Babilonia 

fue una antigua ciudad de la Baja Mesopotamia situada cerca

de la actual ciudad de Hilla (Irak). Fue la capital del Imperio babilónico y
del Imperio neobabilónico. Ganó su independencia después del período
del imperial, aunque hay menciones a su existencia desde tan temprano
como Sargón de Akkad. Después de mucho tiempo presenciando las
luchas entre los estados regionales de Isin, Larsa y Ešnunna, Babilonia
fue convirtiéndose poco a poco en una potencia regional, primero
sustituyendo el papel que habían tenido Akkad o Kiš para muy
posteriormente convertirse en capital de un vasto imperio bajo el
mandato de Hammurabi (siglo XVIII a. C.). Desde entonces se convirtió
en un gran centro político, religioso y cultural. Aún en época helenística,
ya despojada de su segundo imperio y caída en desgracia frente a otras
grandes ciudades como Persépolis, Alejandro Magno quiso convertirla en
su capital.2 En el año 312 a. C. Seleuco I Nicátor trasladó la capitalidad
del Imperio seléucida a Seleucia, aposentada sobre el río Tigris y no
sobre el Éufrates por rapidez de las nuevas vías comerciales. Los
babilonios fueron invitados a mudar sus residencias. Para entonces la
ciudad había entrado en franca decadencia, siendo abandonada por la
mayoría de sus habitantes poco después.3 A pesar de ello se les permitió
quedarse a los sacerdotes de Bēl —relacionados con el templo de Año
Nuevo—, y la ciudad funcionó como residencia real durante la
ocupación parta.4
Hasta cerca del año 500 d.C fue un centro religioso de los Amoraim,
sabios judíos que comentaron la Torá Oral tomando como base
la Mishná.
Actualmente sus ruinas, parcialmente reconstruidas por Saddam
Hussein a finales del siglo XX, se encuentran en la provincia iraquí
de Babil, adyacente a la ciudad de Hilla, y 110 km al sur de Bagdad.5

Índice

 1Etimología
 2Geografía
 3La ciudad histórica
o 3.1Esquema urbanístico
 3.1.1De ciudad de provincias a capital imperial
 3.1.2La Babilonia de Nabucodonosor II
o 3.2Monumentos
 3.2.1Religión
 3.2.2Palacios y fortalezas
 3.2.3Otros
 4La ciudad de Saddam Hussein
o 4.1Nuevos edificios y discutidas reconstrucciones
  5La ciudad legendaria
 6Historia
o 6.1Fundación y primeros siglos
o 6.2Primer período imperial
o 6.3Dominio asirio y breves independencias
o 6.4Embellecimiento de Babilonia por Nabucodonosor II
o 6.5Babilonia bajo los persas
o 6.6Babilonia helénica
o 6.7Guerra de Irak
 7Sociedad
 8Política
 9Economía
 10Religión
 11Arqueología de Babilonia
o 11.1Historia de las excavaciones
o 11.2Restos arqueológicos
 12Véase también
 13Notas y referencias
o 13.1Notas al pie
 14Enlaces externos

Etimología[editar]
Originalmente esta ciudad se llamaba Ka2.dingir, transcripción
romanizada de la escritura cuneiforme del sumerio Ka-dingirra(k),
ocasionalmente escrito también Ka2.dingir.ra y K2.dingir.ma, que significa
'Puerta de los dioses' o 'Puerta del dios'. Algunos autores han
relacionado este topónimo con Bãbil, también escrito Ba(b)bal, formas
preacadias. Posteriormente Ká.dingir fue traducido al acadio, resultando
la forma Bãb-ilim, que evolucionó en sus dialectos asirio y babilonio, a
partir de la dinastía casita, en una gran variedad de formas, como Bab-
ilu y Bab-ilani, de las cuales deriva la forma en antiguo griego Βαβυλών
(Bab-ilu-on o Bab-il-on, según textos), génesis de las actuales formas
occidentales, como Babilonia (en español), Babylon (en inglés) y
Babylone (en francés).6

Geografía[editar]
La ciudad histórica[editar]
El uso de los ladrillos vidriados, policromados y pintados al esmalte fueron técnicas
muy populares en la ciudad de Babilonia.7 Quizá los más famosos fueron los de
la Puerta de Ishtar, que presentan relieves de animales y seres mitológicos sobre
tonos azules. Con el tiempo se convirtieron en la característica más llamativa de la
ciudad del siglo VII a. C., cuando el uso de cerámica vidriada para recubrir los
exteriores de los edificios se convirtió en algo común.8

La técnica es más antigua y había sido empleada por los casitas hacia el año 2000
a. C.9 y en Asiria, aunque no tan ampliamente.10 Ya Sargón II (siglo VIII a. C.)
había decorado tres puertas de las murallas de Dur Sharrukin con relieves y
ladrillos vidriados.8

En general, debido a la lejanía de las canteras, el material más utilizado en la

Babilonia de Nabucodonosor II fue el adobe (ladrillo cocido), con el que se
construyeron la mayoría de los edificios, incluido el zigurat Etemenanki.10 Esto
revirtió en una arquitectura pesada de muros de carga y escasas luces.8
Esquema urbanístico de la ciudad. Bien diferenciados los recintos interior y
exterior.

