La diagénesis (griego, δια- día-, «a través de», y γένεσις génesis, «origen»)[1] es

el conjunto de procesos de formación de una roca sedimentaria a partir de

sedimentos, tales como compactación, recristalización o cementación. La
diagénesis se produce en el interior de los primeros 5 o 6 km de la corteza
terrestre a temperaturas inferiores a 150-200 °C; más allá se considera ya
metamorfismo.[1]

La mayoría de las veces la consolidación de los sedimentos se debe a la

infiltración de las aguas que contienen sustancias disueltas. La diagénesis
convierte así las gravas en conglomerados, las arenas en areniscas, las arcillas en
lutitas, los lodos calcáreos en calizas o dolomías, las cenizas volcánicas en
cineritas, etc. Las reacciones y otros fenómenos de oxidorreducción,
deshidratación, recristalización, cementación, litificación, mineralización y
sustitución de un mineral preexistente por otro constituyen en su conjunto la
autogénesis y los minerales resultantes de ésta son calificados de autogénicos. El
principio u origen de las rocas sedimentarias es la diagénesis producto de presión
y temperatura bajas.

La diagénesis se denomina también diagenización o litificación.

por afluentes que cruzan los sólidos peñascos. También por emanaciones o
emigraciones de componentes ocasionados por alteraciones significativas de
presión y clima. Un ejemplo se tiene en la evolución de la calcita a dolomita.

PROCEDIMIENTOS QUE ESTUDIAN A LA LITIFICACIÓN

Sedimentología. La litificación, con sus depósitos y evoluciones hasta que se

convierte en roca, es motivo de estudio de la sedimentología. Al igual que
cualquier proceso que esté relacionado con la elaboración y movilidad de las
precipitaciones. La sedimentología se encarga de analizar el funcionamiento con
el que se originan, trasladan y depositan las precipitaciones. De igual modo los
métodos físicos y químicos que intervienen en su conversión a rocas. Para lograr
estas investigaciones se apoya en el empleo de técnicas prácticas de campo y
laboratorio. Basadas en la calidad o cantidad.

Geomorfología también se encarga de estudiar unos cuantos de estos procesos,

específicamente los que son afines con la producción, el traslado y el acopio de
los sedimentos. Se destaca además que, este fenómeno de la litificación es
analizado desde la perspectiva de la dinámica orientándose hacia los métodos
sedimentarios. Los mismos que provocan un modelado de la superficie terrestre,
designándose como proceso exógeno o proceso destructivo.

Trampas Petrolíferas: Condiciones, Tipos y Ocurrencia

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Trampas Petrolíferas: Condiciones, Tipos y Ocurrencia

15 M. Madrid 17 de abril de 2016

Tabla de Contenido

¿Qué son las Trampas Petrolíferas?

Características fundamentales del yacimiento

Condición física y energética del yacimiento

Tipos de Trampas Petrolíferas

Trampas Estructurales

Pliegues

Fallas

Diapiros

Trampas Estratigráficas

Trampas Depositacionales

Trampas relacionadas con Discordancias

Trampa Hidrodinámica

Ocurrencia de los yacimientos en el mundo

¿Qué son las Trampas Petrolíferas?

La acumulación de cantidades económicamente significativas de petróleo y gas

bajo tierra se deben a la formación de estructuras geológicas denominadas
trampas petrolíferas, la cual interrumpe la migración ascendente de los
hidrocarburos.
Diversas estructuras geológicas pueden actuar como trampas petrolíferas, pero
sólo ocurre cuando están presentes fundamentalmente 4 factores: la fuente, la
trampa, el sello y una roca porosa-permeable (yacimiento).

La fuente productora de hidrocarburos se considera generalmente que es la

materia orgánica depositada simultáneamente con las partículas de roca, que
generalmente son lutitas.

La materia que da origen a los hidrocarburos por factores como las bacterias,
presión y temperatura, luego son expulsados a medida que continua la
depositación y la compactación.

