Ma.

del Carmen de la Pera La especificidadl del bolero

como cancion Ii'rica popular
moderna'

El bolero en su especificidad es una manifesta-

cion concreta y contemporanea del genero de la poesia Iirica musical y como tal me
interesa inscribirlo en el ambito de estudio de la literatura oral es decir como una
modalidad de la Iirica popular de Mexico.
El bolero como cancion lirica se distingue del corrido o cancion epica, y como
cancion moderna se opone a la cancion tradicional o folklorica (coplas y corridos);
en concreto es un tipo particular de cancion romantica mexicana.
Lo que distingue primordialmente al bolero de otras formas del canto popular es
por una parte lo que podriamos llamar "el estilo", es decir los modos de poetizar
que cada tipo de cancion utiliza, en dos niveles: musicalmente en terminos del ritmo,
la melodia, la armonia y el timbre y literariamente segun Iiis formas de abordaje de
"lo amoroso", en los distintos niveles sintactico, semantico y pragmatico.
Por otra parte las distintas expresiones de la literatura oral como el canto popular
no pueden entenderse fuera de sus contexto historico ni de su soporte natural: los
distintos grupos sociales, que lo archivan en su memoria. Lo popular en el canto se
define por su representatividad cultural. Una cancion adquiere su valor "popular"
no necesariamentepor su origen, su produccion o su espacio de circulacion sino por
la apropiacion y uso que hacen de ella los distintos sectores populares.

La cancion Iirica folklorica o tradicional de Mexico, se caract,:riza por ser un conjunto

de coplas aisladas que se unen mas con otras de manera singular en cada manifes-
tacion particular. Dichas coplas se han trasmitido de generacion en generacion de
manera fundamentalmente oral, se conservan en la memoria colectiva, aunque
MA. DEL CARMEN DE LA PEZA 71

existan registros escritos (cancioneros, romanceros). Por su indole misma es casi

siempre anonima, pertenece al "saber de una comunidad y se trasmite por el espacio
y por el tiempo a veces a lo largo de muchos siglos" (Frenk 1975:i-~XII).
En su transito por el espacio y por el tiempo dichas coplasvan sufriendo pequenas
o grandes modificaciones, se van mezclando unas con otras, pero mantienen una
unidad basica y una continuidad. Un misma copla se ha encontrado modificada en
el romancero espanol tanto como en distintos paises de la America de habla hispana;
asi como en las diferentes regiones del mismo Mexico.
La estructura de las estrofas de la poesia oral tradicional son basicamente
cuartetas octosilabicas, yaque esta estructura ritmica, unida a su estructura formularia
que tambien se repite sistematicamente, facilita su memorizacion. Con frecuencia
las coplas se dividen en dos partes "los dos primeros versos forman iuna unidad y los
dos ultimos otra" (Frenk 1975:1-~~1v). A menudo los dos versos iniciales constituyen
un cliche y la verdadera sustancia de la estrofa se encuentra en los versos tercero y
cuarto; sin embargo tambien existen cuartetas enumerativas en las que los cuatro
versos forman una unidad.
Existen aunque en menor escala, las quintillas y las sextillas que pueden formar
unidades completas o como ocurre generalmente son cuartetas con uno o dos versos
respectivamente, anadidos de manera un tanto postiza.
El estilo tradicional usa frecuentemente la comparacion y algunas metaforas fijas
que han adquirido un valor simbolico (como flor cortada, fruta picada para referirse
a la virginidad perdida); las formas de repeticion que se utilizan generalmente son
el paralelismo y la antitesis.
En cuanto al lexico, se usa tanto el lenguaje vulgar y grotesco para lograr ciertas
entonaciones ironicas y burlonas, como un lenguaje pretendidamente sofisticado
que raya en lo cursi, pasando por lo que es su forma arquetipica (de expresion: el
lenguaje cotidiano, sencillo, es decir el lenguaje popular comun.

