ESTRUCTURAS DE ACERO VIGAS

LECCIN 5: VIGAS

1. CONCEPTO Y FUNCIN

Las vigas (tambin denominadas jcenas o carreras) son elementos estructurales

lineales horizontales, es decir, piezas en las que una dimensin, la longitud, predomina
sobre las otras dos. Por lo general reciben las cargas de forma ortogonal a su directriz o eje
longitudinal, por lo que trabajan, principal y casi exclusivamente, a flexin, aunque tambin
aparecen esfuerzos cortantes. La importancia de uno u otro tipo de esfuerzos en una viga
tendr relacin directa con el tipo de carga aplicada y la longitud libre o luz de la pieza.

Las vigas son los elementos encargados de transmitir las cargas a la estructura
vertical (muros o soportes) que, a su vez, las conducen a los cimientos. En algunas
ocasiones las vigas, pueden transmitir su reaccin, por uno o por sus dos extremos, no a
un soporte, sino a otra viga, en este caso se denominan brochales (fig. 5.1). Las vigas
pueden colocarse simplemente apoyadas (apoyo simple y articulado) en los
extremos o empotradas, la eleccin de su apoyo depende principalmente de la luz entre
apoyos y de los esfuerzos a que est sometida.

Figura 5.1
Cualquiera que sea el tipo de apoyo adoptado es preciso disponer los elementos
necesarios para que la viga mantenga un plano de simetra y que los esfuerzos que reciba
estn en ese plano.
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ESTRUCTURAS DE ACERO VIGAS

Para resistir la flexin, las vigas deben tener gran inercia en el sentido de su altura,
por lo que para obtener un mximo del "momento de inercia" y del "momento resistente" se
buscan secciones favorables como la I (doble T), etc. Ya que el clculo de las vigas a
flexin est basado en la hiptesis de distribucin lineal de las tensiones.

Adems, siempre se deben de tener en cuenta las posibles deformaciones que

puedan sufrir las vigas debido a sus caractersticas geomtricas o de aplicacin de cargas.
Destaca la delimitacin y control de la "flecha" o deformacin que sufren en sentido
perpendicular a sus ejes, ya que, si la deformacin de la viga es excesiva arrastra consigo
a los elementos unidos a ella, como forjados, cerramientos etc.

2. TIPOLOGAS DE VIGAS

El artculo 67 de la EAE trata especficamente de vigas, considerndolas incluidas

dentro de la comprobacin de cualquier elemento prismtico que cumpla la relacin L/h > 5,
sometido a esfuerzos axiles, de flexin simple o de torsin, o a cualquier combinacin de
ellos. Este artculo considera los tipos de vigas:

Vigas de alma llena Se consideran como vigas de alma llena aquellas vigas,
laminadas o soldadas, de alma opaca, con seccin transversal constante o variable
longitudinalmente.
Vigas de alma aligerada Se consideran como vigas de alma aligerada aquellas vigas
cuya alma presenta unos aligeramientos dispuestos a lo largo de la misma, iguales
entre s, y con una separacin igual entre ellos. Este tipo lo subdivide en:
- Vigas alveoladas (alveolos hexagonales o circulares)
- Vigas alveoladas peraltadas
Vigas de celosa , que las desarrolla dentro de las estructuras trianguladas

As pues, aunque existen varios criterios para realizar distintas clasificaciones, en

estructuras metlicas es suficiente hacer la distincin entre las vigas en funcin de la forma
en que estn constituidas. En este sentido, partiendo de la clasificacin establecida por la
norma, se diferencian los tipos de vigas de alma llena, las de alma aligerada y las de
celosa. Las vigas de celosa, sern objeto de otro captulo del presente texto.

2.1 Vigas de alma llena

Las vigas de alma llena o maciza, pueden subdividirse en: vigas de perfiles simples,
vigas mltiples y vigas armadas.

A) Vigas de perfiles simples

Se trata de vigas "simples" y se caracterizan porque estn conformadas por perfiles

laminados de los que aparecen definidos en la norma UNE. Al estar las secciones de los
perfiles normalizadas y tipificadas presentan algunas ventajas cara a su utilizacin como:

Son las vigas ms baratas en cuanto a coste de mano de obra

La normativa aporta todos los datos precisos de las series que facilitan su
dimensionado
Presentan secciones estudiadas que hacen innecesarias la mayora de las
comprobaciones que establece la normativa para las vigas de alma llena.

De entre los perfiles que se laminan en nuestro pas, los que se utilizan
frecuentemente para la ejecucin de vigas son el IPN (fig. 5.2.a) y el IPE (fig. 5.2.b), de
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ESTRUCTURAS DE ACERO VIGAS

altura de alma mayor que la anchura de las alas. El empleo de los perfiles IPE frente al IPN
resulta generalmente ms econmico, ya que a igualdad de peso presentan mayor
rendimiento mecnico frente a la flexin, a la que se se aade la simplificacin constructiva
que con l se consigue, al contar con alas de espesor constante. Si por razones
constructivas se precisa de un canto limitado o reducido podemos utilizar los perfiles de la
serie HE (fig. 5.2.c). Estos poseen mucha ms seccin de acero que los anteriores, por lo
que su utilizacin no resulta tan econmica.

