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Babilonia PDF
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171-188
Resumen
Babilonia es, probablemente junto a Jerusaln, impresionante escenario donde desarroll su vida el rey
una de las ciudades ms universales de nuestra histo- Nabucodonosor II, es decir, la ciudad de Babilonia, y
ria debido, entre otras razones, a su presencia en el en segundo lugar, analizar la presencia y la evolucin
Antiguo Testamento. La construccin del mito bblico de la figura de este monarca mesopotmico dentro del
que envuelve a esta vieja metrpoli mesopotmica y, cortejo bblico de Lorca.
en especial, a su ms clebre monumento, la Torre de
Babel, tiene su origen en el siglo VI a.C. En esa cen- 1. LA CIUDAD DE BABILONIA: EL ESCENARIO
turia los hebreos fueron deportados al pas del Tigris DE UNA NUEVA DINASTA
y del ufrates para trabajar en el embellecimiento de
Babilonia. Es el perodo del exilio, acontecido bajo el Las ruinas de Babilonia se encuentran a unos 90 km
reinado de Nabucodonosor II (604-562 a.C.). al sur de la moderna Bagdad, en Iraq. La ciudad que
hoy conocemos de forma parcial, gracias a la arqueolo-
Ninguna ciudad de la antigedad fue tan deseada ga, es el resultado del proyecto soado por una nueva
y temida, admirada y deshonrada, devastada y recons- dinasta (denominada caldea o neobabilnica) encabe-
truida como sta. El prestigio de la ciudad era incompa- zada por el rey Nabopolassar (626-605 a.C.) y su hijo
rable a los ojos de sus contemporneos. Los soberanos Nabucodonosor II. Sin embargo, la historia de la ciu-
ms carismticos quisieron conquistarla e imprimir en dad es mucho ms antigua y la consecuencia de casi dos
ella su huella, embellecindola an ms o bien destru- milenios de una dilatada y azarosa vida, cuyas diferentes
yndola. Babilonia se haba convertido en el corazn etapas conocemos de forma muy desigual.
espiritual e intelectual de la antigua Mesopotamia, bri-
llando con luz propia sobre el mundo civilizado. Era el 1.1. LOS PRIMEROS DATOS HISTRICOS
centro csmico y el smbolo de la armona del mundo.
La primera mencin escrita sobre Babilonia se
La ciudad murciana de Lorca y la andaluza de remonta posiblemente a la poca de ar-kalli-arri
Puente Genil son, segn creo, los nicos lugares del (2217-2193 a.C.), rey de la dinasta de Akkad. Sin
mundo donde cada primavera la civilizacin babilnica embargo, la ciudad no adquiere relevancia poltica
renace de sus milenarias cenizas2. El rey Nabucodonosor hasta 1792 a.C., con la llegada al trono del rey amorreo
II, el embellecedor de Babilonia y el conquistador de Hammurabi, quien transforma Babilonia en la capital
Jerusaln, desfila impasible por las calles de su nueva de un gran imperio (CHARPIN, 2003). A este monarca
ciudad (emulando en cierto modo la fiesta del Akitu mesopotmico pertenece un clebre cdigo de leyes,
o Ao Nuevo babilnico marzo/abril). sa es, entre bsico para estudiar la sociedad babilnica. La estela de
otras cosas, la grandeza de ese milagro que son los des- basalto negro sobre la que fue escrito este cdigo forma
files bblico-pasionales lorquinos: la pasin de un pue- parte de las joyas que hoy en da se conservan en el
blo que es capaz de resucitar a lejanos personajes (con Museo del Louvre. En su prlogo se puede leer:
evidentes connotaciones bblicas y peso dentro de la
simbologa de la tradicin cristiana) de nuestra Historia Yo soy Hammurabi, el Huracn de los Cuatro
Antigua Universal. ste es el caso del rey babilnico Cuadrantes; el Engrandecedor del nombre de Babilonia, el
Nabucodonosor y de la visin transmitida sobre l por agrado del corazn de Marduk, su seor, el que se presenta
el profeta Daniel en el Antiguo Testamento. a diario al servicio del Esagil (SANMARTN, 1998: p.
98). En este fragmento el rey Hammurabi nos presenta
Con este artculo se persigue un doble objetivo: en los dos pilares sobre los que va a construir su imperio:
primer lugar, dar a conocer los principales rasgos del Babilonia y Marduk (con su santuario el Esagil). sta
ser una norma que seguirn los grandes monarcas
babilnicos.
2 A diferencia de Lorca, donde la figura de Nabucodonosor se data en 1882
(Lm. 3), la corporacin bblica denominada los babilonios de la Semana Tras el perodo paleobabilnico, la ciudad conoce
Santa de Puente Genil (Crdoba) fue fundada en 1973 y consta de cinco una larga etapa de dominacin extranjera a cargo de la
figuras a pie: el profeta Daniel, el rey Nabucodonosor y los tres jvenes
arrojados al fuego, Ananas, Azaras y Misael (vase www.mipuentegenil.com,
dinasta kasita (c.1570-1155 a.C.) y, posteriormente,
consultada el 8-10-07). Por otro lado, hasta hace unos aos se celebraba en por parte de los grandes monarcas del imperio neoasirio
las ruinas de la misma Babilonia, en Iraq, el llamado Festival de Babel, orga- (734-627 a.C.). Entre ambos perodos de la historia de
nizado para ensalzar la figura de Sadam Hussein que, no en vano, se vea a s Babilonia mediar un parntesis, que es el representado
mismo como una mezcla entre Saladino y Nabucodonosor. En las biografas
oficiales del dictador iraqu se afirma que ste era descendiente directo del
por la segunda dinasta de Isin.
rey Nabucodonosor II.
