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Dialnet LaConstruccionDeLaEdadMedia 2335958 PDF
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A MODO DE PREFACIO
Las palabras no son inocentes. Todas tienen su significado, unas veces
muy evidente otras ms crptico, y las que sirven de ttulo a esta exposicin
expresan de forma clara el sentido que pretendo dar a la misma. Construimos lo
que no existe, luego la Edad Media es un concepto artificial pensado o cons-
truido por el hombre para hacer ms fcilmente comprensible nuestro^pasado, o
mejor, una parte importante de nuestro pasado. De hecho, la Historia est en un
proceso de construccin permanente pero tambin de renovacin constante, de
tal forma que lo que hoy nos parece la conquista ms lograda con el paso de los
aos se convierte en una verdadera antigualla'. Pero ^qu es realmente la Edad
Media?, ^cmo definirla?, ^cules son sus caractersticas ms esenciales? ^pre-
senta rasgos homogneos en toda Eurpa?, ^siempre se ha pensado o se ha visto
de la misma manera a la Edad Media?, etc. Desde luego, estas son algunas de
las innumerables preguntas que podemos hacernos sobre un perodo histrico
que calificamos como Edad Media y a las que, de alguna forma, tratar de ir
dando respuesta.
Pero no es menos cierto que en la construccin de este concepto, en la
percepcin que tenemos de lo medieval, se nos mezcla la realidad y el mito, lo
cierto y lo imaginado, y con frecuencia se nos ofrece una visin contradictoria
llena de sorprendentes contrastes. Resulta oportuno, en este sentido, recordar
unas palabras del historiador Giuseppe Sergi sobre esa doble visin que se tiene
de una Edad Media realmente "inventada" por los historiadores: "En nuestros
das la Edad Media funciona como un 'otro lugar' (negativo o positivo), o como
una 'premisa'. En el 'otro lugar' negativo hay pobreza, hambre, peste, desorden
poltico, abusos de los latifundistas contra los campesinos, supersticiones del
^ GONZLEZ MNGUEZ, C., "La construccin de un paisaje historiogrfico: el Pas Vasco en la Edad
Media. Balance de las dos ltimas dcadas (1983-2003)", Vasconia. Cuadernos de Historia-Geo-
grafia, 34 (2005), p. 120.
pueblo y corrupcin del clero. En el 'otro lugar' positivo hay torneos, la vida de
la corte, elfos y hadas, caballeros fieles y prncipes magnnimos"2.
Por otra parte, pocos escenarios tan adecuados para hablar de la Edad
Media como la villa, con ttulo de ciudad muy noble y 1ea13, de Carrin de los
Condes, que vivi en el Medievo acaso su etapa ms floreciente y que ms hue-
lla ha dejado en su historia. Tras las slidas murallas carrionesas, en parte con-
servadas hasta nuestros das, se reunieron en ms de una ocasin la Curia regia
y las Cortes castellanas4. Sus ms importantes monumentos, entre los que
sobresalen las iglesias de Santa Mara del Camino y de Santiago, constituyen
ejemplares esplndidos del arte medieval universal. Sin olvidar tampoco que fue
cuna de personajes tan seeros como el Marqus de Santillana, una de las cimas
de nuestra literatura medieval. Y durante siglos, sus calles vieron el trnsito de
los peregrinos, icansables en su camino a Compostela, que encontraron en la
villa, entonces como ahora, la grata y clida acogida de sus pobladores, donde
repondran sus fuerzas para continuar el viaje, cosa que no sera dificil pues
como reza el "Codex Calixtinus", escrito en el siglo XII, era entonces Carrin
"una villa prspera y excelente, abundante en pan, vino, carne y todo tipo de
productos", y su ro era "de agua dulce y sana para beber"5.
entre unas y otras no suelen ser muy grandes. Desde mi particular punto de vista
entiendo la Historia como la percepcin actual del pasado de la humanidad en
toda su integridad a travs del estudio cientfico de los testimonios materiales
conservados6.
