Que es química

La química es la ciencia que estudia tanto la composición, como la estructura y las

propiedades de la materia como los cambios que esta experimenta durante las
reacciones químicas y su relación con la energía.1 Linus Pauling la define como la
ciencia que estudia las sustancias, su estructura (tipos y formas de acomodo de los
átomos), sus propiedades y las reacciones que las transforman en otras sustancias
en referencia con el tiempo.

La química moderna se desarrolló a

partir de la alquimia, una práctica
protocientífica de carácter filosófico, que
combinaba elementos de la química, la
metalurgia, la física, la medicina, la
biología, entre otras ciencias y artes.
Esta fase termina al ocurrir la llamada
Revolución de la química, basada en la
ley de conservación de la materia y la
teoría de la combustión por oxígeno postuladas por el científico francés Antoine
Lavoisier.

Las disciplinas de la química se agrupan según la clase de materia bajo estudio o

el tipo de estudio realizado. Entre éstas se encuentran la química inorgánica, que
estudia la materia inorgánica; la química orgánica, que estudia la materia orgánica;
la bioquímica, que estudia las sustancias existentes en organismos biológicos; la
fisicoquímica que comprende los aspectos estructurales y energéticos de sistemas
químicos a escalas macroscópica, molecular y atómica, y la química analítica, que
analiza muestras de materia y trata de entender su composición y estructura
mediante diversos estudios y reacciones.

Como se origino
Las primeras civilizaciones, como los egipcios20 y los babilónicos, concentraron un
conocimiento práctico en lo que concierne a las artes relacionadas con la
metalurgia, cerámica y tintes, sin embargo, no desarrollaron teorías complejas sobre
sus observaciones.

Hipótesis básicas emergieron de la

antigua Grecia con la teoría de los
cuatro elementos propuesta por
Aristóteles. Esta postulaba que el
fuego, aire, tierra y agua, eran los
elementos fundamentales por los
cuales todo está formado como mezcla.
Los atomicistas griegos datan del año
440 a. C., en manos de filósofos como
Demócrito y Epicuro. En el año 50 antes de Cristo, el filósofo romano Lucrecio,
expandió la teoría en su libro De Rerum Natura (En la naturaleza de las cosas).
Al contrario del concepto moderno de atomicismo, esta teoría primitiva estaba
enfocada más en la naturaleza filosófica de la naturaleza, con un interés menor por
las observaciones empíricas y sin interés por los experimentos químicos.

En el mundo Helénico, la Alquimia en principio proliferó en combinación con la

magia y el ocultismo como una forma de estudio de las substancias naturales para
transmutarlas en oro y descubrir el elixir de la eterna juventud. La Alquimia fue
descubierta y practicada ampliamente en el mundo árabe después de la conquista
de los musulmanes, y desde ahí, fue difuminándose hacia todo el mundo medieval
y la Europa Renacentista a través de las traducciones latinas.

Ramas de la química

La química es la disciplina científica, que se encarga de

estudiar la materia y sus transformaciones. Estudia los
átomos, las combinaciones entre ellos, sus compuestos y
las reacciones que se puedan forman entre los mismos.
A esta vasta ciencia podemos dividirla en:

Química pura: Se encarga

de estudiar las sustancias, ya sean orgánicas o
inorgánicas.
Química aplicada: Apoyándose en los procesos de la
química pura, soluciona problemas de distintas
áreas.

Dentro de la química pura encontramos diferentes

ramas:

-Química orgánica: También conocida como Química

del carbono, es la rama de la química que se encarga
del estudio de la materia viva. Trata la numerosa
cantidad de moléculas que contienen carbono, es decir,
los compuestos orgánicos.
Friedrich Wöhler y Archibald Scott Couper, son
conocidos como los progenitores de esta amplia parte
de la ciencia química.