1.2. LA EDAD DE ORO: LA DINASTA CALDEA del siglo VI a.C., deban haber concluido ya las grandes
obras de restauracin del zigurat de Babilonia, iniciadas
En 626 a.C., se establece en la metrpoli una nueva por el rey Nabopolassar y asumidas, tras su muerte, por
dinasta, la de los reyes caldeos, que dar origen al su hijo Nabucodonosor. Este edificio no es otro que
denominado imperio neobabilnico. El 23 noviembre la clebre Torre de Babel a la que se refiere el Gnesis
de aquel ao Nabopolassar se sent en el trono de 11 y que los judos conocieron, en todo su esplendor,
Babilonia y con l daba comienzo la ltima gran etapa durante su destierro en la ciudad.
de esplendor de la ciudad, que se convierte en la capi-
tal de un gran imperio tras la cada de Asiria, su gran El reinado de Nabucodonosor II cuenta entre sus
rival, en el ao 612 a.C. Durante su reinado, se inician principales logros con la transformacin de Babilonia
las grandes obras de embellecimiento de Babilonia, en una de las ciudades ms clebres de la antigedad,
entre las que se encuentra la restauracin y engrandeci- gracias a su activa poltica de embellecimiento urbano.
miento del zigurat, la conocida Torre de Babel. Se estima, aunque es una cifra aproximativa, que en esta
poca su poblacin superaba los 80.000 habitantes. En
Nombra como sucesor a su hijo primognito una inscripcin en la que Nabucodonosor de dirige al
Nabucodonosor, posiblemente en recuerdo del rey del dios Marduk dice: Entre todos los lugares habitados, no
mismo nombre que fund en 1126 a.C. la primera conozco una ciudad tan famosa como tu ciudad Babilonia
dinasta local en Babilonia tras seis siglos de domi- (MARGUERON, 2000: 453).
nacin extranjera. Su nombre en babilonio era el de
Nab-kudurri-uur, esto es, Oh dios Nabu, protege el 1.3. EL DOMINIO PERSA Y MACEDONIO
hijo heredero! Esta eleccin de un nombre predestinado
influenci el destino del prncipe, cuyos logros supera- Con la muerte de Nabucodonosor, en 562 a.C., se
rn a los de su homnimo e incluso a los de su padre inicia la decadencia y desaparicin del reino neobabil-
(WISEMAN, 1985; ARNAUD, 2004). nico. El ltimo soberano fue Nabnido (556-539 a.C.),
un excntrico monarca que durante diez aos dirigi
Nabucodonosor II (604-562 a.C.) llevar al imperio los destinos de Babilonia desde el oasis de Teima,
babilnico a su mxima expansin, llegando a rivalizar en Arabia (SACK, 1997). Finalmente, aprovechando
con las dos grandes potencias de la poca: el Egipto su debilidad, Ciro II, rey de los persas, conquista
faranico (dinasta XXVI) y el imperio medo-persa. Babilonia en 539 a.C. (BRIANT, 1996), de la que nos
Pero la accin militar que va marcar para siempre su hablan autores griegos como Herdoto y Jenofonte.
reinado es la toma y saqueo de Jerusaln en dos ocasio- Con esta conquista se pona fin a la larga historia del
nes, 597 y 587-586 a.C. De ello nos habla la Biblia en imperio babilnico:
varios libros del Antiguo Testamento (II Reyes, 24-25;
Jeremas, 37-43 y 52). Una vez realizada esta operacin [la toma de
Babilonia], Ciro llam a los magos y orden que, como
Una de las principales consecuencias de estas la ciudad era conquista de guerra, escogieran para los
campaas fue el exilio de una parte importante de la dioses primicias y recintos sagrados. Acto seguido, dis-
poblacin del reino de Jud. De hecho, este perodo tribuy las casas y los edificios pblicos entre aquellos
de la historia del antiguo Israel se conoce con el nom- que estimaba que haban tomado parte en las acciones
bre del Exilio. Nabucodonosor II deport a Babilonia realizadas. Y as distribuy, como se haba decidido, lo
a los miembros de la elite de Jud que se oponan a mejor para los ms valientes e invit a que, si alguien
la hegemona babilnica, as como a una parte de los crea haber recibido menos de lo que mereca, viniera
artesanos. Otros judos se refugiaron en pases veci- a explicrselo.
nos, sobre todo en Egipto. Segn clculos recientes, la
suma total de los deportados a la ciudad de Babilonia Anunci a los babilonios que tenan que cultivar la
y de los que se vieron obligados a refugiarse fuera no tierra, pagar tributos y servir a quienes cada uno de ellos
superaba el 15% de la poblacin (GONALVES, hubiera sido adjudicado. Y, a los persas que haban tomado
2000). parte en las acciones y a cuantos aliados elegan quedarse a
su lado, les orden dirigirse como soberanos a los babilonios
Probablemente gran parte del material que con- que haban recibido (Ciropedia VII, 5, 35-36).
tiene el Pentateuco (Gnesis, xodo, Levtico, Nmeros
y Deuteronomio) fue compilado durante el exilio en la Dos siglos ms tarde, en 331 a.C., la ciudad vol-
capital babilnica. Por estas mismas fechas, comienzos ver a caer en manos de otro conquistador: Alejandro
Magno, el famoso general macedonio, que quiso hacer Las tablillas IV y V de este documento nos han
de ella la capital de su vasto imperio. permitido establecer, a partir de los datos conocidos
por las excavaciones, un plano bastante preciso de la
1.4. LA CIUDAD Y SU ORGANIZACIN URBANA ciudad, donde es posible situar los barrios, los templos,
las puertas y los principales ejes de circulacin.
Por diferentes motivos, Babilonia se haba con-
vertido a mediados del I milenio a.C. en el corazn Entre las puertas, se citan las ocho siguientes:
espiritual e intelectual de la antigua Mesopotamia, Zababa, Marduk, Itar (conocida tambin por la
brillando con luz propia sobre el mundo civilizado. arqueologa), Enlil, del Rey, Adad y ama. Estas
Era el centro csmico, el smbolo de la armona del puertas se abran en un doble recinto amurallado, que
mundo, nacida de la pujanza de su dios supremo, haba sido divinizado. La muralla interior reciba el
Marduk, vencedor de las fuerzas del caos y organi- nombre de Imgur-Enlil (El dios Enlil ha mostrado
zador del universo. Este aspecto cosmolgico est su favor) y la exterior el de Nmit-Enlil (Muralla de
presente en la concepcin arquitectnica de la ciudad, Enlil). En cuanto a las calles, la nica que ha podido
cuyo centro neurlgico era su clebre torre escalonada. localizarse de forma exacta es la llamada Ay-ibr-ab
El prestigio de la ciudad era incomparable a los ojos (que el arrogante no pase). sta se corresponde con
de sus habitantes, como puede verse en algunos de la clebre va procesional que parta de la puerta de
los eptetos y funciones que le asignaban sus sabios a Itar, pasaba por delante del palacio real y se diriga,
finales del II milenio a.C.: por ltimo, al corazn de la ciudad. Este barrio central
reciba el nombre de Eridu, en honor del dios Enki y
Babilonia, la pujanza de los cielos Babilonia, la de la primera ciudad mesopotmica donde descendi
ciudad donde el lujo es inagotable Babilonia, la ciudad la monarqua antes del diluvio (SAFAR et alii, 1981).