Figura 5.2

En lneas generales, siempre que las tensiones y flechas lo permitan, deben utilizarse
preferentemente vigas constituidas por perfiles simples laminadas, ya que no son
necesarias manipulaciones de taller y, en muchas ocasiones, bastar con cortar el perfil a
la medida necesaria. Adems, el rendimiento en flexin de los elementos laminados es muy
bueno, aunque es conveniente resistir los esfuerzos de flexin con el mayor canto posible.
Por esta razn, para el caso de grandes luces se recomienda el empleo de otro tipo de
vigas que puedan aligerar el peso de la estructura.

B) Vigas mltiples

Cuando el canto de la viga est limitado y un slo perfil de dicho canto resulta de
resistencia insuficiente (ni an siendo el HEM que cuenta con mayor Wx), puede utilizarse
una viga mltiple, que consiste en una viga constituida por dos o ms perfiles adosados
que trabajan solidariamente (fig.5.3.a). La unin de ambas vigas se puede realizar con
presillas, tornillos, pasantes, etc., si bien suele materializarse por medio de tornillos
introducidos en un tubo o "camisa" que a la vez mantiene la separacin uniforme entre
ambas. Si, como resulta lgico, ambos perfiles son de la misma serie y altura, el momento
de inercia y el mdulo resistente de la viga mltiple formada ambos sern el doble de los
que correspondera a un slo perfil. La solucin de las vigas mltiples resulta
antieconmica, ya que siempre se puede encontrar un perfil con menor peso y mayor
canto, a igualdad de W.

La utilizacin ms usual y especfica de las vigas mltiples es la de resolver los

cargaderos en muros (fig. 5.3.b). Es decir, suelen resolver la apertura de huecos en muros
de carga o de cerramiento. Asimismo, constituyen una buena solucin constructiva, ya que
aumentan la base de apoyo en que descarga un muro y permiten una ms fcil transmisin
de cargas entre elementos estructurales.

Figura 5.3. a b

101
ESTRUCTURAS DE ACERO VIGAS

La solucin comnmente realizada suele ser la de rebajar la mitad del espesor del
muro y disponer una primera viga, convenientemente apeada, que soportar la carga del
muro que queda por encima del dintel, para posteriormente rebajar la otra mitad del muro,
colocar la segunda viga y terminar realizando la unin que materialice el acoplamiento entre
ambas.

C) Vigas armadas

Por razones de diseo o cuando las cargas son demasiado importantes y no son
suficientes las secciones de los perfiles laminados, pueden obtenerse secciones
compuestas o vigas armadas.

Las vigas armadas son piezas creadas por acoplamiento de varias chapas para
formar elementos que trabajen a flexin, por lo que normalmente se realizan con secciones
"doble T" (con un "alma"), aunque en ocasiones se recurre a la seccin "en cajn" (con dos
"almas"). Fundamentalmente estn compuestas por palastros que van unidos por
angulares atornillados (fig. 5.4.a), aunque lo ms comn es realizarlas por medio de
soldadura (fig. 5.4.b). En este caso, se eliminan los angulares y se unen las chapas
directamente por medio de cordones "en ngulo".

Figura 5.4

Con el fin de alcanzar mayor momento de inercia, en las vigas atornilladas pueden
ampliarse las cabezas de las mismas poniendo hasta cuatro platabandas como mximo.
Estas platabandas no deben sobresalir mucho del alma de la viga, ya que el cordn
comprimido puede experimentar deformaciones locales. Cuando se realizan por medio de
soldadura, se abandona el sistema de las platabandas y se ejecutan escalonando chapas
de distintos espesores (fig. 5.5). No es conveniente que el espesor de cada platabanda sea
superior a 15 milmetros, a no ser que se tomen precauciones especiales en cuanto al
material y calidad de la ejecucin; en ningn caso deben rebasar los 30 milmetros debido a
su difcil soldabilidad.

Figura 5.5

Para unas solicitaciones de flectores o cortantes determinados, siempre es posible

formar una viga armada de menor peso que el perfil laminado que correspondera a estas

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ESTRUCTURAS DE ACERO VIGAS

solicitaciones. Sin embargo, son siempre ms caras debido a su mayor costo de

fabricacin. Es por ello que las vigas armadas se utilizan en general cuando las cargas
exteriores son de tal intensidad que los perfiles laminados no alcanzan las caractersticas
mecnicas necesarias, es decir; para grandes cargas o luces.

Este tipo de vigas posee mejor aprovechamiento del acero que las laminadas, ya que
el espesor del alma es reducido, mientras que las cabezas, que son los elementos clave
para resistir los momentos flectores, tienen un brazo mecnico elevado. Adems puede
confeccionarse disponiendo platabandas de distintos espesores, con lo que se consigue
una mejor distribucin de los esfuerzos. En la unin de estas platabandas de distinto
espesor conviene evitar el cambio brusco de seccin, hacindolo gradualmente (fig. 5.6).

