EL TEATRO ISABELINO EN INGLATERRA.

AUTORES
Dado que el Renacimiento se desarroll en Inglaterra ms tarde que en el resto de Europa, las
manifestaciones literarias medievales se prolongaron hasta bien entrado el siglo XVI. El teatro
no fue una excepcin, y durante la primera mitad de este siglo predomin un teatro religioso de
procedencia medieval. Sin embargo, como tambin ocurri en Espaa, se fueron abriendo paso
poco a poco un teatro cortesano, que se representaba en las Universidades, y un teatro
popular. Este ltimo sera el que acabara triunfando, y dando lugar al teatro isabelino ingls,
que cubre las dos ltimas dcadas del siglo XVI y casi toda la primera mitad del siglo XVII. La
denominacin se debe a que se gest durante el reinado de Isabel I (1559-1603), aunque
tambin se extendi a los reinados de Jacobo I (1603-1625) y de Carlos I (1625-1649).
A. LOS TEATROS Y EL PBLICO

El teatro popular ingls comenz a representarse en escenarios improvisados, como los patios
de posadas, a los que acuda un pblico variopinto. Pero al iniciarse el ciclo isabelino ya
existan lugares expresamente construidos para las representaciones teatrales. Los ms
importantes se edificaron en las proximidades de Londres, ya que dentro de la ciudad el teatro
estaba prohibido. Especialmente destacados fueron The Swan, de forma circular, y The Globe,
de forma hexagonal. Estas formas permitan que la mayor parte del pblico se distribuyera en el
patio central del edificio, al aire libre, en torno del escenario que ocupaba parcialmente lo que
hoy sera el patio de butacas. Las representaciones se hacan solo en las temporadas de clima
benigno.
Del mismo modo que en los corrales de comedias espaoles, el pblico de estos teatros estaba
integrado por gente de toda condicin, con un predominio del estamento popular, por lo que sus
gustos, al margen de los preceptos clasicistas, se imponan. Era un pblico que reclamaba
diversin y emocin, y a estas exigencias se entregaron sin resistencia todos los autores.

B. CARACTERSTICAS DEL TEATRO ISABELINO

1. Se transgreden las unidades aristotlicas de lugar, tiempo y accin.
2. Se mezcla la tragedia con la comedia.
3. Se mezclan, igualmente, los personajes nobles con los plebeyos.
4. En una misma obra pueden alternar el verso y la prosa.
Circunscritas al drama o a la tragedia, merece especial atencin la creacin de piezas de tema
histrico, que generaron un apasionado inters por el pasado, a menudo agitado y violento, de
Inglaterra.
C. PRINCIPALES AUTORES
A causa del inters del pblico por la renovacin constante de las novedades teatrales, sera
muy extensa la nmina de autores que se podran citar. En cuanto a la autora de las obras, es
difcil atribuirla con seguridad en un nmero elevado de ellas, porque con frecuencia una misma
pieza poda ser escrita por varios autores; adems, era frecuente que una obra fuera refundicin
de otra anterior, ya que no exista una conciencia arraigada de la propiedad sobre la creacin
dramtica.
Thomas Kyd (1558-1594): fue uno de los primeros representantes del teatro isabelino. A l se
debe una de las obras que marcaron el camino de la "tragedia de venganza", la "Tragedia
espaola", que pudo ser la base para que Shakespeare escribiera "Hamlet".
Christopher Marlowe (1564-1593): en cuya biografa se encuentran muchos puntos oscuros y
misteriosos (episodios de espionaje, muerte violenta no del todo esclarecida...), fue quiz el
mejor dotado de los dramaturgos anteriores a Shakespeare. Destaca, sobre todo, por su
"Tragedia del doctor Fausto" (1558), primera versin teatral de la leyenda alemana que siglos
despus elevara Goethe a la categora del mito. Siguieron a esta obra "El judo de Malta" y
"Eduardo II", que sirvieron a Shakespeare para la composicin de "El mercader de Venecia" y
"Ricardo II".
Benjamin Jonson (1572-1637): fue amigo de Shakespeare y actor como l. Altern la poesa y
el teatro: como poeta fue laureado en fecha imprecisa, y como dramaturgo triunf en los teatros
durante ms de veinte aos, especialmente como autor de comedias. A este gnero pertenece su
obra ms destacada, "Volpone", de tema misantrpico, una obra maestra del humor.