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Primeras civilizaciones
Asia Menor y los judíos
Los judíos y los fenicios (libaneses) practicaron formas de comercio y empresas desde el año
1000 a. C., e influyeron en Europa a través de constantes migraciones y actividad comercial.
Las ideas religiosas contienen mensajes ético-comerciales que han impulsado o detenido el
desarrollo. En la Biblia hay diversos pasajes que, hoy día, citan los tratadistas administrativos
modernos; por ejemplo, los proverbios salomónicos ilustran un principio vigente de la unidad
de mando: “el que a dos amos sirve, con alguno queda mal”.
En el libro del Éxodo, Jehtro, suegro de Moisés, iluminado por Dios en un sueño, le dice:
“enseña a las personas las ordenanzas y las leyes... selecciona a los mejores... y asígnales ser
guías de miles, y guías de cientos, y guías de cincuentas, y guías de decenas, y esos guías deben
administrar las cuestiones de rutina y llevar a Moisés sólo las cuestiones importantes de los
miles”. Los egipcios representaron sus ideas con jeroglíficos (ideogramas), y al esculpirlos en
piedra transmitían ideas complejas de su historia, sus creencias religiosas y recomendaciones
a la posteridad. Los fenicios asignaron sonidos a los elementos de un ideograma y así crearon
el alfabeto; además, refinaron el sistema numérico y mediante la astronomía avanzaron en la
agricultura al pronosticar lluvias, sequías, etc. Asimismo, el conocimiento de las estrellas les
permitió transportarse por el mar y el desierto para comerciar.
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Nacimiento de la ética capitalista y la Revolución industrial 25
Sócrates existían personas que difundían ideas sin método. Se les RETÓRICA. El lado positivo: arte
de hablar bien; peyorativamente,
llamaba sofistas, D2.1 individuos que abusaban de la palabra y
cuando se abusa de ella significa
la retórica. D2.1 sofistería (charlatanería).
Los romanos
Los romanos codificaron las relaciones del Estado con el pueblo mediante el derecho civil
para facilitar operaciones comerciales entre ciudadanos y regular la propiedad privada. Los
legisladores romanos separaron los conceptos de “ser humano” y “persona” al definir los dere-
chos de las personas f ísicas, y crearon la persona moral, es decir, las instituciones —públicas,
religiosas, empresariales, etc.— y con ello establecieron la propiedad privada, tanto de las
personas f ísicas como de las morales.
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26 UNIDAD 2 Orígenes de la administración
• Mercantilismo.
• Adam Smith y el liberalismo económico.
e) El darwinismo social, que refuerza todo lo anterior.
Mientras que en sus primeras épocas el cristianismo sostenía ideales de pobreza y humildad,
el judaísmo los rechazaba; en tanto el cristianismo estaba invadido por el espíritu de humil-
dad, el judaísmo practicaba un nacionalismo extremista... Se ha llamado a los judíos padres
del libre intercambio, y, por tanto, del capitalismo.
No se puede omitir la consideración del enfoque judío que constituye la base y antecedente
más remoto que tiene el capitalismo.
Añade Sombart:
Otro aspecto que permitió y fomentó la acumulación de la riqueza entre los judíos fue la
institución de la dote.
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Nacimiento de la ética capitalista y la Revolución industrial 27
2.1
En palabras de... contribuye tanto al progreso en la vida de
BENJAMÍN FRANKLIN un joven como la puntualidad y la justicia en
Piensa que el tiempo es dinero. todos sus negocios.
Piensa que el crédito es dinero. Las más insignificantes acciones que
Piensa que el dinero es fértil y reproduc- pueden influir sobre el crédito de un hom-
tivo. bre deben ser tenidas en cuenta por él.
Piensa que, según el refrán, un buen pa- Guárdate de considerar como tuyo
gador es dueño de la bolsa de cualquiera. cuanto posees y de vivir de acuerdo con
A veces, esto es de gran utilidad. Aparte esa idea.
de la diligencia y la moderación, nada
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28 UNIDAD 2 Orígenes de la administración
Economista escocés, padre del mico-social del capitalismo. Smith fue precursor de los procesos de
liberalismo económi- producción en línea. En su libro puso el ejemplo de la fabricación
co. En 1776 publicó de alfileres para demostrar que es más económico dividir el trabajo
su libro Investigación
sobre la naturaleza y de los obreros y generar “especialistas” en las diferentes fases de la
causas de la riqueza manufactura; por ejemplo, una persona funde el metal y hace alam-
de las naciones. bre; otro lo corta; otro hace las cabezas y, por último, otro u otros
lo ensamblan. Esta idea se contrapuso a la forma anterior artesanal
en donde un obrero hacía todo.