Figura 5.6

Las carreras armadas tambin pueden fabricarse partiendo de perfiles IPN, IPE o de
la serie H, cortados a la mitad del alma y vueltos a soldar intercalando una chapa entre las
dos mitades (fig. 5.7.a). Con este procedimiento se reducen los cordones de soldadura y se
evita uno de los principales inconvenientes que suelen presentar las vigas armadas y que
consiste en que, debido al efecto de retraccin de las soldaduras y del calentamiento
localizado, las alas suelen tomar una deformacin como se indica en la figura 5.7.b, salvo
que se tomen precauciones especiales.

Figura 5.7.a b

En el clculo de las chapas que constituyen las vigas armadas, adems de la

comprobacin de las tensiones producidas por el momento flector mximo, que se realiza
para los perfiles laminados en el caso de que vayan soldadas, habr que comprobar la
tensin tangencial mxima debida al esfuerzo cortante mximo y los cordones de soldadura
que unen el alma y las alas. De la misma forma, adems de asegurar el cumplimiento de
las limitaciones de flecha, habr que hacer la comprobacin de seguridad al pandeo lateral,
abolladura del alma y pandeo del ala.

Un caso singular de constitucin de vigas armadas es el realizar las vigas con perfiles
que adaptan su forma a la distribucin de flectores. Para ello se le dan a los perfiles los
cortes indicados en la figura 5.8.a, recomponindolos como se muestra en la figura 5.8.b.
Esta disposicin es muy til en vigas simplemente apoyadas que deban recibir una cubierta
de pequea pendiente.

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ESTRUCTURAS DE ACERO VIGAS

Figura 5.8

2.2 Vigas de alma aligerada

Cuando a causa de grandes luces se requieren cantos superiores a los normales, con
los que los perfiles laminados o las vigas armadas introducen excesiva carga propia, resulta
ms ventajoso aligerar el alma, bien por medio de perforaciones o alveolos o bien por
medio de triangulaciones o celosas. En este sentido, podemos obtener los siguientes tipos
de vigas aligeradas: Vigas alveoladas, vigas "Vierendel" y otros tipos.

A) Vigas alveoladas

Las vigas alveoladas o vigas "void" (del ingls void: vacio, hueco) se fabrican a partir
de perfiles IPN, IPE o HE cortndolos por el alma en zig-zag y superponiendo las dos
partes despus de desplazarlas una cierta longitud, hasta obtener huecos hexagonales. El
perfil obtenido tras soldar ambas partes tiene una altura superior a la viga laminada (fig.
5.9).

Figura 5.9
Se entiende fcilmente que con esta disposicin el peso del perfil sigue siendo el
mismo pero que se consigue una viga ms resistente a flexin al ser mayor el "momento de
inercia" y el "mdulo resistente". Las aberturas practicadas no representan una gran
prdida de resistencia si comparamos la viga aligerada con otra de iguales caractersticas
pero de alma llena, salvo en algunos casos de resistencia al cortante. Esta merma en su
resistencia est sobradamente compensada con la economa de material que representa
(el aligeramiento en peso del alma viene a ser del orden de un 25 %).

Entre las ventajas que este tipo de vigas nos presentan podemos citar:

Peso reducido, lo que repercute en el resto de la estructura (pilares, cimentacn,...),

y origina cierta economa en el transporte y montaje.
Las aberturas existentes en el alma permiten el paso de todo tipo de
canalizaciones.
Aspecto ligero de la construccin.

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ESTRUCTURAS DE ACERO VIGAS

Menor gasto de pintura protectora por la reduccin de la superficie del alma.

En relacin a su peso, las vigas aligeradas presentan una buena rigidez, por lo que
las deformaciones son pequeas.

Las vigas "void" son interesantes para el caso de cargas uniformes, o concentradas
de pequea importancia, ya que con cargas pequeas los esfuerzos cortantes que se
producen en los apoyos no son grandes. Sin embargo, en algunos casos, puede ser
necesario volver a macizar la zona prxima a los apoyos e, incluso, colocar rigidizadores,
ya que la viga queda con dbil resistencia y expuesta al pandeo de alma (fig. 5.10).

Figura 5.10

Si se precisara un canto an ms elevado, antes de soldar los perfiles desplazados,

se les pueden interponer placas o chapas de hierro. A este tipo de vigas de canto ms
grande se les denominan vigas "alveoladas peraltadas" (fig. 5.11).