El hidrocarburo, más liviano que el agua emigra hacia arriba a través de la roca
hasta llegar a la superficie o ser atrapado.

La trampa es cualquier condición física que detiene la emigración ascendente del

hidrocarburo. Existen en general 3 tipos diferentes de trampas petrolíferas:

Estructural: son causadas por esfuerzos tectónicos, la cual pueden ser ocasionada
por una falla (de menor ocurrencia), y las trampas de tipo anticlinal (las más
frecuentes). Otro tipo de trampa estructural menos común son las originadas por
domos salinos.

Estratigráfica: el cambio de las propiedades capilares de la roca es tal que el

petróleo no puede desplazar el agua contenida en los poros y esto resulta en el
entrampamiento del petróleo. Una trampa estratigráfica resulta de la pérdida de
permeabilidad y porosidad en la misma roca que es el yacimiento. La pérdida de
permeabilidad generalmente esta asociada con cambio en el tipo de roca.

Combinada: muchos yacimientos de petróleo y/o gas se consideran constituidos

por combinación de trampas petrolíferas. Ello significa que tanto el aspecto
estructural como los cambios estratigráficos en el estrato que forma el yacimiento
influenciaron el entrampamiento de los hidrocarburos.
Siempre requiere una estructura para que existe una acumulación petrolífera, ya
que el contenido original del yacimiento se acumula porque el petróleo emigra o
flota buzamiento arriba.

El sello, para que exista cualquier tipo de trampa petrolífera efectiva se requiere
una roca impermeable que la recubra.

La roca impermeable puede estar cubriendo la capa superior del yacimiento como
en el caso de un anticlinal o el yacimiento entrecortado como el caso de un domo
salino o de un homoclinal fallado.

El yacimiento, es el ente o unidad física limitada subterránea conectada

hidráulicamente, capaz de contener fluidos.

Características fundamentales del yacimiento

Ser subterráneo, estar en el subsuelo, estar enterrado.

Ser poroso, es decir, poseer un volumen vacío dentro de su unidad física.

Ser permeable, es decir, que ese espacio vacío este conectado entre sí, para que
pueda existir movimiento de los fluidos contenido en él.

Condición física y energética del yacimiento

Posee propiedades que son propias y específicas: porosidad, permeabilidad,

resistividad, saturación de fluidos, etc.

Posee energía y/o mecanismos de producción que permite la movilización de los

fluidos contenidos.
Contiene fluidos los cuales son hidrocarburos (gas y/o petróleo) y agua. Estos
fluidos contenidos, también tienen sus características y propiedades físicas que
permiten diferenciarlos los unos de los otros, estudiarlos, etc.

El Factor de Recobro de Hidrocarburos es el principal objetivo de la ingeniería de

yacimientos, a cual debe hacerse de forma óptima. Este recobro depende de tres
factores:

Características físicas de las rocas y de la trampa petrolífera.

Características físicas de los fluidos.

Forma de explotación ejercida por el operador.

Tipos de Trampas Petrolíferas

Existen muchos tipos diferentes de trampas de hidrocarburos. Básicamente las

trampas petrolíferas pueden clasificarse en 3 tipos mayores: estructurales,
estratigráficas, combinación, y en menor medida, las hidrodinámicas. En la Tabla
1, se hace un resumen de los tipos de trampas y sus causas.

Tabla 1. Tipos de Trampas Petrolíferas

Tipo de Trampa Subtipo Causas

EstructuralesPliegues Compresionales Procesos Tectónicos

Pliegues por Compactación Deposicional / Procesos Tectónicos

Diapiros Procesos Tectónicos

Fallas Procesos Tectónicos

Estratigráficas --- Morfología deposicional o Diagénesis

Hidrodinámicas --- Flujo de Agua

Combinadas --- Por combinación de las anteriores

Trampas Estructurales

Una Trampa Estructural es una variedad de estructura geológica sellada con

capacidad para retener hidricarburos, tal como una falla o pliegue, la cual es
originada principalmente por efectos del tectonismo.

