LOS EVENTOS DE ESTE LIBRO SON REALES.

SE HAN CAMBIADO LOS NOMBRES Y LUGARES PARA PROTEGER

A LOS LORIENSES QUE SIGUEN ESCONDIDOS.

EXISTEN OTRAS CIVILIZACIONES.

ALGUNAS BUSCAN DESTRUIRNOS.

 LA CHICA ESTA AL BORDE DE UN PRECIPICIO
ROCOSO, LOS dedos de sus pies estn enroscados sobre el
borde. Un oscuro abismo se abre delante de ella, y unos
cuantos guijarros se desprenden baj sus pies y caen,
desapareciendo en la profundidad, en el fondo, en las
sombras. Algo estaba aqu, una torre o tal vez un templola
chica no puede recordar exactamente el qu. Mira hacia
abajo dentro el abismo sin fondo delante de ella, y, de alguna
manera, recuerda que este lugar fue una vez importante. Un
lugar seguro.

Un Santuario.

Ella quiere dar un paso atrs para evitar la dura cada.

Es peligroso, balancearse aqu en el borde de la nada. Sin
embargo, es incapaz de moverse. Sus pies estn clavados en
el suelo. Ella siente el suelo rocoso desplazndose y
desmoronndose bajo sus pies. El foso se est extendiendo.
Muy pronto, el borde en el que se equilibra se quebrar y ella
caer, tragada por la oscuridad.

Podra ser eso tan malo?

Le duele la cabeza. Es un dolor distante, casi como si le

sucediera a alguien ms. Es un sordo latido que comienza en
su frente, se envuelve alrededor de sus sienes y baja hasta su
mandbula. Ella se imagina que su cabeza es como un huevo
que ha comenzado a quebrarse, dispersndose a travs de la
superficie entera. Se frota la cara con las manos y trata de
enfocarse.

Vagamente recuerda haber sido golpeada contra el

suelo rocoso. Una y otra vez, agarrada por el tobillo con una
fuerza demasiado poderosa para resistirla, golpendole la
cabeza contra las rocas implacables. Es como si le hubiera
ocurrido a otra persona. La memoria, al igual que el dolor,
parece estar muy lejana.

En la oscuridad, hay paz. No tiene que recordar los

golpes o el dolor subsiguiente, o lo que se perdi cuando
este abismo fue volado de la tierra. Ella ser capaz de
renunciar, de una vez por todas, si simplemente se desliza el
resto del camino por el borde y cae.

Algo tira de ella. La experiencia, muy en el fondo de ella

que le dice, que no debera correr del dolor. Si no que
debera cargar de nuevo hacia l. Que necesita de seguir
luchando.

Hay un destello de color azul cobalto en la oscuridad

debajo de ella, una chispa solitaria de luz. Su corazn se agita
al verlo. Esto le recuerda lo que luch por proteger y por
qu est tan herida. La luz comienza como un pinchazo,
como si estuviera mirando el cielo nocturno y su estrella
solitaria. De pronto se expande y se lanza hacia arriba, un
cometa que viene directo hacia ella. Ella vacila en el borde de
la sima.

Y luego l est flotando frente a ella, radiante igual que la

ltima vez que lo vio. Su negro pelo rizado es un perfecto
lo, sus ojos verde-esmeralda estn fijos en ellal es
exactamente igual que como ella lo recordaba. l le sonre,
con esa despreocupada sonrisa suya, y extiende su mano.

Est bien, Marina l dice. Ya no tienes que pelear

ms.

Sus msculos se relajan con el sonido de su voz. La

oscuridad se extiende a su alrededor pero ya no le parece tan
siniestra. Deja que uno de sus pies cuelgue sobre el abismo.
El dolor de cabeza parece haber disminuido ahora. Parece
ms lejano.

Est bien l dice, ven a casa conmigo.

 Casi toma su mano. Sin embargo, algo no estaba bien.
Aparta la vista de sus ojos, de su sonrisa, y ve la cicatriz. Una
lnea gruesa vertical de tejido prpura que recorre todo el
camino alrededor de su cuello. Ella sacude su mano hacia
atrs y casi tropieza sobre el borde.

Esto no es real! grita, encontrando su voz. Planta

firmemente ambos pies en el suelo rocoso y se impulsa lejos
de la oscuridad.

Ella observa como la sonrisa del chico del pelo rizado se

tambalea, convirtindose en algo cruel y mezquino, una
expresin que ella nunca haba visto en su cara real.

Si esto no es real, Por qu no puedes despertarte?

pregunta.

Ella no lo sabe. Est atrapada aqu, en el borde, en este

lugar extremo, con el chico de pelo oscuroque una vez
am, pero no es realmente l. Este es el hombre quien la
puso aqu, quin la golpe tan ferozmente y que luego
destruy est lugar que ella amaba. Ella cerr los ojos con l.

Oh, voy a despertar, bastardo. Y luego vendr por ti.

Sus ojos parpadean y l trata de poner una expresin

divertida; pero ella puede decir que est furioso. Su perverso
truco no funcion.

Hubieras tenido paz, pequea tonta. Solo tenas que

haberte deslizado hacia abajo en la oscuridad. Te estaba
ofreciendo misericordia. l comienza a regresar hacia el
abismo, dejndola sola en est lugar. Sus palabras flotan
hasta llegar de nuevo a ella. Ahora lo nico que te espera
es ms sufrimiento.

Que as sea dice ella.

...

El chico tuerto est sentado sobre su trasero en su prisin

de almohadas. Se abraza a s mismono por eleccin; sus
brazos estn asegurados dentro de una camisa de fuerza. Su
nico ojo mira dbilmente hacia las paredes blancas, todo es
acolchado y suave. La puerta no tiene manija, no hay forma
de escapar. Le pica la nariz, y entierra su cara en su hombro
para rascarse.

Cuando mira hacia arriba, hay una sombra en la pared.

Alguien est de pie detrs de l. El chico tuerto se estremece
cuando dos manos poderosas se posan sobre sus hombros y
aprietan suavemente. Una voz profunda suena junto a su
odo.

Te podra perdonar dice el visitante. Tus fracasos,

tu insubordinacin. Fue, en cierto modo, mi culpa. No
debera haberte enviando con estas personas para empezar.
Te ped que te infiltraras en su grupo. Es natural que
desarrollaras ciertas simpatas.
 Amado Lder el chico tuerto dice con un tono
burln. Tira contra la camisa de fuerza. Has venido a
salvarme.

Eso es correcto el hombre dice con una voz de un

padre que se siente orgulloso, ignorando el tono sarcstico
del chico. Puede ser como antes. Como siempre te
promet. An podemos gobernar juntos. Mira lo que te han
hecho, como te tratan. Alguien con tu poder y dejas que te
encierren como algn tipo de animal...

Me quede dormido, verdad? El chico tuerto

pregunta sin rodeos. Esto es un sueo.

S. Pero nuestra reconciliacin, ser muy real, mi nio.

Las fuertes manos se quitan de sus hombros y comienzan
a desabrocharle la camisa de fuerza. Solo quiero una
pequea cosa a cambio. Una muestra de tu lealtad.
Simplemente dime dnde puedo encontrarlos. Dnde puedo
encontrarte. Mi gente, nuestra gente, estar all, incluso antes
de que despiertes. Ellos te liberarn y restauraran tu honor.

El chico tuerto en realidad no escucha la propuesta del

hombre. Puede sentir como la camisa de fuerza comienza a
aflojarse dnde desabrocharon las hebillas. l se concentra y
recuerda que todo esto es solo un sueo.

Me apartaste del camino como si fuera basura

dice. Por qu yo? Por qu ahora?

Me di cuenta de que fue un error el hombre dice

entre dientes. El chico tuerto se da cuenta de que es la
primera vez que escucha que el hombre se disculpa. T
eres mi mano derecha. T eres fuerte.

El chico tuerto resopla. Sabe que esto es una mentira. El

hombre vino porque piensa que el chico es dbil. l hombre
lo est manipulando. Buscando debilidades.
 Pero esto es slo un sueo. El sueo del chico tuerto.
Eso significa que son sus reglas.

Qu dices? el hombre pregunta, su clido aliento

contra el odo del chico tuerto. Dnde te tienen?

No lo s el chico responde sinceramente. No sabe

dnde se encuentra realmente la celda acolchada. Los otros
se aseguraron de que no pudiera ver. En cuanto a
Cmo lo llamaste? Reconciliacin? Tengo una
contraoferta, viejo.

Se imagina su arma favorita. La vaina con la espada oculta

en forma de aguja que se adhiere a su mueca, y aparece. l
se prepara, la punta mortal punza a travs de la camisa de
fuerza, y gira a su alrededor para clavar la espada en el
corazn del hombre.

Pero el hombre ya se ha ido. El chico tuerto grue

amargamente, decepcionado por la insatisfaccin. Se toma
un momento para estirar sus brazos. Cuando se despierte, va
a estar en este mismo lugar, pero sus brazos estarn atados
de nuevo. No le importa la celda acolchada. Se siente
cmodo y no hay nadie que lo moleste. Podra quedarse aqu
por un tiempo, por lo menos. Reflexionando.

Recuperndose.

Cuando est listo, sin embargo, el chico tuerto seguir su

camino y escapara.

...

El chico camina a travs de un campo de ftbol al

comienzo del invierno. La hierba, quebradiza y marrn, cruje
bajo sus pies. A su izquierda y a su derecha, las gradas de
metal estn completamente vacas. El aire huele como a
fuego, y una rfaga de viento sopla cenizas contra las mejillas
del chico.
 l mira el marcador que est ms adelante. El parpadeo
de las bombillas anaranjadas y el estallido, sealan que la
electricidad est fallando.

Ms all del marcador, puede ver la escuela secundaria, o

al menos lo que queda. El techo est colapsado, como si
hubiera estallado un misil. Todas las ventanas se hicieron
aicos. Hay un par de pupitres mutilados en el campo
delante de l, todos fueron lanzados con la misma fuerza que
destruy la escuela, sus tapas de plstico brillante estn
encajadas en el suelo como lpidas.

Puede ver que, en el horizonte, algo se cierne sobre la

ciudad. La nave de guerra. Luce igual a un escarabajo
musculoso hecho de fro metal gris, que acecha en el
horizonte.

No siente nada ms que resignacin. Tiene buenos

recuerdos de este lugar, de esta escuela, de esta ciudad. Fue
feliz aqu por un tiempo, antes de que todo se fuera al
infierno. No importa lo que le pase a este lugar ahora.

Mira hacia abajo y se da cuenta de que est sosteniendo

un pedazo desgarrado de un anuario en su mano. Una foto
de ella. El pelo liso rubio, pmulos perfectos, esos ojos
azules. Una sonrisa con la que est invitando a alguna broma
privada. Su estmago se contrae al verla, en memoria de lo
que sucedi.

No tiene por qu ser as.

El chico se voltea con el sonido de la voz meldica y

calmante, que est totalmente fuera de lugar en este entorno
quemado. Un hombre camina por el campo de ftbol hacia
l. Est vestido modestamente, una chaqueta marrn sobre
un jersey, unos pantalones de color caqui y
mocasines. Podra ser un profesor de matemticas, excepto
que hay algo majestuoso en su postura.

Quin eres? pregunta el chico, alarmado.

 El hombre se detiene a unas yardas de distancia. Levanta
las manos sealando que no quiere tener problemas.

Esa de all es mi nave dice el hombre con calma.

El chico cierra el puo. El hombre no se ve como el

monstruo que alcanz a ver en Mxico, pero aqu, en el
sueo, l sabe quin es realmente.

As que carga hacia adelante. Cuntas veces ha corrido

por este campo, contra algn jugador del equipo contrario
que estaba en su mira? La emocin de correr por la hierba
muerta levanta el nimo del chico. Golpea al hombre, duro,
justo en la mandbula, y seguidamente lo taclea.

El hombre cae al suelo y all yace sobre su espalda. El

muchacho se cierne sobre l, contina con un puo cerrado,
la otra mano est aferrada a la foto.

No sabe qu hacer ahora. Esperaba ms pelea.

 Me lo mereca dice el hombre, mirando al chico con
ojos llorosos. Se lo que le pas a tu amiga, y yo lo
siento mucho.

El muchacho da un paso atrs.

T... t la mataste dice. Y t lo sientes?

Esa nunca fue mi intencin! el hombre dice

suplicante. No fui yo quien la puso en peligro. Pero de
todos modos, siento que saliera herida.

Muerta el chico susurra. No herida. Muerta.

Lo que t consideras muerto y lo que yo considero

muerto. . . esas son dos cosas muy diferentes.

Ahora el chico est escuchando. Qu significa eso?

Toda esta fealdad y sufrimiento, continuar slo si

seguimos luchando. No es mi camino. No es lo que quiero.
el hombre contina. Alguna vez te has detenido a
pensar en lo que quiero? Qu quizs no sea tan malo?
 El hombre no ha tratado de levantarse. El chico siente
que tiene control. Le gusta eso. Y fue entonces cuando se da
cuenta de que la hierba est cambiando. Est regresando a la
vida, el verde esmeralda se extienden a partir de l
hombre. De hecho, al chico le parece que incluso el sol
comienza a brillar un poco ms.

Quiero que nuestras vidas, todas nuestras vidas, sean

mejores. Quiero que crezcamos ms all de stos pequeos
malentendidos dice el hombre. Soy un acadmico, ante
todo. Me he pasado la vida estudiando los milagros del
universo. Seguramente, ellos te han hablado sobre m.
Mentiras, seguramente, pero es cierto que he vivido durante
siglos. Qu es la muerte para un hombre como
yo? Simplemente una inconveniencia temporal.

Sin darse cuenta, el chico ha comenzado a frotar con

nerviosismo el trozo de papel que est sosteniendo entre los
dedos. Frota su pulgar a travs de la mandbula de la
joven. El hombre sonre y asiente hacia el trozo de anuario.
 Por qu por qu debera confiar en ti? el chico se
las arregla para preguntar.

Si dejamos de luchar, si me escuchas por un tiempo, ya

lo vers. Suena tan sincero. Tendremos paz. Y la
tendrs de regreso.

Tenerla de regreso? pregunta el chico, aturdido,

una oleada de esperanza se eleva en su pecho.

Puedo regresrtela dice el hombre. El mismo

poder que trajo tu amiga Ella de nuevo a la vida, ahora es
mo. No quiero pelear ms, mi joven amigo. Permteme
traerla de vuelta. Permteme mostrarle a todos cmo he
cambiado.

El chico mira hacia abajo a la foto en su mano y detecta

que esta ha cambiado. Se est moviendo. La chica rubia
golpea sus puos contra el interior de la fotografa como si
fuera una pared de cristal y estuviera atrapada detrs de
ella. El chico puede leerle los labios. Ella le est pidiendo
ayuda.

El hombre le tiende la mano. Quiere que el chico lo

ayude a levantarse.

Qu dices? Acabaremos con esto juntos?

 ESTA HABITACIN ME RECUERDA EL TIPO DE
LUGARES en los que Henri y yo solamos alojarnos durante
los primeros das. Viejos moteles de carretera que los
propietarios no haban cambiado desde los aos setenta. Las
paredes son paneles de madera, y la alfombra es una pelusa
de color verde-oliva, la cama debajo de m esta rgida y
mohosa. Una cmoda se apoya contra la pared, los cajones
estn llenos de una mezcla de ropa, de diferentes tamaos y
diferentes gneros, todo esto est ordenado y fechado. La
habitacin no tiene TV, pero tiene un radio con un reloj que
utiliza esos nmeros de papel de la vieja escuela que dan la
vuelta, marcando cada minuto con un golpe seco.

4:33 A.M.

4:34 A.M.
 4:35 A.M.

Estoy sentado aqu en el Patience Creek Bed & Breakfast

y escucho cmo pasa el tiempo.

En la pared al otro lado de la cama, hay una pintura que

parece una ventana. No hay ninguna ventana real, la razn es
que la habitacin se encuentra a una gran profundidad, as
que supongo que los diseadores hicieron lo mejor que
pudieron. La escena en mi falsa ventana es brillante y
soleada, en lo alto, el viento sopla sobre la hierba verde y la
forma indistinta de una mujer en la distancia agarrando un
sombrero sobre su cabeza.

No s por qu hicieron as la habitacin. Tal vez estaba

destinada a transmitir una sensacin de normalidad. Si ese es
el caso, no est funcionando. En su lugar, la habitacin
parece magnificar cada emocin venenosa que se podra
esperar estando en un asqueroso motel soledad,
desesperacin, fracaso.
 Tengo un montn de esas emociones por mi cuenta.

Esto es lo que tiene esta habitacin que ningn otro

vertedero de la interestatal no tenga. La pintura en la pared?
Se desliza a un lado, y detrs de ella hay un banco de
monitores que transmiten la seguridad a travs de todo el
Patience Creek Bed & Breakfast. Hay una cmara vigilando
la puerta principal de la pintoresca cabaa que se encuentra
por encima de esta instalacin subterrnea en expansin,
otra vigila la pradera, encontrada por casualidad, con su
suelo compacto y la hierba perfectamente cuidada que tiene
las dimensiones necesarias para que aterrice un avin de
tamao mediano, y hay docenas de otras cmaras vigilando
la propiedad y lo que hay debajo. Este lugar fue construido
por algunas personas muy paranoicas que se estaban
preparando para una posible invasin, un escenario del fin
del mundo.

Ellos esperaban a los Rusos, no a los Mogadorianos. Pero

aun as, supongo que su paranoia vali la pena.
 Debajo del modesto Bed & Breakfast que est situado a
veinticinco millas al sur de Detroit, cerca de la orilla del lago
Erie, hay cuatro niveles subterrneos de alto secreto que han
sido virtualmente olvidados. El edificio del Patience Creek
fue construido originalmente por la CIA durante la Guerra
Fra como un lugar para sobrevivir a un invierno nuclear. Se
deterior en los ltimos veinticinco aos, y, de acuerdo con
nuestros anfitriones del gobierno de los Estados Unidos,
todos los que saban de esto estn muertos o retirados, lo
que significa que nadie revel su existencia a ProMog. Por
suerte para nosotros un general llamado Clarence Lawson
sali de su retiro, cuando las naves de guerra aparecieron,
record que este lugar estaba aqu abajo.

El presidente de los Estados Unidos y lo que queda de los

Jefes de Estado Mayor no estn aqu; ellos estn en un lugar
seguro, probablemente en algn sitio mvil, la ubicacin de
dnde estn no ha sido divulgada, incluso a nosotros los
aliengenas aliados. Uno de sus asesores debe haber decidido
que no sera seguro para el presidente estar cerca de
nosotros, por lo que estamos aqu con el General Lawson,
quin le informa slo a l. En nuestra conversacin, el
presidente me dijo que quera que trabajramos juntos, que
tenamos todo su apoyo contra Setrkus Ra.

Dijo muchas cosas, en realidad. Los detalles estn

borrosos en mi memoria. Estaba en shock cuando hablamos
y realmente no estaba escuchando. Pareca agradable. Como
sea.

Slo quiero terminar con esto.

He estado despierto desde, bueno, no estoy exactamente

seguro desde cundo. S que debera tratar de dormir, pero
cada vez que cierro los ojos veo el rostro de Sarah. Regreso a
ese primer da en la secundaria de Paraso y veo su cara,
medio escondida detrs de una cmara y sonriendo mientras
termina de tomarme la foto. Y entonces mi imaginacin
toma el control, y veo la misma hermosa cara plida y
ensangrentada, sin vida, es la forma en que debe verse ahora.
No puedo soportarlo. Abro los ojos y hay un dolor retorcido
en mi estmago, y siento como si tuviera algo enroscado
alrededor de la herida.

En lugar de pasar por eso, me quedo despierto. He estado

as desde hace unas horas, solo en este extrao lugar,
tratando de llegar al punto donde ser capaz de dormir
como, bueno como un muerto.

Prctico. Es la nica esperanza que tengo.

Me siento en la cama y me miro en el espejo que cuelga

sobre la cmoda. Mi pelo est un poco largo, y hay crculos
oscuros alrededor de mis ojos. Estas cosas no importan
ahora. Fijo la mirada en m...

Y entonces desaparezco.

Reaparezco. Respiro profundamente.

 Y me vuelvo invisible de nuevo. Esta vez me mantengo
por ms tiempo. Todo el tiempo que pueda. Miro fijamente
el espacio vaco en el espejo donde se supone que debera
estar mi cuerpo y escucho el tic de los nmeros de papel en
el reloj.

Con Ximic, soy capaz de copiar cualquier Legado que he

conocido. Es slo cuestin de ensearme cmo usarlo, algo
que nunca es fcil, incluso cuando el Legado llega
naturalmente. La curacin de Marina, la invisibilidad de Seis,
la mirada de piedra de Danielastas son las habilidades que
he copiado hasta el momento. Voy a aprender ms, como
todas las que pueda. Voy a entrenar estos nuevos legados
hasta que sean algo natural para m como mi Lumen. Y
luego voy a repetir el proceso.

Todo este poder, y slo quiero una cosa.

La destruccin de todo Mogadoriano sobre la tierra.

Incluido especialmente Setrkus Ra, si es que an sigue vivo.
Seis cree que lo mat en Mxico, pero no voy a creerlo hasta
que los Mogs se rindan o vea un cuerpo. Una parte de m
casi espera que todava est ah fuera para que pueda ser yo
quien acabe con el bastardo.

Un final feliz? Eso est en la imagen de mi ventana. Fui

estpido al creer en eso.

Pittacus Lore, el ltimo, aquel cuyo cuerpo encontramos

en el bnker oculto de Malcolm Goode, tambin tena
Ximic, pero no fue suficiente. No pudo detener la invasin
Mogadoriana en Lorien. Cuando tuvo la oportunidad de
matar a Setrkus Ra hace tantos siglos, no pudo hacerlo.

La historia no se repetir.

Escucho pasos en el pasillo que se detiene justo afuera de

mi puerta.

A pesar de que hablan en voz baja y aunque estoy

escuchando a travs de una puerta de acero reforzado, con
mis sentidos mejorados, todava puedo escuchar cada
palabra que Daniela y Sam dicen.

Tal vez deberamos dejarlo descansar dice Daniela.

No estoy acostumbrado a orla hablar en un tono tan suave.
Por lo general, Daniela es una mezcla de abrasiva y
entusiasta. En slo un par de das, ella ha dejado
completamente atrs su antigua vida y se uni a nuestra
guerra. Aunque no tena mucha eleccin teniendo en cuenta
que los Mogs quemaron su antigua vida hasta el suelo.

Otra humana que fue arrastrada a nuestra guerra.

T no lo conoces. No hay forma de que l este

durmiendo all Sam responde, con la voz ronca.

Sentado en esta vieja habitacin, reflexionando sobre el

pasado y el dao que he causado, comenc a preguntarme:
Qu tan diferente sera la vida de Sam si Henri y yo
hubiramos elegido Cleveland o Akron o cualquier otro
lugar en vez de Paraso? l an hubiera obtenido Legados?
Yo estara en peores condiciones, tal vez muerto, y sin l.
Eso es seguro.

Sin embargo, Sarah todava estara viva, s nunca nos

hubiramos conocido.

Uh, est bien, no estoy hablando realmente de que l

tenga una buena noche de sueo. El tipo es un superhroe
extraterrestre; por lo que s duerme tres horas por noche
mientras cuelga del techo Daniela le responde a Sam.

l duerme igual que nosotros.

Como sea. El punto es que, tal vez necesita un poco de

espacio, t sabes? Para trabajar est mierda? Y vendr con
nosotros cuando est listo. Cuando est

No. l querr saberlo dice Sam, y luego golpea

suavemente en mi puerta.

Salto de la cama en un instante para abrir la puerta. Sam

tiene razn acerca de m, por supuesto. Lo que sea que est
pasando, quiero saberlo. Quiero distraerme. Quiero un
impulso hacia adelante.

Sam parpadea cuando la puerta se abre y se queda

mirando a travs de m.

John?

Me toma un segundo darme cuenta de que todava soy

invisible. Cuando aparezco de la nada frente a ellos, Daniela
tropieza un paso hacia atrs.

Maldita sea.

Sam apenas arquea una ceja. Sus ojos estn enrojecidos.

Parece demasiado cansado para sorprenderse.

Lo siento le digo. Trabajo en mi invisibilidad.

Los otros llegarn en unos diez minutos Sam me

dice. Saba que querras estar all cuando aterrizarn.

Asiento y cierro mi puerta detrs de m.

 La ilusin del motel desaparece tan pronto como estoy
fuera de mi habitacin. El pasillo delante de nosotros, s
parece ms a un tnel en realidad, tiene todos sus muros de
un color blanco austero y fras luces halgenas. Me recuerda
a las instalaciones debajo del complejo Ashwood, excepto
que este lugar fue construido por los humanos.

Tengo una VCR1 en mi habitacin dice Daniela,

tratando de entablar conversacin mientras caminamos por
uno de los pasillos idnticos del laberntico complejo.
Cuando ni Sam ni yo respondemos inmediatamente, nos
presiona. Ustedes tienen una VCR? Son unas cosas
locas, cierto? No haba visto una VCR en aos.

Sam me mira antes de contestar:

Encontr un Game Boy atorada debajo de mi colchn.

Maldita sea! Quieres intercambiar?

No tiene bateras.
1
Videocasetera
 Olvdalo.

Puedo or el zumbido lejano de los generadores, el

zumbido de las herramientas y los gruidos de los hombres
trabajando. El nico inconveniente del Patience Creek es
que al estar por debajo del radar muchos de sus sistemas no
estn lo que s dice actualizados. Por razones de seguridad el
general Lawson decidi que solo deben ejecutarse
operaciones simplificadas aqu. Con todo lo que est
pasando, no es exactamente el momento de llamar a los
contratistas civiles. Aun as, hay casi un centenar de
ingenieros del ejrcito trabajando todo el da para actualizar
este lugar. Cuando llegamos ayer a ltima hora de la noche,
vi que el padre de Sam, Malcolm, ya estaba aqu, ayudando a
un equipo de electricistas a instalar tecnologa Mogadoriana
recuperada del complejo Ashwood. En lo que le concierne al
ejrcito, Malcolm es bsicamente un experto en
extraterrestres.
 La conversacin entre Sam y Daniela se apag, y
rpidamente me doy cuenta de que es por m causa. Estoy
callado, con la mirada al frente, y estoy bastante seguro de
que mi expresin se ha quedado atascada en una posicin
neutra. Ellos no saben de qu hablar conmigo.

John, yo Sam pone una mano sobre mi hombro, y

puedo decir que estaba a punto de decir algo sobre Sarah. S
que lo que le pas a ella hace que l se sienta mal, tambin.
Ellos crecieron juntos. Pero no quiero tener esa
conversacin ahora. No quiero ceder al lamento hasta que
esto termine.

Fuerzo una sonrisa poco entusiasta. Qu cintas te

dieron para la VCR? le pregunto Daniela, con torpeza,
cambiando de tema.

WrestleMania III dice ella, y hace una mueca.

Oh s, pasar a recogerlos ms tarde, Danny Nueve

dice, saliendo de uno de los muchos pasillos con una sonrisa.
 Fuera de todos nosotros, Nueve parece el ms
descansado. Slo ha pasado un da desde que l y Cinco se
estaban peleando por toda la ciudad de Nueva York. Cur al
gran matn cuando regresamos de Nueva York, y su propia
resistencia sobrehumana aparentemente ha hecho el resto.
Nos da una fuerte palmada a Sam y a m en la espalda y se
une a nuestra procesin por el pasillo. Por supuesto, la
forma de actuar de Nueve es como de que no hay nada malo
en todo esto, y, sinceramente, prefiero que sea as.

Al pasar, echo un vistazo por el pasillo del que Nueve

vino. Hay cuatro soldados fuertemente armados all,
haciendo guardia.

Todo bien? le pregunto a Nueve.

S, Johnny Nueve responde. Tienen unas

hermosas celdas en este lugar, incluyendo una que con
muros acolchados hasta el techo. Con el gordinfln en esa
celda y atado con una camisa de fuerza, no podr ir a
ninguna parte.

Bien dice Sam.

Asiento en seal de que estoy de acuerdo. Cinco es un

completo psicpata y merece estar encerrado. Pero si se trata
de ganar esta guerra, no estoy seguro de cunto tiempo
podamos darnos el lujo de mantenerlo en una jaula.

Damos la vuelta en una esquina, y vemos el ascensor.

Sobre nuestras cabezas, se escucha el zumbido de las luces
halgenas, y noto que Sam se est pellizcando el puente de la
nariz.

Hombre, extrao tu tico, Nueve dice Sam. Fue el

nico refugio que hemos tenido con iluminacin suave.

S, tambin lo extrao mucho Nueve responde, hay

una nota de nostalgia arrastrando en su voz.
 Este lugar est comenzando a provocarme una terrible
migraa. Deberan de haber conseguido algunos reguladores
de intensidad junto con las VCRs.

Hay un crujido de electricidad sobre nuestras cabezas, y

una de las bombillas parpadea despus. La iluminacin del
pasillo de repente es mucho ms tolerable. Todo el mundo
excepto yo hace una pausa para mirar hacia arriba.

Bueno, eso fue extraamente cronometrado dice

Daniela.

Mejor, no lo creen? Sam dice con un suspiro.

Golpe el botn para llamar al ascensor. Los otros se

renen alrededor detrs de m.

As que, ellos estn, eh estn trayndola aqu?

Nueve pregunta, con voz baja, siendo tan discreto como
puede.
 S le digo, pensando en la nave Loriense que ahora
mismo est aterrizando en Patience Creek, llena con
nuestros amigos y aliados, y el amor perdido de mi vida.

Eso es bueno Nueve dice, entonces tose en su

mano. Quiero decir, no es bueno. Pero podemos, ya
sabes, decir adis.

Lo entendemos, Nueve, Sam dice suavemente. l

sabe lo que estas tratando de decir.

Asiento, sin estar dispuesto a decir nada ms. Las puertas

del ascensor se abren frente a nosotros, y cuando lo hacen,
las palabras solo salen de m.

Esta es la ltima vez digo, sin darme la vuelta para

hacer frente a los otros. Las palabras se sienten como el
hielo en mi boca. Ya he terminado de decirle adis a la
gente que amamos. Ya he terminado con eso. He terminado
de lamentarme. A partir de hoy, mataremos hasta ganar.
 EL SONIDO DEL METAL RETORCIDO SUENA
POR ENCIMA DE MI CABEZA. Granos de tierra y
cenizas azotan mi cara, el viento se siente como un ltigo
chasqueado a cien millas por hora, y lanzo todo lo que tengo
dentro de eso. El fuego de can abrasa a travs de mis
piernas. Lo ignoro. Una punta irregular de un Skimmer
Mogadoriano que estall se estrella en la tierra junto a m.
Un poco ms cerca y hubiera sido empalada.

Ignoro eso tambin. Morir aqu, si eso es lo que hace

falta.

Al otro lado de un pozo vaco, dnde el Santuario sola

estar de pie, Setrkus Ra se tambalea por la rampa de su nave
de guerra. No puedo permitir que escape de nuevo a bordo
de la Anubis. Utilizo mi telequinesis, y no me preocupo por
las consecuencias. Lanzo cada maldita cosa hacia l, y l
contraataca. Siento su poder contra el mo como dos olas
gigantes invisibles que se estrellan juntas, enviando un spray
de piezas de metal y tierra y piedra.

Muere, muere, muere

Sarah Hart est a m lado. Me grita algo al odo que no

puedo or por encima del ruido de la batalla. Agarra mi
hombro y empieza a sacudirme.

Muere, muere, muere

Seis!

Suspiro y me despierto. No es Sarah quien est

sacudiendo mi hombro. Es Lexa, nuestra piloto, sentada
detrs de los controles. A travs del parabrisas, apenas puedo
distinguir la tranquilidad del campo que pasamos a toda
velocidad bajo nosotros. En el brillo del panel de control,
puedo ver una mirada de preocupacin en la cara de Lexa.

Qu? pregunto, todava atontada mientras quito

suavemente su mano.

Estabas hablando dormida Lexa responde, y vuelve

a mirar al frente, nuestra trayectoria de vuelo est trazada en
la pantalla detrs de ella.

Tengo los pies sobre el tablero de comandos, con las

rodillas cerca de mi pecho. Los dedos de mis pies
hormiguean. Pongo mis pies en el suelo y me siento con la
espalda recta, luego enfoco mis ojos en la oscuridad del
exterior. Al mismo tiempo que hago eso, el campo se
desvanece y es sustituido por el agua azul-negra del lago
Erie.

Qu tan cerca estamos de las coordenadas que

Malcolm nos envi? le pregunto a Lexa.
 Cerca responde ella. Llegaremos en unos diez
minutos.

Y ests segura de que los hemos perdido?

Estoy segura, Seis. Dej al ltimo Skimmer sobre

Texas. El Anubis interrumpi la persecucin antes de eso.
Me pareci que la nave de guerra no quiso continuar la
persecucin.

Froto las manos por mi cara y por mi maraa de cabello

pegajoso. El Anubis paro de perseguirnos. Por qu? A
caso tuvieron que llevar a Setrkus Ra a alguna parte?
Debido a que se estaba muriendo? O tal vez ya est
muerto?

S que lo her. Vi como la barra de metal atravesaba el

pecho del bastardo. No son muchos los que podran
sobrevivir a ese tipo de lesin. Pero este es Setrkus Ra. No
hay forma de saber que tan rpido se cura o que tecnologa
tiene a su disposicin para cuidarlo y que recupere la salud.
Se clav directamente en su corazn, sin embargo. Lo vi. S
que le di.

Tiene que estar muerto digo en voz baja. Tiene

que estarlo.

Me quito el cinturn del asiento del copiloto y me

levanto. Lexa me agarra del antebrazo antes de que pueda
salir de la cabina del piloto.

Seis, hiciste lo que tenas que hacer dice con

firmeza. Lo que pensaste que era mejor. No importa lo
que suceda, si Setrkus Ra est vivo o muerto

Si est vivo, significa que Sarah muri en vano le

contesto.

No fue en vano dice Lexa. Ella te sac de all. Ella

te salv.

Ella debera haberse salvado a s misma.

 Ella no lo crea as. Ella Mira apenas conoca a la
chica. Pero me pareci que saba lo que estaba en juego. Ella
saba que estamos luchando una guerra. Y en la guerra hay
sacrificios. Bajas.

Es fcil para nosotros decirlo. Estamos vivos. Me

muerdo el labio y tiro de mi brazo lejos de Lexa. Crees
que Mierda, Lexa. Crees que algo de lo que ests
diciendo va a hacer que sea ms fcil para los otros? Para
John?

Alguna vez ha sido fcil para alguno de ustedes?

Lexa pregunta, mirndome. Por qu sera diferente
ahora? Este es el final, Seis. De una forma u otra, nos
estamos acercando al final. Haz lo que tenga que hacerse, y
sintete mal por ello ms tarde.

Salgo de la cabina con las palabras de Lexa an

resonando en mis odos. Quiero sentirme enojada. Quin es
ella para decirme cmo actuar? Los Mogs no la cazaban a
ella. Se ocult durante aos sin intentar ponerse en contacto
con nosotros. Solo apareci ahora, porque se dio cuenta de
lo desesperada en que se haba vuelto nuestra situacin, y se
puso manos a la obra. Dicindome lo qu debo sentir.

La cosa es, que tiene razn. Ella tiene razn, porque la

verdad es que, no cambiara lo que hice. No perdera mi
oportunidad con Setrkus Ra, aun sabiendo lo que sucedera
con Sarah. Potencialmente billones de vidas estn en juego.

Tuve que hacerlo.

En la cabina principal, alguien ha utilizado la pantalla

tctil de la pared para hacer salir camas del piso. Esas son las
mismas camas en las que dormimos todos esos aos atrs
cuando llegamos a la Tierra. Grab mi nmero en una de
ellas.

El cuerpo de Sarah descansa sobre esa cama, porque el

universo tiene un sentido del humor enfermo.
 Mark est sentado junto a la cama de Sarah, la barbilla
apoyada en su pecho, dormido. Su cara est hinchada, y est
cubierto de sangre seca, al igual que casi todos nosotros. No
se ha separado de al lado de Sarah desde que todo se vino
abajo. Francamente, me alegro de que por fin est dormido.
No poda soportar mucho ms la mirada acusadora que ha
estado lanzndome. S que est enfadado y herido, pero no
puedo esperar para salir de esta estrecha nave y alejarme de
l.

Bernie Kosar se encuentra en el suelo junto a Mark. Me

observa salir de la cabina y en silencio se levanta. El Beagle
se acerca y se frota contra mi pierna, gimiendo en voz baja.
Me agacho para rascarle distradamente detrs de las orejas.

Gracias, muchacho susurro, y BK se queja de nuevo,

suavemente.

Me muevo ms atrs. Eli est acurrucada en una de las

camas, con la cara volteada hacia la pared. Mi mirada se
detiene en ella por un segundo, el tiempo suficiente para
asegurarme de que todava est respirando. Ella fue la
primera persona que vi morir ayer, excepto que de algn
modo regreso a la vida. Cuando se arroj a esa columna de
energa Loriense en el Santuario, rompi el hechizo que
Setrkus Ra haba puesto en ella. Aparentemente, hay efectos
secundarios de baarse en un montn de energa Loriense y
morir brevemente. Ella regreso a nosotros como bueno,
no estoy segura del todo.

En la parte trasera de la nave, encuentro a Adam sentado

en el borde de otra cama. Viendo los crculos oscuros
alrededor de sus ojos y su piel cada vez ms plida, estoy
segura de que Adam no ha dormido. En cambio, ha estado
manteniendo un ojo sobre Marina. Est atada en la misma
cama en la que Adam est sentado, con los ojos cerrados, su
rostro est horriblemente magullado, aun sangra de una
costra alrededor de sus fosas nasales. Setrkus Ra la golpe
contra el suelo una y otra vez, y no ha recuperado la
conciencia desde entonces. Est viva, sin embargo, y con
suerte John ser capaz curar lo que sea que est mal con ella.

Adam sonre dbilmente cuando me siento frente a l.

Otro de nuestros heridos amigos est acurrucado en sus
brazos. Dust tambin estuvo a punto de morir en el
Santuario. A pesar de que sigue estando nervioso y dbil,
Dust ha recuperado algo de movilidad y al menos ha logrado
cambiar a la forma de un lobo cachorro. No es exactamente
feroz, pero es un paso en la direccin correcta.

Hey, doc le digo a Adam, manteniendo mi voz

tranquila.

l resopla.

Te sorprendera el poco entrenamiento mdico que

recibimos los Mogadorianos. No es una prioridad cuando la
mayora de tus soldados son desechables. Adam gira su
cabeza para mirar a Marina. Su pulso es fuerte, sin
embargo. Incluso yo puedo decir eso.
 Asiento. Eso es exactamente lo que quera or. Recorro el
espacio entre nosotros y rasco a Dust en la nariz. Una de sus
patas traseras empieza a palpitar en respuesta, aunque no
estoy segura si es porque lo est disfrutando o si son los
efectos secundarios de su electroshock.

Se ve un poco mejor le digo a Adam.

S, va a estar aullndole a la luna en poco tiempo

Adam responde, mirando por encima de m como siempre
lo hace. Y t? Cmo te sientes?

Cmo mierda.

Lo siento, no pude hacer ms dice Adam. Cuando la

batalla en el Santuario lleg a su fin, Adam y Mark trajeron a
Marina a la nave de Lexa antes de que Setrkus Ra pudiera
matarla. Eso es lo que provoco que Sarah y yo nos
enfrentramos solas contra Setrkus Ra.
 Hiciste lo suficiente. Salvaste a Marina. La trajiste de
regreso aqu. Yo

Mi mirada se desva involuntariamente hacia Sarah. Adam

se aclara la garganta para llamar mi atencin. Sus ojos se
posan en los mos, amplia y firmemente.

No fue tu culpa dice con firmeza.

Escuchar eso no lo hace ms sencillo.

Necesitaba decirlo. Ahora es el turno de Adam de

romper el contacto visual. l mira el cuerpo acurrucado de
Ella y frunce el ceo. Espero que lo hayas matado, Seis.
La cosa es que, ya sabes, si hubieras sabido las
consecuencias, no lo hubieras hecho.

No interrumpo a Adam, a pesar de que lo que est

diciendo sobre m podra no ser cierto. Es raro sentir
esperanza de que mate a Setrkus Ra al mismo tiempo que
me siento culpable por lo que le sucedi a Sarah, todo esto
empeora por una corriente interna de temor de que no
sirviera de nada todo esto. Soy un desastre.

Respeto eso de ustedes Adam contina. La

mayora de ustedes los Garde, tienen fuerza y compasin en
su interior. Es lo opuesto de mi pueblo. Yo trato de que
no me importe lo que sucedi.

En el Santuario, Adam tuvo su momento cuando

consigui hacer temblar a Setrkus Ra. Esto fue antes de que
Eli rompiera el hechizo que una su vida a la de su malvado
bisabuelo. Incluso sabiendo que iba a matar a Eli, Adam se
fue directo a la yugular de Setrkus Ra.

Tu gente Adam contina despus de un momento

, toma en cuenta los costos, llora sus prdidas, trata de hacer
lo correcto. Envidio eso. La capacidad de saber qu es lo que
est bien sin sin tener que luchar en contra de tu
naturaleza.

Te pareces a nosotros ms de lo que crees le digo.

 Me gustara pensar que si Adam responde. Pero a
veces no estoy seguro.

Tenemos que pesar todas las cosas le digo. No es

una cuestin de naturaleza. Es una cuestin de seguir
adelante y hacer lo mejor.

Adam abre la boca para responder, pero las palabras no

salen. Est mirando ms all de m. Un suave resplandor azul
emana por encima de mi hombro.

Me giro para ver que Ella se ha sentado sobre su cama.

Todava crepita con la energa Loriense, sus ojos color
marrn fueron completamente reemplazados por ojos color
azul cobalto. Cuando habla, su voz tiene ese extrao eco,
como cuando Legado hablaba a travs de ella.

No tienes de que sentirte culpable le dice a Adam.

Saba lo que ibas a hacer tan pronto como baj del Anubis.
Te estaba esperando.
 Adam se queda mirando a Eli. No yoyo ni siquiera
saba lo que iba a hacer cuando bajaste del Anubis.

Oh, s lo sabas.

Adam mira hacia otro lado, claramente incmodo bajo la

mirada de Ella. Si est aliviado de que Eli lo perdonara por
lo que pas en el Santuario, no lo demuestra.

Y Seis. se gira hacia m ahora. Al salir de este

mundo, Sarah pens en muchas cosas. Sobre todo en John y
su familia. Pero tambin pens en ti, y en cmo se alegraba
de que estuvieras aqu para cuidar de John y al resto de
nosotros.

Estabas en su cabeza cuando muri? le pregunto a

Ella, tratando de entender su nuevo y ampliado legado.

Se pellizca el puente de la nariz y cierra los ojos, lo que

provoca que la habitacin se oscurezca un poco.
 Todava estoy acostumbrndome a lo que puedo hacer.
A veces es difcil... desconectarse.

Eso es en todo lo que estaba pensando?

La pregunta viene de Mark. No estoy segura de cunto

tiempo ha estado despierto y escuchando nuestra
conversacin. Mira a Eli con esperanza desesperada, y noto
que su labio inferior tiembla. Ella le devuelve la mirada con
frialdad, y me pregunto si se le freiran algunos circuitos
emocionales durante su encuentro con Legado.

Qu es lo que realmente quieres preguntarme, Mark?

Ella le pregunta con calma.

Yo nada. No es importante Mark contest,

mirando de nuevo hacia el suelo.

Cruzaste su mente, tambin, Mark dice Eli.

Mark traga saliva cuando oye esto y asiente, tratando de

no mostrar ninguna emocin. Estudiando a Eli, no estoy
segura de s est diciendo la verdad o simplemente est
tratando de hacer que Mark se sienta mejor. Sus ojos
elctricos son ilegibles.

Estamos aqu Lexa anuncia por el

intercomunicador. Vamos a aterrizar.

Lexa aterriza la nave en un amplio campo abierto junto a

una pequea cabaa de troncos. Viendo por la ventana el
lugar, es difcil creer que es aqu donde el gobierno est
planeando su contraataque contra los Mogadorianos.
Supongo que es una especie de punto estratgico. Con el sol
apenas elevndose sobre el lago Erie, llamaradas de luz color
rosa ondulan a travs de la superficie del agua. Es una escena
tranquila y se vera totalmente como un refugio hippie de
yoga si no fuera por la presencia de los soldados armados y
sus Humvees2 camuflados en la lnea de rboles.

2
Vehculo de alta movilidad multipropsito
 Hay dos grupos esperndonos afuera de la cabaa e
incluso en mi estado de movimiento, es fcil leer la situacin
basada en la distancia entre las facciones. En el primer grupo
est nuestra gente John, Sam, Nueve, Malcolm, y una
chica que reconozco de la cumbre teleptica de Ella, pero
cuyo nombre no conozco. Detrs de ellos, separados por
unas treinta yardas, hay un contingente de personal militar
que ven nuestra nave con gran inters. Me parece que a
pesar de que los militares estn trabajando junto con la
Garde, siguen estando muy al pendiente de nosotros. Juntos,
pero aparte.

En ese grupo de soldados, reconozco a la agente Walker.

Mientras observo, aplasta con nerviosismo un cigarrillo y se
gira para responder a una pregunta formulada por el hombre
mayor de pie junto a ella. l est claramente a cargo. El tipo
luce un plateado corte de pelo de y un curtido bronceado,
como si ellos simplemente lo hubieran sacado del campo de
golf. Se parece a una de esas personas mayores que todava
estn ah fuera corriendo maratones, todo postura rgida y
fibrosos msculos. Lleva un traje militar formal cubierto con
una cantidad estpida de medallas. Est rodeado por una
media docena de soldados con rifles de asalto para nuestra
proteccin, estoy segura. Dos chicos de su squito destacan;
son gemelos si no estoy equivocada, y al parecen son de mi
edad, demasiado jvenes para ser realmente soldados
enlistados, aunque llevan los almidonados uniformes de
color azul claro correspondiente a los cadetes.

Observo todo esto durante los pocos segundos que tarda

Lexa en extender la rampa de salida y apagar la nave.
Examinar nuestro entorno es una buena distraccin, una
manera de evitar mirar a John. Su cara es una mscara, su
mirada es fra, y an no he descubierto qu diablos voy a
decirle.

Nuestro devastado grupo de batalla camina lentamente

por la rampa. Escucho los murmullos de nuestros
observadores militares y no puedo dejar de notar lo rastreras
que se ven las caras de nuestros amigos. Estamos cubiertos
de sangre y suciedad, golpeados, exhaustos. Adems, Eli est
emitiendo ese dbil resplandor de energa Loriense. Lucimos
terribles.

Malcolm trae una camilla y la empuja a travs de la hierba

para llegar con Adam, quin trae a Marina en sus brazos. Me
toma un segundo darme cuenta de que Mark no ha bajado
de la nave; se qued junto al cuerpo de Sarah.

Antes de que pueda detenerlo, Sam me envuelve en un

abrazo. Slo cuando sus brazos me rodean me doy de lo
mucho que estoy temblando.

Ahora estas bien susurra en mi enmaraado pelo.

Me contengo, tratando de no quebrarme a pesar de lo mal

que me siento, y, me liber de los brazos de Sam. Miro hacia
John, pero l ya est de pie junto a Marina, con las manos
brillando suavemente mientras le sostiene la cabeza. Hay una
mirada de profunda concentracin en su cara mientras la
cura, y se tarda tanto tiempo que comienzo a contener el
aliento, preocupada de que el dao infligido por Setrkus Ra
sea peor de lo esperado. Despus de un largo momento en el
que todos los relojes se detuvieron, John retrocede con un
drenado suspiro. Marina se mueve un poco en la camilla,
pero no despierta.

Est? Adam empieza a preguntar.

Estaba muy mal, pero va a estar bien John responde,

su voz es completamente neutral. Slo necesita descansar.

Despus de eso, John se aleja del grupo y camina por la

rampa de la nave.

John, espera me escucho decir, a pesar de que no

tengo ni idea de lo que voy a decirle.

Se detiene y mira por encima de su hombro hacia m,

aunque no me mira a los ojos.
 Lamento no haber podido no haber podido
protegerla le digo, mi voz se escucha temblorosa y,
aunque estoy mortificada de admitirlo, un poco
desesperada. Juro que lo mat, John. Atraves su maldito
corazn.

John asiente, y puedo ver una vena en el cuello espasmos,

como si estuviera tratando de controlarse.

Nosotros no somos los culpables de las acciones de

nuestros enemigos John me responde, y lo que dijo suena
vaco, ensayado, como si supiera que esta conversacin iba a
suceder. Sin decir una palabra ms, sube la rampa y
desaparece en la nave de Lexa.

Le sigue un silencio sombro. El personal militar regresa a

la cabaa, que debe tener unos muy grandes niveles
subterrneos para dar cabida a todos ellos, y Nueve
comienza a guiar a nuestro grupo al interior despus de que
ellos entran. Miro por donde despareci John, Sam se queda
persistentemente a mi lado.

Lo siento, Seis, pero no lo conseguiste.

Es Eli. Est de pie junto a m, mirndome con esos ojos

vacos de todo excepto de energa Loriense. Debo parecer
temblorosa de nuevo, porque Sam pone su brazo alrededor
de m, sostenindome.

No consegu qu?

Matarlo responde Eli. Lo heriste, pero todava

puedo sentir que est all afuera. Setrkus Ra est vivo.
 TAN PRONTO COMO ESTOY A BORDO DE LA
NAVE, BERNIE Kosar se detiene frente m. Su cola est
entre sus patas, y extiende las patas delanteras hacia fuera,
arqueando su espalda baja, con la cabeza hacia abajo. Es
como si estuviera inclinndose ante m o esperando a que le
pegue fuertemente con un peridico enrollado. Desde el
fondo de su vientre, deja escapar un aullido bajo y triste.

Me toma un segundo darme cuenta de por qu est

haciendo esto. En Chicago, la ltima vez que vi a Sarah,
envi a BK con ella. Le haba dicho a BK que la mantuviera
a salvo.
 Oh Dios, BK, no es tu culpa, le digo telepticamente. Me
arrodillo, pongo mi brazo alrededor de su cuello peludo y lo
abrazo fuertemente. BK babea sobre mi mejilla y se queja.
Las lgrimas brotan en mis ojos, las primeras que han salido
desde que escuche el hilo de la voz de Sarah
desvanecindose a travs de mi telfono va satlite.

Las lgrimas no son lo mo. Primero Seis, ahora BK la

culpa que sienten, me destroza. Sarah tambin era su amiga.
Ellos sienten esta prdida al igual que yo, y es peor para ellos
por el hecho de que piensan que me defraudaron, que voy a
culparlos. Debera haber hablado con Seis, debera haberle
dicho algo ms, pero simplemente no poda encontrar las
palabras adecuadas. Debera haberle dicho que slo hay dos
personas que hago responsables de lo que le ocurri a Sarah.

Setrkus Ra.

Y yo.
 Nunca he sido bueno en expresar ese tipo de
sentimientos, hablar sobre m, mis miedos y debilidades. En
realidad, slo hay una persona con la que me he sentido
realmente cmodo hablando de esas cosas.

Sarah.

Me pongo de pie, me adentro ms en la nave y la veo. En

la iluminacin tenue de la nave, tendida en una cama, con
una sbana hasta la barbilla ella podra estar durmiendo.
Su pelo rubio est disperso en la almohada debajo de ella. Su
piel es plida, muy plida, el color ha desaparecido de sus
labios. Avanzo hacia adelante sintindome como si estuviera
en un sueo.

Mark James tambin est aqu, sentado junto a la cama de

Sarah. Se pone de pie cuando me acerco, y estoy vagamente
consciente de la mirada asesina en su rostro. Por un
segundo, creo que podra interponerse en mi camino.
 Vindome debe de pensarlo mejor, porque se hace a un
lado a toda prisa. La ira en sus ojos es sustituida por
curiosidad, como si yo fuera un animal extrao.

O como si fuera un aliengena, capaz de hacer cosas que

no puede entender.

No dice nada cuando me arrodillo junto a Sarah. Tiro de

la sbana que cubre su cuerpo, y se pega del lado en el que la
sangre de sus heridas ya se ha secado. Est toda desgarrada.

Siento como si tuviera que llorar. O gritar. Pero todo lo

que siento es un vaco.

Y entonces mis manos se extienden hacia adelante, sin

pensar, actuando con una combinacin de instinto y
desesperacin. Presiono en sus heridas, siento su fra piel
bajo mis dedos, y dejo que mi energa curativa fluya dentro
de ella.
 Cuando Sarah y Ella fueron acribilladas con fuego de
can en la Base de Dulce, me las arregl para curarlas.
Estaban a punto de morir, y logr salvarlas. Tal vez tal vez
an haya esperanza ahora.

Mis manos se calientan. Brillan. La piel plida de Sarah se

tie de rosa de pronto, y mi corazn late como loco.

Es un truco de la luz. Mi legado no est funcionando. No

hay chispa en Sarah que pueda volver a encenderse.

Dejo que el poder se filtre a la distancia. Ahora que he

visto de primera mano las heridas de Sarah, las horrible
visiones que me persiguieron durante horas y que esper a
que desaparecieran. Se han convertido en realidad. Con
manos temblorosas, cubro el cuerpo de Sarah con la sbana.

No es en los detalles morbosos en lo que me encuentro

centrado. Eso no se quedar en m. Es su cara teida de
azul en la tenue luz. Ella no parece sentir ningn dolor; no
hay lneas de arrugas en su piel y sus ojos estn cerrados. Los
labios de Sarah se fruncieron para siempre en una casi-
curiosa sonrisa. Me inclino y beso suavemente esa sonrisa,
no me sorprendo por lo fro de sus labios. Entonces bajo mi
cabeza, descansndola en su pecho. Probablemente parece
que estoy escuchando el latido de su corazn, pero slo
estoy diciendo adis.

No lloro. Ella no querra que lo hiciera. Sin embargo, el

insomnio que senta antes, se ha ido. Siento que por fin
puedo descansar, aqu, con Sarah.

Eso es todo?

Mark. Me haba olvidado por completo de que l estaba

en la habitacin conmigo.

Levanto la cabeza y me giro lentamente, sin ponerme de

pie. La cabeza de Mark est inclinada; mirndome fijamente,
abriendo y cerrando los puos.
 Qu? pregunto, sorprendido por lo cansado que
sueno.

Yo dije, eso es todo? repite, las palabras suenan

ms duras ahora. Eso es todo lo que vas a hacer?

No hay nada ms que pueda hacer, Mark le contesto

con un suspiro. Se ha ido.

No puedes traer de vuelta a los muertos?

No. No soy un dios.

Mark niega con la cabeza como si esperara esa respuesta y

aun as se siente decepcionado. Mierda se dice,
entonces me mira directamente a los ojos. Para qu
diablos sirves?

No voy a hacer esto con l. Aqu no. Jams. Me pongo de

pie lentamente, le hecho una ltima mirada a Sarah y camino
en silencio hacia la rampa de salida de la nave.

Mark se interpone en mi camino.

 Te he hecho una pregunta dice.

Por un momento, su tono de voz me regresa a la

secundaria de Paraso. S que no es el mismo atleta que me
atormentaba a m y a Sam ahora tiene un aspecto salvaje y
una mirada obsesionada en sus ojos, el cabello despeinado y
la ropa sucia, esto avergonzara hasta el infierno al viejo
Mark James. Pero sigue siendo un maestro en poner esa voz
de macho alfa. Le hace parecer ms grande de lo que es en
realidad.

Mark le digo a modo de advertencia.

No puedes simplemente alejarte de esto responde.

Fuera de mi camino.

l me empuja. El contacto de hecho me sorprende y me

hace tropezar unos pasos hacia atrs. Lo miro fijamente.

Ests enojado; ests sufriendo le digo a Mark,

manteniendo mi voz calmada a pesar de que quiero gritarle.
Como si no me sintiera de la misma manera. Como si no
quisiera golpear una pared. Pero esto nosotros? Pelear
por ninguna razn? No va a pasar.

Oh, ahrrame tu rutina de gran-hombre, John, dice

Mark. Yo estaba all cuando ella muri. Yo. No t. Pas
sus ltimos momentos en el maldito telfono contigo,
hablndote. T. El tipo que provoco que la mataran.

Duele escuchar que lo que dice Mark es lo mismo que yo

haba estado pensando.

Estbamos enamorados le digo.

Mark rueda los ojos hacia m.

Tal vez. Tal vez realmente lo estaban. Pero vamos.

Un misterioso nuevo chico llega a la pequea ciudad, y oh,
tiene sper poderes. Y, oh, est tratando de salvar el mundo.
Qu chica no cae en esa mierda, eh? Mierda, mrame,
tambin estoy aqu. Al igual que el cabrn de Sam Goode. A
todos nos liaron en su torbellino de sufrimiento.

Ella no cay en nada. Yo no la engae. Mis palabras

son ms agudas ahora. Sus palabras estn empezando a
meterse bajo mi piel. Estbamos enamorados antes
antes de que incluso supiera de m y lo que soy.

Pero t lo sabas! Mark grita, dando un paso hacia

m Siempre supiste lo que significaba estar cerca de ti y
aun aun as saliste con ella! En todas esas ciudades a las
que viajaste antes de Paraso, con cuntas con cuntas
chicas saliste?

Niego con la cabeza, perdiendo el hilo de lo que Mark

est tratando de demostrar.

Con ninguna

Exactamente! Te mantuviste en tus pantalones

porque sabas que estar cerca de ti era una sentencia de
muerte. Excepto con Sarah. Simplemente no podas dejarla
en paz. Fuiste egosta, o te sentas solo, o lo que sea; y t
t provocaste que la mataran. Estara viva y feliz si slo
hubieras ido a otra ciudad, John. S, toda esta invasin
todava estara pasando, pero tengo la sensacin de que las
naves de guerra Mogadorianas estn muy lejos de Paraso.
Sin ti, sin tus pendejadas, al menos ella habra tenido una
oportunidad.

No s cmo responder. Parte de lo que Mark dijo es

cierto, pero ignora gran parte de lo que Sarah y yo
compartamos. Tal vez fue egosta de mi parte involucrarla,
excepto que cada vez que trataba de alejarla ella volva. Sarah
tomo sus propias decisiones. Ella era fuerte y me hizo ms
fuerte. Y fue la primera persona en la Tierra que me hizo
sentir como si realmente tuviera la oportunidad de una vida
normal, como si hubiera algo ms que simplemente correr
sin fin y luchar. Sara me dio esperanza. Pero no tengo las
palabras para explicrselo a Mark, y tampoco quiero. No
necesito defenderme.

Tienes razn digo con frialdad, con la esperanza de

que esto sea suficiente para poner fin a esto.

Tengo tengo razn? Mark pregunta con

incredulidad, sus ojos muy abiertos Crees que eso es lo
que quiero or?

Suspiro.

Mark, la verdad es que no me importa lo que quieras.

Nunca me ha importado.

A continuacin me golpea. Veo venir el golpe a una milla

de distancia, pero no me molesto en defenderme. Es un
gancho corto que me pilla justo en el estmago y me hace
aspirar aire con fuerza. No es la primera vez que Mark me ha
golpeado, y golpea con fuerza tal vez un poco ms duro
de lo que recordaba. Pero he recibido una gran cantidad de
disparos en los ltimos meses, son ms duros de lo que
Mark podra imaginarse, y apenas si sent est golpe.

Cuando no reacciono al primer golpe, Mark intenta con

otro. Sin embargo, su corazn no est en est golpe. Lanza
un puetazo a mi cabeza, pero parece cambiar de opinin en
el ltimo momento, y su puo simplemente pega en la
esquina de mi mandbula. La fuerza de su propio golpe hace
a Mark a un lado, donde tropieza con una de las camas
vacas, aterrizando en una incmoda posicin sentado.

Se queda all, mirando al suelo, e inhala profundo,

respirando agitadamente. Puedo decir que est tratando de
no llorar.

Te sientes mejor? pregunto, frotando el centro de

mi trax.

No responde. No, no lo creo.

 Y cuando terminemos esta guerra y destruyamos a
todos los Mogs que se interpongan en nuestro camino? Te
sentirs mejor entonces?

Mark me mira, y lo que veo en su cara me sorprende. Es

pena. Me di cuenta de lo que acabo de decir en realidad no
era una pregunta para l. Es una pregunta para m. Tengo un
poco de miedo de averiguar la respuesta.

Eso no va a traerla de vuelta dice.

No respondo. Le echo una ltima mirada a Sarah y

camino de regreso hacia la salida de la nave. En la puerta,
hago una pausa y doy media vuelta.

Haras algo por m? Le pregunto, mi es voz baja,

sin emociones.

Mark frota su pulgar por los nudillos.

Qu?
 Voy a conseguir que nuestros amigos militares nos
presten un vehculo. Estamos a slo unas pocas horas de
Paraso. La lleva? Mi voz se quiebra, y me apoyo con
una mano en el fro metal de la puerta. La llevaras a
casa?

Mark resopla. Cuando habla, la amargura regresa a su

voz.

Claro, John. S que estas ocupado, por lo que voy a

hacer la parte ms difcil por ti. Debo decirle a su mam que
le mandas saludos?

Cierro los ojos, respiro profundamente y exhalo.

Gracias, Mark digo sin sentirlo realmente, y

entonces lo dejo a l y al cuerpo de Sarah atrs. Camino a
zancadas por la rampa de la nave y por el csped, en
direccin a la cabaa poco imponente donde actualmente se
esconde la mejor esperanza de la humanidad para sobrevivir.
El sol est saliendo, hay una franja de color naranja brillante
en el horizonte, calentando el azul fro del lago. Pienso en el
plido rostro de Sarah, en sus fros labios, y entonces
recuerdo cmo el sol se filtraba a travs de su pelo rubio y
en lo que se habra convertido para m un momento como
este, mientras ella apretaba mi mano de esa manera, y no
pudimos compartirlo juntos.

Hago los recuerdos a un lado. Enterrndolos en algn

lugar profundo. Me dirijo dentro de la cabaa con un
propsito y solo un propsito.

Sola pensar que podra haber algo ms para m aparte de

correr y pelear.

Ahora todo lo que me queda es matar.

 CUANDO ME DEPIERTO, ME TOMA UN
MOMENTO darme cuenta de dnde diablos estoy. Algo del
arte malo del motel se me queda viendo desde las paredes
con paneles de madera. Estoy toda enredada en una sbana
rasposa. Debo haber estado dando vueltas como loca. Siento
como si slo hubiera dormido durante unas horas.

El Patience Creek Bed & Breakfast. Un antiguo lugar de

reunin de espionaje de la poca de la Guerra Fra. Sam me
puso al corriente de los detalles, mientras que me cargaba
por los pasillos. Estaba tan agotada y delirante, que estoy un
poco sorprendida de recordar algo de lo que me conto.

Sam.
 Est a mi lado. Al otro lado de la cama. Ya est despierto
y sentado, con los pies sobre el piso, de espaldas hacia m.
No se ha dado cuenta de que estoy despierta todava. Sam se
rasca el cuello y bosteza. Se quita la camisa de dormir, y lo
veo extender la mano hacia la gastada camiseta gris que
cuelga en el respaldo de una silla, se concentra y hace flotar
la camisa hacia l con telequinesis.

Sonro somnolienta. Es difcil creer que est es el mismo

chico torpe que estaba por los pasillos de la secundaria de
Paraso que casi consigue que lo maten la noche que nos
conocimos. Eso no fue hace tanto tiempo, pero mucho ha
cambiado. Sam todava sigue siendo delgado y un poco
larguirucho, sin embargo, hay una capa de msculo en l
ahora. Y luego estn las cicatrices, rosadas, frescas y
levantadas en las muecas y los antebrazos, resultado del
tiempo que Sam pas siendo torturado por Setrkus Ra.
 Le pongo una mano en su espalda y la deslizo por su
columna. l brinca, pierde la concentracin, y su camiseta
cae.

Buenos das le digo en voz baja. Es de maana,

cierto?

Es casi medioda Sam responde dndose la vuelta

hacia m con una sonrisa. Sus ojos me miran por un
momento pero luego se sorprende a s mismo, se ruboriza y
mira hacia otro lado con timidez.

Se me ocurre entonces que no estoy usando nada de ropa.

Ahora recuerdo lo que pas. Despus de que Eli me dio

la noticia de que no mat Setrkus Ra, me vine abajo. Una
vez que Sam me trajo a su habitacin, me recomend
encarecidamente que tomara una ducha, y lo hice, lavando el
polvo verde-gris de lo que sola ser el Santuario junto con la
sangre seca de Sarah. Recuerdo muy claramente la forma en
que la mugre se agrup alrededor de los dedos de mis pies y
se fue en crculos por el desage. Inhale vapor y presion mi
frente contra las fras baldosas, dejando que se me arrugara
la piel y se pusiera colorada por el calor.

Y luego, en algn momento, me met en la cama. Sam

trat de permanecer despierto, pienso, pero no pudo
lograrlo. Y no me haba dejado nada limpio para ponerme,
as que. . .

Haba dejado algo de ropa sobre la mesa Sam dice

con cautela.

Oh, imagino que lo hiciste digo en voz alta. Una

tnica holgada con estampado de flores y unos vaqueros que
parecen peligrosamente acampanados me esperan al otro
lado de la habitacin. Supongo que tenemos que aceptar
cualquier prenda sobrante que est flotando alrededor del
escondite. Al menos espero que estn limpias.

Yo, eh, bueno, slo me qued un poco dormido

aqu Sam avanza torpemente. No quera despertarte.
Lo siento si lo hice Uh, de todos modos, podemos
conseguirte tu propia habitacin

Est bien, Sam. Reljate le contesto sentndome, no

se siente muy modesto. Avanzo silenciosa hacia l, pongo un
brazo por encima de su hombro y engancho el otro
alrededor de su cintura, abrazndolo cerca. Su piel se siente
caliente contra la ma.

Despus de lo que paso, pens que haras no lo s.

Me haras a un lado otra vez Sam dice en voz baja, medio
distrado, probablemente sea a causa de que lo estoy besando
en la parte posterior de su cuello.

No le contesto.

Bien murmura.

Est bien, quizs este no sea el momento ms adecuado.

Todava tengo muchas cosas en mi mente y en mi
conciencia, pero si algo he aprendido de John y Sarah, es que
tienes que aprovechar estos momentos, no huir de ellos.
Nunca se sabe cundo podra ser la ltima oportunidad.

Por supuesto, somos interrumpidos unos dos minutos

despus por un golpe en la puerta. Sam salta de la cama
como si fuera a meterse en problemas, se pone la camisa y se
va a la puerta. Voltea hacia atrs a verme, y le sonro,
cubrindome con la sbana hasta la barbilla.

Sam abre un poco la puerta. Me sorprendo al ver a los

jvenes gemelos que vi ayer cuando llegamos, los que
estaban con que el general Lawson que por lo que Sam me
dijo es el tipo que est a cargo.

Uno de ellos slo mira fijamente a Sam, completamente

inexpresivo. El otro, un poco ms amable, pero todava
econmico con sus palabras, anuncia: Hay una reunin.

Est bien responde Sam. Estaremos listos en un

minuto.
 Los gemelos levantan una ceja al unsono cuando Sam
utiliza el "estaremos". l les cierra la puerta en sus narices.

Supongo que estamos de vuelta me dice.

De regreso a la guerra le contesto con una sonrisa

agridulce.

Cuando empiezo a vestirme, asiento con la cabeza en

direccin a la puerta. Hay mucho acerca de nuestra situacin
que todava no conozco. Mejor resuelvo mis dudas antes de
dirigirnos a esa reunin con los militares.

Qu pasa con los gemelos?

Caleb y Christian. Sam me dice sus nombres y se

encoge de hombros. Son un par de chicos de la escuela
militar. Ellos son NTALs.

S, ellos parecan nenas.

Sam se re.
 No, no nenas. NTAL. N-T-A-L. No s por qu
esperaba que supieras el nuevo y flamante acrnimo que el
gobierno acaba de inventar. Significa: Nativo Terrcola
Afectado por Legados.

Afectado? Hago una pausa mientras me pongo la

camisa. Hacen que suene como una cosa mala.

S, utilizan 'aumentado' en lugar de afectado cuando la

Garde est cerca, pero mi padre vio uno de los correos
electrnicos internos. Sam se encoge de hombros como
disculpndose, como si fuera el embajador de toda la
humanidad. Creo que los responsables de eso todava no
estn del todo seguros si los Legados son una buena cosa
para un grupo de adolescentes humanos en crecimiento.
Estn preocupados de que pueda haber inconvenientes o
efectos secundarios.

S, uno de los efectos secundarios es que hace que les

sea mucho ms difcil a los Mogs dispararte a la cara.
 Vamos, yo s eso responde Sam. Pero para un
humano promedio, sin embargo? Esto es mucho para
asimilar. Quiero decir, tenemos dos tipos totalmente nuevos
de vida inteligente para asimilar en nuestras cabezas, y eso es
antes de llegar a la parte en la que ustedes los Lorienses nos
mutaron.

Alzo una ceja.

Mutaron en el buen sentido aade Sam.

Entonces, qu pueden hacer los gemelos? le

pregunto, yendo de regreso.

Se encoge de hombros.

Slo telequinesis, por lo que se.

Estoy completamente vestida, pero todava tengo ms

preguntas. Me paro frente a la puerta con las manos en las
caderas.

As que el tipo Lawson. Cul es su cargo?

 l era el presidente del Estado Mayor Conjunto en la
dcada de los noventa, supongo. Retirado.

Le doy a Sam una mirada de perdida.

Presidente del Estado Mayor Conjunto es, como, el

puesto militar de ms alto rango de Amrica. Le informa
directamente al presidente, bla bla bla. Sam se frota la
parte posterior de su cuello. Yo tampoco saba muy bien
lo que era, y eso que nac en este planeta.

De acuerdo, entonces qu ocurri con el actual

presidente?

Era de ProMog. Trajeron de regreso a Lawson porque

se haba retirado hace tanto tiempo, que nadie se molest en
corromperlo. Es como la versin humana de este lugar.

Hablando de ProMog, vi a la agente Walker dando

vueltas la otra noche, tambin digo, mi voz un poco
aguda. Confas en ella? Confas en este tipo Lawson?
 Con Walker todo est bien. Luch junto a nosotros en
Nueva York. En cuanto a Lawson. . . Sam frunce el
ceo. No lo s. Es difcil para m confiar en cualquier tipo
de organizacin despus de lo de ProMog, pero tendran que
estar locos para volverse contra nosotros ahora

Mientras Sam habla, un viejo televisor posado sobre un

soporte contra la pared del fondo de repente se enciende
con un estallido de esttica. Los dos nos volteamos hacia esa
direccin.

Qu demonios? Pregunto.

Sam se frota las sienes.

Este lugar tiene el cableado viejo o algo. La televisin

probablemente est llena de araas.

O de cmaras ocultas.

Sam me sonre.
 Espero que no. De todos modos, no creo que estn lo
suficientemente organizados para espiarnos todava.

Sam llega a la TV y pulsa el botn de apagado. No pasa

nada.

Ves? Roto dice, antes de golpear el lado lateral del

televisor. Venga!

Cuando Sam habla, toda la electrnica en la habitacin

el televisor, la lmpara de mesa de noche, el antiguo telfono
rotatorio vuelven a la vida por un segundo. Un estallido
de esttica del televisor, un destello de luz de la lmpara, un
estridente ring del telfono. Sam no se da cuenta. Est
demasiado ocupado desconectando el televisor de la pared,
lo que provoca que finalmente se apague.

Ves? Estaba loca. Todo el lugar es una locura.

Lo miro.

Sam, no es el cableado. Eres t.

 Qu soy yo?

Hiciste lo mismo con todo los dems aparatos

elctricos le digo. Creo que ests desarrollando un
nuevo legado.

Las cejas de Sam se levantan, y baja la vista hacia sus

manos.

Qu? Tan pronto?

S, llegan rpidamente una vez que la telequinesis se

manifiesta le contesto. Viste a ese nio en la cumbre
teleptica de Eli. El alemn.

Bertrand el apicultor dice Sam, recordndome su

nombre. Daniela tiene uno, tambin. Supongo que no
pens que fuera a pasar tan poco tiempo para m. Todava
me estoy acostumbrando a la telequinesis.

No s quin es Daniela, pero asiento de todos modos.

 La Entidad saba que el mundo necesita que lo
protejan a toda prisa.

Eh dice Sam, reflexionando sobre esto. De modo

que, es algo relacionado con la electrnica.

Se voltea de nuevo hacia el televisor y dirige sus manos

hacia l. Emite una rfaga telequintica que golpea al
televisor en su soporte hacindolo caer al suelo con un
fuerte golpe.

Vaya.

Bueno, al menos tienes telequinesis.

Sam se voltea hacia m.

Si tienes razn, cmo consigo que funcione?

Antes de que pueda decirle a Sam que no tengo ni idea,

somos interrumpidos por otro golpe en la puerta. Un
segundo ms tarde, uno de los gemelos nos dice con voz
apagada.
 Uh, lo que sea que estn haciendo ah, podra esperar?
El general Lawson nos dijo que si no nos reunamos con
todo el mundo a las novecientas, pateara nuestros culos.

Intercambio una mirada con Sam.

Hablaremos de esto ms tarde le digo.

l asiente, y abre la puerta para reunirnos con los dos

sombros cadetes militares. A medida que avanzamos por el
pasillo, Sam se le queda viendo a cada lmpara que est en el
techo como si fueran un enemigo que necesita ser
conquistado.
 NO HAY MUCHO PARA CONVERSAR, LOS
GEMELOS NOS GUAN a travs de los serpenteantes
corredores del substano. Pronto estamos afuera de la sala
de conferencias. Malcolm llega al mismo tiempo que
nosotros de un pasillo diferente y se dirige hacia nosotros.
Los gemelos entran como un dardo a la sala, probablemente
preocupados por llegar tarde, mientras que los hombres
Goode y yo nos quedamos afuera.

Malcolm pone una gentil mano en mi hombro.

Cmo lo llevas, Seis?

Fuerzo una sonrisa.

 Lo estoy llevando le echo un vistazo a Sam, y la
sonrisa ya no parece tan forzada. , su hijo est
ayudndome a no perder la cabeza.

Sam se sonroja y se aparta un poco de su padre.

Malcolm le da una palmadita en la espalda.

Bien, bien dice. , en tiempos como estos,

necesitamos apoyarnos los unos a los otros.

Cmo sigue Marina? le pregunto a Malcolm. Lo

ltimo que supe de ella, es que la llevaron dentro de la
cabaa en una camilla.

Los mdicos dicen que sus signos vitales son fuertes, y

ella despert hace poco para comer algo Malcolm
responde. . S, John la cur, pero cuando el dao es tan
grave, no querrs apresurar nada. Ahora ella est
descansando.
 Seis estuvo preguntando sobre Lawson Sam le dice
a su pap, bajando la voz. Me mira. . Mi padre estaba con
la gente de Walker en Ashwood hasta que todos tuvieron
que evacuar. Despus estuvo en dnde estuviste?

En la Base de la Libertad. Me encontr con el

presidente Malcolm dice con una sonrisa divertida. ,
me dijo que era un gran fan de mis documentos de
comunicacin intergalctica. Un mentiroso experto.

El presidente, est aqu ahora? le pregunto.

No, me fui de la Base de la Libertad a toda prisa para

volver a conectar con ustedes, pero lo ltimo que supe es
que iban a mantener a Jackson en movimiento.
Mantenindolo a salvo de esa manera.

Huyendo le digo , s. He estado en esa situacin.

 Un hecho interesante que recog. . . Malcolm baja la
voz, a pesar de que estamos solos. La hija del presidente,
Melanie, es una de ustedes.

Mis cejas se levantan.

Espera. Cundo se reportar para el deber?

La sonrisa de Malcolm se oprime.

No creo que eso vaya a suceder. Pero, al menos, eso

significa que tenemos al presidente de nuestro lado.

Y Lawson le reporta directamente a l Sam trae

de regreso a su padre a lo que estbamos hablando
originalmente.

Ah cierto. Bueno, es un hombre difcil de entender

Malcolm dice pensativo. , parece que es una persona de
fiar, aunque tiene un tipo de implacable piedad pragmtica.
Es un poco de la vieja escuela, como suele decirse. Como
mnimo, todos queremos lo mismo.
 S, a los mogs muertos le contesto, y asiento hacia la
sala de conferencias. . Veamos qu es lo que tiene que
decir.

Cuando entramos, la mayor parte de nuestro grupo ya

est sentado alrededor de una mesa larga, ovalada. John est
sentado en un extremo, un poco encorvado. Lexa se sienta
junto a l, los dos estn sumidos en una conversacin en voz
baja. Lexa sostiene algo para que John lo examine, y lo
reconozco como uno de los dispositivos de camuflaje que
recuperamos en Mxico. Esa es nuestra clave para poder
atravesar los escudos que rodean cada nave de guerra mog.

John mira en mi direccin cuando entro, y prcticamente

me congelo. Sin embargo, l asiente hacia m, y a su vez yo
asiento hacia l, despus inmediatamente regresa a su
conversin con Lexa. Creo que nos enfocaremos en el
trabajo a realizar y nos lamentaremos despus.

Eso es bueno.
 Nueve se sienta al otro lado de John, y junto a Nueve est
Ella. Sus ojos no han dejado de brillar intensamente, lo cual
est atrayendo una gran cantidad de miradas de los militares
agrupados en la habitacin. Al tomar asiento, Nueve se
inclina hacia Eli

Por lo tanto, Lite-Brite3, es esto una cosa permanente

o puedes apagarlo?

Estudio a Eli buscando una reaccin. Estoy feliz de ver

una pequea y avergonzada sonrisa cruzar su rostro. La nia
sola tener un flechazo con Nueve, y que l se est quejando
de su espectculo de luz logra llegar hasta el fondo de ella.
As que todava queda un poco de la vieja Eli. Antes de
responderle a Nueve, Eli se concentra, y la energa cobalto
chispea provocando pequeos escalofros a su alrededor.

Mejor? le pregunta.

3Lite-Brite es un juguete electrnico cual fue introducido en los Estados Unidos en 1967 por la compaa Hasbro. Lite
Brite permite la formacin de dibujos iluminados por medio de estaquillas de colores en un tablero negro.
 Recurdame tener las gafas de sol a la mano cuando
ests cerca Nueve responde.

Eli sonre, esta vez con ms facilidad, y se inclina hacia

Nueve.

Seis Sam me da un codazo . Esta es Daniela.

Nosotros la conocimos en Nueva York.

