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Ambrose Bierce
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Librodot Fbulas Fantsticas Ambrose Bierce 2
Un Principio Moral se encontr una vez con un Inters Material, en tren de cruzar
un puente sobre el que slo haba paso para uno.
-Arrjate, ruin -tron el Principio Moral-, y djame pasar encima de ti!
El Inters Material simplemente mir al otro en los ojos, sin decir palabra.
-Ah! -dijo el Principio Moral, vacilante-. Echemos suertes, para ver quin de
nosotros se aparta hasta que el otro haya cruzado.
El Inters Material mantuvo su inquebrantable silencio y su imperturbable
mirada.
-Con el fin de evitar un conflicto -volvi a hablar el Principio Moral, ya un poco
incmodo-, yo mismo me voy a echar, y te permitir pasar por encima.
Entonces el Inters Material recuper el habla.
-No creo que seas un buen paseo -dijo-. Soy un poco exigente acerca de lo que
piso. Supongamos que te arrojas al agua.
Y as se hizo.
LA VELA CARMES
LA REPUTACIN Y LA TOGA
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EL PATRIOTA INGENIOSO
Habiendo obtenido una audiencia del Rey, un Patriota Ingenioso extrajo un papel
del bolsillo, diciendo:
-Espero que esta frmula que tengo aqu para construir un blindaje que ningn
can puede perforar sea del agrado de Su Majestad. Si este blindaje es adoptado en
la Armada Real, nuestros barcos de guerra sern invulnerables, y por consiguiente in-
vencibles. Aqu, tambin, estn los informes de los Ministros de Su Majestad, certi-
ficando el valor de la invencin. Me desprender de mis derechos sobre ella por un
milln de tumtums.
Tras examinar los papeles, el Rey los apart, y le prometi una orden del Teso-
rero Mayor del Departamento de Exaccin por el valor de un milln de tumtums.
-Y aqu -dijo el Patriota Ingenioso, extrayendo otro papel de otro bolsillo -estn
los planos de un can de mi invencin, que perforarn ese blindaje. El Real hermano
de Su Majestad, el Emperador de Bang, est ansioso por comprarlo, pero mi lealtad al
trono y a la persona de Su Majestad me obliga a ofrecerlo primero a Su Majestad. Su
precio es de un milln de tumtums.
Habiendo recibido la promesa de otro cheque, hundi su mano en otro bolsillo,
diciendo:
-El precio del can irresistible hubiese sido mucho mayor, Su Majestad, si no
fuese por el hecho de que sus proyectiles pueden ser efectivamente desviados por mi
peculiar mtodo de tratar las corazas blindadas con un nuevo...
El Rey hizo al Gran Facttum una sea para que se aproximara.
-Revisa a este hombre -le dijo-, e infrmame cuntos bolsillos tiene.
-Cuarenta y tres -dijo el Gran Facttum, tras completar el escrutinio.
-Puede complacer a Su Majestad -exclam el Patriota Ingenioso, presa del terror-,
saber que uno de ellos contiene tabaco.
-Culguenlo de los tobillos y sacdanlo bien -dijo el Rey-. Despus entrguenle
un cheque por cuarenta y dos millones de tumtums y mtenlo. En este acto decreto
que la ingenuidad es un crimen capital.
EL OFICIAL DE POLICA Y EL
MALHECHOR
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-As y todo -insisti el jefe de Polica-, usted se tom una libertad que tiene que
haberle resultado muy desagradable, aunque no le haya hecho dao. Srvase no
repetirla.
-Pero -dijo el Oficial, todava sonriente-, era un Malhechor de pao relleno.
Al tratar de expresar su complacencia, el jefe de Polica extendi su brazo dere-
cho con tanta violencia que la piel se le rasg en el sobaco y un chorro de arena cay
de la herida. Era un jefe de Polica de pao relleno.
EL FUNCIONARIO CONSCIENTE
EL GUARDIN PRECAVIDO
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Un Tesoro Pblico, al advertir que Dos Brazos se alzaban con su contenido, ex-
clam:
-Sr. Correligionario, propongo una divisin.
-Usted parece saber un poco acerca
de la forma parlamentaria de hablar -dijo Dos Brazos.
-S -replic el Tesoro Pblico-. Estoy familiarizado con los acarreos legislativos.
LA SERPIENTE CRISTIANA
Una Vbora de Cascabel regres a su casa, donde estaban sus cras, y dijo:
-Hijos mos, reunos para recibir la ltima bendicin de vuestro padre, y ver cmo
muere un cristiano.
-Qu ocurre, padre? -preguntaron las Viboritas.
-Me ha mordido el editor de un pasqun partidario -fue la respuesta, seguida por
el ominoso cascabeleo de la muerte.
EL MALHECHOR DESCONTENTO
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EL ASTRNOMO LITERARIO
Un Objeto que estaba caminando por el Camino Real, envuelto en honda medi-
tacin y en poca cosa ms, sbitamente se encontr ante las puertas de una ciudad
extraa. Cuando solicit ser admitido, fue detenido como indigente y llevado ante el
Rey.
