Farmacia

Viviente Conceptos, Reflexiones

y Aplicaciones

EDICIÓN CONMEMORATIVA

Guillermo Mendoza Castelán

Roque Lugo Pérez

UNIVERSIDAD AUTÓNOMA CHAPINGO

DEPARTAMENTO DE FITOTECNIA
PROGRAMA UNIVERSITARIO DE MEDICINA TRADICIONAL
Y TERAPÉUTICA NATURISTA
DIRECTORIO:

Dr. Aureliano Peña Lomelí

Rector

Dr. Marcos Portillo Vázquez

Director General Académico

Dr. Héctor Lozoya Saldaña

Director General de Investigación y Posgrado

M. I. Martín Soto Escobar

Director General de Difusión Cultural y Servicio

Dr. Jesús Ma. Garza López

Director General de Administración

M. C. Ignacio Miranda Velázquez

Director General del Patronato Universitario

Dr. Raúl Nieto Ángel

Director del Departamento de Fitotecnia

Dr. Guillermo Mendoza Castelán

Coordinador del Programa Universitario
de Medicina Tradicional y Terapéutica Naturista

FARMACIA VIVIENTE
Conceptos, Reflexiones y Aplicaciones

Guillermo Mendoza Castelán

Roque Lugo Pérez

D.G. Jorge Sánchez Rosales

Diseño y Formación

ISBN:

PROGRAMA UNIVERSITARIO DE MEDICINA

TRADICIONAL Y TERAPÉUTICA NATURISTA

DEPARTAMENTO DE FITOTECNIA

UNIVERSIDAD AUTÓNOMA CHAPINGO

Km. 38.5 Carretera Federal México-Texcoco
Chapingo, Texcoco 56239 Estado de México

Primera Edición en Español 2010.

© DERECHOS RESERVADOS CONFORME A LA LEY

Impreso en México
Printed in Mexico.
Presentación
L
a ciencia ha sido la herramienta fundamental para desentrañar
los secretos de la naturaleza y aplicarlos en beneficio
de la humanidad. El desarrollo científico y tecnológico
ha contribuido de manera sustancial para incrementar el bienestar y la
esperanza de vida de amplios sectores de la población; no obstante, su
utilización inadecuada ha dañado al planeta y profundizado el abismo
entre amplios sectores de la sociedad.
La ley del más fuerte, propia de la condición del Homo sapiens, la pérdida
de valores humanos y la desigualdad económica han deshumanizado a la
gente. El egoísmo, el abuso y la violencia ya no causan asombro, vivimos
en un mundo donde los valores universales son tema de estudio en los
planteles educativos, pero no se trasladan a su práctica en la vida diaria.
La familia, con la incorporación de la mujer al sector productivo
remunerado, está en un proceso de adaptación en el cual los hijos no
reciben la atención, los cuidados y la educación en valores, generando
problemas de identidad y en las relaciones interpersonales de los futuros
adultos y, por lo tanto, en su adaptación positiva al medio social.
Es un hecho innegable que vivimos un vertiginoso proceso mundial de
transculturación, donde, debido a los medios masivos de producción, y
de comunicación, hemos cambiado drásticamente nuestras formas de
convivencia social y las relaciones con el entorno.
En México, la globalización económica e ideológica, aunada a una
educación nacionalista deficiente, están erosionando aceleradamente la
identidad, los valores, las tradiciones y costumbres.
Cada mexicano, de acuerdo a su condición sociocultural, vive su propia
realidad en un planeta que no conoce ni aprecia, donde cada individuo
convive con gente extraña, aún cuando sea de su propia familia, porque
no se conoce ni a sí mismo; una realidad que no se comprende y donde
todos luchan todos contra todos en un equivocado afán de competencia,
sin preocuparse por ser competentes.
La concepción del mundo y el pensamiento que rige a la humanidad
tiene sus raíces profundamente incrustadas en la filosofía occidental,
de tal manera que, prácticamente, no hay área del conocimiento que no
inicie sus enseñanzas mencionando textos de Sócrates, Aristóteles, Platón
y otros y, en el caso de las ciencias, citando a Lineo, Darwin, Mendel,
Newton y Einstein, por mencionar algunos.
Basar el estudio en las aportaciones de los científicos y pensadores que
han cambiado al mundo es un camino acertado, siempre y cuando esos
conocimientos constituyan el punto de partida para escaldar más peldaños
en el camino del conocimiento y así contribuir al desarrollo científico y
tecnológico en bien de la humanidad.
Puesto que la historia es la memoria del pueblo, ésta no puede concebirse
apartada de la ciencia puesto que, desde tiempos antiguos los pensadores
mexicanos escudriñaron a la naturaleza y conformaron todo un cuerpo
teórico, conceptual y práctico que dio como resultado una visión del mundo
y del universo que aún perdura en las comunidades indígenas y rurales.
Es así que la historia de México no ha sido escrita sólo por los grandes héroes
de las luchas armadas, sino también por los científicos e intelectuales que
han librado importantes batallas para construir al país en el que vivimos
y vivirán nuestros descendientes. Entre los miles de héroes de la ciencia
y la cultura no pueden dejar de mencionarse a Nezahualcóyotl, Francisco
del Paso y Troncoso, Maximino Ruiz Castañeda, Maximino Martínez,
Octavio Paz, Marte R. Gómez, Efraím Hernández Xolocotzi, Mario Robles
y Mario Molina Enríquez, y muchos más que no alcanzaron la fama y su
nombre escapa a la memoria, pero cuyas obras e ideas han trascendido
para conformar la cosmovisión que heredamos y reconstruimos para
conformar la identidad de los mexicanos.
Ahora, a doscientos años de la Independencia política del país y a cien
años de la Revolución Mexicana, es el momento justo para despertar la
conciencia y reevaluar el camino andado y la senda por recorrer y, para
ello, es necesaria una nueva revolución, no con la idea bélica, sino en el
sentido de tomar las armas del intelecto y la educación, libres de ataduras
dogmáticas, para revolucionar radicalmente al país y contribuir en la
reconstrucción de un México más justo, donde los valores humanos sean
la base para la convivencia armónica con la naturaleza.
A nivel académico y popular, ha despertado el interés por estudiar y
revalorar antiguas corrientes del conocimiento prehispánico que, sin
oponerse al avance científico y al progreso tecnológico, propugnan porque
la historia de México constituya el punto de partida para conformar un
nuevo modelo de nación desde una perspectiva holística de la naturaleza.
Es necesario retornar a las raíces, no para vivir en el pasado, sino para
recordar que la cubierta vegetal es imprescindible para mantener en
equilibrio el ciclo hidrológico, la temperatura del planeta y la vida.
En el caso de los recursos florísticos mexicanos, en la Universidad
Autónoma Chapingo se concibió y desarrolló el concepto de “Farmacia
Viviente” para denotar el aprovechamiento sustentable de la herbolaria
medicinal, donde el respeto, valoración y aprecio por las plantas son la base para la convivencia
armónica con la naturaleza.
Es por lo anterior que para la Universidad Autónoma Chapingo, es motivo de satisfacción y
orgullo presentar la obra “Farmacia Viviente. Conceptos, Reflexiones y Aplicaciones”, la cual
constituye un esfuerzo para dar continuidad a la tradición, basada en el conocimiento empírico,
por lo cual, es necesario observar que los usos tradicionales señalados en este trabajo no son
avalados por la universidad, ni por los autores, ya que sólo representan un posible punto de
partida para investigar científicamente las propiedades curativas de los remedios herbolarios con
el fin de encontrar solución, con remedios naturales, económicos y en armonía con el entorno, a
los principales problemas de salud de la población mexicana.
Es así como la Universidad, reitera su compromiso, responsabilidad y obligación de ser el enlace
que acrisola los conocimientos empíricos y científicos para contribuir en la producción de más
y mejores alimentos, para colaborar en el acceso al derecho a la salud para todos los habitantes
de México y para acrecentar y difundir la cultura, como medios para elevar la calidad de vida de
las generaciones presentes y futuras.

Atentamente
Dr. Aureliano Peña Lomelí
Rector
Contenido
Marco de Referencia.................................................................... 19
La Visión Filosófica del Mundo Occidental......................... 37
Plantas, Religión y Medicina.................................................. 47
La Botánica en el Anahuac.................................................... 83
Los Jardínes Botánicos........................................................... 97
La Farmacia Viviente............................................................... 147
Uso de Plantas Medicinales..................................................... 181
Plantas Medicinales................................................................... 187
Índice por nombre Científico........................................................ 397
Índice por nombre Común........................................................... 407
18
Marco de Referencia

19
 A
l despertar a la conciencia, el ser humano se dedicó a
observar el entorno para interaccionar con él de manera
práctica para obtener alimento y abrigo y, conforme
presenció los fenómenos naturales intentó entenderlos; no obstante,
los estrechos límites de su conocimiento lo orillaron a buscar
explicaciones divinas, más allá de la comprensión humana de esos
tiempos; de ésta forma, la ignorancia fue sacralizada, transmutándola
en una virtud pletórica de dogmas irracionales.
Ante las maravillas inexplicables de la naturaleza surgió la magia
que, con el tiempo, se transformó en religión. La ignorancia, la
imaginación y la inteligencia fueron el germen para la elaboración
de complicadas ceremonias y rituales para agradecer el milagro de la
existencia y la salud.
El misterio de la vida se constituyó en el dogma central de las religiones
y en el tema principal de investigación de incontables pensadores
y científicos sin que hasta la fecha se haya aclarado totalmente el
enigma. Se han obtenido algunas respuestas pero, al mismo tiempo,
se han encontrado más incógnitas, induciendo a la incertidumbre de
si el universo y la tierra también tienen vida.
El astrónomo Carl Sagan, colaboró con su granito de arena al decir que
estamos hechos de polvo de estrellas pero, los elementos químicos son
materia inerte y la materia inerte no tiene vida, entonces, ante esta evidencia
científica, sería ridículo pensar que el universo y la tierra están vivos.
Sin afán de alimentar la vanidad que hizo a los religiosos creerse la máxima
creación de Dios y a los científicos el clímax del proceso evolutivo, sino
con la plena y humilde conciencia de que somos una insignificancia en
la inmensidad de espacio y del tiempo, podemos decir que al percibir y
tener conciencia, somos la parte consciente del universo... de un universo
que puede percibirse a sí mismo… de un universo que está consciente de
su existencia… de la tierra que tiene vida.
A un nivel más atrevido e irreverente podría afirmarse que, si los
seres vivos están hechos de materia… la vida es una propiedad
de la materia que se manifiesta siempre y cuando se presenten las
condiciones físicas y químicas adecuadas, es por ello que cada nuevo
ser humano que llega al mundo debe saber que pertenece a la tierra,

20
que es parte de ella y de su esencia… que comparte su destino con el
planeta y que lo que le pase a la tierra le sucederá a él.
Otro enigma que ha preocupado y ocupado a varias generaciones de
científicos se refiere a si el tiempo es real o simplemente una idea,
ante esto cabe decir que el ser humano vive un presente continuo,
pues sólo en el presente se ingresa a la percepción, a la conciencia y
a la vida.
Según los sabios del México Antiguo, vivimos un pasado-presente
y un presente-futuro. El pasado y el futuro no existen, sólo una
continuidad infinita de instantes presentes que deben aprovecharse
para participar positivamente en la construcción de un mejor destino
para la humanidad, y para la tierra que nos da la vida.
Tener conciencia es un privilegio para disfrutar las maravillas
de la naturaleza y la magia de la existencia en compañía de todos
los seres que nos acompañan en el viaje de la vida; sin embargo,
enfrentamos un grave problema que pone en riesgo la sobrevivencia
de la humanidad… ya no existe el amor.
Independientemente de si el amor es producto de los procesos
bioquímicos del cerebro, una condición animal, una cualidad humana
o una invención social… el amor es imprescindible para eliminar de
la mente a los sentimientos hipócritas y egoístas, lo cual sería muy
sencillo si realmente se aprendiera a convivir fraternalmente.
Cualquier obstáculo podría vencerse fácil y rápidamente si se hicieran a
un lado los sentimientos negativos que envenenan el corazón y enferman
la mente. Basta con no hacer a nadie lo que no queremos que nos hagan.
La crisis que se vive, en todos los rincones del planeta, se debe a la falta de
amor y al egoísmo que propician el abuso, la explotación, la desigualdad
social y el sufrimiento de millones de personas.
La ausencia de amor a la naturaleza fortalece la impunidad moral
para arrancarle la existencia a todo ser que se cruza en el camino, sin
que medie la satisfacción de ninguna necesidad básica como lo es la
alimentación. Sin el menor sentimiento de culpa, se mata simplemente
por el placer insano de destruir.

21
 Los problemas actuales son consecuencia de una educación deficiente
que, en lugar de formar individuos, los transforma o deforma, en seres
despiadados, abusivos, egoístas, hipócritas y rencorosos.
En México, la mala educación y la falta de valores fortalecen la
envidia que es la fuente de la mediocridad, porque los mediocres
envidiosos, en lugar de superarse mediante el estudio y el trabajo para
ser mejores, tratan de derribar a la gente sobresaliente para bajarla a
su nivel.
La mal entendida idea del progreso asociado a la acumulación de
bienes materiales ha inducido a adiestrar a los niños para que sean
competitivos, no para ser competentes. Así, se enseña a los niños
a competir a costa de lo que sea, pisoteando a quien sea, para
que en el futuro satisfagan su codicia y sus necesidades creadas.
Es así que la población adulta, salvo las contadas excepciones
de quienes triunfan aún en la adversidad, se dedica a buscar los
mayores beneficios personales, pero siempre siguiendo la ley del
menor esfuerzo, no en el sentido de buscar el camino más fácil,
sino el de la pereza.
El exceso de información inadecuada y la carencia de principios han
hecho que el amor se confunda con un bien material y se tome como
objeto de comercio. Hemos olvidado que el amor nos da la capacidad
de sentir el dolor de nuestros semejantes y de hacer lo posible para
ayudarles a aliviarlo. Nadie daña lo que ama, pero la falta de amor
nos ha vuelto insensibles al sufrimiento.
Si bien el amor es importante para cambiar de actitud hacia la
humanidad y la naturaleza, no menos importante es la educación, ya
que mediante ella los niños aprenden a amar, para lo cual la familia
es insustituible, pues en su seno se trasmite el valor del amor, las
tradiciones y las costumbres.
La magia, la religión y la ciencia, omnipresentes en el mundo actual, han
dado forma y sentido a las tradiciones y costumbres de los pueblos y, a
través de la educación dan forma a la identidad, la autoestima, los valores
y el sentido de pertenencia a la familia y la sociedad; es decir, conforman
la cultura y, por lo tanto, construyen al yo individual y social.

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Aunque la magia, la religión y la ciencia, incluso la política,
consideradas antagónicas, no tienen límites bien definidos y conviven
imbricadas en la cultura, porque cultura es el conjunto de saberes
humanos arrancados a la naturaleza, acumulados, sistematizados
y difundidos, incluso los censurados, los cuales son el resultado
de percibir e interpretar el mundo exterior para construir el mundo
interior individual y colectivo.
Si la historia es la memoria colectiva, la cultura es el alma del pueblo
y las costumbres y las tradiciones son manifestaciones culturales que
transmiten los recuerdos, las emociones y los sentimientos, y son
comunes a todas las sociedades.
Desde esta perspectiva, un pueblo puede ser rico culturalmente,
aunque sea pobre en bienes materiales y en desarrollo científico
y tecnológico. Todos los pueblos que tienen conocimientos
empíricos, historia, manifestaciones artísticas y cosmovisión
propia, son cultos sin importar religión, régimen político y avance
científico.
En la sociedad contemporánea se usa el término cultura para
denotar información o conocimientos específicos sobre un ámbito
en particular: cultura política, cultura de la salud, cultura del agua,
cultura ecológica, etcétera, pero el concepto de cultura es mucho más
amplio puesto que es el medio de cultivo para la construcción social
de los individuos.
La sociedad actual sólo considera cultas a las personas que están
a la moda en las últimas tendencias intelectuales del mundo
contemporáneo. Se dice que vivimos en la “Aldea Global”, en “La
Era de la Información”, de tal forma que las personas sin acceso a la
educación escolarizada y a los medios electrónicos son catalogadas
como ignorantes e incultas.
En México, más de la mitad de la población vive en la pobreza y al
margen de las instituciones de educación media superior y superior,
sin posibilidades de acceder a un progreso que es sinónimo de
acumulación de riqueza y de consumo donde, incluso la cultura, es
una mercancía accesible sólo para quien puede pagarla.

23
 Universidades, instituciones oficiales y organizaciones no
gubernamentales, pugnan porque el derecho a la educación sea
una realidad para todos los habitantes de México, sólo que algunos
sectores conciben a la educación como la simple transmisión de
los conocimientos generados dentro de los recintos universitarios,
ignorando o ridiculizando a los conocimientos del pueblo, porque se
resisten a aceptar que el empirismo fue, y es en muchos casos, el
germen de la ciencia.
Innumerables académicos e intelectuales ignoran, o han olvidado,
que México es un país con memoria, alma y espíritu, porque es rico
en historia y cultura ancestral y que, aunque millones de indígenas y
mestizos no han pisado las aulas, son educados dentro del seno de las
comunidades y poseen un rico acervo cultural
La cultura de México es su principal riqueza, es un patrimonio que se
acrecienta de generación en generación y es lo único que los pobres
en bienes materiales pueden heredar a sus descendientes.
Si la cultura es conocimiento, y el conocimiento es poder, entonces
las comunidades rurales deberían tener el poder de forjarse un destino
mejor, sólo que parece que no quieren cambiarlo porque son conscientes
de que todo pertenece a la tierra, incluyendo al ser humano. En esta
situación algo hay de desesperanza; sin embargo, a pesar de su miseria,
no codician las posesiones materiales que sólo se tienen prestadas
durante el tránsito por la vida… sólo desean hacer realidad su derecho
a la alimentación y la salud para satisfacer sus necesidades básicas.
Los seres humanos actuales, como individuos y como colectividad,
somos lo que fuimos y lo que seremos gracias a la educación que
determina la manera en que el individuo se concibe a si mismo;
es decir, a la forma en que se percibe, se interpreta y construye su
realidad; por lo tanto, educar es compartir con los recién llegados a
la vida los conocimientos acumulados por la especie humana para
incorporarlos al mundo… para hacerlos humanos.
Mediante la enseñanza, implícita y explícita, se forman seres biológicos
y sociales. El ser humano es una construcción cultural que tiene su
primera gestación en el vientre materno y la segunda en la sociedad.

24
En conjunto con la herencia genética y la alimentación, el ser humano
se construye socialmente a través del proceso educativo.
La educación es la base para el desarrollo de los pueblos, pero
es necesario distinguir entre educación y enseñanza porque,
frecuentemente, ambas palabras se toman como sinónimos, aunque
no significan lo mismo. Educar es forjar seres humanos integrales y
felices, en tanto que enseñar es simplemente transmitir información,
ya sea teórica, práctica, o ambas.
La educación formal se imparte en los planteles educativos y la
informal en el seno familiar y social. Los términos formal e informal
no se refieren a su relevancia, sino a su diferenciación, pero ambos
son muy importantes porque la educación forma a las personas y, por
lo tanto a los pueblos, motivo por el cual la sociedad contemporánea
debe reencauzar sus objetivos hacia una educación que constituya
los cimientos y los pilares sobre los que se reconstruya una sociedad
justa y armónica con el entorno; sin embargo, en México, tanto la
educación formal como la informal son de mala calidad… ¿Cómo
alguien con educación deficiente puede educar con calidad?
La educación que se imparte en la familia mantiene vivas las
tradiciones, las costumbres y la forma de pensar, en tanto que la
educación escolarizada y social es el instrumento para transmitir la
ciencia y la tecnología en general.
La educación que se imparte en la familia, en la escuela y en la
sociedad conforma el carácter y la personalidad, lo cual incluye
a los valores, la autoestima, los sentimientos de pertenencia
y la identidad. Los adultos son los encargados de transferir los
conocimientos a los niños y jóvenes para integrarlos consigo
mismos y con la sociedad.
Las primeras enseñanzas que recibe el niño son fundamentales para
la estructuración de su yo; es decir, para formarse el concepto y la
imagen de si mismo y para ello construye, poco a poco, su propio
rostro y corazón, “In ixtli in Yolotl”; es decir, su personalidad y sus
sentimientos, mirándose en el espejo de las palabras que los adultos
dicen de él.

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 En todas las épocas, una de las principales funciones de la educación
ha sido modelar el comportamiento innato negativo, heredado del reino
animal, orientando a los niños y jóvenes hacia la manifestación de las
conductas positivas para la convivencia social; sin embargo, en la
época actual, la educación “adapta” al ambiente social, lo cual significa
formar individuos autómatas, dependientes, incapaces de reflexionar y
sin iniciativa para mejorar su situación personal.
Se adiestra a los niños para ajustarlos al engranaje social, ignorando
que somos parte de la naturaleza y que compartimos el mismo destino.
Se ha olvidado que se debe educar a los niños para el arte del buen
vivir… para que sean felices, pues quien es feliz tiene la capacidad de
hacer el bien y de dar felicidad a quienes le rodean.
La buena educación impulsa el progreso, el bienestar económico
y la calidad de vida, en tanto que la mala educación propicia la
descomposición social y su decadencia.
La “Globalización”, con beneficios innegables en cuanto al acceso
a la información y la tecnología, tiene el inconveniente promover el
aprendizaje de conocimientos inútiles y de uniformar gustos y hábitos
de consumo, lo cual repercute en el menosprecio y olvido de la cultura
autóctona por quienes no tienen conciencia, identidad y sentido de
pertenencia.
Las computadoras y el internet son excelentes medios para obtener
información, pero mal utilizados en lugar de derribar barreras
geográficas para unir a los pueblos, como se pensaba, aíslan más a los
individuos y pueden acrecentar el sentimiento patológico de soledad
tan común en nuestros días.
En la sociedad actual se hace creer que la soledad es negativa para el
buen desarrollo psicológico y en los planteles educativos se busca a toda
costa la integración al grupo, porque no se entiende que es necesario
estar solo para dialogar internamente y para reflexionar, porque ¿cómo
podemos conocernos si no convivimos con nosotros mismos?
En cuanto a la educación universitaria, es incuestionable el alto nivel
académico de algunas instituciones; sin embargo, el avance científico

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se ha basado en la fragmentación de la realidad, sin considerar el
todo. No se ha podido comprender que no es posible conocer las
partes sin el todo y a la vez el todo sin las partes, para lo cual es
necesaria una educación integral bajo las premisas fundamentales
del respeto y el aprecio por la dignidad humana y la naturaleza a la
que pertenecemos.
La crisis política, económica, alimentaria y ecológica que padece el
mundo actual tiene su origen en una educación deficiente, incapaz de
transmitir las tradiciones, las costumbres y los valores humanos que
hacen valer a las personas por lo que son y no por lo que tienen.
La carencia de educación o su falta de calidad marcan indeleblemente
un triste destino para los futuros adultos, porque la ignorancia sólo
engendra pobreza y falta de oportunidades para acceder a una mejor
calidad de vida.
La mala educación crea imágenes falsas y hace surgir la idea de que
se nace para sufrir, cuando la realidad es que se tiene el privilegio de
vivir para disfrutar la naturaleza y ser felices el breve tiempo que se
vive en este planeta.
No obstante el mal uso que se ha hecho de la religión, sus contribuciones
al desarrollo de la sociedad han sido fundamentales al regular el
comportamiento humano dentro de la educación, la moralidad... y el
temor.
Paradójicamente, la religión que defiende el mito de la creación y la
inmutabilidad del ser humano, abrigó en su seno a Gregorio Mendel
y a muchos otros innovadores que se convirtieron en los pilares del
desarrollo científico. Así, la magia, la religión y los conocimientos
empíricos del pueblo, evolucionaron para dar origen a una nueva
forma de percibir, estudiar y comprender a la naturaleza… a la ciencia.
A la luz de la ciencia actual parece sencillo explicar los procesos
que ocurren en el exterior y en interior del organismo, puesto que se
conocen las características de la materia y de la energía, así como sus
interacciones; sin embargo, los fenómenos no son tan simples como
parecen a primera vista.

27
 La percepción del mundo permite interiorizarlo; sin embargo, sólo
se percibe energía. Aún cuando se toque un objeto real, constituido
indudablemente de materia, o cuando se aprecien los aromas, que
son característicos de su estructura molecular, lo único que llega al
cerebro son señales eléctricas.
Las señales eléctricas son interpretadas para percibir el mundo
externo; no obstante, el mundo exterior es una construcción mental
interna. Indudablemente el mundo exterior existe, pero cada persona
lo interpreta y lo construye en su interior de acuerdo a sus experiencias
sensibles y emocionales.
Cada individuo, desde que nace, interacciona con el mundo de
manera particular y única; sin embargo, los conocimientos adquiridos
individualmente son socializados, consensuados y transmitidos
a quienes llegan al mundo en un proceso de retroalimentación
ininterrumpido en espiral ascendente.
En contraste con la sociedad contemporánea, en la época prehispánica
se buscaba la educación integral, siendo responsabilidad de la familia,
la escuela y la sociedad, de manera semejante a como se acostumbra
aún en algunas comunidades indígenas, donde los niños son educados
bajo rígidas reglas y comportamiento, las cuales incluyen como primer
punto el respeto a los padres y los adultos, lo cual es una herencia de
la educación que se impartía en el México Antiguo.
A los niños mexicas no se les educaba irracionalmente; es decir, que
las normas y valores no eran impuestos a la fuerza, sino que se les
hacía entender las ventajas del buen comportamiento y el cultivo de
las virtudes para ser mejores individuos. Los padres sabían que para
forjar una personalidad, la de un hijo, éste necesitaba tener seguridad
y certidumbre.
Por medio de la protección y del cariño, satisfechas las necesidades
afectivas, el niño adquiría seguridad. Y por medio del pensamiento
claro de sus padres, de las ideas precisas y de comprobar que cuando
las ponían en práctica eran verdaderas y funcionaban, los niños
adquirían la certidumbre. Por lo tanto, carecían de dudas y angustias.
Se les educaba con el ejemplo y con consejos.

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Los niños aztecas eran educados, dentro de la familia, no sólo con
el ejemplo de sus padres, sino de todos los familiares. El deseo de
semejanza era estimulado: los quehaceres se hacían con gusto para
que los niños experimentaran cierto goce en ellos; se les mostraba
lo importante que era desempeñar el papel correspondiente al sexo
dentro de la sociedad; se exaltaban los valores de la femineidad y
de la virilidad, distinguiéndolos perfectamente unos de otros. De
esta manera la niña gustaba de ser mujer y el niño de ser hombre, y
trataban de semejarse a los modelos.
Aunque se quería a los niños y se les prodigaban afecto y atenciones
no por eso se les consentían conductas impropias, por el contrario, la
disciplina era una demostración del amor de los padres, puesto que
estaba enfocada a su bien.
Los valores eran clasificados, ordenados, y se creaban una serie de
leyes para que éstos pudieran ponerse en práctica cotidianamente. Se
tenía un sistema de conocimiento y un código preciso a fin de lograr
una completa ausencia de contradicciones. A este código los niños
tenían acceso desde muy pequeños, y conforme lo iban entendiendo
se les exigía cumplirlo con todo rigor.
La inducción de hábitos abarcaba tanto el control del hambre, la sed,
frío, calor y dolor, como el cumplimiento de normas de urbanidad, las
cuales tenían como resultado la formación de su propia personalidad
y carácter y la aceptación de los valores sociales.
Los habitantes del México Antiguo, desde su ingreso al mundo
iniciaban su preparación integral, buscando mantener su unidad con
la naturaleza. El concepto de ser humano iba más allá de un ente
puramente biológico. Experimentar la salud y el goce de la vida sólo
era posible con la educación, la cual tenía como finalidad desarrollar
un rostro y un corazón propios, “In ixtli, in yolotl, rostro y corazón,
fisonomía moral y principio dinámico de un ser humano.
Consecuencia de describir al hombre como «dueño de un rostro, dueño
de un corazón», fue la preocupación de los tlamatinime por comunicar
sabiduría a los rostros y firmeza a los corazones. Esto precisamente
constituye el ideal supremo de su educación, la Ixtlamachiliztli,

29
 «acción de dar sabiduría a los rostros» y de otras prácticas como la
Yolmelahualiztli, «acción de enderezar los corazones».
A través de la historia de los pueblos, la realidad que se percibe y
las concepciones sobre el universo han sido objeto de análisis y
debates entre los grandes pensadores que han marcado los senderos
ideológicos por los que transitan las grandes masas sociales.
En el México de hoy, aún cuando se niegue, la globalización cultural
erosiona las tradiciones, las costumbres, los valores e, incluso, la
diversidad genética y los suelos. La penetración ideológica es avalada
y apoyada por algunos sectores que aún piensan que un pueblo educado
y culto es difícil de controlar; sin embargo, están equivocados, porque
las diferentes etnias de México son ricas en conocimientos ancestrales
y en cultura. Son pueblos educados en armonía con su entorno y son
comunidades pacíficas que no alteran la “estabilidad social”.
La palabra sustentabilidad está de moda y es motivo de inspiración
para discursos políticos conmovedores, pero no debe ser así, realmente
tenemos que sentir y estar plenamente conscientes de que todo lo que
hay en este mundo lo tenemos prestado de las generaciones que nos
sucederán en el camino y que debemos cuidarlo para cuando llegue el
momento de cederles nuestro lugar.
Es el momento de hacer conciencia de que el planeta no es infinito y
que tiene una capacidad limitada para alimentar la vida, es por ello
que debemos trabajar no solamente por la salud de la especie humana,
sino también por la tierra que… aunque… no morirá… alcanzará un
nuevo equilibrio y la vida continuará… sólo que en una nueva senda
evolutiva y sin la especie humana.
Debemos trabajar para acabar con los círculos viciosos que dañan
la humanidad y la naturaleza, para convertirlos en círculos virtuosos
que lleven hacia la paz, la armonía, el amor y la salud.
A primera vista, parece que quienes acaparan los recursos viven
mejor, y puede ser en el caso de la posesión de bienes materiales,
pero la vida sedentaria y la alimentación inadecuada ocasionan
sobrepeso y obesidad, con la multitud de enfermedades que

30
desencadenan. Un alto nivel de ingresos no es sinónimo de calidad
de vida. Tanto ricos como pobres padecen enfermedades propias
de su condición social, unos se enferman por excesos y otros por
deficiencias, porque quienes carecen de oportunidades, los cuales
son la inmensa mayoría, no pueden conseguir alimentos y sufren
innumerables enfermedades propiciadas por la desnutrición. Según
los últimos reportes de la Organización de las Naciones Unidas
(ONU) la miseria mundial aumenta de manera alarmante. En el
mundo mil millones de personas, no sólo son pobres, sino que tienen
hambre.
Paradójicamente, ser pobre cuesta caro. Quienes tienen alto poder
adquisitivo recurren a los grandes supermercados transnacionales que
venden alimentos más baratos debido a sus elevados volúmenes de
comercialización, en tanto que los pobres que acuden a la tiendita
de la esquina y, si acaso pueden comprar los mismos productos, los
consumen en menor cantidad, pero a un precio mayor… por eso, en
esta sociedad injusta, ser pobre se paga caro.
Es urgente recobrar el equilibrio para acabar con la injusticia social y
para devolver la salud a la tierra. Es necesario que los pobres tengan la
oportunidad de acceder a los requerimientos nutricionales necesarios,
bajo la perspectiva del aprovechamiento sustentable. Nuestro planeta
necesita ayuda urgente, y no pide mucho, sólo respeto y cuidado y,
para ello debemos vivir en armonía con la naturaleza.
La inequidad desequilibra a la tierra, los combustibles fósiles usados
para hacer confortable la vida de una minoría son causantes de la
emisión a la atmósfera de miles de toneladas de bióxido de carbono,
en tanto que la utilización de leña en los hogares pobres contribuye
significativamente a la deforestación, por lo tanto, ricos y pobres
colaboramos para agravar la salud de la tierra.
Ignoramos, o hemos olvidado que las plantas son el vínculo que
permite la transición de la materia inerte a la materia viva… que las
plantas le dan vida a la tierra.
Hemos olvidado que sin plantas nuestro planeta sería un desierto
estéril… pero... ya basta… es el momento de reconsiderar que las

31
 plantas y los animales son nuestros compañeros en el viaje de la vida
y que les debemos respeto y cuidado.
Eliminar la vegetación de la superficie terrestre equivale a dejar sin
piel y sin protección al único mundo que tenemos. La reducción de la
cubierta vegetal conlleva la pérdida de diversidad animal y, junto con
el aumento de gases de invernadero en la atmósfera, han ocasionado
la fiebre del planeta… el calentamiento global.
La deforestación, la erosión y el cambio climático, con sus lluvias
torrenciales, con sus vientos huracanados, sus sequías extremas,
los incendios forestales, las mutaciones de virus y bacterias y la
aparición de nuevas pandemias son los signos y los síntomas de la
pérdida de salud del planeta… son el grito de auxilio de una tierra
enferma, angustiada y desesperada por la insensibilidad y la ambición
desmedida de unos cuantos.
Nuestro arribo al mundo no es un accidente biológico y el ser
mexicanos no es un evento geográfico, llegamos a la vida para dar
continuidad a la tarea de forjar nuevos rostros y corazones “In ixtli,
in yólotl”, pues las nuevas generaciones, sólo con personalidades
equilibradas y con un corazones sensibles al sufrimiento de sus
semejantes podrán transformar a una sociedad informada, pero no
educada.
Los mexicanos somos herederos de un glorioso pasado, los restos
arqueológicos, los códices y la tradición oral son evidencias palpables
de los logros alcanzados por nuestros antepasados; no obstante, muchos
mexicanos con alto nivel de preparación universitaria menosprecian
nuestra cultura… y es comprensible… porque nadie siente orgullo de
lo que ignora.
Ahora, a doscientos años de la Independencia del país y a cien años de
la Revolución Mexicana, es el momento justo para retomar las raíces
educativas ancestrales, donde el pasado sirva de marco de referencia
para construir el México que deseamos para las generaciones que nos
siguen en el camino.

32
No solamente es importante pensar qué mundo le dejaremos a
nuestros hijos, sino también qué clase de hijos le dejaremos al mundo,
porque, sin lugar a dudas, la tierra será como los hombres sean. La
ley de Newton que dice que a toda acción corresponde una reacción
en sentido inverso, en palabras de la sabiduría popular mexicana
equivale a decir: lo que siembres cosecharás.

33
 Referencias Bibliográficas

Díaz Infante, Fernando. 1982. La Educación de los Aztecas. Cómo se

Formó el Carácter del Pueblo Mexica. Editorial Panorama. México.
León Portilla, Miguel. 2000. Toltecayotl. Aspectos de la Cultura
Náhuatl. Fondo de Cultura Económica. México.
López Austin, Alfredo. 1985. La Educación de los Antiguos Nahuas
2. SEP, Ediciones El Caballito. México.
Mendoza Castelán, Guillermo y Roque Lugo Pérez. 2008. Medicina
Tradicional. Magia, Religión y Ciencia. Universidad Autónoma
Chapingo. México.
Mendoza Castelán, Guillermo y Roque Lugo Pérez. 2009. Temazcalli
Higiénico, Terapéutico y Ritual. Universidad Autónoma Chapingo.
México.
Sagan, Carl. 1980. Los Dragones del Edén. Especulaciones Sobre la
Evolución de la Inteligencia Humana. Grijalbo. México.
San Agustín. 1999. La Ciudad de Dios. Obras fundamentales de la
filosofía. Editorial Folio. Barcelona, España.
Savater, Fernando. 1997. El Valor de Educar. Editorial Ariel.
Barcelona, España.

34
35
36
La Visión Filosófica
del Mundo Occidental

37
 E
n el Viejo Mundo, el Occidental, la ciencia se desarrolló
basándose en los sólidos cimientos dejados por los sabios
de la antigua Grecia, lo cual constituyó el punto de partida
para la visión del mundo que construyeron los filósofos posteriores y
que aún perdura hasta nuestros días.
Y, puesto que el descubrimiento del Nuevo Mundo trajo como
consecuencia la colonización, junto con la imposición de la
cosmovisión de los conquistadores, se produjo un sincretismo que
diluyó el desarrollo alcanzado por la ciencia prehispánica.
La historia, como memoria de los pueblos, es imprescindible para
abordar a la ciencia y la filosofía desde sus orígenes, pero sin perder de
vista las aportaciones de los últimos siglos debido a que su influencia
ha marcado el camino para la percepción y la construcción mental del
mundo en el que vivimos.
Partiendo de los Empiristas, representados por Bacón, éstos sostenían
que el proceso cognoscitivo, y por lo tanto el sujeto, alcanzan el
conocimiento mediante la experiencia de los órganos de los sentidos.
Decían que las impresiones de los objetos externos llegan a la
conciencia de manera intensa e imperecedera y, las representaciones
que el sujeto hace de la realidad dan lugar a las ideas y los conceptos
que se reflejan en experiencias procesadas por el razonamiento. Nada
está fuera del sujeto, él es quien construye su propia realidad, de
acuerdo a la información que recibe por medio de sus órganos de los
sentidos.
Los Racionalistas, seguidores de Descartes, afirmaban que la base del
conocimiento son las ideas innatas. Para Descartes, el sujeto es quien
descubre el pensamiento y el pensamiento da lugar a Dios y al mundo
material.
Kant, por su parte, cree resolver el conflicto entre empiristas y
racionalistas. En su obra “Crítica de la Razón Pura” propone que la razón
con crítica conduce a la ciencia y la razón sin crítica al escepticismo.
La experiencia se efectúa a través de todos los mecanismos de la
razón, a través de un sujeto trascendental, mediante el juicio sintético a
priori; es decir, la experiencia sensible más la experiencia conceptual.
Para Kant las leyes científicas contienen principios racionalistas
“sustentación racional”. Los juicios científicos se sustentan sobre dos

38
bases, lo sensible (experimentación) y lo conceptual (comprobación).
En otras palabras, la experiencia sensible y la racional conforman al
sujeto trascendental.
Para Hegel todo transcurre mediante un proceso histórico; es decir,
lo que la humanidad ha formado y retoma el concepto de espíritu de
la religión cristiana. Para él la razón se reflexiona a sí misma, pero
también reflexiona al mundo. La razón es espíritu, consciente de sí
mismo y de su mundo, y del mundo como de sí mismo. Los sujetos
conjugan la razón con la práctica y con la experiencia histórica, por
lo tanto, la mente del hombre está condicionada por la sociedad.
Para Hegel la historia es un retorno continuo, en círculo, donde sólo
cambian los actores.
Marx, basado en la obra de Hegel, afirma que la esencia del hombre
está en su trabajo. La contribución de Marx es la máxima expresión del
materialismo, él transforma la filosofía contemplativa e interpretativa
del mundo por una disciplina de aplicación práctica, aunque hace notar
que el trabajo alienado aleja al hombre de la realidad. La hermenéutica
se puede remontar a Marx quien desmitifica las relaciones sociales
despojándolas de sus disfraces para revelar el fondo oculto que se
esconde bajo diversas formas. Si para Hegel la historia es un círculo,
para Marx es una espiral.
Descartes aplicó la idea de máquina a los seres vivos, dividió la
naturaleza de manera tajante en mente y materia. El universo, al
ser una máquina, respondía a las leyes de la mecánica física y todo
era explicable en términos materiales. Cada parte del universo, una
galaxia, un sistema solar, un planeta o un organismo, era parte de un
mecanismo con una función específica dentro de un engranaje.
Las plantas y los animales eran simples máquinas-organismos y la vida
podía explicarse en términos mecánicos. Sólo los seres humanos estaban
dotados de un alma racional, pero separada del mecanismo orgánico.
La naturaleza se atomizó en minúsculos componentes y, para
estudiarla, los fenómenos fueron analizados, comprendidos y
explicados de manera fragmentaria. El cuerpo humano fue dividido
en tejidos, órganos y aparatos y, aunque vinculados, se estudiaron
como partes aisladas del organismo.

39
 El organismo fue separado del cerebro y, el cerebro escindido de la
mente. Fue negada la existencia del alma y del espíritu. El fenómeno
de la vida y las funciones orgánicas y cerebrales fueron reducidos a
interacciones bioquímicas y fisicoquímicas, explicadas en términos
de acción y reacción, considerando sólo a las partes y olvidando el
efecto sinérgico de todo sistema viviente donde la suma es mayor
que las partes. La física y el determinismo filosófico separaron al ser
humano de la naturaleza.
La fragmentación del conocimiento fue útil para el avance de la
ciencia que impulsó el desarrollo acelerado de una tecnología basada
en instrumentos y aparatos mecánicos, lo cual ayudó a consolidar la
idea mecanicista del universo.
El desmenuzamiento de la naturaleza permitió el estudio y la
comprensión de fenómenos aislados, así como su utilización práctica
en la generación de tecnología cuyo fin primordial es la producción
en masa y, por lo tanto, la obtención de mayores ingresos para las
compañías y los países que asignan mayores presupuestos a la
investigación científica.
En la biología y en la medicina aún predomina la idea de que los seres
vivos están constituidos como una máquina con partes separadas y
con funciones independientes.
El Pensamiento Orgánico, representado por Fritjof Kapra, postula que
antes del pensamiento moderno (mecánico) existió una concepción
holística del mundo a la que se debe retornar para lograr la unidad
con la naturaleza, para reintegrar a la ciencia con la filosofía y a la
filosofía con la religión.
Este pensamiento implica el rescate de la intuición donde el
conocimiento se obtiene por medio de la iluminación y la revelación,
no como dones divinos, sino como resultado de una vocación, una
vida ejemplar y un acucioso entrenamiento mental.
El Pensamiento Orgánico no está contra el método científico, ni niega
el avance de la ciencia, pero afirma la existencia de otro campo de
conocimiento; es decir, que cada aspecto de la realidad tiene su propio
espacio. La realidad no es comprensible totalmente, la verdad humana
es una aproximación a la realidad. La verdad tiene parte de misterio.

40
Para el Pensamiento Complejo, iniciado por Edgar Morin, lo
importante es considerar a las relaciones múltiples entre las partes
del todo. El todo se caracteriza por ser multidimensional; la realidad
no es única sino que está conformada por las diferentes dimensiones
de la realidad misma. Aquí se une lo separado. El conocimiento es
incierto y, el saber, tiene que ser un saber de saberes.
El Pensamiento Complejo es Sistémico, pues el conocimiento es
parte de los sistemas. Para el Pensamiento Complejo, causas “micro”
pueden tener efectos “macro”; se puede pensar y actuar localmente
pero los efectos pueden tener alcance global.
La concepción mecanicista y reduccionista dio como resultado
la “super-especialización” que se exige a los egresados de las
universidades para ser calificados como competentes. Así, hay
médicos especializados en el estudio de aparatos separados del
cuerpo: cardiólogos, ginecólogos, dermatólogos, urólogos, etcétera,
cada uno de los cuales se dedica al “aparato” de su especialidad sin
considerar que un ser humano es un organismo complejo, un sistema
de sistemas donde las interacciones entre células, tejidos, órganos y
sistemas son vitales para la conservación de la salud y la vida.
A pesar que, desde la antigüedad, se acumularon abundantes evidencias
de la unidad orgánica y mental, hasta hace poco tiempo se consideraba
que la mente y el cuerpo estaban totalmente desvinculados, no se creía
posible que las emociones pudieran causar enfermedades orgánicas.
Es así que, durante los últimos siglos, los médicos egresados de
las universidades han sido preparados para tratar los padecimientos
corporales a través del análisis de tejidos y órganos aislados, pero
no se les ha enseñado a diagnosticar ni tratar a las enfermedades
como manifestaciones de un desequilibrio interno, con el entorno
y, en general, con el todo, por eso se trata a las enfermedades, o
sus síntomas, de manera separada, de la misma forma que el motor
de un automóvil en el que las piezas defectuosas debe repararse o
sustituirse.
En muchos casos, buscar la enfermedad dentro de un “aparato” del
cuerpo, sin considerar el todo, es equivalente a buscar la velocidad en
el motor de un automóvil cuando éste falla.

41
 A la luz del conocimiento actual es necesario un nuevo modelo de
salud que conciba a los humanos precisamente como “seres” y no
como máquinas. Seres humanos con emociones y sentimientos, seres
que son un todo en sí y partes de un todo cósmico.
La visión mecanicista de la naturaleza ha impulsado el progreso, pero
progreso no es sinónimo de desarrollo, por ello es inaplazable cambiar
la actual concepción del mundo. Es necesaria la revaloración del
pasado de México para entender el presente y avanzar con confianza
hacia un futuro certero donde la paz y la armonía individual y social
sean los fundamentos sólidos para una renovada forma de convivencia
humana con la naturaleza.
La moderna Teoría de Sistemas, novedosa para el mundo occidental,
no es ajena al pensamiento indígena ya que es sorprendentemente
semejante a la concepción prehispánica de la naturaleza.
Los físicos descubrieron que materia y energía son esencialmente lo
mismo, pero en diferente estado. A nivel subatómico la materia parece
no existir y, aunque la masa no desaparece, ésta no puede explicarse
en términos diferentes a la energía.
La perspectiva de sistemas ve al mundo bajo la óptica de relaciones
e integración, donde los sistemas son totalidades integradas con
propiedades específicas que no pueden ser identificadas con las
propiedades de sus partes constituyentes.
En vez de concentrarse en los pilares fundamentales o en las sustancias
básicas, la aproximación de sistemas enfatiza los principios de
organización.
Todo organismo, desde la más pequeña bacteria, pasando por toda
la gama vegetal y animal, hasta los seres humanos, constituye una
totalidad integrada y, por lo tanto, un sistema viviente.
Las células son sistemas vivientes al igual que los tejidos y órganos
del cuerpo, siendo el cerebro humano el ejemplo más complejo.
Incluso los virus, son sistemas organizados aún cuando no tienen las
cualidades que caracterizan a los seres vivos.
Pero los sistemas no se limitan a los organismos individuales y sus
partes, las mismas características de totalidad pueden apreciarse

42
en los sistemas sociales como la familia, la comunidad o en los
ecosistemas, conformados por una gran variedad de organismos, y
materia inanimada, en interacción constante.
Un aspecto importante de los sistemas vivientes es su tendencia a
formar estructuras de sistemas dentro de otros sistemas, lo cual
coincide con la concepción indígena que considera al ser humano
parte integral de la naturaleza; donde el universo contiene al hombre
y el hombre al universo.
La nueva visión de la realidad debe modificar sustancialmente las
ideas mecanicistas, reduccionistas, materialistas y utilitaristas sobre
la naturaleza, lo cual no está en desacuerdo con la idea de materia que
ha emergido en la física moderna… materia y energía en equilibrio
dinámico, un concepto que puede hacerse extensivo a los organismos
vivientes, a la mente, a la conciencia y a los fenómenos sociales.
Todos los sistemas vivientes están formados por sistemas más
pequeños que, al mismo tiempo, actúan como partes de conjuntos
mayores y exhiben un orden estratificado con interconexiones e
interdependencias entre todos los niveles del sistema, donde cada
nivel interactúa y se comunica con su entorno total.
Desde el punto de vista de la teoría de sistemas, la vida no es una
sustancia o fuerza, ni la mente es una entidad que interactúa con la
materia. Tanto la vida como la mente, al igual que la materia y la
energía, son manifestaciones del mismo conjunto de procesos que
representan la dinámica de auto-organización. Materia y mente deben
concebirse como dos aspectos de un mismo fenómeno.
Para el pensamiento indígena ancestral nada está aislado, nada es
único, nada permanece inalterado, todo el universo está interconectado
y en movimiento permanente, desde las partículas mínimas, pasando
por los seres vivos, hasta el cosmos completo.
Todo en el universo tiene dos aspectos complementarios que lo
hacen uno. El cosmos es de naturaleza dual; la luz y la oscuridad,
lo bueno y lo malo, el tonal y el nahual, el calor y el frío, la salud y
la enfermedad. La dualidad no se refiere a partes separadas, sino a
cualidades complementarias unidas indisolublemente. La materia y

43
 la energía, componentes únicos del universo, son dos aspectos de una
misma esencia, dos partes que forman una.
De ésta forma, el organismo humano está compuesto de materia y
energía, de energía y materia en constante interacción con la energía
del universo. Para la sabiduría ancestral la salud y la enfermedad
se explican en términos de materia y energía, de equilibrio entre lo
bueno y lo malo, de armonía entre el calor y el frío.
El equilibrio, que proporciona armonía emocional y orgánica, es
condición indispensable para lograr una vida saludable, en tanto que
el desequilibrio causa inestabilidad y, por lo tanto, enfermedad.
Los conceptos de equilibrio y armonía, son comunes al México
prehispánico y a las antiguas civilizaciones del viejo mundo. La
perdurabilidad de tales conceptos se debe a que sus aplicaciones
prácticas han sido probadas, comprobadas y aprobadas, a través de
los siglos, situación que debe ser motivo para retomar la sabiduría
ancestral como medio para el reencuentro con nuestras raíces y con
nosotros mismos.

44
 Referencias Bibliográficas

Capra, Fritjof. 2000. El Tao de la Física. Editorial Sirio. Málaga,

España.
De Gortari, Eli. 1986. Dialéctica de la Física. Editorial Océano.
México.
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Alma. Ediciones Folio, S.A. Barcelona, España.
Kant, Emmanuel. 2002. Crítica de la Razón Pura. RBA Coleccionables,
S. A. Barcelona, España.
Marx, Carlos. 1994. El Capital. Editores Mexicanos Unidos. México.
Mendoza Castelán, Guillermo y Roque Lugo Pérez. 2008. Medicina
Tradicional. Magia, Religión y Ciencia. Universidad Autónoma
Chapingo. México.
Mendoza Castelán, Guillermo, Roque Lugo Pérez y Humberto
Tehuacatl Cuaquehua. 2002. La Farmacia Viviente. Universidad
Autónoma Chapingo. México.
Morin, Edgar. 2008. Los Siete Saberes Necesarios para la Educación
del Futuro. Siglo XXI-SEIEM. México.

45
46
Plantas, Religión
y Medicina

47
 Inicios de la herbolaria mexicana
Hace algunos miles de años, tiempo insignificante en la escala
geológica, un pequeño grupo de mamíferos empezó a caminar erguido
y a diferenciarse de los demás. Surgió el género Homo, conjunto de
especies al que pertenece el Homo sapiens.
El hombre de Neanderthal, homínido fósil ubicado entre el Homo
erectus y el Homo sapiens, hace 60 000 años, ya usaba plantas
medicinales, fabricaba herramientas y hacía ceremonias a sus muertos
utilizando cuernos de cabra, fuego y flores.
La especie humana, única sobreviviente del grupo Homo, continuó
su camino como un eslabón más de la cadena alimenticia. Quienes
sobrevivían a la mortalidad infantil y llegaban a la edad adulta,
generalmente eran sanos, por lo que las principales causas de muerte
eran el envenenamiento por plantas y hongos desconocidos y por el
ataque de animales ponzoñosos o depredadores.
La evolución de las manos, el desarrollo de la corteza cerebral y la
aparición del lenguaje hablado y escrito, consolidaron su dominancia
sobre todos los reinos de seres vivos y en breve tiempo colonizó cada
rincón del planeta.
La transmisión de emociones, sentimientos, ideas y experiencias
le permitió dominar el fuego, desarrollar la agricultura, domesticar
animales y acumular conocimientos sobre las especies benéficas y
perjudiciales, incluyendo a las plantas medicinales.
La inteligencia fue el elemento clave para someter a plantas y animales
a los caprichos del nuevo tirano, así tanto en el Viejo como en el Nuevo
Mundo, se recopiló un importante acervo de elementos de origen
mineral, vegetal y animal para su utilización con fines curativos. “En
América, en algún momento entre el final del Pleistoceno y el quinto
milenio a. C., los cazadores y recolectores, especialmente de México,
se fueron organizando y familiarizando con las plantas accesibles a
ellos, conociendo bien su hábitat, las partes comestibles y la estación
para recolectarlas, lo cual constituyó el saber de una agricultura
incipiente y de un conocimiento precientífico que posteriormente

48
tomó importancia en los pueblos toltecas, olmecas, mayas, aztecas, 1 Herrera, Teófilo, Martha
M. Ortega, José Luis Godínez
mixtecos, zapotecos, purépechas, totonacas y seris, entre otros.” 1 y Armando Butanda. 1998.
Breve Historia de la Botánica
Para dilucidar el origen de la botánica y la medicina en el Continente en México. Fondo de Cultura
Económica. México. p. 13
Americano, particularmente de la herbolaria mexicana, es necesario
partir del tiempo en que se empezaron a habitar estas tierras. “La
hipótesis más generalizada establece que el hombre procede del
Continente Asiático e ingresó al Continente Americano por el estrecho 2 Cf. Miranda Colín, S. 1991.
de Bering hace unos 70 000 años, de este lugar se internó a otros Aportación de la agricultura
prehispánica. En: Memorias
lugares del continente llegando a la Patagonia de América del Sur del Primer Simposio Nacional
hace unos 10 000 años a. C. Al territorio mexicano supuestamente “Agricultura Sostenible: Una
Opción para el Desarrollo
llegó hace unos 25 000 años a. C., pero en el Valle de México se han sin Deterioro Ambiental”.
encontrado granos de polen fósil de maíz domesticado (Zea mays) Comisión de Estudios
Avmbientales. Colegio
cuya antigüedad fluctúa entre 60 000 y 80 000 años. Esto indica que de Postgraduados-MOA
la llegada del hombre a Mesoamérica no es clara, pero obviamente International. Montesillos,
Texcoco, México. pp: 32-42
data de muchos miles de años.” 2
Aún cuando la ciencia ha rastreado los inicios de la botánica y la medicina,
hay innumerables preguntas que responder, pero una cosa segura es que
la domesticación de plantas en el territorio que actualmente pertenece a
nuestro país ocurrió desde tiempos prehistóricos, tal es el caso del maíz,
especie básica en la dieta de los mexicanos, y probablemente creada
por los sabios del México Antiguo. “Barghoorn, et al. subrayan que el
polen de maíz encontrado en México, cuya antigüedad data de entre
70,000 y 80,000 años pertenece, precisamente al maíz y no al teocintle,
el cual es el ancestro del maíz. Si la antigüedad del polen aludido es
Mazorca. Cultura olmeca-
correcta, entonces el maíz ya se estaba cultivando en los márgenes de xicalanca. Cacaxtla,
los lagos del Valle de México hace por lo menos 60 000 años [...] la Tlaxcala.
agricultura en México tiene una antigüedad que va Tomado de:
Velasco Lozano, Ana Ma.
más allá de los 10 000 años A. P.; sin embargo, Representación de algunas
muchos de los datos tecnológicos no sobrepasan plantas medicinales en la
los 3 000 años. En virtud de que estos adelantos arqueología.
En: Arqueología Mexicana.
tecnológicos fueron los más relevantes para el Instituto Nacional de
desarrollo cultural del hombre prehispánico y se Antropología e Historia.
alcanzaron en un periodo de tiempo relativamente Vol. VII, núm. 39.
Septiembre-Octubre 1999.
corto, se infiere que hace 3 000 años A. P., la pp: 24-29
enseñanza y la investigación agrícolas, a nivel
institucional, ya se había iniciado.”3 3 Cf. Idem

49
 Debido a la ausencia de animales de gran tamaño, en México sólo se
domesticaron el guajolote y los perros, por lo que la atención se centró
en las plantas. “El hombre de Mesoamérica era más dependiente de
los alimentos vegetales que de los animales, sobre todo por el papel
predominante que tuvo en su cultura el maíz; se sabe, sin embargo,
4 Lozoya L., X. 1994. Plantas,
Medicina y Poder. Breve
que no fue precisamente ésta la primera planta cultivada por los
Historia de la Herbolaria agricultores mesoamericanos. Ya desde el año 6 500 antes de nuestra
Mexicana. Procuraduría
Federal del Consumidor-
era se cultivaba la calabaza y pronto le siguieron el frijol, el chile, el
Editorial Pax. México. p. 17 aguacate y el algodón, antes que el propio maíz.”4
La variedad de climas y microclimas, así como los diferentes tipos
de suelos favorecieron la biodiversidad de flora y fauna que fue
aprovechada por los antiguos pobladores para satisfacer sus necesidades.
“Allí donde vivieron los primeros agricultores se encontraron ruinas
de casas, patios y huertas de las primeras aldeas. Se descubrieron
también algunos fogones, además de unos curiosos hoyos en el piso
denominados formaciones troncocónicas que cumplían la función
de verdaderos basureros de prehistoria. En esos hoyos llenos de
desechos, los arqueólogos han podido identificar semillas de tomate,
amaranto, tejocote, capulín, nopal, epazote y muchas otras plantas
que permiten conocer la dieta y las costumbres de aquellos primeros
grupos de agricultores. Algunas semillas han quedado preservadas
en coprolitos -materia fecal humana petrificada- que demuestran, sin
lugar a dudas, que dichos vegetales eran consumidos por el hombre
5 Idem. p. 17 hace miles de años.”5
Con respecto a la flora medicinal, se han encontrado abundantes
evidencias sobre su uso desde épocas muy antiguas. En la cueva de las
Ventanas, en Chihuahua, se han encontrado restos de tumbavaquero
(Cissus sp.), al que recolectaban y, se supone, usaban para el
tratamiento de granos y trastornos gastrointestinales, como se usa
actualmente; menta (Lamiaceae); toronjil (Agastache spp.) y orégano
(Monarda austromontana). En otra cueva, al poniente de Chihuahua,
se encontraron raíces de sangre grado (Jatropha spp.) considerado hoy
como un poderoso laxante y en Tehuacán, Puebla, frutos y semillas
usados en el tratamiento de granos, estreñimiento, muelas picadas,
várices, caída de pelo y golpes. También, en Chihuahua y Tehuacán,
se encontraron fragmentos de doradilla (Selaginella sp.) que se

50
usaban, probablemente, como remedio para la cistitis, la inflamación 6 Cf. Bye, R. y E. Linares.
Plantas medicinales del
de estómago, las úlceras, los cálculos biliares y la bilis.6 México prehispánico. En:
Arqueología Mexicana.
En las cuevas de Tehuacán, Puebla, se hallaron botones florales de Instituto Nacional de
Antropología e Historia. Vol.
la flor de mayo (Plumeria rubra var. acutifolia) y, parece ser que VII, núm. 39. Septiembre-
Octubre 1999. pp: 4-13
se utilizaban ceremonialmente y para dolores de oído, granos,
inflamaciones de la piel y heridas; semillas de venenillo (Thevetia
peruviana) usada, posiblemente, para curar llagas, úlceras y dolor
de muelas, igual que en la actualidad; restos de guaje (Leucaena
esculenta), la cual pudo utilizarse para aliviar el dolor de estómago y
7 Cf. Idem
para eliminar las amibas.7
En las cuevas de Coxcatlán se encontraron restos de aguacate (Persea
americana) y de zapote blanco (Casimiroa edulis). Además, en
otras cuevas del estado de Chihuahua, se han descubierto restos de
instrumentos usados por los curanderos antiguos, como por ejemplo,
tubos de carrizo (Pragmites sp.) usados para inhalar, semejantes a
los que utilizan actualmente los curanderos Tarahumaras, aunque los
aparatos actuales están hechos con una especie de carrizo introducida
8 Cf. Idem
(Arundo donax).8
En rocas de Baja California se descubrió una pintura de jojoba
(Simondsia chinensis), cuyos frutos se usan actualmente para evitar
la caída de pelo, aliviar las irritaciones de la garganta y los ojos,
como auxiliares en el parto, para combatir la retención de orina y
para cicatrizar las llagas. En Santa Cruz Acalpixca, Distrito Federal,
se descubrió un petroglifo del huacalxóchitl (Philodendron spp.)
utilizada para mitigar la fatiga de los administradores y de la gente
9 Cf. Idem
con cargos públicos. 9
Plantas y religión
Mención aparte merecen las Plantas Sagradas que se usan en México
desde hace siglos, las cuales se consideran nocivas por desconocer
sus aplicaciones medicinales y sus usos rituales. “Casi todas las
culturas americanas practicaron alguna forma de enteogénesis, es
decir, la búsqueda de Dios dentro de uno mismo mediante estados de
trance provocados por sustancias alucinógenas. Esta búsqueda fue la
tarea principal de los chamanes de las sociedades primitivas; a través

