El proceso decisorio

Avenburg D

Introducción

El hombre, desde siempre, intenta accionar sobre la realidad que lo rodea para
modificarla cuando no le resulta conveniente para el logro de sus propias finalidades.
Esta idea tan general y amplia es la chispa que enciende toda su potencialidad creativa,
y lo orienta en la búsqueda de soluciones alternativas mejores que el mero
desenvolvimiento autónomo de esa realidad.
Con su voluntad de influir tiende a actuar para solucionar problemas.
La decisión es el paso previo a la acción.
Decidir no es simplemente elegir, es un proceso continuo que consiste en:
1. Encontrar ocasiones para la toma de decisión; esto es, identificar el problema que
requiere solución.
2. Hallar posibles caminos alternativos; establecer, analizar y evaluar cursos de
acción en función del objetivo general: resolver el problema.
3. Elegir una y sólo una de estas alternativas que lleve a la mejor combinación de
resultados para la consecución del objetivo general.

La decisión es, entonces, un verdadero proceso de reflexión; como tal, racional y

consciente, deliberado y deliberativo, obliga al decididor a invertir una importante
cuota de su tiempo en el relevamiento del problema, el diseño de los eventuales caminos
a seguir y la elección final de la alternativa que considera óptima para el mejor
cumplimiento de sus propósitos.
Analizaremos en este trabajo todo el proceso comprendido entre la detección del
problema y la elección final del curso de acción a tomar; analizaremos los procesos
decisorios de los hombres, por extensión, los de los grupos, los de las organizaciones
(cuadro 1).

Estudiar los procesos decisorios de los individuos, los grupos y las organizaciones,
implica tener bien en claro que la decisión no es un mero ejercicio intelectual sino que,
por el contrario, está concebida para la acción; pero la acción y la evaluación de sus
resultados son un paso posterior al proceso decisorio que concluye, como ya hemos
definido, con la selección de la alternativa a seguir.
Esta restricción –un límite necesario que ponemos para poder acotar el análisis del
tema- es más bien intelectual que pragmática: nuestra vida transcurre en un continuo
decidir/hacer/evaluar/decidir que se va superponiendo, formando incluso, anillos
entrelazados a través de los cuales realizamos más de una de estas actividades en un
mismo momento.
Retomaremos el tema al hablar de “la secuencia del proceso decisorio”.
Mucho se ha investigado y escrito acerca de este mundo de la decisión; las más variadas
disciplinas han incursionado en él: desde la matemática, la lógica y la cibernética, hasta
la filosofía, la psicología y la sociología, por mencionar algunas; sin embargo, podemos
decir que son dos los enfoques sobresalientes: la teoría de la elección racional y la
teoría de la decisión. A ella habremos de referirnos.

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 ESQUEMA SIMPLIFICADO DEL PROCESO DE TOMA DE DECISIÓN
(CUADRO 1)

Información percibida Objetivos y preferencias

por el decididor definidos por el
decididor

Percibe No Fin
Problemas

Si
Tiene
voluntad Fin
de influir Si

Evaluación de Hallar posibles alternativas

los resultados Considerar la incertidumbre
(control) Prever las consecuencias
(resultados)

Hay Analizar
Programa No
modelo de
decisión
Si Hacer
programa

Selección de
la alternativa

Acción

Resultados

Proceso Decisorio

Contexto

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 La teoría de la elección racional es el aporte que desde el ángulo “psicológico
administrativo” nos deja, a partir de Herbert Simon, la teoría de la organización; desde
una perspectiva descriptiva poscuenta cómo son los procesos decisorios en las
organizaciones. Los hombres tienen su propia percepción del mundo y sus propias
preferencias; aun dentro de un marco contextual que los restringe opinan, toman
decisiones, resuelven problemas y definen su accionar aplicando su propia racionalidad
limitada, entre otras cosas, por aquélla singular visión de la realidad.
Esta teoría de la elección racional –bautizada por el propio Simon en el prólogo de su
obra cumbre, El comportamiento administrativo-, se interna en lo que podemos dar
en llamar el “meollo motivacional” que genera los procesos decisorios: considera el rol
de las motivaciones, con independencia de sus contenidos, en la formación de la
decisión humana. La teoría describe también las fases o etapas de aquéllos procesos, al
tiempo que brinda una amplia tipología decisoria completando el panorama descriptivo
de nuestro tema.
Paralelamente, autores provenientes de la economía, la matemática, la estadística y otras
corrientes formales del pensamiento científico, van dando cuerpo a partir de John von
Neumann y Oskar Morgenstern a la teoría de la decisión.
La teoría de la decisión es una metodología que tiene por función ayudar al hombre a
decidir; más categóricamente podemos afirmar que es una metodología prescriptita o
normativa que le indica cómo debe decidir para ser consecuente con sus objetivos,
preferencias, y ciertos principios impuestos por la teoría.
Sin entrar en la definición de estos objetivos y preferencias –que reserva al campo de la
psicología motivacional- lo ayuda a ordenar los elementos que están en juego, a aplicar
su creatividad en la generación y el descubrimiento de nuevos caminos alternativos, a
describir la incertidumbre en que se enmarca esa decisión, pasmando todo en un modelo
forma que finalmente le sugiere la elección óptima.
Decimos que es una metodología útil y necesaria para un hombre muchas veces
atorado por una multiplicidad de alternativas y objetivos, porque los ordena y le
presenta el cuadro de situación para que su elección final se simplifique.
Decimos que es básicamente prescriptita porque a partir de ese cuadro de situación
simplificado, a partir de sus preferencias, aun entre distintos objetivos en conflicto,
nuestro decididor estará en condiciones de elegir algunas de esas alternativas; más aun:
es prescriptita porque estará obligado a proceder de una determinada manera si quiere
ser coherente con las premisas motivacionales que previamente ha definido y con los
postulados metodológicos de la teoría.
Por último la teoría de la decisión es netamente subjetiva porque, al prescribir, tiene
siempre presentes las particulares preferencias, valoraciones, vivencias y visión del
mundo de cada sujeto decididor. Estos elementos, como dijimos, constituyen para este
enfoque un dato incuestionable, más aún, una caja negra.
No queremos pasar por alto en esta sección, la importancia que la teoría de la decisión
asigna a las decisiones grupales y a las organizacionales; éstas son el resultado de un
complejo proceso de agregación de las preferencias individuales de cada uno de los
miembros que componen el grupo, ponderada por la respectiva cuota de poder de cada
cual tiene en esa situación. El tema requiere la consideración de una serie de elementos
adicionales, previos a la formulación del modelo matemático que estudia este tipo de
decisión.

