Jorge Jimnez
Geocentrismo y heliocentrismo en la antigua Grecia
Summary: In the IVth century B. e., we
find in Greece, for the first time, an astronomy
conception leaning toward a definite scientific
status. We will see, in the fol/owing paper, how,
within the framework of that conspicuous scienti-
fic elaboration, the most fertile astronomic
modelsfor the history of science take shape, that
is, the geocentric-geostatic model and the helio-
centric model.
Resumen: En la Grecia del siglo IV A. e.
se formula por vez primera una concepcin de la
astronomia tendiente a adquirir un status cientt-
fico definido. Veremos, en el siguiente articulo,
cmo, en el marco de esa esclarecida elabora-
cin cienufica se generan los modelos astron
micos ms frtiles para la historia de las ideas
cienilficas, a saber, el modelo geocntrico-geos-
ttico y el modelo heliocntrico.
1. La Grecia clsica
Los orgenes de la astronoma se remontan a
tiempos muy antiguos. Se considera que las pri-
meras relaciones del hombre con los astros son de
carcter idoltrico, ritual, mgico, propiciatorio;
dando lugar a la invencin de una riqusima mito-
loga que acompaa a muchos pueblos importan-
tes desde la antigedad ms remota. En el neolti-
co, con la invencin de la agricultura, el hombre
va a establecer vnculos ms estrechos con los
fenmenos astronmicos. Es en este momento
cuando abandona su precaria posicin parasitaria
y oportunista, en tanto recolector y cazador, para
iniciar un proceso que le exigir planificar y pro-
nosticar; todo lo cual requera de una mayor y
ms precisa racionalizacin del tiempo. Y esto no
Rev. Filosofa Univ. Costa Rica, XXX (72),173-185,1992
hubiera sido posible sin que la astronoma experi-
mentara un cierto avance, especialmente en cuan-
to a la observacin de los movimientos de la Luna
y el Sol se refiere.
Varias son las civilizaciones que inician una
actividad astronmica sistemtica, cuyos resulta-
dos empricos se han conservado hasta nuestros
das. Est bien documentada la labor astronmica
de las culturas maya, china, hind, egipcia y
mesopotmica. De especial importancia para el
presente estudio son los desarrollos que en esta
materia lograron los griegos.
Mesopotamia es, con seguridad, el pueblo
que desarrolla ms tempranamente una actividad
astronmica; especialmente Babilonia. La astro-
- noma mesopotmica estaba ligada a la astrologa.
La religin babilnica tena un carcter funda-
mentalmente astral. As se puede deducir de obras
tales como la serie titulada Enuma Anu Enlil, la
cual, en sus 70 tablillas contena unos siete mil
presagios astrolgicos l.
Esto es importante contrastarIo con el
rumbo que tomar la astronoma en Grecia.
Mientras que para los mesopotmicos la astrono-
ma estaba en funcin de la astrologa y la agricul-
tura - lo que la haca esotrica y pragmtica -,
para los griegos se convertir en una ciencia, con
una base emprica bien definida y con la inven-
cin de modelos cosmogrficos de singular
importancia. Esto no quiere decir que en Grecia
no hubiera astrologa. Sabemos por muchas fuentes
que s la hubo 2. Lo peculiar del desarrollo de la
astronoma griega es que logra diferenciarse de la
astrologa, por un lado, e independizarsede las exi-
gencias de la agricultura, por el otro, para adquirir
as su propia identidad. En La Repblica, Platn
(-428, -347), define la astronoma en los siguien-
tes trminos: "... practicaremos la astronoma del
174 JORGE
mismo modo que la geometra, valindonos de
problemas, y dejaremos las cosas del cielo, si es
que queremos tornarle de intil en til, por
medio de un verdadero trato con la astronoma,
aquello que de inteligente hay por naturaleza en
el alma ... "3.
Tambin es importante destacar su creciente
desapego de los problemas cosmognicos, y su
subordinacin metodolgica y sistemtica, ms
bien, a la fecunda cosmologa griega. En efecto,
cuando la astronoma est en funcin de las expli-
caciones cosmognicas ms antiguas, su conteni-
do es predominantemente mtico. Mientras que,
como sucede en Grecia, cuando se supedita a una
ciencia superior, a saber la cosmologa, la astro-
noma se conforma de acuerdo con exigencias
formales y empricas de carcter cientfico.
Veamos en detalle los pormenores del pro-
ceso por el cual la astronoma adquiere un defini-
do rango cientfico en el singular desarrollo filo-
sfico-cosmolgico griego.
1.1 Fundamentos astronmicos y
cosmolgicos
Los hallazgos empricos de los astrnomos
griegos constituyen la base sobre la cual se desa-
rrollarn los ms importantes modelos y teoras
astronmicas, desde la antigedad clsica hasta el
Renacimiento europeo.
La base emprica de la ciencia astronmica
griega presenta un carcter sistemtico bien defin-
do, circunscribiendo la especulacin astronmica
en tomo a los siguientes hechos fundamentales:
Hecho N2 1. Movimiento diario de los cie-
los de este a oeste. Este movimiento se establece a
partir del registro del movimiento del Sol en el
cielo diurno y del movimiento de las estrellas, la
Luna y los planetas en el cielo nocturno. Las
estrellas se mueven como conjunto, como una
esfera estrellada, manteniendo entre ellas distan-
cias invariables, por lo cual al conjunto se le
denomin esfera de las estrellas fijas.
Hecho N!I 2. Movimiento anual de los astros
mayores. Los griegos se percataron de que el Sol
y los planetas tenan un segundo movimiento, a
saber, un movimiento de oeste a este, a lo largo de
una franja en los cielos, a la cual denominaron
zodaco (del griego <:wStaKs: figuras zoomorfas
de las constelaciones). Este movimiento se com-
pletaba durante un cierto perodo de tiempo (por
JIMENEZ
ejemplo, el Sol en un ao y Jpiter en doce) y era
de carcter cclico. La trayectoria en mencin,
tcnicamente denominada eclptica, se poda reco-
nocer debido a que el fondo estrellado, es decir,
las constelaciones zodiacales iban cambiando a lo
largo del ao, dndoles un teln de fondo diferen-
te a los astros principales. Cabe destacar el hecho
de que este fenmeno presenta un movimiento
contrario al anterior. Ah tiene su origen el nom-
bre de planetas, ya que en griego TIAav1)T11s sig-
nifica errante o vagabundo.
Hecho N!I 3. Movimiento retrgrado de los
planetas. Los astrnomos griegos haban adverti-
do que las rbitas de los planetas no conservaban
la misma direccin, ya que en ciertos perodos del
ao estos cuerpos se detenan, retrocedan y luego
volvan a tomar su rumbo, formando una especie
de bucles o lazos en sus rbitas contra el fondo
estrellado.
Hecho N2 4. Cambio de brillo y tamao de
los astros. Los observadores griegos haban nota-
do que los astros, especialmente los planetas
Venus y Marte, presentaban variaciones importan-
tes en su brillo y tamao. (Ver Figura N2 1)
Hecho N2 5. Agrupacin de Venus,
Mercurio y el Sol. Otra de las observaciones CfU-
ciales de la astronoma griega, consisti en esta-
blecer que estos tres astros formaban una agrupa-
cin cercana entre ellos, ya que siempre se les
observaba juntos, tanto en los OrtOScomo en los
ocasos heliacales.
ect ()OOO() ()
Figura' NI' 1. VariacIOnes de tamao del planeta Venus. Se indi-
can adems las fases que presenta: al centro Venus lleno, hacia
los lados los cuanos, hasta llegar a Venus nuevo. Debe desta-
carse que este tipo de observaciones slo fueron posibles a
partir del uso del telescopio por parte de Galileo en el siglo
XVD. Lo que vieron los astrnomos griegos eran cambios de
brillo y tamao.
