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Carmen ROMERO
INTRODUCCIN
Es la primera vez que acepto una invitacin de este tipo para hablar de
Artemisia Gentileschi. Lo he hecho con el agrado de aceptar una invitacin
en la que se contempla no slo esta figura, sino la de otras mujeres artistas
importantes en la Historia. Y adems tambin con el deseo de que en este
mbito reducido no se produzcan las opacidades mutuas que pueden den-
varse de una relacin como la existente entre una mujer artista de una vida
violenta y difcil, de una repercusin histrica fuerte, una mujer novelista
que se dedica a interpretar esa vida y en tercer lugar, una traductora que, diga-
mos, vive una vida con una cierta repercusin pblica. Como digo, para no
vivir este juego de opacidades mutuas, no he aceptado este tipo de invitacin
que se me ha hecho varias veces, sobre todo porque adems mi aportacin
al tema es siempre una aportacin muy personal. Y porque al ser mi trabajo
un trabajo literario, un trabajo de traduccin, requerira, en todo caso, un
mbito especifico alrededor de la traduccin, no alrededor de expertos de
arte u otro tipo de ponentes ms adecuados para este tipo de actos.
Pero en cierto modo yo senta y siento an una deuda con Artemisia. Mi
encuentro con ella fue puramente casual. Haba ledo una novela de esta auto-
ra a la que me refiero, novelista no conocida todava en Espaa, pero sin duda
de mucha altura,que muri hace poco, que se llamaba Anna Banti. Esta mujer
escribi una novela, un relato corto, que se llamaba Las mujeres mueren,
donde desarrollaba una teora muy curiosa, porque explicaba, en forma de
relato alegrico, que los hombres posean, adems de la memoria habitual,
una segunda memoria que les permita recordar cules haban sido todos sus
antecedentes histricos, y sin embargo las mujeres no posean esta segunda
memoria. Ella lo personifica en la figura de una mujer que toca el piano y
que, como el comn de sus contemporneas, no toca ms que la partitura que
tiene delante. Pero de pronto se produce un fenmeno en el sitio donde vive,
un fenmeno muy curioso que hace posible que los hombres, adems de
ARTEMISIA GENTILESCHI
Me gustara decir que en estos momentos nos ha llegado, como una opor-
tunidad maravillosa, un estudio que ha publicado la Coleccin Historia 16,
de una mujer catedrtica de Murcia, Francisca Prez Carreo, sobre esta pin-
tora. Agradecer a esta mujer su sabidura y su sensibilidad que nos va lle-
vando por medio de las luces y de las sombras de Artemisia a conocer toda
su personalidad. Una mirada, la de Francisca Prez Carreo, libre y suelta,
que va profundizando en cada uno de sus cuadros, y que a veces recurre al
primer crtico de arte que habl de Artemisia Gentileschi en Italia, y que se
llamaba Roberto Longhi. Roberto Longhi, un crtico muy conocido, publi-
c un libro en 1916, primero sobre Caravaggio, ms tarde sobre el crculo de
Caravaggio, y despus un artculo especial dedicado a Gentileschi, padre e
hija. Porque Artemisia tuvo un padre muy conocido, un pintor famoso que
se llamaba Orazio Gentileschi. Ese crtico de arte con el tiempo fue el mari-
do de Anna Eanti. Ya mayo, se cas con ella. Ella era su alumna. Algunas
Artemisia Centileseh 75
de las miradas de Francisca Prez Carreo sobre sus cuadros creo que son
tan penetrantes que deshacen los tpicos que algunos haban elaborado sobre
ella. Por eso es por lo que quera hacer un agradecimiento expreso a la obra
de esta mujer, porque creo que nos permite tenerun material de primera mano,
que s existe internacionalmente, pero no es Espaa.
Algunos de mis temores a que estuviramos ante un posible caso de sobre-
dimensionamiento de la figura histrica, se han visto calmados al ver ladocu-
mentacin que ella aporta, y que es una documentacin sobre una biblio-
grafa todava muy incipiente, pero que an no ha sido contestada, y creo que
esto es importante cuando se trata de hablar de una figura de la cual an hay
muchas cosas que no se conocen, muchos interrogantes, muchas obras fal-
samente atribuidas, un corpus que todava no se ha elaborado. Y por eso sera
peligroso deslizarse en terrenos que podran llevarnos a consideraciones de
las cuales tuviramos que retractamos. Por eso creo que este estudio, que se
ha hecho de manera rigurosa, es un estudio que viene muy a punto, hoy, por-
que nos permite entrar en la obra de Artemisia. No es mi intencin usurpar
el papel de una experta en arte, y reenvo a aquella persona que quiera tener
un conocimiento ms exhaustivo sobre Artemisia pintora, al trabajo antes
citado.
Francisca Prez Carreo nos conduce por todas las concesiones que Arte-
misia hace al academicismo de la poca, al clasicismo de la pintura, pero al
mismo tiempo va mostrndonos las circunstancias que la poca impone y
cmo ella va penetrando las nuevas corrientes, sobre todo el naturalismo de
Caravaggio.
Se podra ver muy bien si os fijis en cualquiera de las reproducciones
que estn fuera, y que muestran esa tensin que explica muy bien Francisca
Prez Carreo, entre el clasicismo a veces demandado por los mecenas, a
veces tncluso formando parte de los sueos de Artemisia ya que su padre
era un gran pintor de tendencia clasicista, pero tambin su pasin por ese
naturalismo nuevo, alrededor de Caravaggio, y por esa contemplacin dis-
tinta de la obra de arte que se genera en su enfrentamiento con lo cotidiano
y con la realidad tal cual es. All es, por lo tanto, donde se acenta esa heren-
cia de Caravaggio o donde ella entra en la rbita de Ribera, que tambin es
un pintor, como sabis, el Espaoleto, que pas mucho tiempo en Npoles y
fue contemporneo suyo.
