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Los Pueblos Indigenas y El MA PDF
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ambiente
Conceptos e ideas clave
Diversidad cultural
Diversidad biolgica (o biodiversidad)
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el
Desarrollo
Convenio sobre la diversidad biolgica (CDB)
Conferencia de las Partes (CP)
Grupo de Trabajo especial de composicin abierta del perodo entre
sesiones sobre el artculo 8 j) (del CDB)
Fondo para el Medio Ambiente Mundial
Resumen: La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (la
Cumbre de la Tierra), celebrada en el Brasil en 1992, fue un momento decisivo para la
promocin de los derechos de los pueblos indgenas en relacin con el medio ambiente. Cierto
nmero de instrumentos jurdicos aprobados en la Cumbre de la Tierra, entre ellos la
Declaracin de Ro, el Programa 21 y el Convenio sobre la diversidad biolgica, establecieron
normas jurdicas internacionales para proteger los derechos de los pueblos indgenas a sus
conocimientos y prcticas tradicionales en materia de gestin y conservacin del medio
ambiente. Consideracin extremadamente importante, existe actualmente un marco jurdico
internacional que reconoce la relacin excepcional que los pueblos indgenas tienen con sus
tierras tradicionales.
Cuestiones principales
La diversidad biolgica, cultural y lingstica del mundo est en peligro. Aun cuando se discute
con vigor acerca del carcter y la importancia de la amenaza a la riqueza biolgica de la Tierra,
no hay duda acerca de lo que est sucediendo a la diversidad cultural y lingstica de la
humanidad.
Los pueblos indgenas son los agentes de la mayor parte de la diversidad cultural del
mundo. Sus modalidades distintas de existencia varan considerablemente de un lugar a otro.
De las 6.000 culturas que existen en el mundo (cifra aproximada), de 4 a 5.000 son culturas
indgenas. Alrededor de los tres cuartos de las 6.000 lenguas del mundo son habladas por
pueblos indgenas.
Muchas de las regiones de la ms intensa diversidad biolgica de la Tierra son habitadas por
pueblos indgenas. Los "17 biolgicos", es decir, los 17 pases que albergan ms de dos
terceras partes de los recursos biolgicos de la Tierra, son tambin los territorios tradicionales
de la mayora de los pueblos indgenas del mundo. (Los pases llamados los "17 biolgicos"
son: Australia, Brasil, China, Colombia, el Ecuador, los Estados Unidos de Amrica, Filipinas,
la India, Indonesia, Madagascar, Malasia, Mxico, Papua Nueva Guinea, el Per, la Repblica
Democrtica del Congo, Sudfrica y Venezuela.) Cuando examinamos la distribucin global de
los pueblos indgenas, observamos que existe una marcada correlacin entre las regiones de
intensa diversidad biolgica y las regiones de intensidad diversidad cultural. Esta relacin es
particularmente marcada en las zonas de selva tropical, entre ellas las que existen a lo largo
del Amazonas y en la Amrica Central, frica, el Asia sudoriental, Filipinas, Nueva Guinea e
Indonesia. De los nueve pases en los que se habla el 60% de las lenguas, seis albergan
tambin cantidades excepcionales de especies vegetales y animales que slo se encuentran
en estos lugares.
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En noviembre de 2000 el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF International), en
colaboracin con la organizacin no gubernamental internacional Terralingua, public un
informe titulado Indigenous and Traditional Peoples of the World and Ecoregion Conservation:
An Integrated Approach to Conserving the World's Biological and Cultural Diversity. Se pone
de relieve en el informe que 4.635 grupos lingsticos, o sea, el 67% del total de dichos grupos,
viven en 225 regiones de la mayor importancia biolgica. Se seala en el informe que las
lenguas habladas por los pueblos indgenas y tradicionales estn desapareciendo con rapidez.
Como el conocimiento ecolgico acumulado por los pueblos indgenas est contenido en sus
lenguas y como en la mayora de las culturas tradicionales este conocimiento se transmite a
otros grupos o a las nuevas generaciones verbalmente, la extincin de las lenguas tiene como
consecuencia la prdida de conocimientos ecolgicos.