La definicin de esta base emprica es el
producto de la acumulacin de conocimientos y
observaciones astronmicas realizada durante
varios siglos, no slo por parte de los griegos,
sino tambin por otras civilizaciones.
En el siglo -IV la astronoma griega va a
adoptar algunos principios de carcter axiomtico,
que conformarn el paradigma terico de toda la
 GEOCENTRISMO
especulacin astronmica posterior. Este paradig-
ma se regir por dos axiomas fundamentales, a
saber:
Axioma NQ 1. Principio de regularidad,
tambin conocido como la regla del movimiento
absoluto, el cual postula que el movimiento circu-
lar y uniforme en tomo a un centro invariable, es
la clave para entender el mecanismo del movi-
miento de los astros. En otras palabras, que las
rectas concebidas como radios del giro de los pla-
netas o de los crculos que sostienen a los plane-
tas, cubren, en todos los casos y sin excepcin,
ngulos iguales en tiempos iguales respecto del
centro de cada uno de los movimientos circulares.
Axioma N 2. Heterogeneidad del cosmos.
El cosmos est dividido en dos regiones cualitati-
vamente diferentes, a saber, el mundo sublunar y
el mundo supralunar.
El primer axioma tiene un carcter astron-
mico-geomtrico, y expresa el especial significa-
do esttico que tena para los griegos la figura cir-
cular y esfrica. Asimismo denota el papel que
desempeaban la armona, la proporcionalidad y
la regularidad de los movimientos celestes para
entender la diferente naturaleza del empreo. De
forma tal que el orden y el ritmo del cosmos res-
pondern a una especie de euritmia cinemtica y
estructural. El movimiento circular es la forma
perfecta del movimiento y a la vez es el movi-
miento natural de los astros. Tiene sus origen este
axioma en la formulacin que plantea Platn, en
la mejor tradicin pitagrica, cuando - segn
Sosgenes, citado por Eudemo de Rodas - pregun-
ta: "Qu movimientos regulares y ordenados hay
que suponer para salvar las apariencias observa-
das en el movimiento de los planetas?'" En otras
palabras, frente a la irregularidad que presentan
los planetas en su errar por los cielos, qu modelo
que utilice convenientemente movimientos regu-
lares y ordenados, es decir circulares, ser capaz
de dar cuenta de esas apariencias. Se convierte
este principio, entonces, en una exigencia siste-
mtica a la cual deber ceirse todo astrnomo
que pretenda dar una explicacin de la cinemtica
de los astros o, al menos, forjar un modelo racio-
nal de los caprichosos movimientos que aparecan
en los cielos.
El segundo axioma pertenece a una ciencia
ms amplia y de mayor jerarqua en la tradicin
griega: la cosmologa, En efecto, la cosmologa
griega empieza su lenta formacin con los filso-
fos jnicos, que ya presentan la distincin entre el
y HELIOCENTRISMO 175
caos y el cosmos, en tanto polaridades que expli-
can la gnesis del mundo. Esta dualidad cosmo-
gnica alcanzar su expresin cosmolgica en la
dualidad del mundo sublunar y el mundo supralu-
nar. Ciertamente, la cosmologa aristotlica, la
ms acabada y comprensiva expresin del pensa-
miento griego, postula la existencia de un cosmos
que es finito y cerrado, rgidamente estructurado
con arreglo a una jerarqua de estratos de materias
elementales, distinguiendo esas dos regiones prin-
cipales mencionadas, el mundo sublunar y el
mundo supralunar, no slo en funcin de su posi-
cin estructural en el cosmos, sino, ms an, por
su diferente naturaleza. Aristteles (-384,-322)
incorpora esta idea, cuyo origen se remonta a las
especulaciones cosmolgicas de los itlicos.
Filolao (siglo V), particularmente, es quien sugie-
re esa concepcin s.
Debe tambin a los pitagricos la cosmolo-
ga griega, el concepto de que la Tierra, los astros
y el cosmos tienen forma esfrica y que los astros
son transportados por esferas que giran en tomo a
un centro. Este centro no lo ocupa la Tierra, tal
como lo sostendrn Platn y Aristteles, sino un
fuego central, denominado Hestia 6.
La regin sublunar es el reino de la necesi-
dad, de la generacin y la corrupcin. Est com-
puesta por los cuatro elementos sistematizados
por Filolao y Empdocles (-490, -435) 1, Yocupan
su lugar natural en razn de su gravedad o ligere-
za, de forma tal que la tierra ocupa el centro por
ser la ms grave, la sigue el agua que tambin es
grave pero en menor medida; y ocupan las capas
externas el aire y el fuego ya que son los elemen-
tos ligeros y voltiles. La regin sublunar es,
pues, donde reina la imperfeccin, lo cual signifi-
ca que las cosas propias de esa zona tienen
comienzo y fin, que son perecederas, y que los
elementos se combinan, a raz de los movimien-
tos violentos, para formar as todas las cosas. La
Tierra ocupa el centro esttico del cosmos, ya que
a su alrededor giran todos los dems astros, a
saber: la Luna, el Sol, Venus, Mercurio, Marte,
Jpiter, Satumo y la esfera de las estrellas fijas,
que constituye la esfera exterior del cosmos.
Adems Aristteles hace coincidir el centro de la
Tierra con el centro del cosmos.
La regin supralunar, en cambio, es la
regin del cosmos en donde impera la perfeccin;
esta perfeccin crece en forma escalonada a partir
de la esfera de la Luna, de manera tal que la esfe-
ra estrellada es la ms perfecta, ya que recibe su
 176 JORGE JIMENEZ
movimiento directamente del motor inmvil, arti-
cio metafsico que Aristteles emple en el libro
A de La Metafsica para satisfacer su exigencia
conceptual de que nada puede moverse por s
mismo 8. Esta regin est constituida por un quin-
to elemento denominado ter \ cuya sutil natura-
leza consiste en trasladarse de forma circular eter-
namente. El giro circular y eterno es el movimien-
to natural de los astros ya que es el movimiento
idntico a s mismo. Esta regin es inmutable;
ningn cambio cualitativo o sustancial es posible
all, siendo inconcebible la generacin y corrup-
cin de elemento alguno. Los astros, perfectos y
pulidsimos, debido a que estn compuestos por la
mencionada quintaesencia, son transportados por
las esferas cristalinas que giran en torno a la
Tierra, cuyo centro coincide con el centro geom-
trico del cosmos, como ya hemos mencionado
anteriormente.
1.2 Modelo geocntrico-geosttico
A partir del siglo -N se definen en Grecia
dos lneas de desarrollo: una de ellas llevar al
geocentrismo-geostatismo de Hiparco de Nicea (-
161, -127) Y Ptolomeo (100, 168); la otra, al helio-
centrismo de Aristarco de Samos (-310, -230),
pasando tambin por la formulacin de un modelo
.mixto atribuido a Herclides de Ponto (-388, -
312), al cual nos referiremos ms adelante.
La cosmologa aristotlica, la cual ya
hemos expuesto en sus rasgos principales,
ligar sistemticamente a la astronoma ptole-
maica y ejercer una profunda influencia duran-
te la Edad Media y el Renacimiento europeo,
luego de ser introducida al continente por parte
de los traductores y polgrafo s de las obras grie-
gas conservadas por la ciencia rabe. En efecto,
la revolucin astronmica que culmina en el
siglo XVII tuvo que vrselas seriamente con una
concepcin del mundo cuyos cimientos descan-
saban en la cosmologa aristotlica y la astrono-
ma ptolemaica.