Cuando funde ambas corrientes es cuando tal vez su pintura ms se con-
solida; pero tambin nos muestra Francisca Prez Carreo cundo ella tiene
sus obras fallidas, cundo no acierta, cundo se ve que es un producto de las
circunstancias. No avanzar por ese campo, pues el que yo he conocido es
el de una Artemisia literaria. Una recreacin de otra mujer que la descubre,
que la hace suya y que la divulga. Aqu se colapsan la historia y la literatu-
ra. Pero cuntas veces no se han colapsado ambas disciplinas. Cul de las
dos ha contribuido ms a la historia de las ideas, o a la historia del pensa-
miento humano? Por ejemplo, alrededor de la figura de Felipe II, quin hizo
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mas, Sehiller con su Don Carlos para la propia leyenda de Felipe II o toda
la historiografa posterior? Y el caso de los hroes de Grecia o de los hroes
troyanos es que no conocemos nada que no sean los poemas homricos, que
no es ms que su versin literaria.
La visin de Anna Banti es, por lo tanto, una visin de leyenda, una visin
legendaria. Es la recreacin de un personaje. Artemisia ha vivido en lamente
de las italianas de esta segunda mitad de siglo, gracias a que Anna Banti la
ha recreado. Cuando Artemisia no ha vivido artsticamente porque su fama
no estaba presente, entonces ella ha vivido literariamente. Esta novelista
publica su obra, la escribe en la segunda mitad del siglo, justo despus de la
segunda guerra mundial.
Como digo, su marido, el crtico de arte Roberto Longhi, haba escrito a
principios de siglo lo que era la recuperacin de Caravaggio y de los Genti-
leschi. Pero R. Longhi no fue capaz de mantener la llama de ese naturalis-
mo que se impuso al gusto italiano, porque el gusto italiano fue siempre rea-
cio a cualquier tipo de exacerbacin de lo real, el claroscuro, la fortaleza, la
violencia de las escenas. Era un gusto ms del norte, ms toscano, ms de
matizaciones. Es por esto por lo que Artemisia sufri un doble olvido, pri-
mero por ser de la rbita de Caravaggio, por ser de una corriente artstica que
era una corriente apreciada y que pas a segunda fila a pesar de los esfuer-
zos de Longhi. Pero tambin un olvido, como dice Mary Garrard, que no
hace falta explicar mucho, un olvido tambin por ser mujer.
Anna Banti la recrea, en su aspecto biogrfico, porque ella hace una bio-
grafa de Artemisia. Esos aspectos biogrficos son justamente los que des-
preciaba Roberto Longhi, que consideraba que las formas artsticas tenan
su evolucin autnoma, independiente de las circunstancias humanas o socia-
les que daban un fundamento, un soporte, a esa evolucin de las ideas. As
que, en contra de esa consideracin artstica, Anna Eanti introduce en su
novela esos aspectos biogrficos que tampoco Artemisia quera recordar. Es
muy curioso porque las propias biografas de pintores no le hicieron justicia
ni a ella ni a ninguna mujer de su poca, aunque debiramos pensar, por lo
que dijeron despus los crticos de arte, que Artemisia era una figura bas-
tante preponderante. Fue conocida en las biografas de pintores no por su
obra, sino por su biografa. Agostino Tassi, un pintor amigo y colaborador
de su padre, con quien ste pintaba las bvedas de los palacios de la poca,
la viol, segn cuentan las crnicas de la poca, cuando ella tena, segn su
padre, quince aos y por los datos documentados, dieciocho. Un episodio
muy oscuro por el que Artemisia sufri torturas en las investigaciones a las
que fue sometida por la justicia papal. Agostino Tassi aparece en las biogra-
fias como pintor experto en perspectivas, y en las mismas biografas Arte-
Artemisia Gentileschi 77
Lucrecia, que, para salvar su honra porque haba sido violada, se suicida. En
otro grupo estn tambin las Minervas, figuras que no tienen referente his-
trico, que son referencias de otro tipo, y siempre las pinta de manera alti-
va, de manera distante. Pero estn en ltimo lugar aquellas como la figura
de Judith, la figura de Esther o la figura de Yael, que son las vengadoras.
Es muy curioso que dentro de su vida, la ltima de sus pinturas, la ltima
que pint, que cierra su ciclo histrico y la ltima que dat, es tambin otra
Susana, otra mujer que no domin su destino. Quin es ms su autora? Uno
de sus cuadros ms admirados es su autorretrato, donde est captada una
mujer morena en pleno furor pictrico, justamente en el momento en que
quiere expresar lo que lleva dentro. En ese xtasis momentneo es donde
Artemisia intent captar su propia imagen. Es ah donde ella era ms Arte-
misia, o era en sus figuras? Ese es uno de los grandes interrogantes que cada
uno responde como quiere. Artemisia no slo nos aporta la fidelidad a una
pasin, sino sobre todo el deseo de confrontarse con los grandes. No vivi
su imaginario mtico de una manera vicaria, tampoco narcisista, sino como
una actriz de un destino que consideraba suyo. No era el suyo un yosmo ele-
mental ingenuo, como de adolescencia histrica, sino era un reto ante un ima-
ginario comn que tambin le perteneca a ella, que le perteneca como mujer
y que a nosotros nos pertenece tambin como depositarias histricas. Por eso
su figura se engrandeci y se engrandece. Ella que, en sus cartas a sus mece-
nas, se citaba as misma como una mujer que esconda en su pecho el nimo
de un csar.