-Quin eres -interrog el Rey-, y cmo te ganas la vida?
-Soy Snouter el descuidista -replic el Objeto, inventando rpidamente-, car-
terista.
El Rey estaba por ordenar su liberacin, cuando el Primer Ministro sugiri que
examinaran los dedos del prisionero. Se descubri que estaban muy achatados y enca-
llecidos en los extremos.
-Ja! -exclam el Rey- Se lo dije! Es adicto a contar slabas. Un poeta. Llvenlo
con el Gran Seor Disuasor del Hbito de la Cabeza.
-Mi seor -dijo el Inventor Ordinario de Penas Ingeniosas-, me atrevo a sugerir
un castigo ms sagaz.
-Dgalo -contest el Rey. -Permitirle que conserve esa cabeza! Eso fue lo que se
orden.
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EL LEGISLADOR Y EL JABN
Una Persona Inofensiva que paseaba por un lugar pblico, fue atacada por un
Desconocido, con un Garrote, y severamente golpeada.
Cuando el Desconocido con un Garrote fue sometido a juicio, su vctima dijo al
Juez:
-Ignoro por qu me atac; no tengo un enemigo en el mundo.
-Esa -dijo el acusado- es la razn por la que lo golpe.
-El prisionero queda absuelto -dijo el juez-; un hombre que no tiene enemigos, no
tiene amigos. Los tribunales no se hicieron para esta gente.
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LA MQUINA VOLADORA
Un Hombre Ingenioso construy una mquina voladora e invit a una gran con-
currencia a verla funcionar. A la hora sealada, con todo dispuesto, l se introdujo en
el vehculo y puso el motor en marcha. La mquina inmediatamente hizo pedazos la
imponente estructura sobre la que estaba armada, y se hundi en la Tierra hasta
perderse de vista, mientras el aeronauta saltaba afuera, justo a tiempo de salvarse.
-Bien -dijo el Hombre Ingenioso-. He hecho lo suficiente para demostrar la co-
rreccin de los detalles. Los defectos -aadi, echando una mirada al estropeado ar-
matoste- son meramente bsicos y fundamentales.
Ante esta aseveracin, el public respondi con suscripciones para construir una
segunda mquina.
EL GATO Y EL REY
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Librodot Fbulas Fantsticas Ambrose Bierce 9
camino. Viendo a un Barquero en su bote, Jamrach pag algo por la travesa y estaba
a punto de embarcarse.
-No -dijo el Barquero-. Ponga el cuello en este lazo, y yo lo remolcar. Es la
nica manera de pasar -aadi, al ver que el pasajero estaba por quejarse de las
comodidades.
A su debido tiempo, Jamrach fue arrastrado a travs del lago, y lleg medio es-
trangulado y atrozmente empapado por las aguas ftidas.
-Bueno -dijo el Barquero, remolcndolo sobre la ribera y soltndolo-, ahora usted
est en la Ciudad de la Distincin Poltica. Tiene cincuenta millones de habi-
tantes, y como el color del Pozo Asqueroso no sale con el lavado, todos parecen
exactamente iguales.
-Ay de m! -exclam Jamrach, llorando y lamentando la prdida de todas sus
posesiones, gastadas en propinas y peajes-. Volver con usted.
-No creo que lo haga -dijo el Barquero, desatracando-. Esta ciudad est ubicada
en la Isla de los Que No Vuelven.
LA POETISA DE LA REFORMA
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EL PAVIMENTADOR
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EL CORCEL DE LA BRUJA
Un Palo de Escoba, que haba servido largo tiempo de montura a una bruja, se
quejaba de la naturaleza de su empleo, que consideraba degradante.
-Muy bien -dijo la Bruja-. Te dar un trabajo en el que te vers asociado con el
intelecto... te pondrs en contacto con cerebros. Te regalar a una ama de casa.
-Qu? -se sorprendi el Palo de Escoba-. Consideras algo intelectual las manos
de un ama de casa?
-Me refera -dijo la Bruja- a la cabeza de sus buenos maridos.
LA RATA SAGAZ
Una Rata que estaba por salir de su madriguera alcanz a vislumbrar un Gato que
la esperaba, y volviendo al fondo de la cueva invit a una Amiga a ir con ella de visita
a un depsito de maz vecino.
-Hubiera ido sola -dijo-, pero no poda negarme el placer de tan distinguida
compaa.
-Muy bien -contest la Amiga-. Ir contigo. Condceme.
-Conducirte? -exclam la otra-. Vaya! Preceder yo a una rata grande e ilustre
como t? No, por cierto... Despus de ti, despus de ti...
Complacida por esta gran muestra de deferencia, la Amiga abri la marcha y, de-
jando primero la cueva, fue atrapada por el Gato, que se fue con ella. La otra se alej
sin ser molestada.
Una Mujer Rica que volva del extranjero desembarc al pie de la Calle Hundida
Hasta las Rodillas, y estaba por caminar hasta su hotel a travs del barro.