Pliegues

Las trampas por pliegue pueden ser divididas en muchos tipos: aquellas debido a
la compresión causadas por el acortamiento de la corteza, aquellas debido a la
compactación diferencial del sedimento sobre un rasgo resaltante
topográficamente y aquellas relacionadas con procesos diapíricos.

Las trampas anticlinadas son debidas a compresión y la mayoría tiende a

encontrarse en o cerca de depresiones geosinclinales, usualmente asociadas a
márgenes continentales activos o límites de placas tectónicas donde hay un
acortamiento neto de la corteza terrestre.

Las trampas anticlinales de un carácter amplio y suave pueden también formarse

grandes cuencas cratónicas de sedimentos de plataforma estable. En la Figura 1,
se muestra una trampa de tipo anticlinal clásica.

Trampa Anticlinal

Fig. 1. Trampa Anticlinal clásica.

En áreas de formación estructural mas intensas, el desarrollo de anticlinales

puede estar asociado con fallamiento inverso, el cual causa un espesamiento de la
columna sedimentaria debido a la presencia de secciones repetidas.
El segundo tipo de pliegues, la compactación ocurre frecuentemente donde la
tensión vertical asociada a procesos de divergencia de placas, ocasiona la
formación de una cuenca sedimentaria.

El basamento adquiere una morfología de “Horsts” y “Grabens”. Una fase inicial de

depositación rellena esta topografía irregular.

Los anticlinales pueden ocurrir entonces en la cubierta sedimentaria, sobre los

bloques estructurales altos o “Horsts”. Estos anticlinales se desarrollan por
compactación diferencial del sedimento. Estos pliegues también pueden ocurrir
sobre arrecifes o cualquier otro rasgo rígido en el suelo.

Hay muchas diferencias entre los pliegues causados por compresión y los
causados por compactación. Los pliegues compresionales se forman después de
la sedimentación, por lo que la porosidad del reservorio esta más relacionada a
causas deposicionales que a la estructura.

Estos pliegues también pueden contener porosidad por fractura, ya que ellos están
normalmente litificados cuando son deformados.

En los pliegues por compactación, la porosidad puede variar entre la cresta y el

flanco, pudiendo haber control depositacional primario de la calidad del reservorio.

Además, una porosidad diagenética secundaria puede desarrollarse sobre las

crestas de los pliegues compactacionales, ya que tales estructuras están
propensas a exposición subaérea y lixiviación.

Los pliegues compresionales están generalmente orientados con su eje más largo
perpendicular al eje de acortamiento crestal, mientras que los compactacionales
son a menudo de forma irregular debido a la forma de los rasgos infrayacentes
que les dan origen.
Los pliegues compresionales comúnmente se forman debido a un evento tectónico
mayor, mientras que los pliegues compactacionales pueden tener una historia
compleja debido al rejuvenecimiento de las fallas del basamento infrayacente.

Fallas

En muchos campos, el fallamiento juega un papel esencial en el entrampamiento.

En general, las fallas tienen más tendencias a sellar en rocas plásticas que en
rocas frágiles.

Las fallas en arenas inconsolidadas y lutitas tienden a sellar, particularmente

donde el salto excede el espesor del reservorio.

Petrología

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Abundancia de elementos en la corteza terrestre en función de su número

atómico.

La petrología (del griego Πέτρος [petros] 'piedra'; y λόγος [logos] 'estudio') o

litología1 (del griego λίθος [litos] 'piedra') es la rama de la geología que se ocupa
del estudio de las rocas, de sus propiedades físicas, químicas, mineralógicas,
espaciales y cronológicas, de las asociaciones rocosas y de los procesos
responsables de su formación. Es considerada una de las principales ramas de la
geología.