Ruinas de Babilonia en 1975.

Reconstrucción hipotética del zigurat Etemenanki.

Esquema urbanístico[editar]
De ciudad de provincias a capital imperial[editar]
La ciudad más antigua fue destruida por Senaquerib, por lo que no
conocemos su forma. Aunque es singularmente difícil estudiar la ciudad
anterior a Hammurabi debido a que está por debajo del nivel freático del
terreno,11 parece que fue una ciudad de provincias sin originalidad
arquitectónica ni urbanística.12 Se sabe que ya en la primera dinastía
babilónica se dotó a la ciudad de murallas.13
La Babilonia de Nabucodonosor II[editar]
En el siglo VII a. C., con una extensión cercana a las
850 hectáreas (unas 400 de ellas protegidas por el perímetro interior de
murallas), Babilonia se convirtió en la mayor ciudad de Mesopotamia,
superando a la capital asiria Nínive, que ocupaba unas 750 hectáreas.14
La arqueología nos ha permitido conocer la ciudad tal y como fue
diseñada en tiempos de Nabucodonosor II.nota 1 Entonces fue reconstruida
sobre su forma casi rectangular (unos 2400 x 1600 m14)15 posiblemente
influenciada por la ortogonalidad con la que los sumerios habían
construido sus canales para ampliar el territorio cultivable.16 Fuertemente
amurallada y dividida en dos zonas de área desigual por el río Éufrates,
esta planimetría data del año 2000 a. C.15 El recinto descrito, a su vez,
Nabucodonosor lo protegió4 con un segundo cinturón amurallado, mucho
más amplio y de geometría tendente al triángulo,14 a lo
que Nabónido añadió una muralla interior entre la ciudad y el río, creando
una nueva puerta para el paso por el puente al lado oeste de la ciudad;4
esto había sido intentado ya por Nabopolasar y Nabucodonosor, quienes
protegieron ese flanco con murallas menores.17 En esencia, Babilonia era
una sucesión de recintos amurallados, unos dentro de otros, regulados
geométricamente mediante ángulos rectos y en los que incluso las
viviendas reproducían en pequeño, con sus muros escalonados y sus
patios interiores, las forma de los templos y los palacios.15 Cabe decir
que este afán constructivo, que permitió a Babilonia albergar unos
500 000 habitantes en el siglo VII a. C., se centró casi exclusivamente en
la capital, mientras que el resto del imperio estaba sumido en un proceso
de desurbanización.18
Defensas
La muralla del recinto interior consistía en un doble cinturón defensivo de
7 m de anchura, al que se le añadía un foso conectado con el río que la
rodeaba. El espacio entre los dos muros, de unos 12 m, estaba rellenado
con tierra en toda su altura. Había una torre cada más o menos 50 m,
con lo que se calcula que hubo cerca de 350.15 La defensa se
completaba con rejas de hierro sumergidas en el Éufrates, allí donde
terminaban las murallas, para evitar que el enemigo pudiera vadear el río
por sus zonas menos profundas. Las murallas, en ese punto, se
protegían del efecto del agua untándose con brea.14
El río Éufrates tenía un papel importante en la defensa ya que, además
de la utilización de sus aguas para crear los fosos, constituía una barrera
natural para el recinto exterior, bordeando uno de sus lados.14
Trama viaria
La ciudad estaba cruzada por canales y una trama viaria en la que
destacaba la avenida de las Procesiones, una vía paralela al río que
dejaba entre este y ella misma los principales espacios militares,
palaciegos y religiosos de la ciudad, incluyendo los jardines colgantes, el
recinto dedicado a Marduk y el palacio real. Al norte, en torno a la Puerta
de Ishtar, se levantaba un abigarrado complejo defensivo y palaciego que
incluía la propia puerta, en realidad más una fortificación en sí que una
simple puerta, los palacios del Norte y del Sur y las fortalezas del Este y
del Oeste. Las demás calles del recinto interior tomaban direcciones
paralelas u ortogonales al río, creando una malla regular extraña en la
baja Mesopotamia. Varias de ellas recibían el nombre de divinidades, y
algunas se acompañaban de leyendas o eslóganes.14
Tejido residencial
Las viviendas eran típicamente mesopotámicas. De dos o tres plantas,
estaban focalizadas hacia patios interiores, con pocas ventanas al
exterior y cubiertas planas. Al igual que toda la ciudad el material más
utilizado en su construcción era el adobe pintado para los muros, con
pilares interiores de madera de palmera. Son excepcionales las grandes
dimensiones de muchas de ellas, lo que da una idea de la prosperidad de
la ciudad neobabilónica, aunque su arquitectura no tiene especial
relevancia.1419
Zonas
La ciudad interior estaba dividida en diez grandes manzanas, barrios o
cuartos que recibían nombres propios. Cinco de ellos aparecen en las
fuentes helenas: Shuanna, Eridu y Te.e (o Te.eki) al este del Éufrates y
Tuba y Komar (o Kumar) al oeste. Los otros son Kadingira (o Kadingirra),
Kuliab y la Ciudad Nueva al este, y Bãb-Lugalirra y Nu[...]nota 2 al oeste. El
recinto exterior estaba dividido en distritos, de los cuales se han
distinguido cuatro.420 Había además suburbios situados dentro y fuera de
la muralla exterior. La necrópolis se situaba al oeste de la ciudad, fuera
de ella.21
Puertas
Las puertas del perímetro amurallado interior de la época de
Nabucodonosor II, con una sola excepción, recibían nombres de dioses.
Las entradas eran llamadas de Ishtar, de Marduk, de Shamash, de Adad,
de Enlil, de Zababa, de Urash y real. En época de Nabónido, con la
construcción de la muralla del río, se añadió la Puerta del Puente.4
Monumentos[editar]
Religión[editar]
De acuerdo con los textos existieron 43 santuarios en Babilonia.4
Nabopolasar tímidamente y Nabucodonosor II a gran escala
emprendieron una ambiciosa reconstrucción y un embellecimiento de los
templos, labor continuada en algunos edificios por Nabónido.17 Los más
importantes fueron los siguientes:

