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Neil Smith La Geografia Del Desarrollo Desigual
Neil Smith La Geografia Del Desarrollo Desigual
Neil Smith
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Para una versin ms elaborada de este argumento, vase Smith, Uneven Development.
El capitalismo se distingue de otros modos de produccin de muchas maneras,
pero lo central es la incesante diferenciacin y rediferenciacin del trabajo concreto bajo
el impulso de los requerimientos sistmicos de la acumulacin de capital. Al mismo
tiempo el capitalismo se caracteriza por la conversin avara de los valores de uso en
valores, mediante la aplicacin de trabajo asalariado, y esto a su turno provee de una
medida de comparacin en el mercado para mercancas con caractersticas fsicas y
cualitativas diferentes zapatos contra acero contra impresin de publicidad contra flete
al mercado. Esto conduce a lo que Marx llam la tendencia universalizadora del
capital. La ley del valor en el capitalismo es por lo tanto construida sobre una
contradiccin esencial entre, por un lado, una tendencia constante a la diferenciacin
basada en la divisin del trabajo, y por otro lado, una tendencia opuesta hacia la
universalizacin que encuentra su apoteosis en la tendencia hacia la igualacin de la
tasa de ganancia. La diferenciacin del trabajo es por supuesto desafiada por la
apropiacin creciente de los saberes obreros, y la igualacin de las tasas de ganancia es
sin duda contrarrestada por las prcticas innovadoras diseadas para escapar de la
igualacin a la baja de las ganancias. Marx enfatiza la falta inherente de equilibrio que
caracteriza a las sociedades capitalistas como resultado de esta contradiccin y,
temporalizando este resultado deriva (en un trazo sin embargo inacabado) una teora
multifactica de las crisis capitalistas.
Pero y si en lugar de temporalizar este resultado, lo desplegamos en espacio?
Y si, adems de la temporalizacin de Marx, pero en consonancia con sta, tejemos a
travs de ella la dimensin espacial de las dinmicas crticas del el capital? La divisin
del trabajo es en gran medida una cuestin espacial. El capital se mueve a lugares
especficos donde puede extraer ventajas econmicas y realizar tasas de ganancia ms
elevadas. Incluso si el capital se hallara frente a un mundo completamente homogneo
el totalmente plano de la oportunidad econmica tan cara a los tericos neoclsicos que
encuentra un paralelo en la nota al pie de Marx haciendo abstraccin de las diferencias
nacionales- los rgidos requerimientos de la acumulacin rpidamente conducira a un
desarrollo de ciertas especialidades y condiciones de trabajo, distintos niveles de
remuneraciones, diferentes recursos y tecnologas en algunos sitios a expensas de otros.
En bsqueda de ganancias y obligado a competir, el capital se concentra y centraliza no
slo en los bolsillos de algunos por encima de los de otros sino tambin en los lugares
de algunos a expensas de los de otros. Integrado a la diferenciacin espacial de las
rentas, salarios, produccin, costos y etc. existen sistemas diferenciados de circulacin
financiera y de reproduccin social, y todos estn construidos de varias formas en la
geografa del capitalismo. Por supuesto, el sistema no germin en un llano
indiferenciado, pero el punto central es que el clculo en la geografa fsica de la
santificada ley de la ventaja comparativa de Ricardo, que seguramente tuvo alguna base
histrica en diferentes condiciones fsicas y climticas, es en gran medida desplazada a
medida que el capitalismo expande su dominio a travs de la tierra. La diferenciacin de
lugares, uno del otro, es cada vez menos una cuestin de locacin y dotacin natural y
crecientemente el producto de la lgica espacias tal como es inherente a este modo de
produccin segn la teora temporal de las crisis capitalistas de Marx. (No vale nada que
esto no es slo un detalle histrico. El consultor del FMI y crtico Jeffrey Sachs atribuye
el subdesarrollo a un caso de bad latitud (mala latitud), y tan fresco determinismo
geogrfico se ha convertido en una virtual industria casera: ver Sachs 2001, 2005;
Diamond 2005; Kaplan 1997).
Por otra parte, la tendencia a la igualacin de las condiciones de explotacin del
trabajo, facilitada en primer lugar a travs del sistema financiero que por supuesto
circula valor en su forma ms abstracta, es igual de real. El capitalismo es por
naturaleza nivelador, sostiene Marx, ya que arranca en todas las esferas de la
produccin la igualdad en las condiciones de explotacin del trabajo (Marx 1967, p
397). Ciertamente, la tendencia universalizadora de el capital, que distingue el
capitalismo maduro de otros modos de produccin, tiende hacia la aniquilacin del
espacio mediante el tiempo (Marx 1973: 539-40).
