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Condiciones adversas
Como tantas afecciones estn asociadas con la deshidratacin excesiva del cuerpo, la cantidad de
lquido que se toma debe ser equivalente a la cantidad de transpiracin producida. La mayora de los
trabajadores que estn expuestos a condiciones calurosas toman menos lquidos de lo que necesitan
por falta de sed, sin embargo no deben esperar a tener sed para tomar lquido. No hay una temperatura
ptima para el agua potable, pero la mayora de las personas la prefieren fresca, en vez de caliente o
demasiado fra.
Adems, cuando se trabaja en condiciones de estrs trmico por calor, la primera consecuencia
indeseable de la acumulacin de calor en el cuerpo que experimentan los trabajadores es la sensacin
molesta de tener calor. Para tratar de eliminar este exceso de calor, enseguida se ponen en marcha
los mecanismos de termorregulacin del propio cuerpo (termorregulacin fisiolgica); los trabajadores
empiezan a transpirar (al evaporarse el sudor de la piel, sta se enfra) y, adems, aumenta el flujo de la
sangre hacia la piel (vasodilatacin perifrica) para llevar el calor del interior del cuerpo a su superficie y
que desde all pueda ser expulsado al exterior.
En las minas subterrneas, la principal fuente de calor es la propia roca (la temperatura de la
roca aumenta 1C por cada 100 metros de profundidad). Otros factores que inciden en el calor
es el aire en circulacin y evidentemente la humedad. No debemos dejar de mencionar el calor
generado por los equipos, especialmente aquellos con motores diesel.
Indicaciones
Educar al empleador y al trabajador sobre los peligros del trabajo en ambientes calurosos y los
beneficios de controlar condiciones ideales.
Recordar siempre que la Prevencin, Induccin, Observacin, Correccin y Vigilancia permanente, son
las claves para minimizar los riesgos de los potenciales accidentes.
Se debera contar con un plan especfico que considerara, a lo menos, reposicin oral de agua y
electrolitos, modificacin de prcticas de trabajo, control y monitoreo climtico y analizar el uso de
prendas protectoras.
Dermatitis
Resequedad
Alergias
Enrojecimientos
Xerosis
Neurolgicas (Convulsiones)
Renales (Oliguria)
Desde tiempos remotos, los seres humanos han buscado en la tierra los minerales que requieren para
sus necesidades tanto tcnicas como econmicas, excavando en busca de dichos minerales.
Inicialmente, esta actividad fue la extensin de pequeos laboreos superficiales y, a medida que las
necesidades de materias primas iban cambiando y los yacimientos fueron ganando mayor profundidad,
se fueron desarrollando mtodos y equipos de explotacin cada vez ms eficientes y sofisticados. Esto
trajo como consecuencia nuevas tcnicas y herramientas, as como tambin nuevos riesgos, mayores e
inclusive ms complejos a los ya existentes.
El incremento de las temperaturas y de la humedad relativa es un claro ejemplo: a medida que nos
internamos en las profundidades, la temperatura de bulbo seco aumenta aproximadamente 1C por
cada 100 m de profundidad. La temperatura de bulbo hmedo es ms difcil de estimar, debido a las
variaciones de humedad en la roca misma (su incremento bordea los 0,45C cada 100 m de
profundidad).
El aire se calienta por transferencia de calor con la roca y puede fcilmente alcanzar los 42C, sin
considerar la posibilidad de estar cerca de fuentes geotrmicas que eleven la temperatura del agua que
se filtra. A esto hay que sumamos la circulacin de vehculos de combustin, cuyo funcionamiento
permite adicionar gases calientes al ya existente, y la existencia de las explosiones controladas, que
aumentan an ms la carga trmica. Asimismo, las luminarias y el metabolismo humano tambin
aportan considerablemente a esta carga.
Al revisar la normativa vigente, nos percatamos de que estas situaciones estn ya consideradas. Por
ejemplo, el DS 594, en sus artculos 96 al 98, nos da referencias en cuanto a las temperaturas de globo y
bulbo hmedo y las correspondientes cargas calricas. Por su parte, el DS 132, en su artculo 131,
muestra una limitante que deben tener los vehculos disel en cuanto a las temperaturas de los gases de
emisin (inferior a 85C), las que nos permiten tomar medidas adecuadas para dar cumplimiento a las
exigencias legales. La mencionada condicin ambiental es desfavorable para la comodidad y salud de los
trabajadores, sumndose a otros factores, como ruido, polvo neumoconigeno y gases.
La temperatura corporal interna humana se considera estable entre los 36 y 37C, rango en el que el
cuerpo desarrolla normalmente sus funciones. En cambio, al estar en un ambiente caluroso responde de
manera sistmica y celular, provocando la termorregulacin y aclimatacin, disipando el exceso de
calor.
Cuando la temperatura interna sube 1C puede estimular los receptores perifricos y centrales,
activando los mecanismos de vasodilatacin y sudoracin. Esta nueva distribucin del flujo sanguneo
provoca un descenso de la circulacin en el intestino y los riones. La sangre tambin aumenta de
temperatura, induciendo a la taquicardia. En esta etapa, se pueden apreciar otras manifestaciones,
como: agotamientos, calambres, sudoracin, cefaleas, desorientacin y aceleracin de los latidos.