 Etemenanki: Zigurat de la ciudad, situado al norte de Esagila,

junto al centro geométrico de la ciudad, con lo que la dominaba;
esto se interpreta como una preponderancia del poder
religioso.14 Poseía sus propias defensas y anejos. Dedicado
a Marduk, la deidad local, ha sido reiteradamente identificado
como la bíblica Torre de Babel.22 En el año 323 a. C., Alejandro
Magno ordenó demolerlo para volver a reconstruirlo
enteramente. Su muerte, sin embargo, inhabilitó su
reconstrucción.23 Se conservan su planta y restos de tres
anchas escaleras.24 Protegido por un perímetro amurallado
dentro del cual había otros edificios, destacaba en este la
llamada Puerta Sagrada o Puerta Cerrada, que daba
directamente a la Avenida de las Procesiones y que solo se
abría durante dos meses al año, con motivo de las procesiones
en honor de Marduk.25

 Esagila: Complejo religioso dedicado a Marduk. Los babilonios

pensaban que estaba construido en el lugar donde había
nacido toda vida en la creación del mundo, y sobre el apsû, el
Submundo acuoso, y que era una conexión con el mundo del
dios Anu.26 Destruido por Senaquerib y ruinoso en la época
neobabilónica, fue cuidadosamente reconstruido por orden
de Nabopolasar y especialmente de Nabucodonosor II,2717 quien
también ordenó restaurar una famosa estatua de oro del dios.28

 Templo del Año Nuevo: Estaba situado al norte del recinto

interior, entre la avenida de las Procesiones y el río. En él se
celebraba la fiesta de Akitu, equivalente al comienzo del año,
en honor de Marduk. La fiesta, que duraba varios días y en la
que participaba el propio rey, era considerada de máxima
importancia, de modo que su no celebración se registraba con
temor en los anales.29 Aún en el año 205 a. C. Antíoco III el
Grande, rey seléucida, participó en las fiestas de Año Nuevo de
Babilonia.4

 Templo de Ishtar de Agadé: Uno de los templos dedicados

a Ishtar de la ciudad, situado en medio de un área residencial.30

 Templo de Nabu: Situado en el recinto interior, cerca de la

puerta de Ishtar y al oeste de la Avenida de las Procesiones,
fue construido en adobe. Los suelos y el patio se cubrieron de
betún, mientras que los muros del altar se decoraron con
motivos geométricos. En base al análisis de su planta se cree
posible que funcionase como escuela o seminario.17
Palacios y fortalezas[editar]
En la antigua Mesopotamia había dos grandes poderes institucionales, la
realeza y la religión, reflejados en sendos complejos edificatorios, el
palacio y el templo. Mientras que el templo ocupaba el lugar más
elevado, el palacio solía situarse cercano al centro de la ciudad, y
funcionaba tanto de residencia como de salón del trono y administración.
Normalmente se protegía fuertemente, haciéndose difícil la distinción
entre palacio y fortaleza.28

 Puerta de Ishtar: Recinto abovedado y fuertemente fortificado

que servía de entrada norte al recinto interior amurallado de
Babilonia. Suponía el inicio de la famosa Avenida de las
Procesiones, que recorría la parte monumental de la ciudad.
Estaba decorado con los característicos ladrillos vidriados de
color azul que mostraban imágenes de leones y grifos. Muestra
un refinamiento acusado respecto al arte asirio en su
decoración, tanto en los motivos figurativos como en los
abstractos.24

 Palacio del Norte: Parte de la ciudadela creada en tiempos de

Nabucodonosor II, contenía una suerte de museo, un inventario
de antigüedades recopiladas por los reyes Nabopolasar
(afirmación discutida), Nabucodonosor II, Nabónido y Darío I.17