de la verdad y la justicia Babilonia, la ciudad que une Eridu era el centro religioso de Babilonia. En l se
el cielo y el mundo inferior Babilonia, la ciudad que situaban 14 santuarios, entre los que se encontraban
aniquila a sus enemigos Babilonia, la ciudad que ha los ms importantes: el Esagil, o templo del dios
recibido la sabidura Babilonia, la ciudad santa Marduk, y el Etemenanki, o zigurat, sede del templo
(ANDR-SALVINI, 2001: Tintir I, 1-51). alto de la misma divinidad.
Este muro fuerte, adems de proteger el arrabal Nabucodonosor II, el muro interno, el llamado Imgur-
oriental, englobaba por el norte el llamado palacio de Enlil, meda 6,50 m de ancho, mientras que el externo
verano del rey Nabucodonosor. Era precisamente desde o Nmit-Enlil tena 3,70 m de espesor. Ambos muros
el norte y el este de donde podan atacar los eventuales estaban reforzados por torres situadas cada 15 m. Entre
enemigos del imperio babilnico. El recinto amurallado los dos haba, adems, un espacio vaco de 7,20 m
estaba compuesto por tres muros y un foso. que funcionaba como una calzada. A una veintena de
metros delante del muro exterior se excav un foso o
Pero las murallas que han hecho famosa a Babilonia canal, que estaba acompaado por un muro provisto de
son las de la ciudad propiamente dicha, que el gegrafo bastiones. La muralla se puede fechar, por lo esencial,
griego Estrabn (Geografa XVI, 1, 5) sita junto a los en los reinados de Nabopolassar, Nabucodonosor y
jardines colgantes entre las siete maravillas del mundo Nabnido, que no cesarn de restaurarlo, segn varias
antiguo. Deban de ser tan impresionantes que, en el inscripciones conservadas: En esta poca, Imgur-Enlil,
Antiguo Testamento, el profeta Jeremas (50 y 51) en el muro de Babilonia sus cimientos estaban inseguros,
su orculo contra Babilonia se refiere hasta cuatro veces sus muros deformados, su cima estaba vacilante yo
a la destruccin de su muralla. [Nabnido] he reforzado sus cimientos (ANDR-
SALVINI, 2001: PBS XV, 80).
Asimismo, el historiador griego Herdoto nos des-
cribe, aunque con errores en lo que se refiere a las medi- La zona de la ciudad interior que limitaba con la
das, la muralla y su proceso de construccin: Babilonia, ribera izquierda del ro ufrates estaba tambin pro-
ciudad que es como sigue. Est situada en una gran llanura; tegida con un muro defensivo provisto de torres en
forma un cuadrado y mide ciento veinte estadios por cada sus dos caras. No se trata de una muralla tan compleja
lado; el permetro de la ciudad tiene en total cuatrocientos como las ya vistas, pues el propio ro ofreca a la ciudad
ochenta estadios. Tal es, pues, la extensin de la capital una cierta proteccin. Desconocemos, sin embargo,
de Babilonia, y estaba adornada corno ninguna otra de si la otra parte de la ciudad que se abra a la ribera
cuantas ciudades nosotros conocemos. Primeramente la derecha estaba defendida con algn sistema. Tampoco
rodea un foso profundo y ancho, lleno de agua, y despus sabemos cmo estaba protegida la ribera izquierda del
una muralla que tiene cincuenta codos reales de ancho y de ro situada entre el palacio de verano y el palacio sur.
alto doscientos codos. (El codo real es tres dedos ms largo Aparentemente ninguna lnea defensiva se ha iden-
que el codo ordinario.) Aparte de esto, debo decir an en tificado en esta distancia de 2,5 km que une ambos
qu se emple la tierra sacada del foso y de qu manera se palacios.
construy la muralla. A medida que abran el foso, iban
convirtiendo en ladrillos la tierra que sacaban del canal, y 1.6. EL PUENTE (FIG. 1)
cuando hubieron moldeado bastantes ladrillos, los hicieron
cocer en hornos; luego empleando asfalto caliente como El ro ufrates divida la estructura urbana de
mortero e intercalando lechos de caas cada treinta hileras Babilonia en dos sectores unidos por un puente, que
de ladrillos, construyeron primero las paredes del foso, y segn el historiador romano Quinto Curcio se cuenta
despus, de la misma manera, la muralla propiamente entre las maravillas de Oriente (Historia de Alejandro
dicha. Y en lo alto de la murallas, a lo largo de los bordes, Magno V, 1, 29). De la construccin del puente nos
edificaron unas casillas de un solo piso, las unas enfrente de informa tanto Herdoto como Diodoro de Sicilia,
las otras; y entre estas casillas dejaron espacio para circular quienes atribuyen la obra a una reina. He aqu la
una cuadriga (Historias I, 178-179). descripcin del historiador de Halicarnaso: Como
Babilonia constaba de dos partes y el ro pasaba por en
Otros autores clsicos, como Diodoro de Sicilia, medio, en tiempos de los reyes anteriores, cuando uno
Estrabn o Quinto Curcio, nos ofrecen otras descrip- quera pasar de una parte a otra, tena que hacerlo en
ciones similares de la muralla y del resto de edificacio- barca, yeso era, segn yo creo, una molestia. Pues bien,
nes de la ciudad de Babilonia. Las dimensiones que nos esta reina remedi tambin esto. En efecto, despus que
proporcionan de stas siguen siendo errneas, por ser hubo excavado el lecho para el estanque, se sirvi de esa
desproporcionadas. misma obra para dejar este otro monumento. Hizo cortar
enormes piedras, y cuando tuvo dispuestas las piedras y
La muralla de la ciudad interior, de planta rec- terminada la excavacin, desvi toda la corriente del
tangular, tena 8 km de longitud y consista en dos ro hacia el lugar que haba excavado; y mientras ste se
muros de adobe, que segn los textos reciban los iba llenando, entre tanto, como el antiguo cauce estaba
nombres de Imgur-Enlil y Nmit-Enlil. En la poca de seco, por una parte hizo recubrir con ladrillos cocidos,
de cedro con guarniciones de bronce. En todas las puertas ciones. Este monarca posea tres palacios en Babilonia,
instal umbrales y goznes de mineral fundido. Erig toros todos ubicados en la ribera izquierda del ro ufrates
salvajes y dragones furiosos en el interior de las puertas, (MARGUERON, 2003: 285). Dos ellos estaban situa-
las dot con magnificencia y suntuosidad para que toda dos en la ciudad propiamente dicha:
la Humanidad las contemple asombrada (MARZAHN,
1993: 30). 1. El palacio sur, en el interior del muro Imgur-Enlil,
junto a la puerta de Itar. En l muri Alejandro
La puerta de Itar daba acceso a la llamada va pro- Magno en 323 a.C.
