Condiciones atmosféricas y funcionamiento del motor

Ramón Villalobos Scovino

Describiremos como se ve afectado un motor de combustión interna de aspiración

natural (sin turbo) por varios parámetros ambientales o topográficos como son la densidad del
aire, altitud, temperatura del aire y la humedad.

La densidad del aire:

Cuando hablamos de densidad del aire, nos referimos a la cantidad de moléculas de

oxigeno que contiene un volumen de aire en un momento dado, la densidad del aire puede
verse afectada por la temperatura, altitud, algunas condiciones atmosféricas como tormentas,
etc.

Con una densidad del aire baja (poca

concentración de oxigeno), un motor funcionaria con
una relación aire / combustible rica, ya que la cantidad
de aire suministrada a las cámaras de combustión seria
poca para el volumen de combustible entregado, al
contrario ocurriría con una densidad de aire alta, la
cantidad de ésta seria mucha para la cantidad de combustible suministrado, mezcla
aire/combustible pobre.

Recordemos que, los motores entregan buena potencia con el menor nivel de
emisiones de escape cuando funcionan con una relación estequiométrica de 14.7:1 14.7 partes
de aire por una de combustible. (Lambda =1) con mezclas diferentes a estas, ya sean ricas o
pobres el motor no dará toda su potencia, producirá mayores emisiones contaminantes y tendrá
un alto consumo de combustible.

El vacío que genera el motor también sé vera disminuido, si está provisto de un

sistema de avance de la ignición por vacío, el funcionamiento será afectado negativamente, el
adelanto de la chispa por carga (rpm Vs. Velocidad del vehículo) será menor de lo requerido.

Temperatura ambiente:

La temperatura incide directamente en la densidad del aire, cuando ésta aumenta, la

densidad del aire disminuye, con bajas temperaturas la densidad aumenta.
Humedad:

Cuando la humedad del ambiente se incrementa el octanaje requerido para el buen

funcionamiento del motor disminuye, por cada gramo de
agua que se le agregue a un kilogramo de aire seco, el
octanaje requerido para el buen funcionamiento del motor
decrece de 0.25 a 0.35.

En la segunda guerra mundial era una practica

común inyectar agua a la admisión de aire de los motores de aviación para disminuir la
temperatura de las cámaras de combustión, también se utiliza la inyección de agua en motores
provistos de turbos o sopladores, de esta manera se aumenta el índice de octano y se evita el
peligroso efecto conocido como detonación, pistoneo o picado de biela.

Altitud (presión atmosférica):

Por ejemplo al ir ascendiendo por una ruta de montaña, mientras más aumentemos
nuestra altura sobre el nivel del mar menor será la densidad del aire.

Los motores Diesel de aspiración natural (sin turbo) pierden un 10% de potencia por
cada 1000 mts. Que asciendan sobre el nivel del mar, en el caso de los motores de gasolina el
requerimiento de octano necesario para el motor decrece de uno a dos octanos por cada 1000
mts de ascenso sobre el nivel del mar, esto último producto de la escasez de aire y la
disminución de la presión de combustión, y por ende la disminución de la potencia efectiva del
motor.

Actualmente esta de moda colocar sistemas de admisión de aire de alto flujo, eso
ayuda en condiciones de alta temperatura y elevadas alturas, estos sistemas se venden
haciendo la recomendación de que el tubo de admisión
debe colocarse de manera que éste no se caliente, para
mantener una alta densidad de aire de admisión.

En realidad ese aire al llegar al colector de

admisión es calentado, todos los colectores de admisión
tienen sistemas de recirculación de agua caliente que
provienen del sistema de refrigeración del motor, esto con el objeto de calentar la mezcla y
utilizar menos volumen de combustible, así se reducen las emisiones contaminantes cuando el
motor esta en condiciones climáticas frías o cuando el motor esta en fase de calentamiento.
 Si entonamos un motor al nivel del mar y ascendemos a lo alto de una montaña, la
perdida de potencia será notoria al igual que un ralentí irregular (marcha mínima inestable), si
utilizamos normalmente el vehículo en lugares a varios miles de metros sobre el nivel del mar,
se deben cambiar los calibres surtidores de combustible en el carburador por unos adecuados
a la densidad del aire, esto se determina teóricamente aplicando ciertas fórmulas, y en la
práctica con analizadores de gases de escape, para cada condición ambiental se deben
cambiar los surtidores de combustible por unos del calibre adecuado para la condición de
densidad de aire, altitud, humedad, etc.

Esto no sería nada práctico; Afortunadamente los sistemas de inyección de

combustible se encargan de suministrar el combustible necesario para la cantidad de aire
admitida, él modulo de control electrónico del motor recibe de
diversos sensores los valores de la temperatura del aire de
admisión, temperatura del liquido refrigerante, el flujo de aire
(gramos de aire por segundo), presión atmosférica, presión
del colector de admisión del motor (vacío) entre otros, de
esta manera calcula la cantidad exacta de combustible a
inyectar, manteniendo una relación estequiométrica y un
control del avance de la chispa en cualquier condición y rango de funcionamiento del motor.