-Seora -dijo un Polica-, no puedo permitir que haga eso; se embarrar los za-
patos y las medias.
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EL PURO PERRO
Dos Polticos cambiaban ideas acerca de las recompensas por el servicio pblico.
-La recompensa que yo ms deseo-dijo el Primer Poltico- es la gratitud de mis
conciudadanos.
-Eso sera muy gratificante, sin duda -dijo el Segundo Poltico-, pero es una
lstima que con el fin de obtenerla tenga uno que retirarse de la poltica.
Por un instante se miraron uno al otro, con inexpresable ternura; luego, el Primer
Poltico murmur:
-Que se haga la voluntad del Seor! Ya que no podemos esperar una recom-
pensa, dmonos por satisfechos con lo que tenemos.
Y sacando las manos por un momento del tesoro pblico, juraron darse por satis-
fechos.
DOS MDICOS
Un Viejo Inicuo, sintindose enfermo, envi por un mdico, que le recet unas
medicinas y se fue. Entonces el Viejo Inicuo envi en busca de Otro Mdico, al que
no le dijo nada del anterior; este nuevo mdico le prescribi un tratamiento
completamente diferente. Esto continu durante unas semanas: los mdicos lo vi-
sitaban en das alternados y lo trataban por dos desrdenes distintos, con dosis de
medicina en constante aumento y cuidados cada vez ms rigurosos. Pero un da se
encontraron accidentalmente junto a su lecho mientras l dorma, y al salir a luz la
verdad, una violenta disputa se produjo.
-Mis buenos amigos -dijo el paciente, despierto por el ruido de la discusin, y
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adivinando su causa-, les ruego que sean ms razonables. Si yo pude soportarlos a los
dos a la vez durante semanas, no pue-
den soportarse entre ustedes un ratito? Hace diez das que me siento bien, pero
me he quedado en cama con la esperanza de obtener mediante el reposo las fuerzas
que me haran falta para tomar sus medicinas. Hasta ahora no las he tocado.
EL CADI HONESTO
Un bandido que haba despojado de mil piezas de oro a un mercader, fue llevado
ante el Cad, quien le pregunt si tena algo que decir para salvarse de ser decapitado.
-Su Seora -dijo el Salteador-. No poda hacer otra cosa que apoderarme del oro,
porque Al me hizo as.
-Tu defensa es ingeniosa y slida -dijo el Cad-, y debo exculparte de crimina-
lidad. Infortunadamente, Al tambin me hizo de modo tal que debo cortarte la ca-
beza, a menos a menos -aadi pensativo- que me ofrezcas la mitad del oro; porque
El me hizo dbil ante la tentacin.
Por consiguiente, el Salteador puso quinientas piezas de oro en manos del Cad.
-Bien -dijo el Cad-. Te cortar ahora slo una mitad de la cabeza. Para mostrar
mi confianza en tu discrecin, dejar intacta la mitad con la que hablas.
EL DEPORTISTA Y LA ARDILLA
Un Deportista que haba herido a una Ardilla, que estaba haciendo desesperados
esfuerzos para arrastrarse fuera de su alcance, corri tras ella con un palo, excla-
mando:
-Pobrecita! La sacar de su miseria.
En ese momento, la Ardilla se detuvo exhausta, y mirando a su enemigo, dijo:
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EL CANGURO Y LA CEBRA
Un Canguro que marchaba a los saltos con un objeto que abultaba oculto en su
bolsa, se encontr con una Cebra, y deseoso de llamar su atencin, le dijo:
-Por tu traje parece que acabaras de salir de la penitenciara.
-Las apariencias son engaosas -replic la Cebra, sonriendo con plena conciencia
del ms insoportable de los ingenios-; si as no fuera, yo tendra que pensar que t
acabas de salir de la Legislatura.
UN ASUNTO DE MTODO
EL CALIFORNIANO RESTITUIDO
Un Hombre fue colgado del cuello hasta que muri. Esto fue en 1893.
-De dnde vienes? -pregunt San Pedro cuando el Hombre se present a la
puerta del Paraso.
-De California -replic el solicitante.
-Entra, hijo mo, entra; traes alegres noticias.
Cuando el Hombre desapareci adentro, San Pedro tom su libreta de notas y
escribi lo siguiente:
"16 de febrero de 1893. California colonizada por los Cristianos".
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EL MDICO COMPASIVO
LA COLA DE LA ESFINGE
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-Y...?
-Una cola de piedra.
LA VIUDA DEVOTA
Un Hombre muri dejando una gran fortuna y muchos apenados parientes que la
reclamaban. Despus de unos aos, cuando la justicia haba fallado contra las
pretensiones de todos, menos uno, este, a quien se le concedi el legado, pidi a su
Abogado que lo hiciera tasar.
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-No queda nada para tasar -dijo el Abogado, embolsando sus ltimos honorarios.
-Entonces -dijo el Demandante Exitoso-, de qu me sirvieron todos estos
pleitos?
-Usted ha sido un buen cliente para m -respondi el Abogado, recogiendo sus
libros y papeles-, pero debo decirle que revela una sorprendente ignorancia acerca del
propsito de los pleitos.