-Química inorgánica: Se encarga del estudio de

composición, estructura y reacciones de los
elementos inorgánicos y sus compuestos, es decir,
estudian todos los compuestos que no contengan
carbono, ya que estos pertenecen a la química
orgánica. La separación entre estas dos ramas de
la química, en muchas ocasiones no es del todo
clara, como podemos comprobar en la química
organometálica.
-Química analítica: La química analítica (del griego,
descomponer), es la parte de la química que se dedica al
estudio de la composición química de materiales,
desarrollando y mejorando métodos e instrumentos con
el fin de obtener información de la naturaleza química de
la materia. Esta parte de la química se divide a su vez en
química analítica cuantitativa y química analítica
cualitativa.
Dentro de esta rama, se incluye el Análisis Químico,
siendo esta la parte práctica que usa los métodos de
análisis para solucionar problemas relativos a la composición de la materia.

-Físico-Química: Es la parte de la química que se encarga de estudiar los

fenómenos comunes a estas dos ciencias, la química y la física. Hasta finales del
pasado siglo, no se consideró como parte independiente de la ciencia química. Esta
rama contiene campos como la termoquímica, electroquímica, cinética, etc.

-Química Preparativa: Esta especialidad, estudia la parte que se dedica a la

preparación y purificación de sustancias, con el fin de crear nuevos productos en
laboratorio.

Dentro de la Química Aplicada se encuentran:

-Quimiurgia: Trata la aplicación de la química en la agricultura, con la finalidad de

usar materias primas en otras industrias. Un ejemplo de esta especialidad es la
utilización de la cáscara de maíz como combustible.

-Bioquímica: Se dedica al estudio de los procesos químicos en los seres vivos. Se

basa en tratar la base molecular en los procesos vitales, estudiando proteínas,
carbohidratos, lípidos, ácidos nucleicos, etc.
-Astroquímica: Se ocupa del estudio composicional de los astros. Estudia la
composición química del Sol y otras estrellas, planetas, material interestelar, etc.
Esta especialidad supone la unión de la astrofísica con la química.

-Cristaloquímica: Estudia la composición química de la materia cristalina y sus

propiedades.

-Química Farmacéutica: Parte de la ciencia que estudia la composición, estructura,

propiedades y aplicaciones de los fármacos, encargándose de profundizar en las
interacciones entre las moléculas e impacto biológico. Combina ampliamente la
química del carbono con otros conocimientos químicos como puedan ser la química-
física, farmacodinámica, bioinformática, bioquímica, etc.

-Química técnica o ingeniería química: Se dedica a la concepción, diseño,

desarrollo, investigación, obtención, etc., de sustancias, en procesos industriales
que dependan de procesos químicos.

Otras ramas de la química son:

-Radioquímica: Se encarga de las transformaciones de elementos o sustancias

radioactivas. Estudia radioisótopos.

-Estequiométrica: Estudia las relaciones de peso, masa, mol , volumen, etc., de las
sustancias que participan en una reacción química.

-La Iatroquímica: Es una rama que forma parte tanto de la química como de la
medicina. Tenía sus bases en la alquimia, e intentaba dar explicaciones químicas a
los procesos fisiológicos, y fisiopatológicos del cuerpo humano, pudiendo así dar
tratamientos con sustancias químicas. Algunos la consideran la progenitora de la
bioquímica. Desde el comienzo de la medicina moderna, esta parte de la ciencia ha
quedado en desuso. Su fundador fue Paracelsus, y su práctica fue famosa entre los
años 1525 y 1660.