A continuacin expondremos los hitos fun-
damentales en el proceso de desarrollo del mode-
lo geocntrico-geosttico, cuyo mximo exponen-
te ser el astrnomo alejandrino Claudio
Ptolomeo.
La lnea que conduce al modelo astronmi-
co ptolemaico cuenta entre sus ms destacados
exponentes a Platn, Eudoxo, Calipo
Aristteles, durante una primera etapa en la
Grecia clsica; luego, en el perodo helenstico,
sobresalen especialmente Hiparco y Ptolomeo.
Los presocrticos esbozaron una serie de
ideas astronmicas que pretendan explicar el
orden y cinemtica de los cielos. No llegaron a
establecer modelos astronmicos definidos, sino
algunas intuiciones, la mayora de ellas expuestas
en forma de fragmentos o de poemas mtico-cos-
molgicos, que luego fueron retornadas y desarro-
lladas por pensadores ms sistemticos y compre-
hensivos.
Los cosmlogos jnicos pusieron de relieve
el hecho N 1 de los cielos, o sea el de la rotacin
diaria de los astros y de la esfera estrellada, plas-
mando la idea de que giraban en torno a una
Tierra plana '0. Parmnides de Elea (siglo -V) 11
parece ser el primero en pensar en un modelo de
esferas concntricas que transportan a los astros
en tomo a la Tierra, la cual "permanece en reposo
porque su tendencia a caer en una direccin no es
ms fuerte que su tendencia a caer en otra" 12.
Empdocles concibe un universo finito y
esfrico. La esfera estrellada es slida y cristalina,
y gira en tomo a la Tierra. Sin embargo, lo ms
llamativo de su discurso es que da cuenta del
hecho NI! 3, el cual se empieza a convertir en un
elemento crecientemente problemtico 13. En ver-
dad, el movimiento anr oJ de los planetas
(hecho N 3) perturba notoriamente la apacible
armona del movimiento diario del Sol y la esfera
estrellada (hecho NI! 1).
se Posiblemente, si no se hubiera descubierto
este fenmeno, los modelos astronmicos se
habran estancado en un nivel muy rudimentario,
considerando solamente el notorio hecho N 1.
Segn Norwood Russel Hanson, con la percata-
cin de este hecho empieza verdaderamente la
historia de la teora planetaria, es decir, el astrno-
mo debe intentar conciliar los hechos NI! 1, 2 y 3 e
inscribirlos en el marco terico del axioma N 1
(el Principio de regularidad) 14.
Platn en el libro X de La Repblica, por
medio de una narracin mtica, el conocido mito de
Er el Armenio, expone su modelo de los cielos ",
En su interpretacin del orden y mecnica del
cosmos asume una posicin ortodoxa en relacin
con la exigencia planteada por el axioma N2 1. En
consecuencia, Platn presenta un cosmos esfrico
que rota uniformemente sobre su eje en direccin
este-oeste (hecho NI! 1). Los siete planetas que
y conforman el cosmos rotan lentamente con direc-
 GEOCENTRISMO y HELIOCENTRISMO
cin oeste-este (hecho NI! 2). Los planetas giran
alrededor de la Tierra transportados por esferas
concntricas y encajadas en el eje csmico. Su
decidida interpretacin ortodoxa del axioma NI! 1
impide que explique los fenmenos registrados
por el hecho NI! 3 (el movimiento retrgrado de
los planetas). Platn conoce los movimientos
caprichosos de los planetas, sin embargo en su
modelo estn subordinados a los hechos NI! 1 Y NI!
216
Eudoxo de Cnido (-406, -355), adems de
su brillante labor como matemtico, contribuye
con el primer modelo astronmico que toma en
cuenta a cabalidad los hechos NI! 1, 2 y 3.
Inaugura tambin la tradicin instrumentalista
que, a diferencia de la posicin ortodoxa profesa-
da por Platn, considera que el movimiento pla-
netario aparente se debe explicar mediante la
combinacin de movimientos circulares y unifor-
mes , y no como lo describe el axioma NI! 1, a
saber, que esos movimientos planetarios son sim-
ple y llanamente circulares y uniformes, descar-
tando cualquier construccin ulterior. En conse-
cuencia, el instrumentalismo presenta una exigen-
cia ontolgica menor, ya que abre la posibilidad
de que se acepten una pluralidad de construccio-
nes tericas, siempre y cuando satisfagan el
movimiento aparente de los planetas, es decir,
"salven las apariencias". Eudoxo, por tanto, cons-
truye un artificio astronmico conocido como el
de las esferas homocntricas, el cual consiste en
las diversas combinaciones de esferas en movi-
miento, hasta en un nmero de cuatro por planeta,
para simular el movimiento anmalo planetario
junto con el movimiento diario (hechos NI! 1, 2 Y
3). Sin embargo, el esquema eudoxiano se mues-
tra incapaz de dar cuenta del hecho NI! 4; o sea,
no puede explicar el que algunos planetas, espe-
cialmente Venus y Marte, presenten importantes
variaciones en su brillo y tamao aparente. Lo
mismo respecto de la Luna: el que unas veces
sucedieran eclipses totales y otras eclipses anula-
res, haca sospechar que los astros no se encontra-
ban a una distancia igual de la Tierra. Por ello
este esquema, que como hemos dicho plantea un
modelo de esferas geocntricas y equidistantes
respecto de la Tierra, no dispona de artificio
alguno para explicar ese fenmeno. Otra de las
limitaciones principales es que el modelo eudo-
xiano no es sistemtico, es decir, trata los movi-
mientos planetarios separadamente de los dems,
sin posibilidad de establecer representacin cine-
177
mtica del cosmos en tanto totalidad, en tanto sis-
tema. En trminos empricos, tambin encontraba
otras limitaciones; por ejemplo, respecto de la
representacin de los movimientos de Saturno,
Jpiter y Mercurio, el esquema de Eudoxo poda
dar razn de ellos solamente en longitud. Venus le
era ms problemtico y definitivamente Marte
escapaba al intento de explicar su intrincada rbi-
ta 17.
Los aportes de Calipo se limitan a una
ampliacin y complicacin del esquema eudoxia-
no; aumenta el nmero de esferas para algunos
planetas a fin de mejorar la correspondencia entre
el fenmeno observado y el modelo de explica-
cin geomtrico.
Aristteles, en consonancia con la sistemati-
zacin que realiza de la cosmologa griega, asume
el modelo eudoxiano de las esferas homocntricas
y lo adapta a las siguientes exigencias tericas: (a)
el modelo astronmico debe convertirse en un sis-
tema que explique el orden y cinemtica del cos-
mos en tanto totalidad, superando la fragmenta-
cin de la versin original; (b) tal modelo astron-
mico dejar de ser simplemente un expediente de
clculo, un artificio geomtrico para "salvar las
apariencias" de los movimientos planetarios, y
deber convertirse en un mecanismo real, con una
clara connotacin ontolgica; en consecuencia,
Aristteles afirmar la existencia material de las
esferas cristalinas que transportan a los astros alre-
dedor de la Tierra; tambin establecer que el cos-
mos debe responder al fundamento dinmico de
que todo mvil tiene un motor, de que nada puede
ser automovido, ni siquiera la esfera de las estre-
llas fijas, por lo cual postula la existencia del
motor inmvil, situado ms all de la esfera estre-
llada, es decir, fuera del cosmos, y que como vea-
mos anteriormente, no es ms que un artilugio
metafsico para fundamentar su fsica no inercial.