El estudio de la petrología de sedimentos y de rocas sedimentarias se conoce

como petrología sedimentaria. La petrografía, disciplina relacionada, trata de la
descripción y las características de las rocas determinadas por examen
microscópico con luz polarizada.
La petrología se encarga de tres tipos de rocas específicamente. La primera y más
abundante de todas se basa en estudio de las rocas ígneas que deben su origen
al enfriamiento lento del magma en el interior de la Tierra (rocas ígneas intrusivas)
o a de la lava expulsada por los volcanes (rocas ígneas extrusivas). El segundo
tipo son las rocas sedimentarias que se originan por la erosión, desgaste de las
rocas por el viento, agua o hielo. El tercer tipo son las rocas metamórficas que se
forman cuando los tipos anteriores se ven sometidos a elevadas presiones y
temperatura en el interior de la Tierra

Orogénesis

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Para otros usos de este término, véase Orogenia (planta).

Provincias geológicas de la Tierra (USGS)

Corteza oceánica

(según su edad)

0-20 Ma

20-65 Ma

>65 Ma

Corteza continental

Escudos o cratones antiguos

Plataformas (escudos con cobertera sedimentaria)

Cadenas orogénicas

Cuencas tecto-sedimentarias

Provincias ígneas

Corteza adelgazada (por extensión cortical)

Sección geológica de los Pirineos en la que se aprecia el engrosamiento cortical
estructurado mediante pliegues y fallas

Se denomina orogénesis u orogenia al proceso geológico por el cual una zona

alargada de la corteza terrestre se acorta y engrosa por deformación y fracturación
como consecuencia de esfuerzos tectónicos laterales.1Normalmente las orogenias
son acompañadas por la formación de cabalgamientos y plegamientos.2 La
palabra orogénesis proviene del idioma griego (oros significa "montaña" y génesis
significa "creación" u "origen"),3 y es el mecanismo principal mediante el cual las
cordilleras se forman en los continentes. Los orógenos o cordilleras se crean
cuando una placa tectónica con corteza continental es "arrugada" y fracturada y
los fragmentos se apilan, aumentando el grosor original de la corteza. Además
también suelen producirse procesos de magmatismo, que aportan nuevos
materiales graníticos que se incorporan a la corteza. Todo esto implica una gran
cantidad de procesos geológicos que en conjunto se llaman orogénesis.45

Comúnmente la orogénesis produce estructuras alargadas y levemente arqueadas

que se conocen como cinturones orogénicos. Los cinturones orogénicos consisten
generalmente en franjas alargadas y paralelas de rocas de características
similares en toda su longitud. Los cinturones orogénicos están asociados a zonas
de subducción, las cuales consumen corteza terrestre, y arcos volcánicos.6

La altura topográfica de cordilleras orogénicas está relacionada con el principio de

isostasia,7 que es el equilibrio de la fuerza gravitacional sobre la cordillera
(compuesta normalmente de material de corteza continental relativamente ligero) y
las fuerzas involucradas en la flotabilidad de la cordillera que descansa sobre el
denso manto.8

se convierten en suelo 1.

3. TRANSPORTE.- Movimiento de partículas separadas de las rocas por acción

de la gravedad, y la de algún medio de transporte (viento, agua en forma de
corrientes fluviales, marinas y hielo). Erosión y transporte son dos procesos que
ocurren simultáneamente (Þ agente erosión = medio de transporte).
La capacidad de carga y transporte de partículas en cada medio de transporte, y la
forma de viaje de tales partículas en estos medios (arrastre, suspensión, tracción,
saltación), así como la velocidad a la que erosiona, transporta y deposita
partículas cada uno de estos medios, son objeto de estudio de la Sedimentología
(y Mecánica de fluidos).

Transporte y erosión en condiciones especiales producen diversas: Estructuras

Sedimentarias que se conservan en las rocas y que de cuyo estudio se infiere
como fueron estas condiciones de transporte y depósito (ver presentación de
Estructuras Sedimentarias)

4. DEPÓSITO.- Asentamiento de las partículas en movimiento (suspensión de la

acción de transporte) debido a un cambio de velocidad en el medio de transporte.
De acuerdo al tamaño de las partículas y la velocidad de transporte, algunas
partículas se depositan primero en tanto que otras pueden continuar en
movimiento.