Al otro lado de la mesa frente a m se encuentra la chica

delgada con el pelo trenzado que vi por primera vez en la
reunin en el sueo de Eli y luego otra vez la noche anterior.
Se balancea embarazosamente, luce mucho ms que un poco
incmoda de estar sentada en esta sala.

Mucho gusto le digo . Sam me dijo que ya has

desarrollado un legado adems de la telequinesis.

Disparo rayos de mis ojos que transforman lo que sea

en piedra, al parecer Daniela dice con cautela. Deja caer su
cabeza, y sus trenzas rebotan . Habra puesto mi pelo
hacia arriba si hubiera sabido que la gente iba a identificarme
por un estpido sper poder.

Lo entiendo Nueve dice, sealndola. , es porque

eres Medusa.

S, bobo dice Daniela, rodando los ojos . Lo

entiendes.

Ella me agrada le digo a Sam.

A pesar de que nadie nos oblig a elegir asientos en los

extremos opuestos de la mesa, hay una lnea muy clara entre
nosotros y el personal militar que nos superan en nmero de
casi tres a uno. Todos ellos estn al otro extremo donde
Lawson est sentado a la cabeza. La ms cercana a nuestra
parte de la mesa es Walker, una zona de seguridad humana,
hay asientos vacos a cada lado de ella. Ella mira hacia abajo
a las notas delante de ella, ninguno de los otros tipos del
gobierno hace ningn esfuerzo para charlar con ella.
 Los gemelos estn sentados un poco ms atrs, uno a
cada lado de Lawson. Se ven como guardaespaldas. Diablos,
se me ocurre que la mayora de la gente en esta sala esta
armada y protegeran a un tipo como Lawson antes que a
nosotros. Adems de los tipos oficiales sentados en la mesa,
hay un grupo de soldados colgando de las paredes, sus rifles
apuntan hacia abajo pero todava sin estar cargados y listos.
Estoy bastante segura de que podramos acabar con todo el
grupo, armas y todo, pero eso no significa que no est un
poco preocupada por estar en un cuarto reducido con toda
esta potencia de fuego.

En la pared detrs de Lawson hay una enorme pantalla

tctil que muestra un mapa de todo el mundo. Hay zonas
resaltadas con siniestras y rojas firmas de calor: La Ciudad de
Nueva York, Los ngeles, Londres y unas veinte ms. Es en
esos lugares donde deben estar las naves de guerra de
Setrkus Ra. Entonces, solamente en los Estados Unidos,
hay un montn de puntos verdes, mucho ms pequeos que
las naves de guerra, pero numerosas. Al mirar ms de cerca,
me doy cuenta de que todos esos puntos forman crculos
sueltos alrededor de las firmas de calor mogadorianas. Estos
puntos deben ser las clulas de las que Caleb estaba
hablando, pequeas pero organizadas y listas para
contraatacar.

Cuando miro hacia abajo de la pantalla, atrapo a Lawson

mirndome. l ha estado vindome mientras evaluaba su
mapa. Asiente levemente hacia m antes de regresar su
atencin al resto de la habitacin.

Creo que ya podemos comenzar Lawson anuncia, su

voz es casual pero fuerte, con un suave acento sureo.
Todas las dems conversaciones se detienen
inmediatamente.

Echo un vistazo alrededor. Mark y Adam todava no han

llegado. Abro la boca para decir algo, pero Lawson ya ha
comenzado a hablar.
 Para todos aquellos que no me conocen, yo soy el
General Clarence Lawson El general dice esto para
nuestro grupo, ya que no me cabe la menor duda de que
todo el ejrcito y los lacayos del gobierno lo conocen muy
bien . El presidente me ha concedido completa autoridad
para coordinar la respuesta del pas a la invasin
Mogadoriana.

Lawson hace una pausa y espera una respuesta. Ninguno

de nosotros dice nada. Personalmente, no estoy segura de lo
que l espera de nosotros. Nuestra propia presentacin?
Echo un vistazo a travs de la mesa y veo que John mira
fijamente al general, esperando a que l contine.

Lawson se cruza de brazos y se aclara la garganta.

Hazme saber si voy demasiado rpido para ti dice

con una sonrisa seca . No soy un hombre que desperdicia
sus palabras, y no a menudo me encuentro hablando de
cuestiones estratgicas con adolescentes civiles, ya sean
extraterrestres o no.

No podrs ir demasiado rpido para nosotros dice

John, su mirada es inquebrantable.

Lawson asiente una vez, despus mira a los humanos en

la habitacin. En cuanto al resto de ustedes, tenga en
cuenta que estos jvenes probablemente han matado a ms
aliengenas hostiles que todas las ramas combinadas de
nuestro servicio armado. Respeten eso y respeten su
presencia.

No s qu pensar de este tipo. En un instante se est

burlando de nosotros por ser jvenes y al siguiente est
cantando nuestras hazaas a expensas de su gente. Tal vez es
slo uno de esos tipos que intenta mantener a todos en
estado de alerta a travs de la negatividad constante.
 Lawson agarra una tableta y presiona un botn. Un reloj
de cuenta regresiva aparece en la pantalla detrs de l,
resaltado con rojo y en negativo.

Estamos a aproximadamente diez horas de que se

cumpla el tiempo lmite que dio Setrkus Ra para la
rendicin incondicional, la cual tambin inclua una demanda
para entregar a toda la llamada garde "renegada", as como a
los NTALs. Para su conocimiento, solamente Mosc ha
cumplido con este ultimtum. El gobierno ruso comenz a
arrestar a decenas de jvenes la noche de ayer. Nuestros
agentes informan que muchos de ellos ni siquiera han
desarrollado legados, que probablemente en realidad sean
agitadores anti-gobierno y que la administracin vio esto
como una oportunidad de deshacerse de ellos al mismo
tiempo que serenan a los aliens hostiles.

Tendr que hacerse algo al respecto John interviene.

Su voz es fra y autoritaria.
 Estoy de acuerdo. Aunque los abusos humanitarios de
otros gobiernos no sern una prioridad Lawson responde
. Francamente, debemos tener en cuenta lo afortunados
que fuimos de que slo los rusos cedieran ante los aliens
hostiles. Hemos sido capaces de comunicarnos con la
mayora de nuestros aliados internacionales y los estamos
animando a que evacuen las ciudades amenazadas por las
naves de guerra, mientras que de forma encubierta se
organiza el contraataque en caso de que logremos quebrar
los escudos Mogadorianos. Sin embargo, si Setrkus Ra
ejecuta los ataques que prometi en Nueva York o
Beijing no estoy seguro de si estos otros pases tengan la
capacidad de mantener el rumbo. Creo que todos estamos de
acuerdo en que estamos contra reloj. No es si Setrkus Ra
cumple sus amenazas, es cuando.

A la mencin de Nueva York, Daniela se aclara

ruidosamente la garganta. John la mira, luego mira a Lawson.

Cul es la situacin en Nueva York? l pregunta.

 La misma responde Lawson , las tropas
Mogadorianas estn en el suelo de Manhattan, con nuestras
fuerzas de trabajo clasificando y evacuando los barrios
exteriores. Tampoco es prioridad en este momento, a menos
que la nave de guerra regrese.

Daniela no reacciona mucho a la noticia. Pero con lo

ltimo que dijo Lawson, sus labios se curvan en un apretado
ceo fruncido, y comienza a tamborilear sus dedos sobre la
mesa frente a ella, luce como si necesitara desquitarse con
algo. Me pregunto si perdera a su familia en la ciudad. Me
pregunto si todava estn atrapados all.

Estn siguiendo al Anubis? John pregunta.

Lo estamos. Despus de atacar a su gente en Mxico, la

nave insignia Mogadoriana no volvi a Nueva York. Nuestro
reconocimiento muestra que est en Virginia Occidental
sobre una de montaa en Hawks Nest State Park. Algunos
agentes de ProMog que hemos interrogado indican que este
lugar es

S, s interrumpe Nueve, claramente aburrido , la

mayora de nosotros hemos tenido la suerte de mierda de
estar atrapados en ese lugar una o dos veces. Es su gran
base.

Cuando Nueve termina de hablar, Lawson permite el

silencio subsiguiente. Detrs de l, los gemelos se erizan ante
esta ruptura del decoro. Lawson mira a Nueve como si fuera
un cadete fuera-de-lnea, pero Nueve no se da cuenta. En
cambio l ha regresado a hacer garabatos de explosiones en
un pedazo de papel de la papelera del Ejrcito de los
Estados Unidos.

Nosotros estamos conscientes de la base dice John

diplomticamente. O tal vez slo sin ninguna emocin ,
nos infiltramos una vez, pero no habamos tenido los
recursos para atacar adecuadamente hasta ahora.
 Lawson asiente y parece que est a punto de responder.
Antes de que l pueda hacerlo, me inclino hacia delante para
mirar a Eli. Tal vez ella sabe por qu est estacionado en
Virginia Occidental y no ha cumplido con ninguna de sus
amenazas.

Eli, por qu Setrkus Ra detuvo la Anubis en ese

lugar? Qu es. . . que es lo que est esperando?

Todos los ojos se giran hacia Ella, a pesar de que la gran

mayora de los militares lucen incmodos por estar
recibiendo informacin de una nia preadolescente que
chispea con energa de otro mundo. Eli se ve igual de
incmoda con toda la atencin, y emite una llamarada
inofensiva de energa Loriense cuando abre la boca para
responder.

Quieres? Eli vacila. Quieres que haga

contacto con l?

Whoa, espera le digo.

 Puedes hacerlo sin que se d cuenta? John le
pregunta a Eli Sin ponerte en peligro?

Creo que s. Si soy lo suficientemente rpida dice

Eli, y antes de que cualquier persona pueda protestar, cierra
sus ojos. El resplandor que emana de su piel se intensifica
una vez ms. Todo el mundo en la sala se queda en silencio,
mirando a Eli con cautela. Es un poco como estar en una
sesin espiritista.

Es una telpata explica Sam sin conviccin, mirando

a las caras de desconcierto de alrededor.

Con un jadeo, Eli abre los ojos. Un montn de gente

salta, yo incluida. No puedo evitarlo. Ella es un poco
espeluznante.

Ests bien? John le pregunta.

Eli asiente, tomando una respiracin profunda Casi me

detecta dice, hay una nota de orgullo en su voz , su
mente est ocupada. Fue gravemente herido Aqu Eli me
mira, y mi estmago se aprieta. . Sus ayudantes nacidos de
verdad lo colocaron en los tanques para acelerar el proceso
curativo.

Ellos usan los tanques para crear a sus soldados

John comienza a explicarle a Lawson.

Ya sabemos lo de los tanques dice, haciendo esto a

un lado Tienes alguna idea de cundo terminara con. . .
lo que sea que est haciendo? Cundo reanudar los
ataques?

Eli niega con la cabeza Sus heridas fueron casi

fatales dice . Lo habran matado si no tuviera sus
aumentos.

Siento una breve hinchazn de orgullo con eso. Orgullo y

un dolor masivo de que haya sido una oportunidad
desaprovechada. Si slo lo hubiera golpeado un poco ms
fuerte.
 Estamos hablando de horas? Das? Una semana?
Lawson persiste.

No estoy segura. Unas horas ms, supongo, pero

probablemente no sern das Eli ladea la cabeza,
recordando otro detalle que claramente la preocupa .
Tambin hay otros ah abajo con l.

En los tanques? John le pregunta.

S responde Eli.

Nueve hace una mueca. sea que, estn flotando en

materia pegajosa juntos? Maldicin, eso es repugnante.

Los tanques funcionan de una manera diferente a la de

antes, ahora funcionan con el poder qu que nos rob
Ella contina. , mientras se cura, Setrkus Ra tambin
trabaja. l est no s qu es lo que est haciendo
exactamente. Los otros que estn con l, los est
convirtiendo en algo nuevo.
 No me agrada como suena eso. A juzgar por las caras de
alrededor de la mesa, a nadie le agrada. Recuerdo esa visin
del pasado en la que Setrkus Ra estaba como empeado
en darle legados a la gente. Eso tiene que ser lo que est
haciendo ah abajo.

Antes de que pueda decir algo, Lawson silba, su cabeza

ladeada. Qu les rob Setrkus Ra?

Eli me mira primero a m y luego a John, como si pidiera

permiso para decirle a Lawson que Setrkus Ra extrajo un
montn de energa Loriense del suelo en Mxico. No s lo
honesto que se supone que debemos ser con estas personas;
mi instinto me dice, que no mucho. Estoy segura de que
todo el mundo en nuestro lado de la mesa se ha dado cuenta
lo que esta mierda significa, pero que no parece prudente
compartir esa informacin con los militares. No hay
necesidad de asustarlos ms de lo que necesario. O de darles
una idea sobre lo que puede pasar cuando horriblemente se
explota un recurso.
 Me siento aliviada cuando John sutilmente niega con la
cabeza en respuesta a Eli.

Ella se gira hacia Lawson Algo valioso para nuestra

gente dice ella.

Lawson parece saber que hay ms en la historia, pero no

presiona en el asunto. En su lugar, le hace un gesto a uno de
los oficiales que est de pie junto a la puerta. El tipo se va
inmediatamente, a buscar algo para su jefe. Tengo una
sensacin de hundimiento. Las misteriosas seales con la
mano siempre son una mala seal.

De acuerdo, entonces. Si estamos listos para discutir

las oportunidades de contraataque comienza Lawson.

Ya era hora murmura Nueve.

Debemos de tener todos nuestros activos de

inteligencia disponibles termina Lawson.
 En ese momento, el oficial que Lawson envi corriendo
al pasillo hace un segundo regresa. l dirige a dos guardias,
ambos armados con rifles de asalto y en uniforme de
combate. Ellos no miran al prisionero que se interpone entre
ellos, encadenado de pies y manos, y que luce cerca del
agotamiento.

Ese prisionero es Adam.

 POR ALGUNOS MINUTOS, REALMENTE PENS
que esta reunin podra pasar sin algn contratiempo y
podra rpidamente regresar a mis propios planes de derrotar
a Setrkus Ra. Supongo que subestime la profunda estupidez
del gobierno.

Seis es la primera de pie cuando ellos traen a Adam en la

habitacin, sus cadenas haciendo un sonido seco de metal.
Ella se levanta tan rpido que su silla cae detrs. Algunos de
los soldados armados en la habitacin estn al borde de la
ansiedad de levantar sus armas en una fraccin. Cuando ella
se levanta, tambin lo hacen Sam y Nueve.

Que es toda esta mierda? Seis grita a Lawson

mientras apunta a Adam.
 Est todo bien, Seis Adam dice cansadamente, sus
ojos se posan en los guardias armados , estoy bien.

Nueve gira alrededor para mirar a los guardias con una

mueca. l asiente a un chico cuyo dedo esta enroscado justo
en el gatillo de su rifle de asalto.

l est con nosotros, Viejo Seis grue a Lawson

ignorando el intento de Adam de apaciguar la situacin. ,
es nuestro amigo.

Lawson ni siquiera se ha movido de su asiento. De hecho,

l no parece impresionado por toda la situacin. Me
pregunto si este es l intentando conseguir estar sobre de
nosotros con algn propsito, tratando de ver que tan lejos
puede l empujarnos, preguntndose qu clase de aliados
seremos.

Su amigo Lawson responde calmadamente , es un

miembro de una raza aliengena hostil que est empeada en
el sometimiento de este planeta. Lo trajeron aqu a la puerta
de la mejor esperanza de la humanidad para resistir y
esperaron, qu? Qu lo dejaramos vagar por ah
libremente?

En esencia Nueve dice.

Cuando ella entr por primera vez en la habitacin,

percate la manera la que Seis miro las armas militares.
Reconozco esa mirada. Ella est descubriendo nuestras
oportunidades de tomarlos en una pelea. Pienso que no
esperaba que las cosas se pusieran as, debo de admitir que
hice mis propios clculos similares. Es un instinto de
supervivencia que probablemente nunca se nos quitar.

Juzgando por las miradas aprensivas en las caras de

muchos soldados, ellos tambin hicieron los clculos. Ellos
no conocen a Seis o algunos de los otros, pero estoy seguro
que ellos han visto videos u odo rumores acerca de lo que
hice en la ciudad de Nueva York.

Ellos saben que no pueden ganar.

 Pienso en Sarah. S que ella me dira que me mantenga
calmado, y que ella estara bien. No quiero herir a nadie.
Necesitamos trabajar con esta gente si vamos a salvar al
planeta. S eso. Pero ellos tambin necesitan saber de lo que
somos capaces, especialmente el General Lawson. l
necesita saber que no somos una herramienta en la guerra
contra Setrkus Ra.

l es nuestro.

Me levanto muy despacio para que as nadie ms se ponga

nervioso. Mientras lo hago, miro alrededor y uso mi
telequinesis para expulsar el cartucho de cada arma de fuego
en la habitacin. Los ojos de los soldados se ampliaron
cuando cayeron sus municiones en la alfombra.

Todos estn mirndome ahora. Bien. Camino alrededor

de la mesa y me acerco a los dos guardias que estn
sujetando los brazos de Adam.

Retrocedan les digo. Ellos lo hacen.

 Adam cruza mirada conmigo, y lo veo mover sutilmente
su cabeza, como si no quisiera que haga una escena. Pero
tengo que aclarar mi punto.

Enciendo mi Lumen, mi mano esta blanca y caliente en

cuestin de segundos. Alcanzo cuidadosamente las cadenas
de Adam y las derrito para que sus manos estn libres.

Con eso hecho, me giro alrededor y miro a los otros. Los

tipos del gobierno todos traen la misma expresin, entre
algn punto de enojo y miedo. Algunos de nuestra gente
como Daniela y Sam parecen nerviosos. Otros, como
Nueve y Seis, me miran con un nimo diablico. La agente
Walker, sorprendentemente, esconde una sonrisa asombrada
detrs de su mano.

Me concentro en Lawson. Su expresin permanece

completamente controlada y neutral.

Podras slo haber preguntado por las llaves me

dice l.
 Nosotros no le respondemos a usted replico,
poniendo mi ahora fra mano en el hombro de Adam ,
usted no toma decisiones sobre nosotros. Entiende, Seor?

Entiendo, y no pasar otra vez Lawson replica sin

resentimiento. Su suavidad es casi preocupante. ,
necesitan entender, que tenemos que asegurarnos de que
su su amigo aqu, estuviera a su nivel.

Y usted necesita entender que estamos yendo tras

Setrkus Ra tan pronto como mi gente est bien digo y
tan pronto como yo est lo suficiente fuerte, casi aado. Tan
pronto como haya aadido tantos legados como sea posible
a mi arsenal. Vamos a matarlo y enterrarlo dentro de su
montaa continuo Cmo se alinea eso con sus
proyectos para un contraataque?

Suena bastante bien Lawson dice, y me hace una

sea de para que tome mi asiento otra vez. Le doy un
codazo a Adam y dejo que l tome mi silla a la cabecera de la
mesa.

Con la situacin relativamente calmada, Seis y los otros se

sientan otra vez. Los soldados a nuestro alrededor no hacen
algn movimiento para alcanzar sus cartuchos. Mientras
todos estn acomodados otra vez, Seis se dirige al otro lado
de la mesa a Adam.

Estas bien?

l asiente rpidamente, apagando toda la situacin,

incluso cuando an hay esposas en sus muecas. Todo lo
que hicieron fue preguntarme algunas cosas, Seis. No es gran
cosa.

Cruzo mis brazos y miro a Lawson. Entonces qu

ms hay que discutir?

Lawson se aclara la garganta, aun imperturbable.

Mientras nosotros apoyamos su asesinato contra el lder
mogadoriano incondicionalmente, nosotros tenemos algunos
asuntos que necesitan ser resueltos. As como algunas otras
preguntas y preocupaciones.

Asuntos urgentes repito pesadamente . Preguntas

y preocupaciones.

Por ejemplo Lawson continua , estoy al tanto que

ustedes recientemente usaron una especie de extra-sensor de
percepcin para comunicarse con lo que se cree que fueron
cientos de NTALs a travs del mundo.

Parpadeo a eso. l est hablando acerca de la telepata en

la que Eli nos meti. Por un segundo, estoy fuera de balance,
no estoy seguro de como Lawson podra posiblemente saber
de eso. Luego miro encima de su hombro a los dos gemelos
cara de roca Christian y Caleb quienes han estado
rondando alrededor de Lawson constantemente desde que
llegamos aqu. Ellos tienen legados, as que por supuesto que
estaban en la habitacin cuando conoc a todos los nuevos
humanos poderosos. Ellos deben haber reportado los
detalles a Lawson. Si no fueron ellos, entonces fue la hija del
presidente.

Qu con eso? le pregunto.

Bueno, John, esos son cientos de menores quienes t

ests reclutando de todo el mundo. Hay ciertas
preocupaciones del bienestar de esos nios.

Les mando una mirada seria a los gemelos que flanquean

a Lawson antes de responder, esperando que l aprecie la
irona.

No va a haber ningn lugar seguro en este planeta

pronto le digo a Lawson. , ellos necesitan entrenar lo
nico que podamos ensearles.

Entiendo eso Lawson responde , pero t

entiendes por qu podra poner a algunas personas
nerviosas, no lo crees? T construyendo un ejrcito de
nuestra gente joven?

Niego con la cabeza con incredulidad y espero que mi

expresin transmita cun ridculo encuentro este disparate
burocrtico. Casi me lleva afectuosamente de regreso a los
das en los que huamos.

Nosotros no estamos construyendo nada digo,

entonces miro a los gemelos. ustedes dos. Les orden
venir aqu? Forc a los otros?

Los gemelos parecen sorprendidos de que se les hable

directamente. Se intercambian una mirada, y luego miran a
Lawson por permiso.

Hablen libremente dice l.

No. T no hiciste nada como eso Caleb replica

inmediatamente, su hermano sentado ah con cara de roca.
Caleb seala a Nueve. Ese nos llam a todos nosotros
debiluchos, sin embargo.

Nueve se encoje de hombros ante eso.

Miro a Lawson. Satisfecho?

Por ahora l replica , al menos dennos una

advertencia si van a hacer algo por el estilo otra vez.

Miro. T dijiste algo acerca de preocupaciones

urgentes?

Lawson seala el mapa detrs de l, que representa las

posiciones de dos docenas de naves Mogadorianas.

Como dije, estamos todos tratando de cortar la cabeza

de la serpiente. Demonios, enviaremos tantos respaldos
como podamos con ustedes a Virginia Occidental mientras
logremos permitirnos el lujo de prescindir Lawson
empieza. , pero ahora mismo el enemigo piensa que
estamos panza arriba. Cuando ataquemos, Qu pasa con
esas ciudades? Todos estn en modo de evacuacin ahora,
pero no es fcil mover millones de personas. Un ataque con
Setrkus Ra podra abrir batallas en cada frente.

Lexa habla. Como la nica sobreviviente la vieja

invasin Mogadoriana a nuestro planeta, recuerdo lo
suficiente de cmo cay, djeme decirles algo, sus tcticas
han cambiado. Ellos dejaron hecho un desperdicio nuestro
planeta en horas

Alentador Lawson responde.

Ellos quieren ocupar la Tierra, no convertirla en un

lugar inhabitableLexa continua Sin saber que ellos nos
han dado alguna ventaja?

Podra Setrkus Ra estar fanfarroneando? Lawson

pregunta. Es verdad que mi gente quiere captar dice
Adam con un ceo fruncido profundo , todas las
probabilidades, la flota no es capaz de otro viaje
intergalctico. Ellos necesitan quedarse aqu. Pero si piensan
que de algn modo limitan su voluntad de destruir incluso
decenas de ciudades, los subestiman.

As que estamos de regreso en la cuenta regresiva para

el juicio final Lawson replica una vez que ataquen a Ra,
nosotros tenemos que asumir que la cuenta regresiva se
detendr y la destruccin empezar.

Qu pasa cuando se recupere y se d cuenta de su

fecha lmite pas mientras estaba lamiendo sus heridas?
Seis se interpone . l nos atacara de todas maneras.

Exacto Lawson asiente. . Los ataques son

inevitables de cualquier manera. Eso no significa que
queramos apurarlos. Queremos estar tan preparados como
podamos estar. Conseguir tener tantos civiles seguros como
podamos. Usen cada minuto de este retraso que nos han
dado.

T quieres que esperemos digo, apretando mis

dientes. Por lo contrario aun necesito ms tiempo para
recolectar legados, estoy ansioso por una pelea. Por ahora, es
por lo que estoy viviendo. Sentarse en esta junta ha sido lo
suficientemente difcil. Por cunto?

No va a ser fcil coordinar una serie de ataques

internacionales contra la tecnologa superior del oponente,
Lawson dice . Hemos recibido los dispositivos de
camuflaje que su equipo descubri desde Mxico, y nuestros
chicos de ciencia estn tratando de realizar ingeniera inversa
a la de ellos.

La gente de Lawson probablemente ha gastado ms

tiempo con esos dispositivos de camuflaje que el que yo he
gastado. Lexa a quien conoc en persona esta maana
me trajo la tecnologa Mogadoriana como prioridad. Ellos
no parecen tan impresionados. Cajas negras y solidas con
unas cuantas entradas y cables, cerca del tamao de un libro
de bolsillo, pero es la clave de las armas humanas teniendo
una oportunidad. Las entregamos a Lawson unas horas antes
de esta junta. Conservamos la ya instalada en la nave de
Lexa, y aparte una para m.

Puedo ayudar con eso Adam dice a Lawson. .

Conozco la tecnologa bastante bien.

Lo aprecio, Sr. Mog Lawson replica. Aun si

desciframos los dispositivos y los ponemos en produccin,
an tenemos que poner esta tecnologa en las manos de
nuestros aliados por todo el mundo. Ahora que sabemos
cmo se ven, otros pases, en particular la India, han tenido
cierto xito derribando los Skimmers durante escaramuzas y
excluyendo los propios dispositivos de camuflaje.
Suponiendo que vamos ms all de los escudos, todava
estamos evaluando si vamos a estar mejor servidos
intentando abordar estos buques por la guerra o depender de
misiles balsticos.

Ningn acercamiento ser fcil Adam replica.

No podran slo atacarlos con un arma nuclear?
 Lawson entrecierra los ojos. Nosotros estamos
evacuando nuestras ciudades en peligro, joven, pero an hay
gente all abajo. Una guerra nuclear esta fuera de discusin
aqu en Amrica. No puedo decir lo mismo de otros
pases

Lo suficientemente malo para hacer estallar esas naves

gigantes sobre las ciudades Daniela murmura.

Lawson levanta la mano. Un problema a la vez.

Independientemente de qu enfoque tomamos, los
dispositivos de camuflaje siguen siendo nuestro mayor
obstculo. Estamos trabajando con una increblemente
pequea reserva cuando necesitamos uno por nave o uno
por misil. Y luego est el pequeo asunto de llevarlos a las
manos de nuestros aliados Lawson pausa para tomar
aliento. Qu tanto tomara tener suficientes a la mano
para montar un ataque a las naves?

Todas ellas? pregunto. Al mismo tiempo?

 As es como estas operaciones funcionan, John.
Nosotros los golpeamos con todo al mismo tiempo para
maximizar nuestra nica ventaja el elemento sorpresa. Si
dejamos que ellos conozcan que podemos romper sus
escudos demasiado pronto, los parmetros cambian. Ellos
tal vez estn un paso adelante en sus ataques. Ahora mismo,
ellos tienen su bota en nuestros cuellos; ellos piensan que
estamos acobardados, estamos listos para la pelea. Ellos no
saben todava que tenemos un cuchillo debajo de la manga.
Pero necesitamos esa tecnologa. Y estamos contra de reloj.
A menos que sepas cuando Setrkus Ra estar en esta pelea
suya? pregunta l, mirando a Eli

Ella sacude su cabeza.

Entonces t entenders que tan precaria es nuestra

situacin Lawson concluye. Probablemente slo
consigamos una oportunidad en esto, y necesita ser rpido.
 Tomo todo esto, un poco sobre mis talones. Lawson no
pinta una linda pintura. Tal vez no estoy en la mentalidad
correcta para ayudar a coordinar un contraataque
internacional. Para mi suerte tengo refuerzos.

Seis mira con atencin por la mesa a Ella. Hay nuevas

rocas de Loralita creciendo por la tierra, correcto?

S Eli dice , puedo sentirlas.

Seis chasquea sus dedos. Ah est. Usamos eso para

entregar los dispositivos de camuflaje alrededor del mundo.

Lawson me mira. Estas son las rocas que

mencionaste a los NTALs en tu ah sesin informativa
psquica, no?

Asiento.

Mmm Lawson mira al mapa sobre su hombro.

Una vez que nos enteramos de ello, animamos a nuestros
compaeros internacionales a bloquear cuantas puedan
encontrar

Sacudo mi cabeza. Lo hicieron?

S, John, por supuesto que lo hicimos. Dicho esto,

algunos lderes se han redo abiertamente de m cuando les
ped desviar recursos a guardar algunas rocas mgicas. Sin
mencionar, que slo nosotros sabemos la localizacin de una
fraccin donde crece la Loralita.

Cuntos humanos-garde han sido interceptados?

pregunto, con mi voz fra.

Unos cuantos Lawson replica cautelosamente. ,

por su propia proteccin. La mayora de ellos estn en el
exterior. Asumiendo que sobrevivieron los siguientes das,
tal vez podamos discutir como los entrenarn. Con
supervisin apropiada, desde luego.
 No me gusta esto. Se siente como si estuviramos dando
mucho, demasiado fcil, entregando la localizacin de la
Loralita a Lawson, sin mencionar a los novatos Humano-
Gardes en los cuales l esta tan interesado. Pero, Qu
opcin tenemos? Prcticamente hablando, usar las rocas de
Loralita es nuestra nica manera de tener un contraataque
listo y rpido.

Los ayudaremos a localizar el resto de la Loralita le

digo a Lawson. , una vez que estemos listos para mover
los dispositivos de camuflaje.

Lawson ser re de mi concesin renuente pero se mueve

rpidamente Ese es el transporte al cuadrado de distancia.
An no resuelve el problema de la cantidad.

Si no podemos hacerlo lo suficientemente rpido,

tendremos que conseguir ms digo, el principio de un plan
est tomando forma en mi cabeza.
 Nueve me sorprende con un aullido. Tal vez
deberamos ir a algn lugar donde sepamos que hay muchos
de ellos.

Y dnde es eso? Lawson pregunta.

Una de las naves de guerra replico.

No acabas de explicar? Lawson chasquea,

rompiendo por un momento su rutina de abuelo paciente. l
se detiene a si mismo rpidamente. Si nosotros los
atacamos a ellos cualquier ataque arriesgamos que ellos
dejen hecho desperdicio otra de nuestras ciudades.

Qu tal si pudiramos entrar y salir de una de sus

naves sin ser vistos? Digo esto a Lawson, pero es a Seis a
quien estoy viendo. Ella me sonre. Le sonri de regreso
Qu tal si pudiramos traer un batalln de dispositivos de
camuflaje antes de que los Mogs siquiera notaran que faltan?
 Esto Lawson rosa con su mano su mentn,
considerndolo. Podra vivir con eso.
 AQU EST LA LISTA DE TAREAS PENDIENTES.

Entrar a hurtadillas a bordo de un buque de guerra

Mogadoriano.

Robar cada dispositivo de camuflaje que tienen sin que

los Mogs lo noten.

Armar a los gobiernos del mundo para un gran

contraataque.

Mientras tanto, aprender cada legado que mi mente pueda

atrapar.

Matar a Setrkus Ra.

No necesariamente en ese orden. Especialmente no el de

aprender cada legado. Porque si voy a entrar a hurtadillas
a bordo de un buque de guerra Mogadoriano de la forma en
que lo estoy planeando, hay un legado en particular que voy
a necesitar primero.

Tengo que aprender a volar.

La reunin se acaba despus de que le prometo al general

Lawson que tendremos en marcha un plan encubierto para
atacar a un buque de guerra Mogadoriano para el final del
da. Con suerte, Ella tendr razn y Setrkus Ra estar fuera
de accin durante al menos ese tiempo. Es apenas incluso
medioda todava y me siento como si ya hemos quemado
demasiado del da.

Mientras todos se apuran a travs de los pasillos de

Patience Creek para realizar sus tareas, yo halo a un lado a
Adam. l se ve plido, como de costumbre, con la adicin
de unos crculos oscuros alrededor de los ojos. Todo el
mundo en la reunin tena un poco de desgaste similar sobre
ellos. La fatiga de la invasin se est insertando.
 Estas bien?le pregunto Qu te hicieron?

Adam me mira fijamente, moviendo la cabeza Estoy

bien, John. No fue nada. Yo debera preguntarle cmo lo
ests pasando.

Me imagin que iba a venir. Todos los que conocan a

Sarah desde Sam hasta Walker, todos ellos me miran
como si yo pudiera desmoronarme en cualquier momento.
Odio eso. No quiero ser mimado. Quiero pelear. Al menos
tena la esperanza de que en lo que a Adam se refiere,
recibira un alto con la simpata. Nunca pens que anhelara
algn tipo de fra lgica Mogadoriana.

Estoy tratando, le digo y estoy sorprendido por cun

afilada es mi voz.

Muy bien Adam responde, obviamente captando la

indirecta. l levanta sus manos para mostrar sus muecas
donde las esposas todava estn unidas a ellas Te
importara quitrmelas el resto del camino?
 Si seguro. Las olvid.

Era ms importante la entrega del mensaje a ese tipo

de Lawson que liberarme de las cadenas dice Adam .
Lo entiendo.

Bueno le contesto con una pequea sonrisa. T te

veas incmodo.

Tambin todos esos soldados Adam se re, fue un

buen movimiento. Mostraste fuerza.

Enciendo mi Lumen de nuevo, esta vez enfocndolo de

forma que se limita simplemente a la punta de mi dedo
ndice. Cuidando de no quemar a Adam, derritiendo a travs
de los mecanismos de bloqueo en los puos hasta que caen
abiertas.

Qu tipo de preguntas te hicieron? Pregunto,

mientras que Adam se frota trayendo sensacin de nuevo en
sus muecas.
 Como te dije, no fue tan malo. Queran saber de
armas y de los esquemas de las naves. Ellos queran saber
acerca de la estructura del gobierno y milicia Mogadoriana,
que es fcil porque son bsicamente la misma cosa. Queran
saber qu va a pasar a la sociedad Mog si Setrkus Ra es
asesinado Adam se encoge de hombros. Yo les hubiera
dicho todas estas cosas, incluso si ellos no me hubieran
encarcelado y mantuvieran despierto toda la noche.

Eh digo, pensando por un momento. De hecho,

haba una pregunta que nunca haba pensado en hacerme.
Qu pasar cuando matemos a Setrkus Ra?

Adam me sonre, apreciando la certeza en mi voz. Luego

se pasa una mano por el pelo negro fibroso, con una mirada
reflexiva.

Bueno, no recuerdo un momento en que no hubiera

un Amado Lder No tengo ningn concepto de lo
que nuestro mundo era antes. Demonios, no creo que mis
padres pudieran recordar. Setrkus Ra volvi a escribir los
libros de historia, por lo que, segn ellos, no ramos mucho
ms que animales antes de que l apareciera y nos resucitara.

Creo que es mucho pedir que simplemente renuncien y

se marchenrespondo.

Sin escarbar la Tierra como Lorien, la flota no tiene

suficiente combustible para ir a ninguna parte Adam se
detiene pensativo. Durante un tiempo suficientemente
largo, sin embargo, podran desaparecer

Qu quieres decir?"

A pesar de su bravuconera en ese llamado Gran Libro

suyo, Setrkus Ra en realidad nunca solucion los problemas
de fertilidad de nosotros los nacidos de verdad. Se puede
hacer crecer un sinfn de soldados de nacidos en tanques.
No cambia el hecho de que la tasa de natalidad de los
nacidos de verdad est totalmente estancada.
 As que los nacidos de verdad morirn lentamente
digo, tratando de mantener la voz adecuadamente sombra
teniendo en cuenta a quien me acompaa, pero en realidad
no siento nada por la lenta extincin de Mogadorianos. Y
Los nacidos en tanque?

Por lo que yo s, el secreto de la creacin de ellos

morira con Setrkus Ra. Adam ve mi sonrisa y levanta
una mano en advertencia Deben darse cuenta de algunas
cosas sobre mi pueblo, John. En primer lugar, la gran
mayora se traga por completo la idea retorcida de Setrkus
Ra del Progreso Mogadoriano, y todos ellos creen que es
imposible matar a Setrkus Ra. Eso es lo nico que los ha
mantenido en lnea de todos estos siglos. Cuando lo mates,
desconectaras los nacimientos en tanque y tal vez algunos de
los Mogs como yo bajen sus armas.

T crees que puede haber otros como t?, Le

pregunto, interrumpindolo. Siempre pens en Adam como
nico y consideraba a su ver la luz un efecto secundario de
su roce con Nmero Uno.

Mira lejos... No s. He conocido a otros que pens... tal

vez... No estoy an seguro que estn vivos en este
momento Adam se sacude esto . El punto es, incluso
sin Setrkus Ra, todava tendrs una raza fuertemente
armada de fanticos que cree poder hacerlo bien. Cmo me
imagino que eso sera? En primer lugar, los nacidos de
verdad deciden quin es ms fuerte por la voladura de unos
a otros con la tierra como su campo de batalla. Entonces el
que sea que sobrevive intenta seguir donde qued Setrkus
Ra. Hay un montn de generales, como mi padre, que
pensara que estn siguientes en lnea.

No van a tener xito digo con aire ausente. En

verdad, estoy pensando en la idea de Mogs volndose por
los aires. Si tan slo pudiramos acelerar esa parte del
proceso.
 A largo plazo, no. Eso siguen siendo aos de conflicto,
John. Aqu en la Tierra.

La humanidad sera un dao colateral digo, teniendo

en cuenta los efectos de una guerra civil Mogadoriana. Las
prdidas de vida seran como la ciudad de Nueva York de
nuevo. A menos que los Mogs hicieran sus combates sobre
las ciudades que ya fueron evacuadas

De todos modos, en primer lugar tenemos que matar

en realidad a Setrkus Ra, verdad? Adam dice, dndome
una palmada en la espalda. Vamos a salir adelante
nosotros mismos.

Voy a tirar todo lo que tengo en l digo. Y algo

ms.

Vamos a ayudar, tambin, sabes. Tienes amigos en

esto.

Asiento con la cabeza. S. Por supuesto. Yo s eso.

 Adam comienza a caminar hacia el ascensor y me
propone que lo siga. Tienes unos minutos? Hay algo
ms que quiero mostrarte.

Alzo las cejas y sigo en pos de l. Los tipos militares que

van y vienen por los pasillos muy iluminados nos dan a los
dos un gran rodeo. Me pregunto de cul de los dos tendrn
ms miedo.

Hice una exploracin superficial de las instalaciones de

Patience Creek cuando llegu por primera vez,
familiarizarme con las reas - los cuartos de dormir oficiales
donde estamos alojados, los cuarteles, las celdas de
detencin, el gimnasio, el garaje y pasando por alto las reas
donde los militares estn haciendo su cosa . No estoy seguro
de lo que Adam podra haber descubierto en el breve tiempo
que estaba prisionero que no he visto ya. Por otra parte, un
lugar construido como un refugio para los espas tendra un
montn de secretos.
 Despus que me interrogaron, me llevaron aqu
explica Adam mientras nos montamos en el ascensor para
bajar dos niveles, creo que no tenan muchas esperanzas
de este proyecto diera sus frutos, por lo que lo sacaron fuera
del camino.

El nivel al que salimos es principalmente de

almacenamiento. Yo pase bastante rpido durante mi paseo.
La mitad de las bombillas en el pasillo necesitan ser
cambiadas. Adam me lleva por unas pocas habitaciones
completamente llenas de cajas polvorientas de raciones secas
y cajas de Tang, adems de un espacio de almacenamiento
desordenado con sillas de playa de estilo aos setenta y una
red de voleibol apolillado. Por ltimo, nos volteamos en una
esquina, y Adam abre una puerta a una sala abarrotada de
pilas de libros. Una biblioteca. A primera vista, me doy
cuenta de que la mayora de estos libros de tapa dura
amarillentas estn dedicados a los temas que a un espa le
podra ser til en caso de apuro post-apocalptico:
volmenes en jardinera, reparacin de electrnicos y
tratamiento mdico.

Me estremezco. La pequea habitacin se llen con los

sonidos speros y guturales de Mogadorianos ladrando el
uno al otro.

En un escritorio en el medio de la habitacin, hay una

gran pieza de equipo electrnico que me parece vagamente
familiar. Las voces Mog emanan de eso. Es
aproximadamente del tamao del salpicadero de un carro y
lo cubrieron con perillas y medidores extraos. La cosa
parece que alguien recientemente le prendi fuego y luego la
dej caer por el costado de un edificio. Est conectada a una
maraa de cables y bateras, al parecer emanando una gran
cantidad de energa.

Entonces me doy cuenta. Lo que estoy viendo es la

consola de control de un Skimmer Mogadoriano, arrancada
del resto de la nave. El aparato se encuentra conectado,
gracias a un cableado complejo, y eso significa que el
comunicador est activo.

Sentado frente a la consola diseccionada esta un tipo de

piel aceitunada al cual le pondra unos treinta aos. Su pelo
oscuro es corto, y sus mejillas estn perdiendo terreno
contra una barba de unos pocos das de antigedad. Creo
que lo he visto antes, aunque no estoy bastante seguro del
lugar dnde y cundo.

Adam, ests de vuelta dice el hombre, moviendo la

cabeza con cansancio , ha estado bastante tranquilo.

De all es donde yo lo conozco. Form parte del grupo

que llev Walker hasta Ashwood Estates despus de que
ellos estaban con los Mogs.

Estaba preocupado de no volverte a ver cuando los

soldados te arrastraron fuera dice Noto. Se volvi
bastante orwelliano por un minuto.
 Adam me sonre Ves? Yo te dije que mi detencin no
fue del todo mala. Hice un amigo. He estado ayudando a
Noto con sus habilidades lingsticas Mogadorianas.

Usted habla su idioma? Pregunto, con una mirada

nueva hacia el hombre.

Era el enlace con los Mogs durante mis das ProMog,

explica Noto .Recog algunas frases aqu y all. Puedo
entender mientras que hablen lento y tipo jardn de nios.

Doy un paso dentro de habitacin, mirando a los

cuadernos abiertos en abanico sobre el escritorio. Estn
llenos de smbolos que reconozco como letras
Mogadorianas, cada una representada por una traduccin
fontica.

Estamos monitoreando la comunicacin entre los

buques de guerra Mogadorianosdice Adam , he cifrado
este mdulo para que no sepan que estamos escuchando.
 Con la seguridad que has descargado aqu, podemos
transmitir, y ellos todava no seran capaces de
encontrarnos Noto dice con admiracin.

Ahora comprendo por qu Adam se ve tan

completamente agotado. No slo el interrogatorio lo
mantuvo despierto toda la noche. Ha estado sentado aqu
escuchando estas transmisiones Mog, sabiendo que l es el
nico que puede traducirlas.

Cunto tiempo se tarda en ensear Mogadoriano

bsico? Le pregunto con una mirada a Noto.

Noto recita una serie de ruidos speros No es tan

difcil.

Adam se re Su acento es cada vez mejor, pero slo

dijo que le gustara un estmago lleno de sanguijuelas.

Noto hace una mueca Me pareci que estaba pidiendo

un poco de caf.
 Ayud a Noto hacer una lista de palabras clave para
escuchar Adam me dice. 'Amado Lder' distintivo de
una llamada de buque de guerra, ' Garde' cada vez que oye
estas palabras, se asegura de marcar la transmisin.

Estoy grabando todo en caso de que necesite volver a

escucharlo dice Noto. Lo que suele suceder.

Esto es bueno. Va a ser muy til saber lo que se estn

diciendo los Mogs les digo, poniendo una mano sobre el
hombro de Adam. Sin embargo, no te desgastes. Vamos a
necesitarte.

Adam asiente con la cabeza Lo s. No lo har.

Me despido del Agente Noto, a continuacin llevo a

Adam al pasillo donde podemos hablar en privado.

As que, de lo que se ha escuchado hasta ahora, Qu

estn diciendo los Mogs? Le pregunto.
 Se estn volviendo locos sobre Setrkus Ra
responde, bueno, volvindose tan locos como los Mog
nacidos de verdad se pueden volver. Hay mucha
preocupacin acerca de por qu no ha ordenado el ataque o
hecho ningn anuncio a la flota, pero no lo contradecirn,
porque hacerlo es ms o menos la traicin. Ellos estn
como ' Este es buque de guerra Delta, a la espera de
rdenes, se solicita la orientacin del Amado Lder ".

Eso solo te dice que estn volviendo loco?

Los Mogs no van por ah pidiendo rdenes, John.

Ellos hacen lo que se les dice. Hablan cuando se les habla.
Ellos no hacen un estmulo pasivo- agresivo a su lder.

Y, No ha habido ninguna respuesta por parte del

Anubis o de la base de Virginia Occidental?

NadaAdam confirmaSilencio de radio.

Hmm.
 El plan que he estado formulando es un poco loco, una
gran cantidad de peligro, y, ya sabes, que no me importa
tanto como probablemente debera. Reflexiono sobre todo
lo que Adam me ha hablado de la cultura Mogadoriana, en
particular, la probabilidad de que lleguemos a una guerra
civil, una vez Setrkus Ra este muerto. Si la llevaran a cabo
entre s, sera mucho ms fcil para el resto de nosotros. Y
si hubiera algo que pudiramos hacer para acelerar ese
proceso? Para hacer que los Mogs estn en las garganta del
otro antes de Setrkus Ra incluso se convierta en cenizas?

Un poco de guerra psicolgica.

Antes de que pueda seguir ese pensamiento, Noto asoma

la cabeza fuera de la biblioteca y le hace seas a Adam
Estn de repente hablando un montn dice.

Adam y yo trotamos de vuelta a la habitacin. Ladeo mi

cabeza para escuchar la transmisin que llega, pero todo me
suena como un ladrido enojado. Aunque, el Mogadoriano
que est emitiendo seguro esta emocionado.

Viendo los ojos de Adam estrecharse lentamente, puedo

decir que esto no es una buena noticia. Despus de unos
segundos, se vuelve hacia m.

John, debemos buscar a los demsdice. Alguien

ha cometido un terrible error.
 NUNCA PUBLIQUES NADA EN INTERNET. ES
como la regla #1.

Cierto, todos nosotros hemos roto la Regla #1 en algn

punto y hemos terminado siendo cazados por los mogs
como resultado. Porque a veces la desesperacin es mayor
que el deseo de no ser estpidos. Solo lo haces. Sin pensarlo.

Pero hombre, aun con eso es tonto publicar cosas en

internet.

El vdeo, obviamente grabado con un telfono celular,

comienza con un estruendoso torrente de agua. Una enorme
cascada que reconozco al instante como una de las Cataratas
del Nigara, aparece en pantalla. Quien est filmando est de
pie sobre un afloramiento de csped a nivel con la cada de la
cascada.
 Oy, este maldito ruido!

La cmara se mueve como si el que est sosteniendo el

telfono se alejara de la cascada. En aquellos pocos segundos
de movimiento, soy capaz de recoger algunos detalles: una
chica rubia, que luce como si debiera estar cantando tirols
sobre un sixpack de cervezas importadas, se coloca cerca del
borde del acantilado justo al lado de una protuberancia
irregular de piedra azul de otro mundo.

Loralita. Un nuevo afloramiento, justo como Ella dijo

que habra.

Antes de que pueda examinar la piedra ms de cerca, la

cmara se estabiliza y gira alrededor, por lo que podemos ver
directamente la cara, marcada de acn, de un mugriento
adolescente. Es flaco, con un mohicano decolorado hasta ser
casi blanco y tiene rastros de pelillos en el rostro. Lleva un
chaleco de dril rasgado cubierto de parches, una camiseta
rada, y aunque no puedo ver sus pies, casi puedo garantizar
que est meciendo botas de combate. Por supuesto, lo
reconozco desde la cumbre teleptica que Ella hizo para
nosotros. Es uno de los nios que parecieron de los ms
ansiosos en prestar atencin a la llamada para la accin de
John.

A pesar de que se alej de la orilla, el nio todava tiene

que gritar para ser odo por encima del ruido de la cascada.

Hola, John Smith y sus sper-amigos! Estn ah

fuera? Nigel Rally aqu. Nos reunimos en... uh. La cosa. He
encontrado sus malditas piedras y ya sabes, ha sido un
estallido de autntica risa alrededor del mundo y todo, pero
En qu punto vas a venir a recogernos?

No me extraa en absoluto que estos gardes

internacionales estn perdidos y confundidos. John les dijo
que vinieran a ayudarnos y Eli les explic que podan utilizar
las piedras de Loralita para teletransportarse alrededor del
mundo simplemente imaginando una ubicacin. Pero
Setrkus Ra se estrell en nuestra reunin antes de que les
diramos alguna idea concreta de cmo encontrarnos, lo cual
no es una tarea exactamente fcil considerando que estamos
en la clandestinidad.

Me encontr con un par de los otros mientras tomaba

el tour, eh? Nigel contina, y gira la cmara alrededor de
su entorno. Bravo John Smith, protector del mundo y
ausente hermano mayor que se ha olvidado por lo visto de
venir por nosotros.

Detrs de Nigel, est la muchacha rubia que vislumbr

antes. Junto a ella, hay un robusto muchacho con un
sacudido cabello castao que agita torpemente. Lo
reconozco inmediatamente como el alemn de la reunin,
Bertrand, el apicultor que puede controlar a los insectos.
Tambin, estando un poco lejos de los dems esta una
muchacha asitica de aspecto frgil que mira fijamente sin
expresin a la cmara antes de sacudir un signo de paz poco
entusiasta.
 Ellos son Fleur y Bertrand narra Nigel, y por ah. .
. Bueno, creo que se llama a s misma Ran. No habla ni un
poco de ingls, no desde que el ave mega-psquica con los
ojos brillantes detuvo la traduccin de todos modos.

Nigel voltea la cmara en torno a s mismo.

Miren, estamos en las Cataratas del Nigara, por si no

se han dado cuenta todava. Memoric tantos puntos en ese
mapa que nos mostraste durante cinco segundos como pude,
pero nunca he estado en los Estados Unidos, as que tuve
que ir por Europa durante un rato hasta que me encontr
con Bertrand. Recogi algunos otros en el camino.....
Nigel suspira. Muchos extraos lugares en tu mapa, John
Smith. Nuevo Mxico? Qu demonios ves en ese lugar,
eh? Estpido, lo apuesto. Bertrand vino aqu una vez para
unas vacaciones familiares, por lo que. . . Nigel baja la
voz. Si me lees, mayor John, estamos a la espera de una
camioneta. Si no, bueno, supongo que slo tendremos que
empezar a caminar hacia la nave de guerra aliengena ms
cercana y esperar lo mejor, eh? Hasta luego.

Y con eso, termina el clip de YouTube. Se une al hilo de

comentarios en el video donde Sarah hace la introduccin al
mundo de John, y que ya tiene toneladas de me gusta y
opiniones. Nigel public su video hace tres horas. Yo, John,
Adam, Nueve, Eli, Sam y Daniela estamos todos recogidos
alrededor de un telfono celular que Daniela rob de uno de
los soldados.

Estamos todos amontonados en la habitacin de John.

Antes de empezar el video, no pude dejar de tomar nota de
algunos de los detalles lgubres de la habitacin de John. En
la cama en la que no ha dormido, y hay marcas de
quemaduras en el cursi papel pintado, como si hubiera
golpeado la pared con su Lumen encendido. Nadie habla
sobre esto, aunque Sam levanta una ceja cuando me atrapa
mirando.
 Fleur es ma dice Nueve tan pronto como el vdeo
se ha terminado.

Le doy un codazo en las costillas, y Daniela hace una

cara.

Eres repugnante.

Estoy solo responde Nueve.

Este video fue publicado hace tres horas explica

Adam, ignorando a Nueve. He estado supervisando las
transmisiones Mogadorianas, y parece que acaban de
enterarse de esto. Las naves de guerra ms cercanas a las
Cataratas del Niagara estn en Toronto y Chicago. Enviaran
Skimmers.

Publicar en la web dice Nueve, chasqueando la

lengua. Error de principiante.
 Hemos estado todos all digo. As que, los Mogs
tienen una ventaja sobre nosotros. Vamos a conseguir
algunos aviones y saldremos hacia all.

Queremos mantener esto en secreto, razn por la cual

nos estamos escondiendo aqu contesta John. Es mejor
si lo hacemos nosotros mismos sin que la gente de Lawson
se entere.

Le lanzo a John una mirada interrogativa.

No estoy seguro de cules son sus intenciones con la

Garde humana explica John. Hasta que decidamos si
es de confianza, quiero que nuestra gente sea la que los
traiga. No quiero dejar que Lawson decida quin est listo
para pelear y quin necesita de su 'proteccin'.

Whoa, hey, Qu tipo de intenciones son las que te

preocupan? pregunta Daniela.
 No lo s dice John con un suspiro. Alistamiento
obligatorio en una organizacin militar secreta? Quin sabe?

Aprendes a no ser tan confiado de la gente con poder

cuando has pasado por tantas cosas le digo a Daniela.

Ella asiente con la cabeza.

Suena totalmente cmico.

Ya he llegado a Lexa telepticamente dice Eli, sus

ojos siguen crepitando con energa Loriense. Ella est
preparando nuestra nave.

Bien dice Nueve, y aplaude.Vamos a salvar

algunos novatos.

Necesito que te quedes aqu conmigo dice John, e

inmediatamente el entusiasmo en la cara de Nueve se borra.

Aw, vamos responde Nueve. Para qu demonios

quieres que me quede?
 Crees que no preferira estar luchando all afuera?
Le pregunta John, con tono de resignacin. Tenemos
preparaciones que hacer si nos vamos a colar en una nave de
guerra. Necesito tu ayuda con eso. Seis puede con las
Cataratas del Nigara.

T sabes que s Le sonro abiertamente a John,

sintindome tan impaciente como Nueve por regresar afuera
y pelear. Miro alrededor a los otros. Qu hay del resto de
ustedes?

Yo debera de quedarme atrs y supervisar las

comunicaciones de los Mogs. No saben que los estamos
escuchando, por lo tanto ser capaz de decirles cul es su
situacin dice Adam. Tambin supongo que tengo que
ayudar a Malcolm y a algunos de los ingenieros con la
replicacin de los dispositivos de camuflaje.

Estoy contigo me dice Sam.

 Yo tambin, parece que esto se va a poner bueno
responde Daniela.

Y yo dice Ella.

Todos nos detenemos cuando dice eso. Vi a Ella morir

justo ayer. No estoy totalmente segura de si ella ya est lista
para el combate. Ella debe de darse cuenta del cambio en el
ambiente probablemente porque puede leer nuestras
mentes. Eli pone sus manos en las caderas.

Si los Mogs llegan primero y estos otros Garde tienen

que aprender sobre la marcha, puedo rastrearlos
telepticamente dice, con una nota de desafo en su voz,
todava toda resonante y parecida a Legado. Voy a estar
bien.

Eso es suficiente para m le digo.

Tambin para m aade John. Llvense a las

Quimaeras con ustedes.
 Vamos a llevarnos un par digo. No voy a dejarlos
a ustedes sin refuerzos en caso de que algo se venga abajo.

John asiente con la cabeza.

Solo asegrense de empacar suficiente potencia de

fuego para noquear cualquier cosa que sea enviada por los
Mogs.

Oh, no te preocupes le digo. Vamos a hacer algo

ms que noquearlos.

Quince minutos despus estamos en el garaje subterrneo

del Patience Creek. Como el resto de este escondite
polvoriento, el garaje no es tan sofisticado como el de otros
lugares militarizados que hemos visto, particularmente los
mejorados por tecnologa Mogadoriana como Dulce y
Ashwood. Aun as, el garaje es grande y de techo alto, con
espacio suficiente para almacenar un convoy de Humvees
blindados y un par de tanques. Espero que el techo
abovedado se abra por s mismo y que se extienda una
rampa para salir, pero los espas de la vieja escuela que
construyeron este lugar no pensaban de esta manera. En su
lugar, hay un enorme tnel excavado en una de las paredes,
apenas iluminado y nada especial, simplemente son
secciones gruesas de madera que retienen la tierra apisonada.

El tnel es lo suficientemente amplio para pasar un

tanque a travs de l, y conduce a una cueva de aspecto
inocente a unas pocas millas de distancia del Patience Creek.
Si el pequeo Bed & Breakfast que esconde todo esto est
en el medio de la nada, entonces la salida de la cueva se
encuentra al este de la nada. Bsicamente, nunca nos vern
llegando o viniendo.

Lexa vol nuestra nave a travs del tnel la noche

anterior. Lo consigui, a pesar de que estaba un poco
apretado. Ella ya tiene la rampa extendida y la nariz
apuntando hacia la salida cuando entramos en el garaje.
 En camino hacia aqu, recogimos dos de las quimaeras en
el pequeo laboratorio de Malcolm Goode. Al orlos hablar
de l, la mayora de los chicos militares creen que Malcolm
es una especie de genio excntrico. Tal vez lo es, en cierto
modo. El grupo de animales al azar se mantiene como
mascotas y no han hecho nada para disuadir a la gente de esa
nocin. Aunque Walker y su equipo conocen a las quimaeras
de nuestro enfrentamiento en el Complejo Ashwood, an
seguimos tratando de mantener su existencia en secreto.

Nunca se sabe lo que algunos de estos tipos de gobierno

entusiastas pueden obtener si se les da la oportunidad de
experimentar con una forma de vida extraterrestre.

Tomamos a Regal, cuya forma preferida es un halcn, y

Bandit, que se pone de mal humor en su forma de mapache.
Las otras quimeras se quedan atrs con el pap de Sam,
observando mientras corre una serie interminable de pruebas
en el dispositivo de camuflaje Mogadoriano, tratando de
encontrar una manera de copiar su frecuencia. Adam est
con l, haciendo sugerencias sobre qu tecnologa de la
Tierra puede ser capaz de igualar la seal. Hasta ahora no
han tenido suerte, y tampoco lo tiene el equipo de ingenieros
militares que trabajan al lado de ellos.

En el garaje, Lexa desciende de la rampa para reunirse

con nosotros.

Todo listo para irnos? le pregunto.

Acabo de terminar el diagnstico responde Lexa.

La presionamos bastante duro al salir de Mxico, y recibi
algunos disparos del Anubis. Sin embargo, la vieja
muchacha est lista para volar.

Daniela sacude la cabeza y mira fijamente a la nave.

Estoy a punto de subirme a un OVNI dice.

S, lo ests contesta Sam. Me dirige una sonrisa

suave, luego conduce a Daniela y a las quimaeras a bordo.
 Como yo, Ella no los sigue inmediatamente. Toma una
profunda respiracin, estremecindose, me mira con sus
ojos parpadeantes y luego camina penosamente por la
rampa. Dudo hasta que Lexa me toca en el codo.

Todo est bien dice tranquilamente. Yo. . . he

limpiado todo.

Asiento con la cabeza hacia ella.

Tantos malos recuerdos en esta nave.

Lo s dice Lexa. Cuando la guerra haya

terminado, t puedes ayudarme a destruirla.

Sonro ante la idea, tanto de la de destruir esta nave

como de la guerra terminada. Subo por la rampa, siguiendo
unos pasos detrs a Lexa.

En la parte superior de la rampa, hago una pausa para

mirar alrededor del resto del garaje. Hay un puado de
soldados dando vueltas por aqu abajo, asegurndose de que
los vehculos estn en condiciones de funcionamiento. S
que nos han visto. Algunos de ellos incluso nos miran
directamente. Sin embargo, ninguno de ellos muestra algn
signo de intentar detenernos.

Viendo hacia el ascensor, me doy cuenta de que ah estn

Caleb y Christian. Ellos no estaban aqu cuando entramos.
Alguien debe haber registrado nuestra presencia, y esos dos
vinieron a observar. Ambos me miran, sus expresiones en
blanco. Sonro y los saludo, a pesar de que los tipos me dan
escalofros. Ellos no me reconocen en absoluto.

As que Lawson sabe que estamos dejando la base. Oh

bien. Ese es un problema que tendr que tratar con John.

Dentro de la nave, la zona de pasajeros esta impecable.

Utilizando los controles de la pantalla tctil que cubren las
paredes, Lexa extiende algunos asientos desde el piso y todos
se abrochan el cinturn de seguridad. Bajo el piso, las camas
estn ocultas ---incluso en la que Sarah Hart dio su ltimo
respiro. De repente mi boca se siente seca. Odio estar aqu.

Tomo el asiento del copiloto junto a Lexa mientras ella

enciende la nave. Sam viene detrs de m y se inclina hacia
abajo, con la mano en la parte posterior de la silla.

Ests bien? me pregunta tranquilamente.

Estoy bien digo rpidamente.

Sam mira sobre su hombro como si tratara de imaginar la

espantosa escena que tuvo lugar aqu ayer. l niega con la
cabeza.

Todava no lo puedo creer dice. Sigo esperando

que ella simplemente, no lo s, surja de algn lugar. Viva. . .

Cuando Sam se calma, me dirijo a Lexa.

Los Mogs tienen ventaja sobre nosotros le digo.

Tenemos que llegar a las Cataratas del Niagara a toda prisa.
 Oh, no te preocupes responde mientras lentamente
se amplifica la potencia de los motores. Vamos a ir rpido.
Lexa mira hacia atrs a Sam. Ser mejor que te pongas
el cinturn de seguridad.

Pongo mi mano sobre Sam.

Vamos a concentrarnos en la gente que an podemos

salvar, De acuerdo?

Sam me hecha un ltimo vistazo antes de que retirarse a

la zona de pasajeros y se pone el cinturn de seguridad. Tan
pronto como se oye el click del cinturn en su lugar, Lexa
empuja hacia delante la palanca de aceleracin.

Aqu vamos!

La nave vuela hacia el tnel. Aparte de un silbido de aire,

el despegue es completamente silencioso, los motores
ronronean con calma mientras aceleran rpidamente. No
puede haber ms de un par de pies de distancia entre
nosotros y las paredes que recorremos. Hay un par de veces
donde juro que oigo que la nave raspa en el tnel. Lexa se
enfoca hacia el frente, manejando las curvas como si
hubiera hecho esto cientos de veces.

Oh, mierda, oh mierda, oh mierda escucho a

Daniela murmurar detrs de m.

Cuando giramos en una suave curva, vemos el cielo, un

punto blanco en un principio que se hace ms grande y ms
grande a medida que seguimos hacia adelante. Y luego, con
un lanzamiento que se siente casi fsico, estamos afuera, al
aire libre, ganando altura, elevndonos en primer lugar sobre
un camino de tierra y luego sobre el lago Erie. No puedo
evitar dejar salir un suspiro de alivio al dejar el tnel
claustrofbico detrs de nosotros.

Suficientemente rpido para ti? Lexa pregunta con

una sonrisa.

S! Daniela grita desde la parte posterior.

 Podras haber esperado hasta que estuviramos aqu
afuera para acelerar realmente digo, aunque no puedo
evitar sonrerle a Lexa.

Dnde estara el desafo en eso? contesta.

Incluso con Lexa volando a toda velocidad, estamos

todava a una hora de distancia de las Cataratas del Nigara.
Una vez que est claro que el curso est configurado y
estamos en camino, me desabrocho y entro a la parte
posterior para comprobar cmo estn los otros.

Al igual que en el viaje a Mxico, Ella se acurruca con sus

brazos alrededor de las rodillas y los ojos cerrados.
Curiosamente, las quimaeras parecen atradas hacia ella,
estando acurrucadas a su lado. Me pregunto si eso es debido
a la energa Loriense que fluye a travs de ella o porque
parece que necesita un poco de consuelo.
 Al otro lado del pasillo, Daniela mira a Ella como
tratando de entenderla. Me mira cuando me acerco y asiente
en direccin de la joven.

Qu pasa con ella? pregunta con cautela.

Ella

Eli abre un ojo e interrumpe.

Yo fallec ayer. Por poco de tiempo.

Oh responde Daniela.

Y luego me vincul con una entidad divina que todava

habita en m.

Est bien, eso es normal.

Tomara algo de tiempo acostumbrarse Eli admite,

luego cierra sus ojos de nuevo.

Daniela me da una mirada con sus ojos abiertos como si

fuera a preguntar si todo eso era real. Me encojo de
hombros, y Daniela deja escapar un suspiro, encorvada en
su asiento.

Hombre, debera haberme quedado en Nueva York.

Tenamos extraterrestres, s. Pero no eran extraterrestres
zombies.

No soy un zombie dice Ella sin abrir sus ojos.

Junto a Daniela, Sam ha sacado un videojuego de manos

de aspecto antiguo de uno de sus bolsillos.

Encindete susurra con insistencia al videojuego.

Encindete.

l mira hacia arriba cuando intuye que tanto Daniela y

como yo estamos mirndolo.

Qu? dice.

Ladeo mi cabeza.

Por qu tienes eso?

 Esa cosa de los aos ochenta; no puedes hablar con l,
loco agrega Daniela.

Sealo al juego.

Hay un botn de encendido al lado.

Pens que habas dicho que de todos modos no tiene

bateras.

Sam parece brevemente inquieto ya que lo

bombardeamos con preguntas y comentarios. Respira
hondo.

Encontr algunos Sam le responde distradamente a

Daniela, mirndome. Y no lo traje para pasar el tiempo
antes de salvar a algunas personas. Lo traje para intentar
recrear lo que sucedi antes. En nuestra habitacin?

Daniela levanta las cejas.

Oh, lo que ocurri en su habitacin?

 Sam hizo que las luces parpadearan contesto.

Hiciste eso? Dice Daniela, sonrindole a Sam hasta

que l se sonroja un poco.

Literalmente dice. Pienso bueno, Seis piensa

que podra estar desarrollando otro legado que tal vez
puedo controlar la electrnica o algo as.

Daniela se cruza de brazos.

Hombre, eso es mucho mejor que los ojos de piedra.

Tomo asiento junto a Sam de manera que ahora l est

entre yo y Daniela, luego, me inclino hacia adelante para
mirar a la otra chica.

Cmo supiste que estabas desarrollando otro legado?

le pregunto, preguntndome si se siente diferente con los
humanos.
 Se senta como si mi cabeza fuera a estallar si no lo
No lo s. Dejaba salir? Responde Daniela. Mi
adrenalina bombeaba. Todo sucedi muy rpido.

Eso tiene sentido digo. Muchos llegan de esa

forma. Tienden a llegar cuando realmente los necesitas. Tus
instintos toman el control. Despus de eso, aprendes a
controlarlos.

Daniela me escucha, y luego se inclina hacia atrs y

comienza a masajearse las sienes. . Mira fijamente a la pared
enfrente de nosotros.

S, puedo sentirlo en m ahora. Podra hacerlo de

nuevo si quisiera sin tanto dolor.

Por favor, no conviertas la nave en piedra mientras

estamos volando dice Sam, luego me enfrenta. Mi
telequinesis se produjo cuando John estaba a punto de ser
mutilado por un Piken. Sera bueno si pudiera conseguir que
este nuevo legado llegue sin toda la cosa de una situacin
desafiando a la muerte. Es decir, si los Legados se
manifiestan cuando realmente los necesitamos, yo dira que
ahora, teniendo en cuenta la situacin del planeta entero,
realmente los necesitamos.

As que sigue intentando le digo, instando a Sam a

mirar a su antiguo videojuego. Tal vez debas imaginarte
que algo terrible est a punto de suceder.

Frunce el ceo.

No debera de ser difcil.

Sam vuelve a hablar con insistencia a su videojuego. No

pasa nada. Cada pocos minutos, cierra los ojos y aprieta los
dientes, como tratando de ponerse en el modo correcto de
pnico y terror. Hay gotas de sudor en su frente. Aun as, no
puede conseguir que el videojuego se encienda. Apoyo mi
cabeza hacia atrs, cierro los ojos y escucho su mantra.

Enciende, enciende, enciende. . .

 Estamos a diez minutos Lexa llama desde la cabina
poco tiempo despus.

Abro los ojos y lanzo una mirada hacia la cabina del

piloto. El asiento del copiloto est ahora ocupado por Regal,
el halcn esta posado en el respaldo de la silla, la vista al
frente ya que vamos zumbando a travs de las nubes. Eli
todava est descansando los ojos o meditando, no estoy
segura en que. Mientras tanto, Bandit camina de un lado a
otro en el pasillo frente a nosotros, esperando ansiosamente
a que aterricemos. Daniela observa el ritmo del mapache,
luciendo un poco nerviosa a medida que nos acercamos a lo
que podra ser una batalla. Se me ocurre que esto es todava
extraordinariamente nuevo para ella. Ni siquiera haba tenido
legados hace una semana sin embargo, ahora ella tiene que
acostumbrarse a cargar hacia situaciones peligrosas junto a
unos animales exticos cambia formas.

No te preocupes. Podemos manejar esto. Me inclino

a travs de Sam para decrselo a ella, aunque no tengo ni idea
de a lo que nos estaremos enfrentando una vez que
lleguemos a las Cataratas del Nigara.

Estoy bien me tranquiliza Daniela.

Me giro hacia Sam para decirle algo, pero me detengo

cuando noto la mirada de profunda concentracin en su
rostro. Sus cejas estn arrugadas, y est mirando hacia abajo
a ese inerte videojuego como si fuera su peor enemigo.

Enciende dice a travs de sus dientes apretados.

Realmente brinco cuando cundo el videojuego da

seales de vida. Sam casi deja caer la cosa mientras vuelve a
sonrerme.

Viste eso? Exclama.

Nuh-uh Daniela responde, inclinndose. Tu dedo

estaba sobre el botn.

No lo estaba!
 Lo hiciste, Sam! Digo, apretando su pierna. Estoy
muy contenta por l, mi sonrisa es casi del mismo tamao
que la de l.

Eli abre sus ojos para ver la escena, con una pequea
sonrisa en su rostro.

Felicitaciones, Sam.

Se sinti diferente? le pregunto. Recuerdas

cmo lo hiciste?

Es difcil de explicar dice Sam, mirando hacia abajo

al videojuego, casi como si todava no pudiera creer lo que
acaba de ocurrir. Trat de imaginar los circuitos. Al
principio solo era, como, una imagen borrosa en mi cabeza.
No s cmo luce el interior de un videojuego o cmo
funciona. Pero entonces, no s, la imagen comenz a
ponerse ms y ms clara. Como si un plan de accin se
estuviera formando en mi mente. En un primer momento
fue todo absurdo, pero gradualmente se convirti en algo. . .
No s. Algo lgico? Como si estuviera aprendiendo de la
mquina. O como si la mquina me estuviera diciendo cmo
funciona. Tiene sentido?

No responde de inmediato Daniela.

Suena un poco similar a la forma en que uso mi

telepata dice Ella.

Me encojo de hombros hacia Sam.

Como sea que funcione. Crees que puedas hacerlo de

nuevo?

Creo que s dice Sam, y una vez ms se concentra en

el videojuego. Esta vez alza la voz como si estuviera
regaando a una mascota por mal comportamiento.
Apgate.

El videojuego parpadea y se apaga.

Bien dice Daniela. Realmente lo ests

consiguiendo.
 En lugar de felicitar a Sam, Inclino mi cabeza hacia un
lado. Algo no est bien. El viento afuera de la nave es de
repente mucho ms fuerte. Me toma un momento darme
cuenta del por qu.

Estamos cayendo observa Eli.

Los motores de la nave han dejado de zumbar.

Chicos! La voz de Lexa viene de la cabina, con una

leve nota de pnico. Tengo algn tipo de mal
funcionamiento aqu! Mis sistemas simplemente estn
muertos!

Desde la cabina, escucho a Lexa golpeando las palancas y

dando palmadas a los botones, maldiciendo cuando no
hacen nada para activar sus sistemas de nuevo. Detectando
el problema, Bandit se coloca debajo de un asiento y pone
sus patas sobre su cabeza. Nos estamos deslizando ahora, y
un vistazo rpido a la ventana me muestra que perdemos
altitud rpidamente. Un campo de golf pasa por bajo de
nosotros, una pequea ciudad, un ro.

Daniela y yo miramos fijamente a Sam instantneamente.

Sus ojos son grandes. Traga con fuerza.

Oops.
 ESTS SEGURO DE QUE DEBERAMOS DE
HACER ESTO? Me pregunta Nueve

No tenemos otra opcin

Caminamos por uno de los muchos pasillos del Patience

Creek. Mientras que la presencia militar tiene la mayora de
estos pasillos canturreando de actividad a medida que
realizan su operacin, esta parte est desolada. Estamos en
una pequea seccin que fue construida para encerrar
prisioneros, hasta el momento solo tenemos uno.

Todos esos nuevos Garde apareciendo por todo el

mundo, no crees que uno de ellos podra tener el legado de
volar.
 Quiz uno de ellos lo tenga respondo, pero no
tenemos tiempo para encontrarlo.

Est bien, est bien Nueve finalmente sede,

moviendo la cabeza. Solo que quede claro que no estoy de
acuerdo.

Si lo s. Atravesaste un poste en su pecho hace un par

de das.

Ah, ese es un hermoso recuerdo.

Tus intenciones estn claras.

Si intenta algo, lo matar.

Miro a Nueve.

Lo s. Porque crees que te traje.

Nueve y yo dejamos de hablar cuando llegamos a la sala

acolchada donde Cinco est encerrado. La puerta de acero
reforzado solo tiene una pequea portilla con una manivela
de tres palancas como las que se encuentran en la bveda de
un banco o en un submarino. Hay dos guardias parados al
frente, lucen como marines con un aspecto severo cargando
rifles de asalto automticos que nos les ayudaran mucho si
Cinco lograra salir. Ambos lucen sorprendidos de vernos.

Lo necesito le digo a los guardias, asintiendo hacia la

puerta de acero.

Ellos intercambian una mirada.

l es un prisionero dice uno de ellos.

Lo s. l es nuestro prisionero respondo.

Definitivamente no estamos planeando dejarlo libre

aade Nueve.

Uno de los guardias se va a un lado y murmura algo en el

walkie-talkie. Dejo que todo esto suceda. Para que parezca
que respeto la autoridad de Lawnson.
 El guardia regresa, se encoge de hombros produciendo
un tintineo de llaves.

Al general le gustara que vayas a verlo... por otro

asunto el guardia me dice mientras desbloquea el
mecanismo que sostiene una manivela de tres palancas en su
lugar

Ooh, estas en problemas Nueve dice.

Le puedes decir que lo ir a ver apenas termine lo que

tengo que hacer aqu le contesto al marine.

Ahora s que Lawson ya s entero que Seis y los dems

dejaron la base sin decirle; no tengo ninguna intencin de
perder mi tiempo explicndole nuestros movimientos, si el
los desea saber, l puede buscarme. Tengo cosas que hacer.
Por supuesto, no le dije nada de eso al guardia.

La rueda emite un sonido cuando el guardia la mueve, la

puerta se abre y los guardias se apartan rpidamente.
 Me preguntaba cuando me visitaran.

Cinco est sentado en el piso acolchado de su celda con

las piernas cruzadas y sonrindonos a Nueve y a m. Sus
brazos estn asegurados en una camisa de fuerza, sus piernas
en un pijama que le queda suelta y sus pies estn descalzos.
El piso debajo de l es como un gran cojn. No hay nada en
este cuarto para que Cinco pueda tocar para activar su
externa. En el peor de los casos puede convertir su piel en
algodn.

Yo no supervis el encarcelamiento de Cinco. No estaba

en un estado emocional para preocuparme por l, por eso
Nueve y Sam se encargaron de eso. Viendo el cuarto
acolchado, piensas que fue construido especialmente para
encerrar a Cinco. Por suerte para nosotros los espas que
construyeron este lugar estaban preparados para cualquier
posibilidad, incluyendo una donde alguien perdiera la cabeza
en un escenario post-apocalptico.
 La cara de Cinco an sigue magullada e hinchada en
donde Nueve lo pateo despus de la batalla en la Isla de la
Libertad. Cuando encerraron a Cinco ac abajo, Nueve y
Sam le quitaron el mugriento parche de gasa que tena sobre
la cuenca donde estaba su ojo. La cuenca vaca me mira
fijamente.

Necesito tu ayuda digo. Las palabras dejan un sabor

amargo en mi boca.

Cinco mueve la cabeza para que su ojo bueno se centre

en m.

T me salvaste la vida John. S que nunca confiaras en

m, no despus de todo lo que paso, pero estoy a tu servicio.

A mi lado, Nueve grue.

Quiero vomitar.

Cinco se gira hacia Nueve.

 Yo acept las responsabilidades de mis acciones,
Nueve. S que lo que hice estaba... equivocado. Pero
cuando vas a aceptar tu parte?

Mi parte?

Siempre diciendo pura mierda Cinco grue. Si

solo te callaras de vez en cuando...

Entonces mis bromas te convirtieron en un traidor

psictico responde Nueve. Me doy cuenta de que tiene los
puos cerrados. El me mira. Esta es una idea estpida,
John.

Niego con la cabeza.

Miren, cuando todo esto termine, si ustedes dos

quieren encerrarse en una jaula de acero y arreglar su mierda
de una vez por todas, eso estar bien para m. Pero no
podemos perder tiempo ahora.
 Nueve frunce el ceo y se queda callado. Cinco contina
mirndome como si pudiera ver a travs de m. Un segundo
despus, Cinco chasquea su lengua.

Qu diferencia de hace un da dice Cinco. Luego se

dirige a Nueve como si yo no estuviera en el cuarto. Ayer
l estaba haciendo todo lo posible para evitar que nos
matramos el uno al otro, recuerdas? El nio bueno. Ahora
todo cambi. Me consuela con una mirada que casi luce
orgullosa. He visto esa mirada en tus ojos, John. Antes no
estabas listo pero ahora lo ests.

Listo para qu? pregunto, patendome por dentro

por la facilidad con la mord el anzuelo.

Para la guerra Cinco responde. Listo para hacer

todo lo que sea necesario para ganar. Quizs listo para dar
ms de lo necesario, hmmm? l mira a Nueve de
nuevo. Lo ves tambin, o no? l es como nosotros
ahora. Sediento de sangre.
 Nueve no responde inmediatamente. l tiene una mirada
incierta en su cara; y, me doy cuenta, de que a pesar de que
odia a Cinco, lo que ha dicho de m toca algo en l. Cmo
no habra de cambiar despus de lo que pas? Si estoy
sediento de sangre significa que estoy luchando por hacer lo
que sea necesario para acabar con Setrakus Ra, entonces no
estoy avergonzado por ello.

Ignoro todo lo que pasa y mir a Cinco a su nico ojo.

Necesito que me ensees a volar digo.

Cinco se concentra un momento y luego flota arriba del

piso acolchado. Cruzando las piernas y con la cabeza rapada,
flotando a cuatro pies del piso, l se ve como una versin
retorcida de un monje.