EL HOMBRE Y LA VERRUGA
Una Persona con una Verruga en Su Nariz se encontr con una Persona Simi-
larmente Afligida, y le dijo:
-Permtame proponer su nombre como miembro de la Orden Imperial de los
Probscides Anormales, de la cual soy el Gran Lder Preclaro y Tesorero Subrepticio.
Hace dos meses, yo era el nico miembro. Hace un mes ramos dos. Hoy contamos
con cuatro Emperadores de la Proboscis Anormal de importancia... El doble cada
cuatro semanas, ve? Es una progresin geomtrica... ya sabe cmo aumenta eso... En
un ao y medio cada hombre en este pas tendr una verruga en la nariz. Orden
poderosa! Cuota de ingreso, cinco dlares.
-Amigo mo -dijo la Persona Similarmente Afligida-, aqu tiene cinco dlares.
Mantenga mi nombre fuera de sus libros.
-Le agradezco su amabilidad -replic el Hombre con una Verruga en su Nariz,
embolsando el dinero-; para nosotros es como si se nos hubiera unido. Adis.
Se fue, pero al ratito apareci de vuelta.
-Me olvid de hablarle de la cuota mensual -dijo.
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EL ANCIANO Y EL ALUMNO
UN OPTIMISTA
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Una Gran Nacin, que sostena una disputa con una Pequea Nacin, resolvi
intimidar a su antagonista con una gran demostracin naval en el puerto principal de
la ltima. De modo que la Gran Nacin reuni todos sus barcos de guerra dispersos en
todo el mundo, y estaba a punto de hacerlos navegar trescientos cincuenta millas hasta
el lugar del encuentro, cuando el Presidente de la Gran Nacin recibi la siguiente
nota del Presidente de la Pequea Nacin:
"Mi gran y buen amigo, me he enterado de que va a exhibirnos su marina con el
objeto de impresionarnos con su poder. Qu innecesario es ese gasto! Para de-
mostrarle que ya conocemos todo acerca de esta materia, adjunto a esta una lista de
todas las naves y piezas de artillera que ustedes tienen".
Tanto impresion al gran y buen amigo la slida sensatez de esta misiva, que
mantuvo su marina en casa, economizando mil millones de dlares. Gracias a esta
economa pudo comprar una decisin satisfactoria cuando la causa de la disputa fue
sometida a arbitraje.
LA MANO TOMADA
EL POETA Y EL EDITOR
-Mi querido seor -dijo el Editor al Poeta que lo visitaba para hablar de la pu-
blicacin de su poema-, lamento decir que debido a un infortunado altercado en esta
oficina, la mayor parte de su manuscrito es ilegible; se derram sobre l una botella de
tinta, manchando todo salvo la primera lnea, es decir: "Las hojas de otoo caan,
caan". Desafortunadamente, no habiendo ledo el poema, fui incapaz de recordar los
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incidentes que seguan; de otro modo, podramos haberlos ofrecido con nuestras
propias palabras. Si la noticia no ha perdido inters y no apareci ya en otros
peridicos, quizs usted tendr la amabilidad de relatarnos lo ocurrido, mientras yo
tomo notas. "Las hojas de otoo caan, caan". Prosiga.
-Qu? -dijo el Poeta-. Espera que yo reproduzca todo el poema de memoria?
-Slo la sustancia... slo los hechos conducentes. Nosotros agregaremos lo que
sea necesario para amplificarlo y embellecerlo. Slo le llevar un momento. "Las ho-
jas de otoo caan, caan". Adelante.
Se escuch el sonido de un lento levantarse e irse, mientras el cronista de sucesos
efmeros permaneca inmvil, con su pluma suspendida; y cuando el movimiento se
complet, la Poesa slo qued representada en ese lugar, por un sitio tibio en una
silla.
EL ADMINISTRADOR PARTIDARIO Y EL
CABALLERO
UN IMBCIL INCALIFICABLE
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tencia de muerte?
-Lo que yo diga marcar alguna diferencia? -pregunt el Asesino Convicto.
-No veo cmo podra hacerlo -respondi reflexivamente el Juez-. No, no lo har.
-Entonces -dijo el condenado-. Me gustara sealar que usted es el ms incali-
ficable imbcil en siete Estados y todo el Distrito de Columbia.
EN EL POLO
UN PARALELO RADICAL
EL LEGISLADOR Y EL CIUDADANO
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impudicia? Un hombre que acepta coimas es capaz de ofrecerlas. Quiere decir que...
-No se me ocurrira hacerle una propuesta corrupta, seor; pero si yo fuera
Comisionado de Langostinos y Cangrejos,
tendra cierta influencia sobre la poblacin portuaria, y podra ayudarlo en su
pugna por obtener el puesto de Oficial Instructor.
-En tal caso, no encuentro justificaciones para negarle la carta.
