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MIGRACIÓN DE HIDROCARBUROS
El petróleo no suele encontrarse en el lugar en el que se genera. La generación de petróleo se produce a partir de la
materia orgánica que se encuentra en sedimentos de grano fino, como arcillas; a estos sedimentos se les llama rocas
madre. Posteriormente el petróleo se traslada a sedimentos de grano más grueso, como areniscas, por medio de un
proceso llamado migración; estas rocas suelen llamarse rocas almacén.

3.1.- DEFINICION

Existen dos tipos de migración: primaria, desde la roca madre a la almacén, y secundaria, dentro de la roca almacén.
Mientras que la migración primaria se produce siempre a través de cortas distancia, la secundaria se puede dar a
distancias muy largas.

Se agrupan bajo el término general de migraciones, todos los desplazamientos de los hidrocarburos, en el interior de la
corteza terrestre. Debe ser considerado en estrecha relación con numerosos factores, muy diferentes entre sí:

 El origen mismo de los hidrocarburos, está en la base de todas las consideraciones sobre las migraciones.
La mayor parte de las hipótesis emitidas, se apoya en la noción del origen orgánico de los petróleos, formados en
un sedimento fino, la roca-madre. Ahora bien, ya se sabe qué incertidumbre subsiste, en cuanto al proceso de
transformación, a las condiciones del medio en el que se forman los hidrocarburos y a la época y duración de la
transformación de la materia orgánica.
 Las características físico-químicas de los petróleos en el interior de los terrenos, juegan necesariamente
un papel primordial en sus desplazamientos. Aunque estas características físico-químicas en el interior de los
almacenes que poseen una porosidad importante, son relativamente fáciles de conocer, no es lo mismo, cuando
se debe considerar su comportamiento en un medio con microporosidad, donde las interacciones mineral-fluido,
son necesariamente más importantes. Tanto más importantes, cuanto que las circulaciones de los fluidos son
lentas, lo que hace intervenir el factor tiempo, imposible de reproducir en los experimentos de laboratorio.
 La litología de las rocas-almacén y rocas asociadas, juega igualmente un papel primordial en la circulación
de los fluidos. Se concibe fácilmente, que los desplazamientos y acumulación de los hidrocarburos en un
yacimiento, sean diferentes en una serie calcárea arecifal, en una serie arcilloso-arenosa deltaica o en una serie
más regular que presente horizontes-almacén relativamente continuos y homogéneos en grandes superficies.
 El tipo y naturaleza de la trampa, donde se reúne el petróleo, intervienen también. La historia de los
desplazamientos, no es necesariamente la misma para yacimientos tap diferentes como los que se forman en
cuerpos arenosos embalados totalmente en el seno de una masa arcillosa, en un horizonte-almacén homogéneo
que ocupa una gran extensión y plegado en anticlinal, o en un paleorrelieve, enterrado bajo una discordancia.
 Finalmente, debe ser conocida toda la historia geológica de la cuenca sedimentaria, desde su formación
hasta la época actual, para explicar convenientemente los desplazamientos de los fluidos. Un yacimiento de
petróleo, es el resultado de un equilibrio, a menudo precario, entre diversos elementos (litología, estructura, físico-
química de los fluidos, temperaturas, presiones, climas antiguo y actual, etc.), que se han modificado diversas
veces a lo largo del tiempo. Todo cambio, implica una adaptación al nuevo equilibrio.

Ahora bien, desde la época en que se depositó la materia orgánica, la cuenca ha sido el teatro de diversos cambios, que
han provocado modificaciones de posición de las zonas altas, y por tanto de los gradientes de presión, principales
responsables de los equilibrios agua-hidrocarburos en los almacenes.

No solamente el número de los factores, sino también su interacción, contribuyen a hacer difíciles los problemas. Lo
cierto es que la exploración petrolífera se facilitaría grandemente, si se pudiera conocer "a priori" en cada cuenca
sedimentaria:
 Dónde se ha formado petróleo, en qué época y en qué medio, correspondiente a qué tipo de formación
identificable. Es el problema de las rocas-madre.
 En qué época y en qué condiciones, los hidrocarburos han abandonado la roca-madre y han emigrado hacia
los puntos de acumulación para formar los yacimientos. Es el problema de los mecanismos de la migración.

