1.

WILHEM WUNDT: LA FUNDACIN DE LA PSICOLOGA CIENTFICA

Hay casi una completa unanimidad en cuanto a la fecha y responsable de la constitucin de la psicologa cientfica: Wilhem Wundt, 1879. Se considera a Wilhem Wundt (Baden , Alemania, 1832-1920) fundador de esta disciplina como una ciencia independiente de la psicologa; la fecha de 1879 es claramente representativa puesto que en ese ao Wundt crea el primer laboratorio de psicologa experimental, en la universidad de Leipzig. Algunos hechos que avalan este protagonismo en la emancipacin de la psicologa (ver tambin apartado 4 del captulo 2):

Crea el primer laboratorio de psicologa experimental (Universidad de Leipzig, 1879). Ensea la nueva disciplina a ms de 24.000 alumnos, entre ellos los que despus sern figuras punteras en la psicologa de sus respectivos pases. Dirigi cerca de 200 tesis doctorales. Escribi ms de 500 publicaciones. Propuestas de Wundt:

Objeto de la psicologa: el estudio de la mente, de la experiencia consciente. Mtodo de la psicologa: la introspeccin entrenada y en el marco de una situacin experimental en el laboratorio. Wundt es el primero en situar la psicologa en el grupo de teoras mentalistas (al que pertenecern tambin el estructuralismo, el funcionalismo, el psicoanlisis y la psicologa cognitiva, pero no el conductismo). La tarea de la psicologa se desenvuelve en tres planos o niveles:

Anlisis de los procesos conscientes hasta dar con los elementos de la mente. Determinacin del modo en que se relacionan esos elementos. Descubrimiento de las leyes que rigen las relaciones entre los elementos.

La psicologa debe descubrir los elementos ms simples de la conciencia o experiencia inmediata. Wundt concluir que son de dos tipos:

objetivos: las sensaciones (dulce, verde, calor,...) subjetivos: los sentimientos. Este enfoque es tpicamente elementalista, lo que le granje algunas crticas por considerar que ofreca una visin demasiado esttica de la mente. Sin embargo, esta crtica no est totalmente fundada pues Wundt afirm tambin el carcter activo de la mente: el principio de sntesis creativa afirma que el producto de la combinacin de los elementos dando lugar a nuevas vivencias no es la mera suma de los elementos separados, sino una nueva creacin. Esta sntesis creativa es una consecuencia de la apercepcin: capacidad de la mente con la cual atendemos a los contenidos mentales y los reunimos creando otros contenidos de ndole superior y cualitativamente distinta (es lo que ocurre en la percepcin, acto por el que se renen las sensaciones en un tipo de vivencia superior, o en el juzgar, acto por el que se renen palabras sueltas para obtener una vivencia tambin superior,...) en tanto que la apercepcin requiere de la participacin activa del sujeto, de su intencin de atender a unos contenidos psquicos en vez de otros, Wundt otorgar mucha importancia a la voluntad, por lo que su sistema psicolgico recibir tambin el nombre de voluntarismo. Fases en los que se desenvuelven los procesos psquicos:

Estimulacin. Percepcin (consciencia de la experiencia). Apercepcin (atencin a parte de los contenidos psquicos). Acto de voluntad consecuencia de todo ello. Sobre el mtodo: Wundt utiliz el laboratorio y se mantuvo en una actitud experimental rigurosa: Insistencia en la identificacin precisa de las variables psicolgicas sometidas a estudio. Su estricto control. Su exacta cuantificacin. Este por ejemplo fue el caso de sus experimentos de cronometra mental (o medida del tiempo en que se tarda en realizar alguna actividad mental).

Junto con el mtodo experimental propone tambin el uso de la introspeccin. Introspeccin: observacin interior de los propios actos o estados de conciencia. En Wundt la introspeccin es una introspeccin entrenada y sometida a condiciones controladas experimentalmente. Esta mtodo fue desarrollado hasta el extremo por su discpulo Titchener.

Cuidado: Wundt propone el mtodo experimental nicamente para los procesos psquicos ms simples (sensacin, percepcin, tiempos de reaccin, atencin, sentimientos,...). Crey que hay actividades mentales complejas que en gran medida dependen del contexto social y que no pueden ser estudiadas con este mtodo. Para su comprensin propone el anlisis histrico y cultural.

Wundt estudi tambin el lenguaje y al final de su vida cuestiones que ahora llamaramos psicologa sociocultural: con el mtodo histrico (no con el mtodo experimental) escribi su Psicologa de los pueblos, en donde intent comprender la influencia de los factores histricos y sociales sobre la mente. Aunque sus hallazgos concretos no estn vigentes, su concepcin de la psicologa como un saber independiente, su fuerza personal y su influencia en la determinacin de los mtodos y problemas de la psicologa, le llevan a ser uno de los ms importantes psiclogos en la historia de la psicologa.