Figura 5.11
C) Vigas "Vierendell"

Son vigas en las que el alma se ha sustituido por perfiles laminados dispuestos
verticalmente (fig. 5.12). De esta forma, las vigas se constituyen como un entramado de
barras rectangular formado por perfiles laminados, consiguiendo una reduccin
considerable de su peso propio. Dado que se trata de un sistema de mallas de barras
rectangular geomtricamente indeformable, sus nudos deben ser rgidos. Suelen ser
rentables a partir de luces superiores a 15 20 m y con alturas superiores a 1 m, ya que a
partir de estas dimensiones es cuando el encarecimiento de la mano de obra queda
compensado con el ahorro de material. Por lo general, tienen la altura del piso
correspondiente, pudindose disponer en sus recuadros las ventanas y huecos oportunos.

Figura 5.12
105
ESTRUCTURAS DE ACERO VIGAS

Al tratarse de un sistema de mallas de barras, y aunque su disposicin rectangular

las singulariza, suele considerarse errneamente como un tipo singular de vigas de celosa.

C) Otros tipos de vigas de alma aligerada

Existen otras maneras de conformar una viga aligerada como, por ejemplo,
mediante la unin de cuatro perfiles y un redondo o pletina. Adems de su ligereza y poca
deformabilidad, presenta la ventaja de que pueden ser atravesadas sin problemas por los
conductos de fontanera, electricidad, aire acondicionado, etc. (fig. 5.13).

Figura 5.13

En aquellas piezas que tengan que resistir cargas puntuales importantes no es

recomendable emplear estas vigas debido a la desfavorable influencia que tienen los
esfuerzos cortantes sobre los montantes y cordones.

3. COMPROBACIONES EN VIGAS

3.1. Tensiones

Generalmente las vigas se ven sometidas simultneamente a tensiones derivadas de

esfuerzos flectores y cortantes, y se constituyen por alma y dos alas. La importancia
relativa de los esfuerzos entre s puede reflejarse en la seccin adoptada o resultante del
clculo, ya que sus distintas partes constituyen las secciones resistentes frente a los
mismos. Por ser la funcin primordial de las vigas, el de soportar vanos de forjados y
transmitirlos a los soportes, con luces que suelen ser del orden de los tres metros o
superiores, suele predominar la flexin sobre el cortante. Ahora bien, existen excepciones,
zonas concretas y casos aislados de estos elementos en los que el cortante toma mayor
importancia.

3.1. Deformaciones

Las vigas tambin cuentan con limitaciones de deformaciones verticales (flechas),

estableciendo la EAE, en su artculo 37.2.1, que para estructuras de edificacin se aplican
las limitaciones que se indican el apartado 4.3.3.1 Flechas del CTE-DB-SE. Y que son:

Cuando se considere la integridad de los elementos constructivos, se admite que

la estructura horizontal de un piso o cubierta es suficientemente rgida si, para
cualquiera de sus piezas, ante cualquier combinacin de acciones caracterstica,
considerando slo las deformaciones que se producen despus de la puesta en
obra del elemento, la flecha relativa es menor que:
a) 1/500 en pisos con tabiques frgiles (como los de gran formato,
rasillones, o placas) o pavimentos rgidos sin juntas;
b) 1/400 en pisos con tabiques ordinarios o pavimentos rgidos con juntas;
c) 1/300 en el resto de los casos.
Cuando se considere el confort de los usuarios, se admite que la estructura
horizontal de un piso o cubierta es suficientemente rgida si, para cualquiera de sus
106
ESTRUCTURAS DE ACERO VIGAS

piezas, ante cualquier combinacin de acciones caracterstica, considerando

solamente las acciones de corta duracin, la flecha relativa, es menor que 1/350.
Cuando se considere la apariencia de la obra, se admite que la estructura
horizontal de un piso o cubierta es suficientemente rgida si, para cualquiera de sus
piezas, ante cualquier combinacin de acciones casi permanente, la flecha relativa
es menor que 1/300.
Las condiciones anteriores deben verificarse entre dos puntos cualesquiera de la
planta, tomando como luz el doble de la distancia entre ellos. En general, ser
suficiente realizar dicha comprobacin en dos direcciones ortogonales.
En los casos en los que los elementos daables (por ejemplo tabiques,
pavimentos) reaccionan de manera sensible frente a las deformaciones (flechas o
desplazamientos horizontales) de la estructura portante, adems de la limitacin de
las deformaciones se adoptarn medidas constructivas apropiadas para evitar
daos. Estas medidas resultan particularmente indicadas si dichos elementos
tienen un comportamiento frgil

4. OTRAS COMPROBACIONES EN VIGAS DE ALMA LLENA

Hay que aadir, adems, que en las vigas de alma llena, y debido a la geometra de
su seccin, pueden darse problemas de inestabilidad. Estos problemas pueden plantearse
tanto en las vigas laminadas como en las vigas armadas, pero es ms frecuente que se d
en este segundo tipo de vigas al ser de gran canto. Los efectos que provocan estas
inestabilidades se conocen como: Pandeo del alma, pandeo lateral, abolladura del alma
y pandeo de alas.