EL BOLERO VS EL CORRIDO

El corrido como expresion cultural se inscribe tambien en el ambito de la literatura

oral. Como en la mayoria de las formas de poesia folklorica tradicional, las estrofas
se conforman por versos octosilabicos. A diferencia de las coplas aisladas de la poesia
Iirica, el corrido esta formado por varias estrofas interrelacionadlas entre si que
guardan una secuencia cronologica preestablecida: el saludo, la narracion de los
acontecimientos, la moraleja y la despedida.
El corrido es un discurso narrativo e impersonal, relato de acontecimientos en
una secuencia temporal. Se opone a la cancion lirica que nos remite a la expresion
en primera persona de sentimientos fundamentalmente amorosos. El corrido mexi-
canocomo epopeya revolucionaria tiende a lo heroico, a la exaltacion de las hazanas,
batallas, sitios, asaltos etcetera, de los heroes quienes funcionan commo una especie
de super-yo comunitario.
72 LA ESPECIFIDAO DEL BOLERO

Si bien los relatos no estan totalmente desprovistos de un ingrediente historico,

el corrido instaura una ficcion. La historia sirve de marco narrativo maleable de
manera que se establece una circulacion entre lo historico y lo mitico.
Desde la decada de los cuarenta los corridistas y trovadores han sido progresiva-
nnente desplazados de su funcion informativa, de comunicacion y entretenimiento
en las comunidades debido al proceso de modernizacion capitalista y a la emergencia
de los modernos medios de comunicacion.
La literatura oral y como parte de ella las coplas o canciones liricas y los corridos
ci canciones epicas se fundan en la voz, en la palabra hablada, en la palabra dicha
por oposicion a la palabra escrita. La palabra hablada y como tal el canto, se registra
en la memoria colectiva y se transmite de generacion en generacion a traves de
hormas de comunicacion directa de boca en boca "de modo que lo comunicado se
registre y se conserve en la memoria mediante mecanismos mnemotecnicos basados
en el movimiento corporal y gestual, en la estructura formularia de las frases y en
secuencias de grupas ritmicos que se acomodan a la respiracion natural" (limenez
1 990:41).

El bolero, poesia lirica popular moderna , conserva algunos rasgos de la poesia oral
y de la tradicion juglaresca, pero transformados por las nuevas tecnologias de la
comunicacion. De hecho el bolero si bien sigue siendo poesia Iirica popular se ha
rnodernizado, se ha convertido tambien en otra cosa.
En el bolero siguen predominando, aunque atenuadas, las caracteristicas de la
poesia oral. Si bien los textos han sido fijados por escrito en los cancioneros, y
grabados en discos y cassettes, los usuarios siguen apropiandose de ellos en forma
colectiva a traves de lavoz. Los boleros son aprendidos de memoria y retransmitidos
en forma oral en fiestas y reuniones, evocados o reproducidos por los individuos
cuando se encuentran solos o en compania de la p e m n a amada.
El bolero, poesia oral, se transmite como palabra hablada, o mas bien como
palabra cantada. Se distingue de la tradicion puramente oral porque si bien su
transmision puede ser en vivo o mediada tambien existe una forma de archivo, un
registro grabado, mas alla de la memoria de los sujetos que la transmiten y solo
ocasionalmente se conserva y difunde gracias al registro escrito en los cancioneros.
lil bolero se registra en discos o cintas producidas con tecnologias cada dia mas
sofisticadas, mismas que ofrecen garantias de mayor fidelidad y conservacion.
Sin embargo el bolero tambien se transmite de manera oral y se registra en la
mente de los usuarios, sin la mediacion de la escritura. Estos cuando se dan ciertas
condiciones la evocan e incluso la interpretan oportunamente cuando la ocasion lo
arnerita. El bolero emerge como palabra dicha -musicalizada o no- para formularse
al oido de alguien, o como cancion que se repiten en las celebraciones familiares o
sociales: fiestas patrias, cumpleanos, bodas o serenatas.
,M.DEL CAFVAEN DE LA PEZA 73