cesional de Marduk o Ay-ibr-ab, que se diriga de 2. El gran palacio estaba localizado inmediatamente al
manera totalmente rectilnea hacia el sur. A lo largo norte del anterior.
de 250 m estaba bordeada por una serie de murallas 3. El palacio de verano, a unos 2 km al norte, estaba
decoradas en su parte baja con unos frisos de leones fuera de la ciudad y protegido por el muro exterior
(smbolo de Itar), realizados con ladrillos esmaltados. (NASIR, 1979).
La va ha podido ser estudiada a lo largo de 900 m, entre
la puerta y el rea consagrada al zigurat de la ciudad. Por De los tres complejos palaciales, el que mejor se
ella desfilaba todos los aos la estatua del dios Marduk conoce es el meridional, cuya planta formaba un gran
en la fiesta del Ao Nuevo. As describa Nabucodonosor trapecio de 322 por 190 m. Se extenda entre la va
los trabajos realizados en la va procesional: procesional y un enorme bastin que lo protega del
cauce fluvial. A nivel compositivo est formado por
Rellen hasta gran altura Ay-ibr-ab, la va de la yuxtaposicin de cinco unidades arquitectnicas
Babilonia, para la procesin del gran seor Marduk. desarrolladas alrededor de un patio. En la parte sur, se
Constru adecuadamente Ay-ibr-ab con losas (de pie- encontraban los apartamentos oficiales, mientras que
dra) de brecha y con losas de piedra de la montaa desde en la zona norte se localizaban las habitaciones desti-
la puerta de Ellu hasta (la puerta de) Itar-sakipat-tebia nadas a la actividad cotidiana y a la vida privada del
(= Puerta de Itar) para la procesin de su divinidad; la personal.
un con la parte que construy mi padre y cre una calle
magnifica (MARZAHN, 1993: 12). El saln del trono, el lugar donde el rey realizaba
las audiencias pblicas, se encontraba en la zona cen-
Sobre el resto del sistema viario de la ciudad tene- tral, abierto al tercer patio. A travs de una especie de
mos una documentacin procedente de la excavacin arco de triunfo se acceda al patio, desde donde por
del barrio de Merks, situado al este de la va procesio- tres puertas se entraba en la sala del trono, que tena
nal. En esta zona de Babilonia se ha podido atestiguar unas dimensiones de 52 por 17,50 m. La fachada de
que la organizacin interior de la ciudad responda a la sala estaba revestida por ladrillos esmaltados como
un plano cuadriculado, lo que supone un pensamiento los utilizados en la puerta de Itar. La decoracin
y diseo urbanstico anterior a la construccin. Sin ser estaba compuesta por una serie de rboles estilizados,
totalmente rectilneas, las calles determinan un entra- algunos motivos florales y geomtricos y un friso de
mado ortogonal compuesto por bloques de habitacin leones en relieve. Esta decoracin encerraba una clara
de 40 a 80 m de lado. simbologa. El rbol (la palmera) era signo de fertili-
dad y longevidad; y el len, smbolo de la diosa Itar,
1.8. LOS PALACIOS (FIG. 1) representaba posiblemente la fuerza y la pujanza del
rey (Lm. 2).
En la descripcin de Babilonia en las tabillas de
Tintir no hay ninguna mencin a los edificios civiles. 1.9. LOS JARDINES COLGANTES
Nuestra fuente de informacin en este campo son las
inscripciones reales y la arqueologa. Mi corazn no En el ngulo noreste del palacio del sur, se identific
desea que mi residencia real pueda estar en otra ciudad. durante las excavaciones una estructura arquitectnica
En ninguna otra parte he construido un palacio como sede particular. sta consista en una gran construccin
de mi gobierno En la misma Babilonia no haba nin- formada por 14 salas alargadas, dispuestas en dos
gn otro lugar digno de mi realeza (ANDR-SALVINI, hileras y cubiertas por bvedas (ALWAN, 1979). La
2001: Nab. 15 viii, 19-30). presencia de pozos y de conductos de agua hizo pensar
a los arquelogos alemanes que se trataba de la infra-
Nabucodonosor describa de esta manera la loca- estructura que haba dado vida a los famosos jardines
lizacin del palacio real en el interior de las fortifica- colgantes de Babilonia. Hoy se piensa, sin embargo,
Los textos de los autores grecolatinos tenan muchas El Esagil o Casa de la Alta Cspide era el san-
lagunas sobre la historia de Mesopotamia. De hecho, tuario del dios Marduk, que haba sido levantado con
son frecuentes las confusiones entre lo asirio y lo babil- ladrillos unidos con asfalto. Estaba formado por un
nico. Por ejemplo, Diodoro sita Nnive, la capital del edificio principal, de planta casi cuadrada (85,50 por
imperio asirio, junto al ufrates, cuando sta se localiza 79,30 m), organizado en torno a un patio central.
en realidad cerca del ro Tigris. Adems, en su descrip- Koldewey slo pudo excavar la parte oriental del san-
cin de las murallas de Babilonia se observa en el autor tuario principal. En cambio, no trabaj en el ala oeste,
griego una confusin entre las ciudades de Babilonia y donde con toda seguridad estaba la cella de Marduk
posiblemente Nnive: (PARROT, 1949: 75).