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 Nos hemos ocupado de presentar, como dijimos, los dos enfoques sobresalientes en el
estudio de la decisión. Sin embargo, no querríamos dejar de citar una tercera corriente
de pensamiento que también ha tratado el tema, quizás con menor rigor científico, pero
no por ello con menor difusión.
Nos estamos refiriendo a una tendencia que bien podríamos definir como “pragmática
de la decisión”. Sus principales exponentes –hoy en día- Charles Kepner y Benjamín
Tregoe, han vendido millares de cursos y ejemplares de sus libros acerca de “Cómo
resolver problemas”. Este abordaje se constituye así en un enfoque puramente
normativo, operativo, y no formal, en cuanto a su carencia de modelos lógicos-
matemáticos. Se compone de un conjunto de reglas empíricas, basadas en el sentido
común, que tienen por finalidad brindar consejos para resolver situaciones de conflicto.
El mercado de clientes de esta corriente está fundamentalmente centrado en los cursos
de capacitación empresaria para las líneas medias de estas organizaciones.
Las organizaciones tienen que solucionar problemas para alcanzar sus objetivos; se hace
necesario entonces que estudiemos los procesos organizacionales relacionados con la
mecánica de elección de alternativas que tiendan a ello; éstos son los procesos de toma
de decisiones.
La decisión es un acto humano que implica la intencionalidad, la voluntad del sujeto
de poder influir en el comportamiento del mundo para solucionar problemas.
Decidir es “seleccionar una alternativa entre un conjunto de alternativas. Esta selección
está a cargo de un determinado sujeto, en un determinado momento, y luego de un
proceso de reflexión” (Pedro Pavesi, “La decisión”).
Podemos abordar el tema desde dos ángulos:
a) De un modo descriptivo: cómo son los procesos decisorios del hombre, punto
básico para comprender la naturaleza y el funcionamiento de su conducta (teoría
de la elección racional).
b) De un modo prescriptito: cómo deben tomarse las decisiones, teniendo en
cuenta la propia decisión del mundo de quien decide, sus objetivos sus valores,
las alternativas que él cree a su alcance y el marco de incertidumbre en que cree
manejarse (teoría de la decisión).

De aquí en más dirigiremos nuestra atención exclusivamente a los temas fundamentales

que hacen de la teoría de la elección racional el punto de partida en el estudio de los
procesos decisorios.

La teoría de la elección racional

¿Cómo definir las ideas-fuerza de esta corriente de pensamiento?

Iniciaremos nuestro análisis a través de la caracterización del concepto de racionalidad
administrativa en el que se sustenta toda esta teoría.
En segundo lugar, presentaremos –en relación con aquélla racionalidad- la cadena de
medios-a-fines que constituye el fundamento motivacional de toda acción humana.
Necesariamente deberemos abordar el estudio de las premisas de valor en el
comportamiento del hombre. Definiremos las cualidades de los elementos fácticos y los
elementos valorativos que contienen todas las decisiones, para poder discriminar lo
que hay de racional en ellas.
Complementariamente, describiremos la secuencia lógica del proceso decisorio a
través de sus fines. Por último, se ensayará una tipología de las decisiones que podrá
resultarnos de suma utilidad a la hora de la comprensión final de este estudio
descriptivo.

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 La racionalidad administrativa. El límite entre los aspectos racionales y los no
racionales del comportamiento social del hombre constituye la preocupación central de
la teoría de la organización.
De ahí nuestro interés en presentar la teoría de la elección racional –desmembramiento
de aquélla- a partir de la explicación del fenómeno de la racionalidad y sus
características en el hombre administrativo.
Trataremos de abordar su estudio sintéticamente; no obstante, advertimos al lector que
el punto reviste una importancia esencial en la teoría administrativa; su tratamiento, por
demás complejo, puede ser profundizado a través de la lectura de Herbert Simon, El
comportamiento administrativo, al que en más de una oportunidad habremos de
remitirnos.

