CLIMA Y AMBIENTE

ELEMENTOS Y FACTORES EN LA PRODUCCIN BOBINA

INTRODUCCIN

En su situacin natural, cada especie ocupa un nicho ecolgico razonablemente

definido donde los individuos toleran o se adaptan a la mayora de las variaciones en el
ambiente fsico. Por lo tanto, un animal adaptado es aquel que se encuentra en
perfecta armona con su ambiente.

De todos los factores interrelacionados que conforman

el ambiente, probablemente el clima es el ms importante, afectando no solo la
vegetacin y fauna, sino tambin la densidad de la poblacin humana, sus necesidades
y cultura.

En la seleccin de animales para nuevas zonas, el criterio de su adaptabilidad no

puede limitarse a sus reacciones fisiolgicas con respecto al clima y medios locales,
pues no es menos importante que sean capaces de satisfacer las necesidades
econmicas y sociales de la poblacin.

La reaccin de cualquier animal a un estmulo ambiental externo particular, est

ntimamente correlacionada con la eficiencia de produccin del animal.

Como resultado de las diferencias en las caractersticas hereditarias, las distintas razas
y los varios biotipos dentro de una misma raza reaccionan en forma diferente a los
estmulos ambientales. Estas reacciones estn relacionadas con caractersticas
anatomofisiolgicas que se han desarrollado como resultado de la seleccin natural.

Si son trasladados desde su ambiente natural a un nuevo ambiente, ciertas razas y/o
biotipos dentro de una misma raza tienen ms xito que otros para adaptarse a las
nuevas condiciones quedando reflejado el grado de adaptacin en la habilidad para
crecer, reproducirse regularmente y producir carne y/o leche.

El desplazamiento de la ganadera hacia zonas marginales pero potencialmente aptas

para la produccin, especialmente de carne, requerir fijar las reas de productividad
animal para cada una de las razas bovinas y determinar las relaciones que existen
entre la produccin y los elementos del clima.

CLIMA Y AMBIENTE

Despus que en algunos pases, durante el siglo pasado, se dispuso de observaciones

meteorolgicas de varios aos, el concepto de clima de un lugar alcanz forma
concreta.

Las condiciones atmosfricas varan continuamente. En un plazo prolongado se hacen

cada vez ms pequeas estas variaciones, de forma que si comparamos un ao con los
siguientes, encontraremos que la temperatura media del aire o la pluviosidad media
son bastantes similares. Esta pauta a largo plazo es el clima.

Por su parte, el ambiente tambin cambia continuamente. El ambiente est

caracterizado por la tasa con que cada uno de estos factores varan. Los organismos
vivientes responden no slo a las condiciones cambiantes, sino tambin a la tasa de
cambio.
El ambiente puede ser definido como una determinada combinacin temporaria de
ciertos factores meteorolgicos. Ello incluye temperatura del aire, viento, radiacin,
humedad relativa, presin atmosfrica y precipitacin.

Los elementos del clima son aquellas caractersticas que nos permiten evaluarlo,
definirlo y clasificarlo, mientras que sus factores son los hechos astronmicos,
geogrficos y an meteorolgicos que determinan las particularidades de aquellos
elementos.

Entre los factores astronmicos del clima deben mencionarse los movimientos de la
tierra y la latitud del lugar; entre los geogrficos, la continentalidad u oceanidad,
barreras orogrficas, altitud, proximidad del mar, corrientes marinas, topografa, etc.,
y entre los meteorolgicos, la distribucin de los centros semipermanentes de presin
atmosfrica, los vientos y las grandes perturbaciones atmosfricas.

Entre los elementos del clima que son de importancia directa en la adaptacin animal
al calor y al fro se encuentran: temperatura ambiente, humedad atmosfrica, radiacin
solar y movimiento del aire. Existen tambin factores indirectos tales como
pluviosidad, luz, nubosidad y presin atmosfrica.