La minera subterrnea exige una planificacin cuidadosa y extensiva de tales excavaciones, con el fin de
que la misma funcione de manera adecuada, en cada una de sus etapas. Para ello, se recomienda
planificar medidas de control aplicables y que mejoren las condiciones ambientales. Entre estas
medidas, se encuentran:
Todo trabajador y empleador debe ser informado de los riesgos asociados de la labor que ser
desempeada.
Se debe aclimatar al trabajador al ambiente trmico, al menos por una semana, verificando que esto
se logre.
Incentivar a los trabajadores a no comer alimentos altos en grasa, cafenas o exceso de azcar ni
alcohol, en turnos de trabajo.
Instalar sistemas de ventilacin mecanizados que suministren aire fresco y limpio, de tal forma de
descender la temperatura ambiental, reduciendo as el riesgo de golpe de calor y que se extraiga el aire
caluroso y tambin que permitan una buena circulacin del aire. Los caudales debern estimarse segn
la normativa vigente ya mencionada.
Contar con instrumentos de monitoreo, de tal forma de estar al tanto de las condiciones ambientales,
por ejemplo temperaturas, humedad y oxgeno.
Disponer de un lugar para descanso, que tenga una temperatura confortable y el trabajador tenga
tambin la posibilidad de refrescarse.
Contar con un programa de evaluacin mdica preventiva del estado de salud de los trabajadores.
Como vemos, el calor y la humedad existentes en la minera subterrnea generan condiciones riesgosas
para la salud de los trabajadores. Entonces, es tarea de toda la organizacin, comenzando por los
empleadores, buscar las mejores soluciones y ponerlas en prctica, teniendo un rol protagnico los
Ingenieros en Prevencin de Riesgos.
1. INTRODUCCION
En los ltimos aos, los accidentes ocurridos en minera subterrnea han generado un llamado
de atencin a todos aquellos agentes involucrados en la extraccin de los recursos naturales del
subsuelo; estos hechos han demostrado la importancia de garantizar una buena ventilacin, ya
que con esto se asegura el confort para las personas al interior de la explotacin no solo en
trminos de temperaturas y concentraciones de oxigeno, sino tambien en funcin de la dilucin
de los gases generados por las voladuras y el metano generado en los mantos de carbn.
En este artculo se renen tanto las obligaciones legales impuestas por el gobierno colombiano
en trminos de ventilacin de minas as como los elementos tcnicos necesarios para
caracterizar un sistema de ventilacin en minera subterrnea.
2. NORMATIVIDAD LEGAL
En Colombia las labores subterrneas se rigen bajo el decreto 1335 de 1 987, que establece las
velocidades mnimas para el aire que puede circular al interior de las minas, as como los
valores limites permisibles para los gases que se generan en la explotacin. Para garantizar un
control ptimo de las condiciones en la mina debe hacerse un seguimiento a travs de aforos
de los caudales y temperaturas; y de un monitoreo continuo de la atmsfera minera para
conocer las concentraciones de gases.
Artculo 26.
1. Todas las excavaciones subterrneas accesibles al personal deben estar recorridas de
manera permanente por un volumen suficiente de aire, capaz de mantener limpia la atmsfera
de trabajo para hacerla respirable.
2. El aire que se introduzca a la mina debe estar exento de gases, humos, vapores o polvos
nocivos o inflamables.
3. Ningn lugar de trabajo, bajo tierra, debe ser considerado apropiado para trabajar o para
pasar por l si su atmsfera contiene menos de diez y nueve por ciento (19%), en volumen de
oxgeno (medido con oxigenmetro).
4. En la atmsfera de cualquier sitio de trabajo bajo tierra, para una jornada de ocho horas de
trabajo, el valor lmite permisible (VLP) para los siguientes gases contaminantes, debe ser el
que se reglamenta a continuacin:
Artculo 27.
Para el cumplimiento del artculo anterior y las subsiguientes de este captulo, el responsable de
la direccin tcnica de la mina, debe nombrar un encargado de la Supervisin de la ventilacin
de todas las labores subterrneas a su cargo, debidamente capacitado.
Artculo 28.
El volumen mnimo de aire que circule en las labores subterrneas, debe calcularse teniendo en
cuenta el turno de mayor personal, la elevacin de stas sobre el nivel del mar, gases o
vapores nocivos y gases explosivos e inflamables, cumplindose lo siguiente:
Artculo 29.
Queda prohibida la ventilacin por difusin, excepto en tneles o galeras avanzadas hasta 10
metros a partir de la atmsfera libre o de la corriente principal de ventilacin, donde no haya
presencia de metano o de gases contaminantes de que trata el artculo 2 de ste reglamento, ni
peligro de acumulacin del mismo.
Artculo 30.
