Ambrosio y Teodosio.

De la conmocin a la penitencia y al
respeto de las autoridades pblicas

por Lorenzo Cappelletti

El perdn de Ambrosio a Teodosio, Federico Barocci, Catedral de Miln

En la exposicin El poder y la gracia. Los santos patronos de Europa, se eligi, para
celebrar a san Ambrosio, obispo de Miln, una tela juvenil de Anton van Dyck de 1619,
donde un san Ambrosio decidido se coloca delante de un Teodosio implorante, situado
ms abajo, y lo echa de la Catedral de Miln. En realidad, es una leyenda que Ambrosio
le hubiera cerrado el paso al emperador Teodosio noticia que arranca de la biografa de
san Ambrosio hecha por Paolino, dramatizada por Teodoreto de Ciro en su Historia
eclesistica, retomada entre otros por Gregorio VII y por la Legenda aurea. Lo que es
histricamente seguro es la penitencia que, por invitacin de san Ambrosio, hizo
Teodosio tras la matanza de Tesalnico, que l haba ordenado en el ao 390 como
represalia por el asesinato de un oficial imperial.
El cuadro de Van Dyck retoma, pues, la leyenda, acentuando su carcter emblemtico de
contraposicin entre la Iglesia y el Estado a travs de la disposicin de los personajes
eclesisticos a la derecha, que se enfrentan a Teodosio y su squito militar, que estn
colocados en la izquierda, desde donde asoma, acompaando a este grupo, un perro que
tiene el valor simblico de rechazo de Cristo (y quiz tambin el valor real de cita de la
invectiva perro! que Ambrosio, segn la leyenda, le dirigi a Rufino, consejero de
Teodosio).
Tambin en la reciente serie sobre Agustn presentada por la Rai los pasados 31 de
enero y 1 de febrero, aunque de manera bastante equilibrada, se aceptaba la
contraposicin entre la Iglesia y el Estado.
Hay que aadir que, a caballo o en el trono, a Ambrosio se le presenta a partir de la Baja
Edad Media cada vez ms con el ltigo en la mano como principal atributo
iconogrfico. Bastara recordar el retablo del siglo XV conservado en Avin, o bien, la
representacin del siglo XVI de Figino, en San Eustorgio en Miln, y, tambin en
Miln, el Gonfaln ciudadano de aquel mismo siglo del Castillo Sforzesco. El atributo
hace referencia a la intrpida defensa de la fe trinitaria que llev a cabo contra los
arrianos, pero tambin a una prodigiosa aparicin poltico-religiosa suya que habra
impedido que entraran en Miln las tropas del emperador Ludovico el Bvaro en la
primera mitad del siglo XIV.
As pues, san Ambrosio est presente en el imaginario como una especie de matamoros
(de mataalemanes habra que decir en este caso...) al igual que Santiago, que tiene ese
papel en la Pennsula Ibrica desde la poca de la lucha medieval contra el islam.
Y sin embargo, se equivoca quien considera a Ambrosio como un inflexible fustigador y
la relacin de Ambrosio con Teodosio como si estuviera en competicin con la
autoridad imperial. Ambrosio proceda de la alta magistratura pblica y tena un gran
sentido del Estado, al igual que senta el deber de la misericordia como sacerdote: No
siempre hay que ensaarse con los que han pecado; a menudo la clemencia es ms
beneficiosa: para ti porque adquieres paciencia, y para el pecador para corregirse (In
Lucam 7, 27). Sobre todo no es un fustigador de las autoridades. Antes bien, afirma que
no se les ha de reprender si no es en caso gravsimos. Mira que los reyes no han de ser
temerariamente atacados por los profetas de Dios ni por los sacerdotes si no hay
pecados muy graves de los que se les haya de acusar; cuando stos existen entonces no
se les debe acusar sino corregir con justos reproches (Comentario al Salmo 37, 43).