2. DESARROLLOS EN TORNO A LA FUNDACIN

A finales del siglo XIX y principios del XX, junto con la psicologa de Wundt encontramos tambin otros modelos que claramente influyeron en la psicologa posterior:

Psicologa del acto: creada por Franz Brentano (1838-1917). Entiende la conciencia, la experiencia, como un proceso activo, creativo y constructivo. Distingue los fenmenos fsicos (sonidos, colores,...) de los fenmenos psquicos (ver sonidos, pensar en colores,...). Los fenmenos mentales son siempre actos, y tienen como caracterstica principal la intencionalidad: peculiaridad de la mente gracias a la cual todo fenmenos psquico siempre contiene o se refiere a un objeto (percibir la mesa, desear un libro, pensar sobre la mente, recordar unas vacaciones...). Consider Brentano que la psicologa cientfica tena como tarea primera un trabajo conceptual antes que experimental: la descripcin de la experiencia subjetiva, de los distintos gneros y tipos de fenmenos mentales. Esta descripcin permitira la clasificacin de los actos psquicos y la delimitacin del campo propio de la psicologa. Despus la psicologa podra dedicarse al

descubrimiento mediante la metodologa experimental de relaciones causales entre fenmenos psquicos y fsicos (por ejemplo entre el nivel fisiolgico y el psicolgico). Influencias:

La influencia ms clara de este autor se sita en la psicologa fenomenolgica (el fundador de la corriente filosfica titulada Fenomenologa, Husserl, fue un discpulo suyo). Tambin hay que recordar que los importantes conceptos de plan, meta o propsito que tanto papel tiene en la psicologa cognitiva tiene un precedente en la nocin de acto mental de Brentano. Escuela de Wuzburgo: con el colaborador de Wundt, Oswald Klpe (1862-1915) como su mayor representante. Principales aportaciones: a) Pensamiento sin imgenes: las investigaciones de Klpe sobre esta cuestin se enfrentan de dos modos a las teora de Wundt: Klpe mostr que tambin la actividad mental superior se poda estudiar con el mtodo experimental. Wundt defenda la primaca de las imgenes mentales elementales como base de la experiencia. Klpe no neg que con frecuencia el pensamiento viene acompaado por imgenes, pero mostr experimentalmente que en muchos casos hay tambin pensamientos sin imgenes, como cuando pensamos en cuestiones muy abstractas (por ejemplo sobre tesis metafsicas). Estos pensamientos no podan ser reducidos a los elementos primarios establecidos por Wundt. Por su parte, los estructuralistas alegaron que los experimentos estaban mal hechos y que en este punto Wundt tena razn. b) Existencia de la disposicin mental: la disposicin mental es la predisposicin que se puede crear en la mente para la realizacin de ciertas actividades o procesos mejor que otras. En los experimentos se mostraba que si a los sujetos se les instrua ms sobre ciertas variables que sobre otras, les era ms fcil identificar o realizar tareas sobre la primera que sobre la segunda. Estos descubrimientos de Klpe han perdurado en la psicologa posterior.

Hermann Ebbinghaus (1850-1909) y su estudio de la memoria. Hasta l, el estudio de la memoria pareca quedar fuera del tratamiento cientfico. Su aportacin consisti en mostrar que tambin en este caso es posible el uso del mtodo experimental, y de modo ms particular la medicin. Pudo controlar las condiciones iniciales para excluir las variables extraas que podan influir en el recuerdo (entonacin, uso de estrategias mnemotcnicas que podan interferir con la tarea, ...) y de ese modo interpretar correctamente los resultados. Por ejemplo, emple slabas sin sentido (bup). Algunas de sus principales investigaciones y aportaciones:

Estudio del nmero de repeticiones necesario para memorizar sin error una lista de slabas contenidas en una serie, encontrando que las series de 7 slabas eran proporcionalmente ms fciles de recordar que las de 12 o 16 o 24 o 36. Descubri tambin una pauta en el olvido de las slabas una vez aprendidas, lo que dio lugar a su famosa curva del olvido: el olvido se daba con ms rapidez en los dos primeros das del aprendizaje que en periodos temporales ms largos (entre el momento en que se aprende y dos das el olvido es ms acusado que el que se da entre una semana y un mes, por ejemplo).

3. EL ESTRUCTURALISMO Edward Titchener (1867-1927), el discpulo ms importante de Wundt, fue el creador del estructuralismo. Veamos alguna de sus afirmaciones y caractersticas principales.

Objeto de la psicologa: el estudio de la experiencia consciente, la consciencia.

Tipos de contenidos mentales: imgenes, emociones y sensaciones. Los contenidos ms elementales o simples de la conciencia son las sensaciones (las imgenes y la emociones se pueden descomponer en sensaciones elementales). Se trata de lograr una especie de qumica mental que consiga descomponer lo compuesto en lo simple (los contenidos de conciencia complejos, en los ms elementales).

Meta del psiclogo: Analizar la experiencia mental concreta en sus componentes o elementos ms simples. Descubrir las leyes que gobiernan la combinacin de estos elementos. Conectar dichos componentes con sus condiciones fisiolgicas. Atributos de los contenidos mentales: Cualidad (amarillo, fro...) Intensidad (fuerte, dbil...) Duracin (corto, largo...) Claridad (distincin entre elementos)

Las imgenes y las sensaciones tienen los cuatro, las emociones los tres primeros.

Mtodo de la psicologa: introspeccin entrenada y en el contexto de una situacin experimental. Se trata de que los sujetos experimentales describan con sumo cuidado sus sensaciones y estados mentales mientras realizan alguna tarea o atienen a un estmulo presentado en el laboratorio. Con este mtodo el estructuralismo lleg a sutilezas extraordinarias en la descripcin de los tipos de contenidos mentales, as distinguieron cerca de 38.000 tipos de sensaciones visuales y de 11.000 sensaciones auditivas. Crticas al estructuralismo:

La principal: el mtodo empleado, la introspeccin, es poco objetivo. Al elementalismo: propuesta por los psiclogos de la Gestalt: las totalidades tienen componentes que se pierden si las descomponemos en sus elementos. De los funcionalistas: Titchener tena inters en el estudio de la estructura de la mente, pero es ms importante atender a su funcin. Logros del estructuralismo: nfasis en el mtodo experimental y en el laboratorio como fuente para lograr los datos relevantes.