51

10 Aguilar, Manuel.
Etnomedicina en
Mesoamérica. En: Arqueología
Mexicana. Vol. X, núm. 59.
Enero-febrero 2003. México.
pp: 26-31
11 Díaz, José Luís. Las plantas
mágicas y la conciencia
visionaria. En: Arqueología
Mexicana. Vol. X, núm. 59.
Enero-febrero 2003. México.
pp: 18-25
12 Díaz, José Luís. Las plantas
mágicas y la conciencia
visionaria. En: Arqueología
Mexicana. Vol. X, núm. 59.
Enero-febrero 2003. México.
pp: 18-25
13 Díaz, 2003.
Op. cit., pp:
18-25
14 Cf. Lozoya, Xavier.
Un paraíso de plantas
medicinales. En: Arqueología
Mexicana. Instituto Nacional
de Antropología e Historia.
Vol. VII, núm. 39. Septiembre-
Octubre 1999. pp: 14-21
52
del trance o del éxtasis se convertían en intermediarios entre el reino
humano y el sobrenatural. El chamán era capaz de comunicarse con
los muertos, los dioses y los demonios o espíritus de la naturaleza.
Para facilitar este proceso los chamanes utilizaron diversas sustancias
psicotrópicas.” 10
El uso adecuado de las plantas de los dioses fue un instrumento de
poder reservado para los hombres de conocimiento. “La semilla de
mezcal (Sophora secundifolia), delirógeno y neurotóxico que sería
eventualmente sustituido por el peyote, aparece en tumbas del sur
de Texas fechadas hace 10 000 años. La antigua cerámica de Casas
Grandes está decorada con espirales similares a las que usan los
huicholes para representar al peyote.” 11
En la misma región del norte, se han reportado otras especies sagradas.
“En ciertas cuevas del río Bravo, tanto en la vertiente de Coahuila
como en la de Texas, se han encontrado restos de plantas de peyote
(Lophophora williamsii), así como semillas de colorín (Sophora
secundiflora) y de monillo (Ungnadia speciosa), que corresponden a
fechas que van desde 7 500 a. C. hasta 750 d. C. Los poderes mágico-
terapéuticos del peyote y las propiedades visionarias del colorín son
bien conocidos. Su presencia junto al monillo parece indicar que
éste pudo haberse usado como medicina sagrada, aunque no existe
evidencia contemporánea de su uso con fines curativos.” 12
Con el transcurrir del tiempo, el manejo de las plantas sagradas se
convirtió en toda una tradición y privilegio de las clases dominantes,
como consta en los hallazgos arqueológicos del centro y sureste
mexicano. “Dos relieves de Tula muestran un personaje recostado de
cuyo vientre sale una planta con la morfología del toloache. Varios
códices contienen representaciones de hongos asociados a deidades
y en las zonas mayas se encuentran con gran frecuencia esculturas
ceremoniales de hongos.” 13
En el edificio de Tepantitla, en Teotihuacán, se encuentran
representadas varias plantas alimenticias y medicinales y, aunque es
difícil dilucidar a qué especies pertenecen, se han logrado identificar
algunas y, en lo que se refiere a las plantas sagradas, se ha reconocido
al floripondio (Brugmansia) y a algunas especies del género Datura,
como el toloache Datura stramonium y el tlápatl Datura metel.” 14
Otras plantas identificadas, en el mural, han sido el
ololiuhqui (Turbina corimbosa); probablemente el
casahuate (Ipomoea arborea) y al género Papaver
(no se sabe si alguna variedad del Papaver
somniferum) y al chicalote (del género Argemone).
Es de notar que las plantas del mural pertenecen a
las consideradas mágicas o sagradas.15
Estas plantas, “según las fuentes escritas del siglo
XVI, estaban vinculadas a los tratamientos para Papaver u opio.
aliviar el dolor de brazos y piernas entumecidos por el frío y el dolor Mural de la ciencia médica.
Tomado de: Lozoya,
de las articulaciones por reumatismo o enfriamiento, así como a la Xavier. Un paraíso de
curación de otros padecimientos igualmente asociados al dios de la plantas medicinales. En:
lluvia.”16 Arqueología Mexicana.
Instituto Nacional de
Antropología e Historia.
Las especies alucinógenas no son exclusivas del reino vegetal, Vol. VII, núm. 39.
también se usaban, aunque en mucha menor cantidad, algunas del Septiembre-Octubre 1999.
reino animal. “Otro intoxicante que pudo haberse utilizado entre pp: 14-21
los mayas proviene del
15 Cf. Idem.
sapo (Bufo marinus),
que secreta a través de 16 Cf. Idem.
la piel y glándulas una
Ololiuhqui, Turbina
sustancia conocida como corimbosa
bufoteina. Esta produce Ilustración de Historia
una acción alucinógena General de las Cosas de
Nueva España de Sahagún.
intensa, pero si se ingiere Tomado de:
en grandes cantidades Schultes, Richard. E. y
también puede provocar Albert Hofmann. 2000.
Plantas de los Dioses.
efectos cardiovasculares Fondo de Cultura
peligrosos. El sapo anuncia Económica. México. p. 170
la llegada de la lluvia (por
lo tanto de Chac) y en la Floripondio en los
murales de Teotihuacan.
cerámica aparece asociado Tomado de: Lozoya,
a los hongos alucinógenos y Xavier. Un paraíso de
al nenúfar. En San Lorenzo, plantas medicinales. En:
Arqueología Mexicana.
Veracruz, aparecieron en las Instituto Nacional de
excavaciones arqueológicas Antropología e Historia.
grandes cantidades de sapos, Vol. VII, núm. 39.
Septiembre-Octubre 1999.
lo cual nos hace suponer pp: 14-21

53
 17 Aguilar, 2003.
Op. cit., pp: 26-31
18 Lorenzo, Antonio. 1979.
Uso e Interpretación del
Calendario Azteca. Miguel
Ángel Porrúa, S. A. México.
p. 29
19 Soustelle, Jacques. 1986.
El Universo de los Aztecas.
Fondo de Cultura Económica.
México. p. 54
54
que el animal y, tal vez, la sustancia psicotrópica, fueron importantes
desde tiempos olmecas.”17
La simbiosis entre flores, religión y medicina tradicional ha inducido
a pensar, que no había relación con el conocimiento generado a
través del método científico; no obstante, el saber prehispánico sobre
la vegetación y las flores era bastante amplio y profundo, aunque
los científicos actuales se resisten a aceptar que en el pasado se
investigara con gran rigurosidad, comparable a las investigaciones
científicas de hoy en día. La incredulidad sobre los conocimientos
alcanzados por los indígenas se debe, principalmente, a que los
simulaban en forma de metáforas para hacerlos asequibles al pueblo
y para mantener la creencia de que los sacerdotes eran el vínculo
entre lo terrenal y lo sagrado, con lo cual se ganaban el respeto, la
admiración y el temor, como lo describe Lorenzo Boturini: “Desta
suerte, pues, nuestros indios se valieron de los nombres de los dioses
y semidioses para explicar así los elementos de la naturaleza.” 18
En los pueblos antiguos la veneración a la naturaleza, siempre estuvo
presente, de una u otra forma, en la religión con sus ceremonias y
rituales y en las festividades domésticas y sociales. La sociedad
mexica, a pesar de su belicosidad que le llevó a dominar hasta el
actual territorio de Nicaragua “Nican Anáhuac”, siempre manifestó
respeto y una sensibilidad especial hacia todos los seres vivientes,
lo cual se manifestaba en todos los actos de su vida diaria, la cual
estaba impregnada de una profunda religiosidad. Al terminar su largo
peregrinar que inició en Aztlán, incorporó a su culto a los dioses que
encontró en la tierra prometida. “Cuando los aztecas invadieron el
valle, las tribus antiguas del México central veneraban, desde hacía
siglos, a los dioses de la fertilidad. El culto a estos dioses siguió
siendo muy importante en la religión azteca. Tláloc, el proveedor de
la lluvia pero también el dios airado del trueno, era el jefe de un grupo
de dioses de la lluvia, los Tlaloque, que residían en la cumbre de
las montañas. «La que Lleva una Falda de Jade», Chalchiuhtlicue»,
reinaba sobre las aguas dulces, y Huixtocíhuatl lo hacía sobre las
aguas saladas y las del mar.” 19
Al conquistar una nueva región, en lugar de borrar la cultura de los
pueblos sometidos se apropiaban de ella, incluyendo a la religión
 y sus dioses. “El panteón azteca ilustra Tlazoltéotl
Tomado de: Solís Olguín,
la tendencia del espíritu de ese pueblo al Felipe. Cronología de
sincretismo; en el tiempo de la conquista los Aztecas. Tesoros. En:
Arqueología Mexicana.
española, reunía al dios del fuego de los Instituto Nacional de
otomíes «Ontontecuhtli»; a la diosa del Antropología e Historia.
amor de los huastecos, «Tlazoltéotl»; Edición Especial núm. 13
“Aztecas”. pp: 66-71
a «Nuestro Señor el Desollado»
de los yopi, Xipe Tótec; a la
diosa de los desiertos del
norte «Itzpapálotl», y a
«Tzapotlatenan», deidad
de los ungüentos y de
la medicina de la región
zapoteca.” 20 20 Ibid., p. 50

En todas las ciudades y

poblaciones del México Antiguo
se prodigaba especial veneración a
las plantas, no sólo porque eran la fuente de
alimento y materias primas para la satisfacción de sus necesidades,
sino porque provenían de la morada de los dioses. Las plantas eran
sagradas y poseían energía anímica o espíritu, incluso algunas eran
consideradas como las manifestaciones materiales de las mismas
divinidades. La vegetación, base de la vida, era reverenciada a
través de innumerables deidades. “Muchas diosas de la tierra estaban
asociadas con la fertilidad del suelo o la fecundidad de las mujeres,
tales como Teteoínan «Madre de los Dioses», Coatlicue «La que Lleva
una Falda de Serpientes», Cihuacóatl «Mujer Serpiente» e Itzpapálotl
«Mariposa de Obsidiana». Su importancia es doble: como deidades
de la fertilidad dan a luz a los jóvenes dioses del maíz, Centéotl, y
de las flores, Xochipilli; como divinidades guerreras son símbolos de
la tierra que devoran los cuerpos y beben sangre. Tlazoltéotl, diosa
huasteca, estaba encargada del amor carnal y de la confesión de los
pecados. Tomado de la lejana tribu yopi, Xipe Tótec era el dios de la
21 Ibid., p. 54
primavera, de la renovación de la vegetación.” 21

55

22 Cf. Velasco Lozano, Ana
María L. 2002. Dioses y
naturaleza. En Arqueología
Mexicana. Vol. X, Núm. 57.
Septiembre-octubre. México.
pp: 34-35
Cada dios tenía funciones propias y particulares, pero todas de
importancia vital para la vida y la salud. Tláloc, “El Señor del
Tlallocan”, donde todo el tiempo hay brote de hojas, en todo el tiempo
es primavera, hay perpetua primavera; donde las flores y los árboles
floridos están de pie, junto con otros dioses efectuaba el prodigio de
la transformación de la semilla en la planta. 22

Tláloc en el interior
de las lluvias.
Códice Laud.
Tomado de: Heyden, Doris.
Las cuevas de Teotihuacan.
En: Arqueología Mexicana.
Instituto Nacional de
Antropología e Historia.
Vol. VI, núm. 34.
Noviembre-Diciembre
1998. pp: 18-27

Taltecuhtli “Señor o señora de la tierra”

(el monstruo Cipactli) generaba varios
Teteoinan-Toci componentes de la naturaleza, como las
Tomado de: Solís Olguín, plantas (de sus cabellos surgieron los árboles,
Felipe. Dioses de la Muerte.
En: Arqueología Mexicana. las flores, las yerbas).
Instituto Nacional de
Antropología e Historia. Teteo Innan o Toci, Tlalli Iyollo “Corazón
Edición Especial. Aztecas.
núm. 13. México 2003. p. 41
de la Tierra”, era la diosa madre conocedora
de las medicinas y las yerbas, personifica a
Quilatzi, asociada a las legumbres o quelites,

56
era la fomentadora de la vida de los vegetales 23 Cf. Idem.
que alimentan al hombre. 23
Xiuhtecutli, Izcozauhqui o Huehuetéotl
era considerado el señor del año y las
yerbas o plantas maduras; se le asociaba
al renuevo, ya que su fiesta, pillauano, era
la celebración de los retoños, de lo que
está en crecimiento, tanto plantas como
animales e incluso el hombre.
Xipe Tótec,”El desnudo en la Corteza”
estaba asociado a la renovación de la
24 Cf. Idem.
vegetación. 24

Huehuetéotl
Tomado de: Matos Moctezuma
Eduardo. Huehuetéotl-
Xiuhtecuhtli en el centro de
México. En: Arqueología
Mexicana. Instituto Nacional de
Antropología e Historia. Vol.
X núm. 56. Julio-Agosto 2002.
México.
pp. 58-63.

Huehuetéotl.
Escultura Azteca
Tomado de: Solís Olguín, Felipe.
Gloria y esplendor de los aztecas.
La figura humana. En: Arqueología
Mexicana. Instituto Nacional de
Antropología e Historia. Edición
especial núm 13. p. 64

57
 La culminación de la vida vegetal llegaba con las flores y a través
de ellas pasaba la vida de una generación a la siguiente, en tanto que
la esencia humana era la palabra y el canto, porque la poesía era la
auténtica expresión de la experiencia interior, de la percepción de
lo cotidiano y lo sagrado, así como las flores eran la manifestación
de la vida de la tierra.
La frase náhuatl In Xóchitl in Cuícatl, significa literalmente “La
Flor y el Canto”, pero detrás de ella hay un significado metafórico
profundo. La flor y el canto eran el centro alrededor del cual
giraba la vida, a la que interpretaban como un sueño donde lo
único verdadero era la poesía porque brotaba de lo más profundo
del hombre y trascendía sus límites corporales.
25 León Portilla, Miguel.
2001. La Filosofía Náhuatl. Los sabios, los tlamatinime cuestionaban: “Sacerdotes, yo os
Universidad Nacional
Autónoma de México. pregunto: ¿De dónde provienen las flores que embriagan al hombre?
México. p. 144 ¿El canto que embriaga, el hermoso canto?25. Y los sacerdotes
contestaban: “Sólo provienen de su casa, del interior del cielo, sólo de
allá vienen las variadas flores… Donde el agua de flores se extiende,
la fragante belleza de la flor se refina con negras, verdecientes flores y
se entrelaza, se entreteje: dentro de ellas canta, dentro de ellas gorjea
26 Ibid., p. 145 el ave quetzal.” 26
Las flores y la poesía eran regalos de los dioses y servían de enlace entre
lo evidente y lo invisible, eran el medio y el fin, el objeto de veneración
y el medio para rendir culto a las deidades dadoras de vida y salud.
Aunque había un cúmulo de deidades asociadas a la vegetación, sólo
unas cuantas se dedicaban particularmente a las flores. Xochiquetzal la
diosa y Xochipilli el dios eran la manifestación de la dualidad presente
en la vegetación, femenino y masculino, dos partes complementarias
que forman la unidad. “Xochipilli «Niño de las Flores», Macuilxóchitl
«Cinco-Flor» y Xochiquetzalli «Flor Preciosa». Cada uno tenía su lugar
destacado en los teocallis y en los altares domésticos pero Xochiquetzal,
«Flor-Pluma Preciosa», vivía en los cielos superiores, en Tamoanchan (el
paraíso del Oeste), Xochotlitlacan (el «lugar de las flores»), Itzehecayan
(«donde hay viento de navajas», es decir un viento frío) [...] En tanto que
diosa de la primavera, Xochiquétzal preside el nacimiento de las flores,
27 Cf. Soustelle, 1986. Op. cit.,
así como su compañero Xochipilli, el «Príncipe de las Flores», es el dios
pp: 120-134 de los alimentos abundantes, del placer y del amor.” 27

58
Otro dios importante era Centéotl, dios del maíz. “Con frecuencia
llamado el «Centéotl Rojo». En efecto, está pintado de rojo porque
es un dios joven y encarna a la planta tierna. En realidad es idéntico a
Xochipilli y a otro dios que a menudo se encuentra en los manuscritos,
Macuilxóchitl, «Cinco-Flor». Esos dos dioses jóvenes, adorados
particularmente por los aztecas nobles, presiden la fertilidad, el canto,
28 Cf. Ibid., pp: 120-134
las flores y los juegos.” 28
Xochipilli no sólo era dios del amor y las flores, era quien permitía el
acceso al mundo oculto por intermediación de las plantas sagradas.
Los hongos y flores grabados en su cuerpo, considerados ahora como
drogas, son la evidencia de su función como embajador y guía para
visitar otras dimensiones. “Encontrada a mediados del siglo pasado
cerca de Tlalmanalco, estado de México, la escultura de Xochipilli
constituyó durante algún tiempo un enigma para los estudiosos de
la cultura nahua. Fue en las décadas de los sesenta y setenta de este
siglo, durante el auge del estudio de las plantas con las que se obtenían
experiencias místicas (a las que se designó como enteógenos), 29 Díaz, Daniel. Xochipilli,
cuando se dio una explicación razonable para la expresión corporal Príncipe de las flores. En:
Arqueología Mexicana.
de la escultura de Xochipilli y los vegetales que la adornan. Llama la Instituto Nacional de
atención el tamaño de su cuerpo que es, sin tomar en cuenta el pedestal, Antropología e Historia.
Vol. VII, núm. 39.
similar al de un niño. Ese pedestal representa un templo adornado con Septiembre-Octubre 1999.
el hongo identificado como Psilocybe aztecorum Heim.” 29 pp: 52-53

Los viajes al mundo de lo oculto no se hacían por diversión, sino por

motivos específicos y sagrados, como por ejemplo hallar la cura para
alguna enfermedad. Wasson, citado por Heyden, “identifica como
alucinógenas la mayor parte de las flores que cubren la figura y la
base iconográfica lógica, según este investigador en vista del estado
de éxtasis que él atribuye a la estatua; pero la suya puede ser una
observación subjetiva [...] Wasson, en un trabajo donde cita a Schultes, 30 Heyden, Doris. 1985.
el director del Museo Botánico de la Universidad de Harvard, nos Mitología y Simbolismo
recuerda una cosa importante: que entre los mexicanos antiguos las de la Flora en el México
Prehispánico. Universidad
alucinaciones se llamaban temixoch, «el sueño florido», referencia Nacional Autónoma de
directa al uso de las flores que producían estados de éxtasis.” 30 México. pp: 23-27

La estatua de Xochipilli muestra al frente; en la parte central del

pedestal, una «flor» en donde cada pétalo representa una cabeza o
estípite del hongo (Psilocybe aztecorum Heim); en la espinilla derecha
una flor de sinicuichi (Heimia salicifolia) y otra flor no identificada;

59
 en la espinilla izquierda una flor de maravilla u ololiuhqui, (Turbina
corimbosa) y, cerca de la rodilla otra flor posiblemente también de
sinicuichi (Heimia salicifolia). En el lado derecho de su cuerpo; en
la rodilla, presenta una flor formada con estípites «sombreros» de un
hongo sin identificar; en el muslo, una flor de ololiuhqui (Turbina
corimbosa); en el mismo muslo, pero casi llegando al glúteo tiene
grabada una flor de tabaco (Nicotiana tabacum); en el antebrazo
presenta otra flor formada por estípites de hongos y en las costillas
otra flor, probablemente de sinicuichi (Heimia salicifolia). En la parte
izquierda del cuerpo presenta, en la pierna, una flor de ololiuhqui
(Turbina corimbosa); en la misma pierna, casi llegando al glúteo, otra
flor de posiblemente sinicuichi (Heimia salicifolia); en el antebrazo,
31 Ibid., pp: 23-27
32 Cf. Díaz Daniel, 1999.
una flor de tabaco (Nicotiana tabacum) y en las costillas una flor de
Op. cit., pp: 52-53 cacahuaxóchitl o poyomatli (Queraribea funebris). 31 y 32

Xochipilli
y las plantas sagradas.
Tomado de: Díaz,
Daniel. Xochipìlli,
príncipe de las flores.
En: Arqueología Posible
Mexicana. Instituto sinicuichi
Nacional de
Antropología e Historia.
Vol. VII, núm. 39.
Septiembre-Octubre
1999. pp: 52-53 Flor de tabaco

Oliliuhqui o Maravilla
Turbina corimbosa

Cacahuaxóchitl o
poyomatli
Quararibea funebris

Estípites de hongos formando los Heimia salicifolia

pétalos de las flores.

60
Para los antiguos usuarios de las plantas sagradas, sacerdotes,
gobernantes, médicos y señores importantes, éstas eran las formas
visibles detrás de la cuales se encontraban seres sutiles llenos de
poder para curar o dar sabiduría. Las características de cada entidad,
así como el respeto que se les tenía y su importancia religiosa y ritual
se reflejaba en la forma como eran nombrados. “No es sorprendente
que los nombres indígenas para las plantas tengan una etimología
esotérica o claramente religiosa. Así teonanácatl quiere decir el hongo
de dios; el péyotl, el capullo o el resplandeciente; el ololiuhqui o coatl
xoxouhqui es la culebra verde, y el toloatzin el venerable señor que
baja la cabeza. El pipiltzintzintli implica el nobilísimo infante o el
venerable niñito. Aparte de estas atribuciones existen otras que quizá
dicen algo acerca de las visiones culturalmente determinadas o de la
deidad que se presenta en la ingestión de la planta. El «ololiuhqui del
moreno», su equivalente, el tlitlitzin (divino renegrido) y el yauhtli (el
obscuro, el moreno) evocan un personaje oscuro, quizás «la sombra»
equivalente del tonal. Otra característica que encierran algunos 33 Díaz José Luís, 1996.
Op. cit., p. 230
nombres es el fuego o la luz.” 33
No hay referencias que indiquen si las culturas antiguas consideraban
a los hongos como vegetales, pero la clasificación actual los agrupa
en un reino aparte, el Reino Fungi. Sin tomar en cuenta características
morfológicas, anatómicas y fisiológicas, las etnias de México,
pasadas y presentes, también consideran a los hongos como seres
únicos y especiales. “Un rasgo común a las diversas etnias -entre
ellas nahuas, matlatzincas, mixes, chinantecos, mixtecos, mazatecos
y zapotecos- que conservan el culto a los hongos sagrados es que en 34 Asomoza, Carlos.
sus respectivas lenguas hay prefijos que designan «cosas sagradas» Los hongos sagrados de
Teotenango, Estado de México.
[…] Entre la población nahua de la Cuenca de México, a la persona En: Arqueología Mexicana.
que tiene conocimiento de los hongos se le llama «trabajador del Vol. X, núm. 59. Enero-febrero
2003. México. pp: 38-41
cielo».” 34
Retrocediendo en el tiempo, como es lógico, los frailes Sahagún,
Motolinia, y otros, escribieron sobre los hongos “Teonanácatl” con
toda la intención de desprestigiar su uso porque se oponía a los
intereses religiosos, atribuyéndoles propiedades malignas. “Hay unos
honguillos en esta tierra que se llaman teonanácatl (que) se crían debajo
del heno en los campos o en los páramos; son redondos, y tienen el
pie altillo y delgado y redondo. Comidos son de mal sabor, dañan la

61

35 Sahagún, Bernardino de.
1997. Historia General de
las Cosas de Nueva España.
Editorial Porrúa, S.A. p. 666
36 Motolinia, Fray Toribio de.
1995. Historia de los Indios
de la Nueva España. Editorial
Porrúa. México. p. 20
37 Aguilar, 2003.
Op. cit, pp: 26-31
62
garganta y emborrachan. Son medicinales contra las calenturas y la
gota; hanse de comer dos o tres, no más, (y) los que los comen ven
visiones y sienten bascas en el corazón; a los que comen muchos de
ellos provocan a lujuria, y aunque sean pocos.” 35 “Tenían otra manera
de embriaguez que los hacía más crueles, y era con unos hongos o
setas pequeñas, que en esta tierra las hay como en Castilla; mas los de
esta tierra son de tal calidad, que comidos crudos y por ser amargos,
beben tras ellos o comen con ellos un poco de miel de abejas; y de allí
al poco rato veían mil visiones, en especial culebras, y como salían
fuera de todo sentido, parecíales que las piernas y el cuerpo tenían
lleno de gusanos que los comían vivos, y así medio rabiando se salían
fuera de la casa, deseando que alguno los matase; y con esta bestial
embriaguez y trabajo que sentían, acontecía alguna vez ahorcarse, y
también eran contra los otros, más crueles. A estos hongos llaman en
su lengua teunanacatl, que quiere decir carne de dios, o del demonio
que ellos adoraban; y de la dicha manera con aquel amargo manjar su
cruel dios los comulgaba.” 36
Aunque los escritos de Sahagún y Motolinia parecen muy alejados
de la realidad, están en lo cierto cuando los hongos o cualquier otra
planta enteógena se consumen con fin de drogarse o «saber qué se
siente». Nada es malo ni bueno, todo depende del uso que se haga de
las cosas. Si los hongos se ingieren con respeto, siguiendo las reglas de
purificación corporal, mental y espiritual y, bajo la conducción de una
persona experimentada, los resultados positivos son espectaculares.
“Según la antigua cosmogonía maya, la ingestión de hongos permite
al chamán el acceso al mundo de Chac para controlar la lluvia desde
allá. Al parecer, la religión maya fue compleja y estratificada y tuvo
distintos sacerdotes con diferentes tareas a su cargo. Los encargados
de las interacciones chamánicas fueron los ah men o chilam. El
sacerdote usaba el éxtasis y las prácticas adivinatorias como forma
predilecta para comunicarse con las fuerzas vitales de la naturaleza y
para convertirse en la personificación del maíz o de la lluvia.” 37
Actualmente, como en el pasado, los hongos no son ingeridos sólo
por los curanderos, de acuerdo a las necesidades del paciente, éste
debe comerlos o no para encontrar las soluciones a sus problemas
de salud orgánica o mental. “Dado que el curandero o el paciente
tienen la posibilidad de comunicarse con los dioses y los espíritus
por medio de los alucinógenos, éstos son considerados la medicina
por excelencia de la farmacopea nativa: son más importantes que los 38 Schultes, Richard E. &
Albert Hofmann. 2000.
paliativos y medicinas que actúan directamente sobre el cuerpo, por Plantas de los Dioses. Fondo
eso se han convertido poco a poco en la base de la práctica «médica» de Cultura Económica.
México. p. 14
en casi todas las sociedades aborígenes.”38
El consumo de los hongos se hace de noche para disminuir la
interferencia de estímulos perceptivos externos. “Entre los pueblos
indígenas, una velada se realiza para predecir el futuro y curar los
padecimientos del cuerpo y el alma con la mediación de los hongos
sagrados; es decir, se trata de encontrar explicaciones a lo desconocido.
Si bien el fenómeno de la alucinación puede considerarse inherente a la
condición humana, los sueños, revelaciones y visiones se manifiestan 39 Álvarez Asomoza, 2003.
Op. cit., pp: 38-41
de diferentes formas en todo el mundo.” 39
Jacinto de la Serna, citado por La Barre, describe la forma en que los
hongos eran colectados: “Los recogían sacerdotes y ancianos, nombrados
ministros para estas imposturas, quienes iban al lugar en que crecen y
permanecían casi toda la noche rezando y conjurando supersticiosamente;
al amanecer, cuando empezaba a soplar cierta brisa suave que ellos
conocían, recogían el narcótico, atribuyéndole divinidad, con las mismas
propiedades que el ololiuhqui o peyote, pues cuando eran comidos o 40 La Barre, Weston. 2002. El
bebidos embriagaban a los que participaban de ellos, privándoles de sus Culto del Peyote. Ediciones
Coyoacán. México. p. 120
sentidos y haciéndoles creer mil cosas absurdas.” 40
El ritual de la colecta prosigue con el de su transporte y su preparación
para la ingestión. “Otra característica relevante la constituye el hecho
de que para ingerir los hongos sagrados, después de sahumarlos con
humo de copal con gran reverencia en el altar de la iglesia o en el de
la casa donde se realizará la velada, se muelen sobre un metate o en
cualquier piedra limpia con agua «bendita» o agua de la virgen, es
decir, el agua de la lluvia recolectada en las oquedades de las rocas
que no han estado en contacto con la tierra. Estas formas de preparar
los hongos, frescos y molidos o secos y pulverizados, además del
hecho de masticarlos, parecen haber sido las predilectas durante la
época prehispánica y se han conservado hasta el presente en algunos 41 Álvarez Asomoza,
Op. cit., pp: 38-41
pueblos de Oaxaca, Veracruz y Estado de México.” 41
Normalmente, cuando se realiza una sesión curativa, tanto el paciente
como el médico tradicional deben preparar anticipadamente el

63
 cuerpo, la mente y el espíritu para recibir la carne de los dioses. Al
ingerir los hongos se puede viajar al interior de la mente o a otras
dimensiones y, como se considera un hecho real, el curandero
debe tomar los hongos junto con su paciente, pues sólo así podrá
acompañarlo y guiarlo en su viaje. “Existen una serie de regulaciones
en la preparación y como secuela de la ingestión de una planta sagrada,
que involucran usualmente ayuno, recolección ritual y abstinencia
sexual. La ingestión ocurre frecuentemente entrada la noche,
en total oscuridad y en silencio, o bien en el transcurso del canto
monótono y prolongado del chamán. Estas variables cuidadosamente
seleccionadas maximizan la percepción de los efectos mediante el
aislamiento sensorial, la absorción intestinal, la dirección de la
atención y la expectación. De esta manera, los sistemas de creencias,
las condiciones de la ingestión y los factores culturales, biológicos y
42 Díaz José Luís, 1996.
psicológicos, determinan de manera interdependiente la naturaleza de
Op. cit., p. 230 la experiencia psicodisléptica.” 42
Acerca de la veneración al niño de las plantas sagradas, Xochipilli,
43 Sahagún, 1997.
Sahagún escribió que “a la honra de este dios hacían fiesta, y su fiesta
Op. cit., p. 40 se llamaba Xochilhuitl, la cual se contaba entre las fiestas movibles.” 43
“Cuando llegaba esta fiesta de este dios que se llamaba Xochilhuitl,
que quiere decir la fiesta de las flores, como dicho es, ayunaban todos
* Atole (posiblemente cuatro días; algunos no comían chilli o axi y comían solamente al
de frutas y flores) medio día, y a la medianoche bebían una mazamorra* que se llamaba
44 Sahagún, 1997.
tlacuilolatolli, que quiere decir mazamorra pintada con una flor puesta
Op. cit., p. 41 encima, en el medio, llamábase este ayuno el ayuno de las flores.” 44
Durán, también escribió sobre esta festividad señalando que “entre las
solemnísimas fiestas que los naturales celebraban había una, que era
el desprendimiento de las rosas, que era dar a entender que ya venían
los hielos y se habían de secar y marchitar. Hacíanles una solemne
fiesta por el despedimiento de ellas, de mucho regocijo y contento,
celebrando en ese mismo día una diosa llamada Xochiquetzalli, que
quiere decir «plumaje de rosas». Tenían en este día tanto contento
cuanto era y es el contento que reciben y deleite en oler rosas de
cualquier género que sean: ahora tengan buen olor, ahora malo, sean
rosas, que con olerlas estará el más contento del mundo. De lo cual
son en general estos naturales sensualísimos y aficionados, poniendo
su felicidad y contento en estarse oliendo todo el día una rosita, o un

64
xuchitl, compuesto de diversas rosas, los cuales todos sus regocijos y
fiestas celebran con flores, y sus presentes ofrecen y dan con flores; el
alivio del camino lo pasan con flores, que el hambre alivian y pasan
con olerlas […] Y así enrosados hacían diversos bailes y regocijos y
fiestas y entremeses de mucho contento y alegría todos en honor y 45 Durán, Diego Fray. 1984.
honra de las rosas, llamando a este día Xochilhuitl, que quiere decir Historia de las Indias de
Nueva España e Islas de
«fiesta de rosas», y ningún otro aderezo de gala, no oro, ni plata, ni Tierra Firme. Editorial Porrúa.
de piedras, ni de plumas sacaban este día a los bailes, sino rosas.” 45 México. Tomo I. p. 151

Además de la Fiesta de Xochipilli y Xochiquetzal, había otras dedicadas 46 Cf. Boturini Benaduci,
Lorenzo. 1990. Historia
a las flores en general. Una de ellas se realizaba el día 8 del undécimo General de la América
mes ritual llamado Pachtli que, según Boturini, corresponde al 2 de Septentrional. (Edición,
estudio, notas y apéndice
octubre.46 “Los caracteres de cada día se contaban por trecenas; eran documental de Manuel
trece días en cada semana, y hacían un círculo de doscientos sesenta Ballesteros Gaibrois).
Universidad Nacional
días y después tornaban al principio.” 47 La séptima casa de este signo Autónoma de México.
se llamaba xóchitl; decían que era indiferente, bien afortunado y mal México. p. 207

afortunado, y especialmente los pintores honraban este signo, que se

47 Sahagún, 1997.
llama xóchitl y le hacían una estatua y le daban ofrendas, y también Op. cit., p. 223
las mujeres labranderas honraban este signo, y ayunaban ochenta
o cuarenta o veinte días antes que llegasen a la fiesta de este signo
xóchitl, por la razón que le pedían que les diese y favoreciese en sus
labores de bien pintar, y a las mujeres de bien labrar y bien tejer; y
ponían lumbre e incienso, y mataban codornices delante de la estatua.
Y en pasando el ayuno todos se bañaban para celebrar la fiesta del
48 Ibid., p. 225
dicho signo chicome xóchitl.”48
Al retornar la primavera, en el tercer mes mexica se celebraba la fiesta
llamada Tzoztontli, durante la cual los floricultores, xochimanque,
ofrecían las primeras flores que nacían en el año y nadie debía oler
ninguna, hasta que fueran ofrecidas a los dioses. “En esta fiesta
ofrecían las primicias de las flores que aquél año primero nacían en
el cu llamado Iopico, y antes que las ofreciesen nadie osaba oler flor.
Los oficiales de las flores que se llamaban xochimanque, hacía fiesta
a su diosa llamada Coatlicue, y por otro nombre Coatlan tona.” 49 49 Inbid., p. 79

Boturini, relata que en el sexto mes ritual mexica, Tecuilhuitl, entre

las actividades que se realizaban estaban las siguientes: “Había
desafíos y emboscadas y otros ardides, de una parte y otra, sin que
en todas estas hazañas tuviesen la parte más mínima los plebeyos
que, al contrario, se dedicaban a deliciosos pasatiempos de jardines

65

50 Boturini, 1990.
Op. cit., p. 130
51 Ibid., p. 46
Ehécatl-Quetzalcóatl.
Cultura azteca-mexica
Tomado de: Solís Olguín,
Felipe. Gloria y esplendor
de los aztecas. La religión.
En: Arqueología Mexicana.
Instituto Nacional de
Antropología e Historia.
Edición Especial Aztecas.
Abril 2003. Núm. 13. p. 50
66
y florestas, donde armaban agradables juegos de matachines y otros
enredos que provocaban la risa; otros cercaban los montes, cazando
las aves con cerbatanas, lazos arrojadizos y con redes colgadas de
unas astas grandes como lanzas, y flechando liebres y conejos, zorras,
venados y jabalíes.”50
El noveno mes del calendario civil se llamaba Tlaxochimalco
o Tlaxochimaco, que quiere decir estera de flores o cuando son
dadas y repartidas las flores, “porque era este el tiempo en que se
hacían ramilletes y guirnaldas de flores para coronar los Dioses,
y se esparcían tantas flores en el suelo de los templos y oratorios
particulares, que formaban una alfombra o estera muy vistosa, y se
convence que el nombre de este mes se tomaba de los efectos de la
naturaleza aplicados a las flores.” 51
Ya al inicio de la época colonial, y no obstante la imposición de una
nueva religión, los indígenas continuaron sus celebraciones, Fray
Toribio Motolinia describe las festividades religiosas, donde las
flores siguieron jugando un papel de primera
importancia. “Celebran las fiestas y pascuas
del Señor y de Nuestra Señora, y de las
advocaciones principales de sus pueblos,
con mucho regocijo y solemnidad.
Adornan sus iglesias muy pulidamente
con los parámetros que pueden haber, y
lo que les falta de tapicería suplen con
muchos ramos, flores, espadañas y
juncias que echan por el suelo,
yerbabuena, que en esta tierra se
ha multiplicado cosa increíble,
y por donde tiene que pasar la
procesión hacen muchos arcos
triunfales, hechos de rosas,
con muchas labores y lazos
de las mismas flores; y hacen
muchas piñas de flores, cosa
muy de ver, y por esto hacen
en esta tierra todos mucho
por tener jardines de rosas,
y no las teniendo ha acontecido enviar por ellas diez y doce leguas a
los pueblos de tierra caliente, que casi siempre las hay, y son de muy 52 Motolinia, 1995.
Op. cit., p. 54
suave olor.”52
La medicina mexica
La acumulación gradual de conocimientos, transmitidos de
generación en generación, conformó las bases conceptuales de las
actuales terapias y técnicas, tanto empíricas como científicas. En los
diversos ambientes, surgieron diferentes enfermedades y soluciones
terapéuticas que continuaron su evolución a través del tiempo.
En México, las evidencias de las primeras prácticas médicas se
encontraron en Monte Albán y Mitla, en el actual estado de Oaxaca,
donde se descubrieron cráneos con huellas de trepanaciones y
regeneración ósea, lo que indica la sobrevivencia de los pacientes a
este tipo de intervenciones quirúrgicas. Entre los mayas, se practicaba
la mutilación dentaria y la deformación craneana con fines estéticos.
En el siglo X de nuestra era nació el sacerdote-dios Quetzalcóatl,
guía del pueblo Tolteca, bajo cuyo mandato florecieron la religión,
las ciencias y las artes. Quetzalcóatl impulsó las prácticas de la
meditación, la penitencia y el ayuno, como medios para conservar
la salud y desarrollar el potencial mental; asimismo, se avanzó
significativamente en el conocimiento de las plantas medicinales y su
uso terapéutico.
Cuando los mexicas llegaron al Valle de México, después vencer
innumerables adversidades, se establecieron y asimilaron los
conocimientos toltecas que aún se conservaban. Con base en
los conocimientos generados por las culturas antiguas que les
antecedieron incursionaron con pasos firmes en el camino de las
ciencias y las artes que sorprendieron los conquistadores. “Entre las
artes de los mexicanos tienen un distinguido lugar la medicina, de
la cual hablaron muy poco los historiadores de México, siendo una
parte muy interesante de su historia. Contentáronse con decir que
tenían sus médicos mucho conocimiento de las hierbas y que hacían 53 Clavijero, Francisco
Javier. 1991. Historia Antigua
con ellas excelentes curas, sin especificar los progresos que hicieron de México. Editorial Porrúa.
México. p. 260
en este arte tan útil al género humano.” 53

67
 Temazcalli. Códice
Magliabecchi.
Tomado de: Sullivan,
Thelma. El embarazo y el
parto en la mujer mexica.
En: Arqueología Mexicana.
Instituto Nacional de
Antropología e Historia.
Vol. V, núm. 29. Enero-
Febrero 1998. pp: 42-49
54 Aguirre Beltrán, G.
1980. Medicina y Magia. El
Proceso de Aculturación en la
Medicina Colonial.
Instituto Nacional Indigenista.
México. p. 37
55 Viesca Treviño, C. 1996.
Medicina Prehispánica de
México. El Conocimiento
Médico de los Nahuas.
Panorama Editorial. México.
p: 214-216
68
Los mexicas dominaron buena parte de Mesoamérica y asimilaron los
conocimientos de cada pueblo conquistado, por lo que “en el mundo
precortesiano la medicina azteca fue, sin duda, la que alcanzó una
mayor difusión; como lógica consecuencia del dominio económico,
sus conceptos operantes se extendieron a los pueblos de Anáhuac
sujetos a tributo, pero su prestigio traspasó las fronteras militares de
la confederación. En realidad, dentro de la medicina azteca quedaron
fundidas las experiencias de pueblos que habían concluido su ciclo
vital y que dejaron a sus sucesores la herencia de la sabiduría.” 54
La diversidad étnica, cultural y ecológica del México Antiguo fue
la causa del origen de una gran cantidad de especialidades médicas,
medicamentos y técnicas terapéuticas que los mexicas aprendieron e
incorporaron a su acervo médico, debido a su poderío e influencia sobre
los pueblos sometidos. “El desarrollo social y militar del imperio mexica
obligó a sus médicos a convertirse en el transcurso de unos cuantos
años en los herederos de una tradición mesoamericana ya milenaria
para entonces, al mismo tiempo que encarnaban el saber médico propio
de su tribu y la multitud de experiencias particulares que entonces
confluyeron en Tenochtitlán por ser el centro del nuevo Estado. El tícitl
mexica se vio obligado a responder a condiciones sociales cambiantes
y a enriquecerse aprendiendo las técnicas y conocimientos curativos de
los pueblos sometidos; tuvo que aprender y aplicar sus conocimientos
de manera más sistemática que antes y buscar nuevas explicaciones y
sistemas más congruentes con la cantidad y el tipo de conocimientos y
experiencias entonces disponibles.”55
Así, la medicina prehispánica alcanzó un alto desarrollo y, no
obstante que gran parte del saber pronto pasaba al dominio popular y
se transmitía generacionalmente, el médico era el líder en este vasto
campo del conocimiento. “El médico náhuatl era representativo,
por lo tanto, del conocimiento obtenido a lo largo de los siglos
acumulando experiencias, y de los poderes sobrenaturales que, al fin
y al cabo, le validaban y daban razón de ser. Su personalidad adquiría
así una dimensión ética muy especial, ya que poseía la capacidad de
aliviar y ejercer acciones benéficas para sus pacientes, pero también
la de dañar, enviar enfermedades a quienes hubieran ofendido a las
deidades, roto las prohibiciones impuestas o, inclusive, tuviese malas
relaciones personales con el ticitl o con su grupo social.” 56 56 Ibid., p. 214

El nivel alcanzado en la medicina es evidente en el vocabulario que se

utilizaba para designar a los médicos nahuas y sus prácticas especializadas.
“Según el léxico náhuatl había cirujanos generales texoxoxtl ticitl,
sangradores tezoc o teximani, cirujanos de huesos tezalo o temiquetzani,
dentista tlacopinaliztli y cirujano oculista teixpati. El instrumental
consistía en cuchillos de obsidiana o de pedernal con talla paleolítica
iztli que solían estar montados en mangos de madera, lancetas de
obsidiana tecouani, ligaduras de pelo humano tzontli o fibras de maguey
metl y agujas hechas de espinas del mismo maguey o hueso [...] Las
mutilaciones dentarias muestran la habilidad de los aztecas para limar y
57 Guerra, F. 1990. La
fresar los dientes con fines estéticos y su conocimiento de los cementos Medicina Precolombina.
que utilizaron para fijar las incrustaciones de jade y otras piedras, pero Quinto Centenario -
Instituto de Cooperación
curiosamente no utilizaron estos procedimientos para el tratamiento de Iberoamericana. México.
las caries dentales.” 57 “El ticitl practicaba tanto la medicina como la p. 170
cirugía, debiendo conocer bien tanto los secretos de la herbolaria como
los procedimientos quirúrgicos accesibles [...] Es quizá significativo
que solamente en los vocabularios de la segunda mitad del siglo XVI
aparezca la palabra texoxotla ticitl designando al cirujano. Tal vez esto
se deba a que sólo entonces, cuando se contrastó con la realidad europea
recién importada a Nueva España, fue necesario diferenciarlo, ya que
para los indígenas la palabra ticitl abarcaba ambas actividades, la médica
y la quirúrgica, y si se generaba alguna especialización sería más por 58 Viesca Treviño, 1996.
Op. cit., p. 225
habilidades que por cumplir con alguna definición.” 58
Hablar de la medicina indígena implica, forzosamente, hacer una revisión
de quienes la practicaban. En los antiguos pueblos de Mesoamérica la
medicina tenía gran reconocimiento y prestigio social, incluso, podría
decirse que estaba institucionalizada. La medicina no era una práctica
empírica, enseñada únicamente de padres a hijos, sino que existían
planteles donde se enseñaba con un alto nivel académico que, comparado

69
 con la actualidad, sería equivalente a la educación universitaria. Guerra
menciona que “la educación de los curanderos aztecas se iniciaba en el
Calmécac, casa cerrada, a modo de colegio donde se enseñaba la historia
de los mexicanos, los cantares de los dioses y la ciencia del calendario;
cada calpulli o clan solía tener uno y en la antigua Tenochtitlán parece
que hubo seis. Luego seguía el aprendizaje con el padre y maestro,
temachtiani, y había familias dedicadas a la medicina. El aprendiz debía
59 Guerra, 1990.
dominar el tonalámatl augural e identificar las virtudes de las hierbas
Op. cit., p. 162 medicinales; los hombres eran alumnos monachtli desde la juventud.” 59
Había especialidades médicas claramente definidas; sin embargo, el idioma
náhuatl ha cambiado con el tiempo y de acuerdo a la región donde viven los
grupos étnicos que aún lo hablan. En la lista siguiente, se anota el nombre o
nombres de la especialidad tratando de respetar el náhuatl original.

Sabio Tlamatini
Médico general Ticitl
Internista Tlamatepani
Cirujano Texoxotlacitl
Oftalmólogo Teixpati
Odontólogo Tetlancopinilli (tlacopinaliztli)
Partera Tlamatlacatqui (tlamatquiticitl)
Psicólogo Teixcuintiani
Herbolario Tiuhtlamatqui (papiani, panamacani)
Farmacéutico Tahtlanamacani (panamacani)
Sangrador Tezoctezoani o teximani
Reductor de dislocaciones o fracturas Tezalo (teomiquetz o temiquetzani)
Especialista en úlceras y luxaciones Tezalomatqui (tepatiliztli)
Auxiliar de cirujano Texihuqui o teximani
Curador de mollera Tepatiani
Recuperador de almas Tetonalmacani ( tetonaltiqui)
Pulsador y palpador Tlamatqui
Succionador de enfermedades Tetlacuicuiliani
Aurista Tonalpo (tenacazpahtli)
Conocedor del Más Allá Mictlanmatini

No sólo existían planteles para la enseñanza de la medicina, la

institucionalidad de esta profesión también abarcaba el servicio de
asistencia social para el pueblo, como consta en la Historia de los

70
Indios de la Nueva España de Fray Toribio Motolinia: “Han hecho los
indios muchos hospitales adonde curan los enfermos y pobres, y de
su pobreza los proveen abundantemente, porque como los indios son
muchos, aunque dan poco, de muchos pocos se hace mucho, y más
siendo continuo, de manera que los hospitales están bien proveídos; y
como ellos saben servir tan bien que parece que para ello nacieron, no
les falta nada, y de cuando en cuando van por toda la provincia a buscar
enfermos. Tienen sus médicos, de los naturales experimentados, que
saben aplicar muchas yerbas y medicinas, que para ellos basta; y
hay algunos de ellos de tanta experiencia, que muchas enfermedades
viejas y graves, que han padecido españoles largos días sin hallar 60 Motolinia, 1995.
remedio, estos indios las han sanado.” 60 Op. cit., p. 102

La profesión médica recibía una educación integral, no solamente

sabían de síntomas y curaciones, sino que ellos mismos tenían que
preparar sus medicamentos, como lo señala Clavijero: “los médicos
eran ordinariamente los que preparaban y aplicaban a los enfermos los
medicamentos, pero acompañaban la cura para hacerla más misteriosa
y estimable, con varias ceremonias supersticiosas, con la invocación 61 Clavijero, 1991.
de los dioses y con imprecaciones contra las enfermedades.” 61 Op. cit., p. 264

El conocimiento de las plantas era vasto y profundo en todos

los aspectos, desde el fisiológico hasta el ecológico, lo cual era
evidente, incluso, en la terminología morfológica, fisiológica y
utilitaria, sobre lo cual Francisco del Paso y Troncoso escribió:
“El nombre de las medicinales, o iba seguido de la palabra patli
(que era siempre dominante cuando entraba en composición), o
indicaba claramente la aplicación que tenían aquellas plantas. No
62 Del Paso y Troncoso,
vendrá mal el advertir en este lugar que el vocablo patli tenía dos Francisco. 1988. La Botánica
acepciones diferentes, sirviendo en unos casos para designar al entre los Nahuas y otros
Estudios. (Introducción,
medicamento, y en otros significando claramente veneno. Esta selección y notas de Pilar
doble connotación de la palabra, la coloca como equivalente al Máynez). Secretaría de
Educación Pública. México.
término griego Pharmaton, que tenía también la doble acepción de pp: 176-177
medicamento y de veneno.” 62
Es así que la actual Medicina Tradicional Mexicana tiene bases sólidas,
que datan desde los tiempos en que la medicina prehispánica estaba
institucionalizada.“Ademásdelaevidentepresenciadenumerososrecursos
medicinales vegetales, los españoles encontraban en las civilizaciones
mesoamericanas un cuerpo teórico-práctico de conocimientos médicos

71
 que se habían generado en el transcurso de varios milenios gracias a
un proceso de selección original y eficiente que se manifestaba en la
existencia de diversos tipos de médicos con determinadas funciones
que la medicina consideraba especialidades. Existían además escuelas
y lugares de curación y reposo. Conceptos autóctonos de «hospitales»
y «farmacias» que los europeos supieron utilizar para su beneficio no
63 Lozoya, 1994. obstante la permanente amenaza de la religión católica que destruía
Op. cit., p. 54 libros, derrumbaba edificios y quemaba idólatras.” 63
Independientemente del origen de las enfermedades, éstas se conocían
y entendían bien; se tenían clasificadas, entre otras finalidades, para
proporcionar las terapias más adecuadas, de acuerdo al área de
competencia de cada médico especialista; como ejemplo de identificación
y clasificación de las enfermedades, tenemos las siguientes:

Síntomas generales (Ichtlacocolizcayotl)

Alteración del pulso Tetecuicayo (tecuica)

Dolor Tlatonehualiztli (necocoliztli)
Dolor intenso Ontonehualli (tlanahualiztli)
Dolor del brazo Macochtenehua (necomalcocoliztli)
Dolor de cabeza Tzontetonehua (tzonteconconollo)
Dolor del corazón Yoltonehuyo (yolloteneualiztli)
Escalofrío Huehuechcayo (tetzilquiza)
Fiebre Totonilyoc (netleuiliztli)
Fiebre delirante Totonicxalo (chicotlaloliztli)

Enfermedades del Sistema Nervioso (Cocoliznehuac)

Calambres Cocototzyo (uapaualiztli)

Demencia furiosa Cuatlayohuanqui (teaciniletzi)
Depresión Cocotzauhqui
Locura Mimiqui (tlahuililocayotl)
Neurosis Xolopoyotl
Paraplejias Tlancuatzocoltic
Parálisis general Huilacayotl (ixpoliuhqui)
Parálisis avanzada Huic-huilacayotl (uilatzin)
Retraso mental Cuamimic (yolloquimil)
Temblores Huihuichcani (uiuxcayotl)

72
 Enfermedades Oculares (Ixtolcocolyo)

Blefaritis Ixtenchichipelihuiliztli
Ceguera Ixpopoyotli
- por exposición luminosa Ixmimicquiliztli
- por cuerpos extraños Tleixtlaltemiliztli
- por oftalmia purulenta Ixtepetla
- por formación de cataratas Ixtotocihuiztli
- por opacidad córnea Ixayapachiuhqui
Conjuntivitis Ixcocoliztli
Conjuntivitis granulosa Tixnacayo
Estrabismo Ixnecuiltic
Neuralgias oculares Ixtomoniliztli
Ojeras Ixtecocoyouiliztli

Enfermedades del Sistema Digestivo (Ihticocoliztli)

Borborigmo Cuitlaxcoltecoyoqui
Diarrea Atocueyalli (apitzalli)
Dispepsia Xocoliztli
Enteritis Ihticmomotzol (neapitzaliztli)
Entorragia Tlaelli o tlahilli
Estomatitis Ihticpozacyotl (netentzoponiliztli)
Indigestión Moxhuiti (ayatemoliztli)
Oclusión intestinal Patzcuetlalcol (etzacacatzacaliztli)
Parasitosis Chacalizcyo (tlecoaciuiztli)
Prolapso del ano Etzotzintli (nezotlaliztli)
Vómito Mihcuitlayo (iztlactli)
Vómito con baba Mihcuitlalac (alauac)
Vómito con flemas Mihuitlaxyo (eztli)
Vómito con sangre Ezihcuitlalyo (xocoyaliztli)

Enfermedades Infecto-Contagiosas (Cocolpalancayo)

Escrofulosis Quechpalanaliztli
Paludismo (fiebre terciana) Quequetztlayo (uiptlatica)
Sarampión Tepitonzahuatl
Tabardillo Matlatzahuatl
Viruela Hueyzahuatl o tozanpotaliciuliztli

73
 Enfermedades del Sistema Respiratorio

Bronquitis Tozcacocolyo (tlatlaxiliztli)

Catarro Tzonpiliniztli
Dolor de pecho y respiración difícil Yolzozolcayo (yacapotoniliztli)
Laringitis o asma Ihyotzacualyo (neihiotzacualiztli)
Muermo Mazacacocoliztli
Neumonía Piacececayo (piapiazquetzaliztli)
Pleuritis Cuacuahtiliztli
Resfriado intenso Atotonahuliztli (atonauztli)
Tuberculosis Teztauhcocoliztli

Enfermedades Dentales (Cocoltlanyotl)

En general Tlapalanaliztli
Caries Tlancualoliztli
Dolor de muelas Tlantonehuyo (tlanatonauiztli)
Falta de dentadura Tlan quehxxo (tlatepeuhqui)
Fractura de dientes Tlancotonaliztli

Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS)

Anafrodisia Tlamicchalyo (tlamictiliztli)

Blenorragia Axixicocoializtl (axixcocoyaliztli)
Bubones Tlaxuiztli
Chancro Tlapalanaliztli
Dismenorrea Tzin ializtl (tzinyaliztli)
Esterilidad Tetzacayotl
Impotencia Ichihuaquilyo (totomiauiliztli)
Satiriasis Nemecatiliztli
Vegetación en coliflor del pene Xitinc tlapalanalyotl (tlapalanaliztli)

74
 Dermatosis (Zahuaxihuyo)

Callos del pie Xocuecuepan

Callos de la mano Machacoyolli
Comezón Cuecuetzonquiliztli
Eflides Ixtlicehuac
Erupciones cutáneas Zahuatl
Equimosis Xoxohuializtli
Grietas Xotetetzomaniliztli
Intigo Ixchian cuicuiyotl
Lunares Tlacihuiztli
Mal del pinto Tzatzayanoliztli
Pápulas pruriginosas Tatapaliuiztli
Ptiriasis Cuatequizquitl
Soriasis Xiotl

Parasitosis (Chachacayotl)

Elefantiasis Metztomacuahuitl (tecocoliztli)

Niguas Cualocatl
Sarna Ezcazahuatl
Tiña Cuaxincayotl
Pediculosis Ixocuilli

Úlceras (Ezcoyolqui)

Ulceraciones Xolehuiliztli
-grandes Tlaelpaxaxtli
-recientes y sangrantes Eztleyohqui (chipeliuliztli ezquiztica)
-supuradas Temallo (chipeliuliztli temallo)
-fistulosas Telapohqui (chipelihuliztli)
-antiguas Tzotzohuilyo (tzontzoniztli)
Secreción serosa sanguinolenta Ezayotl (chiyahuizatl)
Dolor de úlceras Tzotzoteneuqui (tetecuicaliztli)
Flegmones Tlayencuetl (palancapuzaualiztli)
Abscesos Temalli o tlaxuiztli

75
 Heridas

En general Tlacocolli o tlatequiliztli

- contusas Cuelotl (tlaxipeualiztli o tecuantzayanaliztli)
- cortantes Tecnacyo (tetepunitequiliztli o tenitequiliztli)
(tepuzmaccuaniliztli o tepoztonaliztli)
- del cuello Quechcuel (quecheotonaliztli)
- de los labios Tenchipaltec (tencotonqui)
- de la nariz Yacatec (teyacatequiliztli)
- de las orejas Nacaztec (nacaztequiliztli)
- del pecho Elpantec (neltepiniliztli)
Escoriaciones Temotzoliztli
- hechas por espinas Huitztec (uitztli)
- hechas con lanza Tlaxilli
Heridas en la cabeza
(en general) Quecheotonaliztli
- por piedra Tecuatepacholiztli
- punzantes Teixiliztli
Mordedura de
animales venenosos Tlalquetzumaliztli

Fracturas

En general Puztectli o tlapuztectli

- de cráneo Cuaxamaniliztli
- de la columna vertebral Cuitlapuztequiliztli
- de las costillas Elpatzoaliztli
- del fémur Metzpuztequi
- de la tibia Metzcotoctic
- del fémur y tibia juntos Tlanitzpuztequi
- del pie Xopuztoqui
Desencajadura del pie Xocueltli (xocue)
Esguince Queloniliztli
Luxación (en general) Omipatililiztli
- antigua Macoltic
- del maxilar inferior Tecamatzyaniliztli
Claudicación Tlatetencuinoliztli o tlaeyotl

76
 Enfermedades Virales (Xicocolyotl)

Cáncer de mama Texchichihualyo (ueicualocatl)

Tumores malignos Cualohcayoyotl (cualocatl)
Verrugas Quiquimich (tzotzocatl)

Enfermedades diversas (Cocolyotl)

Amigdalitis o parotiditis Tozcatzoyotl (chichitl)

Enfermedades hepáticas Chichicacocolyo (tecliztli)
Enfermedades renales Axixcocoliztli
Diviesos Tlaxuiztli
Gangrena Temateloliztli
Gingivitis Quequetoluihqui
Hemorroides Xochicuiztli
Lobanillos Xoxalli
Reumatismo y Gota Coacihuiztli

Con respecto a la flora medicinal, las colecciones vivas de la flora

de Mesoamérica no podrían estar ordenadas sin un sistema para
clasificar y nombrar a las diferentes especies, así tenemos que
“los nahuas desarrollaron sistemas de clasificación megamórfica
y filogenética, equivalentes a los actuales (con la dispensa
que otorga el transcurso de 500 años de trabajo científico);
crearon diversos grupos jerárquicos que corresponden a 64 Mendoza Castelán,
Guillermo y Roque Lugo
diferentes categorías taxonómicas; como ejemplo tenemos a las Pérez. 2005. Nezahualcóyotl
y la Flora Medicinal de
familias botánicas siguientes: Metl (Amaryllidaceae), Tzacatl Tezcotzinco. Universidad
(Gramineae), Tzitzicaztli (Urticaceae) y Tomatl (Solanaceae), Autónoma Chapingo.
México. p. 30
entre otras.” 64
Es de señalar que también tenían una clasificación utilitaria, y
como muestra se pueden señalar a las plantas medicinales a las
que nombraban con el sufijo pahtli; por ejemplo la Cihuapahtli
(Cihuatl, mujer; pahtli, medicina), la cual corresponde a
Montanoa tomentosa Cerv., ampliamente conocida por sus usos
abortivos y para acelerar el parto por su contenido de oxitocina.

77
 Las ornamentales se nombraban con el sufijo Xóchitl, como la
Yolloxóchitl (Yolotl, corazón; xóchitl, flor), la cual corresponde a
Talauma mexicana (DC.) G. Don., la conocida Magnolia, planta
ornamental y medicinal.

Cihuapahtli
Montanoa tomentosa Cerv.
Tomada de: De la Cruz,
Martín. 1996. Libellus de
Medicinalibus Indorum
Herbis. Manuscrito Azteca
de 1552. Traducción de
Juan Badiano. Fondo
de Cultura Económica -
Instituto Mexicano del
Seguro Social. México.