Tras esta definicin subyacen algunas ideas que deben quedar claras. En
primer lugar, debemos considerar que la Historia es la reflexin, estudio y per-
cepcin del pasado de la Humanidad hechos con criterios cientficos, que, por
supuesto, no son inmutables a travs del tiempo sino que estn en continuo cam-
bio y evolucin, como es propio de todo conocimiento cientfico. En segundo
lugar, la Historia estudia todo el pasado de la Humanidad, y al igual que sta es
nica. No podemos confundir la Historia, con las llamadas vulgarmente "histo-
rias", que a veces no son ms que simples historietas, ni tampoco con la popu-
lar novela histrica que es un gnero literario. Por otra parte, finalmente, la His-
toria aspira a ser un estudio global, por lo tanto se trata de un estudio complejo,
y por esa razn los historiadores han considerado oportuno establecer distintas
reas de especializacin con el fin de facilitar la comprensin de los procesos
histricos. As, se han establecido cortes cronolgicos, surgiendo la Historia por
edades; cortes de mbito territorial, y tenemos las Historias nacionales, regio-
nales o locales; y, por ltimo, hemos de tener en cuenta la especializacin tem-
tica, que da lugar a distintos tipos de Historia, que ponen el acento en lo polti-
co, lo social, lo econmico, lo cultural, lo institucional, etc. Pero al margen de
cualquier tipo de especializacin que se cultive, nunca deber perderse de vista
la perspectiva global, es decir, cada pieza del puzle histrico slo cobra pleno
sentido insertada adecuadamente dentro de todo el conjunto.
6 Gorrz.^ez MtrrGUEZ, C., "La historia vasca ante el siglo XXI. Lectura alavesa desde la historia
medieval", La documentacin para la investigacin. Homenaje a Jos Antonio Martin Fuertes;
Len, Universidad de Len, 2002, vol. I, p. 301.
120 CSAR GONZLEZ MNGUEZ
^ BAUER, G., Introduccin al estudio de la historia, Barcelona, Bosch, 1970, 4a ed., p. 154.
8 COLLINGWOOD, R. G., Ensayos sobre la filosofia de la historia, Barcelona, 1970, p. 17.
9 FASOU, G., Guida allo studio della Storia. Medievale, moderna, contemporanea, Bolonia, 1970,
3a ed., p. 22.
10 VERCAUTEREN, F., "Le Moyen llge", Les categories en histoire, Etudes publies par Ch. Perel-
man, Bruselas, 1969, p. 30.
" RUIZ DE LA PEA, J. L, Introduccin al estudio de la Edad Media, Madrid, Siglo XXI, 1884, p.
32.
'Z TOPOLSKY, J., Metodologia de la historia, Madrid, Ctedra, p. 458.
LA CONSTRUCCIN DE LA EDAD MEDIA: MITO Y REALIDAD 121
Por otra parte, al situar los hitos diferenciadores de las distintas etapas
histricas en acontecimientos puntuales perfectamente fechados, sin atender a
los cambios y transformaciones de las estructuras econmicas, sociales, pol-
ticas, etc., mucho ms lentos, profundos y dificiles de datar, la divisin tripar-
tita tradicional caa en el error de establecer cortes bruscos y profundos en la
continuidad histrica, separando con frecuencia en trozos arbitrarios zonas
histricas homogneas1.
Muy interesante es la periodizacin propuesta por los autores marxis-
tas, que constituye la otra gran alternativa a la tradicional divisin tripartita de
la Historia, aunque no es ciertamente la nica". Los marxistas entienden la
Historia como un progreso continuado en el que se suceden distintos modos de
produccin, cada uno de los cuales sirve de fundamento para distinguir los
sucesivos perodos histricos. El concepto de modo de produccin, aunque uti-
lizado con frecuencia por Carlos Marx y Federico Engels, no fue nunca defi-
nido por ellos18. Desde entonces hasta nuestrs das han sido frecuentes los
debates en torno a los modos de produccin existentes y a su sucesin espec-
fica19. Hasta el momento, lo establecido slidamente por la historiografa mar-
xista es la existencia de "cinco formaciones socioeconmicas, que son las eta-
pas fundamentales de la historia de la humanidad, las etapas ms importantes
del progreso social. Se trata del rgimen de la comunidad primitiva, de la
sociedad esclavista, de la sociedad feudal, de la sociedad capitalista y de la
sociedad comunista, cuya primera fase -el socialismo- ha sido construda ya
en muchos pases del mundo"20. Cada una de estas formaciones socioecon-
micas se caracterizara por la dominancia en su seno de un modo de produc-
cin, es decir, primitivo, esclavista, feudal, capitalista y comunista. Desde un
punto de vista espacial, la periodizacin marxista deja de ser eurocntrica pues
16 CHESNEAUx, J., ^Hacemos tabla rasa del pasado? A propsito de la historia y de los historia-
dores, Mxico, Siglo XXI, 1984, pp. 97-104.