Esto es lo que quieres pregunta.

Estudio la forma de como vuela.

No es suficiente.
 El me frunce el ceo.

T tienes el legado para copiar otros legados como

Pittacus Lore, cierto? Vi lo que hiciste en Nueva York con
la nueva chica y su visin de piedra. Tu solo debes observar
el legado, as que observa.

No es tan fcil como Cinco piensa. Primero que nada,

estaba desesperado, lo que siempre ayuda para aprender
Legados. Adems pude sentir como trabajaba el Legado
cuando trataba de sanar el dolor de cabeza de Daniela. Mi
Ximic se top directamente con su Legado floreciendo y
pude sentir como trabajaba este. Creo que por eso fui capaz
de copiar el legado de sanar de Marina sin saber que lo
estaba haciendo y porque fui capaz de copiar la invisibilidad
de Seis sin muchos problemas. Ya haba sentido esos
Legados antes, fueron usados en m, toque su poder. Mirar a
Cinco flotar alrededor como un buda socipata no es muy
bonito.
 Con Daniela, fue el calor del momento. Adems, pude
sentir como funcionaba el Legado le explico a Cinco.
Mirarte a ti no ayuda mucho.

Hemos volado antes Cinco me recuerda. El

primer da que nos conocimos. No te acuerdas como se
sinti?

Probablemente como ser cargado por un gordo cabrn

responde Nueve.

Ignorando a Nueve, cierro mis ojos y trato de recordar

cmo fue volar con Cinco. El sentimiento de ir en contra de
la gravedad, mis piernas colgando, la idea de que Cinco me
podra dejar caer en cualquier segundo...

Miro a mis pies, sin sorprenderme de verlos todava en el

piso.

Recuerdo como se senta ser cargado digo. Es

muy diferente a propulsarme en el aire.
 Volar es igual que la telequinesis dice Cinco despus
de un momento. Es como cuando visualizas un objeto y
quieres hacerlo flotar en el aire. Te imaginas hacindolo y lo
haces. Ustedes ya hicieron esa mierda millones de veces
como yo, cierto?

Nueve y yo murmuramos en acuerdo.

Bueno, imagina que ests haciendo eso con tu propio

cuerpo continua Cinco. Sacude su camisa de fuerza e
inmediatamente frunce el ceo. El trata de extender sus
brazos pero se olvida de que estos estn sujetos a su
pecho. Extiende tus brazos e imagina que hay cuerdas en
ellos, tirando de ti hacia arriba.

Como un ttere dice Nueve

Como un actor en un show. responde Cinco,

molesto. Elvate del escenario, elegantemente.

Como perdedor dice Nueve.

 Intntalo John dice Cinco gentilmente. Extiende
tus brazos. Imagina que estas a salvo atado a las cuerdas.
Imagina que tu telequinesis puede manipular esas cuerdas y
luego deja de imaginarlo y hazlo.

A pesar que no me siento totalmente cmodo tomando

clases de Cinco, extiendo mis brazos. Me concentr y trato
de imaginar cuerdas atadas a m alrededor, conectadas al
techo, como Cinco dijo. Yo manejo las cuerdas con mi
telequinesis. Imagino mis pies dejando el suelo, mi cuerpo
flotando en el aire.

Y luego pasa. Algo hace clic, y siento que mis zapatillas

pierden contacto con el suelo. Son a lo mucho unas pulgadas
pero estoy volando.

Ahora reljate. dice Cinco, susurrando. Est bien,

concntrate en mantener tu cuerpo recto. Continua
manteniendo tu cuerpo arriba con las cuerdas.
 A pesar de que Cinco dice eso. No pude evitar mirar a
bajo para ver mi progreso. Hay un metro de espacio vaco
desde donde cuelgan mis pies. Y viendo que estn
completamente desorientados. Mi instinto es de agitar mis
brazos como si perdiera el equilibrio. Rpidamente, me voy
hacia adelante, continuo flotando pero ahora de manera
horizontal, mirando al piso.

Concntrate! Grita Cinco. Recuerda las cuerdas!

Los gritos no ayudan. Imagino las cuerdas pero en lugar

de tirarlas hacia adelante suavemente, les doy un frustrado
tirn mental. Me voy hacia arriba, siento como mi columna
vertebral choca fuertemente contra el techo y luego caigo de
cara. Por suerte para m la celda de Cinco es acolchada.

Detrs de m, escuch a Nueve tratando de ahogar una

risa. Empuj mi cuerpo con las manos y rodillas y fulmino a
Nueve con la mirada.

Pudiste agarrarme.
 Nueve sonre e imita el movimiento de mis brazos
cuando trataba de equilibrarme en el aire.

Oh hombre, eso fue demasiado bueno. No estaba

pensando.

Me levanto. Cinco contina volando frente a m sin

esfuerzo alguno. El no piensa que mi fracaso haya sido
divertido como Nueve lo cree.

Es un comienzo dice Cinco, y se encoge de

hombros a travs de su camisa de fuerza. No te
recomiendo practicar donde haya un techo como est, yo
aprend volando sobre el agua, as no duele tanto.

Cunto tiempo? pregunto. Cunto tiempo te

tomo aprender a volar?

Cinco bufa.

No es como lanzar bolas de fuego, John. Es como

aprender a caminar de nuevo. Toma meses.
 Sacudo mi cabeza.

No tengo meses. Necesito volar hacia una de las naves

de guerra lo antes posible.

Cinco levanta una ceja.

Bueno ahora, eso suena interesante.

No ests invitado dice Nueve rpidamente.

Cinco suspira.

Si estas determinado de hacerlo por tu cuenta, hay otra

tcnica de entrenamiento que podemos probar.

Cul es esa?

Apenas he terminado la pregunta cuando Cinco me

golpea en el estmago con su hombro. Se me va el aire
inmediatamente. l es como una bala de can. No tiene
brazos para sujetarme por eso debe mantener presionando
mi abdomen firmemente con su hombro. Caemos fuera de
la celda de Cinco, pasando a Nueve, quien no reaccion
rpidamente. Los marines de afuera gritan sorprendidos.
Bajamos la guardia un segundo y esto sucede. Cun
estpidos podemos ser?

Cinco me golpea contra la parte de arriba de la pared

opuesta de su celda, de modo que la parte superior de mi
cabeza roza el techo. Escuch los gritos de los soldados,
escuch como apuntan sus armas.

No! Nueve grita. Le darn a John!

Cinco vuela lejos de m, y comienzo a deslizarme hacia

abajo de la pared. Pero l no me est dejando ir, solo est
tomando una mejor posicin. Cuando caigo, el envuelve mi
pecho con sus piernas. Uno de mis brazos queda atorado en
la llave que hizo con sus piernas.

Enciendo mi lumen con mi mano libre y agarro la pierna

de Cinco, tratando de liberar mi cuerpo. Quemo la parte
delantera de su pijama, escucho la piel de su pierna crepitar y
luego

Whoosh!

Toda la piel de Cinco se convierte en fuego, su externa se

activ. A pesar de que soy inmune al fuego, me voy hacia
atrs sorprendido. La camisa de fuerza se quema y se cae,
fragmentos ardientes caen al piso. Ahora ya no necesita sus
piernas para sujetarme. l se agacha y sujeta mi garganta con
una de sus manos en llamas.

Gracias por el fuego, John, eres predecible, pendejo

arrogante.

El vuela y me golpea contra el techo. Luego baja

inmediatamente lanzndome contra el suelo. Nueve salta
hacia nosotros, y Cinco me balancea a un lado como un
escudo humano. Escucho a Nueve gruir mientras mis
piernas lo golpean en la cabeza. Cinco empieza a volar
conmigo a gran velocidad sobre el pasillo.
 La primera vez que te lleve volando? Dios, no sabes
que ganas tenia de soltarte! Es tiempo de compensarlo.

Es vertiginoso. Nosotros vamos cruzando puertas de

golpe, dentro de celdas vacas, dentro de nuevos pasillos
donde los soldados gritan con pnico. Cinco toma cualquier
oportunidad para golpearme contra la pared o el techo o el
suelo. Es difcil hablar cuando la superficie de tus costillas se
estn quebrando, estoy desorientando. Alcanz a ver a
Nueve detrs de nosotros, est corriendo por las paredes
usando su legado anti gravedad para evitar chocar con algo.
Cinco tambin debe de verlo, porque se da la vuelta y se
dirige hacia Nueve como un meteoro. Nueve tiene que
hacerse a un lado para evitar chocar contra Cinco y
quemarse, antes de que Nueve se recupere, ya hemos girado
otra esquina.

Estoy solo.
 Gracias a que soy aprueba de fuego, no estoy preocupado
por que la piel de Cinco est literalmente en llamas. La
manera en que sujeta mi cuello es lo que me preocupa.

Cada vez que Cinco me estrella contra una nueva

superficie, su agarre se afloja un poco, y me permite respirar.
Por la forma en la que est zarandendome, esto se est
convirtiendo en una verdadera batalla para conseguir
oxgeno.

El Amado Lder vino a m en un sueo! Cinco

grito en mi cara. El cuenco donde estaba su ojo est
envuelto en llamas. l dijo que me perdonara si le deca
dnde encontrarte! Le dije que hara algo mejor que eso y te
matara con mis propias manos!

Un gruido de furia sale de mi adolorida garganta.

Suficiente!

Bajo mis dos puos hacia el antebrazo de Cinco en un

intento de romper su agarre. El grue pero no suelta mi
cuello. Nos golpeamos contra la pared, el techo, siempre
usndome como amortiguador. Apoyo mi cabeza hacia atrs,
asegurndome de apuntar directamente a Cinco y luego dejo
que la visin de piedra de Daniela salga.

l es muy rpido. Al instante de que el rayo sale de mis

ojos, Cinco levanta un brazo para evitar que el rayo le caiga
en la cara. Una mano menos alrededor de mi cuello, pienso.
Cinco deja salir una risa de susto mientras su mano se
convierte en piedra, entonces estampa la nueva extremidad
de plomo directo en m cara. El contina con la presin,
cubriendo mis ojos para que no pueda usar mi visin de
piedra.

Es un comienzo. Ahora puedo respirar con solo una de

las manos de Cinco sujetndome. No solo eso, he logrado
ganar algo de ventaja. Lo sujeto alrededor de su cuello y lo
tuerzo, damos vuelta hasta que chocamos y caemos. Nos
golpeamos contra algo debe ser el suelo, todava no puedo
ver y me doy cuenta de que Cinco debe seguir
sujetndome. Teniendo el control ahora, pongo todo mi
peso contra Cinco, lo estrangulo contra el suelo una y otra
vez.

Quita su mano de piedra de mis ojos, ahora puedo ver

una mirada de dolor cruzando por su rostro. El fuego que
cubra su cuerpo desaparece, dejando algo frgil, una piel
normal. No me detengo. Contino estrangulndolo. Ahora
es Cinco a quien le falta el aire.

John John mira abajo! se las arregla para decir.

Posiblemente sea otro truco, pero hay algo en la forma en

que lo dice, toda la malicia se fue de su voz.

Miro abajo y veo el suelo, quince pies abajo de nosotros.

No estoy presionando a Cinco contra el suelo, lo estoy
presionando en contra del techo.

Estoy volando en completo control.

 Tu dijiste tu dijiste que era el calor del momento
Cinco grue. Pens que un poco de motivacin podra
podra ayudarte a aprender. A hacerlo a hacerlo por
instinto.

No s qu decir. Dejo salir una respiracin que silva entre

mis dientes y mi furia desaparece, mientras sostengo a Cinco
en contra del techo. Despacio en control ahora floto
hacia el suelo. Mir alrededor. Estamos en un pasillo de la
seccin de la enfermera de la base. Todo est vaco. A la
distancia, escuch pasos en un pasillo cercano.
Probablemente Nueve y los soldados tratando de
alcanzarnos.

Haba mejores formas de hacerlo digo, mirando a

Cinco. Ignorando el hecho de que est completamente
desnudo, toda su ropa se volvi ceniza cuando su cuerpo se
convirti en fuego.
 No puedes discutir los resultados responde Cinco,
encorvando. Sosteniendo su brazo que convert en piedra
frente a su cara. Puedo decir por cmo se mueven sus
msculos, que est tratando de mover su dedo pero no es
suficiente. Se siente raro.

Cinco convierte todo su cuerpo en piedra como la de su

mano. Cuando regresa a la normalidad su mano sigue siendo
de piedra. Frunce el ceo.

Mierda. Esto es permanente?

No lo s le digo. Puedo intentar curarlo.

Hazlo por favor Cinco dice, y extiende su mano.

Tomo la mano de Cinco y dejo que mi legado fluya.

Toma un poco ms de esfuerzo de lo normal, mi Legado
tiene que trabajar dentro de la fra piedra y encontrar un
tejido vivo que reconstruir. Eventualmente, la piedra
empieza a desaparecer, revelando una piel lisa debajo.
 Quizs solo deja mi dedo meique dice Cinco
rpidamente, con una idea que se le ocurri en ese
momento. No necesito mi meique.

Hago una mueca. l quiere que deje uno de sus dedos as

para siempre ser capaz de convertir su cuerpo en piedra.
Muevo mi cabeza.

Eso no suceder.

Vamos John l dice y me sonre. Hay sangre en sus

dientes. No confas en m?

En respuesta, curo el resto de su mano. Pero no dejo ir su

brazo.

Cuando nosotros pelebamos, t dijiste que Setrkus

Ra vino en tus sueos. Solo estabas tratando de
provocarme?

No, si sucedi Cinco responde. No acept su

oferta porque no creo en lo que dice ese viejo bastardo.
 Antes de que suelte a Cinco, Nueve sale disparado de una
esquina.

Con mi odo mejorado, puedo distinguir otra docena de

pies a unos segundos detrs de l. Adems puedo escuchar
los clics de las armas automticas. Inmediatamente levanto
mis manos en direccin a Nueve y pongo mi cuerpo entre l
y Cinco. Despus de la peligrosa escena de Cinco, no quiero
que esto se me vuelva a salir de las manos.

Estoy bien! Grito. Solo fue un malentendido!

Nueve patina al detenerse, con los puos cerrados. Infla

sus mejillas con esfuerzo, luego alza una ceja, mirando ms
all de m.

Detrs de m, Cinco grue con sorpresa.

Uh, John Cinco articula.

Me doy la vuelta para ver a Cinco parado como una

estatua. Apenas puede respirar. Un carmbano se cierne en
el aire frente a su cara. El carmbano destella en el pasillo
iluminado, afilado como un pual. El fragmento congelado
est a un pelo del ojo que le queda a Cinco.

Marina esta parada a unos pies detrs de Cinco, lo

suficientemente atrs como para que Cinco no pueda
agarrarla. Su cabello oscuro est completamente enmaraado
a un lado de su cara. Ella luce como si recin se hubiera
levantado, excepto por sus ojos estos estn abiertos y
deslumbrantes, fijos en Cinco.

Marina, tranquila empiezo a decir. Pero ella no me

escucha.

Que te dije Cinco? pregunta Marina, su voz es

fra. Qu te dije que pasara si te volva a ver de nuevo?
 SE SUPONE QUE TENDRAMOS QUE ESTAR
SALVANDO AL MUNDO de malvados aliengenas y en
cambio, estamos a punto de morir en un choque de avin!
Daniela gime, su cara presionada contra la ventana ms
cercana. Qu desastre!

No vamos a morir Lexa dice bruscamente desde la

cabina de mando. Puedo aterrizar esta cosa sin energa,
solo que no ser agradable.

Desagradable suena como si fuese un eufemismo. Un

vistazo por la ventana me muestra que estamos todava muy
arriba. Las copas puntiagudas de los verdes rboles se
asoman por abajo. Lexa planea vagamente en crculos,
tratando de refrenar nuestro descenso lo mximo posible.
Sin energa, la nave se mece de un lado a otro con cada
rfaga de viento y puedo sentir a Lexa tirar de los controles
cada vez que esto ocurre, para mantener la trompa de la nave
quieta. Ms o menos, le ha sido posible mantenernos
relativamente estables. Una vez que golpeemos esos rboles
vamos a rebotar como locos.

Sam est de pie en medio del pasillo. Se ve aterrado. No

puedo culparlo, dado que este descenso abrupto es, ms o
menos, su culpa.

Esta nave est jodidamente condenada me murmuro

a m misma.

Encindete! Sam grita como por vigsima vez.

Nave! Te ordeno que te vuelvas a encender!

No funciona. Los sistemas an estn muertos y yo

estoy totalmente bloqueada Lexa llama desde la cabina del
piloto. Intenta de una forma ms agradable.
 Sam se aclara la garganta y su voz aumenta una octava,
como si le estuviera hablando a un beb.

Nave? Por favor vuelve a encender?

Nada ocurre.

Maldita sea, encindete!

Lo agarro por los hombros y hago que me mire.

Ahora solo ests gritando; entiendes eso, no?

Necesitas concentrarte. Deja de alterarte y usa tu Legado.

No s cmo, Seis. Gritar es lo nico que realmente me

ha ayudado hasta ahora.

Lo hiciste antes con el video juego. Solo no s.

Visualiza?

Voy a hacer que nos matemos Sam grue.

 He visto muy pocos futuros en donde eso ocurre, Sam
Ella interrumpe. An est calmadamente sentada en su
silla, Sam la mira fijamente.

Ves? Muy pocos le digo a Sam.

Sam traga fuerte.

No es de mucha ayuda.

La nave de repente se tambalea hacia la derecha. Lexa

maldice y lucha contra la columna de viento, intentando
corregir el curso. Definitivamente, acabamos de ganar ms
velocidad descendente.

Seis, quizs puedas ayudarme con el problema del

viento Lexa llama sobre su hombro.

Buena idea respondo, empiezo a alejarme de Sam.

Sus ojos se ensanchan inmediatamente, como si yo lo
estuviera abandonado. Agarro sus hombros y los presiono
. Reljate, puedes arreglar esto, yo solo voy a ralentizarnos
un poco para tener ms tiempo.

Voy a la ventana ms cercana y me concentro en el clima

de afuera. Hay un cielo azul y claro afuera. Me concentro en
el viento que sopla fuerte a esta altura, pero no tan fuerte
como para que no pueda controlarlo. En lugar de que nos
embista contra un costado de la nave, controlo el viento para
que la direccin cambie, pasndolo a travs de la panza de la
nave, amortigundonos. Combinado con la cuidadosa
navegacin de Lexa, pronto estaremos descendiendo
suavemente, como una hoja atrapada en una brisa.

Nos he detenido un poco. Esta nave debe pesar media

tonelada. No ser capaz de mantenernos flotando por
siempre, no sin ayuda de los motores. Es solo cuestin de
tiempo.
 Estoy segura que Sam sabe esto. l sigue intentndolo,
con diferentes tonos de voz, ordenndole a los motores que
vuelvan a andar. La nave no lo est escuchando, creo.

En mi visin perifrica, noto que Ella sale de su silla,

pequeas motas de energa azul crepitan por las esquinas de
sus ojos. Sostiene a Bandit bajo uno de sus brazos. El
mapache enloqueci cuando empezamos a caer. Tan pronto
como Eli lo agarr, l se tranquiliz. No entiendo porque
estaba tan asustado, de todas maneras, a diferencia de
nosotros l puede desarrollar alas. Eli estudia a Sam un
segundo.

Asiente una vez, como si hubiera sacado una conclusin.

Antes dijiste que habas imaginado el funcionamiento

interno del video juego y eso te haba ayudado, verdad? le
pregunta.

Dije que haban aparecido en mi cabeza

repentinamente Sam responde. Sam deja correr ambas
manos a travs de su cuero cabelludo. No s cmo
ocurri.

Est bien Ella responde. Dame un segundo.

Sam parpadea hacia ella, intentando humedecer sus

labios. Sam observa a Eli cuando se pasea casualmente hacia
la cabina del piloto. Me doy media vuelta, para mirar
tambin, aun prestndole la mayora de mi atencin a la
redireccin del viento.

Esta cosa tiene paracadas, cierto? Daniela me

pregunta.

No te preocupes le respondo mirando a Eli. Creo

que lo tenemos controlado.

Daniela me mira como si estuviera loca. Ella no est

acostumbrada a toda esta cosa de escaparse por los pelos.
 T si sabes cmo funciona esta nave, cierto? Ella le
pregunta a Lexa, situndose a la derecha del piloto.
Podras, digamos, imaginar el motor?

Qu? Si, supongo Lexa responde. Aunque est ms

concentrada en conducirnos hacia una parcela de llanuras
ahora visibles en el horizonte. No hay suficiente espacio para
aterrizar limpiamente, pero por lo menos, no seremos
lanzados en medio de los rboles.

Podras hacerlo justo a hora? Ella pregunta

pacientemente. Solo... visualiza el motor o el sistema de
energa o.... No s. Lo que creas que Sam arruin.

Estoy un poco ocupada con... Lexa responde

bruscamente, entonces lo piensa mejor. Se asegura de que
los controles estn apuntando a la direccin correcta antes
de recostarse y cerrar por un segundo los ojos. Listo,
estoy imagi...
 Lexa se detiene de repente con un estremecimiento,
como si un escalofro hubiera subido por su columna
vertebral.

Gracias, lo tengo Ella dice.

Lexa abre los ojos, presiona por un momento el puente

de su nariz antes de volverse a concentrar en los controles.

Eso fue raro murmura.

Sam, voy a enviarte esta imagen Ella dice

acercndose a Sam a travs de la cabina del piloto.

Envirmela, cmo? pregunta, aunque la respuesta

es obvia. Telepticamente. La cabeza de Sam da un tirn
hacia atrs y sus cejas se alzan. Oh, de esa manera.

Intenta con tu Legado ahora Eli sugiere, se inclina

contra la puerta de la entrada de la cabina del piloto y
suavemente acaricia el pelaje de Bandit. Est muy segura de
s misma. Suelto mi agarre del viento un poco. La nave se
inclina de repente un poco hacia la izquierda. Daniela es la
nica que lo nota y deja salir un pequeo gemido de
desesperacin; todos estamos concentrados en Sam.

Sus ojos se ponen vidriosos y mira fijamente a lo lejos.

Como si hubiera algo flotando ah afuera que solo l puede
ver. Sus labios se mueven sin palabras mientras susurra
rpidamente, como si estuviera haciendo una cuenta rpida
hasta mil.

Nave, encindete y estabilzate, devuelve el control al

piloto dice confiadamente.

Inmediatamente hay un zumbido de actividad bajo

nuestros pies. Los motores de la nave vuelven a la vida y hay
un satisfactorio coro de vtores y silbidos de la cabina del
piloto. Nos nivelamos y empezamos a ganar altura.

Todo bien Lexa dice. Crisis superada.

Me alejo de la ventana y sacudo a Sam.

 Lo hiciste!

Sam me sonre, atontado, como si no estuviera seguro de

lo que hizo.

Lo hice repite.

No nos mataste, hurra Daniela agrega

sarcsticamente.

Me sent como si estuviera sobrecargado o algo Sam

dice. Su mirada se posa en Eli. Como si estuviese
conectado con la mquina. Logr hacer que todo esto
funcione...

Ella se encoge de hombros.

Yo solo tom lo que estaba en la mente de Lexa y te lo

di a ti. Eso es todo.

Esto significa que debes entender a la maquina antes

de controlarla digo, pensando en voz alta.
 Pero con el video juego, yo solo me sent junto a l,
pens sobre l y eventualmente la imagen vino a m Sam
cuenta. Y apagar la nave, eso fue un total accidente. Como
si me hubiera extralimitado.

Tambin hablaste chistoso esta ltima vez Daniela

dice. Como un robot.

Lo hice? Sam pregunta y levanta una de sus cejas

hacia m.

Lo hiciste digo. Parece que todava tenemos

trabajo que hacer para entender este legado.

Hombre, necesito un Cpan Sam dice rascndose la

parte trasera de su cuello.

Lexa se aclara la garganta.

Se ven vivos todos. Nos acercamos a las Cataratas del

Nigara. Y ya cuento dosno, tres Skimmers.
 Todos los del fondo guardan silencio y se ponen serios.
La tremenda majestuosidad de las Cataratas del Nigara se
vuelve visible cuando Lexa desciende y pasamos rpido por
encima de ellas. Como era de esperarse, las cataratas estn
completamente vacas de turistas. Con el mundo en guerra,
nadie tiene tiempo para contemplarlas.

Me doy cuenta de un brillo azul cobalto en la ladera de la

montaa cerca de las cataratas. Esa es la nueva piedra
Loralita, por la cual nuestros nuevos Garde se han estado
teletransportando.

Y estacionados alrededor de ella? Los tres Skimmers que

Lexa divis.

Los ven?

Si respondo. Ningn movimiento, creo.

Espera; djame acercar la imagen un poco ms.

 Oigo a Lexa golpear ligeramente unos comandos en su
consola. Un momento despus la vista de la ventana se
difumina y entonces se expande. Ahora observamos ms de
cerca la piedra de Loralita y las naves que la rodean. La
cmara que debe estar montada en la panza de la nave, sin
esfuerzo, sigue la piedra mientras nos deslizamos por encima
de ella.

Whoa Daniela dice. Cool.

Ahora puedo observar ms detalles de los tres Skimmers.

Solo uno de ellos se ve intacto, con su rampa extendida y la
puerta de su cabina de mando abierta. Del segundo
Skimmer brota una capa de humo negro que sale de su
motor, como si algo hubiera explotado hace poco ah. Y el
tercer Skimmer est volcado sobre un lado, a la mitad del ro
que corre hacia las cataratas. La nave incluso ahora se
estremece, en cualquier momento la corriente se lo llevara
ro abajo.
 Parece que los Mogadorianos tuvieron ms de lo que
esperaban. Incluso as, no veo seales de vida ah abajo. Eso
me pone nerviosa.

Qu quieres hacer? Lexa pregunta.

Pienso acerca de eso un segundo.

Llvanos abajo, a la intemperie. Nuestra llegada no fue

nada sutil. Cualquiera con ojos probablemente ya nos ha
visto.

Piensas que los Mogs podran estar esperando para

dispararnos justo ahora Sam dice con el ceo fruncido
mirando la escena en la pantalla mientras Lexa nos desplaza
alrededor para el aterrizaje.

Podra ser una emboscada digo.

O puede que ellos tengan ms naves. Quiz llegamos

muy tarde. Puede que ellos ya hayan agarrado a esos nios y
regresado a su nave de guerra sugiere Daniela con
gravedad.

Esperemos que no replico.

Lexa aterriza, lo ms cercanamente posible a la piedra

Loralita, cerca del Skimmer intacto. Ahora que estamos en
tierra, ella regresa las ventanas a la normalidad. Eli se queda
mirando fijamente a la piedra brillante, pareciendo
hipnotizada.

Necesitamos ayudar al gobierno a asegurar el resto de

estos lugares dice despus de un momento. Si los mogs
los encuentran primero, la nueva Garde podra terminar
teletransportandose justo a sus manos.

Puedes conectarte con ellos de nuevo? le

pregunto. Si ellos estn viniendo a luchar, podramos
decirles a todos que se teletransporten aqu.

Ella sacude su cabeza.

 Mi rango ya no es tan fuerte.

Podemos postearlo en YouTube dice Sam con

sequedad.

No YouTube, nunca replico. Tendremos que

confiar en que Lawson y su gente harn lo correcto con
ellos.

Por suerte, estoy con ustedes chicos y no detenida

dice Daniela.

Lexa nos coloca en un ngulo para que nuestra rampa de

salida quede hacia las cataratas. Eso quiere decir que ninguna
amenaza podr llegar a nosotros por detrs, y podremos usar
la nave como cubierta por si es una emboscada. Cualquier
Mog que busque atacarnos, vendr desde el pequeo bosque
verde del norte. Ese pequeo bosque esta medio inundado
por el ro que corre hacia las cataratas, por lo que tendremos
una ventaja si nos mantenemos en el suelo.
 Listos? pregunta Lexa.

Yo asiento, y ella despliega la rampa. Nadie empieza a

disparar. No estoy segura de poder or disparos de caones
por encima de la cacofona de las cataratas, de todos modos.

Adam debe estar en el comunicador le digo a

Lexa. Llmalo, cuntale que llegamos y ve si l recogi
alguna charla de los Mogs. De todos modos, ten la nave
preparada para salvarnos el culo en caso de que tengamos
que irnos a toda prisa.

Lo tengo Lexa responde.

Extiendo mi brazo, e inmediatamente Regal aterriza sobre

mi antebrazo, cuidando que sus garras no se encajen muy
fuerte.

Explora esto le digo a la quimaera y el aletea lejos, a

travs de la puerta de salida hacia el cielo azul. Comienzo a
acercarme a la rampa despus de que se va, hacindole seas
a Daniela. Vamos, toma el frente conmigo. Cualquier cosa
que se vea hostil, anda y convirtelo en piedra.

Daniela sonre, pero puedo notar que est nerviosa.

Hagmoslo.

Con Daniela y yo liderando el camino, comenzamos

nuestro descenso por la rampa. Miro hacia un lado,
rpidamente, sintiendo movimiento. Pero es solo Sam
recogiendo una dentada roca del ro con su telequinesis.

l se encoge de hombros hacia m.

En caso de que necesite golpear a alguien dice

calmadamente.

Daniela mira alrededor mientras caminamos a la redonda

del frente de la nave y nos acercamos al Skimmer quemado.
Bandit est a nuestro lado mientras nos movemos
lentamente al norte. El mapache se ha puesto ms grande
desde que aterrizamos, hinchado, sus garras son ahora de
una longitud viciosa. El rasgua la tierra, listo para atacar
ante la primera seal de peligro. Sus garras juntan una
sustancia gris caliza que inmediatamente reconozco.

Ceniza Mogadoriana. Bastante fresca, considerando que

no se ha desparramado por completo aun. Y ah, al lado de
las cenizas, las armas abandonadas de un nacido en tanque
asesinado. Hubo definitivamente una guerra aqu, y los Mogs
fueron vctimas.

Los novatos hicieron algo de dao digo.

No bromeas Sam replica, visualizando el Skimmer

humeando. Examinndolo ms de cerca, parece como si una
granada hubiera estallado justo en su cabina de mando. Algo
exploto, eso seguro. No estoy segura de que.

Miro por detrs de nosotros y veo a Ella a la deriva de

nuestro pequeo grupo. Dirigindose hacia la piedra de
Loralita, lo que la pondra al descubierto.
 Ella le silbo. Mantente cerca.

Ella ondea su mano hacia m sin quitar su mirada de la

piedra.

Estar bien, Seis.

Sam y yo intercambiamos una mirada.

Supongo que te pones bastante atrevido cuando

puedes ver el futuro Sam dice.

O cuando ya moriste una vez le respondo.

Confiando en que Eli puede cuidar de s misma, dirijo a

los dems cautelosamente hacia el bosque. Pasamos el
Skimmer que aterrizo a salvo, luego el borde cercano del ro
y el Skimmer que se volc en las profundidades. Daniela
pone una mano en mi brazo.

Escuchaste eso?
 Al principio, no escucho nada salvo el agua. Pero despus
distingo un zumbido montono, agudo e incesante. Bizqueo
hacia el Skimmer en el ro. Luce borroso, de alguna extraa
manera.

Insectos. Incluso medio sumergido en el agua, la nave

Mogadoriana est cubierta por un enjambre de insectos.
Tiene que haber miles de ellos, abejas y jejenes y moscas y
quien sabe que ms, yendo y viniendo por los respiraderos
del motor, arrastrndose sobre la cubierta blindada. Solo se
separan cuando el agua del ro salpica hacia ellos.

Tiene que ser trabajo del apicultor dice Sam.

Tiene que serlo concuerdo. Despus nos movemos

hacia delante. Me estoy sintiendo mucho ms confiada
acerca de esta misin. De hecho, no parece ser un rescate
para nada.
 Desde arriba, sonando sobre el golpeteo de las olas y el
zumbido de los insectos, llega un penetrante grito. El llanto
de un halcn. Regal enviando una advertencia.

Qu diablos es eso? exclama Daniela, apuntando al

cielo.

Desde la lnea de los rboles, un objeto brilloso fue

lanzado directamente hacia nosotros. Este flota a travs del
aire en un arco imposible hay telequinesis guindolo,
seguramente. Si tengo que adivinar, dira que alguien acaba
de arrojarnos una pia de pino. Excepto que nunca vi una
titilando con ondas rojas de energa carmes.

Una imagen del Skimmer explotado que acabamos de

pasar viene repentinamente a mi mente.

Disprale le digo a Daniela.

No tuve que molestarme; ella ya estaba en eso. Una

corriente de energa teida de plata brota desde los ojos de
Daniela la fuerza de esto luce realmente dolorosa, y
Daniela grita cuando ocurre. Su objetivo es acertado, y
pronto la resplandeciente pia de pino no es ms que un
pedazo de piedra volando a travs del cielo.

Sin esperar a que tenga alguna posibilidad, golpeo la roca

con mi telequinesis. Aterriza a unas veinte yardas frente a
nosotros e inmediatamente explota, la energa roja de la pia
cargada tritura el caparazn de piedra de Daniela. Somos
golpeados por unos pocos pedazos, pero de manera
inofensiva. No estoy segura de como hubiese sido la
explosin si Daniela no la hubiera amortiguado.

All! grita Sam, sealando al borde del bosque.

La veo tambin. La chica Japonesa de aspecto frgil del

video. Est de pie donde los rboles menguan, cerca del ro,
en el agua poco profunda. Debe haberse estado escondiendo
desde antes y sali de su cubierta mientras nos acercbamos.
Hay un corte arriba de su ceja, y la sangre gotea desde un
costado de su cara. Ella tiene raspones, y, en sus brazos,
puedo ver marcas de quemaduras de caones Mogadorianos.
Nos mira fijamente, de manera incierta.

Luego, ella rpidamente se agacha y toma un puado de

rocas. En sus manos, estas comienzan a brillar.

No hagas eso grito cuando la chica balancea su

brazo hacia atrs como si fuese a tirar.

Tranquila, Ran, tranquila grita una segunda voz. Es

el chico Britnico tipo punk que filmo el video que nos trajo
hasta aqu. Nigel, creo que era su nombre. Sale de entre los
arboles salpicando a travs del agua poco profunda, y agarra
a Ran por la cintura.

Ran rompe su ataque cuando Nigel la agarra y la levanta.

Las piedras se liberan de sus manos y se estrellan en el agua.
Unos pocos latidos de corazn ms tarde, media docena de
giseres de agua explotan hacia arriba donde las piedras
detonaron.
 Ella hace granadas dice Sam. Eso debera de ser
til.

Eso es rudo. Porque no pude tener ese?Daniela se

queja, rascando su cabeza.

Sujetando a Ran con un solo brazo, Nigel ondea su mano

hacia nosotros. Los otros dos Bertrand y Fleur emergen
cuidadosamente de los rboles. Los dos sujetan caones
Mogadorianos. Tengo una extraa sensacin de nostalgia
viendo a este estrafalario grupo. Es as como lucamos antes
de sobrevivir a aquellas primeras batallas?

Buenas tardes aliados aliengenas grita Nigel

alegremente avanzando hacia nosotros al frente de los
dems. S que se tomaron su maldito tiempo en llegar.
 MARINA, NECESITO QUE TE CALMES.

Probablemente es una mala eleccin de palabras. Me doy

cuenta inmediatamente.

No me digas que me calme, John ella contesta

acaloradamente. Me despierto. No s dnde estoy. Y
este este bastardo es la primera cosa que veo?

El carmbano letalmente afilado contina flotando a una

pulgada del ojo bueno de Cinco. Podra intentar usar mis
poderes para alejarlo, pero hay tanto la posibilidad de
desarmarla, como de accidentalmente clavarlo en la cara de
Cinco durante el forcejeo. Cinco debe saberlo. No se mueve
para nada, se congela ante el arma de Marina, con las manos
extendidas a sus lados para mostrar que est desarmado.
 Desarmado y totalmente desnudo, de hecho.

Ests a salvo le digo a Marina.

Disclpame, pero no parece ser de ese modo ella

replica.

Miro sobre mi hombro. Detrs de m, muy abajo en la

habitacin, hay una docena de soldados pesadamente
armados. Sus armas no estn levantadas. No creo que ellos
sepan cmo reaccionar ante esta escena, pero siguen sin ser
una presencia acogedora. Nueve est unos cuantos pies
delante de ellos, con sus brazos cruzados, su boca cerrada.
No debera esperar que defienda a Cinco. De hecho, puede
que sea una muestra de auto-contencin de parte de Nueve
el que no est animando a Marina.

Estamos en una base militar secreta fuera de Detroit

le explico a Marina, manteniendo mi tono neutral.
Fuiste herida en la batalla contra Setrkus Ra. Te cur, y has
estado descansando.
 Entonces Setrkus Ra est vivo.

S replico. Aunque Seis lo hiri gravemente. An

no se ha recuperado del ataque. Tenemos tiempo, no
mucho, pero el suficiente para planear nuestro siguiente
movimiento...

Y qu hay de l? El carmbano se agita enfrente

del rostro de Cinco con nfasis. Cinco se estremece. El
pedazo de hielo se inclina peligrosamente cerca en respuesta,
y l se pone rgido nuevamente.

Capturamos a Cinco en Nueva York. Es nuestro

prisionero.

No luce como un prisionero.

Estaba ayudndome con algo. Va a volver a su celda

ahora. Verdad Cinco?
 El ojo de Cinco se mueve brevemente en mi direccin.
Traga con fuerza y voltea su cabeza con precaucin para
asentir.

Si dice en voz baja.

Marina hace una mueca de desprecio cuando l habla. Me

voltea ver, y puedo notar que, mezclado junto con la rabia y
la confusin que le trae ver a Cinco, ella quiere creerme.

Por favor, Marina digo. S lo que hago.

Lentamente, ella comienza a bajar el carmbano. Tan

pronto como est fuera de su cara, Cinco se precipita
rodendome, dejndome a m en medio del camino entre l
y Marina. l la observa, una mezcla de miedo y vergenza en
su rostro, y entonces se desliza hacia el suelo, junto con
Nueve y los soldados.

De todos los horrores de la guerra que he visto, este es

el peor. Nueve observa mientras un Cinco desnudo se
acerca. Algunos soldados se ren. Sacudo mi cabeza. Esa es
exactamente la clase de comentarios que podran sacar a
Cinco de sus cabales.

Para mi alivio, Cinco cuadra sus hombros y no responde.

La multitud de soldados se acercan hacia l, mirndolo y
murmurando. Cinco los ignora a todos. Por ahora, parece
satisfecho con simplemente regresar a su celda por voluntad
propia. Eso es algo bueno. Quiz est aprendiendo a escoger
sus peleas.

Se acab el espectculo, gente! exclama Nueve,

moviendo a todos afuera. l sigue a Cinco a la vuelta de la
esquina, su voz es ensordecedora mientras le grita a un
soldado Haga su labor patritica y consganle a este chico
unos pantalones!

Ahora slo somos Marina y yo. Ella hace flotar el

carmbano sobre s, y lo toma del aire, rompe la afilada
punta y presiona lo que queda contra su frente. Me mira con
una sonrisa insegura.

Lo siento si reaccion mal. Al despertarme y verlo

ah, yo estoy intentando no ser tan vengativa.

Reaccionaste como yo lo hubiera hecho le digo a

Marina. Hago un gesto hacia el pedazo de hielo en su
cabeza. Cmo te sientes? La cabeza sigue molestndote?

Slo es un pequeo dolor de cabeza ella replica.

Recuerdo a Setrkus Ra estampndome contra el suelo y
luego

Estabas en muy mal estado digo. Te cur lo mejor

que pude.

Salvaste mi vida Marina dice, tocando mi brazo.

Estaba cerca de la muerte. En el precipicio. Estoy segura de
que eso es un hecho.
 Levanto una ceja ante eso. Marina tiene razn; ella apenas
estaba viva cuando la nave de Lexa lleg aqu. Pero por la
manera en que habla de ello, puedo decir que hay algo ms.

Mientras estaba inconsciente, so con Setrkus Ra. O

ms bien, l invadi mi sueo. l quera Una imagen de
profunda repulsin cruza el rostro de Marina. Ella se
estremece. El hielo en su cabeza truena y se expande, una
capa fresca de escarcha cubre sus dedos. l tom la
apariencia de Ocho. Trat de convencerme de morir.

Miro hacia la direccin por la que Cinco se fue. l

mencion un sueo sobre Setrkus Ra, tambin. Supongo
que slo porque necesite recuperarse fsicamente, no
significa que el bastardo no puede seguir fastidindonos
telepticamente.

l apareci en el sueo de Cinco, tambin le digo a

Marina. Le pidi que nos diera la espalda.

Marina arquea una ceja.

 Y lo hizo?

l dice que no respondo. Le cre a Cinco cuando

dijo que no nos traicionara, pero s que eso suena poco
creble para Marina. De cualquier modo, lo trajimos aqu
con los ojos vendados. No podra entregarnos aunque
quisiera.

Setrakus Ra debe haber acudido a m porque era

vulnerable y a Cinco porque bueno, su historia
Marina hace una pausa, pensando en voz alta. Alguien
ms ha?

No, he visto a todos esta maana; me habran

mencionado algo. le digo a Marina, aunque algo golpea en
el fondo de mi mente.

As que Cinco y yo somos blancos fciles Marina

dice, frunciendo el ceo. Vaya, eso es desalentador.
 Est desesperado digo, aunque no estoy seguro de si
en verdad creo eso. l no sabe dnde estamos, pero
sabemos que est herido, y sabemos dnde encontrarlo. Tan
pronto como arreglemos algunas cosas para los militares,
vamos a ir a Virginia Occidental, y vamos a terminar con
esto.

Marina se queda en blanco ante mi mencin de los

militares. Se me ocurre lo mucho que se ha perdido en el
corto tiempo que ha estado inconsciente. La dirijo hacia la
habitacin mdica. No hay mucho dentro. Excepto por
algunos catres separados por cortinas, y equipos de
monitoreo, el lugar est completamente vaco siendo Marina
la nica paciente. Ahora que estamos solos, la actualizo de
manera rpida. Le cuento sobre la batalla en Nueva York, la
llamada del presidente, el origen del Patience Creek y la
asignacin del General Lawson como comandante especial.
S que sueno como un desabrido comandante informando a
un soldado, pero no puedo evitarlo.
 Marina escucha con paciencia, pero noto que sus ojos se
entrecierran mientras me estudia de cerca.

John ella me interrumpe cuando pauso para tomar

aire. Dnde estn los otros? Todos estn bien?

Miro hacia el suelo. Entonces se me ocurre el por qu he

estado dndole una narracin tan detallada. Obviamente,
Marina debe saber lo que sucede en nuestra guerra, pero es
ms que eso.

Ella no lo sabe.

Estoy evitando decirle sobre Sarah.

No he tenido que hacerlo an. No he tenido que darle las

noticias. Ni siquiera he dicho las palabras.

Marina me mira con expectacin. Ella sabe que algo no

est bien.
 Sarah, ella cubro mi rostro con las manos. No
puedo mirar a Marina mientras lo digo, tengo que mirar al
suelo. Ella no lo logr.

Marina se cubre la boca con una mano.

No.

Ella estaba intentando ayudar a Seis, y Setrkus Ra

Sacudo mi cabeza, sin querer imaginarlo. Ella salv a
Seis, incluso herida, pero perdi demasiada sangre

Marina me abraza. Uno de sus brazos se posa alrededor

de mis hombros, el otro detrs de mi cabeza y me aprieta
con fuerza. Slo es cuando siento sus brazos rodendome
que me doy cuenta de cun tenso he estado, tan rgido que
apenas puedo relajarme en el abrazo. Eso no detiene a
Marina. Dejo salir una profunda exhalacin y estoy
sorprendido de sentirme a m mismo estremecerme. Ha sido
todo tan catico No me di cuenta de cuanto necesitaba
algo como esto. Por un momento, descanso mi frente contra
el hombro de Marina, y siento como algo dentro de m se
rompe. Mi visin se pone borrosa y abrazo a Marina de
vuelta, probablemente ms fuerte de lo que debera, aunque
ella no me dice nada.

Me doy cuenta de que mis mejillas estn hmedas.

Rpidamente, dejo ir a Marina y seco mi rostro.

Dios, John, lo siento tanto. Yo Marina se detiene

y baja la vista hacia sus manos. Si no hubiera estado
Hubiera podido hacer algo. Podra haberla salvado.

No respondo. Ni siquiera pienses eso. No es

verdad, y pensar en ello no lleva a ninguna parte.

Ambos nos quedamos en silencio, sentndonos uno al

lado del otro en uno de los rgidos catres de la enfermera.
Marina se inclina sobre m y toma mi mano. Ambos
miramos abajo, hacia los azulejos manchados del suelo.
 Despus de un momento, Marina comienza a hablar con
suavidad.

Despus de que Ocho fue asesinado, estaba muy

enojada. No solo fue por el modo en que ocurri. No slo
fue porque estaba enamorndome de l. Fue todos hemos
perdido gente antes, Sabes? Pero Ocho, l fue l fue la
primera persona con quien imagin un futuro. Tiene
sentido? Habiendo crecido en el convento, con Adelina
evitando mi entrenamiento, negando la guerra Era obvio
que un desastre se aproximaba y no estbamos tomando
ninguna precaucin. Como si el infierno estuviera siempre a
la vuelta de la esquina, a tan solo unas cicatrices ms de venir
por m. Rec con las hermanas, oyndolas hablar acerca del
Cielo como los humanos lo imaginan, pero nunca me atrev
a imaginarme a m misma en ese mundo. Nunca imagin
algo despus Despus de todo. No hasta que conoc a
Ocho. Pude imaginar qu pasara despus cuando estuviera
con l. Y el presente, tambin mejor. Cuando Cinco mat a
Ocho, todo eso se fue. Me sent Sigo sintindome
engaada, creo. Estafada.

Asiento junto con las palabras de Marina.

Conoc a Sarah justo despus de la tercera cicatriz,

cuando era el siguiente. Marcado por la muerte. Debera
haber sido el peor momento de mi vida, pero de alguna
manera, al encontrarla, ella hizo que todo fuera mejor. Mi
Cpan, Henri, pens que estaba loco. Pero creo que l lo
entendi, eventualmente. Ella me dio una razn para luchar.
Como lo que dijiste, sent que finalmente haba algo ms all
de slo sobrevivir por sobrevivir. Y ahora

Ahora Marina repite, su voz es triste y pensativa.

Ahora qu hacemos?

No queda nada qu hacer, excepto terminar con esto

digo, sintiendo mis msculos tensarse ante las palabras.
Marina no deja su agarre en mi mano.
 En el Santuario, antes de que Setrkus Ra lo
destruyera, la entidad Loriense me dej hablar con Ocho
dice Marina. La miro estupefacto. No saba siquiera si algo
como eso era posible. Ella sonre con tristeza en respuesta
. Fue muy breve, slo unos cuantos segundos. Pero era
realmente l, John. Me dio fe en que puede haber algo ms.
No todo es oscuridad y muerte.

Aparto mi vista de ella. S que est intentando darme

esperanza. Pero no estoy listo para eso an. La nica cosa
que quiero es venganza.

Despus de eso, tuve cierta sensacin de paz. Mi ira se

haba ido Marina re speramente, como si estuviera
recordando lo que pas hace unos minutos, cmo casi le
saca el ojo que le queda a Cinco. Obviamente no dur
mucho. He intentado, siempre he intentado, vivir con honor,
de manera correcta, de la manera en que los ancianos
hubieran querido. Por sobre todo lo que ha sucedido, he
intentado permanecer siendo yo misma. Pero todo lo que
necesito es ver a Cinco en el pasillo, para sacar lo peor de m,
y hacer que la rabia regrese.

Quiz eso no es lo peor de ti le digo a Marina.

Quiz es justo lo que necesitamos ser ahora mismo.

Y que seremos despus, John?

El despus ya no importa en absoluto le digo. Ya

hemos perdido demasiado. Si no ganamos, si no detenemos
a Setrkus Ra, Entonces para qu fue todo esto?

Siento cmo las manos de Marina han comenzado a

emanar un fro doloroso. En vez de retirar mi mano,
enciendo mi Lumen, regresando el calor a ella.

Sin Sarah, no me importa lo que pase conmigo

contino. Slo quiero destruirlos a ellos, destruir a
Setrkus Ra, de una vez por todas. Eso es lo nico que
importa ahora.
 Marina asiente. Ella no va a juzgarme por mis palabras.
Creo que ella entiende. Ella sabe cmo es querer empujarte a
ti mismo hacia adelante, mantenerte momentneamente de
caer a pedazos.

Slo espero que quede algo de las personas que

ramos, algo de nosotros para reconstruirnos, cuando todo
termine Marina dice en voz baja.

Yo tambin admito.

Bien ella responde. Ahora, comencemos.

 LEXA MANTIENE EL VUELO DETRS DE LAS
CATARATAS DEL NIGARA bajo y cauteloso. No
queremos aparecer en ningn radar Mogadoriano si es que
estn enviando ms naves dentro del rea. Estoy junto a ella
en la cabina, el campo de batalla de la cascada desaparece
detrs de nosotros.

La voz de Adam se oye clara y emocionada desde el

comunicador.

Tengo mucho que contarles de la nave de guerra en

Chicago. Estn perdiendo varios de los Skimmers que
enviaron a las Cataratas del Nigara. Y otra nave est en
camino hacia all desde Toronto; ustedes deberan salir justo
por delante de ella informa Adam. El nacido de verdad
al mando est preocupado de que sus Skimmers no se hayan
reportado. Supongo que eso es trabajo de ustedes, cierto?

Me ro entre dientes.

De nosotros no. De los novatos.

Oh, bien por ellos replica Adam, su sorpresa es

audible.

Acabaron con una tripulacin de Mogs, es como una

iniciacin digo casualmente. Lexa alza la vista ante esto,
con un apretado ceo fruncido en su rostro. Miro lejos de
ella.

Probablemente ayud que los nacidos en tanque

tuvieran rdenes de atraparlos vivos agrega Adam.

En serio?

S. Creo que el comandante quera hacer de ellos un

regalo para Setrkus Ra.
 Ruedo mis ojos.

Bueno, pues la jodi.

Como sea Adam contina, este comandante,

ahora est solicitando permiso para desviarse de su posicin
en Chicago, especialmente desde que las rdenes de
bombardeo no llegaron como se les haba prometido. l
quiere asediar la piedra de Loralita en las Cataratas del
Nigara en caso de que ms Gardes se teletrasporten a travs
de ella.

Hago una mueca. Eso es exactamente por lo que Eli

estaba preocupada.

No encontrarn nada le digo a Adam. Nos

ocupamos de la piedra.

De regreso a las Cataratas del Niagara, mientras que Sam

y Daniela ayudaban a los cuatro nuevos Garde a entrar en la
nave, me dirig hacia donde Eli estaba teniendo un contacto
un poco raro con el afloramiento de la roca azul cobalto.
Tena sus brazos envueltos alrededor de la piedra lisa, su
mejilla presionada a su lado. Esta lati con energa Loriense,
y por un momento me preocup de que fuera a
teletrasportarse muy lejos. O fuera a hacer algo an ms
extrao.

Eli, ests lista para ir? Pregunt suavemente, no

queriendo molestarla.

No respondi de inmediato. La piedra de Loralita

parpade brillantemente por un momento, de repente era
transparente, venas de energa elctrica eran visibles en su
interior. Entonces, un momento despus, la piedra se
desvaneci, el azul cobalto se filtr lejos y la piedra pareca
embotada, como cualquier nmero de rocas que sobresalen
alrededor de las cataratas. Ella volte, frunci el ceo y
desempolv sus manos.

Lista me dijo.
 No me mov. En cambio, seal la piedra.

Qu acabas de hacer?

Lo apagu contest. No quiero a nadie

teletrasportndose por aqu si los Mogadorianos saben de
ello.

Mir de la piedra a Eli.

Puedes hacer esto? Controlarlas?

No lo saba hasta que lo intent contest Eli, sus

ojos estaban literalmente resplandecientes. Desde el
Santuario, desde que yo... ca dentro de la energa, me he
sentido conectada.

Conectada con qu? Con Lorien?

Est, s. Y con la Tierra. Y con todo. Sin embargo, se

est desvaneciendo. Lo que sea que Legado me dio, no creo
que sus efectos vayan a durar. Eli comenz a caminar
hacia la nave. Vamos. Necesito tener una conversacin
muy desagradable con John.

Asent como si hubiera entendido lo que Ella estaba

diciendo. Decid que era bueno para todos nuestros intereses
dejar que Eli hiciera sus cosas. Ella ha pasado por mucho,
visto ms de lo que yo puedo imaginar. Dejar que ella se
encargue de lo mstico. Y yo me encargo del trabajo sucio.

Seis, ests ah?

La voz impaciente de Adam viene a travs de la radio. Me

haba distrado, pensando en Eli y su efecto sobre la Loralita.
Desde su asiento detrs de los controles, Lexa me mira
detenidamente con su ceja levantada.

S, perdn, estoy aqu respondo. Cul ha sido la

respuesta de los Mogs? Van a mover esa nave?

No saben qu diablos estn haciendo. Con Setrkus Ra

fuera de servicio, solo se estn gritando los uno a los otros.
Algunos piensan que Setrkus Ra agradecera la decisin del
comandante de perseguir a la Garde; otros piensan que est
loco por cuestionar las rdenes del Amado Lder de
permanecer en su sitio. Realmente ustedes arruinaron toda
su operacin, Seis.

Me estara mintiendo a m misma si no sintiera un poco

de orgullo por las palabras de Adam. Aun as una molesta
voz en mi mente sabe que eso no es lo suficientemente
bueno. Eventualmente, Setrkus Ra se levantar, y esta
ventaja temporal se habr ido.

Su cadena de mando est empezando a desmoronarse,

Adam contina, enrgico. Es decir, no hay ninguna
pgina en el Gran Libro que diga a los Mogs que hacer si su
lder inmortal repentinamente desaparece. John y yo creemos
que deberamos explotar eso seriamente antes de que
Setrkus Ra despierte y reafirme su control.

Tienes ideas?
 Creo que s. Adam se detiene. Aunque, sera un
poco peligroso.

Qu no es peligroso? contesto

Cuando Adam est fuera del comunicador, Lexa llama mi

atencin. Puedo decir que tiene algo que contar, por lo que
me quedo en la cabina.

Esos nios que recogimos... dice tranquilamente.

S?

Piensas que estn listos?

Estbamos nosotros nueve listos cuando abordamos

esta nave? respondo.

Lexa me lanza una mirada. Yo miro fijamente hacia atrs,

y finalmente ella se gira hacia la ventana delantera, dando el
asunto por terminado. Me aparto de su lado y abro la puerta
al rea de pasajeros, me apoyo contra el marco y vigilo a
nuestros recin llegados.
 Ah est Fleur, su rubio cabello echado hacia atrs y
hmedo de sudor y agua del ro. Ahora entiendo porque
Nueve estuvo jadeando como el perro de una caricatura
cuando la vio en el video. Ella es hermosa, excepto ahora ya
que tiene quemaduras de can en la parte alta y baja de sus
brazos, en sus hombros y en un lado de su cuello tiene la
piel carbonizada, con ampollas y burbujas de carne. Ella
tiembla cuando Daniela le pone cuidadosamente una
comprensa fra en sus heridas.

Estars bien Daniela le dice. John puede curar

esas quemaduras en un segundo. Quedaras como nueva.

Fleur asiente, aunque que su movimiento parece bastante

incmodo, ella tiene que hacer un esfuerzo para responderle
a Daniela con un ingls acentuado.

T has... Te ha pasado antes, cierto?

Daniela sopla uno de los mechones de su cara.

 En realidad, hasta ahora he sido bastante buena
evitando que me disparen. Solo he estado haciendo toda esta
mierda de defender el planeta desde que la invasin
comenz, creo. As que llevo poco tiempo en esto.

Oh Fleur responde. Se ve casi decepcionada. Cre

que eras una de ellos, o al menos que habas, ah, estado
haciendo esto desde hace un tiempo.

Daniela sonre pero niega con la cabeza. Es loco para m

que Daniela est actuando como una Garde veterana. Ella
sobrevivi a NY; eso no es una pequea hazaa, pero no
significa que no sea una novata. Nosotros los Garde
originales tuvimos aos para entrenar para una batalla como
esta, estos nios nuevos no tendrn ese lujo. Ellos estn
siendo lanzados directamente a la guerra.

Daniela me pilla mirndola. Deja a Fleur con la

comprensa fra y camina para unirse a m en la puerta de la
cabina de mando.
 Todo bien? le pregunto.

Vivirn ella responde. El chico bicho, no dej que

lo revisara.

Ella est hablando de Bertrand. A travs de la puerta

abierta, puedo verlo acostado en su lado del rea mdica. Se
ve como un maldito oso Teddy. l fue herido con
quemaduras de can, como Fleur. Pero la mayora de ellas
estn en su espalda y trasero.

Porque no? le pregunto a Daniela.

Ya sea porque no quiere que le vea el culo, o porque

est avergonzado por huir de los Mogs ella dice.

l solo corri despus de usar sus bichos para daar el

motor de uno de los Skimmers y hacerlo chocar le digo.
No tiene nada de vergonzoso, mierda. Sabes cuantas veces
corr o me volv invisible para esconderme en mis primeros
das? No siempre puedes pelear.
 Daniela re.

Primeros das jvenes repite. Eres que... Dos

aos mayor que ellos? Si... realmente eres una chica muy
vieja, Seis.

Se siente de esa manera le digo, dirigindole una

sonrisa. Daniela tiene razn, ellos cuatros son, solamente,
uno o dos aos menores que yo, mximo. De todas formas,
los tomo como solo nios. Demonios, Ella parece mayor
que este grupo. De todas formas, quizs estoy muy
confundida con la edad.

Mi mirada se posa en Nigel. l fue la esencia de la

confianza en ese vdeo de Youtube, el lder indiscutible de
este incongruente grupo. l todava est intentando
demostrar eso, sus brazos estn extendidos a travs de dos
espaldares de las sillas, queriendo verse sper casual en su
primera vez volando en una nave espacial aliengena. Todo el
traje de Punk rockero, ahora salpicado de sangre y lodo, lo
hacen lucir como un nio jugando a vestirse. Mientras lo
observo, mete una de sus manos flacuchas en su chaleco y
saca una descuidada caja de cigarrillos. Se las arregla para
encontrar uno en el manojo y lo pone entre sus labios.
Cuando intenta encenderlo, no puede manejarlo, sus manos
tiemblan demasiado.

No puedes fumar aqu le digo. Eso no es verdad, no

hay ninguna regla sobre fumar en una maldita nave y si las
hubiera, no me importara si las rompen. Solo quiero darle
una excusa a Nigel para que deje de pelear contra el
encendedor.

Nigel aparta los cigarrillos y me mira con una sonrisa

torcida.

Esperaba que ustedes los aliengenas tuvieran una

perspectiva mejor ilustrada sobre el cncer de pulmn, con
sus poderes curativos y todo eso Nigel dice ansioso,
crujiendo sus nudillos. As que... ahora vamos hacia la
siguiente batalla o...

Puedes relajarte le digo. Ahora vamos a un lugar

seguro. Con suerte, no habr ms batallas por hoy.

Ellos no deberan de estar luchando.

Una voz en mi cabeza. En la ltima fila del rea de

pasajeros, Eli mira por encima del espaldar de su asiento. Sus
ojos elctricos se encuentran con los mos.

Qu quiere decir? le pregunt telepticamente. Recordando

el comentario de Lexa acerca de si este grupo estaba listo.

Ellos estn siendo muy valientes, pero hay mucho miedo. Ella dice.
Nosotros nacimos en una guerra, Seis. Incluso, yo tuve aos para
prepararme para esta posibilidad. Ellos han tenido horas, nosotros
deberamos protegerlos, no enviarlos a la batalla.
 Como si fuera una seal. Fleur comienza a llorar
calladamente. Daniela va hacia ella y gentilmente acaricia su
espalda.

Qu otra eleccin tenemos? le pregunt a Eli. Es ahora o

nunca, vencer o morir.

Cuando todo estaba perdido, los ancianos nos enviaron aqu para
pelear otro da. Eli responde. Setrkus Ra no quiere destruir la
tierra, quiere colonizarla, si no podemos detenerlo y fallamos. Esos
nuevos garde podran ser la esperanza para la revolucin que se avecina.

Es un oscuro pronstico, digo.

Cuando puedes ver el futuro, empiezas a planear para las

eventualidades.

Mirando alrededor de la cabina, me doy cuenta de que Eli

podra tener razn. Algunos de estos nios se volveran una
carga si los llevamos al asalto a la base de Setrkus Ra.
Tendramos que gastar la mitad de nuestro tiempo
asegurndonos de que no los maten.

Bueno, Eli agrega, hay una excepcin.

Las dos volteamos a ver a Ran, sentada rgidamente con

las manos en sus rodillas, las palmas arriba, casi como si
estuviera meditando. De los cuatro, ella es la nica que no se
ve abatida. Ella estaba lista para dispararnos cuando
aterrizamos en las cataratas y hubiera pasado, s Nigel no la
hubiera detenido. Ella tiene la pinta de una sobreviviente.
Ran me siente mirndola y mira en mi direccin. Segn
Nigel, ella apenas si habla un poco de ingls. Ella me
mantiene la mirada por un segundo, asiente una vez y vuelve
al concurso de miradas fijas con la pared.

Cul es su problema? Le pregunt a Eli.

Ella ya ha aguantado grandes prdidas y mucho dolor. Ella

responde crticamente. Ella es una guerrera, Eli pausa. Lo siento,
Seis. No debera estar fisgoneando en sus mentes y no debera estar
dicindote todo esto.

Me cruzo de brazos y pienso sobre estos cuatro. Sobre el

surgimiento de los nuevos Garde al rededor del mundo,
sabiendo que Ella todava est escuchando.

La Entidad pens en los humanos a los que les concedi legados?

Fue por pura estpida suerte? Fueron seleccionados por su potencial?
La Entidad los puso en los lugares donde saba que los
necesitbamos?

Podras hacer las mismas preguntas sobre nosotros. Eli responde.

Esa no es una respuesta.

No lo es?

Le doy a Eli una mirada de disgusto. Pero sus ojos ya

estn cerrados. Ya no est en mi mente.

Quizs es mejor no saber cunto de nuestras vidas es

suerte y cuanto es destino. Es mejor mantenernos andando
hacia adelante. S podemos mantenerlos vivos lo suficiente,
quizs esos nios reflexionarn acerca de las mismas
preguntas existenciales en su camino para hacer algo heroico.
Con suerte, yo estar viva y retirada en una isla para ese
entonces.

Una isla con Sam. Si hay alguien en este planeta que se

haya ganado sus Legados es l. No hay forma de que sea
solo coincidencia. Todo lo que l y su familia han hecho para
ayudar a la Garde, la Entidad debi haber reconocido eso. l
es la nica pieza sobre toda esta mierda de Legados
csmicos que tiene sentido para m.

Veo a Sam en la puerta de la cabina de mando. l mira

fijamente por fuera de la ventana, mordindose el labio,
perdido en sus propios pensamientos. He visto esa mirada
antes, as como tambin he visto el gesto que le sigue; sus
cejas estn alzadas, y se estremece como si lo hubieran
salpicado con agua fra. As es como Sam luce cuando se la
ha ocurrido una idea.
 Se mueve de su sitio rpidamente y dirige su mirada en mi
direccin. Sonrojndose un poco cuando se da cuenta de que
lo he estado mirando todo este tiempo.

Hey, puedo revisar algo en la cabina de mando?

pregunta.

Levanto una ceja.

T no nos hars casi chocar de nuevo, o s?

Eso no lo planee, es decir, no.

Con una larga mirada hacia Eli, camino con Sam hacia la
cabina de mando y cierro la puerta detrs de nosotros. Lexa
levanta la mirada como si una multitud hubiera entrado.

Todava tienes uno de esos dispositivos de camuflaje

Mogadorianos conectado aqu cierto? Sam pregunta.

Lexa asiente y seala un lugar debajo de los controles,

donde un manojo de cables han sido arrancados de la
consola y conectados a lo que parece una caja negra.
 Justo ah.

Sam se agacha para echar un vistazo, entonces toma la

caja entre sus manos. La estudia.

Que est haciendo? Lexa me pregunta. Debera

preocuparme?

Sam me asegur que no nos har chocar

Oh. Bien Lexa responde.

Con Sam absorto en el dispositivo de camuflaje, me

siento en el brazo de la silla de Lexa.

Hey, lamento s te contradije antes digo. Pienso

que tienes razn. Alguno de esos chicos probablemente no
estn listos. Lo hicieron bien hoy. Quizs tuvieron un poco
de suerte, pero otros como Ran y Daniela... sacudo la
cabeza.
 Sabes a lo que me refiero Lexa dice. Cierto, no
soy un Cpan, pero ellos necesitan entrenamiento antes de
hacer algo.

No podemos esperar que todos ellos peleen. No an

concuerdo. Casi parece cruel hacerlos cargar contra
Setrkus Ra en este punto.

Siempre pens eso sobre ustedes los garde ella

responde. Y t tuviste aos para entrenar y prepararte,
gracias al hechizo protector. No hay nada que proteja a esos
humanos.

Sam levanta la mirada del enredo con el dispositivo de

camuflaje.

No s qu harn con los otros humanos aumentados,

pero cuando vayamos en contra de Setrkus Ra, no hay
manera de que me quede sentado.
 Decido que, quizs, es buen momento para cambiar de
tema.

Qu ests haciendo all abajo de todas formas?

El levanta el dispositivo de camuflaje.

Creo que con mi Legado, no s, quizs, pueda hablar

con esta cosa. Mi pap y los otros cientficos han estado
tratando de duplicar la frecuencia. Quizs yo pueda ayudar
de alguna manera.

Si Sam est en lo correcto, l puede usar su legado para

crackear la frecuencia del dispositivo de camuflaje. Entonces,
l obtuvo el legado que exactamente necesitamos. Eso no
puede ser cosa de la suerte, cierto? Es el destino.

Le sonro a Sam.

Si puedes descifrar eso, Sam. Har que te construyan

una estatua.
 Sam me sonre de vuelta y entonces vuelve a manipular el
dispositivo de camuflaje. Hecho un vistazo sobre mi
hombro, a la cabina y vuelvo a considerar a los humanos que
hemos reclutado.

Sam, Daniela, los otros...

Para m, parece que como si estuviramos apuntando

hacia la batalla final, pero no tiene que ser de esa manera
para ellos.

Podramos lanzar todo lo que tenemos en contra de

Setrkus Ra y todava no aseguraramos la victoria. O
podramos proteger a algunos de ellos, dejarlos listos para
tomar las riendas por si nosotros fallamos.

Suspiro, me pregunto si es as como los Ancianos se

sintieron antes de enviarnos aqu. No es una cosa fcil,
decidir cunto sacrificar.
 VOY EN CAMINO DE RECIBIR A EL GRUPO que
regresa de las cataratas del Niagara cuando me encuentro
con la agente Walker. No estoy tan sorprendido de verla salir
penosamente de una de las pequeas cocinas retro hacia una
de las salas de conferencia subterrneas; estoy sorprendido
de ver lo que est llevando.

Una bandeja ataviada con vasos de poliestireno llenos de

caf recin hecho.

Cuando ella me ve, Walker mira hacia otro lado, a pesar

de que el pasillo est vaco e inevitablemente nos cruzaremos
el uno con el otro. En todo este tiempo, esta es la primera
vez que he visto a Karen Walker avergonzada.
 Esto es lo que te tienen haciendo? pregunto,
tratando de mantener cualquier rastro de burla fuera de mi
voz. Los viejos hbitos son difciles de dejar.

Walker frunce el ceo.

Como han cado los poderosos, eh? Esto es lo que

pasa cuando Lawson y su gente quieren discutir algo
delicado. Me envan por los encargos.

No lo entiendo. Por qu querran ellos excluirte?

Ella lanza un bufido ante eso.

Era ProMog, John.

Eras ProMog. Bsicamente eres la nica razn por la

que fuimos capaces de detener a esas personas.

Una vez fuiste un traidor, siempre sers un traidor, es

el pensamiento de Lawson explica Walker. No lo culpo
por ser cauteloso. Demonios, yo estara en una celda, o peor,
si no hubiese ayudado a localizarte en Nueva York. Ellos no
confan en m completamente, y probablemente nunca lo
harn.

Yo confo en ti digo, aunque las palabras suenan

bastante vacas. Ms que el resto de ellos, de todas
maneras.

S, gracias dice ella, haciendo un gesto para

terminar. La nica razn por la que sigo aqu es porque
Lawson cree que yo podra ser capaz de manejarte. Que
poco sabe l. . .

Ahogo una risita ante eso, y Walker se permite una

pequea sonrisa.

Pocos minutos despus, en el hangar, reconozco la

verdad en lo que dijo Walker cuando veo al pequeo grupo
que Seis lidera fuera de la nave. Cuatro nuevos Garde, dos
de ellos heridos, todos con la vista clavada sobre la fuerte
presencia militar como nios con ojos desorbitados en un
viaje de campo de pesadilla. Todos lucen como si fueran a
desplomarse por el agotamiento si no estuvieran tan
abrumados y asustados.

Marina y Nueve estn parados a mi lado para dar la

bienvenida a los recin llegados. Seis y Eli lucen aliviadas y
felices de ver a Marina en pie y andando. Marina les da una
rpida sonrisa a ambas antes de correr hacia adelante, e
inmediatamente apartar a Fleur y Bertrand del resto para
atender sus heridas. Si alguien puede tranquilizar a estos
nios, es Marina.

Nueve abre la boca para decir algo. Estoy esperando uno

de sus tpicos comentarios escandalosos hacia los
asustadizos chicos nuevos. Sin embargo se frena a s mismo
y en lugar de eso se vuelve hacia m.

Esto es lo que estabas esperando cuando hiciste el

llamado por nuevos combatientes? me pregunta Nueve en
voz baja.
 Sacudo la cabeza. No estoy seguro de lo que estaba
pensando cuando le suger a un puado de humanos sin
entrenamiento que se levantaran y defendieran su planeta
contra un perverso enemigo con antecedentes de destruir
mundos enteros.

Nueve pone su mano sobre mi hombro.

Estamos por nuestra cuenta como siempre, hermano.

Olvida al ejrcito; olvida a estos nios. Lo haremos nosotros
mismos. Como siempre.

Necesitan nuestra proteccin le digo a Nueve. Y

ms entrenamiento del que podemos darles en veinticuatro
horas.

Nueve saca un poco el pecho.

Djame pensar a m acerca de su entrenamiento,

Johnny. Soy bueno para esa clase mierda.
 Vamos Sam les est diciendo a los humanos, ahora
que Marina ha terminado de sanarlos. Los llevaremos
adentro y les daremos un recorrido. Siento decirlo, es tan
raro y gubernamental como parece. Pero es seguro.

Nueve y yo observamos mientras Sam y Daniela guan a

los cuatro a travs del hangar subterrneo hacia el elevador.
Eso es bueno. Tal vez encuentren ms fcil hablar con otros
humanos de lo que se encontraran hablando conmigo; Sam
y Daniela pueden ser como consejeros acompaantes en este
bizarro nuevo mundo en el que acaban de aterrizar. Veo a
los cuatro mirndome furtivamente, especialmente el chico
britnico, Nigel, y fuerzo lo que espero sea una sonrisa de
bienvenida. l aparta la mirada. Deseara tener otro discurso
para dar, pero no lo tengo. No tengo ms palabras.

Seis se acerca con Nueve y conmigo, sus manos metidas

en los bolsillos.

Cmo estuvo? le pegunto.

 Pues, derribaron tres Skimmers Mogs antes de que
llegramos dice ella. No es broma.

Estoy detectando un pero. . . dice Nueve.

No parecen estar listos concluye Seis. Quiero

decir, tal vez si tuvisemos un par de meses o incluso unas
pocas semanas para entrenarlos. En este momento, todo es
fuerza bruta.

Cul es tu problema con la fuerza bruta? pregunta

Nueve.

No estoy diciendo que no sera til, si lo quieres mirar

de esa forma dice Seis. Es solo que. . . no lo s. Puedo
decir que algunos de ellos no lo lograran. Ya s que los
ancianos no tuvieron problema con perder a algunos de
nosotros para proteger a la mayora. No estoy segura de que
yo sea igual.
 Los soldados mueren; as es como funciona dice
Nueve, mirando hacia el elevador. Los chicos nuevos estn
entrando ahora, y todos obtenemos una vista del trasero de
Bertrand, expuesto donde fue quemado por los caones.
Nueve suspira. Pero esos definitivamente no son
soldados.

Les hice un llamado a todos para pelear digo en voz

baja, mirando hacia el piso. Deb haberles dicho que se
concentraran en sobrevivir. Como lo hicimos nosotros
durante los primeros aos. Ahora, en lugar de eso, los he
arrastrado a una batalla de la cual puede que no regresen.

Bueno, solo los que sean suficientemente idiotas como

para escucharte en primer lugar aade Nueve
encogindose de hombros.

Su mejor oportunidad de sobrevivir a largo plazo sigue

siendo encontramos y recibir entrenamiento dice Seis.
Lo que necesitamos hacer es asegurarnos de que esas piedras
de Loralita a las que los enviaste estn seguras y a salvo.

En ese momento Ella camina hacia nosotros. Haba

estado parada en la rampa de salida de la nave, mirando el
techo abovedado del hangar.

Yo puedo ayudar con eso dice.

Eli sabe dnde estn todas las piedras me recuerda

Seis.

Ella levanta la mirada hacia m.

Podemos hablar a solas, John?

Haba estado planeando hablar con Eli cuando regresara,

de todas formas. Necesito que me ensee como imitar su
telepata ser capaz de comunicarme con los dems ser
crucial para todo lo que tenemos planeado. Aunque, por
alguna razn, siento una verdadera sensacin de aprensin
cuando ella me lo dice.
 Seguro, Ella. Ahora mismo?

Dentro de un momento. Necesito preparar algo dice

ella, luego camina hacia el ascensor. Los mecnicos
trabajando en los vehculos del hangar paran lo que estn
haciendo para mirar el rastro de energa Loriense que
chispea de sus ojos, cmo flota por el aire igual que la estela
de un cometa y luego se disipa hasta volverse nada.

Que fue todo eso? pregunta Nueve en voz baja. Le

doy una mirada inquisitiva a Seis.

Tus suposiciones son tan buenas como las mas, John

dice ella. Creo que la chica tiene muchas cosas en su
mente.

Deb haberle preguntado a Eli donde quera que nos

encontrramos. Gasto ms tiempo del que debera vagando
por los pasillos del Patience Creek buscndola. En un punto,
paso por el laboratorio donde Sam y Malcolm trabajan duro
en revertir la ingeniera del dispositivo de camuflaje
Mogadoriano. Desde el pasillo, puedo escuchar a Sam
repetir:

Emite esa frecuencia casi como si fuera un mantra.

Seis mencion que l est desarrollando un Legado que le
permite comunicarse con las maquinas. Hasta ahora, no
suena como si el dispositivo de camuflaje estuviera
escuchndolo.

Mientras camino, Bernie Kosar sale trotando del

laboratorio de los Goode, donde ha estado pasando el
tiempo con las otras quimaeras. Hago una pausa para
rascarle detrs de las orejas.

Quieres ayudarme a localizar a Ella? Le pregunto, usando mi

telepata animal.

BK menea la cola y empieza a guiarme pasillo abajo, de

vuelta por donde vine. Parece feliz de tener algo que hacer,
sus pequeas patitas de Beagle saltando, su cola recta detrs
de l. Llegamos al elevador, y, una vez dentro, BK se para en
sus patas traseras de modo que puede presionar con su nariz
el botn que lleva a la superficie.

Qu hara yo sin ti, BK?

Las puertas del ascensor se abren, y justo en frente de mi

hay una pared de madera. Empujo con ambas manos y se
desliza hacia delante fcilmente, sus goznes bien aceitados.
Me encuentro dentro de una habitacin con look retro,
ahora en el ltimo piso del Patience Creek, en el nivel sobre
tierra, la parte del complejo que luce exactamente como un
motel abandonado porque, para todas sus intenciones y
propsitos, es realmente uno. La habitacin en la que estoy
huele a humedad, la cama doble luce como si no hubiese
sido usada en aos y motas de polvo cuelgan en el aire. A
travs de la ventana una ventana real con autntica luz
solar, no como las simuladas en las habitaciones
subterrneas puedo or las aves cantando a lo lejos en las
ltimas horas de la tarde. Empujo el estante colgante de
vuelta a su lugar para esconder el elevador.
 Con toda la accin y facilidades bajo tierra, y considerado
que la entrada vehicular est cerca de dos millas de distancia
va tnel, nadie pasa mucho tiempo aqu arriba. S que
Lawson tiene unos pocos guardias posicionados en el
terreno, por si acaso, pero el Patience Creek ha sobrevivido
todo este tiempo porque nadie est interesado en una cabaa
abandonada en el medio de la nada. Especialmente no los
extraterrestres invasores.

BK contina guindome, afuera y luego bajamos por un

pasillo con paneles de madera, dejando un rastro de huellas
en el piso. Ya podra encontrar a Ella yo mismo; ella dej su
propio rastro de marcas en el polvo acumulado, pero no me
molesta tener a BK al lado.

Encontramos a Eli en la que alguna vez fue una sala de

estar adyacente a la ahora vaca recepcin del Patience Creek.
Doy un rpido vistazo al espacio encima del mostrador
donde hay una cabeza de alce disecada. La cual contiene una
cmara escondida. Lo recuerdo de haber revisado las redes
de seguridad anoche. Me pregunto si alguien est
vigilndome ahora mismo. Imagino que Lawson tiene los
ojos puestos en m y en los dems constantemente. Es lo
que yo hara si los roles estuviesen invertidos. Al menos no
me ha presionado o tratado de interferir con nada de lo que
estoy haciendo.

Las paredes en la sala de estar estn alineadas con

estantes para libros llenos ya sea de amarillentos volmenes
de los setentas o aplastadas cajas de juegos de mesa. Todos
los muebles estn cubiertos por lonas excepto por el
comedor central, que Eli ha destapado. Cuando entro, ella ya
ha bajado un pesado atlas de uno de los estantes y est en el
proceso de marcarlo en diferentes puntos con lapicero azul.

Ya casi termin dice ella, sin levantar la vista para

mirarme. Pasa a una pgina dedicada a la costa occidental de
frica y empieza a garabatear un grueso punto azul en el
extremo sur del continente.
 BK se sienta a m lado, su cola dando golpecitos en el
piso. Inclino la cabeza, tratando de obtener una mejor vista
de lo que est haciendo Ella.