El efecto es directo cuando los elementos del clima determinan el grado de confort en
el medio en que se encuentran
los animales y permiten as un buen aprovechamiento de la alimentacin,
el crecimiento y la reproduccin. Es indirecto cuando esos mismos elementos
climticos determinan el nivel de produccin de alimentos naturales que los deben
sustentar, y cuando favorecen o limitan sus enfermedades y parsitos.

Todo ello afecta la distribucin y estratificacin del ganado en el mundo, la densidad

de la poblacin animal, el tamao, la conformacin, sus hbitos y la calidad y cantidad
de pastos.

TEMPERATURA AMBIENTE

Es el elemento ms importante que limita el tipo de animal que puede criarse en una
regin determinada.

El confort y normal funcionamiento de los procesos fisiolgicos del animal dependen

del aire que rodea su cuerpo. El calor se pierde por mecanismos fsicos desde la piel
caliente hacia el aire ms fresco que la rodea. Si la temperatura del aire es superior al
rango de confort, disminuye la prdida de calor y si aumenta por encima de la
temperatura de la piel, el calor fluir en direccin inversa.

Cuando la temperatura del aire es baja, el calor procedente del cuerpo del animal fluir
hacia el exterior hasta provocar falta de confort y reducir la eficiencia productiva. No
obstante, si el animal dispone de suficiente alimento, puede mantener su temperatura
corporal en magnitudes compatibles con la vida.

Las altas temperaturas son, per se, un grave problema para la produccin animal.
Adems del calor procedente de la atmsfera, el organismo animal puede calentarse o
enfriarse por la temperatura de los objetos que le rodean. En este sentido, la fuente
ms importante de calor es el suelo. La velocidad, direccin y origen del viento, como
asimismo la altitud, tambin influyen sobre la temperatura prevalente.

HUMEDAD ATMOSFRICA

Cuando las temperaturas medias diarias caen fuera del rango confort, otros elementos
climticos adquieren importancia para la homeostasis del animal.
La humedad del aire reduce notablemente la tasa de prdida de calor del animal.
El enfriamiento por evaporacin a travs de la piel y del tracto respiratorio depende de
la humedad del aire. Si la humedad es baja (zonas clidas y secas), la evaporacin es
rpida. Por otro lado, si la humedad resulta elevada (zonas clidas y hmedas), la
evaporacin es lenta, reducindose la prdida de calor y por consiguiente, alterando el
equilibrio trmico del animal.

Este elemento climtico resulta muy importante en la produccin ganadera, pues una
humedad elevada favorece la proliferacin de endo y ectoparsitos y las condiciones
nutritivas pueden ser defectuosas al acentuar las deficiencias minerales del suelo y
reducir la calidad de los alimentos. Bajo condiciones de temperatura y humedad
elevadas los forrajes crecen aceleradamente y su bajo valor nutritivo se debe al alto
contenido de fibra cruda y lignina, su bajo tenor proteico, pocos hidratos de carbono
fcilmente disponibles y baja digestibilidad.

RADIACIN SOLAR

Sus efectos son de inters, dado que su intensidad es frecuentemente uno de los
principales factores limitantes de la distribucin del ganado en las reas subtropicales.

La radiacin solar est ntimamente relacionada con la temperatura atmosfrica y con

el grado de nubosidad y, por consiguiente, con las precipitaciones.

La radiacin procedente del sol y de los objetos que rodean al animal, suele aadirse a
su carga de calor. Un animal que pastorea a campo abierto se ve expuesto a:

Radiacin solar directa (ondas visibles e infrarrojas cortas).

Radiacin solar reflejada en las nubes y otras partculas de la atmsfera.

Radiacin solar reflejada por el suelo y otros objetos que rodean al animal.

Del calor radiante total que recibe del sol, un 50 % procede de las dos primeras fuentes
y el resto de la tercera. La totalidad de la energa del espectro solar no aparece
distribuida uniformemente en toda la gama de longitudes de onda. La ultravioleta
aporta aproximadamente solo el 1 %, las radiaciones visibles contribuyen con el 40-45
% y las infrarrojas proporcionan el 50-60 % restante.