Se sigue, de esta concepcin, la exigencia de que
el movimiento deber ser directo y constante, ya
que el cosmos aristotlico, en tanto plenum, no
admite la accin a distancia.
De esta forma, Aristteles realiza una rein-
terpretacin del modelo eudoxiano desde su pers-
pectiva de fsico, lo cual para l significaba des-
pojarlo de su estatus matemtico, o sea, abstracto,
ideal, y darle una connotacin realista.
La solucin que da Aristteles consiste en
aadir ms esferas al modelo original, del forma tal
que de 26, que posea la versin eudoxiana, y 33
en la de Calipo, pasa a tener 55 con Aristteles 18.
 178 JORGE JIMENEZ

De todo esto podemos colegir que el trabajo EN

I
de Aristteles en este campo especfico, al igual
I
que en buena parte de su obra, consiste en una I

/
I
gran sntesis y en una reformulacin de las ideas I
de sus antecesores, en el nuevo marco de su filo- I
I
sofa natural. No obstante la cuidadosa recons- I
truccin del modelo homocntrico, e independien- --------fT------ - EP
IT
temente de algunos errores conceptuales 19, el I
I
modelo aristotlico arrastrar por lo menos una de I
las limitaciones bsicas de la formulacin eudo- I
I
xiana, a saber, Aristteles tampoco puede dar I
I
cuenta del Hecho N2 4: su modelo concntrico
SI
impide conocer la variacin del brillo y tamao de
los astros. Ms an, este fenmeno es virtualmen- rlJiIo M>Io, (oclfptica)
te descartado ya que previamente su cosmologa
ha postulado la inmutabilidad de los cielos (axio-
ma N2 2). Este es, entonces, uno de los fenmenos
I
----- --------
/....-~----
que seguir ocupando a los astrnomos griegos y \
,~
que impulsar a un nuevo estadio de desarrollo a
la teora planetaria en su formulacin geocntrica-
geosttica. sr '--- - EP

Dos fenmenos ms estimularn a los astr-

nomos a la consecucin de los artificios geomtri-
co-matemticos que caracterizan a esta fase, a
saber:
Hecho N2 6. Precesin de los equinoccios. Se
le atribuye a Hiparco el descubrimiento de este
fenmeno, el cual en trminos simples se puede
describir de este modo: La rbita solar (desde el
punto de vista geocntrico) interseca al plano del
ecuador celeste en dos puntos conocidos como
Equinoccio de Primavera (EP) y Equinoccio de
Otoo (EO), a partir de los cuales dan inicio las
correspondientes estaciones. Por medio de la
observacin directa se pudo establecer que el tiem-
po empleado por el Sol para recorrer los 180 gra-
dos comprendidos entre EP y EO es menor que el
tiempo en que cubre los otros 180 grados, o sea la
distancia orbital entre EO y EP. (Ver figura N2 2)
Hecho N2 7. Anomalas de la rbita de la
Luna. En tiempos de Ptolomeo ya se registraban
diversas anomalas de la rbita lunar, producto de
una observacin ms detallada de sus intrincadas
variaciones 20.
Estos dos nuevos fenmenos, conjuntamente
con el hecho N2 4, o sea el de la variacin en el bri-
llo y tamao de los astros 21, podran haber puesto
en crisis el axioma N l. Sin embargo, la genera-
cin de astrnomos alejandrinos segua dominada
por la premisa de que el movimiento de los astros
deba ser de carcter circular y uniforme. El descu-
brimiento de estos hechos, ciertamente, debi ser
Figura N" 2. Los puntos de interseccin entre la rbita solar y
el ecuador celeste son los Equinoccios de Primavera (EP) y de
Otoo (EO). Los puntos de mxima separacin son los solsti-
cios de Verano (SV) y de Invierno (SO. La TIerra ocupa el
punto central.
sumamente problemtico para la astronoma de la
poca. Y esto en razn de que, o bien (a) el movi-
miento de las rbitas no era circular; o (b) el tiem-
po de recorrido de las rbitas no era uniforme. No
obstante, a este razonamiento no fue al que llega-
ron los astrnomos alejandrinos. Por el contrario,
el cuestionarniento bsico fue: qu clase de com-
binacin de movimientos circulares y uniformes
puede dar cuenta de los fenmenos aparentes de
los astros?
La respuesta a esta interrogante fue la teora
de los epiciclos, deferentes y excntricas. El emi-
nente matemtico griego, Apolonio (siglo -I1I,
aprox. -250, -200), adems de su famoso tratado
sobre las curvas cnicas, conoci los llamados
epiciclos mayores y las excntricas con centro
mvil (Ver figura N2 3)22.
Hiparco adopt los aportes geomtricos de
Apolonio y adems ide nuevos diseos y combi-
naciones, tales como los epiciclos menores y las
excntricas de centro fijo (Ver figura N 4). Todo
lo cual emple, demostrando as su extraordinaria
genialidad, para construir una teora geomtrico-
 GEOCENTRISMO
....---
Itacia
(b)
(o)
Figura NO 3. <a) Epiciclo mayor: el punto P gira sobre el crcu-
lo menor denominado epiciclo, cuyo centro est ubicado en un
punto de la circunferencia mayor, conocida como deferente,
cuyo centro es la T (la Tierra). (b) Excmtrica mvil: consiste
en una excntrica, sobre la cual gira p, cuyo centro est en una
deferente E, la cual gira alrededor de T (la' Tierra).
p
Ea
.~
OT
E:P
(bJ
Figura NO 4. (a) Epiciclos menores. Transporta al punto P
alrededor de T, en una rbita excntrica, haciendo que desde
T se vea que P emplea ms tiempo para recorrer el arco EP-
EO, que para volver de EO a EP. (b) Excntrica de centro fijo.
Consiste en un crculo desplazado, o bien cuyo centro no es T.
y de la distancia T-E depender el clculo de la trayectoria de
P. Empleando diversos valores para la distancia T-E junto a un
sistema compuesto por uno o varios epiciclos, quedarn expli-
cadas otras irregularidades de los planetas D.
matemtica capaz de dar cuenta con xito de los
fenmenos celestes.
Examinemos brevemente la forma en que el
mecanismo geomtrico compuesto por epiciclos y
excntricas puede dar cuenta de los hechos astro-
nmicos ms relevantes (hechos N 3, 4, 6 Y7).
El fenmeno del cambio de brillo y tamao
de los planetas poda representarse por medio del
movimiento del planeta P (ver Figura NO5), giran-
do en el epiciclo E, el cual a su vez gira en el defe-
rente D, conservando la TIerra T su posicin central
y esttica El tipo de curva que se genera con este
mecanismo geomtrico, la epicicloide, representa
los sucesivos acercamientos y alejamientos del pla-
neta, as como los caprichosos bucles que se descri-
ben en la retrogradacinplanetaria (hecho N 3).
La precesin de los equinoccios, hecho N 6,
la explica Hiparco con los dos esquemas reproduci-
y HELIOCENTRISMO 179
(D)
)
(o 1
(.,
HJlCIA EL ESTE
(<1
2
Figura NO S. (a) Este es el esquema bsico del epiciclo defe-
rente. (b) Esta es la curva denominada epicicloide, resultante
del giro del planeta P en el esquema anterior. (c) Representa
una retrogradacin planetaria tpica vista desde la Tierra; para
su cabal comprensin confrntese con el diagrama (b), 1,2,3,
4 se corresponden .
dos en la figura NO3, los cuales son considerados
equivalentes, siguiendo la mejor tradicin instru-
mentalista. Sin embargo, se debe mencionar que
Hiparco prefera el esquema (a), el del epiciclo
menor, debido a que era el que guardaba ms fideli-
dad con el principio de regularidad (axioma NO1).