En las torres y murallas estaban representados ani- El Esagil, en tanto que sede del dios nacional babi-
males de todas las especies con destreza tcnica en el uso lnico, formaba parte activa de las fiestas y rituales que
de los colores y en el realismo de las representaciones; el se desarrollaban en la ciudad a lo largo del ao. La fiesta
conjunto representaba una compleja cacera de todo tipo ms importante era, evidentemente, la del Akitu o Ao
de animales salvajes, cuyo tamao era de ms de cuatro Nuevo celebrada al comienzo de cada primavera. Las
codos. En medio de ellos estaba representada tambin habitaciones contaban con mobiliario para las cuatro
Semramis lanzando desde un caballo un venablo contra comidas cotidianas y excepcionales de los dioses que
una pantera, y junto a ella su marido Nino golpeando vivan o visitaban el santuario durante la festividad,
de cerca a un len con su lanza (Biblioteca Histrica II, como relata el Poema de la Creacin: Una vez termina-
8). ron la edificacin del Esagil a los dioses, sus padres, en
su banquete sent [Marduk]. sta es Babilonia, el sitio
Esta descripcin no encaja en absoluto con la decora- que es vuestro hogar! Holgaos en sus recintos, ocupad sus
cin existente en Babilonia, donde no se ha encontrado amplios [lugares]. Los grandes dioses ocuparon sus asientos,
ninguna escena de caza como las descritas por Diodoro. dispusieron libaciones festivas, se sentaron para el ban-
Sin embargo, concuerda muy bien con los relieves sobre quete. Despus de que se hubieron holgado en el interior,
caceras hallados en el palacio de Aurbanipal (668-630 (y) en el Esagil, el esplndido, hubieron ejecutado sus ritos,
a.C.) en Nnive. A esta confusin ha podido contribuir (y) las normas hubieron fijado (y) todos [sus] portentos,
el hecho de que algunos reyes asirios, como Senaquerib los dioses todos distribuyeron las estaciones del cielo y de la
(704-681 a.C.), llevaran el ttulo de rey de Babilonia. tierra (VI, 70-80) (PRITCHARD, 1966).
De este mismo monarca asirio, se encontr en Nnive
un bajorrelieve donde se representan unos frondosos Herdoto tambin nos aporta alguna luz, a travs
jardines regados por un acueducto. Estos datos nos de la informacin que le proporcionaron los sacerdotes
permiten apuntar la siguiente hiptesis: Babilonia no caldeos de Babilonia, sobre el mobiliario y los rituales
parece ser, pese a lo que indica la tradicin, la ciudad practicados en el Esagil: Pero el santuario de Babilonia
de los jardines colgantes. Por el contrario, el palacio de tiene abajo otra capilla, en la cual hay una gran estatua de
Senaquerib en la ciudad asiria de Nnive puede ser un Zeus (= Marduk) sentado, de oro, ya su lado se halla una
excelente candidato para localizar los famosos jardines gran mesa de oro, y el pedestal y el trono son igualmente
(DALLEY, 1994). Por este motivo, Nabucodonosor II, de oro; y, segn decan los caldeos; estas piezas estn hechas
que tantas obras de embellecimiento llev cabo durante con ochocientos talentos de oro. Y fuera de la capilla hay
su reinado en Babilonia e, incluso, Herdoto, en su un altar de oro, y adems otro altar, grande, sobre el cual
detallada descripcin de la ciudad, no hablan de ellos, se sacrifican las reses adultas, ya que sobre el altar de oro
ya que no existieron. nicamente se permite sacrificar a las lechales. Y sobre el
altar mayor los caldeos queman todos los aos mil talentos
1.10. EL CENTRO RELIGIOSO: ESAGIL, ETEMENANKI Y LA de incienso el da en que celebran la fiesta de este dios.
TORRE DE BABEL (FIG. 1) Adems, en la poca aquella de que hablo, haba todava
en este recinto sagrado una estatua de doce codos, de oro
El espacio reservado al culto en Babilonia era con- macizo; yo no la he visto, pero repito lo que dicen los
siderable, pues la ciudad contaba con 43 templos prin- caldeos. Daro, hijo de Histaspes, puso sus miras en esta
cipales, as como con numerosas capillas y altares. El estatua, aunque no se atrevi a cogerla; pero Jerjes, hijo
corazn religioso estaba ubicado en el barrio de Eridu, de Daro, la cogi e hizo matar al sacerdote que prohiba
al sur del palacio. Aqu estaban los dos santuarios ms tocar la imagen. Tales son, pues, las bellezas que adornan
importantes: el Esagil y el Etemenanki. Ambos ocupa- este santuario, sin contar las muchas ofrendas particulares.
ban una superficie de 25 Ha. (Historias I, 183).
Segn un tratado, la estatua del culto del dios embargo, la forma final de tan clebre monumento
Marduk tena que ser de madera preciosa y no de oro fue obra de los reyes Nabopolassar y Nabucodonosor
como afirma Hertodo. Su aspecto ha podido recons- II: Etemenanki, el zigurat de Babilonia, cuyo terreno fue
truirse gracias a un cilindro-sello de lapislzuli proce- purificado por Nabopolassar, rey de Babilonia, mi padre
dente del tesoro del Esagil. Se trata de un objeto votivo y progenitor al que puso un fundamento en el fondo del
ofrecido por el rey Marduk-zkir-umi I (854-819 foso y erigi cuatro muros de asfalto y ladrillos hasta una
a.C.). En la inscripcin cuneiforme del sello se puede altura de 30 varas, (pero) no irgui su cspide: para elevar
leer la siguiente dedicatoria: a Marduk, que vive en el Etemenanki, para hacer rivalizar su cspide con el cielo,
Esagil este sello de lapislzuli brillante, engastado en oro intervine yo Un templo escalonado, una cmara bien
rojo, para decorar su divino cuello (ANDR-SALVINI, protegida para el dios como en tiempos anteriores erig con
2001: 104). En la representacin Marduk aparece arte encima de su parte superior para Marduk, mi seor
acompaado de un dragn y ricamente ataviado con (MARZAHN, 1993: 37).