Una superficie clara refleja una proporcin elevada de radiacin visible, aunque muy
poco de la infrarroja de onda larga. Adems, el calor absorbido por el cuerpo del
animal depende tambin de la postura, forma, tamao, longitud de su pelo, el ngulo
del sol, entre otros.

MOVIMIENTO DEL AIRE

La velocidad del aire sobre la piel del animal influye en la tasa de prdida de calor a
travs de la superficie corporal. Este proceso es relativamente simple cuando la piel
aparare desnuda, aunque se complica con la presencia de pelo o lana.

Con temperaturas moderadas, las prdidas de calor son proporcionales a la velocidad

del aire. El hecho contrario se produce cuando las temperaturas son elevadas (29 C o
superiores).

Si existe un gradiente entre la temperatura de la piel y la del ambiente, el movimiento

del aire permite la perdida de calor por conveccin. Si la temperatura del aire es
superior a la temperatura de la piel, el animal ganar calor del medio que lo rodea y
todo incremento en la velocidad del aire, solo servir para aumentar esa ganancia.

El movimiento del aire favorece tambin las prdidas de calor del animal cuando la piel
contiene humedad por el mecanismo de la evaporacin.

PLUVIOSIDAD

La principal influencia de la lluvia sobre el ganado es indirecta a travs de la

produccin de forrajes y por su incidencia en la aparicin de enfermedades y parsitos.

En zonas hmedas y clidas con precipitaciones abundantes, el pH del suelo es

generalmente bajo, resultante de la lixiviacin del calcio y fsforo. El valor nutritivo de
las pasturas es muy bajo a consecuencia de su crecimiento acelerado. Los animales de
estas reas son generalmente de tamao reducido debido a estas deficiencias.

Sin embargo, los efectos indirectos del clima son ms evidentes en regiones
semiridas, en donde la marcada estacionalidad de las lluvias trae aparejada una
escasez o falta total de alimentos en determinadas pocas, lo que detiene el
crecimiento de los animales con un atraso considerable de la madurez y una
modificacin de la estructura corporal.

Asimismo, la lluvia ejerce efectos directos sobre el animal al favorecer la disipacin de

calor mediante la evaporacin. En un ambiente clido, la humedad retenida en la
cobertura pilosa del animal disminuir el estrs trmico al evaporarse.

LUZ

El mecanismo fotoperidico controla el ciclo sexual en algunos animales domsticos.

Sin embargo, no tiene un efecto notable sobre el comportamiento reproductivo del
ganado mayor.

Indirectamente, la duracin del fotoperodo puede afectar a los animales al aumentar

los perodos de vigilia y la actividad metablica, lo que modifica los niveles de
consumo de alimentos.

Los rayos de la luz estimulan la pituitaria y como consecuencia provocan una reaccin
mediante la cual los animales mudan su pelo. A medida que los das se vuelven ms
cortos y las noches mas largas, el ganado comienza a desarrollar el pelo ms largo de
invierno. Por el contrario, cuando los das se alargan, los animales mudan su pelaje y el
mismo se vuelve ms corto y suave. Si el vacuno de zonas templadas se traslada a los
trpicos, la escasa variacin del fotoperodo suele fracasar en la estimulacin de la
muda del pelo, determinando una degeneracin progresiva y eventualmente la muerte.

NUBOSIDAD

La extensin y persistencia de la nubosidad ejerce un efecto indirecto sobre el medio

ambiente del animal en los climas clidos. Puede servir para calcular los niveles de
radiacin solar y de humedad. Por consiguiente, seala indirectamente los perodos de
falta de confort de los animales.