La velocidad media de una corriente de aire en minas de carbn, en el rea mxima libre no
debe tener valores inferiores a los siguientes:
c) La velocidad de una corriente de aire no debe exceder 6 m/s; lo anterior no rige para
tambores, bajadas inclinadas, canales de ventilacin, pozos o vas que no sirven para el trnsito
normal de personal;
e) A una distancia de 30 metros detrs del sitio donde esta laborando el personal de un frente
ciego, debe existir una velocidad mnima de 10 m/mn. Lo anterior rige para frentes de
recuperacin, preparacin y desarrollo en minas de carbn.
Artculo 31.
En toda mina subterrnea, las instalaciones para entrada y salida de aire deben ser
independientes, distantes no menos de 50 metros una de otra. Los sistemas de ventilacin no
podrn formar circuitos cerrados.
Artculo 32.
Las vas de ventilacin deben someterse a un mantenimiento adecuado para evitar posibles
obstrucciones que puedan interrumpir el flujo normal del aire y mantenerlas accesibles al
personal.
Artculo 33.
Las reas de trabajo antiguo o abandonado deben ser aisladas en lo posible hermticamente,
del circuito de ventilacin, para evitar el trnsito de personal.
Pero el artculo 33 no solo se limita al tema de ventilacin, tambien se tiene en cuenta el tema
de las temperaturas efectivas dentro de la mina que estn estipuladas en el Titulo X del decreto
antes mencionado:
Artculo 179.
Se define como temperatura efectiva (te) en un frente de trabajo, el valor obtenido al aplicar la
siguiente formula:
Fuente: (Reglamento de seguridad en las labores subterrneas, Decreto 1335, 1987) Ministerio de Minas y
Energas
Artculo 180.
De acuerdo a la caracterizacin anterior, se definirn los tiempos de permanencia del personal
en los frentes de trabajo, segn la siguiente tabla:
Monxido de carbono (CO): Gas sin color, sin sabor, ni olor. Toxico y combustible; combustible
cuando su contenido es de 13 a 75%. Es un gas bastante venenoso que tiene mucha mas
afinidad por la hemoglobina de la sangre que el oxigeno, formando la carboxihemoglobina,
reduciendo en esta forma el aporte de oxigeno a los tejidos.
Dixido de carbono (CO2 ): Gas sin color, inodoro con un sabor ligeramente cido. Existe en
trazas (0.03%) en el aire natural, cuando su concentracin alcanza el 0.5% ocasional el
aumento del ritmo y la profundidad de la respiracin, con 2% de CO 2 la respiracin aumenta en
50%, con 5% la respiracin se hace mas penosa, con 10% no se puede resistir unos pocos
minutos.
Las causas de origen del CO2 son la respiracin de las personas, las voladuras y la oxidacin de
la madera o carbn. Esta ltima es mas importante y en algunos lugares se le atribuyen los
16/17 del CO2 producido en la mina.
Para deteccin de estos gases se usan sistemas de detecciones personales o sistemas de
monitoreo continuo. (Luque, 1988)
3.6 Temperatura
Se seleccionarn puntos crticos de la mina donde se harn constantes seguimiento. Se
considerara temperatura de bulbo seco, hmedo y efectiva. Las dos primeras sern medidas
con un termohigroanemometro y se calcular la temperatura efectiva. Estas temperaturas se
explican a continuacin:
Temperatura de bulbo seco (Tbs)
Es la verdadera temperatura del aire hmedo y con frecuencia solo se le denomina temperatura
del aire. Temperatura de bulbo hmedo (Tbh)
Es la temperatura que da un termmetro con el bulbo envuelto en algodn hmedo bajo una
corriente de aire. La corriente de aire se produce mediante un pequeo ventilador o poniendo el
termmetro en un molinete y hacindolo girar. Al evaporarse el agua, absorbe calor, rebajando
la temperatura, efecto que reflejar el termmetro. Cuanto menor sea la humedad relativa del
ambiente, ms rpidamente se evapora el agua que empapa el pao. Se utiliza para calcular la
humedad relativa, esto se hace usando una carta psicomtrica.
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
La ventilacin debe ser fundamental en toda mina, ya que es quien garantiza las condiciones
necesarias para un ptimo entorno en trmino de las condiciones atmosfricas de la mina.
Para caracterizar un sistema de ventilacin es necesario conocer las caractersticas del circuito,
es decir distribucin de caudales, requerimientos, reas, permetros, longitudes, entre otros,
para as determinar la resistencia de la mina.
Garantizar una buena seccin al interior de la mina, as como buenas condiciones de las puertas
y cortinas de ventilacin, es necesario para un correcto funcionamiento de ventilacin.
Toda mina debe tener estaciones de aforo fijas, donde se le pueda hacer seguimiento
exhaustivo a las condiciones atmosfricas de la mina, con el fin de controlar variables como la
temperatura, caudales, y humedad en el ambiente.
Al tener caracterizado los ventiladores de la mina, el personal tcnico podr tomar decisiones
en base a simulaciones y no al mtodo de ensayo y error que generalmente se utiliza en las
minas del pas.
Se deben mantener las vas de ventilacin bajo constante mantenimiento y libre de obstculos
que puedan generarle resistencia al caudal de aire que circula en la mina.