" CARRERAS ARES, J. J., "Categoras historiogrficas y periodificacin histrica", Once ensayos
sobre [a historia, Madrid, Fundacin Juan March, 1976, pp. 51-66.
'g El modo de produccin podemos definirlo como "una combinacin especfica de diversas
estructuras y prcticas que, en su combinacin, aparecen como tantas instancias o niveles, es
decir, como tantas estructuras regionales con una autonoma y dinmica propias ligadas en una
entidad dialctica. Un modo de produccin comprende tres nivles o instancias: la econmica o
infraestructura, la poltico jurdica y la ideolgica. Estas dos ltimas constituyen la superestruc-
tura". FiovARANTi, E., EI concepto de modo de produccin, Barcelona, 1972.
19 PAGS, P., Introduccin a la Historia. Epistemologq teora y problemas de mtodo en los estu-
dios histricos, Barcelona;Barcanova, 1983, pp. 269-304.
20 Motvt^zxiAN, J., Etapas de la historia. Teora marxista de las formaciones socioeconmicas,
Mosc, 1980, pp. 49-50.
LA CONSTRUCCIN DE LA EDAD MEDIA: MITO Y REALIDAD 123
pretende tener una validez universal, al suponer que todos los pueblos han teni-
do que pasar por las mismas etapas, aunque no al mismo tiempo, en su proceso
de desenvolvimiento histrico.
El sistema de periodizacin marxista, basado en la sucesin necesaria
de los modos de produccin, tiene una base ms racional que la que sustenta
la periodizacin tradicional, "al fundamentar los distintos perodos partiendo
de la naturaleza de la estructura econmica de cada sociedad, y fijndose en
los cambios sociales y en el momento de la evolucin de las sociedades en que
se produce el cambio"21.
La influencia que el marxismo ha tenido en el planteamiento y resolu-
cin de los problemas histricos es indiscutible22. En lo referente a la periodi-
zacin histrica el marxismo ha contribudo a generalizar la creencia en el
carcter convencional y artificial que tiene el fijar fechas exactas para el paso
de unos perodos a otros, como lo demuestra la gran variedad de fechas que se
han propuesto para sealar el comienzo y el final de las edades hi ^tricas tra-
dicionales. En efecto, ningn acontecimiento puntual, por importante que
haya sido, parece tener por s solo la fuerza suficiente como para hacer pasar
una gran pgina de la Historia. Cada vez ha cobrado mayor arraigo la siguien-
te idea: de una edad a otra se pasa a travs de unos perodos de transicin, en
los que en una misma formacin social coexistiran dos o ms modos de pro-
duccin, es decir, coexistiran "estructuras heredades de una poca preceden-
te con otras que pugnan, y terminan, por imponerse, dando el 'tono' al nuevo
perodo"z3.
El evidente impacto de la propuesta de periodizacin marxista, sin
embargo, no ha llegado a arrinconar la divisin tradicional de la Historia; que
sigue gozando, en la prctica docente e investigadora de muchos pases, de
mayor aceptacin que cualquiera de las otras propuestas periodizadoras surgi-
das de las revisiones crticas del esquema tripartito. Pero ya nadie se obstina
en encorsetar las etapas histricas, ni siquiera las tradicionales, en exactas
fechas grandilocuentes y se acepta con buen criterio el paso de una etapa otra
a travs de un perodo de transicin.