78
 Clasificación de plantas medicinales (Pahtli) de acuerdo a su uso

Abortivas (oxitócicas) Alahuizhuapahtli

Afrodisiacas Coacihuipahtli
Anestésicas Cochhuizpahtl (cohacihuizpahtli)
Antiabortivas Zazalicpahtli
Antidiarréicas Opitzalpahtli
Antídotos contra veneno Anhuicpatl (acuitzahuariracua)
Antiinflamatorias Anpozahualizpahtli (pozahualizpahtli)
Antieméticas Iztauhyatl
Antiespasmódicas Chichicezpahtli
Antiestériles Atehuapahtli
Antipiréticas Atonahuizpahtli
Antiperiódicas Totoncapahtli
Colagogas Chilpahtli
Diaforéticas Ahoyacpahtli
Diuréticas Axixpahtli
Emenagogas Cihuapahtli
Eméticas Amolpahtli
Eméticas-catárticas Pipitzaoaccihuapahtli
Emolientes Tepahtli
Estornutatorias Iyacpahtli
Expectorantes Ahoyacpahtli
Galactóforas Chichihualpahtli
Hemostáticas Tlapalezpahtli
Narcóticas Cochizpahtli
Purgantes catárticas Cuitlapahtli
Purgantes drásticas Chichimecapahtli
Para enfermedades cardiacas Yollopahtli
Para enfermedades de los ojos Cozticpahtli
Para enfermedades venéreas Acompahtli
Para después del parto Cozticmixiuhcapahtli
Para fracturas Poztecpahtli
Para heridas Atepocapahtli
Para niños Tzipipahtli
Para úlceras de la piel Tzacatepahtli
Parasiticidas externas Atenpahtli
Parasiticida intestinal Mecapahtli
Revulsivas Quimichpahtli
Tópicas Palancapahtli

79

65 De Gortari, Eli. 1980. La
Ciencia en la Historia de
México. Editorial Grijalbo.
México. p. 101
La variedad de medicamentos empleados por los indígenas abarcaba
sustancias del mundo inorgánico y de todos los reinos de los seres
vivos. “La inmensa mayoría de los medicamentos utilizados por
los antiguos mexicanos fueron de origen vegetal y los empleaban
principalmente en forma de cocimientos, maceraciones, polvos secos,
píldoras o zanmotoloa tlanoquiloni, sorbetorios, colutorios, buches,
gargarismos o paticanecamapacaliztli, lavatorios o nitetzinpamaca,
lavativas o nitepamaca, fumigaciones, inhalaciones por la nariz
o niteyacapocuia, zumos, cataplasmas, emplastos y unciones o
tematiloliztli, temamatiloliztli o teocaliztli.”65

Medicamentos minerales (Tepuztle)

Agua de cal Tenexal (tenextetl o tenextli)

Tequesquite Tequizquitl
Yeso Tlaltzacutli o tlacuauac
Ámbar Coztictepatl, eztecpatl o iztliayotlique
Azufre Tlequiquiztlalli
Alumbre Tecececyoc (tececec)
Sal común Iztlatl
Rejalar Micuanpahtli
Oropimente Teteyetli
Carbono Tecolyotl (tlacuauac tecpatl)
Mercurio Yulli amuchitl
Estaño Amuchitl
Plomo Temetztli
Cobre Tepuztli
Oro Coztic teocuitlatl
Plata Iztac teocuitlatl
Cardenillo Quilpalli
Ocres de hierro Tepuzpuxcauhyotl
Almagres Tlauhxococ o tlaliyac
Bermellón Tlauhtlapalli

80
81
82
La Botánica
en el Anáhuac

83
 L
a base de la medicina, la alimentación y la obtención
de un sinnúmero de productos vegetales, animales y
minerales se basaba en el conocimiento de la naturaleza
obtenido a lo largo de siglos de observación e investigación. Una
de las disciplinas que alcanzó un alto desarrollo fue la botánica
prehispánica, ciencia que ha sido estudiada por diversos cronistas e
historiadores entre los que destaca Francisco del Paso y Troncoso,
de quien, en 1883 se publicó en los “Anales del Museo Nacional de
Arqueología, Historia y Etnografía” (Primera Serie, tomo III, pp: 137-
235) el estudio sobre la Historia de la Medicina en México, integrado
por cuatro grandes apartados: Consideraciones Generales; Jardines
Botánicos del Anáhuac; Sinonimia, Glosología e Iconografía; y
Nomenclatura y Taxonomía.
En 1988, la Secretaría de Educación Pública (SEP) realizó la edición:
La Botánica entre los Nahuas y otros Estudios, con introducción,
selección y notas de Pilar Maynez, donde se incluye lo publicado por
Troncoso en 1883.
La primera parte de la obra está formada por cuatro capítulos:
Consideraciones Generales, Jardines Botánicos del Anáhuac, la
Descripción de Reino Vegetal y el Trabajo de los Tlacuihlos (pintores)
en la Iconografia y La Clasificación Botánica entre los Nahuas:
Nomenclatura y Taxonomía.
Para elaborar este apartado se analizó el capítulo III, correspondiente
a la descripción del reino vegetal, complementado con información
del capítulo IV, de la primera parte de la publicación de 1988 con la
finalidad de ordenar y comparar los conceptos morfológicos indígenas,
investigados por Troncoso, con la morfología vegetal (macroscópica),
entendiéndola como “el estudio de la forma y estructura de las plantas”.
Para comprender mejor el nivel alcanzado en la botánica en la época
prehispánica, y formarse un juicio imparcial, es necesario conocer el
grado de avance de esta ciencia en el antiguo continente, durante el
mismo periodo.
Teofrasto (370 a.C. - ? ), considerado el padre de la botánica en el viejo
mundo, en sus libros “Las Investigaciones Sobre las Plantas” y “Causas

84
de las Plantas”, describe variedades, localización, hábitats, estructura y
aplicaciones de muchos vegetales; además, intentó agrupar a las plantas
de acuerdo con sus analogías y diferencias. Dioscórides, alrededor del
año 60 d. C., en su libro “On Materia Médica” describe las plantas del
oriente del Mediterráneo, sus hábitats y sus aplicaciones médicas.
En Europa, hasta el siglo XV, se pensaba que los conocimientos habían
disminuido desde los tiempos antiguos y que los libros con mayor
antigüedad contenían más conocimientos y sabiduría, especialmente
si se trataba de obras griegas.
Los seguidores de la ciencia griega eran totalmente teóricos y no
buscaban la confirmación, en la naturaleza, de la veracidad de sus
estudios, en lugar de ello se preocupaban por el sentido literario y el
contenido artístico.
Fue en el mismo siglo XV y a principios del XVI que la botánica
empezó a resurgir del estancamiento de la edad media y de la época
medieval. Coincidentemente, en el siglo XVI, Fray Bernardino de
Sahagún, Motolinia, Durán y Francisco Hernández, entre otros,
trabajaban en el rescate de los conocimientos indígenas, entre los que
ocupaba un lugar preponderante la botánica.
El procedimiento para estudiar los conocimientos Nahuas sobre la
morfología vegetal, contenidos en la obra de Francisco del Paso y
Troncoso, consistió en localizar la terminología botánica específica,
dentro del texto, para analizar las interpretaciones que realizó
Troncoso, basándose en la información indígena contenida en el
trabajo de Francisco Hernández (protomédico de Felipe II, mandado
a estas tierras a estudiar la herbolaria), en ilustraciones de códices y
en el desglose de la terminología botánica en náhuatl.
Posteriormente, se ordenaron los términos jerárquicamente y de acuerdo
al órgano de la planta, para la elaboración de esquemas donde se sintetiza
y ordena la información y se compara o “traduce” con la terminología
científica actual. Adicionalmente se agregaron figuras para facilitar la
comprensión. Cabe hacer notar que antes de la presentación, de la mayoría
de las ilustraciones, se encuentra, entre comillas, una pequeña explicación
del mismo, correspondiente a las propias palabras de Troncoso.

85
 Forma vegetal
Xihuitl Cuacuahtzin Cuahuitl Zacatl Mecatl

Herbácea Arbustiva Arbórea Cespitosa Trepadora

Longevidad

Xihuitl Tochaca Cuahuitl

Anual Bianual Perenne

“Las denominaciones botánicas impuestas por los nahuas a las diversas

plantas que formaban su flora se refieren unas veces a ciertas partes
del vegetal, otras veces a otras partes, con tanto lujo de términos,
con tal variedad en las formas, que se comprende que su lengua era
bastante rica para expresar, no sólo las diversas partes de la planta,
sino las distintas modificaciones de que esas partes eran susceptibles”.

Órganos Vegetales
Nelhuayotl Cuahuitl Izhuatl / Atlapalli Xochitl Xochicualli

Raíz Tallo Hoja Flor Fruto

“Los caracteres particulares de cada una de las partes de la planta eran

tomados en consideración también. Así, por ejemplo, dije que la raíz
en general se llamaba nelhuayotl, nombre característico porque tenía,
asimismo, la significación de “principio, fundamento o comienzo de

86
alguna cosa”, pero se daban otros nombres especiales a las distintas
clases de raíces”
Raíz (Nelhuayotl)
Cimatl Camohtli Xicama Xonacatl Tetepuntli

Pivotante Tuberosa Orbicular * Bulbo Rizoma

* En el caso de la cebolla, no es raíz sino un tallo modificado y envuelto por hojas (catáfilas)

“Los caracteres del tallo eran considerados también con bastante

minuciosidad en la glosología de los nahuas”.
Tallo
Cuahuitl Xiuquiotl Xiumaitl o quilmaitl Quiotl

Leñoso Herbáceo Herbáceo Escapo

(sin ramificaciones) (con ramificaciones)

“Consideraremos ahora en el tallo algunos caracteres de dirección y

también de consistencia, no mencionados arriba. No haré mérito de
los términos empleados para expresar la dirección normal del tallo
por no hacer interminable este trabajo”.

Acocotli Nacatl Tlacotl Piaztic

Fistuloso Carnoso Mimbráceo Largo y delgado

87
 Huilcollotl Ilacatziuhqui Huetzi Mecatl Aquiztli Tlalli

Inclinado Flexuloso Reclinado Trepador Trepador Rastrero

o tortuoso adhiriéndose
a otros tallos

Nacace Nahuitepuz Acatl

Yaualtic Nanacace Tlatlancuaye Comitl
o Nahuinacaz

Cilíndrico Triangular Anguloso Tetrágono Geniculado Nudoso Globular

Tomio Peyutl Tzontli Chachaua Huitzi Tehuitzi

Tomentoso Hirsuto Espinoso

Pubescente Tomentoso fino Con espinas duras

Corteza (Ehuatl)

Pepeyoca Xalli Xiotl Tezontli

Lustrosa Rugosa Escamosa Áspera

88
 Cuacuamatia
“Cuando el tallo eraramas
echar dicotómico, la comparación iba adelante todavía
por medio de ciertos vocablos que expresan ideas comunes...”
superiores

Tetepuntli Cuammaitl
Tronco multifurcación
Momamatia
o
Maxcaloa In mama in cuahuitl
echar primera bifurcación
ramas sin hojas
Cuammaxac
ángulo de
bifurcación

Cuauhxihuitl
Segunda bifurcación
con follaje

Limbo o haz (Ixtli)

“Consideraré en primer lugar, la sinonimia general de la hoja,
entrando, con este motivo, en algunas explicaciones que considero
indispensables para la mejor inteligencia de la cuestión”. “Antes de
mencionar los caracteres de la forma, que me detendrán algo más que
los de nervación, mencionaré los de dimensión relativa, porque me
parece que alguno de ellos enlazaba al pezón* y al limbo bajo una
denominación común”.

Atlapalicxitl
o
Izhutzincuauhyotl
(peciolo)

Ixtli
(Limbo o haz)

* (peciolo)

89
 Hoja

Atlapalli Izhuatl Maitl Amatlapalli

hoja típica hoja alargada lobulada coriácea

Xiuhatlapalli Xiuhizhuatl
de herbácea de herbácea * Se refiere a
la textura, no
Cuauhatlapalli Cuauhuzhuatl a la forma
de árbol de árbol

Patlahuac Pitzahoac Quilmaitl Yacatzontli

Ancha Larga y angosta Compuesta Zarcillo

“Pasaré ligeramente sobre algunos de los caracteres generales de la

hoja, fijándome tan solo en los más esenciales”.

Amatlapalli Tezhuatl Papalotl Memaitl

Coriácea Rígida Delgada Crasa basal

o de color o en roseta

“Considerando ahora la composición de la hoja, veremos que los nahuas

no carecían de medios para diferenciar la simple de la compuesta,
distinguiendo a ésta última de un modo muy sencillo que consistía en
contar el numero de hojuelas o foliolos que recibían las nervaduras del
pezón común, haciendo figurar ese número como nombre de la planta”.

90
 Hoja compuesta (Quilmaitl)
Etl Maitl Macuilma Totalicxitl

Trifoliada Lobulada Digitada o palmada Verticilada

“Con mucha minuciosidad expresaban los indios, en la denominación

de sus plantas, los caracteres de la forma del limbo, sólo que, en vez de
aplicar a éste nombres geométricos, referían su forma a otra conocida
y existente en la naturaleza”.
Limbo (Ixtli)

Tzon (acicular) Ixcuamul (filiforme)

Ixpipitzahuac (angosto) Ixpatlahuac (ancho)

Tochnacaztli (aovado-agudo)

Ixyayahoal (orbicular)
Ixmatzal (revoluto)
Malacotl (orbicular craso)

“Para la forma de la hoja se consideran también los caracteres de la

base, del vértice y de los bordes del limbo. Mencionaré algunos por
hallarlos expresados en la glosología de los nahuas”.

91
 Yolotl Maxtatl Ahoatl o Tziziquil Tlantectli Yayahual

Base Base Borde aserrado Borde dentado Borde

cordiforme obtusa ondulado

“Si pasamos a considerar ahora los caracteres del limbo, encontraremos

todavía nuevas pruebas de la propiedad de las denominaciones
impuestas por los indios a los vegetales que ellos conocían. Veamos,
en primer lugar, los de nervación, aunque habrá poco que decir acerca
de este punto, pues sólo encuentro uno que otro ejemplar del limbo
digitinerve o palmatinerve y del peltinerve”.

Macpal Tzinacan

Nervación digitada Nervación peltada

“Para concluir con la glosología del limbo debo hablar todavía de

algunos caracteres de superficie, coloración y consistencia. Como los
de superficie son idénticos, en su mayor parte, a los del tallo, y casi
todo lo que allí se dijo es aplicable también al limbo, sólo enunciaré
aquí los pocos que ofrezcan alguna novedad”.

Nahuitlaquen Ixtezontic Ixzahuatl Ixtomio Yychcatic Tzontli

o Nahuitilma

Craso Áspero Rugoso Pubescente Tomentoso Hirsuto

Escamoso
Glanduloso

92
“De los caracteres de coloración del limbo sólo se consideran en la
fitografía los anormales, dejando de mencionar ese atributo en la hoja,
cuando ésta es verde: lo mismo practicaban los indios, según puede
comprobarse por medio de sus denominaciones. Citaré aquí algunas,
únicamente como memoria”.

Ixnenextic Ixtenextic Ixnexiuhqui Ixcuicuil Ayauh Xaua

Semejante Manchado Matizado

Cenizo en el haz Cenizo Variegado

“Habiendo dado hasta aquí una idea de la glosología adoptada por los
nahuas para los órganos de la vegetación, parecía natural continuar
el mismo asunto con referencia a los órganos de la generación; pero
prefiero dejar, para otro capítulo, lo poco que acerca de éstos últimos
puede extractarse de los libros antiguos, a fin de que mi trabajo no se
extienda demasiado en este lugar”.
Ahora, dejando las palabras de Troncoso, es preciso señalar que la
importancia de la morfología vegetal se debe a que las plantas se separan
o agrupan de acuerdo a sus caracteres comunes, con el propósito de
dilucidar sus procesos evolutivos, así como para conocer sus afinidades
genéticas y fisiológicas, facilitar el estudio de su variación geográfica,
el mejoramiento genético y sus usos potenciales, entre otros.
Desde el punto de vista de la taxonomía, agrupar a los vegetales es
“ordenarlos o clasificarlos de acuerdo a sus caracteres semejantes en
clases definidas o categorías jerárquicas”.
De los años 400 a.C. hasta 1700 d.C. el tipo de clasificación fue
megamórfico (macroscópico), aún cuando el microscopio se
incorporó en el siglo XVII al estudio de la estructura de las plantas;
la clasificación filogenética (por parentesco) se desarrolló hasta el
período de 1860 a 1900.
Andrés Cesalpini, en su obra “De Plantis”, publicada en Florencia,
Italia en 1583, realizó el primer intento de clasificación botánica,
basándose en la forma de las flores y de los frutos.

93
 A mediados del siglo XVIII Carlos Linneo estableció la nomenclatura
binomial (asignación de dos nombres a cada vegetal, correspondietes
a género y especie).
En el siglo XVI, Francisco Hernández recopiló datos de 3000 plantas
en su obra “Historia Natural de la Nueva España”, pero si suponemos
que muchos nombres pudieran estar repetidos y si consideráramos
sólo la mitad, o sea 1500, entonces en la región del Anahuac conocían
y usaban mucho más del doble de las plantas descritas, hasta ese
tiempo, en el antiguo continente.
La terminología morfológica desarrollada por nuestros antepasados,
les permitió el dominio de una nomenclatura equiparable a la binomial,
propuesta por Linneo dos siglos después de la conquista del México
Antiguo, y vigente hasta la actualidad.
Como ejemplo de ello tenemos a la especie clasificada por los nahuas
como Macpalxochicuahuitl “árbol de la flor como palma de la mano”,
clasificada hoy en día como perteneciente al género Chiranthodendron
(cuya traducción al español es literalmente la misma que del nahuatl)
y a la especie pentadactylon (cinco dedos).
Los nahuas desarrollaron sistemas de clasificación megamórfica y
filogenética, equivalentes a los actuales (con la dispensa que otorga el
transcurso de 500 años de trabajo científico); crearon diversos grupos
jerárquicos que corresponden a diferentes categorías taxonómicas;
como ejemplo tenemos a las familias botánicas siguientes: Metl
(Amaryllidaceae), Tzacatl (Gramineae), Tzitzicaztli (Urticaceae) y
Tomatl (Solanaceae), entre otras.
Los estudios de Francisco del Paso y Troncoso, a pesar de estar
incompletos por no abarcar la morfología de las flores y de los frutos,
son de trascendental importancia, en la medida que permiten inferir
que, en algunos aspectos, la botánica en el México Antiguo estaba
más adelantada que en la Europa de aquella época.
Es por ello que el trabajo de Troncoso marca la pauta para realizar
investigaciones exhaustivas, no sólo sobre la terminología morfológica
para precisar la equivalencia de términos, sino de la botánica en
general, no considerándola desde la fría perspectiva occidental, sino
profundizando en el contenido simbólico que guarda una riqueza
mucho más grande, cuyo horizonte ni siquiera podemos vislumbrar.

94
 Referencias Bibliográficas

Bailey H.,L.1973. Manual of Cultivated Plants. Most Commonly

Grown in the Continental United States and Canada. The Macmillan
Company, USA.
Bold, H., Alexopoulos, C. y Delevoryas, T.1989. Morfología de las
Plantas y de los Hongos. Ediciones Omega. Barcelona, España.
Cronquist, A. 1971. Introductory Botany. Second Edition. Harper &
Row Publishers. New York, USA.
De la Sota R., E. 1973. La Taxonomía y la Revolución en las Ciencias
Biológicas. Segunda Edición. Departamento de Asuntos Científicos de
la Secretaría General de la Organización de los Estados Americanos.
Washington, DC. USA.
Del Paso y Troncoso Francisco. 1988. La Botánica entre los nahuas
y otros estudios. Introducción, selección y notas de Pilar Maynez.
Secretaría de Educación Pública, México.
Harré, R. 1980. El Método de la Ciencia. Consejo Nacional de Ciencia
y Tecnología. México.
De Carvalho e Vasconcellos, Joao. 1955. Noçôes sobre a morfología
externa das plantas superiores. Ministério da Economía. Direcçâo-
Geral dos Serviços Agrícolas. Lisboa, Portugal.

95
96
Los Jardines
Botánicos

97
 Antecedentes de los Jardines Botánicos de México
En el México Antiguo, con el transcurrir de los siglos se acumularon
conocimientos que permitieron utilizar la flora para los fines más
diversos, incluyendo sus aplicaciones para mantener y recuperar la
salud. Desde el punto de vista científico, pensar en el mejoramiento
genético de los vegetales comestibles, que involucra la conjunción
de varias características deseables en un solo individuo (producción,
sabor, aroma, tamaño, color, resistencia a heladas y sequía, resistencia
a daños durante la cosecha, transporte y almacenamiento, etcétera) de
manera empírica, sería minimizar el alto desarrollo alcanzado por los
antiguos mexicanos.
El nivel de la botánica llegó a tal grado que fue posible aclimatar,
domesticar y mejorar una innumerable cantidad de especies, tanto
comestibles como medicinales; en lo que respecta a las medicinales
y ornamentales, había sitios destinados específicamente para ello,
equivalentes a los jardines botánicos de la actualidad. “Si los jardines
del Anáhuac, de que tanto han hablado los historiadores, se hubieran
establecido simplemente por ostentación, y para servir de recreo a
los fundadores, no merecieran el nombre que unánimemente se les
ha dado; y así como nadie ha pensado en colocar otros jardines más
famosos de la antigüedad en esta categoría, tampoco lo intentaría yo
1 Del Paso y Troncoso,
Francisco. 1988. La Botánica con los del Anáhuac. Pero, como por jardín botánico debe entenderse
Entre los Nahuas y Otros
Estudios. (Introducción,
el establecimiento destinado al cultivo de plantas locales y exóticas,
selección y notas de Pilar con el fin de sacar partido de su estudio, es inconcuso que a los jardines
Máynez). Secretaría de
Educación Pública. México.
de sus monarcas traían muchas plantas medicinales cuyo efecto se
p. 39 deseaba conocer o confirmar por medio de la experiencia.”1
La evidencia documental, aportada por los antiguos cronistas, indica
que los jardines funcionaban como centros de investigación, enseñanza
y servicio; como viveros forestales, como campos para prácticas
militares, como centros de investigación médica y como lugares donde
se realizaban investigaciones botánicas y zoológicas para la introducción
de especies animales y vegetales para su cría y cultivo. De Gortari señala
que “en los jardines botánicos los médicos indígenas pudieron organizar
la investigación sistemática en una escala considerable. En estos centros
de aprendizaje y de experimentación metódica, los médicos realizaban
numerosas observaciones, ejecutaban profusas experiencias -incluso

98
en su propio cuerpo- hasta que, después de haber conseguido una
determinación segura y probada de los efectos producidos por las yerbas,
podían emplearlas como remedios en la curación de las enfermedades.
2 De Gortari, Eli. 1980. La
Una vez adoptado algún remedio, su empleo se propagaba con rapidez y, Ciencia en la Historia de
en muchos casos, era cultivada la planta por cada familia para tenerla a México. Editorial Grijalbo.
México. p. 92
su disposición en caso de enfermedad.” 2
Los cronistas han señalado la pasión perenne de los mexicanos por la
naturaleza, de la que atrapaban fragmentos para contenerla, cuidarla y
estudiarla. Clavijero elogia el buen gusto de los antiguos mexicanos
por los jardines. “Además de las sementeras de maíz y otras semillas,
tenían los mexicanos un gusto exquisito en la cultura de huertas y
jardines en que había plantados, con bello orden árboles frutales, hierbas
medicinales y flores de que hacían grande uso por el sumo placer que
en ellas tenían los mexicanos y por la costumbre que había de presentar
3 Clavijero, Francisco Javier.
a los reyes, señores, embajadores y otras personas, ramilletes de flores, 1991. Historia Antigua de
además de la excesiva cantidad que se consumía en el culto de los México. Editorial Porrúa.
México. p. 231
dioses, así en los templos como en los oratorios privados.” 3
Sahagún, sin referirse a ningún jardín en particular, dijo, de manera
general, que “las florestas son muy amenas, frescas y de muchos
árboles y hierbas; tienen hierbas y árboles de diversas flores; tienen
aguas manantiales, o de río, con que se riega el lugar de tierra fértil;
son lugares apacibles y muy deleitosos. Están plantados en estas 4 Sahagún, Fray Bernardino
de. 1997. Historia General
florestas árboles de muy olorosas y preciosas flores; árboles en que se de las Cosas de Nueva
hacen las flores que llaman yolloxóchitl, y el árbol que se llama yolo España. Editorial Porrúa.
México. p. 690.
xóchiquáhuitl.” 4
Los jardines eran elementos importantísimos del paisaje natural y
urbano, e imprescindibles para satisfacer las necesidades básicas, de
tal forma que no eran construidos al azar sino con base en un gran
conocimiento de la flora y sus interacciones con el medio físico y
biológico, incluso existía una clasificación con un nombre propio para
cada tipo de jardín. “El nombre de un jardín en general era xochitla
(lugar de flores), y una variante de este nombre xoxochitla, lugar de 5 Cf. Nuttal, Zelia. Los
jardines del antiguo México.
muchas flores. Un jardín amurallado se llamaba xochitepanyo. Los En: Antiguos Jardines
jardines de placer para las clases gobernantes eran designadas con el Mexicanos. Arqueología
Mexicana. Instituto Nacional
vocablo xochiteipancalli o palacio de flores, y al humilde jardín indio de Antropología e Historia.
se le llamó y se le llama xochichinancalli, sitio de flores rodeado por Vol. X, núm. 57. Septiembre-
Octubre 2002. pp: 16-17
una barda hecha de cañas o de ramas.” 5

99
6 Cf. Heyden, Doris. Jardines No sólo había una clasificación sobre los jardines, también se contaba
botánicos prehispánicos.
En: Arqueología Mexicana. con especialistas para su diseño, establecimiento y mantenimiento.
Instituto Nacional de Clavijero, citado por Heyden, señala que el término general con el
Antropología e Historia. Vol.
X, núm. 57. Septiembre- que se designaba a los jardineros era el de xochimanque. 6
Octubre 2002. pp: 18-23
Velazco Lozano, señala con mayor precisión los oficios de las personas
que trabajaban en aspectos relacionados con las plantas, así como
sobre sus deidades protectoras. “El amini o anqui, cazador o montero
que recolectaba plantas medicinales silvestres, era patrocinado por
Ontotecuhtli o por Mixcóatl.
Los chinampaneca, que cultivaban primordialmente plantas
alimenticias, eran favorecidos por diversos capulteteo, como Tláloc,
Chalchiuhtlicue, Chalmecacíhuatl y otras deidades asociadas con el
agua y la fertilidad.
7 Velasco Lozano, Ana
María L. El Jardín de
Itztapalapa. En: Arqueología
Los atlaca y michnamaca, que se beneficiaban de las granjerías de
Mexicana. Instituto Nacional los lagos, eran protegidos por Amímitl, Opochtli y Chalchiuh-tlicue,
de Antropología e Historia.
Vol. X, núm. 57. Septiembre-
y los xochimanque, oficiales de las flores, debían especial culto a
Octubre 2002. pp: 26-33 Coatlicue, en su advocación de Coatlatonan.”7
Xochimanque.
Códice Florentino
Los jardines también eran importantes para
Tomado de: Velasco Lozano, reverenciar a los dioses protectores. Mendieta
Ana María L. El Jardín de
Itztapalapa.
da testimonio de ello en un jardín totonaco,
En: Arqueología Mexicana. aunque sin especificar el lugar ni la deidad a
Instituto Nacional de
Antropología
quien estaba dedicado. “Había en la provincia
e Historia. Vol. X, núm. 57. de los totonaques (que eran las gentes que en
Septiembre-Octubre 2002.
pp: 26-33
esta Nueva España estaban más propincuos
a la costa del mar del norte) una diosa muy
principal, y a esta llamaban la gran diosa de
los cielos, mujer del sol, cuyo templo estaba
encumbrado en lo alto de una alta sierra,
8 De Mendieta, Gerónimo cercado de muchas arboledas y frutales, y
Fray. 1993. Historia
Eclesiástica Indiana. Editorial
de rosas y flores, todas puestas a mano, muy
Porrúa, México. p. 111 limpio y a maravilla, muy fresco y arreado.” 8
En la meseta central, es posible que la
construcción de jardines haya sido una
costumbre cuyos antecedentes se remontan
posiblemente a la época tolteca, incluso

100
antes de los primeros asentamientos chichimecas en Coatlinchán y
Texcoco. El establecimiento de dichos jardines, desde ese entonces,
no era únicamente por placer estético, sino para asegurar el sustento,
como se puede inferir de las descripciones de los cronistas antiguos.
Xólotl, el líder y guía de los chichimecas que poblaron Tlalnepantla,
Azcapotzalco y Texcoco, alrededor del año 1011 de nuestra era, al
colonizar la zona de Texcoco, durante la repartición de señoríos a
sus descendientes fundó un jardín en la región montañosa. “En ese
mismo año cercó un gran bosque en la sierra de Tetzcuco, en donde
entró cantidad de venados, conejos y liebres; y en medio de él edificó
un cu que era como templo, en donde la primera caza que cogían por
9 De Alva Ixtlilxóchitl,
las mañanas él y el príncipe Nopaltzin, o su nieto el príncipe Póchotl, Fernando. 1997. Obras
la ofrecían por víctima y sacrificio al sol, a quien llamaban padre y a Históricas. Relaciones
Históricas. Universidad
la tierra madre, que era su modo de idolatría, y no reconocían ningún Nacional Autónoma de
otro ídolo por dios; y asimismo de aquí sacaban para su sustento y de México-Instituto Mexiquense
de Cultura. Tomo II. p. 19
las pieles su vestuario.” 9
Torquemada, sin dar descripciones ni referencias sobre la ubicación,
refiere que a Xólotl, ya de edad avanzada, le gustaba solazarse en los
jardines que había construido. “El entretenimiento de Xólotl, era en 10 De Torquemada, Juan Fray.
1986. Monarquía Indiana.
este Tiempo, y razón, en unos jardines, que junto a la Ciudad, poco Editorial Porrúa. México.
trecho, había hecho, de mucho deleite, y recreación”10, posteriormente, p. 59

refiriéndose a Nopaltzin, relata: “Estuvo en la Ciudad Real de

Tezcuco, algún tiempo; en el discurso del cual, habiendo salido a
cierta recreación, que solía ser, de su padre Xólotl, acompañado de su
hijo Tlotzin, y otros muchos Señores, que con él fueron, y asistían con
su hijo, comenzó el emperador a llorar; y preguntada la causa de sus
lágrimas, dijo: Acuérdome, que cuando mi padre hizo este Jardín y
Huerto tenía hijos más pacíficos, que yo tengo, y tenían sus corazones
muy conformes: servían con llaneza a su rey y tomaban de sus manos,
con humildad, los Señoríos: y aunque son muchos de los que viven los
mismos, que antes eran en las personas, no lo son ahora en presunción;
y me pesa, de que siendo mis Hermanos, criados conmigo, me han
de constreñir, y obligar, a que los trate como Extraños; porque me
acuerdo, de que muchos que tengo de tratar como Enemigos, traté en
11 Ibid., p. 63
mismo lugar, como Amigos.” 11
Más adelante, el mismo Torquemada, escribió sobre Tlotzin, hijo de
Nopaltzin: “Se ocupaba muy de ordinario, en ir a Caza y, Montear

101
 Fieras, cosa muy natural a los Principales, y Señores, y que no les
es reprehensible; mayormente, si con este ejercicio, no olvidan
el que a su República, y Gobierno deben. Para estas Monterías, se
acompañaba de muchos Grandes, y señores, que (como ya hemos
dicho) tenía su Corte llena de ellos, no teniéndose por bienaventurado
el que no le acompañaba, y veía de ordinario; tenía muchos Bosques
de Recreación, para este fin, señalados, muchos Jardines, y Florestas
en que se entretenía, y gozaba de tranquilidad, y sosiego; hacía
juntamente con esto que su Gente, se ejercitase en las Armas, y Milicia,
que ellos usaban, para si fuese menester en alguna ocasión; porque el
12 Ibid., p. 71 descuido y el ocio, no los cogiese desapercibidos en la necesidad.” 12
En los jardines pasaban largas temporadas, sobre todo en la edad
avanzada, cuando requerían vivir con tranquilidad. Fernando de Alba
Ixtlilxóchitl, refiriéndose a Nopaltzin, escribió que: “A los últimos
tiempos del imperio de Nopaltzin lo más de ello asistía en el bosque
13 De Alva Ixtlilxóchitl, 1997.
de Tetzcuco, que a esta sazón se llamaba Xolotecpan, que es lo mismo
Op. cit., p. 25 que decir templo de Xólotl.” 13
Las temporadas prolongadas que los grandes señores pasaban
en los jardines hacían que muchos sucesos importantes de su
vida ocurrieran en ellos; por ejemplo, el nacimiento del padre de
Acolmiztli Yoyontzin Nezahualcóyotl aconteció en uno de ellos,
14 Ibid., p. 35 “Ixtlilxóchitl nació en el bosque y recreación de Tzicanoztoc.”14
El mismo Ixtlilxóchitl, vivió buena parte de su vida en estos lugares,
a donde se retiraba, entre otras cosas, para tratar asuntos de gobierno
como cuando estaba en lucha contra Tezozómoc, descendiente de
Xólotl y tirano de Azcapotzalco. “Ixtlilxóchitl, habiendo desamparado
la ciudad, se hizo fuerte en un bosque de los de su recreación, que se
dice Quauhyácac, y con él Zoacuecuenotzin su capitán general, y el
príncipe Nezahualcoyotzin con todos los de su valía, desde donde
peleaban con los enemigos, que andaban tan pujantes, que les fue
fuerza retirarse unos adentro por las montañas e irse a otro bosque
15 Ibid., p. 45 que se dice Tzicanóztoc.” 15
Cuando los mexicas, después de su peregrinar y su vida sobresaltada,
lograron establecerse definitivamente en la isla que sería la gran
Mexico-Tenochtitlan, consolidaron su poder y buscaron embellecer
la ciudad con jardines, aún cuando tuvieran que arrebatar las flores
a sus vecinos. “El rey Itzcóatl, persuadido por Tlacaélel, había

102
enviado mensajeros a Cuitláhuac, exigiendo de ellos so pena de ser
conquistados, dos cosas: que le entregaran a sus hijas y hermanas 16 León Portilla, Miguel.
doncellas para que vinieran a Tenochtitlan a cantar y bailar en sus 1981. Los Antiguos Mexicanos
a Través de sus Crónicas y
casas de placer, así como el envío de diversas flores, con sus jardineros Cantares. Fondo de Cultura
experimentados que las plantaran y cultivaran en la capital azteca.” 16 Económica. México. p. 90

La larga tradición sobre los jardines, estaba en su clímax cuando

llegaron los conquistadores. Había una gran cantidad de ellos
establecidos fuera y dentro de las ciudades. Clavijero, escribió que el
Señor Moctezuma “en todos sus palacios tenía bellísimos jardines de
toda especie de flores, de hierbas odoríferas y de plantas medicinales.
Tenía también varios bosques acotados y proveídos de abundante
caza en donde solía divertirse a tiempos. Uno de estos bosques estaba
en una isleta de la laguna conocida de los españoles con el nombre
de Peñol. De todos estos palacios, jardines y bosques, no ha quedado
más del bosque de Chapultepec, que conservaron para su diversión los 17 Clavijero, 1991.
virreyes. De lo demás casi nada dejaron en pie los conquistadores.” 17 Op. cit., p. 130

Hernán Cortés, refiriéndose a la ciudad de Tenochtitlán expresó:

“Hay en esta gran ciudad muchas casas muy buenas y muy grandes,
y la causa de haber tantas casas principales es que todos los señores
de la tierra, vasallos del dicho Mutezuma, tienen sus casas en la dicha
ciudad y residen en ella cierto tiempo del año, y demás de esto hay en
ella muchos ciudadanos ricos, que tienen asimismo muy buenas casas.
18 Cortés, Hernán. 1992.
Todos ellos, demás de tener muy grandes y buenos aposentamientos, Cartas de Relación. Editores
tienen muy gentiles vergeles de flores de diversas maneras, así en los Mexicanos Unidos. México,
D.F. p. 89
aposentamientos altos como bajos.” 18
Y, describiendo específicamente una de las casas de Moctezuma,
escribió: “Tenía una casa poco menos buena que esta, donde tenía un
muy hermoso jardín con ciertos miradores que salían sobre él, y los
19 Ibid., p. 90
mármoles y losas de ellos eran de jaspe muy bien obradas.” 19
Sobre el mismo Moctezuma, Solís relató: “En todas estas casas tenían
grandes jardines, prolijamente cultivados. No gustaba de árboles
fructíferos, ni plantas comestibles en sus recreaciones; antes solía
decir que las huertas eran posesiones de gente ordinaria, pareciéndole
más propio en los príncipes el deleite sin mezcla de utilidad. Todo
era flores de rara diversidad, y fragancia, y yerbas medicinales, que
servían a los cuadros y cenadores, de cuyo beneficio cuidaba mucho,

103

20 De Solís, Antonio. 1996.
Historia de la Conquista de
México, Población y Progresos
de la América Septentrional,
Conocida por el Nombre
de Nueva España. Editorial
Porrúa, S.A. México.
pp: 171-172
21 Cortés, 1992. Op. cit., p. 91
22 Idem.
104
haciendo traer a sus jardines, cuantos géneros produce la benignidad
de aquella tierra, donde no aprendían los físicos otra facultad, que
la noticia de sus nombres, y el conocimiento de sus virtudes. Tenían
yerbas para todas las enfermedades, y dolores; de cuyos zumos, y
aplicaciones componían sus remedios, y lograban admirables efectos,
hijos de la experiencia; que sin distinguir la causa de la enfermedad,
acertaban con la salud del enfermo. Repartíanse francamente de los
jardines del rey todas las yerbas que recetaban los médicos, o pedían
los dolientes; y solía preguntar si aprovechaban; hallando vanidad
en sus medicinas, o persuadido a que cumplía con la obligación del
gobierno cuidando así, de la salud de sus vasallos.” 20
Moctezuma tenía jardines donde se cultivaban únicamente plantas,
en otros la flora constituía el ambiente para una fauna muy variada
traída de diferentes regiones de Mesoamérica. “En esta casa tenía diez
estanques de agua, donde tenía todos los linajes de aves de agua que en
estas partes se hallan, que son muchos y diversos, todas domésticas; y
para las aves que se crían en la mar, eran los estanques de agua salada,
y para las de ríos, lagunas de agua dulce, la cual agua vaciaban de
cierto a cierto tiempo, por la limpieza, y la tornaban a henchir por
sus caños, y a cada género de aves se daba aquél mantenimiento que
era propio a su natural y con que ellas en el campo se mantenían. De
forma que las que comían pescado, se lo daban; y las que gusanos,
gusanos; y las que maíz, maíz; y las que otras semillas más menudas,
por el consiguiente se las daban. Y certifico a vuestra alteza que a las
aves que solamente comían pescado se les daba cada día diez arrobas
de él, que se toma en la laguna salada.” 21
Aunque es obvio que para criar a las aves en sus hábitats se necesitan
grandes conocimientos de ecología, etología y medicina veterinaria,
ello queda confirmado en el párrafo siguiente: “Había para tener
cargo de estas aves trescientos hombres, que en ninguna otra cosa
entendían. Había otros hombres que solamente entendían en curar las
aves que adolecían.”22
Continuando con la descripción de las casas de Moctezuma, Hernán
Cortés señaló que “tenía otra casa muy hermosa donde tenía un gran
patio losado de muy gentiles losas, todo él hecho a manera de un
juego de ajedrez, y las casas eran hondas cuanto estado y medio, y
tan grande como seis pasos en cuadra; y la mitad de cada una de
estas casas era cubierta el soterrado de losas, y la mitad que quedaba
por cubrir tenía encima una red de palo muy bien hecha; y en cada
una de estas casas había un ave de rapiña; comenzando de cernícalo
hasta águila, todas cuantas se hallan en España, y muchas más raleas
que allá no se han visto. Y de cada una de estas raleas había mucha
cantidad, y en lo cubierto de cada una de estas casas había un palo
como alcandra, y otro fuera debajo de la red, que en el uno estaban
de noche y cuando llovía, y en otro se podían salir al sol y al aire a
curarse. Y a todas estas aves daban todos los días de comer gallinas,
y no otro mantenimiento. Había en esta casa ciertas salas muy bajas,
todas llenas de jaulas grandes de muy gruesos maderos muy bien
labrados y encajados, y en todas o en las más había leones, tigres,
lobos, zorras, y gatos de diversas maneras, y de todos en cantidad, a
los cuales daban de comer gallinas cuantas les bastaban. Y para estos
animales y aves había otros trescientos hombres que tenían cargo de 23 Idem.
ellos.” 23
Bernal Díaz del Castillo, aunque brevemente, también describió los
jardines de Moctezuma. “No olvidemos las huertas de flores y árboles
olorosos, y de los muchos géneros que de ellos tenía, y el concierto
y paseaderos de ellas, y de sus albercas y estanques de agua dulce;
cómo viene el agua por un cabo y va por otro, y de los baños que
dentro tenía, y de la diversidad de pajaritos chicos que en los árboles
se criaban, y de qué yerbas medicinales y de provecho que en ellas
tenía era cosa de ver, y para todo esto muchos hortelanos, y todo
labrado de cantería y muy encalado, así baños como paseaderos, y
otros retretes y apartamientos como cenaderos, y también adonde
bailaban y cantaban; y había tanto que mirar en esto de las huertas 24 Díaz del Castillo, Bernal.
como en todo lo demás, que no nos hartábamos de ver su gran poder; 1994. Historia de la Conquista
así por el consiguiente, tenía cuantos oficios entre ellos se usaban, de de Nueva España. Editorial
Porrúa. México. p. 174
todos gran cantidad de indios maestros de ellos.” 24
El clérigo López de Gómara, tampoco dejó escapar la oportunidad
para elogiar los jardines de Moctezuma. “Sin las ya dichas casas,
tenía también otras muchas de placer, con muy buenos jardines de
solas yerbas medicinales y olorosas, de flores, de rosas, de árboles
de olor, que son infinitos. Era para alabar al Criador tanta diversidad,
tanta frescura y olores. El artificio y delicadeza con que están hechos
mil personajes de hojas y flores. No consentía Moteczuma que en

105

25 López de Gómara,
Francisco. 1997. Historia de la
Conquista de México. Editorial
Porrúa, S.A. México. p. 109
26 Hernández, Francisco.
2003. Antigüedades de la
Nueva España. (Edición de
Ascensión Hernández de
León-Portilla). Ediciones y
Distribuciones Promolibro, S.
A. de C. V. Madrid, España.
pp: 127-128
106
estos vergeles hubiese hortaliza ni fruta, diciendo que no era de reyes
tener granjerías ni provecho en lugares de sus deleites; que las huertas
eran para esclavos y mercaderes, aunque con todo esto, tenía huertos
con frutales, pero lejos, y donde poquitas veces iba. Tenía asimismo
fuera de México casas en bosques de gran circuito y cercados de agua,
dentro de los cuales había fuentes, ríos, albercas con peces, conejeras,
vivares, riscos y peñoles, en que andaban ciervos, corzos, liebres,
zorras, lobos y otros semejantes animales para caza, en que mucho
y a menudo se ejercitaban los señores mexicanos. Tantas y tales eran
las casas de Moteczuma, en que pocos reyes se igualaba.” 25
El mismo Francisco Hernández, describió las casas de Moctezuma,
mencionando que “tenía además muchas otras moradas para su
diversión y gusto, adornadas con jardines en los cuales había
sembradas muchas diferencias de yerbas medicinales o perfumadas.
Era admirable y placentero todo lo que se puede decir, ver tantas
flores y tantos árboles que exhalaban un olor divino, dispuestos en
grupos varios y hermosos para la vista. No se permitía sembrar entre
ellos árboles frutales ni ningún género de legumbres en los huertos
arriba indicados. Tenía bosques grandísimos fuera de la ciudad, en
los cuales estaban prisioneros todo género de animales entre muros
o entre acequias y esos bosques parecían más hermosos por la vítrea
corriente de las aguas que los circundaban en su circuito artificial.
Había estanques, piscinas, viveros y cerrillos escabrosos artificiales.
De estos quedan hoy Chapultepec, El Peñol y el de Huastepec, selvas
artificiales adornadas con árboles de regiones longicuas, traídos no sin
gran trabajo de los indios y gasto; los alegraban dulcísimas fuentes y
ríos limpidísimos que regaban el bosque por todas partes; desfiladeros
y ruinas opacas y sombrías por los altísimos árboles. Y si no quieres
llamar vergel a todos los campos que pertenecen a los herederos de
Cortés, cuando no hay nada más hermoso, más alegre o más verde que
ellos en el mundo, juzgarlos haz otro paraíso terrestre, donde todas
las tierras son de riego y sembradas con árboles grandísimos; donde
nada se ofrece a los ojos que con maravillosa alegría y amenidad no
plazca, deleite y halague.” 26
A su vez, Herrera, citado por Troncoso mencionó que: “aliende
de las casas se ha dicho (sus palacios) otras muchas de placer, con
espaciosos, y grandes jardines, con sus calles chicas para el paseo;
eran los jardines de solas hierbas medicinales, y olorosas, de flores,
de rosas, de árboles de olor, que eran muchos: mandaba a sus médicos
hiciesen experiencias de aquellas yerbas, y curasen a los caballeros
de su corte, con las que más tuviesen conocidas, y experimentadas.
Daban estos jardines gran contento a los que entraban en ellos, por la
variedad de flores, y rosas que tenían, y por la fragancia, y buen olor,
que de sí echaban, especialmente por la mañana, y a la tarde: era de
ver el artificio, y delicadeza, con que estaban hechos mil personajes
de hojas, y flores, asientos, capillas, y otras cosas, que adornaban por 27 Del Paso, 1988.
Op. cit., p. 59
extremo aquel lugar.” 27
Cuando los conquistadores llegaron al Valle de México, la ciudad
más importante era Tenochtitlán, en tanto que la de Texcoco había
pasado a segundo término; sin embargo, el Señor de esta ciudad
también tenía poder, privilegios y jardines, como lo señala Motolinia.
“Todos los señores sujetos a México tenían casas en la ciudad, porque
28 Motolinia, Fray Toribio de.
residían mucho en ella, que por gran señor que fuese holgaba de tener 1995. Historia de los Indios
palacio a Moteczuma, y si de esto algún señor tenía escención era sólo de la Nueva España. Editorial
Porrúa. México. p. 152
el de Tezcuco.”28
En su descripción de Texcoco, escribió que “había en Tezcuco muy
grandes edificios y templos del demonio, y muy gentiles casas y
aposentos de señores; entre los cuales fue cosa muy de ver la casa del
señor principal, así la vieja con su huerta cerrada de más de mil cedros
muy grandes y hermosos, de los cuales hoy día están los más en pie,
aunque la casa está asolada; otra casa tenía que se podrá aposentar en
ella un ejército, con muchos jardines, y un muy grande estanque, que
29 Ibid., p. 147
por debajo de la tierra solían entrar a él con barcas.” 29
De Alva Ixtlilxóchitl describió con mayor detalle la casa del gobernante
de Texcoco, conocida ahora como palacio de Nezahualcóyotl. “Por la
parte de mediodía y por la de oriente de las salas y cuartos referidos
estaban los jardines y recreaciones del rey, con muchas fuentes de
agua, estanques y acequias con mucho pescado, y aves de volatería,
lo cual estaba cercado de más de dos mil sabinas, que hoy está la
mayor parte de ellas en pie; y asimismo había en estos jardines otros
muchos laberintos, que estaban en los baños que el rey tenía, en
donde estando los hombres no daban con la salida [...] y más adelante
frontero de los templos estaba la casa de aves, en donde el rey tenía
todos cuantos géneros y diversidad había de aves y animales, sierpes

107

30 De Alva Ixtlilxóchitl, 1997.
Op. cit., pp: 95-96
31 UNAM. 1986. Relaciones
Geográficas del Siglo
XVI: México. Tomo III.
(Edición de René Acuña).
Instituto de Investigaciones
Antropológicas, Universidad
Nacional Autónoma de
México. México. p. 102
32 Muñoz Camargo, Diego.
2003. Historia de Tlaxcala.
Ediciones y Distribuciones
Promolibro, S. A. de C. V.
Madrid, España. p. 155
33 Sahagún, 1997.
Op. cit., p. 599
108
y culebras traídas de diversas partes de esta Nueva España, y las que
no podían ser habidas estaban sus figuras hechas de pedrería y oro,
y lo mismo era de los peces, y así de los que hay y se crían en el mar
como en los ríos y lagunas, de tal modo, que no faltaba allí ave, pez
ni animal de toda esta tierra, que no estuviese vivo o hecho figura y
talla en piedras de oro y pedrería.” 30
Los jardines se regaban con agua de ríos que eran desviados de su
curso para este propósito. “Río principal y caudaloso, no hay ninguno
en esta ciudad ni cerca della, porque, los arroyos de agua que corren
por ella, apenas pueden llegar a la laguna en tiempos de seca. Y aun,
para esto, fue menester incorporar y reducir en uno muchas fuentes
de sus propios nacimientos, quitándolos de sus cursos y corrientes
naturales, recogiéndolos en caños y acequias que para ello hicieron
Nezahualcoyotzin y Nezahualpiltzintli, no tanto para beber, porque
tenían agua de pozos para esto, cuanto para regar sus huertas y
jardines, y otras posesiones y casas de placer.” 31
En la región central de México, fuera del área de los lagos, otras
ciudades importantes se encontraban en el territorio del actual estado de
Tlaxcala, donde, a pesar de que no hay descripciones detalladas sobre
sus jardines, Muñoz Camargo señaló que “tenían vergeles, arboledas
extrañas y peregrinas, traídas de tierras extrañas por grandes. Usaban
de baños y fuentes, deleitosos bosques y sotos hechos a mano.” 32
Aún cuando los mejores jardines pertenecían a los grandes señores,
la veneración y el gusto por las flores y la herbolaria medicinal no
eran exclusivos de ellos, por lo que las plantas también se cultivaban
en los patios y corrales de la gente del pueblo. Las especies de tierras
lejanas y las que la gente común no podía cultivar las conseguían en
los tianguis o con los vendedores ambulantes. “Solían andar con unas
petaquillas a cuestas, y entre las casas andaban vendiendo hierbas
medicinales que llaman patli.” 33
Uno de los tianguis más importantes era el de Tlatelolco donde
“vendíanse mil maneras de conchas, y caracoles, chinas, esponjas, y
otras menudencias, y muchos dijes, para los niños, hierbas, raíces, hojas,
semillas, así para comer, como para medicinar, y curar, tantas, y de tanta
variedad, que no se puede contar, y que para conocerlas es menester gran
curso, y ser muy diestro herbolario, aunque por la mayor parte los hombres,
mujeres, y niños, en su gentilidad, conocían muchas hierbas; porque con
la pobreza, y necesidad, que tenían, las buscaban para comer, y curarse
en sus dolencias, que muy poco gastaban en médicos, aunque los tenían,
y los tienen, que curan con cosas simples, y de ellas sabían maravillosos
secretos, y sacaban al tianguez ungüentos, jarabes, y otras cosas de 34 De Torquemada, 1986.
enfermos, y aun hasta fabricar cierta hierba, con que matan los piojos.”34 Op. cit., p. 558

“Es mucha la diferencia de las frutas que se venden, y no tienen cuenta las
raíces comestibles y yerbas para comer y medicinales que allí se traen.” 35 35 De las Casas, Bartolomé
Fray. 1993. Los Indios de
México y Nueva España.
Muchas plantas medicinales y su aplicación eran del dominio popular. Editorial Porrúa. México. p. 45
Plantas y medicamentos preparados se adquirían en los tianguis y,
para ello, basta la descripción del mercado de Tlatelolco hecha por
Bernal Díaz del Castillo. “Para qué gasto yo tantas palabras de lo que
vendían en aquella gran plaza, porque es para no acabar tan presto
de contar por menudo todas las cosas, sino que papel, que en esta
tierra llaman amal, y unos cañutos de olores con liquidámbar, llenos
de tabaco, y otros ungüentos amarillos y cosas de este arte vendían
por sí; y vendían mucha grana debajo los portales. Había muchos 36 Díaz del Castillo, 1994.
Op. cit., p. 172
herbolarios y mercaderías de otra manera.” 36
Cortés complementa la descripción de Díaz del Castillos sobre
la disponibilidad de medicamentos en Tlatelolco. “Hay calle de
herbolarios, donde hay todas las raíces y hierbas medicinales que en
la tierra se hallan. Hay casas como de boticarios donde se venden las 37 Cortés, 1992.
medicinas hechas, así potables como ungüentos y emplastos.” 37 Op. cit., p. 85

López de Gómara menospreció el conocimiento de las aplicaciones

de las plantas medicinales y adjudicó su uso a la superchería, en su
descripción sobre el tianguis escribió: “Y cierto que son muchas y muy
diferentes y para reír las brujerías, los melindres y dijes de estos indios
de México. Hay que mirar en las yerbas y raíces, hojas y simientes
que se venden, así para comida como para medicina; acá los hombres
y mujeres y niños conocen mucho en yerbas, porque con la pobreza y
necesidad las buscan para comer y guarecer de sus dolencias, que poco
gastan en médicos, aunque los hay, y muchos boticarios, que sacan a la
plaza ungüentos, jarabes, aguas y otras cosillas de enfermos. Casi todos
sus males curan con yerbas; que aun hasta para matar los piojos yerba 38 Cf. López de Gómara,
propia y conocida.” 38. Parece ser, que López de Gómara tomó como 1997. Op. cit., p. 115
referencia a Torquemada porque transcribió la narración casi idéntica,
solamente agregó su opinión personal.

109
 Aun cuando los jardines eran abundantes en la región de Anáhuac y
sus alrededores, los había en todo Mesoamérica; por ejemplo, en la
región purépecha, como señala Troncoso. “Persona verídica que ha
residido algún tiempo en el estado de Michoacán, me ha referido que
allí se conserva, por tradición, el recuerdo de un plantel semejante
que habían fundado los monarcas de Tzintzuntzan en las faldas de
unos cerros que están situados en la región que confina con la laguna
de Pátzcuaro. La tradición agrega que allí estaban reunidas todas las
plantas medicinales que conocían los tarascos, y cuyas virtudes tenían
bien experimentadas: aún hoy, según el dicho de la persona que me
ha comunicado estos informes, se dan naturalmente en la falda de ese
cerro muchos de los vegetales que en la antigüedad se obtenían por
39 Del Paso y Troncoso, 1988.
cultivo, y la medicina doméstica toma de aquel lugar más de una de
Op. cit., pp: 65-66 sus drogas usuales.” 39
Y, sobre el mismo Michoacán continúa Troncoso: “Por las historias
sabemos que en la corte del rey de Michoacán había un cuerpo
organizado de médicos simplistas, bajo la dependencia de un jefe,
también médico probablemente, y otro cuerpo de floristas, organizado
a las órdenes de un florista principal; aquellos que curaban al monarca
con los simples cuyas propiedades conocían; éstos le preparaban
guirnaldas y ramilletes: las mismas exigencias que en la corte de los
aztecas determinaron la fundación de los jardines botánicos, pudieron
40 Ibid., p. 67 dar margen a que en Michoacán se establecieran también.” 40
Fray Juan de Torquemada, en su obra Monarquía Indiana, abordó temas
muy diversos, sobre la ya conquistada ciudad de México escribió: “Y
aunque esta célebre ciudad es toda un huerto, o jardín (en especial
considerada al medio día, y poniente) los tiene con otro mucho número
de huertas, de grande recreación, donde hay de todo género de frutas,
así de las que la tierra, en diversas partes, produce, como de las traídas
de España, y corren por esta parte del poniente más de una legua. Tienen
41 De Torquemada, 1986.
los baños calientes (que se llaman del Peñol) metidos en la laguna,
Op. cit., pp: 306-307 diferencia de una legua, y caen a la parte del oriente.” 41
El Jardín de Chapultepec
El jardín de Chapultepec es uno de los más conocidos, nacional e
internacionalmente, sobre todo porque aún es uno de los principales
lugares de esparcimiento para los habitantes de la ciudad de México;

110
sin embargo, a nivel popular, se Topónimo de
Chapultepec. Tira de la
conoce poco su historia, a excepción Peregrinación.
del significado de su nombre, “En el Tomado de: Solís Olguín,
Cerro del Chapulín” y de la famosa Felipe. Chapultepec,
espacio ritual y secular de
Batalla de Chapultepec. los tlatoani aztecas. En:
Arqueología Mexicana.
La historia de Chapultepec es tan Instituto Nacional de
antigua como los asentamientos Antropología e Historia.
Vol. X, núm. 57.
humanos en el Valle de México. Septiembre-Octubre 2002.
“Las recientes excavaciones y pp: 36-40
rescates arqueológicos realizados en el Museo Nacional de Historia,
en el Castillo de Chapultepec, han arrojado importantes hallazgos,
testimonios de que desde épocas muy tempranas, entre 1400 y 1300
a. C., hubo ocupación humana en el bosque. Así, se han descubierto
asentamientos teotihuacanos entre 300 y 400 d. C. y diversos
vestigios mexicas del periodo Posclásico. Además, se han encontrado
numerosas esculturas, fuentes, calzadas, monumentos, lagos y 42 Cedillo Álvarez, Luciano.
Chapultepec. Recurso para
elementos naturales, todo lo cual da noticia de la presencia del hombre el siglo XXI. En: Arqueología
en diversas épocas y constituye una información cultural sobre la Mexicana. Instituto Nacional
de Antropología e Historia.
diversidad e importancia del bosque de Chapultepec, fundamental Vol. X, núm. 57. Septiembre-
para la historia del país y la memoria de la ciudad de México.” 42 Octubre 2002. pp: 62-65

En las crónicas se encuentra que el último Señor tolteca, Huémac,

se refugió en el cerro de Chapultepec junto con su esposa, después
de la partida de Quetzalcóatl. “Agobiado por la amargura de que su
pueblo se había dispersado, y al verse casi totalmente abandonado
por sus súbditos, consideró que sólo le quedaba la digna resolución
de marchar al mundo de los dioses tutelares, con el fin de disfrutar
en su compañía de la vida de delicias que tenían prometidas [...]
y se refugió en la cueva de Cincalco, situada en las cercanías de
Chapultepec, ahí lloró por el fracaso de su gobierno, y utilizando una 43 Cf. Arellano Z., Manuel.
1972. Chapultepec. Época
soga se ahorcó. Uno de sus súbditos, Ecitin o Xiuhtzin, en compañía Prehispánica. Editorial Libros
de su esposa se quedó a vivir en el crestón de Chapultepec.” 43 de México. pp: 7-8

León Portilla narra una leyenda, escenificada en el bosque de

Chapultepec, que ubica a Huémac en un plano mítico, más que
terrenal. “Huemac se encontró una vez con los tlaloque, los dioses
de la lluvia. Con ellos jugó a la pelota y apostó con desgraciadas
consecuencias. Vencedor en el juego, exigió los jades, materia de

111
 la apuesta, y rechazó las mazorcas tiernas que pretendían darle en
44 León Portilla, Miguel.
cambio los que producen la lluvia. Con su desdén se atrajo el disgusto
2000. Toltecayotl. Aspectos de de los dioses. Obtuvo los jades y con ellos también cuatro años de
la Cultura Náhuatl. Fondo de
Cultura Económica. México.
sequía. En Chapultepec tiene su desenlace la relación legendaria.
p. 386 Aquí brotan del agua mazorcas preciosas.” 44
Cuando los chichimecas llegaron al valle de México, Xólotl notó
humo en el cerro de Chapultepec, por lo que mandó a un guerrero, de
nombre Acatómatl a investigar. Acatómatl, encontró a Ecitin y a su
esposa Acochiatl, últimos sobrevivientes toltecas. Al no entenderse,
se comunicaron por señas y por símbolos, y le contaron al guerrero
que sus dioses les ordenaron, por voz de sus sacerdotes, abandonar
las tierras que ocupaban ya que Ce Acatl Topiltzin Quetzalcóatl había
45 Cf. Arellano, 1972. partido hacia donde sale el sol, prometiendo que regresaría en algún
Op. cit., p. 12 día del año Ce Acatl. 45
Al morir Ecitin y su esposa el cerro no quedó deshabitado, un grupo
de chichimecas habitaba el lugar bajo el mando de Mazatzin, es por
eso que cuando los aztecas llegaron no pudieron vivir en el cerro
y se refugiaron en un paraje, atrás de cerro, llamado Techcatitlan.
Posteriormente los mexicas se apoderaron del cerro durante el señorío
46 Cf. Ibid., pp: 16-17 de Huitzilihuitl. 46
Cuando la ciudad de Tenochtitlán estaba en auge, hubo tiempo y
47 De Alva Ixtlilxóchitl,
Fernando. 1997. Obras recursos para embellecer el bosque. Ixtlilxóchitl, relata someramente
Históricas. Relaciones que Nezahualcóyotl construyó el jardín de Chapultepec y un acueducto
Históricas. Universidad
Nacional Autónoma de para llevar el agua, desde los manantiales de este bosque hasta la
México-Instituto Mexiquense ciudad de Tenochtitlán. “Hizo el bosque de Chapultepec, y metió el
de Cultura. Tomo I.
pp: 444-445 agua en la ciudad por tarjea que hasta entonces iba por una zanja.”47
“Hizo las mayores y mejores casas que ha habido en toda la Nueva
España, y para el edificio de ellas se juntaron los tres reinos Tezcuco,
México y Tacuba, y toda la tierra, y dentro de ella puso bosques,
jardines, huertas, estanques y fuentes de agua, templos y casas, y
otras muchas cosas que verdaderamente, ver lo que había dentro de
48 Idem. ellas era ver todo el mundo abreviado.” 48
Olga Cano, aporta información más detallada sobre la llegada de los
aztecas y la fecha en que Nezahualcóyotl trabajó en este lugar. “A la
llegada de los mexicas era territorio de los tepanecas de Azcapotzalco.
En 1325, después de fundada México-Tenochtitlán, los mexicas

112
 Huehue Moctezuma
(Moctezuma el Viejo)
Manda esculpir su imagen
en el cerro de Chapultepec.
Tomado de: Durán, Diego
Fray. 1990. Códice Durán.
Arrendadora Internacional.
México. Lámina 9ª. Cap.
XXXI

consideraron a Chapultepec como lugar sagrado y sitio estratégico, 49 Cano, Olga. El bosque de
Chapultepec. En: Arqueología
por los manantiales que guardaba en sus entrañas y que surtieron de Mexicana. Instituto Nacional
agua a la gran Tenochtitlán. En 1428, Nezahualcóyotl, rey de Texcoco, de Antropología e Historia.
Vol. X, núm. 57. Septiembre-
construyó una mansión y enriqueció la flora y la fauna del bosque.”49. Octubre 2002. pp: 70-77
Durante el gobierno mexica, se realizaron varias obras en el cerro. 50 Moreno, María de la Luz
“En 1459, cuando ocurrió la gran hambruna que asoló al gobierno y Manuel Alberto Torres.
Origen del jardín mexica de
de Moctezuma I o Ilhuicamina, se edificaron templos en la cumbre Chapultepec. En: Arqueología
del cerro.” 50 “En 1465, Moctezuma Ilhuicamina mandó labrar su Mexicana. Instituto Nacional
de Antropología e Historia.
retrato en la roca, al pie del cerro, y construyó el acueducto de la Vol. X, núm. 57. Septiembre-
Tlaxpana, de tres kilómetros de longitud.” 51 “En 1507 Moctezuma Octubre 2002. p. 41

Xocoyotzin edificó estanques para la cría de peces exóticos y para 51 Cano, 2002.
Op. cit., pp: 70-77
el almacenamiento de agua, y ordenó sembrar árboles y plantas
traídos de diversos lugares de su vasto imperio. Finalmente, en 1521,
Cuauhtémoc defendió Chapultepec ante el embate de los españoles.”52 52 Idem.