(:raci,as a esa forma oral de transmision -palabra que se materializa en la voz-y

a las sucesivas interpretaciones, aun la forma pretendidamentefija que le impuso su
autor, va sufriendo modificacionestanto en la musica como en la letra. Asicomo en
las niodalidades de uso, apropiacion e interpretacion. Los boleros se transforman
cotidianamente en distintas interpretaciones, arreglos y adaptaciones realizadas por
los interpretes y los usuarios, al paso de una generacion a otra y de un interprete a
otro.
Cada bolero tiene siempre un autor, quien tiene derechos de propiedad sobre
el, ainparados legalmente y que le permiten usufructuar economicamente de el. Sin
embargo,. el autor es una marca que se borra en la memoria colectiva, en el proceso
mismo de la transmision del bolero. En la memoria de los usuarios, es al interprete
a quien se le atribuyen las canciones y a quien se recuerda mas facilmente.
Por s,u parte las industrias culturales, disquera y de la radio, han impuesto
formatos para la comercializacion de la cancion como mercancia que se compra y
se vende. Las historias o las declaraciones de amor, tienen que tener un rango de
duracion de entre tres y cinco minutos. Los relatos se han despersonalizado, ya no
son mas historias de seres conocidos personalmente, miembros de la comunidad
inmediata, de la familia, del barrio, del pueblo o de una localidad vecina. Las
cancionesse han vuelto impersonales, un objeto intercambiableque puede ser usado
"ad libit~im",pero tambien son atribuidas a personajes distantes, lejanos a la vida de
la c~omuinidad,pero a la vez presentes y mitificados por el sistema de estrellas
conc;truiclo por la radio, el cine y la television. Los medios han convertido a esos
personajtes en parte de los afectos mas entranables de la vida cotidiana.

Como poesia Iirica cada bolero puede ser analizado sintagmaticamente como una
-
unidad, e n sus distintos niveles de codificacion, segun su estructura metrica, su ritmo,
las formas y figuras del lenguaje que utiliza, sus estructuras sintacticas y semanticas
y la forma en que todos estos niveles se organizan para producir diversos sentidos.
La lirica se integra con la musica, -melodia, armonia, tono, timbre- producida por
la voz y distintos instrumentos.

En cuanto a su estructura literaria (letra), los temas del bolero, son generalmente
referidos al amor de pareja. El enamorado expresa los distintos estados por los que
atraviesa en la relacion amorosa. Podriamos clasificar a los boleros segun la tematica
que abordan como boleros de incertidumbre, amor correspondido, amor no corres-
pocdido y desamor y segun sus modalidades de enunciacion como expresion de los
estados cmotivos del yo (enamorado), interpelacionesal tu (objeto de amor), historias
de amor y descripciones del objeto amoroso.
74 LA ESPECIFIDAD DEL BOLERO

El bolero literariamente hablando es una cancion completa de varias estrofas.

Los boleros no tienen una metrica uniforme, en ocasiones se utiliza el verso corto
pero, con mayor frecuencia se utilizan los versos largos de mas de diez silabas. Casi
siempre se forma de: Primera estrofa, segunda estrofa con variacion y estribillo. En
cuanto a su figura poetica, no existen reglas fijas: pueden usarse octasilabos,
enclecasilabos, etc., acomodados en cuartetas, tercetas, etcetera Y rimados segun la
norma que el propio compositor proponga.

