Distribución de Presión en una Sección de Canal

La presión en cualquier punto de la sección transversal del flujo en un canal con pendiente baja
puede medirse por medio de la altura de la columna de agua en un tubo

piezométrico instalado en el punto. Al no considerar las pequeñas perturbaciones debidas a la

turbulencia, etc., es claro que el agua en esta columna debe subir desde el punto de medición
hasta la línea de gradiente hidráulico o superficie de agua. Por consiguiente, la presión en
cualquier punto de la sección es directamente proporcional a la profundidad del flujo por debajo
de la superficie libre e igual a la presión hidrostática correspondiente a esta profundidad. En
otras palabras, la distribución de presiones a lo largo de la sección transversal del canal es igual
a la distribución hidrostática de presiones; es decir, la distribución es lineal y puede
representarse mediante una línea AB (Figura 3-10). Esto se conoce como “ley hidrostática de
distribución de presiones.”

FIGURA 3-10 Distribución de presiones en canales a flujo paralelo.

En efecto, la aplicación de la ley de hidrostática a la distribución de presiones en la sección

transversal de un canal es válida solo si los filamentos de flujo no tienen componentes de
aceleración en el plano de la sección transversal. Este tipo de flujo se conoce como flujo
paralelo, es decir, aquel cuyas líneas de corriente no tienen curvatura sustancial ni divergencia.

En consecuencia, no existen componentes de aceleración apreciables normales a la dirección del

flujo, las cuales perturbarían la distribución hidrostática de presiones en la sección transversal de
un flujo paralelo.

En problemas reales el flujo uniforme es prácticamente un flujo paralelo. El flujo gradualmente

variado también puede considerarse como flujo paralelo, debido a que el cambio en la
profundidad de flujo es tan suave que las líneas de corriente no tienen curvaturas apreciables ni
divergencia; es decir, la curvatura y la divergencia son tan pequeñas que el efecto de las
componentes de aceleración en el plano de la sección transversal es insignificante. Por
consiguiente, para propósitos prácticos, la ley hidrostática de distribución de presiones es
aplicable tanto al flujo gradualmente variado como al flujo uniforme.
Si la curvatura de las líneas de corriente es sustancial, el flujo es conocido teóricamente como
flujo curvilíneo. El efecto de la curvatura es el de producir unas componentes de aceleración
apreciables o fuerzas centrífugas perpendiculares a la dirección del flujo. Por consiguiente, la
distribución de presiones en la sección transversal se diferencia de la hidrostática si el flujo
curvilíneo ocurre en un plano vertical. Este flujo curvilíneo puede ser convexo o cóncavo (Figuras
3-11 y 3-12). En ambos casos la distribución de presiones no lineal se representa por ABI en
lugar de la distribución recta AB, que ocurriría si el flujo fuera paralelo.

FIGURA 3-11 Distribución de presiones en canales a flujo convexo.

Se supone que todas las líneas de corriente son horizontales en la sección bajo consideración. En
el flujo cóncavo las fuerzas centrífugas apuntan hacia abajo reforzando la acción de la gravedad;
luego, la presión resultante es mayor que la presión hidrostática de un flujo paralelo. En el flujo
convexo las fuerzas centrífugas apuntan hacia arriba en contra de la acción de la gravedad; en
consecuencia, la presión resultante es menor que la presión hidrostática de un flujo paralelo. De
manera similar, cuando la divergencia de las líneas de corriente es tan grande como para
desarrollar componentes de aceleraciones apreciables normales al flujo, la distribución
hidrostática de presiones será perturbada consecuentemente.

FIGURA 3-12 Distribución de presiones en canales a flujo cóncavo.

Sea c la desviación de una presión hidrostática hs en un flujo curvilíneo (Figuras 3-11 y

3-12). Luego la presión real o altura piezometrica es h = hs + c

Si el canal tiene un perfil longitudinal curvo, la presión centrífuga aproximada puede calcularse
mediante la ley de aceleración, de Newton, como el producto de la masa del agua que tiene una
altura d y un área transversal de 1 pie^2, es decir, γ·d/g, y la aceleración centrífuga V^2/r; o

donde:

γ = peso unitario del agua

g = aceleración de la gravedad

V = velocidad del flujo

r = radio de curvatura.

La corrección en la altura de la presión es, por consiguiente:

Para calcular el valor de c en el fondo del canal, r es el radio de curvatura del fondo, d es la
profundidad del flujo y, para propósitos prácticos, V puede suponerse igual a la velocidad
promedio del flujo. Es claro que c es positivo para el flujo cóncavo, negativo para el flujo
convexo y cero para el flujo paralelo.

En un flujo paralelo la presión es hidrostática y la altura de presión puede representarse por la

profundidad del flujo y. Para propósitos de simplificación, la altura de presión de un flujo
curvilíneo puede representarse por ' α y, donde ' α es un coeficiente de corrección que tiene en
cuenta el efecto de la curvatura. El coeficiente de corrección se conoce como coeficiente de
distribución de presiones. Como este coeficiente se aplica a una altura de presión, también
puede llamarse específicamente coeficiente de presión. Puede demostrarse que el coeficiente de
presión se expresa por:

donde

Q = caudal total.

y = profundidad de flujo.

Con facilidad puede notarse que ' α es mayor que 1 para flujo cóncavo, menor que 1 para flujo
convexo e igual a 1 para flujo paralelo.
Para perfiles curvilíneos complicados, la distribución de presiones totales puede determinarse de
manera aproximada por el método de la red de flujo o, con mayor exactitud, mediante ensayos
en modelo.

En el flujo rápidamente variado el cambio de la profundidad de flujo es tan rápido y abrupto que
las líneas de corriente poseen una curvatura y una divergencia sustanciales. En consecuencia, la
ley hidrostática de distribución de presiones no se aplica de manera estricta para el flujo
rápidamente variado.

Generalmente el flujo en estudio es paralelo o gradualmente variado, por consiguiente

el efecto de la curvatura de las líneas de corriente no será considerado (es decir que, se
supondrá que ' α =1) a menos que el flujo se describa de manera especifica como curvilíneo o
rápidamente variado.