Sinonim.: Precipitación

5. ACUMULACIÓN.- Formación de capas debido a eventos sucesivos de depósito.

Si el depósito la acumulación son suspendidas, se puede producir erosión y la
formación de discordancias.

El depósito y acumulación ocurre en diferentes sitios / ambientes / ”medios”:

Continental (ríos, lagos, pantanos, zonas desérticas; glaciares)

Mixto (zona litoral, deltas, barras o bancos de arena, lagunas costeras, sabkhas)
Marino (en plataforma continental cercano a costa, en plataforma alejado de costa,
en zonas arrecifales, en talud continental, en planicie abisal. Adicionalmente se
puede especificar si es marco tectónico activo ó en pasivo)

En cada medio de depósito se depositan diferentes tipos o asociaciones de

sedimentos, (y también se producen determinadas formas del relieve, estudiadas
por la Geomorfología), todo ello como resultado de que en cada sitio ocurren
determinados procesos sedimentarios, objeto de estudio de la Sedimentología.
Cuando se estudian las rocas se analizan todas sus características y los cambios
laterales y verticales de sus características (capas de depósitos acumulados) todo
ello para inferir cuáles fueron los procesos sedimentarios y el medio en que
ocurrieron tales procesos que formaron a las rocas estudiadas, estos son los
estudios objeto de la Estratigrafía.

6. LITIFICACION.- Procesos que convierten los materiales depositados en roca

consolidada, ocurren una vez enterrados los sedimentos, son los siguientes:

COMPACTACION.- Reducción de espacios porosos. Resulta en desecación y

reducción de volumen de los espesores de capas acumuladas

CEMENTACION.- Depósito, precipitación o cristalización de materiales

cementantes (calcita o aragonita: CaCO3; sílice: SiO2, óxidos de hierro o
hematita: Fe2O3) en los espacios porosos ó vacíos de las rocas)

7. DIAGNESIS.- Cambios físicos, químicos y biológicos, debidos a la presión,

temperatura (< 200° C), circulación de fluidos, cambios de pH, en condiciones de
enterramiento. Pueden ser:

Disolución,
Recristalización,

Reemplazamiento de minerales,

Cristalización autigénica

Todos los procesos que tienen que ver con la producción y movilidad de
sedimentos, su acumulación y transformaciones hasta convertirse en roca, son
objeto de estudio de la SEDIMENTOLOGIA

Por su composición se clasifican en:

Terrígenas (arcilla o limo (lutita), conglomerado, arenisca, etc.). Sedimentación y

diagénesis de partículas de origen continental, con o sin influencia de precipitación
de carbonatos marinos (marga). Cuando en su composición solo intervienen
clastos de cuarzo u otros silicatos, o son los componentes principales, se
denominan siliciclásticas.4

Carbonáticas (caliza, dolomita, marga, etc.)

Silíceas (Diatomita, radiolarita, calcedonia, caolín, etc.) Sedimentación y

diagénesis de partículas orgánicas silíceas; o de meteorización de granitos, ya que
estos tienen gran cantidad de cuarzo.

Orgánicas (carbón mineral, petróleo, etc.). Reducción de sedimentos orgánicos en

medios palustres.

Ferro-alumínicas (limonita, laterita, etc.). De procesos de meteorización de menas

férrico-alumínicas.
Fosfáticas (fosforitas sedimentarias, turquesa, etc.). De sedimentación y
transformación del guano, o a partir de la precipitación de geles fosfatados en
medios alumínicos.

Rocas sedimentarias: tipos, subtipos y clasificación

Autor de la entrada:Ingeoexpert

Publicación de la entrada:5 abril, 2018

Categoría de la entrada:Geología

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Las rocas sedimentarias son las más abundantes del mundo y llevan presentes en
la corteza terrestre desde hace miles de años. Descubre todos los tipos de rocas
sedimentarias según su formación y composición.