El Ibolero, musica tropical, es la resultante de la combinacion de la danza y la

contradanza de origen europeo y de la musica afroantillana y caribena proveniente
de cuba. Tiene un ritmo binario, es decir que se ejecuta en cuatro cuartos, es
semilento, cadencioso y acompanado de percusiones.
Melodicamente el bolero casi siempre tiene melodias muy sencillas, dulces y
pegajosas; hay excelentes construcciones melodicas en cuanto al bolero, es un
geriero en el que se cuenta mucho, dentro de lo tradicional, con una melodia bien
hecha.
En cuanto a los elementos armonicos, no obstante que el bolero es musica
popular, es muy rico armonicamente. Generalmente se usan las siguientes armonias:
acordes de septima mayor, menores con septima, septima disminuida y acordes con
sexta, que no son tan usuales en la musica popular de otros paises.
N o obstante que no es tan sencillo armonicamente, se le puede encasillar dentro
de diversos esquemas musicales; hay muchos boleros que hacen un esquema dentro
del primer grado con septima mayor, el segundo menor con septima, tercero menor
con septima, que se mueven cromaticamente y desembocan a la dominante, con
algunos pasos al cuarto grado en su modo mayor y menor. Otro esquema seria:
primer grado menor, cuarto grado menor, y dominante. Uno de los famosos
esquemas del bolero son los circulos como el de Do: do, la menor, re menor y sol
siete como dominante.
Existen distintos tipos de bolero que son basicamente por un lado la tradicion de
la Trova Yucateca que inicia el Trio Carnica-Asencio, interprete de las canciones de
C~ityCardenas en la que se inscriben los trios. En ella se mantiene el estilo del
trovador ambulante, mas apto para la serenata, conserva un cierto sabor provinciano.
Este estilo alcanza su maximo desarrollo con Los Panchos al final de los 40' hasta los
ahos 60' en que se inicia su decadencia. De ahi se derivo posteriormente el bolero
ranchero que se acompana con mariachi.
La tradicion Lariana en cambio es totalmente citadina, se componen boleros para
piano y orquesta, musica de cabaret que surge como espectaculo y apta para bailar
o como musica de fondo para las proyecciones de cine mudo. Este tipo de canciones
se acompanan basicamente con el piano, el violin o con la orquesta tropical. Esa
caldencia dulce y ritmica semilenta ya mencionada, es una caracteristica del bolero,
no es un ritmo agresivo ni estridente.
MA. DEL CARiLIEN DE LA PEZA 75

Uria caracteristica musical sobresaliente del bolero de Trio es la rapidez y gracia

de los guitarristas y el color de algunas voces solistas. Respecto a los primeros es dado
que sean excelentes requintistas, muy rapidos y limpios. En buena medida la base
melodica ci~andono esta en la voz, se encuentra en la guitarra del requinto. El bolero
de Trio, es cantado generalmente por hombres y a tres voces: tenor, baritono y bajo.
Asimismo hay trios muy famosos en los que se trata de hacer gala de una voz
sobreaguda; el solista quien siempre tendra tesitura minima de tenor, muchas veces
llega a. ser hasta contratenor, es decir un tenor que se acerca a la region de una
contralto.
Po'r su parte el bolero de cabaret, se interpreta tanto por voces femeninas con
registriss mas bien bajos como Tona la Negra y Amparo Montes, como por voces
masculinas. Algunos cantantes tienen voces de gran calidad y fuerza, educadas en la
disciplina operistica como la de JuanAwizu, Alfonso Ortiz Tirado o Pedro Vargas y
otros 1:iensen un estilo mas personal, calido y bohemio pero con menos voz, como
los coinpo~;itoresAgustin Lara y Armando Manzanero.
La partjcipacion de las mujeres se ha caracterizado mas por su trabajo como
solistas vocales como Lupita Palomera, Lupe Silva, Ma. Luisa Landin y en akunos
casos icomo duetos o trios que cantan a dos o tres voces, como las Hermanas Aguila,
las Tres Conchitas, entre otras muchas interpretes, apoyadas con el soporte musical
de un pianista, una orquesta o un Trio de guitarras. Los musicos en cambio eran
siempre hombres.
Los instrumentos basicos tradicionales en el bolero son: en los trios la guitarra de
requirito o tercerola y la guitarra de acompanamiento, mientras que en el bolero de
cabaret se utilizan, basicamente el piano y el violin, con la inclusion posible del bajo
y las pailas o timbales. Asimismo en el bolero mas ritmico y tropical se agregan las
percusiones como las maracas y bongoec.
Atlualinente interpretes como Tania Libertad, Eugenia Leon y Cuadalupe Pineda
y el mismo Luis Miguel han grabado losviejos boleros con una orquestacion diferente
a la t.radi<:ional: se utilizan violines, violas, cheloc, sintetizadores, bateria, bajo
electrico y maderas como el oboe o el clarinete. Es decir, una pequena orquesta de
camaira y con instrumentos mas modernos. Se usa mucho menos la maraca, el bongo
y el requinto.
Aiunque actualmente se componen boleros de excelente calidad y novedosos en
cuanto a su conformacion musical y poetica, las companias disqueras comerciales
han optado por grabar el pasado del bolero, ya que no se arriesgan a que las
novedades no les ~roduzcanganancias,
76 LA ESPKlFlDAO DEL BOLERO

1'urame
Maria Crever

T O - ~ OdSi i e n que es men-ti-ra que te qui-ero

por-que nun-ca me ha-bi-an vis-to e-na-mo-ra-do
yo te ju-ro que yo mis-mo no corn-pren-do,
el porque tu mi-rar me ha fa-sci-nado.