Una elemental clasificación de los factores que condicionan la personalidad del hombre
los divide en naturaleza y crianza.
Todo lo que el hombre trae genéticamente –antes de nacer- podemos denominarlos
elementos genético o naturales. En su nacimiento, lactancia, niñez, adolescencia y
adultez, va incorporando a su personalidad una serie de experiencias y aprendizajes que
van condicionando, justamente con los factores naturales, su personal visión del mundo
que lo rodea; este segundo factor en la conformación de su personalidad es su crianza.
Entendido esto, podemos comprender cómo cada sujeto, condicionado por sus aspectos
naturales y de crianza, comunes y distintos, tiene su propia y subjetiva visión del
mundo que lo hace obrar en consecuencia.
Sus preferencias, sus objetivos, la definición de las alternativas con que cree contar, la
convicción del nivel de incertidumbre en que cree encontrarse, la evaluación del
abanico de resultados previsible que cada curso reacción podrá ocasionar, son algunos
de los elementos definidos por aquélla particular visión del mundo que lo llevará a
conducirse por la vida de determinadas formas.
Ante una situación concreta, los datos que recibe del contexto los percibe y
decodifica. Luego su mente los procesa para transformarlos en información para la
decisión.

Su crianza y su genética condicionan esas percepciones y decodificaciones, al tiempo

que su mente –naturalmente de capacidad limitada- sólo puede procesar una porción de
la masa de datos recibida.
Visión del mundo –consecuencia directa de su personalidad- y capacidad de
procesamiento restringida, son las dos limitaciones a la racionalidad, definida ésta por
Simon, con precisa claridad:

Se es racional cuando se seleccionan los medios apropiados para alcanzar los fines que
se han señalado (…). Se hace necesario emplear el término “racional” justamente con
los adverbios apropiados. Entonces puede llamarse objetivamente racional a una
decisión sí en realidad el comportamiento correcto para maximizar unos valores en una
situación dada. Es subjetivamente racional sí maximiza la consecuencia relativa al
conocimiento real del sujeto. Es conscientemente racional en la medida en que el ajuste
de los medios a los fines sea un proceso consciente. Es deliberadamente racional en la
medida que el ajuste de los medios a los fines haya sido realizado deliberadamente (por
el individuo o por la organización). Una decisión es organizativamente racional se
reorienta a las finalidades de la organización; es personalmente racional si se orienta
hacia las finalidades del individuo (…). Es imposible que el particular comportamiento

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 de un individuo sólo y aislado alcance un alto grado de racionalidad (en el sentido
objetivo). Es tan grande el número de alternativas que necesita explorar y tan vasta la
información que tendrá que valorar que resulta difícil concebir siquiera una
aproximación a la racionalidad objetiva (…). La elección individual tiene lugar en un
medio ambiente de “supuestos” o premisas que el sujeto acepta como base de su
elección; el comportamiento resulta aceptable únicamente dentro de los límites
establecidos por estos “supuestos” (…). El comportamiento real no alcanza la
racionalidad objetiva, por lo menos de tres maneras:

1. La racionalidad exige un conocimiento y una anticipación completa de las

consecuencias que seguirán a cada elección. En realidad, el conocimiento de
las consecuencias es fragmentario (por la limitada capacidad de procesamiento
de la mente humana).
2. Dado que estas consecuencias pertenecen al futuro, la imaginación debe suplir
la falta de experiencia al asignarles valores (resultados posibles); pero sólo es
posible anticipar de manera imperfecta esos valores.
3. La racionalidad exige una elección entre todos los posibles comportamientos
alternativos. En el momento previo a la decisión, sólo se nos ocurren unas
pocas de esas posibles alternativas.

Consecuentemente, podemos afirmar que para un decididor dado, la racionalidad

objetiva no existe.

Cabe una distinción entre el consabido homo economicus y nuestro hombre

administrativo. El primero trata un mundo real, pleno de complejidad, evaluando todos
los caminos posibles y a partir de ahí elegirá la alternativa que maximice el
cumplimiento de sus objetivos. A modo de ejemplo, el punto de intersección entre el
ingreso marginal y el costo marginal de un oferente será la alternativa que mayor
utilidad podrá brindarle, entre todas las alternativas posibles, todas igualmente
consideradas en su “elección racional”.
La racionalidad que los economistas atribuyen al hombre económico –para Simon- es
una racionalidad absolutamente omnisciente. “El hombre económico dispone de un
sistema completo y consciente de preferencias que le permite elegir siempre entre las
alternativas que se le presentan; se da siempre perfecta cuenta de lo que son esas
alternativas, no existen límites en la complejidad de los cálculos que puede realizar para
determinar qué alternativas son las mejores” (Simon, ob. citada).

El hombre administrativo, en cambio, sólo tiene en cuenta algunas de las variables que
componen el cuadro de situación. Entiende que el mundo percibido es un modelo
drásticamente simplificado de la ruidosa confusión que constituye el mundo real; seda
por satisfecho con esa percepción que aún simplifica, considerando algunas de esas
variables como relevantes para el problema en cuestión (cuadro 2)

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 Cuadro 2. Sobre la porción gris del “mundo real” opera la racionalidad limitada del hombre
administrativo

El hombre administrativo, en oposición al maximizante homo economicus, se

satisface con la obtención de un óptimo, “se contenta con” el camino que sea “lo
bastante bueno para” solucionar su problema. Selecciona la alternativa más conveniente
sólo en función de los pocos factores de aquella realidad compleja que percibe y
considera relevantes; es capaz así de simplificar al extremo una situación real de
multiplicidad de objetivos, infinidad de alternativas y altísimo nivel de incertidumbre,
en una realidad propia y subjetiva que, a partir de los “supuestos” definidos por él
mismo, presente un sólo objetivo, sólo dos alternativas y un marco de certeza relativa.