Ejemplos donde se utiliza la rama de la química

 Química inorgánica: se encarga del estudio integrado de la formación,
composición, estructura y reacciones químicas de los elementos y
compuestos inorgánicos (por ejemplo, ácido sulfúrico o carbonato cálcico);
es decir, los que no poseen enlaces carbono-hidrógeno, porque éstos
pertenecen al campo de la química orgánica. Dicha separación no es siempre
clara, como por ejemplo en la química organometálica que es una
superposición de ambas.
 Química orgánica: es la rama de la química que estudia una clase numerosa
de moléculas que contienen carbono formando enlaces covalentes carbono-
carbono o carbono-hidrógeno, también conocidos como compuestos
orgánicos.
 Bioquímica: es una ciencia que estudia la composición química de los seres
vivos, especialmente las proteínas, carbohidratos, lípidos y ácidos nucleicos,
 además de otras pequeñas moléculas presentes en las células y las
reacciones químicas que sufren estos compuestos (metabolismo) que les
permiten obtener energía (catabolismo) y generar biomoléculas propias
(anabolismo). La bioquímica se basa en el concepto de que todo ser vivo
contiene carbono y en general las moléculas biológicas están compuestas
principalmente de carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre.
Es la ciencia que estudia la base química de la vida: las moléculas que
componen las células y los tejidos, que catalizan las reacciones químicas del
metabolismo celular como la digestión, la fotosíntesis y la inmunidad, entre
otras muchas cosas.
 Química física: estudia los fundamentos y bases físicas de los sistemas y
procesos químicos. En particular, son de interés para el químico físico los
aspectos energéticos y dinámicos de tales sistemas y procesos. Entre sus
áreas de estudio más importantes se incluyen la termodinámica química, la
cinética química, la electroquímica, la mecánica estadística y la
espectroscopía. Usualmente se la asocia también con la química cuántica y
la química teórica.
 Química industrial: es la rama de la química que aplica los conocimientos
químicos a la producción de forma económica de materiales y productos
químicos especiales con el mínimo impacto adverso sobre el medio
ambiente.
Aunque tradicionalmente se adaptaba a escala industrial un proceso químico de
laboratorio, actualmente se modelizan cuidadosamente los procesos según su
escala. Así, se ponen en juego fenómenos como la transferencia de materia o calor,
modelos de flujo o sistemas de control que se agrupan bajo el término de Ingeniería
Química.
 Química analítica: La química analítica es la rama de la química que tiene
como finalidad el estudio de la composición química de un material o
muestra, mediante diferentes métodos de laboratorio. Se divide en química
analítica cuantitativa y química analítica cualitativa. La búsqueda de métodos
de análisis más rápidos, selectivos y sensibles es uno de los objetivos
esenciales perseguidos por los químicos analíticos. En la práctica, resulta
muy difícil encontrar métodos analíticos que combinen estas tres cualidades
y, en general, alguna de ellas debe ser sacrificada en beneficio de las otras.
En el análisis industrial, la velocidad del proceso suele condicionar las
características del método empleado, más que su sensibilidad. Por el
contrario, en toxicología la necesidad de determinar sustancias en
cantidades muy pequeñas puede suponer el empleo de métodos muy lentos
y costosos.
 Astroquímica: es la ciencia que se ocupa del estudio de la composición
química de los astros y el material difuso encontrado en el espacio
interestelar, normalmente concentrado en grandes nubes moleculares. La
astroquímica representa un campo de unión entre las disciplinas de la
astrofísica y de la química. La molécula más abundante en el Universo, el
hidrógeno (H2) no presenta un momento dipolar eléctrico, por lo que no es
fácilmente detectable. En su lugar es mucho más fácil estudiar el material
difuso en moléculas como el CO. Los astroquímicos han conseguido
 identificar cientos de tipos de moléculas algunas tan complejas como
aminoácidos o fulerenos. La investigación moderna en astroquímica incluye
también el estudio de la formación e interacción de estas moléculas
complejas en medios tan poco densos pudiendo tener implicaciones en la
comprensión del origen de la vida en la Tierra. La astroquímica se solapa
fuertemente con la astrofísica ya que esta última describe las reacciones
nucleares que ocurren en las estrellas enriqueciendo el medio interestelar en
elementos pesados.
 Electroquímica: es una rama de la química que estudia la transformación
entre la energía eléctrica y la energía química.1 En otras palabras, las
reacciones químicas que se dan en la interfase de un conductor eléctrico
(llamado electrodo, que puede ser un metal o un semiconductor) y un