Cu-ando es-toy cer-ca de ti es-toy con-tenio,

no quisie-ra que de na-die te asor-da-ras
tenso ce-los has-ta del pen-sa-mien-to
que pue-da resordar-te a o-tra per-so-na a-mada.

Ju-ra-me, que aunque pa-se mu-cho tiem-po

pen-sa-ras en el mo-men-to en que yo te co-nosi
Ju-rame, que no hay na-da mas pro-fundo
ni mas gran-de en es-te mun-do que el ca-ri-no cpe te di

Be-sa-me, con un beso e-na-mo-ra-do

co-mo na-die me ha besa-do desde el dia que na-ci
Quie-re-me, quie-reme has-ta la lo-cu+a
y asi sa-bras la a-mar-gu-ra que es-toy suirien-do por ti

La cancion se divide en cuatro estrofas de cuatro versos cada una, son versos
largos (caudalosos) de entre 11 y 17 silabas.
Las dos primeras esbufas son de una estrudxra ritmica, simbolica y funcional seme-
jantes entre si y distintas de las dos ultimas que a su vez son semejantes entre si.
En la primera estrofa predomina la funcion referencial, el yo narra, informa,
dtescribe la postura de "incredulidad" de los otros respecto de sus sentimientos de
amor hacia el Tu. Asi como su propia sorpresa ante su enamoramiento.
En la segunda estrofa, e! yo describe sus sentimientos de felicidad y de celos. Por
s i l forma es entre referencial y emotiva.
Las dos ultimas estrofas pasan del desiderativo como expresion de deseo
"quisiera" (funcion emotiva) de la estrofa anterior al imperativo: jurame, besame,
quiereme, (funcion connativa), de las 3 9 i,.@estrofas.
En cuanto al ritmo, como factor expresivo fundamental, las dos primeras estrofas
son pausadas, con acentuacion debil y la rima recae en las terminaciones homoge-
neas en "o" de los cuatro versos de la primera estrofa y de los versos l Q y 3" de la
segunda.
En la tercera y cuarta estrofa, ei ritmo esta marcado con mayor intensidad, gracias
a la rima producida por la acentuacion esdrujulade losverbosen imperativo (jurame,
besame, quiereme) de los versos 1 Q y 3Qde cada estrofa y por las terminaciones
acentuadas en "i" de los versos 2" y 4" (conoci, te di, naci, por ti). Ademas existe
tambien rima en las terminaciones del primer verso y el emistiquio del segundo verso
MA. DEL CARMEN DE LA PEZA 77

(tiemp-o/moment-o y profund-o/mundd y del 3" y 4"enamor-ado/ bes-ado y

ioc-ur,a/amarg-ura).
El ritmo impuesto por la acentuacion marca la intensidad de la demanda que
formula el yo al tu, (funcion connativa) que coincide a su vez con el climax expresivo
de la cancitjn en el tercer verso de la ultima estrofa, para descender progresivamente
de intensidad, en el ultimoverso, un verso mas largo y caudaloso en el que se retorna
a la funcion emotiva: 'Y asi sabras la amargura que estoy sufriendo por ti."

NOTAS

'Parte de la investigacion El bolero y la Educacion Sentimental, financiada conjuntamente por

la LIAM-X Y el CONACULTA.

JIMENEZ, Carolina H. de., Asi cantaban la Revolucion., Grijalvo, CONACULTA.Mexico 1990.

FRENK A,, Margit., Cancionero Folklorico de Mexico.Torno l. COLMEX. Mexico 1975.
ZUMTHOR Paul.. Introduccion a la Poesia Oral. Taurus. Madrid. 1991.