Sabes, tenemos computadores all abajo le digo,

sintiendo la necesidad de romper el silencio.

No me quise arriesgar poniendo esta informacin en el

sistema antes de que tuvieras una oportunidad para mirarla
responde Eli sin rodeos. Adems, tena que ponerla en
algn lado antes de que desaparezca de mi memoria.
Vuelve las pginas hasta el frente del atlas, donde un mapa
del mundo ya ha sido marcado con pequeos puntos azules,
luego empuja el libro a travs de la mesa en mi direccin, sus
brillantes ojos fijos en m. Listo.

Qu es esto?

Un mapa.
 Ya s eso. Miro los cincuenta y algo lugares
garabateados en el mapa mundial, luego paso las pginas y
encuentro los mismos puntos reproducidos en mapas ms
detallados mencionando longitud y latitud.

Seis probablemente te dijo, me conect con la piedra

de Loralita en las Cataratas del Nigara. Las pude ver todas.
Las piedras, los nuevos afloramientos. Fue hermoso, John.
Como races creciendo a travs del mundo entero. Puedo
hacer eso por mi unin con Legado. Aunque no va a durar
mucho. Estoy empezando a sentir que mi conexin se est
desvaneciendo, mi cerebro est volviendo a la normalidad.
Voy a extraarlo pero al mismo tiempo no lo har, sabes?
Me hace sentir conectada con el planeta pero distante de las
personas. Como sea, estoy divagando. Lo siento.

Sacudo mi cabeza ante el estallido de conversacin de Eli,

todava pasando las pginas del atlas.
 Todas estas estn activas? Podra un Garde usar
cualquiera de estas para teletransportarse?

Claro. Deberas darle esto al Sr. Gobierno. l necesita

asegurar estos sitios. Los nuevos Garde podran estar
teletransportndose a s mismos hacia el peligro. Ella hace
una pausa, aun estudindome. A menos que tengas una
mejor idea.

Frunzo el ceo ante la idea de entregar esta informacin a

Lawson. Aun as, Qu otra opcin tengo? No puedo
mantener seguros a todos los Garde por mi cuenta. Necesito
llegar a un acuerdo respecto a eso. Debo aceptar ayuda,
incluso si viene de personas en las que no termino de
confiar.

Cierro el atlas y pongo una mano sobre la portada. Atlas

Mundial 1986. Paso los dedos sobre el dibujo en relieve de la
Tierra.

Realmente cambiamos este lugar, No?

 Ese es nuestro Legado responde ella. No ser
algo malo si logramos salvarlo.

Es eso una profeca? pregunto. Viste el futuro?

Eli aparta la mirada.

No. Estoy tratando de dejar de hacer eso.

Mi primera reaccin es la de pensar en todo el valor

estratgico que perderamos si Eli decide ignorar sus visiones
del futuro. Me inclino hacia adelante, poniendo mis manos
sobre la mesa entre nosotros.

Por qu haras eso? pregunto, manteniendo mi voz

neutral.

A veces no tengo eleccin; una visin solo viene a m

explica Eli, escogiendo sus palabras cuidadosamente.
Esas son suficientemente difciles de controlar. Pero cuando
busco algo, con todas las variables, todos los futuros
posibles. . . solo complican las cosas. Saber que algo va a
pasar, inevitablemente cambia la forma en la que actuamos,
lo que cambia las posibilidades, lo que a su vez cambia el
futuro, lo que significa que no hubo razn en prever las
cosas en primer lugar. He, incluso peor, a veces se sabe lo
que pasar pero aun as se es incapaz de cambiarlo. Nunca se
sabe cul de todos esos escenarios es en el que estas
atrapado hasta que es demasiado tarde.

Recuerdo una de las conversaciones que Ella y yo

tuvimos en su espacio mental. Le pregunt si haba visto una
versin del futuro donde salamos victoriosos en contra de
los Mogs. Me dijo que lo haba hecho, pero que no me
gustara el precio. Asum que se refera a que yo morira en la
batalla no estaba del todo cmodo con la idea en aquel
momento, pero he estado preparndome para ello en estas
ltimas pocas horas.

Ahora, no estoy tan seguro de que sea eso lo que ella

quiso decir.
 Ella, T sabias lo que iba a pasar en Mxico? Sabas
lo que pasara con Sarah?

S responde ella.

Mi boca se seca.

Me detengo. No s qu decir. Mis puos se abren y se

cierran. El calor sube por mis dedos y me doy cuenta que
estoy a punto de encender mi Lumen. Tomo una profunda y
temblorosa respiracin, mirando a Eli.

Mi lado racional sabe que ya no se puede hacer nada.

Pero esa fra parte de m, la parte que ha estado a cargo
desde que Sarah muri, quiere concentrarse en la misin.
Pero otra de mi quiere gritar con furia incoherente ante la
injusticia de todo esto.
 Ella pudo haberme advertido! pienso. Pudo habrmelo
dicho, Yo podra haber hecho algo! O an mejor, ella pudo
haberle advertido a Sarah!

Les dije a todos ellos que corrieran. La voz de Ella suena clara
en mi cabeza. Debe estar leyendo mis pensamientos. Incluso
cuando saba que ellos no lo haran, trat de convencerlos. Y, John,
habras querido que esa decisin pesara sobre ti? Habras querido
escoger entre Sarah y ganar esta guerra?

Yo habra encontrado otra manera, respondo, apretando los

dientes.

Claro que lo habras hecho. Su voz es cortante, incluso en mi

mente. Hay una infinidad de formas! Tal vez habras salvado a
Sarah a expensas de alguien ms. O tal vez solo hubieses retrasado su
muerte, como lo que paso con Ocho y su profeca. Ese es mi punto,
John. Esa es la razn por la que ver el futuro no es bueno. Sabes,
pens que yo tena que morir para que nuestros amigos sobrevivieran a
la batalla en el Santuario. Me arroj dentro de esa energa Loriense
pensando que eso sera todo, pero. . . yo no haba visto todas las
posibilidades. Te volvera loco tratar de sortear a travs de todas esas
posibilidades, de todas esas segundas opciones.

Nuestros ojos estn fijos el uno en el otro. La habitacin

est totalmente en silencio. Si alguien est vindonos a travs
de la cmara de seguridad, pensara que estamos inmersos en
un pico concurso de sostener la mirada.

Por qu me dijiste todo esto?

Porque me siento culpable, John. Pens que debas saberlo. Porque

saba que me pediras dejarte copiar mi poder, la clarividencia, y pienso
que no deberas hacerlo.

Muy bien, Ella; por favor, solo sal de mi cabeza.

Eli estrecha los ojos mirndome.

T estabas en mi cabeza dice ella, ambos hemos

vuelto a usar nuestras voces. Fuiste t quien lo inici.

Lo hice?
 Eli asiente y camina hacia la ventana. Se abraza a s misma
y mira hacia afuera al lago tranquilo.

No estoy sorprendida de que obtuvieras la telepata

dice ella. La he usado en ti suficientes veces. Adems, si
puedes hablarle telepticamente a una quimaera, no es un
salto muy dramtico hacerlo con una persona.

Aclaro mi garganta y trato de poner a un lado la

conversacin que acabamos de tener.

Algn consejo?

Apunta tus pensamientos dice ella con un

encogimiento de hombros, sin mirarme. Dirgelos y ellos
encontraran su objetivo.

Qu hay de cuando no puedo ver a la persona o

estamos separados por una larga distancia? Cmo lo haces
en ese caso?
 Alguna vez has. . .? Eli hace una pausa
esforzndose por poner sus pensamientos en palabras.
Digamos que estas en una casa y sabes que alguien est en
otro cuarto. T de cierta forma sabes, instintivamente, que
tan alto tienes que gritar para lograr que te escuchen,
comprendes?

Eso supongo.

Piensa en ello de esa manera dice Eli. Entre mejor

conoces a la persona, mas familiares son sus mentes para ti,
y ms largo se har tu alcance. Ya te dars cuenta con la
prctica. A veces se siente ms natural que la forma
tradicional de hablar. Al menos para m.

No estoy seguro de que ms decir. Ya tengo lo que quera

y ms de lo que ped. Tomo el atlas de la mesa y lo pongo
debajo de mi brazo.

Gracias, Eli digo. Esperando no sonar demasiado

fro, inseguro de poder decir algo ms acogedor.
 Por nada.

Miro afuera de la ventana. El sol se ha empezado a poner,

la luz tornndose a un plido gris.

Qu legados ms necesito que me hacen falta?

La Externa de Cinco y el Legado ssmico de Adam serian

buenos; la teletransportacin de Ocho seria increble. Si
tuviera tiempo, tal vez podra meditar sobre aquella vez que
us las piedras de Loralita, tratar de recordar la sensacin y
encontrar alguna manera de reproducirlo con mi Ximic.

Si tuviera tiempo. Ya se est haciendo tarde.

Tomo mi camino hacia el elevador. De vuelta a las

profundidades del Patience Creek.

Invisibilidad. Vuelo. Telepata.

Estas son las herramientas que tengo.

Son suficientes.
Suficientes para abordar una nave de guerra
 LA ESPERA TIENE QUE SER LA PEOR PARTE.

El sol se ha ido, pero no es algo que se pueda apreciar

aqu, en nuestra ms reciente guarida subterrnea. Patience
Creek aun zumba con energa; los soldados que trabajan en
la logstica y formacin buscan la manera de contratacar a los
Mogs. Con ayuda de Sam y Malcom, los investigadores estn
tratando de descifrar cmo funciona el dispositivo de
proteccin, con los oficiales ordenando un esfuerzo blico
internacional. Adam contribuy con todo lo que saba, y
ahora se encuentra en la planta baja ayudando a monitorear
las comunicaciones Mogadorianas.

Ahora mismo, nada de eso me involucra.

El pent-house de Nueve, en serio era de lo mejor

digo jalando mi cabello hacia atrs mirndome al espejo
inconscientemente. Creo que nunca apreci realmente lo
grandiosas que eran esas ventanas.

Marina re en voz baja. Est sentada enfrente de m, del

otro lado de la mesa en una de las tantas salas de Patience
Creek. Hay un burrito instantneo a medio comer, ahora
fro, en medio de nosotras. En este lugar la variedad de
alimentos es bastante deficiente, y ninguna de nosotras tiene
mucho apetito.

Marina me sonre Recuerdas la cena que tuvimos

antes de viajar a Florida? Todos nosotros juntos?

S, antes de que todo se fuera al carajo.

Esa fue una buena noche. Marina re por lo bajo.

Debimos, no lo s, haber tomado fotografas o algo. Como
la gente normal lo hara.
 La sonrisa de Marina se desvanece lentamente. Puedo
adivinar que est pensando en Ocho. Trato de levantarle el
nimo.

Dios, recuerdo lo harta que estaba del pent-house de

Nueve, porque se la pasaba semidesnudo creyndose un
maldito playboy. Aunque de cualquier manera, eso superaba
por mucho aquella comunidad Mog abandonada y este
asqueroso stano.

Marina se re de nuevo. Se estira sobre la mesa y pone su

mano sobre la ma. La miro a los ojos, sintindome cansada
y sin nimos, tal vez por eso estoy un poco aturdida y
nostlgica.

Seis dice Marina con una voz suave, puedo

decir que nunca hice amigos antes, cuando estaba en el
convento. Estaba sola.

Eh Okay
 Y entonces llegaste thago una mueca cuando sus
ojos empiezan a humedecerse Tu estuviste ah para m en
los peores momentos, Seis. Siempre me has hecho rer y me
has apoyado. Tambin me has cargado, literalmente. Solo
quiero decirte que, por mucho, t eres mi mejor amiga.

Soplo un mechn de cabello fuera de mi rostro Oh,

maldita sea Marina, no hables as. Es de mala suerte.

Marina suelta una risita Necesitaba decirlo.

No, claro que no le respond y apret su mano.

Pero de todas formas siento lo mismo por ti.

Alguien carraspea. Ambas levantamos la mirada hacia la

puerta al mismo tiempo. John est parado ah, sosteniendo
un Atlas con tapas de piel, y pginas amarillentas bajo el
brazo. Tiene grandes ojeras bajo los ojos, y sus hombros
hundidos. No creo que pueda lucir de otra forma despus de
lo que ha pasado recientemente.
 Hey dice l.

Hola de nuevo respondo. Dnde has estado?

John mira con fijeza una silla vaca en nuestra mesa. Algo
en l no lo ha dejado relajarse, ni por un par de minutos.

He estado trabajando en algunas cosas dice. Voy a

ver a Lawson. No me importara algo de compaa.

Intercambio una mirada con Marina y ambas nos

ponemos de pie.

Claro digo. Slo vas a socializar o?

Ya hemos perdido suficiente tiempo aqu responde

rpidamente. Necesitamos empezar a planear nuestro
siguiente movimiento.

Asiento con aprobacin, y los tres en el saln empezamos

a navegar entre los pasillos.
 No deberamos reunirnos con los dems? pregunta
Marina.

No quiero interrumpir a Malcom y a Sam mientras

estn trabajando John replica. Nueve no es la persona
ms diplomtica, y Adam probablemente no sera
bienvenido en esta reunin.

Y Ella?

John tensa su boca Ella no necesita estar presente.

Hay un tono cortante en las palabras de John.

Tuvieron su conversacin? pregunto.

S.

Y?

Podemos dejarlo para luego, Seis?

 Miro a Marina, que sacude su cabeza sutilmente, para
hacerme saber que debera dejar a un lado el asunto. Sigo su
advertencia y seguimos caminando en silencio.

Lawson ha instalado su oficina en una parte del complejo

llamada Centro de Inteligencia. Pasamos por habitaciones
llenas de oficiales de comunicaciones, coordinndose con
gobiernos alrededor de mundo.

Hay mucho ruido; cerca de una docena de idiomas siendo

pronunciados al mismo tiempo. Los buques de guerra
Mogadorianos alrededor del planeta, an no han atacado.
Ninguno se ha movido, excepto por el Anubis llevando a
Setrakus Ra a Virginia Occidental y la nave que atrajimos a
las Cataratas del Nigara. Por el estruendo en el lugar, es
claro que los humanos estn usando cada segundo de esta
calma para prepararse.

Los gemelos, Caleb y Christian, estn haciendo guardia

frente a una puerta cerrada al final del pasillo. Marina no ha
tenido la oportunidad de conocer a estos dos bichos raros,
as que pone su gentil sonrisa y extiende una mano hacia la
cara inexpresiva de quien creo es Christian.

Hola, soy Marina dice ella. Tengo entendido que

recibieron legados. Es increble que les haya pasado a ambos.
Si gustan hablar de ello

Christian solo la mira inexpresivamente y ni siquiera se

mueve para tomar su mano, como si ni siquiera entendiera lo
que est diciendo. Caleb rpidamente se interpone. Estrecha
flojamente la mano de Marina como si estuviera llena de
grmenes.

Uh, te lo agradecemos dice bruscamente, luego mira

a John. El general Lawson te espera desde hace horas.

No he tenido mucho tiempo libre que digamos

replica John. Est ah adentro o qu?
 Caleb se hace a un lado de mala gana y unos segundos
despus tambin Christian, con la mirada fra todo el
tiempo. Seguimos a John dentro de la oficina de Lawson y
Marina me lanza una mirada.

Qu pasa con ellos? pregunta Marina.

Ni idea respondo. Creo no todos los humanos

con Legados son tan encantadores como Sam.

Marina me da una sonrisita. Nos quedamos en silencio

mientras miramos a nuestro alrededor la oficina de Lawson.
Es una oficina ordinaria con un destartalado escritorio
donde Lawson se sienta en una silla con soporte para la
espalda, unas sillas plegables delante de l, una mesa liviana
pegada a la pared, con una pequea cafetera destilando caf
en polvo, proporcionado por el ejrcito.

Lo que realmente atrae mi atencin, la razn por la que

estoy segura de que Lawson no se movi aqu abajo, es la
pared llena de monitores detrs de su escritorio. Las
pantallas muestran todo tipo de cosas; algunas muestran
imgenes granuladas de los buques de guerra, que deben
venir directamente de cmaras puestas en las ciudades
ocupadas. Otras estn en sintona con los pocos canales de
noticias que an son capaces de transmitir, y algunas ms
estn ajustadas al video de seguridad del Patience Creek
mismo.

Lawson se aparta de las pantallas tan pronto como

entramos. Se levanta, frota una mano contra el frente de su
uniforme y sonre de manera amigable.

Ah, hola jvenes dice, dirigindose a nosotros tres.

Nuestras miradas carecen de amabilidad, por lo que se dirige
primero a Marina. Me alegra verla levantada y andando,
seorita.

Gracias. repone Marina.

No he escuchado sino cosas buenas de ti. continua

Lawson.
 Qu qu ha escuchado? Marina levanta una ceja.

He odo que eres una sanadora, lo que, si me

preguntas, es el mayor poder que tu gente ha podido
desarrollar baja su voz con complicidad. Tambin he
escuchado de mis chicos que eres tan dura y peligrosa como
un carmbano de hielo.

Marina enrojece ante la mencin a su enfrentamiento con

Cinco. Antes de que alguien hable, John se apresura.

Usted quera verme.

Lawson asiente y vuelve a tomar asiento, hace un gesto

hacia nosotros para sentarse en las sillas plegables puestas en
frente de su escritorio. Todos permanecemos de pie.

S, quiero hablar contigo Lawson dice a John, luego

me seala. Quiero saber por qu Seis aqu presente, y
algunos de tus otros socios dejaron la base. Ahora que est
de vuelta y que trajo algunos NTALs con ella, no me
importa tanto.

No tena por qu importarle digo.

S, bueno, me preocupo por ustedes me dice

Lawson, jugando su rol de abuelo amigable. Vuelve la
atencin de nuevo a John. Tal vez empezamos con el pie
equivocado antes. Soy consciente de que ustedes no estn
acostumbrados a trabajar con otros. Y deberan darse cuenta
de que es una experiencia extraa para mi gente, tambin.
No quiero que sientan que estoy amenazando su autonoma.
Dudo que pudiera hacerlo, incluso si quisiera. Pero estamos
luchando por un objetivo comn aqu. Sera ideal si
supiramos lo que el otro est haciendo.

Estoy de acuerdo John dice, aunque suena como si

slo quisiera que el viejo cerrara la boca.

Lawson se pasa una mano por su cabello plateado,

centrando su atencin en m otra vez Por ejemplo, su
operacin las Cataratas del Nigara, caus que el buque de
guerra que se encontraba en Toronto se moviera hacia
nosotros. Es el primer movimiento que hemos visto de parte
de los hostiles desde que Setrkus Ra qued en silencio.
Caus un gran revuelo que pudo haber sido evitado si fueran
ms abiertos conmigo.

Nadie ha sido bombardeado aun O s? pregunto.

No se ha hecho ningn dao.

No, Esta vez no responde Lawson entre dientes.

Los canadienses tenan unidades colocadas en torno a ese
buque de guerra, que tendrn que ser recolocadas de nuevo
en las Cataratas del Niagara, lo que ser un dolor en el culo.
Por otra parte, un importante centro de poblacin que no
haba sido evacuado est totalmente fuera de la mira, al
menos por ahora. Pero Y si eso hubiera ocurrido en otra
lugar del mundo, donde nuestros aliados no son tan
disciplinados? Eso podra haber creado algunas dificultades.
 No va a suceder de nuevo dice John, con su acuerdo
socavado por un tono desdeoso. Pone el Atlas que ha
estado sosteniendo encima del escritorio de Lawson. He
marcado las ubicaciones de las piedras de Loralita aqu.

Lawson sonre y pone una mano en la parte superior del

Atlas Ah, con baja tecnologa. Me gusta.

Necesitamos que estos sitios estn asegurado antes de

que los Mogs puedan encontrarlos John contina.
Especialmente si desea utilizarlos para transportar los
dispositivos de camuflaje.

Me asegurar de que as sea Lawson palmea el

Atlas. Y voy a conservar esto en la base de datos para
investigar. No hay prdida.

Es posible que tambin ms Gardes humanos se

teletransporten en esos lugares, tambin agrego. As
que asegrese de que nadie se meta con ellos. Mog o
Humano.
 Lawson se acaricia la barbilla, bien afeitada, incluso en
tiempos como como estos Crees que tenemos alguna
intencin de hacer dao a estos jvenes dotados? se
pregunta, sonando ligeramente ofendido.

Todos hablamos a la vez.

Tal vez no hacer dao Marina comienza

diplomticamente.

Reclutarlos. dice John.

Explotarlos. lanzo.

Simplemente no queremos que nadie se sienta

obligado a hacer algo para lo que no estn preparados
concluye Marina.

Lawson nos mira fijamente por un momento. Voltea

hacia a la puerta, asegurndose de que est cerrada, por lo
que, probablemente, los gemelos no pueden or lo que est a
punto de decir.
 Mira, voy a ser directo dice. Va a haber personas
en nuestro gobierno, maldita sea, en las naciones de todo el
mundo, que van a ver a estos jvenes dotados como. . .
armas. Han visto lo que sucedi con ProMog. Pon un poco
de poder extraterrestre delante de estas personas y van a
vender sus almas, estaremos condenados a la invasin.

Y no eres una de esas personas? John le pregunta.

No, hijo, no lo soy responde Lawson. Soy un

hombre viejo que estaba feliz jugando golf hace unas
semanas. No estoy interesado en obtener algn beneficio o
poder. Estoy interesado en mantener este mundo a salvo.
Creo que ustedes pueden ser una fuerza del bien. Lo he visto
todo: la curacin, el auto-sacrificio. Tambin he conocido a
ese tipo de un solo ojo que tienen abajo en el stano. No
queremos ni uno ms de esos verdad?

Echo un vistazo en direccin a Marina No,

definitivamente no.
 Hago todo por mantener el mundo seguro. Entrenar a
tu gente, ponindolos en posiciones donde puedan usar sus
dones para el bien comn John est a punto de decir algo,
pero Lawson levanta una mano. Todas estas son slo
palabras, si no ganamos esta guerra. Y seran unos tontos si
no desconfan de m. Pero cuando todo esto termine, quiero
que se involucren. Quiero que ustedes me digan qu es lo
mejor para estos jvenes, para nuestro planeta. Y quiero que
colaboren para que eso suceda.

Los tres de intercambiamos miradas. Si Lawson nos est

manipulando, est haciendo un muy buen trabajo. Pero a
juzgar por la expresin distante de John, no estoy segura de
todas sus preocupaciones se han ido. O quizs, tal como yo,
est dndose cuenta de lo intil que es discutir sobre el
futuro, enfrente de amenazas de muerte inminente.

Me aclaro la garganta y el cambio de tema Por lo tanto,

sobre estos dispositivos de camuflaje
 Todava no ha habido progreso de parte de I&D en la
elaboracin de nuestra propia versin. responde Lawson,
aliviado de estar hablando otra vez de nuestros planes.

Est bien dice John. Estamos listos para robar

algunos, y esa nave que la Garde humana atrajo a es un
blanco perfecto. Aislada, distanciada, enorme.

La estupidez en YouTube a veces vale la pena

agrego.

Voy a juntar un pequeo equipo e infiltrarnos a bordo

y robar los dispositivos John contina. Estamos listos
para partir lo ms pronto posible.

Lawson asiente Excelente. Voy a querer tener a uno de

mis equipos en un lugar cercano, por si acaso las cosas se
descontrolan y necesitan una extraccin.

No tengo problema con eso, mientras no sean

descubiertos responde John.
 Marina ha estado en silencio durante este tiempo. Ella se
queda mirando a uno de los canales de noticias, viendo
escenas de Londres. Miles de personas marchan por las
calles, evacan con slo las posesiones que pueden cargar en
sus brazos, mientras que un buque de guerra se cierne en el
fondo.

Que se est haciendo para proteger a la gente en las

ciudades con los buques de guerra? pregunta Los
Mogadorianos inevitablemente intensificarn su ataque

Todas, excepto unas pocas ciudades tienen una

evacuacin en progreso responde Lawson. Que yo
sepa, la mayora de ellas estaban en un ochenta por ciento de
reubicacin. Este da extra realmente nos compr un poco
de tie

Lawson es interrumpido por un repentino golpe en la

puerta. Antes de que pueda responder, un agente del FBI
con una oscura barba de cinco das entra, a pesar de que los
gemelos tratan de bloquearle el paso. Lo reconozco como
Noto, el hombre al que Adam est enseando a hablar
Mogadoriano, abajo en el subterrneo.

Disculpe, seor le dice a Lawson antes de que

vuelva su atencin a John. Deberas venir a nuestra
estacin de monitoreo. Algo est sucediendo.

Eso no puede ser bueno.

Nosotros tres, junto con Lawson, los gemelos y Noto,

nos damos prisa hasta donde Adam est supervisando las
transmisiones Mogadorias. En el camino, Noto nos lleva tan
rpido como puede.

Los capitanes de los buques de guerra Mogs iban y

venan como han estado durante todo el da, especialmente
desde del que uno desobedeci las rdenes y se traslad a su
nave a Las Cataratas Noto explica a toda prisa. Justo
ahora, una nueva voz apareci en
 Setrkus Ra? pregunto interrumpindolo.

No, una mujer Noto responde. Ha estado dando

un discurso, suena como si estuviera poniendo a todos en su
lugar. Adam se ve

Se ve molesto, eso es obvio, tan pronto como entramos

en la habitacin. Adam se sienta en el borde de la silla, las
manos unidas firmemente delante de l, sus ojos oscuros con
la vista fija en la consola del Skimmer. Por supuesto,
reconozco aquella voz, y por qu Adam le dirige una mirada
tan asesina al instrumento que la produce.

Phiri Dun-Ra exclamo.

Quin? John pregunta, dirigindose a m as como

todos en la multitud congregada alrededor de Adam.

La persona ms desagradable, incluso para trminos

Mogadorianos dice Marina.
 Ella es la perra que estaba a cargo de entrar en el
santuario le digo a John. Nos encontramos con ella.

Casi nos mata a m y a Dust aade Adam en voz

baja, sin apartar los ojos de la consola, escuchando cada
palabra que sale de la voz spera de Phiri.

La ltima vez que la vi, ella estaba arrastrando a

Setrkus Ra dentro de la Anubis digo.

El General Lawson se aclara la garganta Hijo, Qu

est diciendo?

Adam toma una respiracin profunda y la deja salir

silbando entre sus dientes Est haciendo entrar en pnico
a los capitanes nacidos de verdad, reprendindolos por
dudar de su Lder. Ella dice que el retraso en el ataque es
intrascendente, que la humanidad es dbil mientras que la
victoria Mogadoriana est asegurada.

Lawson se tensa ante esto.

 Mencion que empal su Amado Lder? pregunto.

Por supuesto que no Adam protesta. Ella afirma

Setrkus Ra ha estado ocupado terminando la obra de su
vida de elevar a la raza Mogadoriana. Que lo que ha logrado
es poco menos que un milagro, y los fieles sern
recompensados. Mientras que para los escpticos, no habr
nada otra cosa que dolor.

Gobernando a copela o cuello murmura Lawson.

Qu clase de milagro podra obrar ese monstruo? se

pregunta Marina.

Sabemos cul es el trabajo de su vida digo. Lo

vimos en esa visin.

La energa que rob del santuario John dice en voz

baja. El proceso que vimos en la visin de Eli,
convirtindola en esa baba negra. Debe de haber regresado a
trabajar en eso.
 No entiendo qu mierda significa eso interrumpe
Lawson. Pero suena como si el tiempo se nos estuviera
acabando.

Adam levanta una mano cuando el discurso de Phiri

Dun-Ra sube en crescendo. Su boca cuelga abierta, como si
no pudiera creer lo que est escuchando.

Ella clama ella afirma que gracias a la sabidura de

Amado Lder, ha sido bendecida con Legados dice Adam,
el sonido de la escandalosa risa de Phiri Dun-Ra casi
ahogando su voz.

Mierda exclamo. Aun suponiendo que es

verdadero, lo que tiene no son Legados.

Vimos que lo hizo rememora Marina, una nota baja

de miedo en su voz. A la gente que trabajo con l en esa
mquina, les dio telequinesis.
 Esas personas lucan enfermas. Monstruosas. esa
observacin viene de Caleb, las primeras palabras que ha
dicho desde que llegamos aqu. Lo miro, tiene la vista hacia
abajo, en el dorso de sus manos, como si estuviera buscando
que algo anormal pasara a travs de las venas. Su hermano,
Christian, por su parte, permanece completamente inmvil y
en silencio.

Ha tenido cientos de aos para perfeccionar su

experimento puntualiza John. Lo nico que necesita es
acceso a ms material.

El cual le ayudamos a conseguir digo, sacudiendo la

cabeza.

Una nueva voz se apodera de la emisin. No es una voz

en absoluto, de hecho. Un grito. Un grito de angustia de lo
que suena como un muchacho siendo torturado. La sala se
queda en silencio cuando Phiri Dun-Ra reanuda su discurso
con ms que los gritos, su tono optimista y astillante.
 Qu diablos es eso? pregunta Lawson.

Adam traga con dificultad Ella dice que es un Garde

que capturaron en la Ciudad de Mxico. Un humano. Estn
extrayendo sus Legados. Estn matndolo.

Apgalo. dice Marina, luciendo como si estuviera a

punto de vomitar.

Adam se vuelve primero a m, luego a John. Nosotros

dos asentimos. No podemos quedarnos escuchando eso sin
poder hacer nada.

Hazlo. dice John.

Adam de inclina hacia adelante, pero no apaga la emisin.

En cambio, toma un micrfono y abre un canal.

Lawson es el primero en intentar detener a Adam, y los

gemelos siguen su ejemplo; pero John pone una mano sobre
el pecho del hombre mayor, detenindolo.
 Pueden rastrear nuestra seal? susurra Lawson con
los ojos muy abiertos.

No John susurra. l ya se encarg de eso. Somos

un fantasma.

Lawson no parece del todo convencido. Mira a Noto. El

agente asiente de manera cortante, afirmando lo que dijo
John.

De todos modos, ya es demasiado tarde. Adam ya

empez a hablar.

Phiri Dun-Ra est mintiendo Adam anuncia en

ingls, a pesar de que amplifica la aspereza de su voz,
utilizando ese acento gutural Mogadoriano. l debe haber
escogido el Ingls para nuestro beneficio, para que Lawson
sepa que no est delatando ningn secreto. Lo que ella
est diciendo, slo est destinado a aumentar su propio
poder.
 Los gritos del fondo se cortan. Unas voces confusas
responden en Mogadoriano. La voz de Phiri Dun-Ra se
escucha sobre todos ellos.

Eres t, Adamus? pregunta ella, riendo. Cmo

conseguiste interferir en este canal, pequeo?

Adam no le hace caso, presiona Mi nombre es Adamus

Sutekh, hijo del general Andrakkus Sutekh. Me enfrent a mi
padre en combate y lo derrot. Tom la espada de su mano
cadavrica, y la utilic para lo que fue creada. La utilic para
matar a un Loriense; un Loriense que se haca llamar
Setrkus Ra.

Ahora hay gritos. Gritos indignados en Mogadoriano de

una docena de voces diferentes. No puedo evitar sonrer en
el caos y el pnico creado por slo unas pocas palabras.

Phiri Dun-Ra grita para ser oda sobre los dems

Estos son inventos de un nacido de verdad sin honor! Un
traidor de nuestra raza!
 Entonces deja que el Amado Lder me responda!
Adam grita de vuelta Quiz no pueda hablar por el
agujero que hice en su pecho! Phiri Dun-Ra sabe la verdad,
hermanos y hermanas, ahora busca gobernarnos a travs de
las mismas mentiras que Setrakus Ra us por siglos. No
dejen que eso suceda!

Esas son blasfemias! alla Phiri.

Deja que l responda, entonces! Adam grita de

nuevo Deja que el eterno e inmortal Setrakus hable, si an
le queda aliento qu respirar.

Por un momento, todas las lneas se quedan calladas,

esperando que algo pase.

Solo es Phiri Dun-Ra, que ha cado en silencio.

Pagars ella dice finalmente, su voz fulminante de

odio. Pagars por tu falta de fe.
 Hay un beep afilado, el sonido de ella cortando
comunicacin. Inmediatamente, docenas de capitanes en los
diferentes buques de guerra que han estado escuchando la
transmisin completa, comienzan a ladrarse unos a otros.

Adam apaga su micrfono, y se voltea para mirarnos.

Ahora dice, los dejamos matarse entre ellos.

 A SYDNEY LE TOCA LA PEOR PARTE.

El capitn de la nave de guerra comienza un bombardeo

completo a la ciudad unas horas despus de que Adam
interrumpi el discurso de Phiri Dun-Ra. El capitn a cargo
declara esta destruccin en nombre del Amado Lder, un
fiero sacrificio por la muerte de Strakus Ra. Adam explica
que l se est dando a lucir; el capitn quiere quedar bien en
caso de que Setrkus Ra este vivo, y apuntarse para el cargo
de Lder en caso de que no.

Imgenes de la pera de Sydney4 en llamas, el puente

detrs de ella colapsando, se transmiten por los canales de
noticias que an quedan por el mundo. Es difcil de
observar, sabiendo que nuestra mentira acerca de Setrkus
4La Casa de la pera de Sdney es una construccin expresionista con un diseo radicalmente innovador, conformado por una serie de grandes conchas
prefabricadas, cada una tomada de la misma semiesfera, que forman los tejados de la estructura.
Ra ha sido la que ocasion esto. Adam luce al borde del
colapso. Lawson mueve su cabeza, con expresin severa.

La guerra psicolgica tiene costos dice de manera

comprensiva, pero muy realista. Tengo el presentimiento de
que tendra una diferente perspectiva si fuese alguna ciudad
estadounidense la que estuviera ardiendo. Si es de algn
consuelo, mis fuentes me dicen que Sydney fue evacuado
casi en su totalidad.

Casi Adam repite.

S, casi Lawson replica. El dao colateral no

siempre puede ser evitado. Es horrible, pero tienes que
aprender a vivir con ello l pausa seriamente. No
esperaba tanta simpata de uno de tu especie.

Adam observa al General Por supuesto que no.

No digo nada. Slo me hago una nota mental del nombre

del Mogadoriano. Rezza El-Doth. Lo agrego a la lista de
Mogs que voy a matar.
 Es media noche. Los tres de nosotros -Adam, Lawson y
yo- somos los nicos que siguen en la sala de monitores
horas despus de la sorpresiva transmisin de Adam. Los
dems se fueron a descansar, algo que probablemente
debera estar haciendo, pero no me siento capaz de hacer.
En su lugar, me encorvo en mi silla y escucho mientras
Adam describe robticamente las muchas transmisiones
pasando en el comunicador Mog. A mi lado, Lawson
mantiene sus ojos en una tablet, monitoreando reportes de
todo el mundo.

Admiro el valor que les tom realizar una maniobra

como esa Lawson continua. Estaban conscientes de las
consecuencias. Hicieron las cuentas y calcularon que los
beneficios sobrepasaban los costos. Por supuesto, que si las
cosas no hubieran salido como planearon, estaramos
teniendo una conversacin muy distinta, no es verdad?

Miro a Lawson. l se me queda viendo, evalundome.

Otra vez me quedo en silencio. l est en lo correcto,
pienso. Tan pronto como Adam me dijo acerca de la
discordia entre los Mogs en la ausencia de Setrkus Ra, supe
que tenamos que explotarla. Adam accedi. Como Lawson
dijo, sabamos que podra haber peligros.

En realidad, no me import en absoluto.

Lo de Sydney fue mal, pero en otros lugares, Adam ha

ocasionado mejores efectos.

En Beijing, donde el ejrcito Chino haba estado

resistiendo a los Mogadorianos en gran medida y lanzando
algunos contraataques bastante imprudentes, los Mogs
mandaron sus Skimmers de regreso a la nave de guerra. El
capitn declar que l quera escuchar rdenes del Amado
Lder antes de desperdiciar uno ms de sus nacidos en
tanque en asegurar la ciudad. Ninguna respuesta ha llegado
de Virginia Occidental, lo que significa un respiro para los
chinos.

Mientras tanto, el capitn de la nave en Mosc se declar

l mismo el nuevo Amado Lder. Supongo que se le subieron
los humos despus de ver qu tan rpido los rusos
colaboraron con su intento de invasin. Esta declaracin no
le agrad al capitn de la nave estacionada en Berln; l
desvi su nave con intensin de asesinar al usurpador.

Las dos naves se encontraron sobre Kazajistn y

empezaron a combatir una contra otra. Afortunadamente,
esto paso sobre la Estepa de Kazajistn, lugar que es
escasamente poblado. Por la falta de espectadores en la
escena, los reportes que vienen de fuera del rea son vagos.
No estamos seguros de s acabaron uno con el otro,
luchando hasta un punto muerto, o si alguno de ellos sali
victorioso. Pero no hay resultados negativos para nosotros,
supongo.

Y, tal vez lo mejor de todo, la nave posicionada sobre So

Paulo simplemente se fue. Floto hacia arriba, fuera de la
atmsfera, y aparentemente est orbitando en la luna. La
nave simplemente silencio la radio. Ni idea de que est
pasando con esa embarcacin.
 El resto de los Mogadorianos de la flota ignoraron a
Adam, escogiendo creerle a Phiri Dun-Ra. Aunque la
divisin entre ellos, las est empezando a ser evidente. Al
parecer no son una fuerza tan imparable como decan ser.
Tres naves fuera de combate, y ni siquiera hemos salido de
Patience Creek. An quedan veinte, pero esto es un
progreso.

Aun as esta victoria se siente vaca para m. No es

satisfactoria. Mis manos estn demasiado limpias.

Ambos, Adam y yo, nos perdemos en un silencio

reflexivo, Lawson continua reverberando nuestro xito.

Un riesgo estratgico dice l reflexivamente.

Ustedes muchachos, sern excelentes generales algn da.

Mi intencin es continuar mi lucha en el frente de

batalla. digo, finalmente rompiendo mi silencio.

Bueno, esa es la clase de lujos que puede darse un

hombre joven. Lawson replica. Se pone de pie y truena su
espalda. En las horas de silencio desde que irrumpimos en la
discusin Mogadoriana, las cosas se han calmado. Ningn
nuevo descubrimiento ha llegado desde hace un rato, slo
los usuales informes de estado. Creo que nuestra estratagema
ha producido todos los resultados que van a suceder.

Lawson mira directo a m Es tarde. O mejor dicho, es

muy temprano. Voy a intentar descansar los ojos antes de
que montemos esta operacin. Deberas hacer lo mismo,
John.

Le doy al general un saludo perezoso, y el responde con

una pequea sonrisa. El viejo asiente cortantemente a Adam
y sale, dejndonos a nosotros dos solos. Adam se sienta
desplomado al frente de la consola, sus ojos agotados.

No planeas dormir para nada? le pregunto.

A caso tu s? responde.

Nos ponemos tan cmodos cmo es posible.

 Cruzo mis brazos y dejo mi mentn contra mi pecho.
Ocasionalmente salto ante la voz de algn Mogadoriano
gruendo a travs de comunicador, pero Adam no se
molesta en traducir nada de ello, lo que significa que no
puede ser importante. Vamos a abordar una de esas naves de
guerra en unas cuantas horas. Va a ser el primer combate el
cual he enfrentado desde que empec a recolectar Legados,
mi primera oportunidad de probar esos nuevos poderes.

Mi primera oportunidad de venganza.

Realmente debera dormir. Es irresponsable de mi parte

seguir evitndolo. Pero la ltima vez que lo intente, todo lo
que poda ver era el rostro de ella

No puedo seguir hacindome esto.

Me levanto y alzo mis brazos sobre mi cabeza. Se sienten

pesados. Todo se siente as. El aire se siente denso, casi
como si estuviera nadando en l. Finalmente, ese
sentimiento de agotamiento que he estado experimentando
desde que llegamos aqu, est empezando a cobrar efecto.
 Me avisars si ocurre algo importante, verdad? le
pregunto a Adam.

l no responde. Mantiene su rostro hacia a otro lado,

mirando intensamente a la consola. Las comunicaciones
Mogadorianas han cado en reciente silencio. Por alguna
razn, en lugar de preguntarle a Adam que demonios es lo
que pasa, no digo nada y slo camino afuera de la habitacin.

Y entro a la cueva.

Este no es Patience Creek. He estado aqu antes.

Estoy en un corredor largo y con poca luz. Las paredes

son de piedra de color oxido con vigas de acero. El aire es
caliente, rancio y apesta como algo podrido y an con vida.
Doy una vuelta completa y trato de orientarme. Si bajo el
pasillo en la direccin donde se inclina suavemente, s que
llegar al rea donde se encuentran los pikens, krauls y
cualquier nmero de criaturas retorcidas que hayan sido
creadas. Si voy subiendo, donde la luz es ms brillante,
eventualmente llegare a un bloque celdas.
 Esto es Virginia Occidental, debajo de la montaa. Los
cuarteles generales de los Mogadorianos.

Me siento atrado hacia las celdas, as que empiezo a

caminar lentamente en esa direccin. Gritos sordos me
alcanzan ms adelante. Mantengo mi paso casual y relajado.

No soy estpido. Esto es un sueo. Y estoy feliz de

seguirle la corriente.

S quin me est esperando adelante, y me alegro. Quiero

mirarlo a los ojos.

Alcanzo el rea donde una sala en la cueva ha sido

abarrotada con celdas claustrofbicas. Cada puerta reforzada
es equipada con un vidrio a prueba de balas en la ventanilla,
para espiar a las deplorables condiciones dentro. Las
primeras celdas que paso estn vacas. Luego paso por una
donde una chica de cabello negro, presiona su cara contra el
vidrio. Sus ojos y boca han sido cosidos permanentemente
con alambre.
 Es Seis.

Me quedo mirndola. En cierto punto por fin consigo

despegar mi vista de ella mientras el horror y la repulsin
corren a travs de m.

Esto no es real. l est tratando de jugar conmigo, y no

va a funcionar.

Otra visin terrorfica me saluda en la siguiente celda.

Nueve, la vez que lo conoc, excepto que ahora hay una
sbana sangrienta atada alrededor se su cuello, colgando de
una viga. No desperdicio mucho tiempo mirndolo,
mayormente porque no me convenzo que sea real ni por un
segundo.

Por qu no paras con estas mierdas y te muestras?

digo en voz alta, sabiendo que l puede escucharmeEsto
se est poniendo aburrido.

Adelante, los gritos son ms estruendosos. Me acerco

hacia una habitacin que recuerdo como la sala de
interrogacin de los Mogs. Hay una ventana para observar el
interior. En la mitad de la sala, hay un conjunto de gruesas
cadenas que cuelgan del techo.

Sam est atrapado entre las cadenas. Esos gritos son sus
gritos. Un viscoso cido negro chorrea del metal y quema
cicatrices nuevas en sus muecas.

Setrkus Ra est de pie enfrente de Sam, pero no en la

forma en la que estoy acostumbrado a verlo. Su cabeza no es
plida y bulbosa con venas negras, l no mide 3 metros y
tampoco tiene esa gruesa cicatriz morada rodeando su
cuello. Este Setrkus Ra es joven, como el hombre que vi en
la visin de la historia de Lorien. Su cabello negro est
peinado hacia atrs hacia una especie de pico, sus rasgos son
muy afilados y severos, pero luce claramente Loriense.

l es uno de mi gente. El pensamiento sigue siendo difcil

de asimilar.

Acta como si no me hubiera visto, aunque s que eso no

es verdad. Despus de todo, l me trajo aqu. Estoy de pie
afuera del cuarto de interrogacin, mirndolo. Setrkus Ra
camina de un lado a otro, y cada vez que l pasa enfrente de
las cadenas, despus de bloquear con su cuerpo de manera
momentnea mi vista, la persona atada en su dispositivo de
tortura cambia.

Sam se convierte en Seis, sus gritos llenan la sala.

Luego Adam.

Marina.

Nueve.

Sarah.

Golpeo el vidrio que separa el pasillo de la sala de

interrogacin. Se rompe fcilmente y no duele para nada.
Floto por encima del muro a la altura de la cintura y aterrizo
a pocos pasos de distancia de Setrkus Ra. l se voltea
mirndome, sonriendo casualmente como si nos hubiramos
encontrado en la calle.

Hola, John.
 Trato de mantener m mirada lejos de la visin de Sarah,
torturada e inconsciente, que est detrs de l.

Ella no es real. Ella no est ms aqu. Ella ya no sufre

ms.

Doy un rodeo mirando a m alrededor y silbando entre

mis dientes.

Sabes, en su tiempo, estos sueos solan asustarme.

Lo hacan?

Ahora s que slo eres t, actuando en medio de la

desesperacin.

Setrkus Ra sonre indulgentemente y se cruza de

brazos T me recuerdas tanto a l dice. Mi viejo
amigo Pittacus Lore.

No soy como l.

No?

l te mostr su piedad. Yo, Voy a matarte.

 Setrkus Ra camina en crculos, poniendo el cuerpo de
Sarah en medio de nosotros dos. l le da a ella un empujn
gentil, y ella comienza a mecerse de atrs hacia adelante, una
y otra vez, como una mueca poseda.

Cmo est mi bisnieta? l pregunta, como para

empezar una charla casual.

Mis ojos buscan los de Sarah, luego se posan otra vez en

Setrkus Ra.

Mucho mejor que cuando la tenas secuestrada contigo.

Ella volver conmigo l replica con una sonrisa.

Una vez que termine con el resto de ustedes, ella regresara a
m.

Tu ejercito regresara tambin? Pregunto,

inclinando mi cabeza. Mientras te lamias tus heridas y te
escondas en mis sueos, ellos te han abandonado.

Su expresin es oscura, y me siento contento de haber

golpeado su ego. Camina lejos de Sarah y se dirige hacia m.
 Los Mogadorianos siempre fueron para m una
herramienta, John. Una especie de animales castrados que
hicieron su propio mundo inhabitable con su amor visceral
por la guerra y la contaminacin l escupe en el suelo.
Los humanos sern mucho mejores que eso una vez que
hayan sido sanados por m. Los otros sern polvo en el
viento.

Es esto por lo que me trajiste aqu? pregunto,

mirando a esta versin ms joven de mi ms odiado
enemigo Para ilustrar lo malvolo que eres? Porque lo
entiendo.

Setrkus Ra sonre, se acerca, estudindome. Sus ojos no

son la estril tinta negra que he visto antes. Son oscuros pero
normales, sin cambiar a travs de los aos de
experimentacin. La mente enferma detrs de ellos an es la
misma.

Soy viejo, John l dice. Esas visiones en las que

mi bisnieta nos puso, para ver mi juventud otra vez Sent
algo como nostalgia. Una vez Pittacus Lore fue mi amigo. Si
l slo me hubiera escuchado, si hubiramos trabajado
juntos, podramos haberle evitado al universo tanta muerte.
Podramos haber reanimado toda la vida.

Aww necesitas un amigo? De esto es de lo que se

trata? La parte donde me ofreces una oportunidad de unir
nuestras fuerzas?

Setrkus Ra me mira. Slo estamos separados por unos

cuantos metros ahora. Tengo que recordarme a m mismo
que esto no es real. Que no tiene sentido abalanzarme y
tratar de matarlo.

Incluso aunque lo deseo desesperadamente.

No, John. Cuando te permit vivir en Nueva York,

promet que te dejara ver este mundo arder. He intento
cumplir mi palabra.

Entonces qu?
 Como dije, me recuerdas a Pittacus Setrkus Ra
responde. l se dirige nuevamente a Sarah, acaricia su brazo
enfermizamente azulado y sostiene las cadenas donde su
cuerpo cuelga. Trate de mostrarle, justo como ahora te
mostrar. Quiero que sepas lo que te ests perdiendo.

Setrkus Ra tira fuerte de la cadena. Imposiblemente, con

una lgica nica de las pesadillas, la celda entera colapsa. El
cuarto est inundado de esa viscosa lama negra.

Quiero que sientas mi poder.

Es como una represa rompindose. En cuestin de

segundos, estoy inundado en la tinta liquida. Es fra y babosa
contra mi piel. Trato de nadar lejos de ella, pero rpidamente
sobrepasa mi cabeza, metindose en mis ojos, y
eventualmente entrando en mis pulmones.

Entro en pnico y pataleo. Por un momento, olvido que

esto slo es un sueo.
 Hay algo pesado dentro de m ahora, como si mis
entraas estuvieran llenas con ese grueso lodo. Mi piel
escoce. Se siente como si millones de pequeas bocas
estuvieran tratando de roerme.

Pero puedo respirar. Estoy vivo. Darme cuenta de ello

me ayuda a calmarme.

Puedo ver, que no hay nada a m alrededor excepto solida

e impenetrable oscuridad. Mientras floto a travs del lodo
aceitoso, miro hacia abajo a mis manos y enciendo mi
lumen. Funciona; la luz hace un halo a m alrededor.

El efecto solo dura un momento. En mis manos

brillantes, puedo ver las venas de un color azul cobalto
correr bajo la piel. El oscuro lquido, colndose dentro de las
puntas de mis dedos para consumir la energa, y
comenzando a comerme por dentro.

No se siente bien?
 Miro hacia arriba. Setrkus Ra flota en la oscuridad sobre
m. l ha dejado de ser del joven Setrkus y ahora se ve
como lo esperaba: horrible. Est semidesnudo, tal vez
completamente desnudo, la lama, gracias al cielo, obscurece
su cuerpo de la cintura para abajo su piel
sorprendentemente plida en la oscuridad, la cicatriz purpura
alrededor de su cuello. Sus ojos, huecos y vacos como una
calavera, me taladran.

Hay una herida abierta en el pecho de Setrkus Ra. Es

una cuchillada justo a la izquierda de su corazn. Eso debi
ser cuando Seis lo atac. Estuvo tan malditamente cerca.
Zarcillos de lama traspasan su piel agrietada, adentrndose
en su cuerpo. La sustancia no est sanando la herida; est
llenndola, reemplazando el horrible hoyo con un pedazo de
obsidiana pura.

Otro cuerpo flota enfrente de Setrkus Ra. Es una mujer

Mogadoriana con cabello negro recogido en trenzas gruesas.
Noto que ella tiene cicatrices de quemaduras por todas sus
manos. Parece estar inconsciente. Setrkus Ra envuelve sus
manos sobre las de ella, y toda la sustancia babosa
rodendonos se mueve a su voluntad, adentrndose en su
piel, transformndola.

Abro mi boca, y aunque la sustancia llega a mi garganta,

encuentro que aun puedo hablar.

Es aqu donde te encuentras, verdad? digo. Esto

es real. Tu gran idea de progreso, es son estas aguas
negras.

Setrkus Ra me sonre a m Te resistes. Pero aqu,

John, aqu controlo el destino de todas las especies. Aqu,
hago Legados. Tomo lo mundano y lo cambio, mejorndolo
a mi parecer.

l levanta su mano, dos dedos extendidos hacia m, y mi

brazo se alza en respuesta completamente fuera de mi
control. Mi lumen brilla, la lama incorporndose alrededor
de mi mano. Se siente como si mi piel se estuviera
descarapelando.
 Una bola de energa Loriense es arrancada de mi mano.
Mi lumen se apaga en tanto la energa flota atravesando el
lodo. Es lentamente comida, transformada, hasta que
Strkus la gua a la mujer mogadoriana. Su cuerpo se
convulsiona por un momento, mandando andas a travs del
lquido.

Entonces fuego la rodea. Ella voltea su cabeza y grue

hacia m, con sus dientes afilados, como un animal salvaje.

Soy el creador ahora, John Setrkus Ra dice. Ven.

Obsrvalo por ti mismo.

Mis manos se sacuden. Mi lumen no funciona. La

oscuridad me rodea

John John!

Mis ojos instantneamente se abren. Adam me sostiene

por los hombros, sacudindome. Estoy de vuelta en el
subterrneo de Patience Creek, no estoy ahogndome en
aquella porquera negra, y mis legados no han sido robados
por un Mogadoriano.

Te quedaste dormido Adam dice, con los ojos muy

abiertos y mirndome fijamente. Y entonces, bueno

Miro hacia abajo. Mis manos, las cuales estn

descansando en los brazos de la silla, dejaron huellas
ennegrecidas. Mi Lumen debi haberse activado mientras
estaba en la pesadilla. El olor a plstico quemado llena la
habitacin.

Lo siento digo, ponindome temblorosamente de

pie.

Adam vacila, esperando una explicacin Ests bien?

finalmente pregunta.

S, estoy bien digo, caminando lentamente fuera de

la habitacin.

No habr ms siestas para m. No hasta que todo esto

termine.
 SLO NECESITO UN POCO MS TIEMPO CON
ESTO Sam dice. Juro que puedo hacer que funcione.
Es decir, que ya podra estar funcionando. No tengo manera
de saberlo

Est amaneciendo. Sam camina de lado a lado al pie de

nuestra cama, hablando rpido. Noto un montn de latas
aplastadas sobre el escritorio detrs de l, todos sus logos
muy viejos, probablemente vencidos. Supongo que la soda
rancia todava tiene un montn de cafena. Lo observo con
paciencia y una pequea sonrisa en los labios.

Mi padre trat de darme un curso intensivo de

electromagnetismo contina Sam. Las frecuencias,
ultravioleta, ah, la ionsfera. Sabes lo que es la ionsfera?
 Niego con la cabeza.

Est bien, yo tampoco. Es decir, no saba hasta que mi

padre me lo explic, y ahora tengo una vaga idea. La
ionsfera es parte de la atmsfera. Es como campo de fuerza
natural. Las ondas de radio rebotan en ella. Si quieres
entender cmo funciona un campo de fuerza en la ciencia
ficcin, debes empezar con eso. O al menos era ciencia
ficcin hasta que los extraterrestres vinieron a la Tierra y
cambiaron nuestra comprensin de, bueno, todo.

Ests yndote por las ramas, Sam.

Anoche ya estaba en la cama cuando Sam entr en la

habitacin. Escuch somnolienta mientras se quejaba sobre
cmo Malcolm le haba hecho ir a la cama, como si fuera un
nio y no alguien tratando de salvar el mundo. Dio vuelvas y
vueltas junto a m, hasta que se fue al escritorio a trabajar. Y
por trabajar quiero decir susurrarle rdenes sin sentido a
varios aparatos; la ahora infame Game Boy, varios telfonos
celulares, tablets, un e-reader. La voz tranquila de Sam me
arrullo hasta dormirme.

Lo siento. Entonces, algunos de los ingenieros que

trabajan en el dispositivo de camuflaje trataron de entrar en
detalle acerca de los campos de fuerza, Sabas que los
militares ya tenan un prototipo funcionando? Mantiene las
cosas ocultas, pero no se puede ver a travs de ella, te
encuentras protegido, pero ciego. Como sea, creo que han
empezado a considerar una prdida de tiempo explicarme
todo esto cundo tcnicamente abandon el colegio.

Ellos estn corriendo un riesgo inmenso al

subestimarte digo con una sonrisa somnolienta.

Sam sostiene el dispositivo de camuflaje Mogadoriano,

desinstalado de nuestra nave en una mano, y un viejo
telfono con tapa en la otra, alzndolos como si fuera una
balanza.

Te ests burlando de m?
 No. Contina.

Entonces, mi padre y el equipo de cientficos, ya han

descubierto los fundamentos de cmo funciona esta cosa
dice Sam, levantando la caja negra que permite a los
Skimmers pasar a travs de los campos de fuerza de los
buques de guerra. Se emite una frecuencia ultrasnica que,
de acuerdo con los tipos de la planta baja, es posible de
replicar sin ningn problema. Lo que los est frenando es
que la onda de sonido es, complicada, de alguna manera, esa
onda enva un paquete de datos al buque de guerra. Ese
paquete de datos identifica el Skimmer como aliado. El
problema es que est escrito en un cdigo que no
entendemos, que no podemos incluso crear aun, en un
lenguaje informtico que ninguna de nuestras computadoras
est programada para escribir

Sam le digo, interrumpiendo tan pronto como hace

una pausa, estoy segura de que todo esto es muy
interesante, pero
 Nah, no, no lo es Sam responde con una sonrisa
tmida. Deja a un lado el dispositivo de camuflaje para poder
frotar la parte posterior de su cuello. Muy bien, yendo al
grano

Por favor.

Todos esos tipos de abajo, que estn tratando de

copiar el paquete de datos de esta cajita. Pero eso es difcil,
porque A: No tienen tecnologa Mog con que trabajar, y B:
todava necesitaran aprender a utilizarla si la tuvieran. As
que estaba pensando, por qu no dejamos que las mquinas
hagan el trabajo por nosotros?

Okey Digo, moviendo mi mano para apresurarlo.

Sam sostiene el telfono plegable He estado hablando

con este chico aqu.

Hablando con l?

Bueno, hablndole a esto, pero no contesta. No es

como si esta cosa fuera a responder Abre y se cierra el
telfono como si fuera una boca. Slo he estado
dicindole que copie la seal del dispositivo de camuflaje.
Toda la cosa. Sonido y datos. Es decir, no es necesario
entender cmo funciona esto, Seis; simplemente debemos
usarlo y ya.

Echo un vistazo ms de cerca el telfono celular Por

qu elegiste un telfono tan mierdoso?

Me es ms fcil trabajar con cosas viejas porque son

menos complejas dice encogindose de hombros. Son
mejores escuchando.

Y crees que funcione? Qu te escucha?

No s dice Sam. Puedo decir que est emitiendo

la frecuencia, pero no puedo decir si est copiando el
paquete de datos tambin. A menos que.

A menos que lo utilices para pasar a travs de un

campo de fuerza.

Bingo dice l, y me tira el telfono.

 Lo tomo y le doy vueltas en mis manos. El plstico est
caliente al tacto, y slo tiene la batera aproximadamente al
83 por ciento.

La batera se descarga rpidamente cuando se est

emitiendo la frecuencia, y lo hace constantemente una vez
que se da la orden dice. Cuando se apaga, el telfono
olvida lo que le dije. Incluso con estas limitaciones, creo que
podra hacer una diferencia.

Asiento con la cabeza, recordando cmo Lawson planea

coordinar un asalto en todo el mundo a los buques de
guerra. Suponiendo que todo vaya bien esta maana y
podamos robar los dispositivos de camuflaje a bordo del
buque de guerra de las Cataratas del Niagara, Cuntos
vendran siendo? Unos cientos de dispositivos de
camuflaje? Eso significa unos cientos de misiles alrededor
del mundo para bombardear esos enormes barcos de guerra.
Cuntos golpes se necesitara para hacer caer una de esas
naves colosales? Me parece que querran tantos tiros como
sea posible, quizs algo ms.

Miro detrs de Sam. l tiene todos sus dispositivos

conectados a un par de enchufes, sobrecargndolos.
Tambin un extintor cerca, por si acaso

Dndose cuenta hacia dnde estoy observando, l dice

Si esto funciona, ya les he enseado a esta docena de cosas a
hablar como dispositivo de camuflaje. Me estoy volviendo
muy bueno en eso, creo. Se siente cada vez ms fcil de
todos modos. Aunque, podra solo estar creyendo que
funciona pero no, como si fuera un placebo de Legados
Sam suspira cansado y aleja ese pensamiento de su mente
Voy a usar mi legado en cada aparato que pase por mis
manos hasta que lo confirme de alguna manera suspira.
O tal vez slo he perdido uno de los ltimos das de mi vida
hablndole a un montn de celulares como idiota. No es la
gran cosa.
 Me impulso sobre la cama y lo beso De ninguna
manera. Va a funcionar.

Sam me devuelve una sonrisa, sosteniendo mi mano

Slo ten cuidado all, De acuerdo?

Dime cundo no tengo cuidado?

En el hangar, un gran espacio se ha despejado, los

Humvees militares se estacionaron paralelamente a una
distancia imposiblemente cercana a las paredes, dispuestos
cuidadosamente, uno al lado del otro, para que puedan
acelerar ordenadamente cuando fuera necesario en un
convoy de respuesta rpida. Por la precisin de la alineacin,
puedo decir que fue hecho por los conductores ms diestros,
o por telequinesis.

La nueva Garde; Nigel, Fleur, Bertrand, Ran, y Daniela,

estn formados lado a lado en este espacio abierto. Se ven
adormilados, nerviosos, excitados. Daniela asiente la cabeza
cuando me atrapa mirndola, le sonro.

Caleb y Christian resaltan, ms parecidos a un duo de

marines observando la leccin, que de sus nuevos
compaeros Garde tomndola. Como de costumbre,
Christian tiene la expresin dura como piedra. Caleb, por
otra parte, parece ms atento que su hermano.

As que, primera leccin. Todos tienen telequinesis,

cierto? Nueve camina a travs de la lnea de nuevos
reclutas, esperando por respuestas. Me estremezco cuando
veo lo que tiene en su mano. Una pistola semiautomtica,
probablemente prestada, o tal vez robada de uno de los
soldados en la formacin. Nueve la hace girar en su dedo
ndice como si fuera un vaquero del lejano oeste.

Ellos asienten en respuesta. A excepcin de Daniela,

todos parecen intimidados por Nueve en su modo de
sargento duro. Tienen razn en estarlo, ya que tan pronto
ellos responden, Nueve les apunta con el arma
 Genial. Entonces, Quin quiere intentar detener una
bala?

Pff, voy convertir tu trasero en piedra si me apuntas

con eso dice Daniela.

Nueve sonre y se asegura de apuntar lejos de Daniela. Si

no conociera mejor a Nueve, tal vez intervendra. No es tan
estpido como para dispararle a alguno de ellos al menos
no creo.

Nigel mira la fila de compaeros Gardes. Cuando est

claro que nadie ms va ofrecerse voluntario, Nigel se arma
de valor y de un paso hacia el frente.

Muy bien, amigo dice, alza la mano en una seal de

alto cuando Nueve lo apunta con el arma. Quiero
intentarlo.

Nueve sonre Es valiente de tu parte, John Lennon.

John Lennon era un pendejo.

 Como sea Nueve contina. Apuesto a que tena
ms sentido comn que t, novato debilucho. Detener balas
es una cosa de clase avanzada para la que definitivamente
ninguno de ustedes est preparado. Y de todos modos, si
ests peleando con un Mog, esos bastardos usan armas de
energa. No puedes usar telequinesis con energa. Cul es la
cosa ms segura, fcil e inteligente que hacer?

Desarmar al enemigo. Caleb contesta desde la

formacin.

Nueve apunta hacia el con su mano libre del arma Muy

bien, gemelo rarito nmero uno l mira a Nigel.
Intntalo, tira el arma de mi mano.

Nigel frunce el ceo como si estuviera molesto por haber

sido puesto en ridculo. Entonces, hace un movimiento con
su mano como si agarrara y jalara el aire. Nueve tropieza
hacia adelante como si jalaran su brazo, pero no pierde su
agarre sobre el arma.
 Lo haces con una cantidad de fuerza decente dice
Nueve. Pero ests tirndome todo el brazo. Concntrate
slo en el arma. S preciso. Alguien ms quiere probar?
Nueve mira hacia hilera de reclutas, observando de reojo a
Ran, la pequea nia japonesa que dirige su mirada confusa
hacia l Entiende algo de lo que estoy diciendo?

No dice mucho responde Fleur. Pero creemos

que s entiende.

Eh! dice Nueve apuntando el arma hacia Ran. En el

momento que lo hace, ella cierra la mano, y el can de la
pistola se arruga como papel, el mecanismo del gatillo
pellizca el dedo de Nueve, y deja caer el arma con un grito.

Joder, as se hace! Exclamo.

Nueve luce molesto, pero s que es puro espectculo.

Est tan impresionado como yo. Mira de nuevo al grupo y
asiente con la cabeza. Esa es otra manera de hacerlo.
 Hay una pequea conmocin en el ascensor cuando John,
Marina, y Adam entran. Eli y Lexa los siguen unos pasos
detrs, junto con Bernie Kosar dando saltitos. Por ltimo
entra Dust, de nuevo en forma de lobo, pareciendo mucho
ms saludable que la ltima vez que lo vi. Todo el mundo
viene hacia m a excepcin de Lexa, que sigue hacia la nave
para encender sus motores.

Es tiempo de irnos.

Tomando la mirada de John, Nueve camina por la fila de

Garde humana y les entrega armas descargadas.

Practiquen entre ustedes dice. Vuelvo ms tarde, y

espero que su nivel de rudeza se haya multiplicado, como
por diez.

Daniela levanta una ceja, mirando de Nueve, a John y a

m Qu estn haciendo? Nos van a dejar aqu?

John nos gua hacia la nave de Lexa, y todo el grupo de

humanos, Lorienses, y Mogadoriano reformado, se renen
en la base de la rampa. Incluso Caleb y Christian se unen al
pelotn improvisado.

Vamos a atacar encubiertos en uno de los buques de

guerra Mogadorianos explica John, con voz ronca. Parece
que no ha dormido nada. Slo yo, Seis, y Adam
abordaremos la nave. Los dems que nos acompaan sern
nuestro respaldo, estrictamente en caso que las cosas salgan
mal l mira a los humanos. Ustedes deben quedarse
aqu, entrenando sus poderes. No los necesitamos en esta
misin. Es un riesgo innecesario.

Fleur y Bertrand se ven aliviados. Daniela sacude la

cabeza y clava un dedo en el pecho de John Te salv el
culo en Nueva York puntualiza ella, apuntando con el
pulgar a los otros seres humanos. Y ahora qu? Estoy
siendo degradada a novata con todos estos perdedores?

Nos prometiste accin. se queja Nigel tambin.

John suspira Miren, nosotros hemos estado haciendo

esto mucho ms tiempo que ustedes. Fue estpido de mi
parte pedirles que se lanzaran a la lucha sin el entrenamiento
adecuado. En este momento, lo mejor que pueden hacer
para ayudar a la Tierra es volverse ms fuertes, mejorar. Su
oportunidad ya llegar.

Nigel mira a Bernie Kosar Llevas contigo un perrito!

Tambin tienen un lobo seala Bertrand. Puedo

preguntar por qu tienen un lobo?

Ese perrito hara que te mearas en los pantalones.

Nueve le responde a Nigel.

Los NTALs no estn autorizados a participar en esta

operacin, de cualquier forma. Caleb seala.

Oh, cllate Capitn Amrica responde Nigel.

Estoy listo para luchar.

Ay, nio dice Nueve condescendiente. Luego tie

sus palabras de acritud No lo ests.

Mira, esto es lo que en realidad John est diciendo

digo, cruzndome de brazos; en el caso de que nos maten,
que no est totalmente fuera de lo posible, depender de
ustedes salvar el mundo. Por lo tanto, es mejor si no van all.

Pero qu franca, Seis. murmura Marina, sacudiendo

la cabeza.

Nueve aplaude algo ansioso Hagmoslo.

Dejamos la Garde humana en el hangar y abordamos la

nave de Lexa. Minutos despus, nos aseguramos a los
asientos y salimos disparados del tnel, tomando la misma
ruta exacta a la de hoy.

Una vez que estamos en el aire, John se pone de pie.

Hay una cosa que no mencion antes anuncia

John. No quera que los militares se enteraran de esto.

Todo el mundo mira con curiosidad a John De qu

ests hablando? pregunto.

No slo vamos a robar los dispositivos de camuflaje

explica. Vamos a secuestrar el buque de guerra tambin.
 HAY UN PELOTN DE OPERACIONES
ESPECIALES CANADIENSE acampando en una arboleda
tres millas al sur de las Cataratas del Nigara. Ellos son
alrededor de cincuenta hombres, fuertes, entrenados para
moverse rpido, tambin equipados con pesadas armas de
fuego, incluyendo misiles dirigidos desde tierra. El buque de
guerra por el que llegamos aqu para secuestrar no es visible
desde donde ellos estn estacionados. Los soldados
permanecen fuera de vista, por obvias razones. Aun as,
tienen algunos exploradores vigilando alrededor de las
cataratas del Nigara, transmitiendo imgenes granuladas del
buque de guerra que asoma; Skimmers peinando los
alrededores, tropas en tierra inspeccionando la piedra de
Loralita dormida.
 Nos proporcionaron toda esta informacin tan pronto
como aterrizamos, sin interferir en nada ms posteriormente.

Podra acostumbrarme a la hospitalidad Canadiense.

Si las cosas van mal en la nave de guerra, este pequeo

equipo de Operaciones Especiales cubrir nuestra retirada.
Nuestra supervivencia, segn su oficial al mando, es su nica
prioridad. Ellos fueron informados de nuestro valor
estratgico.

Todo esto es gracias al General Lawson. Supongo que a

veces no es tan malo tener al gobierno de tu lado.

En la nave de Lexa, ahora estacionada junto a los

Humvees de Operaciones especiales, abrocho sobre mi
pecho un chaleco improvisado. Un dispositivo de camuflaje
est conectado a la parte delantera, conectado a una batera
apresuradamente sujetada en la parte baja de mi espalda.

Esto es lo que me va a meter a bordo de la nave.

 Ests seguro de que no puedo ir? Nueve me
pregunta por vigsima vez.

Slo puedo llevar a dos replico. Seis debe venir

por si echo a perder nuestra invisibilidad y Adam es
obviamente crucial para

Volar tu nave robada Adam interrumpe sacudiendo

la cabeza. Lo miro, atrapndolo pasando su mano a travs de
su pelo negro. Parece escptico. De hecho, la mayora de mis
amigos se ven escpticos desde que di a conocer mi plan de
comandar la nave. Adam contina . Sabes, yo solo he
piloteado naves de guerra en un simulador. No es un trabajo
de una sola persona. No si quieres tener las armas en lnea,
tambin.

Tengo fe en ti digo. En el peor de los casos, la

estrellamos contra las Cataratas. Una menos por la cual
preocuparnos.

Cuantos Mogadorianos van a haber en esa nave?

pregunta Marina, dirigindose a Adam.
 l me dirige una mirada de incertidumbre antes de
responder.

Miles, probablemente l dice. Para obtener el

control de la nave, tendremos que hacernos con el puente.

Y el puente dnde est? le pregunto a Adam.

Asumiendo que nos metemos a travs del hangar,

estara en el extremo opuesto de la nave.

Miles Marina repite.

Por lo menos somos afortunados de que algunos estn

patrullando el rea alrededor. Eso los dispersar un poco.
agrega Adam, aunque suena aprensivo.

Es un ejrcito puntualiza Marina. Ella sacude su

cabeza. Esto es de locos John. Robar el dispositivo de
camuflaje bajo sus narices es una cosa, pero hacer todo esto
solos

No vamos a estar solos.

 Con el chaleco atado de forma segura a mi pecho, abro la
cremallera del bolsillo del frente. Inmediatamente, Bernie
Kosar se encoge al tamao en un ratn. Con una mirada a su
compaero quimaera, Dust hace lo mismo. Dejamos el resto
de las quimaeras en Patience Creek con instrucciones de
vigilar a la Garde humana. Me agacho y recojo ambas
quimaeras, depositndolas a salvo en el bolsillo de mi
chaleco. Mariana levanta una ceja hacia a m.

As que en vez de miles contra tres, ahora son miles

contra cinco replica Marina. Se aclara la garganta. John,
s cmo te ests sintiendo

La corto con un movimiento de mi mano y encuentro sus

ojos. S que las probabilidades parecen malas. S que he
parecido muy frio los ltimos das y quizs un poco loco, y
s que la sensacin que estoy provocando a mi alrededor no
ha mejorado desde el oscuro sueo que compart con
Setrakus Ra la noche anterior. Puedo decir por la forma en
que ellos me estn mirando que veo un poco desquiciado.
Incluso consciente de que es cierto, s que puedo lograrlo.
Siento el poder corriendo a travs de m.

Una nave de guerra no es suficiente para detenerme.

Tienes que creer en m insto a Marina, manteniendo

mi tono mesurado, con la esperanza de que ella pueda sentir
mi certeza, verla en mis ojos. S lo que estoy haciendo. Lo
tengo bajo control.

Miren dice Seis antes de que Marina o Nueve

puedan presentar ms quejas. Adam y yo nos vamos a
enfocar en sacar los dispositivos de camuflaje fuera del
Skimmer sin ser vistos, como tenamos planeado
originalmente. Y John se va a concentrar el mantener a raya
a los Mogs. Si el mata a varios miles de ellos en el proceso,
qu mejor. Si no, lo rescatamos.

Marina exhala por su nariz.

Cmo sabremos si estn en problemas?

 Ella levanta su mano. No ha dicho mucho desde ayer, y
me alegro por eso. La ltima vez que hablamos, fue una
charla difcil de asimilar. El brillo en sus ojos est un poco
ms atenuado que ayer.

Les revisar telepticamente. Eli dice.

Y si estamos en problemas, me escucharas llamndote

agrego.

Ah dice Marina, con la cabeza inclinada. Ahora

puedes hacer eso.

Lexa se inclina contra la puerta de la cabina, escuchando

todo lo que decamos sin comentar. Tenemos un segundo
dispositivo de camuflaje instalado en nuestra nave dice.
Atravesaremos el campo de fuerza sin problema, solo deben
dejar una puerta abierta para nosotros.

Eso no ser necesario repongo.

 Seis resopla Te dejaremos una entrada, Lexa me
dedica una significativa mirada. Mejor prevenidos que
estpidos.

Y traigan a algunos de los Canadienses con ustedes

agrega Adam. Me mira. T sabes, por si nos encontramos
con algn obstculo.

Yo vuelvo a chequear que todo est seguro con mi

chaleco y que el dispositivo de camuflaje este activo, entones
doy una ltima mirada hacia los otros y digo Estamos
bien?

Cuando nadie contesta inmediatamente, bajo la rampa de

metal de la nave de Lexa y entro al brumoso aire de la
maana. Hay un escuadrn de soldados en pie cerca,
esperando para ver si los vamos a necesitar para algo. El
resto de su unidad forma un permetro suelto y cauteloso en
los rboles. Todava es extrao para m, estar
constantemente rodeado de hombres y mujeres armados que
esperan que los lidere. O que los salve. Tomo una
respiracin profunda e inclino mi cabeza hacia atrs,
mirando al cielo gris y las cimas puntiagudas de los pinos.

Ests seguro de que sabes lo que ests haciendo?

Esa es Seis, al lado mo, su voz baja para que los dems
no escuchen. Adam permanece unos metros detrs de ella,
todava en la rampa.

Tengo que hacerlo le digo, mi voz baja tambin.

Necesito saber de qu soy capaz.

Sabes que todo esto es un poco suicida, no?

Estoy lejos del suicidio replico con gravedad.

Solo recuerda, no ests haciendo esto t solo replica

ella y palmea mi hombro. Conozco la sensacin de querer
lanzarte con todo contra tu enemigo, hasta que l se haga
pedazos o t te hagas pedazos, pero

Mientras ella habla, un recuerdo emana de la superficie de

la mente de Seis con tal fuerza que es imposible para m
ignorarlo. Todava estoy tratando de dominar toda esta cosa
teleptica. La parte ms difcil de esto es dejar que los
pensamientos de los dems se mantengan en privado.
Simplemente vienen corriendo hacia mi mente, no deseados,
como esta visin de Seis parada en frente de un enorme
hueco en el suelo, el viento remolinndose alrededor de ella,
escombros de metales y rocas atravesando el aire. A su otro
lado del hueco esta Setrkus Ra, huyendo sobre sus talones,
empujando contra ella con su propia telequinesis. Y al lado
de ella

A su lado esta Sarah. Ella jala del brazo de Seis, tratando

de conseguir que se retire del torbellino de metralla
alrededor de ellas.

Mxico.

Me estremezco ante el recuerdo- todo esto inundando mi

cerebro en menos de un segundo, y Seis deja de hablar para
mirarme divertida.

Estas bien?
 Estoy bien digo y me contengo telepticamente,
cerrando mi mente. Necesito ms prctica con muchos de
estos poderes, pero no hay tiempo para eso.

Seis me frunce el ceo, pero no presiona. Ella alcanza su

bolsillo y deja ver un avejentado telfono con tapa que ella
abre para revisar la pantalla.

Qu es eso? pregunto, esperando cambiar de tema.

El intento de Sam de imitar el dispositivo de camuflaje

ella aclara, sosteniendo el celular. Quiere que lo pruebe
antes de que se le agote la batera.

No me saba que Sam haba hecho un progreso con eso.

El telfono no es mucho, pero Sam nunca me ha
decepcionado. Toco el dispositivo de camuflaje
Mogadoriano enganchado en mi chaleco Deberamos
usar ese en vez de este?

Uh, no experimentemos mientras estamos volando

Adam dice, unindose a nosotros. Si todo sale bien,
tendremos muchas posibilidades de probar el dispositivo de
Sam.

Seis asiente en acuerdo y guarda el celular.

Los miro a ambos. Listos?

Listos Adam contesta.

Seis nos mira a nosotros dos Cmo lo haremos,

exactamente?

Toma un poco de trabajo para que nos arreglemos. Seis

se pone en mi espalda, en una posicin a cuestas, sus piernas
enganchadas en mi cintura. Abrazo a Adam por detrs, mis
manos cruzadas a travs de su pecho. Desde ah, Seis puede
pasar por m y alcanzar el hombro de Adam con su mano,
en caso de que tenga que tomar control y hacernos
invisibles. Siento a BK y Dust retorcindose en el bolsillo de
mi pecho tratando de ponerse cmodos. Debemos vernos
bastante ridculos; puedo ver sonrisas dbiles y cejas
levantadas en los oficiales de Operaciones Especiales
cercanos, y estoy muy seguro de escuchar silbando a Nueve
desde la nave de Lexa.

La vergenza es solo temporal porque nos volvemos

invisibles rpidamente.

Lo ests haciendo t o yo? Seis pregunta.

Mejor que lo hagamos los dos le digo. Yo solo he

tenido el Legado por unos poco das. Puedo cometer un
error.

Oh, eso es alentador dice Adam sarcsticamente.

No te preocupes le digo. Realmente es el vuelo lo

que me preocupa.

Pero estamos a punto de

Antes de que Adam termine ese pensamiento, nos lanzo

al aire. No es el despegue ms agraciado. Es ms fuerte de lo
necesario pero sirve. Pronto estamos elevndonos sobre las
copas de los arboles a alta velocidad. Recuerdo lo que Cinco
me enseo, bsicamente no pensar mucho en lo que hago y
confiar en mis instintos. Eso significa ir rpido y hacia
adelante. Adam agarra con fuerza mis brazos con sus manos
y puedo escuchar a Seis rer contra mi oreja mientras el
viento golpea nuestros rostros.

Esto es tan raro admira Seis. Me siento como un

fantasma.

Esperemos no ser uno pronto grita Adam de vuelta.

Es definitivamente extrao: ser invisible, volar a travs

del aire, como si fusemos la brisa misma. Deseara tener
ms tiempo, o quiz la capacidad, para apreciar esto. Todo
en lo que puedo pensar es en lo que viene adelante, y pronto
se hace visible.