EL PERRO Y EL DOCTOR
Un Funcionario del Gobierno, con una gran dotacin de mulas cargadas de glo-
bos, cometas, bombas de dinamita y aparatos elctricos, hizo alto y acamp en medio
de un desierto, en el que no haba llovido durante diez aos. Despus de varios meses
de preparativos y un gasto de un milln de dlares todo estuvo dispuesto, y una serie
de tremendas explosiones se produjeron en el cielo y en la tierra. Todo esto fue
seguido por un enorme diluvio que lav al infortunado Funcionario y a todo su equipo
de la faz de la creacin, y llen el corazn de los agricultores de una alegra
demasiado honda para traducirla en palabras. Un Cronista de Peridico que acababa
de llegar escap trepando a una colina cercana, y all encontr al Unico Sobreviviente
de la expedicin -un conductor de mulas- arrodillado detrs de un rbol, orando con,
extremo fervor.
-Oh, no puede pararlo de ese modo -dijo el Cronista.
-Mi compaero de viaje al tribunal de Dios -replic el Unico Sobreviviente, mi-
rndolo sobre su hombro-, su entendimiento est hundido en la oscuridad. No estoy
deteniendo a esta gran bendicin; con la ayuda de la Providencia, la estoy trayendo.
-Ese s que es un buen chiste -dijo el Cronista, riendo a ms no poder en medio de
la espesa lluvia-: Dios respondiendo a los ruegos de un conductor de mulas!
-Hijo de la superficialidad y el escarnio -replic el otro-, te equivocas de nuevo,
engaado por estas humildes ropas. Soy el reverendo Ezequiel Thrifft, ministro del
Evangelio, ahora al servicio de la gran firma manufacturera Skinn & Sheer. Fabrican
globos, cometas, bombas de dinamita y aparatos elctricos.
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LA FORTUNA Y EL FABULISTA
UNA TRANSPOSICIN
Viajando a travs del Pas de la Artemisa, un Asno encontr a un Conejo, que ex-
clam muy sorprendido:
-Cielos! Cmo creciste tanto? Sin duda eres el ms grande conejo viviente!
-No -dijo el Asno-, t eres el burro ms pequeo.
Despus de una larga y estril discusin, el asunto fue sometido a la decisin de
un Coyote que pas por all, que tena algo de demagogo y el deseo de quedar bien
con los dos.
-Caballeros -dijo-, ambos tienen razn, como se poda esperar de personas tan
dotadas de disposicin para recibir instruccin de los sabios. Usted, seor -vol-
vindose al animal de ms tamao- es, como l ha sealado correctamente, un conejo-
. Y usted -volvindose al otro- fue correctamente descripto como un asno. Al
transponer los nombres de ustedes, el hombre actu con increble locura.
Quedaron tan complacidos por esta decisin que declararon al Coyote su candi-
dato a Oso Gris; pero si el Coyote consigui o no este puesto, es algo que la historia
no cuenta.
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sin y la anarqua. En este trance, enviaron una Diputacin a una tribu vecina, para
consultar al Mono Ms Viejo y Ms Sabio del Mundo.
-Hijos -dijo el Mono Ms Viejo y Ms Sabio del Mundo, una vez que escuch a
la Diputacin-, hicieron bien en librarse de la tirana, pero la tribu de ustedes no est
suficientemente adelantada como para pasarla sin la monarqua. Tienten al tirano con
falsas promesas para que vuelva, mtenlo y entroncenlo. Aun el esqueleto del ms
ilegal de los dspotas hace un buen soberano constitucional.
Ante estas palabras, la Diputacin se mostr muy confundida.
-Eso es imposible -dijeron, alejndose-. Nuestro rey no tiene esqueleto; era un rey
de pao.
EL CIUDADANO HONESTO
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Librodot Fbulas Fantsticas Ambrose Bierce 25
EL ANARQUISTA ENGATADO
EL HONORABLE MIEMBRO DE LA
LEGISLATURA
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Librodot Fbulas Fantsticas Ambrose Bierce 26
De modo que la Influencia Poltica amarr con fuerza la Cabeza del Buey, y la
naturaleza sigui su curso: el Buey fue arrancado de la cinaga, primero, y a continua-
cin de su piel. Entonces la Influencia Poltica mir por sobre sus hombros la buena
carcasa gorda de carne que estaba arrastrando a su cubil y dijo, con insatisfaccin:
-Esto no alcanza a cubrir lo que habitualmente cobro; me llevar a casa la primera
cuota, y despus retornar por la piel.
Un Cacique Poltico que haba ido a Canad fue escarnecido por un Ciudadano de
Montreal, que lo acusaba de haber huido para evitar ser procesado.
-Me hace una grave injusticia -dijo el Cacique Poltico, dejando caer un par de
lgrimas-. Vine a Canad slo a causa de sus atractivos polticos; se dice que su
Gobierno es el ms corrupto del mundo.
-Le ruego que me perdone -contest el Ciudadano de Montreal.
Cayeron uno sobre el cuello del otro, y al terminar este tocante rito, el Cacique
Poltico tena dos relojes.
