PASOS QUE SIGUE UNA INVESTIGACIÓN ESTADÍSTICA.

La estadística es la ciencia que usa un conjunto de métodos para el estudio

numérico de las colectividades, siempre y cuando éstas puedan ser contadas,
ordenadas, clasificadas y analizadas de acuerdo a ciertas características
comunes. Coherentes con ésta definición, se puede decir que los pasos que sigue
una investigación estadística son los siguientes:
- Planeación de la investigación.
- Recolección o recopilación de los datos.
- Organización de los datos.
- Presentación de los datos.
- Análisis de los datos presentados
- Conclusiones e interpretaciones.

1- PLANEACIÓN DE LA INVESTIGACIÓN.
Es este el primer paso que sigue una investigación estadística. El éxito de una
investigación estadística depende en gran parte de la planeación que de ella se
haga. Algunas veces, solamente se prevé una etapa determinada y por falta de
recursos económicos o humanos es necesario archivarla. Otras veces se cometen
errores en el transcurso de la investigación, los cuales pudieron evitarse con con
una buena planeación mediante un buen diseño del proyecto, una metodología
bien definida, utilización adecuada de términos, y formularios bien ajustados a las
necesidades de la investigación.
En nuestro medio, se observa entre otras fallas de planeación: la falta de
definición de los objetivos o demasiado generales, metodología equivocada,
iniciación de estudios sin el presupuesto adecuado, ausencia de instrucciones
claras para los procesos de recolección, crítica de la información, etc. Toda
recolección de datos estadísticos requiere de un plan que detalle los aspectos que
la investigación quiere abarcar, que fije el procedimiento que se va a seguir y que
resuelva las posibles dificultades que puedan presentarse a lo largo de la
investigación.
La planeación de una investigación estadística para que sea exitosa se debe
basar fundamentalmente en los siguientes aspectos:

a) Planteamiento del problema. Esto implica:

i. Definir la naturaleza del problema. Esto es, explicar claramente QUÉ ES lo que
se va a estudiar, cuales son los aspectos generales y específicos que se quieren
conocer. Resolviendo éste interrogante, nos llevará a pensar: en el tipo de
preguntas que deben formularse, dificultades o ventajas que ofrece la
investigación, dinero necesario para desarrollar la misma, tiempo requerido y el
tipo de recursos humanos necesario, así como la capacitación previa que éstos
necesitan.
ii) Justificar la investigación. Es decir, POR QUE se considera necesario efectuar
el estudio. Reflexionar sobre éste hecho probablemente nos permitirá decidir en
asuntos tales como: fecha en la que debe arrancar la investigación y fecha de
terminación de la misma, qué aspectos son necesarios investigar y cuales
aspectos aparentemente importantes pueden ser omitidos, etc.
iii) Determinar los objetivos generales y específicos. Es decir, determinar cuales
son las posibilidades de aplicación práctica de la investigación, o sea PARA QUÉ
SE VA A ESTUDIAR EL FENÓMENO. La claridad en éste campo, probablemente
le dará más fuerza a la decisión de emprender el estudio o posiblemente nos lleve
a archivar el mismo.
iv) Definir los términos que se deben utilizar. Esto es fundamental, no solo para
que los resultados queden comparables con otros de la misma naturaleza, sino
también para evitar interpretaciones diferentes entre las personas que involucra la
investigación como: informantes, recolectores, codificadores, críticos, etc.

b) Estudio bibliográfico. Consiste en averiguar quiénes han elaborado estudios

sobre el mismo tema, a fin de utilizar sus resultados si la investigación fue lo
suficientemente buena y se adapta a la época y a nuestros objetivos, ahorrando
en éstas condiciones tiempo y dinero. Son importantes las entrevistas con quienes
tienen experiencia en la investigación, a fin de capitalizar sus éxitos y evitar sus
fracasos. A través de entrevistas de ésta naturaleza con personas prácticas y de
experiencia podría conseguirse además documentación valiosa como cartografía,
marco muestral, etc.
No obstante lo anterior, la información obtenida sobre el tema a investigar, debe
evaluarse, a fin de decidir si se utiliza o no, respondiendo las siguientes preguntas:
quien hizo el estudio, por qué lo hizo (objetivos generales y específicos), cual fue
el material estudiado, donde se hizo el estudio, en qué época se efectuó, cuantos
individuos se estudiaron, qué conclusiones se obtuvieron, etc.