El bulto gris acero de la nave de guerra en forma de

escarabajo se cierne sobre las Cataratas del Nigara,
proporcionando una sombra oscura sobre el agua corriendo.
Esta nave no es tan grande como el Anubis. Pero sigue
siendo una vista aterradora de contemplar.
 Ah est la piedra Loralita indica Seis. Ese, uh, gris
anodino ah abajo.

Miro hacia un pedazo de desierto al nivel del inicio de las

cataratas. No puedo identificar la piedra desde esta altura,
pero si puedo notar fcilmente a la multitud de
Mogadorianos que aseguran el rea. Tambin puedo ver los
tres Skimmers hundidos que fueron tomados por la Garde
humana. Ms de las pequeas naves navegan a travs del aire
alrededor del buque de guerra, patrullando los bosques
cercanos en pequeos crculos. Vuelo ms cerca de la nave
de guerra mientras miro hacia abajo.

John Adam me advierte mientras evalo la patrulla

de Mogs John!

Busco con la mirada justo cuando escucho el zumbido

vibratorio del motor de un Skimmer. Est prcticamente
justo encima de nosotros. El piloto no puede vernos, pero
igualmente est volando peligrosamente cerca. Nos desvo
con fuerza hacia la derecha y apenas evito que seamos
cortados por una de las esbeltas alas del Skimmer.

Mierda grita Seis. Sus uas araan mi cuello mientras

casi pierde su agarre.

Hacemos unas volteretas. Los giros me desorientan, y por

un momento estamos cayendo en picada hacia la corriente
debajo. Mis dedos se aflojan, y Adam se resbala unas pocas
pulgadas lejos de m. Lo agarro fuerte por debajo de las
axilas.

Apretando mis dientes, nos estabilizo y me pongo a volar

derecho de nuevo. Todos nos agarramos un poco ms fuerte
ahora.

Perdn digo.

Retiro todas las dudad que tena acerca de tu plan

dice Adam, sin aliento. Si eso significa no volver a volar
nunca ms contigo, robar una docena de naves.
 El Skimmer que casi nos tira, vuela sin prisa dentro del
hangar de la nave, las puertas quedan abiertas detrs de este.
A pesar del susto, esta es una sincronizacin perfecta.
Duplico la velocidad, intentando pasar a travs de esas
puertas.

Mientras nos acercamos a la nave, el campo de fuerza

finalmente se hace visible. No lo puedes ver realmente hasta
que estas corriendo directo hacia l. Una vez que estamos a
menos de cien yardas ms o menos, el aire alrededor de la
nave parece curvarse como la lneas de calor que flotan
sobre el pavimento en das calurosos. Puedo distinguir un
tipo de malla con energa, como una red rodeando la nave de
guerra, lo que le da una dbil tonalidad roja. Esto me
recuerda al aura que rodeaba la base de la montaa de
Virginia Occidental, la que me hizo sentir enfermo por das
despus de haber corrido de cabeza hacia ella.

Estamos seguros de que el dispositivo de camuflaje va

a funcionar, verdad? pregunto, demasiado tarde, no hay
manera de que tenga tanta habilidad en volar para frenar
justo ahora.

Noventa y nueve por ciento seguro replica Adam.

Golpeamos el campo de fuerza.

Y pasamos a travs de l.

Hay un dbil zumbido en mis odos y una vibracin

elctrica en mis dientes mientras pasamos a travs del campo
de fuerza, pero adems de eso, estamos bien. Nos impulso
hacia adelante, disminuyendo mi velocidad para no chocar
cuando lleguemos al hangar; segundos despus estamos
dentro de la nave, justo cuando el Skimmer que seguamos
toca suelo para aterrizar.

Nos mantengo flotando por un momento, as puedo

agarrarle la corriente a las cosas. Aunque Eli me haya
conducido por el Anubis, nunca haba estado realmente en
una de estas naves. La baha de atraco es enorme, el techo es
alto, con docenas de Skimmers arreglados en filas ordenadas.
Parece que solo tienen un cuarto de su flota rondando las
cataratas, y eso es algo bueno para nosotros dado que
necesitamos esas naves estacionadas si las vamos a
desmantelarlas. A dems de los Skimmer, no hay mucho ms
pasando aqu, solo un montn de maquinaria de reparacin,
unos poco desintegradores y algunos taques de combustible.

Hay alrededor de unos cincuenta Mogadorianos,

dedicados al trabajo en distintas tareas, incluyendo la
pequea tripulacin del Skimmer que seguimos hasta aqu.
Ellos salieron de su nave y comenzaron el repostaje.

Lentamente, nos establezco sobre la cubierta. Los zapatos

de Adam hacen un chirrido cuando tocan el piso de metal, y
casi pierde el equilibrio.

Ninguno de los Mogs se da cuenta.

Seis, Tienes a Adam? le pregunto telepticamente.

Siento el brazo de Seis tensarse en mis hombros mientras

hablo en su mente. Ella cambia de posicin,
presumiblemente para tener un mejor agarre sobre el
Mogadoriano. Lo que no es exactamente fcil, ya que no nos
podemos ver entre nosotros.

Lo tengo ella piensa de vuelta despus de un momento.

Dejo ir a los dos, ahora manteniendo solamente mi

propia invisibilidad.

Voy a despejar la habitacin.

Necesitas ayud? piensa ella, pero corto la telepata antes

de que cualquier otro pensamiento me llegue.

No necesito ayuda.

Cuidadosamente, enrollo la manga de mi camisa. Esto era

algo que no quera que los dems me vean usando, temeroso
de los malos recuerdos que poda traer a los dems. En
realidad, estoy un poco contento de no tener que verlo yo
mismo, continuando invisible como estoy. Debera instarme
a m mismo de preguntar en qu me he convertido.
 Despliego cuchilla de Cinco de mi antebrazo. Se la
quitamos a en Nueva York, y yo la tom de la cosas de
Nueve esta maana. Es la herramienta letal perfecta para
este trabajo. Aguja filosa y sigilosa.

Floto a travs del hangar as que no hago ningn ruido.

Hay un panel a un lado de la habitacin con un
intercomunicador y algunas pantallas de video.
Comunicaciones. Hay dos Mogs situados ah mientras me
aproximo, mirando las transmisiones en vivo enviadas por
los Skimmer patrullando las cataratas.

Conduzco la espada de Cinco dentro de la base de sus

crneos, uno despus del otro, tan rpido que ninguno de los
dos se dio cuenta de que estaban siendo atacados.

Me doy vuelta. Ninguno de los mecnicos o pilotos

Mogadorianos lo ha notado.

No le voy a permitir a ninguno de ellos llegar a m. No le

voy a permitir a ninguno de ellos pedir por ayuda.
 Metdicamente empiezo a trabajar mi camino a travs del
hangar. Recojo primero a los rezagados, los que estn
aislados. Puedo flotar justo encima de ellos, justo en frente
de sus horribles caras, y la espada va fcil. Ninguno consigue
ni siquiera gritar. En cierto punto, quiz despus del dcimo
o vigsimo, mi mente se pone en piloto automtico.
Comienzo a sentir que ni siquiera soy yo quien hace esto.
Que solo est sucediendo en frente mo.

Soy un fantasma. Un fantasma vengador.

Es rpida la manera en la que mato. Misericordiosa. Una

mejor muere que la que estos bastardos le dieron a la gente
de Nueva York o cualquiera de los otros millones de
personas que han asesinado.

Sarah.

Despus de unos pocos minutos, uno de los

Mogadorianos dispara una alerta. Era de esperarse
eventualmente con todo el polvo flotando a travs del aire,
con sus nmeros reducidos a la mitad. Empiezan a buscar a
su alrededor frenticamente. Uno de ellos grita algo en
Mogadoriano y cae sobre sus rodillas, luciendo histrico. Un
par de los otros sigue su ejemplo. No estoy seguro de que
hacer con eso. La mayora de ellos corren hacia los
bastidores de desintegradores o a la formacin de Skimmers
no tripulados.

Lseres de fuego chisporrotean a travs del aire desde la

direccin del panel comn. Disparos de desintegradores que
no puedo ni siquiera ver. Al parecer Seis y Adam se
ayudaron a ellos mismos, y despus redoblaron los refuerzos
para asegurarse de que los Mogs sean acabados. Inteligente.

Supongo que si necesite una pequea ayuda despus de

todo.

No requiere mucho tiempo para que el hangar sea

despejado. No preparados y luchando contra oponentes
invisibles donde crean que estaban seguros, los Mogs no
tuvieron ni una chance.
 Cuando el ltimo de los Mogs es solamente una cubierta
granulada en el parabrisas de uno de los Skimmers, me
vuelvo visible. Seis y Adam siguen mi ejemplo, ahora
sosteniendo espadas. Adam me mira, ojos abiertos, quiz un
poco abrumando por la matanza.

Mierda John dice seis, alzando una ceja ante mi

eleccin de armamento. . Eso fue bastante intensoSeis
trota hacia las puertas dobles que separan el hangar del resto
de la nave y chequea por si hay refuerzos esperando.
Nosotros cortamos a los Mogs antes de que pudieran dar
alarma, pero alguien pasando por aqu podra haber
escuchado las espadas. Ella levanta los pulgares hacia arriba
Todo bien.

Atrapo la mirada de Adam y sealo al sitio en donde el

Mog cay sobre sus rodillas.

El que entro en pnico Que estaba diciendo?

 Adam traga fuerte. l deca que Setrakus Ra realmente
los haba abandonado. Que sus vidas estaban terminando
ahora que el amado lder estaba muerto.

As que algunos de ellos realmente crean eso

pregunta Seis.

Oh, s replica Adam. Especialmente cuando John

empez a ir como todo un Dios de la ira.

Ellos no han visto nada todava contesto.

Abro el bolsillo de mi chaleco y finalmente dejo suelto a

Bernie Kosar y Dust. Ellos se transforman en la forma de
Beagle y lobo pareciendo muy contento de estar fuera del
cautiverio. Dust empieza a olfatear alrededor del piso,
eventualmente haciendose su camino a la salida con Seis. BK
se sienta a mi lado y lame la punta de mis dedos. Si un perro
puede parecer preocupado, l lo hace. Lo ignoro.
 Okey, Cunto tiempo tomar antes de que noten que
tomamos toda una divisin entera?- pregunta Seis,
caminando ms cerca ahora que Dust vigila las puertas.

Adam se encoge de hombros. Depende de cuando se

supone que tena que salir la siguiente patrulla.

No se preocupen les digo, dando zancadas hacia las

puertas dobles. Enfquense en conseguir separar esos
dispositivos de camuflaje. Yo ver el resto de la nave.

Ten cuidado me dice Seis.

Y luego atravieso las puertas, BK y Dust pisando mis

talones. El pequeo pasillo fuera del hangar est vaco, asi
que me tomo un momento y me arrodillo para hablar con las
quimaeras.

Cuiden mi espalda les digo. Puedo hacer esto

tanto como nadie llegue por mi espalda, me tome por
sorpresa. Y tampoco queremos que nadie consiga llegar a
Seis y Adam.
 Mientras hablo, la quimaeras se transforman en criaturas
ms imponentes. Siguen en forma perruna, pero estn ms
musculosos y con garras afiladas, piel curtida duradera y
colmillos malvados. La nica forma por la que puedo
distinguirlos es por la franja de pelaje gris que Dust siempre
tiene en su espalda baja.

Buen aspecto, muchachos les digo, me paro y

comienzo a profundizarme en la nave.

Hay una reclusa en la siguiente puerta que requiere un

poco de fuerza para activar. A travs de esta, el pasillo se
abre, rojo encendido y austero, con puertas ramificndose a
ambos lados. Hay un par de Mogadorianos caminando justo
hacia m, ambos estudiando un mapa digital de las cataratas
del Nigara.

Vuelo hacia adelante. Apualo al primero en el ojo y

agarro al segundo por la garganta.

En qu direccin est el puente? le pregunto.

 l apunta hacia adelante con su cabeza. Quiebro su
cuello.

No quiero a ninguno de estos bastardos siguindome,

asique tomo cada cuarto, uno por uno,. Dejo el puente para
lo ltimo.

La primera zona a la que entro se ve como un cuartel. Las

paredes son apanaladas, con estrechas camas tipo cuchetas.
Los nacidos en tanque duermen prcticamente uno sobre
otro. Hay cientos de Mogs aqu ahora, en reposo, muchos de
ellos conectados con vas intravenosas a ese cieno negro que
Setrakus Ra ama tanto, mejorndose a ellos mismos mientras
dormitan. Supongo que duermen por turnos, descansando
hasta el siguiente asalto.

Hoy, su despertador son bolas de fuego.

Extiendo mis manos y dejo salir por la punta de mis

dedos tanto fuego como puedo manejar. Lo dejo salir hasta
que mi ropa realmente comienza a humear. Pronto, hay una
pared de crepitante fuego saliendo de m, rugiendo dentro
del cuarto. Huelo plstico quemado y olor a tueste podrida
que se que es el cieno negro hirviendo.

El fuego comienza a expandirse ms all de mi control.

Se me ocurre que no quiero infringirle ningn dao
irreparable a la nave. Tan pronto como ese pensamiento
cruza por mi mente, la sensacin de mis manos cambia. Me
voy de puro fuego dentro del cuarto a pulverizar el espacio
carbonizado con hielo y escarcha.

Uno de los legados de Marina. Sin darme cuerna si quiera

que haba recogido ese. Funciona de manera muy similar a
mi lumen, eso igual que poner el auto en reversa.

Los Mogs que lograron escapar de sus literas y evitaron

incendiarse, son rpidamente interceptados por una descarga
de carmbanos de hielo.

Arrasar con los cuarteles consigue su atencin. Mientras

me voy, un pequeo grupo de Mogs se precipita hacia abajo
por el pasillo en direccin a m. BK y Dust los despachan
rpidamente, saliendo de cuartos adyacentes justo cuando los
Mogs se acercaban a m.

Me doy cuenta de que los Mogs no estn preparados para

esto. No estn preparados para nada.

Ahora saben cmo se siente.

Me vuelvo invisible antes de entrar al siguiente conjunto

de cuartos. Inmediatamente, soy saludado por una voz
robtica que alterna entre el ingls y el Mogadoriano.

Rndanse o mueran dice la voz. Bajen sus

armas. Amado lder.

Me doy cuenta de que es un curso de idioma. Los

Mogadorianos han estado puliendo sus habilidades en Ingles.
Y eso no es todo

Ms a dentro del cuarto, distingo un campo de tiro.

Gente en forma de blanco gritando y corriendo contra un
fondo siempre cambiante de las ciudades ms famosas de la
tierra: Nueva York, Londres. Hay un marcador digital para la
puntuacin de los tiradores, que actualmente se encuentra en
cero dado que el programa ha sido abandonado.

Los Mogs entrenando ac me escucharon llegar.

Han abandonado sus tareas y formado dos grupos a

ambos lado de la puerta, desintegradores listos. Si hubiese
entrado aqu, me habran descubierto.

Demasiado mal. Soy un tipo de objetivo diferente.

Tranquilamente entro al medio de la habitacin y me

vuelvo visible. Los Mogs gritan sorprendidos y abren fuego.
Rpidamente, me vuelvo invisible de nuevo y vuelo por
encima del fuego de sus desintegradores. Terminan
triturndose entre ellos en medio del fuego cruzado.

A los sobrevivientes los termino mientras floto sobre

ellos. Apualndolos con la espada de Cinco, arruinndolos
con fuego y hielo a corta distancia, convirtiendo a otros en
piedra con una mirada.
 Pocos de ellos tratan de salir de la habitacin. BK y Dust
los esperan, saludndolos con garras y rechinando sus
dientes.

En cierto punto mientras estoy despejando el cuarto de

entrenamiento, una alarma chirriante comienza a dispararse.
Se hace eco por la nave entera y es acompaada por el
parpadeo rtmico de luces rojas que corren a travs de las
paredes y el techo.

No ms elemento sorpresa. Ahora saben que estoy

llegando.

Cuando comienzo a hacer mi camino al puente, el pasaje

esta sospechosamente vaco de enemigos. Rondando a poco
pasos detrs de m, tanto BK como Dust dejan salir gruidos
de advertencia. Los Mogs han cado casi seguramente de
nuevo en una posicin defensiva, un punto de ahogo, donde
puedan lanzarme con toda su potencia de fuego.

Bueno, veamos qu es lo que tienen.

 Dos puertas dobles altas estn en frente mo. Detrs de
ellas est el puente. La alarma sigue sonando; las luces siguen
parpadeando.

Cuando estoy a menos de veinte pies de ellas, las puertas

se abren con un fuerte ruido hidrulico.

A travs de las puertas hay una amplia escalera que

conduce hacia arriba. Encima de las escaleras puedo apenas
vislumbrar ventanas en forma de cpula en el rea de
navegacin del puente. El cielo azul de Canad es visible. La
nave es controlada desde aqu. Seguramente, un comandante
nacido de verdad est all arriba en algn lugar.

En las escaleras, entre mi meta y yo, hay alrededor de

cientos de Mogadorianos. La primera fila sobre sus
estmagos, la siguiente fila en una rodilla, la siguiente de pie,
la fila detrs de esta encima del primer escaln, y as
sucesivamente llenando la escalera completa. Uno de ellos
sostiene un desintegrador apuntando en mi direccin.

Hubo una vez, en la que esto me hubiese aterrorizado.

 Vengan! Les grito.

El pasillo chisporrotea con energa cuando cientos de

desintegradores son disparados a la vez.
 CREES QUE L EST BIEN? ADAM
PREGUNTA.

Aparto mis ojos de la puerta de salida del hangar por un

momento para lanzarle a Adam una mirada. l no se da
cuenta porque tiene la cara enterrada en una maraa de
cables y cordones elctricos. Est tumbado sobre su espalda
debajo del salpicadero roto-abierto de un skimmer. Sus
manos trabajan rpidamente para desconectar el dispositivo
de camuflaje.

John sigue con vida, si eso es lo que quieres decir le

respondo. Hasta ahora, ninguna nueva cicatriz ha quemado
su camino a travs mi tobillo.

Adam se sienta. Me quedo cerca, agachada, la cabina de

este ltimo Skimmer estaba abierta. Traigo un can mog y
apunto hacia la puerta, en caso de que algn mog logre pasar
a John e interrumpa lo que estamos haciendo. Hasta el
momento, todo ha estado tranquilo.

Eso no es lo que quise decir, y lo sabes Adam

responde.

Quieres decir psicolgicamente le digo.

S.

Salimos de este skimmer y pasamos al siguiente. Coloco

el dispositivo de camuflaje en una caja de herramientas,
apilado junto a los otros que hemos hurtado.

Creo que l est tan bien como cualquiera de

nosotros le digo. , quiero decir, qu esperabas?

No lo s Adam admite . Pero l me asusta un

poco.

No respondo a eso. Estara mintiendo si dijera que los

cambios que han tenido lugar ltimamente en John no dan
algo de miedo. Sigue siendo el mismo chico que conozco,
confiado, amable solo, que al mximo. Con poder. Y un
hambre de venganza.

Tal vez eso es exactamente lo que necesitamos en este

momento. Una alarma comienza a sonar, y las luces de la
baha de aterrizaje empiezan a apagarse y prenderse. Adam
saca otro dispositivo de camuflaje antes de mirarme con las
cejas arqueadas.

Ya s que es una mala seal le digo.

Adam se encoge de hombros. Es la alerta mxima.

Para intrusos o ataques.

As que ellos saben que estamos aqu.

Nos iban a encontrar eventualmente, ahora? Si John

va a la misma velocidad con la que sali de aqu abajo, esa
alarma est unos veinte minutos retrasada para hacer algn
bien.

Nos movemos al siguiente skimmer, ahora mi agarre es

un poco ms fuerte sobre el mango del can. Antes de
subirnos, algo llama mi atencin. Un zumbido desde el
sistema de comunicaciones de la baha de aterrizaje. Toco el
hombro de Adam.

Qu es eso?

Ladea su cabeza para escuchar, pero l no puede or por

encima de la alarma. Corremos hacia el panel de control a
tiempo de escuchar una brusca voz ladrando en
mogadoriano. Adam inmediatamente mira hacia la entrada
totalmente abierta de la baha de aterrizaje, por la que
entramos, al cielo azul y al aire fresco de ah afuera.

Los skimmers que estaban patrullando detectaron la

alarma; estn pidiendo confirmacin.

Cuando Adam dice esto, un par de pequeas naves

exploradoras salen a la luz, dirigindose hacia la zona de
aterrizaje.

Grandioso le digo . Preprate para pelear.

 No necesariamente Adam responde. Sus dedos se
ciernen, suspendidos sobre un botn rojo en el panel de
control. Las dos naves se acercan zumbando. Pongo una
mano sobre la nuca de Adam, lista para volvernos invisibles
en cualquier momento. Pero cuando los skimmers estn a
punto de llegar a la baha de atraque, Adam aprieta el botn.
Dos pesadas puertas blindadas se cierran automticamente
como mandbulas de justo delante de los skimmers, sellando
la zona de aterrizaje.

Los skimmers no tuvieron oportunidad de cambiar de

curso. Hay una sacudida cuando ambas naves chocan al lado
de la nave de guerra. Adam y yo nos balanceamos hacia atrs
y hacia delante por la fuerza. Puedo escuchar a las naves
explotando por el impacto, y una delgada lengua de fuego se
las arregla para pasar entre las gruesas puertas blindadas.

Eso debera mantenerlos afuera por un tiempo

Adam dice. l presiona unos cuantos botones ms en el
panel de control para bloquear a las puertas blindadas en su
lugar.

Bien hecho digo , ahora slo tenemos que

preocuparnos por los miles de Mogs con los que estamos
atrapados aqu.

En ese preciso instante, la puerta lateral que conduce a la

baha de aterrizaje se abre de golpe. Inmediatamente giro mi
can hacia esa direccin, la el dedo apretando la mitad del
gatillo.

Tranquila, slo soy yo dice John.

John entra a zancadas a la habitacin, BK y Dust

pisndole los talones lucen monstruosos. Las dos quimaeras
montan guardia en la puerta, mostrando los dientes, listos en
caso de que cualquier Mog sigui a John a travs de la nave.
John respira muy fuerte, y est literalmente echando humo.
Su camisa se incendi en algunas partes, y hay quemaduras
de can en sus hombros, brazos, pecho y piernas. Ni
siquiera parece haberse dado cuenta. Adam y yo
intercambiamos una mirada.

John, ests? Niego con la cabeza, sintindome

como una idiota por preguntarle si est bien. Ests herido.

John se detiene frente a un estante con arsenal

Mogadoriano. Se mira a s mismo, incluso como si no se
hubiera dado cuenta.

Oh, s dice. l empieza a correr sus manos sobre las

heridas que puede ver en sus brazos, usando su legado de
curacin para sanarlas, y luego se detiene. Entrecierra los
ojos por un momento, y las heridas a travs de todo su
cuerpo comienzan a cerrarse al mismo tiempo.

Whoa, eso es nuevo le digo.

S responde John, luciendo un poco sorprendido de

l mismo. Sus ojos estn distantes, como si todava estuviera
bajndole la adrenalina de la batalla. Todo parece. . . ms
fcil desde que empec a usar realmente mi Ximic.
 Adam se desliza hacia la puerta para comprobar el pasillo.
Se toma un momento para rascar a Dust detrs de las orejas,
cuando lo hace, provoca un ruido como de papel de lija
gracias a la forma bestial de Dust. La inmensa cola de Dust
golpetea en el suelo de metal.

Tranquilo Adam repite, teniendo en cuenta la

condicin de John. Ya los. . . ya los has matado a todos?

John se agacha frente al estante de armas. Hace a un lado

pistolas y paquetes de bateras, en busca de algo.

No. Hay un montn de ellos dice con sencillez.

Estoy reagrupndome. Y ellos tambin. No sobrevivirn a
otra ronda.

Qu ests buscando? pregunto.

Granadas o cualquier explosivo dice . Algo que

pueda lanzarles.

Hay algunas latas de combustible all sealo.

 John voltea a ver los tanques utilizados para rellenar los
skimmers. Levanta uno con su telequinesis.

Esto es perfecto. Creo l mira a Adam. . La nave

puede soportar la explosin de uno de estos, verdad?

Adam frunce los labios.

Probablemente. Yo no querra volarla en el espacio

exterior despus, pero debe manejar bien la atmsfera de la
Tierra.

Genial John responde. l mira la caja llena de

dispositivos de camuflaje. Ustedes van bien?

Casi hemos acabado digo.

En ese momento, Dust deja escapar un gruido bajo, y

Adam se aleja de la puerta. BK arquea su espalda y se
agacha, listo para saltar. Desde donde estoy, puedo or la
puerta hermtica abrindose justo afuera de la baha de
aterrizaje.

Algo se acerca Adam susurra.

 Creen que estoy herido dice John, y voltea sus ojos.
Imagine que enviaran a unos cuantos para acabar
conmigo.

John corre directamente a la puerta y, un segundo

despus, cuando la puerta se abre, da rienda suelta a un rayo
de vibrante energa plateada de sus ojos. Corro a su lado a
tiempo para ver una docena de mogs con caones, todos
ellos ahora convertidos en piedra, atiborrados en el pasillo
fuera de la puerta. John levanta su mano, y el aire se enfra.
Un puado de carmbanos de hielo del tamao de una viga
de acero salen volando desde su palma, desintegrando a los
mogadorianos de piedra.

Aprendiste ese tambin, eh?

Algunos legados encajan en su lugar ms fcil que

otros.

Con los Mogs despachados, John se voltea hacia m. Es

como si l solo hubiera aplastado una mosca.
 Estoy a punto de tomar el puente dice. . Podra
usar su ayuda.

Momentos despus, estamos siguiendo a John a travs de

las salas segmentadas de la nave de guerra. Parece una zona
de guerra aqu. Tengo que taparme la boca y la nariz con mi
antebrazo a causa de la cantidad de cenizas mogadorianas
que estn en el aire, por no hablar del humo negro que surge
de una seccin donde parece que un infierno se desato.

T hiciste todo esto? pregunto.

John asiente. Trajo uno de los tanques de combustible

con l, cargndolo todo el tiempo con su telequinesis.

Para qu necesitas eso? Pregunto, sealando con

la cabeza el tanque. Parece que t Lumen estaba trabajando
muy bien.

l flexiona sus manos en respuesta. Me he doy cuenta de

que su piel es de color rosa brillante, como si hubiera metido
sus manos en agua caliente. Al parecer, eso no se cura con el
resto de sus heridas.

Puede que haya usado en exceso los incendios dice

John pensativo. Fre algunas terminaciones nerviosas o
algo as.

Supongo que todava tienes algunos lmites.

Aparentemente John frunce el ceo ante el

pensamiento. A propsito, hay un montn de ellos con
barricadas frente al puente. Es un cuello de botella. Fui
mano a mano contra ellos durante todo el tiempo que pude.
Decid que necesitaba ponerme creativo.

Mata inteligentemente, no estpidamente, le digo con

sequedad.

Es slo un corto paseo a travs de ms escombros y

matanza hasta el pasillo que lleva al puente. John nos detiene
en seco con una mano levantada, sin dejarnos dar la vuelta
en la esquina.

Imagino que le dispararan a todo lo que se mueve en

este punto, dice John.

Estrategia lgica, Adam responde.

John dirige su mirada hacia el tanque de combustible, y el

aire en el pasillo comienza a enfriarse. Poco a poco, una
concha de hielo comienza a formarse alrededor del tanque
metlico hasta que ya no es visible. Cuando la congelada bola
de demolicin est lista, John forma afilados carmbanos a
travs de su superficie. Algunos de estos se agrietan y se
rompen, y John tiene que volver a hacer el trabajo.

No he dominado exactamente esto, dice, mientras

Adam y yo observamos.

Lo ests haciendo bien, le contesto. Mierda. Mejor

que bien.
 Despus de unos minutos de trabajo, John tiene una bola
de hielo con un ncleo de combustible.

Vas a arrojrselos, observo.

John asiente.

Quieres ayudarme? Podra utilizar fuerza telequintica

adicional. Cuando asiento, John se gira hacia Adam y las
quimeras. Esto probablemente no va a acabar con todos
ellos, pero va a sacudirlos. Cuando escuches la explosin,
ven de inmediato.

Hecho, Adam responde, preparando un can que

recogi en la baha de aterrizaje.

John toma mi mano, despus flota el tanque de

combustible cubierto de hielo frente a nosotros para que
podamos poner una mano sobre eso. Nos volvemos
invisibles, desapareciendo el largo tanque junto con
nosotros, y giramos en la esquina. Mi mano comienza a
entumecerse, pero la temperatura no parece molestar a John.
 Hay quemaduras de can en las paredes de la anterior
escaramuza de John con este montn de mogs arraigados. Al
final del pasillo, cerca de un centenar de nacidos en tanque
estn agrupados hombro con hombro arriba y abajo de una
corta escalera. El aire entre nosotros y ellos est lleno con
partculas. Sus caones apuntados, listos para disparar, pero
todo lo que ven es un pasillo vaco.

Eso cambia cuando John y yo lanzamos hacia ellos la

bola de hielo a exceso de velocidad. Resulta visible tan
pronto como dejamos de tocarla y debe verse como un
peasco aparecido de la nada. La empujamos entre los mogs,
aplastando a los primeros. Despus la movemos de lado a
lado, empalando a un montn ms en los picos.

Los mogs se recuperan de la sorpresa y rpidamente

comienzan a disparar contra nuestra congelada arma. Ellos
empiezan a despojarla de sus picos y a quitarle pedazos.
Algunos empiezan a lucir confiados.
 Pero entonces uno de ellos dispara hacia el centro y
detona el tanque de combustible.

La explosin resultante termina tirndome. John se va de

lado, golpeando su hombro contra la pared, pero mantiene el
equilibrio. Mis odos zumban. El pasillo se llena de asfixiante
humo negro, al menos hasta que conjuro un poco de viento
para enviar todo ese aire tan al puente mogadoriano.
Mientras Adam me ayuda a ponerme de pie, veo que BK y
Dust cargar por el pasillo, abalanzndose sobre los pocos
rezagados que sobrevivieron a la explosin.

Eso funcion mejor de lo esperado, dice Adam.

Ay. No jodas, le contesto.

Desde el puente, podemos or gritos en mogadoriano.

Estos no son los gritos de batalla. Estos son gritos de
desesperacin, y estn siendo respondidos por una voz
femenina fra que reconocera en cualquier sitio.
 Phiri Dun-Ra. Alguien, probablemente el capitn de la
nave, tiene a Phiri Dun-Ra en el comunicador.

Qu estn diciendo? John le pregunta a Adam cuando

nos reponemos y empezamos a caminar hacia el puente.

Adam se endereza para escuchar. Pequeos incendios,

montones de cenizas y trozos de hielo rpidamente
derritindose abundan en la escalera.

Subimos con cuidado.

El comandante, est reportando que su nave est bajo

ataque. l est pidiendo refuerzos. Quiere hablar con el
Amado Lder, Adam traduce.

Van a enviar refuerzos? John le pregunta.

Adam niega con la cabeza.

Ella est culpando al comandante. Dicindole que no

debera haber dejado su posicin en Chicago. Dice que esto
es un castigo por su falta de fe, que l no es digno como
comandante.
 Resoplo.

Danos un poco de crdito, Phiri. Venga.

Entramos al puente como si furamos los dueos de esta

nave de guerra porque, francamente, lo somos. Hay un
domo de cristal que se extiende desde el techo hasta el suelo,
por lo que podemos ver ampliamente las Cataratas del
Niagara. Hay una docena de estaciones con sillas unidas,
cada una de ellas ocupadas por mogadorianos encargados de
volar la nave de guerra en lugar de pelar. El comandante,
vestido con un severo uniforme negro y rojo que est
cubierto con ms adornos que cualquier otra persona, est
delante de una pantalla hologrfica que est emitiendo
actualmente una imagen de la fea cara de Phiri Dun-Ra. De
hecho ella nos ve entrar en la habitacin antes que cualquiera
de los otros mogs, sin decirle nada ms al comandante, corta
la seal.

Supongo que no quera charlar, digo.

 La mayor parte de los Mogs inmediatamente se levantan
de sus estaciones y apuntan sus caones hacia nosotros. Yo
les arranco las armas de sus manos con mi telequinesis, y
John empala a cada uno de ellos con una lanza de hielo.
Estos son mogs nacidos de verdad, no los interminables
nacidos en tanque, y ellos no se desintegran tan rpidamente
como los otros. De hecho, algunos de ellos slo se
desintegran parcialmente, dejando atrs sus medios
formados cadveres.

El comandante, de ojos salvajes, en un gesto que l debe

de saber que es intil, saca una espada como la que el padre
de Adam llevaba a todas partes y nos grita.

Nunca tomaran mi nave!

Antes de que l pueda terminar la frase, una rfaga de

fuego de can mogadoriano le vuela la cabeza. Todos nos
volteamos hacia un joven que sostiene un can mog, su
cara es una mezcla entre alivio y resignacin. John levanta la
mano para acabar con este ltimo sobreviviente nacido de
verdad con una estaca de hielo.

No! Adam grita, y pisa en el suelo.

Una onda ssmica hace que todo la nave de guerra de un

bandazo, y que el suelo donde Adam azoto el pie se arrugue
como papel de aluminio. John en realidad estuvo a punto de
caer, pero slo por un momento. l usa su legado de vuelo
para flotar en posicin vertical, luciendo desconcertado
mientras mira fijamente a Adam.

No no lo mates! dice Adam.

El mog en cuestin, probablemente de nuestra edad y

fornido, con el corto pelo oscuro, arroja a un lado su can
y cae de rodillas delante de nosotros.

Mi nombre es Rexicus Saturnus, dice el mog, aunque

tengo la sensacin de que Adam ya saba esto. Y estoy a su
merced.
 EL CHICO SE HACE LLAMAR REX PARA
ABREVIAR.

Resulta que esta es la segunda vez que Adam le salva la

vida. La primera fue tras una explosin en la Base de Dulce.
Adam cuid de Rex hasta que se recuper despus de eso, y
los dos viajaron juntos durante un tiempo. Eventualmente
Rex ayud a Adam a tener acceso a las instalaciones de la
Isla Plum, es ah donde estaban experimentado con nuestras
quimeras Incluso ayudo a Adam a escapar una vez que las
quimeras fueron liberadas. Rex se justific con saldar la
deuda que tena con l en vez de reconocer que traicionaba a
su propia raza, aunque ambos ya la haban traicionado.
 Crees que podemos confiar en l? me pregunta
Nueve.

Adam lo hace le contesto. Pasaron semanas

juntos. Adam lo cuid hasta que l se recuper.

S, pero Nueve baja la voz. Nos guste o no, l

es uno de ellos.

Nos encontramos en el puente de la nave de guerra,

ocupada solo por nuestra gente. Volamos la nave de guerra
lentamente sobre el ro del Nigara buscando un lugar
seguro para aterrizar para as poder recoger al escuadrn
canadiense de Operaciones Especiales. Lexa trajo a Nueve y
a los dems aqu una vez que el cielo se despej de skimmers
rezagados y las tropas mogarodianas fueron eliminadas.

La nave de guerra se hizo cargo de todos ellos sin ni

siquiera usar todo el poder de sus caones de energa. Adam
y Rex manejan las armas, trabajando juntos.
 l mat a su oficial al mando le digo a Nueve.
Nos ayud a acabar con los mogs afuera de la nave de
guerra.

Fue pura desesperacin Nueve responde. El tipo

hubiera hecho todo para salvar su propio culo. Ya sabes que
a los nacidos de verdad no les importan ni una mierda los
nacidos en tanque. Probablemente habra hecho estallar a un
milln de ellos si eso significaba que poda seguir respirando.

Tal vez tengas razn.

Nueve y yo estamos en la torre del comandante

observando las diversas estaciones que hay abajo. Desde
aqu, podemos ver a Adam y a Rex piloteando la nave y
hablando entre ellos sin ser escuchados. Seis y Marina estn
con los dos mogs, mirando los controles y hablando con
Adam.

No crees que sean capaces de cambiar? Le

pregunto a Nueve. Adam cambi.
 S, pero siempre pens que era porque se tir a Uno o
algo as.

Lo miro con una expresin cansada.

Qu? responde.

Niego con la cabeza.

De todos modos, Rex es slo un mog. Aunque

quisiera traicionarnos, Piensas que l podra hacer algo?

Lo que digo sin palabras es que acabo de aniquilar una

nave repleta de mogadorianos. Que uno quede vivo no va a
detener lo que tengo planeado. En cuanto a mi pregunta
sobre si los mogadorianos pueden cambiar, ni yo mismo
estoy seguro de la respuesta. Es ms fcil si me los imagino
como enemigos feroces que nunca atienden razones, que
son incapaces de conocer la justicia o misericordia. Pero
cuanto ms conozco a Adam y ahora a Rex, cuanto ms veo
a mogadorianos como aquellos que murieron pensando que
su "dios" Setrkus Ra los haba abandonado, ms me
pregunto si no han sido reprogramados completamente
como un pueblo. Con el tiempo, podran cambiar? No voy
a dejar de luchar y preguntar a los invasores si les gustara ser
rehabilitados. Es demasiado tarde para eso. Pero me
pregunto qu pasar una vez que cort la cabeza de su
retorcida sociedad una vez que mate a Setrkus Ra.

Tengo la intencin de descubrirlo pronto.

l no tiene malas intenciones.

Nueve salta visiblemente, y mis hombros se tensan

cuando Eli sale desde detrs de nosotros. Sonre un poco, y
por un momento me pregunto si se encuentra bien por lo
espeluznante que ha estado ltimamente. Sus ojos chispean
con la energa loriense mientras nos escanea a ambos

Maldita sea, Eli dice Nueve, recuperando el

aliento. Has ledo su mente o algo as?

S responde ella. Ha estado poniendo en duda la

moralidad de los mogs desde que se encontr por primera
con Adam. John, l ha estado muy asustado de jugrsela por
nosotros hasta que le diste la oportunidad.

Bueno, eso me hara dormir mejor si pensara dormir

en algn lugar de esta asquerosa nave dice Nueve,
perdiendo el inters. Tal vez deberamos hacer que Adam
hable amablemente con el resto de los mogs, eh? Ir como
todo un trabajador social sobre ellos.

Haciendo caso omiso de Nueve, me dirijo a Eli.

La piedra de loralita cerca de las cataratas que

desactivaste. La puedes reactivar?

S responde ella.

Entonces vamos.

Bueno, adis dice Nueve, frunciendo el ceo

mientras salimos.

Guio a Eli a travs de los pasillos vacos de la nave. Las

huellas de mi batalla con la tripulacin estn en todas partes:
quemaduras, escombros, paneles daados. Ninguno dice
nada hasta que llegamos a la baha de aterrizaje. Eli
finalmente se rompe el silencio.

Ests enfadado conmigo.

Paso la mano por mi pelo, parece pegajoso y enmaraado

con sudor.

Yono. S. No lo s

Deseas que le hubiera advertido a Sarah. O que te

hubiera advertido a ti.

Niego con la cabeza.

No importa ahora, verdad? camino lentamente

hacia abajo y me volteo hacia ella. En tus visiones

Te lo dije; ya no veo hacia el futuro.

Cuando lo hacas. Me viste as? Viste en lo que me he

convertido?

En qu te has convertido, John? Eli me pregunta,

inclinando la cabeza.
 Muerdo el interior de mi mejilla antes de contestar.
Recuerdo las miradas que estaba recibiendo de Seis y Adam
durante nuestro ataque a la nave de guerra.

En algo a lo que mis amigos le temen.

Tentativamente, Eli se acerca y acaricia mi brazo

mirndome.

Ellos no te temen, John. Ellos temen por ti.

Niego con la cabeza. Lo que sea que eso signifique. Ya he

perdido demasiado tiempo aqu. Todava hay mucho por
hacer.

Por supuesto, a pesar de que estoy haciendo lo mejor

para no demostrarlo, me siento cansado de una manera
como nunca antes me he sentido. Es ms all del
agotamiento. Es como si cada tomo se estuviera dividiendo,
como si hubiera explotado, excepto que mi cuerpo aun no lo
sabe. Empujar tanto poder a travs de m, usando tantos
legados diferentes, tiene un precio. Me mova por pura
adrenalina para el final de la batalla.

Pero todava estoy de pie. Eso significa que todava estoy

luchando.

Entramos en la baha de aterrizaje. Lexa se coloca al lado

de su nave, una nave loriense que sobresale como una
pulgada entre todos esos skimmers alineados.

Necesitan un viaje de regreso hacia abajo?

pregunta, pareciendo ansiosa por bajar de la nave.

Est bien. Yo puedo.

Levanto a Eli por cintura, y volamos a travs de las

reabiertas puertas blindadas de la baha de aterrizaje, hacia el
cielo azul. Me duele el cuerpo por el esfuerzo, pero de esta
manera no desperdicio ni los segundos que le hubiera
llevado a Lexa encender su nave.

Es un corto viaje de regreso hacia las cataratas y a la

latente piedra de loralite. Ms abajo, diviso los restos de los
skimmer, es el resultado de hayamos utilizado sus propias
armas contra ellos. Tambin puedo ver la mayor parte de
nuestros amigos canadienses, asegurando un permetro
alrededor de la piedra.

Te ests volviendo bueno en esto Eli dice mientras

aterrizamos.

Si gracias.

Los soldados cercanos nos miran boquiabiertos. Todava

no estn acostumbrados a ver gente volando por ah,
supongo. Mientras caminamos hacia la piedra de loralite, Eli
se voltea hacia m.

Vas a ir tras Setrkus Ra pronto, verdad?

Asiento con la cabeza.

Necesitaras mi Dreynen dice ella.

Lo s.

Honestamente, me sorprende que an no hayas tratado

de aprenderlo.
 Miro hacia la nave de guerra que se cierne sobre nosotros.

Necesitaba los otros legados primero. Para asegurarme

de que tena el poder para pasar a travs de los guardias de
Setrkus Ra y llegar a l. El Dreynen solo tiene un propsito.
Al igual que todos los legados que he observado, creo que
puedo sentir el Dreynen al acecho dentro de m. Una
negatividad, un vaco, una ausencia fra. En verdad, no he
querido aprenderlo. Se siente mal.

Como si hubiera ledo mi mente, Eli me da una mirada

sombra.

Cuando yo era prisionera en la Anubis, Setrkus Ra me

hizo practicar en Cinco. No fue divertido.

Practicar en Cinco. Debera haber pensado en eso

digo, medio en broma.

Setrkus Ra puede quitar los legados con solo pensarlo.

No he llegado a ese nivel todava. Aun estoy atorada en
cargar los objetos. Tal vez aprendas ms rpido que yo
 Eso es exagerar le digo. Ni siquiera lo he
intentado.

Eli frunce los labios.

En realidad, tal vez eso sea lo mejor. Hacer un arma

cargada con Dreynen, como la que tena Pittacus Lore. De
esta manera, incluso si l desactiva tus legados, todava tienes
algo con que atacarlo.

Buena idea le contesto, subconscientemente tocando

la espada de Cinco, enfundada y oculta en mi antebrazo.
Gracias.

Desde nuestra izquierda, uno de los soldados de alto

rango se acerca tmidamente sosteniendo un telfono
satelital. Hago una pausa para tratar de reconocerlo, y Eli va
sin rumbo fijo, en direccin de la piedra de loralita.

Tu oficial al mando est en la lnea el soldado dice,

sosteniendo el telfono.
 No tengo un oficial al mando le contesto. El
soldado se encoge de hombros, luce como si slo fuera el
mensajero.

Tomo el telfono, sabiendo que es Lawson a la espera de

un reporte de situacin. Antes de hablar con l, veo a Eli
envolver sus brazos alrededor de la piedra de loralita. Va de
un aburrido y ordinario gris a un azul brillante en cuestin de
segundos. Algunos de los soldados que miran exclaman ohh
y ahh. Eli pone su mejilla contra la piedra, dejando que la
energa restaurada pulse a travs de ella.

Habla John digo en el telfono.

Qu es eso de que has tomado el control de una nave

de guerra mogadoriana? Lawson ladra en el telfono.

Pens que ya que estaba all respondo.

Lawson suspira en mi odo.

Bueno, supongo que eso hace que sea una menos de

esas grandes hijas de puta que tenemos que hacer caer. Por
otra parte, probablemente slo hayas cabreado a Setrkus Ra
an ms. Siento que este alto al fuego no va a durar mucho
ms tiempo, as que contina tomando sus naves.

Eso ya no ser necesario digo. Tenemos lo que

queras. Solo debes conseguir coordinarte con los otros
ejrcitos. Diles que vayan a las locaciones de loralita que te
mostr, y tendrs a mi gente con los dispositivos de
camuflaje all.

Espero que con eso sea suficiente Lawson se

queja. Estos cabezas hueca no han avanzado mucho. Por
otra parte, todo lo que necesitamos es que derribes esas
naves de guerra Diablos, sabes que an estn flotando
sobre Washington y Los ngeles, verdad? Por no hablar de
la mismsima gran puta en Virginia Occidental.

Miro hacia el cielo, mientras Lawson habla. Podra

hacerlo de nuevo? Tomar otra nave de guerra aun
sintindome as? Flexiono mis manos, sintiendo el ardor en
los dedos que no he sido capaz de quitar. Le pregunt a
Marina si poda utilizar su legado de curacin en ellos, pero
ella dijo que no poda sentir nada malo. La nica explicacin
es que llev mis poderes demasiado lejos, y mi cuerpo est
dicindomelo. Al igual que no podemos curar el cansancio,
no podemos curar el agotamiento de los legados.

Cuntos combates ms puedo enfrentar antes de que

necesite un descanso en serio? Un descanso. Eso es
gracioso. Como si hubiera tiempo para eso con las naves de
guerra cernindose todava sobre una veintena de ciudades,
slo esperando a que Setrkus Ra termine con sus enfermos
experimentos, que termine de hacerse ms fuerte, para
finalmente atacar. No hay tiempo para descansar. As que la
pregunta es, Hasta dnde puedo esforzarme cunto dao
puedo hacer antes de que finalmente colapse?

Supongo que lo averiguar.

Ver lo que puedo hacer. Mientras tanto, asegrate de

que la gente est lista para lanzar el ataque tan pronto como
sea posible.
 Antes de que Lawson pueda responder, cuelgo.

Habiendo terminado con la piedra de loralita, Eli camina

de nuevo hacia m. Le lanzo el telfono satelital, y ella lo
coge con las dos manos.

Dile a los dems que deben coordinarse con Lawson

en la entrega de los dispositivos de camuflaje digo. Nos
encontraremos en Virginia Occidental. Traigan la nave de
guerra. Tomaremos la Anubis y terminaremos con Setrkus
Ra de una vez por todas.

Um, est bien dice Eli, y levanta una ceja. Qu

vas a hacer?

Miro en la direccin de nuestra nave de guerra robada,

todava visible en el horizonte.

Voy a repetir la actuacin.

Los ojos de Eli se ensanchan.

Otra nave buque de guerra?

Slo estoy entrando en calor.

 Espera, John

Antes de que Eli pueda tratar de convencerme de lo

contrario, estoy de vuelta en el aire, alejndome de las
Cataratas del Niagara. As es como tiene que ser. Tengo que
seguir adelante. No importa lo cansado que me sienta, tengo
que mantenerme luchando.

El sol ya se est ocultando en el cielo. Me tom la mayor

parte del da llegar hasta aqu, tomar esa nave de guerra,
organizar a todos. Demasiado lento. Empujndome a m
mismo a volar ms rpido, con una extraa sensacin de que
es como bucear sobre la superficie de una piscina, de cabeza
hacia DC. No soy un GPS, no s exactamente a dnde voy,
pero imagino que si me dirijo al sureste empezare a ver
lugares de inters y ciudades que reconozco y,
eventualmente, mi objetivo.

Me digo que va a ser ms rpido de esta manera, ms

eficiente, y que en ltima instancia es ms seguro para los
dems. Aun as, creo, que debera haber trado al menos a
Bernie Kosar conmigo. l y Dust cuidando mi espalda fue
invaluable, y l podra haberse quedado en el bolsillo de mi
chaleco hasta que lo necesitara.

Oh, maldita sea. Mi chaleco.

Bajo la vista hacia m y niego con la cabeza. Soy un idiota.

Recib algunas severas quemaduras de can durante mi
ataque a la nave de guerra. El dispositivo de camuflaje que
haba atado a mi pecho junto con el paquete de bateras que
proporcionan su energa ambos estn completamente fritos.
Estoy volando por ah con dos piezas intiles de plstico
atadas a mi cuerpo.

Con un movimiento de disgusto en mi cabeza, me

desprendo del chaleco y lo dej caer al suelo.

No puedo volver a las Cataratas. Eli sin duda ya les habr

dicho a los dems, y trataran de convencerme de no ir por
mi cuenta. Una parte de m sabe que esta es una loca idea y
que ni Seis ni Marina dudarn en restregrmela en la cara.
No, no puedo volver all.
 Voy a tener que hacer una parada en el Patience Creek.
Tengo una mejor oportunidad de no ser detectado all.

Por suerte, no estoy demasiado lejos de lago Erie, y una

vez que me est all no ser difcil volver a trazar el vuelo que
Lexa tom hoy. Despus de slo unas pocas redadas en
direcciones equivocadas y un tramo donde me encontr
atrapado en un banco de nubes incapaces de navegar veo
el cartel de motel en la orilla del lago. Incluso con los giros
equivocados, el viaje fue todava ms rpido de lo que habra
sido en nuestra nave. Y no he hecho ms que empezar a
utilizar est legado de vuelo.

Mi plan es volar a travs de la caverna a unas pocas millas

al sur del complejo, dispararme por el tnel y entrar
directamente en el garaje subterrneo, donde s que los
dispositivos de camuflaje se encuentran. Dentro y fuera.
Excepto que cuando sobrevuelo por la cabaa, algo no se ve
del todo bien.
 El sol est empezando a esconderse, provocando que los
rboles dibujen largas sombras sobre el terreno. Saba que
Lawson tena unos pocos soldados ocultos aqu, en calidad
de centinelas. Tal vez la iluminacin del sol est interfiriendo
con mi visin, pero juro que no veo a ninguno. Vuelo bajo y
noto algo ms.

Hay un SUV del gobierno negro estacionado en el

camino de grava justo en frente de la casa. Eso es raro. Este
lugar se ha mantenido en secreto porque todos usan la
entrada de la caverna. Ningn agente de Lawson sera tan
tonto como para aparcar un vehculo del gobierno tan a la
vista, justo en frente de esta ubicacin sper secreta.

Pero entonces recuerdo, le prest uno de esos coches a

otra persona. Por una cuestin personal.

Mark James.

Aterrizo a unas pocas yardas del porche del Patience

Creek. A mi izquierda, hay un neumtico atado a la rama de
un antiguo rbol de arce que se balancea suavemente de atrs
hacia adelante. Todo parece tranquilo y normal, pero una
extraa sensacin de que estoy siendo observado me pone
nervioso.

Veo a Mark de inmediato. Se pone de pie en el umbral del

Patience Creek, de espaldas a m. La ltima vez que lo vi, era
un desastre y me dio un puetazo en la cara. Ahora l esta
rgido, con la cabeza inclinada de una manera extraa.

Mark digo con cautela. Ests de vuelta.

Se voltea hacia m, todos sus movimientos son

temblorosos y espasmdicos. Lo veo de inmediato la
palidez de su piel, las oscuras venas negras que forman una
telaraa en su mejilla. Los ojos de Mark estn abiertos
ampliamente. Est llorando, pero aparte de eso su rostro est
completamente desprovisto de emociones. Noto que sus
dedos se tensan en garras, como si estuviera paralizado.

Lo lo siento, John se las arregla para balbucear.

Mark
 Ellos me me obligaron...

Casi me las arreglo para moverme a tiempo. Tres zarcillos

de cieno negro son lanzados hacia m, la punta de cada una
afilada como una broca de taladro. Uno perfora en la parte
posterior de mi hombro, el otro a travs de mi cadera y el
tercero penetra en mi axila cuando yo levanto el brazo para
defenderme. Se siente como ser apualado por algo vivo,
algo que se entierra y cava ms profundo en m. Mi legado
de curacin entra en accin, tratando de luchar contra ellos.
Cuando lo hace, un cido quema a travs de cada
terminacin nerviosa. Grito y caigo de rodillas.

Lo obligamos dice una femenina voz alegre. Pero

no hemos tenido que esforzarnos mucho.

La reconozco desde el comunicador mog y de las

historias de los otros. La nacida de verdad de pie sobre m es
Phiri Dun-Ra.

Me giro en torno a la hierba para conseguir verla. Todo el

brazo izquierdo de Phiri Dun-Ra ha desaparecido,
reemplazado por una masa de cieno negro, espeso y
aceitoso, con forma de rbol muerto, obra de Setrkus Ra.
Los tres zarcillos arponendome, salen desde ella. Trato de
sacarlas de mi cuerpo con mis manos desnudas, pero el
cieno se endurece a mi tacto, se convierte en un material
afilado, y solo tengo xito en cortarme las manos.

Trato de empujarla lejos con mi telequinesis. No

funciona.

Nada funciona.

Mientras lucho, veo chispas de energa loriense pulsando

fuera de m, viajando por mi conexin con Phiri Dun-Ra y
canalizndose en el interior de su brazo. Sus ojos se ponen
blancos por un momento. Luego extiende su brazo normal,
la palma hacia arriba.

La mano de Phiri Dun-Ra brilla. Una bola de fuego con

llamas purpuras se eleva de su palma.
 Oh, esto es bueno, John Smith dice ella. Podra
acostumbrarme a esto.

Ms mogs comienzan a emerger de los rboles alrededor

del Patience Creek. No s cmo no los percib, si son tantos.
Pero entonces veo un poco ms all de la sombra
literalmente salen de donde antes no haba nada y me doy
cuenta de que estn teletranportndose de alguna manera.

Setrkus Ra ha tenido xito. Algunos de estos mogs,

como Phiri Dun-Ra, tienen legados. No no puedo
llamarlos as. Son algo enfermos.

Qu palabra us Setrkus Ra? Aumentaciones. Eso es lo

que son estos retorcidos poderes.

Un viejo nacido de verdad, calvo e imposiblemente

delgado, llega al lado de Phiri Dun-Ra. Sus ojos estn
totalmente negros acristalados. Me ignora, mirando a Mark.
El mog delgado realiza un movimiento con su dedo en
direccin de Mark, y soy vagamente consciente de un sonido
como de langostas movindose a travs.
 El cieno negro debajo de la plida piel de Mark se mueve,
y se ve obligado a caminar. Se tropieza por los escalones del
Patience Creek, con sus manos sacando algo de su chaqueta,
cada uno de sus movimientos se ven dolorosamente
forzados.

Hemos odo historias sobre esas herencias que los

lorienses recibieron de sus padres fallecidos o de quin sea
Phiri Dun-Ra dice coloquialmente, sonriendo.
Pequeos recuerdos de su planeta muerto. Aqu entre nos,
John El Amado Lder tambin guardo algunas cosas.
Recuerdos. Trofeos para ayudarle a recordar su primera gran
conquista.

Mark tiene en sus manos algo que se parece a una cuerda,

excepto que es de color morado oscuro y reluciente. Algo
que no se encuentra en este mundo.

Reconozco eso. Por supuesto que reconozco eso. Desde

la visin del pasado.
 Es el nudo corredizo que Pitaccus Lore ato aquella vez
alrededor del cuello de Setrkus Ra. El que le dio su cicatriz.
Recuerdo de la visin de Eli que el material se denomina
Voron, que slo creci en Lorien y que mi legado no cura
sus heridas.

Mark se arrodilla y pasa el nudo por encima de mi cabeza.

Phiri Dun-Ra me sonre.

El Amado Lder pens que disfrutaras de la irona

 L HIZO QU? EXCLAMA MARINA.

Eli solo se encoge de hombros y mira hacia sus pies.

El

Ella si te escuch le digo a Eli, mis labios

fruncidos. Ella solo no puedo creer que John hiciera algo
tan completamente estpido.

A mi lado, Nueve se levanta y patea un gran penacho de

tierra del suelo.

Qu demonios, Seis? Ahora somos algo as como los

asistentes? Esto es una mierda.

Los cuatro estamos parados en un claro a

aproximadamente una milla ro arriba desde las Cataratas del
Niagara. Nuestra nave robada esta aparcada a unos pocos
cientos de yardas ms all, empequeeciendo los escasos
arboles cercanos, con su rampa de salida tan grande como
un tanque extendida. En mi periferia sigo vislumbrando la
monstruosa nave, y cada vez, tengo que resistir la urgencia
de correr y cubrirme. Es difcil asimilar que es nuestra ahora.

Marina recorre su cabello con ambas manos.

Habl con l sobre esto, sobre controlar su ira

Nueve ahoga una risita.

Eso fue antes o despus de que intentaste apualarle

la cara a Cinco con un trozo de hielo? Por segunda vez?

Despus, de hecho responde Marina secamente.

Pens que estaba manejando su dolor, al menos. Pero volar
completamente solo a luchar contra otra nave. Dios mo,
Seis, eso es suicidio.

No lo s respondo. T no lo viste all arriba. Era

casi imparable.
 No est pensando dice Marina, sacudiendo
enfticamente su cabeza.

Una parte de l realmente cree que puede hacer esto

por su propia cuenta aade Eli. Y la otra parte no
quiere ver que nadie ms salga herido. Est convencido de
que lo mejor para todos ser que l haga esto solo.

Todos quedamos en silencio por un momento,

sopesando las palabras de Eli. Es bastante obvio, al menos
para m, que ella extrajo esos sentimientos del cerebro de
John. De ninguna manera l le confiara algo as a ella.

Aw, al diablo con esa mierda de la nobleza dice

Nueve. Esta tambin es nuestra guerra. Voy a patearle el
trasero cuando regrese.

Se dan cuenta de que lo que nos encargo es muy

importante tambin, no? pregunto, mirando a los dems.
No quiero gastar ms tiempo hablando sobre John.
Repartir estos dispositivos de camuflaje potencialmente
salvar muchas vidas. Esta es la clave para que la humanidad
pueda ganar la guerra.

Nueve tose y se aleja. Marina lanza un suspiro y cruza los

brazos sobre su pecho, medio girndose para concentrar la
vista en el ro. Eli solo se queda ah parada, aun sosteniendo
el telfono satelital que le dio John. Bajo la mirada hacia mi
propio telfono, el que Sam me dio, el cual espero este
imitando la frecuencia del dispositivo de camuflaje.

Le queda diecisiete porciento de batera. Una vez eso se

acabe, de acuerdo con lo que dijo Sam, este viejo celular de
mierda olvidar las instrucciones que l le dio. Ser mejor
que nos demos prisa con esta prueba.

Tan pronto como me empiezo a preocupar porque se nos

est agotando el tiempo escucho el rugido de un motor. Un
jeep sale a la vista, rebotando sobre el spero terreno del
claro, con Lexa al volante.

Lexa frena en frente de m y se baja, el motor queda en

marcha.
 Justo a tiempo le digo.

Los canadienses solo dijeron que preferiran que no lo

estrellramos dice Lexa encogindose de hombros.
Fueron muy corteses al respecto.

Si todo sale bien, su auto estar perfectamente

respondo.

Adam aparece en la entrada de la nave, encima de la

rampa. Rex est parado detrs de l -ms bien escondido
detrs de lluciendo tan tmido como un ratn. Doy unos
pocos pasos hacia la nave y les hago seas con la mano.
Mientras tanto, Nueve viene trotando para unrseme.

Todo listo? grito, poniendo ambas manos alrededor

de mi boca.

S! Grita Adam de vuelta. El campo de fuerza

funciona completamente!

Echo un vistazo hacia la nave. No puedo ver el campo de

fuerza desde esta distancia. Al igual que antes, cuando
estbamos volando hacia l, realmente no se puede ver la
delgada energa azul hasta que estas casi sobre ella. Me
inclino un poco ms cerca de la nave. Nueve pone una mano
protectora en la parte superior de mi brazo.

Qu demonios ests haciendo? pregunta.

Miro rpidamente su mano.

Te pregunto lo mismo.

No querrs acercarte demasiado a esa mierda dice

Nueve. Una vez tuve que cuidar de Johnny hasta que
recuper su salud despus de haber chocado de frente
contra uno de esos campos de fuerza.

S lo que estoy haciendo respondo, y me sacudo su

agarre.

Me acerco a la nave tanto como puedo, justo hasta que el

campo de fuerza se vuelve visible. Luego, usando el taln de
mi zapato, trazo una lnea en el csped.
 Ese es nuestro objetivo digo al tiempo que troto de
vuelta con los dems. Si logramos pasar el jeep ms all de
esa lnea con el dispositivo de camuflaje de Sam
incorporado, sabremos que funciona.

Por qu molestarse con el auto? Por qu no solo

flotar el dispositivo de Sam a travs del campo de fuerza con
nuestra telequinesis? pregunta Marina.

Sabemos que los dispositivos de camuflaje de los mogs

puede cubrir un vehculo completo dice Lexa. No
sabemos si el de Sam tiene el mismo alcance.

Asumiendo que funciona aade Nueve.

Tomo el telfono y lo ubico en el panel de control del

jeep. Luego retrocedo y miro alrededor.

Eso es todo lo que necesitas hacer? pregunta

Marina levantando una ceja.
 Eso supongo respondo. Sam dijo que la cosa esta
enviando constantemente la frecuencia de camuflaje o el
paquete de datos o cmo demonios se llame.

Paquete de datos. Gime Nueve. Esto es aburrido.

Saben, de hecho estoy esperando que el jeep explote para
que podamos ver algo de accin.

Muy lindo, Nueve dice Marina.

Lo ignoro sacudiendo una mano.

Listos para empujar esta cosa?

Lexa pone sus manos en la parte trasera del jeep, el cual

sigue encendido en neutro.

Lista dice ella.

Todos nos quedamos mirndola. Finalmente, Nueve se

re.

Aw, seorita, nosotros no empujamos de esa forma

le dice.
 Lexa regresa y nosotros cuatro Nueve, Marina, Eli y
yo nos concentramos en el jeep. Lo deslizamos hacia
adelante con nuestra telequinesis. El auto despide tierra y
csped, las llantas girando, movindose rpidamente.

Con calma advierto a los otros. No queremos que

explote si golpea el campo de fuerza.

Un verdadero voto de confianza para el trabajo de tu

novio murmura Nueve.

Frunzo el ceo. Va a funcionar y incluso si no lo

hace al menos Sam est intentndolo, no est solo
quejndose acerca no poder matar cosas como Nueve. Abro
la boca para responder bruscamente, pero Marina lo hace
primero.

Piensas que es solo coincidencia, Nueve, que uno de

nuestros aliados ms cercanos manifestara exactamente el
legado que necesitamos para contrarrestar la invasin
mogadoriana? Marina sacude la cabeza fervientemente.
Es la voluntad del mismo Lorien que hayamos recibido este
don.

Con eso siento que Marina incrementa su empuje

telequinetico contra el jeep, acelerndolo a una ritmo
vertiginoso hacia el campo de fuerza. Nueve cierra la boca y
observa con el resto de nosotros. A escondidas de los
dems, cruzo los dedos.

El jeep cruza la lnea que hice en el suelo.

Su parte frontal da un tirn hacia arriba como si acabara

de chocar contra un gigantesco bache. El parabrisas y todas
las ventanas colapsan hacia adentro. Se produce un resonar
magntico desde el campo de fuerza que puedo sentir hasta
en mis dientes.

Pero lo atraviesa. Mayormente intacto.

Marina y Eli dejan salir gritos de triunfo simultneamente.

Me vuelvo para ver a Nueve y le doy una amplia sonrisa. l
se encoge de hombros.
 Hurras para Sam me dice.

Adam baja corriendo la rampa de la nave para examinar el

jeep. Desde el otro lado del campo de fuerza aun activo, nos
grita:

Fue un poco brusco, pero funcion!

Adam se inclina sobre el jeep y retira el celular del panel

de control. Trata de sostenerlo entre dos dedos pero termina
dejndolo caer incluso desde aqu, puedo decir que la cosa
esta ardiendo. Una voluta de humo se levanta desde donde el
telfono est quemando el csped.

Sin embargo creo que solo se puede usar una sola vez
concluye Adam.

Peor es nada dice Nueve.

Emocionada, tomo el telfono satelital de Eli y marco el

nmero de Sam.

Sam! Exclamo tan pronto como escucho su voz.

 Hola! responde l, sonando aliviado. Apenas nos
enteramos. Chicos, realmente robaron una nave de guerra
completa?

Eso no importa respondo. Pero esto s. Escucha

tu cosa, el celular. Funcion! Explot justo despus y tal
vez no fue el viaje ms delicado al atravesar el campo de
fuerza, pero funcion.

Escucho como Sam vitorea a lo lejos. Probablemente est

cubriendo el micrfono del telfono con la mano.

Funcion! Mi legado funcion! le oigo gritar a

quien sea que este en la habitacin con l. Inmediatamente
se produce un clamor de voces.

Esto es asombroso dice Sam, hablando nuevamente

conmigo. He hecho ms desde esta maana, solo en caso
que se necesitaran. Los otros chicos aqu piensan que, ahora
que tenemos tecnologa terrestre imitando la frecuencia, tal
vez ser ms fcil de replicar. Ya sabes, sin necesidad de usar
un sper-poder.
 Eres un hroe, Sam le digo con una gran sonrisa. A
mi lado, Nueve rueda los ojos, pero tambin est
sonriendo. Empezaremos a entregar los dispositivos de
camuflaje muy pronto. Prepara todas tus cosas para que
podamos repartirlos.

Lo har responde l. Yo

Un fuerte estallido en su lado de la lnea corta lo que dice

Sam. En el fondo, escucho a Malcolm decir:

Qu rayos fue eso?

Sam? pregunto, mi entrecejo fruncido con

preocupacin.

Hey, lo siento me dice. Algo acaba de explotar.

Probablemente los chicos nuevos entrenando.

Antes de que pueda responder, oigo un inconfundible

sonido de traqueteo en el lado de Sam. El ruido suena como
fuegos artificiales detonando en la distancia, pero hace
mucho tiempo aprend lo que realmente significa ese sonido.
 Son disparos.

Y no se detienen.

Ahora, las voces alrededor de Sam son murmullos. Todo

el mundo est escuchando. Sostengo el telfono mucho ms
fuerte. Siento un apretn en la boca del estmago.

Sam, hblame.

Al escuchar la aprensin en mi voz, los otros a m

alrededor detienen lo que estn haciendo y se acercan. Las
sonrisas de nuestro exitoso experimento con la nave se
desvanecen lentamente.

Seis. . . la voz de Sam es apenas un susurro.

Seis, creo que estamos bajo ataque.
 DEJAN SLO SUFICIENTE HOLGURA EN EL
EXTREMO DEL NUDO corredizo para que no corte
inmediatamente mi cabeza. En vez de ejecutarme, hacen que
Mark sostenga la cuerda como una correa. Mientras me
arrastro hacia adelante a travs de los tablones de Patience
Creek, hacia el elevador oculto que a los Mogs les tomo dos
minutos enteros encontrar, puedo sentir el collar afilado
como hojilla raspando contra mi garganta cada vez que caigo
incluso un poco ms atrs.

Peor que esos recortes, es el dolor de los tres tentculos

aceitosos que me conectan a Phiri Dun - Ra. Todo mi
costado arde como si algo en ebullicin y custico se
derramara debajo de mi piel y se difundiera a travs de mi
cuerpo. Phiri Dun - Ra camina junto a m, ya que estoy
siendo arrastrado despus de Mark. Ella juega con una
pequea brasa de fuego de color prpura que flota en su
palma. Puedo sentir que me est drenando. Se siente como
puntos de sutura siendo soltados y arrancados desde algn
lugar muy dentro de m. Ella me est quitando mis legados.

El peor dolor, sin embargo, es saber lo que viene.

Muerte. Destruccin. Fracaso.

Mark...me las arreglo para ahogarme con un soplo de

dolor. Aydame... detenlos.

Ni siquiera vuelve la cabeza. Puedo ver en las venas el

flujo negro latiendo en su cuello, y puedo sentir al Mog
delgado, el que tiene algn tipo de control mental trabajando
sobre Mark, que est parado cerca.

Phiri Dun - Ra se re cuando escucha mi splica.

Es un gran honor que el Amado Lder visite a uno en

sueos dice ella. Extingue el fuego en su mano para poder
rizar el cabello de Mark. Este pequeo humano, demostr
tener una mente muy abierta. l quera algo, algo que
ustedes no estaban dispuestos a darle. Quera que el Amado
Lder restaurare su pequea amiga...

Sarah.

No dispuesto a darle. Dios mo, hubiera trado a Sarah de

nuevo de entre los muertos en un latido del corazn si
estuviera dentro de mi poder. Qu Mark piensa Setrkus Ra
era capaz de eso? Lo convencieron de eso?

Les trajo el cuerpo de Sarah?

Me las arreglo para agarrar la parte larga de la soga con

una mano. Tiro de ella, tratando de llamar la atencin de
Mark.

No lo hiciste, Mark gruo. Dime dime que no lo

hiciste.

Phiri Dun - Ra se re tontamente. Como si el Amado

Lder desperdiciara un regalo as en un simple humano. No,
su amigo tena dudas. Pero para entonces, ya era demasiado
tarde. Sabamos dnde encontrarlo. Nos vimos obligados a
interrumpir su duelo.

Paraso. Siguieron a Mark a Paraso. Setrkus Ra irrumpi

en sus sueos y lo manipulo, al igual como trat de hacer
con Marina y Cinco, luego lo capturaron cuando Mark entr
en razn. Supuse que haba pensado en todo el mundo al
que Setrkus Ra podra haber llegado, pero me haba
olvidado por completo Mark. No fue difcil para nosotros
conseguir tu ubicacin por l, contina Phiri. Nuestro
pequeo humano hace lo que sea que le pidamos.

Miro el temblor de la mano de Mark en la soga. Sus

nudillos son un de blanco intenso. Sus msculos estn
rgidos. Est luchando contra su control, pero es en vano.

Te haremos como el pronto, me dice Phiri, y noto al

Mog delgado humedecindose los labios con anticipacin.
Pero primero te quiero todo para m.

Uno de los tentculos de Phiri se retuerce dentro de m,

el dolor se dispara a travs de mi centro y me dejo caer sobre
mi costado. Me dejan quedarme all por un momento, sin
aliento.

Con los ojos llorosos, trato contar cuntos de ellos hay.

La habitacin del frente de Patience Creek est repleta de

nacidos en tanque armados de caones. En un rincn, han
apilados los cuerpos de los soldados que custodiaban el nivel
de la superficie. Por la mirada de ellos, murieron de forma
rpida y salvaje.

Adems de Phiri Dun - Ra, diviso otros tres nacidos de

verdad aumentados.

Ah est el Mog delgado. El que ejerce el control sobre

Mark. Se pone de pie, viendo a Mark de cerca, con sus
manos de araa entrelazadas detrs de la espalda. Si quiero
salvar a Mark, voy a tener que sacarlo del camino.

Luego est el Mog sombra. Es joven, tal vez slo unos

pocos aos mayor que Adn. A medida que observo, que
sale de una sombra como si fuera un charco de agua,
emergiendo a travs del suelo. l trae consigo un par ms de
guerreros Mog. Es la forma en que son tele transportados
sin ser vistos.

nete al equipo en la entrada de la cueva. Nadie sale

vivo. ordena Phiri, y el Mog sombra desaparece de nuevo
en el suelo. El hecho de que ella est usando mi idioma no se
me pasa por alto. Phiri Dun - Ra me quiere hacer saber que
hay otro escuadrn colocado en la entrada de vehculos de
Patience Creek. Ella quiere que sepa que todo el mundo est
atrapado aqu abajo.

Ella quiere que yo sepa lo intil que es esto.

Por ltimo, de pie justo en frente del ascensor est el

Piken - Mog. Los otros tres aumentados que he notado al
menos en su mayor parte parecen Mogadorianos. ste es
extravagante, con un cuerpo de tamao normal conectado a
un torso que es completamente desproporcionado. De pie
mide cerca de dos metros y medio de altura a pesar de la
espalda encorvada, su piel es gris cuero como un Piken y
tiene los msculos llenos de esteroides para hacer juego. Sus
dedos son largos, gruesos y terminan en garras afiladas como
cuchillas. Su cabeza, est enterrada en una masa palpitante
de msculos del cuello, es de tamao normal a excepcin de
la mandbula, que sobresale de su cara, creando una sobre
mordida con colmillos. Lo ms repugnante de todo es que es
posible ver las costuras donde su plida piel de Mog es
estirada y desgarrada en este nuevo cuerpo.

Se ve como si le doliera, y l parece que est furioso por

ello. Grue y se desplaza de un pie a otro, esperando una
orden.

Veo que Phiri mira una de las cmaras de seguridad. No

parece preocupada. Seguramente ellos saben que ya
estamos aqu, dice ella, luego se vuelve al Piken - Mog.
Ve all abajo y di hola.

El Piken - Mog responde con un gemido, a continuacin,

al abrir la puerta del ascensor espa y salta abajo hasta el eje.

Pronto, a travs del suelo, escucho disparos y gritos.

 Con una sonrisa, Phiri Dun - Ra me mira.

Cuntos Garde hay aqu, eh? Me pregunta.

Cuntos de sus amigos llegare a erradicar hoy?

Yo no Yo no voy a decirte una mierda.

Phiri tuerce los ojos y saca una pistola fuera de su cadera.

Apunta en la parte posterior de la cabeza de Mark.

Quieres decirme ahora? Me pregunta, golpeando la

base del crneo del Mark con su arma.

Cuando siente la boca del can contra su cabeza, Mark

logra zafarse. Algo dentro de l, un instinto de supervivencia,
le permite luchar contra el control del Mog delgado. Deja
caer la soga, flexionando los dedos como si finalmente
tuviera sensacin de vuelta en sus manos, y se vuelve a Phiri
Dun - Ra. Da un paso vacilante hacia la mujer. Eso es lo ms
que puede hacer. Motas de saliva salen de sus labios mientras
grue, la fuerza de luchar contra el control mental
Mogadoriano es evidente. Phiri ni siquiera se inmuta.
 Ella mira al Mog delgado. Est luchando contra ti.

Le dar un aneurisma a su frgil cerebro antes de

vencer mi voluntad responde simplemente el Mog delgado.

Los ojos del Mog delgado se estrechan, y cada msculo

de Mark se pone rgido, como si hubiera sido electrocutado.
Se pone de puntillas, antinaturalmente tenso, haciendo
estallar sus articulaciones y con los dientes apretados. l deja
escapar un grito ahogado.

Ves?, dice el Mog delgado.

Phiri Dun - Ra enfunda su arma y se agacha sobre m.

La verdad es que no importa cuntos de tus amigos estn ah
abajo. Independientemente vamos a matarlos. Solo disfruto
verte retorcer.

De cerca, la masa de fluido que sustituyo el brazo de Phiri

huele a carne podrida. Si slo se moviera un poco ms, un
poco ms cerca de mi cara
 Tu sabes, John, nuestros caminos se han intersectado
antes una vez, contina. Yo estaba a cargo de las
operaciones en Virginia Occidental, cuando ayudaste a
Nmero Nueve a escapar. Sabas eso? Que ese
desafortunado incidente me envi a Mxico como castigo.
Obligada a trabajar en el problema imposible del santuario.
Resulta que todo lo que tena que hacer era esperar a que tu
idiota Loriense aparecieras.

Ella se pone de pie y extiende los brazos, los tentculos

excavan en m torcindose y jalando. Me alegro por el dolor;
hace que sea fcil de ocultar mi decepcin. Casi la tena a un
tiro.

Tengo una jugada desesperada. Un truco oculto,

literalmente, bajo la manga. Los Mogs son demasiado
confiados en su control para registrarme en busca de armas.
Todava tengo la espada de Cinco que envain en mi
antebrazo.

Slo necesito un momento oportuno para atacar.

 Qu es lo que a los humanos les encanta decir? Todo
sucede por una razn. Phiri se re, pasando. Mira lo
lejos que he llegado, John. En cierto modo, es todo gracias a
ti.

Aprieto los dientes y la miro a los ojos. Ustedes no

van ustedes no van a ganar.

Mm- hmm, Sr. Gran Hroe. Vas a encontrar una

manera de salvarlos a todos ellos, verdad? Phiri mira por
encima a Mark, todava congelado en esa posicin
incmoda, todava temblando ligeramente mientras lucha
contra el control del Mog delgado. Veamos.

El tentculo enterrado en mi axila de un tirn se suelta.

Es un alivio momentneo del dolor. Veo que la extremidad
de Phiri se retuerce a travs del aire, su extremo afilado
como una daga.

No hay nada que pueda hacer. Sucede demasiado rpido.

Phiri impulsa el tentculo en la parte inferior de la mandbula
de Mark y a travs de la parte superior de la cabeza. Hace un
espasmo, sus ojos muy abiertos, pero sin ver. Ella lo sostiene
all por un momento, atravesado por su tentculo, de modo
que yo pueda echarle un vistazo. Luego lo tira libre y deja
caer el cuerpo de Mark en el suelo junto a m.

Grito. Por la ira, por el dolor, por el terror.

Oh al fin, me dice Phiri.

Me cierro la boca. No puedo quitar mis ojos del cuerpo

de Mark, sus ojos muertos mirndome directamente a los
ojos. Esto es mi culpa.

Al diablo con esto. Si voy a morir, que sea en mis

trminos.

Con una rfaga de movimiento, hago estallar la hoja de

Cinco de su vaina en mi antebrazo y rebano a travs de los
dos tentculos que todava me penetran. Ella grita y
retrocede. Los supurantes apndices chisporrotean cuando
golpean el suelo. Ya, apenas segundos despus de que los
corto, los tentculos comienzan a regenerarse.
 Tena la esperanza de que mis legados vinieran
inundndome de nuevo. Este no es el caso. Todava hay
restos de Phiri Dun - Ra retorcindose dentro de m. Puedo
sentir mi legado de curacin tratando de entrar, tratando de
luchar contra ellos. Me pongo de pie intentando generar una
bola de fuego o para encender mi visin de piedra. Esos
poderes no responden. Ellos ponen demasiada tensin fsica
en mi cuerpo, que todava est demasiado drenado desde el
ataque.

Un nacido en tanque me da un cachazo en la cabeza con

su pistola. Estoy cayendo de vuelta al suelo. El tiempo
parece ir ms despacio.

Mi telepata. Al menos puedo usar eso. A pesar de que mi

cuerpo se debilita, mi mente es sonido.

Tan pronto como abro mi mente, me estremezco. Hay

mucho miedo y dolor que se irradia desde los subniveles de
Patience Creek que se filtran cuando uso la telepata. Me
endurezco, concentrndome en alcanzar una mente que me
alivia que an est por ah.