Para evitar estas deformaciones, las soluciones ms frecuentes consisten en la

colocacin de rigidizadores. Los rigidizadores son chapas o pletinas, del mismo acero que
la estructura, que se colocan, soldndose en todo su contorno, en el hueco existente entre
las alas de los perfiles de seccin "I", y sirven para reforzar las secciones resistentes. Los
rigidizadores pueden ser longitudinales o transversales, segn se coloquen con direccin
paralela u ortogonal a la directriz de la viga, y suelen disponerse simtricamente en ambos
laterales de las vigas.

4.1. Pandeo del alma

Se colocan rigidizadores transversales en las vigas de alma llena, en sus secciones

de apoyos y en todas aquellas donde acten cargas concentradas. En los apoyos de vigas
sobre muros o pilares se produce una concentracin de cargas y lo mismo sucede cuando
sobre la viga acta una carga aislada (fig. 5.14.a). En las secciones que soportan estas
cargas, las almas de las mismas se ven soportando compresiones y existe el peligro de
que puedan pandear lateralmente (fig. 5.14.b).

As pues, para evitar el pandeo del alma, se disponen rigidizadores. En los perfiles
laminados, su empleo slo suele ser necesario en casos muy desfavorables. Por el
contrario, en las vigas armadas, es muy frecuente debido a la desproporcin entre la altura
del alma y el espesor del palastro que lo forma. La normativa establece, para el clculo y
dimensionado de los rigidizadores necesarios en una solicitacin local, una seccin
resistente compuesta por el rigidizador ms una zona eficaz del alma de la viga. La norma
acepta y fija esta longitud eficaz del alma en veinte veces su espesor (fig. 5.14.c). Tambin
establece que la longitud de pandeo es igual a la distancia entre los gramiles de unin en
piezas atornilladas, y a la altura del alma en piezas soldadas.

107
ESTRUCTURAS DE ACERO VIGAS

Figura 5.14
4.2. Pandeo lateral

Una viga, por su forma de trabajo, siempre contiene uno de sus cordones o cabezas
comprimido. Debido a este fenmeno de compresin, este cordn puede no contar con
suficiente seccin resistente al pandeo y pandear lateralmente, salindose del plano de la
viga (fig.5.15). Al deformarse el cordn arrastra consigo la seccin restante de la viga, que
tiende a resistirse a esta deformacin, por lo que el fenmeno del pandeo lateral va
siempre acompaado de torsin.

Figura 5.15

4.3. Abolladura del alma

El alma de una viga se ve sometida a complejas distribuciones de tensiones de

traccin y compresin biaxiales (fig. 5.16). Cuando el alma adquiere cierta esbeltez, se
pueden producir en ella fenmenos de inestabilidad que provocan su abolladura.

En general, una placa plana de poco espesor solicitada en su borde por fuerzas
coplanarias, puede sufrir abolladuras, o deformaciones normales en su plano medio,
cuando las fuerzas actuantes superan unos valores crticos. Cuando no fueran suficientes
los rigidizadores transversales se dispondrn, adems, rigidizadores longitudinales en la
zona comprimida (fig. 5.17).

Figura 5.16 Figura 5.17

108
ESTRUCTURAS DE ACERO VIGAS

4.4. Pandeo del ala

Como cualquier otro elemento sometido a compresiones, cuando existe mucha

carga concentrada, el ala de una viga, que se encuentra comprimida, puede pandear. La
norma indica la condicin que debe cumplirse para que no sea necesaria la comprobacin
de pandeo de alma, segn se trate de ala de borde libre (fig. 5.18.a), ala con borde
rigidizado (fig. 5.18.b) o ala entre dos almas (fig. 5.18.c).

a b

c
Figura 5.18

Todos los perfiles laminados de acero que contempla la norma cumplen la condicin
de ala con un borde libre, por lo que no es necesaria su comprobacin. Si es necesaria la
comprobacin en el caso de vigas armadas.

En el caso de que no cumplan las condiciones establecidas, para evitar el fenmeno

de pandeo de alas comprimidas se pueden disponer, entre dos rigidizadores sucesivos,
refuerzos de forma triangular o de escuadra (fig. 5.19.a). Tambin deben ponerse
rigidizadores en los apoyos de una viga en otra de mayor altura, especialmente si el apoyo
se produce por la parte inferior del alma (fig. 5.19.b).

Figura 5.19

5. EMPALME DE VIGAS

Los perfiles laminados existentes en el mercado alcanzan los 14 m de longitud, no

obstante, por problemas de transporte, las piezas no suelen superar los 8 metros.
Depender tambin de la situacin de la obra. (Entrada de camiones de caja larga). Esto
obliga, en ocasiones a realizar empalmes para alcanzar la longitud necesaria de las vigas.
Y tambin en muchos casos es ms adecuado el realizar las uniones de nudos complejos
en taller y realizar empalmes atornillados en obra.