D2.3
Laissez faire, laissez passer
FISIOCRACIA. Doctrina econó-
mica que atribuye a la naturaleza Esta frase sirvió de lema a los fisiócratas, D2.3 cuya doctrina
el origen de la riqueza y, por tan- económica atribuye a la naturaleza el origen de la riqueza y, en
to, el predominio de la agricultura
sobre la industria. consecuencia, el predominio de la agricultura sobre la industria.
En español literalmente significa “dejar hacer, dejar pasar”, y figu-
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Doctrinas económicas clásicas: mercantilismo y liberalismo 29
2.2
2.2
Daniel Defoe (1660-1731)
En palabras de... Frase que sirvió de lema a los
ADAM SMITH fisiócratas (Quasneney, Gournay) Escritor inglés autor de las nove-
que preconizaban la libertad las Robinson Crusoe
Laissez faire, laissez passer.
comercial. y Moll Flanders, así
Dejar hacer, dejar pasar. como del reportaje
histórico El año de la
peste, que relata la
epidemia de peste
rativamente, la no intervención del Estado o la mínima posible en
ocurrida en Londres.
materia de la actividad empresarial para desarrollar el espíritu em-
prendedor de un pueblo. 2.2
Según esta doctrina, el gobierno debe dar todas las facilidades 2.1
para la creación de una empresa y su desarrollo, sin exceso de ins- Robinson Crusoe
pectores, trámites, incluso facilidades fiscales. Novela relacionada con la odisea
de un joven que se lanza a con-
Robinson Crusoe y el espíritu emprendedor quistar el mundo. Sin hacer caso
de las recomendaciones de su
Robinson Crusoe es una novela sobre el espíritu emprendedor crea- padre y las normas de su época,
naufraga y queda atrapado en
da por el escritor inglés Daniel Defoe, 2.2 en la que se funda-
una isla del Mar Caribe. Esto lo
menta la visión ética y de moral cristiana del hombre de empresa, obliga a desarrollar una serie de
que permitió y generó la emigración masiva de jóvenes europeos a mecanismos para sobrevivir y
América con el deseo de crear fortuna en el nuevo mundo, pese a dominar las condiciones del me-
dio. En este libro, el administrador
todos los riesgos y la odisea que ello implicaba. Sus ideas rompen aprende cómo Robinson Crusoe
con la estructura medieval que destinaba al ser humano a no salir de aplica el proceso administrativo
su comunidad y de la mediocridad que ello genera. Al final de esta para salir adelante, desde que se
ve obligado a observar el terreno,
unidad hay una lectura sobre las aportaciones de Robinson Crusoe el clima, los posibles riesgos y
(Daniel Defoe) al pensamiento administrativo moderno; también es amenazas, a los que llamó males
conveniente para la formación económico-administrativa-empresa- y bienes.
rial leer el libro o repasarlo. 2.1
2.3
Jonathan Swift 2.3
Los viajes de Gulliver, de Jonathan Swift, es otro libro extraordina- Jonathan Swift (1667-1745)
Clérigo y escritor británico. Autor
rio sobre la administración pública y su función; escrito con sar- de La batalla de los
casmo, critica los abusos de poder de la aristocracia y señala las libros, El cuento de
cualidades esenciales que se deben fomentar en la juventud para un tonel y Los viajes
generar talento político-administrativo en los sectores público y de Gulliver, obra en
la que critica a la
privado. 2.2 sociedad inglesa.
2.2
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30 UNIDAD 2 Orígenes de la administración
Respecto del manejo de las fuerzas para la defensa del Estado, o principado, sentenció que
no se debería depender de fuerzas externas (mercenarias, personas que se vendían al mejor
postor para pelear en su nombre), sino formar su “propio ejército”.
2.5
Robert Owen y el pensamiento socialista 2.5
Robert Owen
Respecto de este influyente pensador, Walter Montenegro afirma:
“Robert Owen es acreedor a mención especial por ser uno de los pocos utópicos que formularon
su teoría no en un plano de las ideas puras, ni desde la trinchera de las clases desposeídas, sino más
bien en el campo de las clases poseedoras. En efecto, Owen era un próspero industrial textil inglés,
nacido en 1771, que organizó una comunidad llamada New Lanark, modelada en conformidad con
los principios de su socialismo utópico para demostrar que las condiciones del medio social influyen
decisivamente en la posibilidad de perfeccionar los medios de producción.
“En New Lanark, donde tenía su fábrica, construyó viviendas para los obreros, escuelas para los hi-
jos de éstos, comedores y campos de recreo, etc., y demostró prácticamente que era posible trabajar
en esas condiciones y obtener todavía utilidades.
“Algo más: merced al bienestar suministrado a sus obreros, consiguió de ellos un índice más alto de
productividad.