Se reconoce por todos que la diversidad biolgica no se puede conservar sin la diversidad
cultural y que la seguridad a largo plazo de los alimentos y las medicinas depende del
mantenimiento de esta relacin compleja. Es tambin cada vez ms evidente que la diversidad
cultural es tan importante para la evolucin de la civilizacin como la biodiversidad lo es para
evolucin biolgica. La promocin de culturas homogneas plantea una grave amenaza a la
supervivencia humana en ambos frentes. En una reunin sobre "Elaboracin de frmacos,
diversidad biolgica y crecimiento econmico", organizada por el Instituto Nacional
Cancerolgico de los Institutos nacionales estadounidenses de sanidad en 1991, se lleg a la
conclusin de que "El conocimiento tradicional est tan amenazado y es tan valioso como la
diversidad biolgica. Ambos recursos merecen el respeto y han de ser conservados".
Las lenguas -repositorios de los patrimonios intelectuales de los pueblos y los instrumentos
para la comprensin sin par de la vida por cada sociedad- se consideran como uno de los
principales indicadores de la diversidad cultural; ahora bien, teniendo en cuenta la celeridad
con que se extinguen las lenguas, la diversidad cultural est amenazada en una escala sin
precedente. En un siglo el mundo ha perdido unas 600 lenguas. Cerca de 2.500 lenguas
estn en peligro de extincin inmediata; un nmero todava mayor est perdiendo los
"contextos ecolgicos" que las mantienen como "lenguas vivientes". A los ritmos actuales,
el 90% de las lenguas se perder en el siglo XXI; casi todas ellas son habladas por pueblos
indgenas y tradicionales. Estas lenguas y los conocimientos ecolgicos asociados se estn
perdiendo a un ritmo cada vez mayor a causa de la expansin de los mercados, las
comunicaciones y otros aspectos de la mundializacin que impulsan las lenguas dominantes a
expensas de las nativas.
El vnculo entre la cultura y el medio ambiente es evidente para los pueblos indgenas. Todos
los pueblos indgenas comparten una relacin espiritual, cultural, social y econmica con sus
tierras tradicionales. Las leyes, costumbres y prcticas tradicionales reflejan tanto una
adhesin a la tierra como la responsabilidad por la conservacin de las tierras tradicionales
para su uso por las generaciones futuras. En la Amrica Central, la cuenca del Amazonas,
Asia, la Amrica del Norte, Australia, Asia y el frica del Norte, la supervivencia fsica y cultural
de los pueblos indgenas depende de la proteccin de su tierra y de sus recursos.
A lo largo de los siglos, la relacin entre los pueblos indgenas y su medio ambiente ha sido
menoscabada a causa de la desposesin o del traslado forzado a partir de las tierras
tradicionales y los lugares sagrados. Los derechos sobre la tierra, el aprovechamiento de sta
y la gestin de los recursos siguen siendo cuestiones crticas para los pueblos indgenas de
todo el mundo. Los proyectos de desarrollo, las actividades mineras y forestales y los
programas agrcolas siguen desplazando a los pueblos indgenas. Los daos
medioambientales han sido considerables: varias especies de la fauna y la flora han quedado
extinguidas o amenazadas; ecosistemas excepcionales han sido destruidos, y corrientes
fluviales y otras masas de agua han sido contaminadas intensamente. Variedades vegetales
comerciales han reemplazado las mltiples variedades localmente adaptadas que se utilizaban
en los sistemas agrcolas tradicionales, lo que ha conducido a un aumento de los mtodos
industrializados de agricultura.
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En 1997 el Grupo de Trabajo sobre las Poblaciones Indgenas encarg la realizacin de un
estudio sobre los pueblos indgenas y los derechos sobre la tierra. Se confirm en el estudio
que el acceso a la tierra y a los recursos es crucial para la supervivencia de los pueblos
indgenas. Se puso de relieve la necesidad de reconocer y garantizar los derechos indgenas
sobre la tierra y se exhort a los poderes pblicos a consultar con los pueblos indgenas sobre
la gestin de la tierra y los recursos.
Ahora bien, los proyectos de desarrollo en muchos pases siguen causando perjuicios
ambientales a los recursos hdricos y naturales. En algunos pases, los poderes pblicos y
empresas multinacionales siguen construyendo presas hidroelctricas y carreteras y
desarrollan actividades mineras y de explotacin forestal que amenazan los frgiles
ecosistemas de la tierra y causan daos en grandes extensiones de terrenos habitados por
pueblos indgenas. El desarrollo del turismo, comprendido el turismo cultural y el ecoturismo,
puede tener tambin un efecto negativo sobre el medio ambiente y el bienestar de los pueblos
indgenas.