Es importante destacar que Hiparco fue un
destacado matemtico, por lo que se inscribe
dentro de la lnea trazada por Eudoxo y no por
Aristteles. Esto es ms evidente cuando repara-
mos en que su modelo es una especie de meca-
nismo geomtrico matemtico cuya preocupa-
cin central es la de dar cuenta de los fenmenos
aparentes de los astros, y por medio de una extra-
polacin matemtica, lograr predicciones efica-
ces de los asuntos astronmicos de mayor rele-
vancia, en funcin de las fechas religiosas, el
ajuste del calendario, la agricultura y la navega-
cin ". No le interesa a Hiparco, por tanto, afir-
mar la existencia fsica de los epiciclos, deferen-
tes y excntricas, tal y como lo hubiera hecho
Aristteles; sino que, y al tenor de toda su gene-
racin ~, busca la fonnalizacin de ese modelo
geomtrico-matemtico, en un afn eminente-
mente descriptivo y predictivo. En otras palabras,
Hiparco, y ms adelante Ptolomeo, coronarn la
tradicin instrumentalista de esta etapa del desa-
rrollo astronmico, iniciada, como ya hemos
sealado, por el clebre Eudoxo.
A Ptolomeo lo separan de Hiparco 260 aos
aproximadamente. Su labor ha. sido comparada
180 JORGE JIMENEZ

con la que realiz Euclides en el campo de la geo-

metra. En efecto, la obra principal de Ptolomeo,
Megale Mathematique Syntaxis 26, a la cual los
rabes llamaron Almagesto, consiste en un magis-
tral compendio del conocimiento astronmico ale-
jandrino y, en particular, la conclusin de la teora
planetaria iniciada por Hiparco. Conserv la teo-
ra del Sol de Hiparco, demostrando como aquel,
la equivalencia del epiciclo menor y la excntrica
de centro fijo.
El Alrnagesto constituye la culminacin del
proceso de consolidacin del modelo astronmico
geocntrico-geosttico. Citemos a continuacin
los fundamentos cosmolgicos que Ptolomeo
establece al principio de esta obra:
1. Que el cielo tiene forma esfrica y se mueve
como una esfera.
2. Que la Tierra, por su figura tomada en la
totalidad de sus partes, es sensiblemente un
esferoide.
3. Que est en medio de todo el cielo, como un
centro. Figura NI' 6. Modelo geomtrico ptolemaico, compuesto por el
epicclo, la deferente y el punto ecuante, ideado para la des-
4. Que por su tamao y distancia a la esfera de cripcin de los movimientos planetarios.
las estrellas fijas, slo es un punto.
5. Que,no tiene rotacin ni traslacin 27.

Es interesante destacar que de estos cinco
principios slo uno se refiere al cosmos, el resto
versan sobre la Tierra, y no hay ninguno que
recoja el planteamiento tradicional acerca del
orden de los astros en esferas concntricas, con la
Tierra en el centro. Tampoco se menciona que
esos astros debern moverse con movimiento
uniforme. No obstante, los esfuerzos de
Ptolomeo, al igual que Hiparco, estarn encami-
nados a salvar este ltimo punto, pese a lo pro-
blemtico que se toma en su modelo. Lo escueto
de este planteamiento cosmolgico se explica en
razn de que Ptolomeo no est ocupado en fundar
una cosmologa, debido a que ya dispone de la
cosmologa aristotlica, la cual adopta, sin repa-
rar en las diferencias que pueda tener con su pro-
pia concepcin astronmica. Ahora bien, es nece-
sario indicar que, en los prrafos que anteceden a
los cinco principios sealados, Ptolomeo realiza
diversas consideraciones cosmolgicas que, sin
embargo, siguen inscritas dentro de la concepcin
aristotlica.
Lo que se propone Ptolomeo es exponer los
diferentes hechos astronmicos, fundamentalmen-
te la relacin de la Tierra y los astros, el movi-
miento del Sol y la Luna, de las estrellas y los pla-
netas. O sea que encontramos el mismo afn prag-
mtico que privaba en Hiparco.
El aporte sustancial que hace Ptolomeo a
la astronoma consiste en la invencin del punc-
tum aequans (punto ecuante). Ptolomeo concibe
este punto para intentar salvar la uniformidad
del movimiento planetario y perfeccionar el
mecanismo predictivo. De acuerdo con Hanson,
el punto ecuante se empieza a usar a partir de la
necesidad de racionalizar el hecho NI!7, o sea el
que registra las anomalas orbitales de la Luna 28.
Sin embargo este mecanismo es absolutamente
artificioso e infundado y, paradjicamente, su
formulacin viola el mismo principio que se
propona restablecer, convirtindose en el taln
de aquiles del modelo ptolemaico. El punto
ecuante permite que el planeta se mueva en su
epiciclo a velocidades no uniformes y salva
arbitrariamente la uniformidad del movimiento
a partir del ngulo constante que genera la trasla-
cin del epiciclo cuando se observa desde el
punto ecuante. (Ver figura NI!6)
En otras palabras, el centro del epiciclo de
la Luna se mueve regularmente en torno al
 GEOCENTRISMO y HELIOCENTRISMO
punto ecuante y no en torno al centro de su
deferente, con lo que Ptolomeo acaba por trans-
formar el axioma NI! 1 de la astronoma c.sica
en un principio totalmente distinto, segn el
cual n... un astro (o centro del epiciclo) ha de
moverse sobre un crculo, pero ha de hacerlo
uniformemente en torno a ALGUN otro punto
que no tiene por qu ser el centro del crculo
sobre el que se mueven 29.
Debe tomarse en cuenta el siguiente detalle
tcnico: el punto ecuante no es un punto fijo, sino
que el astrnomo calculista lo determina a conve-
niencia, de forma tal que, desde el punto elegido,
el movimiento del epiciclo que transporta al pla-
neta resulte regular y uniforme.
Con lo cual queda claro el carcter ficciona-
lista de la astronoma ptolemaica. No interesa la
realidad fsica de tal punto, no es posible sealar-
lo en el espacio; el astrnomo lo pone a voluntad;
interesa tan slo que el clculo de la rbita coinci-
da con las apariencias a fin de perfeccionar la
capacidad predictiva del modelo geomtrico-
matemtico.
Por otro lado, y ste ser uno de los princi-
pales argumentos copernicanos, el recurso a este
punto ecuante ha desvirtuado la connotacin est-
tica que tena el principio de regularidad (axioma
NI! 1) en su forma inicial, trastornando la simpli-
cidad y elegancia del postulado con un afn mera-
mente pragmtico: el de salvar las apariencias.
Sin embargo, es a todas luces evidente que Ptolo-
meo estaba dispuesto a pagar este precio, ya que
la herramienta geomtrica que posea era capaz
de describir y calcular las rbitas ms intrincadas lO,
lo cual permiti lidiar con la Luna, cuya rbita
aun en nuestros das se resiste a una completa
descripcin, y con la mayora de los planetas,
obteniendo clculos de considerable precisin
para la poca.
Todo esto. pese a la heterodoxia en materia
doctrinal, llev a la consagracin de Ptolomeo
como el gran astrnomo de la antigedad, y con l,
al modelo geocntrico-geosttico, cuya vigencia se
extendi por toda Europa, despus de haber pasado
por Arabia, hasta finales del renacimiento cuando
fue finalmente destronado por el heliocentrismo.