z6 "El'viraje' que conduce de la edad media en crisis a los'tiempos modernos' expansivos comien-
za a la vez con los repoblanzientos de las regiones afectadas por las hambrunas y las guerras (en
Francia, reinado de Luis XI) y con los primeros viajes de descubriments (portugueses en torno
a Africa, primeras remesas de oro), es decir hacia 1475, pero a menudo el desencadenamiento
tajante de la era de expansin se demora an hasta 1492 (Coln) e incluso hasta los primeros aos
del siglo XVI". VILAR, P., Inciacin al vocabulario del anlsis histrco, Barcelona, Editorial
Crtica, 1980, p. 89.
z? "En los dominios ms diversos las cercanas del ao 1500 sealan, pues, bien claramente el fin
de la civilizacin [medieval]". GENICOT, L., El esprtu de la Edad Media, Barcelona, Noguer,
1963, p. 19.
zS SPENGLER, O., La decadencia de Occidente..., p. 49.
z9 "La civilizacin [islmica].... iba a figurar como una de las ms brillantes y sera, en muchos
aspectos, maestra de Occidente, despus de haber recogido y vivificado a su vez gran parte de la
herencia de la Antig edad. A lo largo de trece siglos, ya sea en paz o en guerra, la historia musul-
mana estuvo en continua relacin con la nuestra, desarrollndose ambas a partir del mismo fondo
LA CONSTRUCCIN DE LA EDAD MEDIA: MITO Y REALIDAD I2^
originario". CAHEN, C., El Islam. I: Desde los orgenes hasta el comienzo del Imperio Otomano,
Madrid, Siglo XXI, 1972, p. I. ^^ ^
30 RUIZ DE LA PEA, J. I., Introduccin al estudio..., p. 94.
128 CESAR GONZLEZ MNGUEZ
3z MorrrEtto Dnz, S., Introduccin al estudio de la Edad Media, Murcia, Universidad de Mu^ia,
1948, p. 73.
130 CSAR GONZLEZ MNGUEZ
muerte fue continuada por Manuel Risco hasta completar los 56 volmenes de
que consta.
Si hasta el siglo XIX, a pesar de la publicacin de algunas obras y espe-
cialmente de textos relativos a la Edad Media, fue considerada la etapa medie-
vl como una poca oscura, a partir de la desaparicin de Napolen del esce-
nario poltico se va a producir una modificacin sustancial del propio concepto
de Edad Media, haciendo posible el nacimiento de una verdadera Historia
Medieval. Un desbordado entusiasmo vinculado a la eclosin del Romanticis-
mo, al renacimiento del espritu religioso y a la efervescencia nacionalista,
entre otros factores, termin por colorear de rosa la antigua leyenda negra for-
jada sobre los siglos medievales, pues, como ha escrito J. Le Goff, "la rueda
Fortuna, ese smbolo tan caro al Occidente medieval, gira tambin para las po-
cas e, incluso, para las civilizaciones"33
La revalorizacin del Medievo en el s. XIX se produjo en muchas oca-
siones de forma un tanto apasionada y carente de rigor crtico, dando lugar a
una visin de la Edad Media mitificada, llena de leyendas maravillosas, de san-
tos y de hroes, de caballeros y de cruzados. Como ha escrito Jos A. Garca de
Cortzar, "por obra de la magia romntica la 'edad sombra y tenebrosa' se
transformaba en 'aurora luminosa de la civilizacin cristiana 'de Occidente'.
Junto a las ruinas de los castillos y a las yedras que ascienden por las torres de
las catedrales, todo el perodo medieval se vea ahora con una inmensa luz, la
luz del entusiasmo frecuentemente acrtico"'a
La publicacin en el siglo XIX de los grandes reperto'rios de fuentes
documentales, de los que es ejemplo pionero y acaso el ms importante los
"Monumenta Germaniae historica", cuya edicin se inici en Alemania en
1826, y el potente desarrollo de las ciencias auxiliares de la Historia, contribu-
yeron con fuerza al nacimiento de la ciencia histrica sobre la Edad Media, es
decir, del medievalismo, al mismo tiempo que empezaron a perfilarse las pri-
meras escuelas "nacionales" de medievalistas. Tales escuelas, alemana, france-
sa, inglesa, etc. se vieron infludas de forma muy notable por el pensamiento
positivista, que en el mbito de la metodologa histrica se tradujo en un rigor
crtico extraordinario a la hora de valorar e interpretar los textos documentales,
por lo que sirvi al mismo tiempo para pulir muchos excesos interpretativos de
tono laudatorio surgidos de las filas de los historiadores romnticos. Es cierto
" LE GoeF, J., La civilizacin del Occidente Medieval, Barcelona, Editorial Juventud, 1969, p. 13.