Torquemada, al describir los jardines de Moctezuma hace referencia

al bosque de Chapultepec. “Otro bosque de recreación (que se llama
Chapultepec) le cae a la parte del poniente, otra legua: y todo aquel 53 De Torquemada, 1986.
Op. cit., pp: 306-307
sitio, y contorno, es de huertas, y recreaciones.” 53
Para el siglo XIX el famoso calendario de Galván, citado por Amparo
Gómez, contenía la siguiente información sobre Chapultepec. “Cerca
de una legua de distancia al Oeste de la ciudad de México se eleva
majestuosamente una pequeña colina llamada Chapultepetl (cerro del
Chapulín). En su cumbre descuella un pequeño palacio, y rodean su
falda un espeso bosque de ahuehuetes (viejos del agua), un pequeño
jardín de plantas exóticas y tres albercas que fertilizan la llanura. Una
reunión de objetos tan interesantes a tan corta distancia de esta capital,

113
 hacen de Chapultepetl un sitio de recreo bastante frecuentado y que
excita a muchos concurrentes el deseo de saber el origen de aquel
palacio y de las construcciones que le circundan, la antigüedad de
54 Gómez Tepexicuapan,
aquellos árboles gigantescos, la época del establecimiento de aquel
Amparo. Los jardines de jardín botánico, el destino de las aguas de sus manantiales, y todos los
Chapultepec en el siglo XIX.
En: Arqueología Mexicana.
objetos de aquel sitio encantador; más las noticias de algunas de estas
Instituto Nacional de cosas se han perdido en la oscuridad de los tiempos y dado margen a
Antropología e Historia. Vol.
X, núm. 57. Septiembre- tradiciones más o menos verosímiles, y aún anécdotas verdaderamente
Octubre 2002. pp: 48-53 extrañas... de este memorable sitio.” 54
Pero los siglos no han transcurrido en vano, porque “el bosque de
55 Fernández, Miguel Ángel. Chapultepec ha padecido múltiples metamorfosis, desde el silvestre
El jardín de Limantour. En:
Arqueología Mexicana.
paraíso de otros siglos hasta el jardín arreglado a imagen y semejanza
Instituto Nacional de del ente civilizado. Entre estos extremos, el bosque también fue visto
Antropología e Historia. Vol.
X, núm. 57. Septiembre- como coto de caza, alimento de ganado, fuente de la ciudad, arsenal
Octubre 2002. pp: 54-55 de pólvora, rincón de gobernantes, pulmón ecológico.” 55
Es así como el Bosque de Chapultepec ha pasado a formar parte de la
memoria de los habitantes de la Ciudad de México y de los visitantes del
interior de la república, y del extranjero, que acuden a él para disfrutar
de agradables momentos caminando entre los senderos de la historia.
El Jardín de Iztapalapa
Cuando los conquistadores visitaron Iztapalapa quedaron maravillados por
la belleza de sus casas y jardines, como lo atestiguó Díaz del Castillo. “Y
después que entramos en aquella ciudad de Estapalapa, de la manera de
los palacios donde nos aposentaron, de cuan grandes y bien labrados eran,
de cantería muy prima, y la madera de cedros y de otros buenos árboles
olorosos, con grandes patios y cuartos, cosas muy de ver, y entoldados con
paramentos de algodón. Después de bien visto todo aquello fuimos a la
huerta y jardín, que fue cosa muy admirable verlo y pasearlo, que no me
hartaba de mirar la diversidad de árboles y los olores que cada uno tenía,
y andenes llenos de rosas y flores, y muchos frutales y rosales de la tierra,
y un estanque de agua dulce, y otra cosa de ver; que podían entrar en el
vergel grandes canoas desde la laguna por una abertura que tenían hecha,
sin saltar en tierra, y todo muy encalado y lucido, de muchas maneras de
56 Díaz del Castillo, 1994.
piedras y pinturas que había harto que ponderar, y de las aves de muchas
Op. cit., p. 159 diversidades y raleas que entraban en el estanque.” 56

114
 Jardín de Itztapalapa
Códice Florentino.
Tomado de: Velasco
Lozano, Ana María L. El
Jardín de Itztapalapa. En:
Arqueología Mexicana.
Instituto Nacional de
Antropología e Historia.
Vol. X, núm. 57.
Septiembre-Octubre 2002.
pp: 26-33

Antonio de Solís también alabó el jardín de Iztapalapa. “Había

en Ixtapalapa diversas fuentes de agua dulce y saludable, traída
por diferentes conductos de las sierras vecinas, y muchos jardines
cuidados con prolijidad, entre los cuales se hacía reparar una huerta
de admirable grandeza y hermosura, que tenía el cacique para su
recreación; donde llevó aquella tarde a Cortés con algunos de sus
capitanes y soldados, como quien deseaba cumplir un tiempo con
el agasajo de los huéspedes, y con su propia jactancia y vanidad.
Había en ella diversos árboles fructíferos, que formaban calles muy
dilatadas, dejando su lugar a plantas menores, y un espacioso jardín,
que tenía sus divisiones hechas de cañas entretejidas y cubiertas de
yerbas olorosas, con diferentes cuadros de agricultura cuidadosa,
donde hacían labor las flores con ordenada variedad. Estaba en medio
un estanque de agua dulce, de forma cuadrangular: fábrica de piedra y
argamasa, con gradas por todas partes hasta el fondo: tan grande, que
tenía cada uno de sus lados cuatrocientos pasos, donde se alimentaba
la pesca de mayor regalo, y acudían varias especies de aves palustres,
algunas conocidas en Europa, y otras de figura exquisita y pluma
extraordinaria: obra digna de príncipe, y que hallada en un súbdito 57 De Solís, 1996.
Op. cit., pp: 157-158
de Motezuma, se miraba como argumento de mayores opulencias.” 57
Sobre el jardín de Iztapalapa, Clavijero escribió lo siguiente: “Entre
las muchas huertas y jardines de la antigüedad de que ha quedado
alguna memoria, fueron célebres los jardines reales de México y de
Texcoco, de que ya hemos hecho mención, y las huertas de los señores
de Iztapalapa y Huyaxtepec. El señor de Iztapalapa tenía dentro de

115
 su vasto palacio varios jardines y una gran huerta, cuya grandeza,
disposición y hermosura asombró a los españoles conquistadores,
entre los cuales la mencionan Hernán Cortés y Bernal Díaz. Estaba
ésta repartida en varios cuarteles de diversas especies de plantas y
flores que igualmente recreaban la vista que el olfato, con sus calles
formadas, unas de árboles frutales y otras de espaleras de caña
cubiertas de flores y hierbas odoríferas. Bañábanlo algunos canales y
entre otros uno por el cual entraban las canoas a la laguna.
En medio de la huerta había un estanque cuadrado, tan grande que
por cada banda tenía 400 pasos; era de piedra y argamasa y por
todas partes tenía gradas hasta el fondo. Rodeaba el estanque un
andén bien enladrillado por el cual podían pasar con desahogo cuatro
hombres apareados. Veíanse en él innumerables lavancos, cercetas y
otras aves acuáticas. Esta famosa huerta o fue plantada o al menos
perfeccionada por Cuitláhuac, hermano y sucesor de Moctezuma II.
58 Clavijero, 1991.
Él hizo trasplantar en su huerta muchos árboles peregrinos, como
Op. cit., pp: 231-232 testifica el Dr. Hernández que en parte la vio.” 58
El Jardín de Oaxtepec
Hernán Cortés, cuenta acerca de los jardines de Oaxtepec: “Llegamos
a Guastepeque, que de arriba he hecho mención, y en la casa de una
huerta del señor de allí nos aposentamos todos, la cual huerta es la
mayor y más hermosa y fresca que nunca se vio, porque tiene dos
leguas de circuito, y por medio de ella va una muy gentil ribera
de agua, y de trecho a trecho, cantidad de dos tiros de ballesta,
hay aposentamientos y jardines muy frescos, e infinitos árboles de
diversas frutas, y muchas hierbas y flores olorosas, que cierto es cosa
de admiración ver la gentileza y grandeza de toda esta huerta. Y aquél
59 Cortés, 1992.
día reposamos en ella, donde los naturales nos hicieron el placer y
Op. cit., p. 155 servicio que pudieron.” 59
Acerca de la construcción del jardín de Oaxtepec, Fray Diego
Durán relata que Tlacaélel, le propuso a su hermano Moctezuma la
construcción del jardín como autorrecompensa por el trabajo realizado
y como herencia para legar a sus sucesores. “Señor, otra memoria
quiero que dejes en este mundo, no menos digna de alabanza que las
que hasta aquí haz hecho, y es que la provincia de Tierra Caliente,
como es Cuauhnahuac, Yauhtepec, Huaxtepec, tengo noticia que

116
son muy abundantes de aguas y fuentes, muy fértil y abundosa,
especialmente unas fuentes muy nombradas que hay en Huaxtepec.
Que para recreación y desenfado, tuyo y de tus sucesores, será cosa
muy deleitosa, será justo que se haga una pila o alberca grande, donde
aquél agua se recoja y suba todo lo que pudiere subir, para que se pueda
regar toda la tierra que alcanzare, y que luego enviemos a la provincia
de Cuetlaxtla, donde es virrey y gobernador en tu nombre Pinotl, y que
luego, oído tu mandato, haga traer plantas de cacao, y xuchinacaztli,
plantas de yoloxuchitl, cacahuaxuchitl, izquixuchitl, huacalxuchitl,
cacaloxuchitl, y de todos los géneros de rosas que en aquella costa
calidísima se dan: quizá se darán en aqueste Huaxtepec, pues cuesta
poco probarlo. Al rey le pareció muy bien el consejo y que si lo dicho
se efectuase, que no menos gloria se le recrecería y alabanza después
de sus días, y así, despachó luego sus mensajeros a Cuetlaxtla para
que todos aquellos géneros de plantas se trujesen con mucho cuidado
y solicitud, y que viniesen juntamente indios agricultores, para que
ellos mismos con sus manos las pusiesen y plantasen, conforme al
tiempo y modo que ellos en sus tierras guardaban, mientras acá se
cercaban las fuentes. El gobernador, oída la embajada de su rey y el
mandato, mandó luego se hiciese y cumpliese sin ninguna dilación.
Y luego, puesto por obra, sacaron todos los géneros de plantas que
producían estas flores y rosas toda la más cantidad que pudieron, con
su tierra a la raíz, envueltas en galanas mantas y las despacharon a
México. El rey, cuando vido el recaudo tan bueno que había pedido y
que venía todo tan fértil y sin lesión, y que venían labradores para lo
trasponer, mandó se llevase a Huaxtepec y que se plantase alrededor
de aquellas fuentes, con las cerimonias que ellos en semejantes
actos usaban, para lo cual mandó se les diese todo el recaudo que les
fuese menester. Los labradores cuetlaxtlecas llevaron las plantas a
Huaxtepec y las pusieron en el lugar que les fue mandado. Sobre las
cuales ayunaron ocho días, sacrificándose la parte alta de las orejas
y untando las plantas con la sangre que se sacaban de las orejas, y
pidiendo a los mayordomos gran cantidad de papel y de incienso y
de hule, hicieron un gran sacrificio al dios de las flores, ofreciéndole
mucha cantidad de codornices muertas, rociando con la sangre de
ellas las plantas y el lugar donde las habían plantado, haciendo en
creyente a los de aquella tierra que, haciendo aquellas cerimonias,
ninguna planta se perdería y que en muy en breve darían sus flores
y frutos. Y así fue, que el demonio, para engañarlos y traerlos a la

117

60 De Durán, Diego Fray.
1984. Historia de las Indias
de Nueva España e Islas de
Tierra Firme. Editorial Porrúa.
México. Tomo II. pp: 247-248
61 De Solís, 1996.
Op. cit., p. 325
118
ceguera en que hoy en día deben algunos permanecer, permitiéndolo
nuestro Dios por sus grandes pecados, ninguna de aquellas plantas se
perdió, antes del tercer año dieron flores en abundancia. De lo cual
espantados los cuetlaxtlecas dijeron que en su tierra no daban las flores
con la presteza que acá se habían dado y que conocían ser aquella
tierra de Huaxtepec mejor y más apropiada para aquellas plantas que
la suya. Motecuhzoma alzó las manos al cielo y dio gracias al señor
de lo criado que le había concedido sus bienes. Y empezaron a llorar
él y Tlacaelel de contento de haber salido con su intento, teniéndolo
por particular merced y beneficio del señor de las alturas, del día y de
la noche, pues dejaban a la nación mexicana y a todas las naciones de
la provincia, el refrigerio y deleite de las rosas de que hasta allí habían
carecido. En este medio tiempo enfermó el rey de la enfermedad de la
muerte, la cual le fue creciendo cada día más, de la cual vino a morir,
dejando de sí loable memoria de justísimo y piadosísimo rey. Murió
el año de mil cuatrocientos sesenta y nueve, habiendo reinado treinta
años loablemente.” 60
La versión de Solís sobre el jardín de Oaxtepec es la siguiente: “Era el palacio
un edificio tan suntuoso que pudiera competir con los de Moctezuma: y
de tanta capacidad, que se alojaron dentro de él todos los españoles con
bastante desahogo. Por la mañana los llevó a ver una huerta que tenía
para su divertimiento (nada inferior a la que se halló en Iztapalapa), cuya
grandeza y fertilidad mereció admiración entonces, porque no esperaban
tanto los ojos: y después se halla referida entre las maravillas de aquél nuevo
mundo. Corría su longitud más de media legua: y poco menos su latitud,
cuyo plano, igual por todas partes, llenaba con regular distribución cuantos
géneros de frutales y plantas produce aquella tierra, con varios estanques
donde se recogían las aguas de los montes vecinos; y algunos espacios a
manera de jardines que ocupaban las flores y yerbas medicinales puestas
en diferentes cuadros de mejor cultura y proporción: obra de hombre
poderoso con genio de agricultor, que ponía todo su estudio en aliñar, con
los adornos del arte, la hermosura de la naturaleza.” 61
Cabe señalar que, Solís, al describir los jardines de Iztapalapa y los
de Oaxtepec menciona el arreglo de las plantas en “cuadros”, lo que
podría interpretarse como composiciones artísticas más que arreglos
geométricos, pues en la época prehispánica el sentido de la estética
era diferente a la de los jardines del viejo mundo.
Con respecto al jardín de Oaxtepec, Clavijero escribió: “Mucho más
grande y célebre que la de Iztapalapa era la huerta de Huaxtepec.
Tenía de circuito dos leguas y varias pequeñas casas de campo con
bellísimos jardines, a distancia una de otra como de dos tiros de
ballesta. Contribuía no menos a la hermosura que a la amenidad de
aquel sitio un hermoso río que la atravesaba. Había en esa huerta
muchas especies de plantas extranjeras, llevadas aún de países muy
distantes y se cultivaban con el mayor cuidado. Conserváronla los
españoles muchos años después de la conquista, y criaban en ella
cuantas especies de hierbas medicinales permitía el clima, para el uso
del hospital que allí erigieron, en el cual vivió por algún tiempo el 62 Clavijero, 1991.
Op. cit., p. 232
admirable anacoreta Gregorio López.” 62
El Jardín de Tetzcotzinco
Los pobladores de Tezcoco, conocen al cerro con el nombre de
Tezcutzingo, deformación de Tetzcotzinco. Acerca del significado
del nombre se supone, y con razón, que deriva de Tetzcoco; sin
embargo, esto no ayuda mucho ya que se desconoce el significado
exacto del nombre de Tetzcoco, Tezcoco o Texcoco.
En las relaciones geográficas del siglo
XVI se encuentra una explicación sobre el
Glifo de Tezcotzinco en el
origen del nombre, pero se menciona que Códice Xólotl
su significado se desconoce. “Se sabe que
después, sobreviniendo los culhuaque,
generación mexicana, poblando donde
está ahora esta ciudad y corrompiendo
el vocablo Tetzcotl, llamaron a la ciudad
Tezcoco, que se derivó de Tetzcotl, y al cerro
llamaron Tezcotzinco, nombre diminutivo, tomándolo por «cosa
pequeña», como lo es respecto de otros cerros mayores. De suerte
que Tetzcotl, por ser verbo chichimeco, no se ha podido saber su
verdadero significado; porque los chichimecas que primero le
pusieron el nombre, no sólo se han acabado, pero no hay memoria
de su lengua ni quien sepa interpretar los nombres de muchas cosas
que, hasta ahora, en aquella lengua se nombran. Y, si dellos se

119
 trata en algunas pinturas y caracteres, es para solamente enumerar
63 UNAM, 1986.
los linajes y abalorios de los señores naturales de esta tierra, que
Op. cit., pp: 48-49 se jactan y precian de proceder dellos.” 63
A su vez, Ixtlilxóchil, da su versión sobre el origen del nombre de
Tezcoco, relacionándolo con la llegada de un grupo de toltecas a
esta región. “Trujeron consigo muchos ídolos, ritos y ceremonias,
entre los cuales fueron Tezcatlipuca, ídolo principal de Tezcuco y
Tlatlauhquitezcatlipuca. Éste es el verdadero origen de estas cuatro
maneras de naturales, según la original historia, y por esta causa se
llamaba Tezicoco, Tezcuco, porque cuantas naciones había en la
Nueva España venían luego derecho a Tezcuco y poblaban de gente
más ilustre y principal en esta ciudad. Quiere decir este nombre
chichimeco, Tetzicoco, acogedero o entretenedero de gentes. Otro
64 De Alva Ixtlilxóchitl, 1997.
nombre le pusieron los tultecas, que es decirle Tlahui, que quiere
Op. cit., Tomo I. pp: 323-324 decir, madre y señora de las ciudades.” 64
Debido a la incertidumbre sobre el significado del nombre de
Tezcoco, existe una hipótesis muy interesante que valdría la pena
65 Espíritu Santo Romero, investigar, el pintor Saúl Espíritu Santo Romero, del Consejo de
Saúl. Centro Regional de la Crónica Municipal de Texcoco sugiere que tal vez el nombre
Cultura de Texcoco-Instituto
Mexiquense de Cultura. de Texcoco tenga alguna relación con el dios principal de esta
Comunicación personal. tierra, con Tezcatlipoca.65 Y lo mismo podría decirse del cerro
de Tetzcotzinco, al ser considerado un lugar con características
especiales, una imitación del Tlallocan, para las ceremonias y
rituales de Nezahualcóyotl.
Localización
La ubicación de Tetzcotzinco era conocida desde la época prehispánica,
de tal forma que cuando llegaron los conquistadores se enteraron
rápidamente de su existencia, y muchos lo visitaron y describieron.
“Está de la ciudad de Tezcuco a la parte de oriente, a una legua, un
pequeño cerro que antiguamente se llamó Tetzcotl: lengua chichimeca
de una generación de indios bárbaros como alárabes de África, que
primero hollaron y poblaron esta tierra y su comarca, venidos de
hacia las Zacatecas, de donde son ahora las minas más famosas desta
Nueva España, por su riqueza, y aun por la valentía de los indios
66 UNAM, 1986.
dellas, que, a la opinión de hombre prácticos de naciones extranjeras,
Op. cit., pp: 48-49 son los mayores flecheros del mundo.” 66

120
Torquemada, describió que “tenían estos
señores Tetzcucanos unas Casas de
Bosque, una Legua de esta Ciudad, tan
maravillosamente labradas, cuanto se puede
pensar. Están sentadas en unas Lomas, y
Pedregales, que corresponden a la Ciudad,
por la parte de las Sierras de Oriente. Son
Casas de mucha recreación, y a éstas venían
algunos tiempos del Año, a esparcirse, y a
descansar de los cuidados ordinarios del Gobierno. En esta se recogió Tezcotzinco, visto desde la
carretera Molino de
el Gran Señor, y Rey Nezahualcoyotl, siendo ya muy viejo, cuando Flores-Tlaminca
dejó el Gobierno a su hijo Nezahualpitzintli.” 67
67 De Torquemada, 1986.
Op. cit., p. 305
El cerro de Tetzcotzinco forma parte de la Sierra de Tláloc y se ubica
siete kilómetros al oriente de Texcoco; ocupa una superficie de 47
hectáreas y, junto con el cerro Metécatl 128. Tiene forma cónica, con
pendientes que oscilan de 12 a 58%; la base del cono se encuentra a
una altitud de 2 220 msnm, alcanzando en su cima una altura de 2 600
msnm; la temperatura promedio anual es de 15.30 °C y el promedio
de precipitación anual es de 657.9 mm. Es una zona arqueológica,
bajo el resguardo del Instituto Nacional de Antropología e Historia 68 Mendoza Castelán,
(INAH); el lado norte pertenece a la comunidad de San Nicolás Guillermo, Roque Lugo
Tlaminca y el sur a San Dieguito. En las faldas del cerro existen Pérez y Humberto Tehuacatl
Cuaquehua. 2002. La
propiedades privadas; en la falda occidental se encuentra un balneario Farmacia Viviente.
administrado por los ejidatarios de Tlaminca. 68 Universidad Autónoma
Chapingo. México. p. 105

Abastecimiento de agua
Tezcotzinco, visto
desde Nativitas
El agua para regar la vegetación del
Jardín Botánico de Tetzcotzinco
se traía desde las partes altas
de la Sierra de Tláloc mediante
importantes trabajos de ingeniería
hidráulica. Las obras hidráulicas
realizadas en Tezcoco son las más
extensas conocidas en México.
Se encontraban tres sistemas Tezcotzinco, visto
principales para riego: el sistema de desde Tlaixpan
Tezcoco (centro), el de Coatlinchan
(sur) y el de Teotihuacan (norte).

121
 La información anterior se complementa, poéticamente, por Juan Acha
quien escribió que “para comprender la importancia y trascendencia
de estos sistemas de regadío es insuficiente conocer el fenómeno
concreto de la inmigración, el hambre y la sobrepoblación, es necesario
ubicarse como observador del paisaje natural del Acolhuacan y su
transformación. Era este paisaje, en términos relativamente objetivos,
un espacio compuesto por tres diferentes escenarios geográficos; el
primero de ellos es la planicie lacustre; el antiguo lago de Tetzcoco,
hoy inexistente, tenía en esa época una extensión aproximada de mil
kilómetros cuadrados, comparable a la que actualmente ocupa la
mitad de la ciudad de México; sus riberas orientales llegaban hasta el
puerto de Atenco y las ciudades de Tetzcoco, Huexotla, Coatlinchan
y Culhuacan, formando una especie de herradura a lo largo de la cual
serpenteaba una larga y angosta franja de tierras planas inundables
recubiertas por brillantes cañaverales, milpas y pastizales; detrás de
ellas, el pie del monte, segundo escenario del paisaje acolhua integrado
por un gran plano inclinado de superficies ondulantes, diría que de una
emotiva sensualidad ya que podría compararse a la negada visión de un
cuerpo femenino yaciendo bajo la fina sábana de suave y amarillento
percal, en cuya memorable geografía se elevan pequeños y prominentes
peñones aislados detrás de los cuales elaboradas cadenas de montes
enanos ascienden, como en una mística procesión, hacia los inmutables
volcanes y macizos montañosos de incomparable majestuosidad. El
monte Tláloc, el Telapón y los legendarios volcanes Iztaccíhuatl y
Popocatépetl fueron, en fin, el tercer escenario donde se desarrolló la
vida del antiguo Acolhuacan. La feliz transformación que se dio en
este paisaje, por voluntad del magnífico rey y su extraordinario pueblo,
consistió en la localización de una red de puntos que manan agua en
el interior de las montañas; desde estos se trazaron gruesas líneas que
en movimiento descendente fueron articulando una nueva fisonomía
sobre la superficie sinuosa del piamonte, las líneas se modelaron con
canales labrados en las rocas, hendiéndoles una hoja de agua que, como
ágil culebra, fue socavando su naturaleza material transformándolas en
objetos del más extraordinario arte hidráulico, hasta llegar a los depósitos
localizados en los peñones y en la planicie [...] El sistema de regadío sur,
que desde las alturas se lee en el paisaje como una dilatada cabellera
negra trenzada, reposando sobre la suave topografía del piamonte,
culmina en el cerro de El Tezcotzinco. Ahí, en el punto culminante, la
masa que forman los cerros Cócotl, Metécatl y Tezcotzinco asemeja la

122
monstruosa y formidable cabeza
de un posible animal mítico y
prodigioso que baja reptando
desde la montaña dejando tras de
sí una maravillosa estela de agua
y fecunda naturaleza de la cual se
alimentan los hombres.” 69
69 Acha, Juan. 1997. El
hecho histórico. En: Arte y
Estética de El Tezcotzinco.
Arquitectura del Paisaje en
la Época de Netzahualcóyotl.
(Miguel A. Medina.
Coordinador). Coordinación
de Humanidades. Universidad
Nacional Autónoma de
México. pp: 47-64

Continuando la descripción
tenemos que “al descender del
cerro Metécatl, el cual se localiza
al este del cerro de Tezcotzinco
y también formaba parte de Reservorio H

este complejo, se encuentra el

reservorio H, conjunto formado
por dos unidades arquitectónicas.
En la principal, además de varios
cuartos, se encuentra una poza de
4 m de diámetro, a la cual llegaba
el agua para ser distribuida al
área principal.” 70
El agua era conducida desde
este lugar, por un canal tallado
del que aún se conservan
algunas partes, hasta la fuente
A, estructura que consta de
varios cuerpos y dos pozas, y
no contiene restos de piso.” 71
70 García García, María
Teresa. El Señorío de
Acolhuacan. En: Arqueología
Mexicana. Instituto Nacional
de Antropología e Historia.
Vol. X, núm. 57. Septiembre-
Octubre 2002. pp: 46-51
71 García García, María
Teresa. El Señorío de
Acolhuacan. En: Arqueología
Mexicana. Instituto Nacional
de Antropología e Historia.
Vol. X, núm. 57. Septiembre-
Octubre 2002. pp: 46-51
Fuente A

123
 “Este se conecta con el acueducto, que mide 180 m de
longitud, 4 de ancho y 7 de altura en la parte central.” 72
“Al final del acueducto, ya en el cerro de Tezcotzinco, se
encuentra el , estructura con tres cuerpos que dan acceso a
una habitación tallada en la roca, en cuyo interior se pueden
apreciar restos de una plataforma labrada, así como de estuco
con color rojo”73
Ahí el agua se dividía en dos canales, uno de ellos se dirigía
hacia el norte y el otro hacia el sur, regando a su paso los
prados y árboles del jardín. El canal norte desembocaba en
un pequeño estanque, llamado actualmente “Baño de las
Concubinas”, y el canal sur en el conocido como “Baño del
Rey” excavado en la roca; los canales continuaban rodeando
el cerro y se unían en el extremo oeste donde se encontraba
el estanque principal, identificado como “Baño de la Reina”.
Del estanque localizado en el lado sur caía el agua en cascada,
produciendo una brisa que regaba las plantas traídas de
72 García García, María
Teresa. El Señorío de
lugares tropicales que requerían una alta humedad relativa.
Acolhuacan. En: Arqueología
Mexicana. Instituto Nacional
de Antropología e Historia.
Vol. X, núm. 57. Septiembre-
Octubre 2002. pp: 46-51

73 García García, María

Teresa. El Señorío de
Acolhuacan. En: Arqueología
Mexicana. Instituto Nacional
de Antropología e Historia.
Vol. X, núm. 57. Septiembre-
Octubre 2002. pp: 46-51

Funciones del jardín

La cita siguiente pone en evidencia que Tetzcotzinco, además de estar
especializado en el cultivo de plantas medicinales también funcionaba
como vivero donde se aclimataban y reproducían diferentes especies
de vegetales. “Hay sabinos que llaman de la tierra, que difieren muy
poco de los de Castilla; pero éstos son puestos a mano en el cerro
74 UNAM, 1986.
de Tetzcutzinco, traídos de los montes de Chalco, donde se crían
Op. cit., p. 105 naturalmente abundancia dellos.” 74

124
Cabe mencionar que los jardines botánicos no tenían como
únicas funciones la recreación o la colección de flora y fauna,
sino que eran unos verdaderos centros de investigación. La
diversidad de especies vegetales, y sus variedades, aportadas
por México a la alimentación mundial no fue producto de
la casualidad sino de un avanzado desarrollo tecnológico
“la obtención de las características deseables (rendimiento,
tamaño, sabor, aroma, color, resistencia a daños, etc.) no
pudieron desarrollarse únicamente con base en la selección,
sino debido a todo un conjunto de conocimientos y técnicas de
mejoramiento genético.” 75
Acerca de las condiciones topográficas y climáticas para
el establecimiento y desarrollo de la flora introducida, los
estudios recientes indican se tenían conocimientos profundos
de ecología, en todos los aspectos, que permitían el cultivo
de una gran diversidad de especies nativas e introducidas, tal
como lo describe Samuel Ramos. “Movimiento en el paisaje
originado y percibido a diferentes niveles, escalas y por
diferentes conductos: movimiento solar y alternancia de luz,
sombras y tonalidades de color en el espacio a todas las escalas,
movimiento estacional evidenciado en la vegetación, movimiento del 75 Mendoza, Lugo y
Tehuacatl, 2002.
agua en una amplísima gama de recursos [...] movimiento horizontal, Op. cit., p. 108
circular y vertical de la fauna silvestre e introducida, movimiento
diurno y nocturno de los vientos locales siguiendo el sistema de valle-
montaña. Adaptación fisicoambiental de elementos naturales a través
de estructuras y estrategias específicas y manejo de potencialidades
microclimáticas para propiciar el confort humano. En este punto es
sobresaliente el manejo del agua y la vegetación. Manejo ambivalente
de la vegetación: controlado, diferenciado y específico para las
especies introducidas, y naturalista para las especies nativas. No
existen podas ni formas geométricas en la vegetación provocadas
76 Cf. Ramos, Samuel. 1997.
por el control de su crecimiento. La composición general se da en El fenómeno estético. En: Arte
forma de masas, creando o conservando ecosistemas y propiciando y Estética de El Tezcotzinco.
Arquitectura del Paisaje en
la reproducción de colonias poblacionales. Se manejan tres estratos la Época de Netzahualcóyotl.
(arbóreo, arbustivo y herbáceo), así como el pastizal que cubre (Miguel A. Medina.
Coordinador). Coordinación
aproximadamente el cincuenta por ciento de la superficie del cerro. de Humanidades. Universidad
Integración de ciencias y artes en el desarrollo global y puntual de Nacional Autónoma de
México. pp: 79-164
todas las estructuras y elementos.” 76

125

77 De Alva Ixtlilxóchitl, 1997.
Op. cit., Tomo II. pp: 114-116
78 UNAM, 1986.
Op. cit., p. 102
Descripción del jardín
Existen numerosas descripciones sobre el Jardín de Tezcotzinco,
desde las antiguas efectuadas por los cronistas, hasta las modernas
realizadas con base en el rescate arqueológico. “Demás de los
jardines y recreaciones que tenía el rey Nezahualcoyotzin llamados
Hueitecpan, y en los palacios de su padre llamados Cillan y en los
de su abuelo el emperador Techotlalatzin, hizo otros, como fueron
el bosque tan famoso y celebrado de las historias, Tezcotzingo, y
el de Quauhyácac, Tzicanóztoc, Cozcaquauhco, Cuetlachatitlan o
Tlatéitec, y los de la laguna Acatetelco y Tepetzinco: asimismo señaló
lo mejor de la montaña, en donde iba a caza cuando tenía algunos
ratos de desenfado. Estos bosques y jardines estaban adornados de
ricos alcázares suntuosamente labrados, con sus fuentes, atarjeas,
acequias, estanques, baños y otros laberintos admirables, en los cuales
tenía plantadas diversidad de flores y árboles de todas las suertes,
peregrinos y traídos de partes remotas.” 77
De Alva Ixtlilxóchitl atribuye, en el párrafo anterior, la creación del
jardín de Quauhyácac a Nezahualcóyotl aunque antes mencionó que
fue creación de su padre Ixtlilxóchitl. Con respecto a esta confusión,
es probable que se tratara de lugares diferentes por lo que se expone a
continuación: “Antiguamente se regaban unas montañuelas y cerros
pequeños que llaman Quauhyacatl, que quiere decir «principio de
monte», en donde los señores desta ciudad tenían muchas y diversas
plantas de flores, de muchas y varias colores y muy singulares olores,
así de las propias y que naturalmente se dan y crían en esta tierra,
como otras de tierras templadas y calientes, que criaban con mucho
regalo y beneficio.” 78
Troncoso, con base en sus estudios sobre las ciencias en la época
prehispánica, dedujo que los toltecas y sus conocimientos sobre
plantas medicinales fueron los precursores de los jardines botánicos.
“Los farmacologistas del siglo XVI reconocían a los toltecas como
a sus maestros en el arte, dándoles la supremacía en el conocimiento
de las plantas que en aquél tiempo se empleaban todavía para la
curación de las enfermedades, lo que nos acerca más y más a la
suposición de que la civilización establecida en Tula no hubiera
sido extraña a la creación de los jardines botánicos del Anáhuac.
Adoptando esta hipótesis, la fundación de Nezahualcóyotl no debe

126
verse sino como una reminiscencia del pasado, perpetuada de la
tradición, y que volvió a ser una realidad bajo los auspicios del 79 Del Paso y Troncoso, 1988.
Op. cit., pp: 40-41
filósofo coronado.” 79
El mismo Ixtlilxóchitl detalla: “De los jardines, el más ameno y de
curiosidades fue el bosque de Tezcotzinco, porque demás de la cerca
que tenía tan grande para subir a la cumbre de él y andarlo todo,
tenía sus gradas, parte de ellas hecha de argamasa, parte labrada en
la misma peña…
…y agua que traía para las fuentes, pilas, baños y
caños que se repartían para el riego de las flores
y arboledas de este bosque, para poderla traer
desde su nacimiento, fue menester hacer fuertes y
altísimas murallas de argamasa desde unas sierras a
otras, de increíble grandeza, sobre la cual hizo una
tarjea hasta venir a dar en lo más alto del bosque;
y a espaldas de la cumbre de él, en el primer
estanque de agua, estaba una peña, esculpida en
ella en circunferencia los años desde que había
nacido el rey Nezahualcoyotzin hasta la edad de
aquél tiempo, y por la parte de afuera los años, en
fin de cada uno de ellos asimismo las cosas más
memorables que hizo; y por dentro de la rueda esculpidas sus armas
que eran una casa que estaba ardiendo en llamas y deshaciéndose; otra
que estaba muy ennoblecida de edificios, y en medio de las dos un
pie de venado, estaba en el una piedra preciosa, y salían del pie unos
penachos de plumas preciosas; y asimismo una cierva, y en ella un
brazo asido de un arco con unas flechas, y como un hombre armado
con su morrión y orejeras, coselete, y dos tigres a los lados de cuya
boca salían agua y fuego, y por orla doce cabezas de reyes y señores,
y otras cosas que el primer arzobispo de México don fray Juan de
Zumárraga mandó hacer pedazos, entendiendo ser algunos ídolos, y

127
 todo lo referido era la etimología
de sus armas: y de allí se repartía el
agua en dos partes, que la una iba
cercando y rodeando el bosque por
la parte norte, y la otra por la del sur.
En la cumbre de este bosque estaban
edificadas unas casas a manera de
Posibles restos de la torre, y por remate y chapitel estaba
escultura descrita por
Ixtlilxóchitl hecha de cantería una como a manera
de maceta, y dentro de ella salían unos
penachos de plumería, que era la etimología
del nombre del bosque; y luego más abajo
hecho de una peña un león de más de dos
brazas de largo con sus alas y plumas: estaba
echado y mirando a la parte del oriente, en
cuya boca asomaba un rostro que era el
mismo retrato del rey, el cuál león estaba de
ordinario debajo de un palio hecho de oro y
plumería…

… un poquito más abajo estaban tres albercas de agua, y en la del

medio estaban en sus bordos tres ranas esculpidas y labradas en la
misma peña, que significaban la gran laguna, y las ranas las cabezas
del imperio…

128
… y por un lado (que era hacia la parte del norte) otra alberca, y en
una peña esculpido el nombre y el escudo de armas de la ciudad de
Tolan, que fue cabecera del imperio de los tultecas…

Estanque poniente
“Baño de la Reina”

Estanque Norte “Baño

de las Concubinas”

… y por el lado izquierdo que caía hacia la parte sur estaba la

otra alberca, y en la peña esculpido el escudo de armas y nombre
de la ciudad de Tenayocan que fue la cabecera del imperio de los
chichimecas, y de esta alberca salía un caño de agua que saltando
sobre unas peñas salpicaba el agua, que iba a caer en un jardín de
todas flores olorosas de tierra caliente, que parecía que llovía con la
precipitación y golpe que daba el agua sobre la peña…

Tras de este jardín se seguían los baños

hechos y labrados en peña viva, que con
dividirse en dos baños eran de una pieza;
y por aquí se bajaba asimismo por una
peña grandísima de unas gradas hechas Estanque Sur
de la misma peña, tan bien labradas y “Baño del Rey”
lisas que parecían espejos, y por el pretil
de estas gradas estaba esculpido el día,
mes, año y hora en que se le dio aviso
al rey Nezahualcoyotzin de la muerte de
un señor de Huexotzinco a quien quiso y
amó notablemente, y le cogió esta nueva
cuando se estaban haciendo las gradas:

129
 luego consecutivamente estaban el alcázar y
palacios que el rey tenía en el bosque, en los
cuales había entre otras muchas salas, aposentos
y retretes, una muy grandísima, y delante de ella
un patio, en el cual recibía a los reyes de México
y Tlacopan, y a otros grandes señores cuando se
iban a hogar con él, y en el patio se hacían las
danzas y algunas representaciones de gusto y
entretenimientos.

Restos de la casa de
descanso del Señor
Nezahualcóyotl

Estaban estos alcázares con tan admirable y maravillosa hechura,

80 De Alva Ixtlilxóchitl, 1997.
Op. cit., Tomo II. pp: 114-116
81 García García, 2002.
Op. cit., pp:46-51
y con tanta diversidad de piedras, que no parecían ser hechos de
industria humana: el aposento donde el rey dormía, era redondo:
todo lo demás de este bosque, como dicho tengo, estaba plantado
de diversidad de árboles y flores odoríferas; y en ellos diversidad
de aves, sin las que el rey tenía en jaulas traídas de diversas partes,
que hacían una armonía y canto que no se oían las gentes; fuera de
las florestas, que las dividía una pared, entraba la montaña en que
había muchos venados, conejos y liebres, que si de cada cosa muy
en particular se escribiese, y de los demás bosques de este reino, era
menester hacer historia muy particular” 80
Partiendo del adoratorio oriente y escalando el cerro hacia el poniente
se llegaba a las instalaciones donde, según la tradición oral, se impartían
las clases de medicina. Allí aún puede observarse una pequeña cueva y
restos de ofrendas que la gente de los alrededores acostumbra depositar
en ese lugar; las excavaciones arqueológicas recientes han puesto al
descubierto una plataforma, llamada de “La Danza”.
Sobre lo anterior, García escribe: “Casi en la parte superior del cerro,
por el oriente, se localiza el Templo Oriente o Patio de las Danzas,
el cual tiene una extensión de 1 000 m2 y tres niveles. En el superior
se pueden observar dos banquetas talladas y al centro restos de una
plataforma; atrás se encuentra una oquedad de aproximadamente dos
metros de profundidad, hecha con explosivos a principios del siglo
pasado.” 81

130
En la actualidad quedan algunos restos de las construcciones y, aunque Patio de las Danzas
algunas no están descritas por los antiguos cronistas, son importantes
porque constituyen una prueba indeleble de la religión de la época, de
la cual no pudo sustraerse Nezahualcóyotl. “En la cúspide del cerro 82 Solís Olguín, Felipe.
Chapultepec, espacio ritual
de Tezcotzinco se conservan relieves con el rostro del dios de la lluvia y secular de los Tlatoani
y los fragmentos de una pareja de deidades femeninas relacionadas aztecas. En: Arqueología
Mexicana. Instituto Nacional
con la fertilidad y la comida, como Chicomecóatl, señora del maíz y de Antropología e Historia.
los mantenimientos, pareja que también –de acuerdo con el Códice Vol. X, núm. 57. Septiembre-
Teotenatzin- se representó en el cerro del Tepeyac.” 82 Octubre 2002. pp: 36-40

Los restos de las deidades encontradas

en el cerro han sido interpretadas por
la gente de los alrededores como
estatuas del rey y de la reina que,
según Ixtlixóchitl, Nezahualcóyotl
mandó esculpir. “En el mismo año
de la conquista de Chalco nació el
príncipe Nezahualpintzintli habido
en la reina Tenencazioatzin, y estando
Nezahualcoyotzin ya muy viejo
mando llamar a los artífices para que
le retratasen su figura, porque en los tiempos venideros pudiesen ver
sus descendientes; de todos los retratos que cada uno en su facultad
hizo, de sólo el que estaba esculpido en una peña del bosque de
Tetzcutzingo le cuadró, porque dijo que el de oro y piedras preciosas,
con la codicia, habían de faltar, y el de madera se había de carcomer, 83 De Alva Ixtlilxóchitl, 1997.
y el de pintura y plomería se había de deshacer y borrar.” 83 “Este Op. cit., Tomo I. p. 547
muy sabio rey mandó a todos sus artífices que cada uno en el oficio
que usaba le retratase, porque andando el tiempo sus descendientes
oyendo sus hechos y hazañas desearían verle y conocerle, el cual su
deseo se les cumpliría en ver su retrato; y así cada uno en su facultad
hizo los retratos: los plateros hicieron una estatua de oro muy al natural;
los lapidarios otra de pedrería; los plumeros en un cuadro dibujado
de varias plumas su retrato tan al natural que parecía estar vivo. Otro

131
 cuadro hicieron los pintores, lo mejor que pudieron. Los escultores
una estatua de la misma manera, y los arquitectos de piedra fueron
a su bosque de Tezcotzinco y hicieron aquél león que atrás queda
referido, y no retrataron más de tan solamente un rostro; hasta los
herreros (sic) hicieron lo mismo; y por su orden fueron presentándole
sus retratos que habían hecho, excepto del de la peña que era forzoso
el ir a verlo: y así habiéndolo visto, sólo aquél le cuadró, y todos los
demás desechó, diciendo que el oro y piedras preciosas con la codicia
se perderían, y los cuadros con el tiempo se desharían y borrarían, el
84 De Alva Ixtlilxóchitl, 1997.
barro se quebraría, y la madera se carcomería; más que el de la peña
Op. cit., Tomo II. p. 133 sólo permanecería, y gozarían de él sus nietos y descendientes.” 84
Destrucción del Jardín
Tetzcotzinco, al igual que todas las construcciones relacionadas
con las deidades eran vistas, por los conquistadores, como lugares
de gran peligro, debido a que la religión constituía un vínculo muy
fuerte entre los habitantes del México antiguo, por lo que tenían que
destruirse para evitar que la gente se reuniera, y con más razón si era
con motivos religiosos. “A una legua del pueblo se ve hoy con extraña
majestad el puesto que tenía el demonio tiranizado para su honra. Es
un cerro que se llama Tezcuzingo, donde el gran poder de los reyes
de Tezcuco se había singularizado en servicio del demonio. En lo
∆
Nezahualcóyotl más alto de este cerro estaba el famoso ídolo que llaman Zaualcoittl∆,
y todo el cerro estaba sembrado en contorno de vistosas arboledas y
preciosos frutales, con muchas matas de jazmines y flores olorosas,
como se ven el día de hoy. Para regar todo el cerro, pudo la industria
y grandeza de los reyes de Tezcuco traer encañada el agua de casi dos
leguas, allanando montes y llenando valles, para que el agua viniese
a un pozo hasta llegar a lo alto de este cerro: de donde se va haciendo
caracol, y regando todos sus árboles y matas; como persevera hasta el
día de hoy. En lo más alto de todo el cerro estaba labrado en peña viva
un Cóyotl, que llaman en esta tierra: y es un género de lobos, menos
feroz que los de Europa, y más bravo que los mastines, y así parecen
una media especie entre lobos y perros. Esta figura representaba a un
indio grande ayunador, a quien tuvieron por santo: y fingiendo luego
el demonio figura de este animal, se les apareció diciendo que era el
ayunador: y allí le dieron el nombre que significa lo uno y lo otro.

132
 Este ídolo destruyeron el santo Obispo 85 Dávila Padilla, Agustín
Fray. 1955. Historia de la
de México F. Juan de Zumárraga, y Fundación y Discurso de
el bienaventurado P. F. Domingo de la Provincia de Santiago
de México, de la Orden
Betanzos: y mandaron picar y deshacer de Predicadores. (3a Ed.)
Editorial Academia Literaria.
toda la figura del Cóyotl, que estaba México. pp: 619-620
labrado en lo alto de la peña.”85
“Para subir hasta esta cumbre se pasan quinientos y veinte escalones, Celda de Fray Domingo de
Betanzos, en Tepetlaoxtoc,
sin algunos que están ya deshechos, por haber sido de piedras sueltas Estado de México.
y puestas a mano: que otros muchos escalones hay, labrados en la
propia peña con mucha curiosidad. El año pasado los anduve todos, y
los conté, para deponer de vista: advirtiendo el punto de gravedad que
aquellos reyes indios guardaban en su antigüedad. Casi en lo más alto
estaba una escalera de doce gradas labradas en peña, dejando cubierta
toda la escalera con la misma peña en forma de bóveda. Esta escalera
viene a quedar tan angosta, que no cabe más de un hombre por ella:
y su estrechura dio causa de dudar entre tanta majestad y grandeza
de edificios, y al dudar propuse yo a los indios, preguntando, por
qué había sido tan estrecha aquella escalera. Respondiéronme, que
según habían oído a sus mayores, que en aquel paso solía el Rey de
Tezcuco verse con algunos Reyes extranjeros, que venían a visitar el
ídolo: y era punto del Rey, entrarse con señorío por aquella escalera
solo, sin que el estrecho lugar permitiese dársele a su lado a otro Rey
forastero: sino que todos fuesen de tras, tomando el la procesión de
sus ventajas, en aquella bóveda de peña, que le sirviese de palio. Esta
memoria queda favorecida con el uso antiguo de los indios, entre
quien el mayor príncipe, era el mayor sacerdote: y a esta causa el Rey
de Tezcuco prefería en estas ocasiones. Por este cerro hay a trechos
algunos palacios a la traza de su gentilidad, con portadas de piedra
todas de una pieza, y planchas de Cedro anchísimas y grandísimas;
una de ellas tenía casi noventa pies de largo, y cuatro de ancho.
Con toda esta majestad usurpaba el demonio en esta Provincia la
honra que se debe sólo a Dios, hasta que sus siervos y predicadores
quebrantaron al ídolo y enseñaron el evangelio. En esta Vicaría
sucedió el P. F. Domingo de la Anunciación al santo fundador de la
Provincia, y tomó muy a pecho desterrar la memoria de este ídolo,
que en algunos estaba muy entrañada en la voluntad. Valióse del S.

133

86 Dávila Padilla, Agustín
Fray. 1955. Historia de la
Fundación y Discurso de
la Provincia de Santiago
de México, de la Orden
de Predicadores. (3a Ed.)
Editorial Academia Literaria.
México. pp: 619-620
87 Cf. Pacheco, José Emilio.
1997. Manifiesto. En: Arte y
Estética de El Tezcotzinco.
Arquitectura del Paisaje en
la Época de Netzahualcóyotl.
(Miguel A. Medina.
Coordinador). Coordinación
de Humanidades. Universidad
Nacional Autónoma de
México. pp. 181-190
134
Rosario, cuyas grandezas acreditaron su devoción [...] Quiso Dios
singularizar su poder, donde tenía el demonio singularizado su culto:
y que se conociese, que si la Gentilidad había tenido tantas gradas
con jazmines y flores en servicio del demonio, tenía el evangelio el
jardín del S. Rosario, con las gradas de sus misterios, donde son las
ventajas muy conocidas: porque si en el otro cerro subían los vivos a
adorar una figura muerta, en esta santa devoción se halla, que por ella
los muertos quedan vivos, para vivir vida sin muerte.” 86
José Emilio Pacheco informa sobre hechos poco conocidos ocurridos
en el cerro de Tetzcotzinco que contribuyeron a su destrucción. “A
mediados del siglo XIX el cerro de Tezcotzinco sufrió una fuerte
devastación al ser cañoneado por las tropas norteamericanas
que pretendieron invadir México y que
simultáneamente cañonearon el cerro y
castillo de Chapultepec, lo cual significa,
en términos estratégicos, atacar los centros
neurálgicos, aún latentes, de lo que fue la
cultura antigua de la cuenca de México.” 87
La vegetación en el Tetzcotzinco actual
El estudio botánico más reciente, realizado en
Tetzcotzinco por Pulido y Koch, reporta 374
especies silvestres y cultivadas, 257 de ellas
útiles; sin embargo, se piensa que la diversidad
florística puede deberse principalmente a que
Tetzcotzinco presenta un clima mejor que
las localidades circundantes, áreas siempre
húmedas y diversos microhábitats que
favorecen la conservación de la vegetación. El
30% de la superficie del cerro está cubierta por
sombra vegetal y el resto por plantas herbáceas
que constituyen la mayor diversidad.
Se encuentran especies que pueden ser
sobrevivientes de las que se introdujeron en el
jardín en la época prehispánica, por ejemplo:
Hymenocallis harrisiana, Malvaviscus
arboreus, Tecoma stans y Tevetia peruviana;
de éstas, T. Peruviana es rara en el valle de México; además, la especie 88 Cf. P. Pulido, Ma. Teresa
y Stephen, D. Koch. 1992.
Pavonia pulidoae no había sido descrita y clasificada científicamente.88 Guía Ilustrada de las Plantas
“La flora de Tezcutzingo pertenece a 73 familias botánicas y 225 géneros del Cerro de Tetzcutzingo.
Especies Comunes en el
taxonómicos, 226 son plantas medicinales que corresponden al 60.3% Valle de México. Instituto
del total y de las 73 familias 63 de ellas tienen especies medicinales de Biología. Universidad
Nacional Autónoma de
que corresponden al 86.3% del total y de los 225 géneros 92 de ellos México. 237 pp.
engloban a especies a las cuales les atribuyen usos medicinales que
89 Mendoza Castelán
corresponden al 40.9% del total.” 89 Guillermo y José García
Pérez. 1998. Manual. Uso
Jardines posteriores a la conquista Terapéutico de las Plantas
Medicinales del Cerro de
Tezcutzingo, Municipio de
La tradición prehispánica de los jardines botánicos sufrió un cambio Texcoco. Serie Materiales
radical durante el periodo posterior a la conquista, quedando relegada para la Docencia núm. 1.
Departamento de Fitotecnia,
la botánica indígena de la ciencia novohispana. Universidad Autónoma
Chapingo. México. 180 pp.
En 1570 los jesuitas llegaron a México y, un grupo de ellos tenía
especial interés en la botánica “Sus grandes obras en México 90 Herrera, Teófilo, Martha
consistieron en fundar los colegios de San Gregorio, de San Pedro y M. Ortega, José Luis Godínez
y Armando Butanda. 1998.
San Pablo y de San Ildefonso [...] En las instalaciones de sus colegios Breve Historia de la Botánica
construyeron huertos y boticas, entre los que sobresale el jardín en México. Fondo de Cultura
Económica. México. p. 61
botánico monástico -con botica- del Colegio de Tepotzotlán.” 90
La botánica permaneció sin avances notables durante varias décadas
hasta que “hacia finales del siglo XVIII llegó a la Nueva España
la expedición científica más importante que envió el rey Carlos III
de España, encabezada por Martín de Sessé y Lacasta [...] llegó a
mediados de 1787 a territorio mexicano, donde permaneció hasta
1803 [...] De Sessé, ya radicado en Nueva España –con ayuda de sus
colaboradores-, fundó al Jardín Botánico en el interior del Palacio
Virreinal, ubicado actualmente en el patio del Palacio Nacional.” 91 91 Ibid., pp: 67-68

Dicho jardín “fue inaugurado en 1788 por Martín De Sessé y Lacasta,

quien perduró como director hasta 1804.” 92 “La fundación del Jardín 92 Ibid., p. 71

Botánico, en el cual se lograron reunir unas 6000 especies, despertó

interés por las ciencias naturales y contribuyó a la elevación de los 93 De Gortari, 1980.
Op. cit., p. 249
conocimientos médicos.” 93
El establecimiento de este jardín botánico, no sólo influyó en el
avance de la herbolaria, sino de la medicina en general. “Un alumno
del Jardín, Daniel O’Sullivan, estableció una Academia Pública
de Medicina que empezó a funcionar en su domicilio particular en

135
 1790, después de haber obtenido la aprobación correspondiente de la
Universidad y del Tribunal del Protomedicato; y la cual fue, en cierto
94 Idem., 249 modo, precursora de la actual Academia Nacional de Medicina.” 94
Con el propósito de brindarle un mayor respaldo al jardín botánico“en
1826 el jardín se anexó al Museo Nacional Mexicano, y en 1827 se le
95 Herrera et al., 1998. incorporó un «conservatorio de plantas vivas», que estaba situado en
Op. cit., p. 71 Chapultepec.” 95 “En 1835 la Junta del Museo nombró a Ignacio Mora
encargado del bosque de Chapultepec para que vigilase su custodia y
prohibiese la entrada para cazar a todo aquél que no llevase licencia
escrita de Mora.
También fueron nombrados Juan Lázari como jardinero del Jardín
Botánico y José González, guardabosques de Chapultepec. Sin
embargo la intervención norteamericana en 1847 dio fin a los jardines
botánicos del Palacio Nacional y de Chapultepec. Durante el segundo
Imperio el del Palacio volvió a funcionar pero con la designación
de «Jardín de la Emperatriz» [...] El jardín del Palacio, denominado
Nacional hacia 1868, fue encargado en custodia a la Sociedad Mexicana
de Historia Natural hasta 1914. Hacía 1910 este jardín estaba activo
y contenía dos invernaderos [...] Por otra parte el Jardín Botánico de
Chapultepec, reorganizado en 1910, tenía dos invernaderos, un vivero
y camellones recreativo; de 1922 a 1929 perteneció a la Dirección de
96 Ibid., pp: 71-73 Estudios Biológicos ” 96
Las ciencias, aunque centralizadas en la ciudad de México, también
tuvieron un desarrollo incipiente en la provincia de aquél entonces,
así “en Puebla –en donde Julián Cervantes publicó en 1825 sus Tablas
botánicas-, existió entre 1820 y 1838, un Jardín Botánico fundado
97 De Gortari, 1980.
Op. cit., p. 323 por Antonio de Cal.” 97 “En 1796, de la Cal obtuvo el nombramiento
de corresponsal del Real Jardín Botánico de Madrid en un momento
98 Huerta Jaramillo, Ana en que se libraba la batalla por el control de la Botánica española
María. 2000. La primera
Materia Médica del México en el seno de la Real Academia Médica [...] Era la época de las
independiente, influencias y iniciativas castellanas más importantes sobre Jardines Botánicos
procedencias. En: Tradiciones
e Intercambios Científicos: destinados a la docencia y con afanes renovadores de las profesiones
Materia Médica, Farmacia y sanitarias, particularmente de la Farmacia. Desde su llegada a tierras
Medicina (Aceves Pastrana,
P. Editora). Universidad poblanas De la Cal trabajó intensamente por la institucionalización
Autónoma Metropolitana- de la enseñanza de la botánica por medio del establecimiento de un
Xochimilco-Instituto
Politécnico Nacional. México. Jardín Botánico. El proyecto se vio afectado por el movimiento de
p. 301 independencia mexicana desatado en 1810.” 98

136
La Real y Pontificia Universidad de la Nueva España, actual
Universidad Nacional Autónoma de México, en el siglo XIX decide
apoyar los estudios botánicos en México mediante el establecimiento
de un Jardín Botánico propio. “La Escuela Preparatoria fue fundada
en 1867 por el médico Gabino Barreda, quien fue su director hasta
1878; lo sucedió Alfonso Herrera hasta 1885 [...] Herrera se preocupó
por organizar la biblioteca, un jardín botánico y un invernadero donde
realizó interesantes prácticas de aclimatación; también estableció un
gabinete de historia natural con objetos de organografía, teratología, 99 Herrera et al., 1998.
Op. cit., pp: 118-119
variedades agrícolas y plantas medicinales e industriales” 99
Jardines Actuales
El concepto de “Farmacia Viviente” no es igual al de un jardín
botánico y, aunque sus objetivos y usos son semejantes, en las
Farmacias Vivientes los seres humanos estamos en una completa
interrelación orgánica y mental con las plantas, aprendiendo los
principios curativos y sus aplicaciones y utilizando las plantas como
medicamentos económicos y sin efectos secundarios.
Las farmacias vivientes no pretenden sustituir a los jardines
botánicos, ya que éstos son un elemento indispensable para la
ciencia, de la misma forma que las Farmacias Vivientes lo son para
el pueblo.
Los jardines botánicos son una herramienta fundamental para los
estudiosos de la botánica, como un medio para preservar la flora
y para su utilización en la docencia, entre otros múltiples usos, lo
que ha despertado el interés de instituciones públicas y privadas
que colaboran para el financiamiento de éstas importantes reservas
vegetales. “Actualmente contamos en el país con cerca de 30
jardines botánicos, diseminados por todo nuestro territorio. De esos
30 solamente tres contienen secciones de plantas medicinales, lo
que representa un 10%. Otros tres están dedicados principalmente
a las plantas medicinales lo que representa también el 10% del total
global. Las colecciones de estos tres jardines albergan cerca de
472 especies, que representa solamente el 14.08% de las especies
medicinales conocidas. Lo anterior demuestra la gran necesidad que
todavía existe en nuestro país de crear nuevos jardines botánicos o
incrementar la capacidad de los ya existentes para poder conservar

137
 100 Linares, Edelmira y nuestra flora.”100 “Al comenzar el año de 1959, las autoridades de
Robert Bye. 1993. Los
jardines botánicos y las la Universidad Nacional Autónoma de México, por iniciativa de
plantas medicinales. En: Efrén C. del Pozo -entonces Secretario General- decidieron fundar
La Investigación Científica
de la Herbolaria Medicinal el Jardín Botánico de dicha institución, el cual fue organizado y
Mexicana. Secretaría de Salud dirigido por Faustino Miranda, auxiliado por Manuel Ruiz Oronoz,
(SSA). México. pp: 78-79
como secretario del Jardín, y un pequeño grupo de investigadores,
así como de técnicos y auxiliares dedicados a la jardinería. En
reconocimiento a los méritos de Miranda, destacado investigador
-que antes había organizado el Jardín Botánico de Tuxtla Gutiérrez,
Chiapas-, el invernadero principal del Jardín Botánico de la UNAM,
a partir de 1965 recibe el nombre de Invernadero Faustino Miranda
[...] En un principio, el Jardín funcionó independientemente
dentro de la UNAM, pero pocos años después de su fundación, el
rector Ignacio Chávez decidió incorporarlo como subdependencia
del Instituto de Biología, aunque conserva una administración
101 Herrera et al., 1998. propia.”101 “Este cuenta con una pequeña sección de plantas
Op. cit., pp: 84-85
medicinales, con énfasis en plantas de origen mexicano. En este
jardín también se cuenta con una colección de plantas secas que
102 Linares y Bye, 1993.
documenta los principales remedios elaborados y expendidos en
Op. cit., p. 77 los mercados del país.” 102
La UNAM tiene otro pequeño Jardín Botánico con una pequeña
colección de plantas medicinales “El Jardín Botánico Medicinal De la
Cruz Badiano, de la Facultad de Estudios Superiores de Zaragoza de
la Universidad Nacional Autónoma de México fue fundado en 1987.
Está formado por una pequeña colección de plantas medicinales, que
es empleada principalmente para prácticas escolares y dar a conocer
a los biólogos y médicos las bondades e importancia de las plantas
103 Ibid., p. 78 medicinales.” 103
El jardín de Chapingo
Desde hace varios años la Universidad Autónoma Chapingo, al
igual que muchas universidades creó su jardín botánico consciente
del gran valor que representa la conservación de plantas vivas para
la investigación y la docencia, así tenemos que “el Jardín Botánico
Maximino Martínez, de la Universidad Autónoma Chapingo fue
establecido en 1980, con el objetivo de conocer el cultivo de las
plantas medicinales y de poderlas ofrecer al público que acudiera ahí
a solicitarlas. Este Jardín depende del Departamento de Fitotecnia

138
y está relacionado con el Herbario de Plantas Medicinales de la
misma Universidad (XOLO).” 104 Este jardín está ubicado dentro 104 Ibid., p. 77
de la Universidad y se encuentra bajo las características geográficas
y climatológicas siguientes: “El jardín botánico está en los terrenos
de la Universidad Autónoma Chapingo, en el estado de México;
en el km 38.5 de la carretera México-Texcoco, a los 19° 29’ de
Latitud Norte y 98° 53’ de Longitud Oeste, a una altitud de 2250
msnm. Chapingo tiene un clima templado tipo C(W0) (W)B(I’)G,
con una precipitación anual promedio de 645 mm. La fluctuación
en los promedios mensuales de temperatura va de 11.6° a 17.4° y el
promedio anual es de 15 °C, con heladas en invierno. La vegetación
que rodea a Chapingo está constituida por bosques de encino y de
pino-encino, con diferentes grados de perturbación. Aunque se han
recibido cuatro solicitudes para instalar este tipo de jardines, sólo
se han iniciado los trabajos en la comunidad de Caxhuacán (Sierra 105 Estrada Lugo, E.
Norte de Puebla, en los límites de Veracruz). Se tiene el apoyo de 1996. Jardines botánicos
comunitarios: plantas
las autoridades civiles y de los directores de las escuelas primaria medicinales. En: Plantas
y secundaria; para su instalación se han involucrado también a los Medicinales de México.
Introducción a su Estudio.
padres de los alumnos y, actualmente se están completando las (Estrada Lugo, E. Editor).
primeras dos fases en la instalación del jardín botánico comunitario Universidad Autónoma
Chapingo. México. p. 530
de plantas medicinales.” 105
La tradición botánica en México continúa, en la mayoría de
comunidades la gente tiene en sus jardines y corrales una pequeña
colección de plantas que podríamos denominar “cuadro básico”
para tratar las enfermedades más comunes y leves; sin embargo,
debe lucharse porque las autoridades apoyen la construcción de
jardines comunitarios donde la gente pueda aprender sobre las
plantas medicinales y sus aplicaciones terapéuticas, es por este
motivo que varias instituciones y personas han realizado esfuerzos
para la implementación de jardines comunitarios, como la
Universidad Autónoma Chapingo, institución a la que desde 1983
“alumnos, profesores y trabajadores concurren cotidianamente
para proveerse de plantas vivas y de preparados para suministro 106 Ibid., pp 523 - 524
humano.” 106
Cabe señalar que, jardines comunitarios y Farmacias Viviente no son
lo mismo, ya que los fundamentos filosóficos, científicos y prácticos
sobre los que se sustentan son muy diferentes.

