11/3/2018 Estupor y coma - Enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas - Manual MSD versión para público general

MANUAL MSD

Versión para público general

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Algunas causas de estupor y coma

Trastorno Proceso Efectos

Trastorno Proceso Efectos

Trastornos cerebrales

Trastornos cerebrales

Las convulsiones que se repiten frecuentemente o duran mucho tiempo,

pueden

Estimular en exceso el tejido cerebral, lo que altera la transmisión

normal de los impulsos nerviosos

En ocasiones causan fiebre alta, lo que puede agravar la disfunción

Convulsiones La consciencia puede verse afectada.
cerebral

Estas convulsiones pueden dañar el tejido cerebral.

Después de sufrir convulsiones, la mayoría de los afectados se sienten lentos

(aletargados) y confundidos, y algunos se sienten débiles o están paralizados.
Pueden permanecer así entre minutos y horas después del ataque.

Si se bloquea el flujo sanguíneo de la parte superior del

Los accidentes cerebrovasculares pueden bloquear el flujo sanguíneo a partes de la consciencia, que puede acabar en coma. Si el
del encéfalo, incluyendo el tronco del encéfalo.
Accidentes
cerebrovasculares
Los accidentes cerebrovasculares pueden ser consecuencia de una
hemorragia en el interior del cerebro (hemorragia intracerebral) o entre las
capas del tejido que cubren el cerebro (hemorragia subaracnoidea).
tronco del encéfalo puede haber una pérdida repentina
bloqueo es completo y no se restablece el flujo en pocos
minutos, se puede dañar la mayor parte o todo el
tronco del encéfalo, pudiendo ocasionar la muerte.
La sangre puede producir una lesión directa o
aumentar la presión sobre el tejido cerebral. La
consciencia puede verse alterada, y puede aparecer el
coma. También se pueden producir convulsiones.
Incluso una hemorragia pequeña en el tronco del
encéfalo puede causar el coma.

Un tumor o un absceso de gran tamaño pueden empujar el encéfalo contra

las estructuras relativamente rígidas del interior del cráneo y ejercer presión Si están afectadas las zonas del cerebro que controlan
Un tumor o un
sobre el tejido cerebral, alterando su funcionamiento.
absceso la consciencia, aparece el coma.
Los tumores pueden invadir y dañar el tejido cerebral de forma directa.

Otros trastornos

Se produce pérdida de consciencia en un minuto o dos.

En la parada cardíaco, el corazón deja de bombear. En la parada respiratoria,
Parada cardíaca o el sujeto deja de respirar. En ambos casos, el cerebro, no recibe suficiente
parada respiratoria sangre, que lleva el oxígeno a los tejidos. El tejido cerebral muere por la falta
de oxígeno.
Si el afectado se ve privado de oxígeno, aunque sea 4 a
5 minutos, la falta de oxígeno desencadena la muerte
de las células nerviosas en ciertas partes del cerebro. El
resultado es el coma, que puede resultar irreversible
rápidamente.

Los trastornos cardíacos graves (como la insuficiencia cardíaca) pueden

reducir el flujo de sangre al cerebro.
Trastornos del
En cualquiera de estos trastornos, el cerebro puede no
corazón y del Los trastornos pulmonares graves (como la enfermedad pulmonar recibir suficiente oxígeno, produciéndose, a veces, un
pulmón si son obstructiva crónica, el edema pulmonar, la embolia pulmonar y las crisis de coma.
graves asma intensos y prolongados) pueden reducir la cantidad de oxígeno en la
sangre.

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Trastorno Proceso Efectos

Si el coma es el resultado de una insuficiencia renal o

Insuficiencia renal Si los riñones o el hígado no pueden eliminar los productos de desecho de la
sangre como lo hacen de forma habitual, los productos de desecho se
Insuficiencia
acumulan en la sangre y alteran el funcionamiento del cerebro.
hepática
hepática crónicas, por lo general es reversible.
Si el coma aparece como resultado de una insuficiencia
hepática aguda grave, el encéfalo se inflama debido a la
acumulación de líquido en las células nerviosas. Con
frecuencia esto ocasiona la muerte.

Alteraciones metabólicas

El nivel de azúcar en sangre está anormalmente alto. La sangre se espesa, y

Hiperglucemia Puede aparecer estupor o coma.
extrae líquido del cerebro.

El nivel de azúcar en sangre está anormalmente bajo. El cerebro tiene una Puede aparecer el coma. El tratamiento inmediato con
Hipoglucemia disfunción o se daña si se le priva de azúcar, que es su principal fuente de glucosa (un azúcar) intravenosa tan pronto aparece el
energía junto con el oxígeno. coma, evita el daño cerebral permanente.

El nivel sanguíneo de sodio es alto. La hipernatremia se produce Una cantidad anormal de agua en las células del
Hipernatremia habitualmente por deshidratación y puede provocar una reducción en la cerebro interfiere con las reacciones químicas locales.
cantidad de agua de las células cerebrales. Puede aparecer estupor o coma.

El nivel de sodio en la sangre es bajo. La hiponatremia puede deberse a lo

siguiente:

Beber demasiada agua (por ejemplo, durante los rituales de las

fraternidades de la universidad)
Una cantidad anormal de agua en las células del
Hiponatremia Retención excesiva de agua cerebro interfiere con las reacciones químicas locales.
Puede aparecer estupor, coma y convulsiones.
Perder demasiado sodio en la orina o en el tracto digestivo (como
cuando se produce diarrea)

Este trastorno puede aumentar la cantidad de agua en las células del

encéfalo.