un vestido largo decorado con smbolos celestes en los
brazos, y motivos zoomorfos y vegetales dentro de cr- Lamentablemente, el continuo expolio al que ha
culos en la falda. Lleva los emblemas del poder de los estado sometida la Torre de Babel desde su abandono
grandes dioses: el anillo y el bastn de mando, en una tras la muerte de Alejandro Magno, que haba plani-
de sus manos, y la tiara, sobre la cabeza. ficado su reconstruccin (Estrabn, XVI, 5), provoc
la inundacin paulatina de la cimentacin del edificio.
Justo enfrente del Esagil, unos 80 m al norte, se En este lamentable estado encontr Robert Koldewey
encontraba el recinto del Etemenanki, el gran zigurat el edificio que, gracias a la sequa excepcional de 1913,
de la ciudad que se levantaba en medio de una impre- pudo dibujar en un plano (KOLDEWEY, 1914: 205).
sionante explanada rectangular de 406 por 456 m. A En l detall los restos del monumento, incluyendo
este recinto sagrado se acceda por alguna de las doce la disposicin de los pocos ladrillos remanentes en la
puertas repartidas a lo largo de la muralla que lo aislaba fbrica, las escalinatas y sus antepechos. Estos pocos
del resto de la ciudad (PARROT, 1949: 70). vestigios tambin desaparecieron fruto del expolio
sufrido una vez que Koldewey se vio obligado a aban-
En el lado oriental de la muralla, se abra la puerta donar la excavacin en 1917 y regresar a Alemania a
principal de acceso al recinto del Etemenanki, que causa de la Primera Guerra Mundial.
comunicaba directamente con la puerta de Itar a
travs de la va procesional. La puerta, que an no Lo que en la actualidad se puede observar en el lugar
ha sido excavada, estaba flanqueada por dos grandes donde se levant la Torre de Babel no hace honor a la
construcciones simtricas. Organizados alrededor de un grandeza que en la antigedad hizo clebre a este monu-
gran patio, estos edificios estaban dotados de una serie mento. Hoy tan slo se conserva su emplazamiento
de pequeas salas alargadas, lo que hace pensar que se impreso en el suelo, una fosa rellena de agua y caas y, en
trataba de almacenes. El lado meridional dispona de el centro, los restos de adobe del ncleo del edificio.
cuatro puertas precedidas por pequeos patios, que
estaban separados por edificios de funcin desconocida. 1.11. LAS CONSECUENCIAS DE LA OCUPACIN
Es interesante destacar que este importante nmero de NORTEAMERICANA
puertas se concentraba en la parte de la muralla situada
justo enfrente del Esagil. De hecho, dos de las puertas La ciudad de Babilonia es, sin duda, uno de los ms
del lado sur del Etenemanki estaban perfectamente ali- importantes yacimientos arqueolgicos del Oriente
neadas con otras tantas del Esagil. Prximo. Sin embargo, la controvertida poltica de
reconstruccin llevada a cabo en poca de Sadam
En este recinto se levantaba el zigurat que los Hussein ha impedido que la UNESCO incluyera a sta
babilonios llamaron Etemenanki (Casa que es el (con las medidas de proteccin que ello representa) en
Fundamento del Cielo y la Tierra), un edificio ms su catlogo de Patrimonio de la Humanidad.
conocido en nuestros das con el nombre de Torre
de Babel, gracias a la tradicin bblica. La Torre de Segn un informe realizado por el British Museum,
Babel constitua el ltimo zigurat de los construidos la ciudad ha sufrido importantes daos desde su ocupa-
en el mismo lugar de la ciudad mediante el recrecido cin en abril de 2003 por tropas norteamericanas y su
de un edificio arcaico. El primer zigurat de Babilonia transformacin en campamento militar. Para adaptar el
se remonta con bastante probabilidad al reinado del campo de ruinas de Babilonia a su nuevo uso militar,
monarca amorreo Hammurabi (1792-1750 a.C.). Sin ha sido necesario efectuar una serie de intervenciones
muy agresivas para el yacimiento. Sirvan de muestra los un auto sobre el rey Nabucodonosor en el ao 1494
siguientes ejemplos: la excavacin de grandes trincheras dentro de las celebraciones del Corpus Christi. En el
anti-tanques en el rea de la Torre de Babel; la circu- citado libro se recoge una detallada descripcin sobre
lacin de vehculos pesados ha destruido el pavimento la decoracin y los personajes de esta representacin
de la clebre va procesional y ha daado algunos de los dramtica inspirada en el profeta Daniel (3, 1-33). La
dragones de ladrillo en relieve que decoraban la cle- estatua que orden hacer Nabucodonosor para ser ado-
bre puerta de Itar; el pequeo museo fue totalmente rada por el pueblo se hizo moldendola con unos cami-
saqueado e incendiado en los primeros das transcurri- sones y trapos viejos. Estaba acompaada por el rey,
dos tras la cada de la dictadura; etc. cuatro msicos, cuatro caballeros caldeos, dos judos,
tres nios y un ngel y, por ltimo, tres hombres que
2. NABUCODONOSOR II: UN PERSONAJE se ocupaban de mantener encendido un gran brasero
VIVO (TORROJA y RIVAS, 1977, pp.68-69).