2.2.- EVIDENCIA DEL DESPLAZAMIENTO DE LOS HIDROCARBUROS

La realidad de la migración de los hidrocarburos en el interior de los terrenos, está puesta en evidencia, por varios
fenómenos:
 La existencia misma de los yacimientos, donde la acumulación de los hidrocarburos, siempre muy localizada,
es resultado necesariamente, del drenaje de un volumen de sedimentos muy superior al volumen actualmente
impregnado.
 La existencia de los indicios superficiales activos (fuentes de petróleo y gas, lagos de asfalto) constantemente
alimentados y renovados por una circulación subterránea.
 Los movimientos de los fluidos en los campos en explotación, que son en cierta medida, una migración
provocada artificialmente.

2.3.- Clases de migración

Algunas definiciones Se agrupan generalmente bajo el término:

 Conmigración, todos los desplazamientos que conducen más o menos rápida y directamente a la formación

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de un yacimiento por acumulación y segregación en una trampa.

 Dismígracíón, los desplazamientos hacia la superficie, conducentes a la formación de indicios superficiales, y

después a la destrucción más o menos completa de los hidrocarburos por los agentes atmosféricos.

En la conmigración, Se distingue también:

 Migración primaria, que designa los movimientos de los fluidos de la roca-madre hacia la roca-almacén.
 migración secundaria, que concierne a los desplazamientos de los hidrocarburos en el interior de los
horizontes permeables de una serie estratigráfica, hacia las trampas donde se produce la acumulación.

Los epítetos primaria v secundaria, no implican necesariamente una separación en el tiempo. Aunque la migración
secundaria sigue a la primaria, en realidad comienza muy pronto, sin duda antes de que se acabe la primaria, y por lo
menos algunos de los mecanismos del desplazamiento son comunes.

Se distingue aún en los movimientos de los hidrocarburos:

 La migración lateral, que concierne a los desplazamientos en el interior de una formación de la misma edad,
sean cuales sean la distancia y el desnivel recorridos.
 La migración vertical, que se refiere a movimientos perpendiculares a los límites cronoestratigráficos, y que
hace pasar los fluidos de una formación determinada a una formación de edad diferente. Puede entonces ser:
"Per ascensum" si el paso se realiza hacia una formación estratigráficamente más joven. "Per descensum" -
en el caso contrario.

2.4.- LOS MECANISMOS DE LA MIGRACION

En el conjunto de las investigaciones de la migración, el estudio del mecanismo y del motor de los movimientos, choca
con grandes dificulta- des. La observación directa de los fenómenos, es evidentemente imposible. Las hipótesis, están
esencialmente apoyadas aquí en experimentos que intentan reproducir las condiciones del medio, según lo que se
puede observar del comportamiento de los fluidos en los yacimientos actuales, en curso de explotación. Estos
experimentos, son por tanto, necesariamente aproximados y deben corregirse porque es difícil reproducir las
condiciones exactas y reales de los fluidos y del almacén durante la migración e imposible tener en cuenta el factor
tiempo, cuyo papel quizás sea considerable.

Sin embargo, se han logrado poner en evidencia varios posibles mecanismos, cuyos efectos se suman y a veces se
oponen. Algunos actúan sobre el conjunto de los fluidos, agua, petróleo y gas, contenidos en los terrenos; otros actúan
principalmente sobre los hidrocarburos tendiendo a separarlos del agua y aislarlos en una trampa. Los primeros,
parecen tener una acción primordial en la migración primaria, mientras que los segundos, parecen tenerla en la
migración secundaria y la acumulación en los yacimientos. De todas formas, ambos fenómenos no están probablemente
nunca completamente separados en el tiempo, salvo quizás a veces después de un movimiento tardío, después de una
primera acumulación. Lo más frecuente, es que haya una superimposición e interacción constantes de los diversos
agentes de migración.