139

107 Linares y Bye, 1993.
Op. cit., p. 77
108 Avilés, Margarita. 1993.
El jardín etnobotánico de
Acapatzingo Instituto Nacional
de Antropología e Historia de
Morelos. En: La Investigación
Científica de la Herbolaria
Medicinal Mexicana.
Secretaría de Salud (SSA).
México. p. 85
109 Ibid., p. 87
110 Ibid., p. 86
111 Ibid., p. 87
140
Los jardines etnobotánicos
En años recientes inició la instrumentación de los jardines
etnobotánicos cuyas funciones se amplían de la mera conservación y
estudios científicos a la enseñanza al pueblo. Uno de los primeros en
establecerse fue el de la ciudad de Cuernavaca.
Aparte de los jardines botánicos exclusivos de plantas medicinales,
anteriormente citados, de la FES Zaragoza y de Chapingo, sólo el que
se encuentra en la ciudad de Cuernavaca está especializado en especies
medicinales. “El Jardín Botánico Etnobotánico del Centro Regional
del Instituto Nacional de Antropología e Historia-Morelos ubicado en
Cuernavaca, en la antigua casa de la India Bonita, fue fundado en el
año de 1979 cuenta con una colección mixta de plantas medicinales,
que incluye tanto plantas regionales como introducidas a nuestra flora
medicinal.” 107 “Para el desarrollo del proyecto fue destinada la casa
de campo que perteneciera al Emperador Maximiliano, conocida como
la Casa del Olindo, actual sede del INAH-Morelos. Esta construcción
histórica data del siglo XIX y posee una extensión de cuatro hectáreas,
área que pertenece al Jardín Etnobotánico y en donde se cultivan las
plantas medicinales que pertenecen a su colección.” 108 “La colección
actual está integrada por un número total de 250 especies, entre ellas hay
ejemplares de plantas silvestres, semicultivadas y cultivadas. El 60%
de la colección corresponde a especies botánicas introducidas al país y
40% son nativas de México.” 109 “El 60% de las muestras son plantas
de ciclo de vida corto [...] A la fecha, se ha llevado el seguimiento de la
propagación y cultivo de 150 especies medicinales, 70% de ellas son
silvestres y 30 por ciento de especies cultivadas o semicultivadas.” 110
La importancia de éste jardín botánico no se limita a la preservación
de especies, sino que se utiliza intensivamente en actividades de
enseñanza, como debería fomentarse en otros establecimientos de este
tipo. “El Jardín Etnobotánico ha servido como centro de actividades
de enseñanza sobre medicina tradicional y sus recursos herbolarios.
Se imparten cursos que tratan aspectos históricos, actualización
del conocimiento de sus recursos humanos, terapias curativas y de
prevención de la salud, cultivo y propagación de especies medicinales,
elaboración de medicamentos herbolarios, las potencialidades de la
flora medicinal de México en el comercio y la importancia que reviste
su adecuada explotación y preservación.” 111
Otros jardines con secciones de plantas medicinales son: “El de
Timixtlan, Tlaxcala, depende del Gobierno del estado de Tlaxcala,
fue fundado en 1990 y contiene una sección tanto de plantas nativas
como de plantas introducidas. En este caso la sección está organizada
por sistemas, es decir las plantas que se usan para problemas
gastrointestinales, cardiovasculares, etc.
El Jardín Botánico Francisco Javier Clavijero del Instituto de Ecología
A.C. está ubicado en Xalapa, Veracruz, y fue fundado en 1977. Este
contiene una pequeña colección de plantas medicinales de importancia
en todo el mundo. Su colección diseñada a la usanza europea muestra
una gran variedad de especies obtenidas en otros jardines botánicos 112 Linares y Bye, 1993.
Op. cit., p. 77
del mundo.” 112
En las comunidades indígenas se inicia la implementación de
jardines etnobotánicos, donde el principal objetivo es “rescatar” los
conocimientos ancestrales para “aprovecharlos en el incremento del
saber científico”, tal es el caso de la zona maya, donde auspiciados
por un Programa de la Fundación Fogarty de los Institutos Nacional
de Salud, de la Fundación Nacional de Ciencia y el Departamento de 113 Berlin, B., E. A. Berlin,
L. García, M. González,
Agricultura de Estados Unidos, trabajan El Colegio de la Frontera D. Pret y R. Nash. 2001.
Sur (ECOSUR) de México, la Universidad de Georgia (UGA) Etnobotánica médica y
desarrollo sustentable: el caso
de los Estados Unidos y Molecular Nature Ltd. (MLN) de Gales, ICBG-Maya en los Altos de
Gran Bretaña (Compañía privada de biotecnología) cuya finalidad Chiapas. En: Plantas, Cultura
y Sociedad. Universidad
es “incorporar la búsqueda de nuevas formas de aprovechamiento Autónoma Metropolitana
sustentable de productos naturales, así como la conservación de la Iztapalapa (UAM)-
SEMARNAP. México. p. 223
diversidad biológica y cultural” 113
Es obvio que atrás de la “preocupación” por la diversidad biológica
y cultural, está el “aprovechamiento sustentable”, pero cabría
preguntarse aprovechamiento ¿de quién? o ¿por quiénes?, porque, a
estas alturas de la historia ya sabemos que ningún país que financia
este tipo de investigaciones lo hace desinteresadamente y, más,
cuando participa la iniciativa privada.
Bajo esas condiciones en la zona maya “La promoción del manejo y
uso del conocimiento tradicional sobre plantas medicinales avanza
de manera significativa debido a la colaboración del ICBG-Maya con
nueve comunidades que han solicitado asesoría para el establecimiento
y el mantenimiento de jardines etnobotánicos de plantas medicinales.

141
 Se han establecido o están en proceso de establecerse jardines
comunales en parajes de habla tzotzil del municipio de Chanalhó
(cabecera, Ba Ch’en y Belisario Domínguez), en parajes de habla
tzetzal del municipio de Tenejapa (Balun Kanal, Sibakte’el, Nabil,
Majosik’ y Ch’ixaltontik), y en parajes de habla tzetzal del municipio
114 Ibid., p. 231 de Oxchuc (Pak’bilna y Jijton).” 114
Acerca de la forma de organización del jardín, ésta la describen de la
manera siguiente: “Cada jardín está a cargo de un grupo de socios de
la comunidad quienes firman un convenio con el ICBG-Maya acerca
del manejo y desarrollo del jardín. La comunidad se compromete a
donar por lo menos 625 m2 de terreno, por un periodo de 10 años para
establecer el jardín comunitario. El promedio de especies medicinales
por jardín es de 200. A finales de junio del 2000, uno de los jardines se
distinguió por tener 345 especies medicinales. El ICBG-Maya provee
asistencia técnica y accesorios como cerca, manguera y algunas
115 Ibid., p. 232 herramientas.” 115
Sin contar los sueldos del personal, a las instituciones
“altruistas” la información les sale regalada, pues a cambio de
unos metros de manguera, algunas herramientas y de cercas
(innecesaria muchas veces), obtienen información invaluable
sobre la medicina maya, ya que como se menciona “el objetivo
es aprovechar el amplio conocimiento de todas las comunidades
mayas de Los Altos y promover vigorosamente este conocimiento
116 Idem. en toda la zona.” 116 “Con el establecimiento de los jardines
botánicos ha crecido el interés en el conocimiento tradicional
de una herbolaria «pan-maya» que muy probablemente se irá
117 Ibid., p. 233 desarrollando en el futuro.” 117
Las políticas equivocadas ponen en riesgo el futuro de los
conocimientos ancestrales que son de México y para los
mexicanos, es así que “La investigación biomédica actual con
plantas medicinales a nivel mundial se lleva a cabo en una situación
de franco desequilibrio en dos sentidos. En primer término hay el
problema de falta de reciprocidad, existente entre los países que
aportan, muchas veces inadvertidamente, la materia vegetal y el
saber tradicional respecto a ella, y los que envían a sus agentes
a recabar en campo las especies y la información para realizar
su análisis luego en universidades y centros de investigación,

142
generalmente en Estados Unidos y Europa occidental. El 118 Hersch M., P. 2000.
Plantas Medicinales: Relato
conocimiento y el material recabados generan disertaciones, de una Posibilidad Confiscada.
artículos y medicamentos, pero estos productos no benefician El Estatuto de la Flora en
la Biomedicina Mexicana.
usualmente a los grupos que aportaron los insumos iniciales en el Colección Científica. Instituto
proceso.” 118 “Así, los países latinoamericanos, ricos en genes, son Nacional de Antropología e
Historia. México. p. 153
el objetivo de las grandes compañías transnacionales dedicadas a
la producción de fármacos así como a la producción de semillas 119 López H., A. 1995. Los
recursos naturales en América
mejoradas, quienes buscan en esa riqueza vegetal especímenes Latina y la legislación de la
que contengan sustancias que después se transformarán en propiedad intelectual. En:
Lecturas para el Diplomado
medicinas.” 119 Internacional Plantas
Medicinales de México
No se tiene duda de las buenas intenciones de los investigadores (Estrada Lugo, E. Editor).
Universidad Autónoma
mexicanos que trabajan en ese proyecto, pero sí de quienes lo financian. Chapingo. México.
Pensamos que antes de comprometernos a trabajar en investigaciones pp: 455-464

que incrementen el currículo y el prestigio académico por colaborar

en proyectos internacionales, se debe evaluar muy seriamente el
impacto real que se tendrá en las comunidades indígenas, pues se
sabe bien que quienes menos se benefician con algunos proyectos son
los individuos de las comunidades, a quienes no se enseña nada pero
se aprende todo de ellos.
Los herbarios
Los herbarios, por ocupar menos espacio y requerir pocas instalaciones
y un reducido presupuesto fueron los modelos preferidos para
formar colecciones de la flora de México, de tal forma que todas
las universidades e institutos que realizan investigaciones florísticas
120 Aguilar Contreras, Abigail
tienen su propio herbario, incluyendo plantas medicinales; sin y Miguel Ángel Martínez
embargo, en esta parte se mencionan aquellos de importancia para las Alfaro. 1993. Los herbarios
medicinales de México. En:
comunidades como centros de enseñanza y capacitación. La Investigación Científica
de la Herbolaria Medicinal
Aguilar y Martínez informan sobre los herbarios del país dedicados a Mexicana. Secretaría de Salud
(SSA). México. pp: 89-102
la flora medicinal, ellos mencionan a los siguientes: 120

143
 Referencias Bibliográficas

Herbario Medicinal del Instituto Mexicano del Seguro Social

(IMSSM).
El Herbario Medicinal del la Escuela Nacional de Medicina y
Homeopatía del Instituto Politécnico Nacional.
El Herbario Medicinal del Proyecto de Colaboración sobre Medicina
Indígena Tradicional y Herbolaria.
El Herbario Medicinal de la Organización de Médicos Indígenas del
Estado de Chiapas, A.C. (OMIECH).
El Herbario Medicinal del Centro de Capacitación Integral para
Promotores Comunitarios de Oaxaca (CECIPROC).
El Herbario Medicinal Hña’ñho del Centro Coordinador Indigenista
de Amealco, Querétaro, del Instituto Nacional Indigenista.
El Herbario Medicinal de la Coordinadora Estatal de Oaxaca del
Instituto Nacional Indigenista.
El Herbario Medicinal Itinerante del Centro Coordinador Indigenista
de San Güichicovi, Oaxaca del Instituto Nacional Indigenista.
El Herbario Medicinal de la Unidad Regional Papantla de la Dirección
General de Culturas Populares.
El Herbario Medicinal “Q.F. Manuel Ibáñez” de la Facultad de
Ciencias Químicas de la Universidad Autónoma de Puebla.
El Herbario Medicinal “Q. F. José María Palazuelos” de la Facultad
de Ciencias Químico-Biológicas de la Universidad Autónoma de
Sinaloa.
El Herbario Medicinal del Jardín Etnobotánico del Instituto Nacional
de Antropología e Historia de Morelos.

144
145
146
La Farmacia
Viviente

147
 L
a ubicación geográfica de la República Mexicana,
comprendida entre los 84° 46´ y los 117° 08´
de Longitud Oeste y los 32° 43´ y los 14° 38´ de
Latitud Norte coloca a nuestro país en una zona de transición
macroclimática y biogeográfica privilegiada, con clima templado
y vegetación de tipo ártico al norte del Trópico de Cáncer y clima
tórrido y vegetación tropical al sur de éste; por otra parte, los
aproximadamente 9 000 km de litorales, el relieve accidentado y las
diferentes altitudes en el 85 % de la superficie, el régimen de vientos
y las diferencias de precipitación pluvial originan variados climas
y microclimas los que, aunados a las características geoquímicas
de los suelos, permiten la existencia de una gran diversidad de
flora y fauna, por lo que México ha sido un importante centro
de origen, evolución, dispersión y domesticación de plantas para
usos alimentarios, medicinales, industriales y ceremoniales.
Se estima que en el mundo viven aproximadamente 500 000
especies vegetales, de las cuales un tercio pertenecen al continente
americano y una quinta parte a nuestro país, con unas 30 000,
dentro de las cuales se encuentran el 11% de las especies endémicas
del planeta.
Se especula que el 50 % de la flora mexicana puede tener usos
medicinales. El potencial fitoterapéutico es una consecuencia
natural de la biodiversidad y de la acumulación de conocimientos
por las 62 etnias que utilizan la flora con propósitos preventivos y
curativos.
En cuanto a la herbolaria medicinal registrada taxonómicamente,
México ocupa el segundo lugar mundial con más de 3 000 especies,
después de China que tiene 5 000 inventariadas.
La Base de Datos Etnobotánicos de las Plantas Mexicanas
(BADEPLAM), del Jardín Botánico de la UNAM, reporta
información para 3 500 plantas vasculares con usos medicinales,
en tanto que el IMSS registra 4 mil 400 especies, muchas de las
cuales se encuentran en los jardines domésticos, en los traspatios
o como hierbas en los cultivos.

148
 País Especies

Brasil 120-130 000

Colombia 80 000
Venezuela 70 000
México 35 000
Guatemala 14 000

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), en

México 66 millones de personas se curan con plantas medicinales,
aunque estimaciones más conservadoras indican unos 46 millones.
Aunque el consumo de fármacos ha crecido en el mundo, el 50-80 %
de la población de los «países en desarrollo» (75 % de la población
mundial) depende de manera parcial o total de los remedios herbolarios
tradicionales para solucionar sus problemas de salud.
La OMS, define a las plantas medicinales como aquellas
que, de cualquier modo que sea, introducidas o puestas
en contacto con un organismo humano o animal,
desarrollan en éste una terapia que podría denominarse
“suave”. “El concepto de planta medicinal se aplica
a todo vegetal que contiene en uno o en varios de sus
órganos substancias que pueden utilizarse directamente
con fines terapéuticos o bien servir en las síntesis
quimiofarmacéuticas, mientras que la de medicamento
vegetal designa la parte de la planta empleada
directamente para preparar una medicina.” 1
Si consideramos a la salud como el equilibrio o armonía entre el cuerpo y el 1 Attisso, M. A. 1996. Un
comercio floreciente. En:
ambiente, su desequilibrio ocasiona problemas de salud. En la actualidad, Plantas Medicinales de
la polarización económica ha propiciado una grave inestabilidad entre el México. Introducción a
su Estudio. (Estrada L.,
ser humano y su entorno. En algunas regiones la gente carece hasta de E. Editor). Universidad
los requerimientos calóricos mínimos, en tanto que en otras consume en Autónoma Chapingo.
México. pp: 519-520
exceso y, en ambos casos se afecta la salud. Uno de los efectos negativos
más importante, aunque menos evidente, del desarrollo científico y de la
concentración demográfica es la alteración emocional de los individuos
que propicia un desorden mental que se refleja, primero a nivel orgánico
individual, y finalmente en la sociedad en su conjunto.

149
 Las plantas medicinales mexicanas se han utilizado, desde hace
siglos, en forma directa o como materia prima para la preparación
de ungüentos, pomadas, extractos, infusiones, etcétera, y han
sido la base para la fabricación de medicamentos de patente,
comercializando las sustancias contenidas en los vegetales o como
base para la síntesis de derivados, razón por la cual siguen siendo
muy importantes no sólo en la medicina tradicional, sino, incluso,
para la medicina oficial.
No obstante la riqueza vegetal de México, los campesinos siguen en
2 Mata García, Bernardino la ignorancia y la miseria debido a la falta de políticas reales que
y Clemente Villanueva
Verduzco. 2001. México contribuyan a desarrollar el sector, sobre ello Mata y Villanueva
Rural: Políticas para su aseguran que “El 75 % de la pobreza y rezago del país se localiza en el
Reconstrucción. Universidad
Autónoma Chapingo. campo y cerca de 11 millones del medio rural viven en condiciones de
México. p. 31 pobreza extrema.” 2 Según información dada a conocer recientemente
por los medios de comunicación, el número de mexicanos en pobreza
extrema aumentó a 20 millones en los últimos años y más de treinta
3 Hersch Martínez, Paul
y Andrés Fierro A. 2001.
millones subsisten con ingresos menores a un dólar al día y, en este
El comercio de plantas grupo se encuentran los recolectores de plantas medicinales.
medicinales. Algunos rasgos
significativos en el centro La crisis económica y su fuerte repercusión en el campo, aunada a la
de México. En: Plantas,
Cultura y Sociedad. Estudio demanda creciente de plantas medicinales y productos “naturistas” es la
Sobre la Relación entre causa de que, constantemente, aumente el número de recolectores. “La
Seres Humanos y Plantas
en los Albores del Siglo extracción sostenida e intensiva, que involucra a nuevos recolectores
XXI. (Rendón Aguilar, B. impulsados a esa práctica por sus condiciones precarias de existencia,
Silvia Rebollar, D., Javier
Caballero N. y Miguel se manifiesta en prácticas radicales, que afectan irreversiblemente
Ángel Martínez A. Editores). los especímenes, como resulta con la extracción total de raíces, el
Universidad Autónoma
Metropolitana-SEMARNAP. desprendimiento perimetral de las cortezas que impide la nutrición de
México. pp: 53-75 las raíces y mata los árboles, o de plano su derribo total.” 3
Los centros de acopio herbolario abusan de la pobreza y la necesidad
económica, pagando precios ínfimos por las grandes cantidades
de plantas colectadas. “La severidad del desempleo, la falta de
4 Hersch Martínez, Paul.
oportunidades y la carencia de servicios básicos, así como la
1999a. Destino Común: existencia de grandes terratenientes ilegales que aún controlan la
los Recolectores y su Flora
Medicinal. Colección
mayor parte de las tierras, son factores persistentes que orillan a los
Biblioteca del INAH. campesinos a buscar otras posibilidades de sobrevivencia, aún cuando
Instituto Nacional de
Antropología e Historia.
estas alternativas afectan potencialmente de manera irreversible sus
México. p. 198 recursos naturales.” 4

150
Ante la pobreza de unos y el abuso de otros que ocasionan la
depredación de las plantas medicinales es urgente tomar acciones
inmediatas; sin embargo, como los resultados no se ven a corto plazo,
a la clase política no le interesa hacerse cargo de la responsabilidad 5 Rendón Aguilar, Beatriz,
Silvia Rebollar Domínguez
de eliminar la pobreza y devolver la cubierta verde al planeta. “Como y Marco Aurelio Pérez
parte fundamental en el desarrollo de políticas de conservación, uso Hernández. 2001. El papel
de la etnobotánica y la
y manejo de la biodiversidad está la educación. Y este es un proceso botánica económica en la
global que incluye a los grupos étnicos y mestizos, pero también a la conservación, uso y manejo
de la biodiversidad en el
sociedad en general. En esta visión de la conservación como un reto, siglo XXI. En: Plantas,
pero también como una utopía, es necesario incorporar no solo el Cultura y Sociedad.
(Rendón Aguilar, Beatriz
conocimiento tradicional, sino también aquél institucional derivado de et al. Editores) Universidad
diversas disciplinas científicas y humanísticas, orientadas a elaborar Autónoma Metropolitana.
México. pp: 311-315
la «nueva forma de vida conservacionista».” 5
Aunque la educación es el camino hacia el progreso, el sistema
educativo nacional y los modelos educativos utilizados en los últimos
años no han respondido a las necesidades de la sociedad mexicana
contemporánea porque, en lugar de educar para la vida como señalan,
tal parece que educan para actuar contra la vida.
Ante esta grave situación, no basta con señalar y criticar lo que se
considera inadecuado, lo importante es realizar propuestas razonadas
y viables para transformar positivamente a la educación de México,
de tal manera que realmente constituya la base para la construcción
de un país verdaderamente justo y armónico en todos los sentidos.
La solución para mejorar la educación de nuestro país no está en el
extranjero de donde se adoptan y mal adaptan los modelos educativos.
Los conocimientos y procedimientos para educar al pueblo siempre
han estado presentes en nuestro país y fueron desarrollados por
los pensadores del México Antiguo, por lo que es imprescindible
volver la mirada hacia la historia y hacia las comunidades indígenas,
depositarias de la sabiduría ancestral.
En la Universidad Autónoma Chapingo, el Dr. Efraím Hernández
Xolocotzi estableció las bases para estudiar la forma en que las
comunidades indígenas convivían y conviven con la naturaleza y la
manera como aprovechan sus recursos, para lo cual desarrolló una
disciplina científica conocida como etnobotánica. “La etnobotánica es
el campo científico que estudia las interrelaciones que se establecen

151
 entre el hombre y las plantas, a través del tiempo y en diferentes
ambientes. En México este fenómeno se inicia a partir de la invasión
de su territorio por poblaciones humanas asiáticas con conocimientos
anteriores a su recolecta y de caza adquiridos en otros ámbitos: acusa
un periodo largo de relaciones primarias de recolecta y de cacería;
inicia los procesos conducentes a la utilización de los recursos por
medio de la agricultura y la domesticación de numerosas especies
de plantas y algunas especies de animales; culmina en una etapa
agrícola y urbanista al momento de la conquista española; acusa
fuertes impactos de infiltración cultural durante el periodo colonial; y
6 Hernández Xolocotzi, desemboca en el cuadro actual en el cual intervienen, la persistencia
Efraím. 1996. El concepto de utilizaciones tradicionales de los recursos, el inicio y expansión de
de etnobotánica. En: Plantas
Medicinales de México. la llamada «revolución verde», la ampliación de las infraestructuras
Introducción a su Estudio. necesarias para configurar una unidad socioeconómica nacional, el
(Estrada Lugo, E. Editor).
Universidad Autónoma impulso a las actividades industriales, y la formación de centros de
Chapingo. México. pp: 3-7 alta concentración de poblaciones humanas.” 6
Desde la óptica consumista, la relación del ser humano con la
naturaleza parece sencilla, pero es muy compleja y está entretejida con
un sinnúmero de factores físicos, biológicos y sociales que deben ser
7 Leff, Enrique. 1996.
Etnobotánica, biosociología
tomados en cuenta para cambiar positivamente la interacción hombre-
y ecodesarrollo. En: Plantas planta-ambiente. “Tanto la etnobotánica como la biosociología no son
medicinales de México.
Introducción a su estudio.
ciencias «puras», sino que constituyen un campo teórico vinculado a
(Estrada Lugo, E. Editor). un campo práctico de acción política, cuyo objeto es la reconstitución
Universidad Autónoma
Chapingo. México.
de las conexiones entre sociedad y medio ambiente; este campo
pp: 29-35 práctico es el de una estrategia de ecodesarrollo.” 7
La concepción actual del mundo contempla a la naturaleza sólo como
abastecedora de materias primas para el consumo directo y para la
industria; no obstante, se debe trabajar para que las sociedades se
desarrollen apegándose incondicionalmente a las leyes naturales,
no tratando de evadirlas porque eso, como ya quedó demostrado, es
imposible. “El objetivo del ecodesarrollo deberá vincularse a un campo
político más vasto y más fundamental, que es el de la lucha por la
autonomía cultural y el respeto a las leyes de la naturaleza para fundar
nuevas formas de existencia humana, adaptadas a las condiciones
de cada ecosistema y de cada región geográfica, pero orientada
por valores y propósitos que no pueden reducirse a los prejuicios
establecidos de orden moral; energético, científico o económico,

152
este es un delicado balance que se establecerá a través de un largo
proceso de reconstitución social, y que no surgirá simplemente de la
acción de los gobiernos sujetos a las estructuras de poder nacionales 8 Idem.
e internacionales.” 8
México, hasta antes de la conquista, fue poblado por habitantes
observadores y acuciosos que siempre buscaron aprovechar los
recursos naturales bajo la premisa del respeto al entorno y tratando
de alterarlo lo menos posible, puesto que vivieron experiencias donde
la sobrepoblación acabó con los recursos y las sociedades, como
aconteció con la civilización maya. “La evidencia etnosemántica y
9 Caballero, Javier y Laura
etnoecológica disponible, indica que los grupos indígenas de México Cortés. 2001. Percepción,
han desarrollado un amplio y detallado cuerpo de conocimientos uso y manejo tradicional
de los recursos vegetales
sobre su entorno vegetal. Este conocimiento es el resultado de formas en México. En: Plantas,
comunes de percepción y clasificación de las discontinuidades del Cultura y Sociedad.
(Rendón Aguilar, Beatriz
mundo vegetal. La percepción indígena del mundo vegetal puede et al. Editores) Universidad
examinarse tanto al nivel de las especies, como al de los procesos y Autónoma Metropolitana.
México. pp: 79-100
las formas de organización ecológica.” 9
Toda intervención humana en la naturaleza altera la organización
natural de los ecosistemas, en mayor o en menor grado, y más cuando
se elige a una sola especie para su multiplicación como es el caso
de la agricultura. “Generalmente se acepta que el término cultivo no
es sinónimo de domesticación. El concepto de cultivo incluye a un 10 Casas, Alejandro. 2001.
conjunto de formas de manejo de poblaciones o comunidades vegetales, Silvicultura y domesticación
de plantas en mesoamérica.
mientras que la domesticación es un proceso evolutivo que resulta de En: Plantas, Cultura y
manipular los genotipos de las plantas, lo cual no necesariamente se Sociedad. (Rendón Aguilar,
Beatriz et al. Editores)
logra con sólo manejar el ambiente. Algunos estudios sugieren que Universidad Autónoma
la domesticación de plantas puede ocurrir sin que necesariamente se Metropolitana. México. pp:
123-157
cultiven las plantas ex situ.” 10
La intervención humana en los ecosistemas con fines agrícolas
siempre ha seguido los dos únicos caminos posibles: seleccionar a
las especies o modificar el ambiente. “La interacción entre humanos
y plantas involucra dos formas fundamentales de manipulación: la
manipulación del ambiente y la de fenotipos y genotipos de las plantas.
La manipulación del ambiente incluye el manejo de variables como
la cantidad de nutrientes, humedad, luz, temperatura, competidores,
depredadores, polinizadores, dispersores, entre otras, con el fin de
asegurar la disponibilidad y productividad de recursos vegetales.” 11 11 Idem.

153
 La creciente demanda de alimentos ha obligado a alterar el curso
natural de la evolución, pasando de la selección natural, descubierta
por Charles Darwin, a la selección artificial aplicada por la ciencia
y la tecnología modernas. “Con la manipulación de los fenotipos
y genotipos, los humanos moldean la diversidad intraespecífica de
alguna planta de acuerdo con sus necesidades. De la manipulación de
genotipos resulta un proceso evolutivo: la domesticación. Este es un
proceso continuo, que opera inicialmente sobre plantas silvestres y
que puede lograr una completa dependencia de la planta con respecto
12 Idem. al hombre para sobrevivir y reproducirse.” 12 Un ejemplo de esto lo
tenemos con el maíz, cuyas evidencias indican que es una especie
creada por los antiguos mexicanos. Los granos están fuertemente
adheridos al raquis (olote), la mazorca está envuelta por brácteas
(hojas) que evitan la entrada de agua para la germinación de las
semillas; además, en caso de que pudieran germinar, la plántula
quedaría atrapada sin poder fijarse al suelo y sin posibilidades de
salir a la luz del sol, por lo que debe desgranarse para reproducirla
bajo cultivo, cosa que es imposible si se deja el maíz a su suerte. En
cuanto a las modificaciones del ambiente, los efectos están a la vista
en cualquier paisaje del territorio nacional.
Por otra parte, el deterioro de la estructura familiar y de la educación
se evidencia en la crisis de valores y ambiental que hoy vivimos,
motivo por el cual es urgente y necesario recurrir a la memoria del
pueblo, a la historia, para reencauzar el destino de la humanidad hacia
el camino del amor y el respeto a nuestros semejantes y la naturaleza.
Las etnias del México contemporáneo son la historia viviente de un
pasado glorioso donde la veneración a la naturaleza era el principio
máximo que normaba el actuar de la sociedad.
En varias comunidades de nuestro país, aún hoy es posible observar
que “quienes recolectan las plantas, deben adoptar actitudes solemnes,
sobre todo cuando se trata de plantas con características mágicas
como el pirú, el capulín y las jaras, utilizadas en la «rameada», técnica
indispensable en todo tratamiento tradicional. La misma actitud se
toma al cortar la malva (Malva silvestris), la camelina (Boungavillea
spectabilis) o la flor de pascua (Euphorbia pulcherrima), utilizadas
en las «limpias» cuando la enfermedad es producto de la «brujería».
Los días propicios para recolectar estas plantas son los martes y los

154
viernes. Algunos especialistas rezan o se disculpan ante la planta 13 Gallardo Ruiz, Juan.
2002. Medicina Tradicional
antes de recolectarla, otros la huelen y la besan: «Martes y viernes P’urhépecha. El Colegio
se recogen las yerbas. En esos días es cuando se deben cortar [...] de Michoacán e Instituto
Michoacano de Cultura.
y antes de salir el sol. Se tiene que invocar el nombre de la yerba al Zamora, Michoacán.
cortarla.»” 13 México. p. 130

Las recomendaciones de los médicos tradicionales, para la

recolección de plantas medicinales de acuerdo a su especie, en
lugares, fechas y horas específicas han dado lugar a la crítica y la
burla de quienes desconocen el metabolismo vegetal y su interacción
con el ambiente.
Los estudios de fisiología vegetal han dejado bien establecido, sin
lugar a dudas, que el metabolismo de las plantas y, por lo tanto, la
producción de sustancias químicas son afectados por muchísimos
factores como son: altitud; temperatura; duración del día (fotoperiodo);
calidad de luz (intensidad y longitud de onda); precipitación pluvial
y disponibilidad de agua; humedad relativa; características físicas,
químicas y biológicas del suelo. Incluso influye la densidad de
población, la presencia de insectos o sus huevecillos y las infecciones
bacterianas, fungosas o virales que puedan padecer las plantas, ya que
algunas sustancias producidas por ellas tienen funciones defensivas
y de supervivencia. En los últimos tiempos es importante considerar
la aplicación de agroquímicos ya que modifican su metabolismo y se
acumulan en la planta confiriéndole toxicidad.
Además de la eficacia de las sustancias sintetizadas por las plantas, los
rituales de recolecta y terapéuticos actúan como refuerzo psicológico
favoreciendo la recuperación de la salud ya que crea un ambiente
de identificación, confianza y empatía entre médico y paciente.
“Hemos pensado en la herbolaria como un proceso que expresa 14 Hersch Martínez, P.
De hierbas y herbolarios
relaciones sociobiológicas, y no como un mero cúmulo de recetas y en el México actual. En:
procedimientos ancestrales. La herbolaria expresa una relación; es Arqueología Mexicana.
Instituto Nacional de
una obra donde los escenarios biológicos han entrado de lleno en un Antropología e Historia. Vol.
diálogo ininterrumpido con lo social, que refleja el juego entre las VII, núm. 39. Septiembre-
Octubre 1999b. pp: 60-65
vicisitudes vegetales y humanas.” 14
Así tenemos que las comunidades indígenas no sólo poseen plantas
medicinales, sino que, junto con su uso, aplican todo un arsenal de
rituales que potencian la efectividad real de los principios activos

155
 contenidos en los vegetales. “Las prácticas de medicina tradicional
representan un conjunto de conocimientos surgidos de la experiencia
15 Ranaboldo, Claudia. Los de cada población, búsqueda de respuestas desarrolladas por las
campesinos herbolarios
Kallawayas. Primera parte.
diferentes culturas y grupos humanos frente a sus necesidades básicas
En: Medicina Alternativa. de sobrevivencia en un medio ambiente dado. Se aprovechan de
Órgano de difusión del
Instituto Mexicano de
manera oportuna los recursos locales que se encuentran fácilmente
Medicinas Tradicionales y a un costo muy bajo, elaborándolos a través de técnicas «caseras»
Tlahuilli, A.C. México.
Número 4. Mayo 1988.
que normalmente no necesitan un aporte externo al que puede dar el
pp: 128-160 campesino, su familia, la comunidad en la cual vive.” 15
Está fuera de toda duda la eficacia de la herbolaria, puesto que “la
fitoterapia se caracteriza porque trabaja con extractos totales y no con
16 Hersch Martínez, Paul.
2000. Plantas Medicinales:
moléculas puras extraídas de las plantas. Hoy se desecha precisamente
Relato de una Posibilidad lo que se buscó por generaciones: la selección del efecto particular,
Confiscada. El Estatuto de
la Flora en la Biomedicina
porque éste es al fin una abstracción en un contexto relacional
Mexicana. Colección permanente. Estos extractos son denominados medicamentos
Científica. Instituto Nacional
de Antropología e Historia.
galénicos o de composición compleja, en contraposición con los
México. p. 148 medicamentos de composición químicamente definida”. 16
Balandrín, et al., citados por Bye, Estrada y Linares, señalan que,
“en general, el valor de las plantas medicinales está dado por sus
17 Bye, Robert, Erick
Estrada Lugo y Edelmira constituyentes químicos, generalmente los metabolitos secundarios
Linares Mazari. 1996. que producen efectos fisiológicos. Los alcaloides, terpenoides,
Recursos genéticos en
plantas medicinales glicósidos, flavonoides y lignanos son algunas de las categorías
en México. En: Plantas mayores de compuestos con actividades farmacológicas demostradas.
Medicinales de México.
Introducción a su Estudio. Estas sustancias constituyen el objetivo por el cual las plantas
(Estrada Lugo, E. Editor). medicinales son seleccionadas y usadas en la medicina tradicional, así
Universidad Autónoma
Chapingo. México. como en la industria farmacéutica y son la base para su explotación
pp: 361-372 en gran escala en las sociedades industriales.” 17
Los médicos tradicionales sabían y aplicaban a la perfección el principio
hipocrático: que tu alimento sea tu medicina y la medicina tu alimento.
“Nuestra alimentación y curación siempre estuvo basada en el consumo
de productos naturales cuyas mayores modificaciones se debieron al uso
del fuego (cocimiento) en la preparación de alimentos y medicamentos
tradicionales; nuestro organismo, a lo largo de nuestra historia siempre
había recibido mezclas muy complejas y diversas; un simple té o cocción
de cualquier planta medicinal lleva contenidos cientos de compuestos
químicos diferentes, entre los cuales hay algunos que tienen alguna
actividad curativa y, el resto, puede servir como alimento; es por ello

156
que el organismo humano no desarrolla resistencia a los medicamentos 18 Estrada Lugo, Erick.
1996. Perspectiva
tradicionales; o al menos, es mucho menos frecuente de lo que ocurre interdisciplinaria en la
con los medicamentos modernos alopáticos.” 18 investigación etnobotánica
a partir del servicio: plantas
medicinales. En: Plantas
Sobre lo anterior, cabe mencionar la opinión de Petkov: Medicinales de México.
“Empleando plantas medicinales como tratamiento se actúa sobre Introducción a su Estudio.
(Estrada Lugo, E. Editor).
el organismo mediante un complejo de sustancias biológicas, Universidad Autónoma
activas o aparentemente inactivas ya que un gran número de éstas Chapingo. México.
pp: 535-547
retardan o aceleran la reabsorción de las sustancias activas por
los tejidos, así como su evacuación por conducto de la orina o la
bilis. Su acción origina cambios provechosos en los efectos de los
principales compuestos biológicos activos de las plantas medicinales.
En los últimos años se ha descubierto que gran número de plantas
medicinales contienen, paralelamente a la principal sustancia activa,
una serie de otros compuestos biológicos, algunos de los cuales
actúan sobre la biosíntesis de las proteínas, estimulando la síntesis de
anticuerpos y reforzando la inmunidad del organismo. Por otro lado, 19 Petkov, Vasselin. 1996.
numerosas plantas medicinales introducen en el organismo aminas La “Revolución verde” en
la medicina popular. En:
bioenergéticas o ácidos aminados que desempeñan un importante Plantas Medicinales de
papel en el desarrollo de los procesos nerviosos, de las vitaminas, México. Introducción a su
Estudio. (Estrada Lugo,
de los microelementos, etc. Todos estos efectos suplementarios de E. Editor). Universidad
las plantas medicinales ejercen una influencia benéfica sobre la Autónoma Chapingo.
México. pp: 515-518
enfermedad de que sufre el paciente”. 19
La utilización de plantas medicinales por los médicos tradicionales es
muy diferente a las recetas de la medicina alopática fría e impersonal,
puesto que, para su prescripción se considera al individuo y la
naturaleza, a lo profano y lo sagrado, a la energía y la materia,
como un todo complementario e interdependiente. “No entienden la
enfermedad de un órgano en forma aislada, sino en relación con el
resto del cuerpo. No ubican las enfermedades del cuerpo sin relación
con el espíritu. Saben que las enfermedades se relacionan con el 20 García, Hernán, Antonio
Sierra y Gilberto Balám.
ambiente que rodea a los sujetos, y entienden las influencias nocivas 1996. Medicina Maya
que surgen de ese ambiente de una manera más amplia. Desconocen Tradicional. Confrontación
con el Sistema Conceptual
los factores microbiológicos, pero entienden a esas fuerzas nocivas Chino. Educación, Cultura
como resultado de ruptura de la armonía con su propio cuerpo, la y Ecología, A.C. (EDUCE).
México. p. 186
familia, la sociedad, la naturaleza y las divinidades”. 20
Ahora sabemos que la salud y la enfermedad no pueden concebirse
separadas del entorno físico, biológico y social del individuo. “Toda

157
 organización vital es un sistema físico biológico de conexiones entre
los seres vivos y su medio ambiente. La sociedad humana no escapa a
este hecho, tanto por su origen biológico como por las dependencias
21 Leff, 1996.
funcionales y estructurales que guarda una formación cultural con su
Op. cit., pp: 29-35 medio geográfico y ecológico.” 21
Independientemente de las demostraciones científicas, la efectividad
terapéutica de las plantas ha sido verificada por los millones de
pacientes que han recurrido a ellas durante siglos. La sociedad
mexicana ha sido el más exigente juez que ha juzgado a las plantas
medicinales, es por ello que la herbolaria es del pueblo y para el
pueblo.
Los recursos naturales no sólo son importantes por su uso utilitario,
sino por el placer estético que encausa hacia la relajación y la armonía
con la naturaleza; sin embargo, el entorno paisajístico, vital para la
salud mental, también se está perdiendo. La riqueza florística mundial,
que constituye un patrimonio de la humanidad, se encuentra en grave
peligro debido a la degradación de los recursos naturales ocasionada
por la codicia desmedida de una minoría. Se calcula que la cubierta
vegetal del planeta disminuye a una velocidad de cuarenta hectáreas
por minuto. Diariamente la deforestación y la contaminación
acaban con la vida de invertebrados, peces, anfibios, reptiles, aves
y mamíferos, para no mencionar a los humanos. Se estima que, cada
día, cinco plantas se extinguen silenciosamente.
En México, donde la flora medicinal se encuentra sometida a la presión
agropecuaria, minera, industrial y urbana, se calcula que el 15 por ciento
del total de las especies conocidas se encuentran en peligro, debido a
que la mayor parte de las plantas comercializadas no son cultivadas,
sino que se colectan sin cuantificar sus poblaciones ni los volúmenes
que se consumen. La colecta de plantas silvestres es un sistema de
aprovechamiento primitivo, por lo que su valoración, domesticación y
cultivo in situ debe ser una meta a alcanzar lo antes posible.
Desafortunadamente, es una triste realidad el que cultivos comerciales
“formalmente” establecidos cuentan con escaso o nulo apoyo por
parte de las instituciones gubernamentales, y de las bancarias para
quienes los campesinos no son sujetos dignos de crédito, ante esta
situación ¿qué puede esperarse con la flora medicinal?

158
Desde hace varias décadas, el consumo creciente de plantas medicinales
y la recolección desmedida de especies silvestres, han ocasionando la
drástica reducción de las plantas explotadas, llevando a varias al borde
de la extinción. Los menos beneficiados son los recolectores, puesto
que, al agotarse los recursos tienen que caminar distancias mayores para
recoger cada vez menos cantidades de las especies requeridas por los
consumidores; por ello, es urgente implementar programas para el cultivo
y aprovechamiento sustentable de este invaluable recurso terapéutico.
La flora mexicana está en grave peligro, hay especies que,
probablemente, se han extinguido sin que se haya detectado su
existencia y su potencialidad para solucionar problemas de salud
para los cuales, hasta el momento, no hay cura. La demanda excesiva
de plantas medicinales y su colecta indiscriminada han ocasionado
la reducción de las poblaciones vegetales hasta límites alarmantes.
Entre las especies que han disminuido drásticamente su población
se encuentran el guayacán Guaiacum coulteri, la flor del corazón o
yoloxóchitl Talauma mexicana, la flor de manita Chiranthodendron
pentadactylon, la lechuguilla Agave lechuguilla, el tepezcohuite
Mimosa tenuifolia, el ixcate o cancerina Hemiangium excelsum, el
palo brasil Haematoxylon brasiletto, entre muchas otras.
En síntesis, la herbolaria mexicana está en crisis, principalmente por:
 Deterioro de los ecosistemas que elimina o contamina a numerosas
especies medicinales.
 Colecta excesiva para satisfacer las necesidades de una sociedad
que ha adoptado la moda del “naturismo”.
 Desinterés de los jóvenes por conocer la flora medicinal.
 Falta de alternativas para que los campesinos aprovechen sus
patios y traspatios, sus campos de cultivo, sus bosques y sus
selvas de manera sustentable.
 Presión del comercio internacional que introduce en México
plantas o productos derivados de ellas, provenientes de países
con un mayor grado de desarrollo en el sector que induce a la
competencia desigual.

159
  Presiones sobre los médicos tradicionales por el empleo ceremonial
o terapéutico de especies psicotrópicas.
 Los nuevos hábitos de consumo sustituyen el empleo de plantas
medicinales por medicamentos de patente y menosprecian la
herbolaria.
Por otra parte, con respecto a la salud, tenemos la problemática
siguiente:
 La medicina asistencial es insuficiente para atender a toda la
población mexicana, además de que está sujeta a la investigación
que se realiza en el extranjero y produce medicamentos de precios
elevados que los hacen inaccesibles para las grandes mayorías.
En cuanto a la producción de medicamentos, con capital nacional,
las presiones de las compañías transnacionales y la falta de
presupuesto para la investigación científica constituyen una
barrera infranqueable.
 Para hacer eficiente al sector salud es necesaria la modernización
y el equipamiento de las instituciones, por lo que se requieren
altas inversiones en material y equipo sofisticado de importación,
lo cual, en virtud de la crisis presupuestal es inviable a corto y
mediano plazo.
 En cuanto a la medicina tradicional su panorama es poco alentador
si se considera que los médicos tradicionales utilizan plantas y
animales que cada día son más difíciles de conseguir por la
sobreexplotación, por lo que es imperativa la necesidad de apoyar
la investigación científica para el cultivo de plantas medicinales
y para la reproducción en cautiverio de las especies que sean
susceptibles de ello.
 Es por lo anterior que las instituciones gubernamentales y las
universidades deben ampliar su campo de acción, reforzando y
consolidando líneas de investigación que contribuyan a validar a la
medicina tradicional y, al mismo tiempo desarrollen investigaciones
y proyectos productivos que ayuden a elevar el nivel de vida de los
médicos tradicionales y salvaguarden los recursos naturales que
son, y deben seguir siendo, un patrimonio de la nación para las
generaciones presentes y futuras.

160
En la sociedad contemporánea, a las antiguas enfermedades se
suman otras nuevas, desembocando en una carrera entre la salud y la
enfermedad que parece no tener fin y, la medicina alopática ortodoxa,
encerrada dentro de un mundo químico y dependiente de la tecnología
extranjera, es indiferente a los problemas de salud de las clases
marginadas sin poder adquisitivo, por lo que se requiere ampliar la
cobertura del derecho a la salud mediante una práctica acorde con las
necesidades de la población.
La ciencia al servicio del dinero y del consumo, en lugar de beneficiar a
la humanidad, puede llevarla al borde de la extinción. El calentamiento
global altera los climas del mundo y pone en riesgo la sobrevivencia
de la flora y la fauna y, por lo tanto, la producción de alimentos; la
acidificación de los mares limita el crecimiento poblacional de la flora
marina productora de oxígeno y pone en riesgo la vida acuática y la
terrestre; el oscurecimiento global es un fenómeno poco conocido,
pero ocasiona sequías y baja incidencia de radiación solar, lo cual
disminuye la producción agropecuaria en regiones específicas. De
esta manera la pobreza, la ignorancia, la pobreza, la desnutrición,
la contaminación, los ambientes hostiles y las catástrofes naturales
pueden abrir las puertas a las más terribles pandemias. Por otra parte,
la alimentación rica en carbohidratos y grasas, el sobrepeso y la
obesidad, el estilo de vida agitado, la tensión y la depresión también
enferman a las clases favorecidas económicamente. La desigualdad
social y el desequilibrio del planeta afectan la salud de la gente,
enfermando a unos por carencias y a otros por excesos.
La problemática ecológica y socioeconómica del país y el auge de la
herbolaria son los principales factores que deben motivar para regresar
a las raíces culturales, para retornar al sentimiento de unidad con la
naturaleza como base que norme nuestros actos cotidianos, tal como
se practicaba en el México Antiguo, respetando a la naturaleza con la
plena conciencia de que lo que le pase a ella le sucederá al ser humano.
Las plantas no son objetos, sino seres vivos y, como tales, debe
tratárseles con respeto, pues se ha olvidado que son el enlace entre
la materia inerte y la materia viva. Las plantas no sólo son fuente de
alimentos, son seres que nos acompañan en nuestro viaje por la vida y
están al servicio de la salud, es por ello que debemos cambiar nuestra
manera de pensar con respecto a la naturaleza en general y con las

161
 plantas en particular. No sólo debemos preocuparnos, sino ocuparnos
en trabajar para preservar este valioso recurso.
Una de las recomendaciones que más se enfatiza en la Universidad
Autónoma Chapingo es que el apoyo a la Medicina Tradicional
Mexicana debe se paralelo con la conservación de los recursos
naturales, por lo que es urgente cambiar el concepto y la práctica de
“explotación de los recursos”, por el de aprovechamiento sustentable.
Es por lo anterior que, no obstante cumplir con la responsabilidad de la
antigua Escuela Nacional de Agricultura de incrementar la producción
de alimentos, las demandas de la sociedad actual hacen necesario que
la Universidad Autónoma Chapingo fortalezca el compromiso de
investigar para enseñar, enseñar para servir y servir para vivir mejor,
es por eso que producir más alimentos no basta.
México requiere, urgentemente, alimentos más sanos y nutritivos,
mejor educación y la conservación de la salud como medios para un
desarrollo equitativo y armónico. Sólo así se podrá romper el círculo
vicioso ignorancia, pobreza, hambre y enfermedad que mantiene a un
alto porcentaje de la población en un sufrimiento crónico.
Considerando que la Universidad Autónoma Chapingo, fiel a su
vocación de servicio, siempre se ha preocupado y ocupado por avanzar
a la vanguardia científica nacional, e internacional, tomando como
prioridad el bienestar de la población rural, ha ampliado su ámbito de
investigación y servicio al área de la salud, tomando como premisa
fundamental el principio hipocrático de validez universal “que tu
alimento sea tu medicina y tu medicina tu alimento”, pero con la
conciencia de que los alimentos no sustituyen a las medicinas, sobre
todo en un pueblo desnutrido que no produce ni para el autoconsumo
por falta de apoyo para hacer de la agricultura una actividad redituable.
Es por ello que la Farmacia Viviente, ofrece un complemento a la
investigación, la docencia y el servicio para contribuir a cumplir la
misión de la Universidad Autónoma Chapingo, con la finalidad última
de colaborar para mejorar la calidad de vida del pueblo mexicano.
La Farmacia Viviente integra la concepción prehispánica de las plantas
como seres vivos que mantienen la vida en la tierra y la tradición
herbolaria mexicana, con las funciones de los jardines botánicos y las

162
de su cultivo doméstico, de esta forma, en las Farmacias Vivientes, los
seres humanos ingresan a una completa interrelación con las plantas,
orgánica y energéticamente, aprendiendo los principios curativos y
sus aplicaciones.
Aquí, las plantas no sólo son seres vivos, sino partes de un todo,
son sistemas constituyentes de otros sistemas, estructurados
jerárquicamente y en estrecha relación e interdependencia con el ser
humano y con los medios biótico y abiótico.
La Farmacia Viviente, basada sobre los firmes soportes de la sabia
herencia milenaria del México Antiguo, tiene la ventaja de amalgamar
y acrisolar tradiciones, costumbres y técnicas herbolarias ancestrales
con una visión integral del individuo y de la naturaleza para contribuir
en la conservación y recuperación de la salud del ser humano y
del planeta, mediante la aplicación de métodos de diagnóstico y
terapéuticos, acorde a las necesidades y la cosmovisión de la sociedad
mexicana contemporánea y a los recursos biológicos y económicos
de las diversas regiones del país.

El concepto de Farmacia Viviente

En el Programa Universitario de Medicina Tradicional y Terapéutica
Naturista, del Departamento de Fitotecnia de la Universidad Autónoma
Chapingo, se estudia la Medicina Tradicional Mexicana, desde sus
bases europeas, negras e indígenas hasta la actualidad, con la finalidad
de contribuir a dilucidar sus principios teóricos y metodológicos para
la obtención de conocimientos y su aplicación en el diagnóstico y
tratamiento de enfermedades; también se analizan, desde el punto de vista
científico, las terapias naturistas, considerando como base fundamental a
su aplicación, aceptación y eficacia para los habitantes de México.
Para el estudio de la Medicina Tradicional Mexicana se parte de la
premisa siguiente: La Medicina Tradicional Mexicana tiene bases
terapéuticas racionales y lógicas, acumuladas, perfeccionadas y
probadas a través de los siglos, las cuales, de acuerdo con las ciencias
actuales, podrían considerarse como pertenecientes a las áreas de la
química, física, biología y psicología, entre muchas más.

163
 El trabajo académico que se desarrolla en el Departamento de
Fitotecnia, de la Universidad Autónoma Chapingo, a través del
Programa Universitario de Medicina Tradicional y Terapéutica
Naturista, permitió generar, desarrollar, consolidar y difundir el
concepto de Farmacia Viviente como un espacio de investigación,
docencia y servicio para contribuir al reencuentro con la naturaleza
mediante el llamado a la conciencia para promover la cultura
ancestral, con la plena certidumbre de que la adecuada interacción
y codependencia entre el ser humano y el reino vegetal constituye la
herramienta fundamental para cambiar el destino del planeta.
El Proyecto de Investigación, llamado Farmacia Viviente, tiene bases
históricas, filosóficas, conceptuales y científicas y, para el logro de
sus propósitos, tiene como una de sus metas primordiales: Preservar,
difundir y acrecentar la cultura de respeto a la naturaleza y promover
el desarrollo integral de las potencialidades humanas para lograr
una convivencia armónica con el entorno y una sociedad más justa,
creadora y progresista.
En la época actual, aunque los jardines botánicos, etnobotánicos y
los herbarios son imprescindibles para la investigación científica, no
son adecuados para la enseñanza teórico-práctica de la herbolaria
medicinal a la población en general, debido a que las interacciones
hombre-planta-ambiente deben restringirse con el propósito de
preservar la vegetación.
En las comunidades la gente tiene en sus jardines y corrales una
pequeña colección de plantas que podríamos denominar “cuadro
básico” para tratar las enfermedades más comunes y leves. El cultivo
de plantas medicinales se hace con la única finalidad de disponer
de remedios herbolarios frescos y no contempla más allá de la
enseñanza empírica ocasional, por lo que tienden a desaparecer los
conocimientos herbolarios del pueblo.
Sin perder de vista el viejo paradigma que postula que
la tierra no pertenece al hombre, sino el hombre a la
tierra y considerando que este planeta es nuestro único
hogar surgió el concepto de “Farmacia Viviente”,
como un espacio de reencuentro, integración y
unificación del ser humano con la naturaleza.

164
La Farmacia Viviente se concibe como la interacción que se
establece entre los seres humanos y las plantas medicinales, a través
de un proceso de reproducción equilibrado en un espacio, tiempo
y ambientes determinados. Se define también como un conjunto de
especies establecidas en un lugar preciso y que son aprovechadas
racional y permanentemente para prevenir o curar enfermedades.
Hablar de Farmacia Viviente es hablar de plantas vivas y de seres
humanos con necesidades concretas de salud. La interacción entre
humanos y plantas puede darse a nivel individual, familiar, grupal
o comunitario en el contexto de la satisfacción de sus necesidades.
La base material que sustenta la Farmacia Viviente es su cualidad
potencial de ser proveedora de recursos terapéuticos en el momento
que se requieran.
El concepto de Farmacia Viviente es dinámico y se concibe como
parte de la estrategia de sobrevivencia de la especie humana, ya que
tiende a un abastecimiento autosustentable de plantas medicinales,
de tal forma que las generaciones del presente aprovechen las plantas
sin comprometer o poner en riesgo la existencia de los recursos
terapéuticos herbolarios de las generaciones futuras. Se considera
dinámico en la medida en que hay un movimiento con perspectivas
para superarse como concepción, conocimiento y práctica.
El concepto de Farmacia Viviente es pragmático,
es decir de utilidad inmediata. La dimensión del
concepto es directamente proporcional a la situación
ambiental, contaminación interna de los humanos,
crisis financiera a nivel familiar y global. Por tal
razón la formación de recursos humanos, con esta
concepción y práctica debe ser prioridad.
La Farmacia Viviente es un recurso didáctico,
donde las plantas medicinales que se establecen
en cultivo permiten un proceso permanente de
enseñanza-aprendizaje intra e interfamiliar, grupal
o comunitario. La farmacia viviente, como recurso
didáctico, es una alternativa para que grupos escolares incrementen
sus conocimientos y aprendan a relacionarse con la naturaleza.

165
 En Chapingo, los estudiantes incorporados al Proyecto Farmacia
Viviente, reciben una instrucción humanista y teórico-práctica
que los capacita para generar estrategias y métodos de cultivo,
aprovechamiento, asesoría y docencia en plantas medicinales con
una visión de armonía integral con el medio físico, biológico y
social.
El proceso de deterioro del entorno de las comunidades, regiones o
del país en general, en el aspecto de la pérdida de la cubierta vegetal
y, lo que es peor aún, la pérdida de especies vegetales, es motivo
de preocupación, pero da la oportunidad para que el concepto
de Farmacia Viviente sea una esperanza, ya que, a la vez que es
un espacio interactivo ser humano-planta proveedor de recursos
terapéuticos, de utilidad y didáctico, también se constituye como
espacio de conservación de especies para promover su reproducción
para su utilización posterior.
La Farmacia Viviente permite el aprovechamiento integral de los
recursos vegetales ya que existen plantas alimenticias-medicinales,
ornamentales-medicinales, medicinales y ceremoniales que
permiten complementar la alimentación para mantener la salud
orgánica, combinar el placer estético y la terapia ocupacional para
conservar la salud mental; además, de contribuir en la generación de
recursos económicos adicionales para mejorar la armonía del hogar
y la conservación de los recursos naturales lo cual es sinónimo de
patrimonio familiar.
El cultivo de flores ornamentales medicinales es un medio excelente
para que la naturaleza retorne a las ciudades y a las casas dándoles,
además, un toque de buen gusto.
Reflexionar sobre la importancia de la implementación de Farmacias
Vivientes, a través de un proceso ininterrumpido, y por etapas,
redundará en beneficios, en muchos aspectos, de los cuales los seres
humanos tenemos gran necesidad, uno de los cuales es avanzar hacia
un nuevo panorama de esperanza para las generaciones futuras.
Objetivos de la Farmacia Viviente
 Formar recursos humanos con calidad científica, técnica y
humanística, con capacidad para generar estrategias viables,

166
 económicas y a corto plazo para el aprovechamiento herbolario,
como un medio para contribuir en la recuperación, conservación
de la salud y así como para el aprovechamiento verdaderamente
sustentable de los ecosistemas mexicanos.
 Capacitar técnicos especialistas, con bases humanísticas,
científicas, técnicas y prácticas, para promover e impulsar el
cultivo de plantas medicinales in situ, sin alterar o cambiar la
vocación de la tierra, como un medio para repoblar las áreas
de origen de las especies vegetales amenazadas y de aquellas
con potencial medicinal y comercial, considerando de vital
importancia al desarrollo socioeconómico y la preservación de
los ambientes naturales.
 Promover el trabajo interinstitucional, intra e intercomunitario
para colaborar en la recuperación, conservación y mejoramiento
de la cubierta vegetal y la salud de los habitantes de México de más
bajos recursos y contribuir, además, a mejorar los ingresos y la
calidad de vida de los habitantes de las zonas rurales, semirurales
y urbanas marginadas.
 Preservar, difundir y acrecentar la cultura de respeto a la naturaleza
y promover el logro integral de las potencialidades humanas,
especialmente en el medio rural, para lograr la convivencia
armónica con el entorno y una sociedad más justa, creadora y
progresista.
 Establecer Farmacias Vivientes en escuelas, parques, jardines y
viviendas de zonas rurales y urbanas, con la finalidad de propiciar
el reencuentro de los seres humanos con la naturaleza y que, al
mismo tiempo, se abastezcan de medicamentos económicos y
eficaces, sin efectos secundarios nocivos.
La Farmacia Viviente es práctica, es decir de utilidad inmediata,
por lo cual cuenta con cuatro grandes áreas: Área Didáctica, Área
de Investigación, Área de Conservación y Área de Producción,
dentro de las cuales se trabaja para dar cumplimiento a la Misión
de la Universidad Autónoma Chapingo referente a investigación,
docencia y servicio al pueblo.

167
 Área Didáctica
Definición
El área didáctica de la farmacia viviente
es un espacio físico transformado en
laboratorio natural donde, mediante
la interacción directa con las plantas
y el ambiente, se aprende, comprende
y hace conciencia de que la salud y
la sobrevivencia del planeta, y del
género humano, dependen de la
cubierta vegetal que transmuta la
materia inanimada en vida.
Funciones
La función primordial de este espacio,
abierto al público de todas las edades, es contribuir a crear, preservar,
difundir y acrecentar la cultura ancestral y científica para modificar
positivamente los valores y las actitudes de niños, jóvenes y adultos para
inducir la convivencia armónica con el entorno, mediante la enseñanza
del papel de las plantas como elementos básicos de los ecosistemas y su
aprovechamiento sustentable.
En el área didáctica de la Farmacia Viviente, estudiantes, técnicos
de la salud, médicos tradicionales y especialistas cuentan con todas
las facilidades para la enseñanza-aprendizaje de los principales usos
de la herbolaria medicinal, integrando el conocimiento teórico-
práctico de la morfología vegetal y la taxonomía, como elementos
indispensables para la identificación correcta de las especies, de
sus partes empleadas, así como de sus principios farmacológicos y
aplicaciones terapéuticas.
Mediante la enseñanza de la herbolaria medicinal, cuyas bases se
remontan al México Antiguo, se da continuidad a las costumbres y
tradiciones de quienes nos antecedieron en el camino, como medios
para revalorar y reafirmar los conocimientos ancestrales, para
fortalecer el sentido de pertenencia a la patria y la identidad nacional.