UN ESTADISTA
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Librodot Fbulas Fantsticas Ambrose Bierce 27
UN DESORDEN FATAL
UN TALISMN
EL CONGRESO Y EL PUEBLO
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Librodot Fbulas Fantsticas Ambrose Bierce 28
EL JUEZ Y SU ACUSADOR
ECONOMIZANDO FUERZA
Un Hombre Dbil que iba colina abajo se encontr con un Hombre Fuerte que su-
ba, y le dijo:
-Vengo en esta direccin porque requiere menos esfuerzo, no porque lo haya
elegido. Le ruego, seor, que me ayude a volver a la cumbre.
-Me alegrar hacerlo -dijo el Hombre Fuerte, con el rostro iluminado por una
gloriosa idea-. siempre he considerado a mi fuerza un don sagrado que se me confi
para bien de mi prjimo. Lo llevar arriba conmigo. Pngase detrs de m y empuje.
EL SALTEADOR DE CAMINOS Y EL
VIAJERO
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Librodot Fbulas Fantsticas Ambrose Bierce 29
EL BUEN GOBIERNO
-Qu territorio feliz eres! -dijo una Forma Republicana de Gobierno a un Estado
Soberano-. S bueno y qudate quieto en tanto paseo encima de ti, cantando los
elogios del sufragio universal y disertando sobre las bendiciones de la libertad civil y
religiosa. Mientras, puedes mitigar tus penas maldiciendo al poder unipersonal y a las
decadentes monarquas de Europa.
El Estado replic:
-Mis servidores pblicos han sido tontos y pillos, desde la fecha de tu ascenso al
poder; mis cuerpos legislativos -tanto los estatales como los municipales- son bandas
de ladrones; mis impuestos son insoportables; mis Cortes, corruptas; mis ciudadades,
una desgracia para la civilizacin; mis corporaciones tienen sus manos en la garganta
de todos los intereses particulares... La totalidad de mis asuntos est en desorden y en
criminal confusin.
-Cuanto dices es muy cierto -respondi la Forma Republicana de Gobierno,
ponindose sus zapatos claveteados-, pero considera cmo te emociono cada Cuatro
de julio.
EL GUARDA VIDAS
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Librodot Fbulas Fantsticas Ambrose Bierce 30
EL FABULISTA
Advirtiendo que estaba por morir, un Anciano convoc a sus dos Hijos junto a su
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Librodot Fbulas Fantsticas Ambrose Bierce 31
EL PATRIOTA Y EL BANQUERO
EL ANARQUISTA REFORMADO
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Librodot Fbulas Fantsticas Ambrose Bierce 32
Un Hombre tena Dos Hijos. El mayor era virtuoso y obediente, el ms joven per-
verso y taimado. Cuando el padre estaba por morir, los llam ante l y dijo:
-Slo tengo dos cosas valiosas: mi rebao de camellos y mi bendicin. Cmo los
distribuir?
-Dame tu bendicin -dijo el Hijo Ms Joven-, porque puede reformarme. Si me
dieras los camellos, seguramente yo sin duda los vendera y malgastara el dinero.
El Hijo Mayor, disimulando su jbilo, dijo que tratara de contentarse con los ca-
mellos y un recuerdo piadoso.
Todo se arregl segn lo hablado y el Hombre muri. Entonces, el perverso Hijo
Ms joven se present ante el Cad y dijo:
-Mira, mi hermano se ha apropiado de mi herencia legtima. Es tan malo que
nuestro padre, como todo el mundo sabe,
le neg su bendicin; es verosmil que le haya dado los camellos?
El Hijo Mayor fue obligado a entregar el rebao y fue correctamente apaleado por
su rapacidad.
EL EXPLORADOR AFORTUNADO
EL HIJO RESPETUOSO
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Librodot Fbulas Fantsticas Ambrose Bierce 33
LA VIUDA Y EL SOLDADO
Una Viuda cuyo marido haba sido colgado encadenado estaba velando el cadver
la primera noche, y empapada en lgrimas imploraba al Centinela que lo custodiaba,
que le permitiera robarlo.
-Seora -dijo el Centinela-. No puedo resistir ms sus ruegos; su belleza se
impone sobre mi sentido del deber. Le entregar el cuerpo y tomar su lugar en la
jaula, en la que un golpe de mi pual confundir a la justicia y me otorgar la felici-
dad de morir por una mujer tan adorable.
-No -dijo la dama-. No puedo aceptar el sacrificio de una vida tan noble. Si es
cierto que usted me mira con buenos ojos, aydenos a m y a mis sirvientes a llevar el
objeto sagrado a mi castillo, donde usted permanecer oculto hasta que podamos huir
del pas.
-No -dijo el Centinela-. Seguramente sera descubierto y arrancado de sus brazos.
En tres das usted puede reclamar el cuerpo de su querido esposo; despus podr
conferir a un honorable soldado toda la felicidad y distincin que a juicio de usted su
devocin merezca.
-Tres das! -exclam la dama-. Eso es mucho para esperar y poco para fugar.
Pero sin llevar carga podemos alcanzar la frontera. Ya el da comienza a romper...
dejemos el cuerpo y partamos.