Sam! Le grito telepticamente.

Puedo sentir dnde est. Corriendo por un pasillo,

Malcolm junto a l, un puado de cientficos y soldados a
ambos lados. Sam tiene un gran peso en la espalda, un
paquete lleno de electrnica al azar, en su mayora telfonos
celulares.

Su experimento con su legado tecnolgico. Debe haber

funcionado. Y ahora podra estar condenado...

John? Estoy alucinando esto? Sam piensa.

No, yo estoy arriba.

Oh, gracias a Dios-

Me tienen, le digo a Sam. Mark los condujo hasta aqu. No por

eleccin. Tienen Leg-aumentos.

Mierda Mark nos est atrapando aqu abajo.

Pensamientos de Sam vienen en una rfaga confusa. Tengo
la sensacin de que l derrapa en una parada, Malcolm
agarrndolo por el brazo. Voy a ayudarle, John. Ya voy!

No! Pienso de nuevo, sopesando las posibilidades de Sam

contra los Mogs frente al valor de lo que l lleva, la
importancia de preservar su legado. Podra ser la mejor
esperanza de la humanidad. Tienes que escapar! Hay una
gran cantidad de ellos en la salida del metro, pero creo que la
mayor parte de los que tienen poderes estn conmigo.
Encuentra una manera de atravesar y

No logro terminar ese pensamiento. Una sacudida fresca

del dolor apuala a travs de m, los tentculos de Phiri
hacen tres nuevos agujeros en mi espalda. Solamente unos
segundos han pasado. Una vez ms, mis legados se sienten
fuera de alcance. Un grupo de nacidos en tanque me clavan
en el suelo y me quitan la espada de Cinco.

Buen intento, Phiri dice con una sonrisa de regodeo.

Ella toma el extremo de la soga que dejo Mark, y me preparo
para lo que sigue. Phiri parece saber exactamente lo que
estoy esperando, porque su sonrisa slo se ensancha. Oh
no, John. T no vas a morir todava.

Ella me arrastra hacia adelante. Me apresuro detrs de ella

ya que la alternativa es una garganta degollada.

El ascensor est a la espera y abierto. Hay un charco de

sangre fresca en el suelo y abolladuras en sus paredes. El que
estaba defendiendo el ascensor en la planta baja debe haber
cado presa del Piken - Mog.

Ven, vamos a ir a saludar a tus amigos, dice Phiri.

Phiri, el Mog delgado y una escuadrilla de nacidos en

tanque me rodean en el ascensor. Descendemos unos pocos
pisos. Trato de echar un vistazo para saber exactamente
donde estamos, pero no puedo estar seguro. Todas las salas
de aqu abajo se parecen. Dnde estn Lawson y Walker?
La Garde humana? Sam y Malcolm?

Espero que estn en un piso diferente. Espero estn

encontrando una salida.
 Un nacido en tanque toma la iniciativa, Phiri y el Mog
delgado detrs de ellos, y me veo forzado a arrastrarme junto
Phiri. Ellos no encuentran ninguna resistencia fuera del
ascensor. Pasamos por unos cuerpos (soldados) que han sido
prcticamente rasgados miembro a miembro.

Espero que deje algunos para nosotros, dice el Mog

delgado secamente.

Los primeros disparos se producen cuando doblamos una

esquina. Un puado de marines se puso en cuclillas en una
zona de cocina y logran matar a tiros a unos pocos nacidos
en tanque. Los Mogs devuelven el fuego, pero los soldados
han arrojado los muebles en el pasillo y para ponerse a
cubierto detrs de ellos.

Atrpalos, dice Phiri Dun - Ra.

El Mog delgado sonre. l ahueca sus manos delante de la

boca y sopla hacia fuera. Esporas negras diminutas se
levantan de sus palmas y flotan por el pasillo. Trato de gritar
una advertencia, pero Phiri gira sus tentculos dentro de m.
Los soldados no estn en absoluto preparados para este tipo
de lucha. Cmo podran estarlo? Yo nunca he visto algo
as. Las esporas se dirigen directo a ellos, como si tuvieran
mente propia, deslizndose a travs de las brechas de la
barricada. No puedo ver exactamente lo que sucede, pero
puedo or ruidos arcadas. Entonces, silencio.

El Mog delgado hace un movimiento de elevacin con las

manos, y los marines se levantan como uno. Vetas negras se
han extendido debajo de la piel de la cara. Se mueven de la
misma manera que Mark, como marionetas, sus ojos
completamente aterrados mientras sus cuerpos ejecutan las
rdenes del Mog delgado.

Ahora, la escuadra de marines est a la cabeza de los

Mogadorianos.

Pronto, nos encontramos con otro grupo de soldados que

tratan de bloquear un pasillo. Ellos dudan, al ver a sus
amigos caminar hacia ellos.

Mtenlos, susurra el Mog delgado.

 Sin dudar, la mente controlada de los marines da rienda
suelta sobre sus compaeros, disparando
indiscriminadamente. Los Mogs nacidos en tanque miran
con alegra. El pasillo se llena de humo de los disparos. Phiri
Dun - Ra se re cuando miro a otro lado.

No es divertido?, se pregunta.

De repente, el rifle de asalto de todos los marinos en

control mental es arrancado de sus manos por una fuerza
invisible. Los nacidos en tanque elevan sus desintegradores y
son desarmados sbitamente tambin.

Telequinesia.

Es como Nueve les ense. Desarmar a sus oponentes.

Maldita sea, escucho la voz de Nigel. Cuidado,

Ran, esos son amistosos!

Un momento ms tarde, cuando estalla el pasillo, s que

la chica japonesa no escuch.
 Ran debe haber lanzado uno de sus proyectiles con carga,
porque los cuerpos vuelan por todas partes. Algunos de ellos
son los soldados mentalmente controlados y algunos de ellos
son nacidos en tanque, muchos de estos ltimos se
desintegran por la fuerza. Me tiro hacia atrs tambin, y
como resultado puedo sentir la soga excavando en mi cuello,
la sangre caliente se derrama abajo por mi hombro. Slo
estoy vivo porque el impacto ha causado Phiri Dun - Ra
soltara la correa.

Mis odos pitan. El pasillo est an ms lleno de humo

que antes. Veo al Mog delgado y algunos nacidos en tanque
desarmados ponerse a cubierto en una habitacin vaca en el
pasillo. Trato de arrastrarme lejos, pero los tentculos de
Phiri estn todava perforndome. Ella no est a la vista y
todava estoy atascado con ella de alguna manera.

Al menos puedo deshacerme de este lazo. Lo alcanzo

para sacrmelo.

Espera.
 No me veo. No puedo ver mis manos, mis brazos, mi

Somos invisibles.

Phiri Dun-Ra est usando mi legado. Ella est

hacindonos invisibles.

Parpadeamos de nuevo a la visibilidad por un momento.

El control de Phiri es inestable. Pero ella me ve jugar con la
soga del cuello, e inmediatamente sus tentculos se retuercen
dentro de m. Mis manos caen lejos de mi cuello y me toma
por mi seccin media.

Entonces somos invisibles de nuevo.

Como el humo empieza a aclararse, veo Ran y Nigel

avanzar poco a poco en su camino por el pasillo. Fleur y
Bertrand estn con ellos tambin. Todos ellos estn armados
con rifles de asalto a excepcin de Ran; ella tiene una vieja
novela de bolsillo apretada en sus manos, brillante, cargada
con su legado explosivo. Ya tienen un montn de rasguos y
cortes, y todos ellos se ven bastante inestables.
 Estn caminando hacia mi derecha, lo que significa que
estn caminando hacia la derecha Phiri Dun-Ra.

Cuidado! Grito. Devulvanse!

Juntos, saltan con el sonido de mi voz.

Pero ellos no me pueden ver.

Y ahora es demasiado tarde.

Phiri Dun-Ra aparece de la nada. Yo tambin, y el verme,

con una correa, empalado, a cuatro patas, es exactamente la
distraccin que los Mogs necesitan. Los cuatro Garde
humanos me miran en estado de shock y terror. Incluso Ran
permite que el resplandor se desvanezca de su proyectil.

Jo-John? Tartamudea Nigel, con los ojos abiertos.

CORRE!, grito en respuesta, a pesar de que s que

es demasiado tarde.

Antes de que los dems puedan actuar, Phiri Dun-Ra

descarga.
 En primer lugar, extiende la palma de la mano hacia
Fleur. Seis carmbanos, puntiagudos y filosos, el agua
congelada no es clara como cuando Marina o yo utilizamos
este legado, pero estas estn teidas de un color xido feo, y
como cohete van al pecho de Fleur. La chica se arruga con
un jadeo que es mojado con sangre.

No! Fleur! grita Bertrand. El nio trata de hacer

algo heroico. l se agacha y agarra a Fleur por los hombros,
intentando sacarla del peligro.

Phiri Dun-Ra los envuelve a ambos en una bola de fuego,

las llamas teidas de prpura y con olor a neumticos
quemados.

Estas son versiones corrompidas de mis legados que est

usando para matar a la Garde humana que fui lo
suficientemente estpido para invitarlos aqu. Los jure
entrenar y proteger. Quiero cerrar los ojos y dejar de ver.

Perra! grita Nigel, sus ojos se llenan de lgrimas. Se

las arregl para levantar su arma, pero Phiri Dun - Ra tuerce
el can hacia abajo con la telequinesis. Cuando aprieta el
gatillo, el arma se vuelve en contra en sus manos. Nigel grita.
No estoy seguro de dnde ha golpeado o lo mal que esta (no
importar en un momento).

Excepto que all esta Ran. Por suerte, Nigel tropieza hacia
atrs en ella. Ella lo agarra por el pescuezo y lo arroja abajo
en un pasillo contiguo. Con una mirada de despedida a m,
Ran hace lo que le dije. Ella corre, empujando a Nigel herido
a medida que va, justo por delante de otra de las bolas de
fuego de Phiri Dun - Ra.

Ella va tras ellos, pero pongo todo mi peso. Sus

tentculos cavan ms profundo en mi cuerpo, y puedo
saborear la sangre en la boca. Sin embargo, la freno, y
sabiendo que ella me necesita mantenerse en contacto
conmigo para mantener mis legados robados, ella no les da
caza.

Slo estas retrasando lo inevitable, John, dice ella.

Phiri mira hacia abajo a los dos cuerpos Bertrand y Fleur,
apenas reconocibles, su piel esta carbonizada y negra un
nuevo tentculo sobresale de su masa de brazos aceitosa,
sondendolos. Ella suspira. La chispa en estos dos apenas
haba comenzado an, eh?

Los escogiste antes de que estuvieran maduros, dice

el Mog delgado mientras l y el otro nacido en tanque salen
de la habitacin donde se haban puesto a cubierto. El
nacido en tanque registra alrededor, agarrando sus pistolas.

Phiri Dun-Ra recoge m correa Nunca la saque de mi

cabeza y el Mog delgado se encoge de hombros. Ella me
mira. Me pregunto, es as como se sinti tu camino en la
matanza travs de nuestro buque de guerra? Ella hace un
sonido que est cerca de ronroneo. Disfrutaste tanto
como estoy disfrutando de esto?

Ella le da a mi soga un tirn, y nos estamos moviendo de

nuevo. Como ella me arrastra ms all de Bertrand y Fleur,
los alcanzo. S que es intil (estoy separado de mis legados,
siempre y cuando Phiri Dun-Ra me controle) pero albergo
una esperanza desesperada de que de alguna manera voy a
ser capaz de empujar un poco de mi legado de curacin en
ellos. Mis dedos apenas se las arreglan para rozar el hombro
de Fleur; no pasan nada, y entonces soy obligado a seguir
adelante.

Nos dirigimos por el pasillo, por donde Nigel y Ran

huyeron, el nacido en tanque una vez ms va a la cabeza. En
este punto, la nica cosa que puedo hacer para ayudar es
enlentecer el ritmo de los Mogs. Haciendo caso omiso del
roer del collar, sigo la marcha de Phiri tan lentamente como
puedo.

No es del todo una estrategia defensiva, soy consciente de

que mi visin comienza a nadar. Estoy perdiendo mucha
sangre. En un momento dado, me caigo en los codos y
escucho que algo en mi hombro se rompe. Hay tanto dolor y
estoy muy desorientado, ya ni siquiera estoy seguro de dnde
estamos en Patience Creek.

No puedo creer que as es cmo terminara.

 Se escucha el sonido de luchas fuera alrededor de toda la
base. A lo lejos, soy consciente de los disparos y los gritos.
Los ecos de las batallas perdidas en las inmediaciones. Nos
ceimos a los pasillos silenciosos, cazando rezagados.

All!, grita el Mog delgado.

Miro hacia arriba justo a tiempo, mirando por entre las

piernas de Phiri Dun - Ra, como patina una persona solitaria
a la vista. El nacido en tanque inmediatamente apuntar y
abre fuego abierto.

Mierda! Sam grita mientras se sumerge para

cubrirse a la vuelta de una esquina.

Oh no. No Sam. Por favor, no Sam. No quiero ver esto.

No corri como se lo dije. l no escap. Est solo ahora.

No s qu le pas a Malcolm y los otros cientficos, a las
Chimraes que estaban con ellos, pero no puedo ayudar solo
imaginar lo peor. Antes de que desaparezca de vista, me he
dado cuenta de que Sam no lleva ms la pesada mochila. Tal
vez la escondi en alguna parte, o tal vez se perdi durante
los combates.

El nacido en tanque va tras Sam. Tienen que saltar hacia

atrs cuando se utiliza una pistola lser para cegar con fuego
desde la esquina.

John?, grita. Eres t?

Sam Yo suspiro dbilmente. Sam, sal de aqu.

Voy a salvarte, John!, grita de nuevo.

Phiri Dun-Ra se re. Oh, que conmovedor. Consigue a

ste y triganmelo. Quiero hacerlo lento.

Segn lo ordenado, los guerreros van disparados

descuidadamente a la vuelta de la esquina. Phiri, el Mog
delgado, un puado de nacidos en tanque y yo no quedamos
en la retaguardia, a salvo de cualquier fuego lser. Puedo or
los pasos de Sam golpeando por el pasillo, corriendo lejos de
sus atacantes.

Fuera luces!, grita sin aliento. Fuera luces!

 Los halgenos del techo se apagan por orden de Sam.
Ahora slo el fuego desintegrador Mogadoriano ilumina el
camino. Phiri grue con impaciencia.

Tengo la sensacin de que Sam nos lleva a alguna parte.

Giro la cabeza de lado a lado, tratando de averiguar dnde
estamos. Es difcil en la oscuridad, y en los destellos de luz
del fuego lser, todo lo que puedo distinguir es una serie de
puertas idnticas cerradas.

Durante los alegres gritos Mog y descargas

desintegradores, escucho un fuerte sonido metlico, como
un pesado cerrojo que es abierto. Ms adelante, una puerta
cruje abierta. Sam se encerr en alguna parte? Lo hizo con
seguridad?

De pronto, el pasillo oscuro se hace una zona mucho ms

tranquila. Los disparos se detienen. Escucho un gruido de
dolor seguido de un ruido como una bocanada de aire que se
exhala.
 Ese es el sonido que hace un nacido en tanque cuando se
convierte en cenizas.

Phiri Dun-Ra y el Mog delgado intercambian una mirada.

Nos detenemos cuando el grupo a la cabeza se queda en

silencio.

Desde la oscuridad, escucho golpes metal contra metal.

Rtmico y con eco.

Clang. Clang. Clang. Clang. Clang

Suenan como aplausos.

Con Phiri Dun-Ra distrada, me las arreglo para

arrodillarme. Ahora me doy cuenta donde nos encontramos.
Esas habitaciones idnticas en ambos lados de m son celdas.
Sam no estaba cerrando una puerta.

l estaba abriendo una celda.

Usted parece bastante buena matando, seora, una

voz familiar grue desde la oscuridad.
 Phiri Dun-Ra pone su mano en frente de ella y crea una
bola de fuego que ilumina todo el pasillo. Luego toma un
paso involuntario hacia atrs.

Cinco est parado en el medio del pasillo a unos diez y

ocho metros de distancia. l lleva nada ms que sus
calzoncillos de algodn y una bata abierta. En una mano
sostiene una pistola Mogadoriana, que golpea contra el lado
de la cabeza, creando el sonido del timbre metlico.

Cada pulgada de su cuerpo carnoso ha tomado el mismo

brillo como aleacin de pistola de metal gris del
desintegrador. En su otra mano sostiene un guerrero Mog
por la garganta. Con un apretn, Cinco le rompe el cuello, el
Mog se hace polvo en su mano, que luego Cinco frota sobre
su pecho desnudo. La llama de la bola de fuego de Phiri Dun
- Ra se refleja en el ojo restante, ancho y trabado. Cuando
habla, es a travs de una disparatada amplia sonrisa.

Vamos a ver cul de los dos es mejor.

 APRIETO MIS MANOS EN EL RESPALDO DE LA
SILLA DE LEXA al tiempo que me inclino sobre su
hombro. A travs del parabrisas de la nave, veo las copas de
los arboles pasar volando, los caminos debajo son un
borrn. Incluso aqu dentro, el sonido del viento a travs del
casco de la nave es fuerte, un rugido constante.

Esta cosa no puede ir ms rpido? le pregunto a

travs de mis dientes apretados.

Lexa da media vuelta de sus controles para darme una

mirada, como de, me estas preguntando eso en serio?

Hay un pequeo triangulo rojo parpadeado en su consola.

Va demasiado rpido. Podra quemar los motores si contina
a este ritmo.
 No me importa. Necesitamos regresar a Patience Creek.
Necesitamos regresar all ahora mismo.

En el asiento del copiloto, est parado BK con sus patas

delanteras en el tablero de control. Su peludo cuerpo
erizado, espalda recta, mostrando los dientes. Es una flecha
apuntando a Patience Creek. Sabe que nuestros amigos estn
en problemas; tal vez tiene laguna clase de sentido animal
sobre la gravedad de la situacin.

Perdimos nuestro contacto con Sam poco despus de que

nos dijo que Patience Creek estaba bajo ataque. Antes de que
se cortara la comunicacin, pude escuchar el sonido de
disparos y gritos, todos humanos.

Los Mogs no gritan realmente, supongo.

Una vez que perdimos la conexin con Sam, no pudimos

tenerlo de vuelta al telfono. Aun peor, no pudimos
contactar a nadie en ninguno de los nmeros que tenemos
de Patience Creek. Tampoco pudieron los Canadienses
cuando les pedimos ayuda.
 Y eso nos trae aqu, volando en esta maldita nave hacia
otra tragedia ms.

Echo un vistazo detrs de m, al compartimiento de los

pasajeros. Nueve se pasea de adelante hacia atrs.
Continuamente levantando los puos como si fuese a
golpear algo, y luego lanzndolos de vuelta hacia sus
costados en un gesto de rabia. No ha parado de moverse
desde que todos subimos a bordo. Le gritara que se quedara
quieto si no me estuviese sintiendo exactamente de la misma
forma. Completamente intil.

Marina y Eli estn sentadas en el lado opuesto de cada

una. Eli tiene los ojos cerrados, tratando de usar alguna clase
de magia teleptica. Tiene la cara en tensin y hay un punto
de sangre bajo su nariz. Marina capta mi mirada y sacude la
cabeza ligeramente.

Ya no es tan fuerte como era antes, dice Marina

suavemente.
 He notado que el brillo de energa Loriense que rodeaba a
Eli despus de que se lanzara en la fuente de energa de la
Entidad se ha ido desvaneciendo gradualmente durante los
ltimos das. Luce especialmente apagado despus de que
ella reactiv la piedra de Loralita en las cataratas del Niagara.
En aquella reunin con Lawson, ella fue capaz de espiar a
Setrkus Ra telepticamente estando a cientos de kilmetros
de distancia. Ahora, tratar de alcanzar Patience Creek con su
mente parece demasiado esfuerzo.

Que mejor momento, digo.

Marina extiende un brazo y aprieta mi mano. Sam va

estar bien, me dice ella.

Me toco el puente de la nariz. Si claro. T no sabes

eso.

Es el destino, Seis. Lorien no le habra dado esos

legados a l o a ninguno de los otros humanos que se han
unido a nuestra pelea si ellos no estuviesen destinados a
jugar un rol importante en la batalla final.
 T tienes muchsima ms fe de la que yo tengo, le
digo a Marina amargamente. Todo esto es al azar, si me
preguntan. Quiero decir, si tener Legados es obra del
destino, cmo explicas un pedazo de mierda como Cinco?
O Setrkus Ra?

Yo Marina sacude la cabeza sin saber cmo

responder.

Eli abre los ojos, respira profundamente y se limpia la

sangre de la nariz. Luego me mira y niega con la cabeza.

An estamos demasiado lejos, dice. No puedo

alcanzar a nadie. No s lo que est ocurriendo.

Qu hay de John? pregunto. Pudiste localizarlo?

Lo intent, responde ella. l tambin se encuentra

fuera de alcance.

Me muerdo los labios para contenerme de gritar por la

frustracin. Vaya momento tan terrible el que escogi John
para salir corriendo por su propia cuenta. No es como si l
pudiera haber sabido que los Mogs fueran de alguna forma a
seguirnos a Patience Creek, pero maldicin, lo necesitamos
con nosotros justo ahora.

Puedes algo as como le hago seas a Eli sacarle

el jugo a tu poder? Sumirlo en un sueo como lo hiciste
antes?

Eso no Eli frunce el entrecejo y aparta la mirada

de m. Mi encuentro con Legado, el poder que obtuve,
supongo que solo fue temporal. Estoy regresando a la
normalidad, y la energa est volviendo a donde pertenece.

Me paso los dedos por el cabello y masajeo mi cuero

cabelludo. As que eso es un no.

Un pitido agudo desde la cabina de pilotaje llama mi

atencin. Esa es nuestra nave de guerra, Lexa me llama
de vuelta. Estn tratando de abrir un canal de
comunicacin.
 Dejamos a Adam, Dust y Rex atrs en las cataratas del
Niagara, operando la nave lo mejor que pueden con una
tripulacin de dos personas. Nos estn siguiendo detrs,
pero en trminos de velocidad, esa gigantesca nave no es
capaz de igualar la pequea nave de Lexa.

Salto de vuelta a la cabina al tiempo que Lexa oprime un

botn que proyecta una imagen hologrfica de Adam en una
esquina del parabrisas. Est parado en la elevada plataforma
de mando de la nave, y con nada ms que vaco detrs de l.
Se ve pequeo y fuera de lugar. Estoy esperando que
pregunte si hemos recibido alguna respuesta de Patience
Creek. Sin embargo, tan pronto como Adam me ve, empieza
a presionar botones en la consola que tiene al frente.

Chicos, voy a enviarles una transmisin, dice Adam

en tono grave, y en un apuro. Esto est siendo
transmitido en vivo ahora mismo.
 De qu ests hablando? pregunto, confundida. Solo
no registro la idea de que pudiera haber algo mucho ms
urgente que ir a donde nos dirigimos.

Cada una de las naves en la flota est recibiendo esto,

dice Adam. y por lo que puedo decir, l ha hackeado
cada uno de los satlites que an se encuentran activos para
transmitir a los canales de noticias restantes tambin.

Quin?

Antes de poder terminar mi pregunta, Adam pasa a un

lado de la pantalla. La nueva imagen me corta la respiracin,
y tengo que sentarme en el brazo del asiento de Lexa.

Es Setrkus Ra. Vivo y completamente bien.

Acaso no he sido paciente? pregunta, sus oscuros

ojos mirando directamente a la cmara.

La toma de Setrkus Ra es del pecho hacia arriba. Est

sentado en un ornamentado asiento que puede describirse
mejor como un trono. A sus espaldas, puedo ver la pared de
piedra de una caverna. Lleva puesta una camisa roja como la
sangre, botones abiertos ms abajo de la mitad de su
esternn. Es un estilo ridculo, pero tambin es un mensaje.
Un mensaje para m.

No hay cicatriz en su pecho. Ninguna marca. Nada.

Mis naves permanecen suspendidas sobre sus ciudades

ms importantes en el mundo. Ya debera estar claro que su
planeta est acabado. Y aun as, se siguen resistiendo

El tono de Setrkus Ra es uniforme y condescendiente.

Marina, Eli y Nueve se agrupan detrs de m mientras l
prosigue.

Se hizo ciruga plstica o algo? pregunta Nueve.

Qu le paso a su cara?

Miro ms de cerca. Los rasgos de Setrkus Ra continan

tan marcados como siempre, su cabeza sigue rapada, la
cicatriz purpura en su cuello todava hinchada. Piel plida,
ojos oscuros, y aun as Luce menos demacrado que la
ltima vez que lo vi.

Ya no luce tan viejo o ni cercano a monstruoso. Luce

mucho ms como la versin joven de Setrkus Ra que todos
vimos en la visin de Eli.

l puede cambiar de forma, no? pregunta Marina.

No, responde Eli. El cetro que usaba para hacerlo
qued destruido en Nueva York. Esto esto es algo ms.

Lorien, digo. Tiene que ser por la energa

Loriense que rob.

Le di a la humanidad un ultimtum, continua

Setrkus Ra. Rendirse incondicionalmente y entregarme
aquellos humanos infectados con legados. nicamente los
sabios lderes de Rusia vieron la sabidura en mis palabras.
Solo ellos entendieron que estos legados que ahora afectan la
humanidad son un mal, algo contagiado por una especie
aliengena que fue extinguida por su propio exceso de
orgullo y confianza. Son una enfermedad que nicamente yo
puedo curar.

Yo no soy un maldito alien extinto, grue Nueve.

Setrkus Ra pone una mano sobre su pecho, como si

estuviese sintiendo alguna emocin. Yo entiendo lo difcil
que pueden ser los cambios de paradigmas. Entiendo que
reconocer la sumisin de la humanidad es problemtico para
los no iluminados. Yo no soy un monstruo. No deseo ver
sus ciudades arrasadas, derramar sangre innecesariamente, y
por lo tanto permit que la fecha lmite que establec
caducara. Le di tiempo a la humanidad para entrar en razn.
Les mostr misericordia.

Setrkus Ra se inclina hacia la cmara, e instintivamente

retrocedo de la pantalla.

No ms, dice l, su tono voz repentinamente fro.

Esta transmisin est siendo enviada simultneamente a
todos los capitanes de mi flota. Mis leales seguidores, la
humanidad se ha rehusado a aceptar el Progreso
Mogadoriano. Debemos ensearles el camino. Los
guiaremos hacia la iluminacin a travs del fuego y la sangre.

Marina se cubre la boca con ambas manos. Eli mira como

pual a la pantalla. Lexa se enfoca en pilotar, llevando los
motores de la nave ms all de sus lmites. Nueve aprieta los
puos, sus nudillos crujiendo. Yo miro fijamente el punto
donde her a Setrkus Ra en el pecho, donde casi lo mat.
No lo suficiente. Nada fue lo suficientemente bueno.

Setrkus Ra respira profundamente y grita. Todas las

naves! Abran fuego!
 CINCO VUELA HACIA NOSOTROS A TODA
VELOCIDAD. El sostiene su pistola de rayos con l, sin
molestarse en disparar. Golpea la lnea de guerreros Mog
como un torbellino, derrumbando sus crneos con el mango
de su arma. A medida que desintegra a un Mog, agarra una
segunda pistola de la mano que se desintegra del Mog.
Cuando uno de los guerreros intenta saltar sobre su espalda,
Cinco lanza un codazo feroz, su caparazn metlico causa
un resonante crujido. Empuja a un Mog atrs con su
telequinesis, le hace rebotar contra la pared, y luego le da
cabezazos contra el suelo.

Nunca he estado tan feliz de ver Cinco.

Traidor! El Amado Lder te dio todo! Phiri Dun-Ra

le grita a Cinco. Ella desata una bola de fuego hacia su
direccin. Cinco regatea a un lado su bata de bao se
incendia pero el calor no daa su piel metlica.

No me diste nada! Cinco grita y arroja una de sus

pistolas de un extremo a otro a Phiri. Golpea a la derecha
entre los ojos y la deja noqueada en sus pies. La sangre
oscura cubre su cara, su nariz est rota.

Si yo fuera Phiri Dun-Ra, habra agarrado la pistola con

mi telequinesis, sin ningn problema. Me doy cuenta de que
slo porque Phiri es capaz de robar mis legados, no quiere
decir que sabe cmo usarlos. Ella est atacando con un
legado a la vez, tratando de hacer el mayor dao sin hacer
nada para defenderse.

Me da una abertura.

Con Phiri aturdida, envuelvo mis manos alrededor del

nudo de la soga y tiro de esta fuera de su alcance. Lo saco de
mi cabeza antes de que cualquiera de sus compinches me
pueda detener. La mayora est demasiado distrados con
Cinco de todos modos.
 Ahora slo debo sacar sus tentculos que me perforan de
mi espalda.

Phiri empuja hacia arriba sus codos, sacudindose del

golpe de Cinco. Me lanzo hacia adelante desde las rodillas y
conduzco mi antebrazo derecho a su garganta, tratando de
derrumbar su trquea.

Ella gorgojea una vez y luego reacciona. Siento una

sensacin de desgarro en la espalda ya que los tentculos de
Phiri me levantan de ella. Me vuelcan y me envan
directamente hacia arriba, de cara contra el techo y luego de
vuelta al suelo.

Estoy aturdido, el viento golpea fuera de m, un diente

flojo en mi boca. Todava estoy enganchado a Phiri Dun-Ra.
Puedo escuchar su tos, as como el sonido sordo de Cinco
apaleando para hacerse camino a travs de un escuadrn de
nacidos en tanque.

Cuando mis ojos finalmente se concentran, veo que el

Mog delgado se acerca a los lmites de la batalla. Ahueca sus
manos delante de su boca y exhala otra nube de esas
esporas que utiliz para el control de la mente de Mark y los
soldados. En la oscuridad del pasillo, la nica luz que brilla
es la bata de Cinco ardiendo, las esporas parecen una nube
de araas.

Cinco! Me las arreglo para gritar, saboreando algo de

mi sangre. Cuidado! No respires aquello!

Cinco golpea uno de los ltimos nacidos en tanque en el

suelo justo cuando termino mi advertencia. Gira la cabeza,
confundido, y ve las esporas que van hacia l. Su pecho se
hincha mientras trata de contener la respiracin, pero ya
estn todas sobre su boca y su nariz. Se mueven con una
mente propia, forzando su camino hasta su nariz y por sus
labios.

No. Si controla la mente de Cinco, todo se habr perdido.

Nadie va a sobrevivir en este lugar.
 Trato adelantar al Mog delgado, pero los tentculos de
Phiri todava estn cavados en mi espalda. Estoy demasiado
dbil.

Las venas negras reveladoras ya se estn extendiendo por

la cara de Cinco. Su agarre se afloja en su pistola, y su piel
vuelve a la normalidad. Su espalda se arquea mientras la bata
quemndose entra en contacto con la piel normal.

S, el Mog delgado manda. No luches contra l.

Cinco le da una mirada asesina al Mog delgado. l est

congelado en su lugar, sin embargo, sus msculos estn
temblando, fuera de su control.

Oye.

El Mog delgado se las arregla para dar media vuelta al

sonido de la voz. Sam, despus de haber deslizado fuera de
una de las celdas cercanas, aprieta el gatillo de un caon en
quemarropa. El disparo se estrella en la parte posterior de la
cabeza del delgado Mog limpiamente. El pasillo de repente
se llena de las esporas, como un estallido de piata. Es como
si toda la cabeza del Mog delgado estuviera llena con
crecimientos mohosos, las cosas ahora estn flotando
inofensivamente en el piso, donde se marchitan y se
convierten en cenizas.

Confundido, Cinco estornuda y escupe, sacudindose el

apoderamiento del Mog delgado.

John, comienza a decir Sam, pero luego sus ojos se

ensanchan, y se sumerge de nuevo en la celda, justo por
delante de una pieza irregular de hielo de color oscuro.

Phiri Dun-Ra est de nuevo de pie. Ella me tambalea

hacia ella usando sus tentculos. Con la mayor parte de sus
refuerzos muertos, sus ojos son de repente salvajes y
desesperados.

Extraccin! grita en un auricular. Necesito una

extraccin!
 Cinco aprieta el piso sobre ella, agarrndola por el cuello
con las dos manos. Su piel es moteada blanco y negro como
las baldosas del suelo. Phiri deja una gota de fuego suelta en
la cara de cinco, pero slo se chamusca su caparazn y lo
hace enojar ms. Sus manos se aprietan alrededor de su
cuello.

Es un alivio cuando uno de los tentculos de Phiri se

desliza fuera de mi espalda. Esa sensacin no dura mucho
tiempo.

Phiri azota su apndice aceitoso alrededor del cuello de

Cinco y lo levanta del suelo de modo que sus pies ya no
tocan el suelo de baldosas. Su piel pierde su capa endurecida
(ahora est de vuelta a la normalidad) y Phiri es capaz de
exprimir su garganta cerrada con su tentculo.

Ahora es Cinco quien respira con mucha dificultad.

Vamos a ver lo que tienes para m, muchacho, dice

Phiri. El extremo afilado de sus tentculos abofetea la cara
de Cinco, buscando el espacio del ojo vaco. Va a unirse a
Cinco como se ha unido a m.

Eso es cuando veo la hoja de Cinco abandonada en el

suelo. Uno de los Mogs convirtindose en cenizas debi
haberlo llevado cerca.

Cinco!, grito, tratando de llamar su atencin ya que

comienza a ponerse azul. Estiro mi pierna todo lo que puedo
y pateo la hoja hacia l. Espero que pueda escucharla
deslizndose por el suelo.

Antes de Phiri pueda conectarse con Cinco, este utiliza su

telequinesis para tomar su espada y atar la correa a su brazo.
Es tan natural, me da la sensacin de que no es la primera
vez que Cinco prctica ese movimiento. Y lo que viene
despus... bueno, s que Cinco tiene experiencia en esta
rea...

Con alegra manaca, Cinco apuala a Phiri Dun-Ra. l

corta a lo lejos al tentculo alrededor de su cuello hasta que
sea nada ms que pulpa y que sea capaz de dejarlo caer al
suelo. Su piel adquiere una textura endurecida de nuevo,
justo a tiempo para absorber un estallido desesperado del
fuego de Phiri. Sin inmutarse, Cinco va directo a la masa de
lodo pegada a su hombro, mutilando hasta que los
tentculos caigan al suelo y se conviertan en cenizas. Phiri
grita de frustracin, as como su apndice enfermo ha vuelto
a crecer. Cada vez que lo hace, Cinco parece ms contento
de tener otra oportunidad de acuchillar lo que ve. Casi me
haba olvidado lo sdico que es.

Slo mtala, Cinco! le grito, retrocediendo por el

suelo y haciendo una mueca cuando noto el tamao del
rastro de sangre que dejo atrs.

No me apresures, grue.

El Mog sombra surge de la oscuridad detrs de Phiri

Dun-Ra. Esta debe ser la extraccin estaba pidiendo a gritos
hace unos segundos. El envuelve sus brazos alrededor de la
cintura de Phiri y da un tirn hacia atrs, las sombras como
el lquido alrededor de ellos, tragndoselos.
 Excepto que Cinco no la suelta. Entierra su espada en el
hombro de Phiri y se lanza ahora a travs de las sombras tras
ellos. La tele transportacin es totalmente silenciosa. Un
segundo estn aqu y el siguiente el pasillo est
completamente quieto. Dondequiera que al Mog sombra
llev a Phiri, llevo Cinco con ellos.

John!

Sam cae de rodillas en el suelo junto a m. Puedo decir

por la mirada en su cara que soy un desastre. Hay heridas
punzantes en mi costado y en mi espalda, huesos rotos en mi
brazo y heridas profundas alrededor de mi cuello. Todo est
pegajoso con mi sangre.

Estoy Estoy bien, le digo.

Mierda, no, definitivamente no lo ests, responde.

Lo puedes curar?

Me estoy curando, le digo.

Sam me mira hacia abajo. No. Ests sangrando.

 Esto va a ser lento.

Ahora que estoy separado de Phiri Dun-Ra, siento mis

legados regresando poco a poco. Con un poco de esfuerzo,
levanto mi brazo y examino la herida punzante debajo de l.
El aceite negro se est filtrando lentamente fuera de m,
expulsado por mi legado en su lucha por unir mi cuerpo.
Una vez todo esto est fuera de mi sistema, espero que mis
poderes estn totalmente cargados. Slo ser cuestin de que
yo tenga la fuerza para usarlos.

Sam se rompe un trozo de su camiseta y lo sujeta a mi

cuello.

Este corte no se cierra ni un poco, dice.

No, le digo. Dbilmente sostengo la soga. Usaron

ese nudo corredizo en m. Como Pittacus la utilizo en
Setrkus Ra.

Oh hombre, vas a tener una cicatriz, murmura Sam,

moviendo la cabeza.
 Hay movimiento en el techo. Veo al Mog sombra justo a
tiempo. El cae de la oscuridad con los pies por delante, un
can nos apunta. Viene a acabar con nosotros.

Empujo a Sam fuera de m y ruedo sobre mi espalda. La

explosin quema a la pared entre nosotros. Sam reacciona
rpidamente, consiguiendo su pistola empezando a
devolver el fuego. El Mog cae directamente hacia abajo, en
otra mancha de sombras en el suelo, y desaparece a travs de
ellos.

Manten la cabeza cubierta, advierto mientras me

siento, agarrando la soga.

El Mog sombra sale de una de las celdas oscuras detrs de

m. No giro a tiempo, pero Sam usa su telequinesis para
golpear la pistola del Mog a un lado. Su ltimo disparo
chisporrotea en el suelo junto a m. Con un gruido
frustrado, nuestro enemigo otra vez se zambulle hacia algo
de oscuridad.

Arrojo la soga hacia l.

 No es mi idea ms brillante. Sin mi telequinesis, no hay
manera de hacer aquel tiro. Por suerte, Sam se da cuenta
rpidamente y usa su propia telequinesis para dirigir mi lazo
improvisado. Conseguimos pasar la soga alrededor de la
cabeza del Mog sombra antes de que desaparezca, y tiro
hacia atrs con las pocas fuerzas que me queda.

Estoy esperando para cortar su cabeza limpiamente, pero

no hubo suerte. El Mog sombra se detiene a mitad de la tele
transportacin, sumergido en la sombra hasta la cintura, y
agarras la soga. Es una guerra de fuerza, y l est ganando. El
nudo corredizo, manchado de sangre, empieza a deslizarse a
travs de mis manos.

Detrs de ti! grita Sam.

Me las arreglo para dar una mirada por encima del

hombro. Las piernas del Mog sombra estn a nueve metros
bajando por el pasillo. Slo va a seguir tele transportarse a
travs de la oscuridad hasta que nos desgastemos. La cuerda
se desliza un poco ms de mis manos.
 Luces! Sam grita.

Al mismo tiempo, todas las luces del pasillo se encienden

de nuevo ms brillantes que nunca. No hay ms sombras.

El Mog deja escapar un suspiro. Su torso se desploma en

el suelo delante de nosotros, y sus piernas caen detrs de
nosotros. Ha sido cortado en una perfecta lnea recta a
travs de la cintura. Tiro de la soga a travs de su cuello con
poca resistencia comienza ya a desintegrarse.

Bien hecho, le digo a Sam mientras se arrodilla a mi

lado.

Ese chico realmente me estaba molestando, otra vez

preocupndose excesivamente por el corte en mi cuello.
Amigo, esto va a necesitar puntos de sutura.

Le pongo mi mano encima mientras l me aplica presin

en la herida. Sam, dnde est tu pap?

l est bien! Quiero decir, la ltima vez que lo vi. No

haba salida, as que l y los otros cientficos se escondieron
en la antigua biblioteca. Las quimaeras fueron mantenerlos
seguros. l tiene mis dispositivos de camuflaje caseros. Me
escap a, uh, para soltar a nuestro psicpata-arma secreta
antes de que pap me pudiera parar. Sam respira y mira
alrededor. Dnde est Mark?

Comprimo mis labios y sacudo mi cabeza. Sam aparta la

mirada.

Malditos, dice silenciosamente. Malditos por toda

esta mierda.

Los dos quedamos cayados al escuchar el sonido de los

disparos desde un pasillo contiguo. Los disparos son
cortados por un rugido de animal, gritos desesperados
inmediatamente despus. Eso tiene ser gigante, el aumentado
deformado que vi arriba, el Piken- Mog. Est cerca.

Sam me mira. Puedes luchar?

Hago una mueca y me las arreglo para crear una bola de

fuego dbil con mi Lumen. Tan pronto como lo hago, mi
legado de curacin deja de funcionar y mi torso es pura
dolor. Extingo la llama y me concentro en curarme,
sacudiendo mi cabeza a Sam.

Todava no, digo.

Entonces mejor nos movemos, responde. A

menos que quieras probar el truco del lazo de nuevo.

No, gracias, digo. Esto no puede tele

transportarse. Derriba paredes.

Sam coloca sus brazos debajo de m y suavemente me

ayuda a ponerme de pie. Pongo mi brazo bueno sobre sus
hombros, el otro apretado contra mi estmago, y avanzamos
rpidamente por el pasillo. Sam tiene un brazo alrededor de
mi cintura, y el otro est apuntando con una pistola en lnea
recta. Detrs de nosotros, los pasos pesados y gruidos del
Piken- Mog hacen eco, escuchndose poco a poco ms
distantes.
 Sabes lo que pens el primer da cuando te conoc en
la escuela? Sam me pregunta, en voz baja, respirando con
dificultad.

Alzo una ceja ante la pregunta. Uh no. Qu?

Pens, aqu hay un tipo que me va hacer que lo lleve a

mitad de camino a travs de la ciudad de Nueva York y,
posteriormente, a travs de una base militar subterrnea ultra
secreta mientras que sangra por todo el lugar. Espero que
podamos ser mejores amigos.

Realmente me ro de esto, aunque haga dao a mis

costillas perforadas. Te has vuelto muy bueno en eso, le
digo.

S, gracias, contesta Sam con una sonrisa seria.

Bordeamos alrededor de una esquina, y un disparo

suena. Siento que la bala zumba justo por delante de mi
mejilla.
 Alto el fuego! grita la agente Walker. Maldita sea,
son nuestros!

La agente Walker est de pie con un fusil de asalto listo,

con la cara manchada de ceniza, con una quemadura de
pistola de aspecto repugnante en una de sus piernas. Delante
de ella, uno de ellos todava apunta una pistola en nuestra
direccin, son los gemelos, Caleb y Christian. El que tena
los ojos apagados, fue quien no disparo. Caleb le da un
puetazo en el brazo para conseguir que baje por fin su
arma.

Lo siento, dice Caleb, apuntando con la cabeza hacia

la pistola de Sam. Vimos la pistola volteando la esquina
y

No se preocupe, dice Sam. He estado recibiendo

disparos durante un largo tiempo.

Dios mo, si t ests aqu, cmo es que estamos

perdiendo?
 Ese comentario, dirigido hacia m, viene del General
Lawson. l est encajonado entre Walker y los gemelos,
como si fueran sus guardaespaldas. Ha abandonado por
completo su actuacin de abuelo imperturbable. Lawson se
ve como mierda. Su uniforme est desgarrado y manchado
de sangre, tiene una herida abierta sobre la ceja y se ve unos
diez aos mayor de lo que recuerdo.

Consiguieron que cayera, le dije con los dientes

apretados. Estoy fuera de combate por el momento.

Consiguieron todos cayramos, dice Walker mirando

en direccin de Lawson. Ella se acerca a mi lado y ayuda a
Sam a mantener a mi peso. Te vas a curar, verdad?

En gran parte, contesto. Las perforaciones recin estn

empezando a cerrar, residuos de aceite negro se expulsan de
estos.

Hay algn lugar seguro?, pregunta Sam.

 Hemos intentado romper sus filas en el garaje, dice
Lawson, oscureciendo su expresin. Se sufrieron grandes
prdidas, mientras que no paraban de traer refuerzos. Tienen
un teletransportador.

No ms, dice Sam.

Saba usted acerca de eso? Lawson pregunta,

mirndome. Que tienen legados?

Esos no son los legados. Son copias enfermas.

Aumentos, digo. Pero no, son algo nuevo.

Se robaron eso de ti, dice Lawson, sumando dos y

dos. Esto es de lo que nos hablaba en la reunin el otro
da.

Debemos seguir avanzando, dice Walker.

Lawson niega con la cabeza, sin dejar de mirarme. No

estaba plenamente informado de cun jodidos estamos.
 Estbamos doblando hacia los ascensores, Walker
dice, retomando. Esperbamos que hubiera menos
resistencia.

Podra ser, digo. Cinco slo inhabilito el

escuadrn que vino conmigo. No estoy seguro cuantos ms
hay, pero...

Todos podemos escuchamos al mismo tiempo. Fuertes

pisadas que vibran por el pasillo. Demasiado cerca.

Hay uno grande, les digo. Est cazando. Esta

Desgarrando a la gente, dice Lawson. Hemos visto

los cuerpos.

Sam mira a Christian. Probablemente escuch tu

disparo.

Seguimos adelante, apresurndonos a travs de un pasillo,

zigzagueando por otro. Sin embargo, el Piken-Mog tiene
nuestro olor. Puedo orlo detrs de nosotros, cada vez ms
cerca, gimiendo con entusiasmo.
 Me doy cuenta de que yo soy yo quien nos enlentece.
Doy un vistazo por encima del hombro y veo su sombra
gigantesca movindose por el pasillo que acabamos de dejar.

Vayan, les digo a los dems. Lleguen al ascensor.

Voy retenerlo.

No tengo ni idea cmo voy a hacer esto, pero ellos no

tienen que saberlo.

John, no seas estpido, dice Sam. Me arrastra por el

camino, y me siento impotente al no poder detenerlo.

Eres un nio valiente, refunfua Lawson. Pero

usted es nuestro mayor activo. Si vamos a salir de esto, lo
vamos a necesitar.

El Piken-Mog aparece a aproximadamente cuarenta y

cinco metros por el pasillo. Ruge, emocionado porque
finalmente nos tienen en la mira. La cosa, apenas ms que un
animal, golpea sus puos gruesos contra la carne que tiene
cicatrices de sus abultados pectorales.
 Lawson se gira hacia Caleb y Christian. Estn alertas.

Los gemelos asienten a la misma vez. Christian

inmediatamente da la vuelta y comienza a caminar derecho
hacia el Piken-Mog.

Alto! le grito, luego miro directamente a Lawson

Ests loco? No puedes simplemente enviarlo a morir!

Al principio, el Piken-Mog parece confundido por todo

esto, algn resto de su cerebro nacido natural registra que
este solitario humano debe estar loco. Pero entonces, con
una lnea de baba colgando desde su mandbula, el Piken-
Mog va a la carga, dirigindose hacia Christian.

Est bien, interrumpe Caleb. Mira.

Por supuesto que veo. No pudiera apartar la mirada si

quisiera, incluso mientras regresramos por el pasillo.
Christian descarga su pistola en el Piken-Mog, pero las balas
son absorbidas o desviada por su gruesa piel.
 Lawson hace una mueca. Esperaba que las balas
hicieran el trabajo

Ese es su plan? Sam grita, con los ojos abiertos.

El Mog tamao gorila alcanza a Christian en segundos y

aplasta con su mano la cabeza del nio. Le levanta y le
aplasta primero contra la pared, luego contra el suelo.
Christian no hace ruido. Hasta sigue disparando.

Y luego, despus de un golpe particularmente asqueroso

contra el suelo, Christian se evapora en un estallido de
energa azul. El Piken-Mog se ve aturdido.

Qu cara Sam exclama.

A mi lado, Caleb comienza a brillar. Todo su cuerpo

comienza a vibrar, desdibujndose, dividindose aparte.

Un segundo ms tarde, hay dos ms de l. Dos nuevas

dos versiones de Caleb. Sus ojos parpadean, para orientarse,
y luego miran al original. Caleb asiente con la cabeza hacia el
Piken-Mog, y saltan a la batalla sin esperanza.
 l nunca tuvo un hermano gemelo. Es un legado. Puede
duplicarse a s mismo.

Dos a la vez, dice Lawson. Cada vez mejor, hijo.

Gracias, Caleb contesta ya que nos retiramos. Parece

un poco tambaleante. Detrs de nosotros, escucho la paliza
del Piken-Mog a estos nuevos gemelos. Un vistazo sobre mi
hombro revela que estn jugando mejor que Christian,
usando el golpear y correr para distraer a la bestia. Ellos no
van a durar mucho tiempo, pero al menos deberan
detenerlo un tiempo.

Tengo preguntas para ti, le digo a Caleb.

Me imagin que las tendras, dice, sin mirarme a los

ojos.

Pero todos ellas pueden esperar, excepto una,

contino. Cuntas copias puedes crear?

No las suficientes responde, tragando saliva. Es

difcil. Estoy... Yo slo estoy aprendiendo.
 Esa bestia est recibiendo las balas como si fueran
mosquitos, aade Sam. Tenemos que perder a esta cosa
hasta que uno de nosotros, uh, hasta que uno de nosotros
con todos los legados pueda acabarlo.

Me echo un vistazo a m mismo, mirando a mis heridas.

Ms de cerca ahora. Puedo sentir mi poder regresar
lentamente. Tambin me siento mareado a causa de toda la
sangre perdida.

Nuestro grupo toma algunas curvas por los pasillos

subterrneos sinuosos. Creo que hemos doblado hacia atrs
en este puntos. Pasamos cuerpos, lugares donde las batallas
tuvieron lugar, pero nadie est vivo. Hay una gran
probabilidad de que seamos los nicos que quedan.

Muy pronto, omos los pasos retumbantes de nuevo. Los

gruidos, el arrastre de nudillos.

El bastardo no se rinde dice Lawson.

 Trato de encender mi Lumen como una prueba, pero otra
vez mi cuerpo est en agona. Cada centmetro de m tiene
que estar dedicado a mi curacin en este momento.

Nos dirigimos otra esquina y Mierda!

Una lnea de Mogs nacidos en tanque con sus pistolas

apuntan a nuestra direccin bloquean todo el pasillo. Walker,
an en uno de mis brazos, me empuja con fuerza hacia un
lado y trae su rifle. Mientras caigo hacia el suelo, golpeando a
Sam conmigo, la agente pulveriza a toda la lnea de Mogs.
Trozos de ellos rebota a travs del pasillo.

Los Mogs estn congelados en piedra.

Qu demonios?, dice Walker.

Realmente salvaste nuestras vida, dice Sam.

Cllate, Goode.

Miro alrededor. Daniela estaba aqu, si

Un rugido desde detrs de nosotros. El Piken-Mog

nuevamente est a la vista.
 Por aqu! Caleb grita, ya ayudando a Lawson a
colocar dos Mogadorianos de piedra. Estos, al menos, le
deben reducir la velocidad.

No estoy tan seguro de eso. El Piken-Mog est cargando

duro, sus hombros abajo... Va a atravesar a travs de
nosotros y los Mogs de piedra. Es ahora o nunca. Al diablo
el dolor. Comienzo a construir una bola de fuego en mis
manos, aunque el hacerlo hace que todo mi cuerpo agonice.

Al suelo! alguien grita.

Agacho la cabeza justo cuando un rayo de plata de

energa sale desde detrs de las estatuas Mog y le da al Piken-
Mog. Se extiende a travs de su cuerpo de forma masiva,
lentamente envolvindolo en un revestimiento de piedra. Se
congela a unos nueve metros de nosotros, los puos en altos
en el aire, con la boca abierta en un grito sediento de sangre.

Despus de usar su mirada petrificadora, Daniela se frota

las sienes como si tuviera un dolor de cabeza. Vindonos a
m y Sam, ladea su cadera y levanta una ceja.
 Es este, as como, mi rol como oficial con ustedes?
Convertidor de monstruos en piedra y salvadora de culos?
Porque... Daniela se calma despus de ver cmo me
encuentro.

Maldicin, hombre.

S, gracias por la ayuda, digo, apretando su hombro

mientras escalo a travs de su pared de estatuas. Daniela est
raspada como todos, pero en general luce en muy buena
forma. Hay Mogs de piedra por todas partes en este pasillo.
Ella ha estado usando a su legado.

Oy, lo hizo, seala Nigel. l y Ran estn

acurrucados entre algunos las estatuas de los Mogs,
utilizndolos como un escondite. El chico britnico esta
plido, las heridas que sufri contra Phiri Dun-Ra todava
sangran.

Asiento con la cabeza, sintindome culpable, porque los

defraud. Demasiada muerte aqu. Demasiada destruccin.
 Vamos, digo. Vamonos fuera de aqu.

Patience Creek ha quedado en silencio. Sin nada

persiguindonos o disparando contra nosotros, nuestro
grupo heterogneo toma al ascensor sin ningn problema.
An funciona, aunque tenemos que dedicar algn tiempo a
despejar un par de cuerpos. Hay un montn de ellos. Y no
los suficientes supervivientes.

Nos dirigimos al nivel ms inferior primero y nos

encontramos con Malcolm, junto con algunos cientficos, al
Agente Noto y las cinco quimaeras. Todos los animales lo
lograron a travs de la batalla con nada peor que alguna piel
chamuscada y, en el caso del Bandit, una cola destrozada.
Todo el mundo, los seres humanos y Chimareas por igual,
nos vemos francamente agotados.

Despus de eso, empezamos a buscar en los otros pisos.

No encontramos nada ms que muerte, hasta llegar al nivel
ms alto, aquel en el que Lawson hasta entonces mantenida
en su centro de control. All, nos atrae el sonido de
televisores sintonizados lo que suenan como una docena de
noticieros aterrorizados.

Cinco se encuentra en la oficina de Lawson, de espaldas a

la puerta, viendo las noticias en el muro de pantallas.
Extiende su espada cuando nos oye llegar, pero rpidamente
la enfunda una vez que se da cuenta de que no somos Mogs.

Ella se escap, simplemente dice Cinco, sonando

frustrado. Tenan un rea algunas millas al sur de aqu en
el bosque. Se fueron cuando se dieron cuenta de que la
marea estaba cambiando. S cmo funcionan. Van a estar
arriba pronto con refuerzos.

Sam y yo entramos en la habitacin con cautela mientras

Cinco habla, el resto de nuestro grupo espera afuera. Cinco
lleva un conjunto de trajes que l encontr ah en Patience
Creek o despojo de un soldado muerto. Supongo que esto
ltimo es lo ms probable teniendo en cuenta las
salpicaduras de sangre en el camuflaje.
 Vas a tratar encerrarme de nuevo? Cinco pregunta,
mirndome por encima del hombro.

No, le contesto.

Bien.

Sam y yo nos paramos junto a Cinco, los tres miramos a

los monitores. El bombardeo Mogadoriano ha comenzado.
Estamos viendo imgenes de al menos diez ciudades
diferentes, todos ellas borrndose lentamente por el fuego de
las naves de guerra. Mis ojos saltan de catstrofe en
catstrofe, finalmente miro el Arco del Triunfo, ya que se
desmorona por el centro, sus dos pilares que se rompen y
cae uno contra el otro.

Este planeta es pan tostado, dice Cinco.

Sam no le hace caso y me mira. Y ahora qu, John?

Lanzamos todo lo que tenemos contra ellos, digo

inmediatamente, mirando en direccin de Cinco. Todo. Y
terminamos esta guerra, o morimos intentndolo.
 NO TENEMOS TIEMPO PARA LLORAR A
NUESTROS MUERTOS. A nuestros amigos, y a los que
apenas tuvimos la oportunidad de conocer. No tenemos
tiempo para lidiar con cuntas vidas se perdieron, o la
responsabilidad que tenemos por ello.

Es probablemente lo mejor.

En el momento que Lexa aterriza la nave afuera del

Patience Creek, la masacre ha terminado. Llegamos justo a
tiempo para ayudar a los sobrevivientes a escapar. No
queremos estar aqu cuando los mogs enven refuerzos. Hay
otros campos de batalla que necesitan de nuestra atencin.

Volamos en la noche, dejando la extraa cabina y sus

tneles secretos atrs.
 Las noticias corren por todas las partes del mundo.
Algunas ciudades ya han cado como resultado de que las
naves de guerra abrieran fuego. Otras se mantienen fuertes,
luchando en un juego prolongado del gato y el ratn contra
las tropas terrestres de los mogs, mantenindose un paso por
delante de los bombardeos de las naves de guerra. Algunos
ejrcitos se han retirado, a la espera de poder lanzar un
contraataque.

Estn esperando nuestra ayuda.

Un asalto coordinado utilizando la tecnologa de

camuflaje que nos han proporcionado, dice Lawson, una
vez ms, repasando los detalles. Su telfono va satlite ha
zumbado sin parar desde que lo recogimos l y a los otros.
Todos nuestros aliados (Inglaterra, China, Alemania, La
India, y todos los pases con alguna capacidad militar)
contraatacaran al mismo tiempo, antes de que los
extraterrestres hostiles se den cuenta de que hemos
atravesado sus escudos. Lanzaremos todo lo que tenemos
contra ellos, mientras an tenemos el elemento sorpresa.

Y mientras eso sucede, nosotros llegamos a Virginia

Occidental, John dice. Acabamos con Setrkus Ra y
destruimos lo que sea que construyo all.

John se ve terrible. Las heridas que sufri a manos de

Phiri Dun-Ra han sanado a excepcin de los cortes de su
cuello, pero su palidez sigue siendo dramtica, las bolsas bajo
sus ojos ahora son de un color morado oscuro. Con todos
nosotros amontonados en esta pequea nave, John es una de
las pocas personas que se sienta. Parece que lo necesita.
Mientras que l habla sobre el plan con Lawson, Marina cose
el ms profundo de los cortes en su cuello. l se estremece
un par de veces. Nosotros no pensamos en traer a uno de
los mdicos del ejrcito sobrevivientes a bordo con
nosotros. Ha pasado un tiempo desde que no somos capaces
de simplemente curar una lesin.
 Ya sabes Lawson dice pensativo, mirando a Sam.
Si este joven puede hablar con las mquinas, debe ser
capaz de comunicarse con las naves de guerra del enemigo.
Lo podramos utilizar para derribar sus escudos.

Los ojos de Sam se ensanchan por una fraccin de

segundo. Yo tendra que estar muy cerca, dice,
tratando de ser til. Y no estoy seguro de cunto tiempo
dura exactamente

Ni como el demonio vas a usarlo, digo,

interrumpiendo. Sam es el nico que ha sido capaz de
copiar la seal, y ests hablando de mandarlo a volar
dentro de veinte diferentes zonas de guerra para que pueda
gritarles a sus naves? Qu no ha hecho suficiente ya?

Lawson me mira con una ceja levantada. Eso era slo

una idea. Es cierto que el riesgo parece mayor que la
recompensa.

Nos apegaremos con el plan original, dice John. Sam

me da una mirada de alivio. Sigo mirando a Lawson.
 Si esto no funciona, comienza Lawson.

Funcionara, John insiste.

Si no funciona, no puedo hablar por todos los pases

del mundo, pero la posicin de los Estados Unidos es que si
el enemigo es invencible, nos centraremos en salvar vidas.

Ests hablando de rendicin, digo.

Los labios de Lawson forman una lnea apretada. Ya

no habr ms prdidas responde. Viviremos para luchar
otro da. Conservar el mayor nmero de vidas posibles.

John y yo intercambiamos una mirada. Si nuestro

contraataque falla, es probable que no estemos vivos para
ver lo que sigue a continuacin de todos modos. As que lo
que Lawson haga en ese futuro sombro no importara
mucho.

Haga lo que tenga que hacer, dice John.

Dejamos a Lawson en un campo abierto a las afueras de

Pittsburgh. Hay un convoy militar esperndolo, son los
remplazos para los escuadrones que murieron en el Patience
Creek. Los faros de los todoterrenos son la nica
iluminacin que hay aqu. Una brisa fresca sopla a travs del
campo, meciendo la maleza. Nuestro grupo (lorienses, garde
humana, amigos, sobrevivientes) sale de la nave de Lexa.
Poco a poco, los humanos comienzan a dirigirse hacia el
convoy, los cientficos y el puado de soldados
sobrevivientes cojean. Adondequiera que vayan,
seguramente va a ser ms seguro que quedarse con nosotros.

Tengo equipos esperando junto a las coordenadas que

me diste, protegiendo esas rocas exticas suyas, dice
Lawson. Estn esperando por ti. Una vez que estn listos,
iniciaremos nuestro ataque.

Estamos en eso, John responde.

Cmo planean exactamente los ejrcitos de la Tierra

acabar con las naves de guerra? pregunto, la curiosidad
consigue sacar lo mejor de m.
 Cada pas es un poco diferente, Lawson responde
con gravedad. Por lo que he odo, China y algunos otros
estn planeando atacar con energa nuclear. La mayora de la
Unin Europea no quiere correr el riesgo de las
consecuencias, por lo que estn planeando intentar con el
bombardeo de misiles. La esperanza es que sus grandes
cascos no puedan absorber mucho dao una vez que t
hayas acabado con los campos de fuerzas.

Y Estados Unidos? John le pregunta.

Lawson sonre. En mi opinin, estamos tomando una

pgina de tu libro, John. Volaremos con el mayor personal
que tenemos directo a sus gargantas, abordaremos esas naves
y mataremos a balazos a cada maldito extraterrestre que
veamos.

Me gusta le digo.

Lawson asiente. Engancha sus pulgares a las hebillas de

su cinturn y nos mira. Luego asiente para s, como si
estuviera convencido de que somos su mejor oportunidad.
O resignado a que somos lo nico que tiene. Difcil de
decidir.

Supongo que eso es todo, dice el general. Nos

vemos en el otro lado.

Dicho eso camina a travs del campo hacia el convoy.

Caleb, cuyo hermano gemelo aparentemente nunca
realmente existi, empieza a seguirlo.

Caleb, espera, dice John.

Con una mirada nerviosa a Lawson, Caleb se detiene a

mitad de un paso y regresa con el resto de nosotros. l se
encuentra junto a Nigel y Ran. La muchacha japonesa es
ilegible como de costumbre. Nigel, por otra parte, parece
agitado. Toda la bravuconera de antes se ha ido. Su rada
camiseta de Misfits an tiene las manchas de sangre del
Patience Creek. A pesar de que Marina cur sus heridas, este
ltimo combate dejo algo ms que marcas fsicas en el
britnico. Daniela se encuentra junto a los dos, mirando por
encima de ellos. No estoy exactamente segura de lo que
ocurri dentro del Patience Creek, pero parece que la dura
chica de ciudad ha desarrollado ciertos sentimientos de
proteccin con estos otros dos de la garde humana.

Los ancianos de nuestro planeta nos enviaron a la

Tierra para mantenernos a salvo, por queran que un da
estuviramos listos para luchar y vengar a nuestro planeta,
dice John, frente a los humanos. Hoy es ese da.
Adnde nos dirigimos, no es una batalla para la que estn
listos. Hemos entrenado toda nuestra vida para esto. En
cambio su entrenamiento acaba de empezar. Su da llegar.

Daniela abre la boca para protestar. Atrapo su mirada y

sutilmente muevo la cabeza, sealando con una mirada a
Nigel y Ran. Ella entiende el mensaje y se queda en silencio.

Gane o pierda, maana, el mundo ser un lugar

diferente. Se van a necesitar protectores. Eventualmente,
sern ustedes. John mira a Sam, que se encuentra cerca y
pone una sonrisa. Por ahora, sin embargo, creo que los
futuros protectores necesitan proteccin. Todos nosotros
tenamos un hechizo grabado en fuego en nuestros tobillos
que nos mantena a salvo, al menos por un tiempo. No
podemos hacer eso para ustedes, pero podemos darles algo
ms

No estoy segura de lo que John est hablando hasta que

Regal, nuestra quimera con forma de halcn, se posa en el
hombro de Caleb. El muchacho salta, calmndose slo
cuando queda claro que las garras del ave no lo van a
atravesar. Regal extiende sus alas y desacomoda el pelo de
Caleb.

Bandido, el mapache, araa la pierna de Nigel con sus

patas negras hasta que el britnico se ve obligado a
levantarlo. Gamera, rodando por la hierba en forma de
tortuga, termina mirando a Ran. Ella se agacha para acariciar
con un dedo la frente escamosa, y, por primera vez, la veo
sonrer.

Su nombre es Gamera, Malcolm le dice a Ran. Le

puse ese nombre en honor a mi viejo monstruo favorito.
 Ran se queda mirando inexpresivamente a Malcolm.

Luch contra Godzilla, explica an ms.

Por lo menos debe entender "Godzilla", porque Ran

rueda los ojos y vuelve a acariciar la tortuga.

La quimera con forma de Golden Retriever, Biscuit, al

que Sara era especialmente aficionada, deambula a lo largo
de Daniela, moviendo alegremente la cola cuando Daniela
comienza a acariciarlo detrs de las orejas. Me doy cuenta de
un destello de algo en la cara de John; es difcil de decir por
la oscuridad, pero parece contento.

Y por ltimo, con la imposible agilidad para un felino de

su circunferencia, Stanley salta a los brazos de Sam. l re, y,
con ese sonido, la opresin en mi pecho se alivia. Haba
estado tan aterrada de que algo horrible le hubiera sucedido
a Sam en el Patience Creek y que bamos a estar separados
cuando sucedi, igual que John y Sarah. Slo ahora soy
finalmente capaz de relajarme un poco.
 Muy bien, Stanley, est bien, dice Sam, cargndolo,
el gato ronronea en sus brazos. Ahora podemos hacerlo
oficial.

Nueve frunce el ceo. Necesitas cambiarle el nombre a

ese estpido gato.

Estas quimaeras sern sus protectoras hasta que

lleguen a comprender plenamente sus legados, John
contina, mirando a Bernie Kosar, que, en su forma de
beagle, se sienta tranquilamente a sus pies. Y despus
sern sus aliados ms valiosos. Un da, con suerte, vamos a
ser capaces de ayudarlos ms, de entrenarlos igual que
nuestros Cpans nos entrenaron

Cinco, apartado de todo el mundo, se re tenebrosamente

de eso. Todo el mundo mira hacia su direccin, la mirada de
Marina es particularmente fra, y l se aleja ms en respuesta.

Pero hasta ese da John contina, y entonces se

calla. l no sabe qu decir. O tal vez no cree que ese da
llegue jams.
 Pateen muchos culos y hagan sentir a la Tierra
orgullosa, Nueve termina por l.

Despus de eso, Caleb, Nigel y Ran dicen adis y se

dirigen al convoy de Lawson. Daniela se rezaga un poco
ms. Ella me da un gran abrazo, luego se gira hacia John y
Sam.

T sabes, soy lo suficientemente ruda para ayudarlos a

ustedes con su misin, dice ella. Sacude su pulgar por
encima de su hombro hacia los otros humanos. Pero
alguien tiene que vigilarlos.

John asiente, sonriendo cansadamente. Ten cuidado,

Daniela.

No mueras, ella responde, a continuacin, se une a

los otros.

Sam acaricia la cabeza de Stanley, una ceja levantada hacia

John.

S que no ests esperando que me vaya con ellos.

 No, John responde con un movimiento de cabeza.
T ests atrapado con nosotros.

Malcolm se cruza de brazos, mirando a Sam. Tambin

me quedo. Tu madre me matara si te dejo enfrentar el fin
del mundo sin algn tipo de supervisin.

Deslizo mi brazo alrededor de la cintura de Sam y

descanso mi cabeza en su hombro. En serio, le digo,
regandolo. Llama a tu mam.

La agente Walker es la ltima en llegar al convoy. Ella se

pone delante de nuestro grupo torpemente, mirando de m a
John y luego a Nueve. Por ltimo, suspira.

Solo quiero decir Ella vacila. Solo quiero decir

gracias. Por darme la oportunidad de solucionar un poco del
dao que cause. Por Ella niega con la cabeza y agita sus
manos. Gracias.

Ni lo menciones, dice Nueve.

 Cuida de los nios, Walker, John responde.
Necesitan a alguien que est atento con ellos. Alguien que no
slo quiera utilizarlos por sus poderes. Esa podras ser t.

Walker asiente, se voltea y se dirige hacia los faros del

convoy. Pronto los faros se convierten en luces traseras, y
entonces nos quedamos solos en el campo oscuro.

Sam y yo. Malcolm y Lexa. John y Bernie Kosar. Nueve.

Marina y Eli. Cinco. Soy la nica que rompe el silencio.

Vayamos a ganar esta guerra.

Una vez ms Lexa nos lleva al norte de las Cataratas del

Niagara. El viaje es tranquilo y sombro, todo el mundo est
demasiado cansado o pensando demasiado, para decir
mucho. John cae dormido por lo que debe ser la primera vez
en varios das, Marina est junto a l, con los ojos atrados
por la herida en su cuello que desafa su capacidad de
curacin. Cinco decidi no ir en la nave, sino volar junto a
ella, una decisin con la que creo que todo el mundo est
agradecido.
 Sam y Malcolm utilizan el tiempo para llamar a la mam
de Sam. Es una conversacin entre lgrimas, una que trato
de no escuchar a escondidas. Al otro lado de la nave, frente a
m, Nueve llama mi atencin.

Debe de ser agradable tener gente a la cual decirle

adis, eh? dice en voz baja.

Arrugo la frente. Nadie le dice adis a nadie, Nueve.

Vamos, Seis. De verdad crees que eso es cierto?

Cuando llegamos a las Cataratas del Niagara, Adam y Rex

ya han terminado de preparar nuestros encargos. Los dos
mogs han empacado enmochilas de alta resistencia (cortesa
de los canadienses) dispositivos de camuflaje recogidos
limpiamente de los skimmers de nuestra nave de guerra
robada. En esas mochilas dividimos los telfonos celulares y
los aparatos de los que Sam ha hablado que pueden copiar la
seal de los dispositivos de camuflaje.
 Nueve mira a Rex. Si yo vuelvo a comprobar estas
mochilas, voy a descubrir que t, ya sabes, saboteaste algo de
la mercanca?

Rex pasa una de sus manos por su pelo corto y negro,

inseguro de cmo responder. Adam da un paso adelante.

Ya basta, Nueve, dice. Rex es firme en su

decisin. Podemos confiar en l.

Todo esto, se siente como lanzarle piedras a un dios

Rex dice en voz baja, observando las mochilas. Yo solo
espero que sea suficiente para hacer caer al Amado Lder.
Eso eso sera algo digno de ver.

Bueno, al menos es optimista, Nueve dice

secamente.

En total, cada mochila tiene aproximadamente treinta

dispositivos de camuflaje. Una mochila por cada zona de
guerra.

Ser suficiente? pregunta Marina.

 Tiene que serlo, John responde.

Eli dirige el trfico. Es la que sabe la ubicacin de las

piedras de loralita, los nuevos afloramientos que surgieron
de la tierra desde que despertamos a la Entidad.

Segn Lawson, debera haber gente esperando en cada

punto para recibir nuestras entregas. A partir de ah les toca
a ellos decidir cmo utilizar los dispositivos de camuflaje.
Solo espero que tengan planes slidos.

Slo tienen que imaginarse el lugar al que van, Eli

explica mientras estamos en un semicrculo alrededor de la
piedra de las Cataratas del Niagara, el opaco resplandor azul
que emite la piedra es la nica luz. Si tienen problemas,
puedo ayudar poniendo una imagen en su mente. Cuando
me un con Legado, vi todas las piedras de forma simultnea,
por lo que s cmo luce su entorno.

Eso es bueno, dice Sam, mirando hacia abajo a la

lista de ubicaciones. Cabeza de Len es un lugar y no una,
uh, cabeza de len real, verdad?
 Eli lo mira. Yo te ayudar, Sam. No te preocupes.

Nueve levanta la mano. Si nos imaginamos la cabeza

de un len real

No Eli termina su pensamiento. No vas a

teletransportarte dentro len.

Me permito una frgil sonrisa. Estn bromeando; con

todo lo que ha pasado, ellos an pueden hacer eso.

Vamos a acabar con esto, dice John enrgicamente.

Nos dividimos en grupos de dos para hacer las entregas.

Nueve y Marina. Sam y yo. Puesto que nadie quiere
emparejarse con Cinco y nadie quiere quedarse atrs con l,
John acepta ir con l. El resto de nuestro grupo se queda
atrs. Adam y Rex suben a Malcolm a la nave de guerra para
mostrarle algunos de los controles, con la esperanza de que
pueda ayudarle al piloto en el porvenir de nuestro ataque
masivo a Virginia Occidental.

Lista? me pregunta Sam.

 Lista, le contesto, y, tomados de la mano, con la
mochila de los dispositivos de camuflaje colgadas sobre el
hombro de Sam, tocamos la piedra de loralita y enfocamos
una imagen mental que Eli nos enva telepticamente.

Un clido resplandor de energa cae sobre nosotros, y un

segundo ms tarde los dos estamos protegiendo nuestros
ojos. Es de madrugada en Sudfrica, y estamos de pie en la
cima de la montaa Cabeza de Len. Hay adoquines que se
cruzan con jardines cuidados (un lugar para que los turistas
tomen fotografas). La piedra de loralita sobresale justo por
debajo de ellos, agrietando los adoquines y desplazando las
plantas. La vista desde aqu es impresionante y vertiginosa.
Estamos al nivel de las nubes. Si me giro a mi izquierda, veo
el ocano azul cristalino, el sol pinta de oro a travs de las
olas. Si me giro a mi derecha, veo los atestados edificios
blancos de Ciudad del Cabo.

La escena sera pacfica, si no fuera por el helicptero

ralent que est a pocos metros de distancia. Sus rotores
hacen un constante whup-whup-whup, pisoteando la
tranquilidad de la maana. Hay un grupo de soldados
camuflados de pie mirndonos de cerca. Cuando aparecimos
de la nada, algunos de ellos brincaron, y un par de ellos estn
apuntando sus rifles de asalto en nuestra direccin. La
mayora de ellos lucen completamente imperturbables.
Supongo que se acostumbraron a las cosas locas que
suceden durante una invasin extraterrestre.

Dos de los soldados avanzan lentamente hacia nosotros y

agarran la mochila de Sam. No nos dicen nada, y no les
decimos nada. Pronto todos ellos se han amontonado en el
helicptero y se van a derribar la nave de guerra ms
cercana. Est en Johannesburgo, creo.

Bueno, un gracias hubiera estado bien, Sam se queja.

Me encojo de hombros y me volteo para disfrutar de la

vista. Es lo suficientemente bonita para hacerme olvidar, por
cinco segundos completos, lo que estamos haciendo aqu y
las desalentadoras probabilidades a las que nos enfrentamos.
 Ya sabes, siempre he querido ver el mundo digo.

Te refieres a verlo sin estar corriendo por tu vida o

luchando contra un seor de la guerra extraterrestre.

S, le digo con una sonrisa maliciosa. Creo ustedes

los terrcolas las llaman vacaciones.

Sam se acerca furtivamente a mi lado, y juntos

contemplamos el ocano.

Tal vez cuando l empieza a decir algo, a

continuacin, se calla.

Lo miro. Tal vez cuando?

Sam mira sus zapatillas deportivas. Iba a decir que a lo

mejor cuando todo esto termine podramos tomar unas
vacaciones. No debera hablar de eso. Haciendo planes. Es
decir, con todo lo que ha sucedido. Ocho, Sarah, Mark
Sam sacude la cabeza. Todava no lo puedo creer, sabes?
Ni siquiera puedo hacerme a la idea de lo que ha pasado.
Estas personas que vi crecer, que he conocido toda mi vida.
Por Dios, todo el mundo. Todo est de cabeza.
Probablemente estamos a pocas horas de morir. Y estoy
pensando en vacaciones. Se siente mal.

Paso una mano por la nuca de Sam, enredo mis dedos en

su cabello y le doy un tirn. Nadie morir, Sam.

Ay. Todos el mundo est muriendo, Seis. Quiero

decir como en todos lados.

Vamos a lograrlo, le digo, acercando su rostro. Y

si piensas que ests a punto de morir, Sam, quiero que
recuerdes este momento. Recuerda que estamos luchando
por esto, por el futuro. Nuestro futuro.

Sam inhala profundamente. Bien. Bien, tienes razn.

l mira por encima de su hombro a la brillante piedra de
loralita que est esperando para llevarnos de regreso a las
Cataratas del Niagara y luego a nuestra prxima entrega.
Deberamos ponernos en marcha.
 Inclino mi cabeza hacia atrs y tomo una respiracin
profunda (el aire es fresco y fro a esta altura, con un poco
de aroma a ocano).

Un minuto, le digo, mis dedos entrelazados con los

suyos. Un minuto para mirar el mundo.

Y as nos quedamos all durante un minuto. Aprecindolo

todo.

Hacemos lo mismo cuando nos teletransportamos a las

arenas del Sahara, el aire es seco y causa ampollas, la piedra
de loralita se ve igual que un oasis resplandeciente.

Y otra vez cuando llegamos al Monte Zao en Japn, la

piedra de loralita de all est al lado de un lago del crter
volcnico e incluso brilla ms que la piedra. La nieve sopla
sobre nuestras caras, y nos echamos a rer. Los soldados
japoneses recogen el equipo y nos miran como si
estuviramos locos, como si estuviramos perdiendo el
tiempo.
 Podemos tomarnos unos minutos.

Nos detenemos en Portugal. Nos detenemos en el

interior Australia. Un minuto extra en cada lugar, un minuto
que no tiene otro propsito ms que el de verlo todo. Son
unas vacaciones de cinco minutos.

Al poco tiempo se ha acabado. Las entregas estn hechas.

Estamos de regreso en las Cataratas del Niagara, es mitad de
la noche y slo tenemos un ltimo destino. Virginia
Occidental.

Sam y yo compartimos una ltima sonrisa y luego

tomamos nuestras posiciones. Nos alistamos para hacer lo
que necesita hacerse.

Al amanecer, de una manera u otra, todo esto habr

terminado.
 NUESTRA NAVE DE GUERRA VUELA HACIA
VIRGINIA OCCIDENTAL.

La noche se desliza a travs de las enormes ventanas del

puente Mogadoriano. Las estrellas titilan sobre nosotros,
mientras que debajo, las luces de las calles y casas iluminan la
tierra. Esta parte del noreste de Estado Unidos an no ha
sido tocada por la invasin. Me pregunto si a alguien ah
abajo se le ocurrir mirar hacia arriba y ver nuestra masiva
embarcacin Mogadoriana con forma de escarabajo. O slo
lucimos como otra nube oscura atravesando el cielo?

Enciendo mi Lumen. Se siente bien tener mis legados en

forma y de vuelta despus de lo que Phiri Dun-Ra me hizo.
Es como si mis ojos fuera capaces de ver a color otra vez.
Sigo sintiendo el embotador dolor de sobreuso dentro de m,
como un hilo deshilachndose lentamente en mi pecho, sin
mencionar la sensacin de quemadura en mis manos que no
se va. Ignoro todo eso tal como ignoro el agudo dolor de la
herida en mi cuello, an fresco por los inexpertos puntos de
sutura que marina hizo Marina.