conductor iónico (el electrolito) pudiendo ser una disolución y en algunos
casos especiales, un sólido.
 Fotoquímica: es el estudio de las interacciones entre átomos, moléculas
pequeñas, y la luz (o radiación electromagnética).
La primera ley de la fotoquímica, conocida como la ley de Grotthus-Draper (por los
químicos Theodor Grotthuss y John W. Draper), establece que la luz debe ser
absorbida por una sustancia química para que dé lugar a una reacción fotoquímica.
 Magnetoquímica: se dedica a la síntesis y el estudio de las sustancias de
propiedades magnéticas interesantes. El magnetismo molecular, entendido
como campo de estudio y no como fenómeno, es la parte de la
magnetoquímica y de la física del estado sólido que se ocupa de sistemas
moleculares. La magnetoquímica y el magnetismo molecular combinan
medidas experimentales como la magnetometría con hamiltonianos modelo
para racionalizar las propiedades magnéticas de diferente sistemas,
buscando una aproximación a sus estructuras electrónicas en el caso de
iones o moléculas, o a sus bandas en el caso de los sólidos extendidos.
 Nanoquímica: es una nueva rama de la nanociencia relacionada con la
producción y reacciones de nanopartículas y sus compuestos.
 Petroquímica: es la ciencia y la técnica correspondiente a la
petroleoquímica. La petroleoquímica es lo perteneciente o relativo a la
industria que utiliza el petróleo o el gas natural como materias primas para la
obtención de productos químicos. Petroquímica es la extracción de cualquier
sustancia química a partir de combustibles fósiles. Estos incluyen
combustibles fósiles purificados como el metano, el butano, el propano, la
gasolina, el queroseno, el gasoil, el combustible de aviación, así como
pesticidas, herbicidas, fertilizantes y otros artículos como los plásticos, el
asfalto o las fibras sintéticas. La petroquímica es la industria dedicada a
obtener derivados químicos del petróleo y de los gases asociados. Los
productos petroquímicos incluyen todas las sustancias químicas que de ahí
se derivan. La industria petroquímica moderna data de finales del siglo XIX.
La mayor parte de los productos petroquímicos se fabrican a partir de un
número relativamente pequeño de hidrocarburos, entre ellos el metano, el
etano, propano, butano y los aromáticos que derivan del benceno, etc.
 Geoquímica: es una especialidad de las ciencias naturales, que sobre la
base de la geología y de la química estudia la composición y dinámica de los
 elementos químicos en la Tierra, determinando la abundancia absoluta y
relativa, distribución y migración de los elementos entre las diferentes partes
que conforman la Tierra (hidrosfera, atmósfera, biósfera y geósfera)
utilizando como principales testimonios de las transformaciones los
minerales y rocas componentes de la corteza terrestre, con el propósito de
establecer leyes o principios en las cuales se basa tal distribución.
 Química computacional: es una rama de la química que utiliza
computadores para ayudar a resolver problemas químicos. Utiliza los
resultados de la química teórica, incorporados en algún software para
calcular las estructuras y las propiedades de moléculas y cuerpos sólidos.
Mientras sus resultados normalmente complementan la información obtenida
en experimentos químicos, pueden, en algunos casos, predecir fenómenos
químicos no observados a la fecha. La química computacional es
ampliamente utilizada en el diseño de nuevos medicamentos y materiales.
 Química cuántica: es una ciencia de la química teórica en donde se aplica
la mecánica cuántica y la teoría cuántica de campos.
La química cuántica describe matemáticamente el comportamiento fundamental de
la materia a escala molecular. Una aplicación de la química cuántica es el estudio
del comportamiento de átomos y moléculas, en cuanto a sus propiedades ópticas,
eléctricas, magnéticas y mecánicas, y también su reactividad química, sus
propiedades redox, etc., pero también se estudian materiales, tanto sólidos
extendidos como superficies.
 Química macromolecular: estudia la preparación, caracterización,
propiedades y aplicaciones de las macromoléculas o polímeros.
 Química medioambiental: es la aplicación de la química al estudio de los
problemas y la conservación del ambiente. Estudia los procesos químicos
que tienen lugar en el medio ambiente global, o en alguna de sus partes: el
suelo, los ríos y lagos, los océanos, la atmósfera, así como el impacto de las
actividades humanas sobre nuestro entorno y la problemática que ello
ocasiona.1 La química de la atmósfera, a medida que la comunidad
internacional presta más atención a las tesis del ecologismo (con acuerdos
internacionales como el protocolo de Kioto para reducir las emisiones de
gases de efecto invernadero), es una disciplina que ha ido cobrando cada
vez más importancia.