Por la grandeza de sus actos, la figura histrica del rey Segn las investigaciones realizadas por Munuera
babilnico haba dado paso al mito y la leyenda desde la Rico (1981 y 1987), el Corpus Christi, del que tenemos
antigedad clsica. Por esta razn, no ha de extraarnos noticias de su celebracin en Lorca desde 1472, puede
que algunos autores de poca romana se refieran en sus considerarse, en forma y contenido, el origen de los
escritos a las hazaas militares de Nabucodonosor II actuales desfiles bblico-pasionales de Lorca. La repre-
por gran parte del mundo antiguo, incluido el suelo sentacin de dramas religiosos sobre carros e incluso
ibrico. El gegrafo griego Estrabn (Geografa XV, el protagonismo de los bordados en la festividad del
1, 6), que vivi en poca de Augusto, y el historiador Corpus lorquino a partir del siglo XVI hace pensar en
judo Flavio Josefo (Contra Apin I, 144 y Antigedades un proceso de continuidad con la Semana Santa, fun-
Judas X, 227), que escribi en tiempos de Vespasiano damentado en la plasmacin de escenografas bblicas
y Tito, hacen referencia en sus obras a la conquista de en la calle con una intencin didctica y de herramienta
Iberia por parte del carismtico monarca babilnico. catequizadora. Desconocemos si algn pasaje bblico
Tales afirmaciones no tienen, obviamente, ningn fun- relacionado con la figura del rey Nabucodonosor pudo
damento histrico, ya que en ambos casos no son ms representarse en la festividad del Corpus lorquino, de
que pura tradicin legendaria inspirada en una historia la misma manera que se hizo en Toledo. De lo que
de la India escrita por un tal Megasthenes. no hay duda documental alguna es sobre la primera
aparicin del monarca babilnico en el cortejo bblico
Esta tradicin ser recuperada en el Siglo de Oro lorquino, que tuvo lugar en el ao 1882. En la revista-
espaol por algunos historiadores que, impulsados por programa de la Semana Santa de 1885 se describa esta
demostrar la antigedad de su nacin, se interesaron figura de la siguiente manera: la esplendorosa crte de
por los topnimos de origen hebreo. A su juicio, el Nabucodnosor monarca que llev su mayor engrande-
origen de estos nombres de lugar se remontaba a la pre- cimiento la ciudad de Babilonia, y que no sabiendo dis-
sencia de los primeros judos en suelo ibrico, que ellos tinguir el uso del abuso, la virtud del vicio, se entreg a su
fecharon en poca de Nabucodonosor. ste es el caso, pueblo en brazos de ste ltimo, haciendo de sus florecientes
por citar algunos, del hebrasta Benito Arias Montano estados la idlatra Babel de los Asirios y Caldeos3. Marcha
o del padre Juan de Mariana. Este ltimo escribi lo este personaje, seguido de sus Strapas y Penates, llevando
siguiente en el libro primero de su clebre Historia como en triunfo los tres mancebos compaeros de Daniel,
General de Espaa (1851: 19): Nabucodonosor pas Sirdrach, Misach y Abdenago, los que su idolatra y des-
a Espaa Desembarc con su gente en lo postrero de ptico poder conden morir abrasados en un horno, por
Espaa las vertientes de los Pyrineos: desde all sin con- haberse negado prestarle adoracin; y habindo escapado
traste discurri hasta las dems riberas y puertos sin parar ilesos de la voracidad de las llamas, hacen se proclame por
hasta llegar Cdiz. Una prueba sobre este increble nico y verdadero, al Dios de Israel.
episodio (la presencia de judos en la Pennsula Ibrica
venidos con el rey Nabucodonosor), aportada por estos Tanto el rey como sus magnates, llevan tal profusin
autores del siglo XVI, era la existencia de muchos top- de alhajas, que, al descomponerse la luz solar, sobre sus
nimos hebreos en nuestro pas, del que Toledo sera un
ejemplo (REYRE, 1995).
3 Qu diferente es la visin que se nos ofrece sobre Nabucodonosor
En Toledo, precisamente, se tiene constancia gracias II, al que se califica de personaje de personalidad excepcional, en la
al Libro de Cuentas del Cabildo de la representacin de reciente biografa del historiador francs D. Arnaud (2004)!
diamantinas superficies, se convierte ste grupo en un igno escritores, etc. se vieron afectados por una especie de
fco cuyas caprichosas variantas no puede soportar nuestra asiriomana, que se expandira no slo por Francia,
retina; llamando principalmente la atencin, las magnfi- sino tambin por Inglaterra y Alemania.
cas arracadas de oro y rubes que ostenta el Monarca; como
asimismo, la gruesa cadena de encendidos carbunclos que En este contexto cultural de gran inters por la
en mltiples vueltas aprisiona su garganta, los brazaletes y antigedad, y en especial por la oriental, se enmarca el
pulseras que lucen sus desnudos brazos, son de las mismas primer volumen ilustrado sobre la historia del traje, las
piedras preciosas, formando un bellsimo contraste, con las armas y los utensilios de los pueblos antiguos y moder-
riqusimas telas de brocado, tis, y gasa de oro que consti- nos de Friedrich Hottenroth, publicado en Stuttgart
tuyen su vestido y los de sus magntes en 1879. La edicin en castellano sera publicada en
Barcelona por Montaner y Simn en 1886. Parece
Para Barbern y Pl (1888: 12) la significacin que esta obra sirvi como fuente de inspiracin para
religiosa que transciende de esta figura era evidente, los directores artsticos de las cofradas lorquinas, ya
pues en Nabucodonosor recuerda el pueblo la espiacin que estaba disponible tanto en bibliotecas particula-
que sujet Dios sus desrdenes, y el fruto de su arrepenti- res como en las de instituciones culturales de la ciu-
miento. dad (SNCHEZ ABADE, 2005: 269-271). En este
sentido, parece evidente por su similitud que para el
Estas representaciones bblicas eran una verdadera traje de la figura de Nabucodonosor que desfil en la
puesta en escena, que requera del asesoramiento de Semana Santa de Lorca de 1882 se tom como modelo
artistas y eruditos. La ambientacin arquitectnica la historia del traje de Hottenroth, bien la publicacin
presente en las carrozas y, sobre todo, el vestuario de original en alemn de 1879 o la traduccin francesa
los personajes demandaban una buena formacin en el de 1880, puesto que la edicin espaola no aparecer
campo de las artes. Parece lgico pensar que la pintura hasta 1886. A pesar de que el autor alemn publica en
historicista y orientalista, as como la pera y el teatro su obra una lmina con 22 personajes bajo el epgrafe
decimonnicos, proporcionaran ideas y motivos para de trajes de los babilonios y asirios (HOTTENROTH,
los responsables artsticos de las cofradas (PREZ 1917), lo cierto es que todos responden a la esttica y
ROJAS, 1990: 323). Cul pudo ser la fuente de la moda de la civilizacin asiria. No se puede obviar un
inspiracin en una Lorca del siglo XIX alejada de las hecho importante. Babilonia no ser descubierta por la
corrientes artsticas que en Europa estaban bebiendo arqueologa alemana hasta 1899, es decir, veinte aos
del Orientalismo? despus de la publicacin de la obra de Hottenroth. Por
ello, la nica fuente documental utilizada por el autor
Treinta y cinco aos antes de la aparicin de la alemn para ilustrar su trabajo fueron los relieves que
figura del rey Nabucodonosor en la Semana Santa lor- decoraban los palacios asirios, que franceses e ingleses
quina tena lugar en Pars un acontecimiento cultural estaban desenterrando junto al ro Tigris, en el norte
de notable dimensin: el Museo del Louvre inauguraba iraqu (LARSEN, 2001).