En forma sintética, podemos reordenar nuestro pensamiento. El hombre que decide sólo
percibe una porción de la realidad que lo circunda en función de su personal visión del
mundo. De esa porción, a su vez, sólo considera relevante una parcialidad, debido en
parte, a su propio prisma de la vida, además, a su limitada capacidad de procesamiento
que le impide relevar todos los datos del contexto y transformarlos en información.

Lo percibido y lo relevante acotarán su problema, restarán complejidad y simplificarán,

consecuentemente, su proceso decisorio. Es por ello que el hombre administrativo
optimiza su decisión en función de sus propias restricciones cognoscitivas y
valorativas. Aplica así, su racionalidad limitada (cuadro 3).

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 Datos Valores y
del preferencias del
Contexto sujeto

Percepción del Definición del

mundo mundo
(subjetiva) percibido

Capacidad limitada Definición del

de mundo
procesamiento relevante

Definición de
alternativas y
evaluación de
resultados
Cuadro 3. La racionalidad limitada en la acción

Una función primordial de las organizaciones consiste en ubicar a sus miembros en un

medio psicológico que adapte sus decisiones y premisas de valor a los objetivos de la
organización. Ello lo logran a través del traspaso continuo de información operativa e
institucional que va culturizando al hombre respecto de las expectativas que sobre él se
tienen. Se trata, en esta forma, de convertir sus decisiones en “organizativamente
racionales”.
No obstante, la condición de “racional” inherente al comportamiento del hombreen
general y del hombre administrativo en particular, no debe entenderse como que todo
comportamiento de éstos está exento de una cuota de irracionalidad. Debemos tener en
claro que hay “reacciones” humanas que, instintivas, no responden a ningún tipo de
razonamiento.
La característica de racional permite al hombre la construcción de cadenas lógicas de
relación de medios-a-fines que, como veremos en la próxima parte, conducirán su
acción.

La cadena de medios-a-fines. Para inacabada comprensión de los procesos

motivacionales que desencadenan la decisión humana, se hace necesario penetrar en la
intrincada jerarquía de objetivos que guía permanentemente nuestro camino.
No pretendemos abordar aquí los complejos procesos de formación de objetivos en los
individuos y consecuentemente en las organizaciones; ello implicaría entrar de lleno en
un profundo análisis de las teorías del equilibrio y del conflicto que entendemos excede
el marco de nuestro trabajo. Nuestro propósito es describir la aplicación de la
racionalidad en el armado de cadenas decisorias de medios-a-fines que van
estructurando lógicamente distintos niveles de objetivos entre sí en aras de lograr las
finalidades más profundas que guían nuestra acción.
Generalmente tenemos a nuestro alcance un abanico de alternativas para la consecución
de una meta inmediata. Esta meta forma parte, a su vez, de otro conjunto de alternativas
–medios- para el logro de otro objetivo de carácter más genérico que el anterior; por su

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 parte, este último cumple la condición de medio para la consecución de una finalidad
aún más amplia.
Podemos tejer toda una cadena de medios-s-fines de los más inmediatos (metas) a los
más mediatos (finalidades últimas) que son, en última instancia, los luceros que guían
nuestro rumbo.
Como veremos en el próximo ejemplo (cuadro 4), a medida que subimos en la
consideración de las finalidades más supremas, menor es la cantidad de medios-a-fines
en relación con los niveles inferiores de esta jerarquía. Hablamos de jerarquía puesto
que medios y objetivos constituyen una relación jerárquica de distintos niveles, en la
que las acciones se entrelazan en la búsqueda de su “para que”.

Mínimo Supervivencia o crecimiento

nivel de de la organización
análisis para cumplir con ello
se debe

ganar dinero ganar ganar prestigio

para ello terreno comercial
se debe

aumentar reducir hacer hacer

ventas costos promoción publicidad
institucional de productos

expandirnos incrementar
geográficamente portfolios
Máximo (productos)
nivel de
análisis Etcétera

Cuadro 4. ¿Qué es una cadena de medios-a-fines?

Veamos ahora las características de los eslabones extremos de la jerarquía:

Mínimo nivel de análisis Máximo nivel de análisis

Últimas finalidades Primeras metas

Pocos objetivos Abundantes alternativas-metas
Definición general y amplia Definición específica
Tendencia a lo espiritual Tendencia a lo material
No operativos y de cuantificación difícil Operativos y cuantificables
Mediatos en su logro Plazo definido para su consecución
De existencia permanente Coyunturales
Políticos-estratégicos (por su nivel estruc- Operacionales y administrativos
tural)
Mayor elemento ético Mayor elemento fáctico

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 Herbert Simon define las relaciones de medios-a-fines de la siguiente forma:

En el proceso de decisión resultan elegidas las alternativas que se consideran los

medios más adecuados para alcanzar los fines que se desean. Sin embargo, los fines
mismos son, con frecuencia, simples instrumentos para conseguir objetivos más
definidos. De esta forma nos vemos conducidos al concepto de una serie o jerarquía de
fines. La racionalidad se interesa en la construcción de cadenas de medios-a-fines, de
esta clase.
Los objetivos constituyen una jerarquía en la que cada nivel ha de ser considerado
como un fin en relación con los niveles que tiene debajo, y como un medio en relación
con los niveles que tiene por encima.
El comportamiento logra integración y coherencia por medio de la estructura
jerárquica de los fines, porque entonces cada miembro de una serie de
comportamientos alternativos se pondera de acuerdo con una escala comprensiva de
valores: la de los fines últimos. Rara vez se logra en el comportamiento real un alto
grado de integración consciente. La estructura de los móviles conscientes, en lugar de
constituir una jerarquía de rama única, es habitualmente una complicada tela de araña
o, con mayor exactitud, una colección inconexa de elementos ligados entre sí de una
manera débil e incompleta; y la integración de estos elementos se hace
progresivamente más débil a medida que se llega a los niveles superiores de la
jerarquía, es decir, a los fines últimos.