168
Perspectivas
El área didáctica de la farmacia viviente tiene como meta ser un
espacio multiplicador donde, mediante el análisis, la reflexión y
la crítica razonada se acceda a una nueva cultura histórica, social
y científica donde la valoración y revaloración del entorno biótico
y abiótico permita la modificación de conceptos, procedimientos
y actitudes de la población para lograr una verdadera convivencia
armónica entre los seres humanos y la naturaleza, como medios para
lograr la salud orgánica y mental.
Área de Investigación
Definición
El Área de Investigación de la Farmacia
Viviente es el espacio físico destinado
a la realización de investigaciones
sobre los usos tradicionales y actuales
de las plantas medicinales, mexicanas
e introducidas, con el fin de generar
técnicas para su reproducción asexual
y sexual, métodos de cultivo orgánico
e identificación de sus principios
activos como medios para la validación
científica de su eficacia terapéutica
y, en su caso, determinar su uso más
adecuado y eficaz.
Funciones
Contribuir en la formación de investigadores analíticos, críticos,
autónomos y creativos con capacidad para planear, diseñar y dirigir
estudios originales de vanguardia sobre la herbolaria medicinal con
la finalidad de aportar conocimientos para incrementar el acervo de
la medicina contemporánea que sirva a las clases más desprotegidas.
Realizar investigaciones en el área de la etnobotánica medicinal con
la finalidad de recopilar, estudiar y, en su caso, validar científicamente
los usos populares de la herbolaria medicinal como medios para
establecer estrategias para optimizar el aprovechamiento de los

169
 recursos florísticos, a través del desarrollo de técnicas de cultivo in
situ para conservar la riqueza genética, forestal, silvícola y económica,
bajo el más estricto respeto a su concepción y filosofía del ser
humano y la naturaleza, para el mejor desempeño de las actividades
comunitarias.
Generar conocimientos científicos sobre los ciclos de vida de las
plantas medicinales, su interacción con el entorno y su relación
con la producción de sustancias activas, para establecer técnicas
de cultivo orgánico, fechas de siembra y recolección y métodos de
procesamiento, para promover el aprovechamiento sustentable de los
recursos herbolarios.
Colaborar en la construcción de un sistema científico nacional,
inspirado en las aportaciones ancestrales sobre el binomio salud-
enfermedad, integrando diversas disciplinas del conocimiento
como son la historia, la ecología, la etnobotánica, la bioquímica, la
farmacología y la medicina, entre otras, con el propósito de hacer
realidad el derecho a la salud para toda la población.
Perspectivas
Abrir las puertas de la Farmacia Viviente a los médicos tradicionales
para intercambiar conocimientos, compartir
experiencias y brindarles el respaldo institucional
para fortalecer sus bases teóricas y metodológicas.
La investigación científica como base del progreso
contribuirá a terminar con el deterioro del entorno
de las comunidades, con la pérdida de la cubierta
vegetal, la extinción de especies, la dependencia
científica y tecnológica, la injusticia social y la
enfermedad.
Área de Conservación
Definición
El Área de Conservación de Farmacia Viviente es
donde se analizan los factores sociales, económicos,
políticos y culturales que determinan el buen o mal

170
aprovechamiento de los recursos naturales, particularmente de los
recursos herbolarios, con el propósito de entender la problemática
ecológica como base para diseñar, implementar y dirigir o coordinar
estrategias de recuperación de ecosistemas y de conservación
del patrimonio genético vegetal acordes con las cosmovisiones y
necesidades de las comunidades rurales.
Funciones
Analizar los métodos de aprovechamiento de las comunidades rurales
para tomarlos como base para generar estrategias de recuperación,
conservación y mejoramiento de los recursos herbolarios de los
diferentes ecosistemas del país.
Analizar los volúmenes de colecta de plantas medicinales, especies en
peligro de extinción y sus probabilidades de cultivo, industrialización
y comercialización, para generar métodos de cultivo y estrategias
de conservación y desarrollo, viables y acordes a las condiciones y
necesidades ecológicas, económicas, sociales y culturales de cada
región.
En Coordinación con las áreas de docencia, investigación y
producción, rescatar y reproducir las especies medicinales en peligro
de extinción, así como aportar los materiales vegetales necesarios
para repoblar las áreas más afectadas por la colecta excesiva y
asesorar a sociedades civiles, entidades gubernamentales, escuelas y
público en general para actuar y trabajar consciente y conjuntamente
en la conservación de los ecosistemas mexicanos y del patrimonio
herbolario medicinal.
Perspectivas
Consolidar el trabajo conjunto entre médicos tradicionales, ecólogos,
ecologistas, gobiernos estatales y municipales, escuelas y público
en general para hacer realidad la recuperación, mantenimiento y
mejoramiento de los ecosistemas mexicanos, aprovechando de
manera sustentable los recursos herbolarios medicinales por una
población que valora a las plantas como elementos indispensables
para la conservación o recuperación de la salud.

171
 Área de Producción

Definición

El Área de Producción de la Farmacia Viviente es el espacio físico

donde se recopila material vegetativo y semillas para su multiplicación
y producción orgánica masiva con el fin de obtener plantas medicinales
y semillas de alta calidad, libres de sustancias químicas sintéticas y en
condiciones óptimas para su siembra o trasplante.

Funciones

Aportar el material genético y metodológico para la producción de

semillas de calidad y alto rendimiento, de las principales especies de
plantas medicinales cultivadas y de aquellas incorporadas al cultivo,
con germinación uniforme y adaptación a las diferentes regiones
agroecológicas de México que permitan el manejo óptimo de sus
cultivos y programar las cosechas de acuerdo al estado fisiológico de
las plantas y de las necesidades de los productores necesidades.

Brindar asesoría sobre técnicas agrícolas para la producción orgánica

de plantas medicinales y proporcionar los elementos básicos sobre el
control de calidad y las normas comerciales y legales que reglamentan
la producción y comercialización de productos herbolarios en fresco,
secos e industrializados.

Abastecer a investigadores, estudiantes, universidades, instituciones,

asociaciones y gobiernos que soliciten plantas medicinales o sus
semillas establecer Farmacias Vivientes y Jardines de la Vida y la
Salud, así como para contribuir a repoblar las áreas de origen de las
especies sobreexplotadas.

Perspectivas

Revertir la disminución acelerada de las poblaciones naturales de

plantas medicinales, que ponen en peligro su existencia y, por lo tanto,
su disponibilidad, encareciendo los medicamentos herbolarios tan
necesarios para las clases más desprotegidas de la sociedad mexicana.

Incrementar el establecimiento de Farmacias Viviente y Jardines de la Vida

y la Salud, así como el cultivo de plantas medicinales para disminuir la
recolecta excesiva y la depredación de sus poblaciones naturales como
medios para conservar la diversidad genética de la flora medicinal mexicana.

172
 Recomendaciones

La diversidad de la flora medicinal: No obstante que México es un

centro de origen, diversificación y domesticación de especies vegetales
y de contar con un lugar preponderante en cuanto a biodiversidad,
es de todos conocido que las actividades humanas, de todo tipo,
contaminan, disminuyen o extinguen las plantas medicinales. Se
deben fortalecer las investigaciones etnobotánicas, con un enfoque
sustentable para impulsar la conservación de las áreas naturales,
aprovechando sus recursos sin cambiar la vocación de la tierra.

Condiciones socioeconómicas del campo: El proceso de globalización

económica tiene repercusiones graves en el campo mexicano, llevando
a los indígenas y a los campesinos a abandonar sus tierras y emigrar a
los centros urbanos donde la contaminación ideológica, la ignorancia
y el cambio de hábitos hace que los jóvenes pierdan el interés por sus
tradiciones y costumbres. Además, sus nuevas prácticas de consumo
los llevan a sustituir el empleo de las plantas medicinales por los
medicamentos de patente. Se debe reforzar el trabajo en el campo
para asesorar a los campesinos en el cultivo y comercialización de
plantas medicinales, frescas, secas o procesadas.

La efectividad de las plantas medicinales: No obstante los esfuerzos

y avances de universidades e instituciones públicas y privadas sobre
el estudio de la efectividad de los principios activos de las plantas
aún persiste la desvaluación de la medicina tradicional, retardando
las investigaciones agroquímicas, fitoquímicas, farmacológicas,
toxicológicas y clínicas de las plantas medicinales mexicanas. Las
investigaciones etnobotánicas deben fortalecerse con la participación
de especialistas en química analítica y farmacología, entre otros, 22 Mendoza Castelán
para identificar los principios activos de las plantas medicinales, sin Guillermo. 2007. Por
qué Curan las Plantas
olvidar que el efecto curativo se debe a todo el conjunto de sustancias Medicinales. Universidad
que contienen y no a una sola cuyo resultado, generalmente, tiene Autónoma Chapingo.
México. 33 pp.
efectos secundarios nocivos.” 22

La recolección de plantas medicinales: La ambición desmedida de

muchos comerciantes llevan a la recolección excesiva de plantas
que ocasiona una drástica disminución de las poblaciones vegetales
y, en algunos casos a la extinción, problemática que desemboca en
graves alteraciones de los ecosistemas que empobrecen aún más a los
habitantes de las zonas rurales. El cultivo de plantas medicinales, en

173
 sus condiciones naturales, permitirá repoblar las áreas dañadas con
las especies originales. La investigación y la docencia permitirán
establecer los periodos y cantidades de colecta (cosecha) adecuados
para cada especie, conservando la riqueza genética y económica.

Las comunidades indígenas: una esperanza: Los conocimientos

ancestrales perviven en los practicantes de la medicina tradicional
constituyendo un valioso recurso terapéutico natural y económico
para los mexicanos con menos recursos económicos; sin embargo,
algunas costumbres ceremoniales son ridiculizadas y, aún castigadas,
por considerarse prácticas vinculadas al consumo de drogas. La
sabiduría ancestral debe tener continuidad respetando la concepción
y filosofía de la naturaleza de los médicos tradicionales, sin caer en
el error de tratar de “enseñarles” los conocimientos universitarios.
Los programas de estudio de las universidades deben contemplar la
participación de médicos tradicionales como maestros invitados para
cursos específicos de fitoterapia.

ORGANIGRAMA DEL PROYECTO “FARMACIA VIVIENTE”

UNIVERSIDAD AUTÓNOMA CHAPINGO

DEPARTAMENTO DE FITOTECNIA

Programa Universitario de Medicina

Tradicional y Terapéutica Naturista

PROYECTO “FARMACIA VIVIENTE”

Área Área de Área de Área de

Didáctica Investigación Conservación Producción

Aplicación Práctica (Difusión Científica y Tecnológica)

“Jardines de Diplomados, Cursos Revistas, Libros,

la Vida yEl
la efecto
Salud” multiplicador
Congresos, de la Farmacia Exposiciones
Asesorías Viviente

174
La Universidad Autónoma Chapingo, en
el reencuentro con sus raíces ancestrales,
trabaja con el pleno convencimiento de que la
educación, basada en los valores y en la armonía
con el entorno, es el medio para construir el
México que todos queremos, por lo que, dentro
de sus prácticas escolares, elaboración de tesis
y servicio social prepara profesionales con una
nueva visión sobre la relación medio ambiente-
planta-ser humano.
Fuera del ámbito universitario, los habitantes
de México también necesitan ser educados y
re-educados desde una perspectiva de respeto a
la naturaleza, con conciencia de que las plantas
son quienes sustentan la vida sobre la tierra y satisfacen todas nuestras
necesidades vitales.
La Universidad Autónoma Chapingo, como generadora de
conocimientos y promotora de las Farmacias Vivientes, tiene el
compromiso ineludible de servir a la sociedad, particularmente a los
grandes sectores de la población que no tienen acceso a la medicina
alopática, ya sea institucional o privada.
Es por lo anterior que se han emprendido acciones para impulsar
y difundir el aprovechamiento de los recursos herbolarios, desde la
perspectiva de la Farmacia Viviente.
Bajo la asesoría de la Universidad Autónoma Chapingo se ha
propuesto la creación de Farmacias Vivientes en escuelas, patios,
corrales y jardines privados y públicos, entre otros, lo cual ha tenido
una amplia aceptación. Como resultado de varios años de trabajo,
los proyectos han cristalizado en el establecimiento de farmacias
vivientes, dentro y fuera de la universidad.
En San Miguel Tlaixpan, Texcoco, en 1998, se fundó la primera
Farmacia Viviente, para proveer de plantas medicinales al Placa de Inauguración de la
“Consultorio de Medicina Indígena Quetzalpapalotl”. Primera Farmacia Viviente
en San Miguel Tlaixpan,
En 1999 se estableció la primera farmacia viviente comunitaria Texcoco
en Santa María Nativitas, Texcoco, bajo los mismos principios de

175
 nuestros antepasados, y dando continuidad a los conocimientos
transmitidos de forma oral a través de los siglos.
La utilidad práctica de la Farmacia Viviente para la investigación, la
docencia y el servicio, motivó el establecimiento de dos colecciones de
plantas medicinales al interior de la Universidad Autónoma Chapingo.
El propósito principal es proveer de materiales vegetales y asesoría
a las familias y comunidades del país, a donde sea posible llegar,
para que dispongan de una amplia colección de material herbolario
para atender sus principales necesidades de salud con plantas frescas,
donde exista una verdadera interacción hombre-planta para fortalecer
la relación hombre-naturaleza, con la triple finalidad de rescatar
material vegetal medicinal poco conocido o escaso, conservarlo y
multiplicarlo.
El sábado 27 de mayo del año 2006, siendo rector de la UACh el
Dr. José Sergio Barrales Domínguez y Director del Departamento
de Fitotecnia el Dr. Mario Pérez Grajales, se inauguró la Farmacia
Viviente de la Universidad Autónoma Chapingo.
El viernes 18 de abril del año 2008, siendo rector de la UACh el Dr.
Aureliano Peña Lomelí y Director del Departamento de Fitotecnia
el M. C. Domingo Montalvo Hernández se inauguró la Farmacia
Viviente “Jesús Hernández” para el bien de la comunidad universitaria
y de todos aquellos que buscan en las plantas su reencuentro con la
naturaleza, con la vida y la salud.
El viernes 23 de marzo del año 2007, en las instalaciones del Colegio
San Ángel, ubicado en San Andrés Cholula, Puebla, se inauguró una
Farmacia Viviente, siendo denominada “Jardín de la Vida y la Salud”
con fines de docencia y para proveer de plantas medicinales frescas a
la comunidad escolar.
Y, el 28 de julio del año 2008, en la Ciudad de Puebla, se inauguró una
Farmacia Viviente para proporcionar terapia ocupacional a personas
de la tercera edad, siendo denominada “El Jardín de la Sabiduría”.
Además se han impartido numerosos cursos de capacitación y asesorías
a diversas universidades e instituciones públicas y privadas del país.

176
Ayer como hoy, los médicos tradicionales saben que los factores
principales para mantenerse en buen estado de salud, o para
recuperarla cuando se ha perdido, son una mentalidad positiva nutrida
con buenos sentimientos; la convivencia armónica familiar y social
que conduce hacia una existencia tranquila que permite disfrutar la
alegría de vivir; una alimentación adecuada, integrada en lo posible
por alimentos de origen natural los cuales tienen el doble propósito de
alimentar y servir de medicina preventiva. Lo anterior se complementa
con la utilización de plantas medicinales, que son la esencia de la
supervivencia de la tierra. Así la vida sosegada, la alimentación sana,
los buenos sentimientos y las plantas son los elementos primordiales
para conservar y/o recuperar la salud.
A nivel empírico, todos sabemos por experiencia que el disfrute de
un paisaje, ya sea el mar, un río o el bosque tranquilizan la mente y
fortalecen el espíritu, de la misma forma la Farmacia Viviente es un
espacio donde los malestares se olvidan y se propicia un estado mental
que propicia la tranquilidad emocional, creando las condiciones
favorables para mantener o recuperar la salud, al mismo tiempo que
se convive con la naturaleza y se aprende de ella.
Es por ello que nuestra universidad, consciente de su responsabilidad
como líder en la docencia, la investigación y el servicio, en el ámbito
agropecuario y forestal de Latinoamérica amplió su perspectiva
científica y cultural para la formación de las nuevas generaciones,
retomando las raíces para forjar nuevos rostros y corazones, mediante
la enseñanza basada en los valores humanos y el respeto a la naturaleza.
La Universidad Autónoma Chapingo y la sociedad, trabajando en
conjunto pueden realmente colaborar para conservar y/o recuperar la
salud de los habitantes que carecen de este derecho elemental.
La Universidad Autónoma Chapingo debe su razón de ser al pueblo
de México y, por lo tanto tiene la obligación, el compromiso y la
responsabilidad de servir a la sociedad mexicana para contribuir a
satisfacer sus necesidades de educación, alimentación y salud, pues
un pueblo educado, bien alimentado y saludable es un pueblo que
trabaja y, un pueblo que trabaja es un pueblo que progresa.

177
178
179
180
Usos de las Plantas
Medicinales

181
 L
a forma en que se preparan las plantas medicinales depende de las caracter-
ísticas del órgano vegetal que se usará (consistencia y principios activos)
y de la naturaleza de la enfermedad que se pretende curar, lo cual es muy
importante porque de ello depende que sus principios activos se conserven de manera
óptima, en cantidad y calidad, situación que repercute directamente en su efectividad.

La cantidad de planta usada también es muy importante, pues el organismo requiere

cantidades específicas de sustancias activas. Las dosis altas pueden tener efectos contra-
producentes.

De manera general puede decirse que para una taza de 200 mililitros basta con un gramo
de planta o, su equivalente, una cucharada cafetera copeteada de planta picada o una
cucharada sopera rasa.

Se recomienda administrar las plantas de la manera siguiente:

De meses a tres años: ⅓ parte de cucharada cafetera por taza

De tres a cinco años: ½ cucharada cafetera por taza
De 10 a 15 años: ⅔ de cucharada sopera por taza
De 15 años en adelante: Una cucharada sopera por taza

En todos los casos, los preparados de plantas medicinales se puede beber tres veces al
día pero, dependiendo de la enfermedad y, por lo tanto, del o los sistemas afectados se
recomienda lo siguiente:

En ayunas Plantas desparasitantes y laxantes

Antes de cada comida Plantas para el sistema digestivo
Después de cada comida Plantas para el sistema nervioso
En ayunas y antes de cada alimento Plantas para el sistema hepático
Como agua de uso Plantas para el sistema renal
Plantas para el sistema circulatorio

Infusión

Hojas y flores principalmente.

Es cuando al agua hirviendo se le agrega la planta, se tapa y se deja reposar, o bien se

coloca un gramo de molida o picada en un recipiente y, posteriormente, se vacían 200
mililitros de agua hirviendo, equivalente a una taza, tapándose inmediatamente y deján-
dola en reposo durante unos 10 minutos, mientras se entibia o se enfría, después se cuela.

Cocimiento

Cortezas y raíces

Este procedimiento consiste en poner, al mismo tiempo, el agua y la planta dejando her-
vir a fuego lento. Se utiliza para partes compactas de las plantas como corteza, madera,
ramas o raíces, las cuales no pierden sus propiedades curativas por el calor. Se mezcla

182
un gramo de planta en una taza de agua y se pone a fuego lento; de 2 a 3 minutos para
hojas y de 5 a 10 minutos para cortezas, ramas y raíces.

Maceración

Partes vegetales sensibles al calor.

La maceración consiste en depositar la planta triturada o molida en un recipiente con

agua o alcohol, dejándola reposar de 1 a 14 días. Este procedimiento se utiliza con la
finalidad de evitar cambios químicos en los principios activos sensibles al calor.

Compresa o Fomento

Consiste en una cocción de plantas o razón de un gramo por cada 100 mililitros de agua
y, antes de que la cocción se enfríe, se moja un lienzo y se aplica en la parte afectada
mientras está caliente. La operación se repite de 5 a 7 veces con la misma cocción, la
cual se calienta tantas veces como sea necesario. Se usa para que los principios activos
sean absorbidos por la piel para combatir síntomas molestos de músculos y articulacio-
nes, activando reacciones nerviosas, térmicas y circulatorias.

Cataplasma o Emplasto

Es el procedimiento que se utiliza en caso de enfermedades de la piel, como granos,

heridas, úlceras externas, etcétera. Consiste en machacar planta fresca y colocarla en
la parte afectada deteniéndola con una tela por el tiempo que se considere conveniente.

Baño

Es la forma mediante la cual el cuerpo absorbe por la piel los elementos vitales de las
plantas. Se hace un cocimiento de plantas aromáticas, a razón de 1 kilogramo de plantas
por 5 litros de agua, después de hervir se mezcla con agua natural y se regula la tempera-
tura propicia para el baño.

Gargarismo

Plantas astringentes.

Es el procedimiento que ayuda a mitigar la irritación de la garganta y a contraer las mem-

branas mucosas de la cavidad bucal. Se utiliza una cocción a razón de un gramo por 100
mililitros de agua. Después de colar y entibiar se hacen gárgaras, repitiendo cada 4 o 6
horas, se utilizan plantas astringentes.

Extracto hidroalcohólico

Es la maceración de plantas en una solución que se compone de 70% de alcohol de 96º

y 30% de agua, en la cual se deposita la planta fresca o seca, en una proporción que no
rebase el 60% del total de esa solución. Una vez hecha la mezcla se deposita en un re-
cipiente oscuro, cerrándolo herméticamente para dejarlo reposar por 15 días. El producto
obtenido se administra en forma de gotas diluidas en agua.

183
 Tintura

Es la maceración de plantas en alcohol de 96º al cien por ciento. Se depositan 10 gramos

de planta por 100 mililitros de alcohol, se deja reposar en un recipiente cerrado durante
15 días, moviendo el recipiente diariamente. La administración del producto es mediante
gotas diluidas en agua.

Jarabe

Es un preparado que consiste en hacer, primero, una cocción a razón de 100 gramos de
planta fresca o seca triturada o molida, por cada litro de agua, con cocimiento de 8 minu-
tos. La cocción se deja reposar 2 horas, se filtra y se coloca, nuevamente, a fuego lento
agregando lentamente medio kilogramo de azúcar por cada litro, hasta que se disuelva
totalmente. El producto se administra por cucharadas.

Pomada

A fuego lento, se pone vaselina neutra a que se derrita, posteriormente, se mezcla con
tintura madre, o bien, planta fresca o seca a razón de 5 mililitros de tintura o 5 gramos de
plantas por cada 100 gramos de vaselina. Se revuelve perfectamente hasta obtener una
mezcla homogénea, se filtra y se deposita en los recipientes que se elijan.

Lavativa

Este sistema consiste en introducir líquidos por el ano, pudiendo ser agua natural para
nivelar la temperatura interna o bien cocimiento de plantas medicinales para combatir
cierta enfermedad o síntoma. Su aplicación es con intervalos de descanso y de ingreso
del líquido. Se utiliza de un cuarto a un litro de agua por tratamiento.

Polvo

Es una forma de aprovechamiento de los principios activos de las plantas por parte del
cuerpo humano. Puede ingerirse mediante cápsulas o diluirse en agua como es el caso de
las semillas purgantes. Con el polvo es posible también elaborar comprimidos, triagle-
tas, talco o tabletas que facilitan el uso de las plantas medicinales cuando se está de viaje
o por el ritmo de la vida urbana.

Sahomeración

Es cuando se quema la planta y hay un envolvimiento con el humo desprendido. Se uti-

liza para beneficio corporal o del ambiente donde se vive, como lo es la casa habitación,
el uso puede ser ritual o para desinfección. Se utilizan principalmente plantas aromáticas
o resinosas.

Microdosis

Es un procedimiento terapéutico que se utiliza para ingerir plantas medicinales con cier-
ta toxicidad (con efectividad terapéutica en dosis mínimas), plantas costosas, escasas o
simplemente para optimizar los recursos herbolarios de nuestro país.

184
185
Mil en rama
Achillea millefolium L.
Familia botánica: Compositae.
Usos tradicionales: Várices, hemorroides, hemorragias uterinas, problemas de la piel.
Parte utilizada: Toda la planta, ramas con flores.
Preparación: Cocimiento, maceración alcohólica.
Dosificación: Hervir durante 5 minutos, de 5 a 8 gramos de planta en 2 litros de agua y beber un
vaso 3 veces al día. Para baños, locales o generales del cuerpo, duplicar la dosis
y diluir con otros 2 litros y realizar el baño. Depositar de 15 a 20 gotas de
maceración alcohólica en un vaso con agua y beber 3 vasos al día.
Modo de uso: Oral, cutáneo, baños.
Componentes químicos: El aceite esencial azuleno y las lactonas
sesquiterpénicas le confieren propiedades antiinflamatorias, espasmolíticas
y cicatrizantes. Los flavonoides actúan como antiespasmódicos, diuréticos,
antipiréticos y coleréticos. Las lactonas sesquiterpénicas, tienen
efecto hipoglucemiante. La aquilicina (principio amargo) tiene
acción aperitiva de utilidad en inapetencias. El aceite esencial
cineol tiene propiedades antisépticas, antihelmínticas y
expectorantes. El aceite esencial terpinen-4-ol tiene
actividad diurética (este componente también se
encuentra en el Enebro). Los ácidos aquilínicos
A, B y C presentan actividad antitumoral
frente a la leucemia p-388. El ácido salicílico
es analgésico. Los alcaloides aquileina y
aquiletina son antipiréticos e hipotensores.
Evaluación farmacológica:
Experimentalmente se han comprobado las
propiedades antiinflamatoria, antipirética,
anticonvulsiva, estimulante uterina,
antiespasmódica intestinal, estrogénica y
antibiótica, así como actividad antibiótica
contra las bacterias Staphylococcus aureus y
Mycobacterium phlei y contra el hongo Candida
albicans.
Observaciones clínicas: Por su acción antipirética, antiséptica,
colagoga, diaforética, diurética, espasmolítica e hipotensora está indicada
vía oral para tratar fiebre, catarro, dismenorrea, disentería, espasmos digestivos,
hipertensión e insuficiencia hepática. Por su acción antiséptica, astringente y
desinflamante está indicada en llagas, úlceras, quemaduras y hemorroides.
Toxicidad: No tóxica.

186
187
Toronjil Rojo
Agastache mexicana (H.B.R.) Lint Epling.

188
Familia botánica: Labiatae.

Usos tradicionales: Nerviosismo, problemas gástricos, digestión

deficiente, alteraciones cardiovasculares, empacho, diarrea
infantil, enfermedades culturales (espanto, mal de ojo).

Parte utilizada: Parte aérea de la planta.

Preparación: Infusión, maceración alcohólica.

Dosificación: Depositar 10 gramos de planta

en un litro y medio de agua hirviendo, apagar
el fuego, colar y beber 3 vasos al día por un
período de 15 días. Frotar la maceración
alcohólica en nuca, tórax y músculos
cuando se considere necesario.

Modo de uso: Oral, frotaciones

cutáneas localizadas.

Componentes químicos: El
Aceite esencial es el responsable
de fortalecer el sistema digestivo
en la medida que realiza una acción
antiséptica.

Observaciones clínicas: Preparado

en maceración alcohólica, y aplicado
localmente, es eficaz contra dolores
musculares.

Toxicidad: No tóxica.

189
Maguey
Agave spp.

190
Familia botánica: Amaryllidaceae.

Usos tradicionales: Depurativo de la sangre,

cicatrizante, heridas, llagas, reumatismo, gota, dolor de
estómago, gastritis.

Parte utilizada: Raíz, parte aérea de la planta, savia (jugo,

aguamiel).

Preparación: Cocimiento, jugo, asado en brasas.

Dosificación: Hervir por cinco minutos de 6 a 8 gramos de

planta en un litro de agua, colar y beber un vaso 3 veces al día por
un periodo de 20 días. Con el mismo cocimiento lavar heridas o
llagas.

Modo de uso: Oral, emplasto (aplicación local).

Toxicidad: No tóxica.

191
Sábila
Aloe barbadensis Mill.

192
Familia botánica: Liliaceae.
Usos tradicionales: Estreñimiento, cicatrizante, diabetes, tos, bronquitis, várices, dolores musculares
y de riñón, antitumoral, parásitos, aperitiva, promover la menstruación, problemas de la piel.
Parte utilizada: Hojas (pencas).
Preparación: Infusión.
Dosificación: Depositar 6 gramos de planta en dos litros de agua hirviendo y apagar el fuego. Colar
y beber 3 veces al día, durante 15 días. Para baños locales o aplicación localizada, duplicar la dosis y
aplicar.
Modo de uso: Oral, cutáneo, aplicación local.
Componentes químicos: El gel contiene una substancia llamada acemanan que
aumenta las defensas (inmunoestimulante). Las antraquinonas tienen acción tónica,
digestiva, colagoga a dosis bajas y lubricante y laxante en dosis altas. La aloemodina
(antraquinonas glucosiladas) aumenta el contenido de agua intestinal, el peristaltismo
y la secreción mucosa. Los polisacáridos, enzimas catalíticas y sustancias tipo
lecitinas bloquean la acción de las enzimas involucradas en procesos inflamatorios.
Los mucílagos son emolientes sobre la superficie cutánea. El fosfato de manosa es
un agente activo de crecimiento tisular y cicatriza heridas. Los hetero-polisacáridos
tienen efecto inmunomodulador. La aloína y la barbaloina inhiben la síntesis
de histamina, lo cual es útil en casos de alergia. La aloemodina tiene efectos
significativos en algunos tipos de sarcoma y en leucemia linfocítica p388. Las
flavonas ejercen efectos antiinflamatorios. Los principios amargos poseen
propiedades hipoglucemiantes (posiblemente estimulan la producción o
liberación de insulina a través de las células β de los islotes de Langerhans).
Evaluación farmacológica: Se ha comprobado efecto antiinflamatorio,
analgésico e hipoglicémico y acción benéfica en casos de úlcera gástrica.
Tiene acción antibiótica contra Bacillus subtilis y Staphylococcus aureus y
antiviral contra Herpes simplex I y II.
Observaciones clínicas: Al aplicar gel a gasas para cubrir lesiones,
se han obtenido resultados exitosos en el tratamiento de úlceras
crónicas y otras dermatosis, el mecanismo de acción parece
deberse al aumento de la vascularización. Por su acción tónica,
estomáquica, digestiva, colagoga y laxante, está indicado su uso
oral en el tratamiento de dispepsia y estreñimiento. Como emoliente
es recomendable para el tratamiento tópico de heridas, quemaduras,
raspones y úlceras. En un grupo de 27 pacientes que presentaban
engrosamiento inflamatorio por heridas quemantes en piel, de acuerdo
a las observaciones histológicas, se demostró una mejor y rápida
cicatrización y epitelización en las áreas tratadas con aloe. Se
ha observado eficacia en el tratamiento de asma bronquial.
En Tailandia se comprobó el efecto hipoglucemiante del
zumo de sábila en pacientes con Diabetes mellitus. Se
observa eficacia en quemaduras iatrogénicas y en carcinomas
causados por radiación, así como en quemaduras de segundo y
tercer grado.
Toxicidad: El abuso en su consumo puede provocar malestar
estomacal, por lo que debe prepararse en infusión y no en cocimiento.

193
Cedrón
Aloysia triphylla (L’Hérit) Britt.

194
Familia botánica: Verbenaceae.

Usos tradicionales: Dolor de estómago, cólico biliar,

diarrea, contracciones musculares, parásitos, promover
la menstruación.

Parte utilizada: Ramas con hojas y flores.

Preparación: Infusión.

Dosificación: Depositar 8 gramos de la planta

en 2 litros de agua hirviendo, apagar el fuego,
colar y beber 3 vasos al día, durante 15 días.

Modo de uso: Oral.

Componentes químicos: El aceite esencial

cineol, tiene acción expectorante,
antiséptica y antibiótica. El aceite
esencial limoneno tiene propiedades
antibióticas. Los aceites esenciales,
en conjunto, tienen efecto aromático,
aperitivo, espasmolítico tónico,
diaforético, eupéptico, carminativo,
antihistamínico, analgésico local.

Evaluación farmacológica: Se
comprobó su actividad antimutagénica.

Observaciones clínicas: En pacientes

con problemática diversa: inapetencia,
digestión pesada, dolor de estómago, vómito,
fenómenos histéricos y desvanecimiento, se
les administró Aloysia triphylla con resultados
excelentes. Por su actividad aromática, carminativa,
estomáquica y espasmolítica está indicado su uso
oral para el tratamiento de dispepsia, dolor, dolor de
estómago, flatulencia, gastritis, indigestión, vómitos,
dismenorrea y jaquecas.

Toxicidad: No tóxica.

195
Alache
Anoda cristata (L.) Schelecht.

196
Usos tradicionales: Tos, bronquitis,
tosferina, padecimientos del
aparato digestivo, gastritis, lavar
hemorroides, lavar el pelo.

Parte utilizada: Toda la

planta.

Preparación: Cocimiento.

Dosificación: Hervir por 5 minutos de 8 a 12 gramos de

planta en un litro y medio de agua, colar y beber como
agua de uso por un período de 20 días. Con el cocimiento
también se puede hacer lavado del cuero cabelludo y las
hemorroides.

Modo de uso: Oral, cutáneo, aplicación local.

Componentes químicos: Tiene gran cantidad de mucilagos

los cuales realizan una acción protectora de la mucosa
gástrica, desinflamatoria y laxante mecánico.

Observaciones clínicas: Se reporta como emoliente de gran

eficacia y se recomienda como alimento para los que sufren
de úlcera gástrica o gastritis.

Toxicidad: No tóxica. Benéfica, incluso si se consume

como alimento a manera de quelite.

197
Apio
Apium graveolens L.

198
Familia botánica: Umbelliferae.
Usos tradicionales: Vómito, empacho, dolor de estómago, estreñimiento, tónico
hepático, diarrea, falta de menstruación, dolor de riñones, retención de líquidos, afonía,
asma, reumatismo, presión alta, activar la circulación, mejorar la digestión.
Parte utilizada: Parte aérea de la planta.
Preparación: Infusión, cocimiento y licuado.
Dosificación: Hervir durante 5 minutos, de 8 a 10
gramos de planta en 2 litros de agua, colar y beber
un vaso de cocimiento antes de cada alimento por
un periodo de 15 días.
Modo de uso: Oral.
Componentes químicos: El potasio y el manitol
tienen actividad colerética y diurética. El
aceite esencial, principalmente el apiol,
es responsable del efecto aperitivo,
carminativo, eupéptico y emenagogo. El
selenio, antioxidante y remineralizante, es
útil en casos de menopausia y osteoporosis.
Tiene vitaminas A, C y D.
Evaluación farmacológica: Tiene actividad
hipotensora, cardiotónica y anticonvulsiva. Es
potenciador de barbitúricos y estimula la regeneración
del hígado.
Observaciones clínicas: En un ensayo clínico, realizado
en pacientes con hipertensión arterial, se les
administró extracto de apio y se logró reducir la
presión en el 95 % de ellos.
Toxicidad: No tóxica.

199
Chicalote
Argemone mexicana L.

Familia botánica: Papaveracea.

Usos tradicionales: Afecciones de los
ojos, dolor, escozor, manchas, cataratas,
sordera, dolor de pulmones, tos, sarna,
afecciones de la piel, bilis, dolor de
muelas, heridas, llagas, dolor de riñones,
diabetes, reumatismo, diarrea, tónico para
el cuero cabelludo.
Parte utilizada: Toda la planta, menos los
frutos maduros y sus semillas.
Preparación: Infusión, cocimiento.
Dosificación: Para uso interno, depositar
7 gramos de la planta en 2 litros de agua
hirviendo, apagar el fuego, colar y beber
3 vasos al día durante 15 días. Para
aplicación externa, principalmente en el
caso de baños locales, hervir durante 5
minutos, 4 gramos de la planta en 2 litros
de agua.
Modo de uso: Oral, cutáneo, oftálmico,
ótico.

Evaluación farmacológica: Presenta

actividad antibiótica contra las bacterias
Staphylococcus aureus y Bacilus subtilis.
Tiene propiedades antivirales contra el
virus Renikhet. Tiene efecto hipotensor.
Toxicidad: No se deben consumir los
frutos con semillas maduras. Para uso oral
(interno) la preparación debe ser mediante
infusión.

200
201
Ajenjo
Artemisa absinthium L.

Familia botánica: Compositae.

Usos tradicionales: Dolor de estómago, fortalecer
la digestión, parásitos intestinales, amibas, bilis,
corajes, tónico digestivo y hepático, activar la
menstruación, dolores reumáticos.
Parte utilizada: Parte aérea de la planta.
Preparación: Infusión, maceración alcohólica.
Dosificación: Depositar 6 gramos de la planta en
un litro de agua hirviendo, apagar el fuego, colar
y beber 1 vaso de infusión en ayunas, durante 15
mañanas. Aplicar la maceración alcohólica en
la parte dolorida por el tiempo que se considere
necesario.
Modo de uso: Oral, cutáneo, aplicación local.
Evaluación farmacológica: Tiene actividad
antibacteriana contra Bacillus subtilis,
Staphylococcus aureus, Aerobacter aerogenes,
Klebsiela pneumoniae y Pseudomonas aeruginosa.
Presenta actividad antifúngica frente a Candida
albicans. Tiene actividad anticonvulsiva y
antipirética. Se demostró actividad antimalárica
frente a Plasmodium falciparum. Tiene efectos
hepatoprotectores y espasmogénicos. Posee
propiedades antiparasitarias contra lombrices
intestinales.
Toxicidad: La planta debe consumirse por un
periodo de 15 días y, sólo mediante infusión, ya que
prolongar el tratamiento puede provocar náuseas.

202
203
Estafiate
Artemisa ludoviciana ssp. mexicana (Wild.) Keck.

204
Familia botánica: Compositae.

Usos tradicionales: Parásitos intestinales, dolor de estómago,

afecciones del cuero cabelludo, diarrea, activar la menstruación,
tónico amargo para la digestión, reumas, problemas hepáticos
tales como congestión y dolor.

Parte utilizada: Parte aérea de la planta.

Preparación: Infusión, maceración alcohólica.

Dosificación: Depositar 8 gramos de la planta en 1 litro

de agua hirviendo, apagar el fuego, colar y beber 1
vaso de infusión antes de cada alimento, durante 15
días. Aplicar la maceración alcohólica en la parte
afectada durante el tiempo que se considere
necesario.

Modo de uso: Oral, cutáneo, aplicación local.

Evaluación farmacológica: Se validó

experimentalmente su aplicación
antihelmíntica.

Toxicidad: No tóxica.

205
Avena
Avena sativa L.

206
Familia botánica: Gramineae.

Parte utilizada: Parte aérea de la planta,

semilla.

Usos tradicionales: Curar heridas,

afecciones respiratorias, formación de
leche materna, estreñimiento, paño negro,
tuberculosis, afecciones de la mucosa
estomacal, fiebre.

Preparación: Cocimiento.

Dosificación: Hervir por 6 minutos, de 6 a 10 gramos

de semilla en dos litros de agua, colar y beber 4 veces al
día durante un período de 20 días. Para uso externo puede
duplicarse la dosis.

Modo de uso: Oral, cutáneo.

Evaluación farmacológica: Tiene propiedades

antihipercolesterolémica, antihiperglicémica y
galactógena. Se obtuvo respuesta positiva para la
actividad inhibidora de la enzima prostaglandina
sintetasa.

Observaciones clínicas: Inhibe los deseos de fumar.

Actividad hipolipidémica.

Toxicidad: No tóxica.

207
Borraja
Borago officinalis L.

208
Familia botánica: Boraginaceae.
Usos tradicionales: Fiebre en general, tos, tosferina,
bronquitis, catarro, gripa, fiebres eruptivas (sarampión,
varicela y escarlatina), dolor de riñones, ardor de
vejiga, dificultad para orinar, tifoidea, infecciones del
estómago, gota, reumatismo.
Parte utilizada: Parte aérea de la planta.
Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Hervir durante 5 minutos, 10 gramos de planta
en un litro de agua, colar y beber como agua de uso por un
periodo de 20 días o según se considere necesario.
Modo de uso: Oral.
Componentes químicos: Los flavonoides y el nitrato de potasio
ejercen acción diurética. Los mucílagos le confieren propiedades
antiinflamatorias, balsámicas y expectorantes. Los ácidos grasos
esenciales (considerados como vitamina F) cumplen con numerosas
funciones: tópica en piel y faneras; regulación hormonal y metabólica (diabetes,
agregación plaquetaria circulación, tensión arterial, etc.) y son fuente importante
de prostaglandinas. El ácido graso esencial γ-linolénico promueve la formación de
prostaglandinas y auxilia en casos de eczemas atópicos, tiene efecto antiinflamatorio
(útil en artritis reumatoide). Las sales potásicas y el hierro contribuyen a contrarrestar la
anemia.
Evaluación farmacológica: Su propiedad diurética ha sido confirmada
experimentalmente.
Observaciones clínicas: En un grupo de pacientes, la acción de la borraja como
expectorante y sedativa de la tos demostró muy buenos resultados en el 90% de los
casos. En Francia se hicieron estudios con el ácido graso esencial γ-linolénico en
tratamientos de eczema atópico con resultados positivos. A pacientes con artritis
reumatoide se les administró 1.4 gramos diarios de aceite de borraja y al finalizar el
tratamiento se comprobó reducción significativa del dolor en el 45% de los casos y un
descenso en el índice de articulaciones hinchadas en el 41%. El aceite de borraja ha
sido reportado como agente atenuador del efecto negativo del estrés sobre la función
cardiaca en ratas y humanos.
Toxicidad: No tóxica.

209
Trompetilla
Bouvardia ternifolia (Cav.) Schlecht.

Familia botánica: Rubiaceae.

Usos tradicionales: Estimulante orgánico,

contra la mordedura de víbora, tos,
disentería, dolor de estómago, tosferina,
absceso vaginal, fatiga, debilidad del
corazón, nervios, cólicos, dolor de cabeza.

Parte utilizada: Parte aérea de la planta.

Preparación: Cocimiento.

Dosificación: Hervir durante 5 minutos, de

6 a 8 gramos de planta en un litro de agua,
enfriar, colar y beber 3 vasos de cocimiento
al día, por un período de 15 días.

Modo de uso: Oral.

Componentes químicos: Compuestos

peptídicos (Bouvardina).

Evaluación farmacológica: Se ha
comprobado actividad antitumoral y
citotóxica.

Observaciones clínicas: Es de las pocas

plantas que son excelentes para estimular y
fortalecer el organismo.

Toxicidad: No tóxica.

210
211
Bugambilia
Bougainvillea glabra Choisy.

212
Familia botánica: Nyctaginaceae.

Usos tradicionales: Tos, asma, bronquitis, disentería,

tosferina.

Parte utilizada: Flor (hojas rojas).

Preparación: Cocimiento.

Modo de uso: Hervir por 4 minutos 7 gramos de planta

en 2.5 litros de agua, colar y beber 4 vasos de cocimiento
al día, frío o caliente, durante el tiempo que se considere
conveniente.

Componentes químicos: En las brácteas (conocidas como

flores) de la bugambilia se han detectado dos alcaloides:
diglucosil rutinósido de betanidina e isobetanidina.
Dieciséis compuestos heterocíclicos de nitrógeno
no alcaloideos. En las hojas se ha detectado el
bencenoide ácido gentísico.

Modo de uso: Oral.

Evaluación farmacológica: La infusión de

flores presentó actividad estimulante.

Observaciones Clínicas: El uso más

destacado es el aliviar la tos.

Toxicidad: No tóxica.

213
Floripondio
Brugmansia candida Pers.

214
Familia botánica: Solanaceae.

Usos tradicionales: Quitar el dolor en general, paperas, granos

enterrados, edema.

Parte utilizada: Flores.

Preparación: Pomada, maceración, infusión.

Dosificación: Depositar 2 gramos de flores en un litro

de agua hirviendo, enfriar y frotar la parte adolorida
por sólo 2 o 3 días continuos, por la mañana y la
noche. La maceración y la pomada se aplican con su
respectivo masaje por sólo 2 o 3 días.

Modo de uso: Cutáneo.

Componentes químicos: Escopolamina y hioscina, tienen

acción broncodilatadora de gran utilidad en casos de ataques
asmáticos, aunque no se recomienda su uso.

Evaluación farmacológica: Reduce la actividad

motora espontánea.

Observaciones clínicas: Se sugiere no utilizar estas

flores por su toxicidad comprobada.

Toxicidad: Planta tóxica, no debe ingerirse. Sólo se

recomienda su uso externo y, de preferencia, buscar sustituirla
con otras plantas que auxilien en los mismos casos.

215
Tepozán
Buddleia cordata H.B.K.

Familia botánica: Loganiceae.

Usos tradicionales: Baños postparto,

lesiones de la piel, fiebre, afecciones
renales y del estómago, reumas, tos,
diabetes, hemorragia nasal, calambres,
hidropesía.

Parte utilizada: Hojas con ramas.

Preparación: Cocimiento.

Dosificación: Hervir durante 5 minutos,

8 gramos de planta en dos litros de agua,
colar y beber 3 vasos de cocimiento al
día durante 15 días. Para baños se puede
triplicar la dosis y regular con agua
normal.

Modo de uso: Oral, cutáneo, aplicación

local o general.

Toxicidad: No tóxica.

216
217
Salvia de bolita
Buddleia perfoliata H.B.K.

218
Familia botánica: Loganiaceae.

Usos tradicionales: Bilis, dolor de cabeza,

padecimientos del corazón (Soplo), mareos,
nervios, sudoración excesiva del cuerpo,
sudoración de las manos (efidrosis), disminuir
tialismo (salivación excesiva), catarro,
enfermedades culturales (aire y espanto).

Parte utilizada: Parte aérea de la planta.

Preparación: Cocimiento.

Dosificación: Hervir por 5 minutos,

de 8 a 10 gramos de planta en 2
litros de agua, colar y beber 4 vasos de
cocimiento al día por un período de 15
días.

Modo de uso: Oral, cutáneo, aplicación

local generalizada.

Componentes químicos: Aceite esencial,

resina. Ácido tánico, gálico y oxálico.

Evaluación farmacológica: Se ha
comprobado la acción sudorífica y
anticatarral. Es útil en el tratamiento
de la tuberculosis.

Observaciones clínicas: Es de las pocas

plantas que existen para el catarro y la
sudoración excesiva.

Toxicidad: No tóxica.

219
Mercadela
Calendula officinalis L.
Familia botánica: Compositae.
Usos tradicionales: Amigdalitis, paperas, lavar heridas, hemorragias vaginales, afecciones
oculares, infecciones estomacales, infecciones en general, dolor de garganta, gripa, afecciones
respiratorias, para quitar los hongos, colesterol, cáncer del estómago.
Parte utilizada: Flores, parte aérea de la planta.
Preparación: Cocimiento, maceración alcohólica, pomada.
Dosificación: Hervir durante 5 minutos, 8 gramos de planta en dos litros y medio de agua, colar
y beber 4 vasos de cocimiento durante el día, por un periodo de 15 días. Con la maceración
alcohólica lavar las partes afectadas. Aplicar la pomada acompañada de masaje.
Modo de uso: Oral, cutáneo, aplicación local.
Componentes químicos: Mucílagos y flavonoides con actividad reepitelizante y cicatrizante,
reactivan el metabolismo de glucoproteínas, nucleoproteínas y colágeno; son responsables de
la respuesta favorable en casos de úlceras gastroduodenales. Glucósidos sesquiterpénicos con
actividad antiviral. Aceite esencial con propiedades antisépticas. Triterpenoides (en especial
ésteres, faradiol y taraxasterol) con actividad antiedematosa y antiinflamatoria. Flavonoides y
aceite esencial ejercen actividad colerética en vesícula biliar. Flavonoides y fitoesteroles, con
acción antiinflamatoria y antiedematosa, facilitan la regularización menstrual.
Sustancias amargas (calendeno) le confieren propiedades eupépticas y aperitivas. Lactonas
terpénicas y flavonoides tienen propiedades antibióticas y fungicidas. Aceite esencial y derivados
terpénicos con actividad tricomonicida. Ácido salicílico de actividad analgésica y efectos
positivos en afecciones dérmicas. Polisacáridos (arabinogalactanos) han demostrado actividad
inmunomoduladora. Calendulósidos antilipidémicos y con efecto sobre el sistema nervioso
central. Saponinas triterpénicas citotóxicas y antitumorales.
Evaluación farmacológica: Presenta actividad antibiótica contra Bacillus subtilis, Escherichia
coli, Staphylococcus aureus, Candida albicans. Tiene efectos contra Sarcina lutea, Streptococcus
faecalis y Trichomonas vaginalis. Antiviral contra Herpes simplex, Virus influenza y su variante
APR-8. Actividad antiinflamatoria y antitumorígena.
Observaciones clínicas: La aplicación de crema de uso tópico con extractos de caléndula,
propóleo y miel aceleran la cicatrización de heridas infectadas. Investigaciones en
Inglaterra, sugieren un papel inductor de la microvascularización por los extractos acuosos
de flores aplicados sobre heridas de piel, contribuyendo a una cicatrización más rápida.
Aplicaciones tópicas de caléndula han demostrado mejorías en procesos dermatológicos como
neurodermatitis, liquen, eczemas húmedo y seco, dermatitis del pañal, dermatitis postsolar y
acné. Alivio de la sensación de prurito y tensión en las dermatosis. Estudios clínicos demostraron
mejoría en el tratamiento oral del cáncer de estómago. Estudios en Rusia y Cuba indican
resultados alentadores en la aplicación interna para el tratamiento de úlcera del estómago y
duodeno, gastritis, arritmia, hipertensión, afecciones hepáticas y biliares.
Toxicidad: No tóxica.

220
221
Bolsa del Pastor
Capsella bursa-pastoris (L.) Medie.

222
Familia botánica: Cruciferae.

Usos tradicionales: Hemorragias uterinas, detener

el flujo de sangre de heridas, hemorroides sangrantes,
controlar flujo menstrual excesivo, tonificante orgánico,
hemorragias en órganos internos.

Parte utilizada: Toda la planta.

Preparación: Cocimiento.

Dosificación: Hervir durante 5 minutos, de 6 a 8 gramos de planta en un

litro de agua, colar y beber 3 vasos del cocimiento al día por un periodo de
20 días. Para la aplicación cutánea se puede duplicar la dosis y aplicar en la
parte afectada.

Modo de uso: Oral, cutáneo, aplicación local.

Componentes químicos: Péptidos o aminas hemostáticas. La tiramina

tiene efectos simpaticomiméticos generando uterotonicidad, también tiene
efecto constrictor y antihemorrágico. Sales de potasio, con propiedades
diuréticas, aumentan el volumen de filtración glomerular. Flavonoides con
actividad protectora capilar, reducen la permeabilidad. Acción antiséptica
y antimicótica. Alcaloides con actividad antimicrobiana frente a gérmenes
Gram positivos. Acido fumárico previene el desarrollo de neoplasias
hepáticas. Taninos con poder astringente de gran valía en la cicatrización
de heridas.

Evaluación farmacológica: El extracto etanólico ha demostrado actividad

antinflamatoria. Extractos administrados en ratas producen depresión del
S.N.C. y potencian la acción hipnótica.

Observaciones clínicas: Por su acción vasoconstrictora y antihemorrágica

está indicada en el tratamiento de cistitis, diarrea, infección urinaria,
hematuria, nefritis, desórdenes menstruales hematemesis, metrorragia,
hematuria y hemorragia uterina. Se ha observado gran eficacia en
el tratamiento de hemorragias uterinas causadas por miomatosis.
Algunos estudios mencionan un efecto hipocolesterolemiante por
medio de la estimulación enzimática hepática.

Toxicidad: No tóxica

223
Papaya
Carica papaya L.

224
Familia botánica: Caricaceae.
Usos tradicionales: Dolor de estómago, inflamación
del estómago, diarrea, estreñimiento, parásitos,
amibas, asma, bronquitis, pulmones, diabetes,
adelgazar, artritis, mejorar la digestión.
Parte utilizada: Frutos, semillas, hojas.
Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Hervir por 5 minutos, de
6 a 8 gramos de hojas en litro y medio
de agua, colar y beber 3 veces al día
durante 15 días. Licuar 5 semillas en un
litro de agua y repartir en 3 tomas al día por
un periodo de 10 días. Comer fruto al gusto,
siempre y cuando esté maduro.
Modo de uso: Oral.
Componentes químicos: El fruto contiene
papaína, enzima proteolítica que favorece la
digestión de proteínas y es antitóxica para algunas
toxinas como las de difteria y tétanos. La papaína,
en aplicación externa, favorece la cicatrización de
heridas. Toda la planta tiene carpaína que produce
bradicardia y depresión de Sistema Nervioso Central
e inhibe el crecimiento de Mycobacterium tuberculosis
(estudio in vitro). Es antitumoral, relajante del útero
y broncodilatadora. La corteza del tronco y la raíz tiene
propiedades desintoxicantes de estados ictéricos, las sustancias
responsables de esta actividad son algunos azúcares, como el xilitol que
aumenta la resistencia de los eritrocitos a la hemólisis y provoca un descenso en
los niveles de bilirrubina. Las hojas contienen alcaloides macrocíclicos amargos y
derivados de la piperideina que han demostrado actividad cardiotónica y disminuyen la
frecuencia del pulso. Las semillas tienen aglicona de glucotropaeolín bencil isotiocinato
(BiTC) con actividad bacteriostática, bactericida y fungicida. Tiene también tropaeolina
que es un agente bactericida usado en infecciones intestinales y urinarias.
Evaluación farmacológica: Se ha demostrado la actividad antihelmíntica e hipotensora
(en perros). Se observó actividad anticonvulsionante (en ratas).
Observaciones clínicas: En humanos, el extracto acuoso del fruto ejerció una actividad
depresora del corazón por vía oral a la dosis de 0.02 gr/kg. En Londres se curaron las
heridas de una operación de trasplante de riñón con tiras del fruto, se dejaron durante 48
horas, después que los medicamentos modernos fracasaron.
Toxicidad: No tóxica.

225
Zapote Blanco
Casimiroa edulis Llave & Lex.

226
Familia botánica: Rutaceae.
Usos tradicionales: Insomnio, bajar la
presión arterial, desinflamar en general,
convulsiones, fiebres, calmante de do-
lores, reumatismo, irritación del estó-
mago, arteriosclerosis.
Parte utilizada: Hojas, ramas tiernas
con hojas.
Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Hervir durante 6
minutos, 8 gramos de planta en 2 li-
tros de agua, colar y beber 4 vasos del
cocimiento durante el día, por un periodo de
20 días. Para la aplicación cutánea, duplicar la dosis
y aplicar mediante fomentos en la parte afectada, sobre
coyunturas y músculos.
Modo de uso: Oral, cutáneo, aplicación local.
Componentes químicos: La casimiroedina (alcaloide)
tiene propiedades antibióticas y antitumorales; ha dem-
ostrado actividad carcinostática contra células de leucemia lin-
focítica L-1210. La dimetilhistamina (alcaloide) es hipotensora,
sedante y analgésica. El n-triacontano, es responsable de la actividad
antiinflamatoria y antipsoriática.
Evaluación farmacológica: Se ha comprobado su efecto hipotensor, así como
el efecto estimulante del útero y su actividad emética. Tiene actividad antiinflama-
toria y diurética.
Observaciones clínicas: Se administró hojas de zapote blanco a un grupo de pacientes
que padecían insomnio y se obtuvieron excelentes resultados en comparación con el
bromuro de potasio. A pacientes con insomnio y presión alta, se les administró hojas de
zapote observándose inducción de sueño e hipotensión.
Toxicidad: No consumir las semillas o “huesos” de la planta.

227
Epazote de comer
Chenopodium ambrosioides L.

228
Familia botánica: Chenopodiaceae.
Usos tradicionales: Afecciones de la matriz, úlceras
gangrenosas, activar menstruación, lombrices, cálculos de
la vejiga, asma, tosferina, tónico estomacal, temblores de
extremidades, reumatismo, dolor de estómago, diarrea,
vómito, disentería.
Parte utilizada: Parte aérea de la planta.
Preparación: Infusión.
Dosificación: Depositar 6 gramos de la
planta en un litro de agua hirviente y apagar
el fuego, colar y beber un vaso de la infusión
en ayunas y antes de cada alimento durante
15 días.
Modo de uso: Oral.
Evaluación farmacológica: Se comprobó su actividad
antihelmíntica y antibiótica contra Escherichia coli,
Pseudomona aeruginosa y Staphylococcus aureus. Actúa
contra los hongos Candida albicans, Trichoderma
viride y Aspergillus aegyptiacus. Estimula la
actividad gástrica y tiene acción benéfica
contra úlceras.
Toxicidad: Preparar y consumir la
planta sólo en infusión, ya que de otra
forma puede provocar dolor de
cabeza y náuseas.

229
Epazote de zorrillo
Chenopodium graveolens Willd. (Teloxys graveolens).

230
Familia botánica: Chenopodiaceae.

Usos tradicionales: Parásitos intestinales, dolor de estómago,

diarrea, disentería, indigestión, bilis, enfermedades respiratorias,
tos, pulmonía, resfrío.

Parte utilizada: Toda la planta.

Preparación: Cocimiento, infusión.

Dosificación: Para niños, depositar de 6 a 8 gramos de planta en

un litro agua hirviendo, apagar el fuego, colar y beber un vaso de
infusión en ayunas durante 15 días.

Modo de uso: Oral.

Componentes químicos: Aceite esencial,

sesquiterpenos, flavonoides (crisina,
pinocembrina y pinostrobina). Esteroles
(daucosterol, estigmasterol).
Monoterpenos (acetato de geraniol).
La pinocembrina (flavonoide) 5,7
dihydroxiflavonona es responsable de la
actividad antihelmíntica.

Evaluación farmacológica: Actividad contra

Fasciola hepatica, Ascaridia galli y larvas de Stomoxys
calcitrans.

Observaciones clínicas: Tiene reconocido prestigio

como antihelmíntico y como corrector digestivo.

Toxicidad: No registrada, no localizada. Se

considera planta inofensiva.

231
Flor de Manita
Chiranthodendron pentadactylon Larr.

Familia botánica: Sterculiaceae.

Usos tradicionales: Calmar los nervios, problemas
del corazón, ataques epilépticos, dolor de cabeza,
mareos, analgésico, inflamaciones en general,
enfermedades de los ojos.

Parte utilizada: Flores.

Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Hervir por 5 minutos, de 5 a 6 gramos de flores en litro y medio de
agua, colar y beber 3 vasos de cocimiento al día durante 20 días. Lavarse los ojos por la
mañana y por la noche.
Modo de uso: Oral, oftálmico.

Componentes químicos: La flor tiene alcaloides y glucósidos que, de manera sinérgica,

tienen propiedades digitálicas.
Evaluación farmacológica: Ejerce efecto anticolinérgico.
Observaciones clínicas: Se validó experimentalmente su
aplicación como estimulante cardíaco.
Toxicidad: No tóxica.

232
233
Matlali (santamaría)
Chrysantemum parthenium (L.) Bernh.
Familia botánica: Compositae.
Usos tradicionales: Facilitar y regularizar la menstruación, derrame bilioso, mejorar la digestión,
afecciones del bazo, diarrea, dolor de estómago, disentería, dolor de cabeza, migraña, reumas,
irritación de ojos, tos, resfríos, uso místico.
Parte utilizada: Flores con ramas tiernas.
Preparación: Infusión, maceración alcohólica, cocimiento.
Dosificación: Depositar 7 gramos de planta en dos litros y medio de agua hirviente, apagar el
fuego, colar y beber 4 vasos de infusión al día durante 20 días. Para baños puede triplicarse la
dosis, se prepara mediante cocimiento y se realizan según sea necesario.
Modo de uso: Oral, cutáneo (baños).
Componentes químicos: Las lactonas sesquiterpénicas tienen actividad antiagregante
plaquetaria (entre los mecanismos generadores de la migraña está un aumento en la
adhesividad y secreción plaquetaria). Los flavonoides reducen los cuadros inflamatorios, por
inhibición de las prostaglandinas, durante los trastornos menstruales. El aceite esencial (éteres
espiroquetalenólicos) tiene efecto espasmolítico, útil en casos de dolores cólicos de origen
digestivo. Las lactona sesquiterpénicas, santamarina y partenólidos tienen efectos antisecretores y
antimigraña, respectivamente.
Evaluación farmacológica: Actividad antiinflamatoria, antiespasmódica y antibiótica contra
Staphylococcus aureus. Efecto preventivo contra la intensidad y frecuencia de los síntomas de la
migraña. Tiene efecto hipotensor y se comprobó su efectividad analgésica.
Observaciones clínicas: En un grupo de pacientes con migraña, el consumo regular
de extractos de Santa María, produjo mejoría significativa estadísticamente, en un
72% hubo menor recurrencia e intensidad de ataques y síntomas neurovegetativos
(náuseas y vómitos). Otro estudio de pacientes con migraña, efectuado durante el
periodo asintomático, demostró que la agregación y adhesión plaquetaria en ellos
eran significativamente más altas que en los grupos control. Inhibe la liberación
de la serotonina que produce vasoconstricción entre otros efectos, limitando la
aparición de crisis. Los extractos de hojas, administrados oralmente a pacientes con
dolores diversos, en especial osteoarticulares, producen efecto analgésico.
En pacientes que padecían migraña se encontró que las plaquetas de todos se comportaron
en forma similar a los controles, aunque la agregación, en respuesta a la serotonina, fue
significativamente menor en los pacientes que tomaron Santa María.
Toxicidad: Para uso interno la preparación debe ser únicamente en infusión, ya que puede irritar
el estómago.
234
235
Naranjo
Citrus aurantium L.

236
Familia botánica: Rutaceae.
Usos tradicionales: Confortativo cardiaco, tos, nervios,
epilepsia, aperitivo, mejorar la digestión, bilis, disentería,
dolor de estómago.
Parte utilizada: Hojas, hojas con ramas tiernas, azahar
(flores), fruto (naranja agria).
Preparación: Cocimiento, infusión.
Dosificación: Hervir durante 5 minutos, de 6 a 8
gramos de planta en un litro de agua, colar y beber
3 vasos de cocimiento antes de cada alimento por
un periodo de 20 días. Es recomendable hervir las
hojas tiernas y, cuando estén en proceso de cocimiento,
depositar las flores y apagar el fuego.
Modo de uso: Oral.
Componentes químicos: El linalol, el acetato de linalino, el nerol y el
geraniol presentan efecto antiespasmódico, sedante y ligeramente hipnótico.
El limoneno, aceite esencial, es expectorante. La Pectina, presente en la cáscara, mejora el
estreñimiento y se comporta como agente hemostático. La vitamina C es antiescorbútica y
antioxidante. Los principios amargos le confieren acción tónica, aperitiva y carminativa.
Los flavonoides exhiben una actividad protectora capilar y ligeramente diurética. La
hesperidina (flavonoide) presenta un efecto depresor del sistema nervioso central y
actividad miorrelajante. La sinefrina (flavonoide), presente en el fruto, tienen efectos
simpaticomiméticos, lipolíticos e incrementa la termogénesis.
Evaluación farmacológica: Actúa contra los hongos Candida albicans y Candida lipolytica.
Tiene actividad antibacteriana frente a Staphylococcus aureus, Bacillus subtilis, Pseudmonas
aeruginosa y Bacillus cereus. Se observó actividad analgésica, antidiarréica, antiinflamatoria.
Se reporta actividad hepatoprotectora, antipirética, depresora del sistema nervioso central,
antitusiva, diurética, antihemética y antitumoral contra el carcinoma mamario.
Observaciones clínicas: Se tienen avances en el tratamiento del cáncer de próstata, mediante
un producto estandarizado, obtenido de la pectina del naranjo con actividad antimetastásica.
A un grupo, de ambos sexos, con edades entre 13 y 70 años, se le administró el extracto de
hojas como tranquilizante, obteniéndose excelentes o buenos resultados en un 92%. Por
sus propiedades aperitiva, aromatizante, espasmolítica, eupéptica, tónica y vasoactiva se
recomienda el uso oral de hojas y flores para el tratamiento de anorexia, dispepsia, espasmo
gastrointestinal, tos nerviosa, edemas, fragilidad capilar y varices. Las flores blancas son
excelentes como sedantes y antiespasmódicas. En un estudio clínico simple efectuado con
pacientes obesos, el extracto de Citrus aurantium incrementa la pérdida de peso en un
régimen hipocalórico con un descenso promedio de 2.44 kg por semana, respecto a la pérdida
de peso producida por el régimen sólo, de 0.94 kg por semana.
Toxicidad: No tóxica.