Este es el caso de la masacre de Tesalnico. Pero tampoco entonces cambia Ambrosio
su actitud de clemencia y respeto. Leamos algunos fragmentos de la carta que escribe a
Teodosio en el ao 390 para exhortarlo a la penitencia (la Epistola 51 de la edicin de
los maurinos). Te escribo no para humillarte, sino para que los ejemplos de los reyes
te empujen a cancelar de tu reino este pecado. Lo cancelarshumillando tu alma ante
Dios. No es por artificio retrico por lo que Ambrosio invierte el sujeto agente,
despus de citar la penitencia a la que se someti por su pecado David, cuya impetuosa
naturaleza le recordaba a la de Teodosio. Su intencin no es, en efecto, humillar al
emperador, sino que l se humille ante Dios. Esto no pone en entredicho su autoridad.
Como tampoco es un artificio retrico (o mejor dicho, no slo un artificio retrico,
porque la palabra tiene sus propios derechos en Ambrosio) decir: No tengo contra ti
ningn motivo de hostilidad, tengo temor: no me atrevo a ofrecer el sacrificio si t
quisieras asistir. O sea, decir que no quiere impedirle asistir a Teodosio, sino ms bien
que se siente impedido de celebrar el santo sacrificio. Decir esto significaba afirmar la
indisponibilidad del sacramento. Un sueo ya antes de Freud el inconsciente pona
sobre aviso: de san Jos a san Pedro, de Constantino a Ambrosio le confirm la
necesidad de retenerse: No de un hombre ni a travs de un hombre, sino directamente
se me ha dirigido esta prohibicin. Mientras yo estaba preocupado, la misma noche en
que me preparaba para partir me pareci que t venas a la iglesia, pero a m no me fue
posible ofrecer el sacrificio. La defensa al mismo tiempo del santo sacramento del
altar, del pecador y de la penitencia termina con una alusin a la oracin como ofrenda
ms humilde y mejor recibida: Tambin la sencilla oracin es un sacrificio: engendra
el perdn pues contiene la humildad, mientras que la ofrenda engendra el desdn porque
contiene desprecio. En efecto, Dios dice que prefiere que se observen sus mandamientos
a que se haga la ofrenda del sacrificio. Esto proclama Dios, esto anuncia Moiss al
pueblo, y Pablo predica a las gentes. Haz lo que en ese momento creas que es mejor
recibido. Prefiero, dice Dios, la misericordia antes que el sacrificio. No son acaso
ms cristianos los que condenan su pecado que los que creen que han de justificarlo?.
E incluso si hubiera pecados que no pueden lavarse con las lgrimas del arrepentimiento
escribir en otra ocasin Ambrosio la Iglesia, tu madre, que intercede por cada uno
de sus hijos, llorar contigo como una madre viuda por su hijo nico. Porque ella se
compadece por una especie de sufrimiento espiritual que le es natural, cuando ve que
sus hijos son arrastrados a la muerte por pecados fatales (In Lucam, 5, 92).
Nos parece escuchar a Giussani, cuando tan frecuentemente hablaba conmovido de la
madre viuda del Evangelio de Lucas. Pero tambin vienen a la mente algunas sentidas
palabras de Pablo VI que como arzobispo de Miln explic admirablemente la facilidad
de Ambrosio para las lgrimas (homila del 7 de diciembre de 1959). Y tambin vienen
a la mente las palabras, tradicionales y originales a la vez, an ms recientes, del papa
Benedicto sobre la penitencia del Discurso a la Curia del 21 del pasado mes de
diciembre.
El modo de sentir de Ambrosio, compasivo y respetuoso tanto del sacramento como de
la autoridad poltica, que vale con razones propiamente de fe ante Teodosio, emperador
catlico, y vale tambin,mutatis mutandis, ante los emperadores fautores del
arrianismo.