Cmo podemos resolver esta aparente contraccin entre tendencias opuestas
hacia la diferenciacin radical por un lado y una igualmente implacable, competitiva
igualacin de las condiciones de produccin social y reproduccin por otro? En la
prctica, esta contradiccin, interna a la lgica de la acumulacin de capital, encuentra
su resolucin precisamente en el desarrollo geogrfico desigual, que establece espacios
discretos diferenciados uno del otro y a la vez presiona sobre estos lugares, a travs de
sus bordes, hacia la homogenizacin en un solo molde. El desarrollo desigual representa
una resolucin forzada, y sin embargo impugnada, fija momentneamente y sin
embargo fluida, para esta contradiccin central del capitalismo. La tendencia niveladora
de este modo de produccin continuamente roe a la diferenciacin radical de las
condiciones de explotacin del trabajo, y sin embargo la corrosiva diferenciacin de las
condiciones de explotacin del trabajo tambin frustra eternamente esta aniquilacin
del espacio mediante el tiempo. La cuestin de las escalas se vuelve absolutamente
vital aqu, porque sin un sentido del trazado de la escala es imposible captar la
expansin desde la lgica en gran medida temporal de Marx hasta la lgica geogrfica
inherente en el desarrollo desigual. Puesto de otra forma, si podemos captar la tendencia
inherente a diferencias un lugar de otro, como un impulso del capitalismo per se, que
es lo que constituye exactamente un lugar coherente?
A finales del siglo XX, fue simplemente asumido que la desigualdad del
desarrollo en general concerna a la escala nacional. Esta no era una suposicin poco
razonable considerando que el perodo dio cuenta de un nmero creciente de
formaciones estatales nacionales en la economa poltica global. Pero no hay nada
inherentemente privilegiado respecto de la escala nacional como unidad espacial de la
organizacin poltica. Siglos precedentes se caracterizaron por un mayor dominio de las
ciudades estado y los reinos, ducados y provincias, condados y cantones, entre otras, y
de hecho la divisin nacional del globo es gemela de la ambicin globalizadota
(universalizadora) del capitalismo. El Estado nacin, de hecho, jug un rol crucial y a la
vez especfico en la evolucin del capitalismo. Es trminos contundentes, a medida que
la escala del capital se expandi dramticamente, las unidades polticas y territoriales de
la organizacin social, cultural y militar heredadas, ya no eran capaces de administrar
economas que sobrepasaban los viejos lmites. La escala expandida del poder
econmico requera polticas de mayor alcance para contribuir a organizar el proceso de
la acumulacin de capital, y recay en los estados nacionales emergentes la creacin de
una nueva geografa de condiciones internas ms o menos homogneas leyes laborales
e impositivas, sistemas de transporte, medios de comunicacin, sistemas de
reproduccin social, subsidios al capital, etc. El Estado nacional organiz efectivamente
la solucin para la contradiccin inherente entre la necesidad de cooperacin
socioeconmica por un lado y la competencia, ahora implantada en el centro de la
economa global, por otro. El sistema global de naciones estado represent as una
solucin territorial para una contradiccin poltico econmica, arrojada por la
universalizacin del capital; este sistema orden la diferenciacin poltico econmica en
un sistema global que estuvo ms unificado que jams antes. Luxemburgo estaba
completamente en lo correcto al sostener que el capitalismo necesitaba su afuera
constituyente, pero el sistema de estados nacin provey las bases para crear ese afuera
dentro del capitalismo global.
Aunque la construccin de la escala nacional jug as un rol de pivote en la
evolucin temprana del capitalismo, no es excluyente en proferir soluciones territoriales
para las contradicciones econmico polticas entre competicin y cooperacin,
diferenciacin e igualacin, en las sociedades capitalistas. Procesos paralelos operan en
otras escalas, igualmente aunque de modo diferente- insertados y transformados por las
necesidades de la acumulacin de capital. A lo largo de la historia, la escala urbana ha
provisto varias funciones sociales, centralizando no slo el poder econmico sino
tambin militar, religioso, cultural y poltico. Haciendo foco en el econmico, Marx
sostuvo una vez que la base de toda divisin del trabajo bien desarrollada y producida
en la poca mercantil, es la separacin entre la ciudad y el campo (Marx 1967:352).
Durante un largo tiempo, esta distincin espacial fue mayormente sinnimo de la
divisin general del trabajo entre agricultura e industria, pero en la era de la agricultura
industrializada y del eco-turismo global esa distincin funcional es ms borrosa. De
todos modos, mientras que los niveles salariales y toda una serie de otros costos de
produccin son cruciales para determinar la desigualdad del desarrollo a una escala
nacional, el peso de la renta del suelo se vuelve vital en la escala urbana. Cualquier rea
metropolitana y su suburbio constituye un mercado laboral geogrfico (sino social)
singular, y as la organizacin de las actividades dentro de las reas urbanas es regulada
ms acorde a la renta que a los niveles de salarios. Otras escalas geogrficas ya sea el
barrio, la regin subnacional, o la multinacional- son de modo similar, el producto de
relaciones sociales, econmicas y polticas especficas. Resumiendo, bajo el capitalismo
presenciamos un andamiaje de escalas geogrficas que en mayor o menor medida
organiza la diferenciacin territorial esencial de la acumulacin de capital los medios
de delinear, a varias escalas, la construccin del afuera del capital adentro- y el flujo
del capital a travs de los lmites.