237
Cebada Perla (flor de coco), Coco
Cocus nucifera L.

238
Nombre científico:
Cocus nucifera L.

Nombre común: Cebada perla (flor

de coco), Coco.

Familia botánica:
Palmae.

Usos tradicionales: Presión

arterial alta, promover la
formación y eliminación de
orina, regular los niveles
de azúcar en la sangre,
desinflamatorio, analgésico.

Parte utilizada: Flores, frutos.

Preparación: Infusión, cocimiento.

Dosificación: Hervir por 5 minutos, de 8 a 15 gramos de

flores en un litro y medio de agua, enfriar, colar y beber
un vaso antes de cada alimento durante 20 días (se
hace este cocimiento cuando se anexa la base de las
flores). La infusión se realiza sólo con flores.

Modo de uso: Oral.

Componentes químicos: Beta-amirina, esteroles, alcaloides, lactonas.

Evaluación farmacológica: El jugo del fruto (agua de coco) es hiperglicémico,

hipotensor, estimula la agregación de plaquetas y la diuresis. Tiene efecto
arritmogénico y bifásico en la presión sanguínea. La cáscara del fruto tiene actividad
hipoglicémica. Con flores, no se registra estudio alguno.

Observaciones clínicas: El agua de coco y el endospermo tienen efecto hipotensor,

diurético e hipoglicémico.

Toxicidad: No tóxica.

239
Mirasol
Cosmos bipinnatus Cav.

240
Familia botánica: Compositae.

Usos tradicionales: Tos.

Parte utilizada: Ramas con hojas, flores.

Preparación: Cocimiento.

Dosificación: Hervir por 6 minutos, de 8 a 12 gramos

de planta en 2 litros y medio de agua, enfriar, colar y
beber 4 vasos de cocimiento al día durante 15 a 20 días.
Para baños, triplicar la dosis.

Modo de uso: Oral, baños.

Toxicidad: No tóxica.

241
Tejocote
Crataegus pubescens (H.B.K.) Steud.

242
Familia botánica: Rosaceae.
Usos tradicionales: Adelgazar, tónico
cardiaco, afecciones renales, tos, dolor
de pulmones, tónico sexual, bronquitis,
pulmonía, resfrío, presión alta, diarrea,
dolor de estómago.
Parte utilizada: Frutos, madera, raíces,
ramas y flores con hojas.
Preparación: Cocimiento, vino
medicinal (frutos), infusión.
Dosificación: Hervir por 6 minutos, 9 gramos
de planta en 2 litros y medio de agua, colar y beber
4 veces al día durante 20 días o durante el tiempo que dure la
afección. Se bebe una copa de vino medicinal antes de cada alimento. Infusión, en el
caso de flores beber de igual forma.
Modo de uso: Oral.
Componentes químicos: Los flavonoides incrementan el flujo coronario y disminuyen la
presión arterial (por β bloqueo y vasodilatación). La vitexina-4-ramnósido (flavonoide)
ejerce un efecto cardioprotector y protector en isquemias. Las proantocianidinas inducen
la actividad de la enzima superóxido dismutasa (SOD), la cual promueve la eliminación
o inactivación de radicales libres e inhibe los mecanismos de peroxidación-lipídica. Las
peptinas del fruto tienen acción aglutinante que pueden ayudar en casos de hemorragias
internas. Los taninos, en tallo y madera, tienen acción antidiarreica y antiséptica. Los
flavofenos, glúcidos y ácidos orgánicos que se encuentran en hojas, frutos, raíces y
madera son diuréticos.
Evaluación farmacológica: Se demostró que la flor, el fruto, la corteza y la raíz ejercen
acción cardiotónica.
Observaciones clínicas: Las flores y las hojas, en conjunto, se conocen en los mercados
mexicanos como “Espino blanco”. Se ha verificado su eficacia para mejorar la
circulación coronaria y la taquicardia. Tiene efecto positivo contra la hipertensión y el
nerviosismo.
Toxicidad: No tóxica.

243
Membrillo
Cydonia oblonga Miller.

Familia botánica: Rosaceae.

Usos tradicionales: Empacho, diarrea, tónico

estomacal, disentería, infección intestinal, fiebre,
problemas de la piel, llagas, heridas, debilidad de extremidades, uso
místico.

Parte utilizada: Frutos, tallos (varas).

Preparación: Cocimiento, preparación mística.

Dosificación: Depositar 2 rodajas de fruto de membrillo en un litro de agua hirviendo,

dejar reposar, colar y beber dos tomas por día, durante 20 días. Las varitas de membrillo
se usan conforme a las indicaciones del curandero místico.

Modo de uso: Oral.

Componentes químicos: El fruto tiene aceite esencial (sesquiterpenos, triterpenos,

esteroles) y flavonoides. Las hojas contienen flavonoides y triterpenos (aceite esencial).
Las semillas, tienen taninos con acción astringente de gran beneficio en problemas
diarreicos. El fruto contiene pectina y vitaminas A y B. Todas estas sustancias químicas
son demulcentes, protectoras de mucosas y antidiarreicas.

Observaciones clínicas: El fruto es el recurso herbolario con mayor presencia en la

medida que tiene gran eficacia para el empacho y la diarrea, sobre todo para los niños.

Toxicidad: No tóxica.

244
245
Té limón (Zacate Limón)
Cymbopogon citratus (DC.) Stapf.

Familia botánica: Gramineae.

Usos tradicionales: Dolor de estómago, digestión
difícil, vómito, diarrea, inflamación estomacal,
retención de orina, tos, gripa, dolor de cabeza, fiebre,
nervios, hemorragias vaginales, bajar presión arterial,
aperitivo.
Parte utilizada: Parte aérea de la planta.
Preparación: Infusión.
Dosificación: Hervir durante 5 minutos 8 gramos de
planta en un litro y medio de agua, colar y beber 4
veces al día durante 15 días.
Modo de uso: Oral.
Evaluación farmacológica: Actúa contra las bacterias
Staphylococcus aureus, Bacilus subtilis, Escherichia
coli, Pseudomona aeruginosa, Mycobacterium
megnatis y contra los hongos Candida albicans y
Candida pseudotropicalis. Es antimutagénica. Ejerce
acción hipotérmica, antiinflamatoria, diurética,
antiespasmódica, hipocolesterolémica y depresora del
sistema nervioso central.
Toxicidad: No tóxica.

246
247
Dalia
Dahlia coccínea Cav.

248
Familia botánica: Compositae.
Usos tradicionales: Tos, fuegos en la boca,
cólicos, flatulencia, digestión difícil, tónico,
diurético, diaforético, diabetes.
Parte utilizada: Toda la planta, raíz, bulbos, hojas,
savia.
Preparación: Cocimiento, infusión.
Dosificación: Hervir por 6 minutos, de 8 a 12
gramos de planta en 2 litros y medio de agua, enfri-
ar, colar y beber 4 vasos de cocimiento al día durante
15 días.
Modo de uso: Oral, aplicación local.
Toxicidad: No tóxica.

249
Toloache
Datura stramonium L.

250
Familia botánica: Solanaceae.
Usos Tradicionales: Hemorroides, golpes
contusos.
Parte utilizada: Parte aérea de la planta.
Preparación: Infusión, maceración.
Dosificación: Depositar de 8 a 10 gramos de
planta en tres litros de agua hirviendo, vaciar en
otro recipiente y, el vapor resultante, dirigirlo a
la parte afectada.
Modo de uso: Vaporización en la zona anal.
Evaluación farmacológica: Contiene alcaloides
tropánicos, como hiosciamina y escopolamina, de
efectos neurotóxicos.
Toxicidad: Muy tóxica. No se recomienda su
uso.

251
Níspero
Eriobotrya japónica Lindl.

252
Familia botánica: Rosaceae.
Usos tradicionales: Diabetes, afecciones
renales, cálculos biliares, amigdalitis,
diarrea, mejorar la digestión.
Parte utilizada: Hojas.
Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Hervir durante 6 minutos
8 gramos de planta en 1 litro y medio
de agua, colar y beber 4 vasos de
cocimiento al día, durante 15 a 20 días.
Modo de uso: Oral.
Evaluación farmacológica: Se
comprobó actividad antiinflamatoria,
hipoglicémica, antihipercolesterolémica
e hipotérmica. Mostró actividad antiviral
débil frente al virus Herpes simplex 2.
Muestra actividad antibiótica contra
las bacterias Strptococcus mutans y
Staphylococcus epidermidis.
Toxicidad: No tóxica.

253
Alfilerillo
Erodium cicutarium (L.) Herit.

254
Familia botánica: Geraniaceae.
Usos tradicionales: Curar heridas, diarrea, dolor de
estómago, inflamación de garganta, amigdalitis, fiebre,
postemillas y llagas de la boca, apretar dientes,
inflamación renal, lavar úlceras, hidropesía, caída de
cabello, inflamación estomacal.
Parte utilizada: Toda la planta.
Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Hervir por 5 minutos, de 6 a 8 gramos
de planta en un litro de agua, colar y beber 3
vasos de cocimiento al día por un período de 15
días o por el tiempo que se considere
necesario.
Modo de uso: Oral, cutáneo,
aplicación local.
Componentes químicos: Tiene
alcaloides: cafeína, putrescina,
isoquinolina, tiramina. Componentes
fenílicos: ácido gálico, geranín y
pirocatecol. Cumarina, ácido elagico.
Evaluación farmacológica: Actúa contra los
virus que causan estomatitis vesicular, influenza
A, Newcastle y viruela.
Observaciones clínicas: Se le utiliza
preferentemente como diurético
y contra afecciones de la cavidad
bucal.
Toxicidad: No tóxica.

255
Hierba del Sapo
Erygium heterophyllum Engel.

256
Familia botánica: Umbelliferae.
Usos tradicionales: Cálculos biliares,
cálculos renales, regular el colesterol, pa-
decimientos de la vejiga, regular la presión
arterial, eliminar la grasa del interior de los
tejidos, bajar de peso, tos, tosferina, bilis, diar-
rea, dolor de estómago, fiebre, padecimientos
pulmonares, golpes.
Parte utilizada: Parte aérea de la planta.
Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Hervir por 5 minutos, de 6 a 8 gramos
de planta en litro y medio de agua, colar y beber
como agua de uso durante 20 días o por el
tiempo que se considere necesario.
Modo de uso: Oral, cutáneo, apli-
cación local.
Observaciones clínicas: Se uti-
liza preferentemente para bajar y
nivelar el colesterol, para cálculos
biliares y limpieza de arterias coro-
narias.
Toxicidad: No tóxica.

257
Colorín Macho
Erythrina americana L.

Familia: Leguminosae.

Usos tradicionales: Místico y decorativo.

Parte utilizada: Semillas.

Preparación: Amuletos, veladoras, rituales.

Modo de uso: Como amuleto.

Componentes químicos: Las semillas tienen

alcaloides, entre los que destaca la isoquinolina Las
flores contienen alcaloides alfa y beta eritriodina.
En la corteza del tallo se han aislado el triterpeno
ácido oleanólico y el esterol beta sitosterol.

Evaluación farmacológica: Tiene alcaloides

tóxicos en uso interno. Un extracto metálico
preparado a partir del tallo de la planta presentó
actividad molusquicida.

Toxicidad: Planta muy tóxica si se llegase a

ingerir. No debe consumirse internamente. Un
alcaloide aislado de las semillas paraliza los
nervios motores y otro aislado del tallo ejerce
acción narcótica. Un alcaloide de las hojas provoca
tetanización, semiparálisis y muerte por asfixia.

258
259
Eucalipto
Eucalyptus cinerea F.V. Muell ex Benth.
Familia botánica: Mirtaceae.
Usos tradicionales: Trastornos respiratorios, tos, bronquitis, ronquera, asma, gripe, diabetes,
fiebre, dolor de cabeza, catarro, dolor de garganta, dolor de pulmones.
Parte utilizada: Hojas con ramas tiernas, frutos.
Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Hervir durante 5 minutos 9 gramos de hojas y frutos en 2 litros de agua, colar y
beber 4 vasos de cocimiento al día, durante el tiempo que se considere necesario (máximo 15
días). Con el cocimiento, hacer vaporizaciones y gargarismos cuantas veces sea necesario.
Modo de uso: Oral, vaporización, cutánea, gargarismos.
Componentes químicos: El aceite esencial es expectorante, fluidificante y antiséptico. El
eucaliptol es antiséptico del aparato urogenital, intestinos y de la zona bronquial. El aceite
esencial carbona es antihelmíntico. Los flavonoides, quercitrina e hisperósido, tienen
actividad antiviral frente al virus de la influenza A. Los glucósidos fenólicos tienen efectos
hipoglucemiantes. Los monoterpenos y sesquiterpenos (aceite esencial) tienen actividad
antitumoral.
Evaluación farmacológica: Actividad antibiótica contra Staphylococcus aureus,
Staphyloccus aeruginosa, Escherichia coli, Bacillus subtilis, Proteus mirabilis, Proteus
morganii, Proteus rettgeri, Salmonella typhi, Salmonella wien, Haemophilus influenzae,
Mycobacterium tuberculosis. Actúa contra el hongo Candida albicans, contra el virus
Influenza A2, Herpes tipo 2 y viruela. Tiene acción hipoglicémica y antihelmíntica contra
Fasciola hepática. En general, es expectorante e importante contra bacterias, hongos y virus.
Observaciones clínicas: En un estudio de pacientes con cefaleas de diverso tipo, se aplicó
en forma de fricción sobre sienes y frente produciendo alivio. Ensayos clínicos refieren
disminución de la glucosa sanguínea 8 días después de administrar la infusión de hojas. Se
ha observado eficacia en afecciones respiratorias y en el control de diabetes. Tópicamente es
eficaz para tratar llagas y heridas así como para combatir el reumatismo.
Toxicidad: No consumir por más de 15 días porque puede provocar irritación intestinal.

260
261
Hierba de la golondrina
Euphorbia prostrata Aiton

262
Familia botánica: Euphorbiaceae.
Usos tradicionales: Ojos
llorosos, nubes de ojos, granos,
salpullido, diarrea, empacho,
estreñimiento, disentería,
inflamación del estómago, lavados
vaginales, heridas, dolor renal.
Parte utilizada: Toda la
planta.
Preparación: Infusión,
cocimiento.
Dosificación: Para uso interno:
depositar 6 gramos de planta en 1
litro y medio de agua hirviendo,
colar y beber 4 vasos de infusión
al día durante 15 días. Para uso
externo triplicar la dosis y hervir
por 6 minutos en 2 litros de agua,
colar y nivelar con agua natural para
aplicaciones locales o generalizadas.
Modo de uso: Oral, oftálmico, cutáneo,
ducha vaginal.
Componentes químicos: Componentes
bencénicos, flavonoides (canferol, quercetín
y su ramnósido), glucósidos, esteroles
(campesterol y betasitosterol), cumarinas,
aceite esencial, taninos, resina.
Evaluación farmacológica: Efecto anti-
inflamatorio. Actividad contra Trichophyton
mentagrophytes, Trichophyton simii y
Mycobacterium gypseum.
Observaciones clínicas: De gran eficacia en afecciones
de la piel por sus efectos antiinflamatorios y antimicóticos.
Toxicidad: Su uso prolongado, por más e 15 días, puede irritar las
mucosas intestinales.

263
Nochebuena
Euphorbia pulcherrima Willd.

264
Familia botánica: Euphorbiaceae.
Usos tradicionales: Aumentar la
formación y secreción de leche materna,
hemorragias vaginales, retraso de
menstruación, inflamación de la
matriz, placenta pegada, abortivo,
paperas, amigdalitis.
Parte utilizada: Pétalos
(brácteas de la falsa flor).
Preparación: Infusión.
Dosificación: Depositar 8 gramos de pétalos en 2 litros
de agua hirviendo, apagar el fuego, colar y beber 3 vasos
de infusión al día, durante 10 días. Para aplicación local,
gargarismos y ducha vaginal se usa la misma dosificación.
Modo de uso: Oral, gargarismos, ducha vaginal, cutáneo,
aplicación local.
Componentes químicos: El látex contiene triterpenos alfa y beta-
amirina (cicloartenol, germaniol, seudotaraxasterol); esteroles
(campasterol, sitosterol y estigmasterol).

Las hojas contienen triterpenos (breína, acetato de germanical);

esteroides (colesterol, dancosterol); flavonoides (glucósido de fisetina y
rutina); componente fenólico, ácido elágico.
Evaluación farmacológica: Se detectó actividad antibiótica frente a
Bacillus megaterium y Staphylococcus albus y acción débil contra
Micrococcus leisodeikticus.
Observaciones clínicas: El uso mas destacado de esta flor
(botánicamente son hojas) es inducir la producción de leche
materna.
Toxicidad: Puede causar irritación estomacal
y diarrea, por lo que debe consumirse en
infusión y no en cocimiento.

265
Higo
Ficus carica L.

266
Familia botánica: Moraceae.
Usos tradicionales: Lombrices,
enfermedades de los pulmones,
tos, asma, dolor de riñones,
enfermedades del bazo, amigdalitis,
laxante suave, facilitar la digestión,
fiebre, irritación de encías y garganta,
catarro, bronquitis, hemorragias, tumores
dolorosos.
Parte utilizada: Hojas con ramas.
Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Hervir durante 5 minutos, 9
gramos de hojas en 2 litros de agua, colar y beber
5 vasos de cocimiento al día, después de cada alimento
durante 20 días.
Modo de uso: Oral.
Evaluación farmacológica: Tiene actividad antitumoral y se
comprobó su efecto hipotensor y antiulceroso.
Toxicidad: Puede provocar irritación del estómago si no
se ha consumido alimento.

267
Hinojo
Foeniculum vulgare Mill.

268
Familia botánica: Umbelliferae.
Usos tradicionales: Fiebre, dolor de cabeza, dolor de estómago, ventosidad
(gases), diarrea, vómitos, producción de leche materna, dolor de vejiga y riñones,
cálculos renales, hidropesía, afrodisiaca, favorecer la digestión, bilis, cólico biliar,
descongestionante de vías respiratorias.
Parte utilizada: Parte aérea, semillas.
Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Hervir durante 5 minutos 9 gramos de planta en 1 litro y medio de agua,
colar y beber 4 vasos de cocimiento al día, durante 15 días o por el tiempo que se
considere necesario.
Modo de uso: Oral.
Componentes químicos: Toda la planta tiene aceite esencial con actividad espasmolítica
depresora del sistema nervioso central, antiinflamatoria, estrógenica e hipotensora.
El aceite esencial contiene armin responsable de la actividad estrogénica, analgésica
y depresora del Sistema Nervioso Central. El aceite esencial tiene propiedades
carminativas, estomáquicas y eupépticas; estimula la motilidad gástrica, es diurético,
estimulante, expectorante, espasmolítico galactógeno, antiséptico, aromático. El aceite
esencial tiene dos componentes; el anisaldehido y el estragol, los cuales son
carminativos y analgésicos. El safrol (cicloterpenoide) es antiséptico,
carminativo y aromatizante.
Evaluación farmacológica: Actúa contra los hongos
Aspergillus flavus y Candida albicans. Tiene efecto
contra las bacterias Escherichia coli, Pseudomona
aeruginosa y Staphylococcus aureus. Presenta
actividad antiinflamatoria. Propiedades confirmadas
experimentalmente: hipotensora, histaminérgica,
antitusígena, diurética, uricosúrica, regeneradora del
hígado, antitumoral, galactógena, estrogénica y
analgésica.
Observaciones clínicas: Se ha demostrado la
acción antiinflamatoria del aceite esencial,
administrado en forma de aerosol para
tratar la sinusitis maxilar en el 70 % de un
grupo de niños. En un grupo de mujeres,
el extracto produjo un efecto galactogénico
sin observarse consecuencias tóxicas. En un
estudio de pacientes con problemas de uretra
o riñones se les administró extracto de hinojo por vía oral,
observándose que 67% de los pacientes disolvió las piedras, 10% las
transfirieron a la orina, en 11% hubo un decremento en el volumen de las
piedras y el 98% reportaron alivio del cólico.
Toxicidad: No tóxica.
269
Fresno
Fraxinus uhdei (Wenzing) Ling.

Familia botánica: Oleaceae.

Usos tradicionales: Facilitar la

digestión, bajar fiebres, bilis, tos,
diarrea, infección intestinal, reumas,
mal de orín, diabetes, anemia,
estreñimiento.

Parte utilizada: Hojas.

Preparación: Cocimiento, maceración

alcohólica.

Dosificación: Hervir por 5 minutos,

de 6 a 8 gramos de hojas en dos litros
de agua, colar y beber 3 veces por día
durante 20 días.

Modo de uso: Oral, cutáneo, aplicación

local.

Evaluación farmacológica: Actividad

antibiótica contra Staphylococcus
aureus y Bacillus subtilis, tiene
actividad antiséptica.
Toxicidad: No tóxica.

270
271
Pata de León
Geranium seemannii Perys.

272
Familia: Geraniaceae.
Parte utilizada: Toda la planta.
Usos tradicionales: Dolor de estómago, bilis,
cólicos por coraje, diarrea, dolor de muelas, in-
flamación del estómago, urticaria infantil, es-
caldadura de niños, sarna, heridas, tos.
Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Hervir por 5 minutos, de 6
a 8 gramos de planta en un litro, colar
y beber 3 vasos de cocimiento al día
durante 15 días o por el tiempo que
sea necesario. Con el cocimiento apli-
car baño local o generalizado, según sea
la parte afectada.
Modo de uso: Oral, cutáneo, aplicación
local, aplicación generalizada (baños).
Observaciones clínicas: Su popularidad se basa
en su eficacia para tratar problemas de piel en
niños pequeños, sobre todo en casos de urticaria y
escaldadura.
Toxicidad: No tóxica.

273
Ginkobiloba
Ginkgo biloba L.
Familia Botánica: Ginkgoaceae.
Usos Tradicionales: Varices, hemorroides, flebitis, retención de líquidos, arteriosclerosis,
trastornos cardiovasculares, insuficiencia circulatoria cerebral, pérdida de memoria,
reducción del rendimiento intelectual, mareos, fragilidad capilar (moretones), mal de altura,
tromboflebitis, presión alta, demencia senil, prevenir tromboembolias.
Parte utilizada: hojas.
Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Depositar de 4 a 7 gramos de planta en 2 litros de agua y hervir por 5 minutos,
colar y beber 4 vasos al día durante 15 días.
Modo de uso: Oral, cutáneo.
Componentes químicos: Tiene flavonoides con propiedades antioxidantes que actúan como
depuradores de los radicales libres que erosionan las membranas vasculares, disminuyen su
permeabilidad y alteran la microcirculación cerebral, el metabolismo neural y la actividad
de los neurotransmisores. Tiene terpenos, grupo al que pertenecen los ginkgólidos A y B,
que inhiben la liberación de glucocorticoides por las glándulas suprarrenales, por lo que son
útiles para tratar el síndrome de Cushings y la hipercorticolia inducida por el estrés.
Evaluación farmacológica: Tiene acción neuroprotectora vasodilatadora periférica,
protectora capilar.
Observaciones clínicas: Un estudio realizado en ratas con retinopatía diabética, inducida
con aloxano, mostró mejoría en el campo visual después de diez meses de tratamiento con
extracto de Ginkgobiloba. En Alemania, un grupo de pacientes con Alzheimer tratados con
una dosis de 80 mg/diarios de extracto de Ginkgobiloba evidenciaron mejoría
en el área de la atención, memoria y psicomotricidad luego de un
mes de tratamiento. En Francia se trataron pacientes, aquejados de
hipoacusia, acufenos y vértigos, con Ginkgobiloba en dosis de
80 mg/diarios durante cuatro meses, obteniéndose mejorías
globales en un 70% de los casos, contra un 17% de mejorías
leves y 13% de efectos nulos. Un grupo de pacientes con
problemas vasculares periféricos en las extremidades
inferiores con dolor, calambres y parestesias,
obtuvieron mejoría significativa al administrárseles
Ginkgobiloba.
Toxicidad: Medianamente tóxica.

274
275
Gordolobo
Gnaphalium sp.

276
Familia botánica: Compositae.
Usos tradicionales: Tos, asma, bronquitis, irritación
de garganta, lavar heridas, lavar granos, favorecer
la circulación venosa, catarro.
Parte utilizada: Flores, flores y tallos, planta
entera.
Preparación: Cocimiento.

Dosificación: Hervir por 5 minutos, de 6 a 8 gramos

de planta en litro y medio de agua, colar y beber
4 vasos de cocimiento al día por un periodo de 15
días o por el tiempo que se considere necesario.
Modo de uso: Oral.
Componentes químicos: Mucílagos, responsables de
la propiedad emoliente y expectorante.

Evaluación farmacológica: Provoca acción hipoglicémica.

Efecto relajante en músculo liso y en útero.

Observaciones clínicas: Está indicado vía oral como antibiótico,

expectorante y desinflamante en el tratamiento de afecciones
gastrointestinales y respiratorias agudas. Por su actividad antiséptica
está indicado su uso por vía tópica como compresa o cataplasma en el
tratamiento de infecciones e inflamaciones de la piel y mucosas.
Toxicidad: No tóxica.

277
Árnica
Heterotheca inuloides Cass.

Familia botánica: Compositae.

Usos tradicionales: Gastritis, úlcera gástrica, colitis, golpes, heridas, llagas, dolor de
ovarios, dolor renal, fiebres, inflamación estomacal, tos, bronquitis, deficiencia visual,
cirrosis, hemorroides, várices, úlcera varicosa, tónico cardiaco.
Parte utilizada: Flores, flores y tallos.
Preparación: Cocimiento, infusión.
Dosificación: Hervir durante 5 minutos, 8 gramos de planta en 2 litros y medio de agua,
colar y beber como agua de uso. Con el cocimiento pueden realizarse aplicaciones en la
parte afectada. La infusión, cuando se ingiere, se recomienda antes de cada alimento.
Modo de uso: Oral, cutáneo, aplicación local.

Componentes químicos: Sesquiterpenos (aceite esencial), flavonoides,

componentes fenílicos, cumarinas, triterpenos, taninos, alcaloides.
Evaluación farmacológica: Sesquiterpenos (aceite
esencial), flavonoides, componentes
fenílicos, cumarinas, triterpenos,
taninos, alcaloides.

Observaciones clínicas: Tiene

eficacia para restaurar tejidos de
heridas, quemadas y contusiones.
Se considera de gran importancia
para cicatrizar úlceras y
desinflamar gastritis.
Toxicidad: Tiene alto rango
de seguridad en su consumo
interno, no rebasando los 15
días de tratamiento.

278
279
Nogal
Juglans regia L.

Familia botánica: Juglandaceae.

Usos tradicionales: Tonificante orgánico, anemia, flujo blanco, caída del cabello, tos,
purificador de la sangre, hemorragias uterinas, facilitador de la digestión, cicatrizante de
heridas.
Parte utilizada: Hojas, cáscara del fruto, corteza.
Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Hervir durante 5 minutos, 8 gramos de planta en 2 litros y medio de agua,
colar y beber 6 vasos de cocimiento al día durante 20 días.
Modo de uso: Oral.
Evaluación farmacológica: Actúa contra los hongos Candida albicans, Candida
tropicalis y Sporotrichium schenckii. Tiene actividad antihelmíntica contra Haemonchus
contortis. Es hipotensora y antiviral.
Toxicidad: No tóxica.

280
281
Muitle
Justicia spicigera Schl.

282
Familia botánica: Acanthaceae.

Usos tradicionales:
Tonificador sanguíneo,
presión arterial alta,
dolor de estómago,
diarrea, disentería,
estreñimiento,
empacho, dolores
menstruales, fiebre, tos, bronquitis,
granos, anemia, mareos, sarna, epilepsia,
menopausia.

Parte utilizada: Parte aérea, tallo con hojas.

Preparación: Cocimiento.

Dosificación: Hervir por 6 minutos,

de 6 a 8 gramos de planta en un
litro y medio de agua, enfriar,
colar y beber 4 vasos al día
durante 20 días. Para aplicación
local y general se puede
duplicar o triplicar la dosis.

Modo de uso: Oral, cutáneo,

aplicación local (compresas), aplicación
general (baños).

Componentes químicos: Flavonoides (canferitrin y

triramnosido de canferol), taninos.

Evaluación farmacológica: Presenta actividad antibiótica contra

Staphylococcus aureus y Bacillus subtilis.

Observaciones clínicas: Se ha observado eficacia como antibiótico y en

padecimientos de la piel como infecciones y granos.
Toxicidad: No tóxica.

283
Capitaneja
Leonotis nepetaefolia (L.) R.Br.

284
Familia botánica: Labiatae.

Parte utilizada: Parte aérea

de la planta (tallos con
flores).

Usos tradicionales: Tos,

afecciones de los ovarios,
reumas.

Preparación: Cocimiento.

Dosificación: Hervir por 5

minutos, de 2 a 3 gramos de planta en un
litro y medio de agua, enfriar, colar y beber 3
vasos al día, durante 15 días.

Modo de uso: Oral.

Evaluación farmacológica: Actúa contra Bacillus subtilis,

Candida albicans y Staphylococcus aureus.

Toxicidad: No tóxica.

285
Betónica
Lepechinia caulescens (Ort.) Epling.

Familia botánica: Labiatae.

Parte utilizada: Parte aérea de la planta.

Usos tradicionales: Hemorragias

uterinas, promover la fertilidad,
detener la menstruación excesiva, dolor
menstrual, dolor de estómago, catarro,
lavar granos y heridas.

Preparación: Cocimiento.

Dosificación: Hervir por 5 minutos, de 6

a 8 gramos de planta en litro y medio de
agua, colar y beber 4 vasos de cocimiento
al día durante 15 días.

Modo de uso: Oral.

Componentes químicos: Aceite esencial,

esteroles.

Evaluación farmacológica: No
localizada, no registrada.

Observaciones clínicas: Planta indicada

principalmente en trastornos propios de
la mujer.

Toxicidad: No tóxica .

286
287
Lentejilla
Lepidium virginicum L.

288
Familia botánica: Cruciferae.

Usos tradicionales: Catarro, parálisis, diarrea

aguda y crónica, infección del estómago,
afecciones cardiacas, estreñimiento, bilis,
vómito, empacho, tos, asma, diabetes,
infecciones vaginales.

Parte utilizada: Toda la planta.

Preparación: Cocimiento.

Dosificación: Hervir por 5 minutos, de 6 a 10

gramos de planta en litro y medio de agua,
enfriar, colar y beber 4 vasos de cocimiento
durante el día. Para vaporización y lavados
vaginales se puede duplicar la dosis.

Modo de uso: Oral, aplicación local,

enjuague bucal.

Evaluación farmacológica: Ejerce actividad

antibiótica contra el hongo Neurospora crassa.

Observaciones clínicas: Planta excelente para

el catarro y la sinusitis.

Toxicidad: No tóxica.

289
Linaza
Linum usitatissimum L.

290
Familia botánica: Linaceae.

Usos tradicionales: Estreñimiento, catarro, bronquitis,

gastritis, enteritis, cistitis, erupciones de la piel,
hemorroides.

Parte utilizada: Semillas.

Preparación: Cocimiento, lavativa.

Dosificación: Hervir 6 gramos de semilla, en un litro y medio de

agua, colar y beber 3 vasos de cocimiento al día durante 10 días.
Licuar 6 gramos de semillas en medio litro de agua e ingerirlas
una vez al día por 8 días. Para lavativa puede duplicarse la dosis
del cocimiento.

Modo de uso: Oral, lavativa.

Componentes químicos: La semilla tiene un mucilago

de naturaleza urónica con propiedades hipolipemiantes,
emolientes y laxantes. El aceite tiene propiedades
dermatológicas y antimicrobianas. La semilla tiene un
oligopéptido, llamado linatina, con actividad contra Sarcina
lutea, Escherchia coli y Klebsiella pneumoniae. Las fibras y los
lignanos contribuyen a disminuir el riesgo de cáncer de mama. Los
lignanos (secoisolariciresinol diglucósido) promueven reducción de
colesterol y de placas ateromatosas.

Evaluación farmacológica: El extracto acuoso de las semillas posee

actividad antiinflamatoria y antineurálgica.

Observaciones clínicas: La infusión de semillas demostró actividad

antiinflamatoria en dosis de 750 y 1000 mg/kg. En un estudio doble ciego, se
observó que los grupos que recibían aceite de semilla incrementaban en 27%
la tolerancia a la glucosa. Su alto contenido en fibra la hace apropiada en los
regímenes de pacientes diabéticos.

Toxicidad: Las semillas inmaduras son tóxicas, sobre todo las cápsulas de éstas.

291
Perlilla
Lopezia racemosa Cav.

292
Familia botánica: Onagraceae.

Usos tradicionales: Dolor de estómago, náuseas,

baños post-parto, sarampión, cáncer del estómago,
dolor de garganta, dolor de muelas, estreñimiento,
inflamación del estómago, anginas, tos, tosferina,
diurética, golpes.

Parte utilizada: Toda la planta.

Preparación: Maceración alcohólica, infusión.

Dosificación: Depositar de 8 a 10 gramos de planta en un litro

de agua hirviendo, apagar el fuego, colar y beber 3 veces al
día durante 15 días.

Modo de uso: Oral, baños, frotación (aplicación local).

Toxicidad: No tóxica.

293
Magnolia
Magnolia grandiflora L.

Familia botánica: Magnoliaceae.

Usos tradicionales: Padecimientos del corazón, nervios,

cólicos, bilis, diarrea, epilepsia, neurosis.

Parte utilizada: Flores.

Preparación: Infusión.

Dosificación: Depositar 7 gramos de flores en 2 litros

de agua hirviendo, apagar el fuego, colar y beber un
vaso de la infusión antes de cada alimento, durante 15
días.

Modo de uso: Oral.

Componentes químicos: Tiene aceite esencial,

responsable de la acción relajante del sistema nervioso.
Los alcaloides (talaumina y tiramina) presentan
actividad tonificante cardiaca.

Evaluación farmacológica: Tiene acción digitálica.

Observaciones clínicas: Tiene validación histórica

positiva, desde el siglo XVI, en la corrección de
afecciones cardiacas. En el siglo XX el Instituto Médico
Nacional confirmó su acción digitálica.

Toxicidad: No tóxica.

294
295
Malva
Malva parviflora L.

296
Familia botánica: Malvaceae.

Usos tradicionales: Afecciones renales, hidropesía,

desinflamante general, diarrea, disentería, reumatismo,
afecciones respiratorias, amigdalitis, hemorroides,
afecciones vaginales.

Parte utilizada: Toda la planta.

Preparación: Cocimiento.

Dosificación: Hervir durante 5 minutos, de 4 a 8

gramos de planta en litro y medio de agua, colar y
beber 4 vasos de cocimiento al día, de preferencia
antes de cada alimento, por un periodo de
20 días. Para aplicaciones locales puede
duplicarse la dosis.

Modo de uso: Oral, cutáneo,

aplicación local (baños,
gargarismos, compresas).

Componentes químicos:
Los mucílagos tienen acción
hipoglucemiante, antiinflamatoria y protectora
en las mucosas digestiva, respiratoria y cutánea. Los
derivados antraquinónicos y los mucílagos, en sinergia, le
confieren un efecto laxante.

Evaluación farmacológica: Se comprobó la actividad diurética.

Observaciones clínicas: En un grupo de pacientes, con edades entre 11 y 76

años, con infecciones crónicas del tracto bronquial se les administró extractos de
malva y romero, con resultados excelentes en un 77% respecto a la facilitación de
la expectoración mucosa y disminución de su contenido infeccioso.

Toxicidad: No tóxica

297
Mango
Mangifera indica L.

298
Familia botánica: Anacardiaceae.

Usos tradicionales: Infección del aparato respiratorio,

infecciones del aparato digestivo, tos, asma, catarro, dolor
pulmonar, ronquera, diarrea, dolor de cabeza, colesterol.

Parte utilizada: Hojas.

Preparación: Cocimiento.

Dosificación: Hervir por 5 minutos, de 8 a 10

gramos de hojas en un litro de agua, colar y
beber 4 vasos al día durante 15 días o por el
tiempo que se considere necesario.

Modo de uso: Oral.

Evaluación farmacológica: Presenta

actividad antibiótica contra Escherichia
coli, Pseudomona aeruginosa, Pseudomona
saccharofila, Proteus vulgaris, Staphylococcus
aureus, Staphylococcus salivarus, Staphylococcus
viridans y Sarcina lutea.

Toxicidad: No tóxica.

299
Manrrubio
Marrubium vulgare L.

Familia botánica: Labiatae.

Usos tradicionales: Bilis, parásitos, lavar el cabello,

problemas digestivos, empacho, dolor de estómago, disentería,
úlceras varicosas, diabetes, tos, bronquitis, asma, afecciones
pulmonares, afecciones de la piel, bajar presión arterial, ictericia,
hidropesía, regulador menstrual, tialismo.

Parte utilizada: Toda la planta.

Preparación: Cocimiento.

Dosificación: Hervir durante 5 minutos, de 6 a 8 gramos de

planta en 2 litros y medio de agua, colar y beber 1 vaso en
ayunas y otros tres en el trascurso del día, por un periodo de 15
días. Para aplicación local, duplicar la dosis y realizarla por el
tiempo que se considere conveniente.

Modo de uso: Oral, cutáneo, aplicación local.

Componentes químicos: Tiene principios amargos

principalmente marrubina responsable de las propiedades
eupépticas, orexígenas febrífuga e hipoglucemiante. Ácidos
fenilcarboxílicos (caféico y clorogénico) con actividad
colerética. El aceite esencial, la marrubina, los mucílagos y
los saponósidos le confieren una actividad expectorante y
fluidificante de las secreciones bronquiales. Las sales potásicas
le proporcionan un efecto diurético. El aceite esencial, en lo
particular, es expectorante, vasodilatador, esquistosomicida y
antiinflamatorio.

Evaluación farmacológica: Tiene efecto hipotensor,

antiinflamatorio, diurético y anticoagulante. Manifiesta actividad
expectorante y carminativa. Estimula la actividad gástrica.

Toxicidad: No tóxica.

300
301
Manzanilla
Matricaria recutita L.

302
Familia botánica: Compositae.
Usos tradicionales: Dolores en general, dolores de oídos, vaginitis,
problemas digestivos, gastritis nerviosa, inflamaciones por golpes,
problemas de la piel, infecciones estomacales, empacho, diarrea,
disentería, esterilidad femenina, afecciones de las vías respiratorias.
Parte utilizada: Flores enteras y molidas, parte aérea de la planta, tallo.
Preparación: Infusión.
Dosificación: Depositar de 8 a 9 gramos de la planta en 1 litro y medio de agua
hirviendo, apagar el fuego, colar y beber 1 vaso de la infusión antes de cada alimento,
por el tiempo que se considere conveniente. Con el cocimiento se hacen aplicaciones
locales en los sitios afectados.
Modo de uso: Oral.
Componentes químicos: Los flavonoides (apigenina) tienen efecto ansiolítico (la
apigenina, al unirse al receptor GABA-A, desencadena el mismo fenómeno que el
provocado por una benzodiacepina sintética, calmando la ansiedad sin provocar depresión
nerviosa central. El aceite esencial, los flavonoides y las cumarinas, en acción sinérgica, son
potentes antiespasmódicas. Los flavonoides y el aceite esencial (sesquiterpenos: α-bisabolol
y los besalóxidos A y B) son responsables de la actividad antiinflamatoria. Los mucílagos,
aplicados tópicamente, tienen actividad demulcente. Los principios amargos son responsables de
la actividad aperitiva, digestiva y colerética. Los sesquiterpenos tienen efecto antiinflamatorio,
antipirético y espasmolítico del músculo liso, lo que podría explicar su actividad emenagoga y
oxitócica. Los flavonoides tienen efecto antibacteriano y antiparásitario, actúan normalizando el
funcionamiento intestinal. Las lactonas sesquiterpénicas son eupépticas y actúan como tónico
amargo. El aceite esencial tiene efectos carminativo, estomacal y digestivo. El α-bisabolool y
los mucílagos son emenagogos, sudoríficos, analgésicos y antialérgicos (vía oral), cicatrizantes,
antiinflamatorios, antiulcerosos y antisépticos en heridas, úlceras, hemorroides y conjuntivitis. El
ácido angélico (aceite esencial) es sedante nervioso. El aceite esencial 1,8 cineol es anestésico y
antiséptico.
El camazuleno tiene actividad antiviral. Los polisacáridos son inmunoestimulantes, en cuyo
mecanismo de acción intervendría la fagocitosis celular y la activación de linfocitos, de utilidad
en oncología.
Evaluación farmacológica: Tiene actividad antibiótica contra Bacillus subtilis, Escherichia coli,
Staphylococcus aureus, Bacillus mesenteroides, Klebsiella pneumoniae, Pseudomona aeruginosa,
Staphylococcus epidermis, Staphylococcus mutans, Staphylococcus salivarum, Trichomona
vaginalis. Actúa contra el hongo Candida albicans. Presenta actividad antiviral contra el
Herpes tipo I y Polivirus II. Ejerce acción colerética, hipotensora, anestésica, antiulcerígena,
antimutagénica, anticonvulsiva e inmunoestimulante.
Observaciones clínicas: En un estudio realizado en Brasil, se corroboró que las tizanas de
manzanilla calman la ansiedad y combaten el insomnio. La elaboración de cremas, con aceite
esencial de manzanilla, es útil en inflamaciones venosas, tanto en flebología como en proctología.
En un ensayo clínico el extracto de manzanilla produjo actividad tranquilizante.
Toxicidad: No tóxica.
303
Alfalfa
Medicago sativa L.

304
Familia botánica: Leguminosae.
Usos Tradicionales: Inflamación renal, nervios
alterados, tónico orgánico, promover formación
de leche materna, tos, tosferina, úlcera gástrica,
problemas del aparato digestivo, promover la
asimilación de calcio.
Parte utilizada: Parte aérea de la planta.
Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Hervir por 6 minutos, de 8 a 12 gramos de
planta en 2 litros y medio de agua, enfriar, colar y
beber 4 vasos de cocimiento al día durante 20 días.
Modo de uso: Oral.
Componentes químicos: Contiene vitaminas A,
C y K1 que le confiere actividad hemostática y
antihemorrágica. Sus minerales le proporcionan
virtudes remineralizantes, de gran utilidad en
la etapa de crecimiento y en la senectud. Tiene
alto contenido de sales de hierro, de importancia
terapéutica frente a cuadros de anemia.
Abundancia de clorofila, también útil en casos
de anemia. Las isoflavonas y el cumestrol son
fuentes hormonales de tipo estrogénico que favorecen mayor incorporación
de calcio en los huesos. Los saponósidos tienen actividad hipolipemiante y reducen
el colesterol plasmático. Los fosfolípidos, principalmente la lecitina, tiene actividad
hipolipemiante y antiaterogénica. Las enzimas lipasa, amilasa, pectinasa, invertasa y
proteasa mejoran los procesos digestivos. El manganeso tiene efecto hipoglucemiante.
El medicagol y el ácido medicagínico (saponina) están presente en la raíz y tienen fuerte
actividad antimicótica. La diosgenina y el beta-sitosterol auxilian en la producción
interna de progesterona.
Evaluación farmacológica: Ejerce actividad estrogénica, hipocolesterolémica,
hipoglicémica y antiulcerosa.
Observaciones clínicas: A un grupo de pacientes, con hiperlipoproteinemia tipo II,
se le administró 40 gramos de extracto de semillas de alfalfa tres veces al día durante
ocho semanas, reduciéndose los niveles de colesterol total. Se ha demostrado que las
semillas provocan ctividad hipocolesterolémica, en dosis diarias de 160 gramos por
individuo durante tres semanas. Se ha observado eficacia en el tratamiento de afecciones
renales como dolor e inflamación, así como para los nervios alterados, como vitamínico,
lactógeno, para la tos, tosferina y para el dolor de estómago.
Toxicidad: No tóxica.

305
Hierbabuena
Mentha spicata L.
Familia botánica: Labiatae.
Usos tradicionales: Problemas digestivos, calmante nervioso,
dolor de estómago, mejorar la digestión, dentadura floja, parásitos
intestinales, empacho.
Parte utilizada: Parte aérea de la planta.
Preparación: Infusión.
Dosificación: Depositar de 7 a 8 gramos de planta en litro y
medio de agua hirviendo. Apagar el fuego, colar y beber un vaso
de infusión en ayunas y 2 más durante el día, por el tiempo que
se considere necesario.
Modo de uso: Oral, enjuague bucal.
Componentes químicos: Aceite esencial y
flavonoides responsables de su efecto espasmolítico,
colerético, colagogo, antiflatulento, antipruriginoso,
antiemético y analgésico. Principios amargos que
le otorgan propiedades aperitivas. Ácidos fenólicos
antiinflamatorios, antisépticos y antifúngicos. Taninos que
ejercen una acción astringente, útil en casos de diarreas.
Cetonas que refuerzan las propiedades antibacterianas.
Evaluación farmacológica: Presenta acción
antihelmíntica, principalmente contra Strongyloides
stercoralis. Tiene actividad antiviral contra el virus del
Herpes tipo II. Tiene actividad antianquilostoma.
Observaciones clínicas: En un estudio llevado a cabo en
Alemania, a pacientes con dispepsia se les administraron
cápsulas de menta, obteniéndose signos de mejoría tales como
eliminación de gases, dolores, cólicos, náuseas, pesadez. La
aplicación externa de aceite esencial de menta frotando sobre
sienes, frente y cuello ha resultado eficaz para aliviar los
dolores de cabeza. A un grupo de pacientes con cefaleas por
tensión, se les aplicó aceite esencial y se observó que calmaba
dicha afección en mayor grado, debido probablemente a la
relajación de los músculos pericraneales, mediante el bloqueo de
los canales de calcio.
Toxicidad: No tóxica.
306
307
Maravilla
Mirablis jalapa L.

308
Familia botánica:
Nyctaginaceae.

Usos tradicionales: Antiséptico,

tos, empacho, dolores de vientre,
aflojar y limpiar articulaciones,
provocar sudor, eliminar flatulencia,
purgante, procesos inflamatorios,
inflamación vaginal, ataques epilépticos,
granos, reumas, Mal de San Vito, riñones,
parasitosis.

Parte utilizada: Raíz, hojas, flores.

Preparación: Cocimiento, machacado,

maceración alcohólica.

Dosificación: Hervir por 6 minutos, de 8 a

12 gramos de planta en 2 litros y medio de
agua, enfriar, colar y beber 4 vasos de cocimiento
al día durante 15 a 20 días.

Modo de uso: Oral, untado, lavados vaginales, cataplasmas.

Toxicidad: No tóxica.

309
Cihuapahtli, Zoapatle
Montanoa tomentosa Cerv.

Familia botánica: Compositae.

Usos tradicionales: Para facilitar el parto, an-
ticonceptivo, regular la menstruación, detener
hemorragias puerperales.
Parte utilizada: Ramas con hojas.
Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Hervir por 6 minutos, de 8 a
12 gramos de planta en 2 litros y medio de
agua, enfriar, colar y beber 4 vasos de co-
cimiento al día durante 15 días.
Modo de uso: Oral.
Toxicidad: Medianamente tóxica (abortiva).

310
311
Flor de plátano
Musa sapientum L.

312
Familia botánica: Musaceae.

Usos tradicionales: Nervios, tónico cardíaco,

dolor de cabeza, tos.

Parte utilizada: Flores.

Preparación: Infusión.

Dosificación: Depositar de 8 a 10
gramos de flores en litro y medio
de agua hirviendo, apagar el
fuego, enfriar, colar y beber 4
vasos al día durante 20 días.

Forma de uso: Oral.

Componentes químicos: Las flores contienen

los triterpenos 9-19-ciclo-4-14- dimetilcolesterona,
4-14-24-trimetil-colestadiol, 24-metilen-cicloartanol,
cicloeucalenol, ciclolaudenol-9-ciclolandenona.
Las flores también tienen los esteroles: β-sitosterol,
estigmasterol; saponinas, taninos, glicósidos y ácidos
grasos.

Evaluación farmacológica: Ha mostrado acción

hipoglucemiante.

Observaciones clínicas: El uso más destacado

de la flor de plátano es para tonificar el
corazón.

Toxicidad: No tóxica

313
Tabaquillo
Nicotiana glauca Graham.

314
Familia botánica: Solanaceae.

Usos tradicionales: Dolor de cabeza, reumas, dolor de muelas, caries, hinchazones,

desinflamar heridas, tos, asma, enfisema pulmonar, piojos, infecciones de la piel,
granos, neuralgias, hemorroides, para la “Solitaria” Taenia solium, golpes, quemaduras,
antiabortivo, astringente, parálisis de la lengua, dolor de estómago, analgésico.

Parte utilizada: Hojas.

Preparación: Maceración alcohólica, molida, infusión.

Dosificación: Depositar de 8 a 10 gramos de planta en un litro de agua hirviendo, apagar

el fuego, colar y beber 3 veces al día durante 10 días.

Modo de uso: Plantillas, emplasto, baños de asiento, oral, enjuague bucal.

Toxicidad: Ingerir dosis mínimas, ya que se considera planta medianamente tóxica.

315
Albahaca
Ocimun basilicum L.

316
Familia botánica: Labiatae.
Usos Tradicionales: Mareos, gastritis, parásitos, diarrea,
empacho, antiinflamatorio, afecciones de la piel,
problemas renales, dolores reumáticos, tensión
nerviosa, uso místico (limpias).
Parte utilizada: Parte aérea de la planta.
Preparación: Cocimiento, infusión, tintura.
Dosificación: Hervir por 6 minutos de 9
a 12 gramos de planta en dos litros de
agua, enfriar, colar y beber 4 vasos de
cocimiento al día por un período de 15
días.
Modo de uso: Oral.
Evaluación farmacológica: Es
antibiótica, actúa contra Escherichia
coli, Staphylococcus aureus, Bacillus
subtilis, Pseudomona aeruginosa. Tiene acción
antimicótica contra Candida albicans, Trichoderma
virides y diversas especies de Aspergillus y
Fusarium.
Toxicidad: No tóxica.

317
Olivo
Olea europaea L.
Familia: Oleaceae.

Usos tradicionales: Problemas

hepáticos, vesícula biliar, bilis, cálculos
biliares, estreñimiento, lavar heridas y
llagas, fiebre, apretar dientes.

Parte utilizada: Hojas, hojas y ramas tiernas.

Preparación: Cocimiento.

Dosificación: Hervir por 4 minutos, de 8 a 10 gramos de

hojas en litro y medio de agua, colar y beber un vaso de
cocimiento media hora antes de cada alimento por un periodo
de 20 días.

Modo de uso: Oral.

Componentes químicos: Tiene secoiridoides, donde destaca el óleo europeósido,

responsable de la actividad hipotensora, (por vasoconstricción periférica prolongada
en la aorta), broncodilatadora, espasmolítica, antiarrítmica y vaso dilatadora coronaria.
Flavonoides, provocan actividad diurética. Olimarina, con efectos hipotérmicos. El
aceite promueve la disminución del colesterol (LDL) corrigiendo patologías de origen
vascular.

Evaluación farmacológica: Tiene actividad hipotensora, diurética y citotóxica sobre

un cultivo de células de tumores del tipo sarcoma 180 y carcinoma de Ehrlich. Muestra
propiedades vasodilatadoras, hipoglicémicas y antihiperglicémicas. Se ha observado un
efecto molusquicida frente a Biomphalaria glabrata. Es hipotérmico, tiene actividad
bradicárdica y antioxidante.

Observaciones clínicas: La administración en humanos provocó un suave efecto

hipotensor, siendo más marcado en sujetos hipertensos. Otro estudio efectuado
en humanos, que consumieron en un día 240 ml de aceite de oliva, demostró una
disminución en la capacidad de fagocitosis del sistema retículo endotelial.

Toxicidad: No tóxica.

318
319
Xoconoxtle
Opuntia durangensis Britton & Rose.

320
Familia botánica: Cactaceae.

Usos tradicionales: Tos, diabetes,

estreñimiento.

Parte utilizada: Frutos.

Preparación: Cocimiento,
licuado.

Dosificación: Hervir por 6

minutos, de 8 a 15 gramos
de planta en litro y medio de
agua, enfriar, colar y beber 3
vasos al día media hora antes de
cada alimento, durante un periodo
de 20 días. En licuado, depositar
2 frutos de xoconoxtle en litro y
medio de agua, licuar, colar y beber
una vaso en ayunas.

Modo de uso: Oral.

Toxicidad: No tóxica.

321
Nopal
Opuntia ficus-indica (L) Miller.

Familia botánica: Cactaceae.

Usos tradicionales: Diabetes, diarrea, gastritis,

cólico intestinal, úlcera gástrica, afecciones
pulmonares.

Parte utilizada: Raíz, pencas

(cladodios), estructura interna de los
cladodios.

Preparación: Licuado, cocimiento,

como alimento.

Dosificación: Hervir por 6 minutos, de 8 a 10

gramos de planta en dos litros de agua, enfriar,
colar y beber 4 vasos de cocimiento al día por
un período de 25 días. Para el caso de material
fresco, consumirlo mediante licuado.

Modo de uso: Oral.

Componentes químicos: Alcaloides (mezcalina,

tiramina), flavonoides, esteroles (beta-sitosterol),
mucílagos.

Evaluación farmacológica: Se ha demostrado

actividad hipoglicémica. Se ha observado una acción
antiviral del extracto acuoso. Combate a la bacteria
Escherichia coli.

Observaciones clínicas: Es eficaz para el control de la

diabetes. Alimento idóneo para personas estreñidas y
con úlceras gástricas.

Toxicidad: No tóxica.

322
323
Mejorana
Origanum majorana L.

Familia botánica: Labiatae.

Usos tradicionales: Dolor de estómago, cólico

menstrual, diarrea, resfrío, caries, promover la
menstruación, infecciones estomacales.

Parte utilizada: Parte aérea de la planta.

Preparación: Infusión.

Dosificación: Depositar de 8 a 9 gramos de planta

en litro y medio de agua hirviendo, apagar el fuego,
colar y beber 4 vasos de la infusión media hora
antes o después de cada alimento.

Modo de uso: Oral.

Evaluación farmacológica: Presentó actividad

antiviral frente al virus del Newcastle y contra
Herpes simplex y antibacteriana contra Pseudomona
aeruginosa, Staphylococcus aureus, Bacillus cereus
y Escherichia coli.

Toxicidad: No tóxica.

324
325
Orégano
Origanum vulgare L.

Familia botánica: Labiatae.

Usos tradicionales: Tos, mejorar la digestión,

cólico menstrual, diarrea, empacho, parásitos,
promover la menstruación, dolor estomacal,
bronquitis, ronquera, afección de los dientes,
parálisis, disentería.

Parte utilizada: Hojas y ramas tiernas.

Preparación: Infusión.

Dosificación: Depositar de 8 a 10 gramos de

planta en litro y medio de agua hirviendo, apagar
el fuego, colar y beber 3 vasos de infusión al día,
preferentemente después de cada alimento.

Modo de uso: Oral.

Componentes químicos: Aceite esencial,

responsable de la actividad antibacteriana,
antimicótica, antiviral y diurética. Los principios
amargos del aceite esencial proporcionan un efecto
eupéptico. Los ácidos fenólicos producen una
actividad colerética y antioxidante. Evaluación
farmacológica: Tiene actividad antibiótica
contra Klebsiella neumoniae, Proteus vulgaris,
Aerobacter aerogenes y Pseudomona aeruginosa.
Es antimicótico contra Candida albicans, presenta
actividad antiviral contra los virus del Herpes tipo
2 Influenza A2 y de la viruela, además tiene ligero
efecto antiinflamatorio.

Observaciones clínicas: Se ha observado eficacia

en trastornos digestivos y respiratorios.

Toxicidad: No tóxica.

326
327
Pasiflora (Flor de la Pasión)
Passiflora incarnata L.
Familia botánica: Passifloraceae.
Parte utilizada: Toda la planta, frutos.
Usos tradicionales: Nervios, insomnio, estrés.
Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Hervir por 6 minutos, de 8 a 15 de gramos
planta en litro y medio de agua, enfriar, colar y beber 3
vasos al día durante 10 días. Los frutos se comen maduros
al gusto y por el tiempo que se considere necesario.
Modo de uso: Oral.
Componentes químicos: Contiene flavonoides
de actividad sedativa. La crisina (flavonoide) es la
principal responsable del efecto sedante similar al de
diazepán, no ejerciendo acciones miorelajantes; así
mismo, la crisina, tiene efectos anticonvulsivos.
Las cumarinas son antimicóticas, antitérmicas,
analgésicas, antiinflamatorias y espasmolíticas.
Las umbeliferonas son relajantes del músculo
liso y sedantes. Los lignanos (ácido caféico)
presentan efectos antisépticos. Los lignanos
(ácido ferúlico) son antiagregantes plaquetarios,
antiespasmódicos y analgésicos. En conjunto, el ácido
caféico y el ferúlico tienen efecto hepatoprotector y
antihepatotóxico.
Observaciones clínicas: La pasiflora presenta la cualidad
de generar un sueño similar al fisiológico acompañado
de un despertar rápido sin embotamiento o borrachera
matinal. Un estudio de pacientes con problemas de
ansiedad e insomnio demostró la utilidad del extracto
de pasiflora en estos casos. Por sus propiedades
analgésicas, espasmolíticas y sedantes está indicado
su uso por vía oral en el tratamiento de ansiedad, hipertensión, migrañas,
neuralgia, convulsiones, histeria, insomnio, asma espasmódica, taquicardia
nerviosa y trastornos climatéricos.
Toxicidad: No tóxica.

328
329
Aguacate
Persea americana Miller.

330
 Familia botánica: Lauraceae.
Usos tradicionales: Regulador menstrual, parásitos, tónico
digestivo, afrodisiaco, diarrea, problemas de la piel.
Parte utilizada: Hojas, semillas “huesos”.
Dosificación: Hervir por 5 minutos, de 8 a 10 gramos de hojas en 1 litro y medio de
agua, enfriar, colar y beber 3 vasos de cocimiento al día durante 15 días. La aplicación
local se realiza durante 10 días, duplicando la dosis.
Modo de uso: Oral, cutáneo (aplicación local).
Evaluación farmacológica: Tiene actividad antibiótica contra Staphylococcus aureus y
Sarcina lutea. Actúa contra el virus Epstein Barr. Tiene actividad hipotensora y diurética
Toxicidad: No tóxica.

331
Fitolaca, Hierba del perro, Mazorquilla
Phytolacca icosandra L.

Familia botánica: Phytolacaceae.

Usos tradicionales: Padecimientos del cuero
cabelludo, problemas de la piel, sarampión,
dolor reumático, adelgazar, úlceras cancer-
osas.
Parte utilizada: Frutos.
Preparación: Infusión, maceración alcohólica.
Dosificación: Hervir por 6 minutos, de 8 a 15
de gramos de planta en litro y medio de agua,
enfriar, colar y beber 3 vasos al día por un
periodo de 8 días.
Modo de uso: Oral.
Toxicidad: Medianamente tóxica.

332
333
Ocote
Pinus oocarpa Schiede ex Schl.

334
Familia botánica: Pinaceae.

Usos tradicionales: Tos, bronquitis, ronquera, asma

bronquial, pulmonía.

Parte utilizada: Madera, resina.

Preparación: Infusión.

Dosificación: Depositar un manojo de hojas o una raja

de madera con resina en litro y medio de agua hirviendo,
apagar el fuego, colar y beber a sorbos tres vasos de
infusión al día o noche, según la situación imperante.
Con el líquido tibio puede darse masaje al cuerpo del
enfermo.

Modo de uso: Oral.

Componentes químicos: Tiene oleorresina, la

cual contiene monoterpenos, camfeno, alcanfor,
para-cimeno, acetato de seraniol, mirceno, alfa y
beta felandreno, alfa y beta pineno, triterpenos y
sesquiterpenos.

Evaluación farmacológica: Las hojas ejercen un efecto

diurético.

Observaciones clínicas: Antiguamente se le

consideraba excelente como cicatrizante, actualmente
tiene gran prestigio para problemas bronquiales.

Toxicidad: No tóxica.

335
Hoja santa
Piper auritum H. B. K.

336
Familia botánica: Piperaceae.

Usos tradicionales: Tos, bronquitis, asma, laringitis,

mejorar la digestión, dolor de estómago, estreñimiento,
reumatismo, problemas de la piel, afecciones renales,
inflamaciones en general, dolores musculares, afecciones
de la mujer, dolor de garganta.

