IV Reunión Nacional de Difractometría.

Acapulco, Guerrero, México 8- 11 de noviembre del 2015

LA DIFRACCIÓN DE RAYOS X APLICADA A

LAS CIENCIAS DE LA TIERRA
Teresa Pi Puig: tpuig@geologia.unam.mx

Instituto de Geología & LANGEM (Laboratorio Nacional de Geoquímica y Mineralogía), UNAM

Las rocas, los sedimentos y las arcillas son ejemplos de materiales geológicos compuestos de minerales. Aunque se
utilizan diversos métodos para caracterizar dichos materiales – microscopía óptica, microscopía electrónica de barrido
y microsonda principalmente – la Difracción de Rayos X de material en polvo se ha convertido, para el especialista
en Ciencias de la Tierra, en una herramienta indispensable ya que permite identificar, caracterizar y cuantificar con
precisión materiales de grano fino e intercrecimientos que difícilmente pueden ser estudiados con otros métodos. Esto
se debe en gran medida a que más de un 95% de los materiales de la superficie terrestre presentan estructura cristalina
y únicamente para algunos materiales de baja cristalinidad como los ópalos, óxidos de manganeso y algunos óxidos
de hierro la caracterización obtenida por DRX debe complementarse con otros métodos.
Algunos de los aspectos que se caracterizan comúnmente mediante la DRX de los minerales y materiales de origen
geológico son: a) La identificación y cuantificación de las fases presentes en muestras cronológicamente o
estratigráficamente relacionadas) (p.ej. registros lacustres o perfiles del suelo), b) El grado de cristalinidad de los
materiales (p.ej. en arcillas como lo ilita y el caolín y en ópalos c) Desviaciones respecto a una composición ideal
(p.ej. substituciones y soluciones sólidas en alunitas), d) Estado estructural de los minerales para deducción de
condiciones de temperatura y presión (p.ej. en feldespatos alcalinos) y e) Grados de hidratación de las fases (por
ejemplo en sulfatos hidratados de eflorescencias de sales asociadas a jales mineros).
En el caso de la geología algunas de las áreas en las que de forma cotidiana utilizamos la Difracción de Rayos X son:
mineralogía ambiental (jales mineros); génesis de yacimientos minerales (minerales de mena, ganga y de las zonas de
alteración); análisis estratigráficos (secuencias marinas, lacustres o continentales para reconstrucción de
paleoambientes); riesgos geológicos (identificación de fases solubles y de arcillas expansibles); explotación de
recursos minerales (caracterización de minerales industriales); patrimonio arqueológico (caracterización de materiales
prehispánicos de origen geológico); edafología (mineralogía total y de arcillas en suelos); geología del petróleo
(mineralogía de filosilicatos de rocas madre y rocas almacén), meteorítica y geocronología (estudio de las fases a
datar).

Esa versatilidad permite que la mineralogía moderna sea una ciencia interdisciplinaria destinada a resolver problemas
aplicados de diferente índole y en diferentes áreas del conocimiento geológico, edafológico, arqueológico y de las
ciencias de materiales.

En la plática se presentarán algunos ejemplos de ese trabajo de caracterización mineralógica mediante Difracción de
Rayos X en materiales geológicos, realizados en el Laboratorio de DRX del Instituto de Geología de la UNAM, el
cual forma parte del Laboratorio Nacional de Geoquímica y Mineralogía (LANGEM).