En este sentido la EAE recoge en su artculo 61 Uniones entre elementos sometidos

a flexin y cortante, los empalmes con cubrejuntas y los empalmes con chapa frontal.
109
ESTRUCTURAS DE ACERO VIGAS

Por su lado, el CTE-DB-SE A, en su Parte 8.8.2 Empalmes con tornillos en piezas

sometidas axil, considera los empalmes por solape directo de las pizas o con cubrejuntas
Fig. 8.14) y en su Parte 8.8.4 Empalmes en piezas flectadas o en flexin compuesta,
considera el solape por cubrejuntas, en alma y en alma y alas (fig. 8.16), y con chapa
frontal (fig. 8.17), incluyendo todas soluciones dentro de las uniones tpicas de estructuras
metlicas.

5.1. Empalmes con cubrejuntas

La instruccin EAE seala los que los empalmes con cubrejuntas se realizan casi
exclusivamente con uniones atornilladas. Su uso en uniones soldadas se autoriza
exclusivamente para trabajos de reparacin o de refuerzo.

Son uniones entre piezas de perfiles iguales o similares, con los ejes en
prolongacin o formando un ngulo lo suficientemente pequeo para que las fuerzas de
desvo sean despreciables, realizados con ayuda de piezas rectangulares de chapa, a las
que se denomina cubrejuntas, atornilladas a las dos piezas a unir. En consecuencia, un
empalme con cubrejuntas consta de dos grupos de uniones, el formado por las uniones
de una de las piezas a los cubrejuntas y el formado por las uniones de stos a la otra
pieza. Las uniones de los cubrejuntas a las piezas pueden ser de cualquiera de las
categoras A, B o C, aunque lo habitual es que se proyecten como de categora C.

110
ESTRUCTURAS DE ACERO VIGAS

El centro de gravedad de la seccin de los cubrejuntas que sirven a una pieza

deber coincidir con el de la seccin de la misma, y, salvo estudio detallado que lo
justifique, su rea y sus momentos de inercia debern ser iguales o ligeramente
superiores.

Cualquiera que sea la categora de las uniones a emplear, la instruccin considera

que la unin es rgida y que en la seccin de empalme existen los mismos esfuerzos que
habra si las dos piezas a unir formasen una pieza nica, exigiendo que no se produzcan
giros relativos. Las uniones de ala se pueden realizar con doble cubrejunta, o con
cubrejuntas a un solo lado, (figura 61.1).

Asi pues, cada parte, ala o alma, de las piezas a unir dispondr de sus propios
cubrejuntas, siendo dobles en el alma y pudiendo ser los de las alas simples (fig. 5.20).

Figura 5.20

5.2. Empalmes con chapa frontal

La instruccin EAE establece que el empalme de vigas mediante chapa frontal,

(figura 61.2.a), debe disearse como una unin rgida, y en la seccin de empalme se
supone que existen los mismos esfuerzos que habra si las dos piezas a unir fuesen una
pieza nica.

111
ESTRUCTURAS DE ACERO VIGAS

Y tambin aporta una serie de recomendaciones y puntualizaciones, que son:

Recomienda que el espesor de la chapa frontal sea igual o superior al dimetro de

los tornillos.
Recomienda que las distancias de los tornillos al perfil sean lo ms pequeas
posible, siempre que permitan la correcta colocacin y apriete de los tornillos.
A efectos de resistir esfuerzos axiles o momentos flectores, slo se considerarn
eficaces dos columnas de tornillos, una a cada lado del alma del perfil y
precisamente las ms prximas a ella, salvo que se empleen chapas frontales de
fuertes espesores o convenientemente rigidizadas y se realice un estudio detallado
de la unin. Las dems columnas que se dispongan slo se considerarn eficaces
a efectos de resistir esfuerzos cortantes.
La unin soldada de las vigas a las chapas frontales se debe realizar de forma que
sea tan resistente como la propia viga.
No recomienda, salvo estudio detallado, el empleo de este tipo de uniones en
piezas en las que sean determinantes las solicitaciones de fatiga.

5.3. Empalmes por soldadura

Aunque la instruccin no dice nada al respecto de empalmes por soldadura, si las

vigas son de igual seccin, el empalme se puede realizar por cordn de soldadura "a tope",
tanto en el alma como en sus alas (fig. 5.21). Es conveniente que estos empalmes queden
situados a unas distancias de entre 1/4 y 1/8 del apoyo, donde las solicitaciones son
menores y, adems, que estn realizados con una inclinacin de unos 60, con lo que se
consigue mayor superficie de contacto. Debe procurarse no realizar ms de un empalme
en cada tramo de viga.

Si tienen que empalmarse perfiles de canto distinto, puede emplearse as mismo el

cordn de soldadura "a tope", pero es conveniente adaptar las secciones en el encuentro
debido a su diferente canto y espesor de alma. Para ello, se cortar el alma de la mayor en
forma de cartabn con una pendiente del 25% y la parte inferior se desplazar hasta
encontrarse con la parte superior (mediante soplete y nunca golpeando en fro), donde se
realizara de nuevo la unin por soldadura a tope (fig. 5.22).