1.3 Modelo heliocntrico
Sealbamos al inicio de la seccin anterior
que, a partir del siglo -IV se bifurca la astronoma
griega, dando origen, por un lado al geocentrismo
181
que culmina en Ptolomeo y, por otro, al heliocen-
trismo, el cual se ha atribuido a Aristarco de
Samos.
En el presente apartado vamos a indicar
que,
(a) el heliocentrismo, incompatible con la
cosmologa aristotlica, se inscribe en la lnea
cosmolgica que se inicia con la escuela pitagri-
ea y con las propuestas fsico-cosmolgicas de los
atomistas en el siglo -V; cosmologas que, como
bien es sabido, estuvieron relegadas a desempear
un papel secundario en el desarrollo de la ciencia
griega.
(b) El heliocentrismo en Grecia, en conse-
cuencia, fue un planteamiento marginal y no ejer-
ci influencia directa en el desarrollo de la inves-
tigacin astronmica.
Paralelamente al slido desarrollo de la cos-
mologa aristotlica, en Grecia se gestaron con-
cepciones cosmolgicas divergentes e incluso
incompatibles, que no ejercieron la poderosa
influencia del Estagirita, pese a haber contenido
ingeniosas intuiciones, muchas de ellas de gran
similitud con la cosmologa contempornea. La
causa de esta marginalidad la podemos encontrar,
fundamentalmente, en el divorcio de sus principa-
les conceptos respecto del sentido comn, cuyo
peso era determinante en una poca que no haba
podido extender la penetracin de los sentidos del
hombre ni en el microcosmos ni en el macrocos-
mos, por lo que terminaban imponindose las
intuiciones ms razonables de acuerdo con las
ptimas observaciones al alcance de la poca.
Con la aparicin de los pitagricos y de los
atomistas en el siglo -V, se empieza a conformar
una tradicin fsico-cosmolgica a la cual, desde
el punto de vista sistemtico, se le puede adscribir
la imagen heliocntrica del universo.
En este sentido es bien conocida la posicin
geodinamista y pirocntrica adoptada por Filolao.
Segn el testimonio de Simplicio, Filolao, pitagri-
co connotado de mediados del siglo -V, concebira a
"La Tierra. movindose como uno de los astros e: 'roo al
centro, (la cual) produce el da y la noche, segn la ;.sicion
qu se halla respecto al Sol ... Y dicen que el fuego central
(Bestia - alw de Zeus), es la potencia demirgica, que desde
el centro, vivifica toda la Tierra y calienta su frigidez ...
Efectivamente, la parte dirigida al Sol, produce el da; la
noche en cambio, es engendrada por la parte dirigida hacia el
cono de su sombra" ",
Aristteles agrega el motivo que gua a esta
reordenacin del cosmos:
182 JORGE IIMENEZ
"Tambin a muchos otros (los pitagricos) les pareca que no
es necesario atribuir a la Tierra la posicin central, conjetu-
rando esta creencia no de los fenmenos, sino ms bien de
los razonamientos. Pues creen que le corresponde al cuerpo
ms excelente ocupar el lugar ms excelente; y que el fuego es
ms excelente que la tierra ... " " (el subrayado es nuestro)
De todo esto nos interesa destacar que
Filolao,
(a) convierte a la Tierra en un astro ms,
con movimiento de traslacin en torno al fuego
central y de rotacin sobre su propio eje, despla-
zndola de su posicin de centro inmvil del uni-
verso.
(b) Ante la objecin que se le formulaba al
movimiento de traslacin terrestre, sugiere la
inconmensurabilidad del universo: si las estrellas
no presentaban una paralaje apreciable, ello se
deba no a la inmovilidad de la Tierra, sino a que
a
la esfera estrellada se encuentra una distancia
inconmensurable, al grado que la rbita de la
Tierra resulta insignificante respecto de la distan-
cia inmensa de las estrellas 33.
(e) La idea de un fuego central pudo haber-
se constituido en una persuasiva sugerencia para
que pensadores de una mentalidad ms astronmi-
ea y menos mstica asumieran el modelo helio-
cntrico del cosmos.
Por su parte, los atomistas Leucipo y
Dem6crito coadyuvaron a la conformacin de esta
imagen cosmolgica con la formulacin de .los
siguientes conceptos,
(a) el concepto de espacio en tanto vaco e
infinito adquiere un carcter isotTpico, es decir,
carente de espacios cualitativamente privilegia-
dos, jerrquicamente definidos, como en el caso
del cosmos aristotlico.
(b) La infinita multiplicidad de mundos,
formados aleatoriamente por los tomos que se
mueven libremente en el vaco, posibilita conce-
bir a la Tierra como un astro ms entre tantos
otros. Sabemos que los atomistas postularon un
modelo geocntrico del cosmos, pero nos parece
que tal imagen no es coherente con estos plantea-
mientos fsicos. Por el contrario, es de esperar que
de una concepcin de un espacio isotTpicoe infi-
nito se derive un modelo en el cual la Tierra no
ocupa un lugar privilegiado del cosmos, y se
mueva libremente en el espacio al igual que los
otros astros 34.
Este es, a nuestro entender, el marco cos-
molgico en que se puede inscribir, desde una
perspectiva sistemtica, la concepcin semihe-
liocntrica de Herclides y la heliocntrica de
Aristarco, con lo cual no queremos decir que los
pitagricos y atomistas postularan un modelo
astronmico de tipo heliocntrico. Nuestro inte-
rs es el de ubicar las fuentes filosficas hipot-
ticas que pudieron conformar el marco cosmol-
gico en el cual es sistemticamente posible inter-
pretar el fundamento de la concepcin heliocn-
trica del cosmos.
Revisemos a continuacin algunos detalles
respecto de las particularidades de ambas intuicio-
nes astronmicas.
El antecesor inmediato de Aristarco fue
Herclides de Ponto (-388, -315 aprox.).
Herclides perteneci a la Academia platnica y
escribi sobre astronoma y geometra, aunque
muy poco de ello se conserva. Tiene el mrito de
haber sido el primer astrnomo, despus de
Filolao y posiblemente bajo su influencia, en
sugerir un orden diferente del cosmos y una tesis
a favor del movimiento terrestre. En particular, da
una explicacin alternativa al hecho NI! 1 de los
cielos y es tal vez el primero en considerar con
seriedad el hecho NI!5.
Con respecto del hecho NI! 1, Herclides
puntualiz que se observara el mismo fenmeno,
o sea la rotacin de la esfera estrellada cada 24
horas, si la Tierra girara sobre su eje de oeste a
este una vez al da. Adems, se le atribuye la for-
mulacin de un sistema mixto, precursor del
heliocentrismo. Es as como, tomando en cuenta
el hecho NI! 5, a saber, que Venus y Mercurio
acompaan al Sol y que no se alejan de l ms de
47 grados y 27 grados respectivamente en las
mximas elongaciones, presenta, entonces, un
modelo astronmico en el cual estos planetas
giran alrededor del Sol, y el Sol junto con el resto
de los planetas exteriores gira alrededor de la
Tierra, la cual ocupa el centro del cosmos.
Estamos, en consecuencia, ante un sistema hbri-
do, del cual se ha dicho que fue el prototipo que
adopt Tycho Brahe en el siglo XVI.
En resumen, Herclides presenta,
(a) un sistema que combina geocentrismo
con heliocentrismo; o sea un sistema de transicin
al heliocentrismo clsico;
(b) la Tierra: posee un movimiento rotacio-
nal, pero no traslacional, ya que ocupa el centro
del cosmos.