Parte utilizada: Hojas, hojas y tallos tiernos.

Preparación: Cocimiento.

Dosificación: Hervir por 5 minutos, de 8 a 9 gramos

de planta en litro y medio de agua, colar y beber, de
manera pausada, 4 vasos de cocimiento al día
durante 10 a 15 días.

Modo de uso: Oral.

Evaluación farmacológica: Se ha
demostrado su actividad relajante
del músculo liso y su actividad
antibiótica contra bacterias del
tracto digestivo y respiratorio.

Toxicidad: Se considera una

planta no tóxica, incluso es
condimento alimenticio, pero
se reporta que tiene efectos
acumulativos de sus ingredientes
activos, por lo que no se recomienda
consumirla por más de 15 días.

337
Llantén
Plantago major L.

338
Familia botánica: Plantaginaceae.
Usos tradicionales: Inflamación de garganta y de estómago, diarrea,
disentería, lavar llagas y heridas, úlceras de la boca, problemas de la
piel, lavar los ojos, problemas del hígado, dolores del cuerpo, golpes,
catarro, tos, asma, infecciones vaginales, diabetes.
Parte utilizada: Toda la planta.
Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Hervir durante 6 minutos, de 8 a 9 gramos de planta
en litro y medio de agua, enfriar, colar y beber 4 vasos al día por un
periodo de 15 días. Con el cocimiento, las aplicaciones oftálmicas se
realizan mañana y tarde. Para la aplicación cutánea (baños locales y
generales) se puede duplicar la dosis.
Modo de uso: Oral, cutáneo, oftálmico.
Componentes químicos: Los mucílagos de sus semillas le confieren una
acción laxante, debido a su capacidad para atraer agua en el intestino.
Los taninos de sus hojas promueven una acción astringente, útil en casos
de diarrea. Los compuestos polifenólicos de las hojas poseen efecto
hipolipidemiante y protector frente a la acción carcinogénica de sustancias
agresivas. Los flavonoides, alcaloides, saponinas y polifenoles, en sinergismo,
son antiinflamatorios (por inhibición de las prostaglandinas) y antisépticos,
astringentes, balsámicos, cicatrizantes y emolientes. La aucubina, demostró
poseer acción hepatopreotectora y antialergénica (mediante la inhibición de
la lipooxigenasa leucocitaria, lo que se traduce en un descenso de la tasa de
formación del leucotrieno B4, implicado en los procesos alérgicos).
Evaluación farmacológica: Presentó actividad antitumoral frente a tumores
del tipo sarcoma 180. Tiene efecto cicatrizante. Influye en la disminución del
colesterol. Mostró actividad antimalárica débil frente a Plasmodium falciparum.
Tiene actividad diurética. Disuelve cálculos renales. Tiene efecto antibiótico frente
a Bacillus subtilis, Escherichia coli y Staphylococcus aureus. Tiene actividad
antiprurítica y antihemorrágica.
Observaciones clínicas: En una prueba con pacientes afectados por hemorroides, el
empleo oral de extractos ha demostrado disminuir los síntomas, tales como sangrado
y dolor al evacuar. La decocción de las hojas promueve la diuresis y mayor eliminación
de urea y ácido úrico por vía urinaria. La decocción de la planta, en estado fresco, en
dosis entre 15 y 25 gramos por litro demostró un efecto antiácido similar al del hidróxido
de aluminio y efecto analgésico sobre la mucosa del tracto urinario. La administración de
tisanas con llantén produjo una mejoría en el 80% de pacientes afectados por bronquitis
crónica, mejorando el transporte mucociliar del epitelio bronquial. Los extractos acuosos
de hojas disecadas se han utilizado exitosamente en el tratamiento de úlceras gástricas.
La aplicación local del mismo extracto produjo mejoría en 77% de casos de úlceras de los
miembros inferiores. Por su acción antihemorrágica y diurética, está indicada en cistitis con
hematuria, nefritis y hemorroides. Por su acción astringente, emoliente, béquica y balsámica
está indicada en asma, bronquitis, catarro, faringitis, diarrea, gastritis, úlceras gastroduodenales.
Toxicidad: No tóxica.

339
Durazno
Prunus persica (L.) Sieb. & Zucc.

340
Familia botánica: Rosaceae.
Usos tradicionales: Parásitos, disentería, asma, tos, dolor
de pecho, dolor de estómago, bronquitis, problemas
dermatológicos, tullimiento de extremidades, tiña, bilis,
empacho, estreñimiento, flemas, purgante, afecciones
nerviosas, catarro crónico, vómitos, dolor de riñones,
problemas del bazo.

Parte utilizada: Frutos, ramas con hojas.

Preparación: Cocimiento.

Dosificación: Hervir por 6 minutos, de 8 a 12 gramos de

planta en 2 litros y medio de agua, enfriar, colar y beber
4 vasos de cocimiento al día durante 20 días.

Modo de uso: Oral, baños.

Toxicidad: No tóxica.

341
Capulín
Prunus serotina ssp. capuli (Cav.) Mc Vaugh.

342
Familia botánica: Rosaceae.
Usos tradicionales: Tos, facilitar la digestión,
lavar los ojos, diarrea, problemas de la piel.
Parte utilizada: Hojas.
Preparación: Infusión, cocimiento.
Dosificación: Depositar 6 gramos de planta en dos litros
de agua hirviendo, apagar el fuego, colar y beber un
vaso después de cada alimento, durante 15 días. Con
la infusión se lavan los ojos mañana y tarde por un
periodo de 20 días. Para baños (aplicación local)
se puede duplicar la dosis, teniendo cuidado de no
ingerir el cocimiento.
Modo de uso: Oral, oftálmico, cutáneo
(aplicación local o generalizada).
Evaluación farmacológica: Mostró actividad
biológica frente a la cepa patógena Mycobacterium
tuberculosis. Tiene acción antidisentérica y
antipirética.
Toxicidad: No consumir frutos verdes. Para consumo
interno, la preparación debe realizarse mediante infusión
y no sobrepasar la dosis, ya que pueden presentarse
dificultades para respirar.

343
Guayaba
Psidium guajava L.
Familia botánica: Myrtaceae.
Usos tradicionales: Diarrea, disentería, caída
de cabello, aljorra (niños), problemas de
la piel (granos), hinchazón de los pies,
afecciones del bazo, sarna, llagas de la
piel, parásitos intestinales.
Parte utilizada: Hojas, hojas con tallos
tiernos.
Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Hervir por 5 minutos, de 6 a 8
gramos de planta en litro y medio de agua,
colar y beber de 4 a 5 vasos de cocimiento
al día, por el tiempo que se considere
necesario. Para baños, se duplica la
dosis.
Modo de uso: Oral, cutáneo.
Componentes químicos: Tiene
ácido psidiólico, responsable de
eliminar a Trichomonas vaginalis.
Flavonoides (avicularina, guayaverina y
quercetina) con actividad antibacteriana. Los taninos y la
quercetina tienen propiedades antidiarreicas. Los glucósidos tienen efectos antiinflamatorios y
antialérgicos. Los sesquiterpenos (aceite esencial) son antiinflamatorios y antineoplásicos.
Evaluación farmacológica: Se ha confirmado la actividad antiespasmódica. Tiene actividad
antibacteriana contra Shigella disenteriae, Escherichia coli, Salmonella typhi, Staphylococcus
aureus y Proteus mirabilis. Inhibe el crecimiento de Plasmodium falciparum.
Observaciones clínicas: En un grupo de pacientes con diagnóstico de diarrea aguda, se
administró una preparación oral obteniéndose resultados positivos en un 70%, en comparación
con el caolín y la pectina. En un grupo de pacientes con tricomoniasis vaginal, se demostró
que un supositorio, conteniendo el extracto alcohólico, aplicado durante 15 días tuvo un efecto
beneficioso, en comparación con el metronidazol. Por su actividad astringente, antiadiarreica,
antibacteriana, espasmolítica y ligeramente sedante está indicada en el tratamiento de diarrea,
disentería, cólico e infecciones respiratorias. Por su actividad antibacteriana anticándida y
tricomonicida, la decocción de hoja está indicada para baños y lavados en el tratamiento de
afecciones dermatomucosas.
Toxicidad: No tóxica.

344
345
Granada
Punica granatum L.

346
Familia botánica: Punicaceae.
Usos tradicionales: Diarrea, parásitos, Tenia (Solitaria), empacho, úlceras de
la boca, infección intestinal, tos, flujo vaginal, cólico menstrual, problemas
de la piel, inflamación de vías urinarias, colesterol alto, dolor de oído.
Parte utilizada: Cáscara de frutos.
Preparación: Infusión.
Dosificación: Hervir por 6 minutos,
de 8 a 15 de gramos de corteza del
fruto en litro y medio de agua,
enfriar, colar y beber 3 vasos al día
durante 15 días.
Modo de uso: Oral, cutáneo,
lavativa.
Componentes químicos: En la
corteza del fruto tiene pelletierina,
alcaloide con potente actividad
antihelmíntica. Los alcaloides y taninos de la raíz
inhiben el crecimiento de Entamoeba histolítica y
Entamoeba invadens. El conjunto de alcaloides es responsable
de la actividad tenicida. Los taninos tienen fuerte actividad astringente que
contribuye en la acción antidiarreica y hemostática local (taninos del fruto). El conjunto
de alcaloides y taninos del fruto contribuyen en la acción refrescante, antipirética y
correctora organoléptica.
Evaluación farmacológica: Presenta actividad frente a Bacillus anthrases, Bacillus
subtilis, Proteus vulgaris, Staphyloccus aureus, Salmonella typhi y Salmonella
paratyphi. Tiene acción antiviral frente a Coxsackie B5, Herpes simplex influenza
(LEE), Polivirus I, Reovirus tipo I. Demostró actividad antihelmíntica contra
Hymenolepis diminuta, Hymenolepis nana, Haemonchus contortis. Presentó actividad
antiascaricida. Tuvo un fuerte efecto estrógenico, hipotérmico y diurético.
Observaciones clínicas: Por su actividad antihelmíntica, está indicado el uso de la
corteza de la raíz y del fruto para el tratamiento de helmintiasis intestinal (teniasis). Por
su actividad astringente, el epicarpio del fruto está indicado en el tratamiento de diarrea,
estomatitis, faringitis, cervicitis y vaginitis. Se ha observado que la planta posee fuerte
actividad ascaricida y antibiótica de amplio espectro.
Toxicidad: No tóxica.

347
Rábano negro
Raphanus sativus L. var. nigrum.

Familia botánica: Cruciferae.

Usos tradicionales: Cálculos biliares y renales, mal de orín, afecciones pulmonares,

empacho, bocio, tos, bilis, problemas de apéndice, problemas de la piel, diarrea.

Parte utilizada: Raíz.

Preparación: Cocimiento, ensalada, licuado.

Dosificación: Hervir por 4 minutos, de 8 a 12 gramos de rábanos picados secos en un

litro y medio de agua, enfriar, colar y beber 4 vasos de cocimiento durante el día, por
un período de 15 días. Cuando se utiliza fresco, se consumen 2 rodajas, debidamente
picadas, con aceite de olivo, ya sea en ayunas o después de los alimentos.

Modo de uso: Oral, cutáneo, como alimento.

Evaluación farmacológica: Tiene actividad antimutagénica contra Salmonella

typhimurium TA 98 y A 100. Ejerce actividad antibiótica contra las bacterias Bacillus
Subtilis, Pseudomona aeruginosa y Salmonella thyphosa, Staphylococcus aureus,
Streptococus Mutans. Actúa contra el hongo Candida albicans. También actúa contra
Sarcina lutea y Staphylococcus epidermidis. Es antiviral contra el virus de Influenza.

Toxicidad: No tóxica.

348
349
Raíz de fuerza
Rhodosciadium tuberosum Coult. & Rose.

350
Familia botánica: Umbelliferae.

Usos tradicionales: Dolores reumáticos, malos

efectos del alcohol (borrachera), tónico
orgánico, esterilidad femenina, diabetes.

Parte utilizada: Raíz.

Preparación: Cocimiento, maceración

alcohólica.

Dosificación: Hervir por 7 minutos,

de 6 a 8 gramos de raíz en un litro y
medio de agua, enfriar, colar y beber
4 vasos de cocimiento durante el
día, por un período de 15 días o
según se considere necesario. La
maceración alcohólica se aplica
en la parte adolorida y se da
masaje circular.

Modo de uso: Oral, cutáneo

(mediante el masaje).

Toxicidad: No tóxica.

351
Higuerilla
Ricinus communis L.

352
Familia botánica: Euphorbiaceae.
Usos tradicionales: Fiebre, empacho.
Parte utilizada: Hojas.
Preparación: Emplasto.
Dosificación: Colocar el emplasto de hojas fr-
escas en el abdomen, dejarlo 2 horas y poner
uno nuevo, mínimo 3 veces durante el día o la
noche según las necesidades.
Modo de uso: Cutáneo.
Componentes químicos: La semilla tiene ácido
ricinoléico con propiedades laxantes. La ricina
es sumamente tóxica. Las glicoproteínas pro-
vocan una actividad alergénica. El ácido ricin-
oléico tiene propiedades catártica, laxante o
purgante, actuando por irritación de la mucosa
del intestino delgado, aumenta la digestión lipídica y
la peristalsis. La resina, lectina tóxica de las semillas,
es un alcaloide derivado de la piridona que actúa como
coagulante sanguíneo y hemolítico; ha sido ampliamente
usada en la investigación del cáncer por sus propiedades sobre la
superficie celular así como por su actividad sinérgica.
Evaluación farmacológica: Presenta actividad antibiótica contra
Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Salmonella typhi,
Serratia marcencens, Shigella flexneri, Staphylococcus aureus,
Staphylococcus album, Sarcina lutea, Bacilus subtilis
y Neisseria gonorrhoeae. Un extracto acuoso de las
hojas presentó actividad antiviral, in vitro, contra el
virus de la viruela. Produjo actividad hipoglucémica.
El extracto etanólico de la semilla posee un efecto an-
ticonvulsivo (en ratón) y produce una actividad hemato-
poyética (en borrego).
Toxicidad: Se considera un planta tóxica, sobre todo las semi-
llas (tienen más ricino) por lo que sólo puede usarse externamente,
dejando el uso interno a personas expertas en el uso terapéutico de esta
planta.

353
Rosa de Castilla
Rosa centifolia L.

Familia botánica: Rosaceae.

Usos tradicionales: Bilis, malestar estomacal, estreñimiento, dolor pulmonar,
erupciones de la piel, calentura, empacho, opresión del corazón, afecciones oculares,
confortativo infantil.
Parte utilizada: Flores.
Preparación: Infusión, cocimiento.
Dosificación: Depositar de 8 a 10 gramos de flores en litro y medio de agua hirviendo,
enfriar, colar y beber 4 vasos al día por un período de 15 días. La aplicación oftálmica
se realiza por la mañana y por la noche. Para los baños generales y locales, se utiliza el
cocimiento.
Forma de uso: Oral, cutáneo, oftálmico.
Componentes químicos: Los compuestos antoxiánicos de
los pétalos demostraron efectos radioprotectores. Los
flavonoides tienen actividad protectora vascular y un
escaso efecto diurético. Vitamina C y compuestos
polifenólicos son responsables de la actividad
antioxidante. La vitamina C (fruto), tiene
propiedades antiescorbúticas y antioxidantes,
útil en procesos alérgicos del árbol respiratorio
(rinitis) y como preventivo de gripe y resfríos.
Observaciones clínicas: Estudios clínicos,
efectuados en pacientes con osteoartritis,
revelaron una mejoría significativa respecto
al grupo control (reducción del dolor y
mayor flexibilidad articular). Las infusiones
de rosa son coadyuvantes en la reducción
del riesgo de urolitiasis por oxalatos de
calcio.
Toxicidad: No tóxica

354
355
Romero
Rosmarinus officinalis L.

356
Familia botánica: Labiatae.
Usos tradicionales: Padecimientos
respiratorios, afecciones digestivas,
problemas hepáticos (intoxicación),
desinflamante del estómago, lavados
vaginales postparto, problemas
dermatológicos, cicatrizar heridas,
sarampión, evitar la caída del cabello,
reumatismo, artritis, presión arterial baja,
apretar dientes, mejorar la digestión, uso
místico (limpias).
Parte utilizada: Hojas, ramas tiernas con hojas
y flores.
Preparación: Infusión, cocimiento, tintura.
Dosificación: Hervir por 5 minutos, de 8 a 9 gramos
de planta en 2 litros de agua, colar y beber tres
veces al día. Para baños generalizados triplicar la
dosis.
Modo de uso: Oral, cutáneo, limpias (uso
místico).
Evaluación farmacológica: Ejerce un
efecto antiespasmódico. Tiene efecto
antihepatotóxico. Muestra actividad
antibiótica contra Clostridium botulinum
y Bacillus diversos. Posee actividad
antilipoperoxidante.
Toxicidad: No tóxica.

357
Ruda
Ruta chalepensis L.

358
Familia botánica:
Rutaceae.
Usos tradicionales:
Regulador menstrual, dolor
menstrual, tónico de matriz,
inducir fertilidad, dolor de
cabeza, dolor de oídos, dolores
musculares, estimulante del apetito,
ventosidad estomacal, diarrea, contra
parásitos, lavado de ojos irritados,
desinflamatorio general, hidropesía,
picazones del corazón, problemas de la piel,
uso místico (mal aire, mal de ojo, espanto,
brujería).
Parte utilizada: Toda la parte aérea de la planta.
Preparación: Infusión, tintura.
Dosificación: Depositar de 1 a 2 gramos de planta en un
litro de agua hirviendo, apagar el fuego, colar y beber 3
veces al día durante 10 días. Para baños se duplica la dosis y
se prepara mediante cocimiento. El uso de tintura es opcional, ya
que el té se considera de mayor eficacia.
Modo de uso: Oral, cutáneo.
Evaluación farmacológica: Provoca un efecto útero-constrictor (abortiva). Se confirmó
su actividad antiinflamatoria. Tiene actividad antibiótica contra Escherichia coli, Proteus
vulgaris y Candida albicans. Muestra una actividad sinérgica.
Toxicidad: El consumo de esta planta debe ser mediante infusión, ya que el cocimiento
puede irritar el estómago y causar náuseas.

359
Sauce
Salix bomplandiana Kunth.

360
Familia botánica: Salicaceae.
Usos tradicionales: Dolores, reumatismo, fiebres, gripa,
gangrena, nervios alterados, hemorroides, herpes, sarna,
verrugas, lavar los dientes.
Parte utilizada: Corteza, hojas.
Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Hervir por 6 minutos 8 gramos de corteza
en dos litros y medio de agua, colar y beber 5 veces
al día por un período de 20 días. Para baños locales o
generalizados se puede duplicar la dosis.
Modo de uso: Oral, cutáneo.

Componentes químicos: Glucósidos, principalmente la

salicina que al ser ingerida y llegar a nivel intestinal es
absorbida transformándose en saligenina para, posteriormente,
ser metabolizada y trasladada al hígado donde se trasforma, por
oxidación, en ácido salicílico (Inhibe la enzima ciclo-oxigenasa
que interviene en la formación de prostaglandinas, las cuales
actúan en los centros moduladores de la temperatura en el
hipotálamo por eso tiene acción antifebrífuga). La inhibición
ejercida sobre la ciclo oxigenasa y el correspondiente
descenso en la fabricación de prostagradinas PGE2, a
partir del ácido araquidónico, también está en relación
con la disminución del dolor y la inflamación. Inhibe el
tromboxano A-2 implicado en la vía de la coagulación,
con la consiguiente reducción de la viscosidad sanguínea
y la agregación plaquetaria, reduciendo los riesgos de
infarto.
Evaluación farmacológica: Produce un leve efecto
sedativo sobre el Sistema Nervioso Central. En
animales ejerce una reacción tromboplástica,
a través de un mecanismo similar al de la
tromboplastina tisular.
Toxicidad: No tóxica.

361
Pirúl
Schinus molle L.

362
Familia botánica: Anacardiaceae.

Usos tradicionales: Enfermedades

genitourinarias, tuberculosis, llagas de la
piel, tónico estomacal, afecciones renales,
apretar dientes, úlceras de la boca, lavar los
ojos, enfermedades de transmisión sexual,
tónico cerebral, bronquitis.

Parte utilizada: Hojas, ramas tiernas y frutos.

Preparación: Infusión.

Dosificación: Depositar de 8 a 10 gramos

de planta en un litro y medio de agua
hirviendo, colar y beber un vaso de
cocimiento después de cada alimento
durante 15 días.

Modo de uso: Oral, cutáneo y oftálmico.

Componentes químicos: Aceite esencial,

responsable de la actividad reguladora
del ciclo menstrual femenino, dolores
y amenorrea, es responsable también
de la acción bactericida y fungicida.
La quercetina (flavonoide), tiene acción
laxante. La rutina (flavonoide), fortalece el
sistema circulatorio.

Evaluación farmacológica: Presentó actividad antibacteriana

contra Pseudomona aeruginosa y Staphylococcus aureus. Tiene
actividad hipotensora y citotóxica para células de carcinoma CA-9KB en
cultivo.

Observaciones clínicas: Las hojas y los frutos se han probado con éxito en
el tratamiento de enfermedades genitourinarias y tuberculosis. Se ha observado
efectividad al ser usada en infecciones de ojos y encías. En afecciones de piel tiene
eficacia considerable.

Toxicidad: Medianamente tóxica, por lo que se sugiere consumirla mediante infusión.

363
Tamarindo
Siempreviva
Sedum praealtum ssp. parvifolium Clausen.

364
Familia botánica: Crassulaceae.
Usos tradicionales: Postemillas, dolor de
muelas, amacizar y blanquear dientes,
piorrea, ojos irritados, para curar la
vista, carnosidades y nubes en
los ojos, desinflamar amígdalas,
fiebre.
Parte utilizada: Hojas, flores.

Preparación: Cocimiento, licuado.

Dosificación: Hervir durante 5
minutos, de 5 a 8 gramos de planta
en 2 litros de agua y beber un vaso
3 veces al día. Para uso oftálmico,
aplicar directamente el jugo de
las hojas y para postemillas
lavar las encías.
Modo de uso: Oral, enjuague bucal,
oftálmico.
Toxicidad: No tóxica.

365
Retama china
Senna multiglandulosa (Jacq.) I. & B.

366
Familia botánica: Leguminosae.

Usos tradicionales: Tos, cólicos

menstruales, amibas, reumatismo.

Parte utilizada: Flor.

Preparación: Infusión.

Dosificación: Depositar de
8 a 10 gramos de planta en
un litro de agua hirviendo,
apagar el fuego, colar
y beber 3 veces al día
durante 15 días. Para baños
triplicar la dosis.

Modo de uso: Oral, baños.

Toxicidad: No tóxica.

367
Hierba mora
Solanum douglasii Dunal.

368
Familia botánica: Solanaceae.

Usos tradicionales: Erupciones de la piel, lavar

heridas, estreñimiento, tonificar el sistema nervioso.

Parte utilizada: Parte aérea de la planta.

Preparación: Infusión.

Dosificación: Depositar de 8 a 10
gramos de planta en un litro de agua
hirviendo, apagar el fuego, colar
y beber 3 veces al día durante 10
días.

Modo de uso: Oral, baños,

aplicación local.
Toxicidad: Medianamente
tóxica.

369
Sosa (Berenjenita cimarrona)
Solanum Torvum Sw.

Familia botánica: Solanaceae.

Usos tradicionales: Sarna, granos,

anticonvulsivo, antipodágrica, fiebre, dolor
de cabeza, heridas, llagas, paperas, tos,
hemorragia vaginal, reumatismo, diarrea, dolor
de estómago, dolor de muelas, resfriados,
inflamación de matriz, baños posparto, sífilis,
torceduras, verrugas, dermatosis, riñones, asma,
catarro, gota, “chincual”.

Parte utilizada: Parte aérea de la planta.

Preparación: Cocimiento.

Dosificación: Hervir por 4 minutos, de 6 a 8

gramos de planta en litro y medio de agua,
colar y beber 3 vasos de cocimiento al día
durante 10 días.

Modo de uso: Oral, enjuague bucal, aplicación

local.

Componentes químicos: Sapogeninas, esteroles

(estigmasterol y beta-sitosterol), alcaloides.

Evaluación farmacológica: Se han

demostrado experimentalmente sus acciones
antiespasmódica, antiepiléptica, depresora del
Sistema Nervioso Central y anticoagulante.

Observaciones clínicas: Se ha observado

eficacia como antiepiléptica y depresora del
SNC.

Toxicidad: No consumir por más de 15 días ya

que puede irritar la mucosa estomacal.
370
371
Cempoalxóchitl (Cempazúchil)
Tagetes erecta L.

372
Familia botánica: Compositae.
Usos tradicionales: Parásitos,
ventosidad infantil, problemas
hepáticos, bilis, afecciones del
estómago, empacho, diarrea,
vómito, afecciones oculares,
nervios, tónico del sistema
nervioso, cólicos menstruales,
producir leche materna,
problemas de la piel, control
de ataques epilépticos, diabetes,
reumatismo, atenuar malestares
del cáncer, uso místico (ofrenda a los
muertos).
Parte utilizada: Flores.
Preparación: Infusión.
Dosificación: Depositar de 9 a 10 gramos de flores desmenuzadas en litro y medio de
agua hirviendo, apagar el fuego, enfriar y beber 3 vasos al día (el primero en ayunas)
durante 15 días. Con la infusión lavar los ojos mañana y tarde por el mismo periodo.
Para la aplicación local duplicar la dosis.
Modo de uso: Oral, cutáneo, aplicación local (compresa), aplicación general (baño),
oftálmico.

Componentes químicos: El Aceite esencial es el responsable del efecto

antiespasmódico, hipotensor, broncodilatador, sedante, antiinflamatorio y
antimicrobiano.
Evaluación farmacológica: Presenta actividad antibiótica contra Pseudomona
aeruginosa, Staphylococcus aureus, Bacilus cereus y Escherichia coli. Es antimicótico
contra Candida albicans, Aspergillus níger y Trichoderma viride.

Observaciones clínicas: Es de excelencia para tratar problemas digestivos en general.

Toxicidad: El consumo debe ser sólo mediante infusión para no irritar la mucosa
intestinal.

373
Anisillo
Tagetes filifolia Lag.

374
Familia botánica: Compositae.

Usos tradicionales: Dolor de estómago, cólico infantil, diarrea, nervios,

debilidad, tos, baja temperatura, escalofríos, flatulencia.

Parte utilizada: Parte aérea de la planta, flores con hojas.

Preparación: Cocimiento, infusión.

Dosificación: Depositar de 8 a 10
gramos de flores con hojas en litro
y medio de agua hirviendo, colar y
beber (de preferencia tibio) 4 vasos
de infusión al día durante 15 días
o por el tiempo que se considere
necesario. Para la aplicación
cutánea, mediante baños, la
preparación debe ser por
cocimiento.

Modo de uso: Oral,

cutáneo.

Componentes químicos:
En el aceite esencial se
han identificado monoterpenos;
citralcitrol, limoneno, y tagetona;
sesquiterpenos, beta-cariofileno, cedreno
y alfa-humuleno; lignanos, trans-anetol,
estragol y éter metílico de eugenol. En
la raíz componentes azufrados.

Observaciones clínicas: Se considera

planta excelente para problemas digestivos.

Toxicidad: No tóxica.

375
Pericón
Tagetes lucida Cav.

376
Familia botánica: Compositae.
Usos tradicionales: Cólico estomacal,
diarrea, empacho, disentería, cálculos
renales, salpullido infantil, paludismo, cólico
menstrual, promover la menstruación,
parásitos, tifoidea, flujo blanco.
Parte utilizada: Parte aérea de la planta,
flores con ramas tiernas.
Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Hervir por 4 minutos,
de 4 a 8 gramos de planta en litro
y medio de agua, colar y beber 4
vasos de cocimiento durante el día,
por un período de 15 días o por el
tiempo que se considere necesario.
Modo de uso: Oral.

Componentes químicos: El aceite

esencial, α-tertienilo, presenta actividad
antimicrobiana. La herniarina (7-
metiçoxicumarina) es antibacteriana,
espasmolítica, diurética, antiinflamatoria
y antifúngica.
Evaluación farmacológica: Ejerce
un efecto hipotensor y diurético.
Tiene actividad antibiótica contra
Streptococcus pyogenes. Actúa contra
el hongo Candida albicans.

Observaciones clínicas: Se ha observado

eficacia en afecciones gastrointestinales
(diarrea, disentería, cólera) ya que combina la actividad
antibacteriana, espasmolítica y antiemética. Es de gran utilidad en el
tratamiento de dolores espasmódicos como dolor de estómago y menstrual.
Toxicidad: No tóxica.

377
Tamarindo
Tamarindus indica L.

378
Familia botánica: Leguminosae.
Usos tradicionales: Estreñimiento, fiebre, diabetes,
vómito, disentería, dolor de estómago, sarampión, úlcera
estomacal, parásitos.
Parte utilizada: Frutos, ramas con hojas.
Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Hervir por 6 minutos, de 8 a 15 gramos
planta en litro y medio de agua, enfriar, colar y beber
3 vasos al día durante 20 días. Con los frutos puede
prepararse agua fresca y beberse en las comidas.
Modo de uso: Oral.
Evaluación farmacológica: Es antibiótico contra Bacillus cereus, Bacillus megaterium,
Bacillus subtilis, Escherichia coli, Pseudomona aeruginosa, Salmonella typhimurium,
Staphylococus albus, Staphylococus aureus y Vibrio cholerae. Tiene fuerte acción
diurética. Posee actividad antiviral. Presenta propiedades laxantes e inhibe la
cristalización del oxalato de calcio en la orina. Actúa contra el Schistosoma mansoni.
Tiene acción antihepatotóxica.
Toxicidad: No tóxica.

379
Diente de León
Taraxacum officinale Weber.

380
Familia botánica: Compositae.
Usos tradicionales: Afecciones de hígado, depurativo de la sangre,
vesícula biliar, bilis, granos, algodoncillo bucal, estreñimiento,
estimular apetito, afecciones pulmonares, tónico orgánico,
tos, reumas, heridas, alferecía, manchas en la piel, dolor
de riñones, mal de orín, cálculos renales, diabetes,
inflamación del abdomen.
Parte utilizada: Toda la planta.
Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Hervir por 6 minutos, de 6 a 8 gramos
de planta en dos litros de y medio agua, colar y beber
4 vasos de cocimiento al día, durante un período de
20 días.
Modo de uso: Oral.
Componentes químicos: Ácidos fenilcarboxílicos
(ácido caféico y ácido clorogénico) con efecto colerético
y colagogo. Inulina y sales de potasio con propiedades
diuréticas (de tipo volumétrico y azotúrico actuando como
agente osmótico), reducen el ritmo cardiaco en casos de taquicardia
supraventricular y también proporcionan un efecto laxante suave. Lactonas
sesquiterpénicas con actividad hipoglucemiante, a través de la estimulación de las
células pancreáticas.
Evaluación farmacológica: Presenta actividad hipoglicémica. Extractos acuosos
de las ramas ejercieron un efecto antitumorígeno (Carcinoma C3H/HE-EMM46 y
fibrosarcoma MEETTH-1). Las hojas y flores ejercen un débil efecto antiespasmódico.
Presenta acción analgésica y antiinflamatoria (hojas). Presentó actividad antibiótica
contra Bacillus subtilis y una actividad débil contra Mycobacterium tuberculosis. La raíz
presenta un efecto diurético, colerético y antiinflamatorio.
Observaciones clínicas: A un grupo de enfermos con afecciones crónicas, tales como
hepatitis, cirrosis e insuficiencia hepática se le indicó una dosis de 50 a 100 g por día
de jugo fresco de diente de león, observándose mejoría sustancial en los síntomas y en
las funciones digestivas. En un grupo con patologías dermatológicas, el jugo fresco de
diente de león tuvo efectos positivos. Como colerético y digestivo, está indicado su uso
en el tratamiento de insuficiencia y congestión hepática, disquinesia hepatobiliar, litiasis
biliar, ictericia, arteroesclerosis, inapetencia, digestión lenta, y estreñimiento; hidropesía
y gota. Como depurativo en enfermedades dérmicas como acné, eczema y forúnculos.
Toxicidad: No tóxica
381
Tomillo
Thymus vulgaris L.

382
Familia botánica: Labiatae.
Usos tradicionales: Asma, catarro, gripa, bronquitis, enfisema
pulmonar, tos, bilis, mala digestión, gastritis, parásitos, colitis,
inapetencia, diarrea, dolores (muelas, estómago y menstrual),
garganta irritada, hongos de los pies, problemas de piel.
Parte utilizada: Toda la planta.
Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Hervir por 4 minutos, de 6 a 8 gramos de
planta en dos litros de agua, colar y beber 4 vasos del
cocimiento durante el día.
Modo de uso: Oral.
Componentes químicos: Aceite esencial carvacrol y timol
con actividad antitusiva, expectorante, antiespasmódica,
analgésica, antifebril, antiinflamtoria, antifúngica (pie de
atleta). Agluconas flavónicas antioxidantes. Heterósidos del
luteol antitusígenos. Timol (A.E) con efecto antihelmíntico,
colagogo y carminativo. Principios amargos,
principalmente serpilina.
Evaluación farmacológica: Ejerce acción antibiótica
contra Bacillus subtilis, Escherichia coli, Klebsiella
pneumoniae, Micrococcus flavus, Proteus sp.,
Staphylococcus aureaus, Staphylococcus epidermidis,
Pseudomona aeruginosa y Streptococcus Faecalis. Es
antimicótico, actúa contra Aspergillus flavus, Aspergillus
fumigatus, Aspergillus niger, Candida albicans, Candida
guillermondii, Candida krusei, Candida lypolytica, Candida
tropicalis y Rhodotorula rubra. Es antiviral contra los virus
del Herpes tipo 2 de la Influenza A2 (Manheim 57), Polivirus
II y de la viruela. Actúa contra Salmonella typhimurium TA 98.
Posee acciones analgésica, antipirética, relajante y espasmolítica.
Observaciones clínicas: En estudios realizados en niños con
enuresis, el tomillo ha demostrado ser efectivo en varios casos. Por su
acción carminativa, espasmolítica, antitusiva, expectorante, secretoria,
bactericida, antihelmíntica y astringente, está indicado su uso oral en
afecciones respiratorias tales como asma, catarro, gripe, bronquitis,
enfisema y tos; así como afecciones digestivas como disquinesia biliar,
digestión lenta, gastritis, meteorismo, espasmos, parasitosis, colitis e
inapetencia y para la astenia. Tópicamente el tomillo está indicado como
antibacteriano y antifúngico.
Toxicidad: No tóxica.

383
Eufracia
Trifolium amabile H.B.K.

384
Nombre científico: Trifolium
amabile H.B.K.

Nombre común: Eufracia.

Familia botánica:
Leguminosae.

Usos tradicionales: Activar la

secreción de leche materna, irritación
de ojos.

Parte utilizada: Toda la planta.

Preparación:
Cocimiento,
licuado.

Dosificación: Hervir
por 6 minutos, de 8 a
12 gramos de planta en 2
litros y medio de agua, enfriar, colar y
beber 4 vasos de cocimiento al día durante 20
días.

Modo de uso: Oral, oftálmico.

Toxicidad: Medianamente tóxica.

385
Ortiga
Urtica dioica L.
Familia botánica: Urticaceae.
Usos tradicionales: Lavar el pelo, problemas de la piel, sangrado vaginal en adolescentes, reumas,
diabetes, problemas hepáticos, flujo vaginal, anemia, limpiar pulmones.
Preparación: Cocimiento, maceración alcohólica.
Parte utilizada: Parte aérea de la planta.
Dosificación: Hervir por 5 minutos, de 6 a 10 gramos de planta en litro y medio de agua, colar y
beber 4 vasos al día de cocimiento durante 20 días.
Modo de uso: Oral.
Componentes químicos: Sales minerales y clorofila le otorgan a esta planta una acción
reconstituyente y remineralizante útil en la tercera edad. Taninos, debido a su efecto astringente,
presentan una acción antidiarreica y cicatrizante de heridas. Las lectinas tienen acción inmuno y
endocrinoreguladora, presentando también actividad antiinflamatoria, aglutinante eritrocitaria y
estimulante de la proliferación de linfocitos. Los flavonoides, contribuyen en la eliminación del
ácido úrico y tienen hipoglucemiante. El hierro y el silicio son minerales muy importantes en la
corrección de trastornos de faneras, como es el caso de la fragilidad capilar. Los polisacáridos
tienen acción antiinflamatoria. La vitamina C auxilia en casos gripales. La vitamina K le confiere
propiedades anticoagulantes. Los ácidos orgánicos (gálico, fórmico y acético) junto a la clorofila y
las sales minerales proporcionan un efecto diurético, uricosúrico y colagogo.
Evaluación farmacológica: Tiene fuerte actividad estimulante del útero. Mostró actividad
anestésica, analgésica, hipotensora y antihelmíntica contra Ascaris lumbricoides. Se reporta
actividad hipoglicémica y diurética.
Observaciones clínicas: La raíz de ortiga administrada en cápsulas, en dosis de 600 mg/diarios
durante 6 a 8 semanas, ha resultado eficaz en el tratamiento de la hipertrofia prostática benigna,
con menor volumen residual post-miccional. En un grupo de pacientes con prurito asociado a
distintas enfermedades de la piel, se utilizó en extracto de ortiga para aplicación local, lográndose
los siguientes resultados: 53% excelente, 40% bueno 7% nulo. El mecanismo inhibitorio
sobre la enzima α-reductasa, sumado al efecto vaso activo de los pelos urticantes, jugarían un
papel importante en los tratamientos de alopecia. Estudios clínicos demuestran que el extracto
hidrometanólico de la raíz es benéfico en el tratamiento de hiperplasia prostática benigna, la
evaluación microscópica revela cambios morfológicos que permiten confirmar el hallazgo clínico.
Estudios rusos demuestran que la tintura tiene actividad antiinflamatoria en casos de colelitiasis
y hepatitis. Por su acción diurética y hemostática está indicado su uso oral en el tratamiento
de oliguria, urolitiasis, nefritis, hiperuricemia, reumatismo, gota, obesidad, edema, diabetes,
anemia, raquitismo, disquinesia biliar, colelitiasis, metrorragia, hematuria, úlcera gastroduodenal
y diarrea. Por su acción rubefaciente y astringente el uso tópico de hojas y raíces está indicado
en el tratamiento tópico de afecciones mucocutáneas, dermatitis seborreicas, eczema nervioso,
estomatitis, faringitis, vaginitis y reumatismo.
Toxicidad: No tóxica.
386
387
Valeriana
Valeriana edulis ssp. procera (H.B.K.) Meyer.

Familia botánica: Valerianaceae.

Usos tradicionales: Nervios, insomnio,
dolor de pecho, dolor de espalda, dolor de
cerebro, histeria, diabetes.
Parte utilizada: Raíz.
Preparación: Cocimiento, maceración
alcohólica.
Dosificación: Hervir por 7 minutos, de
8 a 12 gramos de planta en litro y medio
de agua, enfriar, colar y beber 4 vasos
de cocimiento al día durante 20 días. La
maceración alcohólica se aplica mediante
masaje en la parte afectada.
Modo de uso: Oral, cutáneo, aplicación
local.
Componentes químicos: Aceite esencial
con actividad sedante (ácido valerénico).
Valeranona con actividad febrífuga y
previene la úlcera gástrica por estrés.
Evaluación farmacológica: Se ha
demostrado actividad hipoglicémica.
Observaciones clínicas: En voluntarios
con insomnio moderado, se hizo un estudio
doble ciego al azar, demostrándose una
disminución significativa en la latencia del
sueño.
Toxicidad: No tóxica.

388
389
Verbena
Verbena carolina L.

390
Familia botánica: Verbenaceae.
Usos tradicionales: Afecciones renales, cálculos renales, tos, vómito,
diarrea, disentería, granos en la boca, bilis, caída de cabello, caspa, orzuela,
salpullido, golpes, piojos, reumatismo, fiebre, amigdalitis, nervios,
paludismo, uso místico.

Parte utilizada: Flores con ramas y hojas.

Preparación: Cocimiento.
Dosificación: Hervir por 5 minutos, de 8 a 10 gramos
de planta en litro y medio de agua, colar y beber 4 vasos
de cocimiento al día durante 20 días. Para los baños se
puede triplicar la dosis y realizarlos según se considere
conveniente.
Forma de uso: Oral, cutáneo (baños).
Componentes químicos: El verbenalol (iridoide) le
confieren propiedades parasimpaticomiméticas diversas,
proporcionando un efecto sedante, espasmolítico,
estimulante de secreciones enzimáticas digestivas y del
peristaltismo intestinal, estimulante del tono uterino y
reductor de la fuerza de contracción y frecuencia cardiaca.
El verbascósido tiene actividad antihipertensiva, analgésica
y antagonista de la levadopa. La aucubina (heterósido), tiene
efecto diurético suave y galactogogo (la acción galactogoga
y luteinizante es atribuida a la inhibición del efecto de las
gonadotrofinas sobre el lóbulo posterior de la glándula pituitaria).
Los taninos son astringentes. Los mucílagos tienen acción emoliente
y antiinflamatoria local.
Observaciones clínicas: En un grupo de pacientes con inflamación
intestinal, al que se administró extracto, se obtuvieron resultados excelentes
o buenos en el 93%. Por su acción sudorífica y antifebrífuga, su uso oral está
indicado en el tratamiento de afecciones digestivas y respiratorias. La decocción
de 10 a 20 g de la planta seca en 200 ml de agua, es utilizada como medicina
antifebril y antidiarreica en los hospitales de Bogotá, Colombia. En hospitales de la
república de Chile se ha ensayado exitosamente en pacientes con infecciones uterinas.
Toxicidad: No tóxica.

391
Haba
Vicia faba L.

Familia botánica: Leguminosae.

Usos tradicionales: Desinflamante renal, ronchas, granos,

quemaduras por el sol, rozaduras, escaldaduras, vómito, tos, fiebre,
dolor de estómago.

Parte utilizada: Semillas, parte aérea de la planta.

Preparación:
Cocimiento,
molienda.

Dosificación:
Hervir por 6 minutos,
de 8 a 10 gramos de
semillas en un litro de
agua, colar y beber como
agua de tiempo durante 20
días. Las semillas se consumen como
alimento o como té mediante cocimiento.

Modo de uso: Oral, cutáneo (espolvoreada).

Toxicidad: No tóxica.

392
393
Pelos de Elote
Zea mays L.

394
Familia botánica: Gramineae.
Usos tradicionales: Nefritis, cálculos renales, arenillas uretrales, cistitis,
inflamación de vías urinarias, orina retenida, riñones obstruidos, mal de orín,
dolor de estómago, estreñimiento, vómito, hepatitis, mal del corazón, “pujo”.
Parte utilizada: Cañas tiernas, granos, estigmas (pelos), raíz, hojas.
Preparación: Cocimiento, atole.
Dosificación: Hervir por 6 minutos, de 8 a 12 gramos de planta en 2 litros
y medio de agua, enfriar, colar y beber de 3 a 4 vasos de cocimiento al día
durante 20 días. En el caso de preparados, las dosis que se aconsejan,
de manera general, son las siguientes: Se recomienda administrar tres
veces al día en dosis de 2-4 g/taza de estilos en infusión o decocción,
1-2 g de extracto fluido, 8-15 ml de jarabe (10% de extracto acuoso),
5-15 ml de tintura 1:5 en alcohol 25% y 0.5-2.0 g/día en píldoras.
Forma de uso: Oral, como alimento, para “hojear” el temazcal.
Componentes químicos: Los estilos y estigmas contienen saponinas
(3.18%), glucósidos (1.15%), aceite graso (2.5%), alcaloides,
flavonoides, taninos, esteroles, alantoína, criptoxantina, vitaminas C
y K, sales de potasio y trazas de aceite esencial (0.12%) que contiene
cavracol. El tamizaje fitoquímico de la hoja, tallo y raíz contiene
flavonoides, taninos, glicósidos cardiotónicos y sesquiterpenlactonas.
Monoterpenos metil-butanol, 1-8 cineol, geraniol, limoneno y alfa-
terpineol, los sesquiterpenos geosimín y beta-ionona; los esteroles
daucosterol y beta-sitosterol; los compuestos bencílicos benzaldehído,
el para-hidroxi derivado y siete derivados del benceno, el bifenilo, el
éster etílico del ácido cinámico, el dietil-orto-ftalato, el naftaleno y un
derivado metilado; alcanos y alquenos, alcoholes y cetonas inferiores
con diferentes grados de insaturación; el heterociclo oxigenado
2-pentilfurano; el ácido glicólico, el alcaloide pirrol.
Evaluación Farmacológica: Las principales actividades biológicas
que han sido identificadas son la acción diurética, hipoglicémica
e hipotensora, ampliamente demostradas en animales de
experimentación. Además la fuerte actividad diurética de los estilos
“pelos de elote” ha sido verificada experimentalmente en humanos.
El extracto acuoso de estilos y estigmas fue inmunoestimulante y
estimuló la inducción del interferón y migración de macrófagos por vía
intraperitoneal en ratón.
En el hombre se describe la acción antihipercolesterolémica del aceite de la
semilla al ser ingerido.
Toxicidad: No tóxica.

395
396
Indice de Plantas por
Nombre Científico

397
 Achillea millefolium L.
Mil en rama, Plumaguillo, Mil hojas......................................................................... 186

Agastache mexicana (H.B.R.) Lint & Epling.

Toronjil Rojo.............................................................................................................. 188

Agave spp.
Maguey...................................................................................................................... 190

Aloe barbadensis Mill.

Sábila.......................................................................................................................... 192

Aloysia triphylla (L’Hérit) Britt.

Cedrón........................................................................................................................ 194

Anoda cristata (L.) Schelecht.

Alache, Malvavisco, Tlachpahuatla........................................................................... 196

Apium graveolens L.
Apio........................................................................................................................... 198

Argemone mexicana L.
Chicalote.................................................................................................................... 200

Artemisa absinthium L.
Ajenjo......................................................................................................................... 202

Artemisa ludoviciana ssp. mexicana (Wild.) Keck.

Estafiate...................................................................................................................... 204

Avena sativa L.
Avena......................................................................................................................... 206

Borago officinalis L.
Borraja........................................................................................................................ 208

Bouvardia ternifolia (Cav.) Schlecht.

Trompetilla, Tlacoxóchitl, Flor de vara..................................................................... 210

Bougainvillea glabra Choisy.

Bugambilia................................................................................................................. 212

Brugmansia candida Pers.

Floripondio................................................................................................................. 214

Buddleia cordata H.B.K.

Tepozán...................................................................................................................... 216

398
Buddleia perfoliata H.B.K.
Salvia de bolita........................................................................................................... 218

Calendula officinalis L.
Mercadela................................................................................................................... 220

Capsella bursa-pastoris (L.) Medie.

Bolsa del pastor.......................................................................................................... 222

Carica papaya L.
Papaya........................................................................................................................ 224

Casimiroa edulis Llave & Lex.

Zapote blanco............................................................................................................. 226

Chenopodium ambrosioides L.
Epazote de comer....................................................................................................... 228

Chenopodium graveolens Willd. (Teloxys graveolens).

Epazote de zorrillo..................................................................................................... 230

Chiranthodendron pentadactylon Larr.

Flor de manita............................................................................................................ 232

Chrysantemum parthenium (L.) Bernh.

Santamaría.................................................................................................................. 234

Citrus aurantium L.
Naranjo....................................................................................................................... 236

Cocus nucifera L.
Cebada perla (flor de coco), Coco.............................................................................. 238

Cosmos bipinnatus Cav.

Mirasol....................................................................................................................... 240

Crataegus pubescens (H.B.K.) Steud.

Tejocote...................................................................................................................... 242

Cydonia oblonga Miller.

Membrillo.................................................................................................................. 244

Cymbopogon citratus (DC.) Stapf.

Té limón..................................................................................................................... 246

Dahlia coccínea Cav.

Dalia........................................................................................................................... 248

399
 Datura stramonium L.
Toloache..................................................................................................................... 250

Eriobotrya japónica Lindl.

Níspero....................................................................................................................... 252

Erodium cicutarium (L.) Herit.

Alfilerillo.................................................................................................................... 254

Erygium heterophyllum Engel.

Hierba del sapo.......................................................................................................... 256

Erythrina americana L.
Colorín Macho........................................................................................................... 258

Eucalyptus globolus Labill.

Eucalipto.................................................................................................................... 260

Euphorbia prostrata Aiton.

Hierba de la golondrina.............................................................................................. 262

Euphorbia pulcherrima Willd.

Nochebuena................................................................................................................ 264

Ficus carica L.
Higo........................................................................................................................... 266

Foeniculum vulgare Mill.

Hinojo........................................................................................................................ 268

Fraxinus uhdei (Wenzing) Ling.

Fresno......................................................................................................................... 270

Geranium seemannii Perys.

Pata de León, Tlalauhcapatli...................................................................................... 272

Ginkgo biloba L.
Ginkobiloba................................................................................................................ 274

Gnaphalium spp.
Gordolobo, Tzompotonic. ......................................................................................... 276

Heterotheca inuloides Cass.

Árnica......................................................................................................................... 278

Juglans regia L.
Nogal.......................................................................................................................... 280

400
Justicia spicigera Schl.
Muitle......................................................................................................................... 282

Leonotis nepetaefolia (L.) R.Br.

Capitaneja, Bola del rey............................................................................................. 284

Lepechinia caulescens (Ort.) Epling.

Betónica..................................................................................................................... 286

Lepidium virginicum L.
Lentejilla.................................................................................................................... 288

Linum usitatissimum L.
Linaza......................................................................................................................... 290

Lopezia racemosa Cav.

Perlilla........................................................................................................................ 292

Magnolia grandiflora L.
Magnolia.................................................................................................................... 294

Malva parviflora L.
Malva........................................................................................................................ 296

Mangifera indica L.
Mango........................................................................................................................ 298

Marrubium vulgare L.
Manrrubio.................................................................................................................. 300

Matricaria recutita L.
Manzanilla.................................................................................................................. 302

Medicago sativa L.
Alfalfa........................................................................................................................ 304

Mentha spicata L.
Hierbabuena............................................................................................................... 306

Mirablis jalapa L.
Maravilla.................................................................................................................... 308

Montanoa tomentosa Cerv.

Cihuapahtli, Zoapatle................................................................................................. 310

Musa sapientum L.
Flor de plátano........................................................................................................... 312

401
 Nicotiana glauca Graham.
Tabaquillo.................................................................................................................. 314

Ocimun basilicum L.
Albahaca.................................................................................................................... 316

Olea europaea L.
Olivo.......................................................................................................................... 318

Opuntia durangensis Britton & Rose.

Xoconoxtle................................................................................................................. 320

Opuntia ficus-indica (L) Miller.

Nopal, Nopalli............................................................................................................ 322

Origanum majorana L.
Mejorana.................................................................................................................... 324

Origanum vulgare L.
Orégano...................................................................................................................... 326

Passiflora incarnata L.
Pasiflora, Flor de la pasión......................................................................................... 328

Persea americana Miller.

Aguacate.................................................................................................................... 330

Phytolacca icosandra L.
Fitolaca, Hierba del perro, Mazorquilla..................................................................... 332

Pinus oocarpa Schiede ex Schl.

Ocote.......................................................................................................................... 334

Piper auritum H. B. K.
Hoja santa................................................................................................................... 336

Plantago major L.
Llantén....................................................................................................................... 338

Prunus persica (L.) Sieb. & Zucc.

Durazno...................................................................................................................... 340

Prunus serotina ssp. capuli (Cav.) Mc Vaugh.

Capulín....................................................................................................................... 342

Psidium guajava L.
Guayaba..................................................................................................................... 344

402
Punica granatum L.
Granada...................................................................................................................... 346

Raphanus sativus L. var. nigrum.

Rábano negro............................................................................................................. 348

Rhodosciadium tuberosum Coult. & Rose.

Raíz de la fuerza......................................................................................................... 350

Ricinus communis L.
Higuerilla................................................................................................................... 352

Rosa centifolia L.
Rosa de Castilla.......................................................................................................... 354

Rosmarinus officinalis L.
Romero....................................................................................................................... 356

Ruta chalepensis L.
Ruda........................................................................................................................... 358

Salix bomplandiana Kunth.

Sauce.......................................................................................................................... 360

Schinus molle L.
Pirúl............................................................................................................................ 362

Senna multiglandulosa (Jacq.) I. & B.

Retama china.............................................................................................................. 366

Siempreviva
Sedum praealtum ssp. parvifolium Clausen............................................................... 364

Simira mexicana (Bullock) Steyermark.

Cáscara Sagrada Roja................................................................................................ 358

Solanum douglasii Dunal.

Hierba mora............................................................................................................... 368

Solanum torvum Sw.

Sosa, Berenjenita cimarrona...................................................................................... 370

Tagetes erecta L.
Cempoalxóchitl, Cempazúchil, Flor de muerto......................................................... 372

Tagetes filifolia Lag.

Anisillo....................................................................................................................... 374

403
 Tagetes lucida Cav.
Pericón....................................................................................................................... 376

Tamarindus indica L.
Tamarindo.................................................................................................................. 378

Taraxacum officinale Weber.

Diente de león............................................................................................................ 380

Thymus vulgaris L.
Tomillo....................................................................................................................... 382

Trifolium amabile H.B.K.

Eufracia...................................................................................................................... 384

Urtica dioica L.
Ortiga......................................................................................................................... 386

Valeriana edulis ssp. procera (H.B.K.) Meyer.

Valeriana.................................................................................................................... 388

Verbena carolina L.
Verbena...................................................................................................................... 390

Vicia faba L.
Haba........................................................................................................................... 392

Zea mays L.
Pelos de Elote............................................................................................................. 394

404
405
406
Indice de Plantas por
Nombre Común

407
 Aguacate
Persea americana Miller............................................................................................ 330

Ajenjo
Artemisa absinthium L............................................................................................... 202

Alache, Malvavisco, Tlachpahuatla.

Anoda cristata (L.) Schelecht.................................................................................... 196

Albahaca
Ocimun basilicum L................................................................................................... 316

Alfalfa
Medicago sativa L...................................................................................................... 304

Alfilerillo
Erodium cicutarium (L.) Herit................................................................................... 254

Anisillo
Tagetes filifolia Lag.................................................................................................... 374

Apio
Apium graveolens L................................................................................................... 198

Árnica
Heterotheca inuloides Cass........................................................................................ 278

Avena
Avena sativa L............................................................................................................ 206

Betónica
Lepechinia caulescens (Ort.) Epling.......................................................................... 286

Bolsa del pastor

Capsella bursa-pastoris (L.) Medie........................................................................... 222

Borraja
Borago officinalis L................................................................................................... 208

Bugambilia
Bougainvillea glabra Choisy..................................................................................... 212

Capitaneja, Bola del rey.

Leonotis nepetaefolia (L.) R.Br................................................................................. 284

Capulín
Prunus serotina ssp. capuli (Cav.) Mc Vaugh............................................................ 342

408
Cáscara Sagrada Roja
Simira mexicana (Bullock) Steyermark..................................................................... 358

Cebada perla (flor de coco), Coco.

Cocus nucifera L. ...................................................................................................... 238

Cedrón
Aloysia triphylla (L’Hérit) Britt................................................................................. 194

Cempoalxóchitl, Cempazúchil, Flor de muerto.

Tagetes erecta L......................................................................................................... 372

Chicalote
Argemone mexicana L............................................................................................... 200

Cihuapahtli, Zoapatle.
Montanoa tomentosa Cerv......................................................................................... 310

Colorín Macho
Erythrina americana L.............................................................................................. 258

Dalia
Dahlia coccínea Cav.................................................................................................. 248

Diente de león
Taraxacum officinale Weber....................................................................................... 280

Durazno
Prunus persica (L.) Sieb. & Zucc.............................................................................. 340

Epazote de comer
Chenopodium ambrosioides L................................................................................... 228

Epazote de zorrillo
Chenopodium graveolens Willd. (Teloxys graveolens).............................................. 230

Estafiate
Artemisa ludoviciana ssp. mexicana (Wild.) Keck.................................................... 204

Eucalipto
Eucalyptus globolus Labill........................................................................................ 260

Eufracia
Trifolium amabile H.B.K........................................................................................... 384

Fitolaca, Hierba del perro, Mazorquilla.

Phytolacca icosandra L............................................................................................. 332

409
 Flor de manita
Chiranthodendron pentadactylon Larr....................................................................... 232

Flor de plátano
Musa sapientum L...................................................................................................... 312

Floripondio
Brugmansia candida Pers.......................................................................................... 214

Fresno
Fraxinus uhdei (Wenzing) Ling................................................................................. 270

Ginkgo biloba L.
Ginkobiloba................................................................................................................ 274

Gordolobo, Tzompotonic.
Gnaphalium spp......................................................................................................... 276

Granada
Punica granatum L.................................................................................................... 346

Guayaba
Psidium guajava L..................................................................................................... 344

Haba
Vicia faba L................................................................................................................ 392

Hierba de la golondrina
Euphorbia prostrata Aiton......................................................................................... 262

Hierba del sapo

Erygium heterophyllum Engel................................................................................... 256

Hierba mora
Solanum douglasii Dunal........................................................................................... 368

Hierbabuena
Mentha spicata L....................................................................................................... 306

Higo
Ficus carica L............................................................................................................ 266

Higuerilla
Ricinus communis L................................................................................................... 352

Hinojo
Foeniculum vulgare Mill........................................................................................... 268

410
Hoja santa
Piper auritum H. B. K............................................................................................... 336

Lentejilla
Lepidium virginicum L............................................................................................... 288

Linaza
Linum usitatissimum L............................................................................................... 290

Llantén
Plantago major L....................................................................................................... 338

Magnolia
Magnolia grandiflora L............................................................................................. 294

Maguey
Agave spp................................................................................................................... 190

Malva
Malva parviflora L..................................................................................................... 296

Mango
Mangifera indica L.................................................................................................... 298

Manrrubio
Marrubium vulgare L................................................................................................. 300

Manzanilla
Matricaria recutita L................................................................................................. 302

Maravilla
Mirablis jalapa L....................................................................................................... 308

Mejorana
Origanum majorana L............................................................................................... 324

Membrillo
Cydonia oblonga Miller............................................................................................. 244

Mercadela
Calendula officinalis L............................................................................................... 220

Mil en rama, Plumaguillo, Mil hojas.

Achillea millefolium L................................................................................................ 186

Mirasol
Cosmos bipinnatus Cav. ............................................................................................ 240

411
 Muitle
Justicia spicigera Schl............................................................................................... 282

Naranjo
Citrus aurantium L.................................................................................................... 236

Níspero
Eriobotrya japónica Lindl......................................................................................... 252

Nochebuena
Euphorbia pulcherrima Willd.................................................................................... 264

Nogal
Juglans regia L.......................................................................................................... 280

Nopal, Nopalli.
Opuntia ficus-indica (L) Miller.................................................................................. 322

Ocote
Pinus oocarpa Schiede ex Schl.................................................................................. 334

Olivo
Olea europaea L........................................................................................................ 318

Orégano
Origanum vulgare L................................................................................................... 326

Ortiga
Urtica dioica L........................................................................................................... 386

Papaya
Carica papaya L........................................................................................................ 224

Pasiflora, Flor de la pasión.

Passiflora incarnata L............................................................................................... 328

Pata de León, Tlalauhcapatli.

Geranium seemannii Perys........................................................................................ 272

Pelos de Elote
Zea mays L................................................................................................................. 394

Pericón
Tagetes lucida Cav..................................................................................................... 376

Perlilla
Lopezia racemosa Cav............................................................................................... 292

412
Pirúl
Schinus molle L.......................................................................................................... 362

Rábano negro
Raphanus sativus L. var. nigrum................................................................................ 348

Raíz de la fuerza
Rhodosciadium tuberosum Coult. & Rose................................................................. 350

Retama china
Senna multiglandulosa (Jacq.) I. & B........................................................................ 366

Romero
Rosmarinus officinalis L............................................................................................ 356

Rosa de Castilla
Rosa centifolia L....................................................................................................... 354

Ruda
Ruta chalepensis L..................................................................................................... 358

Sábila
Aloe barbadensis Mill................................................................................................ 192

Salvia de bolita
Buddleia perfoliata H.B.K......................................................................................... 218

Santamaría
Chrysantemum parthenium (L.) Bernh...................................................................... 234

Sauce
Salix bomplandiana Kunth........................................................................................ 360

Siempreviva
Sedum praealtum ssp. parvifolium Clausen............................................................... 364

Sosa, Berenjenita cimarrona.

Solanum torvum Sw................................................................................................... 370

Tabaquillo
Nicotiana glauca Graham.......................................................................................... 314

Tamarindo
Tamarindus indica L.................................................................................................. 378

Té limón
Cymbopogon citratus (DC.) Stapf............................................................................. 246

413
 Tejocote
Crataegus pubescens (H.B.K.) Steud........................................................................ 242

Tepozán
Buddleia cordata H.B.K............................................................................................ 216

Toloache
Datura stramonium L................................................................................................ 250

Tomillo
Thymus vulgaris L..................................................................................................... 282

Rojo
Agastache mexicana (H.B.R.) Lint & Epling............................................................ 188

Trompetilla, Tlacoxóchitl, Flor de vara.

Bouvardia ternifolia (Cav.) Schlecht......................................................................... 210

Valeriana
Valeriana edulis ssp. procera (H.B.K.) Meyer.......................................................... 388

Verbena
Verbena carolina L..................................................................................................... 390

Xoconoxtle
Opuntia durangensis Britton & Rose........................................................................ 320

Zapote blanco
Casimiroa edulis Llave & Lex................................................................................... 226

414
415
416
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