 Palacio del Sur, palacio del Este, palacio Real o palacio de

Nabucodonosor II: Inmenso complejo, a modo de ciudadela,
situado entre la puerta de Ishtar, la Avenida de las Procesiones,
el río Éufrates y los Jardines Colgantes. Disponía de tres
grandes patios interiores y otros dos menores. Fue
sucesivamente ampliado por Nabucodonosor II, quien instaló
allí su salón del trono, al cual se accedía por el último de los
patios.15 Su planta, un rectángulo de unos 275 x 183 m,
contenía un espacio laberíntico que contrastaba con la
regularidad urbana de la ciudad. Además del salón del trono, de
unos 52 x 17 m y decorada con azulejos policromados y
bajorrelieves, contenía oficinas administrativas,
el harén real, barracas y habitaciones para el rey y su servicio.24
o Palacio de Darío o palacio persa: El palacio o
ciudadela sur, residencia y trono de los gobernantes
neobabilónicos, sirvió igualmente para los persas,
quienes añadieron otro palacio al complejo, construido
durante el reinado de Darío I, entre los años 498 y
496 a. C.. Fue residencia real de Jerjes.3132

 Fortaleza del Este: Recinto fortificado simétrico al palacio del

Norte respecto de la puerta de Ishtar.33
  Fortaleza del Oeste: Palacio-fortaleza mandado edificar
por Neriglisar a la orilla del Éufrates. Según el historiador
griego Diodoro Sículo destacaba por su decoración, pues
estaba ornamentado con impresionantes pinturas y
esculturas.34

 Palacio de Verano: Segundo palacio real construido por

Nabucodonosor II, situado en el extremo norte de la ciudad,
junto al río y la muralla exterior.4 El montículo que sobre él ha
formado el tiempo recibe el nombre de Babil.17 Aún estaba en
uso en época helenística.4
Otros[editar]

 Jardines Colgantes de Babilonia: Maravilla de la Antigüedad,

fueron mandados construir por Nabucodonosor II para su
esposa Amytis, procedente del norte de Media (Oriente Medio),
que añoraba su tierra montañosa y verde,22 ocupaban un lugar
entre el río Éufrates y la Avenida de las Procesiones, ligados al
gran palacio de Nabucodonosor. Aunque se han teorizado
diversos modelos arquitectónicos de su construcción, aún se
desconoce el sistema exacto utilizado para su creación; se han
encontrado sin embargo poleas y diversos restos de, quizá, un
sistema hidráulico, que permiten situarlos en ese lugar,28
además de restos de arcos construidos en piedra, material
extraño en una ciudad donde casi todas las construcciones son
de adobe, que elevaban el suelo unos 20 metros.24

 Puente sobre el río Éufrates: Conectaba las dos partes de la

ciudad. Sus siete pilonos eran de piedra, algo muy raro en la
construcción babilónica, donde la arquitectura estaba basada
en el uso del adobe.8 A través de él se realizaban las
transacciones comerciales con las naves que remontaban el
Éufrates. Hay un octavo pilono, pero se acepta que descansaba
sobre ya en tierra y no sobre el río; sin contar esa distancia se
presume la longitud del puente en 123 m. El historiador
griego Ctesias escribió que las piedras estaban unidas con
ganchos de hierro y que sobre esta estructura la construcción
era de madera.35 Probablemente el puente que conocemos fue
mandado construir por Nabucodonosor, reemplazando a uno
anterior de Nabopolasar.17 Al menos en tiempos de Darío I los
barcos podían amarrarse a los pilonos abonando un peaje en
una casa situada a la cabeza del puente.17

 Anfiteatro griego: No se han encontrado documentos que lo

citen. Arqueológicamente, se ha datado en diferentes periodos,
siguiendo las fases de su construcción: a finales del siglo IV a.
 C., durante el reinado de Antíoco IV (principios del siglo II a.
C.), el de Mitrídates II (finales del II a. C. y principios del I a. C.)
y el siglo II d. C.4

 Ágora: Existe un pasaje de Diodoro Sículo que menciona la

destrucción del ágora de Babilonia durante el gobierno
del arsácida Himero, quien entre otras atrocidades mandó
prenderle fuego. El ágora no se menciona en ningún otro texto.
Una posible interpretación de la plataforma encontrada
por Robert Koldewey en el montículo llamado Homera es que
ésta se relacionara con el ágora griego.35

Panorámica de algunos restos arqueológicos consolidados y parcialmente

reconstruidos.

La ciudad de Saddam Hussein[editar]

Este mapa compara el estado del curso de los ríos mesopotámicos y del golfo
Pérsico de la época paleobabilónica (2004-1595 a. C.) con el actual. Los flujos han
ido variando a lo largo de los siglos y las aguas del mar se han ido retirando,
provocando una descontextualización de las ciudades mesopotámicas. En el caso
de Babilonia el Éufrates se ha movido hacia la izquierda, atravesando los barrios
de la mitad oeste.
El palacio del Éufrates en 2003, construido por Saddam Hussein sobre las ruinas
de la ciudad.