Aristarco de Samos (-320, -250), del cual se
dice que fue discpulo de Estratn de Lampsacos
(fl. -220) Ycontemporneo de Arqumedes (-287,
 GEOCENTRlSMO
-212), que tuvo una orientacin pitagrica", y que
fue brillante matemtico y gemetra, fue adems
el primer astrnomo en plantear un modelo de
tipo heliocntrico. Esta reordenacin del cosmos
la describi en su obra desaparecida, Hiptesis
Grficas. Sin embargo se conservan algunos testi-
monios que nos dan la seguridad de que Aristarco
es el autor de esta teora, Destacan entre ellos las
aseveraciones de Arqumedes. En su obra El are -
nario, nos dice,
"Aristarco de Samos public ciertas hiptesis de cuyos
fundamentos resulta que el Universo sera mucho mayor por-
que supone que las estrellas fijas y el Sol estn inmviles, que
la Tierra gira alrededor de ste como centro y que la magnitud
de la esfera de aquellas es tal que la circunferencia del crculo
que supone descrito por la Tierra es a la distancia a las estre-
llas fijas como el centro de la esfera es a la superficie ... " )6
Es comn acuerdo entre los historiadores de
la ciencia 37 sealar que, tanto el sistema mixto de
Herclides como el heliocntrico de Aristarco,
desempearon un papel insignificante dentro del
contexto de la ciencia griega. Prcticamente nadie
se hizo eco de estos modelos astronmicos, con la
heroica excepcin de Seleuco (siglo -11),astrno-
mo caldeo, el cual, segn Plutarco (48, 122), asu-
mi esta doctrina no como mera hiptesis sino
que la afirm como verdad 38. Esto es un elemento
llamativo, ya que pareciera sugerir que Aristarco
planteaba su sistema desde el punto de vista pura-
mente instrumentalista, en tanto hiptesis de cl-
culo, lo que no nos es posible determinar con cer-
teza, debido a la ausencia de los textos originales
del autor. Esta posibilidad podra verse favorecida
por el hecho sealado de que esta poca tiene,
como rasgo distintivo, una especial predileccin
por el instrumentalismo, como lo hacamos ver en
la seccin anterior. Sin embargo, creemos que la
propuesta de Aristarco es de un rango superior:
posee consecuencias cosmolgicas que la hacen
traspasar el estrecho umbral del mero expediente
calculstico. No pareciera sensato trastocar por
completo el orden del cosmos para efectos de
mejorar la prediccin de los fenmenos celestes,
ms an cuando no encontramos un testimonio
que indique una matematizacin del heliocentris-
mo de Aristarco.
Mencionemos las razones que justifican el
rechazo y marginalidad del heliocentrismo en la
antigua Grecia:
y HELIOCENTRISMO 183
(a) incompatibilidad manifiesta con la cos-
mologa aristotlica, que a la sazn era la domi-
nante;
(b) ausencia de una paralaje estelar visible,
consecuencia necesaria que se desprende si se
afirma el movimiento de traslacin celeste, como
ya mencionamos anteriormente;
(e) para responder a la objecin (b), se
argumentaba que el universo era tan grande en
relacin con la rbita de la Tierra, que una tal
paralaje no se poda registrar. Este argumento
conceba, entonces, un universo de un tamao
descomunal, para la imagen que se tena en aque-
llos tiempos;
(d) el geodinamismo chocaba irremedia-
blemente con el sentido comn, ya que si la
Tierra estuviese en movimiento, todas las cosas
que reposan apaciblemente sobre su superficie
seran despedidas violentamente hacia el espacio
exterior. O tal movimiento generada una agita-
cin constante en el aire capaz de arrastrar a
todos los objetos sobre la Tierra. Cosa ajena a la
experiencia. Todo lo contrario, la experiencia
diaria produca la sensacin de que la Tierra
yaca quieta, estacionaria en el centro de la
bveda celeste;
(e) si el modelo de Aristarco propona la
traslacin de la Tierra sobre una rbita circular
alrededor del Sol, se vea en la imposibilidad de
explicar el hecho NQ6. Sin embargo, no nos es
posible fundamentar esto ltimo debido a la ya
sealada ausencia de sus obras astronmicas;
(f) parece que Aristarco no se empe en
desarrollar el contenido matemtico que pudiese
haber convertido su modelo en una herramienta
con poder predictivo. Por lo menos, no se conser-
va ningn testimonio que indique lo contrario 39.
De tal manera que un sistema con todos los
inconvenientes y limitaciones sealadas se vea
seriamente imposibilitado de alcanzar la acepta-
cin de un sector importante de los astrnomos
griegos. Condiciones objetivas insoslayables pro-
piciaron que el primer captulo de heliocentrismo
en la Grecia antigua, ocupara una posicin efme-
ra y marginal. Debieron pasar muchos siglos para
que Copmico, tomando el heliocentrismo donde
lo dej Aristarco, desarrollara su contenido mate-
mtico-geomtrico, otorgndole as un estatus
cientfico radicalmente diferente del que cumpli
en la temprana formulacin del connotado astr-
nomo de Samos.
184 JOROE JIMENEZ

Notas Bacca, Juan David. Op. cit., pp. 67 Y 103. Fragmento N 12 de

Filolao. Poema 1.1 de Empdocles. .
10. Mondolfo, Rodolfo. Op. cit., p. 34.
1. Mostern, Jess. Historia de la Filosofla. Vol. 1.
11.. Los ~gmentos 10.1, 10.5, 11.1, 12.1 del poema
Alianza Editorial. Madrid, 1983, p. 130.
2. Benjamn Farrington , citando a Martin P. Nilsson, de Parmmdes sugieren una imagen del cosmos en la que los
astros estn inscritos en anillos o esferas. Ver Parmnides.
sostiene que la "astrologa que consiste en la preparacin de
Sobre la Naturaleza. Traduccin, Introduccin y Parfrasis de
horscopos Y que liga la suene de los individuos a los astros ...
Constantino Lscaris. Revista de Filosofa de la Universidad
'parece haber sido un producto de la ciencia alejandrina, y
de Costa Rica. Vol. xm. Nm. 36, pp. 30, 31, 32.
haber si~o desconocida en Egipto antes de que los griegos
macedonos gobernaran el pas". Vase Farrington, Benjamn. 12. Hanson, N. R. Op. cit., p. 34.
13. Ver Poema de Empdocles en Garca Bacca, O p .
Ciencia Griega. learia Editorial. Barcelona, 1979, p. 12.
cit. Fragmentos 1.17, 1.18, 1.26, 1.27, 1.28. Y Hanson, N. R.
Adems, el tratado doctrinal ms famoso de astrologa el
Op. cit., p. 37.
"Tetrabilia", se le atribuye a Ptolomeo. '
14. Hanson, N. R. Op. cit., p. 36.
3. Platn. La Repblica. Traductores: Jos Manuel
15. Platn, Op. cit., p. 170 Y ss.
Pabn y Manuel Fernndez Galeano. Vol. 3, Libro VII.
16. Hanson, N. R. Op. cit., p. 51.
Clsicos Polticos. Centro de Estudios Constitucionales.
17. Ver: Hanson, N. R. Op. cit., p. 55 ss. Kuhn, Th.
Madrid, 1981, p. 30.
Op. cit., p. 93. Tatn, R. Op. cit., p. 265 ss.