c) Metodología. Consiste en definir claramente los siguientes aspectos:

i. Definir la población. Tanto en el período de referencia como el contorno
geográfico. Del tamaño de dicha población, dependerá si se investiga toda la
población o si solo se utiliza una muestra para la investigación a fin de minimizar
tiempo y dinero.
ii. Selección de la muestra. O sea definir: tamaño de la muestra, tipo de muestreo
que se utilizará, etc.
iii Instructivos de crítica y codificación. Se refiere a las instrucciones que deben
recibir aquellas personas que se responsabilizarán de codificar tanto las preguntas
como las repuestas, a fin de hacerlas comprensibles a un programa de
computadora que probablemente tabulará la información. Por otra parte, las
instrucciones de crítica irán orientadas a aquellas personas que se ocuparán de
detectar las omisiones e inconsistencias en las respuestas que contienen los
formularios.
iv. Diseño de formularios e instructivos. Es éste, uno de los aspectos que merece
especial cuidado en la planeación. Los formularios constan de dos partes a saber:
Datos de identificación y Datos específicos del problema que se estudia. Con el fin
de definir las preguntas que se relacionarán en el formulario, es muy útil preparar
unos CUADROS DE SALIDA, es decir diseñar los cuadros que serán finalmente
publicados como resultado de la investigación, conteniendo aquellos conceptos
considerados necesarios en la misma. La información que deseamos que
contengan dichos cuadros, nos dará clara idea sobre aquello que es y no es
necesario preguntar a fin simplificar el formulario y por consiguiente la
investigación. Frecuentemente los formularios son diseñados sin tener en cuenta
normas generales como las siguientes:
- Es importante tener en cuenta el propósito para el cual será utilizado el
formulario que contiene las preguntas y las posibles circunstancias como se
recogerá la información: modo, tiempo y lugar.
- El formulario debe ser lo más corto posible, lo cual se logra si tenemos en cuenta
que debemos seleccionar entre las preguntas deseables, solo aquellas factibles de
recolectar y de tabular, así como aquellas que serán verdaderamente útiles en la
investigación.
- Ordenar las preguntas en el formulario. Primero deben ir los datos de
identificación, luego los datos sociales, luego datos económicos, etc.
- Formular las preguntas de manera simple y sin sugerir las respuestas. Es decir,
las respuestas deben ser espontáneas.
-Tratar de precodificar las respuestas, esto es, relacionar todas las posibles
respuestas para que el encuestado seleccione una de ellas. Dicho en otra forma,
se deben evitar las preguntas abiertas, que son aquellas en las cuales el
encuestado puede responder lo que se le ocurra y de la manera que desee,
pudiendo de ésta manera dar respuestas incomprensibles, de difícil o imposible
tabulación
- Determinar las características del formulario, como forma, tamaño, tipo de
material, tipo de impresión, etc. Estos aspectos son importantes puesto que debe
pensarse en las comodidades que debe tener el recolector para diligenciar el
formulario, el tiempo que durarán archivados los formularios, las horas en que va a
tomarse la información, etc. Cualquier inconveniencia en las características del
formulario, puede afectar ostensiblemente los resultados de la información.
Supóngase por ejemplo que un recolector incómodo por un diseño tipográfico
inadecuado del formulario, puede optar por televisar las respuestas desde su
propia casa, falseando la información.
- Es conveniente, cualquiera que sea la investigación, dejar espacio para las
observaciones al final del formulario, como por ejemplo explicación sobre
omisiones o imprecisiones en algunas respuestas, etc.
- Es muy importante, efectuar una prueba de operabilidad del formulario en una
pequeña muestra, a fin de detectar los errores, así como las inconsistencias e
inconveniencias del mismo, antes de proceder a la costosa impresión de la
totalidad de los formularios.

d) Diseño de los planes de recolección. Es decir, número de recolectores que

se necesitarán, manual de instrucciones, si son necesarios supervisores de campo
o no, tratar de prever las soluciones a las posibles dificultades que se les pueden
presentar durante su trabajo, etc.

e) Evaluación de la investigación. Se trata de comparar lo planeado con lo

ejecutado durante el proceso de la investigación y establecer las razones de las
diferencias para capitalizar las experiencias en otras futuras investigaciones. Es
importante preparar al final de la investigación, una MEMORIA de la misma,
siguiendo preferiblemente el orden que se siguió durante la etapa de planeación y
registrando todos los detalles presentados en el transcurso de la investigación.