PRESIN ATMOSFRICA

La modificacin de la presin que tiene lugar entre las distintas alturas influye
directamente sobre los animales. A causa de la disminucin de la presin, los
animales muestran dificultades en cubrir sus necesidades de oxgeno. Ante esta
situacin, deben aumentar el ndice de hemoglobina. Adems, la adaptacin del
organismo a la disminucin de oxgeno se realiza tambin mediante un aumento de
las frecuencias cardiaca y respiratoria.

Aspectos fsicos y biolgicos

Factores abiticos

Entre los factores fsicos figuran elementos del clima (como la insolacin, la
temperatura y la lluvia), la composicin del suelo y del agua, la altitud, la latitud y la
existencia de proteccin y sitios de cra. Como en estos factores no intervienen los
seres vivos, se los llama factores abiticos.

Muchas funciones vitales dependen de los factores abiticos. Si estos factores

coinciden con las condiciones ptimas para determinado ser vivo, ste despliega el
mximo de su actividad. Por el contrario, cuando estos factores no se adaptan a sus
requisitos, se producen efectos perjudiciales para su vida.

El clima

Nuestro planeta recibe casi toda su energa del sol. Como la Tierra gira alrededor de
un eje que est inclinado, se suceden perodos de luz (da) y oscuridad (noche), que
tienen distinta duracin segn la latitud y las estaciones.

La temperatura desciende a medida que nos alejamos del ecuador o cuando aumenta
la altitud. En el primer caso, porque al variar la latitud, vara la inclinacin de los rayos
solares que generan calor. En el segundo caso, la densidad del aire disminuye
gradualmente al aumentar la altura, perdiendo la capacidad de retener el calor del sol.

Tambin influyen en el clima los mares y ocanos porque el agua y la tierra no

absorben, mantienen y liberan el calor que reciben con igual intensidad. Esta diferencia
-conjuntamente con el movimiento de rotacin de la Tierra- produce los vientos y las
corrientes ocenicas. Y vientos y corrientes ocenicas, a su vez, repercuten en la
temperatura y las lluvias de determinada regin.

Los factores climticos mencionados -luz, temperatura, lluvias, vientos- intervienen en

los procesos de la vida.

La luz es esencial para la fotosntesis. La duracin de la luz diurna contribuye a

determinar los ciclos reproductivos de plantas y animales.

La temperatura tiene influencia en los procesos bioqumicos de los organismos vivos.

Algunos animales -como las aves y mamferos- han desarrollado la capacidad de
mantener estable la temperatura corporal y esta capacidad les permite sobrevivir en
distintos climas. Otros -como los insectos, peces y reptiles- no tienen mecanismos para
regular su temperatura corporal y son ms vulnerables a las oscilaciones externas.

La temperatura tambin interviene en la transpiracin que se produce a travs de los

poros situados en las hojas de las plantas y en la piel de los animales.

El agua que todos las vegetales y animales terrestres necesitan depende de las lluvias.
El agua es indispensable para la vida vegetal porque disuelve los nutrientes del suelo,
permitiendo que las races puedan absorberlos. Adems, es utilizada en la fotosntesis
que realizan las plantas que poseen clorofila. Asimismo, es la fuente del oxgeno
liberado en ese proceso. Y este oxgeno, a su vez, es indispensable para la respiracin
de los animales.
El tipo, variedad y cantidad de vida vegetal y animal caractersticos de cada regin
tienen relacin con la lluvia cada y su distribucin durante el ao.

La lluvia es el principal agente de erosin del suelo no protegido. Indirectamente, la

erosin del terreno tambin influye en el clima, porque con la prdida de suelo
disminuye la vegetacin y aumentan las variaciones de temperatura.

Los vientos, segn se originen en zonas hmedas o secas, pueden aportar humedad o
aumentar la sequedad del suelo. Asimismo, determinan cambios de temperatura y
algunos fenmenos atmosfricos, como huracanes y tornados.

Tambin tienen un efecto mecnico que causa erosin del terreno y acta sobre la
vegetacin: arranca hojas y ramas secas y transporta polen y semillas. Los vientos
secos y clidos aumentan la evaporacin de la humedad que se produce por la
transpiracin de las hojas.