Extiendo mi mano como un sable y hago que un pequeo

fuego concentrado salga de mis dedos. Aumento la
temperatura hasta que es un chorro candente, un soplete de
mi propia creacin. Luego me pongo a trabajar.

Estoy solo en la cubierta de observacin, un pequeo

balcn diseado para ser cmodo para los estndares
Mogadorianos, ubicado sobre el puente. Abajo, la mayora
estn trabajando en los preparativos para nuestro ataque.
Tenemos nuestra ruta trazada, y, afortunadamente, mantener
altitud y volar en una lnea recta, son cosas que Rex puede
hacer por s solo. Lexa observa sobre su hombro, intentando
captar algunas cosas en caso de que necesite ayudar a pilotar
ms tarde.
 Hay cuatro estaciones de armas, una por cada cuadrante
de la nave, y cada uno incluye un surtido de botones que
comandan diferentes armas junto con pantallas hologrficas
para apuntar. Tambin hay una quinta estacin que opera el
can de energa principal, una versin ms pequea del que
est en el Anubis, que es capaz de borrar con rapidez
bloques enteros de edificios. De acuerdo con Adam, se
supone que hay equipos de ingenieros en las cubiertas
inferiores encargados de cargar las celdas de energa y
asegurarse de que las armas no se sobrecalienten.

Los mat a todos, as que solo nos queda esperar que

nada se quede sin bateras o explote.

Malcolm est sentado en una de las estaciones de armas,

con Cinco dndole un rpido curso sobre cmo operar las
armas. Sorprendentemente, Cinco se porta muy paciente con
l.

Recuerdo Chicago, cuando ambos se unieron a nosotros

por primera vez, el padre de Sam siempre fue muy amable
con Cinco. l ha sido bueno con todos nosotros, en
realidad. Enfoco mi odo en su direccin, mientras la
explicacin de Cinco termina.

Te importa si pregunto cmo sabes todo esto?

pregunta Malcolm a Cinco.

Cinco pasa una mano sobre las briznas de cabello que

sobresalen de su cuero cabelludo.Se supona que yo
comandara una de estasrepone simplemente.Al menos
eso fue lo que l me dijo.

Ya veo dice Malcolm. Hay un silencio incmodo.

Podras mostrarme de nuevo como desplegar los alerones?.

Claro

Detrs de Malcolm y Cinco, Sam y Adam estn de pie

frente a la estacin de comando. Adam est instruyendo a
Sam sobre diferentes funciones de la nave. Le ilustra cuales
son las consolas que controlan los escudos, los motores, y
los soportes vitales. Le da a Sam una idea de cuales sistemas
son absolutamente necesarios y cuales podemos llegar a
perder en algn apuro. Lo que esperamos es que Sam sea
capaz de usar su legado para comunicarse con la nave,
dndole comandos de manera verbal para reemplazar los
puestos de docenas de los equipos de ingenieros que
sencillamente no disponemos.

Seis est sentada cerca, mirndolos con una sonrisa

entretenida. Yo escucho.

Sabes? dice Seis. La ltima vez que l se

comunic con una nave, casi la estrella.

Oye! replica Sam. Eso no es justo.

Adam frunce el ceo a Sam. Quiz debera estar

anotando algunas de estas cosas.

Sabemos que el Anubis nos espera en Virginia

Occidental. La nave estandarte de la flota Mogadoriana se
interpone entre nosotros y Setrkus Ra. Necesitamos
derribarla con una fraccin de tripulacin sin entrenamiento.
Ambas naves estn escudadas, pero el Anubis tiene armas
ms grandes. De acuerdo con Adam, nuestros escudos se
desintegraran ms rpido que los Mogs.

Es algo bueno que trajramos algo ms que solo sus

armas.

Me concentro de vuelta hacia el sonido chisporroteante

de mis manos. Mi candente soplete de Lumen est
comenzando a funcionar.

Sostengo en mis manos la soga de Voron que una vez

caus de la cicatriz de Setrkus Ra, y ahora tambin de la
ma. Haciendo una inspeccin ms cercana ya que no est
atada a mi cuello, luce como una enredadera que
encontraras colgando en la jungla, excepto que tiene la
textura de plstico endurecido. Cada borde est agudamente
afilado, y mientras lo derrito, procuro no cortar mis dedos.

El material que solo se puede encontrar en Lorien, brilla

de un morado profundo mientras se calienta y comienza a
tomar la consistencia de la cera de una vela. No dejo que el
material derretido caiga al suelo. Lo atrapo con mi
telequinesis, y comienzo a reformarlo.

Cuando termino, he transformado la soga en algo ms

parecido a una daga.es casi tan largo como mi antebrazo, con
un improvisado mango donde hice que el Voron se
acampanara alrededor de la empuadura. El sable por s
mismo tiene forma de diamante, con cuatro filos y una
aguda punta al final. Le doy vueltas en mi mano, compruebo
el peso y doy varias estocadas hacia adelante y hacia atrs.

Esto es lo que usar si logran quitarme mis legados de

nuevo. Pondr esta arma justo a travs del corazn de
Setrkus Ra.

Genial dice Nueve desde la entrada.

Estaba tan concentrado, que ni siquiera escuch a Nueve

acercarse. l me una amplia sonrisa, observando fijamente el
sable. La hago flotar hacia l con mi telequinesis, la toma del
aire, haciendo algunos movimientos con ella.
 Nada mal concluye, flotndola de regreso a m.
Extrao mi bculo, amigo. No puedo creer que esa se
rompiera.

S, y yo extrao mi escudo respondo, inclinando mi

cabeza en direccin a Nueve. Y, que sucede?

Eh Nueve entra en la habitacin y se reclina

contra la barandilla al borde de la cubierta. Baja un poco su
voz. Yo, ah Quera decirte que siento la vez que te
pate el trasero en Chicago.

De verdad resoplo de sorpresa ante eso. Nueve,

Qu?

Y tambin en Nueva York cuando ech a perder

nuestro asalto al aplaudir con esos estpidos guantes
snicos. Lo siento por eso tambin.

Okey digo, levantando las manos. Qu ests

haciendo?
 Tambin por todas las veces que dije algo estpido que
te molest, o que casi hace que te maten. Lamento todo eso.

Muy bien, mira, si ests haciendo todo esto porque

crees que tal vez moriremos all, no es necesario.

Oh, no hay tal vez para m Nueve dice,

mirndome directo a los ojos Yo definitivamente voy a salir
vivo de toda esta mierda. T, por otro lado, tienes todo ese
asunto del Vuelo solo por mi cuenta y no necesito amigos,
como si solo fueras a pelear hasta quemarte. Como si no te
importara lo que pase contigo comienzo a protestar, pero
Nueve levanta una mano .No, es cool. El resto de ellos
quiz no lo entienda, pero yo s. Djalo todo en el campo de
batalla. Haces lo que tienes que hacer, viejo. Pero no quiero
que mueras mientras an tengo toda esta mierda la
consciencia.-

Est bien, Nueve respondo, sacudiendo la cabeza.

Ests perdonado.
 Y tambin contina l deberas saber que
preferira que salieras vivo de sta junto conmigo. Eres mi
hermano. Y, ah eso sera lo ideal.

Antes de que pueda detenerlo, Nueve me tiene atrapado

en un abrazo de oso. No dura mucho, y termina con l
dndome palmadas en la espalda, lo suficientemente fuerte
como para hacerme toser. Siempre has sido el mejor
subordinado que un chico podra desear Termina.

Vete a la verga, Nueve respondo.

l me sonre. Te veo afuera, Johnny.

Nueve me deja solo en la cubierta de observacin.

Engancho la daga de Voron en una de las presillas del
pantaln. Nos acercamos a Virginia Occidental ahora.
Debera bajar y prepararme. En vez de eso, me quedo aqu
arriba, pensando en lo que dijo. Tiene razn? Y si en
realidad no quiero sobrevivir? Intento imaginar un
despus, un mundo donde hemos derrotado a Setrkus Ra
y sigo vivo. Sola soar con ello como si fuese el propsito
de mi vida.

Ahora, no puedo imaginarlo.

No hay una gota de miedo en m. El miedo, supongo,

est basado totalmente en la anticipacin. Preocuparse
porque las cosas no van a salir de la forma como has
planeado, que algo va a doler; el temor a que el sufrimiento
se avecine. Todo eso se va una vez que simplemente aceptas
el final.

No es tan malo, saber que no hay un futuro. Es liberador.

En mi camino hacia abajo, me topo con Marina. Est

parada en las escaleras, sus brazos cruzados, viendo a
nuestros amigos mientras se familiarizan con la nave de
guerra. S exactamente hacia donde est mirando ella.

Cinco. Sus hombros estn encorvados mientras se sienta

en una de las consolas de armas, generando un diagnstico
mientras Sam y Malcolm miran. l debe sentirla
observndolo, pero escoge soportarla en vez de enfrentarla.
Cuando me acerco, noto que el aire alrededor de Marina est
un poco ms fro.

Marina mira hacia m, y sus labios se tuercen hasta

fruncirse.

Ya s lo que vas a decir le digo. No podemos

confiar en l. Es peligroso. Con lo cual estoy de acuerdo.

Y yo ya s lo que t vas a decirme responde ella,

imitando mi tono. l es un mal necesario, el enemigo de
mi enemigo es mi amigo, tiempos desesperados requieren
medidas desesperadas.

Dime que no uso esa cantidad de clichs ella frunce

el ceo hacia m. Yo froto mis manos para calentarlas. l
salv vidas en Patience Creek, Marina. Salv mi vida.

S, escuch acerca de su demostracin. responde

ella, una nota de disgusto en su voz. Sam me dijo cunto
disfrut lo que estaba haciendo, cmo pudo haber
simplemente matado a Phiri DunRa pero en lugar de eso
se mantuvo cortando repetidamente su brazo. Si nos
permitimos volvernos as de despiadados y brutales,
Realmente ganamos?

Pienso en cuantos Mogs mat durante mi ataque a esta

nave. Y luego recuerdo cmo Cinco me mir cuando habl
le por primera vez en Patience Creek. Cmo me dijo que yo
era como l ahora.

Una sombra debe pasar por mi rostro, porque Marina

presiona mi brazo.

Lo siento, no pretenda sermonearte. dice ella.

Solo quiero que recordemos, que en cuanto a Cinco
concierne, matar a un enemigo en comn no lo convierte en
nuestro aliado. Usarlo como un arma no significa que est
salvando vidas voluntariamente.

Normalmente estara de acuerdo contigo. Pero no esta

noche.-
 Marina asiente lentamente, resignada al hecho de que
estar peleando al lado de Cinco. Y qu hay despus,
John? l pagar por lo que hizo?-

Ah est esa palabra de nuevo. Despus. Desvo mi

vista de Marina.

El Despus ser para ti.le digo.

Ella comienza a hacerme otra pregunta, pero ya estoy

recorriendo el resto de las escaleras. Adam entra en mi
campo de visin mientras ingreso a zancadas dentro del
puente.

Ya casi llegamos. dice l. No quiero que nos

acerquemos demasiado, en caso de que tengan tropas
exploradoras desplegadas.

Muy bien. respondo, y miro hacia Eli. Ella se sienta

en una de las estaciones abandonadas masajendose las
sienes. Lograste crear ese mapa?
 Ella asiente. Ya lo escanee. Malcolm me ayud a
estimar la escala. Ante esto, el pap de Sam inclina un
sombrero imaginario.

Proyectndolo, ahora. Adam dice.

Una amplia seccin de los ventanales que van desde el

suelo, hasta el techo del puente, se opaca, y un segundo
despus, un mapa tridimensional de la base Mogadoriana en
la montaa aparece en pantalla. No tiene la mejor calidad
exactamente, teniendo en cuenta que Eli y Malcolm la
produjeron a mano, y de memoria. Pero es acertada. Las
memorias fueron tomadas de m, de Nueve, de Seis, de Sam
y de Adam. Todos hemos estado dentro de esa montaa
antes; todos cargamos con visiones de su interior, incluso
aunque estn coloreadas con pnico, caos o tortura. Eli se
sent con cada uno de nosotros por algunos minutos, tom
esos recuerdos y los convirti en algo tangible.

Muy bien, una vez que hayamos terminado con el

Anubis, vamos a atacar aqu. indico la entrada a la caverna
en la montaa. Mientras la entrada se encuentra a nivel del
suelo, esta est ms o menos en la mitad del mapa. Los
Mogs excavaron en la montaa hacia arriba y debajo de la
entrada. An tenemos el dispositivo de camuflaje aun en
la nave de Lexa. Ella nos har pasar a travs del campo de
fuerza y luego se retirar a una distancia segura hasta que
necesitemos extraccin. Seremos Seis, Marina, Nueve,
Adam, Cinco y yo all abajo.

Sam frunce el ceo ante esto, como esper que lo hiciera.

Qu haremos el resto de nosotros?

Primero, Eli coordinar a los diferentes grupos

telepticamente. En caso de que Setrkus Ra nos quite
nuestros legados, quiero un grupo de respaldo para traer a
Eli y que use su Dreynen para aumentar nuestras
posibilidades. Eli asiente, aunque luce incmoda ante la
perspectiva de encontrarse a su bisabuelo de nuevo. Hasta
entonces, el resto de ustedes estarn volando esta nave y
destruyendo todo lo que salga de la montaa que no seamos
nosotros. Con tu legado Sam, hars mejor quedndote aqu
arriba.

Nueve chasquea sus dedos hacia Rex y atrae la atencin

del Mogadoriano, e ojos bien abiertos. Y no intentes
ninguna mierda. Mi compaero aqu, Sam Goode, te matar
si lo haces.

Sam suspira y le da una mirada de disculpa a Rex. No

voy a matarte. dice Sam, aunque que inmediatamente
reconsidera esa declaracin. Quiero decir, lo har si
intentas algo, pero parece que eres un buen tipo, as que, no
lo hagas. Te dar una paliza.

Adam le da unas palmadas en el hombro a Rex. El otro

Mog sacude su cabeza y se vuelve con gran inters en los
esquemas enfrente de l.

Estamos esperando recibir fuerte resistencia en las

cincuenta yardas entre el campo de fuerza y la entrada.
contino. Vamos a usar la fuerza bruta para hacernos
camino.
 Cinco y Nueve sonren ante esto.

Excepto por Cinco. contino, y su rostro cae.

Qu? protesta.

Volteo hacia l. T vas a volar con Seis y Adam a

travs de la entrada, siendo invisibles.

Seis mira en direccin a Cinco. Estars cuerdo por el

momento, Verdad?

S. Cinco responde con brusquedad. Mantiene su ojo

en el mapa y toma una respiracin profunda. Es una
buena estrategia.

Nadie te estaba preguntando. dice Marina.

Contino antes de que la situacin pueda calentarse ms.

Una vez dentro, Seis y Adam intentarn desactivar los
escudos de la base. sealo una seccin elevada sobre la
entrada. No estamos seguros con exactitud de dnde
estn esos controles, pero Adam piensa que estn por aqu.
Mientras ellos hacen eso, Cinco atacar a los Mogs desde
atrs.

Sam levanta una mano. Qu estaremos haciendo el

resto de nosotros aqu arriba?

Una vez que los escudos estn abajo, esperamos que

ustedes chicos, nos apoyen desde el aire. Querrn tener el
can de energa listo para disparar.

Tenemos una montaa que derribar. Seis aade.

Exacto. Vamos a enterrar a Setrkus Ra ah. Pero

primero tenemos que asegurarnos que cualquiera los
retorcidos experimentos que ha creado sean destruidos
sealo a las profundidades de la montaa, debajo de los
enmaraados corredores y a lo largo de los estrechos
puentes de roca. Recuerdo los sonidos que venan de esas
profundidades la ltima vez que visit la base de la montaa;
gritos animales, alaridos torturados. Si Setrkus Ra est en
alguna parte, est ah abajo. Ah es donde los tanques estn.
Ah es donde trabaja con sus experimentos.
 Asumes que no vendr a decirnos hola cuando
entremos. dice Nueve

Tienes razn. concuerdo. l debe acudir a luchar

contra nosotros. De cualquier forma, l y todo lo que ha
tocado, queda destruido. Para cuando el sol salga, l es polvo
en un maldito crter.

Haces que suene tan fcil. murmura Cinco.

Oh, no ser fcil. replico. Pero podemos hacerlo.

Tenemos que hacerlo.

Esto es todo. aade Seis. Esto es por todo.

Puedo notar a algunos de mis amigos mirarme de manera

expectante. Trato de pensar en la clase de discurso que
habra dado unos das atrs, cuando Sarah estaba viva.

Miren, no hay nada ms que pueda decir. Hemos

llegado hasta este punto juntos, y vamos a atravesar esto
juntos. No ms huir, no ms esconderse, no ms palabras.
Pelearemos hasta ganar.-
 Todos asienten alrededor. Miro cada rostro, miro cada
par de ojos u ojo, y estoy sorprendido por cun calmado me
siento. Miro ms all del mapa de la montaa en la ventana,
hacia la noche. A las estrellas afuera.

Es el momento.

Voy a explorar la Anubis. digo. Les dir, cuando

est despejado para que se aproximen.

Cudate. Marina dice, sus palabras repetidas por la

mayora de los otros.

Adam, aydame a abrir la compuerta, por favor.

pido de mi camino de salida. El Mogadoriano levanta una
ceja hacia m, sorprendido de que le pida ayuda con una
tarea que sabe que podra hacer por m mismo. Pero no dice
nada. Simplemente asiente y me sigue por el pasillo.

Juntos, caminamos por los corredores vacos de la nave.

Los signos de nuestro reciente ataque siguen ah, cenizas
Mogadorianas crujiendo bajo nuestros pies. Adam no dice
nada. Espera a que yo hable.

Escucha. comienzo, cuando estoy seguro de que

estamos fuera del rango de cualquier odo sobrehumano.
Una vez que deshabilites el campo de fuerza, necesito que
vuelvas a la nave.

OkayAdam dice.

Es posible all abajo que las cosas no salgan como lo

planeado contino. Si ese es el caso, te lo har saber
telepticamente. Cuando te lo diga, no importa que, no
importa quien a bordo quiera detenerte, tienes que disparar
el can de la nave. Destruir la montaa. Borrarla. No
importa si alguno de nosotros sigue adentro. Setrkus Ra y
su trabajo no pueden volver a ver el amanecer.

Adam se detiene a medio paso, y toma mi brazo.

Hablas enserio?

Sabes que lo hago.

 Su mano se tensa en mi brazo, luego lo suelta. Mantiene
su tono calmado. Por qu Por qu me pides que haga
esto, John? Porque soy el Mogadoriano significa que soy
fro y sin corazn? Que no me importa lo que les pase a
ustedes?

No. digo, tomndolo de los hombros. S que te

importamos, Adam. S que te matara hacerlo. Pero tambin
sabes que tengo razn. Que detener a Setrkus Ra es ms
importante que que todo. Si sucede lo peor de lo peor,
aprieta ese gatillo.

Adam sostiene mi mirada por unos segundos, luego

desva la vista. Camina hacia atrs as que mis manos caen de
sus hombros.

Est bien, John. dice simplemente.

Okay.

En realidad no necesito que me ayude con la compuerta.

 Solo, paso a travs de la desolada baha de aterrizaje de la
nave, abro la salida y vuelo hacia la noche. La tierra salvaje
pasa debajo de m, pacfica y sin tocar. El viento golpea mi
ropa, fro contra el sudor de mi espalda.

La montaa se levanta. De un morado oscuro en la

noche. Esperndome.

Me hago invisible.

El Anubis flota sobre la montaa, un guardin insectide.

Su casco metlico refleja la luz de la luna. Reflectores del
vientre de la nave peinando el lado de la montaa, el espacio
claro alrededor de la entrada a la caverna, el ralo bosque ms
all. Estn esperndonos. El Anubis hace un crculo lento
alrededor del pico de la montaa, merodeando justo como lo
hizo en la Ciudad de Nueva York.

Esta vez, no estoy huyendo.

 Desde mi bolsillo trasero, saco mi telfono satelital.
Marco el nmero programado para Lawson. Dos simples
palabras.

Abran fuego.

No espero una respuesta. S lo que pasar. Pronto,

alrededor del mundo los contrataques comenzarn.

Tiro el telfono. Dejo que se estrelle en los bosques unas

millas abajo. No lo necesito ms. No ms charlas, no ms
poltica.

Alcanzo a Seis telepticamente.

El Anubis est sobre la montaa. Preprense.

Miro atrs en la direccin de la que vine. Nuestra nave

est demasiado lejos para ver, pero las nubes de tormenta
no. Espesas y oscuras, manchando las estrellas, arruinando
lo que era un perfectamente claro cielo nocturno. Los
relmpagos se sacuden entre ellas, el viento se levanta y
puedo escuchar granizo a la distancia. Retumban alrededor
de m. Alrededor del Anubis.

Ser una tormenta como los Mogadorianos no han visto

jams.

Estamos en camino.
 GANA DE ALGO DE ALTURA, REX, DICE
ADAM. Quiero sobrevolar por encima de ellos. Est
bien para ti, Seis?-

S, le contesto distradamente. Lo tengo cubierto-

Estoy parada justo en frente de las enormes ventanas en

el puente de nuestra nave de guerra, con las manos
levantadas en el aire, moviendo los dedos. Puedo ver las
caras de los otros reflejadas en el cristal, pero estoy ms
centrada en lo que est fuera. Moviendo en los hilos
indelebles de la atmsfera que slo yo puedo sentir y
acariciar el viento para que haga pido. Si no fuera por la
gruesa lmina de vidrio frente a m, podra alcanzar y tocar
las nubes turbulentas que he creado.

Una tormenta. Una tormenta ms grande de lo que nunca

he creado antes. Con los aos, he confiado principalmente
en la cada de rayos, vientos fuertes, aumentos repentinos de
nubes como cubiertaEfectos rpidos. No muchos pueden
estar en contra de la madre naturaleza por mucho tiempo.
En realidad nunca he necesitado construir y sostener una
fuerte tormenta masiva antes.

Bueno, Katarina siempre deca, el descubrimiento nace de

la desesperacin.

La visibilidad es muy mala, dice Rex a Adam.

Est bien, responde Adam. Eli se encuentra junto a

l, con los ojos en blanco viendo todo lo que ve John.
Sabemos a dnde nos dirigimos, y nuestro objetivo es difcil
de no ver. Solo sigamos subiendo.

He rodeado nuestra nave de guerra con nubes de

tormenta y niebla. Rayos caen y chisporrotean justo en
frente de nosotros, su brillo molesta un poco mis ojos.
Nuestra nave es grande, pero mi frente de tormenta es ms
grande. Se extiende a casi una milla de ancho y sube, sube,
como una gigantesca ola que se arrastra a travs del cielo.
Adam ha desencadenado un dispositivo de codificacin para
el radar por lo que, entre eso y la esttica de los rayos,
debemos estar causando estragos en los sensores del Anubis.
Ellos definitivamente sabrn que estamos llegando, pero no
sabrn dnde exactamente nos estamos escondiendo en la
tormenta. Hasta que sea demasiado tarde.

Marina se encuentra a mi lado. Ella est lista para mejorar

mi tormenta con trozos de hielo cuando sea necesario. Por
ahora, limpia un poco de sudor de mi frente.

Lo ests haciendo muy bien, Seis dice ella.

No es hasta que trato de sonrerle y escucho mis dientes

castaear que me doy cuenta que estoy temblando.

Sigue adelante. Incrementa tormenta. Cada vez ms

grande.

El viento alla afuera, puedo escucharlo incluso aqu

adentro.

Los truenos retumban.

 -Imaginen la expresin de sus caras, comenta Cinco
desde su lugar en uno de los paneles de armas.
Probablemente se estn cagando en los pantalones.

Cllate, responde Nueve automticamente.

El borde de mi tormenta alcanza el Anubis. En un

primer momento, las nubes se rompen a travs de su campo
de fuerza, manteniendo el aire dentro de un ciento de yardas
de su nave completamente claro.

Sabemos si el clima romper sus escudos?

pregunta Sam

Averigmoslo dice Adam. Djalo caer, Seis.

En mi mente, agarro un rayo. Slo uno pequeo, una

prueba, y lo lanzo contra el campo de fuerza del Anubis. La
rfaga de electricidad, se dobla y repelida por la tecnologa
Mogadoriana.

No parece como hubiera penetrado informa Rex,

sonando ansioso.
 No, no importarespondo con los dientes apretados
Estamos lo suficientemente cerca ahora. No necesito
romper su campo de fuerza. Puedo rodearlo.

Dejo que las oscuras nubes y la ondulante niebla se unan

alrededor del Anubis, ocultndonos, cegndolos ms all del
alcance de su campo de fuerza. Entonces, mantenindolo,
empiezo de nuevo. Mi mano izquierda da vuelta por encima
de m, girando el viento, la construyndolo, creando presin.
Esta vez, la tormenta se crea dentro de sus escudos

El aire. . .digo. El aire me pertenece.

El viento fuera del Anubis grita, la presin cae. El viento

se curva en un vrtice, va tan rpido como puedo hacerlo,
lo suficientemente rpido para arrancar rboles de raz y
destrozar mdulos de armas, tan rpido que estoy
empezando a sentirme un poco mareada. El vrtice se
divide, luego se divide de nuevo. Tres pequeos embudos
encima del casco de metal oscuro de la nave de guerra,
rasgando su armadura, sacndolo de su ordenado vuelo
estacionario. Tres tornados para tirar a este bastardo al suelo.
Envo algo de lluvia tambin, y, a mi lado, Marina presiona
sus manos en el cristal. Congela el agua al tiempo que cae en
el Anubis, agregando peso, espero que este daando
funciones importantes.

Est en retirada! Grita Rex. El Anubis se est

retirando!

Eso no es bueno responde Adam. Seis necesita

crear el clima en el dentro del permetro de su campo de
fuerza para derribar sus sistemas.

Mantnganme. . . unh. Mantngame cerca gruo.

Mientras ms se aleja el Anubis de nuestro escondite en

las nubes, ms difcil es para m mantener el control del
clima alrededor de ella. El esfuerzo es inmenso, cada patrn
del clima tira de una parte de m, que requiere mi atencin.
Para mantener nuestro camuflaje junto con el ataque al
Anubis, necesito que estemos dentro de unos pocos cientos
de yardas el uno del otro.
 Por el rabillo del ojo, algo brillante rojo explota en el aire
fuera de nuestra nave. Un segundo ms tarde, vuelve a
ocurrir. Al igual que fuegos artificiales estallando.

Estn disparando contra nosotros! Grita Sam.

Son disparos ciegos- Adam responde con calma. -

Tranquilos, no pueden ver.

Explosin. El suelo entero se mueve, nuestra nave

vibrando. Hemos sido golpeados. Por un momento, todo el
mundo es de color rojo. Es el escudo de nuestra propia nave
de guerra activndose en respuesta al ser golpeado por la
explosin de energa del Anubis, el impacto que ilumina el
campo de fuerza exterior. Esto efectivamente destaca
nuestra ubicacin para los Mogadorianos.

-Nos ven! Grita Rex. -Bloqueando. . .

Sostnganse! grita Adam.

El siguiente impacto es peor. Es un torrente constante de

la energa que mece nuestra nave .Choco con Marina, y
ambas caemos al suelo. Todos los dems se aferran a sus
puestos. Una sirena comienza sonar a todo volumen en el
interior de la nave de guerra, la misma que son, cuando
fuimos nosotros los que estaban haciendo el ataque.

-Los escudos han cado en un cuarenta y ocho por

ciento! Dice Rex.

-Cuarenta y qu? Exclama Sam. - Cre que estos

campos de fuerza eran impenetrables!

-Impenetrables para sus armas", dice Adam al tiempo

que comienza a presionar botones a toda prisa en la consola
de comando. -Estn recargando su can principal. No s
si a sobrevivamos otro golpe.

Nueve se acerca nos ayuda a Marina y mi a levantarnos.

Me duele la cabeza, y me doy cuenta que hay un pequeo
corte en mi frente. Por un momento, perd mi
concentracin, y eso fue todo lo que se necesit. Mis
tormentas han comenzado a disiparse. Peor an, debajo de
nosotros, el Anubis se est moviendo fuera del alcance de
mis legados.

-Date prisa y electriza sus traseros! me grita Nueve.

Aprieto mis manos contra el cristal. -Acrquenme!

-Aydame, Rex,- dice Adam. Desva todos los

sistemas innecesarios para recargar los escudos.
Posicinanos de modo que podamos conseguir un tiro claro
a ellos con nuestro can.

Rex salta de su consola de navegacin, y Lexa se sienta

donde l estaba. Moviendo las palancas, nos mantiene
flotando por encima de la Anubis, nos acerca cada vez ms.

-Aqu vienen,- grue Cinco.

Desde mi punto de vista, veo el Anubis abrirse, y un

enjambre de moscas sale desde uno de sus lados. Skimmers
(Exploradores). Las pequeas naves saliendo desde el
Anubis y se mueven a travs del cielo nocturno hacia
nosotros. Con sus dispositivos de proteccin todava
equipados, esa armada va a pasar a travs de nuestro campo
de fuerza y atacar con facilidad nuestra nave de guerra.

-Armas listas! Adam grita a Malcolm y Cinco, quienes

inmediatamente teclean en sus puestos.-No se molesten
en disparar hasta que el radio del escudo de la Anubis este
despejado.

Cmo sabremos? Malcolm comienza a

preguntar, un anillo de sudor visible alrededor de su cuello.

Ahora! ladra Adam.

La nave de guerra se balancea cuando Malcolm y Cinco

comienzan a descargar las armas auxiliares. El efecto es
como un grupo de cincuenta pistolas Mog disparando al
mismo tiempo. Cinco dispara salvajemente, su respiracin
afilada y agitada, mientras que Malcolm se toma su tiempo y
sigue sus objetivos de forma metdica. Slo se necesita un
disparo para derribar un Skimmer, pero hay como un
maldito montn de ellos.
 Me doy cuenta de que algunos de los Skimmers que
vienen toda velocidad hacia nosotros caen del aire sin
siquiera ser golpeados. Siempre antes de que suceda un brillo
plateado ilumina el Skimmer y luego cae como una
rocaporque es una roca. Ese es John all afuera, invisible,
volando, usando su visin de piedra para actuar como
defensa.

-Ms cerca! Grito por encima del hombro,

reuniendo los vientos de nuevo.

Estoy en eso Adam responde. Rex, cmo estn

esos escudos?

Rex corre apresuradamente a un teclado. Cuando

contesta, suena aterrado.

YoLo siento; No logro redirigir la energa, Soy un

navegante; esta no es mi rea de trabajo

Nos estas saboteando, perdedor? grue Nueve.

 No! Responde Rex. Lo juro, necesito otro
minuto o dos

Djame intentarlo! Dice Sam, quitando el sudor de

su frente. Todo el poder a los escudos!

La sirena de la nave de guerra se detiene. Las armas dejan

de disparar.

Y empezamos a caer.

Dime que no acabas de apagar otra nave la nave!

Grita Lexa.

Uh, yo Sam comienza a responder.

Todo el poder a los escudos repite Rex, luego ms

fuerte, como si estuvisemos condenados. Todo el poder
a los escudos significa que no podemos volar!

Puedo arreglarlo dice Sam. l mira a Adam.

Restablecer la energa de los motores dice Adam con

forzada calma. Empieza por ah, Sam

Energa a los motores! Grita Sam.

 . Nada cambia. Sam se repite las palabras, pero o bien la
nave no est escuchando o el legado de Sam no est
funcionando. Detrs de m, puedo or Rex golpeando su
consola furiosamente.

Estamos cayendo.

Mis pies realmente se levantan del piso del puente.

Marina me agarra, y Nueve la agarra a ella. Gracias a su
legado de anti gravedad, sus pies nunca dejan el piso.
Mantengo con la tormenta agitndose, incluso a medida que
comenzamos a caer en picado hacia el Anubis.

Vamos, pedazo de chatarra Mogadoriana! grita

Sam. Encender motores! Dame algo!

Espera dice Adam, mirando por la ventana a lo que

estoy viendo. Est bien. Estamos bien

Una rfaga de rayo de energa rojo viene hacia nosotros

desde el can principal de Anubis. Nuestros escudos saltan
a la vida, y esta vez puedo sentir el calor penetrar. La ventana
frente a m, gruesa como ladrillos, comienza a agrietarse.

Los escudos resisten! informa Rex. Apenas!

Creo que salvaste nuestros traseros, Sammy! dice

Nueve. Durante unos minutos, de todos modos

Todava estamos cayendo, tontos aade cinco.

Bien dice Adam. Vamos a embestirlos. Seis?

S?

Necesito todo lo que tienes. Derrbalos

Nos desplomamos hacia el Anubis. Me concentro. Un

Skimmer choca con nuestro casco, explota, y un pequeo
incendio estalla a la vida en una esquina del puente. De
hecho, puedo sentir el viento silbando a travs de las grietas
en frente de m, mientras aceleramos

Ese es mi viento all afuera.

Nos acercamos ms y ms. Cayendo.

 Alzo las manos de nuevo, movindolas en el aire vaco.
Un tornado, otro. Lluvia helada que Marina refuerza con
trozos gigantes de hielo. Todo esto es enviado hacia el
Anubis, todo el peso del cielo, arrancando los paneles de
metal y despedazando sus caones.

Veo energa reunindose en su can principal. La luz

roja es como un ojo de buey. Es como enhebrar una aguja,
mando un rayo justo a travs de l. Hay un flash, un chillido
elctrico, y los can explotan en un halo de fuego. Cuando
el can principal es disparado, se lleva un gran pedazo de la
nave con l. Pequeas explosiones estallan a lo largo de toda
nave de guerra.

El Anubis se tambalea.

Sigue adelante! Grita Rex. Podras acabar con

sus sistemas!

Le envo un rayo a travs de la cabina de pilotaje, justo a

travs de las ventanas donde estara parada si estuviera en
aquella cubierta en lugar de sta. Empujo mi viento por all,
rompiendo, voltendolo todo, de adentro hacia afuera. Veo
cuerpos de Mogs succionados hacia la noche, tragados por
mi tornado.

Vamos a chocar. Campo de fuerza contra campo de

fuerza. No s qu demonios sucede a continuacin.

Nueve tiene una mano alrededor de mi cintura, otra

alrededor de Marina. l nos mantiene estables, con sus
propios pies pegados al suelo.

Sabes, si voy a morir, podra haber peores situaciones...

Deseara tener la energa para abofetearlo. Toda mi ira,

aos y aos de sufrimiento y miedo, los descargo en esta
tormenta. El remolino es lo suficientemente fuerte que los
rboles de la ladera son arrancados y lanzados a arder contra
el campo de la fuerza del Anubis.

Hasta que uno de ellos no lo hace.

Sus escudos cedieron! Grita Rex.

 Debiste haberlos destrozado me grita Adam. Sigue
as! Sujtense!

Chocamos contra el Anubis. Nuestro propio campo de

fuerza colapsa parte de su casco con un chillido elctrico y
un chirriar metlico que hace que mis huesos vibren. Ms
incendios comienzan en el puente, consolas chispeando y
explotando por el impacto, y Marina se aparta de Nueve para
extinguirlos con toques de hielo.

El Anubis voltea, de punta a punta.

Est cayendo.

Una torre de fuego color naranja explota en el aire

cuando el Anubis colapsa en el campo de fuerza alrededor
de la base de la montaa, rebota y se estrella contra el suelo.
Cae dando vueltas por el bosque, despedazndose en el
trayecto, rompindose, dejando una masiva zanja en la tierra.

Propulsores! Adam grita. Sam, haz que vuelvan

los propulsores
 Nave! Encender propulsores! No pasa nada.
Maldicin!

Eli, estoy tratando de imaginar el aspecto que tienen. . .

. Eso es. El mismo truco que usamos en las cataratas del
Niagara.

Hecho Eli dice inmediatamente. Ah va, Sam

Ah. . . propulsores! Nave, devulveme

propulsores! Funciona. La nave obedece.

Nos nivelamos. Nosotros no chocamos. La ansiedad en

estmago se calma.

Y la tormenta afuera se disipa, revelando nada ms que

restos en llamas debajo.

Todo el mundo lanza gritos de jbilo en el puente.

Marina me abraza. Lo mismo hace nueve. Yo le doy un
codazo en el estmago.

Esto no ha terminado todava.

 Doy vuelta para mirar a travs de nuestra ventana rota.
Estamos flotando sobre la montaa ahora, a unos pocos
cientos de yardas de su campo de fuerza. Toda la zona esta
iluminada por los rastros de fuego que dej el Anubis. Los
veo ah abajo, acumulndose fuera de la entrada cavernosa a
la base. Una horda de Mogadorianos, sus pistolas apuntando
hacia arriba en direccin a nuestra nave.

Tal vez sea mi imaginacin, pero creo que esos imbciles

se ven asustados
 TRATO DE NO MIRAR FIJAMENTE DEMASIADO
TIEMPO a la franja de destruccin ardiente creada por el
Anubis estrellado. Todava hay trabajo que hacer, pero la
vista de la nave de guerra rota en piezas en la ladera de la
montaa me da un estremecimiento innegable.

An invisible, vuelo por debajo de uno de los Skimmers

que sobrevivi al choque titnico de las dos naves.
Rpidamente, desato un torrente de hielo que congela el
motor. La pequea nave cae como una roca directo hacia la
multitud creciente de Mogs nacidos en tanques fuera de la
entrada de la base.

Por un momento, el cielo est despejado. Me he hecho

cargo de todos los Skimmers que no fueron destruidos por
nuestra nave de guerra.
 Hay una explosin a mi derecha. Los Mogs abajo no
estn felices. Algunos estn disparando con sus
desintegradores, y otros se estn soltando con lo que parecen
bazucas. Nada penetra el escudo de nuestra nave.

No estn preparados para este tipo de ataques. Por qu

habran de estarlo? Los campos de fuerza de sus bases, por
no mencionar sus regulares armas de energa, son suficientes
para repeler cualquier cosa que los humanos pudieran
lanzarles.

El exceso de confianza consigue que mueras.

Vuelo detrs de la seguridad del campo de fuerza de

nuestra nave y regreso a bordo. Los otros me estn
esperando en la baha de aterrizaje.

Estoy empapado por la lluvia y sangrando desde mi

cuello. Los puntos de sutura se salieron mientras estaba
afuera usando mi visin de piedra para derribar Skimmers,
todo mientras tambin esquivaba lanzas de energa desde el
Anubis y era sacudido por las rfagas de viento de Seis.
 Seis luce casi tan desaliada como yo. Su pelo es un
desastre enredado, como si hubiese estado tormenta,
sudoroso y enmaraado en su cara.

Hasta ahora todo bien dice ella.

La tormenta ms hermosa que he visto jams le

digo.

Lexa ya est en la cabina de su nave mientras, con Marina

dirigiendo los caones. Adam se sienta en el fondo, con un
desintegrador Mogadoriano sobre su regazo. Evita hacer
contacto visual conmigo. Noto un susurro en el frente de su
camisa y me doy cuenta de que Dust est con l, la Chimaera
se encoge tomando la forma de un ratn gris hasta que sea
tiempo de unirse a la lucha. Nueve entra en la nave y Bernie
Kosar viene saltando detrs de l. Cinco sigue despus de
Nueve pero se detiene en frente de m y de Seis, su nico ojo
recorriendo el espectculo de luces del exterior.

Sabes, van a dispararnos en pedazos en el minuto que

volemos fuera de aqu dice.
 No si les damos algo ms a lo que dispararle le
contesto.

Seis y yo apresuramos a Cinco dentro de la nave,

entramos tras de l y cerramos la puerta detrs de nosotros.

Listos para irnos? le grito a Lexa.

Cuando digas replica ella.

Sam y Rex, ahora a cargo del tripular nuestra nave, nos

tienen posicionados de tal manera que la puerta de la baha
de aterrizaje est justo por encima de la horda de Mogs
reunida debajo. Ellos poblaron la zona de la entrada de la
puerta de la montaa, disparando a travs del campo de
fuerza que impide que nosotros les devolvamos el ataque.
No han derribado las defensas de nuestra nave an, pero eso
no les impide seguir intentndolo. Supongo que los volvimos
locos cuando derribamos su nave insignia.

Muy bien, todos lo que tengan telequinesis, sujeten

esos Skimmers digo, sealando las docenas de naves Mog
que desmontamos de sus partes antes. Volqumoslos.
Lexa

Usa esas naves como escudos ella termina mi idea.

Lo tengo, John. La infiltracin no tardar ms de 10
segundos.

Nueve hace sonar sus nudillos. Estamos listos

Como grupo, ejercemos nuestra telequinesis para empujar

los Skimmer daados fuera de las puertas de la baha de
aterrizaje. Para los Mogs all abajo, debe verse como que
estn siendo bombardeaos, aplastados por docenas de sus
propias naves. Lexa dirige nuestra nave hacia a fuera con las
dems. Si no fuese de noche, si no hubiese tanto caos, los
Mogs seran capaces de diferenciar nuestra nave de las
dems. En cambio, le disparan a todo; la oscuridad cobra
vida con el resplandor del fuego de los lseres.

Por un momento, estamos en cada libre. Todos nos

agarramos de los respaldos de nuestros asientos o de los
arneses de seguridad. Absorbemos unos pocos golpes de la
lluvia de disparos de los desintegradores pero nada que nos
desve de curso o produzca un dao real.

Est extraamente silencioso a bordo de la nave.

Los primeros Skimmers comienzan a golpear el campo de

fuerza de la montaa y explotan encima de los Mogs. Nada
logra cruzarlo, por supuesto. Eso no impide que algunos de
los ms estpidos se dispersen o busquen una cubierta.
Pequeas bolas de fuego agujerean el campo de fuerza, y es a
travs de ese calor que pasamos.

Aqu vamos dice Lexa.

En el ltimo momento posible, ella hace una maniobra y

nos saca de la cada libre en la que estbamos, nos nivela y
nos coloca a nivel del suelo. Ella aterriza nuestra nave justo
encima de unas pocas docenas de Mogs, aplastndolos
contra el piso. Ahora que somos la nica nave que logr
atravesar el campo de fuerza, ellos enfocan todo sus disparos
en nosotros. Nueve abre la rampa de salida de una patada,
dndoles la bienvenida.
 Vamos! grita l al tiempo que los silbidos y siseos
de fuego laser llenan el aire.

Cinco salta hacia Seis y Adam, los agarra a cada uno con
un brazo carnoso, y los conduce volando hacia la salida. Se
vuelven invisibles antes de salir fuera de los confines de la
nave. Cinco es un volador habilidoso; tengo que confiar en
que l los va a llevar a salvo por encima de la masa de Mogs
y conseguir dejarlos en la entrada.

Eso nos deja a m, Nueve, Marina y BK para liderar el

ataque.

Ninguno de nosotros dice nada mientras nos abrimos

paso en medio del caos, directo hacia cientos de Mogs que
estn listos para matarnos. No necesitamos discutir
estrategia. Ya hemos hecho esto antes.

Tan pronto como despejamos la rampa, Lexa corre su

nave para que no sea daada. Sin embargo, no vuela
directamente hacia arriba. En cambio, despega acelerando
hacia adelante, rompiendo a travs de la primera ola de
Mogadorianos. Estoy agradecido por eso.

El fuego de los desintegradores, quema el aire a nuestro

alrededor. Con el caos creado por la salida de Lexa, las
explosiones de arriba y el hecho de que todos estn apiados
juntos frente a la entrada de la caverna, los Mogs tienen las
mismas probabilidades de golpearse entre ellos que de
golpearnos a nosotros. Aun as, Nueve y Marina no pierden
nada de tiempo, usando telequinesis les arrancan las armas
lejos de su alcance. Para luego traerlas abajo y estrellarlas
sobre las cabezas de los Mogs.

Le doy rienda suelta a mi visin de piedra, pasndola por

la fila de Mogs ms cercana. Tan pronto termino de hacer
eso, Marina atraviesa esas estatuas Mogadorianas con
carmbanos de hielo. Sus cuerpos se rompen en fragmentos
que Nueve atrapa con su telequinesis y los pone a girar
alrededor nuestro. Es como si estuvisemos rodeados por
una lluvia de meteoros de partes rotas de cuerpos
Mogadorianos. Todos los escombros nos sirven para actuar
como escudos, desviando la mayora de los disparos de los
Mogs.

Hay uno pocos Piken dispersados entre la multitud de

Mogs. Las grandes bestias estn son golpeadas por toda la
violencia, pasando a travs de los nacidos en tanque para
atacarnos. Horribles como siempre, con su musculoso
cuerpo que luce como si alguien hubiese cruzado a un buey
con un gorila, y luego agrego colmillos, garras y piel gris
escamosa, brevemente recuerdo como una de estas cosas
sola aterrorizarme. De vuelta en Paraso, solamente un
Piken arrasando en torno a nuestra escuela casi mata a todo
nuestro grupo.

Ahora, me mantengo en mi sitio.

El Piken ms cercano a m, se encuentra con proyectiles

de fuego que salen de las palmas de mis manos extendidas.
Este grita y se cuece, su grueso cuerpo engullido por las
llamas. Lo tomo con mi telequinesis y lo arrojo de vuelta
dentro de la multitud, esperando que aplaste a algunos Mogs
antes de que se desintegre completamente. Bernie Kosar se
aferra a un segundo Piken. Mi viejo amigo ha tomado una de
sus figuras de batalla favoritas: poderosas alas, cuerpo de
len, y cabeza de guila esencialmente, un grifo. Con un
batir de sus alas alcanza al Piken, luego atraviesa su pico por
la columna vertebral de este.

Otro Piken se lanza sobre Marina. Nueve se interpone

entre ellos y golpea limpiamente a travs del hocico del
Piken. Agarra la parte inferior de la mandbula de la bestia y
la eleva, rompiendo su cabeza en partes antes de lanzarla a
un lado. El brazo de Nueve est todo desgarrado por
meterlo dentro de la boca del Piken, pero Marina lo cura
rpidamente.

Lanzo bolas de fuego hacia los Mogs. Cuando el fuego de

los caones se vuelve muy pesado, creo un poco ms de
cubierta con mi visin de piedra. Presionamos hacia delante,
ganando terreno. Los Mogs comienzan a retroceder hacia la
entrada de la caverna.

Eso no dura mucho. Cinco aparece detrs de ellos, su

cuerpo completamente de metal, sosteniendo un can con
una mano y blandiendo su espada con la otra. El incendia un
manojo de Mogs antes de elevarse. Con gozo metdico,
Cinco lanza balas de can repetidamente a la multitud,
aplastando Mogs bajo su pesado cuerpo de metal,
levantndose, apualndolos con el filo de su espada,
derribando a cualquiera a su alrededor despus toma vuelo
de nuevo para repetir el proceso.

John una calmada voz habla en mi mente. Un cese

temporal a la locura que me rodea. Es Eli. Seis dice que los
escudos han cado.

Miro alrededor. Hemos reducido el nmero de Mogs aqu

afuera, pero todava queda mucha lucha por hacer. Tengo
quemaduras de desintegradores en mis brazos y en mi pecho
que sano rpidamente. Nueve y Marina necesitan sanarse
constantemente entre batallas tambin. Cinco es el nico que
luce como si estara feliz de cargarse a los nacidos en tanque
por el resto de la noche. Tiempo de terminar esto.

Marina, la alcanzo telepticamente. Dame un igl.

Marina reacciona inmediatamente. Crea una cpula de

hielo gruesa y robusta sobre ella y Nueve. Tan pronto como
sta es creada, golpeo la estructura con mi visin de piedra,
transformndola de hielo a roca slida. Luego corro hacia
delante, unindome a ellos debajo de sta. BK corre dentro,
tambin. Cinco ve lo que estamos haciendo y lanza un
bufido. En lugar de cubrirse aqu con nosotros, l
simplemente vuela lejos de la lucha. Los Mogs corren hacia
nosotros, pero Marina y yo sellamos rpidamente la entrada.

Dulce bunker comenta Nueve en la oscuridad.

Abran fuego. Le digo a Eli telepticamente.

Nosotros cuatro nos apiamos debajo del igl de piedra

mientras nuestra nave de guerra bombardea a los Mogs que
la rodean. El suelo tiembla, el aire se pone tan caliente que
Marina tiene que comenzar a generar campos de frio para
evitar que nos cocinemos. Se forman grietas en nuestra
estructura improvisada, y llueven pedazos sobre nuestras
cabezas; pero rpidamente las sello con mi visin de piedra.

Esto solo dura alrededor de unos treinta segundos.

Cuando el tiroteo se detiene, Nueve derriba la cubierta de

piedra con su telequinesis. Afuera, el suelo est
completamente quemado. Una gruesa capa de polvo cuelga
del aire, y trozos retorcidos de desintegradores derretidos
adornan el piso.

La entrada a la base de la montaa est libre.

Cinco vuelve flotando desde arriba. No quedaron

muchos en el interior dice con una loca sonrisa. Ellos
entraron en pnico cuando les derribaron la Anubis y se
apresuraron afuera para honrar a su Amado Lder.
 Lo viste? le pregunto. Alguna seal de Setrkus
Ra?

El sacude su cabeza. Probablemente est escondindose

abajo en los tanques.

Nos tomamos un momento para recuperar nuestra

respiracin, luego nos movemos hacia dentro del complejo
cavernoso. El lugar es justo como lo recuerdo. Los muros de
piedra gris estn suavemente pulidos, acentuados cada veinte
pies ms o menos por un conducto de energa o lmparas
halgenas. El aire es frio aqu adentro, el sistema de
ventilacin a su mxima potencia. A nuestra izquierda, hay
una escalera excavada en la roca que conduce hacia arriba
donde pensamos que estn los cuartos de control. A nuestra
derecha, un tnel se dirige hacia abajo, ms profundo dentro
de la montaa, hacia los tanques.

l est esperndonos all. Lo s.

Un puado de nacidos en tanque salen a la carga desde el

tnel. Rezagados que se perdieron la verdadera lucha. Los
despacho con una bola de fuego. Casi como una idea de
ltimo momento.

No hay seal de Seis y Adam an.

Que estamos esperando? se queja Cinco. l y

Nueve presionan hacia delante, en direccin al tnel
inclinado hacia abajo, como si estuviesen en una
competencia por llegar primero. Marina y BK permanecen a
ambos lados de m.

Seis dice que le des un minuto la voz de Eli entra en

mi mente.

Hay algn problema? pienso de vuelta hacia ella.

Estoy por alcanzar a Seis con mi propia telepata, descubrir
que la est retrasando, cuando un grito de dolor delante
llama mi atencin.

Ese fue Nueve dice Marina, alarmada.

Corremos hacia delante y abajo, con BK pisando nuestros

talones, dentro del estrecho tnel. Nueve y Cinco, ansiosos
por mas combate y buscando lucirse cada uno, se fueron
muy por delante de nosotros. Mientras corremos, el aire se
vuelve hmedo y pesado, cargado con un olor como a carne
podrida baada en gasolina.

Despus de un rpido giro a travs del delgado corredor,

Marina y yo emergemos en la cmara central de la cavernosa
base de la montaa. Aqu, una espiral rocoso sobresale hacia
abajo a lo largo de las paredes. Pasando docenas de tneles,
surcado aqu y all por puentes de piedra en forma de arcos.
Dos grandes columnas corren desde el piso hasta encima del
techo. La ltima vez, recuerdo cuan de lleno de
Mogadorianos estaba este lugar, como la estructura me
recordaba a una colmena y los Mogs insectos. Ahora, el lugar
est completamente vaco.

La cornisa termina a media milla de un taque tipo lago

lleno del negro lodo Mogadoriano. Lo recuerdo siendo verde
la ltima vez que estuve aqu y apestando a qumicos, pero
esto fue antes de que Setrkus Ra llegara a la Tierra y pusiera
sus experimentos realmente a trabajar. Hay maquinas all
abajo ahora, sobresaliendo del lago de cieno negro como
mquinas de petrleo. Incluso desde esta altura, puedo ver la
ocasional chispa azul de la energa Loriense burbujeando
hacia arriba desde la cosa pegajosa y despus, justo con la
misma rapidez, se disuelve.

Ah! grita Marina agarrando mi brazo.

Nueve est de pie en la cornisa justo debajo de nosotros,

agarrando su cara. Sostengo a Marina y nos vuelo hasta l.

Esa cosa sali de ningn lado grue Nueve. Un lado

de su cara est quemado y agrietado, como si hubiese sido
salpicado por qumicos, mechones de cabello de ese lado de
su cabeza ahora blanquecinos. Rpidamente, Marina apoya
su mano contra la mejilla de Nueve y comienza a sanarlo.

Donde--?

No necesito terminar mi pregunta. Los veo, deslizndose

por debajo del aire de nuestra ubicacin actual. Cinco vuela
en zigzag, tomando distancia de un Mogadoriano nacido de
verdad, definitivamente un aumentado, uno que tambin
puede volar. Me recuerda a un fantasma, de forma andrajosa,
volutas de sombras se arrastran hacia fuera desde la parte
inferior de su cuerpo. Salto fuera de la cornisa y vuelo hacia
abajo para ayudar a Cinco. BK me sigue, de vuelta en su
forma de grifo. Miro rpidamente por encima de mi hombro
y veo a Nueve, curado, corriendo hacia abajo tambin,
usando su Legado de anti gravedad para pegarse a las
paredes. Marina se aferra a l, en una montada sobre su
espalda.

Mientras me acerco, obtengo una mejor vista de este

ltimo aumentado. Toda la parte inferior de su cuerpo ha
desaparecido. De la cintura para abajo no es nada ms que
sombras semislidas. Los extremos de las sombras ondean
de ida y vuelta como la cola de un pez y lo impulsan a travs
del aire. Peor an, su mandbula y una buena porcin de la
parte superior de su pecho igual faltan. Se ve como si
estuviese atascado en un grito perpetuo, un roco verde
acido chorrea de su boca. Eso es lo que quem a Nueve, y lo
que actualmente atormenta a Cinco, el roco derritindose
incluso a travs de su piel encapsulada en metal.

El aumentado no me ve venir. Est por sobrepasar

nuevamente a Cinco cuando lo golpeo a toda velocidad con
ambos pies en medio de sus omoplatos. Lo inmovilizo as y
lo empujo unos doscientos pies abajo, hacia la cornisa,
donde se aplasta con un repugnante sonido hmedo y deja
de moverse.

Cinco aterriza a mi lado, sin fanfarroneo, desliza su

espada a travs de la parte posterior de la cabeza del
Aumentado ya muerto. Asegurndose, supongo. l mira
hacia m, y, por primera vez, veo algo como horror en el ojo
de cinco.

Viste esa cosa? me pregunta.

La vi
 Por qu? l sacude la cabeza. l le prometi a
los Mogs, me prometi a m, nuevos legados. Quin querra
algo como eso?

Sacudo la cabeza y me acerco a Cinco, tocando las

secciones erosionadas de sus brazos y hombros para poder
curarlas. l se aleja por un momento despus se calma y deja
que ocurra.

l est loco, Cinco digo. Fuiste engaado por un

loco.

Tiene que morir.

Finalmente, estamos de acuerdo en algo dice Nueve

saltando de la cornisa que est arriba de nosotros. Marina se
baja de su espalda y estudia al Aumentado muerto.

Esto es una abominacin dice ella. l ha

transformado el trabajo de Lorien en algo algo
Marina cubre su boca con el dorso de su mano y se aleja. Su
camino la lleva hacia la entrada del tnel ms cercano, donde
inmediatamente ella se congela. Oh oh mi Dios.

Nos apresuramos hacia ella.

Es el olor lo que me golpea primero. El olor podrido, el

hedor a descomposicin, todo hacindose mucho ms
ineludible por el calor agobiante de aqu debajo, cerca como
estamos ahora de los tanques de cieno negro.

Hay cuerpos apilados hasta lo alto en este tnel. Algunos

tienen el pelo negro y la piel plida de los Mogadorianos.
Esos estn medio desintegrados, deformados, con sus
extremidades despedazadas, trozos polvorientos. Otros son
humanos sin lugar a dudas. Lucen como si hubiesen sido
drenados, su carne gris y fruncida, venas negras secas visibles
debajo de su piel. Parece como si l hubiese succionado la
vida fuera de ellos. Una mirada ms de cerca revela que, a
pesar de su apariencia marchita, los cuerpos humanos son
exclusivamente de adolescentes.
 Recuerdo a Lawson contndome acerca de cmo Rusia
estaba entregando supuestos Garde a los Mogadorianos, y
esto recae en m. Estos son nuestros. La Garde humana
cuyos pases se rindieron, y otros que fueron rastreados por
su gente. l extrajo la chispa Loriense justo fuera de ellos.

Contemplando esto, inconscientemente, he sacado mi

espada Voron, que ahora resplandece con energa de color
rojo opaco. Vindola en mi mano, Nueve da un paso atrs.

Cuidado con eso, Johnny dice dbilmente. Sus ojos

estn llenos de lgrimas por la imagen de los cuerpos.
Marina cubre su cara. Cinco simplemente mira fijamente.

He cargado mi daga con Dreynen sin notarlo. Cuando

habl con Eli, me preocupaba no ser capaz de usar mi Ximic
para copiar este poder por lo antinatural que se siente. Pero
no, nunca he querido separar tanto a alguien de Lorien como
a Setrkus Ra.

Giro lejos de esta ltima atrocidad, me paro al borde de la

cornisa y grito.
 SETRAKUS RA!

Hay un estruendo encima de nosotros, polvo de roca

proviene del techo. Se siente como si la tierra misma se
hubiese movido. No estoy seguro de si eso fue causado por
mi grito o por algo ms.

Y no me importa. Porque veo movimiento abajo. En el

centro del lago de cieno Mogadoriano.

Setrkus Ra emerge del lodo aceitoso, elevndose desde

las profundidades. Las lombrices de cieno no gotean desde
el, ms bien se deslizan por debajo de su piel como si
estuviesen buscando refugio. Tiene puesta la armadura
Mogadoriana negra y roja que he visto antes, ornamentada y
vistosa, con una fluida capa negra pegada abultados
hombros. Su bulbosa, plida cabeza, recubierta con gruesos
mechones de pelo oscuro. Eso es nuevo. Igualmente, sus
facciones ya no estn tan hundidas, ni tan viejas. Incluso la
cicatriz purpura alrededor de su cuello ha comenzado a
desvanecerse. l est ms joven, ms sano, de lo que alguna
vez lo vi. Flota con sus manos extendidas a sus lados, como
un salvador retorcido.

l estira su cuello para mirarnos y sonre.

Bienvenidos dice. Notando el tnel ante el que estamos
parados, baja su vista y frunce el ceo, burlonamente
respetuoso. Por favor, no se ofendan ante la vista de mis
fallas. Ellos no fueron aptos para llevar mis dones. Como
todos ustedes, ellos no estaban listos para el progre

No ms malditas palabras.

Le lanzo una bola de fuego. Sin esperar que lo golpee,

solo como intento de cubrir mi acercamiento. Vuelo hacia
delante, temerario, tan rpido como puedo. Detrs de m,
siento a los dems avanzar tambin. Esto es.

Asesinar o ser asesinado.

Setrkus Ra alza su mano, y un pedazo de cieno en forma

de escudo se extiende desde su palma. Mi bola de fuego es
absorbida. No importa.
 Con l distrado, le arrojo mi daga. Uso mi telequinesis
para aumentar su velocidad.

La hoja se clavando justo en su hombro, enterrndose a

travs de su armadura. Una herida que no va a poder curar
gracias al Voron y no ms legados gracias a mi Dreynen.

Excepto que, parece muy fcil. Casi como si l hubiese

querido acertara.

Muy bien John dice Setrkus Ra con aires de

suficiencia. Has dominado el Dreynen.

Nada pasa. l sigue flotando. Sigue sonriendo.

Has cortado esa parte de Lorien que todava vive en

m. No ser capaz de quitarte tus Legados Setrkus Ra
continua conversacionalmente. No va a importar.

Setrkus Ra se saca la daga fuera de su hombro y la lanza

de nuevo hacia m. Vuelo a un lado, y detrs de m, Nueve
sostiene el arma con su telequinesis.
 Estoy ms all de eso ahora. Ms all de Legados. Sus
poderes provienen de un ser primitivo sin rima ni razn. Mis
aumentos son de mi propia eleccin, limitados no por una
entidad externa sino solo por mi propio genio. Que, debo
agregar, es extraordinario.

La herida en su hombro no se cura. En su lugar, se llena

con cieno negro.

A penas tengo tiempo de procesar esta informacin,

cuando me impulso a m mismo hacia adelante, enfurecido.
Si el Dreynen no funciona, hay otras maneras.

Fuerza bruta.

Golpeo a Setrkus Ra con mi puo, el apenas se mueve.

Rpidamente, enciendo mi Lumen, mis puos llenos de
calientes llamas blancas y lanzo un golpe, dos golpes, tres
golpes. l mueve su cabeza hacia el otro lado, justo lo
suficiente cada vez, a una velocidad imposible.
 El prximo golpe lo agarra. Huelo carne quemada cuando
su mano cubre la ma. El parece no notarlo.

Despus de todos estos aos Setrkus Ra dice, los

dos cara a cara. Sigues sin entender?

Cinco choca contra la espalda de Setrkus Ra y comienza

a golpearlo. Apuala con su espada la garganta de Setrkus
Ra, su espalda, a travs de su cara.

Cada herida, es rpidamente cubierta por el cieno negro.

El brazo libre de Setrkus Ra gira 180 grados alrededor de

su propio eje. Su mano se da la vuelta como si l estuviese
doblemente articulado, y, sin apartarse de m, agarra a Cinco
por la garganta. Ahora se aferra ambos.

Nunca podrn ganar Setrkus Ra termina su

oracin. Fueron enviados aqu solamente a morir.

Luego aplasta mi mano. Siento cada dedo romperse, cada

nudillo comprimirse. El dolor es insufrible. Me arroja lejos
de l con tanta fuerza que pierdo el control de mi vuelo.
Afortunadamente, Nueve salta en el aire y me agarra
alrededor de la cintura. Marina, posicionada en la cornisa,
crea un tempano de hielo sobre el cieno negro, donde Nueve
y yo podemos aterrizar a salvo.

Nueve me mira, con ojos salvaje. John, que Qu

demonios son esos poderes?

Trago fuerte, tratando de sanar mi mano rpidamente,

haciendo una mueca cuando mis huesos comprimidos crujen
volviendo a su lugar. No lo s.

Mientras tanto, Setrkus Ra retuerce su brazo a su

posicin normal, todava sosteniendo a Cinco por el cuello.
Cinco ha dejado de apualar al Mogadoriano y en su lugar
esta palanqueado desesperadamente los dedos de Setrkus
Ra.

T Setrkus Ra dice. Una de mis ms grandes

decepciones. El poder que pude haberte dado, chico
 Setrkus Ra agarra levanta una mano. Las puntas de sus
dedos brillando, cada una de ellas terminada garras afiladas
como navajas. l quiere que observemos. Est jugando con
nosotros.

Tiro de Cinco con mi telequinesis. Siento que Nueve y

Marina hacen lo mismo. No somos lo suficientemente
fuertes para arrancarlo del agarre de Setrkus Ra.

Hay un penetrante chirrido de metal, y luego Cinco

comienza a gritar. Setrkus Ra arrastra sus filosos dedos a
travs de la cara de Cinco, rebanando su piel de metal como
si fuese mantequilla. Luego la arranca, como si quitase una
mscara, y lanza el pedazo de rostro metlico un lado.

Cinco ya no est gritando. No s si est consciente o

incluso vivo.

Djame mostrarte lo que te perdiste, traidor dice

Setrkus Ra.
 El brazo de Setrkus Ra se estira como si estuviese hecho
de goma. Y sumerge a Cinco dentro del espeso lquido
Mogadoriano. Ahora, Cinco patalea, y brevemente cambia la
consistencia de su piel, tomando la propiedad del cieno.
Mientras miro, fragmentos de energa azul clara son
succionados de Cinco y se sumergen en el lodo.

Solo toma unos pocos segundos para que Cinco deje de

moverse. Setrkus Ra deja que su cuerpo se hunda bajo la
superficie del lodo. Agarro mi tobillo pero no hay ninguna
cicatriz nueva. Ya sea porque Cinco sigue vivo de alguna
forma, o porque Setrkus Ra y su lodo lo despojaron de la
energa que concede sus Legados y por eso el encantamiento
ya no lo reconoce.

Una sola burbuja se eleva a la superficie del cieno,

revienta, y luego el oscuro lago queda inmvil. No hay forma
alguna de que alguien pudiera sobrevivir a eso.

Setrkus Ra se gira hacia nosotros. Sonre.

 Nunca se pretendi que ustedes, nios, vivieran tanto
tiempo dice. Una discrepancia que pronto voy a
remediar.
 LOGRAMOS LLEGAR A LA SALA DE CONTROL
DE LA BASE EN LA MONTAA, solo quedan seis Mogs
en un lugar que podra albergar cinco veces ese nmero.
Todos estn pegados a un banco de monitores instalado en
la pared de la cueva, fijos en las pantallas que muestran el
exterior de la base. En esas pantallas, el resto de nuestro
grupo est destruyendo la gran cantidad de nacidos en
tanque que protegen la entrada a la montaa.

Adam y yo somos invisibles. Estos seis no nos oyen

entrar. Le doy un apretn en el brazo, preguntndole si est
listo para acabar con este grupo. l toca mi mano dos veces
lentamente. En seal de que esperemos.

Observando ms de cerca, me doy cuenta de que estos

Mogs son nacidos de verdad. Todos llevan pistolas, pero no
parecen del todo ansiosos por correr afuera y unirse al
combate.

Un nacido de verdad, un hombre con un estpido

mohawk, dice algo en Mogadoriano a una mujer tambin
nacida de verdad con largas trenzas. Ella le responde
inmediatamente. Estn discutiendo. Los otros se unen.

De repente, mohawk apunta su pistola a la cara de

trenzas. Ella devuelve la amenaza. En cuestin de segundos,
todos se estn apuntando armas entre ellos, aun ladrando
speras palabras en Mogadoriano.

Es una situacin tensa con la cual estoy feliz de

contribuir. Usando mi telequinesis, presiono el gatillo de uno
de sus caones, luego otro. Los nacidos de verdad hacen el
resto, gritando con ira y disparndose entre ellos. En apenas
segundos, todos han cado. Unos pocos comienzan a
desintegrarse en pedazos.

Suelto el brazo de Adam, y nos volvemos visibles otra

vez. l infla sus mejillas con un suspiro, mirando con
decepcin los nacidos de verdad muertos en el suelo, y luego
empieza a buscar en los paneles de control para encontrar el
que maneja el campo de fuerza de la montaa.

Por qu estaban peleando? le pregunto. Igual que

antes con los Mogs, mis ojos son arrastrados hacia la batalla
teniendo lugar en las pantallas.

El del mohawk quera saber cmo pudo pasar esto.

Quera saber porque el Amado Lder permitira que el
Anubis callera, por que dejara que la Garde llegara tan
lejos explica Adam llanamente. La mujer, ella dijo que
Setrkus Ra se haba vuelto loco, que las mejoras son
perturbadoras. Los dems dijeron que eso era una blasfemia
y. . . l mueve una mano en el aire, indicando que ya
conozco el resto.

Ohm, respondo, mirando a la mujer Mog en el piso.

A diferencia de los dems, esta no se ha desintegrado del
todo. La muevo con la punta del pie, y su cabeza se mueve a
un lado. Es raro para m cuando dejan cuerpos. Me hace
sentir algo que casi llamara culpa. Tal vez debimos
haberla ayudado.

Adam niega con la cabeza. Habra tratado de matarnos,

responde.

Rex no lo hizo.

Si hay otros Mogadorianos simpatizantes como Rex,

no los encontraremos en el fragor de la batalla, responde
l.

Adam encuentra la interface correcta y comienza a

presionar algunos botones. Un smbolo parpadeante aparece
en su pantallauna advertencia en algn lenguaje. l hace
un ruido de exasperacin e inserta un comando diferente.

Tengo que pasar un protocolo de seguridad, dice.

Verifica si hay algn pase de seguridad en esos cuerpos.

Rpidamente, reviso los uniformes Mogadorianos.

Encuentro un chip plstico en el bolsillo frontal del primer
nacido de verdad examino, lo soplo para remover la ceniza y
se lo entrego a Adam.

Excelente, dice l. Inserta la llave, tira de una

palanca, y segundos despus hay una fuerte exhalacin
elctrica. Adam se gira hacia m. Escudos fuera.

Asombroso respondo. Siento un cosquilleo en mi

mente, es como si por un momento alguien ms tomara
espacio en mi cerebro. Esa es Eli registrando.
Probablemente ya ha informado a John de nuestro progreso.
Uno mis manos en un aplauso. Vamos a darle.

Espera, titubea Adam. Hay algo que necesito

decirte antesantes de que sea demasiado tarde.

Giro mi cabeza a un lado. Justo ahora?

Adam asiente, sus labios una apretada lnea. John me

ha pedido que vuelva a nuestra nave de guerra y destruya
esta montaa. Si no matan a Setrkus Ral quiere que la
derrumbe incluso si alguien sigue aqu adentro.
 Medito esto por un momento. Muy bien. Y?

Y? responde l, incrdulo.

S, Y qu? Si no matamos a Setrkus Ra, entonces

probablemente estaremos muertos de todas formas, No?
me encojo de hombros. Has lo que l te dijo.

Qu hay acerca de vivir para pelear otro da?

Creo que estamos a punto de quedarnos sin ms das,

No crees? Es hora de acabar con esto, de una manera u
otra.

Si Adam tiene ms protestas que hacer, son interrumpidas

por un parpadeo de luz en los monitores. Ambos nos
giramos para mirar al tiempo que nuestra nave de guerra
abre fuego contra los Mogs afuera, John y los dems
refugiados a salvo en lo que parece el caparazn de una
tortuga hecho de roca.

Pronto estarn adentro, digo. Bajemos para

encontrarnos con
 Mi oracin termina en una tos hmeda. Miro hacia abajo
a mi propio cuerpo, confundida por un repentino dolor en el
pecho.

Hay un afilado tentculo de espeso fluido Mogadoriano

sobresaliendo debajo de mi seno izquierdo. Asest justo en
mi espalda, entre los omoplatos. Puedo sentirlo, punzando y
quemando dentro de m. Probablemente perfor un pulmn.
Me quedo sin respiracin, hay sangre en mis labios.

Oh es todo lo que pienso para decir.

Seis! grita Adam.

Oh, como esper que fuesen ustedes dos, dice una

voz familiar detrs de m.

Giro mi cabeza porque soy incapaz de mover el resto de

mi cuerpo, tal como estoy, empalada por un tentculo.

Phiri Dun-Ra est parada en la puerta de la sala de

control. Sus mutaciones son justo como John las describi:
una enfermiza masa de retorcido fluido negro implantado a
sus hombros donde deberan estar sus brazos.

Me ha asesinado. No puedo creerlo.

Dust es el ms rpido en actuar. Arremete desde al lado

de Adam, su forma de lobo creciendo gigantesca, pelaje gris
erizndose encima de su musculosa espalda, dientes
chasqueando. Embiste a Phiri Dun-Ra con sus enormes
patas delanteras, noquendola de sus pies. Cierra los dientes
en frete su cara, pero ella logra retroceder la cabeza justo a
tiempo para evitar ser mordida. Uno de sus tentculos se
enrosca alrededor del hocico de Dust, amordazndolo. Los
dems apualando su cuerpo. Aun as, la Chimaera forcejea,
enterrndole las garras y presionado hacia abajo con su peso.

Como resultado del ataque de Dust, el tentculo de Phiri

sale de mi cuerpo. Probablemente habra cado de bruces si
Adam no hubiese estado ah para sostenerme. l presiona
una mano en mi herida, ayudndome a recostarme en la
pared. Mi sangre borbotea sobre su mano, y puedo asumir
por el pnico en sus ojos que no luce para nada bien.

Seis, necesitamos llevarte con Marina o John

Adam es interrumpido por un quejido, y luego un gran

peso se estrella contra nosotros. Es Dust, arrojado por las
enfermizas implantaciones de Phiri Dun-Ra. Su pelaje
empapado de sangre, perforaciones causadas por los
tentculos de Phiri a lo largo de todo su cuerpo, que se
encoge rpidamente. Dust trata de tambalearse de vuelta a
sus pies y casi lo logra antes de que sus patas cedan. Sus
oscuros ojos se enfocan en Adam mientras yace a su lado, se
queja una vez y luego se queda inmvil.

Adam grita.

Ahora Phiri Dun-Ra acaba de ponerse de pie, su cara y

pecho cubiertos por las marcas de las garras de Dust. Adam
levanta su pistola y dispara. Le asesta una vez en el pecho,
pero los dos disparos siguientes son absorbidos por sus
tentculos. Ella corre de vuelta a la entrada y afuera,
apresurndose para cubrirse.

Seis! es la voz de Eli en mi mente. Enviar a

los dems para ayudarte!

No! pienso de vuelta, obligndome a ponerme de

pie. Nos encargaremos esto. Diles que se enfoquen en
Setrkus Ra.

Pero

Imagino a Phiri Dun-Ra tomando control de mis legados

o los de Adam, usndolos para ir detrs del resto de nuestros
amigos, para luego quitarlos del camino. Pienso en las
rdenes secretas que John dio a Adam, en cmo se supone
que l destruya la base en la montaa si algo sale mal. Y al
mismo tiempo pienso en Eli, arrojndose a s misma dentro
de un torrente de energa Loriense porque saba que eso
significaba derrotar a Setrkus Ra.

Prioridades. Sacrificios.
 Detenemos a Phiri Dun-Ra aqu. Nos aseguramos de que
los dems no tengan ninguna sorpresa aguardando detrs de
ellos.

Me balanceo de vuelta a mis pies aunque no es nada fcil.

Cuando trato de tomar una respiracin profunda, la
respuesta de mi cuerpo es disparar un terrible dolor a travs
de mi pecho. Se siente como si tuviera todo mi lado
izquierdo agujereado. Sin embargo, puedo seguir peleando.

Tengo que hacerlo.

Cubro mi herida con una mano lo mejor que puedo, y

cojeo en busca de Adam. l ya ha se ha hecho camino a
travs del pasillo, iracundo, persiguiendo a Phiri Dun-Ra.
Hace un par de disparos ms con su pistola. Ella salta,
enrosca su tentculo alrededor de una estalactita y se levanta
a s misma sobre el ataque de Adam. Luego se columpia de
vuelta hacia Adam.

Phiri Dun-Ra patea la pistola fuera de la mano de Adam.

Antes de que pueda apualar a Adam con su tentculo, la
empujo con mi telequinesis y la estrello contra una pared. La
mantengo ah presionada, un peso telekinetico contra su
pecho. Los msculos en su cuello se tensan mientras trata de
lanzarse hacia adelante y no puede.

Seis, t Adam parece sorprendido de verme en

pie, como si fuese a sermonearme por estar de vuelta en la
pelea. Trato de absorber una respiracin mientras mantengo
mi agarre telekinetico sobre Phiri y me siento como si
estuviera a punto de vomitar, me apoyo sobre la entrada de
la sala de control.

Estoy bien, jadeo. Acaba con ella.

Adam gira hacia Phiri, y, por supuesto, ella empieza a

hablar.

No te molesta estar en el lado perdedor de la historia,

Sutekh? pregunta Phiri, un gran tono de desesperacin en
su voz.
 As es como ganar luce para ti, Phiri? responde
Adam secamente, levantando su pistola.

Phiri contina divagando, chillando. Cuando estas

batallas sean aadidas al Gran Libro, t sers una
advertencia, una nota para los traidores, un

Ya cierra la boca, le digo.

Ella se contorsiona en vano contra telequinesis, incluso

sus mutados implantes se revuelven intilmente, capaces
nicamente de retorcerse contra la pared. A diferencia de
Mxico, Marina no est alrededor para contenernos de
matar a esta perra. E incluso si estuviera, despus de lo que
le hizo a John, a Dust, a todos en Patience Creek, no creo
que Marina pondra ninguna objecin.

El sonido de un can pone fin a los pretextos de Phiri

Dun-Ra. Mi espalda quema.

Phiri Dun-Ra suelta una carcajada.

Adam da vuelta, con los ojos bien abiertos.

 Echo un vistazo detrs de m. Y veo a la mujer nacida de
verdad con las trenzas, la que pensamos que estaba muerta,
medio sentada.

Ella acaba de dispararme en la espalda.

Adam le dispara de vuelta, remueve su cabeza

limpiamente.

Pero la sorpresa del nuevo dolor fue suficiente. Por el

ms breve de los momentos, pierdo mi agarre sobre Phiri
Dun-Ra. Sus tentculos se liberan. Dos encajan en el
abdomen de Adam, y l se dobla inmediatamente. Los otros
se lanzan por m, pero me tiro hacia atrs, dentro de la sala
de control, evadindolos. A pesar de todo el dolor que estoy
sintiendo, trato de atrapar a Phiri Dun-Ra con mi
telequinesis.

Ella da un fuerte pisotn en la tierra, y un tremor ssmico

me lanza hacia atrs, chocndome fuerte contra una de las
metlicas estaciones de computadora. Hay un crujido debajo
de nosotros como viejas rocas cambiando y chocando
juntas. Toso sangre sobre el tambaleante piso.

Phiri Dun-Ra re animadamente. Increble! No estaba

segura si tendras alguna chispa Loriense de la que
alimentarme, Adamus. Pens que simplemente eras una
mejora prematura, un experimento fallido. Phiri chasquea
los labios, como si estuviera tratando de identificar lo que
est saboreando. Pero realmente eres como ellos! Te
har feliz saber que eras especial? Lo peor de ambos
mundos?

Adam cuelga lnguidamente de los tentculos de Phiri.

Puedo ver partculas de energa Loriense parpadeando a
travs de la espesa masa de sus mortales extremidades,
arrancadas de Adam y transfirindose a ella. Trato de
empujarme hacia arriba, pero mis brazos no responden.

Lentamente, Adam levanta su cabeza, apartando

mechones oscuro cabello fuera de sus ojos. Clava la mirada
en Phiri Dun-Ra.
 Soy como ellos, dice a travs de dientes apretados.
Pero tambin soy como t.

Adam hunde las manos en la negra sustancia de los

tentculos. Ambos jadeanella en shock y l por el dolor
al tiempo que el fluido se fusiona con sus manos. l tira
hacia atrs, y la sustancia comienza a desprenderse del
mun en el hombro de Phiri y a unirse con Adam. Debe
reconocer su gentica Mogadoriana. La enfermiza sustancia
esta enredada entre los dos. El flujo de energa Loriense
desde Adam hacia Phiri se detiene.