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Desde la celebracin de la Cumbre de la Tierra en 1992, ha seguido creciendo el inters por
los derechos de los pueblos indgenas y el medio ambiente. Los pueblos indgenas y los no
indgenas tienen cada vez ms conciencia de que las tierras tradicionales y los recursos
naturales son indispensables para la supervivencia econmica y cultural de los pueblos
indgenas. Algunos pases, entre ellos el Canad, Australia, Finlandia, el Brasil y Filipinas, han
adoptado medidas legislativas que reconocen los derechos indgenas sobre la tierra o han
establecido procedimientos jurdicos para la participacin indgena en los asuntos relacionados
con la tierra.
Un nmero cada vez mayor de Estados ha modificado la constitucin nacional para reconocer
los derechos ancestrales de los pueblos indgenas a ocupar, poseer y gestionar sus tierras y
territorios tradicionales. Muchos pases han creado ministerios del medio ambiente y han
elaborado declaraciones y estrategias para la poltica nacional al respecto. Aun cuando
algunos gobiernos consultan actualmente a los pueblos indgenas acerca de los derechos
sobre la tierra y el medio ambiente, muchos Estados no han puesto todava en vigor leyes o
polticas que reconozcan las reclamaciones indgenas sobre la tierra o promuevan la
participacin de los pueblos indgenas.
Organizaciones de las Naciones Unidas que se ocupan del medio ambiente y acuerdos al
respecto
Es posible dar expresin a las preocupaciones relacionadas con los derechos sobre la tierra y
los derechos relacionados con el medio ambiente por conducto de los diversos rganos de las
Naciones Unidas que defienden los derechos humanos, tanto los rganos basados en la Carta
como los basados en tratados. (Vase el folleto N 3 sobre "rganos de las Naciones Unidas
basados en la Carta y los pueblos indgenas" y el folleto N 4 sobre "rganos creados en virtud
de tratados sobre los derechos humanos y los pueblos indgenas".)
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El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
El PNUMA colabora tambin con las comunidades indgenas y locales para realizar y evaluar
las actividades que se han determinado y financiado en apoyo del Convenio sobre la diversidad
biolgica. El PNUMA ha tenido una intervencin en la conservacin de la diversidad biolgica
desde 1972, cuando por primera vez se consider esta cuestin como una prioridad en la
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano celebrada en Estocolmo, Suecia.
En un importante informe, The Global Environment Perspective, publicado en 1987, el PNUMA
seal la necesidad de concertar un instrumento internacional, jurdicamente obligatorio, para
proteger los recursos biolgicos del mundo. En 1987 y 1988, el PNUMA estableci dos grupos
de trabajo especiales formados por expertos en diversidad biolgica. Estos grupos de trabajo
examinaron los tratados relacionados con la biodiversidad y prepararon el marco para el
Convenio sobre la diversidad biolgica, que se aprob en 1992 en la Cumbre de la Tierra.
El PNUMA se ocupa tambin de los derechos de los pueblos indgenas de conformidad con la
normativa internacional sobre el medio ambiente. Una reciente publicacin del PNUMA, New
Way Forward: Environmental Law and Sustainable Development, contiene un captulo
dedicado a los pueblos indgenas y al medio ambiente.
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Participacin en las actividades del PNUMA
El Convenio, que entr en vigor el 29 de diciembre de 1993, tiene como principal objetivo
proteger los ecosistemas del mundo. Las Partes en el Convenio realizan programas para
conservar y garantizar la utilizacin sostenible de la diversidad biolgica asociada a las vas
acuticas internas, las zonas marinas y costeras, los bosques, los ecosistemas terrestres secos
y las tierras agrcolas que son vitales para el bienestar humano y el medio ambiente mundial.
En virtud del Convenio se promueve tambin la proteccin de los conocimientos tradicionales,
que desempean una funcin importante en la conservacin de los recursos biolgicos del
mundo.