Figura 5.21
Figura 5.22

6. VIGAS ZANCAS

La construccin de escaleras totalmente metlicas es propia de edificios industriales,

sin embargo, en muchas ocasiones se disponen escaleras mixtas, en las que la estructura
sustentante, por su fcil ejecucin, est constituida por las vigas metlicas. Cuando estas
vigas siguen la directriz de la losa de la escalera se denominan "vigas zancas", siendo
muy apropiados para constituirlas los perfiles de la serie IPN, IPE, y UPN (fig. 5.23).

112
ESTRUCTURAS DE ACERO VIGAS

Figura 5.23

Si la losa es recta, las vigas de zanca pueden ser tambin rectas (fig. 5.24.a), aunque
constructivamente es interesante solucionar el nudo B como se indica en la figura 5.24.b
para evitar la componente horizontal que queda absorbida por el codo, que, si es
necesario, debe rigidizarse.

Figura 4.24

En la figura 5.25 siguiente se representa la solucin de una escalera metlica en la

que se han empleado para las vigas zancas perfiles UPN, para las "huellas" chapa plegada
de acero y que se sustenta en "mnsulas" formadas por perfiles de la serie H. En
ocasiones resulta interesante, tanto desde el punto de vista de su clculo como de la
ejecucin, realizar la sustentacin de la zanca por medio de apoyos simples, siendo vlidas
las soluciones generales expuestas para las vigas (fig.5.26).

Figura 3.25 Figura 3.26

113
ESTRUCTURAS DE ACERO VIGAS

7. REFUERZO DE VIGAS

Las vigas reforzadas son aquellas en las que se consigue un aumento de su

resistencia mediante el empleo de chapas que son soldadas al perfil, que constitua la viga
inicial. Es decir, se realizan a partir de una viga previamente constituida. Como puede
deducirse del ttulo del apartado, el concepto de refuerzo se aplica tanto a la hora de
incrementar la resistencia de vigas ya pertenecientes a edificaciones, como para la
fabricacin de vigas para nuevas construcciones.

Que un refuerzo sea econmico o no depender de los valores relativos de la chapa,

el perfil y el cordn de soldadura. Por lo general, el refuerzo ms econmico de las vigas se
hace colocando dos pletinas simtricas en ambas alas. Si el refuerzo se hace en taller,
puede indiferentemente adoptarse cualquiera de las formas indicadas en la figura 5.27, ya
que a las piezas se les puede dar fcilmente la vuelta para soldar. Ahora bien, si el refuerzo
ha de realizarse en obra debe evitarse en lo posible soldar en techo, debiendo elegir las
disposiciones ms convenientes.

En algunas ocasiones hay que reforzar una viga por razn de la flecha y, entonces,
puede ser ms adecuado disponer el refuerzo slo en el ala inferior, ya que el Momento de
Inercia es casi el mismo que con dos chapas simtricas, y sin embargo la mano de obra es
mucho menor. Adems, si se trata de estructuras en servicio, es mucho mayor la ventaja
desde el punto de vista de facilidad de ejecucin.

Figura 5.27

En las vigas armadas reforzadas con cabezas de dos platabandas (superior e

inferior), stas se unen mediante cordones longitudinales continuos de soldaduras. Cuando
una de ellas ya no es necesaria se disminuye su anchura, segn se muestra en el detalle
de la figura 5.28, siendo conveniente, para evitar el cambio brusco de seccin que
originara una elevacin local de tensiones, reducir paulatinamente el espesor de la
platabanda de refuerzo.

Figura 5.28

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ESTRUCTURAS DE ACERO VIGAS

8. VIGAS MIXTAS

Aunque, sin pretender profundizar en el conocimiento de este singular tipo de vigas, se

considera conveniente entrar en el concepto de las mismas y analizar algunas soluciones
constructivas que pueden plantearse, como una alternativa a considerar, en las estructuras
de acero laminado.

Al igual que en el caso de soportes, las soluciones de vigas mixtas de hormign y

acero laminado surgen por la necesidad de obtener elementos resistentes aprovechando
las ventajas estructurales, relativas a caractersticas y resistencias, de ambos materiales.

Una viga mixta se caracteriza por ser una seccin resistente a flexin en la que el
hormign y el acero estructural trabajan solidariamente; es decir, no se considera como
mixta una pieza formada por elementos resistentes de ambos materiales que no trabajan
conjuntamente en la seccin que constituyen. As pues, una cuestin fundamental es el
asegurar la adherencia entre hormign y acero en las vigas mixtas.

Este tipo de secciones se adaptan perfectamente a la construccin de obras de

ingeniera como puentes, viaductos, etc. En edificacin, el empleo de vigas mixtas se limita
a la construccin de elementos con luces y cargas importantes. Su utilizacin se est
incrementando dadas las ventajas que ofrece: rigidez, monolitsmo y arriostramiento sin
fragilidad; reducidos pesos y cantos a bajo coste; posibilidades para la prefabricacin por la
facilidad y sistematizacin de sus uniones; rapidez en la ejecucin; etc. Del mismo modo, el
sistema de refuerzo de antiguas estructuras metlicas o de hormign transformndolas en
estructuras mixtas es una de las tcnicas ms idneas para aumentar la capacidad
portante de las mismas y as satisfacer los nuevos requerimientos estructurales.