Las rocas sedimentarias son aquellas que han sido formadas debido a la
acumulación de sedimentos a lo largo del tiempo procedentes de otras rocas o
restos orgánicos. Corresponden al 75% de las rocas existentes en el mundo,
siendo las más abundantes.

Aunque todas las rocas sedimentarias tienen en común su formación por

precipitación o acopio de sedimentos con su posterior compactación en mayor o
menor medida, podemos hablar de diferentes tipos si atendemos a la manera por
la cual han sido formadas o a su composición.

Relacionado: Curso de sedimentología

Tipos de rocas sedimentarias según su formación

Al hablar de la formación de las rocas sedimentarias hay que tener en cuenta que
muchas de ellas cuentan con miles de años en los que han ido modificándose y
formándose, algunas de ellas albergan incluso fósiles. Según la manera en la que
han sido formadas se distinguen varios tipos de rocas sedimentarias:

Rocas detríticas: estos tipos de rocas sedimentarias han sido compuestas a lo

largo del tiempo por la acumulación de excedentes procedentes de la erosión de
laderas o grandes unidades rocosas. Según sea el tamaño de sus clastos, es
decir, de las partículas que las han ido formando, pueden diferenciarse a su vez
entre conglomerados, areniscas y rocas arcillosas.

Rocas organógenas: son aquellas rocas sedimentarias que han sido formadas con
restos de seres vivos. Se distinguen dos tipos dentro de las rocas sedimentarias
organógenas según su material:

Formadas por procesos de biomineralización: compuestas a partir de esqueletos

de seres vivos. Es el tipo más abundante.

Rocas orgánicas: su formación se debe a partes orgánicas, es decir, de la materia

celular procedente de seres vivos. Aunque este tipo de roca sedimentaria
organógena es menos abundante que el otro, muchas veces se tiende a llamar
“rocas orgánicas” al grupo completo.

Rocas químicas: estas rocas sedimentarias han sido formadas debido a la

deposición de sustancias disueltas por procesos químicos. Un ejemplo de
formación de estas rocas es el de la evaporación del agua del mar dejando sal que
tiene a ser acumulada por sobresaturación, es decir, por acumulación de
minerales. También son llamadas rocas de precipitación química.

Margas: muchos científicos no las consideran un tipo de roca sedimentaria aparte

porque se trata de una mezcla formada por la acumulación de restos de detríticas
y químicas o bioquímicas, es decir, de sedimentos de alguno de los tres grupos
anteriores. Las rocas margas están formadas por calcita y arcilla, siendo más
predominante la primera, lo que le confiere un aspecto blanquecino.Tipos de rocas
sedimentarias esquema

Tipos de rocas sedimentarias según su composición

Otra manera de clasificar las rocas sedimentarias es atendiendo a su composición,

de esta manera podemos encontrar los siguientes tipos:
Terrígenas: este tipo de rocas sedimentarias se componen de elementos
terrígenos, especialmente de partículas orgánicas silíceas o de granito, que a su
vez contiene grandes cantidades de cuarzo. El tipo más abundante de rocas
sedimentarias terrígenas son los conglomerados, formados por clastos
redondeados y las areniscas, cuyos clastos son granos de arena.

Carbonáticas: son aquellas compuestas principalmente por minerales de

carbonato cálcico, aunque también pueden estar formadas por otro tipo de
carbonato. Este tipo de rocas sedimentarias constituye entre el 25 y el 30% del
total. Las más abundantes en esta categoría son las calizas y las dolomías.

Silíceas: formadas, como su propio nombre indica, por partículas orgánicas de

sílice, es decir, una combinación de silicio y oxígeno. Este tipo de rocas
sedimentarias se distingue por ser muy duras y compactas.

Orgánicas: estas rocas son las compuestas por rocas de origen organógeno, es
decir, formadas a partir esqueletos o materia celular proveniente de seres vivos.
Las rocas más comunes dentro de este tipo son el carbón, el coral y el petróleo.

