lJo/tun fue un documento propagandr y difusión oficial que
rrutritlr) por los debates previos en otorgan pautas del desarrollo de las
t'l nrcdio boliviano y se trata más instituciones encargadas de los ca-
lrt'rr rlc un esfuerzo de resumen minos y carreteras en Bolivia. Son
sistcnrático y acotado. Además, su- fundamentales para un estudio de
r,,crinros tomar nota que él fue un uno de los problemas apuntado por
scrvidor público estadounidense Contreras (2017 4): "las carreteras,
rrll'rs c¡ue un técnico y que el ze- a diferencia de los ferrocarriles, es-
rrir de su carrera no se alcanzó en tuvieron inclusive a cargo de tres
su labor en territorio boliviano. El diferentes entidades del trasporte
c()ntexto en que fue realizado, sin vial (desde finales de los cuarenra
tltrcla' le ha otorgado un sello sin- hasta los setenta), generando poca
gular a dicho documento, pero es claridad en relación al verdadero
nccesario empezar a analizarlo con responsable del desarrollo de las
d if-erentes perspectivas. mismas y por tanto afectando su
efectiva planificación, construcción
I-os boletines amplían extensamen- y mantenimiento".
te los debates de proyectos camine-
ros y expondrán en algunos casos Para ampliar el contexto del enfo-
datos diferenciados. Por ejemplo, que institucional resulta útil recu-
hallamos buenas referencias del rrir a las exposiciones públicas de
plan caminero propuesto por la los ingenieros a cargo de planifi-
Sociedad de Ingenieros de Bolivia cación y construcción de caminos.
(1939) que debatía contra la pro- Entre ellos podemos citar a Rober-
puesta de la Dirección General de to Arce (1950) y Alfonso Balderra-
Obras Públicas, siendo historial in- ma (196?).También podemos se-
mediato de planificación anrerior a fralar como relevante el relato de
la llegada de la Misión Bohan. Para Alfonso Gumucio Reyes (197?) que
una aproximación a este debate, ver describirá las complicaciones en la
Caspa (2016) y Contreras (2017). construcción de la carretera de Co-
chabamba a Puerto Villarroel para
institución está disponible en red: ht- penetrar al Beni.
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bohanm.htm
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