DIPLOMACIA
-Si usted no somete mi reclamo a arbitraje -escribi el Presidente de Omohu al
Presidente de Modugy-, tomar inmediatas medidas para satisfacerlo por mis propios
medios!
-Seor -contest el Presidente de Modugy-, puede irse al diablo con su amenaza
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Librodot Fbulas Fantsticas Ambrose Bierce 34
de guerra.
-Mi gran y buen amigo -escribi el otro-, usted confunde el carcter de mi
comunicacin. Es un antepenultimtum.
Ciertos paganos cuyo Idolo estaba muy deteriorado lo arrojaron a un ro. Luego,
erigieron uno nuevo y se entregaron a la adoracin pblica, a sus pies.
-Qu significa todo esto? -pregunt el Nuevo dolo.
-Padre del Regocijo y del Cogulo -dijo el Gran Sacerdote-, s paciente y te
instruir en las doctrinas y ritos de nuestra santa religin.
Un ao despus, tras un curso de estudios de teologa, el dolo pidi que lo arro-
jaran al ro, declarndose ateo.
-No permitas que eso te moleste -dijo el Gran Sacerdote-, yo tambin lo soy.
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EL ASUNTO PRINCIPAL
EL SECRETO DE LA FELICIDAD
Habindose enterado por obra de un ngel, que Noreddin Becar era el hombre
ms feliz del mundo, el Sultn orden que lo trajeran a palacio, y le dijo:
-Imprteme, te lo ordeno, el secreto de tu felicidad.
-Oh, padre del sol y de la luna -respondi Noreddin Becar-, yo no saba que era
feliz.
-Ese -dijo el Sultn- es el secreto que yo buscaba.
Noreddin Becar se retir profundamente afligido, temiendo que su recin descu-
bierta felicidad lo abandonara.
COMPENSACIN
Un Autor que haba hecho una fortuna escribiendo vulgaridades, tena un Loro.
-Por qu no tengo una jaula de oro? -pregunt el ave.
Y le respondi su dueo:
-Porque t piensas mejor de lo que repites, como lo demuestra tu pregunta. Y
porque no tenemos la misma audiencia.
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-La nuestra es una vida de autosacrificio -deca un Clrigo-. Mientras otros corren
atrs de la ganancia o el placer, nosotros vemos arder el aceite de medianoche
estudiando cmo cascar las ms duras nueces teolgicas. Y todo por qu recompensa
terrestre?
-Bueno -dijo su Feligrs, meditativamente-, estn las almendras, por ejemplo.
CONSUELO
DESENGAO
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EL SANTO Y EL ALMA
San Pedro estaba sentado a la puerta del Paraso, cuando se aproxim un Alma y,
haciendo una corts reverencia, le extendi su tarjeta.
-Lo siento mucho, seor -dijo San Pedro, despus de leer la tarjeta-, pero
realmente no puedo admitirlo. Usted tiene que ir al Otro Lado. Lo siento, seor, lo
siento mucho.
-No importa -dijo el Alma-; he pasado todo el mes en un balneario, y el cambio
ser agradable. Slo vena a preguntar si mi amigo Elihu Root est aqu.
-No, seor -replic el Santo-; el Sr. Root no est muerto.
-Oh, eso lo s -dijo el Alma-. Pens que podra estar visitando a Dios.
IMPREVISIN
LA OVEJA Y EL LEN
-Eres una bestia de guerra -le dijo la Oveja al Len-, por eso los hombres te
buscan para matarte. A m, que soy una creyente en la no resistencia, no me cazan.
-No necesitan hacerlo -replic el hijo del desierto-; pueden criarte.
LA VIUDA INCONSOLABLE
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UNA INTRUSIN
LA PALABRA MISTERIOSA
REVELACIN
Un Len fue atacado por una manada de Lobos hambrientos, que lo rodearon,
aullando lo ms fuerte que podan, aunque ninguno se atrevi a acercrsele.
-Estas son criaturas muy tiles -dijo el Len, mientras se echaba para su siesta de
la tarde-, me dan parte de mis virtudes. Yo no saba que era comestible.
UN GUILA ENCADENADA
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EL POETA IMPOTENTE
Un poeta que nunca hacia el correcto escandido de sus versos, fue emplazado a
presentarse ante el Rey, quien le orden que dijera algo en su defensa para evitar ser
condenado a muerte.
-Si tu odo es imperfecto -dijo el Rey-, podras contar tus slabas con los dedos,
como un trabajador honesto.
-Yo cuento mis slabas -dijo el Poeta, reverentemente-. Pero observe: a mi mano
izquierda le falta un dedo... lo mordi un crtico.
-Entonces -dijo el Rey-, por qu no los cuentas con la mano derecha?
-Cielos! -fue la respuesta del poeta, mientras elevaba su mutilada izquierda-.
Eso es imposible... no tengo nada con qu contar! El dedo que me falta es el ndice.
-Hombre infortunado! -exclam con simpata el monarca-. Tenemos que hacer
que tus limitaciones e incapacidad no te pesen. Escribirs para las revistas.