El Convenio contiene cierto nmero de disposiciones de particular importancia para los pueblos
indgenas. Estas disposiciones se enuncian en los artculos 8 j), 10 c), 17.2 y 18.4. De estas
disposiciones, se considera que el artculo 8 j) tiene carcter bsico. Se exhorta a las Partes
Contratantes a respetar, preservar y mantener los conocimientos, innovaciones y prcticas de
las comunidades indgenas locales que sean importantes para la conservacin y la utilizacin
sostenible de la diversidad biolgica, en armona con la legislacin nacional. En el Convenio se
exhorta a las Partes a promover la aplicacin ms amplia de dichos conocimientos,
innovaciones y prcticas con la aprobacin e intervencin de los pueblos indgenas
interesados. En el artculo 8 j) se pide tambin que los beneficios derivados de la aplicacin de
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los conocimientos, innovaciones y prcticas tradicionales se compartan equitativamente con las
comunidades indgenas interesadas.
Segn el artculo 10, que versa sobre la utilizacin sostenible de los componentes de la
diversidad biolgica, se dispone que cada Parte Contratante proteger y alentar la utilizacin
de los recursos biolgicos de conformidad con las prcticas culturales tradicionales que sean
compatibles con las exigencias de la conservacin y la utilizacin sostenible. Este artculo
tiene importantes consecuencias para la supervivencia cultural, pues determinadas especies
ocupan el centro espiritual y econmico de muchas culturas indgenas. Por consiguiente, la
utilizacin consuetudinaria continuada de estas especies es indispensable para la existencia de
dichas culturas.
Desde la entrada en vigor del Convenio, la CP ha adoptado cierto nmero de decisiones sobre
la aplicacin del artculo 8 j) y sus disposiciones conexas:
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Decisin IV/9: Esta decisin tuvo como resultado la creacin del Grupo de Trabajo
especial de composicin abierta del perodo entre sesiones sobre el artculo 8 j) y una
invitacin a la presentacin de estudios monogrficos.
El Grupo de Trabajo especial de composicin abierta del perodo entre sesiones sobre el
artculo 8 j)
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Decisin V/16: Esta decisin, adoptada en la quinta reunin de la CP celebrada en
Nairobi, Kenya, en mayo de 2000, es la principal decisin relativa a la aplicacin del artculo 8 j)
y las disposiciones conexas. Los principales elementos de esta decisin se refieren a lo
siguiente:
El Fondo es una operacin internacional realizada por conducto del Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo (PNUD), el PNUMA y el Banco Mundial. Las comunidades indgenas
que hayan de ser afectadas por un proyecto financiado por el Fondo son consultadas antes y
en el curso de su realizacin. El programa de pequeas subvenciones del Fondo, administrado
por el PNUD es utilizado con frecuencia por organizaciones no gubernamentales indgenas. Se
encontrarn ms informaciones al respecto en los espacios ocupados por el PNUD, el PNUMA
y el Banco Mundial en la red.
Los pueblos indgenas pueden participar en la aplicacin del Convenio de diversas maneras.
Pueden participar en las reuniones celebradas en virtud del Convenio en calidad de miembros
de las delegaciones oficiales o como representantes de organizaciones o comunidades
indgenas con la condicin de observadores; pueden presentar monografas y pueden ser
miembros de los grupos de expertos o del grupo de enlace.
Participacin en reuniones
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organizaciones no gubernamentales, entre ellas organizaciones y comunidades indgenas,
pueden asistir a reuniones de la CP, participar en las deliberaciones y colaborar en ellas, as
como en la de los rganos auxiliares. La Conferencia de las Partes ve con simpata la
participacin indgena en las reuniones del Grupo de Trabajo especial sobre el artculo 8 j). La
asistencia a estas reuniones brinda tambin importantes oportunidades a los representantes
indgenas para compartir informaciones, colaboraciones y gestiones.
Los estudios monogrficos sobre cuestiones relacionadas con la aplicacin del Convenio
ayudan a seguir, evaluar y apreciar la efectividad de las medidas nacionales y los programas
de trabajo aprobados en virtud del Convenio. Los estudios presentados a la secretara son
importantes para la preparacin de documentos y la elaboracin de recomendaciones que se
examinarn en las reuniones de la Conferencia de las Partes y en las reuniones de los rganos
auxiliares del Convenio. Por consiguiente, es importante que las organizaciones indgenas
respondan a las invitaciones de presentar datos sobre la manera en que la aplicacin del
Convenio afecta a sus comunidades.
