DISTANCIAS ASTRONÓMICAS Y ESPECIALES

RELATIVIDAD
GERMANO D'ABRAMO

En el presente artículo abordamos la paradoja de Andrómeda. La paradoja ofrece una

colorida demostración de que si la relatividad especial es verdadera, entonces los
observadores que se mueven a diferentes velocidades relativas (cualquier velocidad, también
las no relativistas) tienen diferentes conjuntos de eventos que están presentes para ellos. Este
fenómeno se vuelve particularmente notable con eventos astronómicamente distantes. Aquí,
recordamos brevemente la paradoja y destacamos que, si uno sigue su lógica más allá, la
interpretación de las transformaciones de Lorentz (y por lo tanto, de la relatividad especial)
como descripción de modificaciones físicas reales del espacio y el tiempo corre el riesgo de
no ser tan sólida y recta como puede parecer

1. Introducción

La paradoja de Andrómeda, también conocida con el nombre más sobrio del argumento
Rietdijk-Putnam-Penrose [1, 2, 3, 4], ofrece una colorida demostración de que si la
relatividad especial es verdadera, entonces los observadores se mueven a diferentes
velocidades relativas (cualquier velocidad, también velocidades no relativistas) tienen
diferentes conjuntos de eventos que están presentes para ellos. En particular, si dos personas
caminan en la calle y una de las personas camina hacia la galaxia de Andrómeda, entonces
los eventos en esta galaxia que son simultáneos con el tiempo presente de este observador
pueden tardar horas o incluso días en avanzar eventos en Andrómeda simultáneamente con
la persona caminando en la otra dirección. Este argumento se ha introducido en el pasado
para apoyar la postura filosófica conocida como "cuatro dimensiones" (o "bloque del
universo"), es decir, que la persistencia de un objeto a través del tiempo es como su extensión
a través del espacio (para una presentación entretenida y accesible de las teorías filosóficas
y físicas del Tiempo ven, por ejemplo, [5]).

Aquí, en cambio, queremos revivir el argumento y usarlo para mostrar que la interpretación
recibida de las transformaciones de Lorentz (y por lo tanto, de la relatividad especial) como
descripción de las modificaciones físicas y reales del espacio y el tiempo podría no ser tan
sólida y recta como parece. 2 Derivación simple de la paradoja La paradoja de Andrómeda
puede explicarse fácilmente apelando a los planos de simultaneidad en el diagrama espacio-
tiempo (diagrama de Minkowski). Aquí, en cambio, hacemos uso de las simples
transformaciones de Lorentz:

x 0 = qx-vt 1- v2 c2 y 0 = y z 0 = z t 0 = t- vx q c2 1- v2 c2

donde las coordenadas no imprimadas (x, y, z, t) se refieren a la trama de referencia que se

supone que está en reposo yv es la velocidad de la trama imprimada con respecto a la no
cebada a lo largo del eje x. Considere un observador A aquí en la Tierra moviéndose hacia la
galaxia de Andrómeda (distancia relativa d, la dirección Tierra-Andrómeda siendo el eje x
en las transformaciones de Lorentz) a una velocidad relativa igual a vc (en realidad es -v, ya
que la Andrómeda galaxia se puede considerar que se acerca al observador). El observador
B también está en la Tierra, pero ella está en reposo; por el bien del argumento, se supone
que la velocidad relativa entre la Tierra y la galaxia de Andrómeda es insignificante, y por lo
tanto la velocidad relativa del observador B con respecto a la galaxia de Andrómeda es igual
a cero. De acuerdo con las transformaciones de Lorentz, si tA y tB son los instantes de tiempo
presentes del observador A y del observador B respectivamente (con tA 'tB, ya que vc y los
relojes de los observadores pueden considerarse sincronizados), entonces el instante de
tiempo en Andrómeda simultáneo con tA es: t 0 A = tA + vd c 2 q 1 - v 2 c 2, (1) mientras
que el instante de tiempo en Andrómeda simultáneo con tB 'tA se puede tomar simplemente
como t 0 B = tB. Dado que la distancia d de la galaxia de Andrómeda desde la Tierra es
enorme, incluso con v c tenemos que vd c 2 puede ser mucho mayor que la unidad y luego, t
0 A 'tA + vd c 2. (2) Esto tiene la consecuencia paradójica de que aunque el observador A y
el observador B experimenten el mismo "instante presente" del tiempo (tA 'tB), los eventos
en la galaxia de Andrómeda simultáneos con el observador A son eventos posteriores
(instante de tiempo t 0 A) 'tA + vd c 2) a los eventos en la misma galaxia que son simultáneos
con el observador B (instante del tiempo t 0 B = tB' tA). Por ejemplo, bien podría suceder
que, en el plano de simultaneidad del observador A, una supernova acaba de explotar en
alguna parte de la galaxia de Andrómeda, mientras que, en el plano de simultaneidad del
observador B, el mismo evento aún no ha sucedido.