34 GARCA DE CORTZAR, J. A., Historia General de la Edad Media: la Alta Edad Media, Madrid,
Mayfe, 1970, p. 11.
35 CARDOSO, C. F. S., y PREZ BRIGNOLI, H., Los mtodos de la historia..., pp. 19-87.
LA CONSTRUCCIN DE LA EDAD MEDIA: MITO Y REALIDAD 131
^' GONZLEZ MINGUEZ, C., "La construccin de un paisaje historiogrfico...", pp. 124-125. Para
ms detalles puede consultarse La Historia Medieval en Espaa. Un balance historiogrfico
(1968-1998), Pamplona, Gobierno de Navarra, 1999.
1 ^4 CSAR GONZLEZ MNGUEZ
42 Merece la pena destacar la oposicin tajante a semejante concepcin por parte de algunos his-
toriadores: "...rechazamos cualquier afirmacin implcita o explcita de que Espaa sea una uni-
dad de destino en lo universal. Siguiendo esta misma lnea de pesamiento, y consecuentes con
ella, tampoco podemos aceptar, como historiadores, que diversas reas geogrficas de la Penn-
sula puedan ser consideradas igualmente como unidades de destino en lo universal con cons-
tantes histricas milenarias. Es evidente la validez histrica y poltica de las reivindicaciones de
los pueblos que componen las diversas nacionalidades y regiones del Estado espaol, pero una
cosa es la legitimidad de tales aspiraciones y otra el identificar estos problemas actuales con los
existentes en pocas remotas". BnaBEao, A. y VG L, M., La formacin del feudalismo en la
Pennsula Ibrica, Barcelona, Editorial Crtica, 1978, p. 20.
LA CONSTRUCCIN DE LA EDAD IVIEDIA: IVIITO Y REALIDAD 135
REFLEXIN FINAL
A1 margen del nmero de sus miembros, para cada sociedad o comu-
nidad la Historia, la propia y la compartida, constituye un patrimonio de enor-
me valor, en la medida que contribuye a reforzar la propia identidad, sin olvi-
dar al mismo tiempo que cuando pensemos en esa Historia debemos insertarla
en la gran cadena de la Historia Universal. Pero la Historia no slo es un recur-
so identitario enormemente importante, que sirve de campo de estudio para un
determinado sector profesional de cientficos sociales, como es el caso de los
historiadores, es tambin un recurso econmico, capaz de generar nuevas acti-
vidades relacionadas con el turismo y con la mejora del nivel cultural de las
personas, y que adecuadamente utilizada podemos presentarla tambin como
una respuesta muy saludable para satisfacer algunas de las demandas de la Ila-
mada "sociedad del ocio", lo que significa generar nuevas y poderosas fuen-
tes de ingresos.
Carrin de los Condes, como es bien conocido, es una de las villas
palentinas de ms larga y fecunda Historia, especialmente interesante durante
la etapa medieval, que ha dejado en la misma huellas y testimonios verdade-
ramente impresionantes de los que todos podemos sentirnos muy orgullosos.
La puesta en valor de todo ese patrimonio, mediante un vasto programa que
incluya la restauracin y conservacin de los principales edificios religiosos y
civiles, la mejora del entorno urbanstico, la creacin de un Centro de Inter-
pretacin histrica, la potenciacin, ms si cabe, de Carrin de los Condes
como hito importante de la ruta jacobea, la organizacin de festivales, torne-
os, jornadas gastronmicas, mercados, todo ello con el reclamo de la etiqueta
de medieval, puede contribuir a potenciar de forma notable el tejido econmi-
co carrions y a mejorar el nivel de vida de sus habitantes, lo que constituye
un objetivo bien plausible y verdadero desafio para sus responsables polticos.