En determinadas ocasiones resulta difícil llegar a la definición de las últimas

finalidades. El dinero, en el hombre, es seguramente una finalidad intermedia para el
logro de objetivos más amplios; el poder, la autoimagen, su bienestar, ¿serán sus
finalidades últimas? Su felicidad –para algunos, espiritual- puede estar quizá más allá de
toda aspiración del mundo material.
En las organizaciones –aún las lucrativas- sobrevivir, crecer y proyectarse hacia el
futuro pueden ser, probablemente, finalidades más abarcadoras que la sola búsqueda
coyuntural del beneficio económico.
Generalmente, los conflictos de los niveles superiores de esta jerarquía no se resuelven:
se “patean para adelante” con una formulación vaga cuando no contradictoria que
genera confusión y conflicto en la definición del quehacer diario. En este marco resulta
difícil relacionar las actividades inmediatas de las organizaciones con aquellos objetivos
oscuros, imprecisos e incompletos que se encuentran en la cúspide de la cadena de
finalidades.
Los conflictos también se plantean entre los objetivos y sus medios.
Existen cuestionamientos que entran a valorar los medios en sí mismos, la disyuntiva
acerca de “si el fin justifica los medios” es un buen ejemplo en esta ocasión.
“En situaciones reales –afirma Simon- es imposible conseguir una separación completa
de los medios y de los fines, porque los medios alternativos no son habitualmente
neutrales en su valor”.
No podemos concluir esta sección sin hacer un comentario acerca del nivel de
complejidad que revisten estas cadenas jerárquicas; ellas no resultan en la práctica un
proceso sencillo de definir. Multiplicidad de fines y alternativas se eslabonan
cruzadamente haciéndonos perder –a veces- el orden lógico de su secuencia.
En el fragor de esa complejidad se pierde capacidad operativa en la consideración de las
consecuencias de nuestras acciones. Alternativas que son conducentes respecto de
determinada finalidad pueden ser perjudiciales con vistas a otros objetivos que cuentan
en la definición del problema; la fragmentación o el tratamiento incorrecto de los

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 resultados a que nos lleva cada eventual alternativa, puede ocasionarnos consecuencias
lamentables y difíciles de reparar.
Los “tiempos” en la decisión constituyen otra fuente de conflicto. Una decisión “hoy”
puede estar afectando irrevocablemente objetivos que “mañana” serán prioritarios.
Como hemos visto, este proceso jerárquico tiene limitaciones que bien puede llevarnos
a conclusiones inexactas cuando no seamos todo lo previsores y ordenados que resulte
necesario en la consideración del problema resolver. La racionalidad –precisamente
limitada- lo es también en la medida en que ni las organizaciones, ni los individuos
consiguen una integración completa de su comportamiento a través de estas relaciones
de medios-a-fines.

Los elementos fácticos y los elementos valorativos en la decisión. Las relaciones

jerárquicas de medios-a-fines parten de la consideración de la escala de valores que rige
el comportamiento de cada uno de los hombres.
Tres corrientes de pensamiento han buscado definir los valores humanos. Los valores
son, al decir de Gide, “la iluminación de las cosas bajo el rayo proyectado de nuestro
deseo”; son objetos de los que no se debe decir qué son, sino qué valen.
Los objetivistas afirman que el valor, en las cosas, es una cualidad propia e inherente al
objeto, como tal. Está definida con absoluta prescindencia del sujeto (el hombre que la
observa o la manipula). Así, una cosa, una acción, será definitivamente buena o mala,
valiosa o despreciable, mejor o peor para todos los sujetos por igual, aún en distintos
tiempo y espacio.
La corriente subjetivista es la cara opuesta de esta moneda. Cada uno de nosotros tiene
su particular percepción de los objetos, la cual les asigna su propio valor.
Ambos enfoques resultan parciales. El hombre es esencialmente libre, por su personal
capacidad de juzgar –valorativamente- el mundo que lo rodea, formándose de él sus
propias ideas; sin embargo, si este principio no tuviese limitaciones, habría tantas ideas-
valores de los objetos como individuos; cada uno de nosotros tendría su personal idea
del bien y del mal, lo que no permitiría consolidar ninguna base moral para la
convivencia en una sociedad organizada.
Por su parte, la corriente antropológica de la cultura sostiene que toda la sociedad
impone –en distinto grado- un conjunto de normas-valores a ser respetados por todos
sus miembros en aras de la propia supervivencia de esa sociedad.
Los valores “sociales”, entonces, constituyen el sistema de apreciaciones colectivo
vinculado con condiciones que el grupo considera útiles y necesarias para su vida.
Finalmente, estamos convencidos de que es el hombre quien, condicionado por la
incorporación de aquéllas pautas culturales y su propia genética, define su escala de
preferencias a partir de la personal asignación de valores a las cosas y acciones que lo
circundan
Todo proceso de decisión lleva implícitos elementos fácticos y elementos éticos.
Los primeros, juicios de la realidad, adjudican ciertas propiedades a seres o cosas con
exclusión de nuestras preferencias y nuestras antipatías: quieren ser objetivos. Son
proposiciones empíricas que tienen la característica deponer ser contrastables con
aquella realidad.
Los elementos éticos, premisas de valor, expresan la disposición del sujeto frente a tales
propiedades. Son básicamente “apreciativos” respecto del objeto, como tales, y debido a
su carácter subjetivo, no son susceptibles de ser contrastados con el mundo real para
asumir un valor de verdad o falsedad.
“El agua hierve a cien grados”, juicio categóricamente fáctico que al ser contrastable
con la medición del hecho se puede reconocer como verdadero.