2- RECOLECCION O RECOPILACIÓN DE DATOS.

Es este el segundo paso de una investigación estadística. La información que
requiere la investigación es suministrada por el ama de casa, el hombre de
negocios, o cualquier otro informante; ya sea por intermedio de una persona que
visita al informante y le hace las preguntas necesarias para anotarlas en un
formulario, o enviando al informante una lista de preguntas que puede contestar
en el momento que desee, o que debe contestar con carácter obligatorio como
sucede en la encuesta anual manufacturera que anualmente realiza el DANE,
organismo rector de las estadísticas en Colombia.

También pueden obtenerse los datos a través de encuestas telefónicas o

entrevistas personales. Algunas veces la información se obtiene mediante “registro
“, lo cual significa, que la información se proporciona a la autoridad competente en
el momento que ocurre el hecho, o después de que éste suceda. Son ejemplos de
recolección por registro: los nacimientos, las defunciones, los accidentes
automovilísticos, las ventas de propiedad raíz ante una notaría, el consumo de
energía. , etc.

Para fines estadísticos, los datos se clasifican como INTERNOS y EXTERNOS.

Los datos obtenidos de los propios archivos son datos internos. Sin embargo, en
muchas ocasiones es necesario establecer comparaciones con datos de la misma
índole pero referidos a una escala de mayor magnitud o simplemente es necesario
obtener la información de una fuente diferente a los propios archivos. Estos datos
exógenos se denominan datos externos. Ahora bien, desde el punto de vista de la
frecuencia con que se realiza la investigación, la recolección puede hacerse de
manera: OCASIONAL si la información se toma en circunstancias extraordinarias
como algunas encuestas de opinión, PERIÓDICA cuando la investigación se
realiza en lapsos de tiempos regulares como por ejemplo la recolección sobre
precios al consumidor de carácter mensual, los censos de población que
normalmente se efectúan cada diez años, etc., y CONTINUA cuando los datos se
registran automáticamente en el momento que se presenten los hechos, sin
interrupción, como los datos sobre criminalidad, natalidad, etc.

3- ORGANIZACIÓN DE LOS DATOS.

Es este el tercer paso de una investigación estadística. Al recolectarse la
información, esta debe ser organizada, esto es, que los datos antes de ser
totalizados y utilizados para un análisis, deben ser sometidos a un proceso de
CRÍTICA, es decir a un examen crítico y severo con el fin de detectar si los datos
son: exactos, completos, precisos y representativos. La crítica, busca clasificar el
material en: bueno, incorrecto pero corregible, y en incorregible y por lo tanto
desechable. Por otra parte, los datos deben ser CODIFICADOS, esto es, cada
pregunta debe ser identificada con un número o código, que será reconocido
posiblemente por la computadora para efectos de la totalización.
4- PRESENTACIÓN DE LOS DATOS.
Es este el cuarto paso de una investigación estadística. Los datos pueden
presentarse para los lectores potenciales, mediante enunciados textuales,
cuadros, tablas, ó gráficos. Estas alternativas de presentación ayudan al lector a
comprender de una manera ágil, amena, resumida y comprensible la información
resultante de la investigación.

5- ANÁLISIS DE LOS DATOS PRESENTADOS

Es este el quinto paso de una investigación estadística. Después de que los datos
son recolectados, organizados y presentados de forma comprensible a través de
los cuadros, gráficos y enunciados; la información debe ser analizada, proceso
éste, que involucra una serie de operaciones matemáticas. Este proceso de
análisis será estudiado detenidamente en el siguiente capítulo.

6- INTERPRETACIONES Y CONCLUSIONES
Es este el último paso que sigue una investigación estadística. La interpretación
de la información, es un campo que compete a personas especializadas en el
tema que es materia de investigación, como es el caso de estadísticas como las:
demográficas, culturales, manufactureras, etc.