Ferro-alumínicas: compuestas a partir de procesos de meteorización, es decir, por

desintegración o ruptura de otra roca. Está compuesta por menas, mineral del que
se pueden extraer distintos elementos porque aparecen en una cantidad lo
suficientemente abundante como para su aprovechamiento, estos elementos
suelen ser metales, en este caso son el hierro y el aluminio.

Rocas fosfáticas: estas rocas sedimentarias compuestas por derivados del átomo
de fósforo no son muy abundantes, pero aún así se encuentran presentes en
muchas y diversas partes del mundo y hasta en fosas marinas.

¿Cómo es el ciclo de formación de las rocas sedimentarias?

Ahora que ya sabemos cuáles son los tipos de rocas sedimentarias, vamos a
terminar este post explicándote el procedimiento por el cual estas singulares rocas
se forman con el paso del tiempo, o lo que también llamamos ciclo litológico.

ciclo de formación rocas sedentarias

En primer lugar se produce la formación del magma, el cual se solidifica a través

de la cristalización, es decir, un enfriamiento de la roca por lo que pasa a ser una
roca ígnea. Tras esto se produce una erosión de la roca y se produce la
sedimentación por la cual se forman las rocas sedimentarias que nos ocupan en
este post. Elementos como el agua, el viento, la nieve, la contaminación o la
misma naturaleza y biología cambian la química de la roca y por tanto su forma,
erosionándola y rompiéndola, creando trozos más pequeños de roca.

Ahora que ya sabes los tipos de rocas sedimentarias, sus tipos y su formación,
déjanos un comentario con cualquier duda o sugerencia que quieras aportarnos.
¡Te esperamos en el siguiente post!

La paleontología (del griego «παλαιος» palaios = antiguo, «οντο» onto = ser, «-

λογία» -logía = tratado, estudio, ciencia) es la ciencia natural que estudia e
interpreta el pasado de la vida sobre la Tierra a través de los fósiles.1 Se encuadra
dentro de las ciencias naturales, posee un cuerpo de doctrina propio y comparte
fundamentos y métodos con la geología y la biología con las que se integra
estrechamente. Puede subdividirse en paleobiología, tafonomía y biocronología,2
e intercambia información necesaria con otras disciplinas (estudio de la evolución
de los seres vivos, bioestratigrafía, paleogeografía o paleoclimatología, entre
otras).

Entre sus objetivos están, además de la reconstrucción de los seres vivos que
vivieron en el pasado, el estudio de su origen, de sus cambios en el tiempo
(evolución y filogenia), de las relaciones entre ellos y con su entorno
(paleoecología, evolución de la biosfera), de su distribución espacial y migraciones
(paleobiogeografía), de las extinciones, de los procesos de fosilización (tafonomía)
o de la correlación y datación de las rocas que los contienen (bioestratigrafía).

La paleontología tuvo (y tiene) muchísima importancia al permitir entender que la

Tierra y sus seres vivos están en constante cambio, los cuales se remontan
muchos miles de millones de años en el pasado3. Esta comprensión, desarrollada
de la mano de los avances en el conocimiento de los procesos geológicos, motivó
un cambio en la percepción del tiempo, dando origen al concepto de "tiempo
profundo".

La paleontología permite entender la actual composición (biodiversidad) y

distribución de los seres vivos sobre la Tierra (biogeografía) —antes de la
intervención humana—, ha aportado pruebas indispensables para la solución de
dos de las más grandes controversias científicas del pasado siglo, la evolución de
los seres vivos y la deriva de los continentes, y, de cara a nuestro futuro, ofrece
herramientas para el análisis de cómo los cambios climáticos pueden afectar al
conjunto de la biosfera3. Además, la paleontología, al generar conocimiento sobre
etapas de la historia de la Tierra donde los ambientes y los seres vivos fueron
muchas veces radicalmente diferentes a los que se observan hoy, permite
desarrollar hipótesis o especular sobre el origen y la potencial presencia de vida
en otros cuerpos celestes4.