San Ambrosio en la Batalla de Miln, Maestro del Retablo Sforzesco, Muse du Petit Palais,
Avin
En la spera contienda de algunos aos antes (entre el 385 y el 386) por las baslicas
milanesas, algunas de las cuales reivindicaba la emperatriz madre Justina para los
arrianos, Ambrosio, aunque afirma que est dispuesto a derramar su sangre para evitar
que se vierta la de otros, manifiesta el mismo respeto por la autoridad establecida, no se
presenta como rebelde. No s responder con la fuerza. Contra las armas, contra los
soldados, tambin contra los godos, las armas son mis lgrimas: estas son las defensas
de un sacerdote; de otro modo no puedo ni debo hacer resistencia. Esto dice al
comienzo del llamado Sermo contra Aussentium (la Epstola 21A de la edicin de los
Maurinos). Esto dice en el resumen que le hace a su querida hermana Marcelina
(la Epstola 20 de la edicin de los Maurinos) de su sermn en la baslica mientras
estaba all encerrado junto a sus fieles: Recemos, oh Augusto, no combatamos; no
tengamos miedo, oremos. Esto es lo que han de hacer los cristianos: desear la
tranquilidad de la paz sin poner en discusin ni siquiera a costa de su propia vida la
perseverancia en la fe y en la verdad. Quien nos protege es el Seor, que salvar a los
que tienen puestas sus esperanzas en l. Salvacin que parece alejarse cuando en un
momento dado cuenta en la misma carta llega un oficial imperial a acusarlo
de tyrannis, es decir, de querer desautorizar al emperador (la ms amenazadora de las
acusaciones). En realidad Cristo escap para no convertirse en rey, responde
Ambrosio. Ambrosio no es un donatista subversivo ni hay que alistarlo en las filas del
dogmatismo ultrancista de los luciferianos que se jactaban de tener solo a Cristo como
emperador (cfr. H. Rahner, Chiesa e struttura politica nel cristianesimo primitivo, p.
59).
Y sin embargo Ambrosio afirma que cultiva una forma propia de tirana: La tirana del
sacerdote es la debilidad. Cuando soy dbil, dice Pablo, entonces soy potente. Con
todo lo paradjica que se quiera, esta debilidad es realmente potente. En efecto, los
nios en sus juegos, cuenta Ambrosio en la misma carta a su hermana, mientras
nosotros transcurramos todo ese da en la angustia, haban arrancado las cortinas, es
decir, el aparato previsto en la baslica para la presencia imperial y, por consiguiente,
para la ocupacin de la misma por parte de los arrianos. En efecto, aquel gesto
despreocupado era proftico. O quiz, incluso, junto a la oracin y la espontnea presin
de los fieles, haba sido algo ms. Haba llevado propiamente a que el emperador se lo
pensara. El da siguiente, en efecto, el jueves santo del ao 386, el da en el cual el
Seor se entreg por nosotros, llega la orden de que finalice el asedio militar a las
baslicas. Para el gozo ante todo de los propios soldados, que competan en decir la
noticia e iban corriendo a los altares para besarlos en seal de paz. Es lo que Ambrosio
haba esperado contra toda esperanza comentando, durante el angustioso asedio, el
versculo con que inicia el Salmo 78: Venerunt gentes in hereditatem tuam (los
paganos han entrado, oh Dios, en tu herencia). Los que haban entrado para aduearse
de la herencia, se han convertido en herederos de Dios. Tengo como defensores a los
que crea enemigos, tengo como aliados a los que consideraba adversarios. Se ha
realizado lo que el profeta David profetiz del Seor Jess: La paz es su morada y
Rompi la fuerza de los arcos, el escudo, la espada, la guerra. De quin es este don,
de quin es esta obra si no tuya, Seor Jess? La muerte estaba frente a mis ojos, pero
para impedir que se cometiera algn gesto de locura te colocaste en medio, Seor, y de
los dos has hecho una cosa sola. [] Te damos gracias por ello, oh Cristo. No ha sido
un embajador, no ha sido un mensajero, sino que has sido t, Seor, quien has salvado a
tu pueblo, has roto el saqueo y me has rodeado de alegra.
Leer en otras cartas sin ningn tipo de nfasis, en la seccin Cartas desde los
monasterios, los seminarios y las misiones de nuestra revista, la confirmacin actual e
imprevista de estas palabras.
Atencin a no bromear con los santos... ni con los infantes. Ex ore infantium et
lactentium perfecisti laudem propter inimicos tuos, tu destruas inimicum et ultorem.