4. Consultar: Coronado, Luis Guillerme. En torno a
18. Para una exposicin detallada de los pormenores
la Revolucin Astronmica. Comentario al Commentarilus de
de la astronoma aristotlica ver Hanson, N. R. Op. cit., p. 77
Copernico. Rev. de Filosofa de la Universidad de Costa Rica,
ss. Y Kuhn, Th. Op. cit., p. 116 ss.
XXIX (69), 23-33, 1991.
19. Hanson, N. R. Op. cit., pp. 92-93.
Tatn, Ren. Historia General de las Ciencias.
20. Hanson, N. R. Op. cit., p. 147 ss.
Traductor: Manuel Sacristn. Vol. l. Ediciones Destino.
21. Ver Figura N 1.
Barcelona, 1971, p. 265.
22. Kuhn, Th. Op. cit., p. 108.
. Hanson, Norwood Russel. Constelaciones y
23. Ibid, p. 106.
Conjeturas. Traductor: Carlos Sols. Alianza Universidad.
24. Hanson, N. R. Op. cit., p. 113.
Madrid, 1978.
25. Es importante destacar que en la poca de Hiparco
Kuhn, Thomas. La revolucin copernicana. Traductor:
la ciencia alejandrina estaba dominada por figuras muy rele-
Domnec Bergad. Ariel. Barcelona, 1985, p. 89.
vantes en el campo emprico de la astronoma. Cientficos de
5. Tatn, Ren. Op. cit., p. 243.
~a talla de Eratstenes, Posidonio y Arqumedes, realizaron
6. Ibid.
unportantes estimaciones de las distancias y tamaos planeta-
Tambin en Mondolfo, Rodolfo. El pensamiento anti-
rios, de la dimensin del globo terrestre, tablas estelares, etc.,
guo. Traductor: Segundo A. Tri. Vol. 1. Editorial Losada.
empleando ingeniosos mtodos de clculo geomtrico-mate-
Buenos Aires, 1974, pp. 68-69.
mtico. Ello va a caracterizar a esta poca como predominan-
7. En los fragmentos Sobre la Naturaleza, de Filolao,
temente empirista y pragmtica, frente a las grandes elabora-
leemos:
ciones metafsicas y cosmolgicas de la Grecia clsica.
1.2. Cinco son los cuerpos de la Esfera: los que se
26. Originalmente, la obra de Ptolomeo fue titulada
encuentran dentro de la esfera son Fuego, Agua, TIerra, Aire;
Mathematique Syntaxis; posteriormente, y en razn de la
el quinto es el remolque de la esfera.
En el poema de Empdocles se dice: .... de todas las influencia que .ejerci entre los astrnomos de su tiempo, se le
agreg el trmino Megale.
cosas cuatro son las races: Fuego, Agua, Tierra y la altura
inmensa del ter .," Ms adelante la Syntaxis Mathematique se difundi
entre los astrnomos rabes y ejerci perdurable influencia en
Vase Los Presocrticos. Traduccin y notas de Juan
la ~storia de la astronoma. Cuando la obra se introdujo al
David Oarca Bacca. Fondo de Cultura Econmica de Mxico.
continente, durante la edad media, se populariz con el nom-
1984, pp. 67 Y 302.
bre rabe "Almagesto", que significa "el ms grande".
8. Aristteles expuso, a lo largo de su obra, tres teoras
27. Ptolomeo. El Almagesto. 1. 11. En Vera, Francisco.
al respecto. En una primera etapa, y muy infIuenciado por E I
Cientificos Griegos. Traductor: Antonio Ranz Romanillos.
Timeo, de Platn, plante que las esferas celestes son animales
Vol. 2. Aguilar. Madrid, 1970.
divinos vivos, dotados de voluntad e inteligencia, y que se
28. Hanson, N. R. Op. cit., p. 148 ss.
mueven eternamente a s mismos. En un segundo momento,
29. Ibid., p. 155.
expuso la teora del motor inmvil, la cual hemos citado en el
30. Ibid., p. 117 ss.
texto principal. Y en su tercera fase, es decir la que correspon-
31. Mondolfo, Rodolfo. Op. cit., p. 68. Lo agregado
de a la obra Del Cielo, propone una tesis de carcter mecani-
entre parntesis y el subrayado es nuestro.
cista, a saber, que los eternos movimientos circulares de las
esferas celestes son naturales y dependen del material, el ter, 32. Ibid., p. 69.
que por naturaleza adopta el movimiento circular. Entonces ya 33. Ver Kuhn, Thomas. Op. cit., p. 72.
34. Rodolfo Mondolfo menciona que uno de los
no hace falta ni la teora de los animales divinos, ni la del
aportes de importancia de Filolao fue el de establecer el con-
mo!,>r.inmvil. Vase Mostern, Op. cit. Vol 4, p.p. 237-238.
cepto de infinitud del universo .... frente a la objecin que se
Es unportante agregar que, no obstante esta aclaracin sobre la
le puso: que suponiendo que la tierra cumpliera una revolucin
evolucin del pensamiento aristotlico, el concepto que perdu-
en tomo al fuego central deba resultar un aspecto bien distinto
rar y el de mayor influencia en la escolstica ser el del motor
del cielo estrellado al contemplarlo desde puntos diametral-
inmvil.
9. al9np, es decir aerodinmico. Los primeros en acu- mente opuestos de la rbita celeste." A esta objecin como
ar este trmino fueron Filolao y Empdocles. Vase Garca aparece en Aristteles, De Coelo, 293, respondan los pitagri-
 GEOCENTRISMO y HELIOCENTRISMO
cos que "al no estar la tierra en el centro, sin distante de todo
un hemisferio, no puede impedirse que los fenmenos se pre-
seritencomo se nos presentarfan a nosotros, que no estamos en
el centro de la tierra, aunque la tierra estuviese en el centro del
cosmos, pues ni aun en tal caso produce un efecto evidente el
medio dimetro del que distamos del centro ..." Mondolfo,
Rodolfo. Op. cit., pp. 69-70.
Es necesario destacar que Mondolfo usa aqu el trmi-
no infinito por el de inconmensurable, lo cual no nos parece
apropiado ya que si la distancia a las estrellas no es mensura-
ble eso no significa que sea infinita.
35. Ibid., Loc. cit.
36: Arqumedes, El arenario. En Vera, Francisco.
Op. cit., p. 205.
37. Ver:
Abetti, Giorggio. Historia de la Astronomia,
Traductor: Alejandro Rossi. Fondo de Cultura Econmica.
Mxico, 1983, p. 62.
Crombie, A. C. Historia de la Ciencia: De San
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185
Mostern, Jess. Op. cit. Vol. 5, p. 153 ss.
38. Koyr, Alexandre. Op. cit., p. 79. .
39. Fred Hoyle, haciendo uso de los nmeros comple-
jos, demuestra la equivalencia cinemtica de que la Tierra sea
la que est~ fija y los cielos en movimiento, o viceversa.
Demuestra adems, el camino racional que pudo haber segui-
do hipolfticamente Aristarco para llegar a la formulacin del
sistema beliocntrco, Con -la misma rigurosidad hace ver la
superioridad aplastante del modelo ptolemaico en el campo
del clculo matemtico, frente a la debilidad del sistema de
Aristarco. Vase Hoyle, Fred. De Stonehenge a la
Cosmologia Contempornea. Nicols Coprnico. Traductor:
Luis Gonzlez. Alianza Editorial. Madrid, 1986, p. 125 ss.
Jorge Jimnez
Escuela de Filosofa
Universidad de Costa Rica
2060 Ciudad Universitaria
Rodrigo Facio
Costa Rica