Podemos por la tanto concebir un correlato espacial de la derivacin marxiana
de los ciclos capitalistas de expansin y crisis. El capitalismo no slo genera ciclos
temporales de expansin y crisis, sino tambin ciclos espaciales de desarrollo en un polo
y subdesarrollo en otro. El dinamismo de la acumulacin de capital convierte esta lgica
en algo as como un modelo de expansin capitalista en subibaja (Smith, 1984). En el
grado que el desarrollo en una regin, nacin, rea urbana o distrito crea subdesarrollo
-desempleo ms alto, rentas ms bajas, subinversin, etc.- simultneamente cre las
condiciones para una nueva ola de expansin en precisamente esas reas que estaban
subdesarrolladas; a la inversa, las reas desarrolladas se vuelven susceptibles al
subdesarrollo de cara a la competencia con reas de menores costos. Esta dinmica
puede verse mejor en las escalas locales donde los impedimentos polticos al flujo de
capital son menores. As el desarrollo de los suburbios priv a las ciudades del muy
necesario capital, pero el consecuente abaratamiento de las ciudades y el envejecimiento
del capital concentrado en los suburbios cre la oportunidad para el aburguesamiento de
las ciudades3. El subdesarrollo intensivo y vicioso de Irlanda bajo los auspicios del
imperialismo britnico ha sido revertido de forma similar al convertirse ese pas en una
de las regiones ms prsperas de Europa, recientemente superando a su viejo dominador
en trminos de ingreso per cpita. El Este de Asia, que emergi de la Segunda Guerra
Mundial como una regin indiscutiblemente del tercer mundo, est ahora
crecientemente integrada en los circuitos del capitalismo, de la produccin y (en
algunos casos) del consumo global. Taiwan, Hong Kong y ms recientemente China
son emblemticos de este cambio como tambin lo son Singapur e India ms al Sur. Que
3
NdelT: entiendo que el autor se refiere al proceso desarrollado en las ltimas dcadas (especialmente
desde los 90s) para recuperar las metrpolis venidas a menos. Ejemplo de esto es el Bronx, que se ha
trasformado en una zona lujosa.
este desarrollo es altamente desigual en el seno de estas economas es precisamente el
punto y ciertamente es un punto de comparacin con las previas, y en muchos casos ms
limitadas, revoluciones industriales de Europa. Corea del Sur puede ser el caso
emblemtico: un cuadro de campos de arroz destrozados en los 50s, ahora cuenta con el
undcimo PBI ms grande en el mundo.
La lgica de la acumulacin de capital es espacial tanto como temporal, y el
desarrollo desigual es bastante precisamente, sino siempre, el resultado predecible. Los
socialistas revolucionarios de comienzos del siglo XX visualizaron esto slo
parcialmente. Trotsky capt la situacin geogrfica adversa de Rusia, su poblacin
esparcida y su desarrollo econmico natural precapitalista, su clima tanto como su
sistema de transporte, y su estado absolutista, como factores de su atraso. Cualquiera
que fuera el impulso progresivo implicado en las teoras tempranas del desarrollo
desigual, fue truncado abruptamente por el estalinismo y por el inters de las lites
capitalistas que mantuvieron el foco ideolgico en una pueril igualacin de las
diferencias espaciales con estrechas miras en la escala nacional, incluso cuando, como
con Trotsky, el enfoque poltico era resueltamente internacionalista. As como los
marxistas hoy no quieren saber nada con el tipo de leyes de la historia de hierro que
marcaron una era ms temprana, es vital al mismo tiempo recuperar un sentido de la
ordenada aunque siempre maleable geografa de la acumulacin a escalas mltiples. O
como Trotsky deca, la fuerza de la ley del desarrollo desigual...opera no solo en la
relacin entre pases entre s, sino tambin en los varios procesos dentro de uno y el
mismo pas, y sin embargo la reconciliacin de los desiguales procesos econmicos y
polticos slo puede ser logrado a escala mundial.
Que el capitalismo no opera slo en un nivel plano, y por lo tanto la lgica en
subibaja de la expansin geogrfica no ocurre en una forma pura, no condena esta teora
del desarrollo desigual ms que lo que la asuncin irreal de Marx de un solo espacio
nacional lo hace con su anlisis del capitalismo. El punto, como siempre, es usar la
teora para entender los procesos geo-histricos como estn ocurriendo realmente.
Conclusiones