2.1 Ir más allá

En la literatura, el alcance de las consecuencias de la paradoja se ha desvanecido parcialmente

al notar que los observadores no pueden ver lo que sucede en Andrómeda, ya que está a años
luz de distancia, y luego la paradoja es que tienen diferentes ideas de lo que está sucediendo.
"Ahora" en Andrómeda. Creemos que en realidad hay más. Hay algo que, en principio, puede
medirse físicamente. Supongamos que, por razones de argumentación, ambos observadores
pueden vivir durante millones de años y decidir, comenzando en el tiempo tA 'tB, esperar un
intervalo de tiempo igual a d / c y ver qué sucede. El intervalo es el tiempo que necesita una
señal de luz emitida en la galaxia de Andrómeda para llegar a la Tierra. Ahora, el problema
es: ¿qué verán el observador A y el observador B después del intervalo de tiempo que d / c
ha pasado? ¿Verán los mismos eventos o no?

De hecho, lo que el observador A ve después del intervalo d / c son los eventos que fueron
simultáneos con el instante tA del tiempo del observador A y, de acuerdo con la paradoja de
Andrómeda, estos eventos son seguramente diferentes de los eventos que fueron simultáneos
con el instante de tiempo tB 'tA del observador B. Todo esto significa que después del mismo
intervalo de tiempo d / c, el observador A y el observador B, que mientras tanto pueden estar
en reposo y cerca el uno del otro, realmente verán diferentes eventos mientras se observa la
misma galaxia al mismo tiempo aquí en la Tierra (por ejemplo, el observador A detecta la
explosión de una supernova y el observador B no). Esta es definitivamente una situación
extraña, pero es una consecuencia lógica estricta de las leyes de la física aceptadas. Además,
la misma lógica podría aplicarse al pasado, a saber, a los hechos ocurridos hace millones de
años. Hoy, deberíamos ver un arco iris de eventos diferentes y simultáneos mientras
observamos la galaxia de Andrómeda. Obviamente, no nacimos hace millones de años y sería
difícil definir la velocidad v de los observadores en ese momento (e incluso definir a los
"observadores"), pero estamos seguros de que el lector entendió el punto. Bajo esa luz, si la
relatividad especial es cierta, la paradoja de Andrómeda, en lugar de apoyar el determinismo
[1], daría un fuerte apoyo a una especie de preocupante indeterminismo. Pero, parece que no
observamos ningún signo de lo anterior.

3 Conclusión

Hemos demostrado que la paradoja de Andrómeda no es simplemente una buena adición

filosófica al bestiario supuestamente domesticado de las paradojas de la relatividad especial,
sino que tiene consecuencias físicas reales que en principio podrían medirse. Y, según el
experimento adicional descrito en la subsección, hay elementos concretos para creer que algo
no es como debería ser en la interpretación física de las transformaciones de Lorentz y en las
consecuencias físicas supuestamente reales de la relatividad especial. Una discusión sobre
este último aspecto desde diferentes puntos de vista se puede encontrar en [6]. Queremos
terminar este breve artículo con una cita del famoso físico Mendel Sachs que parece ser
particularmente pertinente aquí:

"Creo que la identificación de Einstein de la transformación de Lorentz con una relación

de causa-efecto física, y la posterior conclusión sobre el envejecimiento asimétrico, fue
un defecto, no en la teoría de la relatividad en sí misma, [...] sino un defecto en el
razonamiento que Einstein usó en este estudio particular, lo que lo llevó a una
inconsistencia con el significado del espacio y el tiempo, según su propia teoría. [7]
"[énfasis agregado]