Desde el aspecto puramente constructivo, la construccin mixta introduce una gama

de posibilidades, dada la gran cantidad de combinaciones de distintos materiales y
sistemas que se pueden obtener: los distintos tipos de hormign y de sistemas de
fabricacin del mismo; la gran variedad de elementos metlicos y medios de unin; y los
distintos procedimientos utilizados para efectuar la conexin. Desde el aspecto esttico, la
construccin mixta facilita la aparicin de nuevas soluciones y mltiples combinaciones,
que amplan los lmites y proporciones de las edificaciones, y genera nuevas formas y
expresiones.

8.1. Constituyentes

Toda viga mixta est formada por tres elementos estructurales bsicos: seccin
metlica, seccin de hormign y conectadores (fig. 5.29).

Fig. 5.29
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ESTRUCTURAS DE ACERO VIGAS

A) La seccin metlica

La seccin metlica puede estar conformada por todo tipo de elementos de acero
estructural (perfiles laminados o plegados, chapas, tubos, etc.) emplendose tanto
elementos simples como compuestos, y que se forman por distintos tipos de unin
(soldadura, atornillado o roblonado). En edificacin suelen utilizarse secciones cuya forma
asegura la resistencia a flexin: doble T, cajn, etc.

B) La seccin de hormign

La seccin de hormign se constituye con cualquier tipo de hormign in situ o

prefabricado (hormign armado o pretensado, hormign aligerado, etc.). La seccin posee
una altura determinada por su geometra, pero su anchura puede no limitarse a la seccin
de acero, superndola y generando una viga de seccin T, es decir una cabeza cuya
cabeza de compresin posea mayor anchura que la de traccin.

C) Los conectadores o conectores

Los conectadores o conectores son los elementos de unin cuya funcin consiste en
evitar o controlar los deslizamientos relativos entre los materiales constituyentes de la pieza
mixta. Es decir, son los que garantizan la solidaridad deseada entre las secciones de
hormign y acero. Generalmente en las piezas mixtas la adherencia entre ambos
materiales resulta insuficiente por si misma, y se hace necesario colocar conectadores que
resistan los esfuerzos rasantes. Los conectadores se constituyen por tacos, anclajes,
pernos y tornillos, chapas y perfiles y resinas (fig.5.30).

Figura 5.30
8.2. Tipologas de vigas mixtas

Aunque se puede considerar como la tipologa general de viga mixta la de piezas con
descuelgue, existen otras tipologas que varan la situacin y contenido de la seccin de
acero respecto de la total. Estas otras soluciones, aplicadas a la construccin pueden
aportar ventajas funcionales y de durabilidad. Las tipologas de vigas mixtas se ha
clasificado, segn la constitucin de la seccin de la viga, en las cuatro piezas
denominadas: con descuelgue, recubiertas, embebidas y estrictas.

A) Piezas con descuelgue.

Son aquellas formadas con las secciones de acero que se sitan a continuacin o
contenidas parcialmente en la seccin de hormign (fig. 5.31.a y b). Son en las que, de una
forma ms clara, cada material se sita en funcin de sus capacidades mecnicas y, como
se ha indicado, es la tipologa generalmente ms utilizada en edificacin. Este tipo de
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ESTRUCTURAS DE ACERO VIGAS

piezas requiere, de alguna forma, unir ambos materiales, bien con la introduccin de parte
del perfil dentro del hormign o utilizando armaduras de conexin.

B) Piezas recubiertas.

Son las formadas con secciones de acero estructural resistente a flexin, con un
recubrimiento mnimo de 5 cm. en cualquier punto, que a su vez dispone de barras
longitudinales y cercos que envuelvan el perfil. Tambin pueden adoptarse para este fin
mallas electrosoldadas. Pueden estar o no embebidas en el canto del forjado (fig. 5.31.c y
d), y requerir o no conectores.

C) Piezas embebidas.

Como su nombre indica, estos elementos estn incorporados al espesor del forjado,
aunque su disposicin puede efectuarse recubriendo o no totalmente el perfil (fig.5.31.e y
f). Los recubrimientos, en funcin de su espesor, permitirn distintos grados de proteccin.
Dependiendo del valor de la tensin tangencial sern necesarios o no los conectadores.

D) Piezas estrictas.

Son aquellas secciones mixtas constituidas con piezas metlicas que no poseen
elementos verticales de alma, o que tales elementos sean muy reducidos en altura. En
estas piezas se debern disponer cercos, o elementos que garanticen la resistencia a
cortante requerida y elementos de conexin necesarios para resistir el cizallamiento
longitudinal entre el hormign y la pieza metlica. Se utiliza en construccin para refuerzos
especficos en casos de vigas ya existentes (fig 5.31.g).

Fig. 5.31

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