Algunas de las observaciones fundamentales Y de los experimentos básicos, Conducen junto a consideraciones
generales de mecánica de los fluidos, a considerar los siguientes factores:

 Diferencias entre las características físicas de los fluidos, agua y petróleo, contenidos en las rocas. Interacción
de estas características Y de las propiedades físicas de las rocas. Se obtienen movimientos diferenciales agua
y petróleo:
 Diferencias de densidad entre el agua y el petróleo que originan la aparición de fuerzas de gravedad, que
tienden a separar los dos fluidos, tanto en medio estático como dinámico.
 Fuerzas de tensión superficial e interfacial, que introducen en el medio poroso, presiones diferenciales, que
pueden actuar a la vez sobre el movimiento y sobre la segregación de los fluidos.
 Fenómenos que actúan sobre el conjunto de los fluidos de la roca y que crean desplazamientos en masa, entre
zonas de alta y baja presión (hidrodinamismo):
o Compactación de los sedimentos.
o Subsidencia. Uno y otro, expulsan los fluidos de los sedimentos finos compresibles, hacia los sedimentos
más gruesos, donde reinan presiones inferiores.
o Infiltraciones en los afloramientos. Introducen igualmente movimientos en el manto acuífero, pero más
tardíamente.
o Mecanismos ajenos, cuya importancia, sin ser despreciable, está menos definida.
o Presencia de gas disuelto.
o Cementación de las rocas-almacén.

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2.5.- MIGRACIÓN PRIMARIA

Es un proceso poco conocido, al existir dos problemas: el pequeño tamaño del poro y la baja solubilidad de los
hidrocarburos en el agua. En cuanto al problema de la porosidad se sabe que se suele formar una serie de pequeñas
fracturas que pueden actuar como vías de transporte. Con respecto a la solubilidad, el transporte en solución puede ser
válido para los aromáticos ligeros y las parafinas.
Existe la teoría del protopetróleo, que supone que en la migración primaria no se transporta petróleo, sino precursores
que contienen compuestos NSO, como ácidos y alcoholes. De todos modos la presencia de estos componentes en
rocas madre inmaduras es baja, y además parece complicado que estos precursores generen petróleo en la roca
almacén.

Otra teoría posible es la formación de micelas, en las que las moléculas orgánicas polares se unen y orientan. Estas
estructuras puede llevar, según el tamaño, hidrocarburos adheridos o en su interior. Estas micelas forman jabones que
aumentan la solubilidad del petróleo. De todos modos, las micelas aparecen en los yacimientos a nivel de trazas, y
además, en general, son demasiado grandes (60 Å) para pasar a través de los poros, problema que también se
presenta para el paso del petróleo por medio de gotas. A pesar de todo, la sobrepresión incrementa la separación entre
poros y podría permitir el paso de gotas y micelas.

También se ha desarrollado dos modelos sin implicación de aguas:

o El primero implica la expulsión de gas con soluciones a altas presiones. Esto ocurre en rocas profundamente
enterradas, bajo la ventana de hidrocarburos, y sería importante en condensados e hidrocarburos muy ligeros.
o El segundo modelo implica migración a través de una red tridimensional orgánica, aunque es poco posible
debido a la escasez de materia orgánica.

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2.6.- MIGRACIÓN SECUNDARIA

Es mucho mejor conocida que la primaria. Se produce dentro de la roca almacén y el petróleo migra en forma de gotas
a través de conductos hacia zonas de acumulación, como techos de anticlinales o fallas. La gran porosidad de la roca
almacén permite el paso de grandes gotas.

Existen tres factores principales en la migración secundaria:

o La flotabilidad (buoyancy), que provoca que las gotas se muevan hacia arriba con una fuerza dependiente de la
diferencia de densidad entre el petróleo y el agua de formación.
o La presión capilar impide a las gotas pasar a través de pequeños poros, deformándose.
o Los gradientes hidrodinámicos, según su sentido, favorecen o impiden el ascenso de las gotas.

Generalmente la migración secundaria ocurre a lo largo de la dirección de las capas, y puede cubrir lateralmente
distancias de hasta 100 km.; la migración lateral suele ir acompañada de la vertical, siendo a veces la predominante.
Cuando encontramos hidrocarburos, no lo hacemos en la roca en la que se han generado (roca madre) sino en otra a la
que han migrado posteriormente (roca almacén). Por lo tanto el conocimiento de los procesos que afectan a las rocas
almacén resultan fundamentales para conseguir el máximo rendimiento en la exploración y producción de hidrocarburos.

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