Cmo se puede ser miembro de los grupos de expertos y del grupo de enlace
Para facilitar la aplicacin del Convenio, la Conferencia de las Partes establece peridicamente
grupos de expertos a partir de listas de expertos, considerados por los gobiernos como
personas con los conocimientos idneos. Las organizaciones indgenas pueden ponerse en
relacin con los gobiernos para conseguir que se designe a expertos indgenas a efectos de su
inclusin en los grupos y listas.
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Organizacin Mundial de la Propiedad Intelectual, la Organizacin Mundial del Comercio, la
Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura, la Comisin de Derechos Humanos
de las Naciones Unidas, la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentacin y la Comisin de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible. Est
representada permanentemente en reuniones de organismos sobre asuntos relacionados con
los pueblos indgenas. La Conferencia de las Partes desempea la funcin principal en el Foro
Intergubernamental sobre los Bosques, que se ocupa de los asuntos que tratan de los
conocimientos tradicionales relacionados con los recursos forestales y colabora con los dems
organismos medioambientales antes mencionados.
Las decisiones de la Conferencia de las Partes son publicadas por la secretara del Convenio
sobre la diversidad biolgica algunos meses despus de cada reunin y pueden consultarse en
el espacio del Convenio en la red. Las organizaciones indgenas deben obtener los textos de
las decisiones pues stos contienen informaciones importantes sobre los intereses indgenas
relacionados con las mltiples cuestiones de que se ocupa la CP.
Unas seis semanas antes de las reuniones de la CP y de los dems rganos establecidos en
virtud del Convenio, los documentos correspondientes se envan a los servicios competentes
de las Partes y a todas las dems organizaciones, entre ellas las organizaciones indgenas,
que estn inscritas en el registro de la secretara en calidad de observadores. Puede
disponerse tambin de estos documentos por conducto del mecanismo de transmisin de
informaciones sobre los convenios y por conducto de Internet en www.biodiv.org.
Cmo ponerse en contacto con la secretara del Convenio sobre la diversidad biolgica
La secretara del Convenio sobre la diversidad biolgica est situada en Montreal, Canad. La
secretara tiene a su cargo preparar los documentos que son examinados por la CP y los
rganos auxiliares y organizar sus reuniones en todos sus aspectos. La direccin de la
secretara es la siguiente:
Telephone: 1-514-288-2220
Fax: 1-514-288-6588
Internet: www.biodiv.org
La Comisin del Desarrollo Sostenible depende del Consejo Econmico y Social de las
Naciones Unidas. Fue establecida despus de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el
Medio Ambiente y el Desarrollo celebrada en 1992 (la Cumbre de la Tierra) y se compone
de 53 Estados miembros. Los organismos especializados de las Naciones Unidas que se
ocupan del desarrollo sostenible estn tambin representados en la Comisin. sta, que se
rene una vez al ao durante tres semanas, se ocupa de las cuestiones relacionadas con el
desarrollo sostenible y vela por la aplicacin del Programa de Accin que fue aprobado en la
Conferencia de 1992.
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gobiernos. Presentar informes est al alcance de todas las agrupaciones de importancia, entre
ellas las de los pueblos indgenas, mencionadas en el Programa de Accin aprobado en la
Conferencia de 1992 y la Comisin alienta a estas agrupaciones a participar. La Comisin
alienta tambin a los Estados miembros a fomentar la gestin autnoma por los pueblos
indgenas de sus tierras y recursos tradicionales.
Las organizaciones no gubernamentales que son entidades consultivas del Consejo Econmico
y Social pueden participar en las reuniones de la Comisin. Las solicitudes de reconocimiento
como entidad consultiva son tramitadas por la Seccin de las Organizaciones No
Gubernamentales del Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales en la Sede de las
Naciones Unidas en Nueva York (Room DC1-1480, United Nations, New York, NY 10017 -
Tel. 212 963 4842, Fax. 212 963 9248). Est encargada de la Seccin la Sra. Hanifa Mezoui.
Las organizaciones que solicitan reconocimiento como entidad consultiva han de completar un
cuestionario que, una vez rellenado, se somete al Comit de las Organizaciones No
Gubernamentales. Este Comit presenta sus recomendaciones al Consejo Econmico y Social
que adopta la decisin definitiva.
Las solicitudes debidamente rellenadas han de haber sido recibidas para el da primero de
junio del ao que preceda al ao en que la organizacin no gubernamental desee ser tomada
en consideracin.
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