APROVECHAMIENTO DEL BAGAZO DE CAÑA PARA LA PRODUCCIÓN DE

XILITOL, EDULCORANTE DE ALTO VALOR AGREGADO. PRIMERA PARTE

Resumen ejecutivo
El xilitol está presente en pequeñas cantidades en algunas frutas y vegetales,
sin embargo, industrialmente es producido por síntesis química a partir de la
hidrogenación de la D-xilosa bajo condiciones de temperatura y presiones
elevadas .
Una alternativa a este proceso es la producción por vía fermentativa, en la cual
la D-xilosa es reducida a xilitol mediante levaduras. Una de las desventajas
económicas de la utilización de la xilosa tanto para la bioconversión como para
la síntesis química es que dicha aldosa tiene un alto valor comercial, por lo
cual eleva de manera importante los costos de producción de este
edulcorante.
El desarrollo de un proceso fermentativo económico de producción de xilitol
requiere la selección de cepas de levaduras con alta productividad, el
establecimiento de las condiciones que maximicen la conversión de xilosa en
xilitol y la optimización de estos parámetros para poder escalar el proceso.
Una alternativa es la utilización de medios complejos para la fermentación,
como es el caso del hidrolizado de la fracción hemicelulósica de residuos
agroindustriales como el bagazo de caña.
Considerando que el estado de Veracruz es el principal productor de caña de
azúcar, y por consiguiente de bagazo de caña, ya que representa el 38.83% de
la producción nacional, éste fue la fuente de xilosa, que se obtuvo mediante la
prehidrólisis de la fracción hemicelulósica con ácido diluido.
Los objetivos de este proyecto fueron: a) aislar y seleccionar cepas de
levaduras autóctonas de la región del estado de Veracruz; y b) optimizar el
proceso de hidrólisis y formular un medio de cultivo a partir del hidrolizado de
bagazo de caña, complementado con extracto de levadura y sales, los cuales
tienen un efecto positivo en el rendimiento de xilitol en levaduras.
La investigadora generó una metodología para obtener xilitol por la levadura
autóctono IEC5-1TV, a partir de diversas pruebas variando las condicione de
cultivo, como: adición de nutrientes (fuente de nitrógeno, sales y minerales) y
modificación del tamaño del inoculo, de los cuales logró llegar a un
rendimiento de la levadura en medio hidrolizado de 0.54 g/g, rendimiento que
está por arriba de algunos reportados por otras levaduras productoras de xilitol
y comparable con otros trabajos previos. Lo anterior significa que bajo los
cambios probados de condiciones ambientales y nutricionales, la investigadora
logró incrementar 80% el rendimiento del obtenido en medio hidrolizado (0.30
g/g).

Demanda o problemática que atiende

Disponer de una tecnología propia con desarrollo sostenible para la utilización
del bagazo de caña en la producción de xilitol.

Resultados obtenidos y/o descripción. Características de la tecnología

generada
1. Aislamiento de 54 cepas de levaduras productoras de xilitol, de las
cuales se seleccionó la cepa codificada como IEC51TV porque
presentaba los mejores rendimientos y productividad en medio sintético.
2. Optimización del proceso de hidrólisis del bagazo de caña, mediante un
diseño de experimentos factorial con Box Wilson, con lo que se obtuvo la
más alta concentración de xilosa y la mínima de compuestos tóxicos
(furfural, hidroximetilfurfural y ácido acético).
3. Mejora del proceso de producción de xilitol de la cepa IEC5-1TV en
medio sintético e hidrolizado.
4. Una cepa de levadura excelente con rendimiento de 0.52 g/g en medio
con hidrolizado sin tratamiento y complementado con urea, fosfato de
potasio, sulfato de magnesio y extracto de levadura, la cual es resistente
a furfural, hidroximetilfural y ácido acético, que crece a un pH inicial de
5.0, a temperatura de 30 °C y a una agitación de 300 rpm, lo que dio
como resultado una velocidad de crecimiento y formación de producto
máxima en un tiempo de fermentación de 24 horas.

Impactos
Debido a que el xilitol es un producto de alto valor agregado (entre 40 y 70
dólares estadounidenses el kilogramo, según su grado de pureza) y que el
bagazo de caña de azúcar tiene un valor agregado muy bajo (400 pesos
mexicanos la tonelada), el desarrollo de esta tecnología traería grandes
beneficios económicos a los ingenios, o empresas productoras, y ayudaría a
elevar el nivel de vida de las familias que dependen de esa fuente de empleo.
La producción de xilitol también tiene un impacto social: en el estado de
Veracruz hay tres millones de personas que dependen directa e indirectamente
de la caña de azúcar, y la problemática por la que pasa el sector azucarero ha
provocado una gran migración hacia las ciuddes. Tener la posibilidad de contar
con esta tecnología daría la oportunidad de establecer empresas incubadoras a
nivel regional, las cuales serían una fuente de empleo, lo que tendría un gran
impacto en la sociedad rural.
Por otra parte, el bagazo de la caña de azúcar es considerado por un desecho
que contamina suelos y aire, y es la causa de enfermedades alérgicas;
establecer esta tecnología enfocada a su uso integral y con desarrollo
sostenible evitaría su acumulación y por ende la contaminación que provoca.

Costos estimados de la aplicación de los resultados y/o tecnología generada

Actualmente el Xilitol es producido por la reducción química de D-xilosa, por tal
motivo la producción biológica de xilitol reviste un interés económico, ya que
no requiere un jarabe puro de xilosa, tal como sucede con la síntesis química.

Ámbito de aplicación
Centro, Occidente y Sur Sureste de la república.

Información adicional o comentario

El xilitol es un pentahidroxi alcohol de cinco carbonos con un alto poder
endulzante. Es usado como endulzante de comida, reductor de la caries dental
y como substituto del azúcar en el tratamiento de diabetes. Es un intermediario
en el metabolismo de sacáridos en humanos y animales.

Clave del proyecto: SAGARPA 2003-C01-103

Sistema Producto y/o línea estratégica de atención: Sistema Producto Caña de
Azúcar
Investigador: doctora BLANCA I. ESCUDERO ABARCA
Institución: Instituto Tecnológico de Veracruz