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 “La libertad es prioritaria al orden” es una afirmación – que aunque por muchos
compartida- no asume la condición de verdad absoluta para todos: su valor de verdad
sólo podrá estar fundado, cuanto más, en una concepción dogmática, pero nunca podrá
ser contrastado con los hechos.
Dos personas no podrán, jamás, hacer afirmaciones contrapuestas sobre un fenómeno
fáctico y tener razón. La verdad es sólo una; no ocurre así con un problema ético: la
“verdad” es relativa al sujeto que hace el juicio y, por tanto, ambos tienen su verdad.
“Es bueno trabajar y estudiar en forma simultánea. Una vía para conseguir empleo es la
Bolsa de trabajo de nuestra facultad que atiende de lunes a viernes por la mañana”.
Desmenucemos este eventual problema que genera una situación de decisión.

Objetivo: “Trabajar y estudiar en forma simultánea”.

Medios (alternativas): 1) Ir a la bolsa de trabajo de la facultad.

2) Otros.

Alternativas para cumplir con el medio 1): a) Concurrir a la Av. Córdoba un día hábil
por la mañana.
b) Enviar a un pariente.
c) Otros.

Estos objetivos y cursos de acción están expresados en forma imperativa; como tales
constituyen afirmaciones susceptibles de contener elementos éticos (valorativos) y
elementos fácticos. Veamos:
“Es bueno trabajar y estudiar en forma simultánea”. ¿Bueno para quién? ¿Bueno para
qué? Fuera detona posibilidad de realizar un enlace de esta premisa con un objetivo
superior (al no estar definido), decimos que asume una connotación estrictamente
valorativa al ser un juicio que carece de posibilidad objetiva de contrastación; cada cual
podrá o no compartirlo en atención a sus íntimas convicciones.
Bajando un peldaño en nuestro análisis, tenemos que “ir a la Bolsa de Trabajo de la
facultad” es un medio idóneo para conseguir trabajo; aquella alternativa, como la
mayoría de los juicios, contienen en sí consideraciones fácticas y éticas. La valoración
no está en la decisión en sí misma sino en la relación puramente de hecho que se afirma
entre la alternativa y su finalidad; distintos sujetos podrán valorar en forma diversa la
eficacia de este camino.
Por último, “concurrir a la Av. Córdoba un día hábil por la mañana” es un juicio
absolutamente fáctico respecto de su finalidad inmediata. Es útil o inútil (verdadero o
falso), según sea el horario de atención de la Bolsa de Trabajo, y aquel valor de verdad
deberá ser compartido por todo hombre que aplique su razón.
En líneas generales, podemos afirmar que los fines en sí son valorativos, los medios en
cambio son susceptibles de enjuiciarse tácticamente en cuanto a la validez o invalidez
de su relación con el fin propuesto. Así, cada objetivo, per se, no puede ser considerado
como “verdadero o falso”. En cuanto se lo considere como un medio para el
cumplimiento de una finalidad superior, es posible establecer la relación fáctica que
existe entre aquél y esta última, y esa relación sí es susceptible de tener un valor de
verdad.
La posibilidad de juzgar los procesos decisorios de los hombres y de las organizaciones
se ve seriamente limitada por la existencia de los elementos de valor. ¿Cuál es la
variable de medición cualitativa en la decisión humana? El éxito y el fracaso no son, en

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 modo alguno, elementos categóricos para afirmar, como es común, lo buena o mala que
resultó la decisión; en todo caso sí podrá evaluarse cuán afortunada ella ha sido.
Una buena decisión puede conducir a un rotundo fracaso; una mala decisión podrá
llevarnos a un incalculable éxito. Sin duda, ambas situaciones son menos probables ene.
Amplio espectro de posibilidades que nos da el futuro; sin embargo, debemos tener bien
en claro que los resultados de la acción no permiten medir la bondad de la decisión.
Nuestra posibilidad de revisión y censura sólo está abierta a los elementos de tipo
fácticos que tienen las decisiones. Las premisas de valor, incontrastables con los hechos,
quedan exentas detona posibilidad de auditoria decisoria.
Resulta apropiado hacer referencia a un sonado caso policial que ha impactado
recientemente a la opinión pública.
En la búsqueda por hacer justicia (elemento ético) dos instancias judiciales valoran en
forma distinta la prueba reunida en el expediente.
La declaración autoincriminatoria del procesado fue realizada con algunos errores
formales, y la ley deja librado al juez de sentencia abrir juicio sobre su validez jurídica.
La Primera instancia declara inocente al procesado; la Cámara del Crimen lo sentencia a
cadena perpetua.
Cada juez, en su buena fe, tomó indicadores distintos (juicio de valor), a partir de los
cuales la definición de culpabilidad o inocencia resulta ser una afirmación fáctica.
En resumen, hemos ensayado la definición del concepto de valor; categorizamos los
juicios éticos y los juicios fácticos al tiempo que demostrábamos cómo ambas clases
están contenidas en los eslabones de las cadenas decisorias; por último, hemos señalado
la importancia fundamental que tiene esta división: la posibilidad de dar por correcta o
incorrecta una decisión administrativa en función del tipo de juicio que se está
validando. Sólo las afirmaciones fácticas tienen la capacidad de ser contrastadas con el
mundo real.