“De los satisfactorios resultados de su experimento Owen sacó argumentos prácticos para propo-
ner una serie de medidas de protección a los trabajadores, como la reducción de la jornada de trabajo
a sólo 12 horas (en ese entonces la duración de la jornada quedaba al arbitrio del empresario, y era co-
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Resumen 31
rriente que los obreros, y aun los niños, trabajasen alrededor de 16 o 18 horas diarias), la prohibición del
trabajo a los menores de 10 años, la educación universal, organización de gremios y asociaciones de
tipo cooperativo como controles eficaces para moderar los excesos del capitalismo, etc. Por todo ello,
se considera a Robert Owen, con justicia, uno de los precursores de la legislación social y del trabajo.
“De la gran obra de Owen, además de lo indicado, quedan las cooperativas, para las cuales sentó
las bases, y la organización sindical, de la que también fue precursor al organizar en Inglaterra la Grand
National Consolidated Trade Unions.”
Como se ve, Owen fue el más grande de los utópicos porque pasó del pensamiento puro a la apli-
cación de las ideas. Para lograr sus propósitos con hechos concretos, realizó cambios en su fábrica
de New Lanark y estableció el sistema cooperativo en Estados Unidos, al fundar en Indiana, en 1825, la
New Harmony (Nueva Armonía).
Resumen
En esta unidad se estudió:
Cómo el hombre primitivo tuvo que organizarse y dividir el trabajo necesario para satisfacer sus
necesidades de alimentación, vestido y protección, lo que dio lugar a la aparición de líderes y guías
de los pueblos.
La relevancia del papel de los fenicios (libaneses) y judíos en el desarrollo de la cultura comer-
cial y administrativa como antecedentes del desarrollo comercial occidental de los primeros siglos
de nuestra era.
El pensamiento de los filósofos griegos y su influencia en la sociedad moderna occidental.
La cultura romana y su concepción de la propiedad, la importancia de la reglamentación de
las relaciones del Estado con respecto al pueblo a través del derecho civil, la creación de la persona
moral.
La influencia tanto de la Iglesia católica como de la organización militar en la administración
de instituciones, estados, imperios y empresas durante la Edad Media,
El nacimiento de la ética capitalista basada en la ética protestante, la concepción judía de la
riqueza, la Revolución industrial y el pensamiento de las escuelas económicas clásicas.
Nicolás Maquiavelo, la organización militar y las ideas políticas para gobernar (dirigir, admi-
nistrar) un reino. El surgimiento del pensamiento utópico, entre cuyos exponentes destaca Robert
Owen como precursor de la lucha de la clase trabajadora por mejores condiciones laborales.
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32 UNIDAD 2 Orígenes de la administración
Juan Pérez, durante sus estudios de preparatoria, leyó el libro El príncipe (El arte de gobernar)
de Nicolás Maquiavelo, y quedó impresionado por las “máximas” de este autor sobre cómo debe
gobernarse a un grupo social; entre ellas recuerda las siguientes: “El fin justifica los medios”, “Más
vale ser temido que amado y no lo suficientemente respetado”, y también “Divide y vencerás”.
Por necesidades económicas de su familia, Juan tuvo que combinar sus estudios profesio-
nales con el trabajo en una fábrica y, gracias a su laboriosidad y a su nivel de estudios, logró ser
supervisor de un grupo de obreros en la producción de loza y artículos para servir alimentos.
El grupo de trabajadores con un nivel económico bajo y con mayor edad que Juan vio con
recelo su nombramiento, cuestionando en “todo” sus órdenes. Incluso Juan tuvo que tolerar
bromas sarcásticas por lo que consideró pertinente aplicar sus conocimientos sobre el Arte de
gobernar, escrito hace 500 años por el autor citado. Buscó cómo dividir al grupo de trabajo e
hizo alianzas con algunos de sus colaboradores que eran enemigos de quienes se burlaban de
él. Además, tomó algunas medidas disciplinarias que le dieron resultados momentáneos; sin
embargo, notó que dejó de ser apreciado y fue rechazado, por lo que padeció algunas conse-
cuencias cuando requería solucionar problemas y los trabajadores le ocultaban información.
Para la empresa, los problemas de Juan eran normales y se requería seguir apoyándolo dado
que había mejorado la producción. Hasta aquí el caso.
Analizar lo siguiente:
Discutir en grupo hasta dónde son aplicables, hoy en día, las teorías de Maquiavelo en un
grupo de trabajo en la línea de producción.
¿Debería Juan tomar cursos de administración con teorías más avanzadas, acordes a los
tiempos en que vivimos?
En forma individual o grupal, elaborar una lista de ventajas y desventajas de las teorías de
Maquiavelo.
¿Hasta dónde la empresa debe apoyar conductas como las de Juan?
¿Hasta dónde una filosof ía basada en el temor mata la creatividad de los trabajadores y
colaboradores de un equipo de trabajo?
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