Qu. . .? Comienza ella a decir, con ojos salvajes.

Adam da un pisotn en la tierra. Un poderoso temblor

se extiende desde l.

El rugido resultante es ensordecedor. El piso de la

caverna se quiebra, estalactitas se sueltan desde arriba. Un
abismo se abre debajo de los dos Mogadorianos. Phiri Dun-
Ra trata de retroceder, trata de buscar el borde a tientas con
sus brazos, sus tentculos. Pero Adam la sostiene
fuertemente.

Ambos caen en la oscuridad.

ADAM! grito. A pesar del dolor desgarrador en mi

pecho, me lanzo de golpe hacia el borde del recin creado
precipicio. Trato de alcanzarlo con mi telequinesis.

Demasiado tarde. Nada ms que sombras. l se ha ido.

Adam digo, mis manos colgando flcidamente en

el abismo, sangre fluyendo en las rocas debajo de m.
 TODO.

Todo lo que tengo, se lo lanzo a l.

Primero, mi lumen. Mi ms viejo, y ms confiable legado.

Me alejo volando del tempano de hielo que Marina hizo,
dejo a Nueve detrs y aplasto a Setrkus Ra con dos
torrentes idnticos de fuego. Su estpida capa se incendia, su
armadura se enciende al rojo vivo. Miro como en su plida
piel burbujea y se carboniza, se despelleja y, en un parpadeo,
se suavizada por arterias de la sustancia que circula a travs
de su cuerpo.

l ni siquiera parece incomodarse por mi ataque. Es

como si l no sintiera ningn dolor. l solo flota encima de
su lago de mierda negra, mirndome desde arriba, una
exasperante mueca de sonrisa en su rostro.

Es eso lo mejor que puedes hacer? pregunta.

 Setrkus Ra vuela hacia m a una velocidad que yo no
podra duplicar y me golpea directo en el esternn. Hay pas
creciendo de sus nudillos que no estaban hace un segundo, y
oigo mis costillas crujir. Caigo hacia atrs en un afloramiento
rocoso al borde del tanque, patinando hasta detenerme con
los codos. Inmediatamente, empiezo a curar mis costillas
rotas.

Voy a necesitar seguir sanndome tan rpido como l me

hiera y espero que pueda encontrar alguna manera de
terminar con l.

Con un rugido, Bernie Kosar vuela hacia Setrkus Ra. En

su forma de grifo, l es un oponente formidable, incluso si
Setrkus Ra se est moviendo a sper velocidad. Tal vez una
buena mordida podra hacer la diferencia.

BK nunca logra llegar.

Setrkus Ra levanta una mano, y la sustancia del lago se

esparce alrededor de BK. Forma una jaula sobre l, como
algo sacado de un zoolgico, las barras secciones de espeso
fluido negro. Rasgando y mordiendo, BK no puede salir
libre de ah. Lentamente la jaula empieza a contraerse a su
alrededor, forzndolo a cambiar de forma en una ms
pequea y ms pequea para no ser aplastado.

Nunca termin mi trabajo con las quimras, musita

Setrkus Ra, mirando como la el lodo negro engulle a BK.
Gracias por traerme una.

La jaula deja de comprimirse cuando BK se transforma a

la forma de Beagle. BK trata de hacerse ms pequeo y pasar
a travs de las barras, pero toda la cosa se cierra
instantneamente como un cajn. No lo puedo ver ms. BK
flota en una burbuja solida del lquido justo encima de la
superficie del lago.

Al menos, por cmo se oye, Setrkus Ra no planea

matarlo ahora mismo.

No puedo decir lo mismo del resto de nosotros.

 Cuando me tambaleo de vuelta a mis pies, Setrkus Ra
aterriza unos cuantos metros adelante. Sostiene sus manos
como un santo en el cristal manchado de una ventana. Mis
labios hacen una mueca de disgusto.

Como insectos ante un gigante, dice l. As

ustedes nios caen ante un dios.

T no eres un dios, replico, lanzndole una bola de

fuego, que l simplemente absorbe.

l suelta un bufido. Ustedes Lorienses, tan piadosos aun

en el final. La cosa a la que adoran, la Entidad que ahora se
esconde debajo de la tierra, no es nada ms que un recurso.
Como oro, como agua. Ustedes le oran a un rio mientras yo
creo represas. Ustedes confan en los caprichos de la
naturaleza mientras que mi intelecto cambia galaxias. No
ven ahora lo que mi trabajo, mi progreso, tiene el poder de
crear?-
 Yo veo a un solitario viejo idiota viviendo en una
maldita cueva! grita Nueve mientras se lanza desde un
costado.

Nueve lanza un puetazo que Setrkus Ra esquiva

fcilmente. Mientras Nueve tropieza e intenta recuperar su
equilibrio, Setrkus Ra lo agarra por el cabello y lo lanza hala
hacia atrs. La mano de Setrkus Ra es plana, sus bordes
brillando relucientes como el filo de una espada. La lanza
con un movimiento cortante en picada contra el cuello de
Nueve.

Tiro de Nueve hacia m con mi telequinesis antes de que

Setrkus Ra pueda crtale la cabeza. l se queda con un
puado del cabello de Nueve en su mano, arrancado
directamente desde su cabeza.

La velocidad. La invulnerabilidad. Cambiar su cuerpo en

cualquier forma enferma que l pueda imaginar. Es loco
pensar que alguna vez fui intimidado por Setrkus Ra
cuando lo nico que poda hacer era cambiar de tamaos y
cancelar nuestros legados.

Este monstruo delante de m es mucho peor. Alguna

idea? me dice Nueve.

Flanquenlo, replico, y nos separamos. Nueve

sostiene mi daga. Puedo?

Hazme el honor.

Tratamos de mostrarnos confiados, pero puedo decir que

Nueve ha sido sacudido por el poder de Setrkus Ra.
Estamos en problemas.

Con una sonrisa burlona, Setrkus Ra empieza a avanzar

hacia nosotros. Antes de que l se acerque demasiado, l es
acribillado por una bola de hielos desde el techo. l es un
alfiletero, con estacas de hielo clavadas de arriba abajo por su
espalda.

Todo lo que has provocado es dolor y sufrimiento!

le grita Marina. Todos esos cuerpos regados all arriba!
Para qu? Para qu pudieras confeccionar esos espantosos
poderes?

Setrkus Ra deja salir una risita sofocada. Oh no,

querida. Lorien es tacao con sus regalos. Las miserables
chispas que se esconden dentro de todos ustedes, son meras
gotas. Necesit acceder directamente a la fuente para crear lo
que ves aqu. Posa una mano vanidosamente en su propia
mejilla. Drenar a esos otros fue meramente un periodo de
prueba de mis aumentos. Ellos murieron en servicio del
glorioso progreso.

Ests loco! Marina objeta. Con todo y tu

supuesto ingenio, Nunca has creado algo tan bello como
Lorien lo hizo!

Una repentina ola de calor emana de Setrkus Ra, y las

estacas de hielo se derriten en l. Entonces se da la vuelta
para hacer frente a Marina, su apariencia est cambiando. Su
piel se oscurece a un color caramelo, y en su cabeza brota
una bola de rizado cabello negro.
 No lo he hecho? pregunta l. Su rostro, su vozha
tomado la forma de Ocho.

Marina se retrocede horrorizada al tiempo que l flota

hacia ella.

No te promet reunirte con tu amado? Setrkus Ra

pregunta, sus ojos llenos de malicia que Ocho nunca tuvo
estando en vida. Eso an podra ser tuyo, querida Marina

Usando mi visin de roca, convierto la mitad de su

cuerpo en granito solido conectado al piso de la cueva, as
que ahora Setrkus Ra es una estalagmita elevndose encima
de las rocas. l mira hacia abajo, hacia l mismo abandona
la apariencia de Ocho, su versin joven regresa y hace
una cara.

Primitivo, grue.

Primitivo o no, lo ralentiza. Nueve va contra l, corre por

la formacin de la roca que hice y golpea fuertemente a
Setrkus Ra con mi daga de Voron. Atascado en su lugar,
Setrkus Ra no lo puede esquivar, y Nueve destroza una
gran parte de su cara. Por un momento, pienso ver sangre.
Pero luego el fluido Mogadoriano llena la herida, se recoge
sobre s, y luego su cara est de vuelta a la normalidad.

Aun as, l fue herido. Podemos encontrar maneras de

herirlo.

Cuando como Nueve va por otro ataque, empujo con mi

telequinesis. Hago presin en la armadura que Setrkus Ra
usa, aplastndola, compactndola, esperando apretar sus
tripas. Puedo sentir la fuerza de Marina aadida a la ma, y
pronto estamos apretando su armadura como una lata.

Rugiendo, Setrkus Ra rasga su armadura suelta y la tira a

un lado. l esta con el pecho desnudo ahora. Justo encima
de su corazn, en el lugar donde Seis lo empal, hay una
masa palpitante de fluido negra, como una araa en el centro
de su telaraa.

La cosa no se concentra as en ninguna otra parte de su

cuerpo. De ah debe ser donde se deriva todo su poder.
 Nueve!En vez de hablar, esta vez uso mi telepata.
No quiero que Setrkus Ra sepa que ya lo descubrimos.
Ve por el corazn!

-Duh- piensa l de regreso.

Setrkus Ra golpea las rocas que constru alrededor de sus

piernas para librarse, como si no fueran ms que guijarros.
Tan pronto como est libre, activo mi visin de piedra y lo
atrapo de nuevo. Al mismo tiempo, Marina lo aprisiona con
otra barricada de hielo. l aplasta las dagas congeladas,
gruendo, distrado.

Esto se est volviendo tedioso dice l.

Y luego Nueve est sobre de l, lanzndose con por la

daga de Voron, obteniendo potencia de un poderoso salto,
arrojndose con todo su poder.

Apualando a Setrkus Ra directo en el corazn.

Nueve entierra la espada hasta la empuadura. La punta

sobresale a travs de la espalda de Setrkus Ra.
 Setrkus Ra baja la vista hacia el arma. Sonre.

Es esta una historia para nios? pregunta, sonando

entretenido. He pasado siglos perfeccionando mi trabajo.
Y ustedes piensan. Qu? Qu hay un punto dbil?

l toma un profundo respiro, y la espada, junto con la

mano de Nueve an en la empuadura, son succionados
dentro de la masa negra en su pecho. Setrkus Ra mira hacia
Marina.

Contemplen, una demostracin.

Nueve grita. Su brazo primero se torna azul, como si la

circulacin hubiese sido cortada, luego de un gris marchitado
y finalmente tan negro como la sustancia. Los msculos se
derriten, su piel cuelga en sus huesos. Es como ver
intervalos fotogrficos de su brazo en descomposicin.

Setrkus Ra otra vez se libera de la roca que puse

rodeando sus piernas, pisando fuerte y patea a Nueve en el
pecho. Nueve sale volando hacia atrs.
 Su brazo se queda con Setrkus Ra. Cuelga desde su
pecho por un momento, y luego es como si la sustancia
empezara a digerir el miembro, rompindolo, arrastrndolo
dentro de Setrkus Ra. Cuando el proceso ha terminado, el
brazo es totalmente absorbido. Nueve esta tirado en el
suelo, agarrndose el espacio vaco donde sola estar su
brazo. Marina salta hacia l, con los ojos salvajes.

Oh Dios, Oh Dios, ella murmura, agarrando el

hombro de Nueve. No hay sangre; la carne esta seca y
muerta. Aun as, ella activa su legado curativo e intenta. . .
intenta algo.

Setrkus Ra avanza hacia ellos, humedeciendo sus labios.

Vuelo hacia delante visin de roca, un bombardeo de

hielo, una bola de fuego trato de detenerlo.

No soy lo suficientemente fuerte.

l toma mi cabeza, palma mi rostro y me estrella contra

el piso de roca.
 T sers el ltimo, Pittacus dice.

Sangre fluye de mis ojos. Mareado y confuso, aturdido,

me levanto sobre mis rodillas mientras Setrkus Ra habla
delante de mis amigos.

No podemos ganar esto.

Marina alza sus manos, y un muro solido de hielo los

separa a Nueve y a ella de Setrkus Ra. El Mogadoriano
suspira, molesto y golpea directo al muro.

Mientras esto pasa, uso mi telepata. Buscando la mente

de Adam. En el calor de la batalla, no se me ocurri hasta
ahora que Seis nunca apareci. Tal vez regres a la nave de
guerra con Adam por alguna razn, y me permito esperanza
brevemente.

Nada. No puedo encontrar la mente de Adam.

O la de Seis.

Una fraccin de segundos pasa telepticamente, pero se

siente como una eternidad de bsqueda. Finalmente, puedo
hacer contacto con Eli, aun flotando sobre la montaa en
nuestra nave. La ansiedad emanando de su mente es palpable
tan pronto nos conectamos. Ella anticipa mis preguntas.

Adam Adam cay en un abismo con PhiriDun-

Ra, Eli me dice. Y Seis est mal herida. Creo que ella
esta inconsciente.

Maldicin.

Cambio de la mente de Eli a la de Sam. Lo puedo sentir

all arriba, pasendose de ida y vuelta, mirando la oscura
entrada de la base Mogadoriana desde las ventanas de la
nave.

Sam. Hago un esfuerzo por mantener mis

pensamientos calmados y serenos. Como si mis amigos no
se estuvieran muriendo. Como si no estuviera perdiendo esta
guerra.

Necesito que hagas algo por m.-

 John? Su mente casi salta hacia la ma. Nuestra
conversacin entera toma lugar en el espacio de uno de sus
pasos, su pie flotando sobre el piso del puente. Qu est
pasando? Eli no dice.

Necesito que hagas algo por m.

Lo que sea!

Usa tu legado. Ordena a la nave que destruya la

montaa.

.qu?

Imgenes vienen de primer plano de la mente de Sam. l

y yo estamos caminando a travs de los pasillos de la
secundaria de Paraso. Nueve sostenindolo en una llave de
cabeza. Ms prominentemente, l y Seis parados una
maravillosa vista en la cima de una montaa en algn lugar,
contemplando un claro y cristalino ocano.

Es la nica manera de detenerlo, Sam. l es fuerte,

pero podemos atraparlo aqu abajo!
 No! No lo har! No mientras ustedes estn aun ah
abajo!

Toda esta conversacin teleptica pasa a la velocidad de

mis pensamientos mientras me pongo de pie, mientras
Setrkus Ra corre hacia Nueve y Marina. Estoy fuera de
tiempo l est all; necesito actuar.

Levntate, Nueve, por favor, Marina suplica, aun

tratando de curar la carne muerta en su hombro.

Sostengo la conversacin con Sam en mi mente,

dejndolo ver lo que veo, vuelo hacia Setrkus Ra, esperando
conseguirle a Marina ms tiempo.

l me anticipa. Me da un contragolpe con una fuerza que

hace crujir mi barbilla y me manda al suelo de la cueva
rompindolo, rozando delante de los fragmentos rotos de la
muralla de Marina.

Nueve an sigue en el suelo, gimiendo y sacudindose,

probablemente entrando en shock. Marina presiona sus dos
manos en su mun. Nuestros legados de curacin no
reconstruyen miembros. No hay nada que podamos hacer.

Setrkus Ra toma a Marina del cabello y la levanta del

suelo. Ella patalea lazndole una bofetada a la cara. Ella
golpea el mismo punto donde Nueve lo cort con la espada
de Voron hace un minuto.

Setrkus Ra la suelta, retrocede y se aprieta la mejilla.

Esa parte de su cara se cae, el aceite negro que la sostena

se adentra en su cuerpo.

Marina y yo hacemos contacto visual.

Qu hiciste? mi pensamiento golpea su mente con

urgencia.

Curarlo! ella responde. Todava estaba usando

mi legado!

Recuerdo la ciudad de Nueva York, antes de la invasin.

El secretario de defensa Sanderson y la lama negra corriendo
por sus venas. Me tom varios minutos y agotador, pero fui
capaz de drenar esa porquera fuera de su cuerpo usando mi
legado de curacin.

Podemos matar a Setrkus Ra. Slo tenemos que hacerlo

Loriense otra vez. Tenemos que quitarle esas mejoras y
destruir lo que quede del hombre.

Marina ya capt la idea. Ta pronto como como Setrkus

Ra se recupera, ella avanza hacia delante rpidamente, con la
mano extendida en su direccin.

Setrkus Ra la esquiva de lado. l la atrapa por el codo y

retorciendo el brazo de Marina detrs de su espalda y
dislocndole el hombro. Entonces l la golpea en el rostro
con sus garras, abriendo unos rasguos profundos en
diagonal por toda su cara. Mientras tanto, su propio rostro
enfermo ya ha sido restaurado por el fluido.

Vuelo hacia Setrkus Ra antes de que l termine con

Marina. Enrollo mis piernas en su pecho y agarro ambos
lados de su cabeza, transmitiendo tanto de mi legado de
curacin hacia l como puedo. Al mismo tiempo, junto tanta
fuerza como puedo y nos vuelo a travs de la cueva,
esperando que mantenindolo lejos de sus tanques lo debilite
un poco ms. Puedo sentir las mejoras dentro de l, el aceite
burbujeante en cada parte de su cuerpo. Hay ms de eso
dentro de l que lo que queda de humano. Siento como si
estuviera intentando hacer retroceder una ola gigantesca.

Aun as, tengo que intentarlo. Esta es la nica manera de

que termine.

Setrkus Ra grita mientras lo fuerzo a sanar. Pero

rpidamente, l pelea devuelta. l me muerde encima del
hombro, su boca es horriblemente grande, dientes afilados, y
arranca un trozo de carne.

John! grita Marina. Su brazo colgando flcido a su

lado, sangre cayendo desde su rostro, ella se aproxima para
ayudar.

Pas del fluido endurecidas salen del cuerpo de Setrkus

Ra. Una atraviesa mi pierna, otra mi costado, otra mi
hombro. Ni siquiera estoy seguro de que l este controlando
esto o es una reaccin a mi sanacin, como si la lama
estuviera tratando de escapar. De cualquier manera, ahora
estamos clavados juntos. Otra pa cae y por poco alcanza el
ojo de Marina antes de que derrapara detenindose a unos
cuantos metros de distancia.

Redirijo un poco de mi sanacin a mis propias heridas.

Tratando de cerrarlas tan rpido como Setrkus Ra pueda
hacerlas y al mismo tiempo haciendo retroceder la
perversidad que se esparce a travs de l.

Mientras mi legado de sanacin es dirigido al cuerpo de

Setrkus Ra, la lama se fusiona alrededor de nosotros en una
masa de tentculos retorcindose. Marina no puede acercarse
ms.

Vete! le grito. Toma a Nueve y salgan de aqu!

No te voy a dejar!
 Seis est arriba en las cavernas de arriba; ella necesita
que la sanen, le digo, apretando mis dientes contra mi
dolor. Por favorgahpor favor, Marina VETE!

Marina mira hacia m, con lgrimas en los ojos. Apenas y

puedo verla a travs del desastre de lquido negruzco
agitndose a m alrededor. La veo mirar hacia arriba dudosa,
hacia el camino en espiral que lleva de nuevo a la superficie,
y luego regresa la mirada hacia Nueve.

Con un gruido, Nueve toca la pierna de Marina. l se

estremece.

Justo justo como lo practicamos, dice l

delirando, transfirindole legados a ella.

Recuerdo eso. Captura la bandera en Chicago. El equipo

de Nueve gan porque l le prest su legado anti
gravitacional a Marina.

Marina carga a Nueve con su brazo bueno. Ella tambin

tiene la fuerza de l. Con una ltima mirada hacia m, ella
corre directo hacia la pared, dejando abajo el borde rocoso
mientras sale a la superficie.

Por medio de mi telepata, Sam ha sido testigo de toda la

escena. l siente lo que estoy sintiendo. El flujo y reflujo del
dolor, las partes rasgadas alrededor de mi cuerpo.

Sam. Los otros estn saliendo. Lo haras ahora, Sam?-

John su tristeza fluye dentro de m, peor que todo

el dolor.

l lo har. S que lo har.

Apago la telepata. Me concentro slo en sanar. Dejo salir

toda la energa Loriense almacenada dentro de m como una
cascada.

Rezo para que sea suficiente.

Estoy cara a cara con Setrkus Ra. Nosotros dos

encerrados juntos. Mi sanacin continua vertindose dentro
de l, y, con cada segundo, su joven rostro se derrite, el
aceite negro forzado a retirarse. Su plida piel regresa, su
cabeza calva y bulbosa, las mejillas hundidas, la cicatriz
latiente purpura. l me grue. Escupe en mi cara. Me da
cabezazos.

En sus oscuros ojos, por primera vez, veo duda. Voy a

matarte, grue l, su aliento es caliente e inmundo contra
mi rostro.

S que esto es verdad. Voy a morir aqu abajo. Enredado

junto con mi peor enemigo. Sanndolo, incluso mientras l
me desgarra.

T Una burbuja de sangre explota cuando trato

de hablar. T morirs primero.

Un tentculo, afilado como una navaja y fro como hielo,

penetra mi abdomen. Me abre.

Emano calor, energa curativa hacia l. Miro como su cara

se torna gris y arrugada. Un hombre de siglos.
 La lama negra se fusiona alrededor de mis piernas. Las
presiona como un bicho, mis huesos crujiendo como lea
quemndose.

Ms sanacin. Un poco para mi cuerpo slo lo

suficiente para poder continuar y el resto para l.

Un pedazo de lama curtida cae de l hacia el piso de la

cueva y se convierte en ceniza. Setrkus Ra grita.

l rasga mi caja torcica. Sus garras enterradas

profundamente en mi carne, desgarrando huesos. l est
tratando de sacar mi corazn.

Resiste, John.

Lo dejo desgarrarme. Concentrndome en el clido

resplandor. Yo podra derretirme en ese resplandor

T realmente realmente crees que puedes

vencerme? l se burla. Una vena negra se revienta en su
frente.
 Lo he hecho todos estos aos, Qu son unos pocos
minutos ms?

Siempre fuiste un tonto, Pittacus.

Yo no soy Pittacus Lore, digo con mis dientes

agrietados. Soy el Nmero Cuatro. Soy quien te mat.

Un temblor. La cueva entera empieza a sacudirse. Por mi

vista perifrica, veo un vivido flash de luz roja.

El bombardeo ha empezado.

Gracias Sam.

Slo mantenlo aqu. Entirralo aqu, con todos sus

horribles experimentos.

La marchita y horrible cara delante de m re

maniticamente.

Cierro mis ojos.

Traigo a mi mente una imagen de Sarah. Ella sostiene una

cmara, toma una foto y me sonre.
 Dejo mis legados salir en un torrente. Todos ellos. Hasta
que no queda nada.
 MI CONSCIENCIA REGRESA LENTAMENTE. El
suelo de la caverna vibra bajo mi cara, un estruendo ms
fuerte que el trueno que sacude todo el complejo. Me muevo
peligrosamente cerca del borde del abismo en el que Adam y
Phiri cayeron. Con un gemido, ruedo lejos del borde, sobre
mi espalda, y trato de sentarme.

Ugh. . .

Mi boca sabe a sangre. Cada respiracin se siente como si

estuviera rodando sobre vidrios rotos. La montaa tiembla
de nuevo, y polvo de roca cae desde el techo. Cierro los ojos
para evitar que el polvo entre en ellos. Tal vez, pienso, voy a
mantenerlos cerrados un poco ms.

Seis! Mantente despierta! Levntate!

 Eli, su voz me llega a travs de un megfono
directamente a mi cerebro, tan fuerte que hace que me duela
la cabeza.

Me levanto, me levanto le contesto en voz alta

mientras lucho por sentarme. Me duele doblarme de esa
forma, y tengo que ahogar un chillido. Que est
pasando?

Vamos a demoler la montaa, Eli responde. Sam

ya la tiene en la mira, pero no dispararemos el can
principal hasta que salgas.

Supongo que ser mejor que me levante, gruo, y

lucho por ponerme de pie.

As que Sam ha sido forzado a jugar el papel que le

corresponda a Adam si todo sale mal, derriba el conjunto.
Adam. . . no pude alcanzarlo a tiempo. Me asomo por
encima del borde del abismo, pero no veo nada que no sea
rocas dentadas y sombras. Sin embargo, algo lo largo del
borde me llama la atencin. Un espeso rastro de sangre que
antes no estaba ah y que se extiende desde la sala de control
hasta el precipicio.

El cuerpo de Dust no est donde cay. La quimera an

segua con vida? Cay al precipicio despus que Adam?

Ahueco mis manos alrededor de mi boca y grito hacia el

abismo.

DUST? ADAM?

No hay respuesta. Los gritos provocan una punzada de

dolor en mis pulmones. Tengo mis dos manos sobre el
agujero que hay en mi pecho y retrocedo tambaleante, me
recargo contra la pared ms cercana.

Marina y nueve estn en camino, Eli me gua. Se

reunirn contigo en la entrada principal.

Puedo llegar hasta ah. . . creo.

Lentamente, comienzo a moverme por los pasillos

retorcidos de la caverna. Tengo que hacer una pausa para
recuperar el aliento unas cuantas veces, y en cada ocasin
debo tragar de vuelta un poco sangre. Echo un vistazo por
encima de mi hombro y noto que estoy dejando un rastro de
mi propia sangre. Mirar hacia atrs hace que me sienta un
poco mareada, mis ojos estn nebulosos.

Sigo adelante. Ahora en lnea recta. Casi he llegado.

Seis!

Tropiezo en la entrada principal al mismo tiempo que

Marina emerge del estrecho pasadizo que se interna ms
profundo en el complejo. Nueve est sobre su hombro
como si fuera un saco de patatas. Nunca supe que Marina
fuera del tipo fisicoculturista Nueve debe haberle
transferido sus legados antes de venirse abajo. Me
estremezco cuando veo la condicin en la que est Nueve
inconsciente, con la cara plida, sin un brazo. Marina trata de
llegar a m con su brazo libre, pero su hombro est
dislocado, por lo que termina sacudiendo con torpeza su
hombro en mi direccin.

Dnde estn John y Cinco? Le pregunto.

 Cinco. . . nadie mereca morir as, Seis, ni siquiera l.
Marina sacude la cabeza con disgusto cuando ella me da las
noticias, evitando mis ojos. John todava est abajo,
peleando contra Setrkus Ra hasta que podamos dejar caer
este lugar encima de l.

Como para puntualizar las palabras de Marina, otro

temblor pasa a travs de la base de la montaa. Ese debe de
ser Sam, demoliendo muy lentamente la guarida
Mogadoriana.

Marina le echa un vistazo al agujero en mi pecho, y su

boca se abre con sorpresa al ver que todava estoy pie.
Puedes seguir adelante? Te curare una vez que estemos a
salvo

No, le digo. Crame ahora.

Ella mira hacia el techo. Pero. . .

Eli, si ests escuchando, dile a Sam que detenga esa

mierda!
 T no viste en lo que Setrkus Ra se ha convertido,
Marina dice, con los ojos abiertos. Seis, esta podra ser la
nica manera de detenerlo.

Cuando Adam me habl sobre hacer colapsar esta

montaa, estuve de acuerdo. Pero eso sucedi cuando ese
era el ltimo recurso, cuando ninguno de los nuestros se
haba quedado aqu luchando contra Setrkus Ra.

Bueno, todava sigo aqu.

A la mierda con eso, le respondo a Marina. No

voy a dejar que John sea un mrtir por s mismo. Voy a bajar
all. Cuando saque a John, puedes seguir adelante y dejar que
esta montaa caiga sobre lo que quede de Setrkus Ra

Aado la ltima parte ms para Eli, que estoy segura de

que est escuchando todo telepticamente, que para Marina.
Quiero que Eli le retransmita esto a Sam.

Que mantenga este lugar en pie. Que me deje tener una

oportunidad.
 Marina me mira a los ojos, y puedo decir que est
intentando decidir si me ha perdido o no. Entonces
cuidadosamente coloca a Nueve en el suelo, el gran chico
gime con delirio, y presiona su mano buena contra mi pecho.

A medida que su fra energa curativa fluye dentro de m,

tomo con avidez la primera respiracin profunda desde mi
pelea con Phiri Dun-Ra.

Debera ir contigo. . ., dice Marina. Su mirada se

desva hacia Nueve.

No, l no luce bien, le contesto. Qudate con

Nueve; asegrate de que no muera. Nadie ms morir hoy,
de acuerdo?

Marina termina de curarme. Ella agarra mi mano.

Ten cuidado, Seis, dice.

Me siento rejuvenecida, me apresuro en la direccin por

la que Marina acaba de salir. Recuerdo muy bien este lugar
no hace mucho tiempo que me escap de sta caverna.
Nunca pens que vera el da en que estara corriendo de
vuelta a sus profundidades, sobre todo no cuando volarla en
pedazos es una alternativa viable.

No dejar que John muera aqu abajo. l piensa que

puede ganar esto sin el resto de nosotros, piensa que tiene
que cargar con todo esto para compensar lo sucedido con
Sarah.

l no tiene por qu hacerlo solo.

As que corro. Mis pies golpean con fuerza contra el

terreno desigual. Pronto, estoy corriendo por la saliente en
espiral, adentrndome ms y ms. Puedo ver el depsito de
desagradable cieno negro a continuacin. S que es donde
ellos estn. Evito el obstculo de un trozo de roca cada,
paso por debajo de unas estalactitas cadas y salto de la
saliente a uno de los estrechos puentes de piedra para
ahorrar tiempo. El descenso es vertiginoso, y mi corazn late
con fuerza.
 Ya en el fondo, reduzco la velocidad y me vuelvo
invisible. Tan pronto como llego a la orilla del lago de cieno,
me detengo en seco.

Un lo de cieno negro se extiende por el piso de piedra de

aqu, como si un globo lleno de ese material hubiera
explotado. Algunos de los pedazos se mueven de ida y vuelta
en el suelo como si fueran peces fuera del agua. Sin
embargo, la mayor parte del cieno est seco y endurecido.

John se encuentra en el epicentro de todo esto. l luce

como si lo hubieran arrojado a un triturador de carne. No
hay una pulgada de su cuerpo que no est empapada de
sangre. Su piel est triturada, mutilada, sus huesos se asoman
en diferentes lugares. Creo que sus piernas y brazos estn
rotos. Miro su pecho durante unos segundos, con la
esperanza de ver que suba y baje.

l no se mueve.

Recuerdo la forma en que era la primera lo rastre hasta

Paraso. Atractivo y valiente, tan ingenuo. Listo para poner
su vida en peligro. Recuerdo haber sostenido esas manos
ahora sus dedos estn destrozados, cortados como
listones y recuerdo el calor, la comodidad que l siempre
me dio cuando lo necesitaba.

Muri aqu abajo, solo.

Debera gritar. Pero despus de todos estos aos, todas

estas muertes, la rabia y el dolor no se sienten como antes.
Solo fra determinacin.

Terminare esto.

Me trago la bilis y giro mi atencin a la otra forma que

est en el suelo de la caverna. Frgil y marchito, es un
anciano, su piel es gris con manchas en algunos puntos y, en
otros, es de un negro endurecido como el cieno que est
esparcido en el suelo. Incluso mientras lo miro, esas partes
oscuras de su cuerpo se desintegran lentamente, al igual que
la ceniza del final de un cigarrillo. El anciano deja un rastro
de holln de la sustancia mientras se arrastra a travs de las
rocas, avanza poco a poco hacia el lago de cieno, con su
mano nudosa extendida.

La cicatriz prpura alrededor de su cuello es

inconfundible. Setrkus Ra. An con vida. Pero apenas.
Centmetro a centmetro, l se arrastra hacia el cieno.

Avanzo. Con mis ojos fijos en Setrkus Ra, no noto la

daga Voron que John hizo hasta que mi pie choca contra
ella. La cuchilla se desliza con un ruido a un par de metros a
travs de las piedras.

Recojo la daga. Cuando miro de nuevo hacia l, Setrkus

Ra se ha volteado de lado. Sus oscuros ojos explorando el
entorno, en busca de la fuente del ruido.

Su nariz est completamente ausente, slo hay un

esqueltico agujero en la parte frontal de su rostro, y su boca
est completamente vaca de dientes.

Tiene miedo.

Me vuelvo visible y lo miro a los ojos.

 Hola, anciano.

l deja escapar un gemido, se pone sobre su vientre de

nuevo y aumenta el ritmo de su arrastre hacia el cieno.

Lo alcanzo con facilidad, le doy una patada en el costado

y le doy la vuelta. Mi pie en realidad hace un agujero en su
cuerpo, es como patear una colmena. Su pecho es
esqueltico, cncavo, con un espacio oscuro donde debera
estar su corazn. l lanza un golpe descuidado hacia m con
una mano cuyas puntas son garras en proceso de
desintegracin. Aparto su mano con un golpe y me dejo caer
sobre l, clavando mi rodilla en su vientre.

En unos pocos minutos, este lugar se vendr abajo

cayendo encima de tus restos, le digo a Setrkus Ra,
manteniendo mi voz fra y calmada. Quiero que sepas que,
despus de eso, voy a localizar cada maldita copia existente
de tu estpido libro y voy a quemarlos. Todo tu trabajo,
todo lo que hicistese convertir en nada.
 Trata de decir algo, pero no puede. Tuerzo mi rodilla ms
abajo.

Mrame, le digo. As es como luce el progreso,

perra.

Clavo la daga Voron en un lado de su cuello, justo en la

cicatriz. Setrkus Ra gorgotea. Y lo rebano de nuevo.

Dejo caer la daga y me levanto.

Sostengo la cabeza de Setrkus Ra en mis manos.

Slo tarda unos pocos segundos antes de que comience a

desintegrarse. Espero hasta que todo se desintegra, las partes
del seor de la guerra Mogadoriano, el destructor de mi
mundo, asesino de mi gente, de mis amigos, pasando a
travs de las yemas de mis dedos como si fueran oscuro
confeti.

Sacudo el polvo de mis manos.

Se escucha un estallido hmedo detrs de m. Me volteo

para ver una burbuja de cieno negro brotar sobre el lago.
Bernie Kosar sale libre, sacudiendo su pelaje, e
inmediatamente salta al suelo. BK me mira y suelta un
pequeo, gemido lastimero.

Ambos vamos al lado de John. Es un desastre, casi

irreconocible. BK se acuesta boca abajo junto a l y lame su
mano. Toco la frente de John, suavizado un poco el pelo
rubio pegajoso de sangre.

T estpido idiota, le susurro. Todo termin, y ni

siquiera lo sabes, maldito imbcil.

John jadea.

Salto hacia atrs, sorprendida en un primer momento, las

lgrimas escuecen en mis ojos. Es un ruido seco, y todo su
cuerpo se arquea. l tiene espasmos, tose, tiembla en mis
brazos. Me aferro ms fuerte a l. Cuando miro hacia abajo,
veo que sus heridas estn empezando a mejorar.
Lentamente, casi imperceptible en comparacin con la
rapidez con la que normalmente se curan, pero estn
sanando.
 Sus ojos estn cerrados por la hinchazn. Una de sus
manos agarra mi brazo dbilmente.

Sarah. . .? l susurra.

Lo beso. Es solo un beso rpido en los labios, lgrimas

corren por mi cara. Estoy segura de que a Sam no le
importar. Teniendo en cuenta las circunstancias, apuesto a
que l besara a John tambin.

John sonre un poco, a continuacin, cae inconsciente de

nuevo, su respiracin es irregular pero constante.

BK adopta su forma de grifo, y, con mucho cuidado,

acomodo a John sobre su espalda. Subo detrs de l.
Volamos hacia arriba, hacia la salida de la cueva, dejando
atrs el oscuro hedor del mundo Mogadoriano.

Eli, chicos, le digo al aire, esperando que alguien

est escuchando telepticamente. Estamos en camino.

En el exterior, el amanecer est apenas comenzando.

 PRXIMAMENTE EN LA INVASIN. UNA
MIRADA ATRS, entrevistamos-zzt- los valientes
miembros de la Onceava Brigada Real Australiana-zzt-
quienes protagonizaron una audaz incursin a una nave de
guerra mogadoriana el Da de la VH . Pero primero-zzt-Los
lorienses? Dioses? Hroes? Inmigrantes Ilegales?
Nuestro-zzt-nuestro panel lo discute.

Apago la televisin. Tiene una terrible recepcin aqu de

todos modos. Con el ruido de fondo ido, puedo centrarme
totalmente en mi limpieza. Mi mano se siente un poco
adolorida agarrando el cepillo, empujando hacia adelante y
hacia atrs a travs de la pared de piedra. Sera ms fcil usar
mi telequinesis, pero me gusta el trabajo. Se siente bien usar
mis manos, preocuparse en estas manchas de pintura antigua
hasta que se desvanezcan o hasta que mis antebrazos estn
demasiado cansados para continuar.

Sola haber una pintura de Ocho siendo asesinado por

una espada en est pared. Ahora ha desaparecido por
completo. Fue la que frot primero. La nica profeca que
queda aqu es la pintura de la Tierra dividida por la mitad,
una parte viva y la otra muerta, con dos naves acercndose al
planeta desde lados opuestos. La estoy restregando ahora.

Realmente me gusta esta ltima, razn por la cual la he

guardado para el final. Mi lectura es que el pintor no saba
quin iba a ganar la guerra en la Tierra. Es por eso que la
dej tan vaga. An tiene que irse. Estoy tratando de no
detenerme mucho ms en el pasado. Quiero que este lugar
sea sobre el futuro. As que sigo restregando.

Creo que ya est limpio, John

La voz de Eli me saca de mi trance. No estoy seguro de

cunto tiempo he estado fregando la pared. Horas, tal vez.
Los msculos en mi brazo estn entumecidos.
Probablemente he estado puliendo la piedra desde hace un
rato, la pintura est completamente borrada.

Me distraje un poco digo tmidamente.

S, he estado sentada aqu desde hace diez minutos

ella contesta.

Eli me rastre hace unos meses atrs y ha estado

rondando desde entonces. Todava no estoy exactamente
seguro de cmo lo hizo. Supongo que ser una telpata
probablemente la ayud.

En el Himalaya, pens que haba encontrado un buen

lugar para esconderme por un rato, para conseguir que mi
cabeza se aclare. O acerca de esta caverna por Marina y Seis.
Cuando estaban siendo perseguidas por la India, esta cmara
de profecas sufri derrumbes despus de un ataque mog.
Haba llegado con la intensin de excavar y ver si algo poda
salvarse, pero esos Nacionalistas de Ocho-Visn ya se me
haban adelantado. Al parecer, la cueva es un lugar venerado
por ellos. Ya haban empezado a cavar y me dejaron
sumarme a sus esfuerzos sin hacer preguntas. Estos das,
aseguraron el rea, mantienen a los excursionistas arbitrarios
lejos y generalmente se mantienen lejos de m. Supongo que
alguno de ellos pudo filtrar mi ubicacin a Eli, pero lo dudo.

Mirndola, creo que todava hay algo un poco fastidioso

sobre ella. La extraa chispa que sola estar en sus ojos ha
desaparecido, aunque ahora, baado en el azul cobalto de
esta caverna, veo algo de Lorien persistiendo en sus pupilas.
Tal vez ella me vio a m y a mi proyecto en una de sus
visiones y decidi venir a ayudarme.

No me importa la compaa.

Eli ha crecido mucho en los ltimos doce meses, entr en

esos desgarbados aos de adolescencia que no extrao ni
siquiera un poco. Su rostro est bronceado, su cabello est
trenzado como uno de los locales. Eli va a la escuela en el
pequeo pueblo de la montaa, y los otros siete nios en su
clase fingen como si ella no fuera diferente en lo absoluto.
 Eli se sienta con las piernas cruzadas sobre la enorme
mesa que he instalado en el centro de esta cueva mi
proyecto recogiendo un hilo de la lona con el que la he
estado cubriendo eso.

As que, las paredes estn limpias Eli dice.

S.

Ahora no tienes razones para retrasar las cosas.

Miro lejos de ella. Me ha estado instando casi a diario

para salir e ir en busca de los dems. Siempre pretendo
que el trabajo que estoy haciendo aqu no era slo para m.
Sin embargo, creo que una parte de m vino para disfrutar de
la soledad y el sentimiento arraigado del Himalaya. Cundo
fue la ltima vez que tuve la oportunidad de alojarme en
algn sitio sin tener que mirar constantemente sobre m
hombro?

Adems, estoy un poco nervioso por rastrear a todo el

mundo. Mucho puede cambiar en un ao.
 Detrs de su espalda, Eli saca la caja de cigarros echa de
madera donde he estado guardando las otras piezas de mi
proyecto. Ella lo sostiene hacia m.

Me tom la libertad de conseguir esto para ti ella

dice. Puedes irte de inmediato.

Estrecho mis ojos.

Espero que no veas a travs de mis cosas.

Vamos, John. Somos telpatas. Sabes que los lmites

son difciles.

Tomo la caja.

Lo nico que quieres es ver de nuevo a Nueve.

Sus ojos se ensanchan

Hey! Ahora quien est espiando?

Eli tiene razn, sin embargo. Es hora. No puedo seguir

aplazndolo.
 Fuera de la cueva, hay un poco de nieve en la montaa.
Corro hacia abajo por el camino pedregoso, en el da
soleado, sintiendo el clima clido mientras bajo. El aire es
fresco y limpio, tomo una respiracin profunda, deseando
saborearlo, o tal vez queriendo ahogarme. Paro justo antes
de llegar al pequeo campamento que es el hogar de un
grupo rotativo de Soldados Nacionalistas de Ocho-Visn.
Uno de ellos me reconoce y saluda con la mano. Yo lo
saludo de vuelta

Tomo una respiracin profunda. Voy a perder mi

soledad.

Entonces salto en el aire.

Ha pasado un tiempo desde que he volado. Aunque estoy

un poco oxidado, soy mejor ahora de lo que era hace un ao.
Cuando me elevo a travs de las nubes, sintiendo su
humedad fra en mi piel, tengo que resistir la tentacin de
gritar. Se siente bien estar aqu; se siente bien estar estirando
mis legados de una manera en la que no la he hecho antes.
 Se siente bien estar volando hacia una situacin que no
ser mortal.

Bueno, espero que no de todas formas.

Por supuesto, tan pronto como tengo ese pensamiento,

dos patas gigantes aparecen justo entre mis omplatos y me
envan cayendo hacia la tierra.

Grito mientras me dirijo a m mismo a la derecha. Tan

pronto como estoy seguro de estar flotando, el grifo pasa de
nuevo. Lo esquivo a travs de las nubes, evitando su pico,
sus garras riendo todo el tiempo.

Siento no haberte dicho adis! Le grito a BK.

Has estado asolendote a ti mismo en algn lugar, bobo
perezoso!"

La quimera parece aceptar mis disculpas, porque en vez

de venir en otro ataque, l vuela junto a m. Me engancho en
una de las enormes alas con plumas de mi viejo amigo y l
tira de m por un rato, riendo y acariciando su piel. Antes de
dejar el espacio areo de la India, BK me da un rugido
amigable, y regresa

Estar en casa pronto, BK! le grito en el viento.

Pongo mis brazos a mis costados, mantengo las piernas

juntas, la barbilla presionada en mi pecho. Esta es mi postura
ms aerodinmica. Me vuelvo invisible y me instalo,
vaciando mi mente al igual que cuando estaba lavando las
paredes de la caverna. Supongo que me he convertido en el
tipo de persona que medita.

Va a ser un vuelo largo.

Estn construyendo la Academia en una apartada parcela

de bosque justo al otro lado de la baha de San Francisco.
Cuando desciendo, puedo ver el Puente Golden Gate y la
ciudad ms all. Debajo de m, nuevos dormitorios y salas de
conferencias construidos se elevan en el verdor, gras y
camiones de cemento estacionados donde el trabajo todava
no est terminado. Es como una pintoresca escuela privada,
si se ignora lo que se esconde ms all del permetro de las
zonas boscosas: una cerca electrificada, alambre de pas,
soldados fuertemente armados patrullando la nica carretera
de salida de la Academia.

Aparentemente, todo eso es lo que mantiene a la Garde

Humana segura. Sin embargo, me pregunto qu pasara si
uno de los gardes humanos decidiera que tuvo suficiente
escolaridad y quisiera pasear fuera del campus. Los soldados
de la puerta lo permitiran?

No he reflexionado sobre esta cuestin durante mucho

tiempo. Esa no es la razn por la que estoy aqu.

An con toda su seguridad, la Academia no est

preparada para voladores invisibles. Aterrizo en el campus
sin ser detectado.

Este lugar fue construido como parte de la declaracin

del Gobierno Garde, un conjunto de leyes aprobadas por las
Naciones Unidas despus del da de la victoria humana.
Adolescentes de todo el mundo sern enviados aqu para
aprender a controlar sus poderes y, eventualmente para
trabajar en el mejoramiento de la humanidad. Tambin hay
otras leyes, cosas sobre los lorienses y los mogs, reglas acerca
de cundo pueden utilizarse legados, ese tipo de cosas.

Para ser honesto, no las he ledo realmente.

El campus en gran parte est ahora desierto. Por lo que

he escuchado, actualmente los estudiantes en formacin aqu
son quienes no han tenido lugar a donde ir. Los que
perdieron a sus familias durante la invasin. El resto no se
revelar hasta dentro de unos meses, cuando el lugar se abra
verdad.

En la entrada, hay un fundido poster de una imagen que

circul por todas partes durante el esfuerzo de limpieza que
sigui a la invasin. En ella, la hija del presidente est de pie
a horcajadas sobre un montn de escombros en la Ciudad de
Nueva York, con su sper-fuerza para levantar una pila de
escombros, de manera que una madre aferrada a su dos
jvenes nios puedan escapar de debajo. En el fondo, ondea
una glamurosa bandera americana desbaratada. Las noticias
afirmaron que la familia haba estado atascada all durante
una semana, pero siempre he pensado que todo el asunto
estaba organizado. Inspirador, s. Pero organizado.

En la parte inferior del cartel, el eslogan: FUERZAS

PACIFICADORAS GARDE DE LA TIERRA
USTEDES SON LOS GUERREROS DEL NUEVO
MUNDO.

Todava invisible, camino por los pasillos de la Academia.

No toma mucho tiempo hasta que oigo los sonidos del
entrenamiento. Me dirijo a esa direccin, sabiendo que es
donde el estar.

En un enorme gimnasio, un puado de nios practica su

telequinesis el uno con el otro. Pares de ellos echan balones
hacia atrs y hacia adelante sin usar las manos, y, cada vez,
que sopla un silbato, agregan otra bola a la mezcla. Cuando
un grupo deja que uno de sus balones caiga, sueltan un jadeo
colectivo y empieza a correr vueltas.

Nueve observa todo esto desde una pasarela superior. l

est vestido como un entrenador de ftbol, pantaln de
chndal y una sudadera con capucha. Una de sus mangas
dobladas hacia arriba debido a su brazo faltante. Su oscuro
pelo recogido en una cola de caballo. Pens que tal vez el
gobierno se lo hara cortar, pero no tuve esa suerte.

Profesor Nueve, Cunto tiempo tenemos que estar

haciendo esto? se queja uno de los nios, y yo tengo que
contener mi risa.

Hasta que me canse de verte arruinndolo, McCarthy

Nueve ladra de vuelta.

Floto hasta la pasarela y aterrizo suavemente junto a

Nueve. l detecta el movimiento y vuelve la cabeza, al
tiempo que me hago visible.
 Miren a este traidor, trabajando para el gobierno
oof!

Nueve casi me tira de la pasarela con su abrazo de un

brazo. Cuando ha terminado de exprimir la vida fuera de m,
el me rodea con su brazo estudindome como yo
secretamente lo estudiaba.

Hroe Johnny, santa mierda. Nueve sacude la

cabeza. Ests aqu.

Estoy aqu.

Detectando un cese del movimiento de los nios de

abajo, Nueve regresa a verlos. Todo su grupo de gardes
hurfanos han dejado de practicar para vernos. Para verme a
m en particular.

Qu demonios? El grita. Regresen a trabajar,

ustedes gusanos.

A regaadientes, los nios hacen lo que dice. No puedo

evitar burlarme del control que Nueve tiene sobre ellos. Gira
hacia m y me pellizca la mejilla, donde me doy cuenta que
tengo una irregular barba creciendo. Probablemente ha
pasado unos meses desde que me afeit.

Esta pelusa se supone qu es para pasar de

incognito? Pregunta Nueve. No est funcionando.

Profesor Nueve, huh? Respondo, sonriente.

Correcto dice, inflando su pecho.

T nunca terminaste la secundaria, hombre.

Es un ttulo honorario responde con una sonrisa

diablica. Mrate, todo un hombre solitario de montaa y
mierda. Dnde has estado? Ya sabes, no fue nada cool de tu
parte que te fueras saltando lejos de nosotros despus de que
mi culo lisiado gastara una semana de tiernos cuidados para
devolverte tu salud.

Resoplo.

T no me cuidaste. Estabas echado en la siguiente

cama.
 S, proveyndote de importante apoyo emocional

S que Nueve est bromeando, pero hay un poco de

verdad en lo que dice. Despus de Virginia Occidental, tan
pronto como me sent mejor, me alej de los otros. Froto la
parte trasera de mi cuello.

Me siento mal por eso. Necesitaba aclarar mi cabeza

despus de

Ah, cllate me dice Nueve, palmendome el

hombro. Ests de vuelta ahora. l asiente hacia los
nios de abajo, muchos de los cuales todava estn
mirndonos furtivamente, fallando sus lanzamientos
telequinticos y as corriendo un montn de vueltas.
Quieres decirles unas palabras a la prxima generacin?
Ellos se comen esa mierda. Estos son mis favoritos. Los
jodidos estos. Me recuerdan a nosotros.

Doy un paso detrs de la barandilla de la pasarela y

sacudo mi cabeza.
 No estoy listo para algo como eso digo. Detrs de
mi espalda, tiro la cajita que he estado llevando conmigo
desde el Himalaya. En realidad vine a darte algo. A Lexa,
tambin si est por aqu....

Nueve levanta una ceja.

S, vamos a decir hola. Tengo algo que quiero

mostrarte.

Nueve les da permiso de irse a sus alumnos y me lleva a

una oficina de construccin en el tercer piso del piso. Esta
mira fuera hacia el extenso campus, o lo har una vez que se
hayan puesto las ventanas: ahora, hay un montn de lonas
azules que cubren los espacios que se abren en la pared.
Lexa est sentada detrs de un escritorio, mirando una
computadora multipantalla. Como Nueve, se viste casual y
parece a gusto aqu. Su sonrisa es amplia cuando me
reconoce, e inmediatamente abandona sus pantallas para
darme un abrazo.

As que, Tambin eres profesora? Le pregunto.

 Lexa se burla.

No, Nueve me ha dejado atrs en eso. He vuelto a mi

funcin favorita: hacker benevolente. Ella me hace una
sea para ir al otro lado de la mesa. Comprubalo t
mismo.

De un vistazo, es difcil tomar toda la informacin que

fluye a travs de las pantallas de Lexa. Hay mapas del mundo
con pequeos puntos azules, mltiples motores de bsqueda
pescando el internet, foros de redes oscuras y encriptadas
cajas de informacin viajando a toda velocidad en medio de
datos cifrados que no entiendo.

Entonces, qu estoy mirando?

Estoy guardando informes de la garde explica.

Borrando su informacin si es que se hace pblica.
Manteniendo a sus familias escondidas. Incluso una vez que
estn bajo la proteccin de la Academia, no se puede ser
demasiado cuidadoso. Sin mencionar que, algunos gobiernos
todava no estn sper entusiasmados con toda la iniciativa.
 Esto es necesario?

Es mejor prevenir que lamentar ella responde.

Lawson y otras personas de la Garde Terrestre han sido
buenos con nosotros, pero

Pero luego hay mierda como esta que le hace a uno

preguntarse Nueve interrumpe, entregndome un trozo
de papel de aspecto oficial del gobierno. Le doy una rpida
lectura.

Yo, el suscrito, afirmo que soy un ser humano

naturalmente nacido en la tierra y un ciudadano honrado de
la Nacin Garde Terrestre. Con mi firma ofrendo un
juramento a la Garde Terrestre, una divisin pacificadora
plenamente sancionada creada por las Naciones Unidas y
administrada por los Estados Unidos. Solemnemente juro
que voy a defender el planeta y los mejores intereses de mi
nacin y sus aliados contra todos los enemigos, terrestres y
extraterrestres; que llevar la verdadera fe y fidelidad a la
Garde Terrestre; que slo utilizar mi legado en el servicio
de mi planeta; y que obedecer las rdenes de la tierra
conjuntamente con el nombrado Garde de Alto mando,
segn las normas y el cdigo uniforme de justicia militar

Levanto la mirada hacia Nueve, sintindome un poco

aturdido.

Es esto legal?

No lo s, John. Soy profesor, no un abogado.

Lawson nos asegura que solo es una formalidad

Lexa interrumpe. Pero estamos manteniendo los ojos
abiertos por si acaso.

Bueno, si alguna vez parecen no estar al nivel

Comienzo a decir, entonces ellos dos ven lo que he trado
conmigo.

En la ciudad de Nueva York, la reconstruccin todava

est en progreso. Un ao ms tarde y an siguen acarreando
los escombros de los bombardeos mogadorianos. En los
lugares que ya han terminado de limpiar, equipos de
construccin estn preparndose para poner el horizonte de
la ciudad de vuelta. Un proceso similar est ocurriendo en las
principales ciudades de todo el mundo. El Da de la VH no
estuvo sin vctimas o daos.

Floto encima de una obra en construccin, sonriendo

ante un destello familiar de energa plateada. En un hoyo en
el que algn da habr un rascacielos, Daniela usa su visin
de piedra para apuntalar una seccin rajada de la fundacin.

Mierda refunfua un tipo con casco. Sigue as, y

me voy a quedar sin trabajo, cario.

No soy t cario, anciano Daniela contesta, y se

abre paso a codazos entre una muchedumbre de obreros de
la construccin. Por la forma en que la ven pavonendose,
sonriendo e intercambiando miradas, creo que esto podra
ser una escena bastante comn.

Daniela trepa fuera del sitio de construccin y se dirige a

la acera, donde es abordada por una mujer de mediana edad
que camina con un bastn. La seora deja de abrazar a
Daniela, y Daniela se inclina hacia el golden retriever que la
mujer sujeta con una correa. La mujer parece familiar, y me
lleva un minuto el averiguar por qu.

Se te olvid tu almuerzo, beb dice la mujer.

Gracias, mam responde Daniela.

No todas las escenas que me encuentro durante mi viaje

alrededor del mundo son dulces. Algunos finales no son tan
felices.

Es de noche en Montreal cuando encuentro a Karen

Walker. Ella camina a travs de un casi desierto
estacionamiento de aeropuerto, una gabardina elaborada
para protegerla del fro aire nocturno, un peridico
escondido bajo el brazo, con sus tacones haciendo clic.

Slo hay otra persona en el aparcamiento prolongado

un hombre plido de mediana edad con un terrible peinado
cruzado, que arrastra una mullida maleta con ruedas detrs
de l.

Uno de los postes de luz del estacionamiento est

apagado, dejando una pequea fila de coches baados en
sombras. Cuando el hombre llega a esa seccin, Walker le
grita.

Perdneme! Llama, agitando el peridico.

Excusez-moi! Dej caer su peridico!

El hombre se da la vuelta, desconcertado.

Huh? Ese no es

Fft-fft.

Dos disparos silenciosos salen de la pistola escondida

dentro de su peridico, uno en el pecho y otro en la cabeza.
El hombre nunca lo vio venir. l cae, y Walker va hacia l
inmediatamente. Comienza a arrastrar su cuerpo hacia el
espacio sombro que hay entre dos coches.
 Le hecho una mano con mi telequinesis, apareciendo a
unos pocos pies de distancia. Ella salta, apuntando su
pistola hacia m, entonces la baja rpidamente y finge que no
estaba sorprendida en primer lugar.

John.

Karen respondo. Espero que tengas una buena

razn para esto.

La tengo responde.

Walker abre la maleta del hombre muerto y deja caer a un

lado un montn de ropa. Ella cava alrededor hasta que
descubre un manoseado ejemplar de la Biblia. Abre el libro,
revelando que est ahuecado.

En el interior hay tres frascos de aceite negro. Se me pone

la carne de gallina al verlo.

Cunto ms de eso est afuera en el mundo? Le

pregunto.
 No lo s dice Walker. Cualquier cantidad por
encima de ninguno es demasiado para m.

Walker saca un vial propio de dentro de su gabardina. Por

el olor a huevo podrido, creo que es cido sulfrico. Con
cuidado, vierte un poco en cada uno de los frascos
mogadorianos, destruyendo el contenido.

Quin era este hombre? Le pregunto.

Slo un nombre en una lista responde ella,

mirndome a los ojos. Una lista muy larga. Sabes. Podra
necesitar algo de ayuda para hacer esto.

Tomo mi caja de cigarros y la abro.

Podemos hablar sobre eso pronto.

Ver aquel el lodo me hizo volver a nuestra ltima batalla

contra Setrkus Ra. Todo lo que pas con Setrkus Ra
parece un sueo. Recuerdo cmo rompa mi cuerpo, como
lo destrua, y recuerdo una visin de Sarah, una alucinacin
en la que se inclinaba para besarme, para hacerme seguir
adelante.

Recuerdo volar. Hacia arriba, hacia afuera, dejando el

calor detrs, escapando del hedor de la muerte. Recuerdo el
suave pelo de Bernie Kosar hundido contra mi cara.

Recuerdo el sonido de alguien llorando, y recuerdo

pararme en seco, an dentro de la montaa. Recuerdo poder
abrir mis ojos lo suficiente como para ver una criatura de
pelaje gris, un lobo en parte pero con piernas como las de
una araa, cubierto de sangre seca, inmvil. Una quimera
congelada en su ltima forma.

Y recuerdo a Adam acunando a su quimera, Dust, y

llorando en el pelaje de su cuello.

l me arrastro hasta afuera. . . . l me salv. . .

recuerdo a Adam dicindoselo a Seis, delirante, cerca de su
propia muerte.
 Cerr los ojos por un rato despus de eso. No pude
soportar ver nada ms.

Ya me enterara de lo que sucedi despus. Sobre como

Dust se lanz en picada despus de que Adam cayera, tom
una forma que le permiti salir del abismo y arrastr a Adam
lo ms lejos que pudo de las cavernas. Tuvo que morder a
Adam para llevarlo a un lugar seguro, y, despus de su
muerte, uno los colmillos de Dust an estaba incrustado en
el hombro de Adam.

Ahora Adam lleva ese colmillo alrededor de su cuello,

atado a una correa de cuero liso. Es una de las pocas
comodidades que estn permitidas aqu en Alaska.

Cuando lo encuentro, Adam est de pie delante de una

pequea hoguera, con las manos metidas en un rado abrigo
de invierno. Hace mucho fro aqu fuera. El cabello oscuro
de Adam, ms largo que antes, sobresale por debajo de un
sombrero de lana. Aunque est abrigado, l tiembla. La nieve
sopla por todos lados. Es media tarde, y no hay ninguna luz
del sol. Esta parte de Alaska cincuenta millas al norte de la
ciudad ms cercana no tiene mucha luz en esta poca del
ao.

Est especialmente construido campo de prisin es

donde la ONU puso a los mogadorianos que se rindieron.
Los nicos que fueron capturados. Los nacidos en tanque
lucharon hasta el final; no conocan nada mejor. A los
nacidos de verdad, no obstante, el sentido de auto-
conservacin hizo reaccionar a algunos de ellos,
especialmente una vez que Setrkus Ra fue asesinado.

Hay una docena de casas comunales con calentamiento

irregular, alimentos lanzados desde el aire y nada ms. Un
pueblo de mogadorianos en medio de la nada un pueblo
con un permetro de soldados de la ONU que superan a los
mogs sobrevivientes en nmeros de veinte a uno en todo
momento. Hay misiles dirigidos hacia aqu
permanentemente. Aviones no tripulados diseados para
soportar las inclemencias del clima mientras sobrevuelan el
lugar.

Se hablaba sobre la ejecucin de todos ellos. An se habla

de eso. Por ahora, los mogs capturados se quedaran aqu y
esperaran.

Renuncio a las enseanzas del Gran Mentiroso!

grita un mog con cicatrices en la cabeza calva donde labr
sus tatuajes. Lanza una copia de El Gran Libro a la hoguera,
y un pequeo corrillo de mogs, Adam y Rex entre ellos,
pasan al frente para abrazarlo y felicitarlo.

Tal vez hay esperanza para la rehabilitacin.

Otro grupo ms grande de mogs observa a los

quemadores de libros. No hay ms que malicia en sus ojos.
Uno de ellos destaca particularmente para m.

Es una chica de cabello oscuro unos aos ms joven que

Adam con sus mismos rasgos afilados. Esta chica y su grupo
parece que no buscan otra cosa que no sea matar a los
seguidores de Adam, y, a juzgar por los rasguos y
moretones en las caras de algunos de los amigos nacidos de
verdad de Adam, ya ha habido intentos.

Adam les devuelve la mirada a los descontentos nacidos

de verdad que lo observan, l levanta la barbilla en desafo.

Una sirena suena por encima de sus cabezas. Una

advertencia de que los mogs deben dispersarse. Una de las
reglas aqu es que no se supone que se renan en grandes
nmeros.

Cuando los mogs castigados regresan a sus indigentes

literas, yo floto hacia abajo a un lado de Adam.

Probablemente no sera una buena idea para m ser

visto aqu, eh? le susurro sin volverme visible. La sirena
suena lo suficientemente fuerte como para enmascarar mi
voz.
 Todo el cuerpo de Adam se tensa, sus puos se cierran, y
por un momento creo que est a punto de lanzarme un
golpe. Est al mximo y el miedo se apoder de l.

Reljate le digo. Soy yo.

Adam rpidamente recupera la compostura. Se arrodilla

en la nieve y pretende atar su bota. Los otros mogs de su
grupo se dirigen hacia el mal humor de la casa comunal,
dndonos espacio.

John Adam dice en voz baja, el fantasma de una

sonrisa en su cara. Es bueno ver. . . ah, es bueno escuchar
tu voz.

Pongo mi mano sobre el hombro de Adam sin volverlo a

l invisible. Dejo que mi Lumen se active un poco,
irradiando algo de calor.

Me vas a echar a perder dice con un suspiro.

Podra sacarte de aqu ahora mismo le digo. Nadia

se dar cuenta.
 Mi gente se dar cuenta cuando no haya nadie aqu
para defenderlos de los dems responde tristemente. Y
adems, tcnicamente, puedo irme en cualquier momento.

Eso es verdad. Debido a su papel en la lucha contra la

invasin mogadoriana, Adam recibi un indulto impulsado
por el propio general Lawson. Pero decidi no utilizarlo.
Cuando los nacidos de verdad fueron capturados y enviados
a Alaska, Adam ya estaba esperndolos aqu.

Vi a una chica entre la multitud que se pareca a ti le

digo tentativamente, sin saber que tan entrometido debera
ser.

Mi hermana Adam responde con tristeza. Ella

amaba a nuestro padre. Creo que ahora me odia, pero tal vez
un da. . .

Qu hay de tu madre? pregunto.

Adam niega con la cabeza.

 Ella desapareci. Tal vez muri luchando en la
invasin, tal vez est escondida. Una parte de m espera que
aparezca aqu un da, y otra parte de m espera que no lo
haga.

No quieres que ella tenga que vivir aqu le digo.

Ms bien estoy preocupado de qu parte elegira ella

dice Adam. Es triste, John, pero est es mi deber ahora.
Hago ms bien aqu del que podra hacer en cualquier otro
sitio.

Dejo que eso me hunda. No me gusta ver a mi amigo

aqu, agrupado con el resto de ellos, as que no quiero irme y
estar de acuerdo. Pero l podra estar en lo cierto.

Tomo la mano de Adam y presiono un objeto de mi caja

de madera contra su mano. l mira hacia abajo, sorprendido
con el resplandor azul cobalto que se irradia desde su palma.
Rpidamente, se esconde lo que le di por debajo de su
camisa.
 Para cuando ests listo.

Ya me he desviado del camino al visitar Alaska antes que

mi prximo destino. Es la ltima parada que voy hacer en
Norte Amrica. Ya ha pasado el tiempo suficiente.

No he regresado a Paraso desde que Sam y yo nos

colamos en la ciudad para buscar el bnker oculto de su
padre. Casi hago que me maten esa noche, pero tena que
tratar de ver a Sarah.

Rompo a sudar fro tan pronto como la pequea ciudad

est a la vista. Mis ojos se dirigen a la casa de los James. El
techo se derrumb, las partes an estn negras y
carbonizadas. Ellos nunca reconstruyeron despus del
incendio que ocurri durante la fiesta de Mark, aquel en el
que quede atrapado vindome obligado a saltar por la
ventana.
 Nunca simpatice con Mark. Nunca nos agradamos. Sin
embargo, l hizo todo lo posible para ayudarnos. l hizo lo
correcto, y muri de una horrible manera que no mereca.
En todas las retrospectivas que han estado reproduciendo en
la televisin, nadie menciona a Mark James.

Algn da, creo que tal vez me gustara localizar a su

padre. Hice algunas investigaciones rpidas en internet pero
slo pude enterarme de que l abandon el trabajo de sheriff
y dej Paraso. Me gustara decirle lo que pas con Mark y lo
que hizo por nosotros antes de morir, incluso si l no quiere
escuchar eso.

Hay algunas cosas para las que an no estoy listo. Esa es

una de ellos. La otra tambin est aqu.

Aterrizo en el patio trasero de la familia Goode, feliz de

encontrar a Malcolm trabajando en el jardn. Me toma un
minuto vigilndolo el darme cuenta de por qu el parche de
tierra en el que est trabajando luce tan extrao es donde
estaba su bunker secreto. Parece que Malcolm y la Sra.
Goode decidieron nivelar el viejo pozo por el que se llegaba
a la cmara secreta de Malcolm. En el fresco suelo, ellos han
plantado flores de todos los colores concebibles. Asumo que
el cuerpo de Pittacus Lore an est enterrado all, y si es as,
me imagino que l estara contento con este lugar de
descanso.

Malcolm me abraza por un largo tiempo cuando lo

sorprendo. Lagrimas brotan en mis ojos cuando lo hace. Es
por el lugar. No puedo dejar de pensar en todo lo que pas
aqu. No puedo dejar de imaginarme, que por un segundo,

Malcolm es Henri.

Despus de que le doy el mismo regalo que les he dado a

los otros, Malcolm intenta hacer que me quede para la cena.

No puedo le digo. Todava hay mucho por hacer.

l mueve la cabeza con pesar.

Sigues salvando al mundo, eh?

No es nada grave le contesto. Voy a visitar a Sam.

 Dile que llame a su madre! Malcolm dice con un
movimiento de cabeza. Y dile que tendr que regresar a
casa eventualmente y terminar la escuela secundaria o l
nunca entrara en una buena universidad. Hay un lmite en la
cantidad de vacaciones que un hombre joven puede
permitirse, independientemente del nmero de planetas que
haya ayudado a salvar.

Riendo, prometo decirle a Sam todo eso. Entonces salgo

volando del patio trasero de Malcolm, y me vuelvo invisible
de nuevo y aterrizo a unas cuantas casas ms adelante.

En la casa de Sarah Hart.

Me paro en el camino de entrada, sin volverme visible, sin

moverme. Es justo como lo recuerdo. Me imagino trotando
por la acera y tocando el timbre de la puerta, lo emocionado
que estara de verla, con mi corazn acelerado. Ella
invitndome a pasar, y su casa tendra un olor increble como
siempre lo tena, y nosotros
 No hay movimiento en las ventanas. La casa est a
oscuras. Hay un letrero de A LA VENTA clavado en el
patio delantero.

Me he imaginado esto cien veces en el ltimo ao. Cmo

iba a venir aqu y tocar el timbre como en los viejos tiempos.
Cmo me gustara ver a los padres de Sarah y decirles lo
mucho que quera a su hija, lo mucho que significaba para
m, lo mucho que significaba para el mundo, aunque muchas
personas no lo sepan y lo mucho que siento haberla
arrastrado a todo lo que pas. Les dira que la echo de
menos cada da. Y entonces me tirara a su merced.

Lo he imaginado tantas veces, pero no puedo hacerlo. No

puedo caminar esos pasos.

Tengo demasiado miedo. No quiero ver la expresin en

sus ojos. No quiero lidiar con el dolor que les he causado.

Tal vez algn da voy a estar listo.

Hoy no.
 En su viaje por Europa, Seis y Sam han llegado hasta
Montenegro cuando me pongo al corriente con ellos. Estn
acampando en una parte aislada de Playa Jaz. Incluso por la
noche, el agua brilla como el cristal, las olas de color prpura
junto con las colinas cercanas crean un impresionante
contraste.

Estoy feliz por ellos la forma en que han viajado, todo

lo que han visto en un ao y, al mismo tiempo, mi
corazn duele porque no he sido yo el que lo ha hecho.

En la playa, encuentro su fogata y su tienda de campaa,

pero no encuentro ni a Seis ni a Sam. No, para encontrarlos
solo necesito seguir el rastro de ropa hasta la orilla del agua.
Yo los veo por ah, sus siluetas a la luz de la luna, enredados
juntos en el agua.

Me ro en silencio y miro hacia otro lado.

 No voy a ser un mal tercio aqu, incluso si los echo
terriblemente de menos. Tampoco he hablado con seis desde
bueno, desde que me salv la vida. Una vida que estaba
ms que listo para dejar. Como con la familia de Sarah, no
estoy seguro de lo que voy a decirle a ella. Por ahora, mejor
me voy sin decir nada.

Desde el interior de mi caja de madera, saco dos

colgantes. Estn hechos con piedra loralita que astill de la
roca principal en el Himalaya. Ambos tienen grabado el
smbolo loriense de la Unidad. Pongo estos colgantes en sus
sacos de dormir y encuentro un trozo de papel para
escribirles una breve nota. Les hago saber cmo funcionan
los colgantes, que slo necesitan visualizar el Himalaya y con
eso deben de llegar a la cmara que he preparado, en la que
he fregado el pasado y preparado para el futuro.

Escribo que espero verlos pronto, y lo digo en serio.

 Marina es la ms difcil de encontrar. Si no fuera por sus
espordicas llamadas telefnicas a Eli en los ltimos meses,
podra haberme tomado semanas rastrearla. Cuando le
preguntaba sobre Marina, Eli siempre se quedaba en silencio.
Dijo que Marina no se pareca a ella misma. Que pareca
paranoica. Enojada.

La encuentro navegando una lancha motora entre las islas

desiertas del Pacfico Sur. Tiene la cara quemada por el sol,
el pelo ondulado crujiente por el agua salada, y hay bolsas
profundas bajo sus ojos. Me da la sensacin de que ella ha
estado sola por un tiempo reconozco las seales; Las he
visto en m mismo. Sus labios se mueven cuando ella no est
hablando, sus manos tiemblan, sus ojos no siempre estn
enfocados.

Fuimos criados en una guerra, y ahora ahora somos

libres. Todo el mundo est manejando esto de una manera
diferente.
 Cuando aparezco frente a ella, ella no se sorprende tanto
como los dems.

Ests realmente aqu, o ya me volv realmente loca?

me pregunta.

Estoy aqu, Marina.

Ella sonre con esa sonrisa amable, paciente. Estoy feliz

de ver eso.

Gracias a Dios dice ella. Apareciste en un buen

momento.

No le pregunto a dnde vamos. Ella conduce la lancha

con determinacin, como si ya hubiera realizado este viaje
antes. Me inclino hacia atrs y dejo que el roci haga
cosquillas en mis mejillas, siento como el sol cae a plomo
sobre mi cuello y mis hombros.

Eventualmente, Marina me entrega un telfono celular.

Nuestros dedos rozan, y noto que ella est helada.
 Vi esto en Internet, y yo yo no poda dejar que se
fuera dice ella.

Ella reproduce un vdeo que descarg de YouTube. Por

supuesto que reconozco la escena. Es la montaa de Virginia
Occidental, o lo que queda de ella. En realidad, es un crter
lleno de escombros quemados, el resultado final de nuestro
bombardeo contra ese lugar infernal. El video fue grabado
una semana despus de nuestra ltima batalla all, cuando
varias agencias del gobierno haban comenzado a recoger los
restos.

Cuando un equipo mueve unas rocas, algo los derriba. Un

borrn sale disparado hacia arriba de entre los escombros
como un misil y desaparece en el cielo. La cmara trata de
seguirlo, pero no es lo suficientemente rpida.

Nunca tuvimos esa cuarta cicatriz, John Marina dice,

su voz un poco inestable.

Tal vez el hechizo se rompi le digo.

 Pens eso por un tiempo. Trat de convencerme de
eso. . . Ella niega con la cabeza. Conozco los tipos de
lugares que le gustan. Lo recuerdo de. . . de cuando nos
cont sobre l. Clidos y tropicales. Aislados.

Y?

Lo encontr la semana pasada dice Marina.

Marina detiene el motor de la lancha cuando nos

acercamos a una pequea isla. Probablemente me tomara
menos de una hora recorrer todo su permetro. Slo hay
arena blanca y un pequeo grupo de palmeras. Nos
acercamos a la deriva, adentrndonos con las olas.

El individuo que est en la playa con una caa de pescar

de madera en la mano se ve terriblemente flaco. Desde
donde estamos, puedo ver el contorno de sus costillas y su
columna vertebral. Hay jirones sueltos de piel en sus brazos
y vientre, de donde perdi peso demasiado rpido. Ms
desconcertante son las manchas oscuras de su piel, como
tumores, como dura obsidiana, que hacen un mosaico de su
piel. Tal vez eso es el resultado de ahogarse en el lago de
cieno de Setrkus Ra. Otra desfiguracin permanente que
combina con el ojo que le falta.

Ese de ah definitivamente es Cinco. No hay forma de

que no nos vea. No hay ningn barco lo suficientemente
lejos que no pueda ver con su ojo. Probablemente nos
escuch venir a millas de distancia.

Cuando lo vi morir, John, lo nico en lo que poda

pensar era en lo horrible que haba sido eso. Por morir de
esa manera. . . Marina comienza vacilante, mirando a
travs de las aguas poco profundas a Cinco. Pero tambin
sent no estoy orgullosa de admitirlo tambin sent que
hubo justicia en eso. Que al fin haba conseguido lo que se
mereca.

Marina se abraza a s misma. Incluso en el sol, una ligera

capa de escarcha se forma en su piel.

He orado, John. He he tratado de superarlo, como la

mayora de los otros lo han hecho. Pero las muertes me
persiguen. No slo la de Ocho, tambin la de Sarah y Mark,
la de Adelina y Crayton, todas las personas que vimos en la
montaa, los millones que murieron en el bombardeo. Y
pienso que Cmo puede alguien superar eso?
Cmo? Cundo todava hay gente como l en el mundo?
Cundo no hay justicia?

Trago saliva.

No lo s, Marina.

He estado viniendo aqu por una semana. Sentndome

aqu. Observndolo. l sabe que estamos aqu, obviamente,
incluso si no dice nada. Es como es como si l esperara a
que tenga el valor de hacerlo. O como si estuviera pidiendo
eso. l quiere que le ponga fin a su miseria.

Mirando a travs del agua, Cinco se ve en mal estado.

Abandonado a su propia suerte, no estoy seguro de cunto
tiempo ms durar aqu afuera.
 Me dijiste, John, que era decisin ma lo que le
sucediera a l. El despus, t dijiste. Pero yo no quiero esa
responsabilidad. No quiero seguir cargando con eso con
l, con la guerra, con todo esto. Es demasiado que soportar a
solas.

Pongo mis brazos alrededor de Marina. Ella es fra al

tacto, por lo que enciendo mi Lumen, contrarrestando su
fro. Llora, es un sollozo duro, y luego pone una mano sobre
su boca. Ella trata de detenerse, sabiendo que Cinco
probablemente est escuchando.

Vamos a salir de aqu digo, sacando el ltimo de mis

colgantes. Deja que te lleve a algn lugar donde podamos
averiguar qu es lo sigue. Juntos

Marina duda, mirando a Cinco.

Qu pasa con l?

l es un fantasma le contesto. Nosotros no.

 Marina regresa al Himalaya conmigo. Cuando ella ve lo
que he hecho con la cueva, con la cueva de Ocho, pasa sus
manos a travs de los lugares donde las profecas estaban
talladas, sintiendo la suavidad de la piedra nueva, la
posibilidad de un lienzo en blanco. Ella al fin deja llorar.

Despus de eso, Marina se para justo frente a m. Se

acerca y toma mi cara entre sus manos.

Gracias, John dice en voz baja. Las lgrimas no se

han secado en sus mejillas. Yo frot algunas de esas lgrimas
a lo lejos. Ella me besa. No s lo que significa.

Tal vez no significa nada.

Marina se sonroja, me sonre y se aleja lentamente. Le

sonro de regreso. Esta cueva del Himalaya es de repente
mucho ms clida.

Tal vez significa algo.

En el centro de la caverna, retiro la lona para mostrarle a

Marina en lo que he estado trabajando el ltimo ao. Forjada
con los rboles que cort de la ladera de montaa, es una
mesa que utiliza la piedra de loralita como base.

Es enorme y circular y modelada con mis recuerdos de la

mesa que estaba en el centro de la Cmara de los Ancianos
en Lorien. Al igual que con los colgantes, he utilizado mi
Lumen para quemar el smbolo loriense de la Unidad en la
madera.

Con el tiempo, los otros vendrn. Algunos slo de visita,

algunos para una estancia prolongada. Un da, espero, esto se
convertir en un lugar donde se intercambien las grandes
ideas. Un lugar a salvo de la corrupcin y la mezquindad de
los gobiernos. Un lugar donde la seguridad de la Tierra y la
felicidad de su gente estn aseguradas.

Hay amenazas que an enfrenta este planeta amenazas

que necesitan un frente unido de lorienses, seres humanos e
incluso de mogs. Nos reuniremos aqu para resolver los
problemas nosotros, la garde, nuestros viejos aliados y los
que ni siquiera hemos conocido an.
 Mientras tanto, tenemos ms que cosas suficientes que
averiguar, juntos y separados. Encontrar nuestros lugares en
este nuevo mundo, hacer las paces con los que hemos
herido, la altura de nuestro potencial estas son las cosas
que asustan de verdad.

Hay una diferencia entre la mesa que constru aqu y la

mesa utilizada por los Ancianos. No tall nueve espacios
especficos en la madera. No hay lugar para Loridas, o
Setrkus o Pittacus. Ni siquiera hay nueve sillas. Hay tantas
como necesitamos que haya, ms que suficientes en est
cuarto. Y si se llena demasiado de gente, podemos estar
apretujados.

Ya he terminado con los nmeros