La secuencia del proceso decisorio. Decidir es, ya lo hemos dicho, un proceso

continuo –a veces lleno de complejidad e incertidumbre- que supera la mera elección
del curso reacción a seguir. Este completo proceso de reflexión, racional y consciente,
deliberado y deliberativo –como ya lo caracterizamos- puede dividirse en tres etapas
significativas: encontrar decisiones para la tomar la decisión, generar posibles caminos
alternativos y evaluarlos en función del las presencias del sujeto que decide, y aplicar
-por último- el criterio de decisión para elegir la alternativa que optimice el
cumplimiento de las finalidades definidas.
Una cuarta etapa, aunque posterior en sí al proceso decisorio, es la evaluación de las
decisiones en función de los hechos ocurridos.
Las decisiones se toman para modificar el comportamiento autónomo del mundo
cuando éste no resultase satisfactorio para el logro de nuestras finalidades. La diferencia
entre el mundo deseado futuro y el mundo real futuro constituye el “problema” que el
proceso decisorio está llamado a solucionar.
La primera etapa tiene por finalidad la compilación de la información necesaria respecto
del problema que se desea resolver: es la fase de inteligencia en la que se conocen la
dimensión del problema, las relaciones causales que lo afectan y se puede realizar un
somero diagnóstico de la situación. Es aquí donde el hombre que decide debe poner
toda su atención en la intercepción de los síntomas que anticipan el problema.
La segunda etapa desarrolla la actividad del diseño. Se van encendiendo las luces que
generan las ideas encaminadas a la solución del problema; nuestro hombre requiere de
toda su creatividad, enriquecida por precisas técnicas de estimulación, para definir las
alternativas que luego habrá de desarrollar y evaluar en función de sus preferencias. El

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 grado de detalle y precisión en la etapa de diseño será función de la relación costo-
beneficio que plantee el problema.
La tercera etapa –elección- consiste en la mera selección de incurso de acción
determinado, a partir del conjunto de alternativas disponibles en la etapa anterior.
Realizada ya la evaluación del cuadro decisorio, sólo resta aquí aplicar un criterio de
decisión para tratar la incertidumbre del problema, arriesgado o conservador en la
elección final, su propio criterio –en última instancia- resulta un elemento
importantísimo en la definición del rumbo a seguir.
¿Cuál es el problema?, ¿Cuáles son las alternativas?, ¿Cuál es la mejor alternativa?,
constituye, en síntesis, los interrogantes de las tres etapas respectivas.
La actividad de inteligencia precede al diseño, y la actividad de diseño precede a la
elección. Sin embargo (…) cada etapa en la toma de una decisión determinada
representa por sí misma un complejo proceso de toma de decisiones. Por ejemplo, la
fase de diseño puede requerir nuevas actividades de inteligencia; los problemas en
cualquier nivel dado generan subproblemas que, a su vez, presentan sus fases de
inteligencia, diseño y elección, y así sucesivamente: ruedas por dentro de otras ruedas
(…). Los ejecutivos y su personal invierten una gran parte de su tiempo revisando el
ambiente económico, técnico, político y social para identificar nuevas condiciones que
exigen nuevas acciones. Es probable que empleen aun más tiempo, individualmente o
con sus asociados, tratando de inventar, diseñar y desarrollar posibles cursos de
acción para manejar situaciones donde se necesita una decisión.
Invierten una pequeña fracción de su tiempo en elegir entre acciones alternativas ya
desarrollada para enfrentar un problema identificado y ya analizado en función de sus
consecuencias, y una porción moderada de su tiempo evaluando los resultados de
acciones pasadas como parte de un ciclo que se repite, que conduce una vez más a
nuevas decisiones.
Las cuatro fracciones sumadas representan la mayor parte de la tarea de los ejecutivos.
(H. Simon).

Tipologías de decisiones. Existen distintas pautas de clasificación de los procesos

decisorios; cada una de ellas atiende a una particular finalidad. El cuadro que incluimos
a continuación ordena las tipologías del propósito que persiguen, haciendo mención a
las categorías decisorias que ellas incluyen.

Tipología Finalidad de Categorías de Observacion

clasificatoria esta clasificación la tipología es
Por la oportunidad Aplicación de las técnicas Decisiones no programadas. Esta
en que se realiza decisorias pertinentes. Realizadas en el mismo clasificación no
el proceso Distinguir una verdadera momento; el proceso decisorio es dicotómica.
decisorio, por el decisión del simple respectivo no fue previamente Existe una
grado de análisis acatamiento de una orden. realizado. Son novedosas, no gama continua
previo que haya estructuradas y generalmente entre ambas
requerido. Distinguir el nivel importantes en sí mismas (ej.: categorías.
jerárquico organizacional plan estratégico).
Hay decisiones
Decisiones programadas. que tienen
Responden a un programa o a un componentes
procedimiento elaborado alguna programados y
vez. No son, en la oportunidad no
de acatar el programa, programados.
propiamente decisiones. Es
obediencia a algo previamente
decidido.