El sitio arqueológico a finales del siglo XIX, con sus nuevas poblaciones
circundantes, canales y carreteras.

Reconstrucción de Etemenanki en el siglo XX.

En las últimas décadas del siglo XX, desde 197836 hasta la guerra de
Irak, el gobernante iraquí Saddam Hussein comenzó la reconstrucción de
la antigua Babilonia sobre sus mismos cimientos. Las opiniones al
respecto son encontradas. Hay quien dice que se trata de un trabajo
meritorio, aunque no preciso, mientras otros hablan de circo turístico y
parque temático.37nota 3 Independientemente de las opiniones, y con el
paréntesis temporal de la guerra de Irak, Babilonia, parte de un plan
gubernamental similar al de Nínive durante el mandato de Saddam
Hussein, se convirtió en un centro turístico. La reconstrucción también
logró que los iraquíes comenzaran a tener una idea de su inmenso
patrimonio preislámico.38
En general, suele basarse la reconstrucción de la ciudad en un deseo de
Saddam de legitimar su gobierno en la historia del territorio ocupado por
Irak, utilizando la arquitectura como medio de poder y propaganda, al
igual que habían intentado otros antes que él en gobiernos tendentes a
la autarquía.3940 En este sentido son especialmente conocidos los planos
para Berlín mandados elaborar por Hitler y el Moscú de Stalin. Por ello no
solo reconstruyó Babilonia, también hizo lo propio con otros
asentamientos, tales como Nínive y Ur, con materiales más bien propios
de la modernidad y destruyendo o modificando en el proceso las ruinas
originales.39
Babilonia fue recuperada como lugar no solo en su arquitectura. En 1987
se celebró allí el primer Festival Internacional de Babilonia, repetido en
septiembre de 1988.41
Nuevos edificios y discutidas reconstrucciones[editar]

 Puerta de Ishtar: Fue parcialmente recreada a la mitad de su

escala original, al igual que el Etemenanki.36

 Etemenanki: El zigurat había sido destruido por Alejandro

Magno y no quedaban más que los cimientos. Se realizó una
reconstrucción parcial del primer nivel, con sus rampas
correspondientes.

 Jardines Colgantes: Saddam Hussein prometió un millón y

medio de dólares al arquitecto que fuera capaz de recrear los
jardines.36

 Tumbas: En 1989 se construyeron nuevas tumbas en los

terrenos de Babilonia.36

 Templo de Ishtar de Agadé: Completamente reconstruido, con

relativamente bastante cuidado.30

 Anfiteatro griego: Fue reconstruido interpretando libremente la

planimetría original, obviando la geometría deformada del patio
adyacente y agregando dependencias que no existían.42

 Palacio del Sur: Ruinas consolidadas y en parte reconstruidas.

  Palacio del Éufrates: Edificio construido en un lugar elevado
artificialmente, junto al río. Presumiblemente, trata de evocar el
poder real de Nabucodonosor II en la figura de Saddam
Hussein.

La ciudad legendaria[editar]

Reconstrucción artística de Babilonia, con los Jardines Colgantes en primer plano,