las primeras salas en Europa consagradas a una antigua
civilizacin mesopotmica. Ello haba sido posible El primer Nabucodonosor del cortejo bblico lor-
gracias a los espectaculares hallazgos realizados por el quino, obra del pintor Jos Rebollo Zamora en 1882
cnsul francs Paul-mile Botta cerca de la ciudad de (Lm. 3), desfil a pie en el Paso Blanco ataviado no
Mosul, en el norte de Iraq. La repercusin que este a la moda babilnica sino a la usanza asiria, dado que
descubrimiento tuvo sobre la sociedad de mediados del su modelo fue tomado del libro de Hottenroth (Lm.
siglo XIX fue considerable, ya que por primera vez se 4). A nuestro juicio, la fuente de inspiracin del autor
poda contemplar el arte de la civilizacin de los asirios, alemn fue un relieve del palacio de la ciudad de Dur-
un pueblo citado en el Antiguo Testamento. El impacto Sharrukin (Lm. 5), cerca de Mosul, donde aparece
de estos hallazgos fue tambin notable en el mundo de representado el rey asirio Sargn II (721-705 a.C.).
las artes (teatro, pintura, arquitectura, etc.). Naca lo Es decir, se dio la contradiccin de que la figura de
que en Francia se denomin lart de la vogue assyrienne. Nabucodonosor, el gran soberano babilnico, particip
Sirva como muestra un par de ejemplos. En 1865, en las en aquella Semana Santa vestido al modo de Sargn,
ilustraciones efectuadas para una Biblia, Gustave Dor monarca asirio conquistador de Babilonia en el ao
represent varios toros asirios, y en la exposicin uni- 709 a.C.
versal de Pars, en 1889, Charles Garnier, el arquitecto
de la pera, dise varias construcciones inspiradas en En 1917, Nabucodonosor desfil por primera vez
modelos asirios (BOHRER, 1993). Pintores, orfebres, en una biga con un gran manto (primero en su gnero
Lmina 3. Nabucodonosor II, Lorca 1882. Una nueva carroza fue estrenada en 1978 bajo la
direccin de Andrs Nicols Moreno y Juan Luis Mora.
Estaba compuesta por una torre almenada y cuatro
en la Semana Santa de Lorca), bajo la direccin artstica columnas decoradas con varios tipos de plantas, que
de Emilio Felices (Lm. 6). Treinta aos ms tarde este intentaban emular, aunque pobremente, los clebres
mismo director volvera a disear una nueva biga y otro jardines colgantes de Babilonia (Lm. 9). La decora-
manto (Lm. 7), que en ambos casos estaba presidido cin se completaba con dos toros alados y un genio
por motivos florales y vegetales, adems de por algunos protector, tomados de algn libro o enciclopedia de
elementos de inspiracin persa (el imperio que precisa- arte sobre Mesopotamia, donde aparecan reproducidas
mente puso fin a Babilonia en 539 a.C.). obras de la antigua Dur-Sharrukin, la capital asiria de
Sargn II.
En 1969, el rey babilnico desfil por vez primera
sobre una carroza muy sencilla, formada por cuatro En 1981, la corte que sola acompaar a pie al rey
columnas que soportaban un entablamento de inspi- babilnico pasa a formar parte de una nueva carroza
racin claramente clsica. Fue obra de Santiago Cruz realizada bajo la direccin artstica de Andrs Nicols
Pallares (Lm. 8). En ella Nabucodonosor apareca Moreno. La escenificacin en la carroza qued dividida
sentado y ataviado con un manto negro con motivos en dos partes: en la delantera, apareca el rey acompa-
vegetales y otros figurados de origen claramente asirio ado por dos esclavos negros y dos magnates (Lm. 10)
(busto del rey, toro alado y rey cazando). Eran tiempos y, en la parte trasera, el profeta Daniel, dos esclavos y
de escasez econmica, por lo que se tuvo que recurrir al tres nios (Lm. 11). Nabucodonosor se presentaba
reciclado de otros mantos anteriores. sentado bajo un baldaquino y tras l una serie de
Hoy, las ruinas de Babilonia son pasto de las llamas MARGUERON, J.C., 2000: Babylone: la premire
y de la barbarie humana. Ante la destruccin y saqueo mgapole?, Mgapoles mditerranennes, gographie
que sufre el patrimonio arqueolgico iraqu (por no urbaine rtrospective. Roma, pp. 452-481.
hablar del drama humanitario) es nuestra obligacin MARGUERON, J. C., 2003: Les msopotamiens.
conservar para las futuras generaciones el recuerdo de lo Pars.
que fue esa gran urbe cosmopolita que, lejos de la con- MARIANA, J. DE, 1851: Historia General de Espaa.
fusin de lenguas, representaba el cenit de la cultura Madrid.
mesopotmica. Lorca, de forma excepcional y dentro de MARZAHN, J., 1993: La Puerta de Ishtar en Babilonia.
un contexto catequizador, contribuye con sus desfiles Berln.
bblicos a que una parte del legado babilnico perma- MUNUERA RICO, D., 1981: Cofradas y hermanda-
nezca vivo entre nosotros. des pasionarias en Lorca. Murcia.
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