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 Producto de una necesaria
economía procesal son rutinaria,
repetitivas y estructuradas. Son
realizadas, por lo general, en el
nivel operativo

Por el nivel de Ayudar al decididor a Decisiones bajo certeza.

incertidumbre en reconocer la incertidumbre;
que se realizan luego, brindarle modelos y
herramientas que le
permitan acostumbrarse a
trabajar, a convivir y a
perderle el miedo a esa
incertidumbre.
Todo lo que va a ocurrir –con
referencia a las “variables”
relevantes del problema- ya es
conocido por el decididor.
Su decisión, generalmente muy
simple, consiste en seleccionar la
alternativa cuyos resultados más
se acerquen a los objetivos
fijados.

Decisiones bajo riesgo.

Las variables relevantes
controladas por el decididor
pueden asumir en el futuro
distintos valores, cada uno con
una determinada probabilidad de
ocurrencia conocida por aquél.
Cada alternativa tendrá entonces
distintas consecuencias
potenciales que sólo se
conocerán con posterioridad a la
acción.

Decisiones bajo incertidumbre.

Mayor grado de
desconocimiento que en las
decisiones bajo riesgo: no se
conocen las probabilidades de
los eventuales valores de
aquéllas variables no controladas
por el decididor.
Por la cantidad de Distinguir mecanismos Decisión individual. Entran
individuos que propios de las decisiones de particularmente
realizan el proceso grupo: aplicar técnicas de Decisión grupal. en juego los
de decisión. compatibilización de las Es la agregación, con mecanismos de
decisiones individuales de determinado criterio de influencia,
los miembros que lo ponderación, de las decisiones negociación,
integran. individuales de los miembros coaliciones y
que integran el grupo. desarrollo de
poder relativo.
Por la actitud de Aplicación de técnicas para Decisiones competitivas. Desarrollo
los múltiples superar el conflicto, o al Juegos de suma cero. Los formal de la
decididores en menos tornarlo manejable. decididores se encuentran teoría de los
juego enfrentados pues lo que gana juegos.
uno lo pierde el otro. Algunos
autores toman
Decisiones cooperativas. ambas
Juegos de suma no cero. categorías
Negociando, ambos decididores como juegos
–si bien competidores- pueden competitivos.
llegar a obtener más, en
conjunto, que enfrentados
ciegamente.

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 Ejemplifiquemos. La decisión de instalar una planta potabilizadora en las márgenes del
río Reconquista resulta ser, sin lugar a dudas, una decisión no programada.

Sin perjuicio de que las categorías decisorias señaladas resulten ser –a nuestro juicio-
las más significativas, concluiremos la sección con una somera reseña de otras tantas
que completan el aspecto clasificatorio.
Resulta común hablar de decisiones únicas y decisiones secuenciales o multiperiódicas,
atendiendo al hecho de su realización en uno o en sucesivos periodos de tiempo,
respectivamente. Al considerar la cantidad de objetivos en juego, hablaremos de
decisión de objetivo único o de objetivos múltiples. Con referencia al nivel jerárquico
de la pirámide organizacional, podemos definir las decisiones estratégicas, las tácticas
y las operativas que responden a los niveles políticos de dirección y de ejecución,
respectivamente.
Es comprensible que los distintos criterios clasificatorios se crucen entre sí, definiendo
aspectos comunes y distintos para cada decisión en particular, simplemente tuvimos la
intención de categorizar para entender cómo tratar cada proceso.
Así, hemos abordado los temas fundamentales que constituyen, en nuestra creencia, la
teoría de la elección racional: hemos trabajado en el plano descriptivo sobre la
definición de racionalidad administrativa en la ligazón lógica de los elementos fácticos
que integran las relaciones jerárquicas de medios a fin. Hemos señalado la
trascendental importancia que asumen los juicios valorativos de los individuos, únicos
e irrepetibles por su propia visión del mundo. Hemos descripto los pasos que componen
el proceso decisorio y que le dan tal denominación; hemos trabajado, por último, en un
ordenamiento tipológico que nos ayude a entender al decididor.

Actividades

1) Como síntesis de lo leído: ¿por qué la racionalidad es limitada?

2) Rescatar las siguientes ideas fuerza y construir un esquema integrador.
Teoría de la decisión- Teoría de la elección racional-Percepción del mundo-
Racionalidad limitada-Objetivos-Alternativas-Datos-Información, agregar los
conceptos que se crean convenientes.
3) El autor menciona el juicio de valor “Es bueno trabajar y estudiar”.
¿Puede ser en algún caso como un juicio fáctico? Si se considera afirmativa la
respuesta, ¿en qué condiciones?
4) Encontrar el “para qué” de cada tema (sección) tratado en el capítulo.
5) ¿Por qué la cadena de medios-a-fines se denomina también “jerarquía”?.
6) Describir una decisión, analizar su secuencia y describir los “anillos”
entrelazados que se dan
7) Describir por lo menos diez decisiones. Encuadrarlas dentro de las tipologías.
Considerar que pueden responder a más de un criterio clasificatorio.

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