efectuada en un cuadro del pintor del siglo XIX Martin Hackenbruch.
Hasta que los alemanes comenzaron a excavar Babilonia en el inicio del
siglo XX, ésta era una ciudad brumosa, casi mitológica, que en la cultura
occidental servía de alegoría de la lujuria por influencia de algunos
historiadores griegos y romanos, y aun de la maldad por influencia de
la Biblia. En el Nuevo Testamento la huella de Babilonia es tan fuerte que
su nombre se utiliza para nominar a cualquier ciudad grande y
poderosa.43
Babilonia es una leyenda que aún resuena en nuestro tiempo, a pesar de
que en el año 539 a. C. ya había perdido su imperio, y que hace muchos
siglos que fue abandonada. Largamente mencionada en el Libro de
Isaías y en el Apocalipsis, Babilonia fue identificada como fuente de
lascivia y soberbia, llegando a ser descrita como «La Gran Ramera».44
No obstante, Babilonia brilló mucho tiempo por su alto nivel cultural, que
se mantuvo vivo mientras fue parte de Asiria. El mito de su belleza y de
su poder, labrado desde Hammurabi, llegó a oídos de Alejandro Magno,
donde residió durante un tiempo y donde murió.
Históricamente el nombre de Babilonia ha servido de inspiración para
múltiples escritos y también para otras ciudades y proyectos de ciudades,
como la conocida Nueva Babilonia, y para la provincia iraquí de Babil. El
mismo Miguel de Cervantes se refirió a Babilonia en el sentido bíblico de
caos.45
También algunos de sus edificios han sido mitificados por la religión, la
literatura, la pintura y la historiografía occidentales; así, tanto la Torre de
Babel como los Jardines Colgantes han sido objeto de innumerables
conjeturas, y en menor medida el palacio Sur de Nabucodonosor II. El
propio rey de la ciudad inspiró la ópera Nabucco de Giuseppe Verdi.
Historia[editar]
Artículo principal: Historia de Babilonia
Fundación y primeros siglos[editar]
Existen distintas opiniones acerca de la fundación de Babilonia; las
principales interpretaciones establecen que, o bien fue fundada
por Sargón de Acad o reconstruida por este sobre una pequeña ciudad
anterior, previamente conquistada. La fuente más antigua conocida que
menciona la ciudad es datada en tiempos del Imperio acadio formado
por Sargón de Acad en el siglo XXIV a. C. La Crónica Weidner establece
que fue el propio Sargón quien construyó Babilonia "frente a Agadé".46
Otra crónica establece, en el mismo sentido, que "Sargón excavó el
polvo del pozo de Babilonia, e hizo una contraparte de Babilonia cerca de
Agadé" (ABC 20:18-19).46 Más recientemente, algunos investigadores
han sostenido que dichas fuentes pueden referirse a Sargón II (siglo VIII
a.C.) y no a Sargón de Acad.47
Algunos eruditos, incluyendo al lingüista Ignace Gelb, han sugerido que
el nombre Babilon refleja el de una ciudad anterior. Según Ranajites
Pallmin, esta ciudad estaba ubicada hacia el este.48 Herzfeld ha escrito
sobre Baver en Irán, cuya fundación se atribuye a Jamshid: el
nombre Babil podría ser un eco de Baver. David Rohl sostiene que la
Babilonia original debe ser identificada con Eridu. Según la Biblia,
Babilonia fue fundada por Nemrod (Génesis, 10).
Ya comenzada la segunda mitad del siglo
XXI a. C., nómadas semitas procedentes del desierto de
Arabia (amorreos y tidnum) expropiaron a Amar-Sin, rey de Sumer y
Acad, parte de los territorios del centro de Mesopotamia (Acad),
queriendo penetrar en Kish; pero fueron expulsados de esta
última ciudad, quedando limitados a las orillas del Éufrates, es decir, a
Babilonia. Por ser su única posesión importante por mucho tiempo,
los martu, se encargaron de engrandecerla y embellecerla. En el año
2004 a. C. el imperio de Ur, conocido como el periodo Ur III, cayó ante
una coalición de pueblos nómadas procedentes de los montes
Zagros: elamitas, la ciudad de Isin, y los amorreos o martu. Estos últimos
se asentaron en la Media y Baja Mesopotamia, apoderándose de las
ciudades y fundando dinastías amorritas en ellas.
Primer período imperial[editar]
Artículo principal: Imperio paleobabilónico
Una de las ciudades bajo gobierno Amorreo, fue Babilonia, que, si bien
hacía ya mucho tiempo que estaba bajo dominio amorreo, no tenía
dinastía propia. La Primera Dinastía Babilónica, fue fundada en
1894 a. C. por el amorrita Sumu-Abum. Se convirtió así, en una ciudad-
Estado independiente regida por esta dinastía, cuyo sexto
rey, Hammurabi (que reinó desde 1792 a. C. hasta 1750 a. C. según la
cronología media), engrandecería colosalmente y extendería sus
dominios, transformándola en la capital del Imperio amorreo, que dominó
toda la Mesopotamia. Desde entonces, y en adelante, adquirió gran
relevancia como la verdadera metrópoli de todo el sur de Mesopotamia.
Aun así, el imperio no duró mucho. Tras la muerte de Hammurabi,
comenzaron las revueltas:

 en 1729 a. C. los primeros

caudillos casitas (tribu aria indoeuropea y nómade),
comenzaron sucesivos intentos de conquista de Babilonia
 en 1720 a. C. una región en el extremo meridional de
Mesopotamia conocida como País del Mar, comienza sucesivas
revueltas con la fundación de una dinastía propia.
El imperio no era sólido, y tras la muerte de Hammurabí tuvo que
enfrentarse a distintos problemas: principalmente el nacionalismo
sumerio al sur, el avance de los casitas al este y el poder creciente de los
hurritas al norte, que en aquella época crearon un imperio
llamado Mitanni.49 Finalmente, en 1595 a. C., sin poder resistir las
presiones de los casitas del sur, Samsu-Ditana, último rey del Primer
Imperio Babilónico, fue depuesto por el caudillo casita, Agum II. En el
1531 a. C. el rey hitita Mursili II destruyó la ciudad de Babilonia y sobre
sus ruinas se establecieron los casitas.49
Dominio asirio y breves independencias[editar]
El gobierno asirio de la ciudad de Babilonia estuvo marcado por las
rebeliones de la nobleza local, fuertemente nacionalista. La ciudad de
Babilonia era entonces una provincia menor, aunque culturalmente
fuerte, que mantenía sus propios reyes dependientes de los monarcas
asirios. El rey asirio Assurubalit intentó mejorar las relaciones con la
ciudad casando a una de sus hijas con su rey Karakardash y colocando a
su nieto como rey de los casitas. Sin embargo, el asesinato de este
último marcó una represalia militar que encendió el nacionalismo
babilonio, ya arraigado hasta la nueva independencia de la ciudad.
Con Salmanasar III (859-824 a.C.) Babilonia, como otras provincias,
aprovechó las revueltas internas asirias para tratar de obtener la
independencia. Para entonces ya estaban instalados en ella los caldeos,
que habían llegado uno o dos siglos antes. Babilonia volvió a estar bien
controlada por los asirios durante el reinado del usurpador
asirio Tiglatpileser III (745-727 a. C.), que aprovechó el fin de la dinastía
babilónica para hacer valer su poder allí con más fuerza. Volvieron a
producirse nuevas rebeliones en Babilonia durante el reinado
de Senaquerib, que se vio obligado a intervenir militarmente en la ciudad
y a deportar a parte de su población. Más tarde, ante la continuidad de
las rebeliones, destruye completamente la ciudad. Asarhaddon (681-669
a. C.), hijo de Senaquerib que accedió al trono tras una guerra civil, casó
con una babilonia y fundó una doble monarquía en el imperio, una
en Nínive, la capital de su padre, y otra en Babilonia. A su muerte reparte
el imperio entre dos hijos, dándole a uno Asiria y a otro Babilonia,
pero Asurbanipal, el heredero de Asiria, no tarda en volver a controlar
Babilonia, esta vez mediante un pacto pacífico, firmado solamente
después de una larga serie de incidentes bélicos que siguió a la división
del imperio. Este pacto sólo duró unos pocos años; después, Babilonia y
Asiria nuevamente en guerra, el rey babilonio acabó suicidándose en el
año 648 a. C. y Asurbanipal conquistó la ciudad, ordenando asesinar a
sus habitantes.49
Embellecimiento de Babilonia por Nabucodonosor II[editar]

Puerta de Ishtar. Museo de Pérgamo, Berlín.

Fue bajo el gobierno del rey Nabucodonosor II (605-562 a. C.) cuando
Babilonia llegó a ser una de las ciudades más espléndidas del mundo
antiguo. Nabucodonosor ordenó la completa reconstrucción de las tierras
imperiales, incluyendo la reconstrucción de los Jardines Colgantes de
Babilonia (una de las siete maravillas del mundo), de los cuales se dice
haber sido construidos para su nostálgica esposa Amytis. La existencia
de los jardines es un tema de disputa: a pesar de que las excavaciones
del arqueólogo alemán Robert Koldewey parecen confirmar su
existencia, muchos historiadores están en desacuerdo sobre la
localización, y algunos creen que pueden haber sido confundidos con los
jardines de Nínive.
Babilonia bajo los persas[editar]
Después de pasar varias vicisitudes, la ciudad cayó en el 539 a. C. bajo
el mando de Ciro el Grande, rey de Persia. Bajo Ciro y su
heredero, Darío I el Grande, Babilonia se convirtió en un centro de
aprendizaje y avance científico. Los eruditos babilonios completaron
mapas de constelaciones, y crearon los fundamentos de la astronomía y
las matemáticas modernas. Sin embargo, bajo el reinado de Darío III
Codomano, Babilonia empezó a estancarse progresivamente.
Babilonia helénica[editar]
La ciudad helénica básicamente fue la misma que la neobabilónica y la
aqueménida. Los edificios más altos seguían siendo el
zigurat Etemenanki y el Palacio real del Sur. Ni siquiera variaron
significativamente las viviendas. La única huella indudablemente griega
en la urbe fue la construcción de un teatro en la zona interior
oriental. Alejandro Magno intentó una restauración de la urbe que se vio
truncada por su muerte y cuyo mayor efecto fue el derribo del zigurat
para construir uno nuevo que nunca llegó a realizarse. A partir de
entonces la decadencia de la urbe se aceleró hasta abandonarse.
En el año 312 a. C. Seleuco I Nicátor trasladó la capitalidad del Imperio
seléucida a Seleucia, aposentada sobre el río Tigris y no sobre
el Éufrates por rapidez de las nuevas vías comerciales. Los babilonios
fueron invitados a mudar su residencia a la nueva capital. Para entonces
la ciudad había entrado en franca decadencia, siendo abandonada por la
mayoría de sus habitantes poco después.3 A pesar de ello se les permitió
quedarse a los sacerdotes de Bēl —relacionados con el templo de Año
Nuevo— y la ciudad, ya reducida a un pequeño pueblo, funcionó como
residencia real durante la ocupación parta.4
Hasta cerca del año 500 d.C fue un centro religioso de
los Amoraim (Arameo: ‫ ;אמוראים‬singular ‫אמורא‬, Amorá; "Aquellos que
dicen" o "Aquellos que comentan"), que fueron los sabios judíos que
comentaron y trasmitieron las enseñanzas de la Torá Oral (Torá she baal
pé) tomando como base la Mishná. Su período se extiende
aproximadamente desde el año 220 d.C hasta el año 350 d.C en Israel y
el año 500 en Babilonia.
Guerra de Irak[editar]
En 2003, durante la guerra de Irak, los estadounidenses establecieron un
campamento militar en las ruinas de Babilonia.50 Su presencia ocasionó
numerosos destrozos; vertidos, paso de vehículos pesados y
helicópteros, destrucción de la avenida de las Procesiones por el paso de
tanques, extracción de ladrillos de la Puerta de Ishtar reconstruida por
Saddam Husein, cementerio de vehículos, cava de zanjas en torno al
Etemenanki, grafitis, contaminación de suelos, etc., que además han
podido destruir ruinas aún no excavadas.5152 Incluso, varios artefactos
encontrados en la ciudad y expuestos en los museos de Bagdad fueron
sustraídos y vendidos en la página web de subastas eBay.51
Sociedad[editar]
Política[editar]
Economía[editar]
Religión[editar]
Arqueología de Babilonia[editar]
Historia de las excavaciones[editar]

