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China queda en la parte oriental de Asia sobre el ocano Pacifico. Por estar tan
lejos de Europa, a esta zona se Ie conoce como Lejano Oriente. Desde la
antigedad, el territorio chino ha concentrado los mayores ndices
demogrficos a lo largo de la historia y se ha caracterizado por importantes y
origi-nales aportes a la humanidad como el baco, la plvora el papel y la
imprenta, entre otros.
AI igual que el Imperio Romano, desde principios del siglo IV China padeci de
invasiones que devastaron el territorio y provocaron hambre y miseria.
Desde mediados del siglo VIII esta dinasta se frag-menta por levantamientos
militares y rebeliones de la poblacin, dando paso a la formacin de cinco
dinastas en la parte norte. Esta divisin regional perduro hasta mediados del
siglo X cuando entro en escena la dinasta Song.
EI periodo de la dinasta Song puede dividirse en dos etapas: la del norte, que
va desde el ao 960 hasta 1126 y la etapa del sur, que va desde 1127 hasta el
ao 1279. Los Song del norte lograron reunificar la mayor par-te del territorio,
mediante una serie de reformas como reducir el poder de los militares y
debilitar los privilegios aristocrticos; en el campo econmico, concedieron
prstamos baratos a los campesinos. Sin embargo, estuvieron sometidos a
invasiones procedentes de Manchuria, lo que produjo que el protagonismo se
trasladara a los del sur, desde los inicios del siglo XII.
La etapa de dominio de la dinasta Song en el sur significo un nuevo esplendor
para China. A partir de este momento, el pas se transformo en un imperio de
grandes caractersticas martimas y mercantiles. Este salto estuvo acompaado
de un impresionante desa-rrollo econmico que se manifest en el crecimiento
de la produccin agraria y en el incremento de los in-gresos para el Estado y
para los campesinos.
A los Flavios les sucedieron los Antoninos (96-193), nombre genrico que se
da a los emperadores Nerva, Trajano, Adriano, Antonino Po, Marco Aurelio y
Cmodo, con una poltica similar a la de los Flavios.
Ms tarde Teodosio dividi el Imperio entre sus dos hijos Arcadio y Honorio
surgiendo el Imperio Romano de Occidente y el Imperio Romano de Oriente.