La glándula tiroidea es poco activa. El hipotiroidismo no tratado puede

Hipotiroidismo La confusión puede progresar a estupor y coma.
provocar confusión y lentitud mental.

El déficit de tiamina puede dar lugar a confusión,

El déficit de un
El déficit de la vitamina tiamina o de un mineral como el magnesio hace que estupor y coma. Los músculos oculares pueden no
nutriente, como la funcionar normalmente, lo que da lugar a visión doble.
las neuronas funcionen inadecuadamente. Algunos minerales (incluido el
tiamina o ciertos
magnesio) son también electrólitos. Los electrólitos ayudan a regular el
electrólitos o Concentraciones muy bajas o muy altas de ciertos
funcionamiento de los nervios y de los músculos y mantienen el equilibrio
minerales (como el electrólitos y minerales (como el magnesio) pueden
ácido-base del organismo.
magnesio) causar somnolencia, debilidad y, rara vez, convulsiones
y coma.

Infecciones

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Trastorno Proceso Efectos

Encefalitis
(infección en el
cerebro)

Meningitis
(infección de las
capas de tejido que
recubren el
encéfalo y la
médula espinal)
Si el tejido del encéfalo se infecta, el cerebro puede sufrir una disfunción.
Septicemia Puede aparecer coma.
Otras infecciones, como la septicemia, pueden producir fiebre alta, lo que
(respuesta
puede alterar el funcionamiento del encéfalo o dañar el tejido cerebral.
generalizada del
organismo
[sistémica] grave
ante una infección
del torrente
sanguíneo)

Infecciones de las
vías urinarias en
personas mayores

Accidentes y traumatismos

Se pierde la consciencia rápidamente, y a continuación

Asfixia El cerebro queda privado de oxígeno.
puede aparecer coma y muerte.

Los traumatismos craneoencefálicos pueden dañar el encéfalo de la siguiente

manera

Movimientos bruscos del cerebro, posiblemente interrumpiendo la

comunicación entre las células del cerebro, pero sin ocasionar un daño
físico evidente (como en la conmoción cerebral)

Lesión de los pequeños vasos sanguíneos del cerebro (como en un Según la lesión, puede aparecer coma inmediatamente
hematoma o en una contusión) o de forma gradual, en unas horas. También lo pueden
Traumatismo producir las convulsiones, sobre todo si se filtra una
craneoencefálico Corta o aplasta el tejido gran cantidad de sangre desde los vasos sanguíneos y
entra en contacto directo con el tejido cerebral,
Ocasiona una grave hemorragia en el encéfalo (como en una irritándolo.
hemorragia intracerebral) o entre los tejidos que lo cubren (como en
una hemorragia subaracnoidea)

La sangre puede irritar de forma directa el tejido cerebral o puede

acumularse formando aglomeraciones (hematoma), lo que ejerce presión
sobre el tejido nervioso (como ocurre en el hematoma epidural o en el
subdural).

Puede aparecer el coma. Las células nerviosas mueren

Una temperatura corporal por encima de los 40 ºC, como ocurre con la fiebre
Hipertermia más rapidamente cuando la temperatura corporal es
alta o el golpe de calor, puede dañar el cerebro.
muy alta.

Una temperatura corporal inferior a 36 ºC enlentece la función cerebral. Una

temperatura corporal inferior a 26.7 ºC provoca un coma.

Por otro lado, las bajas temperaturas pueden, en algunos casos, proteger el Se puede producir estupor o coma, pero si el sujeto
Hipotermia cerebro, ralentizando el daño causado por la falta de sangre u oxígeno. Así sobrevive, generalmente no quedan daños
mismo, las células nerviosas mueren mucho más lentamente cuando la permanentes.
temperatura corporal es muy baja. Por ejemplo, un niño puede recuperarse
completamente después de estar sumergido durante 30 minutos en un lago
helado. Estar sumergido ese tiempo en agua templada suele ser mortal.

Sustancias

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Trastorno Proceso Efectos

El alcohol enlentece la función cerebral. Su consumo en grandes cantidades

puede afectar al tejido nervioso directa o indirectamente, disminuyendo Un nivel alto de alcohol en sangre, especialmente si
Alcohol
tanto la respiración, que el nivel de oxígeno en sangre disminuye lo suficiente supera el 0,2%, puede causar estupor y coma.
como para causar daño cerebral.

Inhalación en
grandes cantidades
El monóxido de carbono se une a la hemoglobina de los glóbulos rojos La intoxicación grave por monóxido de carbono puede
de monóxido de
(eritrocitos). Ocupa el lugar del oxígeno e impide que los glóbulos rojos provocar coma o daño cerebral irreversible, debido a
carbono o
transporten oxígeno a los tejidos, incluyendo el cerebro. que el cerebro no recibe suficiente oxígeno.
sustancias
similares

Muchos fármacos, incluso aunque no se administren a altas dosis, pueden

enlentecer el funcionamiento del cerebro. Entre estos factores se incluyen los
siguientes:

Altas dosis de barbitúricos

Fármacos o Puede aparecer coma. Si se trata rápidamente, este tipo
Opiáceos (incluyendo morfina)
sustancias de coma puede ser totalmente revertido.
Sedantes (como diazepam)

La combinación de estos fármacos entre sí o con alcohol

La marihuana, incluyendo la marihuana medicinal

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