Estado de las excavaciones en 1829.

Estado de las ruinas en 1932.

El conocimiento histórico de la topografía de Babilonia ha derivado de los
escritores clásicos, las inscripciones de Nabucodonosor II y las
excavaciones del Deutsche Orientgesellschaft (Sociedad Oriental
Alemana), comenzadas en 1899. La topografía se corresponde
prácticamente con la Babilonia del citado monarca, ya que la ciudad más
antigua fue destruida por Senaquerib sin dejar apenas rastro. Las citadas
excavaciones alemanas fueron las que verdaderamente comenzaron a
descubrir la ciudad, si bien la británica Indian Company había dado pie a
las excavaciones de Layard en 1850, Rawlinson en 1854 y Rassam en
1880; sin embargo, estas incursiones sirvieron más para expoliar objetos
hoy expuestos en el Museo Británico que para descubrir y comprender
verdaderamente la ciudad.53 Los alemanes encontraron en Kasar,
nombre de uno de los montículos que crecieron sobre las ruinas, los
restos de los palacios y fortalezas y reales, y en Amram, otro de los
montículos, los cimientos del zigurat.54 Los equipos de las excavaciones
de la Sociedad Oriental Alemana estaban formados íntegramente por
arquitectos desde la expedición de Robert Koldewey, cuyo interés
primordial era localizar edificios y levantar planos precisos, para lo cual
habían desarrollado un método que permitía encontrar con mayor
facilidad muros de barro. A pesar de que les debemos el conocimiento de
la Babilonia de Nabucodonosor II, su interés por la arquitectura de la
ciudad les hizo prestar poca atención a inscripciones, cerámicas, huesos
y otro tipo de restos.11
Para 1900, Robert Koldewey ya había encontrado la Puerta de Ishtar y
despejado parte de la Avenida de las Procesiones e inspeccionado
someramente toda el área, que incluía, además de los montículos
de Amram y Kasar (o Kasr), los de Babil, Merkez y Homera, en total unos
18 km².11 Los tres últimos se corresponden con las zonas del palacio de
Verano,17 el área residencial de grandes casas en torno al templo de
Ishtar de Agadé, y la zona del anfiteatro griego.33 Centrado en los dos
primeros y con visos a trasladar tablillas y otros restos a Alemania,
Koldewey solicitó la construcción de una vía férrea y contrató entre 200 y
250 hombres. Ayudado por otros arquitectos, comenzó un estudio
sistemático del yacimiento que le llevó a diseccionar las distintas capas
históricas hasta la del segundo milenio antes de Cristo; aunque su
intención era continuar, no fue posible debido al nivel freático del lugar.11
En 1924 Koldewey revisó los informes de las excavaciones,
recientemente publicados. Murió en 1925.11
Otras excavaciones importantes, aunque no tan reveladoras, fueron las
también alemanas de 1970 y las iraquíes de 1978-1989, realizadas por la
Organización Estatal de Antigüedades y Patrimonio de Irak, cuyo mayor
interés era la reconstrucción de diversos monumentos arquitectónicos.11
Restos arqueológicos[editar]
Además de las propias ruinas y de las reconstrucciones efectuadas en el
siglo XX, hay una serie de restos arqueológicos que fueron trasladados
de su lugar de origen y se encuentran actualmente expuestos en
diferentes lugares del mundo.
Restos arquitectónicos
  Berlín: Museo de Pérgamo. Restos numerados y reconstruidos
de la Puerta de Ishtar y de la fachada de la sala del trono del
palacio real de la ciudad interior.11
Otros restos artísticos

 Estambul: İstanbul Arkeoloji Müzesi. Paneles de ladrillos

vidriados con figuras en relieve y pintados.
Tablillas cuneiformes

 Berlín: Staadliche Museum y Vorderasiatisches Museum.

Tablillas recogidas en las excavaciones alemanas de 1899-
1917.55
 Londres: Museo Británico. Tablillas recogidas principalmente
entre 1879 y 1882.55