El suelo

La composicin (roca de origen, contenido de materia orgnica, presencia de

nutrientes), estructura y espesor del suelo determinan su capacidad de retener aire y
humedad y las posibilidades de vida de la vegetacin.

La roca madre establece la composicin original y tamao de las partculas del suelo. A
la roca madre caracterstica de una regin, se suman otras partculas arrastradas por el
agua y el viento, y provenientes de la erosin de zonas distantes. En zonas de montaa
con volcanes en actividad, se depositan cenizas volcnicas sobre el suelo. Esta
composicin influye en los nutrientes disponibles y puede transformarse: se enriquece
con la presencia de materia orgnica o empobrece con el deterioro de la calidad del
terreno por erosin, prdida de nutrientes o contaminacin.

El humus regula la capacidad de retencin de agua y la aireacin de los suelos

(recordemos que las plantas necesitan aire y agua en contacto con sus races).
Conserva la humedad en los suelos arenosos y facilita el drenaje de los suelos densos.
Asimismo, suministra el medio adecuado para los microorganismos que transforman la
materia orgnica.

Los microorganismos despedazadores (lombrices e insectos) y los que la descomponen

la materia orgnica (hongos y bacterias) liberan los nutrientes minerales para que sean
nuevamente utilizados.

La geografa

La altitud (altura sobre el nivel del mar) tiene influencia sobre la presin atmosfrica y
la temperatura. En general, en regiones situadas en la misma latitud, cuando aumenta
la altura, disminuye la presin y temperatura.

La cantidad de lluvias y de luz solar que reciben las laderas de una montaa dependen
de su orientacin. Los vientos hmedos que chocan contra una ladera ascienden, se
enfran y descargan en ella la lluvia. Cuando continan hacia la ladera opuesta, se han
transformado en vientos secos. En el hemisferio sur, las laderas orientadas hacia el
norte reciben mayor cantidad de radiacin solar (insolacin). En el hemisferio norte,
son las laderas orientadas al sur las que reciben ms luz.

La mayor inclinacin de una ladera aumenta la erosin por arrastre de la lluvia y

vientos. En las pendientes muy acentuadas, el bosque protege el terreno. En aquellas
de menor inclinacin, dedicadas al cultivo, es necesario frenar la fuerza del agua y del
viento. Para lograrlo, se debe arar en curvas de nivel, plantar setos vivos, construir
barreras de piedra y zanjas de infiltracin, cultivar en andenes y terrazas y otras
tcnicas que se mencionan con ms detalle en el captulo relacionado con el suelo.

La cercana de mares y ocanos tiene un efecto moderador sobre los cambios de

temperatura, permitiendo el desarrollo de una mayor variedad de flora y fauna. Este
efecto se debe a que las grandes masas de agua absorben el calor del sol, lo
mantienen y liberan lentamente.

Factores biticos

Las relaciones entre los seres vivos tambin condicionan las posibilidades de vida de
una determinada planta o animal. Son los factores biticos, en los que se incluyen
animales, plantas y microorganismos. Puede tratarse de la presencia o ausencia de
representantes de su misma especie o de otras especies.

En las plantas, intervienen:

los microorganismos que enriquecen el suelo.

otras plantas que les brindan proteccin o compiten por la luz, agua y nutrientes.

los animales que las consumen y los que contribuyen a la polinizacin y a la

diseminacin de las semillas.

En los animales influye:

la disponibilidad de alimento (existencia de plantas en el caso de los herbvoros y de

otros animales en el caso de los carnvoros y de los que se alimentan de insectos).

la presencia de otras especies que compiten por el alimento o los lugares de

proteccin y cra. Existen, adems, relaciones depredador-presa, parsito-husped,
comensalismo (cuando organismos de dos especies conviven sin perjudicarse) y
simbiosis (cuando la asociacin es beneficiosa para ambos).