EL LOBO Y LA TORTUGA
DE LO GENERAL A LO PARTICULAR
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UN FILOSOFO DESCONCERTADO
EL LIMITE
El Rey de las Islas Faraway design primer ministro a su caballo, y cabalgaba so-
bre un hombre. Observando que bajo el nuevo orden de cosas el reino prosperaba, un
Anciano Estadista aconsej al Rey que se pusiera a pastar y ubicara un buey en el
trono.
-No -dijo el soberano, pensativamente-, un buen principio puede ser llevado a
extremos injuriosos. La verdadera reforma se detiene a un paso de la revolucin.
EL ZORRO Y EL PATO
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EL LADRN ARREPENTIDO
EL LOBO Y EL CORDERO
EL PESCADOR Y EL PESCADO
Un Lobo que pasaba junto al refugio de unos Pastores, mir adentro y vio a los
pastores comiendo.
-Entra -dijo uno de ellos irnicamente-, y srvete un pedazo de tu plato favorito,
una pata de cordero.
-Gracias -dijo el Lobo, mientras se alejaba-, pero tienen que disculparme: acabo
de comerme un cuarto de pastor.
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Un Len estaba por atacar a un Burro que rebuznaba, cuando un Gallo que estaba
cerca cant estridentemente y el Len huy.
-Qu fue lo que lo asust? -pregunt el Burro.
-Los Leones tienen un miedo supersticioso de mi voz -respondi con orgullo el
Gallo.
-Bien, bien, bien -reflexion el Burro, sacudiendo la cabeza-; dira que cualquier
animal que tiene miedo de tu voz y no se asusta de la ma debe poseer un odo de lo
ms extraordinario.
LA VBORA Y LA GOLONDRINA
Una Golondrina que haba construido su nido en una Corte de Justicia cri una
hermosa familia de jvenes aves. Cierto da, una Vbora sali de una grieta en la pared
y ya estaba por comrselas, pero el juez Justo, de inmediato libr un oficio, y dando
orden de que las golondrinas fueran trasladadas a su propia casa, se las comi l.
Una Golondrina se acerc a una Gallina que haba empollado pacientemente unos
huevos de vbora, y le dijo:
-Qu estpida eres al darle vida a criaturas que te premiarn destruyndote.
-Soy un poquitito destructiva -dijo la Gallina, engullendo tranquilamente a uno de
los pequeos reptiles-, y no es un acto de locura proporcionarse los bocados de la
estacin.
EL LEN Y LA ESPINA
Un Len que vagaba por el bosque se clav una espina en la pata, y al encontrar
un Pastor, le pidi que se la extrajera. El Pastor lo hizo, y el Len, que estaba saciado
porque acababa de devorar a otro pastor, sigui su camino sin hacerle dao. Algn
tiempo despus, el Pastor fue condenado, a causa de una falsa acusacin, a ser
arrojado a los leones en el anfiteatro. Cuando las fieras estaban por devorarlo, una de
ellas dijo:
-Este es el hombre que me sac la espina de la pata.
Al or esto, los otros leones honorablemente se abstuvieron, y el que habl se
comi l solo al Pastor.
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EL LOBO Y EL BEBE
EL LOBO Y EL AVESTRUZ
EL CABALLO DE GUERRA Y EL
MOLINERO
Habindose enterado de que el Estado estaba a punto de ser invadido por un ejr-
cito hostil, un Caballo de Guerra perteneciente a un Coronel de la Milicia ofreci sus
servicios a un Molinero que por ah pasaba.
-No -dijo el patriota Molinero-, no emplear a uno que abandona sus posiciones a
la hora del peligro. Es hermoso morir por la propia patria.
Algo en esta opinin le son familiar al Caballo de Guerra, y mirando ms de cer-
ca al Molinero, reconoci a su dueo disfrazado.
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EL LEN Y EL RATN
EL CORDERO Y EL LOBO
Un Padre afligido por una familia de Hijos pendencieros, les exhibi un atado de
varas y pidi a los jvenes que lo rompieran. Tras repetidos esfuerzos, admitieron que
les resultaba imposible.
-Vean -dijo el Padre- las ventajas de la unidad; mientras esas varas permanecen
unidas son invencibles; y observen lo dbiles que se muestran individualmente.
Sacando una vara del atado, fcilmente la rompi en la cabeza del Hijo mayor, y
repiti el procedimiento hasta que todos fueron servidos.
EL LEN Y EL RATN
A un juez lo despert el ruido de un abogado que procesaba a un Ladrn. Rojo de
ira, ya estaba por sentenciar al Ladrn a prisin perpetua, cuando este dijo:
-Le suplico que me libere, y algn da retribuir su bondad.
Complacido y lisonjeado al ser coimeado, aunque no fuera por nada ms que una
promesa hueca, el juez lo dej irse. Poco despus, comprob que haba sido ms que
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una promesa hueca, porque habindose convertido l mismo en Ladrn fue liberado
por el otro, que se haba convertido en Juez.
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